“叶……老师？”她失声低呼，声音因巨大的冲击而扭曲变调，带着难以置信的颤抖。

画中女子，与她记忆中那位优雅清冷的大学舞蹈导师叶璃，一模一样。

尽管画中人更年轻，眉宇间带着她未见过的哀愁，但那五官轮廓，分明就是她的舞蹈老师叶璃。

谢瑜倏然抬眸，目光微闪，眼底深处掠过难以辨明的情绪。

像是终于证实了某个长久以来的猜测，又像是被这证实的结果刺痛了某根隐秘的神经。

“你们果然相识。”

他看着她，仿佛要通过她的眼睛，看穿另一个世界，看到那个早已离去的人。

阮乔猛地从巨大的震惊中回过神，急切地抬头看向他，

“她是我大学的舞蹈老师，教了我两年。可她明明……”

她的话哽住，血色梦境再次浮现。

“她明明应该在二十几年前，就以一种极其惨烈的方式，死在了这个时空，对吗？”

谢瑜接上了她未能说完的话，声音渐渐低沉了下去。

他的指尖无意识地拂过画轴的边缘，动作间流露出一种近乎眷恋的，与他冰冷的语气形成诡异反差，

“看来，她最终还是成功了。挣脱了这一切，回到了……你来的那个世界。”

“叶老师她现在很好，”阮乔急切上前，声音因激动发颤，“她在大学教书，很受尊敬，学生们都很喜欢她……”

她顿了顿，看着谢瑜深不见底的眼眸，放缓了语气，“她看起来平静安宁，她很满意现在的生活。”

谢瑜静静听着，面无表情，但绷紧的下颌线泄露了心绪。

他沉默片刻，才低声问，声音有些哑：“她……还记得这里吗？还记得……什么吗？”

他终究没问出“还记得我吗”。

阮乔摇了摇头，眼神黯淡了几分：“她从不提及过去。同学们只知道叶老师曾有五年海外留学的经历，其他一片空白。

她为人很好，但总有一种……深深的隔阂感，现在想来……”

阮乔停了下来，叶老师所谓的“五年留学”背后血淋淋的真相，让她几乎喘不过气。

“看来，那所谓的‘五年’，于她而言，是每一刻都不愿再回忆起的噩梦囚笼。”

谢瑜的声音冷了下去，带着一丝尖锐的嘲讽。

“她既然最终得以逃脱，便绝不会再想与这个世界产生任何瓜葛。”

他动作略显僵硬地收起画轴，目光重新变得清明而冷静。

再次看向阮乔时，谢瑜已将所有外露的情绪收敛殆尽：

“所以，你如此不惜代价地探寻璇玑纹，最终目的，是期望能循着她走过的路，回归你来之处？”

“是。”阮乔重重地点头，没有任何犹豫，眼中燃烧着偏执的渴望与决绝，

“我的至亲还在那里。我的整个人生都在那里。我必须回去。”

谢瑜沉默地看着她，看了许久。

他的目光深邃，仿佛在透过她，审视着另一个灵魂，另一段人生。

亭中只有风吹过竹叶的沙沙声。

他看到了她眼里为了回归故土可以付出一切的决绝。

那与娘亲当年在绝望中逃离时的眼神，有着惊人的相似，却又截然不同——

阮乔的眼里，没有叶璃那般被漫长痛苦磨蚀殆尽的死寂与绝望，反而有一种未被这个世界彻底污染和摧毁的蓬勃生机。

这种不同，让他心头有些莫名的悸动。

自见她起舞起便萦绕不去的莫名的牵动，在此刻变得愈发清晰而难以忽视。

他想要保护她，她是第二个他想保护的人。

为什么呢？

大概是她和娘亲来自同一个世界吧。

终于，他开口，“我不知璇玑纹具体如何运作，更不知启动它需要付出何种代价。

但我娘当年能离开，必然与此物有最深切的关联。我会倾我所能，助你探寻。”

阮乔猛地抬头，眼中瞬间涌上了一层薄薄的水光：“真的？你……为何愿意如此？”

她无法理解，基于他们之间浅薄的交集，他为何会做出这样的承诺。

谢瑜转过身，望向亭外随风摇曳的修竹，只留给她一个冷硬而疏离的侧影：

“就当是……为了偿还她未能从此地带走的自由。”