心口像是被什么东西轻轻撞了一下，泛起一丝陌生的涩意。

他皱紧眉头，压下心头那点异样，走到她身边，高大的身影笼罩下来。

他伸出手，将她整个人连人带毯子揽进自己怀里。

“怎么了？”他开口，声音比平日低沉沙哑了些，甚至带上了一丝略显生硬的缓和，“还没有消气？”

他下意识以为是因他强行带她回来，她仍在闹脾气。

阮乔没有挣扎，异常温顺地靠在他怀里，将冰凉的脸颊在他温热的胸膛上轻轻蹭了蹭，寻找热源一般。

这个带着依赖意味的小动作，让陆沉的身体几不可察地僵了一下，揽着她的手臂不自觉地收紧。

“……没有。”半晌，她才闷闷地开口，声音小小的，带着点鼻音，听起来委屈极了，“就是……一个人待着，有点怕黑。”

她不可能告诉陆沉是因为想起了白日种种，才心乱如麻。

她只是将自己更深地埋进他怀里，汲取着那份令人绝望的温暖。

这是她唯一能抓住的浮木。

要想找到蕊蕊，她需要借助陆沉的力量。

陆沉闻言，怔了怔。

怕黑？

这倒是个新鲜的理由。

他低头看着她毛茸茸的发顶和微微颤抖的睫毛，心底那点因军情而起的冷硬和因她“不听话”而起的怒气，竟也消散了大半。

他想起她孤身一人来到这完全陌生的时代，无依无靠，自己白日里又那般强硬地将她带离谢府……

或许，她是真的害怕了？

“没出息。”他哼了一声，语气却放缓了不少。

他抬起手，有些笨拙地拍了拍她的背，“有孤在，怕什么。”

这话脱口而出，带着一种连他自己都未曾意识到的宠溺。

阮乔在他怀里轻轻颤了一下，没有抬头，只是小声嘟囔了一句，声音含混不清：“……你在有什么用，你就只会欺负我。”

她的声音软糯的，带着点撒娇意味的抱怨，像羽毛一样搔过陆沉的心尖。

他笑了笑，抱紧了她，“明日一早，随孤启程回彭城。”

想了想，竟也难得地解释了一句，“有些紧急军务需处理。”

阮乔的身体瞬间绷紧了一瞬，又迅速放松下来。

她抬起头，眼眶微红，看着他，小声问：“……要去很久吗？会不会有危险？”

“不会太久。”陆沉看着她的眼睛。

东西二州夹击，岂是易与？

但他此刻不愿看到她眼中露出更多恐惧。

他避开了后一个问题。

他抬手，用指腹有些粗糙地擦过她的眼角，抹去那点湿意：“收拾一下，早些歇息。”

阮乔垂下眼睫，轻轻“嗯”了一声，异常乖顺。

她主动伸出手，环住了他的腰，将脸重新埋进他怀里，闷闷道：

“那……你今晚能不能……别走？我……我一个人怕。”

陆沉身体猛地一僵，喉结滚动了一下。

怀中温香软玉，主动投怀送抱，言语间满是依赖……

他几乎是瞬间便想起了今日午饭后的旖旎和未尽的念想。

但……明日还需早起赶路，军情如火，实在不是缠绵的时候。

他深吸一口气，强行压下体内窜起的燥热，手臂却将她环得更紧，声音低哑道：“……不走。睡吧。”

说罢，他吹熄了油灯，就着窗外微弱的月光，抱着她躺倒在床榻上，将她整个圈在怀里。

黑暗中，阮乔乖巧地偎依着他，呼吸渐渐平稳，仿佛已然安心睡去。

只有她自己知道，藏在袖中的手指正死死攥紧，指甲深深掐入掌心。

陆沉的怀抱温暖而充满安全感，却也是她此刻必须依附的囚笼。

乱世之中，唯有先活下去，唯有先取得他更多的信任和心软。

她才能有机会，找到蕊蕊，找到回家的路。