第51章 第 51 章 又是京城人士
齐寰的理由未免有一些牵强, 不过着急回城的唐虞并没有多想。她眼看着齐寰上了马，朝着她的方向伸出了手。
“来吧。”
唐虞犹豫了一瞬，最终, 还是将自己的手放入了齐寰的手心。两人共乘着一匹马回了城，到了衙门之后, 唐虞先将尸体安放到了停尸房，然后再来审问与尸体相关的人。
这一次的死者是城中楚馆的红袖，跟随着红袖一起去桃湖的三个丫鬟，三个小厮, 还有同为楚馆的两个名妓。
“你们说说吧，到底怎么回事？”唐虞将所有人都带到了公堂审问, 因有齐寰坐在上方镇场子, 唐虞并不担心她们会互相串供。
此刻, 丫鬟小厮全都害怕地瑟瑟发抖，他们躲在公堂的角落, 不敢多话。而红袖的两个姐妹显然是见过一些大世面的，最初的害怕之后, 两人已经冷静了下来回话了。
“我们发现红袖的时候她已经溺水身亡了……不知道大人想问什么？我们一定知无不言, 言无不尽。”说话的这一名女子叫做玉雪, 她的眉目生的清秀好看, 同样是楚馆一等一的头牌。
而另一名女子则叫做宁香, 她的胆子显然要比玉雪小一些, 她先前一直没有作声，直到听到玉雪的话之后，方才怯生生地抬头看了唐虞与齐寰一眼。
“大人，此事与我们无关，还请大人明查。”
唐虞摆了摆手, 压下两人辩解的声音，只道：“你们先说说，当时发生了什么事，你们发现红袖死亡的时候她到底是怎样的场景？”
玉雪想了想道：“回大人的话，这个月是我的生辰，我们三姐妹虽然生活在楚馆，但感情一直还算不错。这一次我便趁着生辰邀请红袖还有宁香一起去桃湖游玩，谁曾想，去的时候好好的，居然发生了这种事。”
玉雪叹了一口气，说出了事情的始末。通过玉雪的话，唐虞大致了解了到底是怎么一回事。红袖和玉雪、宁香三人相约在桃湖游玩，并且各自带上了自己房中伺候惯了的丫鬟小厮，几人在桃湖边上用过晚饭之后，便开始等烟花表演。
“我和宁香先去占了桃湖边上的一处好位置，等着烟花表演开始，只是人太多了，等我转头去喊红袖的时候，方才发现她已经被人群冲散了。”
唐虞微微蹙眉道：“如此说来，你们三人是一起到的桃湖边，其他丫鬟和小厮都没有跟着你们？”
“正是。”
玉雪接着道：“我们想着桃湖边上这么多人，带着丫鬟小厮在身边也不方便，所以当时只有我和红袖，宁香去看了烟花表演。”
正是三人前往看烟花表演的路上，由于人太多了，意外将红袖与宁香、玉雪冲散了。
提到这儿，宁香控制不住开始痛哭，“早知道我就拉着红袖姐姐了，谁曾想她只是一转眼的功夫，她就掉进了桃湖……”
“我和红袖姐姐情同手足，如今她突然去了，可让我怎么活。”
闻言，玉雪也控制不住般地抹了抹眼角的眼泪，她道：“宁香妹妹，这事不怪你，要怪就怪我不该擅作主张，将你们两带去那么远的地方游玩，这才出了意外……”
说罢，两人同时开始了痛哭。
唐虞看着玉雪和宁香情同手足的模样，心下一时有些犹豫，她总觉得两人看上去不像凶手，难道红袖真的是因为意外落水死亡？！
唐虞转过头，正见齐寰同样盯着她，显然，齐寰心里也有和唐虞一样的疑问。不过，齐寰更倾向于玉雪和宁香联合在一起说谎，毕竟当时的桃湖边上只有她们三个人，若是红袖真的不是意外死亡，那凶手应该就藏在玉雪和宁香当中。齐寰想了想，吩咐捕快将两人先带了下去，又开始审问这一次随行的小厮和丫鬟。
“本官问什么，你们就回答什么，千万要如实的回答。”齐寰威严道。
公堂下方跪着的丫鬟和小厮遇见这种事本来就吓得够呛了，如今听见齐寰的话，连忙点头道：“大人放心，我们一定全力配合。”
“只求大人问完之后能够放了我们……我们真的与此事无关啊。”
齐寰道：“有没有关系，不是凭你们随口说说，而是要问了方才知道。”
凭借着之前连办几桩案件的经验，齐寰已经习惯了先调查死者的人际关系。他仔细地盘问了丫鬟小厮平日里红袖、宁香、玉雪三人的关系如何，得到的答案却出奇的一致。
“大人，这三位姑娘平日里就好的像是亲姐妹一样，莫说有什么矛盾了，便是争两句的时候都很少……”
“正是。”
“红袖姐姐很喜欢玉雪和宁香两位姐姐，得知玉雪姐姐因为生辰邀请她去桃湖游玩，还特意给玉雪姐姐准备了礼物。”唐虞将随行的小丫鬟分开审问，不过每一个人的回答都保持一致。
“红袖姐姐绝不可能是玉雪和宁香姐姐害的……这件事定然是一个意外。”
审问了大半夜，却没有得到实质性的进展，外头的天光也渐渐变亮了，正当唐虞开始犹豫是不是一开始的推理方向错了，红袖确实是自己意外被挤进了桃湖而溺亡了——毕竟，尸体上没有任何伤痕，带回来尸检之后也没有中毒的迹象。
正当唐虞想去问齐寰要不要就此结案的时候，刘卓突然急匆匆地跑了进来。
“师父，楚馆来人了。”
“楚馆？”唐虞微微蹙起眉。
“楚馆的老鸨刘妈妈来了，据说啊，这刘妈妈在当地非常有势力，手底下养着十几号的打手，而且她的东家是京城的人士，有钱有势。”
又是京城人士？！
唐虞不免有一些好笑，怎么小小的边城怎么这么多京城人士？且单拎出来的每一个都像是有钱有势的人。
“她来干什么？”唐虞道：“难不成是找我要人？”
“正是要人……”刘卓的话还没有说完，外头就传来一阵喧嚣的声音。
“大人，到底出了什么事了？我们家的姑娘已经在这儿关了一晚上了。”
听见声音，唐虞与齐寰同时抬起头，正见一个身穿着短花衣，身材略胖的中年妇人进了门，她生得一副尖酸刻薄的眉目，鼻尖还有一颗大痣，一看就是不好招惹的样子。果然，刘妈妈并不是独自一人前来的，她身后还跟着几个家丁打扮的打手。
边城这种地方混乱，之前还死过两任县令，自然也有一些不怕官家的地头蛇，而刘妈妈显然就是这种地头蛇之一。
她不客气地看着唐虞与齐寰，连表面的功夫都省了，上来便是一阵劈头盖脸的询问。
唐虞张了张口，正想说话，齐寰已经率先道：“你是楚馆的东家？”
“大人认错了。我不是楚馆的东家，我们东家在京城，不过嘛，现在边城的楚馆由我负责，大人有什么事只管跟我说就是了。”刘妈妈道。她一边说着，目光一边还朝着四下扫视，显然是在找玉雪她们。
“既然如此，你应该已经听说了自家楚馆的姑娘有一个在桃湖边溺死了的事。”
齐寰观察着刘妈妈的反应，只见她不以为然道：“听说了，桃湖边上回来的人都来楚馆告诉我了。不过嘛，这前因后果我心里清楚，这红袖明显是自己想不开想要寻死，这件事跟玉雪和宁香没有关系，这楼里的丫鬟和小厮更是不知情……”
“还请大人高抬贵手，放她们跟我一起回去吧。”
本来刘妈妈不来，唐虞已经有了放人的打算，如今听刘妈妈提到的红袖自己想不开想寻死，不由觉得奇怪，她询问道：“刘妈妈何出此言，会觉得红袖是自己想不开想寻死？”
却见刘妈妈慢悠悠地拿出了一封书信，由底下的人交到了唐虞手里，刘妈妈慢悠悠道：“大人自己看吧。这是红袖那丫头留下来的遗书，信中交代了红袖想怎么安排自己的后事，写得明明白白，可是她自己不想活了。”
这话一出，唐虞和衙门的人都怔住了。先前她们都以为红袖是死于意外，未曾想刘妈妈居然拿出了一封遗书？红袖居然是自己寻死？！
唐虞将信将疑地打开了书信，发现信中内容果然如刘妈妈说的一样，红袖详细交代了自己的后事，包括自己想要葬在哪儿都写得清清楚楚……
只是，这信中并没有写红袖想要轻生的原因，倒像是红袖提前预知了自己的死亡，所以提前做的准备。
“你确定这是红袖亲自写的书信？”唐虞看向刘妈妈，询问道。
刘妈妈一副胸有成竹的模样，她道：“大人若是不信，便找来红袖以往的字迹一对便知，红袖这丫头啊，向来就喜欢写一些酸诗，她的字迹工整细腻，一般人难以模仿，大人只要将她以往的字迹跟书信一对，便知道真假了。”
说罢，刘妈妈朝着手下使了一个眼色，手下立刻将红袖以往的字迹递给了唐虞检查。
第52章 第 52 章 红袖的遗书
唐虞本来没见到红袖写的书信, 还有一些相信红袖或许真的是意外掉水死亡，偏偏现在刘妈妈拿出了一封红袖的“遗书”，这封遗书详细地交代了红袖对于自己死亡之后的后事的处理, 却没有说明自己想死的原因。
“……”
刘妈妈将遗书递到唐虞和齐寰面前，前后的字迹一对比, 唐虞敏锐地发现这一封信确实是出自红袖之手。
唐虞微微蹙眉，“如此说来，红袖是有意自杀的，并非意外死亡？”
刘妈妈立刻接话道：“自然。”
“有了红袖的遗书在手, 大人们还有什么不相信。我院里两个丫头都是无辜的，还请大人们放她们离开吧。”
唐虞听了刘妈妈的话, 却没有轻易答应放人。先前她审问楚馆的丫鬟小厮的时候, 分明听到了她们说这一次红袖是因为陪着玉雪过生辰, 所以才去了桃湖，为此红袖还特意给玉雪准备了生辰礼物。按理说, 玉雪和宁香都是红袖在楚馆里最好的姐妹，哪怕红袖想要寻死, 也不会选在这种时候, 专挑着玉雪生辰的时候寻死, 岂非是故意让玉雪难堪？！
而且, 根据唐虞审问的伺候红袖小厮说的话, 红袖近日一切正常, 除了写一封信之外，并没有任何想要轻生的念头。
唐虞稍作思考之后，招了招手将齐寰喊到了一旁商议对策。
“怎么了？”齐寰见唐虞眉头紧皱，便知道唐虞没有相信刘妈妈说的话。
“那封信我也看过了，确实是红袖的字迹, 你还觉得有什么奇怪之处？”齐寰蹙眉问道。
“信确实没有问题……但信中并没有写明红袖想要寻死的具体原因。我觉得这一封信与其说是遗书，倒不如说是红袖提前预知到了自己会出事，所以才会留下这么一封信交代后事。”唐虞推测道，“难道你不觉得刘妈妈的态度非常奇怪吗？红袖怎么说也是楚馆的头牌，如今她意外落水死了，刘妈妈却没有表现出半点伤心不舍，反而一个劲儿的只想将宁香和玉雪接回去，催着我们早早结案。”
“……这么一想，确实如此。”齐寰沉思道：“你怀疑刘妈妈有问题？那我们要不要先放人？”
“放人肯定要放。”唐虞微微颔首道：“如今刘妈妈已经将书信拿出来了，若是不放人，定然说不过去，而且我感觉这件事确实与玉雪和宁香无关，她们没有害红袖的理由……不如我们先将人放了，再去楚馆探一探情况。”
多年的办案直觉告诉唐虞，此事绝没有这么简单，因此唐虞不能草草结案，她已经打定主意要去楚馆探一探究竟了。
“好。”
齐寰自然相信唐虞。他率先回到堂中道：“刘氏，既然你有红袖的遗书在手，与情与理，本官都不该再扣着你的人不放，本官相信宁香和玉雪两个姑娘是无辜的，你这就将人领回去吧。”
闻言，刘妈妈立刻露出了一个满意的笑容：“多谢大人了。”
只是刘妈妈的笑容还未到眼底，便听见齐寰又道：“不过，本官还是觉得红袖死得太过蹊跷，为了确保本案办案结果万无一失，本官随你一起回楚馆，查一查关于红袖的事务。”
刘妈妈的笑容僵在脸上，她愣住了，“这……这就不用了吧……这遗书都有了，难道还能有假吗？大人实在不必这么忧心。”
齐寰冷道：“怎么？本官要查案，难不成你还要阻止？”
齐寰再怎么说也是边城的县令，常言道，民不与官斗，刘妈妈心里虽然不满齐寰，却不敢明目张胆的拒绝他，只得不情不愿道：“不敢，不敢，既然大人想去，那就去吧……”
“相信大人看过之后，一切自会明了。”
于是，齐寰下令放了玉雪和宁香，一行人动身前往楚馆搜查。动身之前，唐虞特意调动了衙门的衙役先将楚馆围住，以防楚馆中的人员偷偷溜走，见此，刘妈妈就不太乐意了，她跟在唐虞身后阴阳怪气道：“大人，你这么行事，我们楚馆还怎么做生意？你知不知道我们楚馆少开一天门，要损失多少钱。”
唐虞充耳不闻刘妈妈的抱怨，只公事公办道：“你们损失多少钱我不管，我只知道现在你们楚馆死了人，作为一方父母官，于情于理，我们都应该将案件调查清楚。”
闻言，刘妈妈不屑地笑了两声：“你不过是一个小小的捕快罢了，拿着鸡毛当令箭，还真以为自己能查我们楚馆，你可知道我们楚馆的东家是谁？那可是京城你得都得罪不起的人物。”
“是吗？”
唐虞听了这话之后，不但不生气，反而还询问道：“那你倒是说说你们东家是谁？我也正好奇呢。”
“我们东家是……”那刘妈妈只说了一个字，便似是想起了什么一般地变了脸色，不敢再说了。
她冷冷一笑道：“总之，不是我吓唬你，我们东家就是你惹不起的人，我劝你们还是别妨碍我做生意。”
唐虞没有再理会刘妈妈。她一挥手，刘卓与高叶便直接带人将整个楚馆团团围住了，而楚馆里的客人见来了衙门的人，纷纷躲在房间里不敢出来，有一些正准备进楚馆的客人也立刻逃远了……
唐虞大致观察了一下楚馆里的客人的类型，发现他们大多数都是临国的人，很多都是因为两国通商，所以到了边城做生意——毕竟，边城虽然偏僻，运输道路却四通八达，这些异国的商人大多数都非常有钱，且出手阔绰，难怪刘妈妈一直吵嚷着自己的损失不可估量。
唐虞与齐寰开始带着人搜查整个楚馆，唐虞将楚馆的丫鬟小厮都叫到了前堂等候，等着她查完了红袖的房间，再慢慢审问。以前跟着红袖的小丫鬟名叫秋水，她是在红袖身边伺候的最久的人，也是她带着唐虞进了红袖的房间。
“大人……请进，这就是红袖姑娘的房间了。”
作为楚馆的头牌，红袖的房间自然气派非常，唐虞方才一进去便见到了不少奇珍异宝，其中还有不少是来自邻国的商品。
“你们姑娘最近有没有什么异常？你日日跟着她，有没有发现她结了什么仇家？”唐虞一边在房间里搜查，一边回头询问秋水。
秋水摇了摇头道：“红袖姑娘一切正常。”
唐虞对于这个回答也不例外，毕竟，她查到现在每一个人都说红袖非常正常，像是红袖的死在所有人眼里都是一场意外，只有唐虞在小题大作而已。
唐虞将红袖的房间里里外外翻了一遍，发现一切正常，并没有发现任何不对劲的地方。只是越是如此正常，唐虞越是觉得不对劲，一个好端端的人为什么要给自己写遗书？而且根据唐虞的观察，这红袖显然是一个非常热爱生活的人，房间布置的简洁大方，窗台上甚至还养着花，若是她真的心如死灰，一心寻死，又怎么会做这种事呢？
“怎么样？可有检查出异常？”齐寰走进了红袖的房间，先前齐寰和唐虞分工合作，两人一个检查红袖的房间，一个审问楚馆里的其他人，不过两人暂时都没有新的发现……
“没有。”
唐虞摇了摇头，道：“这里一切正常。”
齐寰扫了一眼红袖的房间，随后道：“那还要查吗？”
唐虞没有说话，反而推开了红袖房间里的窗户，她正在思考时，余光突然瞥见红袖的窗户正对着一栋朱红色的古旧的院落，楚馆里的生意不错，每一栋楼都修建的精致漂亮，唯有这一栋位于后院的楼看起来十分破旧，像是很久都没有人居住过的模样。
“这是何处？”唐虞转过身询问秋水。
秋水道：“回大人的话，这一栋楼是楚馆的老楼，最近楚馆还没有重建的时候，姑娘们便是住在这一栋里，后些年，楚馆的生意越来越好，刘妈妈赚了钱，便修了新的楼，这一栋老楼就没有人住了。”
没人住。
楚馆里上上下下都搜查过了，唯独这一栋楼还没有人进去过。按理说，只是一栋废弃的楼罢了，应该不会跟这一次的案件有关系，然而，唐虞突然有一种直觉，总觉得这老楼里有什么东西，冥冥之中在牵引着她进去看看。
唐虞悄声对齐寰道：“不要带其他人，你跟我悄悄进这一栋老楼看看。”
“不带其他人？为何？”齐寰不解道。
“我总觉得这一栋楼里有东西。若是我们大张旗鼓地进去，难保刘妈妈会阻止。”
其实，唐虞说的话不无道理。既然楚馆赚了这么多钱，还何苦留着这一栋老楼不拆呢，看刘妈妈那一副势利的模样，也不像是有怀旧情结的人。
事出反常必有妖，唐虞决定带着齐寰亲自去老楼里头看看情况。
齐寰虽不知道唐虞的心思，但见唐虞坚持，便随了她的心意。两人并没有告诉刘妈妈要探查老楼的事，而是避开了所有人，单独前往。
第53章 第 53 章 老楼里的秘密
楚馆的老楼位于东北角的位置, 这个位置偏僻，平日里几乎不会有人过来。
出乎唐虞的预料，她本来以为老楼已经年旧失修, 无人看管，很容易进入才是……然而, 当唐虞和齐寰走到老楼面前时，她却发现老楼的大门已经用铁链上了重重的门锁，足足三道铁链，甚为严谨, 瞧着像是防止任何人进入。
唐虞与齐寰对视一眼，两人心下都想着这一趟可能来对了, 说不准老楼真有什么问题。
“这门上了锁, 我们怎么进去？”唐虞拿起铁锁在门面敲了敲, 发现还挺坚固。
齐寰道：“我可以翻墙过去，只是这门外头上了锁, 没有办法从里面将门给你打开。”
闻言，唐虞扫了一眼足足有两三米的墙壁。她天生运动细胞都不发达, 这细胳膊细腿的身体可爬不进去啊……
难不成她在这儿等着齐寰？可是都已经走到这儿了, 唐虞不进去又觉得不甘心。
正当唐虞发愁的时候, 齐寰突然道：“不然……我抱你上去？”
唐虞回头看向齐寰, “嗯？”
齐寰的耳朵有些微微红了, 幸而这地方的光线不怎么好, 没有被唐虞发现。他轻咳了一声道：“我的轻功还不错，抱着你轻轻松松就能越过去……要不要试试？”
唐虞点了点头，“倒是一个好办法。”
说罢，唐虞就大大方方地张开手臂等着齐寰来抱她。倒是齐寰有一些不好意思，他微微垂着头不去看唐虞, 随即弯腰抄着唐虞的腋下和双膝轻轻松松地将她抱起，一跃身翻过了老楼的围墙。
全程不过短短一瞬间，但齐寰落地之后，还有一些回不过神。唐虞只待刚刚站稳，已经迫不及待地离开了齐寰的怀抱。
“走啊。”唐虞原地走了两三步之后，发现齐寰还站在原地，于是回头催促他。
齐寰这才应了一声，跟上了唐虞的脚步。
楚馆的这一栋老楼是楚馆修建之初留下来的建筑物，起码有二十年历史了，因此格局和房间并不多，唐虞和齐寰分开搜查，没一会儿已经将三层的阁楼搜查完毕，里面除了一些旧物之外，倒是看不出有什么特别。
“没找出东西，难不成想错了？”齐寰皱眉疑惑道。
唐虞扫了一眼身后，发现这一栋老楼后方还有一处闲置的院落，她走到已经长满杂草的院落里看了看，脚下一不留神，差点摔倒了。
“小心！”
齐寰及时拉住了唐虞，“这里有一口枯井。”
荒废的院落已经久无人打理，这些杂草肆意生长，已经长得快有半人高了，人走在其中，很容易就踩进院落里的枯井之中。唐虞对着齐寰道了一声谢，回过头时，她的目光无意间扫过了面前的枯井。顿时发现了井底似乎有正散发着微弱光芒的东西，唐虞微微蹙眉，凑近了一看，正见枯井里有一张瞪大了眼睛，死不瞑目的脸。
“啊——”
这张脸出现的太突然了，饶是唐虞并不害怕尸体，也被这突然出现的脸吓了一跳。见此，齐寰立刻上前护住了她，急声道：“怎么了？”
唐虞指着井口道：“这井底下有尸体……”
齐寰脸色一变，掀开衣摆就想翻下井底查看。唐虞连忙拉住他，“等等……你就这么下去了，万一下面有危险怎么办？还是先让刘卓和高叶带人过来吧。”
齐寰拍拍她的手道：“放心，我先下去看看情况，不会有事。这井已经有一些年头了，下面呆着的不可能是活物，不会有什么危险。”
唐虞觉得齐寰说得倒有几分道理，这才放开了拉着的衣袖。齐寰笑了笑，对着唐虞道：“等我”，说罢便直接翻下了井。
唐虞被那一张人脸吓得心有余悸，半天都没缓过神，再加上井底的光线昏暗，刚刚若不是有一个发光的物品让她凑近了瞧，根本发现不了井底下有东西。齐寰下去之后，唐虞只是靠在井口耐心等待，并没有往井中多看。
约莫半盏茶的时间之后，齐寰终于平安无事地出来了。
“怎么样？”
唐虞伸手拉了他一把。
齐寰的眼神有些冷，“下面有尸体。”
“……”
这不是废话吗。
唐虞刚想说话，又听齐寰道：“而且不止一具，我粗略看了一眼，起码有七八具尸体。”
“这么多？”
唐虞微微睁大眼，面露震惊，从她们查案开始就没有遇到过死这么多人的情况，七八具尸体，算得上是非常严重的凶杀大案。
不过，唐虞很快意识到了一个新的问题，“这一口井这么小，能够容纳七八具尸体？不太可能吧。”
“这便是有意思的地方了。”齐寰轻声道：“这井底下别有洞天，不是一口普通的井，内里都已经被挖空了，而且有一个狭窄的密道。”
“密道？！”
这一次，唐虞是彻底震惊了，一个小小的楚馆挖密道做什么？！而且还挖在这么隐蔽的地方。
“你有没有查一查密道通往哪儿？”唐虞询问道。
齐寰道：“这密道很深，看样子是通往城外的方向，只是具体通往哪儿还不知道。我担心你在上面呆久了会有危险，所以只在密道口看了看情况……”
唐虞沉思了片刻道：“那还是让高叶和刘卓带人过来吧。”
没想到一桩普通的溺水案居然牵连出楚馆的凶杀大案，这么大的案子，恐怕已经很多年都没有在边城出现过了，唐虞这才意识到楚馆这一烂摊子非常麻烦。
不多时，接到消息的高叶与刘卓便带人来将老楼团团围住，开始往外吊尸体。
这时，刘妈妈也匆匆赶了过来：“哎哟，大人……这、这是怎么了？怎么突然搞这么大的阵仗。”
刘妈妈的脸色已经变了，再不复刚刚的从容淡定，她紧张地盯着唐虞身后的那一口井，满头大汗，面色心虚，明显是知道什么内情。
唐虞道：“刘妈妈，这一口井里死了这么多人，难道你全然不知情吗？”
刘妈妈闭口不言，只眼睁睁看着高叶将全部尸体都吊了上来。这些尸体久不见天日，有一些因为年代久远已经损毁严重，刚刚一吊上来就弥漫着一股腐臭的恶心气味，楚馆的其他人都赶来周围看热闹，闻到这一阵气味，顿时有人难受地当场吐了出来。
尸体一字排开，唐虞仔细地数了一下，尸体的数量确实有八具，且根据尸体的腐烂情况来看，尸体死亡的时间并不一样，有一些年代久远，有一些则是刚死不久的新鲜尸体，还能分辨出衣服上的颜色。而唐虞刚刚看到的像是夜光玉一样发光的东西，便是其中一具尸体上挂着的玉佩。
唐虞蹲下身查验尸体的具体情况时，发现这几具尸体全部都是女尸，而且是年轻的尸体……至于死亡的原因，唐虞发现她们死亡的原因各不一致，有一些是因为头部遭受到重创，有一些是因为窒息，或是别的什么伤造成的死亡，而无一例外的她们生前似乎誻膤團對獨鎵都遭到了非人的折磨。
查到这儿，唐虞内心异常愤怒。这么多年轻美好的生命居然就这样白白枉死了，而且到现在才被她发现，如果没有红袖的死牵扯出楚馆，这些尸体还不知道要在这暗无天日的井底埋藏多久……
“刘氏，你过来认认，这些尸体你认识吗？”齐寰将刘妈妈带到尸体面前指认。
刘妈妈只看了一眼就转过身去吐了，半晌，她方才脸色苍白道：“我、我不认识。”
“不认识？这些都是在你的楚馆里死的人，你居然说不认识。好，那我问你，你的楚馆里死了这么多人，难道你毫不知情吗？”齐寰冷冷质问道。
刘妈妈眼神闪躲，她不敢看齐寰，却又不敢否认齐寰的话，只得装傻充愣道：“大人……我真的不知道是怎么回事，这一栋老楼自从封了以后，便再没有人进来过，我怎么知道这楼里死了这么多人。”
“你在说谎。”
刘妈妈的话音刚落，唐虞已经反驳道：“按照你的说法，这一栋老楼已经很久都没有人踏足过了，然而，我刚刚检查尸体时，却发现这些尸体之中有两具尸体分明是刚死不久的……死亡时间最多不超过一年。”
“这足以证明，封楼之后还有人进来过。”
刘妈妈擦着额头的冷汗道：“即使如此，大人也不能证明这些人的死和我与楚馆有关吧？我是真的不知情。”
“我看你是不见棺材不落泪。”唐虞说罢，便嘱咐刘卓去外头带进来了一个在楚馆呆了很多年的婆子。那婆子的胆子小，刚刚一见到尸体就吓得腿软，根本不敢扯谎，几乎是唐虞问什么她就回答什么。
“我问你，你可想清楚了回答。若是敢刻意隐瞒，那就是凶手的帮凶。”唐虞冷声道。
婆子忙不迭点点头。
“这些尸体你可认识？过来仔细辨认。”
婆子走近了一些，她看着尸体上眼熟的衣物道：“回大人，这些人好像都是楼里的姑娘。”
第54章 第 54 章 背后的势力
婆子的这句话一出, 刘妈妈的脸色顿时变得更为难看了。唐虞微微眯眼，仔细打量着尸体道：“何以见得是楼里的姑娘？”
婆子小心翼翼道：“大人，这些尸体的容貌已经腐烂了, 确实不能通过面容来分辨尸体的身份，不过我在楼里伺候了这些姑娘几十年, 她们平日里爱用什么，爱穿什么，大致我是记得的……”
说罢，婆子指着其中一具尸体道：“这一具尸体应该是楼里前年的花魁, 文琴姑娘，她身上穿的紫云百褶流纱裙我见过……还有这一具尸体, 应该是天初年进楼里的春和姑娘, 她手腕间的那一只手镯是西域的稀罕物, 我们这地方没有，我还记得这一只镯子是春和姑娘的一个异国商客送给她的, 当时她戴在腕间特别漂亮，还跟其他人炫耀了许久。”
闻言, 唐虞又找楚馆的其他下人稍微打听了几个姑娘的年龄、身高之类的特征, 发现与婆子说的话完全吻合, 基本能够确定死的尸体就是楼里的姑娘。
“你们楼里失踪了这么多姑娘, 居然没有人报案？刘氏, 这件事若是你解释不清楚, 那本官只能怀疑是你蓄意谋杀！”齐寰回过头，冷冷地盯着刘妈妈道。
刘妈妈大惊失色，道：“大人、大人……我冤枉啊。这楼里的姑娘偶尔有失踪的情况是再正常不过的事，谁能想着她们会出事死在这儿……”
“再正常不过的事？怎么？你们楼里经常有姑娘失踪吗。”
“正是。”
刘妈妈的脸上闪过一丝尴尬之色，随即道：“这楼里的姑娘来楚馆呆久了, 有一些赚到钱了，心里就不安份，既不愿意继续留在楚馆，又不愿意花大价钱替自己赎身，这一来二去的，时不时就有人逃跑，我也为难啊。”
“不对。”
唐虞一听刘妈妈的话就觉得不对劲，她微微蹙眉道：“按照刚刚楼里婆子说的话，死在这一口井里的都是你们楼里的花魁，这花魁和寻常姑娘不同，各个都是你楼里的摇钱树，你岂能让她们轻易逃跑？再说，逃了一个两个还好，逃了这么多个，你居然没有报官，反而选择隐瞒，断断没有这样的道理。”
“……”
刘妈妈牵强地解释道：“其实，并非全部都是逃跑的姑娘，有一些姑娘是被富商看上了，所以富商花了钱将人带走了，我还以为姑娘们从此跟着富商过上好日子，乐不思蜀，所以不再回楼里了，谁曾想，她们居然死在了这儿……”
刘妈妈的借口太过牵强，但目前没有什么实质性的证据能够抓到刘妈妈的错处。唐虞与齐寰对视了一眼，齐寰追问道：“照你这么说，你是以为姑娘们都被富商带走了，所以才没有追究？”
“是。”
刘妈妈点了点头。
齐寰又道：“那我再问你，那些带走姑娘的富商到底是什么人？”
“这我就不清楚了。”刘妈妈又开始打马虎眼儿，她道：“大人应该清楚，我们开在边城的楚馆来来往往的客人有多复杂，三教九流，各国他乡都有，我们楚馆开门做生意，自然没有盘问客人的道理，只要他们给的银子足够多，姑娘们自然愿意跟着客人外出……至于她们去了哪儿，做了什么，我怎么好意思打听客人的隐私呢。”
听闻刘妈妈如此荒唐的狡辩，唐虞愤然道：“你这是草菅人命！你根本就没有将这些姑娘的性命放在眼里……”
“大人，这话说的就不对了。这楚馆里的大多数姑娘都是孤儿，若是没有我的收留，指不定她们早流落到哪儿饿死了。”刘妈妈勉强笑了笑道：“我辛辛苦苦养她们一场，自然是盼着她们好，而且她们是自愿跟着客人离开的，这出了事，怎么能怪到我头上呢。”
刘妈妈狡辩的功夫显然不是一般人能比的，她见惯了大风大浪，从最初的震惊、害怕缓过来之后，现在已经又恢复了一副刀枪不入的模样，明显是料定唐虞与齐寰拿她没有办法。毕竟，这一桩案子已经过去许久，唐虞与齐寰再怎么查，也难以查到有效的证据。
“不管怎么说，人是在你楼里死的，你难辞其咎。”齐寰冷冷道：“来人，先将刘氏带回去押入大牢审问，从今日开始，楚馆关门整顿，与楚馆相关的人员全都留在楼里不得随意外出，直到案件查清楚为止……”
说罢，后方便走上来两个衙役想要带走刘妈妈。
“谁敢？！谁敢抓我！！”刘妈妈严厉道：“齐大人，你知不知我们楚馆的东家是谁？那可是你得罪不起的大人物！”
齐寰冷笑一声道：“我不管你的东家到底是谁，现在你就是这一桩凶杀案的嫌疑人，既然你不肯乖乖说实话，那就跟我回衙门慢慢审吧。”
“你们不能抓我……”眼看着衙役逼近，刘妈妈立刻后退了几步，躲到了楼里的打手身后。
那些身强力壮的打手堵在刘妈妈面前，像是一堵坚硬的墙，个个都虎视眈眈。
“怎么？你们楚馆想跟官家作对？难道是想造反不成？”齐寰冷笑道。
刘妈妈嘴硬道：“大人误会了。我们并没有此意，只是现在并没有任何实质性的证据证明这些人的死与我有关，大人如此不分青红皂白的抓人，是不是有失公允？”
“你还敢跟我提公允。”
齐寰简直被气笑了：“人死在你楼里，你既说本官拿不出证据，那你又有什么证据来证明自己的清白？”
“……”
“难不成，凭你空口白牙的一说，这件事就能轻飘飘地揭过，这么多无辜惨死的年轻生命就白白惨死？”
齐寰指着刘妈妈道：“来人！立刻带走刘氏，但凡有敢反抗的人，直接视为共犯，抓了一并带走！”
“是！！”
高叶与刘卓武功高强，没几下就将院里的打手给打趴下了，成功抓住了鬼哭狼嚎的刘妈妈。
“干什么？！你们干什么……”刘妈妈奋力挣扎，然而只是无济于事，她怒骂道：“齐大人！你！你一个小小的县官居然敢抓我，你一定会付出代价，一定会后悔！！”
齐寰充耳不闻，只挥了挥手，命令高叶与刘卓将刘妈妈带回了衙门。
倒是唐虞有一些担心，她看着齐寰道：“刘氏胆敢这么嚣张，她背后一定有不得了的势力。”
齐寰道：“那正好。如果有人下令要来捞她，便知道藏在刘氏身后的人究竟是谁了。”
唐虞见齐寰胸有成竹的模样，意识到齐寰完全不担心，完全不害怕。她顿时也被齐寰的心情感染，心下跟着放松了几分。
“那这些尸体怎么办？”唐虞问道，“不然，我们先将尸体带回衙门收着……毕竟，现在这些尸体是这一桩凶杀案最有的证据。”
齐寰点了点头。
一行人又动身回了衙门。入夜之后，齐寰继续去审问有关于楚馆的人员，而唐虞与赵师爷一起整理着红袖的遗物与这些死去的姑娘的身份。
经过亲自去楚馆查探之后，唐虞基本可以确定红袖的死不是一场意外。而红袖的遗书，唐虞根据字迹的对比，确定是红袖写的，但红袖写下遗书的真正原因，唐虞认为不是红袖想寻死，而是红袖发现了什么所以为了以防万一。
唐虞推测，这些死去的尸体全都是楚馆曾经的头牌，而红袖也是楚馆的头牌之一，这是死者之间共同的相似之处，也可能是红袖遭遇不测的真正原因。
红袖的死不是一场偶然，唐虞想起了她和齐寰在下山时，遇见的那个鬼鬼祟祟的黑衣人，现在想来，那个黑衣人有可能是楚馆派过去害死红袖的凶手——而红袖作为楚馆的摇钱树，楚馆为什么要杀害红袖呢？
只有两种可能性。
一种是因为红袖知道了什么秘密，或许，她跟唐虞一样发现了老楼里的那一口枯井，所以楚馆的幕后黑手要将红袖杀人灭口，并且指使刘妈妈拿着红袖交代后事的遗书，伪造成红袖是自杀的假象。第二种，则是因为楚馆要求红袖做什么事，而红袖不愿意，这件事的下场让红袖觉得害怕，可能会与枯井里的尸体落得一样的下场，因此，楚馆的幕后黑手就趁着红袖不设防的时候，暗中将她在桃湖杀死。
只是这一桩凶杀案的幕后黑手，千算万算都没有算到，红袖死的时候，唐虞与齐寰正好在桃湖附近，因此牵扯出了这么多事。
冥冥之中，一切自有天意。
唐虞更相信是死去的那些姑娘给了她指引，要让唐虞替她们报仇雪恨。
只是目前案件的线索太有限了，那些尸体死去的年代也太久远，想要找到有力的线索，无疑比登天还要难……
唐虞心里非常清楚，仅仅凭着几个认识尸体的人证，绝对是揪不出幕后黑手的……唐虞必须查出这楚馆背后到底藏着什么样的隐情和阴谋。
唐虞将红袖的遗物全都整理了一遍，还真让她发现了一点别的线索。
第55章 第 55 章 红袖的同心结
唐虞在红袖的遗物之中整理出一个编织了大半, 却没有完全做好的同心结。当下时代，同心结是送情人的物品，而红袖的同心结明显是她自己手工编织的物品, 所以唐虞合理怀疑红袖身边还有一个亲近的人。
只是楚馆的女子若是不能为自己赎身，自是不能动私情的, 所以除了红袖之外，应该没有人知道这个男子到底是谁。而距离红袖意外溺水死亡已经过去了一天一夜，如果真有这个男子，那也绝不会是楚馆里的人。
唐虞想了想, 又唤来了伺候红袖的贴身丫鬟秋水。
“大人……你放过我吧……我真的什么都不知道。”秋水的年龄还小，她亲眼见到了刘妈妈被衙役的人抓走, 因此对唐虞更是害怕。
唐虞安慰道：“你放心, 我没有怀疑的意思, 我知道此事与你无关。此时再找你过来，只是想向你了解一些情况罢了。”
“只要你如实跟我讲, 我自然不会为难你。”
秋水点了点头。
“你有没有见过这个东西。”唐虞将红袖没有编织完的同心结递到秋水面前。
秋水接过同心结，眼前忽然一亮, 显然她是认识这个东西的, “这、这是红袖姑娘经常熬夜编织的同心结, 当时她编织同心结的时候, 我还陪着她去买了红线……”
“那你可知道, 她编织同心结是想要送给何人？”
“不知。”
秋水摇了摇头道：“我虽然贴身伺候着红袖姑娘, 但姑娘嫌弃我的年龄小，不懂事，因此有很多事都避着我，并不告诉我实话。”
唐虞敲了敲桌面，沉思片刻之后道：“那我问你, 楚馆的姑娘们平日里可曾能够随意外出？”
“刘妈妈管得严，自是不能随意外出的，哪怕是外出，身边也总得跟着几个丫鬟婆子，方才能预防有姑娘动了歪心思想要逃跑……”秋水小声道：“不过嘛，红袖姑娘身为楚馆的头牌，自然自由程度要比一般姑娘高一些，每个月的十五和月底是楚馆不忙的时候，红袖姑娘得了刘妈妈的准许，便会上街去逛一逛。”
听到这儿，唐虞感觉听到了重要信息，“红袖姑娘一般爱去哪些地方？”
秋水回忆道：“倒是没什么特别的地方。不过是上街逛逛……对了，红袖姑娘喜欢做新衣裳，每个月她都会去一次城里的秋阁布庄，裁两件新衣裳回来。”
“每个月都去？”
“每个月都去。那秋阁布庄的伙计和东家都认识红袖姑娘了，红袖姑娘每一次去都呆大半天……”
唐虞微微蹙眉道：“她进去做什么？单单只是选衣裳吗？”
“其实我也不知道，红袖姑娘嫌弃我伺候的不好，每次都不让我进门，只让我在秋阁布庄门口等着……”
唐虞突然意识到红袖每一次离开楚馆都去这个秋阁布庄的举动有些异常。毕竟，哪怕是最爱美的姑娘，也没有每一次出门都要去裁衣裳的道理，而且唐虞整理红袖遗物的时候发现她的衣服并不算太多，那她每一次在秋阁布庄呆这么久是在做什么？
唐虞又询问道：“红袖姑娘每一次去秋阁布庄的时候，接触的最多的人是谁，你可认识？”
“接触的最多的人……应该是秋阁布庄的裁缝刘景，我看他给红袖姑娘做过好几身衣裳，红袖姑娘每一次都去找他呢。”
刘景。
唐虞觉得这个刘景可能会知道什么线索，于是，她打发走了秋水之后，便将自己查到的事情告诉了齐寰。令唐虞没有想到，齐寰这儿居然还有惊喜……
齐寰道：“这个刘景我认识。”
“你认识？”唐虞震惊道：“你怎么认识的？”
齐寰沉声道：“你还记得以前我们调查过锦绣山庄的事吗？”
“锦绣山庄？！”
这件事唐虞都已经忘得差不多了，只记得当时处理了锦绣山庄的两个老爷，便不了了之。红袖怎么跟锦绣山庄的人扯上关系了……
“刘景，便是锦绣山庄的人之一。当时调查锦绣山庄的时候，我曾经看到过他的名字。”齐寰的记忆力超群，几乎是过目不忘。锦绣山庄的两个管事被处理之后，山庄的生意便换人经营了，因此，齐寰合理怀疑这个秋阁的布庄与锦绣山庄有生意上来的往来。
“这么说来，这个刘景是锦绣山庄出来的裁缝？而秋阁布庄的货物可能是来自于锦绣山庄。”唐虞有一些感叹，她没有想到过了这么久了，自己还能听到锦绣山庄的消息。
“可能还不止如此。”齐寰分析道：“你还记不记得刘氏说过什么？”
听见齐寰的提醒之后，唐虞脑海里灵光一现，拍着大腿道：“我想起来了！！刘氏一直在强调楚馆背后的东家是京城人士，且有钱有势，这一点不是跟锦绣山庄吻合吗？”
当初被抓的两个管事也是如此告之齐寰的，而且他们被抓之后没多久，上头就下来了人将两人带走了，最后这个案件草草了结。
“这可真是有意思了，一个锦绣布庄和楚馆能有什么牵扯？”唐虞没想到这件事背后居然还藏着这么多错综复杂的关系，越是往深入的地方查，越是让人觉得心惊。
“不过，单单凭着一个刘景还很难确定双方有关系。或许，这一切不过是巧合也说不准，那锦绣山庄经过上一次的事情之后，或多或少已经落魄，生意大不如从前。那刘景可能是出了锦绣山庄，来到秋阁布庄谋生计罢了。”唐虞如此说着，心里却没有底。
“恐怕没这么简单。是与不是，我们去查一查就知道了。”
这一次，齐寰可不会再轻易让步了。若是双方真的有什么牵扯，那这件事背后的幕后主使很有可能就是同一个人。齐寰已经做好了要将他揪出来惩治的准备……
唐虞自然答应了，两人乔装打扮了一番，立刻前往了秋水阁的布庄。如今，红袖死了的消息已经在全城传遍了，不单单是红袖，还有楚馆里发生的枯井藏尸案，因此，唐虞预计如果这个秋阁布庄真有什么猫腻，应该已经收到了消息，所以唐虞与齐寰特意隐姓埋名前往，两人扮作了普通的客人进入布庄买货，并没有引起注意。
前往秋阁布庄之前，唐虞已经提前打听过了刘景的样貌，一进入布庄，她就在不动声色地搜寻到底谁才是刘景。然而，等唐虞将布庄里里外外都逛了一个遍之后，她还没有找到类似刘景的身影。
“客官，您都在这儿逛了好几圈了，到底是想找什么样子的布料啊？”跟着唐虞的小二有一些不耐烦了，只是他见唐虞与齐寰气质不凡，所以迟迟没有发作。
唐虞想了想道：“你们布庄的布料倒是好看，只是成衣的样式却差了一些，这样，你去给我找一个手艺好些的裁缝过来，我要裁剪布料做衣裳。”
小二一听这话就有些为难了，他道：“这、这怕是不太好办。”
“怎么了？难道你们这么大一个布庄，还没有一个好的裁缝吗？”唐虞与齐寰对视一眼，齐寰立刻从钱袋里掏出了一锭银子扔给小二，齐寰慢悠悠道：“麻烦小哥按照她说的话办，等事成之后，我再给小哥更多的好处。”
小二见钱眼开，顿时也不再藏着掖着了，他压低声音道：“实在不是我不愿意，其实我们布庄之前也是有手艺好的靠谱的裁缝师傅的，只是前几日，这裁缝师傅出了一点事，如今正在家里养着呢……”
“出了事？”
这也太巧了。唐虞冷冷道：“裁缝师傅叫什么名字？出了什么事？”
“他啊，他叫刘景。听说前两天他去酒楼喝酒，回去的路上由于喝得太醉，一脚踩进了坑里摔断了腿，如今在家里养伤，已经许久没有来过裁缝铺了。”
前两天……那不是正是红袖去桃湖出事的时候，世上哪有这么巧的事，唐虞自然不相信。
她借口自己对裁缝手艺感兴趣，于是又向小二打听了刘景的住处。话题都聊到这儿了，小二倒是没有怀疑，直接痛快地将刘景的信息都告诉了唐虞……
齐寰看着布庄小二毫不设防的模样，推测这件事布庄小二应该是不太知情。至于其他人有没有参与，那就难说了。
不过，当务之急是先找到刘景，才能了解更多的信息。
唐虞与齐寰出了布庄，便按照布庄小二提示的信息去了刘景家中，这刘景的家距离秋阁布庄倒是不远，中间只隔了一条暗巷，这巧妙地理位置倒是让唐虞意识到了一个问题，若是红袖与刘景真的有什么关系，秋阁布庄的位置距离刘景家这么近，红袖大可以通过布庄的后门直接去见刘景，这么一想，难怪秋水并不知道红袖与刘景在偷偷私会的事。