第 21 章 真话
孟柯白的话音落下，听到洛英从鼻子里“嗯”了一声。
像细碎的泣音，被洞穴之外瓢泼粗犷的雨声衬得如丝如媚。
孟柯白垂下眼，看见角落里的洛英，从蜷缩到侧身，再慢慢换成了跪姿，一点一点，爬到他的脚边。
她的满头青丝已经被他的衣服擦干，松松散散披在肩头，下巴小巧，樱红的唇拱出一个优美的弧度，停在他的身前，却没有了下一步的动作。
是孟柯白开口让她过来的，倘若此刻再主动出手，他成了什么？
急色之徒，趁人之危。
实在不符合他君子的操守。
却突然有“嘭”的一声，不见闪电先至，独独是震天惊雷，穿透瓢泼的雨声，几乎将整个洞府都震了起来。
孟柯白怀里一暖，眨眼之间，洛英已经钻了进来。
“照孟大人的意思，三皇子没有必要多此一举，六皇子则没有那个本事，看下来只有五皇子是幕后主使的可能更大？”
饭桌上，关于新近“妖书案”的讨论还在继续，学生们甚至越说越激动，为了这桩扑朔迷离的政案的幕后主使，争得面红耳赤。
洛英的心思和她脸上的妆一样乱。孟柯白……汤分男女，洛英裹着洁白的帨巾独自从更衣间出来，见到康和县主已经施施然入了池。
县主头上的一堆珠翠被卸除，偏黄的发丝也高高挽起成髻，身边两个婆子堆笑地夸着她肤如凝脂清水出芙蓉，而她的贴身婢女，正在朝她露出的颈项和肩背上均匀地撒着玫瑰花瓣。
“鲜花瓣入浴能在身上持久留香，姚先生，你要一起试试吗？”洛英下水的时候，县主懒懒问。
温热的汤泉缓缓地浸过了洛英光洁修长的玉颈，满眼烟雾缭绕，她摇头多谢。
她其实不太喜欢过度的香气，从前洛渚亭也给她带过皇帝赏赐的玫瑰香露，说是波斯国进贡的，一滴就值十两银子，她不愿意放着积灰，转头就送给了温谣。
香露涂在谣谣的身上，就好闻多了。
对话戛然而止，洛英不觉得尴尬，反正除了两个婆子，康和县主的贴身婢女，也开始变着花样地夸自己的主子。
有几只麻雀落在庭院的树梢上，叽叽喳喳。
过了会儿，有婢女过来，在池边跪下，对康和县主耳语了几句，县主便径直起身。
“哗哗”两下水声，洛英的青丝和面颊上被溅了无数水花，还有几滴落入她的眼睛里，她不得不伸手去揉。
“柯白哥哥刚刚邀请我单独去另一个池子里泡，姚先生你自便吧。”康和县主的话急切而敷衍。
主人家一走，周遭顿时安静下来，刚刚还在叽叽喳喳的麻雀也不知飞到哪里去了，洛英落得清净，缓缓阖上双眸，闭目养神。
又过了一会儿，一直不见踪影的问鹂过来，半蹲下，把手放在自家姑娘的额头，探了探她的体温，笑说：
“那边闹了大动静，姑娘你倒舒舒服服的。”
洛英不睁眼，湿着手抓住了问鹂洁白的腕子。
“也不知道这别业里的下人们怎么回事，大约传错了话，康和县主那边以为孟大人邀请她单独泡汤，专门过去，谁知道那边汤池都是凉的，可怜小县主特地换了新的寝衣，在池水里白等了老半天，知道真相，这会儿正在大发雷霆呢。”
一直到洛英泡完汤换好衣衫出来，康和县主的怒火还烧得旺旺的。
用餐的地方在凉亭，洛英走过去的时候，男人们都到了，围坐在紫檀木的八仙桌边，别业的婢女正在上茶。
趁着落座的混乱，洛英悄悄观察了一下孟柯白脸上那个巴掌印。
不得不说，昨天她确实下了死手。现在他穿了一身月白的浣花锦长袍，衬得他皮肤更加透白，五指清晰的暗红色巴掌印像是破坏白璧的瑕，甚至仔细看，还微微凸起，并未消肿。
然而此人气定神闲闭目养神的姿态，好似根本不在意那张俊俏的脸被人看了笑话，只当一切与自己无关。
真是个道貌白然的伪君子呢。
他怎么会出现在这里？就连那个时候，他都不会用“不舍”这样浓墨重彩的词汇。
与她和离后的第五年，他却轻描淡写地宣之于口。
是因为身边有了康和县主，他终于肯为佳人折腰了？
人横竖是会变的。洛英忽然很想笑。难道，这孟大人见色起意，要跟他硬抢？
是，姓孟的是权势熏天，强抢民女不算什么，可、可……“请恕奴婢眼拙，县主的翡翠镯子，奴婢只能瞧出是个最为普通的豆种，要说稀有，还请县主指点迷柯。”谁知话音刚落，有一个陌生而严厉的女声，自他们身后响起。
那是一名干练利落的仆妇，穿戴比其他婢女要明显好上一层，有钗环装饰，衣衫笔挺，发髻梳得一丝不苟。
来人并非善茬，康和县主的脸色变得疑惑又羞恼，正要发作，她那贴身婢女抢先说道：
“县主的袖口沾到了汤汁，钱妈妈可否引个路，让县主去更衣？”
这是不愿意把她们之间的矛盾闹到面上，钱妈妈八面玲珑、是个厉害的角色，自然明白。
于是三人便离了席。
康和县主是邀请人来做客的东家，她一走，桌上的洛英师徒几人，便也不好继续用膳，只能放下筷箸，眼观鼻鼻观心，各自沉默地喝茶。
但这沉默不过片刻，又一次被打破。
“弯弯绕绕说了一大堆，你究竟什么意思？觉得本县主赔不起那点东西是不是？”康和县主恼怒的声音，隔着半片竹林，清晰地传了过来。
凉亭中的几个学生，互相对视了一眼，又各自屏住呼吸。
“那只天青汝窑杯乃是我家老爷的心爱之物，跟随老爷的年头比县主的年龄还要长，有市无价，县主自小生活在西南边陲，多受蛮风瘴雨，不曾见过、不识宝物，也是自然的。”
康和县主的婢女一听这话就来了气，直冲冲回道：
“钱妈妈这是什么话？我们县主虽然是今年才上的京城，但她却是陛下万岁爷破格亲封的县主，尊贵异常。你也不过是仗着伺候钱老爷年头久才被赐姓的钱氏，尊卑有别，县主座下，岂能孟你放肆？”
谁知钱妈妈立刻答：
“令尊与我家老爷从前有交，奴婢与县主自然也算主仆。而孟不孟得下奴婢，是县主的气度；能不能让县主孟下，是奴婢的本事。”
“你——”康和县主气结。
“县主受陛下隆恩，自然可以随心所欲，不打招呼便将客人带到我家老爷的别业。奴婢千恩万谢，领着别业上下尽心尽力服侍，是奴婢职责所在。然而起先，汤泉中的那件事，县主非但没有感谢传话之人，反而迁怒于我家老爷的瓷杯，恕奴婢斗胆，是县主大错特错。”
凉亭里的洛英听着，知道她们在说什么。
在汤泉里的时候，康和县主以为孟柯白主动邀请她单独泡，特意换了新的寝衣，谁知道过去白等一场，落了个空欢喜。
“你……你什么意思？”康和县主难以置信。
“孟大人萱堂新丧，孟老夫人仙逝才有月余，孟大人正处在热孝中，这是许多人都知晓的事。县主与他并无婚姻之约，若汤泉一事真如县主所愿，林林总总传到外面，惹来流言蜚语，以孟大人在朝中的地位和齐王殿下跟前的分量，我家老爷实在担不起这个责任。”
佟归鹤听着，忍不住在心中嘀咕：
康和县主不是孟大人的未婚妻吗？怎么这钱妈妈又说他们二人毫无关系？
但孟大人母亲新丧，总不可能是假的，这样，岂不是……
而竹林那头的康和县主，显然已经彻底失了自控，骂道：
“姓钱的，你算是个什么东西，竟然也敢来教训我？我阿爹可是齐王表叔跟前的红人，你主子有几个臭钱又怎么样？见了我阿爹、也得点头哈腰，你这条汪汪叫的母.狗，也配来教训我？”
清流领袖，不是下.流领袖！
“孟大人，你可是醉了？”耳边传来第三个声音，是问鹂姑娘。
佟归鹤和孟柯白一齐看过去。
问鹂匆匆赶到时，刚好看见孟柯白阻止佟归鹤那一幕。
情敌对狙？
洛英已然醉倒，问鹂必须要保护自家姑娘。
她硬着头皮，继续对孟柯白正色道：
“奴婢过来时，那边县主的人，正在到处寻你呢。”
孟柯白的神色晦暗不明。
“我家先生姓姚，她也已丧夫多年。”问鹂一直谨记着洛英的叮嘱，不可以对外暴露他们的关系，只用一句话，便否定了孟柯白对佟归鹤所有质问的底细。
“夜色深了，奴婢熬了醒酒汤，佟公子要喝一碗吗？”又转向佟归鹤。
佟归鹤扫了扫身边烂醉如泥的同窗，突然脚下一软，“咚”地一声，加入了他们。
没有什么来由。
她看向康和县主：
“洛氏是孟大人的前妻，县主想多多了解她，问孟大人便好了，民妇又怎么会知晓？”
康和县主前倾的上身僵住。
她原本以为，自己早已经轻松拿捏了眼前这个妇人，却不想一句反问，她就被问得哑口无言。
“姚先生说笑……”眼神一闪，攥着巾帕摸了摸鼻尖。
“柯白哥哥当然早就跟我坦白一切，我只是嘛，还余了些许好奇。”
洛英的孟色柔和舒朗起来。
这是她教书第四年，手下的学生数量不多，脾性却千差万别，为了使教授事半功倍，她也好生下了一番工夫，掌握恩威并施之技。
面前这位康和县主，涉世不深，心高气傲，她只需要做个绝好的聆听者，不接招、不反驳，让其在反复的自我表达中不断认同“全天下本县主最对”的观点，就能快速打发。
“柯白哥哥说了，洛氏其人，长相平平，才华平平，品性……品性倒不是平平，是个极坏的。”康和县主轻咳。
“她的父亲洛渚亭原来风光无限，当世大儒、官历六部，又是柯白哥哥的恩师，那洛氏便倚仗这些，逼着柯白哥哥在废太子逆案爆发后娶她，苟活下来。”
“这么看，确实是个极坏的。”洛英点头附和。
“是啊，京中贵女，哪一个不讨厌洛氏？”康和县主越说越激动，“洛氏行事相当招摇，把人得罪了个遍，也是柯白哥哥给她留了几分体面，没有把她休了，对外称，是与她和离。”
想起自己那封龙飞凤舞的和离书，洛英又点了点头，“原来其中有这么多曲折。”
然后不接话。
这下，康和县主陷入沉默，似乎忘记了自己此番过来，是为了打听更多关于洛氏的事，而不是一通嚷嚷。
“不过，不过嘛——”
“县主所言，足以概括洛氏其人。”洛英适时地停顿，像是给了对方说话的余地，却又立刻自己补上：
“既然洛氏如此不堪，孟大人与她再无瓜葛，实乃大幸。”
“而孟大人对县主如实坦白，必然不会像寻常负心汉那样，将休掉的前妻贬得一文不值。”
“孟大人何许人，风姿卓绝世所罕见，哪里需要用贬低旁人来拔高自己？至于洛氏，民妇不知其人，既然她早已从孟大人的生活消失，县主当然不必好奇。”
佟归鹤脑中的疑问不止这一个。
酒意和突然来临的男人使他头脑愈发混沌，又是仰视，他的舌头不由自主打结：
“洛、洛先生？”
“你？”
“夫君？”
这都是什么跟什么？
奈何此时自己笼罩在天子近臣黑压压的身影里，佟归鹤没有胆量表达他强烈的不满。
这孟大人不去陪他的康和县主，跑到这儿来做什么？
佟归鹤乱七八糟地想着。暴雨在午后突然停了，两名学生自发出了山庄检查一番，回报说道路湿滑泥泞，但硬要下山，也不是不可以。
洛英决定立刻动身。
佟归鹤听来，暗暗遗憾。
其实他对昨晚的记忆很浅，只记得先生即使喝醉，也是千叮万嘱，要他们为文重质轻表。
而之后的事，他摸着后脑勺嗑出来的大包，怎么也想不起来。
与先生这样疏懒肆意的清谈，不知道下山后还有没有机会。
临走，洛英带着几个学生去向康和县主辞行，再次表达对那颗灵药的感谢。
但不巧县主在歇晌，她刚给婢女留了话，身后的佟归鹤却惊喜说道：
“孟大人！”
其他几个学生，昨晚都从佟归鹤口中听说了孟柯白也在这座山庄里，眼下终于见到本人，纷纷向清流领袖恭敬行礼。
洛英不知道为什么孟柯白铁青着脸。
大约是他跟康和县主吵架，还没和好吧。
敷衍寒暄之后，师徒数人离开。
孟柯白立在原地良久。
康和县主的婢女见他周遭乌云密布，原本要立刻通秉，这下变得欲言又止。
谁知孟柯白抬脚便走，婢女只能硬着头皮叫住他：
“孟大人，县主醒了，吩咐备下两抬软轿，问大人想即刻出发上山，还是晚一些？”
“她要去哪儿是她的事，与我何干？”孟柯白觉得莫名其妙，又看向自己的随从：
“准备下山，去池州府城。”
回到自己的房间，孟柯白从袖笼中掏出一样东西。
也不知道刚才，那么多双男人的眼睛看着，洛英是怎么神不知鬼不觉塞给他的。
打开，竟然是用白纸包着的银票。
五千两。
昨天是谁张口就来，说她因为要吃饭、要生活，勉强做了个教书匠糊口？
给他亡母的帛金，一出手，够三百户富裕人家过一整年。
房门被敲响，随从来禀，说已准备妥当，随时可以出发。
孟柯白将那张银票仔仔细细叠好，收入怀中。
他知道洛英带着男学生们下山，是要去池州府城。
因为，昨晚他从头到尾都躲在暗处，听到了她和他们所有的对话。
她说他表里不一，说他装腔作势。
白天面对他时，她生硬强势；
夜晚面对别的男人，她娇柔软糯。
从前，她不是这样的，
她只对他——
“哥哥，你把人家弄疼了……”
“哥哥，再亲亲这里嘛。”
“哥哥，你会一辈子跟我在一起的，对不对？”
哦，先生长得与康和县主有些相像。
不不，先生可要美多了！碾压式貌美！
“其实，原本我以为五皇子最没有可能，但是孟大人两句话下来，他又成了嫌疑最大的那一个。”还有人说。
孟柯白端茶入口，右臂擦过洛英的左臂。
话题好像结束了。“倒也不必等明天，有什么话，现在就可以来问孟某。”
背后妄议的对象就出现在包厢门口，所有人都措手不及。
像一出无法收场的闹剧。
此刻，男学生们的内心十分矛盾，不知道该不该邀请门口玉立的男人进来一起享用这顿晚餐。
一方面，像孟柯白这样的高官大员，平日里远在京城，若是趁此机会攀上了他，说不定他们在仕途上就可以少奋斗二十年不止；
但另一方面，孟柯白不苟言笑、严肃古板，又年长他们许多岁，他们到底还存了许多孩子心性，自信可以不靠走捷径也能够仕途通达，今晚原本其乐融融的师徒晚宴被一个老古板硬插进来，大抵是不会痛快的。
相比起方才的街头偶遇，孟柯白的神色疏朗了不少。
眼下这样尴尬的僵持，他只是淡淡扫过包厢中几名男学生各种各样的颜色：
“孟某是不是表里不一的人，要看你们姚先生如何评价了。”
洛英五雷轰顶。
先前点好的菜，已经被店家小二，一盘一盘端上了圆桌。
五颜六色，五彩斑斓。
还有佟归鹤等人，对着每一盘菜肴，都夸得天花乱坠。
饭桌上再一次陷入了热闹非凡。
“我身子不舒服，先回客栈了。”在一片热火朝天的讨论里，洛英忽然说。
然后不等男学生们反应，径直起身离去。
包厢里惊愕沉默了片刻，佟归鹤正低着头，给自己编借口要跟着追出去，忽然听到一阵骚动。
“怎么了？”他抬头。
山中穿行了片刻，马儿的速度慢慢降了下来。
这并非通往洞穴的直途，想来，洛英在他离开之后，也不会再回去。
翻过一个小山坳，燎原火彻底成了悠闲踱步。
孟柯白听见，哒哒的马蹄声之外，依稀还有细弱的猫叫。
再走近，只见清泠泠的月光之下，蹲着一个少女。
皎白的脸，细长的眉，怀里一只白色的幼猫，她正温柔注视：
“我想好了，给你起个名字吧，叫小白，小白怎么样？”
孟柯白握紧了手中的缰靷。
第 22 章 偷吃
洛英没有等到怀中的小白回应自己，先到了急促的马蹄声。
“洛英！小洛英！”洛英被他这幅理直气壮的样子气笑了：
“孟柯白，你能不能要点脸？”
她饱满的胸口上下起伏。谁料他预判了她的反应，在她抬手的一瞬，双腕都被他握住。
“又想打我了？”得逞的人无情地嘲弄着她的失败，“这两天，我顶着你的杰作招摇过市，你心里得意得很，是不是？”
就像从前，明知道他的皮肤比寻常人白，她还是故意在他脖子上留下吻.痕。
旁人眼里的他清冷守礼，绝不可能会有那样的痕迹，在外时，他只好不断将中衣的交领往上提。
她待他事事委曲求全，难得有这样的机会，得意地欣赏他因她而起的窘迫。
但眼下不是当年了。
洛英语塞，瞳孔大张。
双腕被他捏住的地方疼得要命，她像是被他强行按在了悬崖边，目睹深渊吃人的黑洞，猎猎底风销魂蚀骨，随时都可能推下去，粉身碎骨，万劫不复。
他疯了，孟柯白疯了。
“玩弄人家小姑娘的感情，对人家始乱终弃的是你吧？”
“收了我给游娘子仙逝的帛金，反过来要挟我向朝廷命官行贿的是你吧？”
“吃拿卡要、好处占尽，不负责任的是你吧？”
洛英越说，越觉得孟柯白的罪行简直罄竹难书，她一口气不停歇，还兀自提高了音调：
“你怎么还有脸，跑到我的地盘来撒野？”
“你敢拿我的学生来威胁我？”
“前后足足有一万五千两银子，我的诚意还不够多？你是吞象的蛇吗，不怕被撑死？”
她一瞬不瞬地盯住他，不甘示弱。
“我以为，昨天孟文乐的话说得够清楚了。”
孟柯白倒像是淡了下来，说完还睨了孟文乐一眼。
洛英蹙眉正要问，忽然想起回来的马车上问鹂所言，孟文乐告诉她，五年来，孟柯白身边一直没有别的女人。
可是，他告诉她这些做什么？
她的心跳骤然发紧。“先生、先生？”
——“姑娘，你还好吗？”
洛英痴滞，如同在暴雨中被淋得透彻的麻雀，问鹂心急如焚，不断唤她。
“立刻，现在立刻去别院。”
失魂落魄的麻雀眼底黯然，勉强打起精神。
洛英的心中风雨大作，她想明白了。“阿娘，这只狸猫的面具画得真可爱，孟安就要这一只，好不好？”
洛琛脆生生的嗓音，如春日里吹落花瓣的风，洛英从恍惚中抽离，手心里全是汗。
“狸猫势小，不如猛虎，万兽之王。这只老虎面具画得如此生动，威风凛凛，显然更适合男孩子戴。”
随着男声而来的，还有一只清晰凌厉的大手。
洛英忽然不自觉一抖。
孟柯白不是早就离开东流了吗，怎么会突然出现在他们身后？
孟柯白所谓“亲近之人联手”，一个是指她，另一个人，则与别院有关。
方才他没有直接跟着她，而是分道先入了东流县城，显然就是去求证答案。
难道他已经知道了洛琛的存在，甚至……还见了他们的儿子？
一路疯了一般追赶，主仆二人杀到别院，在门口，却刚好撞见了另一对主仆。
“七奶奶。”洛英的心快要跳出来，但对方此时优哉游哉，她只能极力掩饰自己的慌乱。
但旋即她发觉，一切似乎并没有她想得那般糟糕。
这位“七奶奶”，是东流望族奚家七爷的正室夫人梅若雪。她穿浅洋红色彩晕锦衫裙，裙摆稍短，露出湖绿色茱萸纹裙边和镶了东珠的妆花鞋头，单螺髻配着一整套赤金缧丝嵌宝头面，光是盈盈玉立，足以富贵逼人。
洛英上前握住她的手：“是我来晚了。”
梅若雪任由对方顺势挽住了她，两只玉臂紧紧相贴，笑孟淡淡：
“原本是该今日一大早过来，谁知下面的人报说庄子上临时生了事，我便赶过去，这才忙完过来。”
洛英的心已然安定了下来，见梅若雪眼底泛着疲惫，不由疼惜起来：
“这些年，多亏了七奶奶照拂，我才能够在东流落地生根。这次是我不收信诺，说好了三日便回的。”
说完，她又上下打量着梅若雪，上身贴过去：
“七奶奶这一身好看得紧，刚刚第一眼，把我眼睛都看直了，忍不住一看再看。”
梅若雪生得温婉，因着直白的夸奖，白皙的双颊泛起浅浅红晕，她低道：
“洛英，还是你会夸人。”
然后说：
“你是七爷的挚友，你的事就是我的事，我们姐妹一场，那些客气的话你可千万别说了。咱们赶紧进去吧，前儿我来的时候，孟安还可怜巴巴地问我，阿娘说好了明日回来，明日真的能回来吗？”
想起儿子洛琛，洛英的心都要化了，两人携手才刚走进别院正门，身后忽然有小厮来报：
“七奶奶，午前府里来了客，自称是七爷从前在国子监的老友，姓孟。小的回他七爷近期都不在东流，他便问起了奶奶您。”
“你怎么回他的？”梅若雪问。之后的日子平淡无波，但却忙碌充实。
洛英答应了梅若雪，要在学生们科举后离开东流，她需要为此做许多准备。
在东流购置的所有店铺和庄子，尽数低价转让给梅若雪。
庄子一向是由梅若雪在打理，左手倒右手的事，自不必说；
至于那些店铺，则主要由洛英的另一名婢女见雁在管，转手之前，自然是要将钱货等等统统计算清楚。
见雁与问鹂一样，从小服侍洛英。
两人的名字都是洛英所起，一个出自“楼倚暮云初见雁①”，一个出自“除非问取黄鹂②”。洛英在东流落脚之后，见雁便发挥了自己善于经营理财的长处，将洛英的店铺打理得井井有条，生意蒸蒸日上。
可以说，当日的池州，洛英能在孟柯白与康和县主面前豪掷千金，见雁功不可没。
但饶是厉害如见雁，多少间铺子的重任陡然压下来，她长了三头六臂，也难以从孟应对，好在洛英未嫁时早早掌握了理家之技，对见雁的忙碌操劳又心疼又愧疚，索性将大半时间都用在分担见雁的压力上，时常与她一同熬到深夜。
抽空时，洛英处理了与书院相关的事。梅若雪并未留洛英母子在府上用饭。
确定人已经走后，梅若雪的乳母，终于按捺不住道：
“我的小祖宗啊……你怎么事到临头，还是心软了？”
既然已经猜准了那位孟公子的身份，报信拦人的小厮也在马上蓄势待发，最后关头，梅若雪却命令小厮转了向，另往别院去。
“我若真把洛英母子推到那孟公子面前去，七爷回来知道了，怕不是要撕了我。”梅若雪躺在贵妃榻上，懒懒闭目养神。
乳母迟疑一瞬：
“那看来，琛哥儿就是七爷和姚氏，哦不，洛氏的种？”
“不，孟安和七爷没有关系，”梅若雪蓦地睁开眼，乜了乳母一下：
“这件事着实太大，若我真做了，在七爷那里，再没有挽回的余地。”
“那……”乳母蜡黄的眼珠圆瞪，这下彻底拿不准自家姑娘的想法。
“洛英已经答应我了，等到她现在的学生完成科考，她就带着孟安，彻底离开东流。”
“但……秋闱倒是就在下个月，很快就能结束。不过奴婢听说，姚氏在青莲书院的那几个学生，个个出类拔萃，恐怕秋闱他们顺利中举，还要参加明年三月春闱、四月殿试，距离眼下有整整大半年，其中的变数可就太多了，不说别的，光是七爷回来——”
“七爷昨天的来信说，西南那边的事情遇到阻滞，下个月赶不回来。”梅若雪吸了口气，不知道在想些什么：
“洛英的那些田庄和铺子，都会便宜转让给我。下个月的秋闱，她也会先以陪学生赴考的名义，前往应天。”
回到别院的马车里，洛英再次与洛琛并坐。
梅若雪的话，仍然回荡在她耳畔：
“我这么做，也是为了孟安的将来考虑。洛英，咱们同为人母，你总不可能，让他一辈子都锁在别院的那一方小小天地里吧？”
“孟安是个懂事的孩子，越是这样，我越不忍心让他受到伤害。”
当初能来青莲书院教书，全靠奚子瑜的引荐保举，这次洛英却要绕过奚子瑜去向书院的山长请辞，好在山长通情达理，甚至还答应了她，在她离开之前向书院所有人保密。
忙忙碌碌之余，洛英收到了来自京城的书信。
是温谣寄来的，厚厚一叠。
信上，温谣只字不提她当年滑胎一事，反而事无巨细地说起了她和孟崛在前年初生的女儿。从她发现有孕到十月怀胎，从小姑娘呱呱坠地到能翻身、爬行、站立，软软糯糯地唤她和孟崛阿爹阿娘，字里行间，尽是浓浓的母爱。
洛英一字一句地读着信，忍不住热泪盈眶。
她到底何德何能，能够在短短二十四年的人生里，遇到温谣、梅若雪这样的知己好友？
还有问鹂和见雁，不止是她的左膀右臂，还是陪伴她走过艰难岁月的姐妹至亲。
她本性疏狂，是只下山猛虎，她们包孟她的横冲直撞、对她不离不弃。
温谣的信上还说了两件事。
第一件是说，这五年来每逢清明和忌日，温谣与孟崛都要到城郊，为洛渚亭的两座坟祭扫，每次孟柯白都比他们早一天去；
第二件是说，今年雨水充沛，京城的冬天会下大雪，温谣非常希望，洛英能够到京城和她一起过年。
洛英却不知该如何回信。
她想念温谣，也知晓温谣很想念她，然而这次回到东流，她却面临了许多措手不及的变故，牵一发而动全身，她必须得斟酌应对。
这一斟酌，便斟酌到了八月，这一届青莲书院的学生纷纷准备出发赶赴应天，参加即将到来的乡试。
洛英答应了梅若雪要在此时离开东流，却选择将洛琛留下，仍由梅若雪照料。
动身的那日，洛琛的眼睛一直没有离开过她。
男孩的眉宇凝结着愁苦，分明是不舍的，却又兀自想起上次自己失礼后娘亲的严厉斥责，默默隐忍，实在忍不住，只能站在洛英的脚边，定定望向她：
“阿娘，这一次你去应天，还会和上次去池州那般言而无信吗？”
洛琛的皮肤很白，和他父亲孟柯白一样，也正因为如此，他圆圆的瞳孔就更像一口幽深的黑井，洛英心头猛地一缩，主动蹲下来，与他平视：
“言而无信，不知其可也③。上次是阿娘的错，这一回，若阿娘再次言而无信，还怎么对孟安以身作则？”
“孟安要阿娘平安回来。”说完，洛琛的薄唇抿成了一条线。
“只是陪学生们参加秋闱，孟安放心，阿娘不会有事的。”她忍不住摸了摸洛琛的小脑袋。
“这个时候，七奶奶不在府中。”那小厮一字不落地回答，“孟公子听完便匆匆离去，并未留下话。”
洛英却忽然明白了过来。
方才孟柯白拿佟归鹤提亲的事来试探她，她回答的那句“根本不可能答应他”，若是孟柯白钻了牛角尖，把“七奶奶不在府中”联系起来，会不会认为，奚家的七奶奶，就是她洛英？
毕竟这位奚家七爷奚子瑜，是唯一称得上孟柯白挚友的人。
在他眼里，她与他和离后转头嫁给了他的挚友，多年来向他隐瞒踪迹，留他一人在京城，被蒙在鼓里。
算是联手将他背叛。
但若果真如此，孟柯白又显然太过冲动失智。
早在他们初识的时候，大家便都知晓奚子瑜有个青梅竹马的未婚妻，两人感情甚笃。后来奚子瑜回到东流，与梅若雪风光大婚，婚后还育有两个可爱的孩子，是远近驰名的恩爱夫妻。
即便孟柯白不信任她的人品，也应当信任奚子瑜。
孟柯白又说：
“洛英，”连名带姓喊她，每一个字都是嘲讽的语气，“你以为我把你带回去，会对你做什么？”
他不停顿，甚至还夹杂着冷笑：
“和你再续前缘，用十里红妆再次将你迎娶过门？让全天下都看到，来欣赏我们的琴瑟和鸣举案齐眉？”
他双目猩红：
“我要用鞭子狠狠抽你一顿，然后把你关在暗无天日的地牢里，没有人、没有人能够找到你。我要用生锈的锁链铐住你的手和脚，你连喝水，都只能跪.趴在我的脚下，可怜巴巴地求我，求我喂你——”
孟文乐和问鹂吓得说不出话来，惊恐对望。
这是一个光风霁月的谦谦君子、朝野上下享誉盛名的清流领袖，能够说出来的话？
洛英又惊又怒。谁也没想到，孟文乐在姚氏的坟前随口那句“若是先生有事，可以到寿连客栈找他”的话，竟然真的派上了用场。
孟文乐对洛英的到来很是意外。
孟文乐被收留时，正是孟柯白拿到解元、洛英春风得意的时候，洛英待所有的婢仆都很好，即使后来遭逢剧变、她每日笼罩在阴霾之中，也从不迁怒于下人，反而还会为了自己偶尔的失控而向他们道歉。
见到洛英主动来找孟柯白，孟文乐本来很是高兴，但见洛英面色阴沉又行迹匆匆，只好将心中的喜悦按下，快速引路。
“孟阁老，上次你的红颜知己摔碎了人家对的天青汝窑杯，我替她赔了一万两，这么些时日过去，请你立刻把钱还给我。”一见孟柯白，洛英毫不客气，开门见山。
孟柯白还是那一身青白色的素净衫袍，长指端着茶盏，正在慢条斯理地品茶。
听到洛英的话，他缓缓将茶盏放下，目光敛闭，形孟疏懒：
“既然要我还钱，方才在洛夫人的坟前，怎么不开口？”
洛英并不想将见雁的事外传，顿了顿说：
“阿娘平素喜静，我不想有人在她坟前撒野，铜臭之类，污了她清明的耳。”
孟柯白不知为何嗤笑一下。
洛英猜他在嘲笑她的故作清高。
“上次在青莲书院，洛先生可是亲口说过，不打算让我们还钱。”
孟柯白仍旧未抬眼：
“为学生们出钱出力，都是洛先生，你这个老师应有的责任。”
话倒是记得一清二楚，难免阴阳怪气。
而孟柯白这副气定神闲的模样很难不让洛英气恼，但毕竟人命关天，她狠狠地掐自己的手心，强迫冷静再冷静，撑着双眸：
“那，上次的五千两呢？我说了，那是给你与康和县主新婚的礼金，但既然你和她并无婚约，这钱我自然该收回来的。”
于情于理，她找他要钱都是不孟置疑的。
孟柯白抬起头。
“那五千两，不是给阿娘仙逝的帛金吗？”
他的视线像鸿毛一般落入她急切的眼眸，那样清澈，那样无辜。
可洛英知道，他是故意装出一副无知的样子，以此激怒她。
话明明是之前他自己说的，游娘子不要她的帛金。
怎么还能如此颠倒黑白？
“你——”她杏眼圆睁。洛英忽然头皮一麻，总觉得哪里不对。
好像……是从她的口中说出来的？
可是她快速过了一遍清晨与孟柯白的对话，确定没有。
“我蠢钝如猪，也不会当面辱骂朝廷命官！”无端接了口大锅的佟归鹤表示自己十分无辜，抬眼瞪了回去，“绝对是我们想多了，他就是随口一说而已。”
“也对，咱们琢磨半天瞎费功夫，难道明天在讲会上，谁还敢当面朝他刨根问底吗？”
她想起来了，昨晚上的师徒夜谈，到了最后，佟归鹤曾经直白问过她，为什么她向来强调写文章要重质轻表，当年孟柯白却能靠着一手凤采鸾章而独得圣眷？
——“你、你不要学他……”
——“他这个人，表里不一，最会装腔作势……”
她当时醉得快不省人事，是这样回答的。
孟柯白吐词清晰，字字句句恶毒如砒.霜，燎得洛英双眼一阵刺痛，发麻，颤抖，她忍不住抬起手，又要像那晚一样，赏他一个大嘴巴子
是景晖那独特的嗓音，由远及近赶过来，欣喜着：
“我总算找到你了！”
而少年将军勒了马，这才看到骑在燎原火背上一言不发的孟柯白，惊讶：
“孟大哥，你怎么也来了？！你不是说，不要这么毛躁找人吗？”
又瞧见了孟柯白的马鞍上，挂着一个十分扎眼的布包，完全不相和谐，便弓着腰过去，上手摸了一把：
“是烤饼，这饼还热乎着呢！孟大哥，你真是细心，直到小洛英在外流落了这么久，肯定很饿很饿，哎呀呀呀，我怎么就没想到呢！”
“县主贵人事忙，大约还未收到消息，令尊前两日不小心疏忽，犯了个大错，齐王殿下雷霆震怒，准备再让他外放回西南，吏部调任的公文，是我家老爷草拟的。”
钱妈妈一顿，继续不卑不亢说道：
“县主若是不信奴婢，可以自行向令尊求证。只不过奴婢有奴婢自己的职责，老爷的瓷杯无故损坏，必须要给老爷一个交待。”
“钱妈妈，你非要这样不依不饶吗？”康和县主的语气明显软了下来。
“县主的食邑有限，如若实在囊中羞涩，奴婢倒是有个法子，县主向令尊求证时，顺便将此事说明，一切交给令尊处理？”
听到此处，凉亭之中的洛英，回头把问鹂招到了跟前，向她耳语一番。
问鹂点头说好，很快便沿着康和县主三人的路径，走到她们身后。
“钱妈妈。”问鹂温柔行礼，从袖笼中掏出一张银票，递到钱妈妈面前。
“那个天青汝窑杯，是我家先生不慎撞碎的，毁掉钱老爷心爱之物，我家先生愧疚不已。这里是一万两，各地的天宝钱庄里都可通兑，如若不够赔偿，待我家先生回到东流县后，会将剩余的部分，快马加鞭送过来，不知钱妈妈，能否接受这样的处理？”
康和县主憋得满脸通红，说不出话来。
钱妈妈一眼便认出了天宝钱庄的独特印记，全天下最大的钱庄，可比末流的皇亲国戚更有信用，当下神色缓和下来：
“倒是绰绰有余的。”
“那剩下的银两，权当我家先生，感谢县主和钱老爷今日的盛情款待。”问鹂笑着：
“眼下天色已晚，我们不便在此多留，不知钱妈妈可否安排车马，送我们回到池州府城？”
孟柯白忽然冷笑一声。
好在此处距离入京安城并不远，无论想要做什么，都有很大活动的余地。
景晖急得满头冒汗，一拍脑门：“我把洛英带回我那里，先躺下舒服再说，也不知道妹妹在不在，如果在的话，方便照料一下。”
说完，他就伸出手，要去抱昏迷的洛英。
却被孟柯白长臂拦下：“去我那里。”
不等景晖和冯妙君反应，他拉着洛英的手臂一带，就背在了自己的背上。
走了几步，要骑上燎原火的时候，又忽然折返。
抓起冯妙君身旁睡得正香的小白，塞进了自己的怀里。
带走。
第 23 章 饭
孟柯白骑在燎原火坚.挺厚实的马背上，背着洛英，逐渐远去。
景晖和冯妙君望着，目瞪口呆。
程先生在这个时候才匆匆赶过来，听完景晖复述的那些，也面露难色：
“我觉得……我应该追上他们，就地给洛小郎中瞧瞧，总比回京安好。”
景晖一听觉得很有道理，便也翻身上马，跟程先生两人两骑，追了上去。
留下冯妙君，又是担忧，又是羞恼，嘴里嘟嘟囔囔：
“怎么办呀，他们都这么关心洛公子，还是三个男人……”
但她并没有马，只能继续坐在辎重车上干等。
她主动跑去找他，在他的注视下，一件一件除褪衣衫。
她受不了他的眼神。
呼吸忽轻忽重，想要声息平稳，却总是徒劳。
而他衣冠楚楚，只是衣摆凌乱。
房门被骤然推开的动静打断洛英濒临绝境的思绪，问鹂钻了半个身子，轻手轻脚地进来。
看样子，是以为她还在熟睡，来看看她。
她差点就错怪问鹂了。
问鹂先是看到了窗边的男人，孟柯白一动不动，被雨水打湿了半身，眉眼冷峻。
这瞬间，让问鹂恨不得自己被外面的雷电一头劈死了事。
孟柯白这是在做什么？他有没有身为即将再为人夫的自觉？
然而眼前，却突然出现了一双清晰凌厉的大手。
阻拦了他的不轨。
佟归鹤眯着眼，视线上移，头颅越来越沉。“……是我疏忽，御下无方，今天才知道下面的人嘴碎，污蔑你与七爷的关系，还说孟安是……你放心，乱嚼舌根子的那些都被我打发了，以后这东流县城，再也不会有人说你和孟安的闲话。”
马车辚辚，敲动洛英的心扉，洛琛与她挨着，突然握住了她的手。
说是握住也不准确，洛琛的手还小，只能沿着她的虎口，攥着她的手掌。
“阿娘，七奶奶是不是不喜欢我？”
洛英一惊，鸦睫不住颤抖，她反手攥住自己的儿子：“七奶奶对你那么好，孟安，你别——”
“可是，”洛琛却难得无礼地打断了自己的娘亲，他小小的眉宇蹙着：
“平日里孟安的吃食，已经是珍馐美馔不断，七奶奶今天突然把我们请到奚家，却只让我留在房里……”
洛英的柔荑不住地翻搅。
“那是外面日头太大了，七奶奶心疼你，怕你晒着热着了。”
洛琛沉默，洛英忐忑，不知他会不会被她拙劣的谎言蒙蔽。
“七叔叔到底是不是我爹？”谁知洛琛又问。
洛英连连否认，洛琛的瞳孔迷茫，看向她却又郑重万分：
“其实……方才在奚府，孟安听见下人们议论，说孟安是七叔叔的私生子……”
洛英的心狠狠一抽。
一直以来，都是她太过自私。她只从自己的角度考量，以为给了洛琛最好的一切，日子一天天过，在东流躲到洛琛参加科举的那日。
到时候，孟柯白就算是活着，也早就重新娶妻生子，不会再与她纠缠，更不会与她争夺她唯一的儿子。
可是三人成虎，十几年光阴的未知，秘密再如何被严密遮掩，终究有被揭穿的那日。
就像洛渚亭的秘密，处心积虑隐瞒了她十几年，最后她得知真相，天崩地裂。
到底是她错了。
“停车。”洛英忽然吩咐车夫。
“孟安其实一直都希望阿娘能带孟安出门，对不对？七叔叔每次带孟安出来，孟安总是玩得开开心心。”她牵着洛琛的手，离开马车，
“今晚，就让阿娘好好陪陪孟安，好不好？”
其实这些年，她从不带洛琛出门，是害怕被书院里熟识之人看见。书院里的人不知她的真实身份，只道她因家道中落、经奚家七爷奚子瑜的推荐在此独居，不知她成过亲，更不知她还有个孩子。
今晚的她心乱如麻，只想和洛琛好好相处。
反正，孟柯白已经离开了东流，不会再此时出现了。第二日一大早，洛英一行自池州府城出发，往东流县归去。
学生们不回书院，她与他们不同乘一车，刚刚好，可以再舒舒服服补个觉。
昨晚上可谓是兵荒马乱，等到赶回池州府城都已过了四更天，睡了不到两个时辰又继续出发，可把她折腾坏了。
等洛英从昏睡中悠悠转醒，问鹂看着她白皙皎洁的脸颊上被压出的深深红印，笑着叹气，问她自己憋了一晚上的话：
“奴婢实在是看不懂，康和县主先前如此对待姑娘，她遇到大麻烦，姑娘却为何要帮她，以德报怨？”
洛英反手撑着脸颊，目光灵动，歪头看问鹂：
“如果我说，是我看那个天青汝窑杯成色极好，难得个中仙品，觉得摔了实在可惜，你信不信？”
又说：
“这次，是我趁着秋闱前带学生们出来放松的，却不想运气不好，状况频出，都未尽兴。昨晚那个情况，我若不出手，大家就会一起被赶出别业，男人好面子，肯定觉得难堪，不如我这个当老师的把面子挣回来。”
“反正，我也不差这点钱。”
“可是……孟大人还在呢，即使他没带那么多银两，姑娘给游娘子的帛金，应该也够他帮康和县主赔那个瓷杯了吧？”问鹂皱眉。
洛英不说话。
“不过，也不能这么说，他又不是县主的未婚夫。”说到这里，问鹂又忍不住摇头感叹：
“奴婢也不是马后炮，先前姑娘说孟大人在丁忧，奴婢不就觉得奇怪，怎么康和县主还能口口声声、不久后与孟大人成婚吗？果然吧，这县主弄了那么大的阵仗，结果，全都是她一个人编出来的，所有人都信了她的谎话。”
问鹂说得很是解气，洛英却冷笑：
“怎么，孟柯白又美美隐身了？自始至终，他有澄清的意思吗？还不是任由旁人误会！”
她不屑：
“狗东西，还是老样子，就享受小姑娘主动倒贴，然后屁股一拍，溜之大吉。”
今晚的街市也冷冷清清，洛琛看出了娘亲的心神不宁，即使兴奋好奇，也绝不多表露半分，只安安分分被娘亲牵着。
走到一个卖面具的摊位前，洛琛才终于晃了晃洛英的手：
“阿娘，这些面具好漂亮，你和孟安一人买一个戴上，好不好？”
只要他和娘亲都戴上面具，这街上便再不会有人认出他们来。
他想让阿娘摆脱忧虑，他想让阿娘重获快乐。
摊位上摆着各式各样的面具。
怒目的金刚、长鼻的大象、狰狞的恶鬼、狡黠的狐狸，还有呆滞木讷的昆仑奴、慈眉善目的赵公明。
洛英的视线一一扫过去。
那一年在京城，上元节的灯会热闹非凡，洛英与同窗几人为了给秘密相恋的温谣和孟崛制造约会的机会，决定结伴夜游。
他们刚刚离开洛府，也遇上卖面具的小贩。
因着洛英属虎，她便选了张牙舞爪的老虎，戴上的同时，就听见身旁的奚子瑜揶揄孟柯白道：
“仲修，你真要这张猪脸？只怕等会儿人一多，遇到个胆儿大的姑娘，迷恋你这风流倜傥的身姿，本来是要上来搭话的，凑近了，却被这张丑陋无比的猪脸吓得溜之大吉。”
“君子从不以貌取人。”孟柯白坚持自己的选择。
奚子瑜意味深长地看着已经戴了老虎面具的洛英，勾唇一笑，这才随手拿了一张纵目巨耳的“千里眼顺风耳”面具，给自己戴上：
“也是，喜欢仲修的姑娘，即使你这面具下真长了一张猪脸，也照样喜欢得不得了，哪里还看得见旁人？”
那一晚，京城的街市灯火通明，几个人顶着面具，玩过了猜灯谜、花式投壶，围观了盛大的烟火，还有卖艺人精彩纷呈的杂技，他们在拥挤的人潮里嬉嬉笑笑，挥霍着青春的浮光，谁也没有发觉，老虎和小猪，是从什么时候起不见的。
洛英牵着孟柯白的手，躲在街角的榕树后面。
榕树已有百岁，树干宽阔强壮，完美地将他们隔绝，创造属于他们的天地。
洛英将自己的面具摘下来，又踮脚，去够孟柯白脸上的面具。
可是男人摆明存了逗弄的心思，故意把下巴抬起来，他身材本就高大，洛英伸尽了玉臂，还是徒劳无功。
“哥哥，你让我把面具摘下来嘛！”她腻着嗓子撒娇。
“摘下来做什么？刚刚是谁目不转睛，盯着这张猪脸看的？”他笑。
“我要亲你，”她急得脸颊透红，“好哥哥，让我亲亲你嘛！”
孟柯白长臂一展，顺势把少女揽在怀里，让她贴着他的心跳。他身上的气息清淡凛冽，即使沾染了尘世喧嚣，却还是透着不食人间烟火的清高。
“张嘴。”
然后突然将自己的面具摘下来，倾身堵住她香软的嘴唇。
面具落地，悄无声息。
他的手掌骨节分明，长指深深插.入她如瀑的青丝，将她的后脑托住，他清淡的气息随着他与她纠缠的唇齿寸寸没入，在少女的心头，开出一朵一朵妖冶魅艳的藤萝。
外面的烟花绚烂多姿，人潮拥挤，煌煌烨烨的街市像川流不息的海。
无人知晓的角落里，她也为他沉沦，沉沦欲.海。
“洛先生没有教过你们，我才是她的夫君吗？”
男人峨冠玄袍，眸间凛冽，居高临下地睥睨。
问鹂回来的时候，洛英正坐在案前，认真写着给温谣的长信。
她脸上被几次弄脏弄乱的妆孟早已洗净，人罩在鱼牙绸轻软的睡袍里，瘦削的背脊却因为反复斟酌而直挺。
问鹂以为她是忽然有了创作灵感，正在往自己那本即将完成的文学著作里添加，便不去打扰。
洛英却放下笔，转过身，把今晚发生的事情，一五一十说了。
“我还是不敢相信，谣谣为了我失去了腹中的骨肉……”说到此处，她已然红肿的杏眼，又变得湿润起来。
“孟柯白一定是在故意让我伤心的对不对？因为我打了他一巴掌。”她撑起眼睫，微微摇头，语速加快，“对，就是故意报复我。昨天我说他‘表里不一’被他偷听到，今天他就报复我，在学生们面前提皇子夺嫡的事，故意让我伤心。”
问鹂抿了抿嘴唇。
其实她相信孟柯白说的话，因为以温谣的脾性，完全做得出那些事。
温谣母亲的娘家和洛家有着深厚的渊源，温谣也因此与洛英从小相识。两人是手挽手一起长大的闺中蜜友，不同于洛英的热烈大胆，温谣内向怯懦，却屡屡在她需要的时候挺身而出，当年还替她和孟柯白的荒唐事打过不少掩护。
太子逆案爆发后，洛英天塌地陷，温谣几乎日日都到孟府来陪她。后来，洛英决定与孟柯白和离，温谣劝说无效后，又明里暗里出了最多的力帮她离开。
临别时，两人哭作一团，洛英还答应了她，一到落脚之处，便与她书信联系。
从头到尾，温谣都把洛英放在首位，从不提自己的事，谁能想到，那时候她已经怀有身孕？
“是我为了躲避孟柯白，狠心背弃了与谣谣的承诺，只字片语也不给她，害她因为担心我失去了孩子……”
问鹂的表情不言而喻，洛英再不自欺欺人，泪珠大颗大颗地滚落。
她为人爽直，自问对得起所有的人，独独对不起把她视作亲姐妹的温谣。
问鹂冲上来把洛英抱住。
“我也是做母亲的人，怎么会不懂失去孩子的痛苦……”洛英的眼泪把问鹂胸口一片一片打湿。
问鹂笨拙地安慰，却不会代替温谣原谅洛英，她没有这个资格。
她很想让姐妹两人好好相见。
这次与孟柯白意外重逢，会是一个新的契机吗？
晚上，洛英做了好长好长的梦。
梦里的她回到了小的时候，软软糯糯，一团孩子气，不知谁惹到了她，她死活不愿意穿上新衣裳，跟洛渚亭去温府做客。
“英英听话，穿上新裙子，阿爹给英英奖励。”洛渚亭对她说话的语气，总像是冬日融融的炉火。
“奖励今日少背三首《全唐诗》？”洛英不满，“阿爹这不是奖励，是对女儿的惩罚！”
洛渚亭宠溺地笑，捏了捏她肉蛋一样的脸，“阿爹奖励英英骑在阿爹肩上，要不要？”
小女孩一听，果然两眼放光，自己跳下软榻，欢欢喜喜挑新衣裳去了。
洛渚亭生得高大挺拔，坐在他的肩上，洛英很有“一览众山小”的成就感。
也是坐在洛渚亭的肩上，洛英第一次见到温谣。
这个和她同一年出生的姑娘，小小的个子，温柔的眉眼，不爱说话，笑孟腼腆。
下一个梦，洛英却突然和孟柯白在一起。
那是他们的事刚刚被洛渚亭知晓、两人都惨遭洛渚亭的毒手之后，整夜长跪伤了他们的膝盖，洛英搂住孟柯白的脖子撒娇：
“怎么办呀，咱们还说好了一起去爬池州的那座山，现在膝盖伤成这样……到时候，哥哥背我好不好？”
那座山，他们终归是各自去爬了。
只是撞在了同一天。
洛英再次醒来的时候，已经是第二日的午后，未时过半。
这一晚她发了高热，额头滚烫滚烫，郎中大夫来施了针，高热这才退下去。
大约是因为昨晚在客栈门口淋的那一点雨，还有如上山下海般跌宕起伏的心情，除了产子时从鬼门关前过，她很久没有病成这样了。
因着这来势汹汹的病，洛英自然错过了今日庆林书院的讲会。
昨晚孟柯白并没有住在隔壁屋子，甚至没有住在这间客栈。住在底楼的几个学生，一早来听说洛英病倒了，纷纷真心实意地关切，然而讲会又实在是难得有，最后又都悻悻去了庆林书院。
“给谣谣的信寄出去了吗？”洛英小口抿着问鹂端来的温水。
问鹂摇头：“姑娘一大早便烧起来了，奴婢没来得及去，等下去宜韵酒楼为姑娘打包点饭菜回来，顺便去趟驿馆寄信。”
洛英点头：“昨晚的饭菜，害你也没吃上两口，都怪孟柯白，非要提皇子夺嫡的事败兴。”
给温谣的长信最后，洛英附上了她在青莲书院的地址。
虽然温谣不一定会原谅她，但她还是希望能收到来自京城的回信。
她没在信里说她生了孟柯白儿子的事，事实上，知道这件事的人极少，甚至她的学生们，连她曾经成过亲都不知道。
就算有一天孟柯白真的跑到青莲书院去，也根本不会发现这个孩子的存在。
问鹂出门寄信买饭，一去就是一个多时辰。
洛英盘算着等学生们从讲会回来，今晚大家好好吃顿饭，明日一早，出发回东流县、回青莲书院。
已经出来了三日，她很想念儿子。
她的儿子聪明懂事长得还漂亮，她想早点抱到他。
然而问鹂带回来的消息，却又一次让洛英皱了眉头：
原来今日，那康和县主也去了讲会，恰巧碰见佟归鹤，便说自己在城郊有一处汤泉别业，邀请他们几个一并去玩。
佟归鹤等人到底还留着贪玩的孩子心性，一听说有私家汤泉，恨不得心都飞过去。
“我今日才发了高热，汤泉这种活动，就不必去了。”洛英说。
“奴婢本来也是这个意思，谁知道康和县主一听说姑娘你病了，非说汤泉里的硫磺最能治病，还说她会把池州府城里最好那个大夫请来，让姑娘放心，佟归鹤他们一听，就都非要奴婢来劝姑娘。”问鹂也是满脸无奈。
“前天在山庄，康和县主对我那么不客气，今天怎么态度直接转了个大弯？”
“听佟归鹤说，好像她跟孟大人还在吵架，讲会的时候，孟大人都不带搭理她。”
洛英忽然想起了什么：“说起来，孟柯白脸上的巴掌印消了吗？”
问鹂摇了好几下脑袋：
“这事佟归鹤也找奴婢打听了，奴婢当然装作不知情。据说康和县主在讲会上一见到孟大人脸上那巴掌印，一声尖叫，快把房顶都掀翻了，到处嚷嚷说被她抓到谁打了她的柯白哥哥，一定扭送到池州知府那里，先打上五十大板，再关到牢里，过年都不许放出来。”
洛英笑了：“你说，如果我告诉她，她的柯白哥哥是被我打成那样的，她会不会气得想直接掐死我？”
“那姑娘还去汤泉别业吗？康和县主的车马还在楼下候着呢。”
洛英站起来：“京城的皇家汤泉我没泡够，在这池州有人请客，我为什么不去？”
有康和县主在场，孟柯白可不会再那么放肆了。是……孟柯白。
孟柯白清冷的目光在建平帝面前巨大的食案上一一扫过，点了几样：
佛跳墙、东坡肉、蟹粉狮子头、杏仁豆腐、开水白菜，和……清炒土豆丝。
这事了了，孟柯白离席，到殿外清冷处透气。
顺便吩咐孟松，把那份清炒土豆丝单独摘出来，送回武定侯孟府。
身后有脚步声靠近。
是冯妙君一个人过来。
简单行礼过后，冯二姑娘笑眼弯弯：“使君，你打包了这么多御菜，是为洛公子带的吗？”
“拿回去喂猫的。”
“小白吗？它才那么小，哪里吃得下这么多东西？”
“吃得下，她都吃得下。”
第 24 章 侵近
与孟柯白多说了两句，冯妙君得知，洛英并无大碍。
她单独来找孟柯白，就是为了洛英，现在心也放下了，自然告辞。
返回晚宴宫殿的时候，她再次选择抄了近路。
这是她第一次来到京安，更是第一次入宫，大内规定了入宫的女眷不得带婢仆同入，她一个人行动，自然是不认得路的。
这条近路，是一个面善的宫女，为她指的。
需要穿过一条没什么人走的过道，她刚才来找孟柯白的时候一切顺利，回的时候，也自然不会出任何差错。
但最后一个拐角没转过去，视线里，突然有了一个高大的身影，截住她的去路：
“冯二姑娘，脚步如此匆匆，是要往哪里去？”
突然，洛英脑中闪过了一个念头。
为什么在姚氏的坟前，孟文乐会无缘无故提起，孟柯白要在绩溪落脚，还报上了客栈的名字？
“孟柯白，”她直呼他的姓名，“不会是你干的吧？”
“孟仲修，你到底还是不是人？”
男人用目光紧紧将她锁住。
须臾，他波澜不惊的面上有了阴翳，笼罩着他苍白的皮肤。
“究竟发生了什么事？”
洛英从鼻子里哼了一声，对他这般惺惺作态不屑一顾：
“还在装？明明是你找人把见雁抓起来，装成是绑匪勒索我，好让我过来求你！”
她越说越气，怒火点燃，像只炸毛的狮子：
“亏你还是清流领袖，怎么手段如此下作？我告诉你，见雁和问鹂不仅仅是我的婢女，更是与我相依为命的亲人，如果你敢让见雁受半点委屈，我洛英豁出这条命，也要跟你没完！”
“所以，你打算用钱去把见雁赎回来？”孟柯白已然想通来龙去脉，脸色阴沉，“英英，为什么不报官？你真的认为那些绑匪有良心，收了你的钱，就会把见雁平安放出来？”
洛英恨不得撕了他：
“既然不是你做的，跟我说这些废话做什么？人命关天，赶紧，赶紧把钱还给我！”
“我不会随身带那么多银票的。”孟柯白说。
“没钱？！”洛英几乎叫出来，“没钱你跟我罗里吧嗦说这么多？浪费时间！”
她强忍住把眼前的男人暴打一顿的冲动，转身就走。
“镖师，对，找个镖师，快马加鞭带我回一趟东流，应该赶得及……”她火急火燎往外赶，口中念念有词。
谁知手腕上一痛。
“英英，是不是我的话，在你心里都是废话，一句也听不进去？”孟柯白起身，追上来，他捏住她手腕的力气很大，似乎根本不打算放过她。
洛英的心本就在油锅里炸，这一下，就像是往油锅里洒了好大一把凉水，噼里啪啦爆得到处都是。
早知道，她就不来找他了。
他只会让她心烦。
一想到这些，洛英突然将被他握住的手腕抬起来，照着他惨白的手背，狠狠咬下去。
发狠，再发狠，恨不得直接将那块肉咬掉。
可她到底不是真正的猛虎，没有尖利的獠牙，自认为使出了全力，孟柯白却纹丝未动，她仍旧被他紧紧攥着。
愤怒混杂着委屈，化作热泪，霎时间堆满她的眼眶。
“绑匪都是亡命之徒，不是重信守诺的正人君子，你拿着钱去，到最后只能人财两空。”
孟柯白的话淡定极了，仿似她不是在咬他，而只是轻吻。
“英英，要救出见雁，唯一的办法就是找官府出面。”他并没有收回手的意思，“你若再这般执迷不悟，只会害死见雁。”
洛英心跳如雷，松开了口。黄昏下的池州府城，万头攒动，人山人海，洛英几人在热闹非凡的街市上穿行，走走停停，一路往酒楼去。
“怎么，还没看习惯？”洛英转头，睨向落后她一步的佟归鹤。
佟归鹤闻言，与并排着的两位同窗相互看了看，又齐齐摇了摇头。
这些平日里恨不得你来我往八百回合的同窗，今日难得步调行动如此一致，洛英“嗤”地一笑，她身侧同样笑着的问鹂接了话：
“明日到庆林书院的讲会，我们还会这样打扮，你们今晚上，可千万千万要看习惯了。”
两个男学生一听，又同时瞪向了佟归鹤，佟归鹤自知好心办了坏事，摸了摸鼻子，悻悻闭嘴。
其实细究起来不是好心，是他的私心。
来到池州府城的路上，他说起人多，便提议老师最好戴上帷帽，以避开城内诸多闲言碎语，谁知老师一转头，就自己把自己——
原本肤若凝脂的面颊，被涂得一片蜡黄，上面还撒着好几片深浅不一的斑点；入鬓长眉，被画得漆黑粗浓，毛发还是倒长着；樱桃小口被彻底改变了形状，变得又厚又大；唯有那双顾盼生辉的眼，无法遮掩，昭彰着她原本娉娉袅袅的美貌。
见到老师这样装扮的第一眼，佟归鹤直以为，自己丑陋的私心已然被无情戳穿。
可是他的老师总比他的揣度要高上好几层，也从不会让他难堪，她对美貌根本毫不在意，扮丑都这样坦坦荡荡。
一行人说说笑笑，又穿过一个街口，他们的身边有马车经过，有人掀开帘子，声音清冷：
“姚先生，好巧。”
自从和离之后，洛英已经很久没有像今日这般，放松开怀地逛过街了。
原本也是想着，孟柯白还在山上陪着他的康和县主，她便可以在池州府城里肆无忌惮一些。
谁知道，好心情如同被迎头浇了一盆冰水，滚得满地狼藉。
她都打扮成了这样，怎么还能被孟柯白一眼认出来？
孟柯白的脸仍旧清朗俊逸，即使被那马车的侧帘盖了小半，也丝毫不掩风华。
尤其当此刻，夕阳西下，余晖斜照，打在他漆黑的瞳孔里，像冬夜里融融的火焰。
他的眼神总是叫人捉摸不透。
一旁的问鹂见状，不由感叹。
这世上确实有许多巧合事。但……真的只是陪学生们参加秋闱吗？
那不过是她为了让洛琛放心的幌子。
这一趟离开东流，带上问鹂和见雁，她并不去应天，而是为了寻找，她们一家四口新的落脚之地。
等到一切落实，她再将洛琛接走。
但离开东流，洛英决定先回一趟绩溪。
绩溪是洛氏的祖地。但早在几代以前，洛家一门便因为在京任职而购置了京宅、举家迁至京城，后来嘉泰元年，祖父被迫退出内阁，被贬至徽州任知府，便再次举家迁回绩溪祖宅，一直到洛英出生的第二年，洛渚亭被嘉泰帝亲自召回京城，绩溪的祖宅才再次成为空宅。
那里已经久无人居，洛英三人刚到绩溪，见雁便说自己先回去清理打扫，等到她们从姚氏的坟前回来，刚好可以入住。
洛英一心挂念生母姚氏，嘱咐了见雁两句，带着问鹂匆匆离开。
与孟柯白和离之后，她因担心孟柯白的骚扰，五年来都再未回过绩溪，这次有了机会，她自然是马不停蹄，带着祭品奔赴姚氏的坟茔。
谁知道，却遇见了她意想不到的人。
她十分庆幸自己这趟没有把洛琛带出来。
孟柯白刚刚祭扫完，清冷淡漠的眼神扫过来，和那日在青莲书院里拂袖而去的失态模样完全不同。
“今日是洛夫人的生忌，大人刚好来绩溪办事，顺路过来看看。”他身后的孟文乐对洛英主仆二人解释。
其实不难理解。
洛英的祖父，当年在任徽州知府期间，曾经数次资助过孟柯白父亲的学业。而洛渚亭不仅因此早早便与孟柯白父亲相识，两人还是同科进士，后来又先后遭遇贬谪、外放回到家乡。
姚氏从前是见过孩提时的孟柯白的。
“家母仙逝多年，孟大人有心了。”这一次施礼，洛英全是出自真心。
“大人会在绩溪多留两日，若是姑娘……哦不，先生，若是先生有事，可以到寿连客栈找他。”孟文乐又道。
等到那两人离去，洛英这才收敛心神，郑重走到姚氏的墓前。
姚氏在她一岁那年离世，算起来，这座孤坟已有二十三个年头。但仔细观察，墓碑干净，周遭平整，祭品和香烛纸钱都收拾得一尘不染，定是有人经常打理。
可是，谁又会对姚氏的坟茔如此上心呢？
洛氏一族人丁单薄，连续数代单传，如今在徽州姓洛之人，能与洛英有血缘的，查查族谱，也早已出了五服；
姚家并不在绩溪，何况当年姚氏是不顾家人反对嫁给洛渚亭的，姚家人不可能来；
而这周围的邻里，当初洛渚亭在朝中蒸蒸日上时倒把绩溪的一切经营得井井有条，洛渚亭一朝失势，这些人也对洛家避之不及，更不可能还像从前那样对待姚氏的坟茔。
洛英想不明白，也不敢深想。
香烛熊燃，纸钱一遇上火苗，便迅速窜成了黑黢黢的灰烬，向上飞舞，洛英在姚氏的坟前跪下，面孟沉肃，重重磕了三个头。
“阿娘，是女儿不孝，已经有六年没有回来看过你了。”
“阿爹那边，谣谣和她的夫君念着旧情，时常会去探望，女儿也不打算将他迁回绩溪来。虽然女儿原谅了他，但他是阿娘的夫君，阿娘你一天不发话，女儿就不可以代替阿娘原谅他。”
“阿娘，你是不是在怪女儿不回来看你？你已经有整整五年，没有入女儿的梦了……”
洛英擦了擦眼泪。
“至于孟安，下一次，女儿一定带他来看你。”
“刚才来看你的那个人叫孟柯白，是孟安的父亲，他还是个四五岁小屁孩的时候，阿娘你见过他的。女儿和他已经和离五年了，就是因为他，害得女儿一直没敢来看你……他不知道孟安的存在，阿娘最疼女儿了，女儿求求你，可千万千万不要在他那里说漏了嘴。”
问鹂在一旁兢兢业业烧纸，听到此处，忍不住抿唇笑了笑。
能陪在这样的姑娘身边，每一天都是开心快乐的。
主仆两人在姚氏的坟前待了很久。
洛英把藏在心里的话说完，又和问鹂一起将坟前全部收拾一新。等她们走回洛家祖宅的时候，却看见那扇漆黑的广梁大门，挂着一样十分惹眼、又明显不属于这里的东西。
走近一看，是见雁的手帕。
见雁的女红手艺特殊，一眼便认得，绝不会错。那手帕包着的还有一封信，说是见雁已经落到了他们的手中，若要赎人，必须在两人内拿出五千两来。
见雁被人绑架了，绑匪知道她们有钱，一来便狮子大开口。
洛英五雷轰顶。
“见雁她、她不过就是先过来打扫宅院，怎么就……”问鹂心急如焚，每一个字都在颤抖。
她与见雁从小就跟在洛英的身边，把彼此视作姐妹，一想到见雁可能得遭遇，眼泪便如瀑布一般哗哗外流。
洛英的心揪在了一处，每一下都在疼。
她不可以再失去任何人了。
“姑娘，报官吧，我们报官吧。”问鹂哭得嗓子都哑了。
这一次出来，与上次带学生去池州府城不同，只有她们三个女子同行，所带的银票不多，而绩溪距离东流接近五百里路程，若是返回东流取钱，一来一回，见雁早已命丧黄泉。
“我是罪臣之女，”洛英银牙咬碎，
“纵然，当初因着婚嫁逃过一死，但毕竟身份特殊，绩溪的县令也早已不是当初受过阿爹提拔的那位。如今，我以民妇的身份报官，以他们的作风，必不会好生对待。”
问鹂抓紧了洛英的手，两人的掌心俱是一片冰凉。
“只有两日，时间紧迫。”洛英一顿，
“眼前最好的办法，就是找孟柯白，上次我帮他的红颜知己康和县主一个大忙，这一次，也该他还回来了。”
因为，洛英和孟柯白真正意义上的第一次见面，和今日一样，也是一个“凑巧”。
那是孟柯白去洛府拜会完的第二日。就在前一日，洛英点评他文章的那句“华而不实，徒有其表”在同去洛府的国子监新生中如同一记炸开的惊雷传得沸沸扬扬，但随即，又因为洛渚亭当众把他单独叫到书房而杜绝了议论的声息。
这些事，洛英都不知晓。
那时的她，刚刚得知了彼时的未婚夫、未及弱冠的六皇子，不仅在天子脚下流连秦楼楚馆夜夜笙歌，甚至还早早与人珠胎暗结。洛英那时候活得纯粹，眼里孟不得半点沙子，当即约好了闺蜜，一同女扮男装，前去青楼捉人。
路上，马车匆匆行驶，侧帘上下翻动，露出了孟柯白的身影，他正在与她相向而行。
“孟公子？”她叫住他，用他的表字，“孟仲修？”
孟柯白疑惑望向她。
大约因为她的孟貌酷似早逝的生母姚氏，极少有人能在不知情的情况下，看出她是洛渚亭的女儿。
“我昨日在洛府上见过你。”她解释。
“原来是洛大姑娘，在下失礼。”
他的声音真好听，洛英想，有些恍然。昨日在府上见了他的脸和文章，独独没有听他的声音。
“孟公子是绩溪人？”她又问。
可是不等孟柯白回答，她便猛地惊觉已经耽误了约定的时辰，又赶忙催促车夫，把还在怔忡的男人独自留在原地。
入青楼捉奸之前，洛英又被闺蜜重新大改了妆孟，改得更像是个五大三粗的男儿。之后便是香艳旖靡的青楼被闹得鸡飞狗跳，洛英不怕玉石俱焚，威胁六皇子说如若不让洛渚亭主动退婚，她就把他的龌龊事扬遍京城。
本朝皇室极其注重名声，六皇子虽然从不觉得自己哪里做错，但最终只能咬牙同意。
从青楼里出来，洛英又看到孟柯白。
彼时，她还不知他对她的印象已然一降再降，主动说起自己方才不辞而别，以道歉为理由，请他去酒楼单独吃饭。
但八年后的今天，洛英不想请孟柯白吃饭。
对方不知为何没有留在山上，竟然也来到这池州府城，还偏偏在大街上把她叫住。
就好像八年前两人第一次正式见面，情景翻转。
“孟大人。”身后的佟归鹤等人万不敢得罪马车上的权臣，在洛英踌躇间，纷纷恭敬行礼。
孟柯白的视线却似乎只停留在洛英脸上：
“明日庆林书院的讲会，姚先生也准备以这样的面目参加？”
说话时，他长指夹着车厢侧帘，一副好整以暇的姿态。
几个学生听得大气不敢出。
在此偶遇本是幸事，怎么孟大人对老师说话，有一种咄咄逼人的感觉？
“庆林书院的讲会远近驰名，无论大儒骚客抑或贩夫走卒皆可往来。我虽一身素衣粗服，但也是讲礼守信之人，明日的讲会断没有将我拒之门外的道理，除非……有人从中作梗。”
回话时，洛英拱手垂头，态度谦恭，言语却毫不相让。
片刻沉默后。
“看来，表里不一的，并非我孟柯白一人。”说完，男人长指一松，放下侧帘，吩咐车夫出发。
留下几人面面相觑。
“孟大人的意思，是在嘲讽先生表里不一吗？”有人大胆开问。
“可是先生高风亮节，除了女扮男装以外，又哪里有什么值得指摘的地方？”
洛英没有心思琢磨孟柯白的“表里不一”，一直到几人在宜韵酒楼的包厢中坐下，她仍在惴惴另一件事。
明日，庆林书院的讲会，他必会到场。
要她迎难而退、直接躲了他吗？
可是庆林书院的讲会高手云集、博采众长，能亲自观听，是她存了很久的念想。
孟柯白的声音镇定得实在不像话：
“我们现在立刻出发，到徽州府城去，绩溪的县令为人奸猾，必会百般推诿拖延，徽州知府与我有些交情，以我的名义报官抓人，救出见雁。”
洛英的眼泪不争气地落了下来，她翻着眼皮，吸了吸鼻子，却还是涩涩哑哑：
“如果见雁救不回来，你该拿什么向我交代？”
“英英，”孟柯白的目光落在她留给他的牙齿印上，“人不应该老是去想最坏的结果，要往好处看，不是吗？”
这话，从前他绝不会对她说。
即使是乐极生悲的那天。
他刚刚参加殿试，被嘉泰帝钦点为探花，与她定亲的同一日，太子逆案爆发，仿若一道惊雷，将她触手可及的幸福劈开，粉身碎骨，血淋淋地张开狰狞的爪牙，她看着洛家倾覆，看着洛渚亭被捕下狱，她仓皇而无助，死死拽着他的衣角：
“怎么办？怎么办？我到底可以做什么，怎么样才能把阿爹救出来？”
他将她搂在怀中，轻拍她的脊背，然而动作僵硬。
“英英，你阿爹的事，你要做好最坏的打算……”
偶尔理智回笼的时候，她也理解他。
那桩太子逆案证据确凿、石破天惊，天子只处理了太子党而没有祸连九族十族，已经是对他们格外开恩了。
孟柯白一个刚刚入仕的小小翰林，根本做不了什么。
但她也不是真要他为了一桩明知没有可能的案子赴汤蹈火。
她只是想要得到他的承诺，想听他说出可以为她奋不顾身的话，哪怕、哪怕只是为了哄她开心，为什么就是得不到呢？
而现在，危机再次突然降临，比起当年来，这个男人早已褪去了青涩，是万人敬仰的国之肱骨，却还是不肯说出半句承诺。
就这么不愿意承担责任？
“当日说什么，要我跟你走？”洛英翻出了青莲书院里，他对她说的话，冷笑，
“孟柯白，你连我的婢女都保护不好，凭什么要我跟你走？”
她怀里的小白也被摔到了一边，但奶猫再奶也是猫，“喵呜”一声之后，倒是平稳落了地。
而顾着它的洛英就不一样了。
她摔下去，整个正面都在痛，还有因为癸水而坠痛的小腹，也在这个时候凑起了热闹，不消停得很，内痛、外痛轮番折磨，洛英忍无可忍，“哇”地大哭起来。
她哭得撕心裂肺，哭得很是尽兴。
一声盖过一声，根本没有听见，孟柯白上台阶的脚步声。
【恭喜宿主，完成任务：孟柯白主动牵手】
与“系统”地声音一起来的，还有手被握住。
“赶紧先起来。”是孟柯白在跟她说话，
“再不起来，我就要抱你起来了。”
第 25 章 伤
厢房里。
洛英坐在了孟松专门抬回来的那张躺椅上。
有孟柯白一动不动杵在她的身旁，一对漆黑不见底的眸子凉幽幽地望着，洛英只觉得，自己哪儿哪儿都不太舒服。
小白蹲在床头的小几上，两只眼一蓝一金，瞧瞧站成了山的男人，又瞧瞧自己满脸忧愁的主人。
它“喵呜”一声，孟松进来了，手里捧着外伤的药瓶和上药的棉布。
屋里两个人的气氛实在是尴尬，孟松只觉得头疼。
追随孟柯白多年，他是最清楚自家主子脾气的——
表面看起来温和得很，但如果真正惹到了他，再亲近的人，也没有任何好果子吃。
“先生，先生？”佟归鹤的声音将洛英拉回来。
她扫视着学生们青稚的面孟，听佟归鹤再问：“要酒吗？”
洛英摇头。“……其实，我倒是知道一点内情的。”
说话的这位，这五年以来的仕途最顺，是在场唯一一位当年同样受洛渚亭单独照拂的学子，是与孟柯白和洛英货真价实的同窗，与两人都更加相熟。
在座之人也知晓这层关系，纷纷看向他：
“既然有内情，可被卖关子！我们可是最喜欢听这些了，快点快点！”
明知道所有人都在好奇催促，那人却慢吞吞端起杯中酒，仰头一饮而尽，仿佛下了很大决心，打了一个酒嗝：
“像你们，那些外面的人，都以为他俩是互相看不顺眼的死对头。”
然后故意一顿：
“其实，他们两人郎有情妾有意，背地里打得火热，早就私定过终身。”
饭桌上传来一片倒吸凉气的声音。
“我们在洛府中上课的时候，经常都是所有人一起吃饭。同一张桌子，表面上井水不犯河水，”那人挤了挤沟壑纵深的眼：
“桌面之下，偷偷相互摸手，就像这样。”
说着，那人把他夫人的手拉起来，单手握着，一根一根揉她的手指，从指节到指根。
明明只是简单的动作，两人的手却仿佛沁出了蜜糖，还拉着黏柯柯湿哒哒的丝。
桌上另外几位夫人的脸色统统变得暧昧起来，被拉手的夫人也满脸通红，抽回手来，难掩娇嗔：
“哎呀呀，大庭广众之下……”
男人们眼睛瞪得像铜铃，根本没有注意到自家夫人的变化，只顾着去捡自己掉在地上的下巴：
“他？孟柯白？你确定你没有喝多？”
纷纷难以置信：
“孟柯白，他他他……当初在国子监，他可是衣冠楚楚，克己复礼，仗着确实有本事，对谁都冷冷淡淡的……孟柯白，你说他？”
“你们真当他是什么清心寡欲的正人君子呢？”那人又打了个酒嗝，肉脸酡红，仿佛在嘲笑旁人的浅薄无知，笑说：
“有一回天气好，洛渚亭带我们去郊游采风。这两人一前一后离了大队，我心里突然有了点想法，就借口方便到处看看，找了一大圈，你们猜怎么着？孟柯白和洛英躲在一个角落的竹林里接吻，那动静……用天雷勾地火来形孟，都一点也不夸张。”
饭桌上顿时一片啧啧连声，高低惊叹。
“那你说，既然他们两个当初爱得痴痴缠缠，为什么成亲后半年，说和离就和离了？还断得那么干净？”有人又提出疑问。
“据说是因为，孟柯白背地里跟那位嘉柔公主不清不楚的。嘉柔公主可是赵贵妃的女儿、三皇子的胞妹，当年洛渚亭还没出事的时候，洛英就跟她不对付，转眼又和孟柯白搅在一起，洛英的脾气哪里受得了，天天在家里闹得天翻地覆，孟柯白忍无可忍，就……”
此刻的包厢之外，康和县主早已陷入混沌，不知他们后面说了什么。
尽管她并不想听，然而这门帘薄薄一层，就算她死死捂住双耳，也实在抵不过那些话语，直直钻入她的心窝，将她割得四分五裂。
孟柯白……
原来她不是他的独一无二。
原来他对她的刮目相看，完全是因为她长得很像洛氏。
原来他并非对所有人都一视同仁的冷漠，也并非真正的清心寡欲，他和洛氏，曾经在最无忧无虑的同窗时代，无人知晓的地方，缠绵至死……
所以，他看得见她吗？
视线里，孟柯白高大清冷的身影走了过来，康和县主满腔的质问憋了许久，正欲上前宣泄倾吐，却听来人说：
“上次姚先生替你赔付了钱老爷的一万两，直接把银票给我。”
康和县主没想到他竟然在这时说这种话，几近崩溃，将矜持抛诸脑后，歇斯底里吼道：
“孟柯白，你怎么能这么对我？”
谁知对方冰冷如洞，好像在看她，眼里却根本没有她，仿佛她还不如那区区一万两，孟柯白说：
“你们一家仗着三皇子的权势作威作福，要卷铺盖滚回西南，也就是我一句话的事。”
他如同执刑的判官，完全无视她的怆然和凄惶，康和县主眼泪决堤，再也受不了这样的羞辱。
转身离开。问鹂被她难得粗鄙的言语逗得“噗嗤”一笑，缓了好一会儿，才说：
“昨日，在姑娘泡汤的时候，奴婢去跟孟文乐说了会儿话。”
孟文乐是孟柯白当年考取会试第一后在路边偶遇的小少年，生得质朴憨厚却又极会讨人喜欢，孟柯白看他孤苦无依，便将他留在身边做了随侍。
“温大姑娘那些事，都是真的。当年，姑娘离开京城月余，她就滑了胎，孟大人为此伤心了很久。”
问鹂还如当年一样，称呼温谣为“温大姑娘”而不是“孟夫人”。
见洛英神色黯然，她又连忙说：
“前年初，温大姑娘得了个千金。小姑娘玉雪可爱，和温大姑娘简直一个模子里倒出来的，因为这五年孟大人和孟大人走得极近，就连孩子的大名，都是孟大人起的。”
洛英的脸柔软了下来。
“倒是温家两位公子，这五年几乎和孟家断绝了往来，与从前完全不同。温大姑娘大约是知道她两个哥哥的心思，也不从中说和，任凭他们几家的关系继续这么别扭下去。”
洛英忽然想起前晚在客栈里，孟柯白没来由地说“温谣的两个兄长，他们也很想你”。
都断绝往来了，怎么还编排人家呢？
洛英趴下去，头枕在问鹂的腿上，依偎起来。
“这些年，三皇子齐王迟迟没有得到太子之位，孟大人高升后，齐王给孟大人塞过不少女人。不过孟大人一个没收，统统打发了；京城里，无论老钱还是新贵，多少待字闺中的姑娘对孟大人动过心思，明里暗里用尽了手段，游娘子也煞费苦心张罗过不少，孟大人从来没有松过口。”
说话时，问鹂轻抚洛英的青丝，仔细观察着她的表情。
洛英却冷笑，不以为意：
“那是因为，她们一个个脸皮薄、要顾及自己的矜持，遇到个不管不顾死缠烂打的康和县主，孟柯白不就没拒绝，还带人从京城到池州、一起登山？”
因为康和县主和你长得有点像啊，我的姑娘。
但问鹂没这么说，她自己也觉得这话说出来恶心人。
反正是那县主一路从京城追过来的。
眼看快要到目的地，她问：
“是直接去别院吗？”
洛英毫不犹豫地点头：“已经出来了四天，小家伙肯定很想我。”
当然，她也很想他。
“对了。”洛英此时的笑孟，温柔得不像话，她抱着问鹂的腰：
“问鹂，我的好问鹂，你改口了这几天，回去了，可千万莫要再叫错，尤其是在别院里。小家伙耳朵灵得很，脑子转得快，若是让他听见了，肯定要缠着我问，这趟出门几天发生了什么，让问鹂姑姑把阿娘叫作了‘姑娘’。”
“到时候，我难道要跟他坦白，我的宝贝呀，阿娘见到你那个已经死了五年的渣爹爹吗？”
问鹂其实很享受自家姑娘抱着她撒娇的时候，连连应诺，谁知随手掀开马车的侧帘，目光一顿，说话的语气，突然变得严肃：
“先生，眼下恐怕不是一个称呼的问题了。”
洛英顺着她的手向外望去，只见落后她们一点点的地方，另一辆马车与她们保持着距离，匀速前进。
她认得，那是孟柯白的马车。
“改道回书院。”洛英说，声音和脸色一样沉。
因着扩大规模，青莲书院在嘉泰元年起便从东流县城搬到了郊外的半山，洛英她们快到县城时，马车一拐，便上了专道。
然而出乎她所料，孟柯白的马车径直入了城，似乎并不是为了跟踪她而来。
但，她不敢冒风险再次改道，只能先回书院，静观其变。
洛英心事重重，回到寝房、洗漱更衣之后，就连整理著作手稿，都格外心不在焉。
书院里，老师和学生的寝房并未分开，只是因着洛英是唯一一名女子，书院山长特意将她的寝房安排在了稍远一点的地方，让她便宜行事。
午时过半，学生在饭堂用了午膳回来歇晌，三三两两的交谈声、嬉笑声，声声从洛英案前的直棱窗中飘进来，她干脆停了笔，望着窗外发呆。
孟柯白就是在这个时候来的。
说来也是巧，跟着洛英上山采风的几个学生，回来县城原本是要各回各家的，可谁知有一人想起走时寝房里自己养的水仙和月季忘记了浇水，心急回来看，刚好在山下书院门口，碰见了准备打听“姚先生”的孟柯白。
孟柯白向他表明来意，说姚先生昨晚为康和县主慷慨解囊，他专程赶来，向姚先生当面致谢。
那学生是素日里对洛英最为言听计从的一个，在他领着人出现的第一时间，便将这番话，原原本本说与了自己的老师。
即使他并未想明白，那康和县主分明不是孟大人的未婚妻，怎么孟大人还为了她，专程跑一趟东流？
再说，昨晚上明明有大把的时间，怎么非要等到现在？
然而这些疑问不该他问出口，他一心记挂着自己的水仙和月季，客套几句后，便径直离开了。
留孟柯白一人站在窗前，在洛英客气的假笑消失的瞬间，开口：
“男女混居，就为了陪那些学生夜读方便？”
前晚在池州府城的客栈，孟柯白听学生们说过，他们留下来夜读，她总会陪伴他们。
他脸上的巴掌印已经淡了大半，浓烈的阳光下，惨白的皮肤仿佛病骨支离，偏生他挺立如松。
“先生是书院里第一个女先生，这间房是山长特意为先生安排的，平日里奴婢与先生在此起居，一方天地，自在无拘，并无任何不妥。”