樊忠拿着信件扫了一眼，不过名字却极为陌生。

“此人所以没有在朝为官，是当今天下，所有读书人的……风骨之一。”

陈玄的目光，变得悠远而深邃。

“朱棣能得武将之心，却失了天下士林之心。

而朕，要做的，便是将这天下所有不甘于燕贼淫威之下的读书种子，都聚到我这面大旗之下！”

让天下的文臣世子，让天下的读书人都到朕这里来。

“都到兖州来。”

“难不成朱棣要杀了全天下的读书人？”

樊忠的心，猛然一跳！

这封信背后，那股足以搅动天下风云的磅礴力量。

他再无半分犹豫，将那封信，如同珍宝般，小心翼翼地贴身藏好。

“臣，纵万死，亦不辱使命！”

他转身，大步流星地，走出了大帐。那背影，在夜色中，显得格外的挺拔与坚定。

看着樊忠离去的背影，一旁的耿炳文，抚着胡须，若有所思地问道：

“陛下，您就这么笃定，那些眼高于顶的读书人，会应您之召，前来这兵凶战危的兖州？”

“有句古话说的好。狼心狗肺读书人，仗义多是屠狗辈。”

“开战如今也快有两个月之余。”

“盐帮都已经大小战争参与如此多次。”

“但没见过有哪个读书人来这里的。”

陈玄笑了。

他缓缓走回窗边，重新拿起了那本《江南风物志》，仿佛又变回了那个悠闲的读书人。

“真的信到了，他们自然会来。”

他没有回头，只是用一种无比笃定的语气，轻声说道。

“就算这个姓方的不来。”

“也有姓刘的，姓张的，姓谢的，姓大明的愿意来！”

“如果没有一个人愿意来，那咱们死守着还有什么意思？没有一人愿意为了天子殉国，这样的国还留着何用？”

“不过朕有这个信心。”

“朕不是昏庸之辈，我大明也全部不是懦弱之徒。”

“总有铁血儿郎愿意向死而生。”

“朕不是从前的替身建文，朕不会为了委屈求全剃光头，有朕这身硬骨头撑着，长不出来软脚的臣子。”

……

四五日后。

夜色下的微山湖，如同一面泼了墨的镜子。

一艘不起眼的小舟，借着芦苇荡的掩护，悄无声息地滑入“忠义岛”的水寨。

樊忠一身寻常船夫的打扮，按着腰间的刀柄，在一名盐帮帮众的引领下，踏上了这座如今江南水道上，无人敢惹的枭雄巢穴。

水寨之内，与他想象中的紧张肃杀截然不同，竟是一片酒肉飘香的喧闹景象。

篝火旁，

光着膀子的汉子们正在大声划拳，空气中弥漫着浓烈的酒气和烤肉的焦香。

“樊忠兄弟！”

主帐之内，马三保见到樊忠，亲自起身相迎，蒲扇般的大手重重地拍在他的肩膀上，笑声洪亮：

“可是陛下有什么新的示下？你我兄弟，但说无妨！”

樊忠从怀中取出一封并未封口的信，郑重递上：

“陛下知马提督连战连捷，心中甚慰。

只是……也有些担忧，特命末将，送来一封家书，请提督过目。”

“家书？”

马三保一愣，随即哈哈大笑，接过信纸展开。

他本以为会是什么军令。

信不长，马三保一目十行地看完，脸上的笑容更盛：

“哈哈哈！

陛下真是……太过谨慎了！

臣这就心领了。

那朱高炽不过一介书生胖子，已被我等吓破了胆，何足为惧？

不过，陛下的心意，我马三保绝对铭记于心！你回去告诉陛下，让他放宽心，这运河水道，有我马三保在，便是铁打的江山！”

“我也一定会小心谨慎的。”

樊忠见信已送到，马三保也已“领会”了陛下的意思，便不再逗留，行礼告辞。

待樊忠的身影消失在水寨的夜色中，

帐帘被掀开，其子小三保快步走了进来，神色间带着一丝异样：

“爹，刚刚从南京那边传来一个消息，不知真假。”

“说。”

“有小道消息称，南京城内因粮道被断，诸将怨声载道。监国世子朱高炽不堪其扰，已决定……不日将亲自南下，坐镇淮安，押运粮草！”

“什么？！”

马三保那双本是带着醉意的虎目，瞬间亮得惊人，

他走到地图前，看着那封被他随手放在桌上的“家书”，又看了看地图上“淮安”的位置，眼中，是抑制不住的贪婪与野心。

小三保上前一步，沉声道：

“爹，您万万不可……”

“住口。”

马三保头也不回，声音冰冷，

“此乃天赐良机。陛下远在兖州，不知此地战机。你，不必多言。”

“如果能擒住住了这朱高炽，朱棣并然会被掣肘。”

“届时可立头功。”

几乎是同一时间，千里之外的燕军大营。

汉王朱高煦，正拿着一封来自南京的密报，怒气冲冲地闯入朱棣的中军帅帐。

“父王！”

他将那封密报拍在帅案之上，唾沫横飞，

“您看看！大哥他都干了些什么？！

被一群水匪打得不敢出门，竟还要亲自去押运粮草！简直是将我燕军的脸，都丢尽了！

父王，儿臣请命！让儿臣去！

不需三千，只需一千精骑，儿臣必将那马三保的人头，为您取来！”

御座之上，朱棣缓缓放下手中的兵书，抬起眼。他没有看那封密报，只是静静地看着自己这个暴跳如雷的二儿子，那眼神，平静得有些可怕。