沈昌宏为官数十载，作为朝廷重臣，本不该、也不能背弃君王转投他
门。可如今的皇上早已无力支撑这偌大王朝。
既如此，是时候重新选择一位有雄才大略、德高望重的明主辅佐了。放眼朝野，确实唯有陆亲王最合适。
陆呈辞近日率军将陆陵王击退至边疆，使其暂时难以东山再起，更彰显出亲王府的雄厚实力。
沈昌宏心中百转千回。先前陆呈辞分明信誓旦旦说要独自夺嫡，不愿依附其父，如今陆亲王却又说出这般话来，不知是谁在说谎，抑或是父子二人合演的一出双簧。
然而明眼人都看得出，陆呈辞年纪尚轻，单打独斗终究难成气候。反观陆亲王，多年经营，权谋手段皆属上乘，更容易保全太师府和夺嫡成功。
这场交易确实利大于弊，只是这代价，却是要赔上孙女的终身幸福。
陆亲王见众人均不接话，便将目光转向沈识因，缓和了些语气问道：“沈姑娘，你来说说，可愿与呈辞成婚？”
陆亲王把问题抛给了沈识因。
沈识因一直沉默着，她心下明白，此刻自己的意愿已然不重要，关键是要寻个能保全太师府的法子。
依陆亲王的意思，陆呈辞接近她只为拉拢太师府势力，可凭她的直觉，觉得陆呈辞并非全然虚情假意之人。或许他确有借太师府势力之意，但其中应当也存着几分真心。
她不敢贸然作答，只抬眸望了祖父一眼。祖父亦回看她，却默然不语。或许祖父心中早有决断，不过是在权衡一个最稳妥的法子，既要保全太师府，又不至毁了她的终身幸福。
陆呈辞先前也曾许诺，若得太师府相助，必会全力相护。但他与陆亲王实力悬殊，夺嫡成功难如登天。况且今日王爷亲自前来，直截了当挑明联姻之意，分明是已察觉他的私心，要彻底断了他与太师府联手的念头。
姜还是老的辣。
眼下朝局动荡，国家正值危难之际，没有人愿意等待一个年轻人慢慢成长壮大。最终的结果显而易见：太师府必须与亲王府联手，而她注定要嫁给陆呈辞。
她思忖之后，终是抬眸对陆亲王道：“回王爷，民女愿意嫁给陆世子。只是民女仍希望能与世子当面一谈。虽说这桩婚事关乎两府命运，但终究是我们二人之事，总该有些话要说分明。”
她又问道：“不知为何今日这般重要的场合，世子却未能前来。王爷与侧妃娘娘的意思，当真能全然代表世子的心意吗？”
沈识因生性敏锐，从不轻信于人。这两年来，唯一能让她放下心防的唯有陆呈辞。那种信任源于本能，而今面对陆亲王，她既无好感，也不会全然相信。
陆亲王听她说愿意，立即笑道：“本王早就说过，沈姑娘最是通情达理。原本是要带着呈辞一同前来的，奈何他昨日外出办事至今未归，本王怕误了时辰，这才先带着侧妃过来。不过已经差人去寻了，待将他寻回，定让他亲自登门郑重商议。”
陆亲王选择此时前来，也是借为沈书媛道喜之名，暂避他人口舌，毕竟太师府正处在敏感关头。
刘侧妃含笑接话：“正是呢，既然事情已经说定了，我们回去便好好准备聘礼。识因若有什么特别的要求，尽管提出来，亲王府定要将你们的婚事办得风风光光。”
陆亲王也颔首道：“该有的礼数一样都不会少，待择个吉日便来下聘。”
一个亲王都亲自出面说到这个份上了，太师府众人自然不好再推拒，虽心中百味杂陈，面上却只得客客气气地应着。
陆亲王瞧出沈家众人神色不豫，便温声道：“既如此，府上还要操办喜事，本王就不多叨扰了。顺道也贺一贺书媛姑娘出嫁之喜。”
刘侧妃随之起身，笑道：“我给书媛姑娘备了些薄礼，都是出嫁时用得着的首饰，盼她明日凤冠霞帔，风光出阁。”
这般周全礼数，当真给足了体面。沈昌宏领着全家行礼，只说了几句客套话，便将二人送至府门外。
待陆亲王离去后，沈识因原以为祖父会唤她单独说话，不料老人家只道：“回去歇着吧。”
父亲则面色凝重地望着她，眼中满是疼惜，最终只嘱咐母亲好生陪她，转身离开了。
沈识因婉拒了娘亲的陪伴。明日便是姐姐出阁的日子，府里上下忙作一团，她不忍再让母亲劳神，只道自己想静静歇息。
回到院中，她独坐在石凳上许久，一丝睡意也没有。仰首望见天边一轮明月，圆得惊人，亮得晃眼。
墨色天幕中不见半点星子，唯那孤月高悬，清冷得教人心头发涩。
这段时日她经历了太多，有不快，有欢欣，有厌恶，也有悸动。可直到此刻，她忽然觉得心口麻木，竟一点感觉没有。
她无声轻叹，夜风掠过她的青丝，拂动衣袂，只觉得周身冰凉，连心都跟着冷了下去。
翌日清晨，太师府已是锣鼓喧天，热闹非凡。府上嫡长女沈书媛出阁，堪称京城一桩盛事。这般才貌双全的贵女，众人原以为会许配给权势更显赫的人家，却不料嫁的是礼部尚书之子周烨。
沈识因陪着姐姐在闺房中等候迎亲，姐姐一直紧握着她的手，暖意渐渐驱散了她掌心的冰凉。
她强忍了数次，心头仍是酸楚难当，终是控制不住，眼圈渐渐泛红起来。
她很庆幸，庆幸好在姐姐能在太师府危难前及时出嫁。嫁与周烨后，姐姐便能脱离太师府的漩涡，无论日后沈家是荣是辱，她总能保全自身。
并且姐姐嫁的是心仪之人，又是个品行端方的君子。在这世道，能得这般良人，是何其难得的事。
只是一想到再也不能天天见到姐姐，她满心不舍，鼻子也酸酸的。姐姐许是察觉到了这份情绪，将她的手又握紧几分，轻声道：“妹妹，等姐姐出嫁了，你要常来看我。”
她原本已经忍住的泪水，因这句话霎时落了下来，连忙点头，想起姐姐盖着喜帕看不见，又强装镇定地应道：“好的姐姐，一定会。”
姐姐握着她的手更紧了，一直不舍得松开。
她在闺房中陪着姐姐等了许久，终于等到迎亲的新郎。周烨一身大红喜服，满面春风地进门行了礼，而后郑重地伸出手。
她强忍心中酸楚，轻轻将姐姐的手交付到他掌中。这一放，仿佛将姐姐的余生都托付了出去。
眼见姐姐随着新郎一步步向外走去，她终是忍不住唤道：“周烨，一定要好好待我姐姐。”
新郎闻声驻足，见她眼眶泛红，连忙郑重应道：“会的，一定会的，你放心。”
听得这句承诺，她这才稍稍安心。
新郎牵着新娘行至花轿前，全家人皆立在府门相送。
新郎小心翼翼地将新娘抱起，轻轻放入轿中。花轿缓缓抬起，调转方向向前行去，迎亲队伍吹吹打打，热热闹闹地渐行渐远。
母亲一直强忍着眼泪，待花轿再也看不见了，才让盈眶的泪水滑落下来。
父亲扶着母亲先进了院子，她却仍怔怔地立在原地，望着那顶喜轿消失的方向。
门前树上缀满彩球，枝桠间还贴着她亲手剪的喜字。
今日天气很好，风也变得温和许多。
待她转身回院时，却瞥见不远处的人群中，许夙阳与江灵正站在一起说笑。
江灵今日打扮得格外明艳，发间还簪着她相赠的那支玉簪，此刻正仰着脸看着许夙阳。许夙阳则微垂着头专注地听她说话，唇边还带着浅浅笑意。似是察觉到她的目光，他慢慢转头望了过来。
沈识因见他看来，不禁蹙起眉头。但见他的目光从惊讶渐渐转为哀怨。
她不愿多看他一眼，收回视线进了院子。
最近她就有所察觉，江灵总是有意无意地寻机接近许夙阳，想是存了别样心思。
姨母曾说想让江灵日后嫁个好人家，许是见她与许夙阳退了婚，便开始打起了许夙阳的主意。
姨母为了这俩孩子当真是煞费苦心。先前她苦苦央求二哥带江絮入宫参宴，二哥推拒不过，只得应
下。谁知宴席上，江絮偶遇玉颜公主，恰逢公主的绣帕不慎落入湖中，他想也不想便跃入水中替公主拾回。
公主见他这般奋不顾身，心下感动，不仅夸赞了他，还赠了贵重礼品。
自那之后，公主接连传召他两次入宫，虽不知所谓何事，但其中深意不言而喻。
只是她觉得姨母实在不该让江灵去接近许夙阳。江灵年纪还小，难以分辨出人性的好坏，姨母这样做，当真是将自己的女儿推到了禽兽面前。
她心中不忿，必须要找个时间与江灵好好谈谈。
她回到院中，掩上房门，走到桌前斟了杯茶缓缓饮下。又行至榻边褪去绣鞋躺下。
今日她迟迟未见陆呈辞。以陆呈辞与周烨的交情，本该最早前来道贺。然而迎亲队伍早已远去，那人依旧杳无踪影。
屋里火炉子烧得正旺，被窝里暖暖的。她就这般躺着，不知不觉沉入梦乡。
转眼半月过去，雪越下越大，今年冬天好像比以往都要冷。
最近祖父与父亲总是早出晚归，每每归来都是愁容满面。有一日祖父甚至被留在宫中彻夜未回。
她已然察觉，沈府的寒冬真的来临了，就像这天气一般，冷得教人难熬。
这日，天上飘起鹅毛大雪，地上积了厚厚一层银白。沈识因拿着小铲在院门外的巷口堆了两个雪人，一个娇小可爱，一个高大挺拔。
她站在茫茫大雪中，望着这两个雪人，伫立了许久许久。
午饭时小丫鬟来唤她，她这才准备回府，可是正要进院，却见那个心心念念的身影终于出现了。
他没有打伞，肩头鬓角落满了白雪。
“陆呈辞。”她叫了他一声，鼻尖一下酸了起来，立马迎上他，“还以为再也见不到你了。”
她这话里带着几分委屈，又藏着些许嗔怪。
风尘仆仆赶来的陆呈辞望着她，回道：“我刚回京城，连亲王府都未及回去就先来寻你。这几日……你可安好？”
沈识因见他睫毛上凝着雪花，抬手轻轻替他拂去，温声回道：“我很好，还同往常一样。”
默了默又问道：“这些日子你去了哪里？怎的一点消息都没有？”
陆呈辞为她拢了拢氅衣：“去办了件棘手的事。途中遭人埋伏，被围困数日，方才突破重围赶回来。”
原来是遇险了。
她抬眸细细端详他憔悴的面容，眼圈霎时红了。半晌才轻声道：“怎的总是做这般危险的事？伤得可重？”
陆呈辞勉强振作精神：“无妨，都还好。”
沈识因心下百感交集，话到嘴边又咽了回去。
好一会，两人异口同声道：
“你父亲……”
“我父亲……”
话一出口，似乎彼此都意识到了对方要说什么。
陆呈辞道：“你先说。”
沈识因望着他疲惫的模样，满是心疼：“不如先进屋喝盏热茶，我再与你细说。”
“也好。”陆呈辞颔首，随她走进院子。
两人一前一后默然行着，从院门到闺房这段路，竟是谁也没有开口。待进了屋，沈识因掩上房门，暖意渐渐驱散了周身寒气。
她拂去身上落雪，走到桌前斟了盏热茶递给陆呈辞。陆呈辞接过茶盏，暖意渐渐沁入掌心，却仍立在门前不曾上前，神色间似有踌躇。
沈识因也不催他入座，自己亦未就坐，只站在窗边静静望着他。
屋内一时寂然，唯有茶香袅袅。
良久，沈识因方轻声道：“前几日你父亲来过，商议你我婚事。他说欲借联姻拉拢太师府，若我们成婚，他必全力保全沈家不被皇上清算。”
她审视着他的神情，见他垂眸不语，又继续道：“眼下情形想必你也知晓，皇上怕是已对祖父出手，前些日还将人扣在宫中。如今我们已无路可走，与亲王府联姻，确是唯一能保全沈家的法子了。”
话音落下，房间里又静了一会，陆呈辞这才开口：“你知道我的处境。我曾对你、也对你祖父明言，我要争的是皇位，而非辅佐父亲。因为我深知，父亲登基后，绝不会立我为太子。如今我也是进退维谷，原盼着太师府能助我一臂之力。虽知我资历尚浅，难与父亲抗衡，但我已经计划了两年，眼看就有希望了，不能就这样放弃。”
他多希望得到帮助和鼓励。
沈识因低下头，心头百转千回，轻声道：“我祖父自有他的考量。如今皇上沉湎后宫，轻信庸臣，已经无法把持朝政。天下百姓正陷于水火。我祖父盼着能有贤能之士尽快继位，重整山河。”
“我祖父年事已高等不起，天下百姓更等不起一个人慢慢培植势力、收拢民心、一步步登上皇位。这中间变数太多，谁又能保证，不会让江山陷入更深的危难？”
沈识因明白祖父的苦衷与顾虑。
她说罢，屋内又陷入长久的寂静。
“陆呈辞。”她看着他，轻声道，“我已经应下你父亲了，愿意与你成婚。待两府安定，等你父亲夺嫡成功之后，你再谋太子之位也是一样的。”
一样吗？
完全不一样。
而她就这样答应了。
没与他商议就答应了。
他沉默了很久才抬眸看她。
二人距离不算远，他能看清她眸中的复杂。
过了一会，她又道：“你父亲似乎已经看穿你的心思与谋划，不然也不会直接找上我们。反正横竖都是成婚，换一种方式夺嫡也未尝不可。”
反正横竖都是成婚……
他依旧立在原地看着她，怎么也没有想到，他求了那么多次的婚，最后她是依这种方式答应的。
她见他一直不做声，又抬头看他，问道：“那你……要不要娶？”——
作者有话说：来啦来啦！[红心][红心]
第34章
“娶,怎么会不娶。”
陆呈辞很认真地回道。
窗外的雪光映照进来，纷纷扬扬的雪片在沈识因身后静静飘落。寒风将窗子吹开些许，卷进细碎的冷意,撩动了窗边的轻纱。
纱影朦胧,落在她身后,恍惚间将她衬得如同融进了那片皑皑雪景之中，清冷而美好。
她听完这句话，并未显出过多激动,只是眼尾渐渐红了。仍旧站在窗边,静了许久，方轻轻弯起唇角，却什么也没有说。
这本该是一桩极浪漫的事情，此刻却无端显得凝重。
沈识因理解陆呈辞这一路走来的不易。他吃了那么多苦,好不容易才回到亲王府,却仍逃不过这般命运。
即便不是与她成婚,作为亲王府的一员,他迟早也要娶哪家高门贵女，为王府谋一份利益。
这就是他们这样的世家子女，与生俱来的价值。
可又有谁明白,他为何执意要坐上那九五之尊之位？
他并非贪恋权势,而是永远忘不了那个雪夜，身着龙袍的男人端着鸩酒，亲手灌入他母亲喉中。
那双曾抚过他发顶的手，就这样沾上了他至亲之血。从那一刻起，他就立誓，一定要亲手了结那人的性命，更要夺过那个浸满鲜血的龙椅。
这是他的血海深仇,是他一个人的复仇之路。他没有资格，也没有理由将沈识因拖入这腥风血雨中。
即便沈识因永远不会明白，她与祖父的谋划将给他带来何等毁灭性的打击，即便这条路注定万劫不复，他也不能责怪她分毫。
心口像是被冰刃刺穿，寒意蔓延四肢百骸。这一刻，他所有的猜测终于得到了证实，原来在这盘棋局里，他终究是孤身一人。
他被
父亲借故遣去外地办事，归途却屡遭追杀，生生阻断了回京的路。而就在这期间，父亲亲自去太师府议亲，从容达成了他的计划。
父亲到底精明，早已看透他的心思，索性将计就计，直接将他牢牢握在掌心，成了手中最锋利的一把刀。
所谓父子亲情，到底也不过如此。
窗外还飘着大雪。
二人相对而立，久久无言。
又一阵寒风卷入，拂过沈识因单薄的肩头，吹乱了她的秀发。风愈刮愈急，窗棂被吹得大开，帘幔翻飞不止。她却似浑然不觉寒意，只怔怔立在原地，满心沉郁。
他压下翻涌的心绪，走到她身旁，先是仔细关严了窗，又抬手替她理了理秀发。
她抬眸对上他的目光，明明他回答的那么爽快，可她一句话也说不出来。
他见她眼睛红红的，不想再讨论这个沉重的话题，轻声道：“我有些饿了，可否为我备些吃的？”
他日夜兼程赶路，滴水未进。踏入京城第一件事便是来见她，此刻已是饥寒交加，疲惫不堪。
从前再苦再累，纵是身受重伤也从不觉得难熬，今日却只觉得浑身无处不痛，连心口都揪着疼。
沈识因回过神来，动了动唇，应道：“好，你在此等着，我让厨房做些吃的。”
她说罢转了身向门外走去，出了房间，终是忍不住抬手拭去了滑落的泪水。
院中的雪被下人们不断清扫着，可雪落得急，刚扫净的石径转眼又覆上一层白。她一脚一脚踩在积雪上，发出细微的声响。
天幕洒下这么多洁白，却染不净这人间晦暗。
到了厨房，她吩咐厨子备了热汤饭食，仔细端回房中。而此时陆呈辞却已伏在案上睡着了。
她轻步上前，将饭菜轻轻放下，但见他侧脸枕着手臂，眼睫低垂，睡得正沉，衣襟与面颊上还沾着未拭净的血渍，定是又受了伤。
她看着看着，眼底不觉泛起湿意，深吸了一口气，连忙强压下心绪在一旁坐下。她不忍唤醒他，只安静地坐着。
不一会，他就醒了，坐直身子，抬眼正对上她通红的双眸。
她定是哭过了，眼中还带着未散的愧意。
桌上饭菜香气四溢，他起身走到盆架前净了手，方回到桌前坐下，执起竹箸，默默用起膳来。
沈识因为他盛了碗热汤置于面前，安静地望着他用饭。
热食入腹，周身寒意渐消。
陆呈辞用膳极快，这是他六年来养成的习惯。不过一会儿，他便吃完一碗饭，菜肴也消灭大半，连沈识因给他盛的热汤都喝得干干净净。
屋内只闻箸匙轻响，暖意融融。本该是段极惬意的时光，饭菜也合胃口，可不知为何他的眼眶阵阵发酸。他强忍着，直至膳毕茶罢，心绪才稍稍平复。
沈识因默默收整碗筷，唤来小厮将食具撤下。见陆呈辞衣衫染血，轻声道：“可要换身干净衣裳？我去取二哥的衣物来。”
陆呈辞本欲推辞，但见周身血污狼藉，便又应了声好。沈识因转身出了门，往二哥院中取了身衣裳让他换上。
二哥的衣裳穿在他身上倒是合身，只是衬得面色愈发苍白。
她又命人去请府医过来。府医仔细查看了他身上的伤处，敷药包扎后，又熬了碗汤药。
一碗热汤药下肚，陆呈辞这才觉得身子舒坦了些。
这般来回，不觉已过了大半时辰。沈识因始终耐心地忙前忙后，陆呈辞也由着她去，因为他知道她心里愧疚，唯有这般亲自操持，心里方能好受一些。
待一切收拾停当，二人重新对坐案前。沈识因斟了两杯热茶，将其中一盏推至他面前。茶盏握在掌心，暖意徐徐渗入肌肤。
再这样坐在一起，却不似先前那般自在，沈识因言行举止间都添了几分客气。
陆呈辞并不多言，此刻说什么都只会徒增对方负担。他饮尽杯中茶汤，轻声道：“两夜未曾合眼了，我趴这睡会。”
沈识因闻言立即起身：“不如到榻上歇息罢。”说着便走到床榻边仔细铺整衾枕，“躺下会舒坦些。”
陆呈辞见她这般周到，心口泛酸，依言走到榻边躺下。
她见他躺好，道：“你安心睡，我先出去，有事叫我……”
她话音未落，手腕却被他握住了。
陆呈辞看着她低语：“别走，就在这儿陪着我可好？”
他声音里带着浓浓的倦意。
沈识因望着他渐渐涣散的眼神，温声应道：“好，我不走，就在这儿守着你。”
陆呈辞这才安心合眼，沉沉睡去。沈识因静坐榻边，任他紧紧攥着自己的手，心头却似压着千钧重石，窒闷难言。
她不由想起两年前古寺相逢，恍如天意安排，将二人命运紧紧系在一起。那时他们彼此救赎，人生由此天翻地覆。而今前路更是艰难，所面临的问题可能会更多。
约莫过了半个时辰，陆呈辞悠悠转醒，睁眼便见自己仍握着沈识因的手，而她始终端坐榻畔守着。
他心头蓦地一酸，伸手揽住了她的腰肢，将人带入自己怀中。
这突如其来的拥抱让沈识因微微一怔，尚未回神便已被温热的气息笼罩。
陆呈辞将脸颊轻贴在她腰间，嗓音还带着初醒的慵懒：“这一觉睡得甚好，许久未这般睡过了。”
她双臂仍环着那截细腰不肯松开。
沈识因身子微微僵直，轻声道：“待会你去见见我祖父罢，虽说事已至此，但未必没有转圜的余地。往后既是一家人，我祖父自然会护着自己人。”
一家人。
这句话落入陆呈辞耳中，又让他搂紧了几分，他应了一声，又问：“我父亲可曾说过何时成婚？”
“尚未定下。”沈识因指尖无意识地攥紧衣角，“前几日贵府管家来过，商议了定亲事宜。说是成婚后可住在亲王府，也可另立府邸。”
他听罢低低应了一声，依旧贪恋地埋在她衣襟间。她身上透着淡淡的暖香，教他舍不得放开。
过了一会，沈识因轻轻推了推他的肩头道：“祖父应当已经回府，你快去瞧瞧。”
他不愿放手，她却强硬把他推开了。
这时，突然响起叩门声。沈识因前去应门，但见来人是二哥沈意林。
沈意林瞧见屋内的陆呈辞，先是一怔，随即略显尴尬地笑道：“原来陆世子也在。”
陆呈辞整了整衣襟上前见礼：“沈公子。”
沈意林打量着二人神色，静默片刻方道：“妹妹，我来问问你可要同我去周府探望书媛姐姐。”
沈书媛出嫁这些时日，家里人总放心不下。沈意林时常会去周府探望长姐，看看她近况如何。
沈识因也曾去过一回。周家人待姐姐倒是温和有礼，只是他们始终担忧，太师府上的变故会牵连到姐姐在周家的处境，总怕她过得不如意。
沈识因轻声应道：“好，我随二哥同去。”
陆呈辞忽然接口：“我也一同去吧。沈姑娘与周公子大婚时未曾当面道贺，是该去看望看望他们。”
沈意林打量着这位突然消失，又突然出现的世子，心中五味杂陈。他虽对陆呈辞无甚好感，却也不至厌恶。想到妹妹既已对他动心，且二人婚事将近，终究只能将那些不快压下，客客气气道：“既然如此，陆世子便随我们同去罢。”
沈识因转而问道：“祖父可回府了？”
沈意林点头：“祖父已在书房了。”
沈识看向陆呈辞，陆呈辞会意道：“你们先准备着，我去拜见太师大人，稍后一同出发。”
沈意林虽不知他寻祖父何事，但还是颔首道：“好。”
陆呈辞走后，沈识因便与二哥去前院打点要带往周府的礼品。待收拾妥当，马车备好，又等了一炷香的功夫，才见陆呈辞从祖父书房出来。
沈识因迎上前去，细看他神色却未多言。沈意林亦不曾追问，只道：“快上车罢。”
沈识因又望了陆呈辞一眼，方才登上马车。陆呈辞跟随其后，正欲随之上车，却见沈意林指了指旁侧的马匹：“世子，我们骑马。”
陆呈辞微愣一下，而后翻身上了马。
三人一路行
至周府。沈书媛听闻弟弟妹妹们来了，欢喜地迎出门来，将他们请进前厅。恰逢周烨今日也在家中，见到陆呈辞时满是激动。
成婚那日未见陆呈辞前来道贺，他便觉蹊跷，这些时日又一直不见人影，他暗中派人去寻，却始终未有音信，这些日子担心的不行。时下见他安然无恙，总算放下心来。
沈识因见到姐姐，眼眶霎时红了，仍强忍着向姐姐姐夫问安。沈书媛急忙握住她的手细细端详，连声问着近况。沈识因见姐姐面色红润，神态安然，显是过得顺心，这才稍稍宽心。
那厢沈意林与周烨寒暄数语，见对方依旧温文有礼，谈吐从容，心中悬着的石头也落了大半。
周烨何尝不知这兄妹二人的担忧。自成婚以来，沈意林已来过数回，其中深意他自是明白。如今沈家正值多事之秋，朝中官员避之唯恐不及，他们自是怕周家因太师府处境之事为难沈书媛。
然周家人通情达理，也知晓太师大人的为人和难处。即便如今处境艰难，周家也绝不会落井下石。自书媛过门以来，阖府上下待她皆是和和气气，公婆从不曾为难，夫妻二人更是恩爱和睦。
众人在前厅叙完话，周烨寻了个由头，将陆呈辞单独请至偏厅。
周烨将门仔细掩好，转身望向陆呈辞，急问道：“这几日你究竟去了何处？我派人四处寻你不见，只当你遭遇不测。”
陆呈辞倚在门边，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩，苦笑道：“我怕是中了父亲的计。他说有要事需我外出办理，谁知半道竟遭人埋伏，被一群杀手围困数日不得脱身。今日方才突围返京，一到京城便先去太师府寻了识因。”
周烨闻言眉头紧锁：“果然你父亲始终防着你。前些时日他亲自往太师府提亲，说要让你与沈识因成婚，这分明是要将太师一脉收归己用。若太师当真投效亲王，于他自是如虎添翼，于你却是折了最重要的臂膀。”
他忧心忡忡地压低声道：“你苦心经营这般久，步步为营，如今却功亏一篑。眼下朝中唯有沈氏一族能全力助你，失了这座靠山，往后夺嫡之路该如何走下去？你父亲实在聪明精明，你这两年的谋划，他怕是早已知晓，恐你背叛于他，这才将你支开，抢先向沈家提亲，表明他的用心。如今这般境地，你待如何是好？”
陆呈辞垂首默然，指尖反复摩挲着腰间玉带。良久才轻叹一声：“且走一步看一步罢。”
周烨急道：“走一步看一步？你当真要娶沈识因？就这么让太师投靠在你父亲门下？”
“不然呢？”陆呈辞苦笑一声，“即便没有这些变故，我迟早也要娶她。如她所言，横竖都是娶，反正都一样。”
“这如何能一样？”周烨连连叹气，“你真心求娶与为利益联姻怎么可能会一样？更何况还有你父亲插手其中。听书媛说，那日你父亲走后，沈识因在房里哭了许久。想必你父亲同她说了些什么，她这才这么伤心。她答应与你父亲联手，多半也是迫不得已。我知道你心中也有不快，可既已决定成婚，就好好待她。”
陆呈辞心口发涩：“既娶了她，我自是会真心相待。只是如今所有谋划都要推倒重来，往后如何尚未可知。经此一事，父亲必定更加忌惮于我，行事难免束手束脚，若我往后的处境不好，沈识因也会跟着受累。可能连母亲的仇都难报了……”
他声音渐低，透着几分苍凉。能走到今日何等不易，若要从头来过，其中艰难可想而知。然事已至此，唯有硬着头皮走下去。
周烨望着他这般消沉模样，心中亦是酸涩。这人一路走来的艰辛他都看在眼里，更明白亲王待他何等凉薄。
若当真让亲王夺得大位，想必断不会立他为储。有刘侧妃与陆柏铭在，届时莫说前程，怕是连性命都难保。可如今大好局势被生生打断，夺嫡胜算骤减，怎不教人扼腕。
他只得温声劝慰：“总会有转机的。你素来机敏，必能另寻他法。眼下既已成定局，不如好生筹谋婚事，往后从长计议。”
周烨说罢又连连叹气，陆呈辞只应了一声没再说什么。
三人又在周府坐了一会，方才告辞离去。沈识因原以为陆呈辞会径直回亲王府，不料他又随他们回了太师府。
到了府门前，沈识因忍不住问他：“怎么不回去好生歇息？”
他的气色不太好，她很担心。
陆呈辞望向他，清声道：“上回你说盼我得闲尝尝伯母的手艺，今日正好想讨这个口福，不知伯母可方便？”
沈识因没料他还记着这话，见他精神不济的模样，温声道：“自然方便。我先让二哥带你去客房歇着，这便去问母亲。”
沈识因先让陆呈辞在客房等候，然后去寻母亲。母亲一见到她便急急迎上来问道：“听说呈辞回来了？人在何处？这些时日他去了哪儿？婚事究竟作何打算？你父亲这几日愁得寝食难安，四处打探却始终寻不着他的消息。”
沈识因回道：“他去外头办了趟差事，今日方归。一回京便过来了，方才又同我与二哥去看了姐姐。姐姐如今过得很好，周烨待她也体贴。时下他正在客房，我过来是想求母亲亲自下厨做一顿饭……”
她说着声音渐低，喉间发涩：“先前我答应过陆呈辞，说改日请他来尝娘亲的手艺。他……五岁便失了母亲，再无缘尝到娘亲做的饭菜。这些年他过得很不易，我想请娘亲为他做顿饭，让他也尝尝……尝一尝母亲的味道。”
她话音未落，眼眶又泛起红来。今日不知怎的，总是忍不住要落泪。一遍遍强忍着，却不知究竟是为他父亲那些伤人的话气愤，还是为自己未经商量就应下婚事、断了他后路而自责，心里难受得厉害。
娘亲见她落泪，急忙握住她的手柔声道：“傻孩子，哭什么，娘知道你心里委屈，可凡事总会好起来的。你放心，娘定好生给他做顿饭。”
她说着替沈识因拭去泪痕，轻轻揽入怀中，又温声宽慰：“因儿，这人世间本就是喜怒哀乐都要尝遍的。娘从前听人说过，若是一个人吃的苦够多，往后便只剩甜了。娘知道你信他不是那样的人，可又难受自己不得已应下这婚事……好孩子，人生在世，总要学着看开些，方能活得轻省。这世道里，多少女子但求嫁个不相打骂、安稳度日的郎君已是万幸……”
“娘一直将你和书媛护得极好，从未让你们体会过别家女子所经的难处，因为娘知晓婚后的酸甜苦辣，所以才让你们在成婚前多尝些幸福。但是事已至此，总要坚强些面对，也要学会如何去往好的方向经营。你放心，爹娘永远都会护着你的。”
这便是母亲，一个伟大的母亲，给了他们最温暖和最坚实的依靠。
沈识因听得这话，压抑许久的情绪终于决堤，伏在母亲肩头哽咽出声。
她终究没能逃脱这利益联姻的宿命，纵然要嫁的仍是陆呈辞，可这段姻缘已被赋予太多沉重枷锁，未必能得善果。
她在母亲怀中哭了许久，情绪稍平后，母亲仔细为她拭净脸颊，理好微乱的秀发，便去厨房做饭了。
她回到前院，却见陆呈辞正站在一棵枯树下看雪。他孤身坐在慢慢白雪里，背影瞧着是那样的孤独与苍凉。
他听得脚步声，转过头来，一眼便瞧见了她红肿的眼睛，这一看便是刚哭过的模样。
他动身走到她面前，望着她仍含泪的双眼，心中满是疼惜，轻声道：“外头冷，进屋罢。”
沈识因却摇头：“我不冷。娘亲正在做饭，我们去后园堆雪人可好？”
堆雪人。
陆呈辞还从未堆过雪人。
“好。”他颔首应下。
二人并肩往后园行去，一路上皆是无言。他们之间仿佛隔了层薄纱，好像说什么都不太对。
到了后园，二人先各自团了一个雪球，陆呈辞将两个雪球叠好，沈识因则寻来枯枝石子为雪人妆点。
雪人很漂亮，沈识因还给它画了一个甜甜的笑脸。
他们看着雪人，心情都好了很多。
这一会，雪下得没那么大了，但是却格外地冷。沈识因的双手被冻得通红，陆呈辞抓起她的手放进怀里给她暖着。他身上也不是很暖，但是她的手贴在他的肚子上，却觉得格外地温暖。
不多时管家来请用膳，他们便去了膳厅。厅中摆满佳肴，每一样都是姚舒亲自做的。
沈昌宏与沈智也都到了，热情地请陆呈辞坐下。
往日沈昌洪总在自个院里用饭，今日竟也破例出来相陪。
一家人围坐在一起，姚舒热情地招呼着陆呈辞，沈意林更是亲自为他斟酒布菜，盛汤添饭。唯独沈昌洪始终沉默不语，面色沉郁。
他年事已高，近来又逢多事之秋，明显精神不济，眉宇间凝着化不开的愁绪。
姚舒为陆呈辞夹了一箸菜，温声道：“世子往后想吃什么尽管开口，我下厨给你做。来家里不必拘礼。”
沈家人的热络体贴让陆呈辞颇感意外。他们越是这般真诚相待，他心中越是歉疚难安。
这般淳善人家，与他往日所见的权贵府邸截然不同，人人都存着善念，明事理知进退，待人接物从不刻薄，处处透着令人熨帖的温情。
他已经许多年不曾这般与人围坐用膳，即便回到亲王府这两载，也总是独自在院中用饭。父亲、刘侧妃与陆柏铭自成一体，他始终融不进那个小家，也不愿强求。
这顿饭他用得格外舒心，姚舒与沈意林不时说笑暖场，席间倒也其乐融融。膳毕，陆呈辞便告辞回府。
约莫过了三两日，这日天光正好，陆呈辞骑着高头大马，领着浩浩荡荡的聘礼队伍前往沈府下聘。
聘礼箱笼披红挂彩，首尾相衔长达数里，场面极是隆重，霎时轰动了整个京城——
作者有话说：来啦来啦！终于要成婚了[红心][红心]
第35章
当初陆呈辞大闹探花郎订婚宴一事,京城中人还都记忆犹新。谁曾想不过转眼之间，这位亲王府的世子竟真将美人抢到了手，连聘礼都开始下了。
长街之上人声鼎沸,议论声不绝于耳。
“沈家三姑娘真是好福气,竟能得两位如此出众的郎君倾心。”
“要我说,还是三姑娘自己出众，才能让人争着抢着求娶。”
“可当初探花郎与三姑娘不是皇上亲赐的婚约吗？这也能退？再说他们自幼青梅竹马，情谊深厚,怎的就被陆世子横插一脚？从前也没听说三姑娘与陆世子有什么往来呀？”
“嗐,还不是因为陆世子身份尊贵？边城那般难攻的地界都被他拿下，亲王府的地位，除了皇上，还有谁能比？当初抢婚未成,自然还有的是手段。你瞧他那模样,确实比探花郎还要俊俏几分,那通身的气度,不愧是皇家血脉。”
“……”
世子下聘的仪仗声势浩大，不仅惊动了整条街的百姓，连京中达官贵人也纷纷侧目。
消息很快传至宫中,皇上得知后大为震怒。果然不出他所料,沈家早已有意投向亲王府，否则怎会刚与探花郎退婚，就急忙与庆王府结亲？而亲王府此举更是猖狂至极，明目张胆地与天子近臣联姻，分明是在挑衅天威。
皇上怒不可遏，当即传召太保许万昌入宫。
下聘的队伍浩浩荡荡行至太师府门前，陆呈辞与陆亲王翻身下马,身后随从抬着系了红绸的箱笼，一路迤逦而入。沈家众人早已候在门前，满面春风地将贵客迎进府中。
双方见了礼，一番寒暄客气，言辞间皆是世家勋贵惯有的温雅周全。交换礼书之时，更是依足了古礼，一字一句皆合章程，半分不错。
礼成之后，沈家便设宴款待。今日这场面，明面上是热闹喜庆的定亲宴，可朝堂上有心之人却都看得分明，太师府与亲王府这一联姻，朝中局势便要彻底翻覆了。
太师为官数十载，门生故旧遍布朝野，若在平日，这等喜宴定然宾客盈门。可今日席间却冷清得很，赴宴者寥寥。
众人心下雪亮：这等敏感时节，在局势未明之前，谁敢轻易站队？
寻常百姓只道是郎才女貌的天作之合，却不知这锦绣姻缘背后，涌动着何等惊心动魄的暗潮。自今日起，太师府便是将全副身家性命，都系在了亲王府这条船上。
此番下聘，双方都做足了排场。陆亲王更是给足了颜面，恨不得将全京城最好的物事都备作聘礼，还许下承诺：待二人成婚后，便赐他们一座气派的府邸，教他们搬出亲王府独住。
若不牵涉朝堂利害，这当真是一桩极美满的姻缘。
今日沈识因打扮得格外明艳，发髻是姐姐亲手为她绾的，簪了赤金点翠的步摇，行动间流光溢彩。
姐姐从清早便在她耳边说着吉祥话，逗得她笑意盈盈，眉眼间尽是明媚光彩。
陆呈辞望着这般模样的她，想到终于要娶她为妻，心头涌起万千感慨。昔日她许下的那句诺言，如今终是要成真了。
宴席散后，沈识因将陆呈辞送至院门外，悄悄塞给他一个荷包，轻声道：“这几日赶着绣出来的，算是……订婚信物。你好生收着。”
她微微垂首，耳根泛红：“针线粗陋，你……且将就着看。”
那荷包上绣着并蒂莲，针脚虽有些稚嫩，却一针一线都透着情意。
陆呈辞不曾想还能收到她亲手绣的荷包，那并蒂莲纹样虽略显生涩，却比任何珍宝都更珍贵。
他心头滚烫，几乎克制不住想要将她拥入怀中，奈何四周耳目众多，终是强自按捺，只伸手为她拢了拢披风，温声道：“明日我再来看你。”
沈识因轻轻点头，眼波流转间似有千言万语。望着他渐行渐远的背影，眼底浮起淡淡忧思。
她何尝不知他这几日心绪不佳，或许还在生她的气，面上却依旧待她温柔周到。
以他的性子，即便经历过那些波折，也做不出冷脸相待的事。至于往后能否爱上她，她不敢奢望，亦不愿深想。经此一事，但求能相敬如宾便好。
府中忙碌整日，待到收拾停当，已是月上中天。沈识因正要回房歇息，忽闻门外传来动静。
沈识因望着来人，不由得怔住了。一个是许夙阳，另一个竟是前些时日来府中商议过婚事的媒婆。
她蹙起眉头，满心疑惑，这般时辰，他们来做什么？
许夙阳今日打扮得格外齐整，比往日更显精神，只是那双眸子再不似从前温柔，反倒透出几分凌厉深沉。
母亲姚舒也吃了一惊，心下担忧许夙阳是来闹事的，忙上前问道：“不知许公子深夜到访，所为何事？”
许夙阳规规矩矩行了个礼，声音低沉：“伯母，晚辈今日是来求亲的。”
求亲？姚舒与沈识因齐齐蹙眉。
不待母女二人反应，那媒婆便走上前，依旧摆出那副趾高气昂的架势，道：“我们探花郎是来向江灵姑娘求亲的。这些日子江灵姑娘多次对探花郎表露心意，愿嫁与他。探花郎深思熟虑后，便特地登门，答应纳江灵姑娘为妾。”
答应纳江灵为妾？
这话犹如一道惊雷，炸得姚舒半晌说不出话来。沈识因更是蹙紧了眉头，心底涌起阵阵厌恶。
果然，许夙阳终究是这般人，竟真将主意打到了江灵身上。
那媒婆见母女二人神色惊愕，得意地笑道：“我们探花郎这般出众的人物，自是少不了姑娘家青睐。这些日子来说亲的媒人都快踏破门槛了，可探花郎一个都瞧不上。偏生江灵姑娘活泼可人，与探花郎正是相配，许家也愿意给她个名分，纳她为妾。”
以江灵的出身，嫁入许家这般门
第，确实只能做妾。
可许夙阳偏偏选在今日前来求亲，分明是故意的。
沈识因走到许夙阳面前，抬眸冷冷直视他：“许夙阳，我劝你莫要打江灵的主意。她年纪尚小，经不起你这般作践。你自己做下的那些龌龊事，心里难道没数吗？如今竟还敢来招惹江灵。”
许夙阳见她动怒，反倒勾唇轻笑：“沈姑娘如今既已同陆世子订了亲，何必再来过问我的事？你我早已毫无干系，我要娶谁，似乎都轮不到沈姑娘来置喙。”
他一句一个“沈姑娘”，语气渐冷：“再说江灵姑娘一片痴心，屡次向我表明心意，我若是不应，岂不辜负她一番情意？便是你姨母也曾亲自登门，说只要我肯娶江灵，哪怕是妾，她们也心满意足。”
“许夙阳，你当真卑鄙无耻！”沈识因气得浑身发颤，“她年纪小不懂事，难道你也不懂？我警告你，休要再来祸害我们沈家的人，你给我滚远些。”
许夙阳眸色骤然一沉，眉头紧锁：“沈识因，当初是你先背弃婚约，如今我另寻良配，你反倒横加阻拦？你究竟是何用意？你与陆呈辞苟且时，可曾想过我的感受？如今倒摆出一副正义凛然的模样。我告诉你，我要娶谁，那是我的自由。”
“无耻。”沈识因怒极，扬手便是一记耳光扇在他的脸上。
清脆的声响在庭院中回荡，惊得众人皆是一怔。
许夙阳捂着发烫的脸颊，不可置信地瞪着她：“沈识因，你又动手打我？”
他指尖发颤地指着她：“你将我的心伤得千疮百孔，如今连我的身子也要伤吗？凭什么你能与别人定亲，我却不能向旁人求娶？你凭什么管我？”
“凭什么？”沈识因冷笑一声，眼底结着寒霜，“就凭你做的那些龌龊事，我绝不能让你祸害了江灵。许夙阳，你现在就给我滚，滚得越远越好。”
许夙阳脸颊火辣辣地疼，却仍死死盯着她：“十几年的情分，竟抵不过旁人几句花言巧语？当初是你亲口说喜欢我，答应嫁给我，转头却投入了别人的怀抱。我查过了，两年前你从姨母家回府时出过事，失了记忆。那段记忆里究竟藏着什么？是不是你与陆呈辞的苟且之事？”
“如今他来找你，你便急不可待地要嫁给他，那这两年来你对我的种种，难道全是虚情假意？”
他声音里透着彻骨的委屈：“这两年来，你究竟把我当做什么？”
姚舒终是忍无可忍，厌恶至极，将女儿护在身后，怒喝道：“许夙阳，你休得在此胡闹，快走。”
“夙阳哥哥！”
这时，江灵突然从廊下跑来，急急冲到许夙阳面前。见他捂着脸颊，顿时心疼得眼圈都红了：“夙阳哥哥，这是怎么了？疼不疼？”
许夙阳看到她，扯唇笑了下道：“我没事，我过来是要与你商议成婚的事。江灵，我想迎娶你。”
迎娶她？江灵惊讶地愣住。
沈识因一把将江灵拽到身边，语气急切地道：“灵妹妹，往后莫要再与他往来。此人绝非良善，你跟了他定会后悔一辈子。”
她情急之下力道有些重，扯得江灵踉跄了一步。
江灵蹙眉甩开她的手，语气带着埋怨：“识因姐姐，你怎么能这样说夙阳哥哥？夙阳哥哥待我极好，我能感受到他的真心实意。你从前与他相识十余载，为何如今翻脸便这般诋毁他？”
诋毁他？
沈识因简直不可置信。
姚舒急忙上前拉住江灵：“傻孩子胡说什么，他们二人虽有过些许往来，终究缘分浅薄，这怎么能怪得了因儿。”
江灵倔强地扬起脸：“姨母，我没有胡说，我不管识因姐姐和夙阳哥哥从前如何，如今他们已经分开，夙阳哥哥自然该有他的自在。我愿跟他，是我心甘情愿的。”
“心甘情愿？”沈识因不禁苦笑，“江灵，你才多大年纪？莫要被他骗了，你可知他在外头做了什么？他不仅养了外室，连孩子都有了。”
连孩子都有了？众人闻言均是愣住。
沈识因本不愿当面揭穿许夙阳的底细，因为那卖花女的身份她与陆呈辞还未能查清，她想留着这个把柄，或许日后会有大用。可眼下看着江灵这般执迷不悟，她实在不能眼睁睁看着她往火坑里跳。
许夙阳神色骤变，眼底尽是惊骇，他没想到沈识因竟然知道他在外面有了别的女人和孩子。她是如何知道的？何时知道的？
沈识因紧紧握住江灵的手，语气恳切：“妹妹，你听姐姐一句劝，莫要被男人的表象所欺。你看到的温文尔雅、体贴周到，未必就是真心。这样一个年长你许多，在外有人又有子嗣的男子，你当真愿意嫁去作妾？这可是要相伴一生的事，你仔细想想，这样的姻缘怎么可能给你幸福？”
这些现实的问题，就像一盆冷水浇在了沉浸在美梦中的少女身上。
江灵一时怔忡，她所见到的许夙阳，确实是那般风度翩翩、言谈温雅的模样。这些时日的相处，他待她温柔体贴，让她渐渐倾心。她是真心实意地喜欢着这个男子，甚至愿意不计名分地嫁与他。
可沈识因这番话，却像惊雷般劈开了她美好的幻梦。
许夙阳回过神来，当即冷笑一声：“沈识因，你为了阻我姻缘，竟编排出这等荒唐话诬蔑我？什么外室什么孩子，你可有证据？这般信口雌黄，不觉得可笑吗？”
沈识因冷眼睨他，唇角噙着一丝讥诮：“可笑？你自己做下的龌龊事，心里难道没数？你与那来历不明的卖花女私通，暗结珠胎，却还将她藏在府中充作亲戚。上回我与母亲过府探望时，你便是这般搪塞我们的。”
“明明早已在外有了女人孩子，却还要与我纠缠不清。许夙阳，你扪心自问，可还对得起读书人的风骨？”
今日她横竖要撕开这人虚伪的面皮，教众人都看清他的真面目。
许夙阳冷笑着反唇相讥：“休要胡言，那确是我远房表亲，当日府中众人都曾见过，怎的如今反倒成了你栽赃的由头？”
沈识因一时拿不出实证，只得厉声道：“你衣襟上时常沾着的女子长发，还有身上那股奶腥味，难道都是假的不成？事到如今还要狡辩？”
许夙阳嗤笑一声：“这些又能说明什么？沈识因，即便你我无缘，也不必这般污我清白。你与陆呈辞暗通款曲两年有余，如今反倒来编排我的不是。”
他语气骤然转冷：“我许夙阳待你一片真心，这些年问心无愧，岂料换得这般对待，实在令人心寒。”
他说罢猛地握住江灵的手，目光灼灼地道：“江灵，你且说句实话，可愿嫁我？虽然我给不了你正室之位，但我许夙阳在此立誓，绝不会亏待你分毫。”
江灵一时怔在原地，稚嫩的脸上写满迷茫。她望着许夙阳恳切的神情，心头不免又软了几分。
正当此时，江姨母闻声赶来。
看了看姚舒，又看了看沈识因，道：“识因，你们从前的恩怨姨母也知晓几分。可如今你既已许了别家，许公子要娶谁，实在不该再由你过问。”
“我家灵儿年岁不小了，是该谈婚论嫁的时候了，能得许公子这般人才青睐，是她的福分。我们不图大富大贵，只求找个待她好的郎君。”
沈识因听得心头发凉，急声道：“姨母，我方才说的句句属实，许夙阳在外确有妾室子嗣，您怎能将灵妹妹往火坑里推？这是要误了她一生啊！”
江姨母闻言蹙眉，语气带着几分不悦：“识因这话说得叫人寒心。我当娘的岂会害自己亲生女儿？如今这世道，男子三妻四妾再寻常不过。即便许公子外头真有什么，只要他肯好生待我们灵儿，让她安稳度日，便是为妾又如何？”
呵呵！
沈识因气得几乎笑出声来。她看着这对母女，只觉又可悲又可笑。世上竟有这般母亲，分明是自己贪图富贵，想借女儿攀附权贵，却偏要说得这般冠冕堂皇。谁投生到她家真是倒了大霉。
当年她自己便是糊涂选了这条路，苦了一辈子，如今竟还要搭上亲生女儿，莫非真以为攀上高枝就能翻身了？也不瞧瞧对方是个什么货色。
她气得浑身发颤，一时竟说不出话来。姚舒再看不下去，上前拉住江姨母道：“妹妹说的什么糊涂话，我们做母亲的，更该擦亮眼睛替儿女择婿。许公子若真如识因
所说在外已有家室，你怎能稀里糊涂将灵儿许给这样的人？”
江姨母没料到自家姐姐也会出声指责，当即红了眼眶：“姐姐倒来说我？那你说说，许公子究竟是怎样的人？只要他肯好生待灵儿，让灵儿日后衣食无忧，便是为妾又如何？你说我嫁女儿不擦亮眼睛，可你为识因择婿时又何尝擦亮了眼睛？识因与陆世子这婚约是怎么来的，你心里难道没数？”
“你胡说些什么？”姚舒气得脸色发白，“你根本不明白这其中利害，你在那小镇待了这些年，怎的越发糊涂了？难道要像毁了自己一辈子那样，再把灵儿也毁了吗？到如今还执迷不悟。”
江姨母原本还算平静的神色骤然一变，厉声道：“怎么了？我嫁与那样的人又如何？这许多年来我并不觉得苦，反倒觉得很是知足。我有儿有女，夫君待我体贴，日子过得踏实温暖，从不觉得选错了人。”
她眼圈发红，声音却愈发尖锐：“姐姐莫非是因着嫁了高门，便瞧不起我这个妹妹？是了，你们这些京城里的贵人，向来瞧不上我们乡野的。可那又如何？你们一日三餐，我们也是一日三餐。你们有儿有女，我们也有儿有女。”
她越说越激动，眼底燃起灼人的怒火：“你能为了家族前程将识因许给权贵联姻，我为何不能替灵儿择个高门女婿谋个好前程？这有什么不同？你凭什么在这里指责我？”
她字字句句都像是从齿缝里挤出来般，带着压抑多年的委屈与愤懑。
沈识因实在不明白姨母为何这般激动。明明是她自己当年选错了路，如今反倒说出这番伤人的话来刺母亲的心。
想来是这些年在乡间过得不如意，总觉得人人都瞧不起她的选择，心里憋着委屈，便要拼命证明自己没错。
她宁可硬着头皮将女儿往火坑里推，也要挣个表面风光。她的眼界早已被狭隘的心思困住，只道攀上高门便是出路，却看不清这其中暗藏的险恶。怎就不想想，嫁进那样的人家，江灵真能过得顺心如意吗？
姚舒望着妹妹这般模样，只觉得心口阵阵发凉。她原以为妹妹经了这些年磋磨，总能明白些事理，岂料还是这般糊涂不可理喻。
眼泪倏地涌上眼眶，又是失望又是心痛，最终长叹一声：“罢罢罢，随你去吧。你要将灵儿许给谁便许给谁，我再不多言。只盼你记住，一个人这辈子过得好不好，全看性子如何，你趁早改改吧。”
她话音未落便已哽咽，站在原处再说不出一句话。
江姨母落了眼泪，过了好一会，才走到江灵面前，问道：“灵儿，你且好生告诉娘亲，可是真心愿意嫁给许夙阳？哪怕……只是做个妾室？”
江灵见母亲落泪，自己也跟着红了眼眶。她转头望向许夙阳，轻声问道：“夙阳哥哥，若我嫁给你……你可会真心待我好？”
许夙阳挺直脊背站在一旁，目光掠过沈识因满是憎恶的脸，回道：“灵儿放心，既娶了你，我必不会让你受委屈。”
江灵听闻这话，破涕为笑道：“好，既然夙阳哥哥答应会待我好，那我愿意嫁给你。”
她答应了，就这样答应了？
沈识因冷眼看着这一幕，只觉得荒唐可笑。
人心如此复杂，世事如乱麻，剪不断理还乱。既然劝不动，那便不必再劝了。路是自己选的，往后是苦是甜，都该自己承受。
她敛了心神，上前扶住母亲的手臂轻声道：“娘，夜深了，我们回去歇着吧。”
姚舒眼眶里的泪终于落了下来。她最后望了妹妹一眼，长叹一声，由着女儿搀扶离去。
翌日，许家果然派人来下聘。场面虽不算盛大，倒也礼数周全。许夙阳还在京中置办了一处宅院，说是让江家收拾收拾先搬过去住。
沈家无人出面过问这门亲事。自家尚且自顾不暇，哪还有心思理会这些糟糕事情？该劝的都已劝过，仁至义尽，也不必再多费唇舌了。
暮色渐沉，雪下得愈发大了。许府偏院里只听得瓷器碎裂的脆响，烛火被窗缝里漏进的寒风吹得摇曳不定。
林苑抱着孩儿静立门边，看着许夙阳将桌上器物尽数扫落在地。
许夙阳犹不解气，又将地上的瓷瓶捧起来狠狠摔碎，一时间满地狼藉。
过了许久，他的喘息才渐渐平复。转头见林苑仍静立一旁，不由怒声道：“早与你说过莫要随意出院，偏不听，那日你贸然到前院寻我，定是被识因瞧见了踪迹。若非如此，她怎么会查到我们的事？一定是因为这个，她才那般决绝。”
林苑望着他又开始发作。自昨夜至今，他已闹了整整一日，反反复复责怪因她的出现才让沈识因察觉端倪。
每当他这般发作时，她总是抱着孩儿静静站着，不劝不拦，待他闹够了，才上前奉茶捏肩，慢慢平息他的怒气。
此刻她依旧默不作声。深知这口气若不出尽，他是不会罢休的。
若一个人对某件事执念太深，终日为之困扰，便会渐渐变得焦躁易怒，再不复从前模样。
许夙阳便是如此。
自他与沈识因那段情缘生变后，他整个人都似换了心性，往日那个温润如玉的公子早已寻不见踪影。
如今他时常无端发作，动辄摔砸器物，虽则会自行平复，勉强克制，可心里那个结始终未能解开。但凡涉及沈识因的半点消息，都能叫他格外敏感，时而耿耿于怀，时而暴怒难抑。
这样一个口口声声说着深爱的人，做出来的事却恰恰相反。
待他彻底平静下来，林苑才唤来小厮收拾满室狼藉。她抱着孩儿走到他跟前，柔声道：“你先坐下歇歇，喝盏茶静静心。至于与沈识因的事……实在不该一味自责，或是迁怒旁人。分明是沈识因变了心，恋慕他人，这才弃你而去。你何错之有？”
她将茶盏轻轻推到他手边，继续温言劝解：“况且你不是说要学着放下吗？怎的又这般耿耿于怀了？”
许夙阳闭目半晌，待胸中郁气稍平，才哑声道：“我也不明白……满心满脑都是她。每当想起她知晓我们关系时那般神情，我便觉得惶恐难安。”
他抬手揉了揉眉心，语气里透着深深的倦意：“也不知我这得的什么病，还能不能好。”
林苑柔声劝慰道：“且放宽心，莫再为往事自苦。你不是已与江灵订了亲？往后身边多了个知冷知热的人，日子总会快活些。我瞧那姑娘眉眼间颇有几分沈姑娘年少时的模样，你愿意娶她，不也是因着这个缘故？”
她声音愈发柔和：“既如此，便将她当作从前的沈姑娘好生对待。那孩子性子温顺乖巧，日后定不会给你添麻烦。”
她这番话果然劝住了许夙阳。
许夙阳长舒了口气，接过她怀中的孩儿，瞧着孩子粉雕玉琢的小脸，心情渐渐好转。
林苑见他气消了，便起身道：“你且在这儿歇歇，我去吩咐厨房备晚膳。用了饭再回去。”
许夙阳低应一声，拿起桌上的拨浪鼓逗弄孩儿。林苑出去备膳，不多时便端着饭菜回来，布好碗筷侍候他用饭。
许夙阳用过晚膳，未多停留便起身离去。待他走后，林苑将孩儿交给嬷嬷，换了身衣裳，悄悄从角门出去，登上一辆青帷马车向西而行。
马车在一片黑压压的林子前停驻。林
苑塞给车夫一锭银子，提了盏绢灯深一脚浅一脚往林深处走。
忽地从身后窜出个黑影将她拦腰抱住，惊得她低呼一声，嗔怪道：“作死啊，险些吓掉魂儿。”
那男子将她身子转过来，捧着脸亲了一口，埋怨道：“怎的才来？冻死我了。”
林苑从袖中取出个布袋递过去：“你近来寻得太勤，往后还是少来往罢。许夙阳近日心绪不佳，若叫他察觉，你我都要活不成的。”
那男子接过布袋，就着灯笼微光查验后揣入怀中，顺势将林苑搂紧：“怕什么？待这桩事了结，咱们便好生过日子。”
林苑轻叹：“我如今只担心……许夙阳极疼爱这孩子，只怕日后难以脱身。”
“别担心。”男子抚着她的背安抚，“我自有法子断不会让咱们的骨肉留在许家。这些时日委屈你了。”
林苑勉强一笑：“谈何委屈？许家吃穿用度皆是上乘，日子舒坦得很。”
男子捏住她的下巴冷笑：“莫非是锦衣玉食迷了眼？还是说，许夙阳那般好相貌，让你动了心？”
“休要胡吣！”林苑偏过头去，“他也就皮相尚可，实则是个没用的。不说了，我走了……”
她话音未落就被男子抵在了树干上。
“既来了岂能说走就走？”男子气息粗重地撕扯她衣带，“我在此冻了这许久，今日若不尽兴，断不会放你离去。”
林苑推拒着瑟缩：“天寒地冻的，别在此处……”
“很快便不冷了，我一会就让你暖起来。”
——
陆呈辞原打算早些去见沈识因，奈何公务缠身，直至暮色四合才得空往太师府去。
眼下局势有变，他须得重新筹划，方能保二人往后安稳。
到了府邸，见她还未歇下，便邀她往街上走走。
沈识因换了身藕荷色绣梅枝的袄裙，批了件银狐毛滚边的氅衣，随他登上马车，向街上赶去。
二人既已订亲，自可光明正大同游。
马车行至西月湖畔，他们先看了场皮影戏，又寻了家临水的酒楼用膳。最后握着糖葫芦沿湖漫步。
沿岸灯影摇曳，烟花不时绽放在墨色天幕，年节的气息已渐渐浓了。
陆呈辞始终紧握着沈识因的手，指尖温热透过绢帛传来。
沈识因咬了口糖葫芦，侧首看了看陆呈辞，笑道：“眼看就要过年了，今年春节……我想邀你来府里一同守岁。我们家热闹，年味儿也足。”
陆呈辞闻言心头一暖，自五岁起，他便再未好生过过年节。每至除夕总是独守空庭，久而久之，竟对新年生出几分厌弃。
起初父亲总在年节时外出不归，他不明白为何有家不回……后来父亲将刘侧妃与陆柏铭接进府中。自此每年守岁，他们三人其乐融融，唯他形单影只。
他停下脚步，眸光在灯影下微微闪动，他指尖轻抚过她被夜风吹凉的面颊，郑重地点头：“识因，谢谢你！”
沈识因仰脸望着他：“这有何可谢的，互帮互助嘛。”
她话说得温软，却莫名带着几分疏离的客气。
陆呈辞心头微涩，仍牵起她的手继续前行。二人默然走在湖畔，明明并肩而行，却再不似从前那般自在。
她越是这般温婉守礼，他心中便越是怅然。仿佛隔着一层看不见的纱，再也触不到当初那个会对他嗔会对他笑的姑娘。
二人游玩至夜深方归。马车内烛光昏黄，陆呈辞始终未曾松开她的手。
她玩得倦了，只安静倚着车壁发呆，眸中映着窗外流动的灯火。
车厢内一片静谧，唯闻车辙轧过青石的辘辘声。沈识因被这晃悠的节奏催得昏昏欲睡，眼皮渐渐沉重。正要阖眼时，忽被揽入温暖的怀抱。
“可是困了？”陆呈辞轻抚她的脸颊。
“嗯。”她含糊应着，任由他将自己裹进氅衣里。脸颊贴在他胸膛上，能听清加快的心跳声。
她伸手环住他的腰，闭目偎在他怀中。原本浓重的睡意竟渐渐消散，只这般迷迷糊糊的，既无精神又难以入眠。
陆呈辞揽着她，指腹无意识地摩挲着她的脸颊。车厢内寂静无声，唯闻他呼吸渐重，心跳一声响过一声。
她渐渐觉出他身子发烫，不禁动了动，却被他按住搂得更紧了。
“别动。”他嗓音低哑了下来。
她未敢再动，不过片刻，便觉出他气息愈发灼热，心跳如擂鼓般敲在她的耳畔。
她方欲抬首，却被他蓦地捧住双颊，不由分说便吻了下来。
“唔……”她惊喘一声，被他突如其来的亲吻搅得有些慌乱。
他的吻带着不容拒绝的强势，先是细细碾磨，继而撬开贝齿，深入探寻。她被迫仰起头承受，呼吸间尽是他身上清冽的沉香气息。
他的吻渐渐变得急促，像是压抑许久的渴望终于决堤。舌尖纠缠间带出细微水声，在寂静的马车内格外清晰。
她只觉得浑身发软，指尖无力地揪住他衣襟，原本推拒的手也不知何时攀上了他肩颈。
他的唇稍稍撤离，牵出一缕银丝，却又恋恋不舍地再度贴近。
她察觉出他情动得反常。
温热的唇瓣自她唇角辗转而下，流连至馨香温软之间。他已然失去了控制，越亲越激动，越亲越大胆。
呼吸交错间，他抓住她推拒的手，低哑呢喃：“别躲……让我好好亲亲。”
她鬼使神差地没敢再动。
齿尖厮磨着柔嫩肌肤，激起她一阵战栗，抓皱他衣襟的手指忽被攥住，而后十指相扣着交缠摩挲。
浓重的情动气息在狭小的空间里蔓延。
他低喘着将她揽到膝上，捧起她透红的小脸在昏暗中凝望着她：“事情过去这许多日，我实在忍不得了……”
他用指腹摩挲着她水红的唇瓣，声音里浸着难耐的沙哑：“如今你既许了我，我便要问个明白……”
他气息不稳地贴近，灼热呼吸交织间问道：“你可是对我动了真心？可是已经爱上了我？”——
作者有话说：大肥章来啦！
老婆好香[空碗][空碗]