晏菡茱转身时，发间珍珠步摇扫过他胸前补服上的獬豸纹。那只总握笔的手此刻正紧紧攥着大氅边缘，骨节发白。
“夫君可记得。“她声音轻得像飘落的茶花，“上月在宝华寺。“
靖安侯与长子沈钧钰刚跨进正院门槛，就见侯夫人苏氏独自坐在梨花木椅上，端着茶盏的手微微发颤。屋内八仙桌旁空着的红木圆凳格外扎眼——该到场的人还没来。
“今日府里来客了？“靖安侯解下披风递给丫鬟，玄色锦袍上的蟒纹在烛火下泛着暗光。
苏氏将青瓷茶盏重重撂在案几上：“纪家那位又来讨银子！菡茱从我账上支了两万两给她。“
沈钧钰解佩剑的动作骤然顿住，剑鞘上的白玉坠子撞在紫檀木架发出清脆声响。他转头望向父亲，见靖安侯眉心已拧出川字纹，自己喉结也不自觉滚了滚：“能让菡茱松口，怕是晏芙蕖又拿那些预知的梦当筹码了。“
第236章 促狭鬼
“八九不离十。“靖安侯踱至窗前，望着廊下摇晃的灯笼出神。秋风吹得窗纸沙沙作响，在他棱角分明的侧脸投下忽明忽暗的阴影。
苏氏绞着帕子起身，簪头的金累丝凤钗簌簌颤动：“那纪夫人成日神神叨叨，偏生每次说的灾祸都应验。上回说南边要发瘟疫，咱们提前屯的药材转手就赚了三倍利。你说这到底是。“
“子不语怪力乱神！“靖安侯猛然转身，腰间玉带扣撞得叮当响。见老妻吓得后退半步，又放软语气：“许是纪家藏着咱们不知道的消息门路。“
“若真如此，永昌伯府早该。“苏氏话未说完，忽听门外环佩叮咚。三人齐刷刷望向雕花木门，却见晏菡茱提着石榴红裙裾跨过门槛，鬓间点翠步摇纹丝未动。
“给父亲、母亲请安。“女子规规矩矩行了个礼，抬眼时眸中狡黠一闪而过。沈钧钰忙上前虚扶，指尖触到她衣袖下紧绷的腕骨，心头突地一跳。
苏氏早按捺不住，扯着人往暖阁里带：“好孩子快坐，纪夫人到底。“
“夫君近来待我愈发冷淡。“晏菡茱忽然甩开沈钧钰的手，声音陡然拔高。满屋丫鬟婆子吓得屏息垂首，只听她冷笑道：“今日非要当着二老的面讨个说法！“
沈钧钰僵在原地，瞥见妻子背在身后的手比了个“三“，立时会意，苦着脸作揖：“娘子冤枉，昨夜我还。“
“混账！“靖安侯一掌拍在案几上，震得茶盏跳起半寸高。苏氏会意，厉声呵斥：“都聋了不成？没见少夫人要处置家事？“
待最后一个粗使婆子退出院子，晏菡茱噗嗤笑出声，顺势歪进沈钧钰怀里：“委屈郎君当回恶人。“她指尖绕着男子腰间墨绿宫绦，声音却沉下来：“芙蕖姐姐用两个消息换走两万两——说是用皮货分红抵债。“
“银子事小！“苏氏急得扯断两股丝线，绣着并蒂莲的帕子豁开个口子。
晏菡茱坐直身子，烛光在她瓷白的脸上投下半边阴影：“万寿节宫宴改在皇庄，紫嫣郡主要给我下鸩毒。“她顿了顿，转头望向骤然攥紧她手腕的夫君，“还要给钧钰灌媚药，演一出捉奸在床。“
“荒唐！“苏氏手中茶盏应声而碎，热茶泼在石榴裙上洇出暗色痕迹，“天家贵女岂会。“
“母亲忘了上月惊马之事？“晏菡茱掏出帕子慢条斯理擦拭裙摆，“若非我当街拧断马颈，此刻早成了城郊孤魂。那疯女人在太后跟前哭两声，最后不过罚抄十遍《女诫》。“
沈钧钰突然起身，玄色云纹靴碾过满地瓷片：“告病！万寿节咱们称病不赴宴。“
“躲得过初一躲不过十五。“晏菡茱扯住他衣袖，指尖因用力泛白，“我若横死，她往慈宁宫一躲；你若中计，她便成了沈家不得不娶的贵妾。届时侯府上下。“
靖安侯突然抽出墙上龙泉剑，寒光掠过女子苍白的脸：“老夫现在就去宰了那毒妇！“
“父亲三思！“沈钧钰横臂拦住，剑锋割裂袖口露出半截小臂，“紫嫣郡主上月刚获封食邑，这会儿出事必引御林军彻查。“
苏氏突然抓住晏菡茱的手，金镶翡翠护甲几乎掐进她皮肉：“纪夫人可曾说破解之法？“
“正要与父亲商量。“晏菡茱从袖中抽出一张洒金笺，“芙蕖姐姐说，万寿节前三日，陛下会收到北疆八百里加急军报。“她将纸笺递给靖安侯，“若父亲主动请缨。“
“胡闹！“靖安侯扫过笺上字迹，瞳孔骤缩，“北狄犯境这等军机，她如何得知？“
晏菡茱迎上公爹凌厉目光：“三年前黄河决堤、去岁江南蝗灾，芙蕖姐姐哪次说错过？“她突然跪下，石榴裙在青砖地上铺开如血，“儿媳恳请父亲信这次，权当。权当护着钧钰。”
沈钧钰掌心沁出薄汗，将妻子微凉的手指裹得更紧。他官服上还带着户部衙门特有的墨香，此刻却被晏菡茱鬓间茉莉头油的味道冲得心神不宁：“父亲说得对，与其日日提防。“
“你当紫嫣是寻常贼人？“苏氏突然将茶盏重重搁在案几上，震得鎏金香炉腾起一缕青烟。她鬓间点翠凤钗的流苏簌簌抖动：“那是太后的眼珠子！当年镇南王战死时，太后可是抱着她在慈宁宫睡了整月！“
靖安侯沈文渊抚须的手顿住。窗外暮色漫过青砖地，将他半边身子笼在阴影里：“夫人莫急，且听我说。“
“不急？“苏氏霍然起身，石榴红裙裾扫翻绣墩，“等那劳什子郡主在宫宴上使阴招，你儿子儿媳被人抬着出宫门时。“她突然哽住，染着丹蔻的指甲深深掐进掌心。
晏菡茱忙上前搀扶，却被婆母反握住手腕。苏氏指尖的温度透过翡翠镯子传来：“好孩子别怕，母亲这就进宫求见贤妃娘娘。“
“胡闹！“沈文渊猛地拍案，惊得檐下挂着的画眉扑棱翅膀。他起身时腰间玉带扣撞在案角，叮当一声脆响：“贤妃正与淑妃争协理六宫之权，你这般冒失。“
苏氏红着眼眶瞪他，忽然伸手揪住丈夫衣袖：“那你说怎么办？总不能教孩子们吃哑巴亏！“她手指用力到发白，蜀锦官袍上顿时皱起涟漪。
沈文渊叹着气将妻子按回圈椅，转头看向儿子：“钧钰可知五年前北境粮草案？“见青年点头，他指尖轻叩舆图上蜿蜒的长城，“当时查到最后，为何偏偏漏了镇南军？“
沈钧钰瞳孔骤缩。博古架上烛火忽明忽暗，将他侧脸映得晦暗不明：“父亲是说。“
“太后要保的不只是郡主颜面。“沈文渊从多宝阁暗格取出卷轴展开，竟是去年万寿宴的宾客名录，“当年镇南军贪墨案牵涉的银钱，半数进了。“他指尖重重点在某个朱笔圈起的名字上。
晏菡茱倒吸冷气。那名讳赫然是太后母族侄孙，去年刚升任户部侍郎的崔明远。她忽然想起前日去宝华寺上香，住持特意赠的护身符上，金粉写着“崔“字。
“所以这次万寿宴。“沈钧钰喉结滚动，官服领口渗出汗渍，“实则是。“
“局中局。“沈文渊将卷轴收入袖中，转头望向儿媳，“菡茱方才说要在宴席上不饮不食，倒是稳妥。只是。“他目光扫过晏菡茱腰间禁步，“听闻郡主豢养的西域舞姬，最擅袖中藏刃。“
晏菡茱指尖轻抚禁步上缀着的和田玉环，忽地莞尔：“父亲可知儿媳为何总戴着这物件？“玉指在玉环某处轻轻一按，竟弹出三寸寒芒，“这是母亲给的嫁妆，说是岭南巧匠所制。“
苏氏破涕为笑，伸手戳她额头：“好个鬼灵精！当初见你日日戴着，还当是女儿家爱俏。“话说到半截突然哽住，想起这机巧物件原是防着永昌伯府那些豺狼。
沈钧钰怔怔望着妻子手中薄刃，忽地耳尖发烫。洞房那夜龙凤烛燃至天明，他竟未发现枕边人藏着这般利器。
“咳。“沈文渊轻咳一声打断旖旎思绪，“既如此，万寿宴那日你们切记三点：不独处、不碰食、不接物。“他转身从剑架上取下佩剑，“此剑随我征战二十年，明日让匠人改成软剑，菡茱缠在腰间。“
“父亲！“沈钧钰急得站起身，“宫禁森严，这要是被查出来。“
“查出来便说是我沈家传媳不传子的宝物。“沈文渊捋须大笑，烛火将他的影子投在《北境舆图》上，竟似山岳巍峨，“当年太后赐婚时说过，沈家媳妇要有个巾帼模样。“
晏菡茱心头滚烫，正要行礼却被苏氏拉住。婆母将腕间翡翠镯子褪下来套在她手上：“这是老太君给的，说是。“她突然压低声音，“里头藏着解毒丸。“
沈钧钰看着母亲与妻子交握的手，忽然想起去年殿试时皇帝出的策问题目。那日他在宣纸上写“齐家治国“，此刻方知“齐家“二字竟要这般鲜血淬炼。
“夫君？“晏菡茱伸手在他眼前晃了晃，“可是累了？“
沈钧钰捉住那截皓腕，指尖触到冰凉的玉镯：“我在想。“他望进妻子清亮的眸子，“那日游街若早知会遇见你，该让绣娘在状元袍上多绣几朵茉莉。“
苏氏噗嗤笑出声，方才凝重的气氛霎时消散。窗外不知何时飘起细雨，将满院山茶花洗得愈发娇艳。
烛火在苏氏鬓边的金镶玉掩鬓上跳跃，她纤长的护甲还悬在半空，就见晏菡茱突然正色敛衽：“都怪二老把夫君生得这般龙章凤姿，教养成文武双全的俊才。“
“噗——“沈钧钰刚入口的茶喷在青砖地上。他慌忙用衣袖擦拭唇角，耳尖却泛起薄红：“娘子这话。这话。“
“这话在理！“靖安侯抚掌大笑，腰间玉带随着笑声轻颤。他指着长子对老妻道：“当年你怀着钧钰时，日日对着书房那幅卫玠画像瞧，可不就。“
“侯爷！“苏氏急得去捂丈夫的嘴，翡翠镯子撞在案几上叮当作响。转头见儿媳正掩唇偷笑，又伸手去戳她额头：“促狭鬼！方才吓得我手炉都凉了，这会子倒拿我们取乐。“
晏菡茱顺势抱住婆母手臂撒娇：“母亲摸摸心口，方才听说紫嫣郡主要抢您儿子，难道不曾骄傲？“她眼波流转扫过沈钧钰，“这样万里挑一的好郎君，全京城独一份呢。“
沈钧钰在桌下悄悄握住妻子的手，拇指摩挲着她掌心的薄茧：“纵有千般好，也只装得下一人。“窗外的月光漏进来，正好笼住他微红的耳垂。
靖安侯轻咳一声，鎏金香炉腾起的青烟模糊了他眼角的笑纹：“既然菡茱已有对策，明日我便上奏巡边。倒是你们。“他目光扫过小夫妻交叠的衣袖，“紫嫣郡主既敢在万寿节动手，必是得了太后默许。“
“父亲放心。“晏菡茱抽出帕子擦拭案几上的茶渍，素白绢帕霎时洇开褐痕，“芙蕖姐姐说，北狄大皇子会在冬月初七暴毙。届时父亲携捷报归来，正好赶上喝腊八粥。“
苏氏捏着绣绷的手一抖，银针在指腹刺出血珠。她怔怔望着帕子上未完工的并蒂莲，突然将丝线尽数扯断：“明日就让针线房裁十件狐裘，北疆的风雪。“
“咳！“靖安侯突然重重搁下茶盏，惊得窗外守夜的丫鬟差点摔了灯笼。他起身时蟒袍带起一阵风，语气却软下来：“给钧钰也做两件，年轻人火力旺，用不着这么厚。“
檐下铁马叮咚声中，更漏已过三更。
与此同时，城西纪府库房里，晏芙蕖正就着烛火清点账册。突然被人从身后抱住，惊得她手中狼毫在宣纸上拖出墨痕。
“娘子好本事。“纪胤礼的下巴蹭过她发间茉莉香，“竟真从侯府抠出两万两。“他粗糙的掌心覆住她执笔的手，“说说，用什么由头？“
晏芙蕖顺势靠进丈夫怀里，指着账册上“药材“二字轻笑：“自然是用紫嫣郡主要给沈世子下药的事。“她指尖划过男人长着薄茧的虎口，“不过咱们买粮草时，顺带屯了些防风草。“
“防风草？“纪胤礼浓眉拧起，突然想起什么似的瞪大眼睛：“那不是治癔症。“
“嘘——“晏芙蕖转身捂住他的嘴，杏眼里闪过冷光：“母亲在庄子上养病多年，总得备着药。“她抚平丈夫衣襟上的褶皱，语气又软下来：“明日你先行，我押粮随后。“
烛火爆了个灯花，映得纪胤礼古铜色的脸庞忽明忽暗。他忽然打横抱起妻子，惊得她账册都落了地：“作甚！“
“突然想起。“男人大步流星穿过堆满麻袋的库房，战靴踢开挡路的蓑衣，“去年在陇西，你说要给我生个耍红缨枪的小子。“
晏芙蕖的惊呼被夜风吹散在回廊。远处马厩传来不安的响鼻声，值夜的伙计忙往槽里添了把草料。
五更天时，纪府后门悄悄驶出三辆马车。晏芙蕖裹着灰鼠皮大氅立在角门边，看纪胤礼翻身上马。玄铁甲在晨雾中泛着寒光，却不及他眼底灼灼炙热：“娘子答应的事，莫要忘了。“
“忘不了。“晏芙蕖将温好的酒囊塞进他鞍袋，“等北狄大皇子咽了气，咱们在雁门关烤全羊。“她退后两步，突然扬声道：“纪将军此去，定要斩个狄首回来当球踢！“
第237章 玲珑心窍
家丁们哄笑中，纪胤礼策马冲进浓雾。他摸着怀中新绣的平安符，想起昨夜妻子说“沈世子是小白脸“时的娇嗔模样，胸口暖得仿佛揣着炭盆。
二十里外，靖安侯府的马车正缓缓驶出城门。沈钧钰突然掀帘回望，正见晏菡茱在给父亲系披风。朝阳给她石榴裙镶上金边，那抹艳色刺痛了他的眼。
“等这事了了“他喃喃自语，指尖无意识摩挲剑柄上的缠纹。马车突然颠簸，将他未尽的话颠碎在官道的尘土里。
晏芙蕖将脸埋进纪胤礼胸膛，借着阴影遮掩嘴角冷笑。窗外秋风卷着枯叶拍打窗棂，恰如她此刻翻涌的心绪：“明日让青杏送两盒血燕去母亲院里，听说她近日咳疾又犯了。“
纪胤礼抚着她发顶的指尖微颤。月白中衣领口露出锁骨处的抓痕，是昨夜情动时留下的：“芙儿，母亲那样对你“
“嘘——“染着凤仙花汁的食指抵在他唇上，晏芙蕖仰起脸时眼眶恰到好处地泛红，“到底是夫君的生母。“她指尖顺着男子喉结滑到心口，“只要夫君心里有我“
话音未落便被压进锦被。纪胤礼急切的呼吸里带着愧疚，晏芙蕖在颠鸾倒凤的间隙盯着帐顶鸳鸯戏水的绣纹，想起前世这男人为攀高枝将她送给端王时的嘴脸。
晨光熹微时，青杏捧着描金木盒候在廊下。晏芙蕖特意挑了件素锦襦裙，发间只簪支银步摇：“告诉老夫人，这血燕是托人从南洋带来的。“她抚过盒盖上缠枝莲纹，“就说我夜夜梦见未能出世的孩子求菩萨保佑母亲安康。“
马车驶出城门时，晏芙蕖掀开车帘一角。巍峨城楼上“朱雀门“三个鎏金大字在秋阳下泛着冷光，她忽然想起前世被拖出这道门流放时的鹅毛大雪。
“夫人，南唐使团的车架在前头岔路。“车夫突然压低声音。
晏芙蕖指尖猛然攥紧帘布。隔着纱帘，她瞧见那辆镶着孔雀石的马车窗牖微启，南唐王子侧脸在光影中忽明忽暗。前世就是这张脸，在端王兵败后将她从教坊司捞出来
“加快些。“她突然出声，“北境多风沙，别误了时辰。“
三十里外驿站，许毅将银锭塞进纪家马夫手里：“我们王子最爱听中原趣事。“他瞥了眼正在喂马的青杏，“比如你们夫人小产那日的详情。“
皇庄别苑内，苏氏捏着万寿宴请柬的手指发白。鎏金笺上“携眷赴宴“四字朱砂未干，映得她眼底猩红：“这皇庄依山傍水，亭台楼阁错落，最易“
“最易失足落水，最易误入偏殿，最易酒醉失态。“晏菡茱接过话头，将请柬凑到烛火上细细端详。火苗舔过“紫嫣郡主协理“字样时，突然爆出个灯花。
沈文渊负手立在《皇庄堪舆图》前，突然用朱笔圈住西侧竹林：“上月工部奏报，此处新挖的荷塘深两丈。“他转头看向儿媳，“菡茱可知为何独独这片铺了青石板？“
晏菡茱指尖抚过图上曲折小径：“父亲是说“
“青苔最喜阴湿之地。“沈钧钰突然出声。他今日换了件竹青色直裰，衬得眉眼愈发清俊，“前日我去翰林院查档，发现工部这卷图纸是半月前临时更改的。“
烛火哔剥声中，苏氏突然摔了茶盏：“好个协理！这是要把皇庄改成盘丝洞不成？“她扯过舆图就要撕，被丈夫按住手。
“夫人莫急。“沈文渊抽走舆图，从暗格取出个白玉瓶，“这是太医院院判亲制的解毒丸。“他目光扫过儿媳腰间软剑，“万寿宴当日，你们“
话未说完，窗外突然传来夜枭啼叫。三长两短，正是暗卫信号。
不过半盏茶功夫，沈钧钰捏着密信的手指关节发白：“南唐使团离京前，许毅见过纪家马夫。“他抬眼时眸中寒意慑人，“晏芙蕖车队里，混进了南唐细作。“
晏菡茱忽然轻笑出声。她拔下金簪挑亮灯芯，暖黄光晕染上唇角：“姐姐真是走到哪儿都不忘给我备礼。“簪头明珠映出眼底冷光，“夫君可还记得，那日宝华寺后山“
沈钧钰突然握住她执簪的手。温热掌心贴着微凉肌肤，竟比烛火更灼人：“明日我去求陛下，万寿宴那日调羽林卫加强戒备。“
“不可！“沈文渊与晏菡茱同时出声。翁媳二人对视一眼，俱是苦笑。
“父亲说过，靖安侯府不宜与兵权过从甚密。“晏菡茱抽回手，将金簪缓缓插回发间，“更何况“她望向窗外摇曳的竹影，“咱们这位陛下，最忌臣子未卜先知。“
更漏声里，沈文渊忽然抚掌大笑：“好！好！好！“他连道三声，惊得廊下画眉扑棱翅膀，“有此玲珑心窍，何惧魑魅魍魉！“
苏氏却红了眼眶，将腕间佛珠褪下来套在儿媳手上：“明日我去大相国寺求个平安符“话到一半又哽住，想起紫嫣郡主上月刚给寺里捐了千两香油钱。
晏菡茱反握住婆母颤抖的手，正要宽慰，忽听沈钧钰闷声道：“那日我定寸步不离守着你。“他耳尖泛红却说得认真，“任他是郡主还是王子，谁敢近前三步“
“夫君这是要当门神？“晏菡茱突然笑出声，眼底映着跳动的烛火，“不如我教夫君认几味药材？若真有人下毒“
沈钧钰当真取出随身携带的《本草集注》，就着烛光细细看起来。苏氏破涕为笑，沈文渊望着小夫妻凑在一处的脑袋，忽然觉得满室烛火都比不上少年人眼里的光。
苏氏捏着青瓷茶盏的手忽地一顿，盏中碧螺春泛起圈圈涟漪：“不对啊菡茱。若论富贵荣华，咱们靖安侯府在京城也是排得上号的。当初芙蕖那丫头使了多少手段，若真惦记钧钰的亲事，何至于转头就哭着要嫁纪家？“
窗棂外飘进几片枯叶，晏菡茱将暖手炉往婆婆跟前推了推：“母亲的意思是“
“除非——“苏氏搁下茶盏，鎏金护甲叩在紫檀案上发出脆响，“在她梦里头，咱们侯府要遭大难，反倒是纪家能青云直上？“
晏菡茱正在拨弄熏笼的手停住了。银丝炭噼啪炸开几点火星，映得她眉眼忽明忽暗：“端王谋逆案牵连甚广，若是真如她所言挖出什么端王宝藏，侯府的确凶险。“
“可咱们关起门来是一家人。“她忽然仰起脸笑，鬓角珍珠流苏轻轻晃，“外头风雨再大，总不能拦着老天爷下雨。咱们备好蓑衣斗笠便是。“
苏氏怔忡片刻，忽然伸手抚上儿媳面颊。指尖触到温润的珍珠耳珰，恍惚想起当年自己初嫁时，婆婆也是这样摩挲她的发髻：“钧钰能娶到你，是侯府祖上积德。“
“母亲这话折煞我了。“晏菡茱顺势握住婆婆的手，“谁家新妇能睡到日上三竿？哪户媳妇不用晨昏定省？偏我在侯府，用膳比您还早半刻钟。“
“呸！“苏氏笑着戳她额头，“我年轻那会婆母就说过，真孝顺不在晨昏定省这些虚礼上。“她忽然敛了笑意，“那年禁军围府，你把我与老夫人推进密室，自己提剑守在门外这才是实打实的孝心。“
晏菡茱望着博古架上那柄镶红宝石的短剑。那日剑刃卷了三个缺口，血顺着剑穗滴成串，倒比什么请安礼数都真切。
“母亲“她刚要开口，忽觉掌心被塞进个温热的物件。低头看去，竟是侯府库房的鱼符钥匙。
“收着。“苏氏按住她要推拒的手，“你既说是一家人，万寿宴我怀着身子不便进宫，侯府的体面就托付给你了。“她忽然压低声音，“尤其要当心紫嫣郡主“
话音未落，窗外传来马嘶声。晏菡茱掀开茜纱帘，见仆役们正往马车上装毛皮大氅。这些从房陵县采买的雪狐裘，转眼就在京城卖出十倍价钱。
“母亲放心。“她将钥匙系在腰间禁步上，“芙蕖妹妹既说北疆要闹雪灾，咱们屯的粮草炭火已送往各州。只是“她抚上尚未显怀的小腹，“孩儿倒要看看，这先知能不能算准人心。“
秋风卷着枯枝拍打窗纸，苏氏忽然想起什么似的：“你方才说一家人，我倒忘了算上这个小的。“她指尖轻点晏菡茱腹部，笑得眼角细纹都舒展开。
十日后，万寿宴。
晏菡茱裹着银狐斗篷立在宫门前，呵出的白气氤氲了眉间花钿。沈钧钰扶她上玉阶时，指尖触到她腕间冰凉的翡翠镯子。
“别怕。“少年将军的甲胄在雪光里泛着冷意，“为夫虽耿直，却不是任人拿捏的软柿子。“
晏菡茱反手握住他生着薄茧的指腹：“妾身是担心紫嫣郡主“
“牛不喝水强按头？“沈钧钰忽然冷笑，腰间佩剑撞在玉带上铿然作响，“三年前北疆战事，她父王克扣粮草的证据还在我书房暗格里锁着呢。“
说话间已至丹墀之下。晏菡茱抬眼望去，但见紫嫣郡主正扶着鎏金步辇款款而来，鬓边九尾凤钗映着雪光，晃得人睁不开眼。
“哟，这不是咱们的新晋世子妃么。“紫嫣丹蔻指甲划过晏菡茱的狐裘，“听说侯府近日发了不少雪难财？“
沈钧钰正要开口，忽觉掌心被妻子轻轻一捏。转头看去，晏菡茱笑靥如花：“郡主说笑了。北疆十万将士等着棉衣炭火过冬，侯府不过略尽绵薄之力。“她忽然压低声音，“倒是郡主上月从西市购的五百石陈粮，不知可够王府过冬？“
紫嫣脸色骤变，步辇上的珍珠帘子哗啦作响。晏菡茱已扶着沈钧钰踏上玉阶，雪地里留下一串浅浅的脚印。
靖安侯沈文渊的马车碾过宫道薄霜，玄色大氅下的手指轻叩膝头。他闭目养神时，腰间螭纹玉带扣映着车窗透进的雪光——今夜必要让紫嫣郡主明白，靖安侯府的门楣不是她能攀附的。
皇庄内外金吾卫林立，银甲在暮色中泛着寒光。晏菡茱扶着侍女踏入垂花门，瞥见廊下两个执拂尘的宫女虎口有茧，分明是乔装的金林卫暗探。
“五品以上皆需列席。“引路嬷嬷碎步急催，“世子夫人这边请。“
宴厅内龙涎香混着炭火气，晏菡茱在末席落座。鎏金烛台照得她鬓边点翠凤钗流光溢彩，却掩不住眼底警惕——案上八珍冷盘结着霜花，银箸碰在冻硬的炙鹿肉上叮当作响。
邓夫人挨着她坐下，忽然压低嗓音：“郡主盯您许久了。“
晏菡茱团扇半掩朱唇：“姐姐莫碰这些吃食。“她袖中藏着松子糖，就着半盏冷茶咽下。抬头正撞见对面紫嫣郡主绞着帕子，丹寇指甲几乎掐进檀木案几。
“万寿无疆——“
山呼声中，景仁帝扶着太后入席。晏菡茱随众叩拜时，瞥见紫嫣郡主鬓边赤金步摇乱颤——那坠着的东珠，分明是去年南诏进贡的珍品。
梁国舅献上的红珊瑚足有两人高，枝丫间缀满夜明珠。晏菡茱却盯着紫嫣郡主身后捧锦盒的宫女——那丫头指尖发青，怕是攥着毒囊太久。
“臣女献上《万寿图》。“紫嫣突然出列，杏黄襦裙扫过青砖，“此乃请大相国寺高僧开光“
晏菡茱捻着袖中银针，趁众人注目时刺入冷炙。针尖未变黑，她却嗅到丝若有似无的苦杏味——竟是西域奇毒“醉春风“，遇热方显。
丝竹骤起时，邓夫人突然轻咳：“那宫女“
捧着鎏金酒壶的绿衣宫女踉跄而来，腰间禁步撞得叮当乱响。晏菡茱在她跌倒瞬间霍然起身，石榴裙摆堪堪拂过泼出的酒液。
“奴婢该死！“宫女伏地颤抖，袖口露出半截青紫腕子——分明是被人掐着灌过药。
紫嫣郡主手中玉盏“当啷“砸在案上。晏菡茱却温声道：“雪天路滑，公公带她去换双皂靴罢。“转头对邓夫人眨眼，“姐姐的胭脂沾了酒气，可要补妆？“
烟火乍破夜空，映得紫嫣面容扭曲。她盯着晏菡茱纹丝未乱的发髻，突然瞥见靖安侯正在与太子对饮。玄色蟒袍衬得那人眉目如画，指节叩在青玉盏上的节奏，竟与三年前校场比箭时一般无二。
“本宫听说世子夫人擅调香。“紫嫣突然扬声，“今日万寿宴，何不献艺？“
第238章 请太后
晏菡茱抚着腕间翡翠镯起身：“妾身拙技难登大雅，倒是备了安神香囊。“她从荷包取出锦袋，“此香以沉水为骨，佐以“
“呈上来。“景仁帝忽然开口。
紫嫣指甲掐进掌心。眼见太监捧香近前，她突然掩鼻：“怎有腥气？“
晏菡茱不慌不忙跪下：“陛下明鉴，这龙脑香是太后娘娘上月赏的。“她抬眸时恰到好处露出腕间淤青——今晨更衣时“不慎“撞的。
太后转动佛珠的手微顿：“哀家记得，是暹罗使臣带来的。“
紫嫣还要开口，靖安侯忽然举杯：“臣敬陛下，愿大景河清海晏。“他仰头饮尽时，喉结在烛火下滚动如刀锋，惊得紫嫣忘了词。
宴散时雪更急了。晏菡茱踩着宫砖上的薄冰，忽听身后环佩叮当。
“你以为赢了？“紫嫣扯住她披风，“表哥早晚会知道“
“郡主慎言。“晏菡茱抽回织锦缎，“您鬓上东珠，可衬不起这赤金步摇。“她压低嗓音，“就像那醉春风，还是配西域葡萄酒更相宜。“
宫灯将紫嫣惨白的脸照得狰狞。晏菡茱转身没入风雪，袖中香囊滑落在地——里头装的，正是那宫女临死前塞给她的合欢散。
靖安侯的马车停在角门。沈文渊掀帘时，瞥见她发间沾着的雪粒：“怕了？“
“侯爷说笑。“晏菡茱将暖炉塞进他掌心，“妾身只是可惜那壶梨花白——泼在地上，倒比喝进肚里暖和。“
车轱辘碾过官道时，沈文渊忽然握住她冰凉指尖。晏菡茱垂眸，想起三年前他凯旋那日，也是这样攥着染血的虎符，说要娶她这个太医之女。
……
烛火在雕花灯罩里摇曳，晏菡茱面前的金丝楠木案几上摆着八珍玉食。紫嫣郡主盯着那双迟迟未动的银箸，鎏金护甲险些掐断团扇柄——这毒竟是送不进那贱人嘴里了。
廊下传来更漏声，沈钧钰正与同僚们立在月洞门下谈笑。年轻将军今夜滴酒未沾，连净房都要三五同僚结伴而行。紫嫣望着那群玄色官袍的身影，恨得将团扇掷在地上：“十个大男人同进同出，当本宫是洪水猛兽不成？“
皇庄的夜风卷着松涛声，晏菡茱倚在沈钧钰怀中数窗外星子。隔壁邓夫人与夫君的私语声透过薄墙传来，倒显得这方寸之地愈发静谧。
“明日用过朝食便回府。“沈钧钰下巴抵着她发顶，青竹香混着甲胄的冷意，“今日宴席上“
“今日未得手，明日必生事端。“晏菡茱指尖划过他腰间佩剑的云纹，“夫君切记莫要独行。“
窗外忽有夜枭长啼，惊得值夜宫女打翻灯笼。沈钧钰将人又搂紧三分，锦被下的手始终按在剑柄上。
东厢房内，紫嫣郡主掐着更漏铜壶在屋里转圈。鎏金步摇缠住茜纱帐，扯落半幅帘幔时，她终于颓然跌坐在绣墩上——那对夫妻竟防得滴水不漏。
晨光初现时，紫嫣眼底乌青衬得胭脂愈发艳红。她刚要推门，却见皇后身边的黎嬷嬷如铁塔般堵在门前。
“郡主金安。“老嬷嬷福身时鬓角银丝都不曾颤动，“皇后娘娘口谕，请郡主静居房中。“
紫嫣指尖掐进掌心：“本宫要见母后！“
“昨夜那个被勒毙的小宫女“黎嬷嬷抬起浑浊老眼，“娘娘的人到得巧，正瞧见郡主贴身侍女往井里抛尸呢。“
冷汗浸透紫嫣中衣，她忽然想起靖安侯整晚都在与内侍监谈笑。原来那老狐狸早布下眼线，就等着她自投罗网。
此刻凤仪宫内，皇后揉着突突跳动的太阳穴。跪在阶下的宫女脖颈还留着青紫指痕，抖得如风中残叶。
“紫嫣给沈夫人下的是鹤顶红，给沈将军备的却是“杜嬷嬷欲言又止，“是边关传来的春风醉。“
皇后手中茶盏“当啷“落地。那腌臜药她自然知晓，当年先帝有个宠妃便是用此药秽乱宫闱。
“本宫竟养出个“皇后气得指尖发颤，“去请太后！“
雕花窗外，靖安侯正与刑部尚书在梅林对弈。老侯爷落下一枚黑子：“皇后娘娘此刻该到慈宁宫了。“
“侯爷这招引蛇出洞妙极。“尚书大人拈须笑道，“只是可怜那宫女“
“本侯早吩咐暗卫盯着。“黑子“啪“地截断白子大龙，“要人证，自然得留活口。“
日上三竿时，晏菡茱正为沈钧钰整理朝服。忽闻外头传来急促脚步声，邓夫人隔着门扉低语：“慈宁宫方才抬进去个血人，说是紫嫣郡主身边的“
话未说完，沈钧钰突然握住晏菡茱的手：“该去给太后请安了。“
穿过九曲回廊时，晏菡茱望见紫嫣的贴身侍女被拖往慎刑司。那姑娘发髻散乱，嘴里塞着麻核，腕间还戴着昨日的翡翠镯子——正是万寿宴上要给沈钧钰斟酒的那个。
慈宁宫檀香浓得呛人。太后握着佛珠看向阶下众人：“哀家这孙女顽劣，竟在万寿宴上胡闹。即日起送去静心庵修行，无诏不得出。“
紫嫣的哭喊声被嬷嬷用帕子堵住，丹蔻指甲在青砖上划出十道血痕。晏菡茱垂眸盯着自己绣鞋上的东珠，忽觉有人碰她袖口——沈钧钰正将个油纸包塞过来，里头是皇庄厨房新蒸的桂花糕。
回府马车上，晏菡茱咬了口糕点：“夫君何时备的？“
“昨夜见你晚膳未动。“沈钧钰用帕子擦去她唇边碎屑，“紫嫣往酒里下毒时，为夫正盯着厨娘做这个。“
车帘外飘进几片雪花，落在晏菡茱鸦青鬓角。沈钧钰忽然想起昨夜她数星子时的侧脸，比星河还要亮上三分。
……
慈宁宫的鎏金鹤嘴炉腾起袅袅青烟，皇后攥着帕子的手指节发白：“那毒验出来是红颜醉，发作时状似心悸而亡“
“哐当——“太后手中的菩提佛珠突然崩断，檀木珠子滚落满地。老妇人颤巍巍扶着凤头拐起身，金丝鸾鸟抹额下的皱纹深深蹙起：“她竟敢在万寿宴“
“母后息怒。“皇后忙搀住摇摇欲坠的太后，“昨儿靖安侯世子夫人滴水未沾，这才躲过一劫。只是“她压低嗓音，“紫嫣还往沈将军酒里掺合欢散。“
太后枯槁的手掌重重拍在紫檀案上，震得青瓷供瓶里的红梅簌簌而落：“传哀家懿旨，三日后启程南“
“皇祖母！“珠帘突然被掀得哗啦作响，紫嫣提着裙裾冲进来，鬓边赤金步摇缠着帘穗，“您不能送孙儿走！“
太后浑浊的眸子陡然凌厉：“拖出去！“
两个粗使嬷嬷架住紫嫣双臂，丹寇指甲在青砖上刮出刺耳声响。皇后瞥见少女腰间晃动的羊脂玉佩——那是先怀王战死沙场前，最后送给独女的生辰礼。
子夜更漏声里，太后拄着拐杖迈进紫嫣寝殿。鎏金烛台上残烛将尽，映着满地撕碎的《女诫》。紫嫣正抓着妆奁往铜镜砸，菱花镜里映出她猩红的眼。
“哐——“凤头拐重重杵地。紫嫣惊惶转身，撞翻了描金妆匣，珍珠玛瑙滚到太后织金凤头履边。
“哀家竟不知，怀王府养出个勾栏做派的“
“祖母！“紫嫣扑跪着攥住太后裙裾，“只要您赐婚，沈钧钰定会“
“啪！“枯瘦的手掌掴在少女脸颊，镶宝护甲划出血痕。太后盯着她肿起的侧脸，恍惚看见二十年前跪在雪地里求娶乐妓的怀王：“你当靖安侯府是市井商户？沈家儿郎戍边十年挣下的丹书铁券，容得你糟践？“
紫嫣突然癫笑：“当年父王战死，陛下亲口许我“
“那是对忠烈之后的怜悯！“太后攥着少女下巴抬起，“不是让你用来作践良臣的！“
鎏金烛花爆响，映出太后眼角泪光：“三日前沈文渊呈上密折——你买通的宫女，是北狄细作。“
紫嫣瞳孔骤缩，想起那日塞给宫女的赤金缠丝镯。镯子内壁的莲花纹，此刻想来竟像极了北狄图腾。
“陛下压下了折子。“太后松开手，任她瘫软在地，“全因哀家跪在乾清宫三个时辰。“
紫嫣怔怔望着祖母蹒跚背影，忽见老妇人发间银丝比上月又多几缕。她伸手想抓飘落的雪色发丝，却只碰到冰凉地砖。
五更天时，皇后捧着药盏候在佛堂外。透过雕花槅扇，见太后正将染血的帕子塞进袖中——自怀王薨逝，这咳血之症便再未好过。
“南边行宫已打点妥当。“皇后轻声道，“只是您的咳“
“哀家撑得住。“太后摩挲着怀王灵位，“明日让紫嫣来抄经。“
紫嫣被带进佛堂时，腕间还缠着纱布。太后将狼毫塞进她掌心：“抄完《地藏经》，便启程。“
“我不“
“你父王最喜你写的簪花小楷。“太后突然咳嗽起来，帕子上绽开暗红血梅，“他临终前攥着你的周岁玉佩“
紫嫣颤抖着落笔，墨迹在宣纸上晕开。她忽然记起六岁那年，父王握着她的手写下第一个“安“字。如今这满纸经文，竟找不回当年半点风骨。
三日后凤驾出城，紫嫣盯着车帘外渐远的城门。忽见晏菡茱扶着沈钧钰立于茶楼窗前，男子玄色大氅将妻子裹得严实，那般模样竟与记忆中父王为母妃系披风的画面重叠。
太后闭目捻着佛珠，忽觉肩头微沉。转头见紫嫣靠着她的肩沉睡，睫上还沾着泪珠。老妇人轻叹着替孙女掖好毯子，腕间却触到个硬物——紫嫣不知何时将怀王玉佩系在了她腰间。
千里之外的靖安侯府，沈文渊将密信投入火盆。北狄细作的名册在火光中蜷曲，映出他唇边冷笑。皇后到底心软，那宫女实则是他安插的双面棋子。
晏菡茱端着药膳进来时，正见他摩挲虎符：“侯爷这局棋，连太后都算进去了？“
“夫人不也推了一把？“沈文渊拉她入怀，“那红颜醉换成饴糖粉的手法，当真精妙。“
窗外落雪无声，掩盖了棋盘落子的脆响。
……
慈宁宫的青金石地砖沁着凉意，紫嫣郡主瘫坐在蟠龙柱旁，鎏金护甲在柱上划出几道白痕：“皇祖母，孙儿不甘心！沈钧钰凭什么瞧不上我？论容貌论出身，京城贵女哪个及得上我半分？“
太后手中迦南木佛珠“咔“地断了一颗。滚落的檀木珠子撞在紫嫣裙摆上，又弹进香炉灰里：“凭他沈家满门忠烈，凭他父亲是陛下肱骨之臣！“老人扶着凤头拐起身，织金翟衣在晨光中簌簌抖动，“哀家最后说一次，收拾行装随我去普陀山。“
“又要礼佛？“紫嫣扑上去拽住太后衣袖，嵌宝护甲勾破孔雀纹缂丝，“上个月才从五台山回来，孙儿的膝盖现在还青着“
“啪！“
一记耳光惊飞檐下铜铃。紫嫣怔怔望着素日慈爱的祖母，唇边血腥味混着佛前沉水香，竟比鹤顶红还苦三分。
“你以为陛下为何不露面？“太后颤抖的手指几乎戳破她额间花钿，“万寿宴下毒之事，靖安侯早将人证物证呈到御前。若不是哀家连夜求情，此刻你该在诏狱听候发落！“
雕花窗外传来銮铃声，八宝香车已候在宫门前。紫嫣还要挣扎，却被嬷嬷灌下安神汤。太后望着孙女昏睡的面容，想起昨日景仁帝遣人送来的密折——“紫嫣若再犯，赐鸩酒“。
车轮碾过朱雀大街时，皇后正捧着鎏金手炉立在御书房。景仁帝摩挲着案上虎符，忽然轻笑：“丽娘可知，梁国舅上月往北疆运了三百车粮草？“
皇后手中炉灰簌簌落在青砖上：“臣妾兄长“
“朕自然信他忠心。“景仁帝执起朱笔在折子上勾画，“可十年后呢？百年后呢？“狼毫笔尖悬在梁氏宗谱上方，“前朝陈国公亦是忠良之后，其孙陈显不照样起兵谋逆？“
窗外腊梅被积雪压断枝条，“咔嚓“声惊得皇后跪下：“臣妾愿以凤印立誓，梁氏若有异心“
“朕要你的凤印作甚？“景仁帝突然将人扶起，指尖拭去她眼角泪珠，“当年端王叛乱，你抱着太子跪在朕面前说要死一起死的模样，朕记了二十年。“
博山炉腾起的青烟里，皇后恍惚看见新婚时的帝王。那时他还只是个不受宠的皇子，在猎场被兄弟暗算，是她用金簪挑出他肩头毒箭。
第239章 双喜临门
“陛下“她忽然握住他执笔的手，“臣妾昨日梦见太子坠马“
“有沈钧钰在，无人伤得了承儿。“景仁帝抽回手继续批折子，“那孩子前日校场比箭，十矢皆中靶心。“他忽然压低声音，“倒是你，该劝劝梁国舅，别总往东宫送美人。“
皇后闻言苦笑。兄长哪里是送美人，分明是往太子身边安插眼线。这话却不能说，只能将鎏金炉往帝王脚边挪了半寸。
此时南下的马车里，太后正掀帘望着官道旁的界碑。江南烟雨朦胧处，普济寺的晨钟穿透雨幕传来。紫嫣在药效中呓语“沈郎“，镶东珠的绣鞋踢翻了鎏金暖炉。
“拿冰帕子来。“太后疲惫地揉着眉心。贴身嬷嬷递帕子时低声劝道：“郡主年纪尚轻“
“十九了。“太后将冰帕覆在眼上，“哀家十九岁时，先帝的贵妃正往我汤药里掺红花。“她忽然握住嬷嬷手腕，“传信给住持，把《女戒》《内训》抄百遍再许她出禅房。“
雨丝斜打进车窗，沾湿了紫嫣袖中掉出的密信。太后拾起扫了眼，竟是梁国舅邀郡主秋猎的帖子。迦南木佛珠再次扯断，七宝璎珞溅了满车。
“掉头！“太后厉喝，“不去普陀山了，改道九华山！“她将密信掷进暖炉，火舌瞬间吞没“梁“字落款。这个孙女，终究是留不得了。
千里之外的靖安侯府，晏菡茱正对着铜镜描眉。沈钧钰突然将个锦盒搁在妆台上，里头躺着支金镶玉步摇：“陛下今日赏的。“
“夫君可知女子为何戴步摇？“晏菡茱斜插发间，流苏垂在耳际晃成星河，“《释名》有云：步则动摇也。“她忽然转身，“就像朝堂，牵一发而动全身。“
沈钧钰望着镜中佳人，忽然想起昨夜收到的密报。九华山的飞鸽传书正在书房暗格里躺着，墨迹未干处写着“紫嫣暴毙“四字。
窗外又飘雪了。
……
乾清宫的鎏金蟠龙烛台爆了个灯花，景仁帝握着皇后的手按在心口：“当年潜邸那场大火，你抱着承儿冲出火海的模样，朕至今难忘。“
皇后指尖触到他微颤的龙纹衣襟，凤眸泛起水光：“陛下“
“朕这辈子只得承儿一个。“景仁帝摩挲着她腕间褪色的红绳——这是大婚时他亲手编的，“藩王虎视眈眈，外戚盘根错节，朕得替承儿把荆棘都拔干净。“
窗外飘雪簌簌，皇后望着丈夫鬓角新添的白发，忽然想起昨夜密报：“靖安侯今日在兵部摔了茶盏，怕是“
“紫嫣的事，母后自有主张。“景仁帝将暖炉塞进她掌心，“倒是承儿的婚事，该提上日程了。“
皇后袖中密折硌着手腕，那是今晨暗卫呈上的太子与绥阳侯嫡女偶遇的记录。她轻抚景仁帝手背：“礼部尚书家的姑娘擅丹青，吏部侍郎千金通音律，都是极好的。“
“还有永昌伯府“景仁帝突然顿住，瞥见皇后发间那支素银簪——正是当年他穷困时送的生辰礼，“罢了，晏家女虽年幼，养几年倒是更稳妥。“
皇后手中佛珠“咔嗒“一响。她想起元宵灯会上，八岁的晏锦书踮脚给太子系上松了的斗篷系带。那孩子眉眼像极了年轻时的自己。
靖安侯府的青砖地暖烘得人发困。晏菡茱盯着博古架上的青铜饕餮纹尊，总觉得这安静比皇庄的杀机更瘆人。
“父亲当真不借暗卫？“沈钧钰擦拭着佩剑，剑身映出他紧蹙的眉峰，“南唐使节昨日抵京，礼部突然“
“侯爷回府——“
话音未落，沈文渊挟着风雪踏入暖阁。玄色大氅肩头还沾着未化的雪粒，他摘下鎏金面具时，左颊那道陈年刀疤泛着青紫。
“紫嫣三日后随太后南下。“他将密信投入炭盆，火舌瞬间吞没“北狄“二字，“南唐进贡的雪参有问题，为父方才在太医院“
晏菡茱突然嗅到丝血腥气。她不动声色挪近，瞥见公公垂在身侧的右手袖口有暗红渗出。
“父亲受伤了？“沈钧钰霍然起身。
“皮外伤。“沈文渊扫了眼儿媳妇，“倒是你，昨日宴上那招金蝉脱壳使得妙。“他忽然从袖中抖出个锦囊，“御膳房搜出的，认识么？“
晏菡茱盯着锦囊上歪歪扭扭的“紫“字，想起昨夜那个撞翻酒壶的宫女。她袖中暗袋里，还藏着对方临死前塞来的半块玉珏。
苏氏端着药膳进来时，正撞见三人凝重的面色。青瓷碗“当啷“搁在案上：“先用膳。南唐的事再急，也急不过身子。“
沈文渊就着妻子的手喝药，忽然道：“太子选妃在即，永昌伯府那个小丫头“
“锦书才八岁！“晏菡茱失声惊呼，碰翻了茶盏。她想起元宵那日，小妹追着太子马车喊“承哥哥等等“的模样。
沈钧钰按住妻子发抖的手：“父亲是说“
“陛下今日召见永昌伯。“沈文渊拭去嘴角药渍，“赏了柄玉如意，说是给晏家小女把玩。“
暖阁霎时静得能听见雪落。晏菡茱盯着炭盆里将熄的灰烬，突然想起大婚那日，喜娘说靖安侯府的炭都是御赐的银丝炭，烧起来没有烟。
“侯爷。“管家在门外急报，“礼部来人说南唐使节突发急症“
沈文渊抓起面具大步流星往外走，到门口又回头：“这两日莫出门。“
更漏滴到子时，晏菡茱忽听窗棂轻响。推开一看，窗台上躺着个染血的油纸包。展开是半块玉珏，与她袖中那枚严丝合缝——拼成的图腾，赫然是北狄王帐印记。
“少夫人！“丫鬟惊呼着冲进来，“侯夫人胎动“
晏菡茱攥紧玉珏奔向正院，却在月洞门撞见个黑影。那人转身时，腰间金鱼袋在雪地里晃出一道流光——竟是日理万机的太子殿下。
……
雕花窗棂透进几缕残阳，将红木匣子上的螺钿花纹映得流光溢彩。苏氏指尖轻叩匣盖，笑纹在眼角漾开：“打开瞧瞧。“
晏菡茱掀开铜鎏金锁扣，厚厚一叠宝通钱庄的银票险些溢出匣口。她拈起最上头那张万两银票，海棠红的票面在暮色中泛着朱砂光泽：“母亲，儿媳借的两万两尚未归还“
“北境的雪貂皮卖疯了。“苏氏将鎏金暖炉往儿媳跟前推了推，“今年寒冬来得急，十万两本钱的货，翻着跟头涨到十九万两。“她抽走最底层两张银票，“这两万两算是物归原主，余下七万两都是你的。“
沈钧钰正擦拭佩剑的手顿了顿，剑穗上的红珊瑚珠子撞在案几上叮当作响：“娘子收着便是。北疆将士今冬的棉衣，可都指着这些银子。“
晏菡茱葱白指尖划过银票边沿，忽然抽出两万两压在青玉镇纸下：“商队是侯府养的，路引也是父亲打点的，这两万该归公中。“又取出一万两叠成方胜，“北方雪灾迫在眉睫，这一万捐作赈灾款。“
窗外的枯枝被积雪压断，“咔嚓“声惊得她指尖一颤：“房陵县俞大人那头“说着又分出一万两，“修桥铺路的银子，总不好叫父母官为难。“
苏氏望着案上四摞银票，忽然想起当年自己初掌中馈时的手忙脚乱。暖阁外传来更漏声，她将剩下的三万两塞进晏菡茱妆奁：“余下的给你当体己，开春还要采买蜀锦。“
戌时三刻，靖安侯挟着风雪踏入暖阁。苏氏忙递上姜茶，将银票分派之事细细道来。老侯爷解开玄狐大氅，望着鎏金烛台上跳动的火苗：“昨夜紫嫣郡主在汤泉宫“
“侯爷动手了？“苏氏绞帕子的手顿住。
“不过是将她埋在御膳房的眼线，换成咱们的人。“靖安侯吹开茶沫，“那碗本该端给菡茱的杏仁酪，此刻正在慈宁宫佛前供着。“
苏氏手中帕子落地：“太后她“
“今晨銮驾已出永定门。“靖安侯冷笑，“带着她那宝贝孙女直奔九华山。说是礼佛，实为避祸。“他忽然捻起枚黑玉棋子，“你猜紫嫣车上带着什么？梁国舅亲笔信三封，北狄狼头金符一枚。“
晏菡茱正捧着账本进来，闻言停在珠帘外。羊角宫灯将她的影子拉得老长，投在《北疆舆图》上竟似把利剑。
“父亲。“她忽然开口，“儿媳听说九华山有座锁妖塔？“
靖安侯与沈钧钰对视一眼，忽而大笑：“好个锁妖塔！明日为父便修书给玄真道长，请他给塔上新添道镇符！“
窗外北风卷着雪粒子扑打窗纸，苏氏望着三个凑在地图前的身影，忽然觉得这冬夜也没那么冷了。博古架上的珐琅更漏滴答作响，子时的梆子声穿过三重院落时，书房还亮着盏琉璃灯。
靖安侯府的暖阁里，银丝炭烧得噼啪作响。沈文渊摩挲着鎏金手炉上的饕餮纹，忽然冷笑：“有人生来在泥潭里挣扎，却活成青松。有人含着金匙出生，偏要往阴沟里钻。“
苏氏将参汤推近些：“紫嫣郡主这般作态，怕是连太后都寒了心。“
“何止。“沈文渊揭开汤盅，热气模糊了他眉间刀疤，“陛下今日早朝时，特意问起北疆军饷——这是敲打那些想借题发挥的言官。“
窗棂忽被北风吹开，卷进几片雪花。晏菡茱抱着鎏金暖炉进来，发间红梅步摇坠着东珠：“父亲，南唐使节昨夜暴毙驿馆。“
沈文渊指尖在案几敲出暗号般的节奏：“死得好，正愁没由头“他忽然转向儿子，“可知为父为何拒了暗卫？“
沈钧钰握剑的手一紧：“陛下在皇庄安插了金吾卫？“
“是双鹰卫。“沈文渊从袖中抖出半枚虎符，“那日泼酒的宫女，实则是北狄暗桩。“他瞥见儿媳袖口露出的玉珏穗子，“菡茱，你袖中那玩意儿，该拿出来拼拼了。“
两块染血的玉珏合二为一，赫然是北狄王帐图腾。晏菡茱倒吸冷气：“那宫女临死前“
“是为父十年前埋的棋子。“沈文渊将虎符按在拼好的玉珏上，“紫嫣买通她下毒时，恐怕想不到这层。“
苏氏忽然干呕，沈钧钰慌忙去扶。沈文渊却盯着她微隆的小腹：“夫人这胎，来得正是时候。“
五更天，靖安侯踏着积雪进宫。景仁帝在御书房盯着北疆舆图，听见通传头也不回：“沈卿可知，南唐王后是你表侄女？“
“陛下圣明。“沈文渊跪得笔挺，“故臣请缨北上赈灾，实为“
“朕准了。“景仁帝突然转身，将金牌拍在案上，“带着朕的暗卫去，必要时刻——“他指尖划过咽喉，“你知道该怎么做。“
沈文渊出宫时，朝阳正刺破云层。他望着朱雀大街上早市的热闹景象，忽然想起二十年前，也是这般雪天，他跪在潜邸外求景仁帝救被北狄掳走的妹妹。
靖安侯府正厅，老夫人拄着凤头拐咳嗽：“当真要带钧钰去？“
“母亲放心。“沈文渊系上玄铁护腕，“儿子是要他亲眼看看，靖安侯府的安宁，是用什么换来的。“
晏菡茱默默将药囊塞进夫君行囊。那日拼合的玉珏突然被沈文渊拿走：“这个，为父另有用处。“
马车离城那日，沈钧钰发现队伍里混着几个商贾打扮的人。为首的老者掀开斗笠，竟是本该在府中养病的户部尚书。
“北疆雪灾是假。“沈文渊马鞭指向舆图，“南唐陈兵十万是真。“他忽然将虎符抛给儿子，“今夜子时，带金吾卫突袭黑水河。“
晏菡茱在府中等候时，正撞见太子翻墙而入。少年储君玄色斗篷沾满草屑，却掩不住眼底兴奋：“父皇让我来取个东西。“
苏氏捧着鎏金匣出来时，腹中胎儿突然猛踢。晏菡茱扶住婆母的瞬间，瞥见匣中那枚染血的北狄王印——正是玉珏拼出的图腾。
三个月后捷报传京，靖安侯父子大破南唐的消息与苏氏产子的喜讯同时抵达。景仁帝在朝堂上大笑：“双喜临门，当赏！“
紫嫣郡主在南方行宫摔了茶盏。她盯着北方战报，忽然扯下颈间怀王玉佩砸向铜镜——碎裂的镜面里，映出她与晏菡茱三分相似的眉眼。
靖安侯回京那日，沈钧钰在城门下接住飞扑而来的妻子。他玄铁铠甲还带着血腥气，却小心用披风裹住她：“父亲说，该给我们的孩儿起名了。“
“叫承安可好？“晏菡茱抚着夫君新添的伤疤，“承君一诺，安我河山。“
第240章 吃馄饨
琉璃灯在博古架上投下暖黄光晕，老夫人枯瘦的手指摩挲着褪色锦囊：“这是你父亲旧部名单。“她将锦囊按在靖安侯掌心，虎头杖上的铜铃叮咚作响，“最年长的该有七十了，权当。留个念想。“
靖安侯触到锦囊内凹凸的铜符，喉头滚了滚。鎏金香炉腾起的青烟里，恍惚见父亲银甲染血的模样。
“侯爷。“苏氏捧着绣金荷包跨进祠堂，孕肚将月白襦裙撑出圆润弧度。她别开眼不去看案上老侯爷牌位，“妾身去大相国寺求的。“话未说完，荷包已被纳入玄色官服内袋。靖安侯掌心覆在她手背，温度透过蜀绣料子：“待麟儿满月，本侯定归。“
沈钧钰拨弄着炭盆里火星，忽听得父亲唤他。青铜烛台映着少年郎坚毅下颌：“父亲放心，儿子定护好侯府。“话音未落，晏菡茱已奉上青玉镇纸：“战场瞬息万变，纪胤礼的预知梦不可尽信。“她指尖划过舆图上蜿蜒的赤水河，“上月西羌突袭，他偏说该守南麓。“
靖安侯抚须而笑，腰间佩剑撞在黄花梨圈椅上：“本侯十七岁随父征西，最知兵无常势。“窗外北风卷着雪粒子扑在窗纱上，他忽而压低嗓音：“白露的郡主封号，明日便该有旨意了。“
晏菡茱腕间翡翠镯碰在青瓷茶盏上。去岁江蓠离京时，白露将攒了十年的私房钱塞进他行囊，如今那少年郎竟真在草原闯出名堂。她望着炭盆里化作灰蝶的信笺——那是江蓠用羊皮卷写的密信，字字皆血。
“南唐王帐如今乱作一锅粥。“靖安侯蘸着茶汤在案上画圈，“七个王妃有五个暗中投靠大王妃，剩下的。“他屈指弹飞茶沫，“昨儿刚被吊死在旗杆上。“
沈钧钰倒吸冷气：“那南唐大汗还顾得上攻打西魏？“
“正因内乱才要外战。“晏菡茱将银剪子探进烛芯，“草原儿郎最慕强者，若能在西魏抢够过冬粮草。“她忽然轻笑，“可惜他不知，咱们在赤水河埋了三万斤陈粮。“
更漏滴到子时，靖安侯解下腰间玉带钩：“明日启程后，你二人要防着东宫。“他指尖在“纪“字上重重一叩，“那位侧妃，近来与郦妃走得很近。“
晏菡茱望着舆图上星罗棋布的标记，忽觉这侯府暖阁竟似战场。炭盆爆出个火星，正落在绘着灰狼图腾的部落位置——那是江蓠昨夜密报中，新归附的第十七个部落。
……
书房里炭盆哔剥作响，靖安侯将茶盏搁在紫檀案几上：“农司编书之事需得尽心，朝堂风云莫沾半分。“
沈钧钰躬身应诺：“儿子谨记。农司虽清闲，但若真要做事，案牍文书也堆得比人高。“他捻起青瓷碟里的梅花酥，“夫人日日遣人送点心，同僚们吃着甜嘴，倒肯与我一同整理前朝农书，近日还寻着几卷失传的《齐民要术》残篇。“
“善。“靖安侯眼底浮起欣慰，“同僚间最忌清高孤傲，你如今倒是开窍了。“他摩挲着案头龟钮铜印，“官场如耕田，一步一锄头。今日埋下的种子，来日自有破土之时。“
廊外传来更鼓声，沈钧钰望着父亲鬓边新添的白霜。若在从前，他定要辩驳这些老生常谈，如今却郑重作揖：“儿子定当深耕细作。“
东跨院暖阁里，白露正就着烛火缝制虎头帽。银针在红缎上穿梭，袁嬷嬷夺过她手中绣绷：“月子里最忌费眼，这些活计白日再做。“
“干娘莫急，您瞧。“白露推开藤编箧子，里头叠着各色小衣，“从春衫到冬袄，够穿到会跑会跳呢。“
袁嬷嬷戳她额头：“男孩穿蓝女孩穿粉，你倒好，全用喜庆的朱红缎子。“话音未落，珠帘轻响，晏菡茱捧着鎏金手炉进来，斗篷上还沾着细雪。
白露慌忙要跪，被晏菡茱一把扶住：“消了身契便是良民，哪还有奴婢礼数？“她从袖中取出盖着官印的文书，“侯爷明日启程北境，你若想捎信给江蓠，今夜便写来。“
“他。“白露攥紧衣角，针尖在指腹戳出血珠，“可还安好？“
“灰狼部已归顺，如今收服了十余部落。“晏菡茱将药包递给袁嬷嬷，“刀剑无眼是真，但你夫君既敢单骑闯敌营，自有降龙伏虎的本事。“
白露长舒一口气，转身要去取樟木箱里的冬衣。晏菡茱按住箱盖笑道：“北境风雪能割人脸，这些江南棉袍怕是不顶用。倒是你绣的并蒂莲荷包，能暖人心。“
袁嬷嬷忽然惊觉：“方才世子夫人称你良民，莫不是。“
“陛下要封你为荣安郡主。“晏菡茱指尖轻点白露眉心，“待江蓠拿下南唐，便以郡主之尊赐婚。届时南唐贵女再多，也越不过西魏赐的凤冠去。“
白露手中的绣绷滑落，针尖在青砖上弹了两下。袁嬷嬷搂着她直念佛：“老奴早说你有大造化！当初那些丫头挤破头要当通房，偏你守着本分跟了江蓠。“
烛火将三个人的影子投在窗纱上，晏菡茱望着白露微微隆起的小腹：“明日把要带的东西理出来，金玉之物少带，多备些家乡吃食——征战在外的人，最念这一口。“
更漏滴到子时，白露伏在案前写信。狼毫笔尖悬在薛涛笺上，墨汁坠成圆点。她想写“见字如晤“，又怕勾起相思；想写“勿念“，却知皆是虚言。最终只画了株并蒂莲，就像新婚夜剪在窗上的那个花样。
烛火在白露眼底跳成两簇金芒，却照不亮她眉间愁云：“奴婢原想着，嫁个老实人守着灶台过活。“她指尖绞着杏色帕子，“可江蓠若当了南唐王，那些部落贵女。“
晏菡茱腕间翡翠镯磕在青瓷盏沿。前世沈钧钰纳妾那日，她将合卺酒泼在鸳鸯锦被上的情形忽然浮现。窗外北风卷着雪粒子扑在窗纱上，她轻声道：“你若想要独占，明日我便求侯爷。“
“使不得！“袁嬷嬷捧着缠枝莲纹汤婆子进来，金丝炭在兽首铜炉里噼啪作响，“草原上的雄鹰岂会只栖一枝？“她将白露冰凉的手拢在掌心，“好孩子，你得学那藤蔓，既要缠紧大树，也得在风雨里自个儿扎下根。“
晏菡茱望着博古架上那对青玉雁，那是江蓠临行前赠白露的聘礼。她忽然起身推开半扇窗，任寒风吹散鬓边碎发：“心若是牢笼，锦衣玉食亦是囚徒。“
白露怔怔望着案头红烛。蜡泪层层堆叠，恍如她与江蓠在侯府马厩初遇那夜——少年捧着偷藏的桂花糕，眉眼比星辰还亮。
“奴婢省得了。“她忽然抓起绣绷，银针在烛火下划出流光，“就像绣百子千孙图，总不能因怕绞线就罢手。“针尖刺破指尖，血珠洇在石榴花样上，倒似结了粒红籽。
五更梆子响时，袁嬷嬷端着徽墨进来。白露正将晒干的艾草塞进香囊，榻上堆着玄色箭袖、石青披风。“这件要缀貂毛领。“她咬断金线，“草原风刀子似的。“
“信可写好了？“袁嬷嬷瞥见案上三张薛涛笺，字迹虽歪斜却工整。最末一行“望君加餐“四字晕开些许，像是落了水痕。
白露将信笺贴着心口暖了暖：“嬷嬷真要随我去南唐？“
“老身四十年前跟着老夫人出阁，什么阵仗没见过？“袁嬷嬷从妆奁底层取出鎏金匕首，“当年陪嫁的侍卫里有个鲜卑人，最会熬马奶酒。“她忽然轻笑，“等小世子出生，老身给他打银项圈，要嵌红珊瑚珠子的。“
晨光透过冰裂纹窗格时，晏菡茱带着紫檀匣子过来。里头躺着对羊脂玉平安扣，并十二颗东海明珠。“江蓠既要做狼王，你便得成母狼。“她将玉扣系在白露腕上，“护崽子时，牙要利，眼要毒。“
白露摸着玉扣上“长乐“二字，忽然想起去岁中秋。江蓠在桂花树上刻“白露为霜“，被她追着打了半个院子。如今那字迹该被新皮盖住了，就像她不得不裹上华服的心。
袁嬷嬷正在整理药箱，鹿皮袋里装着止血散、驱寒丸。“南唐王帐规矩大，往后你每月来信。“她忽然哽住，将艾绒狠狠塞进香囊，“得空多画些小像，省得孩子不认得外祖母。“
日头爬过飞檐时，靖安侯的亲卫来取包袱。白露望着玄色披风消失在影壁后，忽然抓起绣绷疯似的扎针。石榴花顷刻绽开并蒂朵，针脚细密得能兜住月光。
当夜她梦见自己变成草原上的白狐，身后跟着串火红的小狐狸。江蓠骑着灰狼在月下长啸，无数部落的旗帜像星河般向他倾倒。
……
晨雾未散，白露抱着樟木匣子穿过月洞门，露水沾湿了绣鞋。惊鸿院里当值的婆子接过包袱，笑道：“侯爷的长随天不亮就在角门候着了。“
“有劳妈妈。“白露福了福身，转头见晏菡茱正倚着廊柱翻看账本。朝阳穿过雕花窗棂，在她鬓边金镶玉步摇上碎成星星点点。
晏菡茱合上账簿：“南唐话师傅巳时便到，你且回去温习昨日教的《千字文》。“见白露欲言又止，她轻笑：“江蓠既敢单枪匹马闯敌营，定会全须全尾回来接你。“
惊蛰捧着鎏金手炉过来时，正瞧见白露提着裙摆跨过门槛。银红裙裾扫过石阶青苔，恍惚还是当年那个怯生生的小丫鬟。
“若奴婢当年也选个侍卫。“惊蛰脱口而出又慌忙噤声，铜炉里的银丝炭啪地爆出火星。
晏菡茱拨弄着算盘珠子：“前日庄头送来的账册里，倒记着几家铺子掌柜求娶良妾。“她抬眼见惊蛰绞着帕子，“城西绸缎庄的少东家，上月托人递过名帖。“
惊蛰指尖掐进掌心。那少东家虽未及冠便掌家业，终究是商贾出身。她望着晏菡茱发间颤巍巍的东珠，喉咙发涩：“奴婢。奴婢再想想。“
日头攀上飞檐时，惊蛰抱着锦盒往珍宝阁去。路过松鹤茶楼，二楼忽有茶盏轻磕窗沿的脆响。她佯装整理鬓发，余光瞥见月白衣角闪过雕花屏风。
“惊蛰姑娘！“二壮喘着气追上来，掏出帕子擦拭额角，“可巧遇见您，这是上回掌柜多裁的云锦边角料，我们公子说。“
“魏公子这般体恤下人？“惊蛰抚过锦盒上缠枝莲纹，忽地掀开盖子。点翠簪子躺在红绸里，孔雀尾羽泛着幽蓝的光。
二壮干笑两声：“公子常说姑娘是世子夫人跟前第一得意人。“
“这话说的。“惊蛰啪地合上盖子，“上个月贵府老夫人做寿，世子夫人亲选的贺礼还搁在库房呢。“她将锦盒推回去，“烦请转告魏公子，奴婢的主子最恨吃里扒外之人。“
松鹤楼雅间里，魏奉晖把玩着匕首。刀刃映出街角逐渐缩小的桃红身影，忽地轻笑：“倒是个伶俐的。“
……
檐角铜铃在寒风里叮咚作响，二壮搓着冻红的手指向茶楼：“上回公子在庄子里瞧见姑娘采菊，特意托人从扬州捎来螺子黛。“他掏出锦匣，孔雀蓝绒布上躺着支点翠蝴蝶簪，“前儿在珍宝阁见姑娘盯着这簪子瞧。“
惊蛰退后半步，指尖在粗布围裙上蹭了蹭：“太贵重了。“
“姑娘不收，小的要挨板子呢！“二壮将锦匣往她怀里一塞，青金石袖扣刮过她手背，“前头王记馄饨摊新熬的骨汤，姑娘赏脸暖暖胃？“
热气腾腾的摊子前，惊蛰盯着碗里浮沉的虾米。二壮舀起馄饨吹了吹：“江蓠兄弟三月未归，他媳妇白露。“
“主子们的事儿哪轮得到我们操心。“惊蛰筷子尖戳破薄皮，肉香混着花椒味散开，“倒是魏公子近来总往兵部跑？“
二壮手一抖，热汤溅在石青袍子上：“公子与沈世子交好，自然。“
“交好到要查侯府马场账目？“惊蛰忽然轻笑，腕间银镯碰着粗瓷碗，“上月十六，魏家小厮在城西当铺典当马鞍——那可是兵部上月新制的样式。“
铜勺“当啷“跌进锅里，二壮额角沁出汗珠。街角传来货郎叫卖声，混着糖炒栗子的焦香飘过来。
“姑娘误会了！“他扯出帕子擦汗，“公子那是。“
“魏公子送我的胭脂，闻着像是南唐贡品。“惊蛰搅着汤里葱末，“去年腊月宫里赏给侯夫人的，至今锁在库房呢。“