祝昭转过头去看他，然而他只是一身孝服，目光呆滞地望向前方。
她忽然觉得内心一阵抽痛，她在世上没有这般相依为命的至亲，或许不能与他感同身受。
但她知道袁阿翁待她好，好到虽然只认识月余，她也会为他大哭好几场。
更遑论袁琢？
他自小没有受到父母关爱，袁阿翁给他的爱是独一无二的，是绝无仅有的，是可遇不可求的。
他如何能不悲伤，他如何能强颜欢笑？
“好。”祝昭提起衣摆起身。
青油灯在灵柩前明明灭灭，照得灵幡上的墨字泛起幽光。
香炉里的香灰积了厚厚一层，几炷香歪斜地插在其中，有的已熄灭，只剩一截焦黑的香头。
袁琢跪坐在蒲团上，膝盖早已没了知觉。
听到脚步声远去后，泪水这才不受控制地砸在孝衣上，洇出深色的痕迹。
灵堂外的风拍打着窗棂，檐角的铜铃叮当作响。
“阿翁，办好所有的事情我就来找你，很快的，用不了多久。”他喃喃自语。
他颤抖着拿起纸钱，丢入火盆。
火苗猛地窜起，将他的影子投在墙上，扭曲变形。
直到晨光刺破窗纸，他才挣扎着起身，一瘸一拐地去了柴房。
谁料刚走到柴房门口就看到祝昭已经在屋檐下坐着了。
袁琢脚步一顿，继续往前走。
祝昭站了起来，给他让道。
袁琢麻木地去生火，打水，下云吞。
祝昭就在他身后静静地望着他。
火苗舔舐着锅底，枯枝在灶膛里发出垂死的噼啪声，袁琢盯着跳跃的火苗，直到浓烟呛得眼眶发红，才迟钝地意识到该添柴了。
“你饿吗？”
他没回头，只是往碗里盛云吞。
空气凝滞了片刻，只听见馄饨在沸水里翻滚的咕嘟声。
祝昭垂在身侧的手微微蜷起，望着袁琢的背影，守灵这几日，他像是被抽走了所有生气，只剩一具空壳。
她缓步上前。
“有点饿了。”她在袁琢身侧站定，目光落在他泛红的眼眶，心中泛起一阵酸涩，伸手接过他手中的碗，“我来盛吧，你歇会儿。”
袁琢也没有坚持，将碗交给了她就坐到了她方才坐的地方。
不一会儿，祝昭就端着热气腾腾的云吞坐在了他身旁。
瓷勺碰撞碗沿的轻响在屋内回荡，袁琢盯着碗里飘着油花的馄饨汤，喉结动了动，却仍保持着僵硬的坐姿。
蒸汽模糊了他的视线，氤氲间，他麻木地舀起一只云吞。
祝昭见他垂眸专注地吃着云吞，于是好几次欲言又止，最终也只是默默陪着他吃。
谁都没有开口打破这份沉默，只是静静坐着。
她这般，袁琢心底反而是松快的，他此刻不想要应付劝慰，他不想说话。
可当祝昭真的缄默了许久，他却想要言语些什么。
微风破窗而来，他望着面前檐角的铜铃，忽然听见了自己沙哑的声音：“你信人死后有魂灵么？”
从前祖父最忌讳说这些。
可现在他盯着房梁。
盯着晃动的树影。
盯着檐角被风吹斜的铜铃。
却想入非非：“若是若是真有魂灵”
“我曾帮阿翁在庭院间的那株银杏书上挂过风铃。”祝昭轻声道，“是阿翁让我挂的，他说挂了这个，阿媪就会入梦。”
“那先前他为何不让我挂呢？”袁琢声音轻得像是在自言自语，“传闻不是挂得越高，才越会入梦吗？”
“他说你自小就怕鬼，怕吓到你，所以这么多年他都是挂在床头，我上次问了一嘴他才同我说的。”
“原来我幼时怕鬼啊……难怪他那晚让我走，说会吓到我……他怎么还记得啊……”
祝昭有些担忧他的状态：“我昨日又挂了一盏风铃。”
“多谢。”袁琢有些无力地靠着门框“过两日我会扶灵去瑕州，昨日已经上报陛下了，到时候你随我去就好了。”
“那”祝昭想问，却不知该如何开口。
第56章 维桑与梓（六）
“陛下夺情。”他自嘲地笑了笑,“不愿让我卸职守孝，所以采生折割案我也会在瑕州查的。”
“我不是想问这个。”祝昭看着他提不起精神的面庞，惴惴道,“我是想问送我走后你什么打算？”
“打算？”他笑了笑，胸膛随着这声笑终于有了起伏,“早就是命定之路了,何谈打算？”
祝昭想到他那日在九松寺说的话,不免还是感觉心慌。
她还是不放心，转头想要再同他说些什么。
却见袁琢突然间大口大口地喘气，喉间发出断断续续的呜咽,像溺水者徒劳地挣扎。
“袁琢！”她吓得站起身来连忙扶住袁琢。
他的呼吸变得急促而紊乱,像是被无形的手扼住咽喉，冷汗顺着苍白的脸颊滑落，浸湿了衣领。
袁琢眼前开始扭曲变形，祝昭焦急的面容与阿翁临终时的模样重叠又分离。
他的太阳穴突突跳动,头痛欲裂,仿佛脑内有无数尖锐的碎片在横冲直撞，喉咙里涌上腥甜的铁锈味。
祝昭颤抖着握住他冰凉的手,试图掰开他紧握的拳头，却被他反手死死攥住。
“袁琢你怎么了！”她的声音带着哭腔,用尽全身力气扯开嗓子喊道，“来人来人！快来人！”
袁琢只觉得视线模糊，浑身无力,此刻他眼神涣散,听不见周围的声音，觉得万事万物都离自己越来越远，浑身发麻,四肢僵硬，就连呼吸都是徒劳。
袁琢再次恢复意识时，周围充斥着浓烈的药味。
耳边传来慢慢远去的脚步声，和低沉的交谈声。
“中郎将这症候，乃是忧思过度，致使肝气郁结，痰气交阻，实乃‘郁证’重症。”大夫对着祝昭摇头叹息。
“忧思过度怎会突然那般？”祝昭想到袁琢方才的样子，不免怀疑，她攥着大夫的袖口，声音发颤。
大夫捋着胡须，目光落在床榻上昏睡的袁琢身上，长叹一声。
“夫人有所不知，这忧思之症，如江河溃堤，非一日之功。中郎将劳神，本就损耗心气，加之心结难解，恰似寒潭积冰，表面平静，内里却层层积压。”
见祝昭仍面露疑惑，大夫又道：“情志之病，最忌郁结，他将悲苦尽藏心底，五脏六腑早被啃噬。这病症初起时，便有征兆，只是其兆微渐，常现于神、情、志、形。”
“病初起，常觉神思倦怠，如蒙尘垢，情志颓靡，记忆忘却，旧日所好尽成索然，胸中如有顽石窒塞，无故悲从中来，志气消沉尤甚，自谓形同朽木，视前程若幽冥绝路，甚者暗萌厌世之念。”
“若郁结日久，病邪由气入络，侵及脏腑，则变生百端形症，医家谓之‘郁极形病’。”
“其痛楚游走无定，或头痛如帛紧束，或肢节酸沉似坠，或胸脘痞满如压磐石，或饮食无味，或彻夜辗转目不能瞑，或噩梦惊惕寐不安枕，或昏沉嗜卧而愈睡愈惫，或百窍失和，譬如头目眩晕，耳鸣不休，肌肤忽而燥热汗泄，忽而寒栗，皮肉间似有蚁行虫窜。”
“此症始则肝郁气滞，渐则戕伐心脾，终致五脏俱损，形神交病，最易惑人眼目。”大夫深深地叹了一口气。
祝昭听完脊背发凉，她从未听过如此歹毒的病症，先前与袁琢接触下来只觉得他无一处不正常，除了有些自弃。
可如今细想，却觉得，难怪。
难怪，难怪那么辣的阳春面他都能吃下去，原来他饮食无味。
这是她知道，可余下的辗转难眠，或者头晕目眩，再或者耳鸣不朽，更多更多的是她不知道的。
他过得这般苦，怎么会不积郁成疾呢？
“那那大夫，这病症该如何治？”
“需身心同调，缓缓图之。”大夫给了她一张药方，“畅志移情，首开郁结。此病根在情志缠缚，药石仅能治标，须让中郎将倾吐积郁，莫令愁思壅塞胸臆。”
祝昭攥着药方的手指微微发白，抬眼望向袁琢，却见他不知何时已经坐了起来，此刻正目光空洞地望着前方。
她连忙收起药方，向大夫道谢。
待大夫离去，屋内又陷入寂静。
袁琢突然低笑出声，笑声里带着无尽的自嘲：“原来情志不舒也是一种病啊，原来我生病了啊”
他突然觉得松快，原来他病了，那等不久后他去寻阿翁就不会被阿翁说了吧？
他转眸看向祝昭，眼底一片灰暗，面上却还是挂着笑：“方才可是吓到你了？”
祝昭听着他的喃喃自语，红着眼眶，轻轻覆上他的手，掌心的温度透过皮肤传来：“没有，我不怕的。”
袁琢想起昏迷前死死掐住她的模样，看着她手腕上的红痕，喉间滚动着艰涩的字句：“疼吗？”
祝昭知道这一问，问的是他方才失控留下的伤痕。
祝昭连忙背过自己的手摇了摇头。
袁琢又笑了笑，轻声道：“这两日收拾一下，后日我们扶灵去瑕州。”
“你”
“我无事，放心别这副表情，你笑一笑，真的，我真的没事。”
两日后。
袁琢望着供桌上阿翁的灵位，烛火在“袁公讳谦均之灵位”的金字上明明灭灭。
他跪下去时，挺直了脊梁。
火苗点燃的刹那，青烟袅袅升起，模糊了灵位前摆着的牌位。
“阿翁，孙儿带你回瑕州，等我。”他听见自己的声音在空荡荡的灵堂里回响。
他强压下翻涌的情绪，他目光灼灼，磕头一二，站起身来。
袁琢望着摇曳的烛火，灵堂外传来祝昭轻唤他的声音，他最后深深看了眼灵位，转身时带起一阵风，将烛火吹得剧烈摇晃，映得灵位上的金字忽明忽暗，又浸得发沉。
光线一点点爬上来，朦朦胧胧影影绰绰，出元安城的路就像静静横躺着的漆黑灵位，那些模糊的人影，从灵牌的暗影里挣脱，扶灵的身形在微光中晕染开。
晨曦初露，天际浮起几缕鸭壳青。
元安大街上行人寥寥，纸钱随着扶灵队伍翻飞。
祝昭扶着袁阿翁的棺椁，耳畔吹拉弹唱，她垂首行走。
突然队伍停了下来，祝昭止住了脚步往队伍前面走去。
刚走到袁琢旁边，她就看到对面的马车里下来了一位女子。
是平康公主。
她一身素衣，由侍从搀扶着下了马车，而后先是向着袁阿翁的棺椁行了一礼。
袁琢和祝昭也向着
她行了一礼。
“殿下。”
平康公主眼神扫过袁琢。
玉颜面，松竹身，板正而不端。
众人初见他，目之所触，必定先是被他这一身气质所吸引。
若玉若竹，温润且孤直，高洁复淡雅，又隐隐有三分旷达。
人见之，辄思无瑕璞玉、劲节青竹。
想她当年就是被他身上这份气质所吸引，她冲袁琢微微一颔首，同他们二人道：“本宫此番正欲回返瑕州封地，前日闻得中郎将肩头担子不轻，既要扶灵归瑕以全孝道，又需在瑕州料理一桩悬案以安地方。我二人此行目的地相同，此刻结伴同行，倒也顺理成章。待至瑕州，案件查探之事，本宫或能凭几分薄面，为中郎将分忧一二。”
稀薄的天光漫入袁琢无波无澜的眼眸，他垂眸，白布孝衣的袖口在晨风中微微晃动，声音淡得仿佛随风而去：“谢殿下美意。”
平康公主闻言，看了眼他毫无波澜的脸，终是没再多言，只轻轻颔首：“节哀。”
说罢，转身踩着侍女早已备好的脚凳，登上了身后的朱漆马车。
车帘落下的瞬间，隔绝了内外两个世界，只余下车轮碾过石子路的沉闷声响，渐渐远了些。
袁琢依旧垂着眼，仿佛方才的对话从未发生，他抬脚往前走，动作迟缓而空洞，一步步向前挪动着脚步。
祝昭望着他远去的身影，默默回到了方才的地方。
“阿翁应当没有哪一年比今年更想活下去了。”一旁的赵楫幽幽地叹了口气。
祝昭偏头望了望他，忽然悲从中来：“他对自己太苛刻了，除了阿翁离去的那日，我再也没见他流过一滴泪。”
“那你还算幸运的。”赵楫半开玩笑地说，“我跟了中郎将这么多年，别说落泪了，就是一句累或者一句疼我都没听他说出口过。”
“不过好在苦尽甘来。”赵楫又叹道。
祝昭望向队伍最前的那道身影，白麻孝衣被风掀起一角。
苦尽甘来吗？
他这一世浮沉，想必定是吃了很多阿翁都不知道的苦吧。
可属于他的甘甜，来了吗？
扶灵队伍和平康公主车辇浩浩汤汤出了元安城门。
赵楫拍了拍李烛的肩膀同他道别：“天策卫的事情最近就麻烦你了。”
“有什么麻烦不麻烦的。”李烛蹙眉嗔怪。
赵楫笑了笑，将他往前推了一把：“去和中郎将和祝姑娘道别吧，特别是祝姑娘，她这一走可不和我们一道回来了。”
“那有什么？”李烛看向前面与赤华吩咐马车规整的祝昭，笑了笑，“她的文字可一直经由天策卫。”
“是了是了，前些时日祝姑娘不是又写了新话本嘛，这回轮到你去二司盯着了。”
“祝姑娘的文字诚然珠玑，篇篇锦绣，可常言道酒香也怕巷子深，初时知晓者寥寥，每逢她有新的话本付梓，中郎将总会自掏腰包，购得数十册，分赠给同僚、街坊邻舍，乃至茶馆酒肆的说书人。时日一久，经这口口相传，祝姑娘的才名渐为人知，如今砚照生的新作引得无数人翘首以盼，说实话，我倒真不愿祝姑娘回去，我觉得和祝姑娘在一起中郎将要开心上许多。”
赵楫笑着锤了捶他的肩膀：“好了好了，中郎将有自己的决策。”
祝昭与众人道别后上了马车，马车晃晃荡荡，她掀开轿帘最后看了眼离她越来越远的元安城门。
路旁的腊梅悠悠落入车厢内，满车清香。
数月前，她心不甘情不愿地来了此地，如今她却是可以心甘情愿地离开了。
她想，她该去走自己的路了。
第57章 亦各有行（一）
“天寒地冻,你且上马车避避寒。”
袁琢的声音没什么起伏，却还是忍不住往她冻得发红的指尖扫了眼。
“车中闷滞，久坐头晕,不若随路走走。”
他视线掠祝昭冻得泛红的鼻尖，喉间微滚,只从鼻腔里透出个“嗯”字。
却抬手替她拢了拢手有些敞开的狐毛领,旋即收回手,垂在身侧攥成了拳。
狐毛领上的绒毛拂过脸颊，痒痒的，祝昭的唇角忍不住偷偷扬起。
日头爬过树梢时,车队在官道旁的驿站歇脚。
袁琢扶着灵柩暂歇,便独自立在廊下望天，白麻孝衣在风中飘然。
祝昭刚喝完赤华递过来的水，忽有个穿素色宫装的侍女款步走来朝她福身：“祝姑娘安好，殿下请您到马车上一叙,说有几句话想与姑娘聊聊。”
祝昭正欲应下,身侧忽然传来袁琢的声音，他挡在了二人之间,语气平淡却带着不容置疑的意味：“殿下身份尊贵，我等草芥,不便叨扰。”
侍女脸上的笑容僵了僵，看了看袁琢，又看了看祝昭,一时不知如何是好。
祝昭也有些诧异,望向袁琢，却见他始终没有回头，只是孤直地立在那里,岿然不动。
朱漆马车的车帘被轻轻掀开一角，平康公主的声音伴着暖意传了出来，温和却带着不容回绝的气度：“中郎将多虑了，本宫不过是与祝姑娘说些女儿家的闲话，算不上叨扰。”
祝昭也不知道为何袁琢对平康公主敌意这般大，她望着他紧绷的肩背，犹豫了一瞬，终是抬起手，轻轻拍了拍他的胳膊：“没事的没事的，我去去就回。”
说罢，她转向侍女，微微颔首：“有劳姐姐引路了。”
袁琢立在原地未动，垂在身侧的手悄悄攥紧了。
侍女先一步上前，将马车上的脚凳摆稳当，祝昭向她颔首道谢，矮身踩着脚凳登上了马车。
暖融融的气息扑面而来，混着淡淡的熏香，车帘落下的瞬间，隔绝了外面嘈杂的风声和絮语声。
平康公主斜倚在铺着白狐裘的软榻上，手中松垮垮地拿着一卷书，烛火在她鬓边的珍珠流苏上跳跃，映得那双凤眸半明半暗。
祝昭对于平康公主的印象来源于袁琢，袁琢说她骄纵，说她刁蛮，今日又不肯松口让她来公主的马车上。
但是这位骄纵刁蛮的公主殿下却在大庭广众之下为她说过话，告诉她莫以钗裙自限。
她也说不清在自己心里平康公主到底是个什么样的人，更不清楚到底哪种模样的平康公主是真实的平康公主。
“坐吧。”平康公主抬手示意她坐到对面的锦凳上，声音比在外面听着更柔些，却仍带着皇家特有的威仪，“你当真喜欢那袁琢？”
祝昭刚要回话，却见平康公主自斟了杯茶推过去，祝昭颔首道谢后捧着茶盏暖手，轻声道：“自然。”
平康公主忽然笑了：“他袁听之凭什么？说起来，他那人，除了舞刀弄枪，怕是连平仄都分不清吧？”
祝昭一时间没有想明白平康公主的用意，握着茶盏的手指微顿，却听到她继续道：“你这般才学，诗词歌赋经史子集无一不精，配他一个只会拼杀的武夫，实在是委屈了。”
祝昭竟生出些恍惚来。
袁琢曾不止一次与她说起平康公主，说她自幼养在深宫，性情刁蛮任性，眼高于顶，从不将旁人放在眼里。
这怎么和传闻中不一样呢？
祝昭不知该作何等回复，目光却不经意扫过车壁上嵌着的书架，那里整齐码着数十卷典籍，从诸子百家到历朝诗集，品类颇为齐全。
“倒是识货。”平康公主从瞥见她的目光，语气带着几分自得，“这些都是太子的旧藏，寻常书局难见的孤本，你瞧着还入眼？”
祝昭颔首：“能得见如此齐备的典籍，是民女之幸。”
平康公主听完，指尖在案上轻叩，抬眼，语气带着几分漫不经心：“那本宫送你可好？”
祝昭愣在原地，她实在没料到，这位在袁琢口中的刁蛮公主竟还赠以珍本。
“民女不敢。”她定了定神，连忙推辞。
车外传来催行的声音，平康公主却似未闻，挑眉，语气又添了几分傲气：“怎么，是觉得本宫的书配不上你？”
她回身在书架前取下一个紫檀木匣，推到祝昭面前：“这里面是抄本，你拿去。本宫可没说要送你孤本。”
祝昭看着那木匣，又看了看平康公主，一时不知该如何回应。
她刚要道谢，就听平康公主嗤笑一声：“袁听之那厮到底在你面前说尽了本宫的多少坏话啊？说本宫刁蛮任性，说本宫蛮横无理？”
“他那是看不惯本宫。”平康公主掀起车帘一角望着在外面目光灼灼地望着马车的袁琢，挑衅一笑，“当年我要他做我的面首，他便记恨至今，在你面前编排本宫几句，再寻常不过。”
踏出马车的瞬间，寒风卷着雪沫子扑在脸上，祝昭才觉方才在暖阁般的车厢里，竟生出些恍惚来。
面首？
她低头看了看怀中的木匣，正怔忡间，身后的车帘忽然被掀开，平康公主悠悠地探出了头，目光直直地锁着向祝昭走来的袁琢：“中郎将这么着急做什么？难不成是怕本宫把你的人拐跑了？”
袁琢的目光骤然冷了下来，声音透过风雪砸过来：“殿下自重，因殿下与我妻车中谈话，已然耽误时间，合该快些出发。”
“自重？”平康公主嗤笑一声，故意扬高了声音，“当年本宫瞧你模样周正，想让你留在身边当个体己人，你倒好，不仅当面拒了，还说什么‘武将之身，只效君王，不事私主’，把本宫的脸都丢尽了。怎么，如今见了有才情的姑娘，倒懂得护着了？”
袁琢的手猛地攥紧，指节在孝衣下泛出青白，额角青筋隐隐跳动，喉间好不容易才滚出四个字：“殿下慎言！”
“慎言？”平康公主挑眉，语气里的挑衅更浓，“难不成戳到你的痛处了？当年你拒了本宫，转头却在父皇面前低头折节，如今在祝姑娘面前装得这般正直，怎么不告诉她，你当年是如何折节的？”
她的声音裹着风雪，像鞭子一样抽过来，让袁琢浑身发紧，不敢回头去看祝昭的神色。
平康公主见他脸色阴沉，僵硬着一动不动，于是一挑眉，慢悠悠地落下车帘隔绝了外面那张铁青的脸。
她坐回软榻，鸣兰上前为她揉着肩颈，她却端起早已凉透的茶盏，对着鸣兰无声地笑了。
方才那些刻薄话一颗颗砸出去时，她便觉得胸口那股憋了多年的郁气正一点点散开。
当年袁琢拒她于大殿之上那副油盐不进的模样，还有后来每次对她避如蛇蝎的姿态，早就让她憋着一肚子火。
如今看着他被自己怼得说不出话，额角青筋直跳却只能攥紧拳头的样子，竟比得了稀世珍宝还要舒心。
她伸手拨了拨案上的烛火，火苗跳跃着映在她眼底，漾出几分得意：“舒心呐舒心。”
窗外的风雪似乎大了些，马车轻微晃动了一下，应该是开始移动了。
袁琢扶着灵柩走在祝昭旁边，祝昭将怀里的紫檀木匣给了赤华后就跟在他身侧。
沉默像雪一样越积越厚。
他能感觉到祝昭的目光偶尔落在自己身上，那视线明明很轻，却像重锤敲在他心上。
她会不会信了公主的话？会不会觉得自己是个为攀附权贵连尊严都能舍弃的人？会不会觉得他折节是不耻的行为？
身侧跟着的赵楫忽然没头没脑地插了句：“祝姑娘，今年的雪落得格外早，你看这雪下的，倒像是要把路都给埋了，前几日听驿站的老伙计说，南方都不怎么落雪，不知是真是假。”
祝昭闻言，笑着回话：“反正濯陵不怎么落雪，就算落雪也是小雪。”
赵楫又道：“那当真可惜了，我上回随中郎将去江南公干是夏日，没能见到冬日的江南风景。”
“那你可真是来对时令了，夏日江南，当真是清简有趣，清早河上，尽是采菱船，吱呀作响，剥出的菱角，水嫩得很，日头毒了，家家都把竹床搬到老槐下，摇摇蒲扇，扯些古话，孩童们们坐不住，专去扑着追蜻蜓，傍晚井里捞出凉着的瓜，刀刚碰上，‘咔’一声裂开，那股凉甜气儿，暑热就消了大半，夜里街上亮起灯来，人提着鱼龙灯走动，好不热闹！”祝昭回忆着，正要继续往下说，目光扫过袁琢紧绷的侧脸，见他依旧垂着眼，像是没听见两人说话，便故意叹了口气：“说起来，我也许久没回去了，不知道如今亲眼见着，是不是还和记忆里一样，不知到你们看到的江南夏日是什么样子的呀？”
她生怕袁琢不接话，赶紧又语气自然地添了句：“好想知道呀！”
赵楫了然，也连忙应和：“是啊是啊，可惜我都忘记了，中郎将肯定记得！”
“实不相瞒，近些年来我有很多事情都记得不太清了，有时候前几日发生的事，转头就忘了大半。”
袁琢看着她的笑容，声音带着一丝艰涩。
祝昭脸上的笑容微微一滞。
袁琢避开了她的目光。
赵楫在一旁听着，忍不住插话：“中郎将这是太累了！常年在天策卫操劳，这就是神仙也得记不住事！祝姑娘你说是吧！呃那什么欸，赤华姑娘好像有事寻我，我去看看，去看看。”
第58章 亦各有行（二）
祝昭没有接话,眉头轻轻蹙起。
她无端地想起大夫说过，袁琢常年郁气积胸，是为郁症,这病症最是伤神，时间久了,便会影响记性,轻则忘事,重则连重要的人和事都可能模糊。
她望着袁琢一言不发的侧脸，看着他刻意避开自己目光时的局促，心里忽然涌上一股说不清道不明的酸涩。
他生病了。
病得这般重。
为何大家都未曾发觉呢。
为何呢。
他总是把所有情绪都藏在心里,连生病都不愿让人知晓。
“记不清也无妨。”祝昭的声音放得很柔,“很多事情，本就不必记得太牢。”
袁琢喉间动了动，最终只化作一声低低的“嗯”。
祝昭见他神色依旧有些紧绷，又补充道：“你若是想知道江南的夏日是什么样子的,我可以慢慢讲给你听,无论何时，无论何地,只要你想，我都同你讲。”
袁琢怔怔地看着她的侧脸,风雪落在她的发间，像撒了层细碎的银粉。
她话里话外都像温水一样漫过他的心尖，熨帖了他的内心,甚至带着一丝自己都未察觉的期待。
“其实我记得一些。”他忽然开口,声音虽轻却很清晰，“茉莉，相士,冰糕，蝉噪，书卷，陶缸，莲蓬。”
这几个词像散落的珠子，从他口中一个个滚出来，带着些许生涩，却异常坚定。
祝昭脸上的笑容微微一怔，眼中浮起几分茫然，随即又漾起更浓的笑意，像是单纯被这些鲜活的词语触动：“你说的这些，倒像是把江南的夏天揉碎了，捡了几样最妙的。”
她侧过身，目光与他平齐，细细说道：“在我们濯陵呀，有一条街叫百里大街，街上有一间茶铺的老媪总爱在窗台上养些茉莉，夏天一到，整个茶铺都是香的，她家每到夏日就爱出些冰糕，赤华可爱吃了，蝉鸣是挺烦人的，但没有蝉鸣的夏日还真不叫夏日，相士呢，我倒有一个相熟的，这个相士呢他最爱拿着幡旗，就坐在石桥边摇着签筒等客人，有时候呢也喜欢自己到处跑跑招揽客人……”
袁琢静静听着，指尖在灵柩扶手上微微蜷缩。
她在说江南的寻常景致，却不知这些词语里藏着他们二人初见。
“刚摘的莲蓬，清甜得很，你吃过没有？”祝昭的声音拉回他的思绪。
他望着她眼里的光，那光芒里只有对故乡的眷恋，纯粹的好奇，没有半分对过往的追忆。
原来真的只有他一个人记得。
那些被他反复咀嚼的片段，在她这里早已化作烟尘，连半点痕迹都没留下。
她以为的初遇，实际上是他们二人的重逢。
心里像是被什么东西轻轻蛰了一下，不疼，却泛着密密麻麻的酸。
喉结轻轻滚动，他声音微哑地应道
：“吃过。”
“是吗？”祝昭笑起来，眉眼弯弯，“是不是觉得清甜多汁？尤其是刚从水里摘上来的，剥出来吃起来特别爽口。”
袁琢微微笑了笑，目光落在她兴奋得容光焕发的脸颊上，和记忆里那个递给他莲蓬的姑娘慢慢重合。
“看来你和濯陵的缘分不浅。”祝昭没察觉他的异样，自顾自地说着，“改日你若是到濯陵公干，我定好好招待你！”
袁琢看着她的笑容，嘴角不自觉地牵起一丝浅淡的笑意。
余光瞥到他含笑的嘴角，祝昭这才把自己真正想说的话给说了出来。
“殿下的话，你别往心里去，她性子傲，说话带刺。”
袁琢的笑意收敛了，他张了张嘴，却什么也说不出来。
不知道为何，她怕他看到他不堪的样子。
不论是现在的不堪，还是过去的不堪。
“听之眉目，我辨于青萍之末。”
“听之襟怀，我察于微澜之间。”
“市井喧阗，岂能移我旧识？”
袁琢猛地抬头，撞进她含笑的眼眸里。
那里面没有鄙夷，没有怀疑，只有全然的笃定。
方才那股怕被她嫌弃的劲儿还没散尽，眼眶竟有些发潮，整个人像是被定身了，怔在原地。
听之，是他的字。
长辈唤他阿琢，旁人唤他中郎将。
陛下要他办事，唤他听之，再有就是如同平康公主一样唤他袁听之，连姓带字，看表亲近，是为讥讽。
很少有人会像她这般唤他。
语气里没有戏谑，没有恭敬，更没有疏离，只有一种干干净净的真诚，像山间清冽的泉水，直直淌进他心里。
带着些微的暖意，又透着几分认真，仿佛这不是一个寻常的称呼，而是一件需要郑重对待的事。
他怔怔地看着她，连呼吸都忘了。
一直被他这么看着，祝昭忽然觉得脸颊有些发烫，心里莫名泛起一丝说不清道不明的羞赧，她也不知道自己这是怎么了，不过是叫了他的字，怎么就突然拘谨起来。
再说了，自己早在他的披风上见过他的字了，想来他的字也不是什么秘密吧？
为了掩饰这份不自在，她慌忙移开目光，看向远处的马车，声音轻轻的：“方才殿下在车上，不也这般唤你么？想来也不是什么不能叫的。嗯对了，说起来，你这字倒是雅致得很，谁取的哇？”
“是位老先生取的。”
祝昭眼中闪过一丝讶异：“我还以为会是阿翁起的呢，你这位老先生想必是位极有学问的人吧。”
“他是阿翁的老友，阿翁托他为我取的字。”袁琢道，“老先生说，听之则能受教，受教则能自修，自修则能琢之，故而取了‘听之’二字。”
祝昭静静听着，嘴角弯起一抹浅浅的笑：“玉不琢不成器，人不闻道终成璞，是以听之。”
袁琢说完，看着她带笑的眉眼，心头一动，鬼使神差地反问了一句：“那你的字呢，是什么？”
这话一出，两人都愣住了。
“字泠君，泠风则小和的泠。”
“泠君。”袁琢轻轻念了一遍这两个字，“念出来当真是清泉漱玉，君子其音。”
祝昭被他念得心头一跳，那两个字从他口中说出，不知为何，带着一种莫名的缱绻。
她怕袁琢再追问什么，连忙提起裙摆往前快走了几步，“我……我去看看赤华在马车上干什么，怎，怎么这么久没出声。”
看着她略显仓促的背影，袁琢怔了好一会儿。
赵楫凑到袁琢身边，用胳膊肘轻轻碰了碰他，挤眉弄眼含糊其辞：“啧啧中郎将，你这，啧啧。”
袁琢看了他一眼，却没说话。
奔波了十日有余，一行人从京城走官道扶灵赶来瑕州。
袁阿翁下葬那日是个响晴的好日子，山风带着草木的清香，袁琢亲手为阿翁培上第一抔土，动作缓慢而郑重。
祝昭站在不远处，看着他挺直的背影在墓前长跪不起，晨露打湿了他的衣袍，却始终没有发出一点声响。
直到日头升至半空，赵楫轻声提醒他该起了，他才缓缓起身。
“多谢。”他走到祝昭面前，深深作揖，“一路护送，辛苦了。”
祝昭连忙避开道：“分内之事，不必言谢。”
她看着他眉宇间难以掩饰的疲惫，终究还是忍不住加了句，“阿翁已入土为安，你也该歇歇了。”
袁琢望着袁阿翁的坟冢，目光里有太多复杂的情绪，山风吹过，卷起新翻的泥土气息，带着逝者已安的沉静，也带着些微说不清道不明的，属于生的气息。
袁阿翁的下葬过后，一日傍晚，赵楫从外面回来时，眉宇间多了几分凝重，想来是采生折割案有了眉目。
次日一早，四人便收拾行囊往瑕州大街上赶。
毕竟是京畿地带，又是平康公主的封地，入了大街周遭瞬间鲜活起来，可比袁琢故乡那穷乡僻壤热闹多了。
错落的酒旗在风里招摇，杂铺更是三步一家，布庄门楣上挂着的彩绸随风飘动，真可谓五光十色。
老汉推着独轮车，车斗里堆着冒热气的蒸栗，甜香混着街边瓦子的唱曲声漫过来。
挑夫的号子、妇人的笑语、孩童的嬉闹裹着冷风缠成一团。
云絮散得干净，日头正盛，沿街的铺子都敞着门，往来客官络绎不绝，呵着白气进进出出，倒比暖时更添几分热闹。
四人拐过两道巷，寻了家墙根堆着薪柴的客店，赵楫上前打点。
掌柜的是个圆脸汉子，见四人衣着气度不凡，忙指着并排的四间房笑道：“四位贵客，这几间房都朝南，暖和些，您看合意不？”
袁琢微微颔首，就交由赵楫去办理诸多事宜了，赤华去后厨要了热水，袁琢和祝昭就先上了二楼。
上楼前，祝昭观察了一番，这家客店住客多是赶路人，或是囤货的小商贩，说话都带着各地的乡音。
祝昭刚入房间解下披风，就见赤华端着铜盆上来：“姑娘，热水，快暖暖。”
“你也来暖暖，暖好我们去吃饭！”
客店内，炭盆烧得噼啪作响，却驱不散满室寒意。
卷宗堆积，墨字淋漓，赵楫垂手肃立，屏息凝神。
袁琢指尖划过一份新呈上的仵作格目，声音不高：“又在瑕州城郊古刹寻见一具稚童尸身？”
赵楫压低声音绘声绘色道：“是，就在瑕州城外空照寺，近岁屡有稚童尸身现世，其状惨不忍睹，骨肉支离，皆非善终之相。我去寺庙问过，僧人说每至夜分，常闻稚儿泣声隐约，如泣如诉，闻者无不毛骨悚然，本是梵音绕梁，普渡众生之地，谁曾想，如今竟成稚魂泣血之所好了中郎将你别用这眼神看着我，我闭嘴不行我还是得说，我方才在外面听人说，谁家好像又有个孩童失踪，刚去府衙报案了，不知道和咱们追查的案子对得上不？”
第59章 亦各有行（三）
袁琢收回看向他的目光,整理了一下卷宗：“统共有多少个稚童尸身在空照寺出现过？这些稚童可有家人寻至寺中，辨认认领？另外，你方才听说新失踪的孩童是在何处失踪的？”
“自空照寺乱象初显,约莫是在二十年前，已有七具稚童尸身相继于此被发现,说来也怪,先前六个稚童,无一家爹娘寻来认领。寺里的僧人只得寻块薄棺敛了，草草葬在寺后荒坡，唯独到了这最近的一个,倒是来了对夫妇,那妇人抱着白布裹着的身子，哭得都要背过气去好好好，再说今日那个失踪的孩
童，那家爹娘只说清早带着孩子上东街去玩耍了,一不留神孩子就不见了,除此以外再没别的线索。”
“我先去趟东街。”
两人说话间却听到门外传来敲门声。
“进。”
门扉吱呀一声轻启，赤华端着食盘进来,盘上两碗热气腾腾的汤面，几碟清爽小菜以及辣酱。
“中郎将,赵校尉，先用碗热汤面驱驱寒气。”她声音清亮，利落地将食盘放在桌上了。
“哇！那恭敬不如从命咯！”赵楫立马拉开凳子坐在了袁琢旁边,顺手将碍事的卷宗往旁边推了推。
他刚拿起筷子准备大快朵颐,忽然听到客栈门口传来一阵喧哗。
祝昭正对着窗理着平康公主前些时日给她的抄本，听到声响不禁往门外走去。
隔壁房的赵楫几乎同时推开房门，他探头向下望去,而后按着背后的双刀趴在楼梯上，幸灾乐祸道：“哟中郎将，楼下来了位贵客，排场不小哦。”
没等袁琢细想，楼梯上传来轻缓的脚步声，踏在木质台阶上，发出轻响，伴着衣袂摩擦的窸窣声，以及佩环碰撞的争鸣声，一步步逼近。
祝昭抱着还未来得及放下的书卷望去，只见一位身披紫貂斗篷，带着幂离的女子在几名侍女的簇拥下，正缓步上楼。
女子裙裾扫过楼梯扶手，带起一阵清雅的香气，她目光在二楼房间扫过，最终落在祝昭门口，径直走了过来。
“这位姑娘看着面熟，可否赏脸让我进门一叙？”女子在门口站定，唇角勾起浅淡笑意，声音清润如玉石相击。
袁琢上前一步，挡在祝昭身侧，见这阵仗与装扮，心头已明了七八分。
“袁听之。”平康公主掀起幂离的白纱，的声音带着惯有的傲气，目光在在他身上上下扫了一遍，最终落在祝昭身上，“我今日来寻的是祝姑娘，可不是你。”
祝昭微微颔首，算是行礼。
袁琢没有让步，眉头几不可察地皱了一下：“殿下怎么来了？”
平康公主轻嗤一声，抬手将袁琢拨远了一些：“本宫想来就来，还需向你报备？”
说罢，她不再看袁琢，转向祝昭时，语气缓和了些：“这破客栈哪能住人？本宫的公主府宽敞，雅致得很，比这破客店强多了，你跟我回去住。”
祝昭还未答话，袁琢已沉声道：“殿下，不妥，眼下瑕州不太平，祝昭留在客店，我便于护卫。”
“护卫？”平康公主挑眉，眼神里带着几分不屑，“本宫是没有有能耐的护卫吗？再说了，我瞧祝姑娘顺眼，想跟她多亲近亲近，你总拦着算什么事？”
“殿下。”袁琢语气恭敬，“祝昭是我的妻，你总要和她亲近算什么事？”
平康公主被他噎了一下，有些恼怒：“你这人还真是一如既往的扫兴啊！祝昭，你自己说，跟不跟本宫走？”
祝昭望了望着两人，调和道：“多谢殿下美意，只是我与中郎将既在服孝，便需恪守礼法，不得贪图安逸，言行需谨守礼法，若入府宴饮，便是不孝，眼下确实应守制，不便入府叨扰，等事了之后，定去拜访殿下。”
平康公主见祝昭也这么说，虽还有些不情愿，但也不好再强求，只哼了一声：“行吧，若你们查案遇到事情记得来找本宫。”
说罢，瞪了袁琢一眼，转身带着侍女气呼呼地走了。
袁琢望着公主远去的方向，眉头依旧未松，祝昭笑道：“殿下并无恶意。”
“防人之心不可无。”袁琢转头看向她，“公主府虽安全，但也未必是好去处，我们的事，还是谨慎些好。”
看着轿子远去，赵楫松了口气：“中郎将，你这拒得也太干脆了，就不怕殿下不高兴？”
“我让她不高兴的时候还少吗？又不差这一次两次的。”
祝昭看着他紧绷的侧脸，终是忍不住问道：“你为何对殿下这般有敌意？她虽是傲气了些，却并非你所言那般刁蛮无礼呀。”
袁琢将她拉进房间，反手关上房门，隔绝了外面的声响，才低声道：“你以为，平康公主真的是恰巧在此？”
祝昭一怔：“你的意思是……”
“我们查采生折割案，原是奉旨行事，摆在明面上的差事，可你要借这案子假死脱身，却是需暗中行事。”袁琢道，“平康公主虽食邑瑕州，按制每年也该来此巡查，可她往年皆是春暖时节才动身，偏今年选了这寒天，又恰逢你我要行此险招之际跟来，这时日未免太过凑泊，由不得人不多生疑窦。”
“依我看，公主殿下极有可能是陛下派来窥伺我们的，陛下向来都知道阿翁是我的命门，他先前那般急切让你我二人成婚，无非是料定阿翁逝后你会成为我新的命门，人若有了命门，便易于钳制，此番来瑕州，偏巧赶上阿翁丧仪。若仅是寻常查案，陛下未必肯允你随我同来。那日出城，我见公主殿下前来就已经有了猜测，瑕州是公主殿下的食邑，既能打着巡查的幌子遮掩，又能于暗中窥探你我行止，一举两得。”
祝昭后知后觉，没料想到其中竟然还有这般弯绕曲折，不由得心头一震，但细细思索着其中关节，不得不承认袁琢的猜测并非没有道理。
袁琢话音落定，赵楫已在门外敲门催促：“中郎将，再不吃，面就要坨了！”
袁琢应了一声，对祝昭道：“我待会要与汝舟往东街去，找找动静，你与赤华若闲不住，想在瑕州街上走走也无妨，只是切记，莫要离东街太远。”
祝昭笑嘻嘻地道：“放心啦放心啦，左右也是闲着，正好看看这瑕州的市井风气。”
袁琢最后看了眼祝昭：“记得早些回，莫要贪玩。”
说罢，推门而去。
赤华踮着脚往木窗外望了望，回头见祝昭正坐在案前，面前摊着本书，手里握着支笔，在糙纸上写着什么，旁边还堆着几张记满了字的纸。
“姑娘，写完了没呀？我们出去玩吧！”
祝昭抬头，笑了笑：“刚好我改完了话本了，走吧。”
出了客栈，日头刚过墙，照在身上暖乎乎的。
街边的摊子支起来，卖菜的老媪守着筐里的萝卜，远处传来货郎摇拨浪鼓的声音，一下下敲得人心发活。
瑕州大街的青石板路被冬阳晒得暖融融的，墙根背风处还积着些残雪，被日头晒得正往下滴着水，好不悠闲。
祝昭刚从书铺出来，手里就多了几本线装的书籍。
赤华拎着个油纸包跟在后面，嘴里还嚼着刚买的芝麻糖，含糊不清地说：“姑娘你看那家糖画摊，姑娘你想要不？”
祝昭低头翻着书页，笑着打趣：“你要是想吃，便去买个。”
“好嘞！”赤华眼睛亮起来，手里的油纸包往她眼前凑了凑，“这芝麻糖是新做的，裹的芝麻都是炒过的，喷香！你尝尝？”
祝昭摇摇头，下一瞬目光被街角旧书摊的一本残卷吸引，脚步不由慢下来。
摊主见状，忙把残卷往亮处挪了挪：“姑娘好眼光，这可是前朝的风物志，就剩这几页了。”
赤华见状，干脆把油纸包塞给她，祝昭摇了摇头：“我不吃。”
赤华笑嘻嘻道：“我知道，姑娘帮我捧着！”。
说完，她自己一溜烟跑到糖画摊前，跟摊主比划要只灵动的小鹿。
等祝昭在旧书摊前挑好了，祝昭已举着只晶莹剔透的糖小鹿跑回来，眼睛亮晶晶的。
祝昭接过摊主递过来的书籍，道完谢后眼底带着笑意地望着赤华那馋猫样：“不知道的还以为我怎么亏待你呢。”
赤华不好意思地笑了笑，忽然眼睛一亮，拽着祝昭往旁边的茶棚走，“那边有卖热茶的，温乎乎的！姑娘咱们喝点热的暖暖手。”
刚在茶棚坐下，赤华就捧着两碗热茶回来，小心翼翼地把其中一碗推到祝昭面前：“姑娘你先喝，我去对街买串冰糖葫芦，方才听行人说他家的山楂都是用糖水浸过的，不那么酸。”
祝昭刚翻开书没看几行，就见赤华举着两串冰糖葫芦跑回来，鼻尖冻得红红的：“姑娘你一串，我一串，咱们边吃边逛。”
她把其中一串递过来，自己先咬了颗，酸得眯起眼睛。
“酸吧？”祝昭见她龇牙咧嘴的模样，慢悠悠开口，“你这去得快回得也疾，想来那摊子前定是无人驻足等候，寻常吃食若真合口味，哪
会这般冷清？”
赤华不服气，梗着脖子女娲补天：“才不是呢！他家就是做得快，况且这山楂看着红彤彤的，谁知道里头这么酸。”
说着又咬了一口，酸得直吸气，却舍不得扔：“不过酸劲儿过了还是甜的，姑娘你尝尝就知道了。”
祝昭已经想象到了酸溜溜的滋味，笑着摆摆手：“还是不了，你的好意我心领了。”
第60章 亦各有行（四）
“前面有家笔墨铺。”祝昭合上了书卷,指了指街尾，“我想去去买两刀宣纸，冬日光短,早些买完早些回。”
赤华嘴里的山楂还没咽下去，忙点头：“哎！不过姑娘,咱们买完纸,能不能去看看那家卖花生酥的？我闻着香味儿就走不动道了。”
祝昭被她逗笑,拎起书往她眼前晃了晃：“买完纸再去，不过你今日吃了这么多零嘴，仔细晚上积食。”
赤华吐了吐舌头,快步跟上她的脚步。
两人刚拐过街角,祝昭忽然脚步一顿。
一阵风卷着残雪从墙缝里钻出来，祝昭下意识拢了拢衣襟，心里却莫名一紧。
身后很奇怪的感觉，就像有根极细的线,悄无声息地缠上了她的后背,那线的另一端，似乎就攥在某个看不见的人手里。
她眼角的余光飞快扫过身后,赤华正蹦蹦跳跳地踩着石板上的光斑，嘴里哼着不成调的小曲,茶棚的伙计正低头收拾着桌椅，卖糖画的老汉慢悠悠转着糖稀锅，一切都和寻常冬日的街巷没两样。
可那道感觉中的视线,就像落在身上的影子,太阳明明在头顶，影子却固执地粘在背上，带着点沉滞的重量。
“姑娘,你看那只狸猫！”赤华忽然停下脚步，指着墙头上缩成一团的狸花猫，“过得可比人快活哦！”
祝昭顺着她指的方向看去，狸花猫懒洋洋地晃了晃尾巴，眯着眼睛晒太阳。
她轻轻应了一声，抬脚又往前走去，心里那点异样感像潮水似的，退了又漫上来。
方才经过书铺时，也有类似的感觉，那时只当是穿堂风带来的错觉，此刻却清晰得让她指尖发僵。
她刻意放慢脚步，侧耳听着周遭的声响。
赤华的脚步声、远处货郎的吆喝、风吹过幌子的哗啦声，她猛地回头，身后只有两个挎着篮子的老妇在低声说着话，见她看来，还和善地笑了笑。
“姑娘怎么了？”赤华被她突如其来的动作吓了一跳，连忙站在了她旁边，与她一同望去。
“没什么。”祝昭转回头，继续往前走，声音听不出异样，“许是风太凉了，总觉得背后发寒。”
她攥紧了衣袖，稍微定了定神，她看了眼笔墨铺的方向，当机立断，对赤华说：“纸不买了，我们改道去东街。”
“去东街？”赤华愣了一下，“去东街做什么呀？不是说好了买完纸再去看花生酥的吗？”
“中郎将在东街查案，我们去那边找他，正好顺路。”祝昭怕赤华知道后害怕，也担心是自己想多了，于是只是一边说着，一边拉着赤华转身往另一个方向走，脚步比刚才快了不少，“冬日光短，早些找到他，也能早些回去。”
赤华虽然心里惦记着花生酥，但见祝昭神色有些凝重，也不敢多问，乖乖地跟着她走，只是小声嘀咕道：“那花生酥……”
“等下次有空再来看吧。”祝昭安抚道，目光却警惕地留意着周围的环境，“东街那边或许也有卖花生酥的，而且说不定比这边的更好吃。”
她拉着赤华拐进通往东街的大道，心里想着，大道人多，就算真的有人跟着，也能安全些。
走了一段路，赤华忽然往祝昭身边靠了靠，声音发颤地对她说：“姑娘，我怎么感觉有人跟着我们呢？”
祝昭深吸一口气，压下心头的慌乱，对赤华说：“我也感觉到了。”
话音刚落，两人对视一眼，赤华的声音带着哭腔，欲哭无泪：“姑娘，这个感觉很像那一次”
两人不谋而合，祝昭也想到了那一次。
她自小因命格不祥而被弃若敝履。
被舍弃在濯陵后，受了老嬷嬷的虐待，但好在老嬷嬷去的早，在她十三岁那年就去了。
十三岁后，她只想守着半间草屋过活，春种秋收，渔樵耕读，日子清苦却倒也干净。
忽然有天，院门前来了辆青帷马车，下来的嬷嬷穿着熟悉的衣物，看着也是熟悉的面相，说是家中主君主母念着四姑娘，要接回府里好生教养。
“可我还没到十六。”祝昭望着来人，清凌凌又语气恶劣地道，“那方士可是说了的，四姑娘须得满十六岁方能归府，这日子若差了半分，恐冲犯了宅中运势，搅得阖家不宁，当时你们主君还点了头，说记下了这话呢。”
来的嬷嬷脸上堆着笑：“方士虽言及十六归府方可安宅，然主君心意已决，骨肉相聚本是天伦，些许谶语何足挂齿？四姑娘且放宽心，随老奴回府便是……哎呀四姑娘！你怎么这副神情呢，一家人骨肉相连，何需这许多繁文缛节？四姑娘不必理会那方士胡言，主君特意嘱咐，四姑娘年岁渐长，是时候归府了。”
祝昭闻言，眉峰骤然挑起，言语之间满是讥诮：“胡言？你们主君当初既肯听他胡诌，既肯信他的装神弄鬼，如今怎么区区一句年岁到了就把那江湖骗子的前番嘱咐抛得干净”
话未说完，腕子忽然被轻轻拽了拽。
她侧头看，原来是赤华在她身后偷偷拽了拽她，眼里满是能回元安的期盼。
她是知道的，赤华跟着她在这濯陵受了不少本不该受的苦头。
于是她喉间的话忽然哽住，尖锐的语气收敛了不少：“罢了，既是你们主君的意思，回去便是。”
“刚开始我还傻乐。”赤华想到当初还有些许后怕，“直到车窗外的树影越来越密，我才后知后觉，去京城的路哪会路过荒林？”
是了，车辙印往西南去，而京城明明在西北方向。
她当机立断，和赤华迅速地带上水囊与吃食，趁旁人没有注意，两人抱着包袱就滚下了马车。
车轮碾过石子声，老嬷嬷的厉喝声。
她们在荒林里跑了整整半日，不敢回头，跑得筋疲力尽，遍体鳞伤，好不容易跑出了荒林看到了大片大片的麦田，身后的马蹄声车轮声却越来越近。
就在她们以为要被抓回去时，一道青衣身影从天而降。
“青麦阿姐当日那等飒爽英姿，直至今日我仍历历在目，姑娘你还记不记得，当时她甚至还受着伤呢。”赤华脚下快步走着，不断地说这些什么来舒缓紧张，现在她与祝昭在大道上，跟着她们的人应当不会贸然出手，找到中郎将她们就安全了。
彼时田埂上的新麦刚探出头，青嫩的叶片沾着晨露，被日头晒得泛着水光。
随老嬷嬷前来的家丁紧追不舍，青碧的麦叶被踩得折了腰。
恰在此时，一道青衣身影自空而降，稳稳落于麦田之中，足下泥点纷飞，有几滴溅上老嬷嬷的衣袍。
那女子年约十六七，裤脚犹带淤泥，左臂缠着渗血的布条，观其布色，显是从衣上撕下随意裹缠的，身上青衣已脏得发深。
“你们要抓她？”青衣女子开口时，声音粗粝发哑。
“这是我们府上的姑娘，休要多管闲事，速速让开！”老嬷嬷攥紧了袖中帕子，语气带着几分厉色。
赤华急了，连忙道：“不是不是！我们不认识她们！”
青衣女子的目光回头扫过祝昭和赤华，又落在那些踩坏麦田的家丁身上，忽然咧嘴一笑，
露出两排整齐的白牙，“若我偏不让呢？”
老嬷嬷随即沉下脸：“哪来的野丫头，敢管我们府里的事？”
说着冲家丁使了个眼色，“给我把她一并拿下！”
两个仆妇应声上前，脚刚踏进麦田，青衣女子已弯腰从田埂边捻起几颗拇指大的石子。她手腕轻抖，石子如弹丸般飞射而出，左边那家丁膝盖先被打个正着，“哎哟”一声跪倒在地。
右边那个刚抬步，脚踝已被另一颗石子击中，疼得他踉跄着往前扑，青衣女子顺势伸手一推，他便结结实实摔在麦地里，溅起半尺高的泥花。
“好准的手法！”剩下的人都看呆了。
祝昭也愣住了，这女子的身手看着并不像练过武功，可每一粒石子都带着股狠劲，打在人身上脆生生响，力道竟不输棍棒。
老嬷嬷见状，脸色由白转青，往家丁们身后又退了半步，目光扫过青衣女子渗血的布条，却再不敢露半分轻蔑，只强撑着喊道：“反了！反了！”
青衣女子闻言，忽然低低笑起来，笑声里带着喘，像是扯动了伤口。
她缓缓直起腰，田埂上的风掀起她脏污的衣摆，她指尖还捏着颗石子转了转，忽然抬眼盯住老嬷嬷，挑衅意味分明：“我已经报官了，留给你们奔逃的时辰可不多咯。”
老嬷嬷脸色一下子惨白，望着那两个在麦田里龇牙咧嘴的家丁，又瞧了瞧青衣女子指间流转的石子，往后踉跄着撞在家丁身上。
青衣女子却已转身，抛了抛石子，斜睨了老嬷嬷一眼：“走，不必与疯犬费时。”
祝昭恍如梦醒，忙携了赤华跟上。
青衣女子步子极大，左臂的布条被风掀起一角，露出底下红肉模糊的伤，看着倒像是被嶙峋的碎石划破的。
“阿姐这伤……”祝昭忍不住开口。
话音未落，就听身后传来老嬷嬷尖利的叫喊：“拦住她们！钱不想要了？”
青衣女子猛地回头，见有家丁正从腰间解绳索，当即扬手将手中石子掷了过去。
石子正中家丁拿着绳索的手，震得他手中绳索落下。
“还敢追？”她声音陡然拔高，“再往前半步，我保准你们门牙都剩不下！若不信我报官了，你们尽管来！”