第71章 入职刑部 也不知是谁的种，还敢出来抛……
芳如的心猛地一沉, 但面上依旧维持着完美的镇定。
规矩？她在心底冷笑。
他周凌也配跟她谈规矩？
前世那些夜晚的记忆如潮水般涌来，他是如何不知餍足地索求，如何在她耳边低喘着“再来一次”, 如何在她累极求饶时仍不肯放手。
那些缠绵的夜晚, 他就像着了魔般迷恋她的身子, 恨不得将她揉碎在怀里。
现在倒跟我讲起规矩来了？
芳如的指甲深深掐进掌心。若不是你前世那般不知节制, 夜夜纠缠，我今日又何须为这莫名的症状担惊受怕？
她想起那些清晨, 他总爱在她颈间留下暧昧的痕迹, 即便她再三抗议也从不收敛。
有一次她气极了，在他肩上狠狠咬了一口, 他却低笑着在她耳边说：“朕就爱你这般野性。”
可恶的罪魁祸首！
芳如在心里暗骂。把我变成这般模样，现在倒摆出一副道貌岸然的模样！
她强压下心头的怒火，反而扬起一个得体的微笑。
既然他要演, 那她便奉陪到底。
“陛下圣安。”她屈膝行礼, 声音平静无波。
直起身时, 她的目光直直撞入那双深不见底的眼眸。
周凌的眼中辦不出喜怒，就像一潭沉寂千年的寒水。
“臣女愚钝，”她缓缓开口，声音清晰而坚定，“竟不知刑部的规矩, 是要对可能关乎人命的线索视而不见。“
周凌缓步走近，在芳如面前站定, 居高临下地打量着她，目光在她略显苍白的脸上停留了片刻。
“沈姑娘倒是伶牙俐齿。”他的声音很轻，却带着不容置疑的威压，“但刑部办案, 靠的不是嘴皮子功夫。”
这时郑禹急忙上前，躬身道：“陛下，沈姑娘误会了。这些女捕快都是从六扇门调来协助调查白阳会案件的好手，个个身怀武艺。”他转向芳如，语气带着几分焦躁：“沈姑娘，查案不是儿戏，您还是请回吧。”
芳如的目光扫过那些女捕快，忽然定格在其中一人手中的奇门兵器上。
那是一对鸳鸯钺，形如弯月，刃口泛着寒光。
那女捕快显然不得要领，笨拙地摆弄着兵器，脸上带着几分懊恼。
“这位姑娘，”芳如缓步上前，声音温和，“可否借兵器一观？”
那名叫苏燕的女捕快不屑地瞥了她一眼：“你懂什么？这可是六扇门的独门兵器。”
芳如并不恼怒，只是轻轻伸出手：“若我没看错，这对鸳鸯钺应该这样握。”
苏燕狐疑地将兵器递过去，眼神中满是怀疑。
芳如接过鸳鸯钺的刹那，一段被尘封的记忆如潮水般涌来。
那是第七世的一个深夜，月光如水银般泻满庭院。
周凌屏退了所有宫人，独自带着她来到演武场。
“拿着。”他将那对冰冷的鸳鸯钺塞进她手中，从身后环住她。
他的胸膛紧贴着她的后背，温热的呼吸拂过她的耳畔。
“手腕要这样。”他的手掌完全包裹住她的手，指腹在她腕间轻轻摩挲。
芳如记得自己当时浑身僵硬，只觉得他的触碰像火焰般灼人。
“专心。”察觉到她的分心，他的声音低沉了几分，指尖沿着她的手臂缓缓上移，在肘关节处轻轻按压，“发力在这里，不在肩膀。”
月光下，他的身影将她完全笼罩。
每一次他带着她舞动兵器，衣料摩挲间都带来一阵战栗。有那么几个瞬间，他的唇几乎要贴上她的颈侧，温热的呼吸喷洒在敏感的肌肤上。
“走神了？”察觉到她的颤抖，他低笑，声音里带着几分戏谑。
他的手依然稳稳地握着她的，带着她完成一个又一个复杂的招式。
兵器破空的声音在夜色中格外清晰，与两人交织的呼吸声混在一起。
那时她只觉得屈辱，认为他是在借机轻薄。
可现在回想起来，他当时的指导虽然带着若有似无的撩拨，却每一招每一式都教得极其认真。
“记住这个感觉。”最后一式结束时，他的唇无意间擦过她的耳垂，声音暗哑，“也许有一天会用得上。”
此刻，在刑部衙门的回廊下，芳如闭目凝神，前世那个月夜仿佛重现眼前。
周凌的手掌覆在她手背上，温热的呼吸拂过耳畔：“手腕要稳，发力在腕，不在臂。”
她倏然睁眼，眸光如电。
只见她手腕灵巧一转，那对鸳鸯钺顿时在指尖活了过来。
双钺划出两道银亮的弧光，在空中相击发出龙吟般的清响。
她身形翩若惊鸿，一个利落的回旋，兵器已稳稳收在掌中，连衣袂都恰到好处地归于平静。
整个回廊鸦雀无声。
苏燕张着嘴，手中的佩刀“哐当”一声掉在地上。
其他女捕快更是目瞪口呆，有人不自觉地后退了半步。
郑禹倒抽一口凉气。
芳如唇角微扬，将鸳鸯钺轻巧地抛还给苏燕：“这鸳鸯钺讲究以巧取胜。”她语气淡然，“苏姑娘若是有兴趣，我可以指点一二。”
苏燕手忙脚乱地接住兵器，脸颊涨得通红。
周凌的眸中闪过一丝难以捕捉的波动，那双总是古井无波的眼里，终于漾起了一丝真实的涟漪。
他缓缓抚掌，清脆的掌声在寂静的回廊中格外清晰。
“精彩。”他声音依旧平稳，但其中暗藏的赞许却让所有人为之一震，“没想到沈姑娘还有这等身手。”
他转向郑禹，语气斩钉截铁：“即日起，沈姑娘与各位捕快同级，参与案件调查。”
芳如垂下眼帘，想起第七世时，周凌手把手教她时的严厉神情。
那时她觉得他是在故意折磨她，或是借机亲近，没想到如今这技艺竟成了救命的筹码。
“臣女遵旨。”她轻声应道，余光瞥见周凌转身离去时墨色衣袖划出的弧线。
晨光初透，芳如换上一身靛蓝色男式官服，将青丝利落地束在冠中，准时踏入刑部衙门。
郑禹早已候在院中，见她这身打扮，眼中掠过一丝诧异，随即恢复如常。
他引着她穿过回廊，来到一间堆满卷宗的厢房。
“这些是近年来积压的案卷。”郑禹指着几乎堆到房梁的文书，语气平淡中带着几分试探，“既然沈姑娘自请来刑部效力，便从整理卷宗开始吧。”
芳如环视这间尘封的厢房，目光掠过蛛网密布的梁柱和堆积如山的文书。
她心知这是郑禹给她的下马威，虽说她是皇帝亲口准许进入刑部的，但区区一个女捕头的去留，陛下又怎会过问？这些积压多年的陈年旧案，分明是要让她知难而退。
可她历经七世轮回，什么场面不曾见过？
“下官领命。”她从容一揖，衣袖轻拂间带起细微尘埃，姿态不卑不亢，仿佛面对的不是刁难，而是再寻常不过的差事。
待郑禹离去，她仔细净了手，在案前坐下。
刚翻开第一本案卷，门外便传来一阵脚步声。
“哟，沈姑娘来得真早。”苏燕抱着几册卷宗倚在门框上，语带讥诮，“昨日在赏花宴上那般风光，今日就甘心在这整理文书？”
芳如头也不抬，执笔在册页上标注：“苏捕头若是得闲，不妨去校场多练练鸳鸯钺。”
苏燕脸色一沉，将怀中的卷宗重重砸在案上，扬起一片尘埃：“装什么清高！谁不知道你那个未婚夫刚被问斩，你就急着来刑部谋差事。怎么，顾舟的尸骨未寒，就迫不及待要找下家了？”
芳如缓缓搁笔，抬眸时目光如淬寒冰：“苏捕头对在下的私事，倒是比查案还要上心。”
“被我说中了？”苏燕逼近几步，声音扬高，“赏花宴上抛头露面，今日又穿着男装来刑部。知道的说是查案，不知道的，还以为你在物色新婿呢！”
芳如站起身，官服下摆划出一道利落的弧线：“既然苏捕头这般关心在下的婚事……”她缓步走近，声音渐冷，“那不如说说，荷先镇衙门的何百户，前日突然退了与你的亲事？”
苏燕脸色骤变：“你胡说什么！”
“是不是胡说，苏捕头心知肚明。”芳如指尖轻抚案上卷宗，“若让人知道，苏捕头当值时只顾搬弄是非，不知还有哪家敢上门提亲？”
门外传来几声压抑的低笑，几个偷听的差役慌忙躲开。苏燕面红耳赤，指着芳如的鼻子：“你竟敢调查我？”
“不过是恰巧听闻。”芳如重新执笔，语气云淡风轻，“苏捕头若有闲心关心别人的婚事，不如多花些心思在案子上。毕竟……”她抬眼一瞥，“这才是正经差事。”
苏燕狠狠瞪了她一眼，摔门而去。
芳如垂眸整理卷宗，唇边泛起一丝冷笑。
待她找到黄江解了身上的毒，便离了这京城，去江南逍遥快活。至于这些跳梁小丑，不过是她重生路上的过眼云烟罢了。
午后的刑部衙门笼罩在一片肃穆之中。
芳如端坐在值房内，正专注地整理着一卷关于漕运案件的宗卷。
忽然，外间传来一阵整齐划一的脚步声，伴随着甲胄相碰的清脆声响。
这声音她再熟悉不过，是御前侍卫特有的仪仗步伐。
她手中的笔微微一顿，透过半开的窗棂望去，只见郑禹正领着几位主事匆匆迎出衙门，官袍下摆几乎要绊到门槛，额间隐隐可见细密的汗珠。
紧接着，那道熟悉的明黄色身影出现在院中。
周凌身着九龙朝服，头戴金冠，在侍卫的簇拥下缓步而来。
午后的阳光照在他身上，龙袍上的金线刺绣折射出令人不敢直视的光芒，天子的威仪让整个院落都为之一静。
芳如的心猛地一沉，下意识地后退半步，将自己完全隐在窗棂的阴影里，连呼吸都不自觉地放轻了。
“陛下突然驾临，不知有何指示？”郑禹的声音隔着墙壁传来，带着明显的惶恐。
“都到正堂议事。”周凌的声音冷静而威严，透过薄薄的墙壁清晰地传入耳中。
芳如暗自松了口气，以为躲过一劫。谁知那声音顿了顿，又补充道：“所有人，一个不漏。”
她的心再次提起，只得低头混在人群最后，随着人流悄悄溜进正堂，选了个最不显眼的角落站立，尽量降低自己的存在感。
周凌端坐主位，目光如鹰隼般扫过全场。当他的视线掠过芳如所在的角落时，似乎微微停顿了一瞬，那目光锐利得仿佛能穿透一切伪装。
“白阳会已在京郊各处埋设‘赤焰雷。”他开门见山，语气冷峻。
堂内顿时响起一片压抑的惊呼。
芳如的脸色瞬间变得惨白，这“赤焰雷”她再熟悉不过。
第四世时，她驾驶着满载这种火器的马车冲进京郊山谷，在震天动地的爆炸声中粉身碎骨。
那些记忆如鬼魅般纠缠着她，灼热的气浪，飞溅的瓦砾，还有血肉被撕裂时钻心的剧痛……
“此物以硝石、硫磺为主料，”周凌继续道，声音在寂静的正堂中回荡，“混入特制的‘流光砂，遇光即燃。每个‘赤焰雷都藏在特制的琉璃罩中，待到明日午时日光最盛之时，日光透过琉璃聚焦，便能引燃流光砂，自行引爆。”
他修长的手指轻轻敲击着紫檀木椅的扶手，每一声都敲在众人的心上：“届时，整个京郊将陷入火海，方圆十里寸草不生。”
芳如不自觉地抚上左臂，那里仿佛又感受到被烈焰灼烧的剧痛。
她清楚地记得，第四世那个午时，她驾着马车冲进山谷的刹那，漫天火光将天空都染成了血色。
虽然付出了生命的代价，但她成功让马车远离了百姓聚居的村落，保全了无数无辜的生命……
“怕了？”
周凌的声音突然响起，惊得芳如猛地回神。
她抬起头，正对上他审视的目光。那双深邃的眼眸中看不出情绪，却让她心头一紧。
“若是害怕……”周凌语气平淡，却带着不容错辨的威压，“现在退出还来得及。”
苏燕在一旁掩口轻笑，投向芳如的目光满是讥诮。
其他几个年轻的女捕快也都露出不屑的神色，交头接耳地议论着：
“不过是个烟花炮竹，也值得这般大惊小怪？”
“就是，白阳会就会虚张声势。”
“有些人啊，就是胆子小……”
芳如听着这些无知的议论，唇角泛起一丝冷笑。
这些井底之蛙，根本不知道“赤焰雷”的真正威力。
她强压下心头的恐惧，昂首道：“臣女只是……担心百姓安危。”
她清冷的目光扫过那些讥笑她的女捕快，声音不大却掷地有声：“毕竟，不是所有人都见识过‘赤焰雷将整座山丘夷为平地的场面。”
这句话让几个女捕快的笑容僵在脸上。
苏燕正要反驳，却被周凌一个眼神制止。
周凌未再多言，继续部署搜查事宜。
但接下来的整个会议，芳如都能感受到那道若有似无的视线始终落在自己身上，仿佛一条无形的丝线，将她牢牢系在皇帝的视线范围内。
散会后，众人鱼贯而出。
苏燕故意提高音量对身旁的同僚说：“有些人啊，身子都不清不楚了，还来凑热闹。要我说，既然有孕在身，就该老老实实在家待着。”
几个女捕快会意地交换眼神，窃窃私语起来。
“就是，公主府那日闹得多难看啊……”
“也不知是谁的种，还敢出来抛头露面。”
第72章 让他厌弃 你该厌恶了，该放手了
芳如没有理会身后那些刻意拔高的议论声, 她此刻的心神，早已被更巨大的危机攫住。
皇帝的话语，像是一道无声的惊雷, 在她脑海中炸开, 白阳会要动手了, 而朝廷的清算, 也将以雷霆万钧之势展开。
这意味着，找到黄江, 已经成了与时间赛跑的生死局。
必须在刑部, 尤其是在皇帝亲信的审问触及黄江之前，找到他, 封住他的口。
黄江一旦落入郑禹等人手中，严刑之下，他供出她曾讨要毒药试图弑君的可能性极大。
到那时, 不仅仅是她个人意图弑君的弥天大罪, 整个家族, 父亲、表哥……都将被卷入万劫不复的深渊。
这一世，她没有佛珠傍身，失去了重来的机会，每一步都如履薄冰，行差踏错, 便是真正的水恒寂灭。
这种紧迫感，像一根不断拧紧的发条, 驱使着她的每一根神经。
黄江的名字在她脑中疯狂叫嚣，必须找到他，赶在所有人之前！
或许这次突袭行动，就是找到他踪迹的最佳时机, 她必须亲自去。
恰在此时，周凌下令亲自带队，突袭白阳会新发现的据点，这个消息瞬间震动了整个兵马司。
对众人而言，这是近在眼前的建功立业之机，以苏燕为首的女捕快们更是兴奋难耐，立刻换上利落的戎装，眼神里满是期待，仿佛已经看到了凯旋受赏的场景。
苏燕经过芳如身边时，特意投来一道混杂着轻蔑与挑衅的目光，那神情分明在说：“这等危险的事，岂是你这等‘不洁’之人能参与的？”
芳如无视了这挑衅，迅速沉默地换上同样制式的戎装。
玄色衣料衬得她脸色略显苍白，却别有一种沉静如冰的气质。她利落地将长发束起，脑中飞速盘算着，混乱中，或许能避开旁人耳目，搜寻与黄江相关的线索，甚至……有机会先一步找到他。
这是险招，但也是迫在眉睫的唯一选择。
然而，当她整理好袖口，压下心中的忐忑，正准备汇入队伍时，一个沉静却不容置疑的声音自身后响起，如同冰锥，瞬间刺破了她所有的计划：
“你，留在白虎节堂。”
是周凌。
他甚至没有回头，目光依旧审视着整装待发的人群，但这句话清晰地穿透嘈杂，精准地钉入了芳如的耳中。
一瞬间，指挥部内落针可闻，所有人的目光都聚焦过来。苏燕先是一愣，随即脸上绽放出毫不掩饰的得意与讥讽，她用手肘轻轻碰了碰身边的同伴，低语道：“瞧见没？陛下心里明镜似的，知道谁是能办事的，谁是只会添乱的绣花枕头。”
她刻意将“绣花枕头”几个字咬得极重，引来几声压抑的窃笑。在苏燕看来，这无疑是皇帝认定芳如能力不足、不堪大用的最直接证据。
然而，并非所有人都这么想。
几位年纪稍长、心思更为细腻的文官交换了一个意味深长的眼神。其中一位文官甚至轻轻叹了口气，小声对身旁人道：“陛下这是……怜惜芳如姑娘吧？毕竟是大家闺秀，外面刀剑无眼的，若是磕着碰着，可怎么好？”这话虽轻，却清晰地飘进了附近几人的耳朵里。
“是啊，”另一人接口，语气里带着难以掩饰的羡慕，“听说之前抓捕，凶险得很，好些人都挂了彩。陛下这是把芳如姑娘放在最安全的地方呢。这份心意，真是……”
这些议论声不高，却像投入湖面的石子，激起了更广泛的涟漪。
许多原本看热闹的人，再看向芳如时，眼神已然变了。从最初对她“不清白”的鄙夷，对陛下命令的疑惑，渐渐转变为一种复杂的情绪，有惊讶，有了然，更有深深的羡慕，甚至是一丝不易察觉的嫉妒。
能被九五之尊如此明显地回护，这是何等的殊荣？
苏燕脸上的得意笑容僵住了。她听到了那些“怜惜”、“心意”、“安全”的字眼，一股混杂着羞辱和愤怒的火焰猛地窜上心头。
原来陛下不是看不起她，而是在保护她！这个认知比单纯的能力否定更让她难以接受。
凭什么？一个行为不检、未婚先孕的女人，凭什么得到陛下如此青眼？那点因为“能力不足”而产生的优越感瞬间崩塌，转而化作了更深的怨恨。她盯着芳如，眼神像是淬了毒，仿佛芳如窃取了本该属于她的关注和特殊待遇。
芳如将这一切尽收眼底，心头却是一片冰凉。她宁愿承受苏燕那种直白的鄙夷，也不愿被架上这“备受呵护”的火炉炙烤。
周凌这轻描淡写的一句话，不仅打乱了她的计划，更将她推到了所有人视线的焦点，成了众矢之的。苏燕等人从鄙视转为怨恨，这种因嫉妒而生的敌意，往往更加危险难测。
“陛下……”她下意识地上前半步，声音不大，却带着一丝自己都未察觉的、混合着急切与恳求的颤音，“臣女亦可参战，熟悉京郊地形，或可……”
周凌终于侧过头，目光掠过她，也扫过了她身后神色各异的众人。
那眼神深邃如古井，表面平静无波，内里却仿佛藏着能吞噬一切的漩涡，带着无形的威压，将她未出口的理由尽数堵了回去，也让那些窃窃私语瞬间消弭。
“白虎节堂需要人手协调，整理情报同样重要。”他语气平淡，给出了一个冠冕堂皇、无可指摘的理由，却像一张无形的网，将她牢牢缚于原地，也坐实了旁人关于“保护”的猜测。
他越是表现得公事公办，她越是能感受到那看似平静水面下的暗流。他看她的眼神，与看苏燕、看其他任何人，都不同。
那是一种专注的、带着审视与某种难以言喻的探究的目光，仿佛在透过她此刻的躯壳，审视着她内里隐藏的所有秘密和意图。
这种“特殊对待”，在此刻，伴随着周围那些羡慕、嫉妒、怨恨的目光，如同无数细密的针，扎得她坐立难安。
她只能垂首，指甲深深掐入掌心，用疼痛强迫自己冷静。“……臣女遵命。”每一个字，都说得无比艰涩。
她看着周凌转身，带着大队人马如潮水般涌出指挥部，身影消失在门外的光亮中，感觉自己仿佛被遗弃在孤岛上，与唯一可能找到黄江的机会失之交臂，同时还要独自面对身后那一双双含义复杂的眼睛。
接下来的抓捕行动，果然如预想中那般激烈。
外出的人马陆续归来时，带回的不仅是多名白阳会成员，还有不少鲜血淋漓的伤员。
后来众人传开，皇帝在关键时刻甚至让贴身暗卫全部投入战斗，不再留任何力量护卫自身，这份决绝，既显露出他对行动的重视，更暗示了现场的凶险。
芳如看着被搀扶进来的受伤女捕快，心里掠过一丝后怕，若是她当时也在现场，或许也会受伤……可这份庆幸刚冒头，就被更大的焦虑取代，黄江呢？他有没有被抓住？
她的目光急切地在俘虏中扫过，心脏骤然一缩，她看到了王山！
那个黄江最信任的腹心，那个曾在她与黄江秘密接头时，在不远处望风的人！
芳如立刻垂下眼睑，指尖捏紧了桌上的文书，借着整理的动作掩饰内心的惊涛骇浪，只觉得血液都快凉透了。
是他！若是他在审讯时认出自己，那之前所有的掩饰都将功亏一篑！
怕什么来什么。
很快，刑部郎中郑禹便亲自提审了王山。
芳如站在指挥部的角落里，能清晰地听到隔壁刑房传来的隐约呵问与闷响，每一声都像重锤般敲在她的神经上。
她知道自己必须做点什么，可又不敢轻举妄动，任何异常举动，都可能引来更多怀疑，反而将自己和家族推入绝境。
就在她心念电转、苦思对策，几乎要被焦虑压垮时，周凌的声音再次响起，打破了指挥部的忙碌，也让她的思绪猛地一顿：“后续所有审讯笔录，统一交由芳如整理、归档、分析。”
这道命令落下的瞬间，指挥部内陷入了窒息般的寂静。
翻动卷宗的窸窣、低声议论的碎语、兵甲碰撞的轻响，所有声响都骤然消失，空气仿佛被冻住。
下一秒，无数道目光，惊愕的、探究的、难以置信的……齐刷刷聚焦在芳如身上，将她钉在原地。
谁都清楚，这等能接触所有核心口供与线索的差事，在眼下的紧张局势里堪称“美差”。
不必直面刀剑、风吹日晒，只需稳坐中枢就能掌握全局脉络，更是在陛下面前展现实力、积累功绩的绝佳机会。众人心里掀起惊涛骇浪，陛下对她哪里是简单的回护，分明是亲手将晋升的青云梯递到了沈芳如面前！
这个“不清不白”的女子，究竟有什么能耐，能让陛下如此另眼相看？
人群边缘的苏燕，脸色瞬间褪得惨白，盯着芳如的眼睛几乎要瞪裂，里面燃着屈辱与不甘的火焰。
她方才在外拼杀奔波，好不容易到手的功劳被同僚分去大半，正愁没机会翻盘，此刻见芳如不费吹灰之力就拿到她梦寐以求的位置，蚀骨的嫉妒与怨恨几乎要冲垮她的理智。
凭什么？一个连过往都不干净的女人，凭什么占尽先机？
而身处风暴中心的芳如，心里却是冰火两重天。
能直接接触审讯笔录，确实让她紧绷的神经稍稍松了些，这样一来，她不用冒险接近王山，也能摸清审讯进展、找到黄江的线索，无疑是当前最安全的选择。
可周凌这接二连三的“特殊关照”，又像一张慢慢收紧的网，让她喘不过气。
他这一世，难道终究还是……这个念头刚冒出来，就被她狠狠掐断，不敢再深想半分。
她垂下眼睫，避开那些灼人的视线，纤长的手指轻轻拂过送来的第一批笔录卷宗。
冰凉的纸张触感让混乱的心绪稍稍沉淀，眼下最重要的是冷静，找到黄江，才是她和家族唯一的生路。
可这份平静只维持了一炷香的功夫。
一道带着浓重恶意、又透着胜券在握的身影，突然笼罩了她的案头。
苏燕去而复返，嘴角勾着冰冷的笑意，像毒蛇吐信般，慢悠悠地停在她面前。
“沈大小姐真是好手段。”苏燕的声音不高不低，刚好能让周围竖着耳朵的人听清，“前脚能让陛下破格留用，后脚就能把核心机要攥在手里。只是不知……”话锋陡然一转，语气淬了毒般尖锐，“若陛下知晓，有人曾在公主府，两次三番欺君，矢口否认的身孕其实早已坐实，还会不会觉得此人‘堪当大任’？”
芳如执笔的手微微一顿，她缓缓抬头，目光平静无波地迎上苏燕挑衅的视线。
苏燕连这些细节都打听到了？
苏燕见她这瞬间的凝滞，心中愈发快意，慢条斯理地从袖中抽出一张折叠整齐的纸，像展示战利品般在她眼前缓缓展开：“你之前不是费尽心机查我被荷先镇何百户退婚的旧事，想抓我把柄吗？巧了，我也顺手查了查你。你猜我查到了什么？”话音未落，她将那张纸“啪”地拍在芳如案几上，震得笔架都晃了晃，“原来尊贵的沈大小姐，早已珠胎暗结，怀了两个月身孕！这是你私下找大夫确认身孕的诊断单子！白纸黑字，铁证如山！与你之前在陛下面前的矢口否认，可是截然不同！”
芳如的目光落在那张熟悉的单据上，心口像被重锤狠狠砸了一下，这确实是她当初为确认身体状况，私下找大夫开的凭证，竟不知何时落到了苏燕手里。
一丝寒意顺着脊椎往上爬，可就在这瞬间，一个大胆到近乎疯狂的念头突然闪过脑海，这场危机，或许能变成契机？一个彻底断了周凌的念想、让他厌弃自己的契机。
如果当众撕开这层伪装，将他曾被“欺骗”的事实摊开在阳光下，以他帝王之尊，绝无法容忍如此戏弄！
苏燕见她依旧沉默，只是眼神深了些许，以为她已被彻底拿捏，心中快意更甚。
她倾身向前，几乎贴着芳如的耳朵，用只有两人能听到的声音威胁道：“不想我立刻将这东西呈到御前，让你背上‘屡次欺君’的重罪，让你和你那未出世的孩子，还有你整个沈家都万劫不复的话，就识相点，主动向陛下禀明自己‘才疏学浅’，把整理笔录的差事，乖乖拱手让给我。”
芳如的指尖在袖中微微蜷缩，能清晰感受到周围若有若无的窥探目光，也能察觉到苏燕那志在必得的压迫感。
她抬起眼，越过苏燕的肩膀望向大堂中央，周凌正背着手听几名官员汇报，侧脸线条在晃动的烛火下冷硬分明，周身散发出不容置疑的威仪。
那一刻，芳如心中做出了决断。与其被苏燕拿捏，不如自己亲手引爆。
她要借苏燕的手，彻底斩断周凌那令人不安的“关注”。
在苏燕带着胜利者姿态的注视下，芳如缓缓站起身。
没有惊慌，没有愤怒，甚至连一丝情绪波动都没有，只是平静地整理了一下微皱的衣摆，然后，在苏燕骤然凝固的笑容、以及周围人惊愕的抽气声中，迈开了步子。
她步履平稳，不疾不徐，径直穿过人群自动分开的通道，走向那处权力的中心。
在距离御前五步远的地方停下，规规矩矩地敛衽行礼，姿态优雅如兰，声音清越如玉磬，打断了那边的汇报：“陛下。”
周凌的目光从官员身上移开，落在她身上：“何事？”他的声音不高，让整个大堂愈发安静。
芳如直起身，并未看向苏燕，只是微微侧首，用清晰而平稳的声线说道：“苏捕头似有紧要之事，需即刻向陛下禀报。”
她将“球”，精准地、毫不犹豫地踢了回去，也将自己推到了悬崖边。
所有人的目光，包括周凌那极具压迫感的视线，瞬间聚焦到了还愣在原地、手里紧紧攥着那张诊断单的苏燕身上。
苏燕的脸瞬间由红转白，再由白转青。
她完全没料到芳如会如此反将一军。她捏着那张仿佛瞬间变得滚烫的纸，脚步僵直地走上前，在周凌冰冷的注视下，头皮发麻，语无伦次：“回、回陛下……是……是关于芳如她……她身怀有孕，恐不宜过度操劳……属下……属下是担心她身体，想……想替她分担……”她终究没敢直接指控“欺君”。
周凌的目光倏地沉了下去，如同结了冰的湖面。
他先是在苏燕那慌乱无措的脸上停留一瞬，又扫过她手中那张单据，最后，那锐利如鹰隼的视线，牢牢锁定了身旁垂眸静立的芳如。
“你有孕在身？”他开口，声音听不出喜怒，但每一个字都像冰珠砸落在玉盘上，带着沁骨的寒意。
这简单的五个字，勾连着醉仙楼和公主府两次她清晰的否认，此刻重若千钧。
芳如抬起头，毫无畏惧地迎上他深不见底的目光。
她没有闪躲，没有羞愧，红唇轻启，吐出一个清晰而肯定的字：
“是。”
这一声“是”，如同最锋利的匕首，不仅刺破了苏燕的威胁，更狠狠刺向了御座之上的男人。
她承认了！当着所有人的面，推翻了之前所有的否认！
苏燕目瞪口呆，周围所有人都倒吸一口凉气。
芳如清晰地看到，周凌那双向来古井无波的眸子里，骤然翻涌起剧烈的波澜，先是震惊，再是不敢置信，随即化为被冒犯、被欺瞒的浓重不悦。那情绪如此强烈，几乎要冲破他惯常的冷静自持。
醉仙楼里她故作镇定的否认，公主府夜宴她带着疏离的辩解，此刻都成了最尖锐的讽刺。
他的下颌线条绷得死紧，周身散发出的低气压，让离得近的官员都下意识地后退了半步。
而这，正是芳如想要的效果。她心里甚至升起一丝近乎残忍的快意，看吧，这就是你另眼相看的女子，不过是个早已失贞、怀着他姓骨肉的“残花败柳”。
你该厌恶了，该放手了。
周凌死死盯着她，目光像要在她脸上烧出两个洞。
他的胸膛几不可察地起伏了一下，最终，那翻腾的怒火似乎被强行压下，转向了抖如筛糠的苏燕，声音冷得能冻结血液：“朕亲自交代的差事，何时需要你来妄加置喙、代为安排？”话语像鞭子般抽在苏燕身上，“捕快之责在缉凶查案、明正典刑，而非搬弄口舌、窥探同僚私隐！如此行径，与市井长舌妇何异？退下！”
苏燕被这劈头盖脸的训斥砸得魂飞魄散，脸上血色尽失，再也顾不得其他，慌忙将那张惹祸的诊断单胡乱塞回袖中，几乎是连滚爬爬地退出了白虎节堂，背影狼狈不堪。
处理完苏燕，周凌的目光才重新落回芳如身上。
那眼神比之前更深邃，也更让人胆寒，方才外露的怒意已消失无踪，只剩下一种洞悉一切的冰冷平静，像结了冰的深潭，一眼望不见底。
他没有追问孩子的父亲是谁，没有质问她先前为何隐瞒，甚至连“身孕”二字都没再提及。
只是深深地、深深地看了她一眼。
那一眼，像无形的枷锁，瞬间扣住了她的灵魂。里面藏着被欺骗的震怒，藏着对她此刻“坦然”承认的审视，更藏着一种令人心悸的笃定，仿佛在说“你以为这样就能摆脱我？”
“做好你分内之事。”最终，他只吐出这六个字，声音低沉得像埋在云层里的雷，听不出半分情绪，却比任何疾言厉色都更让人窒息。
话音落，他便收回目光，转身继续听取官员汇报，仿佛刚才那场石破天惊的风波从未发生，她的存在也只是空气般寻常。
芳如僵在原地，能清晰感受到那道目光离去后，仍留在身上的烙印般的压力。她强压着心神，看似平静地转身，步态依旧从容地走回自己的案前——只有她自己知道，袖中的指尖早已冰凉，后背也被冷汗浸透，贴在衣料上泛着寒意。
她赢了苏燕，却也用最惨烈的方式，把“欺君”的把柄亲手送到了周凌面前，满心以为能换来他的厌弃。
可周凌最后那一眼，却像一盆冷水，浇灭了她所有侥幸，事情，绝不会这么简单结束。
那眼神分明在无声地宣告：沈芳如，你的欺瞒，你的算计，我都一一记下了。
眼下的风浪未平，待日后尘埃落定，我们之间的账，慢慢清算。
第73章 他的孩子 他就这样……走了？
必须更快！
她压下心头翻涌的不安, 将所有精力重新投入到堆积如山的笔录中。
她仔细翻阅着王山的供词，字字斟酌，希望能找到关于黄江下落的蛛丝马迹。
然而, 王山口风甚紧, 或者说, 他知道的有限, 供出的几个地点要么早已被废弃，要么就是无足轻重的联络点, 并无黄江的踪影。
时间一分一秒流逝, 芳如的心也一点点沉下去。
难道真要坐以待毙？
就在她几乎要绝望时，一份关于另一个被捕小喽啰的简短笔录引起了她的注意。
那喽啰级别很低, 所知不多，但在提及黄江行为轨迹时，无意间带出了一句话：“……香主他……偶尔会去城南‘暗香阁’ 找那个叫盈袖的姐儿, 那地方偏, 巷子七拐八绕的……”
暗香阁！盈袖！
芳如的心脏猛地一跳。
城南那片区域鱼龙混杂, 巷道错综复杂，确实是藏身的绝佳地点！
虽然不能确定黄江此刻一定在那里，但这已是目前唯一、也是最有可能的线索！
不能再等了。
她深吸一口气，指尖在袖中用力掐了掐掌心，借着一丝痛感让眼眶微微泛红, 脸上适时地露出几分难以支撑的疲惫与虚弱。
她步履略显蹒跚地走向正在焦头烂额核对卷宗的刑部郎中郑禹。
“郑大人，”她声音微哑, 带着一丝气力不济的颤抖，“下官……突感身体极度不适，腹中绞痛，头晕目眩, 恐是旧疾复发，难以继续支撑。恳请大人准允下官先行告退，回府延医用药，稍作歇息。”
郑禹从堆积如山的文牍中抬起头，眉头紧锁，脸上写满了不耐与烦躁。
他上下打量了芳如一眼，见她脸色苍白，这苍白半是真紧张半是刻意营造，唇色也失了血色，确实是一副病弱的模样。
若是平常，他定会训斥几句“娇气”、“不堪大用”，毕竟眼下正是人手紧缺、案情如火之时。
“胡闹！” 郑禹果然沉下脸，语气严厉，“眼下是什么时辰？何等关头？白虎节堂内谁不是披星戴月！一点小病小痛就要告假，成何体统！回去坐着！”
芳如心头一紧，知道不会如此顺利。
她垂下眼睫，掩住眸中的焦急，声音更低，却带着一种无奈的坚持：“大人明鉴，实在是……身不由己。并非下官畏难偷懒，只怕……只怕勉强留在此地，若支撑不住晕厥过去，反而误了大事，添了乱子。”
她的话语中，刻意模糊地指向了那不便明言的“身孕”。
郑禹闻言，脸色更加难看。
他自然想到了芳如方才当众承认有孕之事，也想到了陛下对此事那讳莫如深却又明显“特殊关照”的态度。
他心中权衡利弊，若强行留下她，万一真在这节堂上出了什么差池，陛下那边……他偷偷抬眼，飞快地瞥了一眼御座方向。周凌虽看似在专注听取汇报，但那周身散发的低气压和偶尔扫过这边的余光，都让郑禹如坐针毡。
留下她，可能只是多一个不算顶用的帮手，但若她出事，自己恐怕难辞其咎，更要直面陛下的雷霆之怒。
放她走，不过是少一个人手，却可免去这潜在的大麻烦。
这其中的利害关系，在官场沉浮多年的郑禹瞬间便掂量清楚了。
他脸上的怒意像潮水般退去，转而化作一种混合着无奈、厌烦与一丝不易察觉的忌惮的复杂表情。
他重重叹了口气，像是极其不情愿地挥了挥手，语气也缓和了些，却带着明显的敲打意味：
“罢了罢了！既然身体确实不适，便速去速回！莫要耽搁太久，眼下正是用人之际，望你好自为之，尽快回来效力！” 他特意加重了“速去速回”和“尽快回来”，既全了场面，也表明了自己并非轻易放水。
“下官明白，谢大人体恤。”芳如低眉顺眼，恭敬地行了一礼，不再多言，转身稳步离开。
直到她的身影消失在白虎节堂的门外，郑禹才收回目光，摇了摇头，低声嘟囔了一句只有自己能听见的话：“……真是，麻烦。” 也不知是说芳如的身体麻烦，还是她这个人带来的种种牵扯麻烦。
而芳如，一旦脱离那令人窒息的节堂和无数道探究的视线，立刻挺直了脊背，脸上那点伪装出的虚弱瞬间被坚毅和紧迫取代。
她如同潜行的夜枭，迅速融入京城纵横交错的暗影之中，方向直指城南那个藏污纳垢、可能决定她生死命运的地点，暗香阁。
城南的暗香阁并不好找，它并非处于繁华主街，而是隐匿在一条污水横流、狭窄逼仄的深巷尽头，招牌陈旧，门庭冷落。
芳如费了好一番功夫，问了几个看似知情的路人，才终于摸到地方。
她定了定神，没有直接闯入，而是观察了片刻，才走上前，对门口那个打着哈欠、眼神精明的龟公低声说出了从笔录中推测出的、白阳会常用的接头暗语。
龟公浑浊的眼睛在她身上扫了一圈，尤其是她虽穿着常服却难掩的利落气质，迟疑了一下，最终还是点了点头，示意她跟自己来。
穿过喧闹的前堂，沿着一条更加昏暗、散发着霉味的走廊走到尽头，龟公在一扇不起眼的木门前停下，敲了三长两短的暗号。
门从里面拉开一条缝。
芳如一眼就看到了那个缩在房间角落、神色惊惶不安的身影，正是香主黄江！
黄江见到她，先是一惊，随即脸上血色尽褪，压低声音又惊又怒：“是你？！沈芳如！现在外面风声鹤唳，六扇门和兵马司像疯狗一样到处抓我们的人，你怎么还敢找到这里来？！是想害死我吗！”
芳如闪身进屋，迅速关上门，隔绝了外面的声音。
她心中有无数的疑问翻腾：“赤焰雷”究竟埋在哪里？她中的毒到底怎么回事？每一个问题都关乎生死。
但她知道，不能操之过急。
黄江此刻如同惊弓之鸟，任何过度的逼问都可能让他彻底崩溃或逃走。
她强迫自己冷静下来，脸上露出一丝恰到好处的焦虑和虚弱，选择了那个看似对她个人最紧要、也可能最不会引起黄江警惕的问题开口：
“黄香主，现在不是说这些的时候！我冒险前来，是有急事问你！”
她捂住胸口，眉头紧蹙，语气急促，“上次在醉仙楼后的巷子里，你给我的那包毒药……我、我前几日不慎，下毒时可能让些许药粉沾到了手上，这几日一直恶心干呕，食欲全无，浑身乏力……我是不是中毒了？那到底是什么毒？快把解药给我！”
黄江不耐烦地摆手：“那毒药只有喝下去才会发作，手上沾到根本不会中毒！我看你就是……”
他的话突然顿住，眯起眼睛仔细打量着芳如苍白的面容，浑浊的瞳孔里闪过一丝精光。
“等等……你这些症状……”黄江的嘴角扯出一个诡异的弧度，“恶心干呕，食欲不振……你该不会是怀了吧？难道是顾舟的种……”
顾舟？
芳如心头一凛。重生这么多世，她从未让顾舟近过身。
能够碰她的人……
只有一个。
这个认知如同惊雷炸响，震得她四肢百骸都在发麻。
不会中毒……
那这些症状……
记忆的潮水汹涌而来，第七世的那些夜晚，宫灯摇曳，她被周凌禁锢在龙榻之上，玄色龙纹的衣襟摩挲着她的肌肤，灼热的呼吸交织……
那一世她饮恨而终，这一世月信迟迟未至……
持续不断的恶心，突如其来的乏力……
所有被她刻意忽略的细节，在这一刻串联成令人心惊的真相。
这不是中毒。
这是……
她下意识地抚上小腹，指尖不受控制地轻颤。那里仿佛有什么正在悄然萌发，带着不容忽视的存在感。
是周凌的孩子。
那个与她纠缠了七世，让她恨之入骨又无法彻底割舍的男人……
原来那一世的孽缘，竟以这样的方式在这一世延续。
巨大的冲击让她几乎站立不稳，扶住身旁斑驳的墙壁才勉强稳住身形。
震惊、茫然、恐惧在胸中翻涌，却还有一丝连她自己都不愿深究的悸动，如同暗流在心底涌动。
黄江还要说什么，却被芳如厉声打断：“住口！”
她强压下翻腾的心绪，指甲深深掐进掌心，用疼痛让自己保持清醒。
现在不是纠结这个的时候，当务之急是套出“赤焰雷”的下落。
“现在是想这些的时候吗？”她刻意让声音带着羞恼“保住你的命要紧！”
黄江被她突然的厉色震慑，这才想起自己的处境，慌乱地抓住她的衣袖：“那你有没有办法帮我逃走？”
芳如深吸一口气，将那个惊天发现死死压在心底。
她脸上露出凝重之色，低声道“帮你？谈何容易……我出来前看得分明，陛下已下令封锁所有城门，水陆要道皆有重兵把守，城内各处街巷也有兵马司与六扇门的人交叉巡逻，盘查极其严密。你现在出去，无异于自投罗网！”她刻意将情况描述得万分危急。
黄江的脸色瞬间灰败如土，绝望地喃喃：“那……那岂不是死路一条？”
“倒也未必……”芳如话锋一转，眼中适时地闪过一丝精光，她凑近了些，声音压得极低，带着诱哄的意味，“我倒是知道一条极少人知的密道，或许可以避开主要关卡。但这需要有人在外策应，制造混乱引开追兵，并且需要极其精准的时机……”
她刻意将计划说得模糊却又充满希望，并将关键一环，她的协助，点了出来。
黄江眼中死灰复燃，急不可耐地抓住她的手腕：“什么密道？需要怎么做？快说！”
芳如感受着他手上因恐惧而渗出的冷汗，心中计算着时机已到。
她正要以“你必须先告诉我‘赤焰雷’藏在哪里，确保京城百姓无恙，我才能冒险帮你”作为交换条件。
“砰！”
一声震耳欲聋的巨响，房门被一股狂暴的力量彻底踹开，木屑四溅！
刺眼的光线涌入昏暗的室内，映出来人挺拔冷峻的身影。
周凌一身玄色龙纹常服，负手立于门口，面色沉静无波，那双深邃的眼眸却如同淬了寒冰的利刃，瞬间穿透空气，牢牢锁定了屋内几乎贴在一起的两人。
御林军统领李佐按刀侍立其后，甲胄反射着冷硬的光，再后方，是无数手持兵刃、杀气凛然的御林军士兵，将狭小的空间围得水泄不通。
他怎么会在这里？！他怎么会如此精准地找到这里？！
芳如的心脏仿佛被一只无形的手狠狠攥住，骤然停止跳动，血液瞬间逆流，冻结。她所有的谋划，在这绝对的力量和突如其来的变故面前，显得如此可笑，如此不堪一击。
周凌的目光淡漠地扫过面如死灰、抖得如同秋风落叶的黄江，最终，定格在芳如那张血色尽失、写满惊愕的脸上。
他的嘴角几不可察地勾起一抹极淡、极冷的弧度，那并非笑意，而是掌控一切者对螳臂当车者的无声嘲讽，是帝王权威不容置疑的宣示。
芳如大惊，眼见黄江狗急跳墙想要扑向那扇唯一的后窗，她甚至来不及反应。
“想走？”
一声冷嗤，御林军统领李佐身形如鬼魅般闪动，未等黄江的手触及窗棂，便被一股巨力狠狠掼回屋内，重重砸在地上，发出一声闷哼。
两名甲士迅速上前，利落地将他反剪双手，捆缚在房间中央那把唯一的太师椅上，动弹不得。
周凌这才缓步踏入这间充斥着脂粉与霉味的狭小房间，玄色锦靴踏过满地木屑，发出细微的声响，每一步都像是踩在芳如的心尖上。
他目光如炬，先是扫过面如土色、抖如筛糠的黄江，随即，那沉静却极具压迫感的视线，便牢牢锁定了试图降低存在感的芳如。
“沈捕快，”他开口，声音平缓，却带着不容置疑的审问意味，“朕倒是好奇，你为何会独自一人，出现在这……暗香阁？与白阳会逆贼私下会面？”
他刻意顿了顿，目光在她与黄江之间逡巡，“莫非，你与他本就是一伙？”
芳如心头狂跳，知道这是最要命的指控。
她强迫自己迎上他那探究的目光，努力让声音听起来镇定自若，甚至带上了一丝恰到好处的委屈与急切：“陛下明鉴！臣女绝无二心！只是……只是之前在整理笔录时，发现此人可能知晓‘赤焰雷’的关键线索，事关重大，臣女担心层层上报会延误时机，让逆贼再度逃脱，铸成大错！这才……这才不得已冒险，想先行查探，若能问出眉目，立刻回报！”
她将“救人心切”、“担心延误”咬得极重，试图将自己包装成一个急于立功、略显莽撞的忠臣。
周凌闻言，非但没有被说服，反而朝她逼近一步，居高临下地看着她，语气里带着一种令人心慌的调侃：“沈捕快对公务还真是……殚精竭虑。只是，”他目光扫过这暧昧的环境，最终落在她因紧张而微微起伏的胸口，语速放缓，带着若有似无的暧昧，“在这等地方‘办公’，倒是别有一番风味。”
芳如脸颊微热，被他话里的暗示气得咬牙，却不得不按捺：“陛下！事急从权！此地鱼龙混杂，正是隐匿行踪的上选。若陛下觉得此地不堪，岂不正说明臣女选择无误？”
“好一个事急从权，”周凌低笑一声，那笑声里听不出喜怒，反而带着一丝玩味，“看来沈捕快为了‘公务’，什么龙潭虎穴都敢闯，什么……人都敢单独见。”他的视线在她脸上流转，带着审视，“这份胆色，朕该赞赏，还是该怀疑？”
“陛下若是怀疑，臣女此刻便可卸职待查！”芳如被他步步紧逼的态势激得有些恼了，微微扬起下巴，“只是不知，若因陛下的猜疑延误了追查‘赤焰雷’，这责任该由谁来负？”
“呵，”周凌又靠近了些，几乎能感受到彼此呼吸的距离，他压低声音，带着一种危险的亲昵，“牙尖嘴利。沈芳如，你总是有道理。不过……”他话锋一转，目光锐利如刀，“你最好祈祷，你的道理，能说服朕。”
两人目光在空中交锋，暗流汹涌。一个带着帝王的审视与某种难以言喻的占有欲，一个带着被逼到绝境的倔强与不甘。
最终，周凌率先移开视线，转向被捆得结结实实的黄江，声音恢复了帝王的冷硬与威严：“黄江，朕的耐心有限。说，‘赤焰雷’埋在何处？”
黄江虽吓得浑身发抖，却紧闭双眼，一副豁出去的架势。
李佐见状，上前一步，手已按在刀柄之上，杀气凛然。
周凌却摆了摆手，阻止了李佐。
他踱步到黄江面前，声音不高，却字字如锤，敲打在人心上：“说出来，朕可留你一个全尸，或许……还能让你死得痛快些。若不然，诏狱里的三百六十五道刑罚，朕不介意让你一一尝遍。届时，你会求着朕听你说。”
威逼利诱，恩威并施。帝王心术，展现得淋漓尽致。
房间内一片死寂，只剩下黄江粗重恐惧的喘息声。
他猛地睁开眼，眼中布满血丝，目光却越过周凌，死死盯住后方的芳如，嘶声道：“呸！狗皇帝！要杀要剐悉听尊便！想从我嘴里套话，做梦！”
他咬紧牙关，竟是真的打算硬扛到底。
芳如心中警铃大作。
她瞬间明白了黄江的打算，他仍以为她是白阳会安插的卧底，意图刺杀皇帝！
此刻他拼死守住秘密，既是出于对白阳会的忠诚，更是为了保护她这个“自己人”！
他认定只要他不开口，她的身份就不会暴露。
这误会简直要命！
绝不能让黄江落在周凌手里！
诏狱的酷刑之下，没有人能守住秘密。一旦黄江熬不住刑，供出她曾讨要毒药企图弑君，那便是万劫不复！
可她也绝不能放黄江逃走。“赤焰雷”如同悬在京城百姓头顶的利剑，若不拆除，后果不堪设想。
电光火石间，芳如做出了决断。
她必须掌控与黄江对话的主动权！
她深吸一口气，上前一步，对周凌道：“陛下，此等亡命之徒，寻常威逼利诱恐怕难以奏效。他方才似乎……更愿意与臣女交谈。或许，让臣女试着与他沟通，能有所突破？”
她语气谨慎，带着为国分忧的恳切，将自己摆在为君解忧的位置上。
周凌深邃的目光在她脸上停留片刻，那眼神仿佛能洞穿人心。
他看到了她眼底一闪而过的焦急，也看到了她试图掩饰的某种决心。他嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度，竟意外地没有反对。
“哦？沈捕快愿意为朕分忧？”他慢条斯理地说着，后退了几步，示意李佐等人也稍作退后，将空间留了出来，自己则好整以暇地在一旁观察，仿佛在欣赏一出即将上演的好戏。“那朕，便拭目以待。”
压力瞬间给到了芳如。
她走到黄江面前，挡住周凌探究的视线，压低声音，用只有两人能听到的音量急促道：“黄香主！你糊涂！硬扛下去只有死路一条！”
黄江看到她，眼中闪过一丝激动，同样压低声音，带着孤注一掷的决绝：“姑娘！你别管我！快走！我黄江烂命一条，死不足惜，绝不能连累你！狗皇帝休想从我这里得到一个字！” 他果然还在试图保护她。
芳如心中叫苦不迭，面上却不得不配合演戏，同时要引导他说出关键信息。
她眉头紧锁，语气带着责备与急切：“你以为你死了就一了百了？‘赤焰雷’若引爆，多少兄弟、多少无辜百姓会陪葬？！你这是在帮会里立下大功，还是成为千古罪人？！”
她刻意将“兄弟”和“百姓”混在一起，试图触动他。
黄江眼神闪烁了一下，似乎有所动摇，但随即又坚定起来：“会中自有安排！姑娘，你的任务更重要！别在我这里浪费时间！” 他依旧守口如瓶，反而催促她离开这是非之地。
芳如心急如焚，知道常规劝说无用。她必须兵行险着。
她凑得更近，声音压得极低，带着一种神秘的暗示：“黄香主，你信我。告诉我‘赤焰雷’的位置，我自有办法……或许能两全。” 她的话语模糊，却给了黄江一线希望，或许这位深得皇帝“信任”的卧底，真有办法既保全秘密，又救他性命？
黄江浑浊的眼睛里闪过一丝挣扎和疑惑，他看着芳如，似乎在权衡她话语中的真实性。
芳如见他有所松动，立刻趁热打铁，用气声几乎耳语般追问：“‘赤焰雷……到底都埋在哪里？说出来，我们才能想办法！”
黄江眼中挣扎更甚，但求生的本能和对组织的忠诚仍在激烈交锋。
他同样以极低的声音，带着绝望的嘶哑回道：“不能说……姑娘，我若说了，对那狗皇帝就没了价值，他立刻就会杀了我！我绝不会说！他现在还不知道你的身份，这是最好的机会，你快想办法救我出去！我们一起走！”
没错！
芳如脑中灵光一闪，如同黑暗中劈开一道闪电。
黄江的顾虑恰恰点醒了她，只要他吐露出“赤焰雷”的下落，对周凌而言就失去了最重要的利用价值。
一个知晓核心机密的逆贼，皇帝绝不会容他活下去。黄江一死，自己曾向他讨要毒药企图弑君的罪行，自然就随着他一同埋入黄土！
就算……就算黄江在死前疯狂反扑，攀咬出她之前的罪行，但只要她能抢先问出“赤焰雷”的下落，立下这解救京城万民于水火的天大功劳，功过相抵之下，或许……或许陛下会网开一面？至少，父亲和表哥受到牵连的可能性就会大大降低。
更何况，此刻“赤焰雷”的下落，远比隐瞒她个人的弑君罪行重要千倍万倍！
那关系着无数鲜活的生命，关系着京城的存续。她不能为了一己之私，置万千百姓于不顾。
这念头如同磐石，瞬间压倒了所有的犹豫和恐惧。
她必须赌一把，先套出情报！
她不再犹豫，趁着周凌等人退开一段距离，注意力似乎并未完全集中在此处的空隙，她凑近黄江，用更加恳切，甚至带着一丝孤注一掷的语气低语：“黄香主，你听我一言，硬闯绝无生路！陛下要的是‘赤焰雷’的消息！只要你肯说出来，证明你的价值，我拼死也会为你争取一线生机！这是你唯一活命的机会！”
就在她说话间，黄江被缚在椅背后的双手，正以一种极其隐秘的方式缓缓扭动。
他早年混迹市井学来的缩骨技巧，加上绳索并非李佐亲自捆绑，留有一丝不易察觉的松动，竟让他悄然挣脱了一只手！
芳如全然未觉，仍试图劝说：“告诉我‘赤焰雷’在哪里，我才能”
突然，黄江的瞳孔猛地收缩。
他死死盯着芳如，像是第一次真正看清她似的。她眼中那份急于知道“赤焰雷”下落的迫切，那份一再强调要向皇帝“证明价值”的说辞，还有她此刻站在皇帝那一边的立场……
一个可怕的念头在他脑海中炸开。
她在套话！
她根本就不是在救他，她是在为狗皇帝套话！
什么白阳会卧底，什么刺杀皇帝，全都是假的！她早就倒戈了！
“你……”黄江的声音因极致的愤怒而颤抖，“你一直在骗我？！”
他的眼神瞬间从挣扎转为彻底的疯狂，那是一种被最信任的人背叛后的绝望与狠毒。
“不，你听我解释……”芳如心头警铃大作，急忙想要补救。
但已经太迟了！
认清“真相”的黄江再无顾忌，被缚的右手猛然从绳套中抽出，凭借对房间布局的熟悉，甚至不需要看清，手臂如同蓄势已久的毒蛇，猛地探向旁边那个积满灰尘的老旧木柜底部，那里，竟事先用特殊胶泥粘着一把寒光闪闪的匕首！
动作快得只留下一道残影！
芳如甚至没能看清他是如何取出匕首的，只觉眼前寒光一闪，紧接着右腹侧便传来一阵撕裂般的剧痛！
“呃！”
她忍不住发出一声短促的痛呼，所有的声音都卡在了喉咙里。
她下意识地低头，看见那柄粗糙的匕首已经没入自己腹侧的衣衫，温热的液体正迅速涌出，染红了一片。
疼痛如同潮水般阵阵袭来，让她瞬间冷汗涔涔，四肢发软。
她难以置信地抬眼，对上黄江那双疯狂而决绝的眼睛。
“叛徒！”他低吼一声，猛地抽出匕首，带出一串血珠。
更多的鲜血涌出。
芳如痛得弯下腰，几乎站立不稳，只能徒劳地用手紧紧按住伤口，试图减缓血液的流失。
黄江再不看她，仿佛她已是个死人。他迅速割断脚上的绳索，转身扑向旁边那面看似毫无异常的墙壁，在某块颜色略深的墙砖上用力一按一推。
“咔哒。”
一声轻微的机括响动，在芳如压抑的痛喘声中几乎微不可闻。
那面墙壁竟应声旋开一道仅容一人通过的幽暗缝隙！黄江毫不犹豫，身形一闪，便如同泥鳅般钻了进去，暗门在他身后迅速合拢，严丝合缝，仿佛从未存在过。
这一切，从黄江暴起到消失，不过发生在短短两三息之间！
芳如因剧痛和失血而视线模糊，但她还是清晰地看到，一直静立在不远处的周凌，在黄江动手的瞬间，眼神骤然锐利如鹰隼。
匕首刺入她身体时，她甚至能感觉到他周身气息一凛。
他看到了……他一定看到了……
按照前七世的经验，下一刻，他应该会如同被触及逆鳞的狂龙，瞬间来到她身边，将那伤她之人碎尸万段，然后紧张万分地查看她的伤势，那双总是深不见底的眼眸里会盛满她熟悉的、几乎要将她吞噬的担忧与恐惧。
她几乎已经做好了被他那样注视的准备。
然而！
周凌的目光确实在她因痛苦而蜷缩的身影上停留了一瞬。
但也仅仅是一瞬。
那眼神里有关切吗？或许有，但太快了，快得像她的错觉，瞬间就被一种更强大的、属于帝王的冷静与决断所取代。
他甚至没有朝她迈出哪怕一步！
下一刻，他身形一动，玄色衣袂划破沉闷的空气，竟如离弦之箭般，毫不犹豫地直追向那已然闭合的暗门！
他的目标明确无比——逃犯黄江。
“陛下！”李佐惊呼一声，立刻带着御林军紧随其后。
甲胄碰撞声、急促的脚步声瞬间充斥了狭小的房间，又迅速朝着暗门方向涌去。
没有人停留，没有人回头看一眼那个靠在椅边，指缝间不断渗出鲜血、脸色苍白如纸的她。
他就这样……走了？
真的……走了。
剧痛一阵阵侵袭着她的神经，但比腹部伤口更让她感到浑身冰凉的，是周凌那决绝离去、没有丝毫犹豫的背影。
前七世那种无论对错、不顾一切的偏执守护，此刻没有出现。
他选择了追捕逃犯，而不是守护她。
芳如靠在冰冷的椅腿上，感受着温热的血液一点点流失，唇边却缓缓勾起了一抹极其复杂、带着痛楚，却又如释重负的弧度。
原来……这一世，他是真的……不会像从前那样喜欢我了。
这个认知，像一把冰冷的钥匙，倏然打开了禁锢她已久的枷锁。
腹部依旧疼痛难忍，但内心深处，一种前所未有的庆幸，却如同破冰的春水，悄然蔓延开来。
终于……自由了。
第74章 入梦 身体依然记得那个男人
周凌的身影如一道玄色闪电, 瞬间没入那幽暗的通道，将芳如压抑的痛呼声与满室血腥隔绝在身后。
通道内狭窄逼仄，仅容一人弯腰通行, 潮湿的霉味混杂着尘土气息扑面而来。
墙壁粗糙, 不时有突出的石块擦过衣袂。
他目光锐利如鹰, 在几乎完全的黑暗中, 凭借过人的耳力捕捉着前方仓促踉跄的脚步声，以及那粗重恐惧的喘息。
黄江虽熟悉这迷宫般的暗道, 但之前与御林军搏斗时留下的伤口不断渗血, 剧烈的疼痛和失血让他速度大减，脚步虚浮。
他能听到身后那沉稳、坚定, 且越来越近的脚步声，如同催命的鼓点，敲打在他濒临崩溃的神经上。
不过一炷香的功夫, 前方隐约透来一丝微弱的天光, 是一个出口！
黄江心中刚升起一丝侥幸, 奋力向前一扑。
“砰！”
他重重撞在了一扇看似腐朽、实则被外面木栓卡住的破旧木门上，冲击力让他眼前发黑，伤处更是传来撕心裂肺的痛楚。
就在这瞬间的迟滞，身后的压迫感已至！
他甚至来不及回头，一只骨节分明、蕴含着可怕力量的手已如铁钳般扣住了他完好的左肩, 猛地向后一拽！
天旋地转间，黄江被狠狠掼出了通道, 摔进一个更为宽敞的空间。
这是一间废弃的民房，屋顶破了几个大洞，几缕惨淡的天光斜射而下，照亮了空气中飞舞的尘埃。
他在地上滚了两圈, 沾了满身污秽，才勉强停下。
他惊恐地抬头，正对上那双居高临下、冰冷得没有一丝情感的眼睛。
周凌站在破屋中央，玄色常服上沾染了些许尘土，却丝毫不减其威仪。
他缓缓踱近，步伐沉稳，每一步都像是踩在黄江的心尖上。
“狗皇帝！我跟你拼了！”极致的恐惧化作了孤注一掷的疯狂，黄江嘶吼着，抽出一直紧握在手的匕首，不顾一切地朝着周凌扑去！
然而，这不过是困兽之斗。
周凌甚至没有移动脚步，只是微微侧身，那凝聚了黄江全部力量的匕首便擦着他的衣角刺空。与此同时，周凌的手快如鬼魅，精准地扣住了黄江持刀的手腕。
“咔嚓！”
令人牙酸的骨裂声在寂静的破屋中格外清晰。
“啊！”黄江发出杀猪般的惨嚎，匕首“哐当”一声掉落在积满灰尘的地上。
周凌顺势一脚踹在他的膝窝，黄江“噗通”一声，重重跪倒在地，整个人如同被抽走了脊梁骨，只剩下因剧痛而不停颤抖的份。
周凌俯身，拾起地上那把沾了芳如鲜血的匕首。
冰冷的金属触感传来，他修长的手指摩挲过粗糙的刀柄，目光落在锋刃上那抹暗红，眼神微不可察地暗了一下。
他走到黄江面前，刀尖缓缓抵上黄江另一只完好的手的手指，声音低沉，不带丝毫波澜，却比严冬的寒风更刺骨：“朕只问一次。‘赤焰雷’，埋在何处？”
十指连心，那匕首的寒意与帝王冷酷的威压交织，如同最残酷的刑具，瞬间碾碎了黄江最后一丝侥幸。
他涕泪横流，心理防线彻底崩塌，语无伦次地喊道：“我说！我说！在……在京郊西山脚下的乱葬岗东侧的老槐树下……还……还有南城废弃的砖窑最里面……还……还有……”
他一股脑地报出了几个隐秘的埋藏地点。
恰在此时，通道内传来急促杂乱的脚步声，李佐带着御林军循着踪迹匆匆赶到。“陛下！”李佐见到屋內情形，立刻抱拳行礼，目光警惕地扫过瘫软如泥的黄江。
周凌维持着以刀抵指的姿势，头也未回，声音冷冽地吩咐：“李佐。”
“臣在！”
“你亲自带人，速去他所说之地，起获‘赤焰雷’，不得有误！若有差池，唯你是问！”
“臣遵命！”李佐肃然应道，随即看向地上的黄江，“陛下，此逆贼……”
“不必带回诏狱。”周凌打断他，语气不容置疑，他微微偏过头，侧脸在斑驳的光线下显得格外冷硬，“朕有些事，要在此地，立刻问个清楚。”
李佐目光微动，瞬间明了。
陛下如此急切，不惜在这污秽破败之处亲审，甚至连诏狱的流程都省了，所问之事，必然与那位此刻生死未卜的沈捕快脱不了干系。
他压下心中的疑虑，恭敬垂首：“臣明白！臣即刻去办！”随即，他不再有片刻停留，挥手带着大部分御林军迅速撤离破屋，只留两名心腹在远处警戒，将空间彻底留给了天子。
破屋内重归寂静，只剩下黄江因疼痛和恐惧而粗重的喘息声。
周凌缓缓移开匕首，但那股无形的压力却更加沉重地笼罩在黄江心头。
他垂眸，看着脚下这如同烂泥般的逆贼，声音低沉，却字字如锤，敲打在死寂的空气里：
“现在，告诉朕。你跟沈芳如，是什么关系？”
黄江瘫软在地，断腕处传来钻心的疼痛，冷汗浸透了粗布衣衫。
他抬头看向伫立在面前的帝王，那双深不见底的眼眸里没有丝毫温度，仿佛在看一个死物。
“陛、陛下……”黄江的声音因恐惧而颤抖，“小人说，什么都说……”
他艰难地吞咽着口水，断断续续地交代：“是璇玑宴那晚……在醉仙楼后的巷子里，沈姑娘主动来找小人……讨要能、能毒杀陛下的剧毒……”
周凌的指节微微收紧，面上却依旧平静。
“小人当时以为……她和顾舟一样，都是会中安插在朝廷的卧底……”黄江的声音越来越低，“可今日她那般逼问‘赤焰雷’的下落，小人又觉得……觉得她像是朝廷的人……”
破屋内陷入短暂的沉寂，只有黄江粗重的喘息声在空气中回荡。
周凌忽然开口，声音低沉：“她腹中的孩子，是谁的？”
黄江明显愣了一下，似乎没料到皇帝会问这个。他忍着剧痛，小心翼翼地回答：“应、应该是顾舟的吧？她是他未婚妻……”
“除了顾舟，”周凌的声音又沉了几分，带着难以言喻的压迫感，“她还有没有其他男人？”
这个问题让黄江彻底懵了。
剧烈的疼痛和这莫名其妙的问题让他一时忘了恐惧，甚至觉得有些荒谬。这皇帝表面威严，怎么尽关心这些男女之事？想知道她还有没有其他男人，去问她自己啊！跑来问他这个阶下囚算什么？
一瞬间，黄江觉得眼前这位高高在上的帝王，似乎也并非那么可怕，甚至有些……可怜？
但这念头只是一闪而过，他不敢表露，只得老实回答：“这……小人不知，真的不知啊陛下！”
周凌盯着他，锐利的目光仿佛要将他看穿。片刻后，那双深邃的眼眸中最后一丝温度也消失了。
该问的，已经问了。
寒光一闪，匕首精准地没入黄江的心口。
黄江猛地瞪大了眼睛，喉咙里发出“咯咯”的声响，最终头一歪，气息断绝。
直到死，他眼中还残留着一丝对那个问题的茫然与隐隐的鄙夷。
周凌面无表情地抽出匕首，任由尸体软倒在地。
他站在破败的民房中，斑驳的光线将他的身影拉得修长而孤寂。
……
他踏出那条阴暗的密道，重新回到弥漫着血腥气的厢房。
他的脚步在门槛处微微一顿，目光先是扫过正在指挥善后的郑禹，随即精准地落向窗边那个倚在太师椅上的身影。
芳如半阖着眼，长睫在苍白的脸颊上投下浅淡的阴影。
她捂着右腹的手微微颤抖，指缝间渗出的血迹在官服上洇开深色痕迹。
方才在暗处，他看得分明，黄江暴起发难时，她本能地侧身闪避，匕首只是斜斜划过侧腹。他估算过角度，确认未伤及脏腑，这才当机立断先去追捕要犯。
此刻见她虽然脸色苍白，但呼吸平稳，便知自己的判断无误。
“陛下。”郑禹快步上前，压低声音，“芳如捕快伤势不重，医官看过了，说是皮外伤……”
这话音刚落，芳如像是被什么惊醒般，猛地睁开眼。
她的视线与周凌相撞时，那双原本因失血而有些涣散的眸子瞬间聚焦，里面翻涌着复杂难辨的情绪，有惊魂未定，有劫后余生，但更多的，是一种难以掩饰的忐忑与惊惶。
黄江被周凌抓住了吗？那她最大的秘密……
这个念头如同毒蛇般缠绕上她的心脏，让她几乎窒息。
伤处的疼痛在这一刻变得微不足道，她强撑着椅背，竟是颤巍巍地站了起来。这个动作牵动了伤口，让她痛得倒抽一口冷气，额间的冷汗更多了。
“陛下……”她的声音虚弱，却带着一种孤注一掷的急切，“黄江他……他现在何处？”
周凌站在原地，玄色的衣袍衬得他面色沉静如水。他没有立刻回答，只是静静地看着她，看着她强忍伤痛的模样，看着她眼中那份几乎要溢出来的不安。
半晌，他才薄唇轻启，吐出两个冰冷的字：“死了。”
死了……
这两个字让芳如紧绷的心弦稍稍一松，但随即又揪得更紧。人死了，不代表秘密就永远埋葬了。黄江临死前，有没有……
她不敢深想，却又不得不问。
她艰难地向前挪了一小步，伤口因这细微的动作传来一阵刺痛，让她脸色又白了几分。她舔了舔干涩的嘴唇，鼓起全部勇气，抬眸直视着周凌，声音带着不易察觉的颤抖：“那……那他……可曾坦白些什么……其他的事？”
她问得含糊其辞，但那双写满惊惧的眼睛却明明白白地泄露了她真正的心事，她在害怕，害怕弑君之谋败露。
周凌深邃的眸光在她脸上停留了片刻，那目光锐利如刀，仿佛能剖开一切伪装，直抵她内心最深的恐惧。
芳如几乎要在他这样的注视下溃不成军。
就在她快要支撑不住的时候，他终于开口，语气平淡得没有一丝波澜，却给出了她最渴望的答案：“没有。他只说了‘赤焰雷的下落。”
“轰”的一声，仿佛有什么在脑海中炸开。
悬在心头的那块巨石终于落地，巨大的庆幸如同潮水般涌来，瞬间冲垮了她强撑的意志。
芳如腿脚一软，身子晃了晃，险些栽倒在地，幸好一直留意着她的医官及时上前扶住了她。
安全了……至少暂时安全了。父亲，表哥，都不会因她而受牵连了……
“多……多谢陛下告知。”她靠在医官臂弯里，声音轻得像一阵风，带着劫后余生的虚脱。
周凌淡淡地瞥了她一眼，便移开了视线，转而与郑禹低声交代起搜查的后续事宜，仿佛她只是一个无关紧要的插曲。
医官趁机扶着她重新坐下，开始仔细地为她处理伤口。
清洗、上药、包扎，每一个步骤都小心翼翼。厢房里弥漫开一股浓郁的药草气味，混合着尚未散尽的血腥味，形成一种奇特而压抑的氛围。
忙碌了好一阵，医官才直起身，擦了擦额角的汗，语气轻松了些：“芳如姑娘放心，伤口虽深，但确是皮肉伤，未伤及内里根本。只是失血过多，气血两亏，需要好生将养些时日，切莫再劳心劳力了。”
他顿了顿，声音压低了些，带着一丝宽慰的笑意：“至于……您腹中的胎儿，更是安然无恙，脉象平稳有力，当真是万幸。”
胎儿……安然无恙……
这话如同投入平静湖面的石子，在芳如心中漾开层层涟漪。
她的脸颊不受控制地泛起两抹红晕，如同白玉染霞，下意识地伸手，轻轻覆上依旧平坦的小腹。
那里，正悄然孕育着一个生命，一个与她，与眼前那个冷漠帝王血脉相连的生命……一个他毫不知情的生命。
她不由自主地抬起眼帘，望向不远处那道玄色身影。
他正背对着她，专注地与郑禹商议着什么，挺拔的身形在昏暗的光线下显得格外疏离，自回来后，便再未对她投以一丝一毫的关注。
是了……芳如眼底闪过一丝了然，随即被一种冰冷的清明取代。
他这一世并未重生，他不知道那些纠缠的过往，更不知道这个孩子，是他周凌的骨肉。在他眼中，她腹中怀着的，恐怕是顾舟，或是其他什么不清不楚的野种。
想到这里，她心中那点因秘密和血脉牵连而生的羞涩与悸动，迅速褪去，冻结成一块寒冰。
这样……也好。
这不正是她一直期盼的吗？
他以为她怀了别人的孩子，便会厌弃她，鄙夷她，觉得她肮脏不堪，从此再也不会将那些令人窒息的关注和执念投射在她身上。
她终于可以挣脱那跨越了数世的枷锁，真正为自己，活这一世。
她缓缓收回目光，不再看那道冷漠的背影。
她不知道，医官为她处理伤口时，周凌转身与郑禹商议公务，余光却始终留意着那边的动静。听到医官说出“胎儿无恙”时，他握着卷宗的手几不可察地收紧。
芳如脸上浮现的红晕没有逃过他的眼睛。但她随即露出的疏离神色，以及刻意避开他目光的举动，都让他眸色渐深。
他看着她艰难起身，在旁人搀下一步步向外走去。那个倔强的背影，仿佛要就此走出他的生命。
周凌终是开口，声音冷静如常：“郑禹，派人送沈捕快回府养伤。”
这是他唯一能给的关照，在她听来，却不过是上司对下属的公事公办。
芳如脚步微顿，没有回头，只是轻轻颔首：“谢陛下。”
待她的身影消失在门外，周凌才收回目光，对郑禹道：“继续。”
……
暮色渐沉，芳如在刑部差役的护送下回到了沈府。她腹部的伤口虽已包扎妥当，但每走一步仍牵扯着细密的疼痛，脸色也比平日苍白几分。
早已得到消息的沈文正焦急地在府门前踱步，一见女儿这般模样被搀扶回来，心头一紧，连忙上前亲自扶住她，声音里是掩不住的心疼与责备：“如儿！这…这是怎么回事？怎么伤成这样？”
“爹，我没事，只是皮外伤。”芳如勉强笑了笑，在父亲的搀扶下慢慢往府内走，简单地将今日追查白阳会逆党、遭遇黄江并与之搏斗受伤的事说了个大概，略去了其中涉及自身秘密的凶险部分。
即便如此，沈文正已是听得心惊胆战。
他将女儿安顿在厅中软榻上，看着她因失血而苍白的脸，又是后怕又是气恼，沉声道：“胡闹！简直是胡闹！一个闺阁女子，去刑部当什么捕头，整日与那些亡命之徒周旋！这次是万幸，只受了皮外伤，若是……若是……”他不敢再说下去，语气坚决，“从明日起，你不准再去刑部了！给为父在家好好待着，安心待字闺中！”
芳如张了张嘴，想说自己还有未竟之事，还有“赤焰雷”的后续需要处理，但看到父亲眼中真切的担忧与后怕，话到嘴边又咽了回去。她知道，此刻争辩无用。
沈文正看着女儿沉默顺从的模样，心中稍安，但另一件更沉重的心事却浮上心头。
他挥退左右侍女，厅内只剩下父女二人。
他踌躇片刻，脸上带着难以启齿的纠结，最终还是低声问道：“如儿……为父近日……在衙门里听到一些风言风语……”他观察着女儿的神色，小心翼翼地问，“他们……他们都说你……有了身孕？这定然是那些小人嚼舌根，污你清白！你告诉为父，是不是假的？若是假的，为父拼着这官职不要，也定要揪出造谣之人，为你澄清，还你清白！”
芳如的心猛地一沉。
该来的终究来了。她想起昨日在白虎节堂，众目睽睽之下，自己被迫承认有孕的情形。此事，已无法再隐瞒父亲了。
她垂下眼睫，避开父亲殷切期盼的目光，声音低得几乎听不见：“爹……外面的传言……并非空穴来风。女儿……女儿的情况有些复杂，但……但好像……确实是有孕了。”
“什么？！”沈文正如遭雷击，猛地站起身，脸色瞬间变得惨白。
他不敢相信自己的耳朵，他精心教养、引以为傲的女儿，竟真的……未婚先孕！
这简直是晴天霹雳！
“是……是谁的？”沈文正的声音因震惊和愤怒而颤抖，他脑海中瞬间闪过无数可能，是哪个登徒子，哪个混账东西，竟敢如此欺辱他的女儿！
“你告诉爹，是谁？是不是有人强迫于你？！”他宁愿女儿是受了欺负，也好过自愿做出这等有辱门风之事。
孩子是谁的？芳如的指尖深深掐入掌心。
她几乎能百分百确定，腹中骨肉是皇帝周凌的，是上一世纠缠留下的意外之果，随着她的重生一同来到了这一世。
可这真相太过荒诞离奇，如何能对父亲言说？
看着父亲因担忧愤怒而涨红的脸，芳如心中涌起巨大的酸楚与愧疚。
她不能说出周凌，那会将沈家卷入更深的漩涡；她也不能随意攀诬他人，那会害了无辜。
万般无奈之下，她只能抬起泪眼朦胧的双眼，摇了摇头，声音带着无尽的疲惫与茫然：“女儿……女儿也不知道……”
不知道？
这三个字如同最锋利的刀子，狠狠扎进沈文正的心口。
他瞬间像是被抽干了所有力气，踉跄着后退一步，跌坐在旁边的椅子上。
他看着女儿苍白脆弱、泪流满面的模样，原本滔天的怒火被更深沉的心疼与悲凉取代。
他可怜的如儿，定是受了天大的委屈，连那欺辱之人是谁都不敢说，或是不愿说……
巨大的打击过后，沈文正深吸几口气，强行压下翻涌的情绪。
他走到女儿身边，不再追问，只是用那双布满薄茧、微微颤抖的手，轻轻拍了拍女儿的肩膀，声音沙哑却带着不容置疑的坚定：
“罢了……罢了……不知道就不知道吧。”他长长叹了口气，仿佛一瞬间老了好几岁，“不管这孩子是谁的，你都是我沈文正的女儿。既然他已经来了，那……那爹就养着你们。爹虽然没什么大本事，但养你和你……和孩子一辈子，还是养得起的。以后，就在家里，爹护着你们。”
听着父亲这近乎悲壮的承诺，芳如的泪水终于决堤。
她扑进父亲怀里，如同幼时受了委屈一般，哽咽着，重重地点头：
“好……爹，我听您的。”
更深露重，沈府内万籁俱寂，唯有巡夜更夫敲梆的声音隐约传来。
芳如躺在梨花木拔步床上，辗转难眠。
腹部的伤口还在隐隐作痛，纱布下的肌肤传来阵阵刺痒。但她心头的烦扰，远比这皮肉之苦更甚。
她将手轻轻覆在小腹上，那里依旧平坦如初，却已经成了她命运的转折点。
这个孩子，绝不能留。
这个念头一旦浮现，就像藤蔓般紧紧缠绕住她的心脏。
她想起前七世被囚禁在深宫的日子，那些金碧辉煌的牢笼，那些永远逃不脱的视线，还有周凌那双执拗到令人窒息的眼睛。他把她当作笼中雀，用最华贵的牢笼囚禁她，用最温柔的言语束缚她。
可这一世，似乎不一样了。
她仔细回想着今日在暗香阁的一幕幕。
她被黄江刺伤时，周凌明明看见了，却连一步都没有向她走来，反而毫不犹豫地去追捕逃犯。
这在前七世是绝无可能的事，从前哪怕她只是擦破一点皮，他都会紧张得如同天塌地陷。
他这一世，是真的不在意我了。
这个认知让她在松了口气的同时，又莫名有些怅然。
但转念一想，这不正是她梦寐以求的吗？
芳如深吸一口气，在黑暗中握紧了拳。
等伤势好些，她就悄悄把孩子打掉，然后辞去刑部的差事。
黄□□，她最大的威胁已经消除，没必要再留在这是非之地。往后就陪着父亲，在沈府这方天地里，过平静安稳的日子。
想到这里，她心里终于轻松了些许，辗转着渐渐入睡。
然而梦境却不肯放过她。
她梦见自己站在一片浓雾之中，四周是熟悉的宫墙。
忽然，一双有力的手臂从身后环住她，龙涎香的氣息扑面而来。
“沈芳如。”周凌的声音在耳边响起，低沉中带着危险的气息，“你敢打掉朕的孩子？”
她想要挣脱，却被他牢牢禁锢在怀中。
“好好给朕养着。”他的手掌覆上她，带着不容置疑的强势，“若是敢动什么歪心思……”
他转过她的身子，深邃的眸子紧锁着她：“朕会让你知道，什么叫生不如死。”
接着，梦境变得混乱而旖旎。
她被他压在龙床上，熟悉的触感让她战栗。他的吻落在她的唇上，带着不容拒绝的占有。她想要推开他，身体却不由自主地回应……
“不！”芳如猛地惊醒，胸口剧烈起伏。月光透过纱帐，映出她潮红未褪的脸颊。
是梦……只是个梦……
她下意识地摸了摸床单，指尖触到一片冰凉的湿濡。
这个发现让她瞬间红了脸颊，即便在梦中，她的身体依然记得那个男人的触碰。
窗外传来三更的梆子声，芳如却再也无法入睡。
她抱膝坐在床上，直到天明。
翌日清晨，侍女春桃端着热水进来时，看见芳如眼下明显的青黑，小心翼翼地问道：“小姐，您昨日吩咐的堕胎药……今天要去买吗？”
芳如正要点头，昨夜那个逼真的梦境突然浮现在眼前。周凌那双深邃的眼睛仿佛还在注视着她，那句“生不如死”言犹在耳。
她不由自主地打了个寒颤，连带着腹部的伤口都隐隐作痛起来。
“暂时……”她听见自己的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“先不用了。”
春桃疑惑地看着她：“小姐改变主意了？”
芳如望着镜中苍白的自己，轻轻抚上小·腹，那个梦太过真实，让她不得不犹豫。
“等我……再想想。”
第75章 聘礼 为何他还是不肯放过她
沈父奉命前往洛阳督办皇陵祭品采办事宜的第五日, 府中显得格外寂静。
芳如正在书房临帖，窗外细雨绵绵，墨香混着潮湿的草木气息, 本该是个宁静的午后。
“小姐, 姑太太来了。”春桃轻声通传。
芳如搁下笔, 望着那团墨出神。
姑母沈林氏是父亲嫡妹, 往日亲近，可此刻上门, 绝不会是单纯探望。
她理了理衣袖, 对着铜镜拢了拢鬓发，才缓步走向花厅。
花厅里, 沈林氏捧着汝窑茶盏，目光却黏在芳如腰腹处，那眼神像带着钩子, 勾得人浑身不自在。
茶过两巡, 她终于放下茶盏, 轻叹一声：“如儿，你爹临行前千叮万嘱，要我照看你。他疼你，不计较那些风言风语，可你表哥李硕还在吏部考功司熬前程啊！”
沈林氏往前倾了倾身, 语气急切，“好几户高门都在相看他, 你这未婚先孕的事要是传出去，哪家姑娘还肯嫁？”
不等芳如开口，她从袖中摸出份洒金名帖，推到芳如面前：“这些公子都是我精挑的, 家世清白，人品端正，也知道你有孕，都说愿意把孩子当亲生的。你看这位——”
“姑母，”芳如指尖触到名帖的微凉，又轻轻推了回去，声音平静却坚定，“您费心了，我不需要。”
“你这孩子怎么这么倔？”沈林氏急了，“女子总得有个归宿，难不成真让你爹养你一辈子？”
“父亲说了，会养我一辈子。”芳如抬眼，唇角牵起的浅淡弧度里，藏着一丝不易察觉的疲惫。
送走姑母后，芳如独自在廊下站了许久。
三日后的清晨，沈府的朱漆大门刚推开半扇，便见沈林氏带着两个身影站在门廊下。
她穿着一身簇新的宝蓝缎面褙子，脸上堆着热络的笑，不等家丁通报，便拉着人往里走：“如儿在家吧？我带了两位贵客来。”
芳如正在窗前梳理长发，听见声音便知是姑母。
她放下桃木梳，随手取过月白绣兰的比甲披上，缓步迎出去时，正撞见沈林氏引着两人往正厅走。
走在前头的是城东陈记绸缎庄的少东家，一身藕荷色杭绸直裰，腰间系着块莹润的翡翠玉佩，走路时玉佩晃悠着，眼神也不住地往芳如身上瞟，带着几分刻意的殷勤。
跟在后面的是翰林院刘编修的次子，青布长衫洗得发旧，袖口还沾着点墨痕，见了芳如，慌忙低下头，手指绞着衣摆，连声道：“沈、沈姑娘安好。”
“如儿，这是陈公子，家底殷实，为人正直；这位是刘公子，知书达理，前途可期。”
沈林氏拉着芳如的手，将两人挨个介绍，语气里满是撮合的意味，“两位都是真心实意来的，知道你的情况，也不介意……”
芳如抽回手，在主位上坐下，指尖轻轻摩挲着茶盏边缘的冰裂纹。
温热的茶水没能驱散心底的寒意，她抬眼看向两人，声音平静却带着不容置疑的坚定：“多谢二位公子美意，只是我暂无婚嫁之念，不敢耽误二位。”
“沈姑娘！”陈公子急了，往前迈了半步，忙道，“我是真的不介意你有孕，往后定待孩子如亲生，家里的产业也能保你们母女衣食无忧……”
“我介意。”芳如打断他，将茶盏轻轻搁在桌上。
瓷器与红木桌面碰撞的脆响，像一声轻雷，让满厅的喧闹瞬间静了下来。
她望着陈公子僵在半空的手，又看向刘公子涨红的脸，补充道，“我既不想委屈自己，也不愿耽误二位的前程，还望海涵。”
送走两人后，沈林氏气得在厅里来回踱步，帕子在手里拧成了团：“如儿，你这性子也太倔了！陈公子家底厚，刘公子有学问，哪一个不是好归宿？你偏要……”
“姑母。”芳如轻声打断她，“此事并非儿戏，我明日亲自去您院里细说，今日先让我静一静，好吗？”
沈林氏见她神色憔悴，终究没再多说，只叹着气走了。
次日天刚亮，芳如便起身梳洗。
她选了件素净的浅粉绫裙，外罩银灰绣竹比甲，乌发松松挽成个圆髻，只簪了支碧玉簪。
细雨刚歇，青石板路上积着浅浅的水洼，倒映着灰蒙蒙的天，她踩着水洼往姑母暂住的西跨院走，每一步都走得极慢，她知道，这一趟，免不了又要费一番口舌。
进了西跨院，沈林氏正坐在廊下喝茶。
见芳如来了，她放下茶盏，脸色依旧带着几分不悦：“你倒是来了，说说吧，到底想怎么样？”
芳如在她身边坐下，伸手握住姑母微凉的手，语气恳切：“姑母，我知道您是为我好，可我是真的不想嫁人。父亲说了，会养我一辈子，往后我只想守着父亲，安安稳稳过日子就够了。”她顿了顿，又补充道，“往后提亲的事，还请莫要再提了。"
沈林氏刚要开口反驳，院外突然传来管家急促的脚步声。
他跑得满头大汗，连气都没喘匀，便慌慌张张地喊道：“小姐！姑太太！不好了！门外不知是谁送来了好几箱提亲礼，放下东西就走了，连个名字都没留！”
“胡闹！”沈林氏皱紧眉头，语气带着几分愠怒，“哪有这样送聘礼的？连个名号都不留，莫不是来捣乱的？抬进来瞧瞧！”
不多时，八个沉甸甸的红木箱子被四个家丁吃力地抬进了院子。
箱子上贴着鲜红的喜字，在灰蒙蒙的天光下格外扎眼，旁边还放着两个小巧的黑漆螺钿匣子，匣子上雕刻着精致的缠枝莲纹，看着便不是凡物。
沈林氏的好奇心压过了怒气，她走上前，伸手掀开第一个红木箱子的盖子，里面铺着一层明黄色的锦缎，锦缎上整齐地叠放着几匹上好的云锦，赤、橙、黄、绿，颜色鲜亮，在光下泛着柔润的光泽。“这料子倒是不错。”她笑着点头，又去掀第二个箱子，里面装着成套的赤金头面，凤钗、步摇、手镯、耳环，每一件都做工精细，一看便知价值不菲。
第三个箱子里是东海珍珠，颗颗圆润饱满，最大的那颗足有拇指大小；第四个箱子里是和田美玉，雕成了玉如意、玉摆件，温润通透。沈林氏越看越高兴，转头对芳如笑道：“看来是个家底厚实的，说不定是哪家王公贵族……”
说着，她伸手去拿那两个黑漆螺钿匣子，想看看里面装的是什么贵重物件。
手指刚触到匣子的搭扣，轻轻一掰，匣子便开了。
可下一秒，沈林氏的笑容僵在了脸上。
“啊！”
凄厉的尖叫划破了清晨的宁静，惊得院外的麻雀扑棱棱地飞走。
沈林氏两眼一翻，身体直挺挺地向后倒去，幸好身后的丫鬟眼疾手快，急忙上前扶住了她，才没让她摔在地上。
芳如听见尖叫，心头一紧，连忙跑过去。
顺着姑母惊恐的目光往匣子里一看，她的脸色瞬间变得惨白，那两个匣子里，赫然放着昨日登门的陈公子和刘公子的头颅！他们的眼睛圆睁着，瞳孔里满是极致的恐惧，颈部的断面还渗着暗红的血水，血水顺着匣子的缝隙往下流，滴在青石板上，晕开一小片暗沉的痕迹。
胃里一阵翻江倒海，芳如急忙用帕子捂住嘴，连连后退了好几步，直到后背抵住了廊柱，才勉强站稳。
她的手不住地发抖，声音也带着颤音：“快……快请大夫！把姑母扶进屋里去！快！”
丫鬟们慌忙应着，七手八脚地将沈林氏扶进内屋。
院子里瞬间安静下来，只剩下芳如急促的呼吸声，还有红木箱子上喜字的鲜红，与匣子里血水的暗红，在她眼前交织成一片刺眼的红。
芳如强忍着恶心，一步步挪到那些箱子旁。
她不敢再看那两个匣子，只目光扫过其他红木箱子里的聘礼，紫檀木屏风、象牙雕刻、名人字画……每一样都价值连城，可此刻在她眼里，这些贵重的东西都像沾了血，透着一股令人窒息的诡异。
“去查……”她声音发颤，对着赶来的管家吩咐道，“立刻去查，到底是谁送的这些东西！查清楚他的来历！”
管家刚要应声，芳如却突然顿住了。
这般狠绝的手段，这般张扬的作风，这般视人命如草芥的做派……除了那个人，还能有谁？
可这个念头刚在脑海中升起，右腹侧的伤口突然隐隐作痛起来。
她下意识地捂住伤口，那里的疤痕还没完全愈合，一碰便传来细密的疼。
她想起那日在暗香阁，自己被黄江刺伤，鲜血浸透了衣衫，周凌明明就站在不远处，却连一眼都没看她，只毫不犹豫地转身去追逃犯；想起这些时日，宫里半点消息都没有，他就像彻底忘了她这个人，冷淡得不像话……
“不可能……”她喃喃自语，指尖冰凉，“他明明……明明已经不介意我了……怎么会……”
“小姐！小姐！”春桃慌慌张张地从内屋跑出来，脸色惨白如纸，“不好了！姑太太醒了，可一直在发抖，说不出话来！表少爷已经赶过来了，现在正在屋里陪着姑太太呢！”
芳如猛地回过神，最后看了一眼那些箱子，鲜红的喜字、贵重的聘礼、骇人的头颅，像一幅诡异的画卷，深深印在她的脑海里。
她转身往内屋走，裙摆扫过青石板上的水洼，带起些许水渍，脚步却比来时更沉了。
若真是他……他究竟想做什么？这一世她只想远离宫廷，远离他，为何他还是不肯放过她？
第76章 卸下伪装 他要将她吞入腹中，占为己有……
暮色渐浓, 沈府上下因日间的惊吓早早落了锁。
芳如拖着疲惫的身子穿过回廊，青石板路上还残留着雨后的湿气，踩上去发出细微的声响。
她右腹的伤口隐隐作痛, 白日里那两颗血淋淋的头颅还不时在眼前闪现。
推开闺房门, 屋内一片漆黑, 只有月光透过窗纸洒下朦胧的光晕。
“春桃？”她轻声唤道, 指尖刚触到桌上的火折子，一阵掌风突然袭来。
“啪”的一声, 烛台应声落地。
芳如心头一紧, 借着月光，隐约看见她平日最爱的那张紫檀木扶手椅上端坐着一个高大的身影。
那人指尖轻叩扶手, 动作闲适得仿佛这不是沈府闺房，而是他的御书房，龙涎香的冷冽气息, 混着夜色漫过来, 让她浑身发僵。
“谁？”她声音发紧。
黑暗里传来一声低笑, 尾音裹着几分戏谑，却让芳如的血液几乎冻住：“沈捕快连朕都认不出来了？”
她转身就往外跑，手腕却被一股蛮力攥住，力道大得像要捏碎她的骨头。
天旋地转间，后背重重撞进柔软的锦被, 右腹的伤口被震得剧痛，疼得她眼前发黑。
还没等她缓过劲, 男人的身躯已带着夜露的凉意，将她牢牢困在身下。
“陛下这是要做什么？”她强撑着抬头，目光撞进他深不见底的眼眸，“强闯民宅, 非君子所为。”
周凌俯身，鼻尖几乎蹭到她的耳廓，龙涎香的气息愈发浓烈，缠得她呼吸发乱：“朕何时说过，自己是君子？”
衣带被他慢条斯理地挑开，锦缎摩擦的声响在寂静里格外暧昧，他却偏要提起那让她心悸的事：“沈捕快还在为那两个死人伤心？”
“陛下到底想……”她的话没说完，唇就被他狠狠堵住。
这个吻带着惩罚的意味，粗暴得不容她抗拒，舌尖蛮横地撬开她的齿关，勾着她的舌肆意纠缠，像是要将她所有的抗拒都碾碎。
芳如拼命挣扎，双手却被他牢牢扣在头顶，手腕被他掌心的温度烫得发麻。
“周凌！”她终于挣脱那窒息的吻，气息不稳地怒斥，嘴唇却被吻得红肿，“你放肆！”
“放肆？”他低笑出声，指尖轻轻摩挲着她微肿的唇瓣，动作带着几分残忍的温柔，“沈捕快那日在醉仙楼，下毒弑君的时候，怎么不想想什么是放肆？”
他的手掌隔着单薄的中衣，抚上她微微隆起的小腹。那触感带着侵略性，让芳如浑身紧绷，他却故意用指腹轻轻按压：“告诉朕，这是谁的孩子？”
“与陛下无关。”芳如别过脸，声音里带着倔强。
“无关？”他的手突然用力，疼得芳如倒抽一口冷气，额角渗出冷汗。他凑到她耳边，气息灼热：“朕倒要看看，到底有没有关系。”
衣衫被扯开，夜间的凉风瞬间裹住她，激得她浑身发抖。
平日里的冷淡被他亲手撕下，如同捕猎前的狼，他吞咽着无声的渴望，舌尖掠过齿列，每个动作都在宣告着，他要将她吞入腹中，占为己有。
“走开！别碰我！”她挥手想推开他，手腕却被他攥得更紧，指骨几乎要被捏断。
他的唇又压了下来，这次却带着几分缠绵的意味，含住她的唇瓣细细啃咬，舌尖扫过她的口腔上颚，惹得她一阵颤栗。
她的哭喊被他悉数堵在口中，两只手腕被他单手扣在头顶，另一只手则顺着她的腰腹往下滑，每一寸触碰都带着灼热的温度，让她无力抵抗。
“你真甜。”他离开她的唇时，指尖还在她的唇上轻轻擦拭，语气里的占有欲几乎要将她吞噬。
芳如睫毛颤动似乎有了晶莹的泪光，清澈的声音发出婉转颤音。
“怎么？害怕？”周凌的手指停在她的伤口处，轻轻摩挲着纱布，动作带着刻意的折磨，“那日在朕面前，演得不是挺勇敢的吗？”
“陛下不也演得很好？”她终于忍不住反击，声音里带着讥讽，“装作对我毫不在意……”
话未说完，唇又被他堵住。这次的吻带着怒意，凶狠得几乎要夺走她所有的呼吸，他的牙齿轻轻啃咬着她的下唇，像是在惩罚她的顶嘴，直到她疼得闷哼出声，他才稍稍松口。
“朕若是在意，”他在她唇间低语，气息灼热，“你会说实话？”
“陛下以为这样，我就会说？”她冷笑，却在下一刻疼得弓起身子，他的手竟按在了她的伤口上，力道不大，却足够让她痛得浑身发抖。
周凌的动作带着明显的惩罚意味，指尖还在轻轻按压：“不说也无妨，朕有的是时间。”
他的目光落在她腹部的纱布上，声音陡然转冷，像淬了冰：“醉仙楼弑君，联合白阳会叛国，欺君罔上……沈芳如，你倒是给朕准备了不少惊喜。”
芳如猛地抬头，心脏揪紧：“我父亲……”
“放心，”周凌低头，在她的锁骨上轻轻一吻，动作带着几分虚假的温柔，“沈大人暂时无恙。不过……”
他的掌心突然覆在她的小腹上，温度滚烫，语气却冷得吓人：“你若是不想要这个孩子，朕可以帮你。”
“你敢！”芳如终于慌了神，声音都在发颤，“这是……”
“是什么？”周凌紧紧盯着她的眼睛，不肯放过她脸上任何一丝表情，“终于肯说了？”
她咬紧下唇，偏过头去，不肯再开口。
周凌的目光落在她的伤口上，灼热的呼吸喷在她的耳畔：“黄江倒是个废物，这一刀怎么没把你肚子里的野种解决了？”
“野种”两个字像冰锥，狠狠扎进芳如的心里，她浑身一颤，只觉得心寒如冰。她闭上眼，不再看他。
“说。”他突然掐住她的下巴，迫使她抬头看着自己，指腹用力，几乎要将她的下巴捏碎，“这到底是谁的种？”
她的下唇被牙齿咬得出血，血腥味在口腔里弥漫：“反正……不是你的。”
周凌的眼神骤然变得冰冷，疼得她蜷缩起来：“当然不是朕的！说，是谁的？顾舟的？还是白阳会其他人的？”
他每说一个名字，怒气就加重一分，右腹的伤口被牵动，纱布渐渐渗出血色，染红了身下的锦被。
“你……”芳如终于受不住，声音里带着哭腔，“你就不能轻点吗……我身上还有伤……”
周凌俯身，在她渗血的伤口上轻轻一吻，那吻带着惩罚的意味，让她疼得发抖：“既然敢怀别人的孩子，就该想到会有这一天。”
“混蛋……”她喘息着骂道，伤口传来撕裂般的痛楚，每一次呼吸都带着疼，“我身上还有伤……”
“欺君。”他的唇贴在她的颈间，气息灼热，却带着不容置疑的强势，“骗朕说没怀孕，就该被这么对待。”
他的眼神变得凶狠，动作里带着压抑的愤怒，像是要将所有的不满都发泄出来：“先是想弑君，后面又骗朕说没怀孕，你就这么恨朕吗！”
芳如的眼泪终于忍不住落了下来，砸在他的手背上，冰凉一片。
周凌的语气突然变得平静，却透着令人毛骨悚然的寒意：“装得不在意你，只是想看看，你会对哪个男人动心。”
这句话像惊雷，炸在芳如的耳边。原来这一世，他所有的冷淡和疏离，都只是一场精心设计的戏。她以为自己挣脱了上一世的命运，却没想到，早就落入了他编织的网里，像一只飞蛾，自以为能逃离，却终究逃不过被吞噬的结局。
“轻点……”右腹的伤口阵阵抽痛，她忍不住再次哀求，声音里带着浓重的哭腔，“我身上还有伤，肚子里还有孩子……”
他松开扣着她手腕的手，转而轻轻抚摸着她的脸颊，语气却依旧强势：“那就放轻松，乖一点。听朕的话，就不会那么痛了。”
帐内的温度越来越高，龙涎香的气息和她身上的血腥味混在一起，变得格外暧昧。
芳如的意识渐渐模糊，伤口的疼痛和身上的灼热交织在一起，让她几乎失去思考的能力。在彻底失去意识前，她仿佛听见周凌在她耳边低语，声音带着蛊惑：
“好好享受朕的款待。一个乖巧的孩子，值得被纵容……反之，我自有办法让你记住这份‘教训’，用最深刻的方式……”
夜色越来越深，帐幔在微风中轻轻摇晃。芳如再次睁开眼时，只觉得浑身酸痛，右腹的伤口还在隐隐作痛。她望着头顶熟悉的承尘，眼角缓缓滑下一滴泪，砸在锦被上，晕开一小片湿痕。
比伤口更痛的，是那颗彻底沉入谷底的心。