第181章

“今多事之秋, 我等还需团结一心，共商平乱之事，都督又何必大动肝火？若是因此伤了和气, 生了嫌隙, 岂不亲者痛仇者快？说句不好听的，这要是不慎气坏了身子, 耽误了大事，这可有负朝廷, 更有负圣上信重啊。”

使者笑眯眯地抬了一手，避重就轻地说道, “某些贪官蠹役，曲解了朝廷下发的政令, 致使百姓生怨。百姓愚昧, 在有心之人的推波助澜下, 方才生乱, 现如今, 平乱初见成效，我等合该乘胜追击, 拨乱反正，好叫百姓迷途知返。”

“这自行筹备呐, 也不是让各位自掏腰包，前车之鉴，未免重蹈覆辙，我等更应该与百姓紧密相连，就好比这次，那逆贼们在城里烧杀掳掠，想必城中百姓群愤难抑, 对救民于水火的诸位，也越发感激，若是此时陈清利弊，百姓们定会慷慨解囊，官民相宜，岂不成就一段佳话？”

叽叽咕咕说些什么废话呢。

季开来眼皮轻掀，讥笑冷嘲，“依我看，使者的嘴就能平定江南，又何须兴师动众。”

“不若我送使者一程，直下淮安，好叫那些个乱臣贼子，也见识一下使者的厉害。”

“你！大胆！”使者脸色难看，一拍桌子，厉声道，“你是要造反了不成！”

季开来的脸色拉了下来，“使者好像有点认不清楚自己的位置。”他站了起来，居高临下地看着大肚便便的宦官，缓缓抽出了腰间的佩刀。

铮亮的刀光晃过，趾高气昂的使者脸色煞白，忆起此人的种种事迹，他顿时清醒过来，“且慢，有话好说，好说！”

季开来充耳不闻，几步就走到了宦官跟前，一把揪住了使者的衣襟，宦官尖叫出声，“一成，我做主给你拨一成。”

打发叫花子呢，一成。季开来举刀，强劲有力的手臂突起。

使者急中生智，一记金蝉脱壳，穿着中衣狼狈逃窜，大喊救命，他下意识冲向另一边，本该坐着人的位置却是空空如也！提督和刺史见势不妙，早已溜之大吉，脆弱的联盟瞬间土崩瓦解。

该死！

使者是真怕了，浑身肥肉直打颤，高大威猛的武将步步紧逼，他左右腾挪，唯一的出口却被那人死死堵住！退无可退，他面如死灰，转身却又撞上了屏风，竟摔倒在地。

天要亡我！

巨大的黑影笼罩在他的身上，没给他反应的机会，大刀倒映在他的眼中，寒芒先至。

“三成！”

尖锐的声音划破天际，几近破音。

正所谓，打仗容易，后勤难，没钱没粮，心慌慌。

江南有三大粮仓，分别位于泗州的淮安县，苏州的吴县，湖州的乌程县，正好形成了大三角。

作为漕运的始发地，淮安临近泗水和淮水交界，土壤肥沃，水田众多，这些年来，江河改道，河水泛滥，河岸两侧水灾严重，再加上朝廷重税重役，地方官吏横征暴敛，在这样的背景之下，百姓揭竿而起，想必也已经攻占了南边的淮安粮仓。

江南靠北有苏湖粮仓，实际是两个粮仓，西边的湖州粮仓，和东边的苏州粮仓，两者中间隔着太湖。如今的太湖并非一片平坦，而是一条险要水路，虽然能够快速往返两州之间，却也是暗藏危机。

水位深浅不一，水域多而复杂，小型船只还好，大型船只稍不留神就容易搁浅，而且天气反复，常年笼罩着迷雾，因此有湖匪盘踞。

顺风顺水的情况下，一到两天可以走上一趟，加急甚至能缩短至半天，慢的话三到五天也能到了。看起来倒是便利，平日里也是作为运粮通道使用，如今就有些微妙了。

湖州两面环山，易守难攻，民风彪悍，在如今江南大乱的情况下，倒是能闭门不出，据守西边，在这种情况，冒着风险在苏湖之间运粮不太现实，走水路有翻车的风险，搞不好还养肥了湖匪，走陆路就要绕过太湖，途中必定要经过被淮军攻占过的州县。

且不说运粮时的损耗，若是要保证途中安全，人手必不可少，柳双双还记得围在靛青镇外的难民，饿死还是放手一搏，这都是明摆着的事了。

就算运气好，一路上没遇上什么波折，一趟下来的花销绝对不低，实际运到的粮食数量也大打折扣，这都是容易出纰漏的地方。抛开这些不提，湖州百姓答不答应不好说，湖州沈氏肯定就不应了。

“看来，苏州这粮是注定保不住了。”

陌无归苦笑着喝了一口茶，茶水已经凉透了，他的额头也有点凉凉的，抬手一摸，竟然出了冷汗，习惯了部族之间的你争我抢，他还真没考虑得这般周全，对于收复江南一事，他还是有些过于乐观了。

相比之下，陌无归看向另一侧的身影，留下此人的想法更加强烈了。

柳双双没什么多余的想法，如果不是资源有限，一着不慎，满盘皆输，又何须这般谨慎。

“若江南沦陷，以北边的储粮，定不够供应京城和边境。”届时，北边也要乱起来了，光是京城人口就数百万计，更是土地兼并的重灾区，世家门阀的家里堆满粮食，百姓贫困潦倒，食不果腹，这都是常态，如果有变，自然也是优先供应世家豪族自己。

而边军要得不到朝廷拨款……为何朝廷天天裁军而不是撤军，军饷少了，但也没说不发，还不是那么一回事吗？在生存面前，什么忠君爱国都是狗屁。真要到那时候，要么反，要么投，这世间的选择看起来多种多样，实际上就那么几样。

产粮地区南移，南粮北调已经形成了依赖，如今是捅到了大动脉，柳双双估摸着，朝廷大概是想趁着局势尚可，赶紧把仅剩的粮仓储粮运过去，免得真被一锅端了。

至于把储粮都掏空了，苏州会怎么样，就不在朝廷的考虑范围之内了。

但收复江南也是迫在眉睫，再不平息战乱，今年还能勉强撑过去，明年又要怎么办？

可要在两者之间分出个优先级，以柳双双对朝廷的了解，运粮应该还在平叛之上，想到这，柳双双竟然毫不意外，是朝廷那群人能做出的样子。她还以为朝廷真转性支楞起来了，结果还是那么个鬼样子。

还是那句话，巧妇难为无米之炊。

柳双双摇了摇头，既要又要，通常都不会有什么好下场……未免一不小心被迫害，她还是苦一苦自己吧。

“被俘虏的那些人在哪？”

“哗啦。”冰冷的盐水，泼在了昏迷的犯人身上，咸腥的味道，在嘴里蔓延，他舔了舔干涸的嘴唇，睁开了沉重的眼皮。

一道模糊的黑影，还是两道，那些人站在那里，像索命的幽魂，不等那些人开口，他低垂着头，呢喃自语，“不知道，我不知道。”

粗粝的声音，像含了沙子，呆呆傻傻的模样，像是被抽去了魂。

陌无归眉头轻挑，他扭头，看向身边人，正想说点什么，女人却没有看向他。衣着朴素的身影站在那里，昏暗的烛光落在她的脸上，勾勒出大小不一的阴影，颧骨突出的侧脸轮廓冷硬，像冰雪消融时的雪峰，她双眼微垂，像是在沉思，又像是在斟酌。

“我听一个走商说过一则笑话，他年轻时曾走南闯北，有一次到乡下做生意的时候，看到一个农夫在做奇怪的事情，他捏起一把土，放到嘴里舔了舔，满脸高兴地说道，这土肥的咧，来年定会有个好收成。”

陌无归双眼微睁。

“他怕不是得了癔症。有人笑话道，这人人都踩过的泥土多脏啊，还不知道有多少虫子，混着多少屎尿……”

柳双双看着那张麻木的脸，黝黑的脸上充满了困苦的痕迹，她倒没什么多余的心情，也自知自己没什么口才，她就是看着那张尚且完好的脸，很突然的想到了那样一幕，似乎是上学时学到的哪篇文章。

一个农民捏起一把土舔了舔，前面忘了，中间忘了，后面也忘了，她只依稀记得，似乎是关于土的味道，大概是太有冲击性了，柳双双很突然就想起来了。

土也是有不同的颜色的，黑的，红的，黄的……不同形态，松散的，柔软的，至于味道，闻起来有点土腥味，有时候会有植物残存的根系的味道，至于尝起来是什么味道，真的有人会想去舔泥土吗？

在水田密布的南方，说起来好像有些不太贴切。但土地是沉默的，百姓也是沉默的，拿起笔，好像就脱离了那样的心情，诗人写着“粒粒皆辛苦”，看的人却要剖析出更庞大的命题。作家描述着对乡土的热爱，看的人却也没触摸过土地。

这不是什么精彩的故事，种过庄稼的人总不会糟蹋粮食，践踏土地，柳双双以一句话结束了没头没尾的审讯，“那些地再也种不出庄稼了。”

“哐当。”

血肉模糊的俘虏抖了抖，也仅仅是抖了抖，他大张着嘴巴，胸膛起伏，他头晕目眩，一张张脸在他眼前晃过，但他发不出声音，他什么都说不出来，脸上什么都没有。

柳双双摇了摇头，率先走出了监狱，陌无归满脸复杂地跟了上去，当两人踏出监狱，嘶哑古怪的声音在两人的背后响起，声音越来越大，越来越响，像怪物的嘶吼，最后，变成了嚎啕大哭。

两人沉默地离开了监狱，迎着落日的余晖，柳双双走在前面，却听到后面传来青年的声音，“我没种过庄稼。”

柳双双回头，却见文弱的异族青年满脸认真，“但我可以去种。”

“留下来吧，我们……”

柳双双有点大饼过敏，赶紧打住，“种田与种田亦有差距。术业有专攻，你养好鸽子也有大有用处。”

就在两人极限拉扯的时候，阵阵马蹄声响起，面容粗狂的都督踏马而来，然而，比起气势凌人的剪影，更引人注目的，是其后蜿蜒的粮车。

眨眼间，疾驰而来的飞马停在两人跟前，卷起了一片尘埃。

柳双双眯了眯眼睛，头顶传来冷淡简短的话语，“人、粮都齐了。”

“你，明早出发。”

啊？

第182章

“季开来倒是好本事, 竟能从那厮嘴里撕下一块肉来，怕不是出卖了什么利益，一个外乡人当江南都督, 呵呵。”

长州, 世家豪族集结，为商讨应对南边叛乱之事。楼阁台榭之间, 美酒佳肴，乐声悠扬, 柔情似水的舞姬在中间献舞，衣着华贵的各家家主列坐于席, 吃着美酒，观赏着妙曼舞姿, 心思各异。

冷不丁的讥笑之言, 却是打破了靡靡之音, 将人拉回到令人烦忧的现实。

谈及正事, 为首的主家神色不变, 他挥手，舞姬和乐师行了一礼, 缓缓退下，宴客的主厅上, 便就只剩下各位家主。

对于季开来这虚有其名的都督，土生土长的世家子弟们都颇有微词，他的根都不在这，又如何能叫人相信，若是当真狼烟四起，他能领兵作战，誓死守卫江南？

若说季开来是身世有瑕, 念及其战功，勉强能夸赞一句勇猛，从杭州来的阉人，压根就是没根的蛀虫，耻于谈也。

可这两者若是达成了共识，同流合污……

“听闻叛军都兵临昊城了，杭州那阉狗分明是见势不对抢粮来了，那些个见风使舵的宦官，素来目光短浅，掏空粮仓也不足为奇，若是季开来以此为由，消极怠战，叛军卷土重来，长驱直入，岂不危及长州？朱兄焉能不知唇亡齿寒的道理，如今竟然还能坐的住？！”

苏州有七县，昊城属吴县，是军事中心，亦是锡丘之后的第二道防线，走陆路，与锡丘仅有一日半程的距离，急行军或可缩短至一日，锡丘临近太湖，走水路能大大缩短行程，因水路不宽，中小型商船或可通行，淮军突袭正是冒险从此经过。

相反，江东水师的主舰楼船，想要原路前往锡丘，定是无法顺利驶过，需要绕行它处，如突击艇艨艟，或者驱逐舰斗舰，巡逻侦查艇走舸等，倒是能通行，可这些功能性船只若是单出，难免缺乏水师的压制力，相比之下，东边的海面或者北边的江面更适合成建制的水师发挥。

吴县历史悠久，伴随着运河的开通，南北逐渐形成稳定的运输航线，经济中心南移，吴县也繁荣昌盛起来，人口逐渐增多，治安管理压力也随之增大，因此朝廷加设了附郭县长州，与吴县同城而治，一南一北，一西一东。吴县在西南，长州在东北。

所谓同城而治，就像是双黄蛋，共享一套外部城墙，若说昊城是军事中心，长州就是经济中心，漕运码头就在那边，因此，有什么风吹草动，都瞒不过他们，早在南边商户仓皇出逃，他们就知道了南边的情况。

然而，他们家大业大，世代扎根于此，自然没那么轻易能割舍，更别说，还没到最糟糕的时候，他们养的部曲，远胜朝廷大军。区区乌合之众，不足为惧。

当然，他们若是想要撤退，无论到哪里都很方便就是了。

大概就是出于这样的考虑，未免长州监守自盗，以及方便前线后勤，苏州粮仓安置在吴县。

两者之间只有半日程的距离，听闻叛军竟然能打进昊城，长州各家自然是坐不住了，他们推举最有声望、势力最为强劲的朱家作为盟主，私下结为义盟，只待朝廷下发“自行招募乡勇”的旨意，他们就能趁机扩大势力。

嗅觉敏锐的世家，自然也能察觉到突变的风向，暗中积蓄力量，不说割据一方，至少也要保住祖上传下来的三分地。

因此，这些人的抵抗意志反而更加坚决一些，然而，师出无名，他们也不会轻易泄露了底牌，因而只是在观望着，这一观望，事情的发展肉眼可见的不对劲了。

且不说朝廷的旨意多久能到，少说也要十天半个月，目前南边宣州、泗州或被攻占，西边湖州局势不明，唯有最繁华的东边和北边，暂时没受到影响。

但昊城三足鼎立的情况就足够让人担忧，搞不好三人内讧，殃及池鱼，出于这样的顾虑，长州各大世家出资在两者之间修建了内墙，甚至搬空推平了一条街巷，引水为渠，设置缓冲区，营兵正是安置在两者之间的空处。

季开来要领营兵入城，反被城楼校尉堵在外头的场景，可是让另一边的人看了好一通笑话，之后他又是怎么进城平乱的，城门一关就不清楚了，听闻昊城这次也是损失惨重。

本是一体的两地，更像是分割开的两县，但名义上，长州属于吴县，小小的地方就仿佛是朝廷的缩影，臃肿的体系让各自的责任变得模糊，平日里就有够效率低下了，真要遇上事更是各自为营，几乎瘫痪。

“诸位稍安母躁。”朱家主捏着珠串，一副与世无争的模样，“既然杭州巡使过长州而不入，反而不辞辛苦，绕路而行，可见亦是心有顾忌。”

“山深且长，杭州巡使远道而来，怕是不知其深浅，若是出了什么纰漏，耽误了朝廷大事……届时，我等也该尽地主之谊，为御史排忧解难才是。”

“朱家主的意思是……”

“诶，戒骄戒躁，慎言慎行。”朱家主抬手，阻止了某些人的揣测之言，转而谈起别的事情来，“今粮食短缺，周遭州县粮价飞涨，唯我长州，怜悯百姓艰苦，始终以诚待人，不曾涨价分文，实为长州百姓谋福。”

“可最近，似有某些心怀不轨之人，转手倒卖，赚取差价，诸位可知晓此事啊？”

众人面面相觑，隐约琢磨过味来，纷纷义愤填膺，“竟有此事？！”

“这是要掘了长州的根啊！”

一阵喧闹声中，却又有一人拍扇轻笑，突兀的行径，引得众人侧目，“抱歉，某来之前，倒是听到了个有趣的传闻。”

“不知，各位可曾听说过，慈幼坊？”

世家关起门来密谋什么，不足为外人道也，乱世将起，素来是你方唱罢，我登场，经过各方拉扯，季开来几人终是暂且达成了和解。

水师提督领军顺太湖南下，收拢锡丘残兵（若有），与湖州刺史取得联系，顺便剿灭太湖湖匪，开辟稳固粮道，为将来苏湖互通，连成东西防线，打下根基，同时，也防止敌军迂回，从西面攻占湖州，渡太湖偷袭包抄苏州。

刺史坐镇昊城大本营，联络苏州世家，提供后勤支持，同时组织百姓耕种，恢复民生……这点柳双双深表怀疑。

杭州巡使的首要目的是运粮，最近也最稳固的线路，自然是通过江南运河，从长州码头到润州，渡江至扬州，再到楚州，这有个大型中转粮仓楚州粮仓，过滽水到滽州，之后再通过济渠到汴州，这是北方储粮仓之一的河阴仓，最后过黄河，到达京城。

但杭州巡使显然有别的想法，从对方来时绕路的行径，似乎是忌惮长州当地势力，苏州东南有山隔绝，往东北又隔着棠江天险，以此为界，杭州、越州，甚至更靠海边的明州，倒是还算安全。

如果不走长州，理论上，可以从昊城往东过山路到棠江一侧，渡江到越州再到杭州……本来按照常规途径，杭州的粮也是要运到长州北上的……即便是兜了个大圈回到杭州，真要把粮运往北方，走内河航线，是绝对绕不开长州的。

非要绕过，理论上还有一条，就是经明州，东出大海，走海运，到楚州外河，这风险显然高出好几倍。

这还是大部分走漕运的情况，如果要增加陆运，粮食消耗会更多，在地图上看，路好像都是四通八达，但考虑到效率和损耗问题，实际最省时省力省钱的，唯有南北运河一条。

因此，这条漕运线上，每个中转州县都富得流油，过手的钱粮数不胜数，尤其是运粮有损耗指标，朝廷会根据各地州县送上来的税收数据，分派任务，从中可以做手脚的地方多的是，尤其是损耗这块。

极度腐败的时候，是能报出一石损耗八成的程度，比陆运成本都高了，后来改革了制度，效率有所提升，才把损耗降到了两成，可见这差的六成到底进了谁的口袋。也很难说这是不是破窗效应，是不是还有降的空间。

总之，漕运已经完全成了生意，粮经过都得掉一层皮。

那杭州巡使显然也是有自己的心思，而所谓的三成，那肯定不是苏州粮仓的三成，而是对方过手能昧下的三成。

听完季开来拔刀逼迫对方让步的行径，柳双双感慨，果然还是得拳头大，但这样一来，虽然暂时瓦解了巡使和剩下两人的联盟，但也得罪了那杭州巡使，搞不好一回头，对方颠倒是非，要参季开来一本。

之后的事情再说吧，如果到那时还要受制于人，那这官也没必要当了。

季开来得了粮草，自然也被分配到了最艰巨的任务——收复江南各州。

柳双双看着范围更大的江南地图，背靠昊城是行不通了，贸然南进，湖州局势不明，太过深入，有腹背受敌被围困的风险，因此不能太过冒进，所以……

“靛青镇，我要你拿下这里，之后才能进一步收复江南。”季开来做出了部署，“你领兵两百，走官路，携粮草出发，我领伏兵随后。”

“是战是退，你自行解决。”烛光之下，高大魁梧的男人垂眼，带疤的脸上透着几分肃杀之气。

“可能做到？”

柳双双感觉到胸膛有股热意弥漫，这当然不是她热血上头，她心知此番凶险，说是借兵，实则是充当诱饵引雷，但也算是看在半个同乡的份上，给予了一定的支持。

柳双双不动声色地理了理衣襟，干脆点头，“我还要带几个人。”

话音刚落，门外就传来士兵通报的声音，“都督，那逆贼头目招了，说是要见你，还有，下午探访的那两人。”

柳双双和陌无归对视了一眼。

季开来将一切尽收眼里，“既然如此，你们二人就随我一道去瞧瞧吧。”

[当前声望值：80，活点地图已开启。]

感受着已然冷却下来的温度，柳双双眼睛微动。

谁给她刷的声望值？

第183章

“我们杀了来征粮的小吏, 好些人都看见了……”

回忆起那时候的场景，气若游丝的俘虏有些神情恍惚，只是短短数月, 却像是过了大半辈子。

“我们只是一时冲动, 所有人都惊了，有人要我们去投案自首, 好从轻发落，有人让我们赶紧逃跑, 躲得远远的，再也不要回来, 周围乱哄哄的，一时之间, 我们也不知如何是好, 就在那时, 李家小子站了出来, 他带着我们去抢县城里的官仓。”

“我们也没想着多要, 就够一家老小撑过这小半年，度过现下的难关, 回头到山上，到南边开荒耕种, 拼了老命也会填上这窟窿，一定……”俘虏胸膛起伏，他好像想说些什么，最后也只是扯了扯嘴角，不再说那些自辩的苍白话语。

“官仓里没粮。”

县城里的储粮，一部分在县衙里，供应内部人员日用, 一部分在常平仓，作用是调整粮价和赈灾济民，虽说日常维护存储是个大问题，多少也是该有的，至少指标是分配了，但要说实际一点没有，到底进了谁的口袋，可想而知。

至于税粮，一般是即收即运，不会停留太长的时间。

产粮和储粮是两回事，只有少数几个大型粮仓才有储粮，大部分集中在北边，南边一般是临时的转运仓。

在这不上不下的时间，百姓手里没余粮，突如其来的水灾将一切毁于一旦，有粮的人哄抬物价，致使粮价一路飙升。

而在生产力有限的古代，危险和机遇并存，耕种靠天吃饭，但为了生存，人却也不得不冒险，依河而居。当无情的河水冲垮一切，一无所有的村民，显然要进行更疯狂的冒险。

“没有粮，我们就抢，粮铺的打手冲了出来，本来还在排队买粮的人也争抢了起来，到处都乱哄哄的，官差来了，我们转身就逃，有些人吓得腿软了，被抓住一顿打……”

他们无功而返，只能躲在山里。

男人断断续续说了些最初的事情，水灾过后的一段时间，浑浊的河水上飘着各种东西，死掉的动物，还没成熟的水稻，门前屋后种的菜，都被连根带泥冲了出来，有时也会飘过几具浮肿的尸体。

“老一辈的人说，遇着发大水，水里的东西不要吃，沾了浊气，吃了是要死人的，但是太饿了，孩子在哭，哇哇哇的，像催命符。”

实在没办法了，一群人把能找到的东西都吃了。

然后就有人开始呕吐拉稀，吐着，拉着，人就死了，山上贫瘠，找不到什么野果野菜，饿得眼睛发绿的众人，恨不得把地上的泥，树的皮，枝头上的绿叶，都一股脑塞进嘴里，不是没人这样做，这样做的人都死了。

每天都在死人。

“我们不知道要怎么办，不知道要往哪里逃，不知道过了多久，河水退去了，我们回到了村里，那天特别闷热，但河水终于退了，我们能回家了。”

但在南边生活过的人都知道，夏秋之际，要是天气特别闷热，那十有八.九是要下暴雨了。

屋漏偏逢连夜雨。

失温、饥饿、瘟疫、死亡……这几乎是大灾过后，难以避免的灾祸。

监狱里，照明的火把摇曳，柳双双三人都没有打断男人有些漫长的诉说，但他自己就停了下来，没再说那些微不足道的苦难，他知道自己该交代什么。

“李家小子念过书，做过几年少爷的跟班，他见识广，主意多，带着我们去劫粮……”城里的粮也是要从城外运进去的，一些地主自己就有粮仓和庄子，他们占据了最好的良田，即便有点损失，有存粮托底，依然过得富足，甚至还有多余的陈粮拿去卖。

与此同时，天灾难测，即便没受到水患牵连，按照以往的经验，未免灾情扩散，粮食短缺，拥有大片良田的地主士绅，都开始令人抢收，这就需要大量人手，对于因为水灾失去了一切财产的村民来说，这是活下去的机会。

对于士绅豪族而言，同样是兼并土地的机会。

这样的事情，在这片土地上发生过无数次。究竟是祖祖辈辈赖以生存的田地更重要，还是当下有口饭吃，让一家老小活下去更重要？

有人卖掉了土地，成了佃农。

人总是很容易满足的，到了这个时候，已经有人想要退缩了，比起冒险劫粮，成为佃农好像也不是不可以接受。

但李家小子的一番话骂醒了他们。

“现在要咱们抢收粮食，那些个老爷们才愿意赏咱们一口饭吃，可你们想过没有，粮收完了，他们凭什么养着咱们这么大一帮人？田卖了，人也卖了，咱们还有什么能卖？！”

“回头就像狗一样，将咱们踢到一边，让咱们自生自灭，难道要等到那时候再来反抗吗？粮食早就卖到北边去了，富得流油的地主士绅换来大笔大笔的钱银，多的是人给他们卖命，他们买来各种弓弩刀剑，部曲们把庄子保护得严严实实，我们拿什么去争？！拿什么活着？！到那时，我们还要让我们的父母妻儿，再经历一次绝望挣扎吗？”

面容黝黑的男人挥臂呐喊，脸色涨红，额头的青筋因为愤怒而隆起，“我们要争，我们要抢，让瞧不起我们的人都看看，我们不是孬种，我们要吃饱，我们要活着！”

振聋发聩的话语直击心灵，本来有些怯弱的村民们都团结了起来，是啊，他们一退再退，现在，还有什么可以失去的。

不过是去死，他们不正在经历着吗？

“活着，我们要活着！”

劫粮，就是在城外运到城内的时候。

他们成功了。

有了粮食，他们吸引来了更多同样遭受了水灾、无家可归的难民，规模也越来越大，从原先的一个村的老弱妇孺，连带着青壮几十人，到后来的上百人，上千人，浩浩荡荡，仿佛看不到尽头。

他们从抢地主，到抢官府，再到抢粮仓。

追随者越来越多。

他们活下来了。

分歧，却也是在这时候产生的。

柳双双三人离开了监狱。

这是近郊的庄子，因着靠近南门，直面来路，防御性不强，倒是适合当个前哨。又是地道，又是竹屋，还有庄子，季开来这风格确实挺戎族的，狡兔三窟式作战。

三人回到了竹屋。

显而易见，这里才算是季开来的大本营，靠近东边的大山，隐蔽性很强，进可攻，退可守，打不过还能跑。

陌无归再次掏出了地图，摊在桌面上，一时间却也不知道该说些什么，只是看着弯曲的线条发呆。

柳双双研究着地图。

按照俘虏的说法，因为后期扩张得太快，鱼龙混杂，一开始团结的村势力，随着人数规模的变化，已经有些变味了，或者说，名义上的义军头目已经没办法掌控那么庞大的队伍了。

这也是绝大多数势力，发展到一定程度之后会面临的问题，阶段性的目标达成之后，队伍又该何去何从？所谓打江山容易，守江山难，毫无疑问，这支队伍有冲锋陷阵的能力，但在外部矛盾和生存压力得到缓解之后，队伍就以难以想象的速度四分五裂了。

是的，四分五裂。

李家小子李且过带领的激进派，以投降士卒和富商大贾组成的投机派，山贼流寇为首的劫掠派，以及世家豪族暗中控制的割据派，最后是老弱妇孺抱团的保守派。

其中，以李且过的野心最为强烈，打出了“天道已死，淮安当立”的口号，意图掌控江南，与朝廷隔江而治，是淮安军名义上的首领，自封征南大将军，手下有四大天王，天地玄黄。

天王，劫掠派头目胡骠。

地王，割据派头目张成事。

玄王，保守派头目李弯刀，同时也是李且过的妹妹。

黄王，投机派头目万推金。

攻打下淮州之后，众人占据了淮安粮仓，纵然因为路途原因，有些州县还没把抢收的粮食运过来，但粮仓已经满了大半，夸张点说，淮安军拿下了下半年江南三分之一的税粮。

但这是青苗，又是接连大雨，没成熟的粮食容易发霉发芽，放不了多久，必须尽快食用，而摆在众人面前的问题是，到此为止，各自分粮回家，还是继续北上，攻占更多的城池。

大部分人自然不愿意就此为止，紧接着就到了第二个分歧，究竟是稳打稳扎，徐徐图之，攻占隔壁宣州，再一步步蚕食江南，还是趁着朝廷没反应过来，绕路强攻苏州？

湖州偏安一隅，易守难攻，倒是不好强攻，地王张成事提出，他张家与湖州沈氏有姻亲关系，或许能够说和。

没等淮安军做出决定，朝廷派出的虎贲军到了。

这场战打得很激烈，和传闻中，虎贲军大败而逃不同，双方激战了半个月，虎贲军数次占据了上风，因而才传出了朝廷大捷的消息。

从亲身经历者嘴里说出的话，多少还是有些说服力的，这一打，淮安军损兵折将，内部再次生出了分歧。

有人觉得，打不下去了，还是投了吧。

有人觉得，朝廷剿灭的态度坚决，投降只有死路一条，必须要打。

李且过拍板决定要打，但与此同时，他也做出了一个冒险的决定，分兵。

“所以，连自己人都不知道头目跑到哪儿了。”陌无归觉得这打法似曾相识，这不是他们戎族从前四处劫掠时用到的骑兵袭扰吗？

“分而袭之，围而攻之，蚁多咬死象，不错的想法。”季开来抱臂环胸，他看向依然专注于观察地图的半个同乡，“你觉得，祂们会藏在哪里？”

“跟着敌人的想法跑，只会落入敌人的陷阱。”柳双双合上了地图。

“现在，该急的应该是祂们。”

第184章

后勤, 归根结底还是后勤。

双方进入到了互相试探拉扯的阶段，对于彼此的兵力差距，大家都没有明确的概念, 因此只能是试探。

不管怎样, 柳双双需要一场胜利，不仅仅是为了刷声望值, 也是为了获取上升的机会。

简陋的竹屋没什么住的地方，要到更深的山里头, 这也是季开来秘密练兵的地方，除了从老家带来的部曲, 他同样收养了同袍同泽的遗孤，因此, 在柳双双带着孩子前来投奔, 他更看中的是孩子, 并不是所谓的半个同乡。

对于柳双双此人, 季开来感官复杂, 当年疏散的百姓何其多，又是紧要关头, 灰头土脸的，他怎么可能每个人都记得。但这么多年来, 从未有人以此身份找上门来。

半个同乡？

他惊愕之余，心里更多的是复杂。

在获罪被下狱的时候，季开来怨过也恨过，尤其在敬重的沐将军以莫须有的罪名被问斩……围观的百姓竟然拍手称快。

他们究竟守护了什么？

以那样可笑的理由苟且独活，季开来一直思考着那样的问题，却始终没有答案。

所有人都知道他的过去，季开来把这当做是明面上的靶子, 有人察言观色，巧舌如簧，替他颠倒黑白、粉饰太平，有人心怀恶意，含沙射影，以此攻讦他人品有瑕。

他是戎人，归化的戎人。

同族觉得他是个异类，衍国人认为他不过是条召之即来、挥之即去的狗。

季开来提着火把，摇曳的火光，照亮了脚下的路，却也看不清更远的前方。

所以……

“你当初是怎么想的？”

“什么？”柳双双下意识回了一句，早在季开来提出要给她带路的时候，她就猜测对方可能有话要跟她说，或许是传授经验，或者别的战术部署，亦或是队伍间的配合，然而，等了一路，都没听到动静，她就在脑子里琢磨着培育计划去了。

结果冷不丁来一句……当初？

怎么想？

“投奔。”

柳双双有些稀奇，她以为，季开来不会在意这种事情，但以对方的行事风格来看，确实就是这么个矛盾的性格，时i时e的，她想了想，没有立刻回答，反而说道，“倘若有朝一日，你危在旦夕，急需求援。”

“有两个选择摆在你面前，一个是你曾经资助过的人，另一个是曾经帮助过你的人，求助机会转瞬即逝，你只能向一人求助，你会选择谁？”

季开来脚步微顿，深邃的眉眼微垂，他看了柳双双一眼，嗤笑一声，“你倒是会逃避问题。”

“逃避可耻但有用。”柳双双摊手，“那么，将军的选择呢？”

季开来眉头微皱，显然是回想起了某些不愉快的过往，但他也不是会草率做决定的人，“说的具体些。”

柳双双补充道，“前者是再造之恩，后者只是举手之劳。”

季开来深深地看了柳双双一眼，没有回答，但心里的疑惑非但没有解开，反而越来越深了。

一路上，季开来沉默不语，似乎还在思考着柳双双的问题，等到了地方，柳双双远远就观察到了几个明岗暗岗，甚至有巡逻的人。

“谁？！”

等柳双双接到了孩子们，旁边的季开来悄无声息地离开了……柳双双沉默了片刻，本来还想套用一下那句，跟着别人的思路走，就会落入陷阱什么的，结果人就跑了。

功利的说，会走上那一步，当然是因为没得选，只能搏一搏。至于这会儿再问为什么，怎么想，不过是先射箭后画靶，牵强附会罢了。

暂且扔掉不合时宜的感慨，柳双双看向半天没见的众小，看到她时，本还有些笑脸的小孩们都收敛了笑意，一副局促的模样，唯一还算是好消息的是……

柳双双终于没听到恐惧值的提示音了，大概是经历过战场的洗礼，反而脱敏了吧，她真不想当什么童话故事里的反派角色。

对于继承慈幼坊的“附属资产”，柳双双对于孩子们的感官也是有些复杂，一方面，她觉得自己应该多点关怀，稍微投注一些感情，毕竟养好了，之后说不定就是一大助力，另一方面，她又很抗拒这种捆绑养成的方式，觉得这样漫长的投资太过低效。而在最初，她能获得人脉上的投资，也确实绕不开看似累赘的孩子们。

但人的精力有限，即便柳双双尽量做到一视同仁。

可无论是养孩子还是养卡都是一个道理，等到拉开了差距，人就是会有所偏好，这个数据面板更强，那个更好用，更乖巧，甚至是更可爱……

就像这次的出战，柳双双更想带几个年纪偏大一些的孩子，主要是方便，让几个小孩早点习惯战场，至于不小心死了怎么办，这就是她没立刻回去休息的原因了。

柳双双如实将情况跟孩子们说了，有些孩子睁着懵懂的眼睛，一副茫然不解的模样，有些年长些的，隐约知道有什么危险即将到来。

狗剩觉得，这是老太婆为数不多的优点，她没把祂们当小孩，自然，也没把祂们当人就是了，刀剑无眼，她竟然还要带着祂们上战场去送死吗？

隐隐抽条的少年露出了不赞同的神色，眉宇间的阴鸷却是消退了些，虽然也是一副眉头倒竖的苦瓜脸，但态度还是缓和了，虽然不愿承认，但在这陌生的地方，祂们才是最初的同伙。

他从实际出发，指出了其中的不可取之处，“我们没办法骑马，会拖累行军速度。”

“即便你想把我们当诱饵……”少年紧抿双唇，“敌人也不会上当的。”

“没人会愿意多个负累。”

显然，他也知道，一个孩子想要顺利长大成人，需要耗费多少时间和资源，尤其在这什么都缺的年代。

但要他说出什么不要抛弃祂们的话，狗剩又没办法说出口，之前在慈幼坊的时候，他还能跟柳双双对着干，因为他知道自己是对的，现在却像是矮了一截似的，他也不知道自己是否是对的。

眼前的人似乎越来越陌生起来。

狗剩只隐约知道，她或许要做什么大事。不管愿不愿意，祂们终将会被卷入其中，但是，太早了，还是太早了，理智上，他也知道，在这世道要变强，但又没办法不担忧。尤其在跟年纪相仿的同龄人交谈过后，对于将来的事情，他更加迷茫恐惧了。

对于少年脱离实际的说法，柳双双看出了其后的真实意图，却也没说什么，反而看向剩下的孩子们，众小不明所以，面面相觑，但还是有人发现狗剩哥话语里的疏漏，“狗剩哥，你忘啦，只有将军和骑兵才能骑马，我们要去的话，自然是要走路的。”

“不，还有运粮车，我们可以坐车！”

“那叫后勤，我知道，一个兵三人养。”

狗剩脸色涨红，他当然知道！他只是……狗剩没忍住看向作壁上观的女人，见对方仿若洞悉了一切的平静模样，他气得牙痒痒，在七嘴八舌的讨论声中，一道清脆的声音响起，“我要去。”

“瘦猴？！”

“我年纪小，动作灵活，我能跑。”擅长察言观色的机灵女孩，变得更加沉稳了，或者说，她的忍耐，要留到该用的地方，“防身术我也练得很流畅了。”

“今天，那些人都不是我的对手。”

脸颊有了些肉的女孩身体敦实，说话时，一双葡萄般的眼睛，依然像小猴子般澄澈，她隐约知道，在这世道，要变得有用，否则就会被轻易抛弃。她不想再依托着旁人的悲悯度日，惶惶不可终日。

要变得有用……

瘦猴握紧了拳头，仿若有股热意涌上脑海，纵然她如今还不能想的那样透彻，但她隐约知道自己要的是什么。与其像鹌鹑一样，蜷缩在狗剩哥的羽翼下，假装什么都听不见，看不到，不若让她亲自走一遭。

小孩子恐惧的东西，总是稀奇古怪的，有时候会在乎别的东西，胜过死亡，这又是寻常人难以理解的事了。

看着女孩那双大大的眼睛，柳双双反思了一下，自己是不是有点拔苗助长了？

“我要去！”

“我也要去！”

另外两个个头直窜的小子也举起手来，正是那对遗孤兄弟，大壮和二壮，或许是遗传了父母，两人营养跟上了，个头就长出来了，几乎快赶上她了，站在半大的孩子中，显得有些鹤立鸡群，是当中最接近成年人体型的孩子。因而也确实在柳双双原先安排的名单中。

“你们……”一直以大哥自居的狗剩张了张嘴唇，他想说些什么，却又无力地合上了嘴，他有些难以适应这样的转折。

狗剩隐隐感觉到某些让人不安的变化，然而，看着同样有些迷茫不安的孩子们，他握紧了拳头，还是不得不接受了分离的结果。

孩子们之间微妙的转变，柳双双看在眼里，这个倒是有些出乎她的意料，或许是狗剩护犊子的行为印象太深，她有些先入为主，认为十人密不可分，而忽视了被保护的孩子们也有自己的想法。

孩子们的偏向似乎就此区分开来，有些适合搞内政，有些适合冲锋陷阵，如果几个人的羁绊能够持续下去……柳双双摇了摇头，不再去想有些遥远的事情。

教育是漫长的投资，即便这些人都是天纵奇才，想要成为栋梁之材，要走的路还很远，或许将来，祂们会是她的班底，但现在是不能指望了。

柳双双觉得，自己可能不自觉间投入了过度的期望，产生了赌徒心理，因此，既不能好好培养，又不能就此舍弃。她调整了一下心态，默念，不求回报的施舍是美德，既然选择了承担责任，就不要渴求更多。

事实上，俘虏说的那些话，并不是没有给柳双双带来影响，如今她看着花团锦簇，实则本质上依旧孤身一人，若是之前还好，一人吃饱全家不饿，但现在显然不行。发现问题，却没法解决问题，显然是会让人感觉焦虑的。直白的说，淮安军的今天，或许就是她的明天。

想要组成自己班底，一要忠诚，二要能力，三要财力，有了一，好像二三都会聚集过来，就像淮安军那样，但怎么把各种资源有效转化，变成自己的，就少不了分饼。这也是这么多年来，世家豪族屹立不倒的缘故。

比起重新扶持什么势力，借鸡生蛋显然是更加省时省力的过程，可这样做，岂不是重复之前的老路？就算是现在，暂时交到柳双双手里的那百来人，也不是她的，这才是她焦虑的根源。

在底层寻找人才无异于大浪淘沙，纵然战争这大浪加速了这个过程，将金子都淘了出来，可比起各大世家庞大的人才储备库，草根出身的人才只手可数。

在这世上，平庸的沙粒才是大多数，而怎么将一盘散沙凝聚起来，形成无坚不摧的堡垒。

优秀的领导者应当注入核心的力量。

纵观历史，有人为名，有人为利，有人为大义，有人为生存，有人举起信仰的旗帜，而朝廷，以礼法治国，天人感应，君权神授，数百年的潜移默化，不断加深统治的框架和根基……身处其中，谁也跳不出这框架，只能在这基础上缝缝补补。这时常会让她生出一种无力感。

责任总是伴随着压力，想要逃避责任又想获得名声，这样的力量显然是悬浮的，倒不如说，想要成为真正的掌权者，她必须要有直击根本的力量。

而明天出征，就是奠定一切基础的开始。

为此，柳双双思考了一夜。

这正是那么多个世界以来，她一直不敢触碰的问题，她深知自己思想的贫瘠，而不敢投身波诡云谲的争斗。

柳双双觉得，自己就像是在豆腐上雕花，稍有不慎，就会鸡打蛋飞，她没有信仰，或者说，信仰得很悬浮，一切习以为常的东西，人们不再寻求它的根在哪里。

这是群体的迷茫。

而她的迷茫，贯穿始终。

柳双双不怕牺牲，不惧艰苦，并不贪图享乐，也不追求荣华富贵，有着积累的经验，在乱世之中，她会是一个好谋士，好将军，她能出谋划策，能平定叛乱，但要登上最高的那座山，那人为何非她不可？

忠君爱国，在当下似乎是标准的答案，但这显然不能让人信服，忠的哪门子君，爱的哪门子国，执笔者挥斥方遒，慷慨激昂，动情时潸然泪下，悲悯世人，谈及天下之势，洋洋洒洒，鞭辟入里，可这和在地里刨食的百姓何干？与抛头颅洒热血的将士何干？

凭什么三两言语就要让人卖命追随？

第二天，当季开来安排的副手，来寻有些陌生的主帅时，却是被对方的样子惊到了，女人平静地坐在那里，脸色苍白，神色冷冽，她束发披甲，颧骨如同危峰峭壁，她双眼微抬，睫毛间的露水抖落。

两百人马在郊外集结，军纪散漫，队伍松散，他们窃窃私语，对即将到来的主帅心有疑虑，听闻来者是都督的同乡，都督骁勇之名，天下皆知，纵然对女子身份有些微词，但因着这层联系，再加上服从的天性，他们没有闹出什么乱子，更别说，这同样是建功立业的机会……

在一片喧闹声中，主帅和副手骑马而来，未等马儿停下，身着轻甲的女人翻身下马，动作利落，大巧不工，让众人顿时收起了轻视之心，但心里的疑虑依然未散，却也只能暂且按下，只看实战如何了。

按照惯例，开拔之前，主帅应当说上几句激励之言，众人也难掩好奇地看着，台子都搭好了，柳双双却没有站上去，她一手指天，一脚踩地。

“江南，离天太远，离地很近。”

洪亮的声音清晰可闻，士兵们不由得站直了身体。

什么鼓舞的话，柳双双也说不出口，她只是蹲下身去，抓起了一把泥土。微风卷起了她的鬓角，也吹起了她手里的尘埃，士兵们看着她手里的泥土，仿若有只无形的手，抓住了他们那颗已然冷透了的心，让他们的心情变得沉重，呼吸困难。

他们咬紧牙关，握紧双拳，却也免不了心生茫然。

陌生的主帅却是将那捧泥土放在囊中，高高举起，朗声道，“一捧故乡土，前路亦归途！”

轰的一声，仿若有什么在脑海里炸开。

士兵们徒然一颤，胸膛升起的热意，尽数变成了喉咙的嘶吼，“故乡土，故乡土！”

“亦归途，亦归途！”

第185章

“都督的故乡果真钟灵毓秀, 人才辈出，随便拉个人来都能独当一面，着实让人艳羡。”

城楼上, 众人目送着队伍离开, 杭州巡使抚掌大笑，语气不温不火, 说的话却带了几分挤兑，显然还记恨着被人拿刀威胁的事。

刺史素来是不待见季开来这外乡人的, 而且，这是他拨款偷粮养的人, 那女人动动嘴皮子，功劳还成季开来的了？！有临阵逃跑的丑事在先, 刺史想要除掉某人的心都有了, 新仇旧恨一起算, 他怎么可能附和着说好话。

但看到季开来腰间扶着的那刀, 即便这次左右都有护卫在旁, 又是众目睽睽之下，但谁知道那疯狗何时会咬人, 到嘴的冷嘲讥讽，到底还是咽了下去, 鼻里喷出了一声冷哼。

水师提督眼观眼，鼻观鼻，没有发表什么言论，以免节外生枝。

蚌鹤相争，渔翁得利，此番西行太湖，他甚是满意, 纵然不若打击海盗那般爽快，但这一趟下来，光是剿匪，少不得一番收获，若是能趁机跟湖州沈氏拉上关系，他又何必与这苏州刺史同流合污？合力将季开来挤走这事，自然也无从谈起。

当然，若是苏州刺史许以重利，他也不是不能考虑，但如今，显然是太湖之行更加紧要。他还恨不得江南更乱一些，闹得更久一些，他也有借口在外边多待一会儿。

“说完了吗？”

既然已经撕破了脸皮，季开来也懒得逢场作戏，“完了就各行其事，少在这里嚼舌头。”

说罢，他转身下了城楼。

直到脚踏实地，高大魁梧的男人身形微顿，他双眼垂下，偏浅的眼睛倒映着泥泞的土路。

“故乡土……”

他嗤笑一声。

故乡土，白骨窟，飞砂扬砾逢异处，却道前程亦归途。衍国人，倒是惯会说漂亮话。

男人翻身上马，拉住了缰绳，一声令下，“出发。”

行军打仗，除了短兵相接，兵戎相见，大部分时候还是在闷头赶路。

营兵是脱产训练的精兵，虽然军纪散漫，但基本的列阵变阵，步伐止齐，还是做得有模有样，不需要重头开始。柳双双没有刻意安排急行军，只是按照寻常的速度行进。

一路无事发生。

第一夜，队伍在野外扎营。

第二天，临近傍晚，一行人到了锡丘城。

此时，锡丘城已然成了空城。

早一天到达的水师，留了人在此地看守，守城士卒的态度倒是还算友善，验过身份之后，就给一行人开了城门。

“要我说，住在里边，还不如扎营在外头呢。”

守城的士卒多嘴说了一句，“里边的房屋都被烧光了，到处是烧焦的尸体，可没处落脚。”

柳双双思索了片刻，留了一部分人在外头扎营，她带着人进去转了一圈，果然和守卫说的那样，房屋尽毁，但也没有满地尸体那样夸张。

府衙里也有被暴力闯入的痕迹，或许因为地处偏僻，倒是没怎么被火势牵连，但里边的东西也已被一扫而空。

尸体则是集中在靠近城门的民宅。

焦黑的尸体躺在床上，身边是被火熏黑的甲胄。看起来像是守城的营兵强征了附近的民房，在睡梦中被群愤而起的百姓给杀了。

路上有几具被踩踏的尸体，码头漂浮着肿胀的尸体，河岸边上还残留着凌乱的脚印手印，隐约可以窥见当时混乱的场景。

这两天下来，柳双双和营兵们也稍微熟悉了起来，大概知道他们大多来自贫瘠的山沟，只有季开来的副将，还有少数营兵来自苏州当地，因此对于水灾引发的骚乱，他们感触不深。

但提及家乡，众人却也是爱恨交织。

如果一切顺利的话，祂们终究会经过那里。

但看到这般人间惨状，众人不说心情沉重，也难免情绪不佳，早早就休息了。

安排好了巡夜的人手，柳双双巡逻了一圈，确定没有什么纰漏，才回到了自己的帐子。

瘦猴已经在那了。柳双双给了她一本兵书，让她翻着看。大眼睛女孩露出了有些郁闷的神色，却也是接过了书，翻开了书页，盯着那一个个字出了神，不到一会儿，眼睛就眯了起来，头一点一点的。

柳双双看在眼里，心想，狂战士用理智换战力还不够，难道还要献祭智慧吗？这不成了纯打手？

[精神-3]

瘦猴终于陷入了香甜的睡梦中，柳双双就听到了久违的提示音。

看个书还能带精神攻击。

但想想小孩的年纪，七八岁？换做现代才小学二三年级。

柳双双摇了摇头，抽出了瘦猴手里的书，将小孩扶着睡下，她脱下了外衫，披在了她的身上。

瘦猴嘟囔着，翻了个身，背对着女人，她睁开了眼睛，攒着尤带体温的外衫，她磨了磨牙齿，拉过衣袖，遮住了眼睛。

柳双双则是坐回原处，掏出了技能书，翻到[活点地图]。

代表苏州的区域已经亮了起来。她轻点标识，地图跳转到吴县。

红黄绿的圆点散落各处，以长洲的黄点，和吴县的红点最为引人注目，至于绿点，则是在郊区的位置。

而在苏州地图中，挂着几条历史记录。

[长洲世家进行了密谋，私下结为义盟。长洲县的防御力极大增强。]

[杭州巡使与苏州刺史、江南水师提督进行了密谋，达成了协议。昊城防御力有所减弱。]

[你与江南都督领兵离开昊城。昊城防御力急剧下降。]

柳双双转而看向靛青镇。

一墙之隔，红绿分明，但双方数量显然都有所减少。

[城楼上发生了骚乱，滞留的村民们回家心切。靛青镇防御力大幅度降低。]

[镇上空房被县令强征，以安置村民。靛青镇防御力有所增强。]

[县令命人施粥济民。靛青镇防御力大大增强。]

[饥饿的百姓意图闯进府衙，被官差击退。靛青镇防御力极速减弱。]

柳双双退出了两地的小地图，她看着山林之间的红点，陷入了沉思。

*

百姓和百姓，那能一样吗？

这是李且过时常挂在嘴边的话，城里人知道什么人间疾苦？住在坚固的城池里，没有赋税的压力，吃着他们种的粮食，还要鄙夷地骂他们泥腿子。

他从小就痛恨这些人，在私塾念书的时候，嘲笑他是走狗的也是这些人，还有那些富得流油的地主乡绅，明明已经有好几辈子都用不完的钱银，囤着整个县的人一起吃都吃不完的粮食，却还要不停地从村民们的手里，抢走他们为数不多的东西，他恨贪官污吏，他恨远在天边的狗屁天子……

寻常人或许就此认命了，但他始终相信，自己就该是做大事的人。

机会终于来了。

他成功了，他把那些仇恨压在心里，学着圣贤书里所说的礼贤下士，来者不拒，队伍越来越大，能为他出谋划策的人也越来越多。那是他最辉煌的时候，他意气风发，自封南皇，在张成事的劝说下，才改为了更低调的征南大将军。

想来也是可笑，明明他才是拉起队伍的人，后来加入的人倒是不知廉耻讨称为天王。他不甘被排挤，才拉了妹妹凑上四大天王。

他忍耐至此，某些人却是得寸进尺。

李且过能看出他们眼里不加掩饰的鄙夷，他们嫌弃他的出身，他需要他们的学识和财富，双方各取所需，维持表面的平和。

直到朝廷大军来袭，大难临头，队伍分崩离析，李且过恍然明悟，招来那么多人根本没用，狗屁礼贤下士，那些吸血的肥胖水蛭就该去死。

精瘦的男人趴在地上，头上顶着碗大的疤，贴着头皮划过一道痕，至今没长出头发来，可见当时的情形是有多么凶险，他盯着坡下的官道，眼神如同野狼般凶狠。

他胜了，也败了。

失去的一切，他要通通拿回来。

李且过心里憋着一团火，脸色越发紧绷，追随他的同乡们都不敢吭声，但这都几天了，天天窝在这地方，也没见有什么粮车经过，就这干耗着，也不是办法。

当时分兵带走的粮都吃得差不多了。

虽然做的都是掉脑袋的事情，但他们也一贯随遇而安，没粮就种呗，闲着没事，就在山头开垦出了土地，这还没开始种田，就被大将军喝止了，大骂他们没出息，只顾着一亩三分地。

众人呐呐不敢反驳，但他们能有什么出息，土生土长的庄稼人，不就是要种田吗？种好田就是最大的出息。这里差是差了点，但好歹没有官吏压迫，山上的土也肥，是种田的好地方啊。

可大将军说的也有道理，不打倒朝廷派来的人，回头他们找上门来，就把庄稼给毁了。想到此前种种，本还有些消极应战的村民们也认真起来，盯着官道的岔路。

“来了来了，他们来了！”

伴随着压低的声音落下，一支队伍出现在众人的视线之中，他们在这片林子藏了太久，脸上抹了泥巴，身上挂着枝桠，鸟儿也熟悉了他们的气息，依然自顾自地在树上小憩，时不时发出清脆的叫声。

这是队伍里的老猎户，教给他们林中伪装的方法。

之前，他们靠着这一招，在官道上设伏，把意图支援泗州的援军打得落荒而逃，抢了不少辎重，众人自信不会出什么纰漏。更别说，前方还设置了路障，有玄王坐镇，这招瓮中捉鳖，定叫这些人有来无回。

果然，疑似平叛的军队并没有发现什么异样，李且过却隐约感觉不太对劲，这支军队的士兵，和先前遇到过的州县援兵不同，精神饱满，目光锐利，行走间步调一致，脚步声几近重叠，仿若一人。

骑兵在前，重甲在后……即便只出现了一段，也叫李且过暗暗心惊，之后定是步兵，最后是骑兵，排成纵队，在狭窄的小路上前行。

这是，一字长蛇阵！