前来道贺的、打探虚实的、投靠谋前程的，乃至其他皇子阵营前来示好或施压的各色人等，几乎踏破了门槛。

萧云谏一改往日深居简出的病弱形象，虽面色仍带些病愈初期的苍白，但举止从容，应对得体，周旋于各方势力之间，竟也游刃有余。他既要接下明面的恭贺，也要化解暗处的试探，更要趁机梳理整合手中骤然增加的人脉与资源，为北行做足准备。

福德忙得脚不沾地，清点赏赐，登记造册，安排行程，挑选随行人员。

陈锋则绷紧了神经，护卫在萧云谏左右，锐利的目光扫视着每一个接近的人，包括此时已易容成寻常宫人的姜荔——或者说辛夷。即便知晓内情，她那过于完美的伪装仍让他忍不住多看两眼。

姜荔当然不会老老实实x待在漱玉宫里，反正她也懒得装成寻常宫人，索性领了几个跑腿的任务，名正言顺地把皇宫里她还没逛过的地方逛了个遍。

冬日的宫墙清寂，朱墙根堆着没有扫尽的雪。她漫无目的地走着，四周无人，绕过结冰的池塘时，突然感觉脸上一阵细微扭曲，易容丹的效力好像消失了。

“效力这么短？”她不满地嘀咕，“等回去揍那个卖丹药的药修一顿。”

她快速探向芥子袋，摸出一枚新易容丹。手指意外带出另一颗丹药——续筋接骨的“续断丸”。

她正要仰头吞下易容丹，视线却突然瞟见不远处荒废的莲池里，冰面将融未融，水下黑影沉沉，隐约是个人形。

姜荔好奇走近，碎冰浊水间，一具身躯半沉半浮，污泥遮面，四肢扭曲断折。她四下望了望，雪地里并无足迹，不知是谁扔在这儿的。

唉，既然都看见了，也不好见死不救，她随手将这具几乎没了生息的躯体拖上了岸，看了看掌心那枚刚摸出来的续断丸，又瞥了眼地上气息奄奄的人。

“算了，给你吧。”

她掰开那人下巴，塞入丹药，指腹在他喉间一按。不过片刻，那原本软塌塌的四肢便传来细微的“喀嚓”声，断裂处竟开始自行接续愈合。

姜荔起身，拍了拍手，不管那人到底活没活，便悠悠哉哉地走远了-

当她拖着懒散的步子晃回漱玉宫时，看见宫门口停着一辆马车。厚重的车帘被一只骨节分明的手从内里撩开，露出了萧云谏清隽的侧颜，他的目光穿过雪花落在她身上：“辛夷。”

姜荔几步凑到车旁，微仰着头问道：“怎么了，殿下？”

“我要出宫去趟西郊。你想同去吗？”

姜荔二话不说便钻进了马车里，在萧云谏对面坐定了才说道：“好啊，去那里做什么？”

萧云谏的目光投向窗外不断后退的宫墙，声音轻得像一声叹息：“去道别。”-

西郊的荒野比宫中更冷。北风卷着碎雪，掠过光秃的枝桠。

姜荔跟着萧云谏深一脚浅一脚地走在覆雪的小径上，直到一方孤寂的青石碑闯入视野。它静立在山坡上，边角被风雪蚀得圆钝，没有繁复雕饰，只简洁地刻着几个字：

【母柳楚璃之墓】

姜荔视线扫过碑文。看来这就是那位丽妃的墓了，当初她因流言自戕，被废黜宫妃之身，不得入葬皇陵，只能在此处安息。

她退开半步，站在山岗处。作为修仙者，她见过太多生离死别了，但此刻看着萧云谏孤寂的背影，她却不知该如何开口。

萧云谏在墓前静立片刻，雪花落在他鸦羽般的睫毛上。他缓缓俯身用衣袖擦去碑上积着的薄雪与浮尘，动作轻柔得仿佛怕惊扰了安眠的人。

“母亲，”他终于开口道，“儿要走了。”

“此去北境，山高路远，归期难料。恐有很长一段时日，不能再来看您了。”

“然母亲不必再为儿忧心。儿此番幸得一人相救，予我新生。”他语气渐稳渐坚定，“这副躯壳得以保全，便不会再轻言弃守。往后岁月，我会好好活下去。为您当年未能看到的清明世道，为北境正在受苦的万民，也为了那份值得以余生相待的情义。”

他又静静地站了一会儿，然后他后退一步，整理衣袍，对着墓碑深深一揖。

做完这一切，他转过身，轻声对姜荔说道：“走吧。”-

终于到了启程的时刻。漱玉宫前仅停着寥寥数辆马车，车队尚未整顿完毕，忽闻远处一阵杂沓脚步声。

一队太监疾行而至，为首之人高举明黄卷轴，高声呼道：“襄王殿下留步——圣旨到！”

萧云谏正掀起车帘，闻声动作微滞。他与车旁的陈锋对视一眼，皆从对方眼中看到一丝疑惑。众人迅速整衣下车，跪迎圣旨。

传旨太监展开手中那道沉甸甸的明黄：“奉天承运，皇帝诏曰：襄王既赴北境督办军政，适逢九公主和亲狄部同赴。特命襄王兼护送之职，务必将九公主安然护送至狄部迎亲特使近前。钦此——”

萧云谏垂首跪在雪地里，瞳孔却猛地一缩。这个早已纷纷扬扬的猜测，终究是被这张圣旨给钉死了。

三日已过，跑马丹的药效已退，父皇此刻正处于力量消失、重归虚弱与猜疑的临界点，他迅速想起了这份和亲计划。

萧云谏想起先前献丹时，曾状若无意地提过“三日后窥门径”，此刻倒是成了暂时的护身符。但若时间拖长，父皇的疑心必然会重新滋生，并不断加重。

“儿臣领旨。”他低着头，沉声应道。

传旨太监合上圣旨，又补充道：“襄王殿下，九公主的送嫁仪仗已在宫外恭候多时，这便启程吧。”——

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第27章 萧云凝

宫门外，送嫁的仪仗队伍早已严阵以待。中间那辆装饰着繁复金纹的华盖马车旁，九公主萧云凝纤细的身影几乎要被厚重的宫装吞没。

她的肩膀在寒风中不住颤抖，几名宫女手忙脚乱地簇拥在她身侧，低声细语地劝慰道：“公主……事已至此……”

另有几名太监眼见时辰不早，吉时逼近，交换一个眼神后，竟伸手欲强行将她搀入车中。

就在这时，后方马车的帘子被一只修长的手掀开，萧云谏踏下车辇：“九妹。”

九公主身边的宫人们如蒙大赦，纷纷敛垂首恭敬唤道：“参见襄王殿下。”

萧云凝泪眼婆娑地抬起脸，像是抓住了浮木：“……七哥……呜……我不想……”

萧云谏目光扫过那辆冰冷华丽的华盖马车，又回到冻得瑟瑟发抖的萧云凝脸上，语气温和：“九妹，风雪甚急，我的车厢里燃着暖炉，先进来暂避风寒吧。”

他话音刚落，便有一名礼官抬首惊道：“襄王殿下，这于礼不合！”

“皇妹即将远嫁，心绪悲戚，身体孱弱，本王作为兄长兼钦命护送使，关怀手足，确保公主无恙，有何不可？”萧云谏淡淡看过去，“还是说，你执意要在此地耽搁，令皇妹苦寒交加，更误了父皇钦定的吉时？”

那名礼官喏喏不敢再言。谁不知道这位七皇子刚得了陛下青眼，风头正盛，绝非昔日病弱可欺之时。

萧云凝身边那位从小陪伴她的徐嬷嬷也低低劝道：“殿下，您就先去襄王殿下的车厢里避避风寒吧，奴婢就跟在后头候着您。”

她对上徐嬷嬷那双盛满心疼与无能为力的眼睛，哽咽地说不出话，只能无声地点头，在她的搀扶下进入到了萧云谏的车厢之中-

车队再次启程。

封闭的空间里，暖炉的热气勉强驱散了寒气，却驱不散萧云凝心头的绝望。她刚挨着柔软的锦垫坐下，方才止住的泪意便再度决堤，大颗大颗的泪珠顺着她的脸蛋滚落，浸湿了衣襟：“七哥……我真的不想去……一定要去吗……”

“对啊，一定要去吗？不去会怎么样？”萧云凝话未说完，一个陌生的声音突然响起。

萧云凝惊讶地抬头，只见一名面容寻常的宫女不知何时已悄无声息地坐在了车厢一侧，姿态闲适得仿佛本就该在这里。更让她震惊的是，她那位素来矜持清冷的七皇兄，非但没有任何惊讶或斥责，反而极其自然地朝里侧稍稍挪动，默许般地给那宫女让出了更宽敞的位置。

这完全不合常理的一幕让萧云凝哭声都顿住了。她怔在原地，睁着一双盈满水汽的眼睛，呆呆地望着这个突然出现又被七哥默契接纳的陌生宫女。

萧云谏看了那名宫女一眼，轻轻叹了口气，解释道：“圣旨已下，和约既定。若抗旨不遵，便是撕毁盟约。轻则九妹背负叛国之名，重则北狄铁骑南下，烽烟再起，首当其冲的便是边境无数黎民百姓。”

“所以……我还是躲不过去……”萧云凝抽抽噎噎道，“我明白的，父皇也跟我说过……这是我身为公主的责任……”

“他们自己打不赢仗关你什么事，要论责任也是那老皇帝的责任最大。”姜荔脱口而出道，“他怎么不自己嫁过去？”

“啊？”萧云凝再度被这大逆不道的话惊得忘了哭。

就连萧云谏也迅速低声提醒道：“辛夷，此地不是漱玉宫，当心隔墙有耳。”

“放心吧，我布了隔音结界的。”姜荔得意地抱起手，“就算你们在这里面喊破喉咙，外面也听不见x半点动静。”

萧云凝看了看眼前这个语出惊人的宫女，又看看神色无奈却并未真正动怒的七哥：“七哥……这……她是……”

“是我啊，我们还见过面的。”姜荔抬手抹了抹自己的脸，那张有些粗粝的面容立刻融化重塑，很快变回了她原本的清秀模样，“易容丹快失效了，我就上来躲一躲。”

“姜……！”萧云凝双眸圆睁，“你不是……已经作为神使……化风而去了吗？”

萧云谏面见皇帝时的那一番说辞，早已在各宫传遍。

“什么神使啊，都是编的，骗骗皇帝老头而已。”姜荔耸耸肩。

“那不就是欺……欺……”萧云凝话语卡在喉间，那个触目惊心的“君”字怎么也吐不出来。皇家刻入骨子里的敬畏与陡然知晓的欺君大罪让她如遭雷击。

“对啊，”姜荔毫不在意地点头，甚至歪头露出浅笑，“就欺他，怎么了？”

巨大的惊愕短暂压过悲伤，萧云凝看着姜荔，又惶惑地转向神色自若的七哥，只觉得这世界变得太快，她有些跟不上。

萧云谏无奈地揉了揉眉心，他看向惊魂未定的九妹，声音放缓：“九妹，此事关乎重大，你知晓便好，切勿对外人提起半分。”

萧云凝下意识地点头，目光却忍不住黏在姜荔身上，充满了难以置信的好奇。

姜荔对她眨了眨眼，从怀里摸出一包点心递过去：“哭这么久了，吃点东西吧。”

她没好意思说这原是备着喂鸟的，只可惜天寒地冻，连鸟儿都躲得不见踪影，倒是给了这惊弓之鸟般的小公主。

萧云凝愣愣地接过，闻着油纸中传来的甜香，喃喃道：“七哥……你们……到底……”

萧云谏温和地打断她：“有些事，不知晓反而更安全。你只需知道，姜姑娘是可信之人。”

他顿了顿，将话题引回当前最紧要的事：“关于和亲，九妹，你首要任务是保全自己。我会尽力周旋，若能令狄部主动退婚最好，若不能……”

他目光沉静如深潭，一字一句道：“给我一年时间。一年之内，我必将你从狄部接回。”

萧云凝望着萧云谏，曾几何时，这位七皇兄是连她也觉得怜悯的存在，他自幼失母，久卧病榻，宫中甚至悄悄流传着他活不过今年的断言。可如今，他不仅挺了过来，还仿佛脱胎换骨，病气尽褪，甚至获封亲王，手握实权。

再加上他身边这位似鬼似神的姜荔，她言行惊世骇俗，轻描淡写间便将世人敬畏的皇权视若敝履。

七哥身上这翻天覆地的奇遇，以及此刻这位视规则为无物的奇女子，像黑暗中亮起的星火，让她原本绝望的心逐渐生出了一点期待——或许七哥的承诺，并非遥不可及。

她用力吸了吸鼻子，郑重点头：“好……我信七哥。”

稍作停顿，她像是想起什么紧要的事，眼神清澈而认真地连忙补充道：“姜……辛夷姐的事，我也一定守口如瓶，决不会对任何人提起。”

萧云谏颔首认同。倒是姜荔在一旁撇撇嘴：“一年也很慢了。”

她突然好奇道：“哎对了，狄部是什么样的？”

萧云谏神色微凝，缓声道：“北狄乃朔北苦寒之地的游牧部族，逐水草而居，民风彪悍，崇尚武力。其铁骑来去如风，骁勇善战，大朔与之缠斗近二十年，互有胜负。去岁寒灾，朝廷赈济不及，边军冻饿折损严重，狄部趁势南侵，连下五城。”

“听起来还挺厉害的。”姜荔点评道。

“嗯，确非易与之辈。”萧云谏轻叹道，“此次迎娶九妹的，正是狄王勃律赫。此人……年纪与父皇相差无几，膝下已有三个已成年的王子。”

“这么老还娶公主啊，”姜荔嗤笑一声，“他行吗？”

“行、行什么？”萧云凝原本正无意识地揪着衣角，闻言耳根瞬间烧得通红，整个人羞得几乎要缩进锦垫里，声音细若蚊吟。

“没事，我这儿有一种药粉，到时候你可以拿去用。”姜荔语气轻松地安慰道，“下在酒水里，让他再起不能。”

萧云凝从小长在深宫，哪里听过这等直白露骨的话，她无措地望望姜荔，又求救似的望望萧云谏。

姜荔还在继续说：“别怕，反正他老了嘛，发生这种事也很正常，到时候他要怀疑你，你就说自己不行干嘛怪别人。”

萧云谏以拳抵唇轻咳了一声，试图掩饰那瞬间的失态和尴尬。他早知姜荔离经叛道，但也没料到她竟对养在深闺的九妹说出这般骇俗之语，只得及时截住话头：“辛夷，此事容后再议。”

姜荔很遗憾地耸了耸肩。

萧云谏看着缩成一团的萧云凝，无奈地将话题拉回正轨：“狄部内部并非铁板一块。老狄王勃律赫年迈，三个王子明争暗斗已久。九妹，你的首要之务是谨慎自保，切勿轻易涉险，一切有我。”

萧云凝点点头，原本的担忧恐惧似乎已经被连串冲击淡化了不少，她期期艾艾看向萧云谏：“七哥，我们能走慢一点吗？听说北境好冷啊……”

萧云谏安慰道：“从京城出发到北境的雁州城，就算加快速度也要月余时间。等我们抵达时，大概已经开春了，不必太过担忧。”

他又看向姜荔：“辛夷，此次我们与和亲队伍同行，人多眼杂，恐怕还需要你继续易容一段时间。”

话音刚落，姜荔便睁着眼睛望向他，语气无辜又坦然：“可是易容丹用完了。”

萧云谏还来得及回应，萧云凝倒紧张了起来：“那……那怎么办？”

萧云谏沉吟片刻，语气平稳道：“无妨，再过几个时辰便出京畿范围了，届时礼部一应官员皆需返还，随行人员将大幅精简。区区一个寻常宫女的出现或消失，不足以引人注目。即便有人察觉，也没有机会返京报讯了。”

姜荔眉眼舒展开来：“行，那我就在车里呆着，到时候要是看到有谁想搞小动作，我就拿他来喂‘其一’了。”

她屈指轻叩身旁长剑，剑鞘应声发出低微清鸣。

萧云凝闻声望去，只见那柄古剑在昏暗车厢中泛着银光，仿佛真有嗜血之灵蛰伏其中。她眼里升腾起好奇与畏惧。

车厢内一时安静下来，只余车辙碾过积雪的吱呀声，和暖炉里银炭轻微的毕剥声。萧云凝渐渐止了哭泣，手里捏着那块点心，小口小口吃着，目光却不时偷偷瞟向姜荔。

七哥说她是“神使”，但她又亲口否认神迹。可若是寻常人，怎会有易容幻形之能？若非神魔，又如何能将皇权纲常视若尘芥？

种种念头在她脑中翻涌，竟暂时压过了远嫁的惶惧-

车队终于抵达京畿边缘的驿馆。按规制，礼部官员以及宫中派出的部分仪仗人员将在此处折返，仅留下必要的护卫和侍从继续护送行程——

作者有话说：明天晚上8点更[让我康康]

第28章 天衍其一

萧云谏下车完成交接事宜，萧云凝在徐嬷嬷搀扶下，一步三回头地坐回了她的华盖马车。她脸上的泪痕还在，眼神却添了几分坚定，大约是萧云谏的承诺和姜荔的出现，让她觉得此次旅途不再绝望-

车厢内重归安静，只剩下姜荔一人。她百无聊赖地听着外面隐约传来的嘈杂人声、马蹄声、以及官员们告别时略显夸张的寒暄。

过了约莫半个时辰，车帘再次被掀开，萧云谏带着一身凛冽寒气坐了进来。

“都打点好了？”姜荔随口问道。

“嗯，礼部的人已返回，仪仗也精简完毕。剩下的多是护卫和必要的宫人。”萧云谏颔首，“九妹那边有徐嬷嬷陪着，我也让福伯留意照应着。”

车队在驿站稍作休整后便继续启程，车厢内暖意融融，姜荔侧过头，瞧见萧云谏眉宇间虽仍带着几分倦色，但面色已比从前有血色多了。她突然坐起来，解下腰间那柄墨鞘长剑递到他面前。

“喏，还你。”她唇角扬起，眼眸清亮，“说好等你病好了，我就还给你的。”

萧云谏垂眸凝视着横陈眼前的沉渊剑，墨色剑鞘静卧在她掌心，剑首那枚青玉温润生光，一如初赠时的模样。

他已不记得母妃赠剑时，是否期盼过病弱的幼子能执此剑斩荆棘。可惜多年以来，沉渊于他，无异于明珠暗投，徒增叹息。

赠剑给姜荔，表面是宝剑赠英雄，实际却仿佛将一部分的自己，连同一份缥缈的希望，都交托到了她的手x中。

而如今，她不仅真救了他的命，更将这把剑完好地送还到他面前。昔日那句听起来近乎妄言的承诺，竟被她轻描淡写地兑现。

他伸手接过，剑柄微凉，却还残存着她掌心的温度，心中情绪复杂难言。他当然是极感激的，是如愿以偿的“此生快事”，却也有难以言喻的怅然。

这大概是作为凡尘之子的他所能赠予她的为数不多的珍贵之物，如今剑已归还，仿佛某种连系也随之松开，让他无端生出几分落寞。

他还能再给她什么呢？

“多谢。”他轻声说道，“待至雁州安顿后，我必勤修不辍，争取不负此剑，亦不负辛夷璧还之情。”

“你确实该多练练。”姜荔赞同地点头，目光在他仍显清瘦的腕骨上一扫而过，“病根子是拔了，但身体底子还是虚，要是哪天又病倒了，我可没有第二颗百病全消丹了。”

萧云谏闻言轻笑，眼底倦色被暖光融开：“好。届时定向辛夷讨教剑法。”

他话音微顿，视线落向她腰间那柄沉寂的长剑：“你先前提过，你的本命剑名为‘其一’？此名似乎暗藏玄机，可有何深意？”

“不知道，它自己取的名。”姜荔低头看了本命剑一眼，“我本来想叫它‘第一’的，这多威风，可它偏不认，非说自己是‘其一’。”

“其一……”萧云谏思索片刻，“《周易》有云，‘大道五十，天衍四九，人遁其一……’”

他话音未落，那柄名为“其一”的长剑竟发出清越嗡鸣，剑身上流转起莹莹光芒，似乎在应和着他的解读。

姜荔蓦地睁大眼睛，脸上写满了恍然大悟：“啊，原来是这个意思！”

萧云谏虽被灵剑突如其来的嗡鸣惊得微微一怔，但很快便恢复如常，在姜荔身边待久了，他也逐渐开始习惯这些灵异神怪的事物了。

他微笑道：“‘其一’二字，指的正是天地运转间那一点不可测的生机与变数。如此灵性非凡之剑，与你跳脱常理、自成一格的气质，倒是浑然天成。”

“那当然，毕竟是我的本命剑嘛。”姜荔先是得意地扬起下巴，可随即又撇嘴，语气里带上一丝埋怨，“可这家伙经常跟我吵架，也没觉得哪里很浑然天成了。”

萧云谏哑然失笑：“辛夷你能直接与它交谈？”

“可以啊，你也能同它说话。”姜荔说着将长剑递近，“来，跟它打个招呼吧。”

萧云谏看向长剑。其一剑身银白，上古符文隐现其间，此时虽未出鞘，却已有凛然剑意扑面而来，仿佛能斩虚空劈山河。

他敛容正色，朝剑身微微颔首：“幸会，‘其一’仙剑。”

剑身应声发出一阵低微清鸣。

萧云谏下意识看向姜荔，却见她瞪圆了眼睛，屈指轻弹剑鞘：“哪有剑第一次见面就冲着人这么说话的！”

萧云谏好奇：“不知仙剑所言为何？”

姜荔眼神飘向车顶：“它夸你长得好看。”

其实后面还跟了一句：这是你找的炉鼎？比之前硬塞给你的那几个强。这话她可不敢照实翻译。

萧云谏耳根顿时染上一抹薄红。其一剑不愧是姜荔的本命剑，还真是……剑随主人。

他轻咳一声掩饰尴尬：“仙剑过誉，云谏愧不敢当。”

其一剑又轻轻震了一下。

姜荔抱起胳膊：“它说你不用客气，它也不会随便夸人的。”

她随即把剑收回腰间，低头小声嘟囔起来，仿佛在与剑争执什么。萧云谏见她们不再留意自己，悄悄松了口气，识趣地不去探听那对话内容，只从容展开一卷舆图，假意端详起来。

而另一边，姜荔正压着声音与剑灵交锋：

其一：“也就是说他是你的攻略对象，你还没搞定他吗？”

姜荔：“哪有那么容易。”

其一：“哪里不容易，你学学那些合欢宗，先夺他元阳，叫他食髓知味，还怕他不死心塌地？”

姜荔：“再出馊主意小心我拿你去劈柴哦。”-

车队继续颠簸前行。

连日赶路，萧云凝已褪下了沉重繁复的宫装，换上了一身更为简约实用的棉质衣裙。她似乎渐渐从最初的悲戚中抽离出来，对神秘莫测的姜荔充满了好奇心，常常会趁着中途休息或路程平缓时，提着裙摆钻进七皇兄的车厢，凑到姜荔身边问东问西。

她裹了裹身上的薄袄，带着孩童般的探询问道：“辛夷姐，你真的会仙法吗？”

“会啊，”姜荔点了点头，然后又叹气道，“可是你们这里灵气太匮乏了，我又没有完全恢复，现在一天只能捏一个小法诀。”

萧云凝先是因那“一天一个小法术”的坦诚而咋舌，随后她迟疑片刻，压低声音问出了那个萦绕在很多人心头的疑问：“那……你觉得父皇，他真的能修成神仙吗？”

“不可能。”姜荔斩钉截铁道，“这个世界的灵气根本没法让人修仙，撑死也就是玄微子那种耍点花招糊弄人的水平，再往上的路是彻底断的。”

姜荔这无情的宣判令萧云凝沉默了下来，就连在一旁看舆图的萧云谏手指也忍不住收紧了几分。

姜荔对车内骤然静默的气氛浑然不觉，或者说她根本不在意。她将皇帝求仙问道的事抛到脑后，身体前倾，眨着眼睛望向萧云谏：“整天坐在车里好无聊啊，殿下，沿途有没有什么好玩的镇子或者地方？带我们出去逛逛嘛。”

萧云谏抬起目光，对上姜荔跃跃欲试的目光，又瞥见九妹眼中也藏着的一丝期待，略微沉吟后说道：“过了前方关隘，便是平州地界。那里是陈锋当年拜师学艺之所……”

他话未说完，姜荔就恍然大悟般拍了下手：“啊，就是那个‘当世刀法第二’的师父所在的地方？”

萧云谏笑了笑：“江湖排行之事，我所知甚少。不过陈锋的恩师秦松前辈，确是以惊世刀法闻名江湖，盛极一时。只是多年前便已隐退平州，开馆授徒，不再过问俗事了。”

他的目光在两人充满期待的脸上停留片刻，继续道：“若是好奇，稍后可问问陈锋，他若有拜见之意，你们可随同前往。只是秦老前辈年事已高，我们此行，最好轻装简行，低调造访，免得扰了老人家的安宁。”

姜荔欣然点头，突然感觉车身剧烈一颠，紧接着，外面便传来了陈锋的厉声警戒：“敌袭！护驾！保护殿下与公主！”

与此同时，两侧山坡枯林灌木间，突然钻出二三十人众，他们身着杂乱的皮毛袄子，头裹脏污头巾，手持弯刀、铁叉、硬弓，典型的匪寇打扮。这群人借风雪掩护，如饿狼般嚎叫着俯冲而下，目标直指公主那华贵的车驾以及襄王所在的马车，想趁车队过隘口减速时打个措手不及。

萧云凝吓得惊声尖叫，萧云谏一手扶住座椅维持平衡，另一只手下意识握住了沉渊剑柄，倒是姜荔好整以暇地端坐原位，眼底甚至掠过一道兴奋。

陈锋迅速下令，护卫前队应声而动，迅速收拢阵型，圆盾交叠相合，在萧云谏马车四周筑起一道盾墙。后队侍卫在陈锋一个挥刀的手势下，如离弦的利箭般重开盾阵的缝隙，正面迎向扑来的匪寇。

短兵相接，刀光剑影纵横交错。这伙匪寇远比预料中棘手，他们看似装扮杂乱，但进退颇有章法，几人悍不畏死地拖住外围侍卫，刀法刁钻狠辣。更令人心惊的是他们手中的弯刀和硬弓，制式精良，显然出自军械。

趁着战圈中心激斗正酣，一道鬼魅般的影子竟从混战边缘掠出，此人显然是个高手，他借着同伙搏命制造的混乱，身形险之又险地绕过了最后一道盾牌防线，精准地落在萧云谏马车前方。

他眼中闪过一抹嗜血的凶光与得意，手中弯刀快如闪电，不待车夫惊呼，锋利的刀尖已挑开了厚实的车帘，直欲刺下。

第29章 搜魂

千钧一发之际，一道如星河倾泻般的璀璨剑光从车内喷薄而出，在空中好似划开一道新月弯弧。那名突破重围的匪寇高手脸上的狞笑甚至未及绽开，一颗还带着温热的头颅便咕噜噜滚落在冰冷雪泥之中。

姜荔站在方才匪寇立足之处，将那无头尸体一脚踢开，视线扫过因刚才变故而凝滞一瞬的侍卫与匪众。

匪寇们虽被恐怖剑光惊得心头一寒，但看清持剑人竟然只是个身形纤细的小姑娘，眼中的恐惧又化作狰狞轻蔑。

“剁碎这小娘皮！”为首的虬髯大汉眼珠赤红，手中九环大x刀直指姜荔咽喉。

匪众登时调转兵刃，悍不畏死地朝姜荔包抄过去，可姜荔只是挑了挑眉，手中其一剑便如切瓜割草一般，将冲在最前的两人头颅齐齐切下。

她不退反进，甚至主动冲入敌群，剑光吞吐间，又两名匪寇拦腰斩断，残肢混着内脏泼洒一地，其一剑的嗡鸣声竟似带着几分饕足之意。余寇终于肝胆俱裂，哭嚎着溃散奔逃。

姜荔拎住一个腿软绊倒的逃匪后领，剑尖抵住背心正要刺下，身后突然传来萧云谏的疾呼：“辛夷，留活口！”

“啊？”姜荔垂眸瞥了眼胸前已透出血刃的俘虏，“早说嘛，已经死了。”

她拔出剑，像是突然想起了什么似的歪过头：“你是想审问他吗？没事，刚咽气的也能盘问，搜个魂就行。”

她话音刚落，距离较近的几名侍卫便悚然后退了数步，他们虽不懂搜魂具体所指，但那阴冷邪祟的字眼，听起来就绝非人间正道之法。

姜荔对侍卫们的反应浑不在意，刚要掐指使出法诀，一只带着熟悉凉意的手掌忽然从旁边探出，坚定而迅速地覆上了她的指尖：“不用。”

姜荔微怔，抬眼看向身侧的萧云谏。他深吸一口气，目光沉凝地望着她：“陈锋那边已擒下了两名尚有气息的贼子，足够盘问了。”

“哦，好吧。”姜荔耸耸肩，收回手势。

萧云谏这才转过身。他扫视着面露惊惶、不住后退的众侍卫。他们或许认出了眼前这位正是曾在宫中掀起风浪的“姜神使”，亦或单纯是被那“搜魂”二字吓得魂飞魄散。无论何种缘由，这惶惶不安的氛围必须即刻弹压。

他眉峰微拧，提高了声调，将亲王的凛然威仪在寒风中释放：“神女座下使者姜神使，奉天命临凡，护佑本王与九公主远赴北境。今日尔等所见所闻，皆须三缄其口，若有只言片语外泄，动摇军心者，立斩不赦！”

见侍卫们恭敬领命后，他才转向姜荔，低声道：“走吧，回车上去。”

马车上的车帘已被刀剑划开，如破布般垂落下来。萧云谏刚一掀开，就看见车内正被徐嬷嬷死死护在身后的萧云凝。

九公主此刻面色惨白，身躯止不住地颤抖，她猛地抬头，惊恐的目光在接触到姜荔身影的刹那，身体便瑟缩地更厉害了，几乎整个人都要嵌进徐嬷嬷怀里。

她显然也被刚才姜荔杀人如切瓜的模样吓得不轻。

萧云谏看着妹妹这副模样，眉心蹙起，沉声道：

“九妹，冷静些。方才若非辛夷及时出手，你我如今已是刀下亡魂。这些时日相处，你应当明白姜姑娘为人。她待你从无半分恶意，是救命恩人，更是可信赖的同伴。她的强大不应成为你畏惧她的缘由。”

萧云凝怔怔地听着，眼里的恐惧稍退，慢慢浮起一层羞愧和难堪。

“我……我知道的……”她声若蚊蚋，尾音带着哭腔。她鼓起勇气，缓缓坐直了身子，从徐嬷嬷身后探出半个脑袋望向姜荔，“对不起，辛夷姐……我不是……”

“没事。”姜荔毫不在意地摆摆手，迈步坐回车厢里自己的座位，“我不在乎这些的。”

萧云谏看了看还有些惊魂未定的萧云凝，轻叹一声，温和道：“九妹，此车车帘毁损，风雪灌入难避风寒。你与徐嬷嬷暂且回到你的车驾上吧。”

萧云凝嗫嚅着应了声“嗯”，在徐嬷嬷的搀扶下一步一顿地挪回了自己那辆装饰华丽的马车。

不消片刻，手脚麻利的宫人便前来换上了厚实簇新的锦帘。陈锋踏着被踩得泥泞的雪地近前，抱拳躬身：“启禀殿下，匪贼已肃清。毙敌十二，生擒两名活口。我方侍卫三人轻伤，已妥善包扎，性命无虞。”

“可有审出什么？”

“禀殿下，”陈锋眉头皱起，显是供词线索未明，“其中一人咬舌自尽未成，另一人开口招供。据称，据其所述，这伙人乃是盘踞于平州城外‘黑风寨’的山匪。”

“数日前，有位身份不明的‘贵人’暗中递信于寨中，告知此地近日将有运送丰厚财宝的车队经过，更额外赠予了他们一批军中制式的刀弓利箭。至于那‘贵人’究竟是何方神圣，他们亦不知晓。”

萧云谏沉吟片刻：“知道了，传令下去，加快速度，速过此隘口。”

“是，殿下！”

目送陈锋离去的背影，姜荔懒洋洋靠在车板上，对萧云谏说道：“真的不需要我帮忙搜魂吗？说不定可以找到更多线索呢。”

“不必，大致是哪些人下的手，我心里有数。无非是那些不愿看见我与九妹平安抵达雁州之人。”萧云谏轻轻摇头，语气温和但坚定，“你一日只能施展一次法术，这般珍贵的机会，该留着防身。”

“就算不用法术，也没人伤得了我。”姜荔毫不谦虚地说道。

萧云谏不由轻笑，眼底漾开些许无奈，更深处却藏着不易察觉的关切：“搜魂剥魄，在世人眼中是魔道行径。若教人瞧见你这般手段，怕是要将你钉作祸世妖邪。”

姜荔撇撇嘴：“我又不在乎别人怎么看我。”

萧云谏只能无奈地笑了笑，他当然知道她不在乎世俗眼光，是他在乎，是他不愿她沾染半分污名，即便那非议于她如浮云。

目光落在她身上，萧云谏脑中突然闪过当初赠予她沉渊剑时，她那罕见的紧张，唯恐他不喜她归还之言的模样。他心弦微动，一句询问未经思虑便脱口而出：“那我呢？”

姜荔疑惑地抬起眼：“嗯？”

萧云谏凝视着她，那探寻的、带着一丝连他自己也辨不清源头的期盼，几乎要满溢出来：“你在乎……我怎么看你吗？”

姜荔眨眨眼，身体立刻坐直了。等等，这个语境……这个问题！好像游戏里那种关键性选项，会大幅影响好感度和分支的那种。

“我当然在乎啊！”她使劲点了点头，“你和其他人不一样！”

萧云谏心脏漏跳一拍，连指尖都在微微发麻：“那我……与世人究竟有何不同？”

“嗯——”姜荔托着腮，像是在认真打捞某个答案，“你是我亲手挑中的那个人，是我从阎王手里抢回来的，我为你偷过御膳房、闯过国师府，给你灌过汤药、喂过仙丹，亲眼看着你从快病死的样子变成现在的亲王，你还给我取了‘辛夷’这个字，你和其他人当然不一样。”

她的语气仿佛在说，你是我亲手浇灌的玫瑰，即便置身于五千朵相同的花丛中，这独属于她的一朵也拥有全然不同的意义。

萧云谏蓦然怔住。姜荔的话语如月光穿透云层，清晰而意外，不染半分暧昧，却比任何情话更撼动人心。她不曾说什么缱绻之词，只是细数那些共同历尽的生死、付出与见证。原来他的每一寸骨血，都浸满了她的烙印，这烙印让他与她之间的牵绊无可替代，使他独属于她。

他垂下眼睫，掩住眸底翻涌的剧烈情绪，指腹无意识地摩挲着沉渊剑，再抬眸时，所有波澜都已沉淀成唇角一抹极淡的笑意：“原是如此。能得姜姑娘如此青眼，是云谏之幸。”

姜荔的身体坐得更直了：“我是不是说错话了？可以撤回吗？”

“为何有此问？”萧云谏不解。

“因为你刚刚叫我‘姜姑娘’”姜荔敏锐地指出道，“你之前都叫我辛夷的，我说了这句话以后你就叫回姜姑娘了，这肯定是好感度下降了。”

其一的剑鸣在她识海里嗡嗡作响：“早说了直接讲‘因为我喜欢你’不就完了？非要绕那么大一圈，他这种性格的人，肯定会胡思乱想。”

姜荔在心底顶回去：“你也知道他容易多想啊，光说我喜欢你听着多敷衍，跟完成任务一样，万一他觉得我是在糊弄他怎么办？”

其一：“这么难搞？那你加油。”

“我绝无此意。”萧云谏正色道，“唤你‘姜姑娘’，只是觉得这般更郑重些，你没有说错任何话……你若不喜欢，往后我便再不这样称呼了。”

“也不是不喜欢啦……”姜荔挠挠头发，“就是觉得生分了点。”

都怪那破系统掉线失联，导致她看不见好感度，只能根据称呼变化这些细枝末节来猜测。

“好。”萧云谏应得轻而稳，“那我便只唤你‘辛夷’。如此，是否更x亲近些？”

“可以呀。”她点点头，忽然想起什么，眼睛微亮，“其实叫我‘阿荔’也行。”

“好，阿荔。”他从善如流地唤出这一声，舌尖捻过音节时带着温润的珍重感，宛若初次捧起稀世明珠。他凝视着她，清晰地承诺道，“阿荔，在我面前，你永远不必担心言差语错，更无须忧虑所谓‘好感度’。你只需做自己就好。”——

作者有话说：姜荔说的那段话是化用的《小王子》，但她自己没有意识，是我有意识化用

第30章 黑风寨

姜荔开心应下后，车厢内一时静了下来，只余车外隐隐掠过的风雪声，衬得这一隅格外安宁。

萧云谏虽手持书卷，目光却久久未翻动一页。方才那番对话，仍在他心头萦回不去。姜荔看似天真懵懂，实则敏锐地惊人，她竟一眼看穿他那一瞬的惶然。

他的确惶恐。在她清楚说出“你是我亲手挑中的”那一刻，某种近乎战栗的清醒击中了他。

她是将他从幽冥边界拉回人世的恩人，是一手重塑他命运的存在。她拥有翻手为云、覆手为雨的能力，一念之间便能搅动大朔的朝堂风云。能得她如此看待，视他与世间芸芸众生皆不相同，已是常人难以企及的殊遇。他该对她敬之重之，不该、也不能滋长这般妄念。

可她偏偏又看破说破，直白地索要亲近，甚至允他唤她小名，这份近乎独属的在乎，又让他竭力压制的妄念疯狂生长，几欲挣脱理智的牢笼——

颠簸的车轮声间，车厢壁忽然传来几记叩响。萧云谏抬手撩开车帘，车外，陈锋勒马并行，朗声禀报道：“殿下，据路程估算，再过半个时辰左右，当抵达平州城外驿站，是否要在那处休整？”

萧云谏微微颔首，他目光落在陈锋身上，询问道：“听闻尊师秦老先生也在平州，你可有前去拜谒的意愿？”

陈锋闻言，声音带着几分按捺不住的激动：“殿下竟记得此事！若殿下恩准，卑职感激不尽！”

“自然准你。”萧云谏笑了笑，随即又道，“辛夷和九妹对秦老先生的威名亦是倾慕已久，想一睹高人风范，不知可否与你同去拜见？”

“公主殿下和……姜姑娘也想去？”陈锋迟疑地瞥了一眼厚实的车帘，姜荔的破坏力他太明白了，他可不敢保证在师父面前闹出什么无法预料的风波。

萧云谏看着陈锋那副忧心忡忡又欲言又止的模样，顿时了然，温言安抚道：“不用担心辛夷，她懂得分寸，我亦会同往。届时我们微服简从，只以寻常晚辈身份拜会，以免搅扰他老人家清净。”

萧云谏这番周密且体恤的安排，无疑给陈锋吃了一颗定心丸，他当即抱拳领命：“卑职遵命！待抵达驿站安顿好车驾，卑职便为殿下与公主、姜姑娘引路。”-

车队在平州驿馆缓缓停稳。

萧云谏吩咐下去，队伍在此休整半日。仆从们立刻忙碌起来，喂马的喂马，检查车驾的检查车驾，驿丞也早早迎了出来，安排房间热水膳食。

萧云凝被徐嬷嬷扶着下车。她看到姜荔也跳下车，抿了抿嘴，提着裙裾小步跑了过来。

“辛夷姐……”她小心地将一支玉簪递向姜荔，“之前的事……对不起，这是给你的赔礼。”

那簪子做工极为精巧，金丝缠绕，簪头一朵含苞待放的玉兰，花苞微启处，衔着一粒浑圆莹润的珍珠。

姜荔有些意外：“都说了不用了，我不在意的。”

“我知道辛夷姐你不怪我……”萧云凝小声说，手指无意识地摩挲着簪身，“但我心里过意不去。这是我的一点心意。”

她深吸一口气继续说道：“谢谢你刚才救了我们，也谢谢你和七哥，让我觉得前路并非只有绝境……这支簪子是我在宫里常戴的饰品，我想把它送给你，希望辛夷姐你喜欢。”

姜荔的目光在簪头和那双真挚的眼睛间停留了一瞬。眼前的小姑娘不久前还被她杀伐果决的模样吓得瑟瑟发抖，此刻却克服着恐惧来向她表达最纯粹的谢意。

她笑着伸出手，将簪子接了过来：“谢谢啦。”她掂了掂，语气里带着真切的欣赏，“挺好看的。”

说完，她顺手便将簪子簪进了那头略显随意的发髻里，微偏了偏头问道：“怎么样，好看吗？”

萧云凝见那华贵的玉簪簪在姜荔发间，非但不显突兀，反给那份自然随性的灵动里添了丝明艳的光彩，她眼睛弯了弯，真心实意地赞道：“好看！很适合辛夷姐！”

这时，萧云谏已安排妥驿站诸事，换了身更显朴素的常服走来。他目光掠过姜荔发间那支眼生的玉簪，又看了看面露释然笑容的九妹，心下明了，却只温声道：“准备一下，我们该出发去拜会秦老先生了。”

半个时辰后，一辆不起眼的马车从驿馆侧门悄无声息地驶入平州城中-

平州城内行人寥寥，沿街大多住户门窗紧闭，路边不时倒伏着些模糊不清的身影，辨不出是昏厥还是早已遗忘的尸体。

萧云凝从小在锦绣皇城长大，哪里见过这等触目惊心的景象，她只微微挑起车帘一角，就被路边一个歪倒不动、形销骨立的人形吓得猛地缩回手，垂下厚重车帘。

陈锋皱着眉头道：“平州十年前是北境粮仓，商贾络绎，绝非眼前这般光景……”

萧云谏望着窗外掠过的一片片残破屋舍与荒凉街面，沉重的目光最终化作一声压抑的叹息：“近年天灾频烦，狄部屡犯边关，平州又添匪患劫掠，民生凋敝如此……”

马车最终停在了一条僻静的巷子里。陈锋率先下车，熟门熟路地引着众人来到一座看起来颇为古朴的宅院前。黑漆木门略显斑驳，门楣上悬着一块旧匾，上书两个苍劲的大字：“秦宅”。

陈锋上前叩响门环，片刻后，一个约莫十四五岁的少年从门内探出头来：“你们是？”

陈锋上前一步，抱拳道：“小兄弟，烦请通传秦老先生，就说劣徒陈锋，携几位友人前来拜见。”

那少年弟子打量着他们一行人，除陈锋外，为首男子身着素色常服，气度不凡，他身后跟着一位戴着帷帽的俏丽身影，旁边一位少女穿着普通侍女服，眼神清亮。

“师兄稍等。”少年点头，飞快转身跑进门内报信去了。

没过一会儿，大门便被他再度拉开，少年脸上带着笑意：“陈师兄，快请进吧，师父在里面正等着你们呢！”-

众人随着少年穿过长廊，步入**。此时风雪已停，庭院中有十数位年龄各异的弟子，正在寒气中刻苦演练。

廊檐之下，一位鹤发老者负手而立，他身形魁伟，目光炯然，不见丝毫龙钟老态，喝声响亮：“发力！腿再给我抬高点！下盘虚浮，刀都握不稳，如何劈得开那黑风寨的寨门？”

听到脚步声，老者耳廓微动，却仍不回头，依旧专注地盯着弟子们的身法：“你小子不好好在京里当差，跑回这穷乡僻壤做什么？”

“师父！”陈锋疾步上前，抱拳深深一揖，“不肖徒弟陈锋，回来看您了！”

秦松这才缓缓转过身，锐利的目光在陈锋恭敬的姿态上停留片刻，随即掠过他身后众人：“算你小子还有点良心，知道回来看我这把老骨头。这几位是？”

陈锋连忙侧身引见：“师父，这位是弟子在京中结识的云公子及其家眷，听闻师父威名，特来拜会。”

萧云谏上前一步，拱手道：“晚辈云七，携舍妹小九，及友人辛夷，途径平州，闻得秦老先生盛名，特来拜会。冒昧打扰，还望老先生海涵。”

秦松目光在萧云谏身上顿了顿，他虽布衣常服，但那份刻在骨子里的清贵气度与从容仪态却难以完全遮掩。秦松人老成精，心中已有几分猜测，却也不点破，只淡淡道：“既是阿锋带来的，便是客。不必多礼。”

他视线扫过帷帽下的萧云凝，最终定格在姜荔身上。这丫头走姿轻盈如风，站姿稳如磐石，分明是内外兼修的好手。尤其她腰间那柄长剑，形制古朴，剑气却凛冽逼人，即便敛于鞘中，也透出一股令人心悸的寒意。秦松活了大半辈子，自认阅人无数，此刻竟有些看不透这小姑娘的深浅。

察觉到秦松审视的目光，x姜荔大大方方抬起头来：“秦老先生，刚才听你说黑风寨，莫非你们也打算去端了他们的老窝？”

秦松眼睛陡然眯起：“怎么？莫非那帮不长眼的匪寇，竟劫到诸位贵人头上了？”

陈锋立刻抱拳道：“回禀师父，我们来的路上，就在隘口遭遇了一伙匪徒袭击，他们自称就是黑风寨的人。”

“哼，这帮孽障，近几年在平州地界越发猖獗，烧杀抢掠，无恶不作，官府年年剿匪，年年溃散。”

秦松转身，指着场中一个挥汗如雨的红脸少年和另一瘦弱弟子：“瞧见没？小石头和狗娃，前几日夜里，黑风寨那帮杀才，不知从哪弄来的军中硬弓利刃，如狼似虎扑进刘家村，生生屠了半村人，老夫看着俩娃孤苦可怜，就收留了。这些娃娃们，哪个心里不憋着一股冲天怨气？就等着有朝一日，亲手将那帮畜生的脑袋砍下来！”

萧云谏眉头微蹙，声音里透着一丝冷意：“官府剿匪，竟不堪至此？”

秦松捋着花白胡须，眼中怒火与无奈交织：“唉，一摊烂泥扶不上墙。那平州刺史李康懦弱无能，只知龟缩城中自保，请了多少次也不愿发兵。难得几次派兵出去，还未靠近山寨便被贼人哨探探知，要么扑个空，要么反中了埋伏。”他重重叹了口气，“官府无能，百姓苦无天日！老夫训练这些弟子，也是想日后寻机，为乡亲们讨个公道！”

他目光灼灼地环视众人，声音带着一股豪气：“官府缩着头不肯出银子出力？好！老夫出！我秦松在此立下悬赏，哪位好汉义士，能摘下那黑风寨匪首范天魁的项上人头带来，老夫双手奉上一百两白银，决不食言！”