“殿下，你前几日才……”

对上封衍冷峻的眼神，青染没敢再多言，快步端来了莲纹青花盖碗，放在了黑漆彭牙四方桌上。

“嘶——”

匕首划开皮肉的声音，鲜血顺着划痕流了下来，很快就盛了一小碗，封衍毫不犹豫地在手臂上又割了一道出来，握紧拳头，青筋暴起，继而又是深深的一刀，可怖的伤口翻过皮肉来挤压流血直流。

手臂上旧伤未愈，又添新伤，几道划痕不均地分布在其间，只见封衍的唇渐渐失了血色，

“封衍！你不要命了吗？！”

见封衍如此，褚逸骤然变了脸色，几乎是飞奔过来，火速拿过绷带给他止血，然后从药箱里拿出药来给他止血，嘴里压抑不住的怒火，吼他：“疯了，疯了，你真是疯了！”

“你要找死自己找根绳子吊死，别坏我名声。”

封衍阖上眼眸，缓了一下肺腑里的气息，哑声问他：“够不够？”

褚逸咬着牙关，“你都这般舍命了，我怎么会不竭尽全力。”

到底是多年的好友，褚逸心有不忍，再一次劝他，“载之，你我都知道，星眠本就先天不足，能活到今时今日全赖血亲以血供养。这两年他病得更频繁，若这样下去，恐年岁不永，于他于你，都是苦痛。”

他一咬牙，还是说出了口，“不如就此放手，让他往登极乐。”

封衍骤然掀起眼帘来，渊深的眸光复杂交错，“绝无可能。”

骨肉血亲，让封衍怎么舍得？

他再开口的话已是嘶哑无比，“褚逸，这世上我只剩星眠了，我绝不可能放手，来日九泉之下，我如何见积玉？”

为人父母，褚逸也知此话的残忍之处，若是能劝，也不会由着封衍到今日，他着急来回踱步，“当年替积玉诊治的巫医真的寻不到了吗？若是他来，或许有一线生机。”

毕竟当年就是巫医在江扶舟九死一生的时候整出个违背天伦生子的事来。

封衍按住了伤处，“已在尽力找了，但他行踪诡谲成迷，再给我些时间。”

过了一个半时辰，褚逸再探星眠的鼻息和脉象，悬着的心终于放了下来，替星眠掖了掖被子，听到封衍走过来的脚步声就自觉地让了位置，坐到案桌准备开药方。

此时，星眠手指微动，慢慢睁开了眼睛，看到了封衍的疲惫的倦容，愧疚地吸了吸鼻子，“父王，对不起。”

封衍摸了摸他的额发，安慰他道：“下次入口的吃食不能乱来。”

星眠伸手想要封衍抱，封衍只好将他裹在被子里抱在怀里，叹道：“你不能再吓父王了。”

听到这话，星眠羞愧地低下了头，依靠在他怀里，低声道：“我再也不敢了。”

他伸手抓住封衍的手指，满脸的纠结和懊悔，“父王，你别怪慕怀，是我自己趁他没注意偷喝的，谁都不知道。他还同我说小孩子不能喝酒，是我好奇，以为没什么事的，是我自己的错，怨不得旁人。”

听到星眠亲昵的称呼和维护的态度，封衍半眯眼眸，握住他手的力道重了一分，“父王知道了。”

不过一刻钟，星眠的眼皮就慢慢耷拉了下来，封衍将他放了下来，不放心地看了一遍又一遍，眸光里全是眷恋和疼惜。

想起了星眠刚才的话，封衍心口添了些许的郁气，看来他是低估了这个徐方谨对星眠的影响。

失血过多，封衍眼疾又加重了些，往日能看到个轮廓，现在连一点形都看得勉强，他揉了揉酸痛的眉心，“徐方谨人呢？”

青染听到这话心里咯噔一下，上一回封衍跟徐方谨在镜台山的那次见面闹得属实难堪。但他很快反应过来，抬步带着封衍前往了另外一座寝殿。

已经等了两个时辰的徐方谨焦灼不安地坐在圈椅上，滴水未进，麻木的眼神钉在了门上，干涸的眼泪在眼角刺痛，看到星眠昏睡不醒，他心如刀绞。

听到脚步声，他下意识站起了身，发麻的脚让他一下没站住，跌倒在地，见到封衍走进来的衣摆，膝盖摔疼了也不顾上了，颤声问他，“殿下，世子如何了？”

封衍负手站在窗边，离他遥遥的几步，入隔天堑，也不答，幽冷的目光看向了窗外。

还是青染扶着徐方谨起身，“徐公子，世子暂时没什么事了。”

听到这话，徐方谨一直吊着的心才勉强放了下来，抓着青染的手，连问了几声，“他好吗？是不是很难受？”

这话青染不能再应答了，但对上徐方谨愧疚和痛苦的眼眸，他还是说了一句，“世子吉人天相。”

看着徐方谨坐好之后，青染就默默退到了殿外去，关门时的一声闷响，徐方谨不禁看了过去。

目光回到了只留给他背影的封衍身上，徐方谨别过眼去，走上前去轻声问，“殿下，敢问世子有何旧疾？今年世子……”

他话未说完，就被封衍打断，“与你有何干系？”

闻言，徐方谨心如刀割，呼吸乍然凝滞，他死命咬着牙关，忍住翻滚的情绪，“我能不能见见他，就远远看一眼就好。”

“砰！”

封衍忽然将徐方谨逼到了墙角，单手掐住他的脖颈，让他的头猛地一下撞在了墙上，森冷的眼神如霜雪，“徐方谨，我让你跟着平章是因为你有用，我警告你，不要把心思动到星眠身上。”

“他思念亡父，待你亲近些，你不要得寸进尺。”

徐方谨被他扼住咽喉，后脑吃痛的一下让他脑子嗡嗡作响，又听到封衍毫不留情的话语，压抑不住的眼泪滚落眼眶，“我只想见见他，看他安好就好……”

封衍手上的力道重了一些，冷笑一声，“你要荣华富贵，亦或是位极人臣，本王都可以成全你，唯有星眠，本王希望你离他远一些。你心里想什么，本王不想知道，你有所求也好，无所求也罢，都别试图蛊惑星眠。”

徐方谨眼角发酸发涩，拼命吞咽的苦楚却被紧紧遏住，他肺腑里的气息像是凝固了，他惨然一笑，嘶哑着嗓音，“我说没有，殿下相信吗？”

太过用力，封衍手臂上的绷带崩裂开来，渗出鲜血，他放了禁锢徐方谨的手，退后两步，“有或没有，本王都不在乎。”

“只是徐方谨，你越界了。”

倏而得到新鲜空气的徐方谨依靠在墙上，跌落在地，捂住自己红了一圈的脖颈，唇边泛起苦笑，他知道，封衍今日绝对不会让他再见到星眠了。

挣扎着爬起来，徐方谨一把抹去了脸上的热泪，俯身朝着封衍行了个礼，“请殿下恕慕怀失礼，好好照料世子。”

退出寝殿的时候，失魂落魄的徐方谨被门槛绊倒，跨出去之后滚落了台阶，衣裳染上灰尘，一刹那他心脏痛到再也起不了身。

青染惊叫一声，“徐公子！”

立刻走过去将他扶了起来，“您没事吧？”

但看到徐方谨泛红的双眼和眸中压抑至极的痛苦，他又什么话都说不出来了，讷讷地看他。

“没事，我自己可以走。”

青染就这样看着徐方谨一瘸一拐地走远了，灯火辉映下，只打照下枯寂的长影，与头顶孤悬的清月一般哀凉。

第59章

明月高悬, 如水温凉的光流淌在窗前，萧瑟的风呼啸，吹来细小的沙尘无声无息滚落，衬得一室更加寂静。

徐方谨抱膝坐在窗旁, 鬓边散落的几缕发丝被风拂过, 石青色衣袖因为从阶梯下跌滚, 而摩擦处了一个大破口。膝盖摩擦着过坚硬的石阶，在衣摆下发红发肿，刺眼的红血丝覆在素白衣裳上。

他似是感受不到身上的疼痛, 只静静将头依靠在窗棂的边缘，肺腑里挤压的呼吸游走过喉腔, 像是极寒之地的冰霜, 将他浑身都冻得僵直板硬, 再不得动弹。

脑子里的思绪混乱，不断搅动着翻来覆去的回忆, 他紧闭双眸，雾蒙蒙的白光, 恍惚间又回到了多年前，他因为不得已有了星眠后的惊恐和惶惧，很久都不肯出门，甚至不愿开窗让天光打照进来。他曾无数次想过不要星眠，在极恨的梦魇里反复憎恶, 却又在惊醒的梦后同他懊悔道歉。

年岁渐远, 当时缥缈的爱恨已经幻化成云烟，徒留下无尽的后悔和哀默。

凉风扑面，深夜蝉鸣孤音，徐方谨坐着一动不动, 飘零的树叶随风逐走，沙沙作响。一晃就是几个时辰，直至东方破晓，绚烂的霞光穿透云层铺染过千万里天际。

简知许打开飞鸿阁门时险些吓了个半死，看到徐方谨像一方游魂一样靠在窗边，身形单薄，似是一缕风就可以吹散。

“积玉，发什么事了？”他飞快走到窗边，抬手把瑟冷的风关在了外头，而后仔细打量才发现徐方谨衣裳凌乱染尘，魂不守舍，失神的瞳孔里黯淡无光。

见简知许来，徐方谨干涩的眼眸才轻轻眨动了几下，混沌中思绪像是抓到了什么救命稻草，他突然紧紧抓住简知许的衣袖，声音沙哑无比，“明衡，你去怀王府帮我看看，看看星眠。”

闻言，简知许眉心紧拧，知晓他不会无缘无故这番情状，也不多问，当即解下身上的披风，盖在了徐方谨的身上，替他系好衣领，脸色严肃认真，“你莫急，我现在就去。”

说完就推门而出，他知道，如果这一遭不走，徐方谨今天不会放下心来。

简知许这一去似是过了许久，徐方谨心中不住祈祷，恐惧和担忧如有实形，将他困在此方天地。

直到推门而入的声音再次传来，他才投去希冀的目光。

“星眠没事，我还同他说了几句话，你莫忧虑。”简知许一边说一边给他倒了一杯热水，让他缓和一下焦急的心绪。

简知许由于来回的脚程太快，气息还有些不稳，坐在徐方谨身边的时候才发觉后背出了一身的汗，他将手上的一瓶药膏放在了案桌上，“封衍让我带来的，说你昨晚走之前摔了。”

徐方谨麻木的腿脚渐渐开始有了些动作，他垂下眼眸，手中握紧了冒着热气的茶杯，低声道：“没看清路，摔下了台阶，不碍事。”

“你站起来让我看看。”简知许严肃地看向他，却在他易碎的眸光里败下阵来，“积玉，昨日事发偶然，你不要太自责。”

“这几年，星眠一直这般吗？他看起来那么瘦。”徐方谨蓦然抬头问他。

简知许沉默了一会，斟酌着用词，“星眠体弱多病，这几年都是封衍在亲自照料，但据我来看，星眠确有先天不足之像，恐……天不假年。”

徐方谨手中的茶杯骤然跌落，温热的茶水洒在他衣裳上，他慌了神，手指打颤，脑海混乱得说不出半句话来。

见他这般，简知许心里也不好受，只能劝慰道：“听闻封衍已经在寻觅良医，你且宽心。”

徐方谨跌跌撞撞下了椅凳，走到了案桌上拿了纸笔来，只是沾墨的手在抖，他凝住心神，另一只手扶住落笔的那一端，饶是如此，写出来字还是沾了些浓墨。

飞笔写过之后，他有些站不稳，头脑不住发昏，勉强扶着桌角直起身来，将手上的纸张递给了简知许。

“明衡，你也知我府上的那位巫医，是我爹在西南边境时救下的医士，当年星眠的事便是他给的药。五年前他陪疗养我两个月后就四处游方去了。我依稀记得他是福建人，你帮我查一下，看看能不能寻到他的踪迹。”

简知许看他强撑着，起身将他慢慢扶着坐回了椅子上，然后接过那张薄薄的纸，若有所思，在几个字上扫过几眼，“福建的话，卓惟津卓大人现如今在福建履任，简卓两家是世交，待我修书一封，再托一些故旧暗地探访一下。”

徐方谨撑住发昏的头，听到他这么一说想了起来，“卓大人是我阿爹的故交，若我没记错，他是当年因为科举一案被贬到了福建去了。”

简知许点了点头，“没错。”而后他有些犹疑不定，“这次陛下修陵寝缺石料，福建上表言发现了象征祥瑞的石料，工部将其纳作陵寝工料，陛下还下旨夸赞了一番，听闻就是卓大人经办的。”

思绪混乱之际，徐方谨仍能听出他的言外之意，福建此番阿谀上御运送石料，迢迢千里耗费人力财力无数，可是在朝野里引发了热议。

地方上表祥瑞这事不稀奇，可偏偏是曾直言犯上，刚直廉正的卓惟津，因而私底下非议不少。尤其是王士净，听闻是卓惟津，一气之下连写了七封信去骂这位故交，那几日火气上头，礼部没人敢惹他。

徐方谨阖上眼眸，指尖扎进掌心，语气沉了几分，“明衡，沧海桑田，谁能不变，就连你我相见，都已遥隔五年，再不负当年意气。经过去年的浙江杀妻案和科举舞弊案，我才发现往日我还是太稚气了些。”

他自嘲一笑，“所谓公道，总要屈于形势。昔日我桀骜不驯，参办过几个案子，还以为自己了不得了。现在才发觉，不过因为当时我是天子近臣，又有封衍给我收拾烂摊子。”

简知许想起了孔图南的死，见徐方谨这般消沉有些不忍，拍了拍他的肩膀，劝道：“积玉，你已竭尽所能，无需自责。”

徐方谨索性趴在桌子上，发痛的头好歹好受些了，他侧着头看向了窗棂上透过来的暗影，“明衡，你记得我娘吗？”

还没等简知许回复，他就将这几日的郁郁之事和盘托出，“前几日陆大人同我说，一个案子牵连到我娘曾经在边境的女仆，据她所说，我娘曾经想给我下过毒，但不知为何又收手了。”

接着，他就从头开始把平阳郡主死因的疑云和查出来的事全部说给了简知许听，过于平静的语调却平白让人听出些哀悯来。

徐方谨见一直没人说话，便抬起头来看简知许，岂料他眉头紧锁，脸色着实难看。

乍然心绪拧成了一根绳，徐方谨定定看他，“明衡，你想到了什么？”

简知许紧紧抿唇，对上徐方谨灼热的眸光，他才犹豫着开口，“我想起了一件旧事，封衍也知晓，他不让我同你说，就一直瞒到了现在。”

“当年封衍觉得你名声上许有蹊跷，于是暗中调查，发现你纨绔的名气响彻京都，多数人对你有偏见，其源头便是平阳郡主散播出来的，因此事较为隐晦，且不明缘故，封衍不让我说。”

如平地惊雷，再一次在徐方谨脑海里炸响开来，他头脑一片空白，继而剧烈的疼痛在脑里摇晃，喃喃自语，“为什么…我想不明白是为什么。”

往事迷离，迷雾重重，他身处期间，忽而觉得四周全是无穷无止的昏暗。

可他从来没有察觉到阿娘对他的任何不妥之处，打骂关怀依旧，逢年过节亦同他叙话。究竟是有何苦衷和缘由，让阿娘做出这些事来。

“积玉！”简知许立刻唤他，看到他眼底的挣扎和苦痛，亦是伤怀，“平阳郡主为人光明磊落，襟怀洒落，这背后肯定有隐情，还有时间，当年的事情我们可以慢慢查，但若你想岔了，徒伤其身，得不偿失。”

闻言，徐方谨缓和了下汹涌起伏的心绪，眸光中落了几分哀默，轻声道：“也罢，来日方长，过往种种，终有一日会水落石出。”

简知许叹了口气，给他再倒了一杯热茶，“你接下来有什么打算。”

徐方谨将身上的披风拢紧了些，“王铁林身死，永王的目的绝不只在此，他与雍王有血海深仇，已经是不死不休的地步。”

简知许一猜即中，“河南干旱已有两年了，这些年雍王在河南动静不小，的确是朝廷的一大弊病。”随即他就产生了困惑，“你如何插手？”

小口抿了热水，徐方谨的目光落在了案桌上，“自有人会着急，我猜陛下也会派人前往，极有可能是齐王。且此次一定得去河南，当年叛乱案运粮一事也与此地有关，我需要亲自去看看。”

简知许摩挲着下颌，“近来这个齐王风声很盛，接连办了两个案子，又将秦王挤了下去，难道陛下是齐了立储的心思？可齐王出身乡野，来历不明，朝臣没几个看好的。”

徐方谨缓缓靠在椅背上，“圣心莫测，曾经也有不少人看好秦王。陛下的心思谁都捉摸不透，我们只能走一步看一步。”

刺痛从膝盖上传来，徐方谨低头一看，昨日摔倒的地方渗出血来，他默默将腿移开来，尽量不让简知许看见，岂料下一刻抬头就看到简知许铁青的脸色。

“江积玉，你再耍花招我真的会打死你，快点擦药。”简知许挽起袖子来，眼中的杀气像是要将徐方谨剐了。

***

怀王府内，青染正在紧锣密鼓地整理前往河南的行装，还要听一旁褚逸满是火气的絮叨，说什么才没歇息几日又要出远门，旧疾未愈，整日折腾自己真是嫌命太长了。

青染听得心惊肉跳，还几次看向了封衍，发现他没任何动静，就任由褚逸唠叨。

封衍正在闭目养神，揉捏着额上的穴位，他眼疾加重，什么也干不了，索性坐着，省得褚逸再大动肝火。

突然，褚逸噤声了，青染也看了过去。只见一个头发花白，拄着拐杖的老人走了进来，他神情严肃，胡子梳得板正，拐杖敲地的声响像是雷响。

青染立刻行礼，随后走过去想要扶着他，“周先生，你老怎么来了？”

封衍眉心跳了跳，他这位恩师无事不登三宝殿，想来是为了前几日星眠的事来，他立刻让人给周先生看座。

周先生七十高龄了，孤寡一人，当年妻女在太子党惨遭屠戮时离世，他亦卧病在床，封衍便让人接到怀王府来修养。当年他就最不喜江扶舟，乍然听闻他们的婚事，颤巍着要从床上下来说要去金銮殿一头撞死，让陛下收回成命。

褚逸最怵这个满脑仁义礼智，油盐不进的老头，找借口踮脚溜了出去。

周先生不让青染的搀扶，老胳膊老腿扑通一下跪在了地上，哀声道，“殿下，请听臣一言。”

封衍听着声走过去将老师扶了起来，温声道：“先生何必如此，有话直言。”

周先生是府中为数不多知晓封衍因为星眠伤身舍命的人，他听这几日府中的动静，又看到封衍双眼瞳色有异，就知道他又残害己身了。

“殿下何苦为了一稚童再三伤及自身。”

封衍定住了脚步，“谁又到先生那里多嘴了，此事我自有分寸。”

周先生执拗地跪下不给他搀扶，颤巍巍磕了一个头，苦口婆心地劝道：“殿下正值盛年，何愁来日没有子嗣，世子尚且年幼，何必强求。”

封衍静默了一会，见周先生执意要跪，他也不强迫，只缓缓走到了窗边，天光透过窗棂洒落在身前，在他眼里只有不甚清楚的白雾。

屋内沉寂了许久，久到周先生想要再劝，此时却见封衍负手而立，唇角扯出一抹凉薄的笑意来。

“正值盛年……我只觉月寒日暖，来煎人寿。”

周先生骤然惊骇，他看向了封衍的背影，他不知为何才三十多岁的学生话语之间竟有迟暮之意，浑身发颤，凄声道，“殿下何以有此暮年之思？”

“陛下尚未立储，依殿下贤能之才，未尝没有东山再起之日。如今山河飘摇，陛下大修陵寝枉顾民生，各省灾情频发，四夷边境动乱，天下思明主久矣。”

封衍长叹了一声，“先生，我已是残废之躯，死灰之思，苟延残喘于世，终不过尺寸光阴。”

周先生还想再说，封衍先一步让人进来扶他回房，“先生不必再劝，我意已绝，您年事已高，在府中安度晚年便是，世事纷扰，总归日月轮替之时。”

送走了周先生，封衍一个人孤坐在椅凳上，只觉得了无生趣，握住手腕上的念珠，拨弄一颗又一颗，勉强静下心来。

此时，青染急匆匆的脚步走了进来，“殿下，有急信寄来。”

“我们的人在河南发现了江礼致的踪迹。”

封衍遽而蹙眉，“当年江礼致因运粮一事被认定通敌叛国，也是他的诡谲的行踪让人怀疑积玉私卖军需，他早已死在乱战之中，怎么会有他的踪迹？”

青染知道这件事实在重要，江礼致当年随江扶舟出征，五年前运粮时死在乱战里，他身上牵连着当年的许多事，于是立刻将手中的信念给了封衍听。

封衍听罢后，沉思良久，“再修养几日，当本王的眼睛好些了，就早日启程。”——

作者有话说：月寒日暖，来煎人寿——唐李贺《苦昼短》

第一卷结束了，下一章进入第二卷了，会换个地图，过往的事情也会慢慢揭晓，感谢大家的陪伴。

第60章

河南永王府内, 已是深夜，抽打的鞭声如戾风凄厉，一道道血痕遍布在劲瘦背脊之上，毫不留情地鞭打似狂风骤雨, 封铭口中死死咬着一块白布, 一声不吭地跪着, 身躯挺直，豆大的汗水从额间滑落。

“啪——”染血的鞭子被永王扔在了一旁。

永王手指发颤，指着跪在一旁桀骜不驯的封铭骂道：“逆子, 谁让你自作主张的。”

见他毫无悔意，眉目间的倔强似利刃, 永王捂着气到发痛的胸膛, 苍老面皮上叠了几个褶皱, 眼底的嫌恶不加掩饰，“当年若不是你哥哥横遭劫难, 这个世子怎么也轮不到你，果然是下贱胚子生的庶子, 上不得台面。”

封铭一把扯掉口中塞住的棉白布，喉间哽住的鲜血吐了出来，他毫不在意地抹掉唇角的血液，邪性的眉微挑，“父王现在后悔已经来不及了, 我想要这个位置就是我的, 谁来我都会杀了他，扒皮抽筋，敲骨吸髓。”

闻言，永王胸中的那股气堵得慌, 为他这般凶残而心惊，这么些年，自然也见识过封铭残忍的手段，一日后悔过一日，自己这是养了一头血狼在身边，伺机而动，毫无人性。

“逆子！你知不知道放出江礼致的消息会惹来多大的麻烦，你到底要干什么？”跌坐在黄梨花缠枝圈椅里的永王怒火中烧，气不打一处来，自从知道封铭几次擅作主张之后，他就知他这个儿子已经有脱离他控制的迹象。

封铭不以为意，兀自站起身来，语气散漫，“父王想要雍王死无葬身之地，以报哥哥当年的血仇，我这个做儿子和弟弟的，怎么都得给您分忧。”

“若没有江扶舟的事情做诱饵，怎么让封衍亲自来，父王的如意算盘如何打得响？”

永王头脑一阵阵昏天黑地，重重握住了椅围，“以身饲虎，你以为会有什么好下场，稍有差池，便是鱼死网破。”

封铭随性将衣袍披在肩上，看着头发花白的永王，嗤笑道，“父王这话说得好笑，王铁林身死那一日，您尚且去哥哥的灵前告祭一番，怎么轮到雍王了，您反倒畏首畏尾了。雍王欺人太甚，已是天怒人怨，血海深仇，不能不报。父王还是老了，怕不是忘了当年哥哥的惨祸。如今王铁林已死，雍王的死期也不远了。”

当年长子长媳幼孙横死于雍王之手，永王怎么会忘，他捏紧了拳头，眼中红血丝密布，“你做事无所顾忌，迟早自食恶果。”

封铭冷笑，“父王说这话晚了，开弓没有回头箭。儿子自从被您提到这个位置上，就再也没有回头路了。我是洪水猛兽也好，豺狼虎豹也罢，父王便受着吧。”

说罢，他抬步就要走，永王霍然起身，横眉冷对，“你到底把江礼致这个祸害藏到哪里去了，我劝你早日杀了，封衍这些年几近疯魔，你惹火上身有何益处？”

封铭回过头来，遥遥看了一眼仿若苍老了十多岁的永王，“父王不是一直在寻吗？儿子怎么会知道在哪里。”

这话气得永王死死盯着封铭的背影一连大骂了好几声逆子，身躯不住战栗。

封铭一路飞驰，绕过月洞门和长廊，几个侍从和婢女见他衣衫不整，一副凶神恶煞的模样，纷纷躲避在一旁，生怕触到他的眉头。

永王府两任世子，性子截然不同，头一位是正妃所生，一出生就是众星拱月，为人温文尔雅，风光霁月，幼时因聪慧还被宣悯太子抱在怀中称赞过，可惜天妒英才，早早离世。

而后头这一位就一言难尽了，未成为世子之前，不过是众多庶子中最不起眼的一个，养在别院里自生自灭。王妃善妒，庶子们在别院里你争我抢，每年死几个草草收尸也就罢了。

永王前去别院时一眼看中了与其他庶子撕打也不改其傲骨的封铭，便带回府中好生教养。起初就连永王都为封铭的乖训的外表所欺，后来才知他本性残虐苛毒。府中下人更是知晓他手段狠厉，不敢轻易靠近，故而世子院是人人畏惧之地。

封铭到了屋前，面不改色地整理好了衣裳，继而推开门走了进去，一屋寂暗，唯有窗边洒落进屋的光如水波清澈。

鬼面静静横躺在梁上，听到动静后，幽深的眸光看了过去，见是封铭，三两步翻身下来，单膝跪在了地上，“主子。”

封铭坐下来，招手让鬼面过来，淡声道：“坐吧，你此去京都辛苦了。”

见他神思不属，封铭不禁拧眉，“发生了何事？”

鬼面的眼底有几分彷徨和困惑，“回禀主子，此番去京都，总觉得很熟悉，好似我曾经到过，但仔细一想，又什么都想不起来了。”

封铭的脸色渐渐沉了下来，他慢条斯理地掀开了紫檀平角条桌上摆放着的绿釉狻猊香炉，用镊子放了一块香片进去。

燃香罢了，他淡声道：“是吗？那可就奇怪了，你是我从在街边捡回来的乞儿，从未去过京都，你说是吗？”

冉冉的云头香混杂着细密的幽兰香交错纷杂，溢满了屋室，鬼面的眼神渐渐由清明变得混沌，他坐在那里，好似一尊石山，一动也不动。

“阿礼，你过来。”封铭抬起眼帘，深邃的眸光放在了鬼面的身上。

似是听到呼唤，鬼面默默坐到了封铭的旁边，背脊挺直，却一言不发，只静静看着封铭，无喜无悲，若不是呼吸仍在，倒像是一座石像。

封铭握住了他的手，冰凉的手落在掌心，继而十指紧扣，“阿礼，回京都高兴吗？你家就在那里，去金福巷了吗？你之前同我说江扶舟便是在那里将你带回家的。”

没有任何应答，鬼面死寂一般的眼神中没有一丝波动，像是听不懂任何话语。

封铭也不恼，轻轻将人揽在了怀里，“你知不知道很多人都在找你。”

“哥。”

鬼面忽然的一声落在屋内，让封铭眸中的阴毒一闪而过，他骤然捏紧了鬼面的下颌，声音森冷。

“江礼致，你哥死了，江扶舟五年前就死了。”

口齿张合不得的鬼面只睁着迷蒙的眼睛看他，表情无措迷惘，没有再说一句话。

封铭唇边露出残忍一笑，“你若是知晓，当年你的行踪成为了江扶舟倒卖军需的罪证，该是怎样的椎心泣血。”

“是我救了你，你怎么就不记得了呢，阿礼。”封铭揭开了鬼面脸上的面具，露出了一张半边烧毁的脸，手指触摸在凹凸不平之处。

不管鬼面是否听懂，封铭将他圈在怀里，在空寂的屋内，他目光落到了幽暗的窗边，喃喃道：“等事情都结束了，我就带你回京都。”

无人应答，轻若云雾的声音飘散在屋内。

***

天朗气清，风烟俱净，似水洗过的澄澈，渺然万里无云。

王士净正在内阁值房埋头批阅各项文书，他已经静坐了两个时辰，背脊紧绷着，等他抬起头来时，衣裳已然汗湿，用棉布擦了擦额上的汗。

今日内阁与陛下共同商议河南赈灾一事，陛下脸色不大好看，显然是为了钱银一事。陵寝大修在即，又要挪出银两来赈灾，可不是得东挪西凑。

御前议事时，王士净委婉地提出了从宫禁的内承运库先借调一些银两赈灾，待来年税收再补上，以疏民困。建宁帝当即冷下了脸，斥责内阁无能，国事艰难如此，不思悔改，冷然拂袖而去，独留下战战兢兢的几人磕头告罪。

王士净的腿脚发麻，站起时脑中嗡嗡作响，这几日没怎么睡，朝事纷繁，科举舞弊案在前，眼下各省呈递上的灾情又急如星火，乌青的眼角横生了些许褶皱来。

“我真恨不得能点石成金。”王士净将适才写好的一叠纸愤然扔到了一旁，“真是哪里都缺钱，北边战事袭扰不断，西南边境苗民叛乱。再这样下去，该如何是好。”

谢道南俯身将飘落的几张纸捡起放在案桌上，“事情总要一件件来办，静翁且宽些心来，国事急不得。”

王士净向来性急，躁气也重，这几日熬到眼珠子都发红了，愁容满面，“没有钱，此次河南赈灾如何办好，巧妇难为无米之炊。何况陛下也不知是何意，小郡王不过十五六岁的年齿，一个国子监监生套了一个钦差的空职，就去河南巡视灾情，这不是胡闹吗？”

谢道南捋了捋胡须，慢声道来：“我倒是觉得陛下此次另辟蹊径，这个徐方谨在科举舞弊案中颇有胆气，又与小郡王亲近，指不定有奇招。河南灾情走到今日，朝廷多少钱投下去都难见几个水花，这背后多少与中州之地的藩府和地方官有关。”

他说得好听，王士净撇了撇胡子，不就是投石问路，反正一个监生，大不了杀了平怨，总之就是花钱少的路子。

“民生多艰，迟一日便有多少百姓流离失所，食不果腹，卖子鬻女，如何等得几个毛都没长齐的官场新人去劈山开路。”

谢道南反问，“你刚刚算了许久，挪出多少钱来？”

王士净靠在椅背上，苦着一张脸，“就几万两吧，这还是挪了京官俸禄的款项。灾要赈，民要抚，水利要休。”他摇了摇头，“不过杯水车薪罢了。”

声音低了些，谢道南凑近了几分，“听闻陛下又暗中派了人去河南，此事着急不得，船到桥头自然直。”

王士净眉头紧锁，“但愿如此。罢了，我手头还有西南苗民叛乱的事，异族生乱，若不及时处置，怕又是一场干戈，如今的国库，是撑不起了”

谢道南知道王士净是从西南边境立功后一步步升上来的，当年他和江怀瑾两人在西南平乱兴教化，同甘共苦，后来两人又与卓惟津成为知交。

“静翁，听闻你昨日修了第八封书把卓惟津骂了个狗血淋头。”谢道南不经意间提起。

王士净揉捏了一下酸痛的眉心，一听火气又上来了，“他怎么不该骂！阿谀媚上，从福建运石料去修祭坛，何其劳民伤财！心怀鬼胎的地方官整出的妖里妖气的玩意，真没想到有一日他会做这样的事。”

“人心隔肚皮，静翁你就想过当年江怀瑾……”谢道南目光淡淡扫向他。

王士净打断了他，正色道：“嘉树不是这样的人，我信他。”

谢道南深深望了他一眼，继而漫不经心地换了一个话头，“此事再提无益，我府上还有杜康酒坊送来好酒，静翁是懂酒之人，知己难得，改日送你几坛共鉴。”

一说起酒王士净顿时心气也顺了，面色和缓，忙叮嘱他莫忘了日子。

此间燥热，谢道南借故先去一步，让王士净莫要太过劳心劳神。但他知晓，这几日王士净都睡在内阁值房里，埋头苦干甚少歇息。

走出内阁的谢道南在刺眼的阳光下眯了眯眼睛，岂料行走在御道的时候撞上了金知贤，不咸不谈地寒暄了一番。

金知贤不客气地与谢道南一道并行，若不是知晓两人的恩怨，还以为他们是有来往的好友。谢道南见状，脸色更淡了些，“金大人倒是闲情雅致。”

“比不上谢大人在阁中试探静翁的不良居心。”

谢道南冷笑，“金慈明你有这本事怎么不去锦衣卫，真是屈才了，不见你关怀民生社稷，倒像是鸡鸣狗盗之徒。”

适才的谈话能那么快传进金知贤的耳朵里，可见隔墙有耳。

“若谢大人不愿金某知晓，金某是万万不得而知的。”金知贤也笑，都是千年的狐狸，就不用来回试探了。

“近来北境异动，静翁又对当年江家的之事耿耿于怀，以他的脾性，尚能修书七八封斥骂卓惟津，若是知晓当年的事，怕是不会善罢甘休。”谢道南抬眸看向了远处巍峨的朱墙。

金知贤眼底透了些凉薄，“静翁肝火旺盛，有湿热之邪，郎中早让他戒酒。顾慎之千防万防，没想到在你这漏了底。”

谢道南也不甘示弱，理了理衣袖，“你让静翁的独子随同小郡王去河南，难道就安了什么好心了吗？”

来往的交锋下，两人都看到彼此眼中的冷漠。

“我自叙不是什么好人，只是谢大人心思深沉，道貌岸然，实让人骇然，金某自愧不如。”金知贤讥笑一声后扬袖而走。

谢道南久久立在原地，长风吹过广袖，目送着金知贤远走。

***

京郊长亭，远山雾气如缥缈云烟，水碧色的山色隐没在天际。

徐方谨在亭内同简知许叙话，伸手替他拂去了肩上的蒙蒙的水汽，“明衡，抱歉，将你也牵连了进来。”

陛下下旨让封竹西和徐方谨以钦差的名义前去巡视河南灾情，同时又让简知许出任礼部郎中，这是在敲打他利用国子监上书一事。

简家清流世家，世代以诗书传家，传世的大儒频出，在朝野士林中颇有威望，简知许本自江家一案后就无心政事，乐得做个清闲的国子监司业，旨意一出，也不得不走马上任。

简知许不甚在意，坦然一笑，“我总该有这一遭，谁让我生在了简家。倒是你，此去山迢水远，遇事不要强出头，千万保重，若有要事，寄信给我便是。”

“时候不早，快些走吧，入夜了不好寻宿点。”

徐方谨跨上马后，再回头看了几眼简知许，而后就头也不回地追上了前面的封竹西。

封竹西见他赶上来，小声嘀咕，“你什么时候跟简大人关系那么好了？”

徐方谨失笑，“患难之谊，临走话别罢了。”

见状，封竹西也不多问，倒是开始焦虑起此行的事来，说是巡视灾情，但赈灾银给得少，他总有些不祥的预感，“慕怀，你说陛下是何意？”

“明修栈道，暗度陈仓。”徐方谨幽深的眸光落在了远处，“我们不过投石问路罢了。”

听他这么一说，封竹西顿时泄了气，“敢情我们就是出头鸟，那岂不是什么都干不成。”

徐方谨深吸了一口气，“事在人为，见招拆招吧。”