第101章
近了年关, 朝野的风波悄无声息平静了下来，盖因局势渐渐明了，首辅赵景文致仕，金知贤再度闭门告病, 此番的动向让人看清了如今风往哪头吹。但这些时日的争斗还是让许多朝官心悸。
首先是贺逢年因边防军情失察失职罪被陛下训斥, 罚俸一年, 次日便退出了内阁。这事让一度成为官场里私下议论的话头，各种猜测纷纷而至。
有的说金知贤哪怕这回栽了，还从内阁里拉下了谢道南的弟子贺逢年, 可见宝刀未老，还有看得远些的则喟叹谢道南心机深沉, 一石二鸟, 一来用贺逢年挡住了金知贤, 二来还不动声色地坑了这个日益威胁到自己的得意门生。
但无论如何，胜败已逐渐分明, 为了平息风波，笼络人心, 谢道南没有再死咬着旧案不放，京察这锅水有沉寂的迹象。
贺府内，贺逢年难得清闲，亲自教导了自家子弟课业后便回到院落里煮茶品茗，悠悠弥漫的清冽茶香混杂了身旁浓重的酒气。
贺逢年这几日本就烦郁, 一见到喝得酩酊大醉的谢将时, 脾气和心头火直冒，但看到他侧过身来的满脸胡渣，眼底乌青一片，定身许久, 长叹一口气，就放任他去了，只让人煮好了醒酒汤送上来。
顾慎之先到，而徐方谨和封竹西随后赶来，几人在厅堂里坐下，但目光都不约而同看向了堂内醉生梦死的谢将时，神情复杂交错。
“贺大人，看样子谢小将军在你这几日了，难得你们俩一见面没吵起来，外头都等着看你们的笑话。”顾慎之觑了一眼在堂上事不关己的贺逢年，打趣了几句。
贺逢年这些时日都要被谢将时这个人烦死了，赶又赶不走，谢府的人上门好几次，都没能带走他，就连近来与贺逢年关系僵硬的谢道南都亲自过府，也是无功而返。
贺逢年呷了一口茶，眼中略过几分无奈，“我这难得清静，他非赖在我这，我有什么办法。你们来得正好，快把人劝走。”
听到这话，顾慎之咂摸了其中的意味，“他家老爷子风头正盛，不日就要升任首辅，就连深得圣心的金知贤都避起锋芒，他不过被训了几句，这就要生要死的。”
此时，一直沉醉的不醒的谢将时忽而坐了起来，他混乱揉了一把脸，几分醺然，眼底清明了些，“贺逢年，你什么时候答我的话，我就什么时候走。”
他这一声让在场的人都静了下来，刚才说笑的顾慎之敛了笑意，再看向贺逢年的眼神多了分探究。
他们几个都知道，贺逢年此次就是牵扯进了边防军情的事务里，而他在顺着谢道南在大理寺的痕迹查上了北境边将贪腐的事。
“就算知道了这事，对你有什么好处？”贺逢年抬眼看着非要个答案的谢将时。
谢将时沉默了许久，“有人给我了当年运粮官和积玉几个下属的情报，如果我没猜错，那人应该是金知贤，我不知道该不该信。”
这语气怀疑里带着几分茫然，酒意充斥在肺腔里，他失魂落魄地坐在圈椅里，肩膀塌了下来，眼中分明有什么东西动摇了，神情恍惚。
顾慎之终于明白了今日贺逢年将他们几个叫来的意图，这几月来谢道南和金知贤的争斗，将当年江府的事掀个七七八八了，但如今陛下龙颜不悦，被金知贤当做筹码的旧案再一次被掩埋了下去。
贺逢年轻咳了几声，将手中的茶盏搁在了案桌上，淡声道：“事到如今，也没什么好瞒你的，叫殿下和慕怀前来也是为了此事。”
“你猜的不错，当年江扶舟的叛国案的确是与你父亲和金知贤有关。”
一句话足以让谢将时脑中全部的侥幸打破，他怔怔然地抬头，眼神麻木，声音嘶哑了几分，“你说什么？”
封竹西近来介入朝局后，也将事情大致理了理，如今看到谢将时这样，他唇角似讥似讽，“谢首辅爱子心切，替谢小将军铺出一条康庄大道，平步青云，怎么，现在还替积玉喊冤了？”
“平章。”
徐方谨淡淡扫过去一眼，按住了想要继续嘲讽的封竹西。
斟酌了许久，徐方谨语气平淡道：“当年北境敌袭是偶然，也是必然。边将守边不力，消极对敌，边境枉法徇私，贪污腐败，以至于边防空虚，敌军长驱直入，直破两关三城，烧杀掠抢无数，戕害边民。”
“谢道南提拔过的几个边将都深陷其中，牵连甚广，他暗中传了假军情出去，搅扰乱局。而金知贤又因弟子袁故知在四川救灾，暗中扣下了运往边境的军粮，为了掩盖行踪，嫁祸江扶舟倒卖粮草。当年敌袭，举国沸议，人心惶惶，朝廷需要平定人心，安定纷乱局势，有一人担下最大的罪责，成为代价最小的选择。”
久久的沉默似有压迫，厅堂内的气氛都冷凝了。
封竹西到底是年轻气盛，他冷笑一声，“谢将军，当年的退敌千里之功可是在你身上，可谁还记得是积玉挡住了敌军的攻势，身受重伤还要被槛送京师。谢阁老这一谋可算了得，国难敌袭，还能为你做出最大的筹谋。一人身败名裂，一人青云直上，可谓云泥之别。”
“砰——”
谢将时骤然跌坐在地，连日的酒醉让他头疼欲裂，他几乎直不起身来，眼前模糊不清，封竹西的话像是一把尖锐的刀，直插在他心头，撕裂开一个大口来，冷风灌入，四肢百骸的血液都凝固住了。
他脑中闪过了许多画面，恍然间想起了五年前，面色惨白的江扶舟刚从战场上下来，血迹模糊，仍紧抓着他的手，哑声同他交代当前的军情部署和粮草器械，他想要替他守着来之不易的城关，却不料自己也成为了扎向他的那柄刀。
这些时日来全部的困惑和麻木都化作了缠绕在心头的绳索，他动一下，就难以克制地想起往昔的事。
此时唯有炭盆里燃烧着煤炭发出噼啪的声响，徐方谨低垂眉眼，掩下眼中的情绪。
谢将时没再管厅堂内的人，跌跌撞撞地冲了出去，甚至撞上了来给他送醒酒汤的管家，哐当的声响让在座的几人都回过神来。
贺逢年让管家进来，嘱咐他找人去看着谢将时，别让他闹出事端来。
他站起身来，面色沉静，“老师怕是要怨我了。”
顾慎之嗤笑一声，“你此次出阁，除了金知贤动了手脚，恐怕也有你恩师的手笔，你都查到他头上去了，谁还容得下你。亲兄弟还明算账，遑论师徒。再说了，金知贤摆明了不会让谢道南好过，谢将时迟早会知道。”
两人在叙话，封竹西却看向了一旁凝思的徐方谨，他轻轻敲了几下案桌，打断了他的思绪，“慕怀？”
徐方谨眉心微蹙，低声道：“无事，只是想到了一些旁枝末节，回去再说。”
话不投机半句多，两人本来就政见不合，顾慎之喝完一盏茶，就匆匆起身准备告辞了。
身旁的封竹西和徐方谨先走了一步，他却定下了脚步，似是想起了什么，回过头去看独坐的贺逢年。
“贺大人，听闻你被罚俸了一年，若是有画作要卖贴补家用，顾某念在当年之恩，还是会多看两眼的。”
“贺某再不济也不会让顾大人接济。”贺逢年冷冷看他一眼。
顾慎之嘴角勾起一抹玩味的笑来，“山水轮流转，日后贺大人若是再入阁，可是在顾某后头了。”
说罢，也不管贺逢年是什么脸色，扬长而去。
***
谢府里连着几日气氛沉重，连出入的下人都战战兢兢，都夹起尾巴来做事，生怕触了主家的眉头。
这几日谢将时烂醉如泥，又赖在贺府里不肯走，外头都传得乱七八糟的，谢道南携夫人过府，仍是吃了闭门羹，气得谢道南说出了要和谢将时断绝关系的话来。
入了夜，书房里灯火通明，听闻谢将时终于肯回府的谢夫人匆匆赶来书房，却听到镇纸推落在地的声响，她吓得差点一脚踩空了台阶。
四周的仆从都被遣散了，只有管家守在门口，面露苦色，看到谢夫人前来，连忙上前去行礼，“夫人。”
还没来得及说什么，就听到里头争吵声传来——
“谢将时，你当这是在跟谁说话？你这些年的书都读到狗肚子里了吗？”
“我只问你一句，我刚刚说的一切是不是真的？”
谢道南面色冷肃，骤然拍案，冷峻的目光落在了涨红脸的谢将时的身上，“你不是都给你老子定了罪，还在这里问什么？”
谢将时笔直地跪在地上，额头上是被镇纸砸出来的血迹，鲜血顺着额头流了下来，“你凭什么那么对他……”
谢道南冷笑一声，“是，你们同袍情深，在我这多说什么，现在你就去敲登闻鼓，告诉全天下，谢道南欺世盗名，残害忠良，让谢家满门抄斩，株连九族，赔你好兄弟的一条命。”
砰的一声重响，谢夫人突然闯了进来，看到受伤的谢将时，她抹着眼泪，胡乱地替他擦着额头上的伤口，哀声道：“阿时，你听阿娘的话，跟你爹道歉，父子俩哪有什么隔夜仇。”
“老爷，有什么话不能好好说吗？非要弄得那么大阵仗，这都动起手来了。儿子才回来多久。”
谢道南看着冥顽不灵的谢将时，气不得一出来，连带着前来劝架的谢夫人都没给什么好脸色，“慈母多败儿，你的好儿子可是要我们全家去送死，锦绣前程都不要了，若不是谢家，他能有今日？还真当自己有几分能耐了，我谢家没有这样的子孙。”
谢夫人倏而身躯僵直，抱着谢将时的肩膀，重重捶打了他几下，凄声连连，“儿啊，你这是要干什么啊，你跟你爹赌气，随军远征一去就是十多年，如今好不容易回家了，你还要跟你爹吵。”
“家里人都时刻担心你的安危，你哥哥担着家中的担子，在官场里如履薄冰，你嫂子才怀上，这些年她替你哥多次操劳你的事，处处尽心尽力，你难道真的连家都不要了吗？”
谢将时的身躯僵冷了几分，莫大的荒唐和沉重的悲痛充斥在心上，得知真相后，他来不及想该怎么办，如今听到娘亲的话，迷惘像是一层深雾，让他根本寻不到走出来的路。
对上谢道南冷冽的眼神，他忽而觉得可悲可笑，他什么都做不了，谢家养育他多年，他不能置那么多人的生死于不顾。
空洞的心渐渐冷了下来，灵魂仿若被撕成了两半，他缓缓起身，哑声道：“今生今世，我都不会再回京都。”
“此后枯骨黄沙，莫要寻我。”
谢夫人愣住了，看着谢将时不管不顾走出去的背影，生出了惶恐和害怕，颤声问：“什么意思，阿时，你要去哪里？阿娘还等着你娶妻生子，这几日我……”
“不用管他，我谢道南就当从来没过生过他。”谢道南气血上头，重重拍案，脖子梗得粗红，眼神犀利渗人。
谢夫人没顾得上谢道南，而是当即跟着谢将时的脚步追了出去，谢府大公子谢攸宁赶来，连忙扶住了摇摇欲坠的谢夫人。
只见听到谢夫人哭喊的谢将时蓦然停住了脚步，他回头遥遥看向了台阶上的家人，眼底涌上了万般的思绪，片刻，他忽而转过身来，扑通一下跪地，朝着谢夫人重重磕了三个头。
一言不发，他紧咬着牙关，口中血腥味浓重，起身后他头也不回地走出了院子。
***
深夜的金府中，厅堂里点着明亮的光，打照在端坐在蟠笼雕花大椅的金知贤身上，他眉目深敛，听到管家说有客来访的时候，掀起眼帘来，“请进来吧。”
周管家有些不安，今夜金知贤似是早就料到了有人会来，一直在前厅里候着，这些日子来，眼瞅着谢道南坐上了首辅，金知贤又有隐退的意思。金府自是寂静寥落。
徐方谨和封竹西走进来之后，金知贤纹丝不动，淡声道：“殿下夤夜前来，有失远迎。”
徐方谨接过了周管家递过来的茶，眉眼冷淡，“我们无旧可叙，金大人费尽心思引我们过来，不如有话直说。如果我没有猜错的话，当年江扶舟那封通敌的亲笔手书在你手里。”
金知贤将手中的茶盏放在一旁的桌案上，面容平和，沉思片刻后，缓缓从怀中拿出了一封书信，递给了周管家，“殿下和徐大人聪慧过人，能想到这里我不意外。不过当年的事全扣在金某头上，金某可受不起。”
“我不过借力使力，用了些粮草罢了，其他的事金某没做过，也不会认。”
徐方谨拧紧了眉心，半信半疑地拿过了周管家手中的书信，指节微顿，许久，他才当着封竹西的面打开了信件。
入目是无比熟悉的字迹，他的心骤然跌进了谷底，浑身僵冷，如毒蛇缠身，面色乍然惨白。
这手书是江扶舟的字迹不假，但他却能认得出这是江怀瑾亲笔所写——
作者有话说：下一章开始应该是最后一卷，可能十五章到二十章？不知道有没有这么多，不过应该快接近完结了。
第102章
风声呜咽, 吹得廊庑下的灯笼摇曳，院中枝叶簌簌沙沙作响，厅堂内灯火通明，陷入了长久的沉寂。
徐方谨将书信上的字迹看了一遍又一遍, 冷凝的指尖捏紧了薄薄的纸张, 牙关紧咬颤动, 僵硬的身躯几乎不得动弹。
封竹西诧异地看向了徐方谨，他鲜少见到他这般失态，那封手书他看过几眼, 的确与江扶舟的字迹相差不二，可见摹写的人书道极佳, 几近以假乱真。
良久, 才听徐方谨缓缓闭上眼眸, 掩盖下万般复杂的情绪，声音嘶哑, “这是江怀瑾亲笔所写。”
如平地惊雷，封竹西难以置信地盯着徐方谨手中的纸页, 失声道：“……什么？”
金知贤岿然不动，深邃的眸光遥遥落在了徐方谨的身上，倒有几分惊奇，“金某与江怀瑾共事多年，对他的行笔颇为了解, 不料竟还有人能认出他的字迹。”
封竹西怔怔然, 手指倏然蜷缩了起来，心中浪潮翻滚，难以安定，巨大的沉压以不可名状的威势砸下, 他无法想象徐方谨现在是怎样的心绪。
“金大人适才所说的话是何意？”徐方谨将手中的书信郑重地折回了原样，递给了身旁的人，封竹西伸手接过，余光里分明能看到他轻颤的指节。
金知贤轻轻转动手腕上的舍利子，“明人不说暗话，事到如今，我们就打开天窗说亮话，小郡王也不必为了江扶舟的事追着金某不放。”
“如你们所见，当年江扶舟叛国一案，若无江怀瑾的手笔，诸种证据如何能闭环。这世上没有人比江怀瑾更了解江扶舟和江礼致，书信是他的亲笔所写，通敌一案也是他主导。”
至此，当年江扶舟在北境一事的疑点才得以解释得通，这是从头到尾的死局，他从前只以为自己是权力碾压下的牺牲品，从来没有预料到这里面会有最亲近之人的冷箭。
徐方谨的眼角发酸发痛，但他勉力克制住纷乱的思绪，肺腑里的气挤压地他快要喘不过气来，呼吸生疼难捱。
他轻声问：“为什么？”
心中闪过了千万种迷乱的头绪，缠绕在一起，蓦然想起自己不是阿爹的亲生子，可相伴那么多年，难道一夕之间全部化为乌有吗？他怎么都想不明白，头疼欲裂，几近痛入骨髓。
就算阿爹怨恨他，可为什么要将江家满门置于死地？
江家？
——“江大人遭灾沦落，被逼入赘了江家。”
封衍的话突然在脑海里响起，他猝尔抓紧了膝上的衣摆，“当年他入赘被迫江家，他恨江家？”
金知贤掀起眼帘，丝毫不意外他们能查到江怀瑾之前的事，淡声道：“或许吧，但他可能更恨明堂上高坐的帝王，坐拥四海的天子。”
一句话更是让厅堂里的气氛霎时冷凝了下来，封竹西猝不及防地抬眼看去。
“你们一直在查当年的事，想必已经知道了当年平阳郡主与陛下有过一段私情，平阳郡主入宫请皇太后赐婚，与陛下决裂。当时江怀瑾在福建治水平乱立下大功，享誉朝野，这一桩婚事还成为了一段佳话。”
“平阳郡主久戍边疆，伤重回京修养，自此缠绵病榻，此事与陛下脱不开干系。后来我从王铁林处得知了江扶舟不是江怀瑾的亲生子，早在出生之际，江扶舟就被东厂的人调换了。”
这些事与他们这段时日查到的事情无外是相和的，但徐方谨想知道的东西更多，金知贤作为当年之事的亲历者，或许能知道更多的消息。
“江怀瑾孤高耿直，仕宦生涯坎坷波折，无数次对官场里的秽浊和争权夺利失望。我与他同僚多年，知晓他所志甚远，希求海晏河清，承平盛世。”
“过刚易折，他曾舍命查处科举舞弊案，替蒙冤遭难的士子鸣不平，但哪怕证据确凿也在重重倾轧下无力回天，惨遭廷杖，落下难以痊愈的腿疾，沦落几载，身边多年的好友卓惟津被贬岭南，一去就是十多年，至今未还。
“我以为他摸爬滚打后能谨慎些，不料他的性子还是那般，愈挫愈勇，持正不阿，但他那份不平沉郁之气一直积在心头，深藏多年。直到——”
金知贤停的这一声让封竹西的心瞬间提到了嗓子眼里，一错不错地看着他的神情。
“直到后来我和江怀瑾一同查一起贪腐案，无意中探得了往事的秘辛，当今天子当年还是楚王的时候，其为了太子之位不惜陷害宣悯太子，引发浙江水灾，流民遍地。而江怀瑾的家乡受了牵连，本一家和乐的七口，独他一人生还。”
“他一路颠沛流离进京，被迫入赘了江家，改了姓氏，共患难的心上人也被残害。金銮殿上金榜题名，天子不过随心一言，便让他改了名字。”
“再后来，他得知了疼爱许多年的江扶舟不是自己的亲生子，平阳郡主亦药石无灵，不久于人世。他一生所求承平之世无望，年过半百妻儿离散。”
厅堂内的灯火照得徐方谨面色惨白，衣袖中的指尖扎入手掌，鲜红的血迹染上了衣角，再听当年往事，难以言喻的沉痛凿开了心口，五味杂陈。
金知贤将佛珠搁在案桌上，发出沉闷的一声响，叹了口气，“蚍蜉撼树，螳臂当车，谈何容易。但我没想到他会用当年北境的事逼陛下亲手杀了江扶舟，江府随之覆灭。陛下在边塞颠沛流离七载，所见世态百千，唯一能让他有所动容的不过是当年千里相送的江扶舟，冤冤相报何时了。”
长久的沉寂似是将此地化作了空无，金知贤缓缓起身来，“贺逢年和谢将时的事情，非我一人所为，司礼监掌印宁遥清也插手了此事，他追查江府的案许多年了。我这封手书，就给殿下个人情。
“夜深人静，恕不远送。”
听到宁遥清的名字，封竹西的眼底略过了几分晦暗，徐方谨先起身，他脚步缓慢，头也不回地走出了厅堂。
金知贤面色淡漠，伫立在堂中，看着他们两人远去的背影。
***
怀王府里，
徐方谨抱膝独坐在软塌上，怔楞地看向了昏暗的窗外，一动不动。一旁的封竹西担心他，脸色着急，“积玉，有什么事明日再说，夜深了，你先歇息吧。”
他将头埋在膝上，低垂着眼眸，“无事，平章，你走吧。”而后似是想到了什么，平静道：“那封手书，你再给我看看。”
声音仿佛被风吹在了空中消散，“许是假的，怎么能全信他人之言。”
封竹西的身形稍稍定了以下，才慢慢从怀中拿出了刚才从金知贤那里得到的手书，也跟着他的话劝道：“没错，金知贤这个老狐狸，肯定没安好心。”
徐方谨不再言语，而是默默拆开那封手书来再看，瞳孔仿佛失了焦距，三魂七魄皆游离，
封竹西焦急着来回踱步，扬声问屏风外守着的青越，“这么晚四叔去哪里了，什么时候回来？”
话音刚落，珠帘掀起，玉石玎珰作响，熟悉的脚步声传了过来，封竹西快步走过去，看到封衍进来，心里总算松了一口气，他三言两语地将今晚在金知贤府邸的事说了一遍，又凑近了些，悄声耳语了几句。
听罢过后的封衍绕过了屏风，看到失魂落魄的徐方谨，他的脚步蓦然顿了一下，温声唤他：“积玉。”
徐方谨缓缓抬起头来看他，目光却是先落到了封衍手中拿着的木匣上，哑声道：“是不是查到了？”
封衍缓步走来，坐到徐方谨身旁，而不明所以的封竹西则坐在了他对面，抬头替他们倒了两杯热茶。
只听封衍眉眼深敛，沉声道：“这些尸骨让仵作都验过了，年齿对不上。”
这话无前因后果，听不懂他们在说什么的封竹西抬眼看向了徐方谨，忽而呆怔诧愕，手臂不住发抖，打翻了案桌上的茶盏，“积玉，你……”
只见徐方谨双眼通红，眼角的泪倏然滑落，脸色苍白，从未见过他这般的封竹西吓了一跳，手忙脚乱地跳起来，“又出什么大事了。”
“平章，你先回去歇息。”封衍将发怔无措的徐方谨揽抱在怀中，淡声下了逐客令，“有事明日再说。”
封竹西放心不下，三步一回头，直到走出了寝殿他还没缓过来，夜色朦胧，冷风吹过后颈，后知后觉的寒凉漫上了脊骨。
徐方谨把头埋在封衍的怀里，湿热的眼泪滑落在他衣襟。
浙江杀妻案后，封铭曾陆陆续续给他了些尸骨，同他说这是江怀瑾和江池新的遗骸，他一直安放着。这几日他得知齐王的身世后，便让人去勘验尸骨。
徐方谨抱紧了封衍的腰身，喃喃道：“原来从一开始，他就告诉我，他没死。”
将眼下所有的事连在一起，终于得出那个他不得不相信的事实，江怀瑾或许没死，他是那背后之人，一步一步引着他去发现真相。
一路走来，原来江怀瑾一直在暗处看他，冷眼旁观他在官场的泥沼里摸爬打滚，看他每靠近真相一步，就越痛苦。
封衍低头吻过他眼角咸湿的眼泪，然后拿过他手中攥得已经不成样子的手书，默然看过了几眼，眼底沉了些冰冷的郁色。
情绪大起大落的徐方谨在熟悉的怀抱和气息中渐渐耷拉下眼皮，只是拉着封衍衣袖的手死死抓住，不肯放开。
感受到他的焦躁不安，封衍将他抱更紧了些，慢慢拍了下他的背，“睡吧，我在。”——
作者有话说：错估了一章，下一章才进入最后一卷。下一卷里积玉就要用本名来写了（已经痛失本名两卷了）
今天下午被流浪猫抓了（哭），心情不是很好，所以写得有点少，请大家原谅。
第103章
朝堂里的风浪渐歇, 近了年底，各衙门挤压的公务都在加急处置。内阁里谢道南升任首辅，但谢将时闹出的动静不小，他入宫觐见后领了圣命, 不待年关就远赴北境, 关于谢家父子决裂不和的传闻甚嚣尘上。
听闻谢将时在贺逢年的府邸逗留了几日, 归家之后就与谢道南大吵一架，而贺逢年又渐渐与顾慎之来往密切，与恩师谢道南倒是疏远了。这些事衍生了乱七八糟的传闻, 好事的言官甚至讥讽谢道南手握权柄，但失了人心。
同时, 延平郡王封竹西经办的官商勾结, 人口买卖的大案有了结果, 江南巨贾的苏家掌门人素清秋一夕之间沦为阶下囚，牵扯其中的官员移交都察院, 长公主驸马苏梅见自请和离，陛下允准。
另外一桩秘闻突然从街头巷尾里传出, 驸马苏梅见是扒灰所生的奸生子，但此事不过流传了半日，散布谣言的人就被锦衣卫的人就地绞杀，一时震慑极大，风声鹤唳, 无人再敢拿出来闲谈。
长公主府邸里。
宁遥白抱臂依靠在门上站着, 看着弱不禁风，已经瘦的没有几两肉的苏梅见，眉头紧皱，声音冷冽, “苏梅见，你……”
杀人无数，手段利落狠决的宁遥白一眼就看出了苏梅见气数已衰，命在旦夕。
苏梅见缓缓拱手俯身行了一个大礼，让向来没给他什么好脸色的宁遥清眉眼深敛，只听他温声道：“宁大人，别来无恙，此番得大人相助，才平息了京都里谣言。”
宁遥白面色寡淡，“此事关系到皇室颜面，是宁某的分内之事，与你无关。”
他轻扣门扉，“我受长公主所托，让你见素清秋最后一面，你进去吧，尽早出来。”
苏梅见面不改色，撩起衣袍后迈步走了进去，几步后他突然脚步一顿，侧过身去，“宁大人，有劳了。”
他眼神里沉潜了复杂的情绪，只言片语，似是意有所指。
砰的一声门轻轻关上，将外头刺眼的天光都隔绝在外，屋内倏然昏暗了下来。
坐椅带着枷锁却坐得挺直的正是素清秋，她消瘦了些，鬓边斑白的发梳得齐整，眉峰凌厉，但见到衰瘦的已经没有人形的苏梅见，几乎快要认不出来，她怔楞了一下，“你这是解毒了。”
苏梅见径直缓步走向了书案旁的紫檀木雕花圈椅里，“托母亲的福，儿子的毒已经解了。”对上素清秋难以置信的眼神，他轻笑道：“母亲想得不错，这毒是无解，但一生所累，我亦想走得轻快些。”
实在没想到苏梅见会以这般决绝的方式解毒，素清秋别过头去，冷嘲道：“我看你是被美色迷魂了头，但你也不想想，苏家一出事，封溪岚就将你弃之敝履，大难临头各自飞。”
苏梅见抬手在杯中倒了一杯热茶，氤氲的热气模糊了他的眉眼，“母亲与虎谋皮，如今也落得个这般下场。金知贤早在去年就想好了要退，设下了荥阳矿产案，前脚将宦官拉下水，后脚苏家深陷其中，棋高一着，今时今日，全是母亲咎由自取。”
素清秋冷冷一笑，“若没有你这个吃里扒外的，苏家今日未必有此下场，我与金知贤共谋多年，他借我的手敛财牟利，替陛下修了陵寝，倒是想着寻退路了，哪有那么容易？”
苏梅见无意与她辩驳，事已至此，多说无益，他侧过头去看窗外疏落的枝条掩映的剪影，“母亲，你手上那么多人命，午夜梦回之际，可有悔过？”
素清秋嘴角拉下，身上的枷锁哐啷作响，“现在说这些有什么意思。冤魂若要来寻我，大可地府相见。我这一生，成也萧何败萧何，若非生了你，我早就没命了，临了，也因你前功尽弃。”
苏梅见知道若不是他自幼体弱多病，祖父不会让母亲存活，也不会料到她竟有胆气下毒，先下手为强，夺过了苏家的权柄。
但这些年来，她为了权势，不惜与金知贤共谋，看上去苏家蒸蒸日上，实则步步踩在了刀刃上，现在更是做了金知贤隐退的垫脚石。
苏梅见缓慢地呷了一口茶，干涩的喉咙渐渐渗出血腥味来，撕裂的疼痛从心间漫上，眼前的视线模糊了些，茶杯搁下，浑浊的呼吸似有些急促，“也对，儿子这条命是母亲给的，理应走在母亲前头。”
此话一出，素清秋蓦然抬头看他，却看到了他嘴角滑落的血迹，刹那间失声：“雾山。”
她霍然起身，但沉重的枷锁让她不得不跌坐在地，噼啪的一声响，她目眦欲裂，很重地往前膝行了一步。
苏梅见很轻很轻地笑了一声，忽听屋外飞快的脚步声传来，太过熟悉，以至于那颗跳动的心还会很重得沉一下。
弥留之际，他似是看到了那日在兴化寺，高台上遥遥一望，封溪岚衣袂飘然，他一见倾心。
“砰——”
门突然被推开，封溪岚大喘着气，鬓发凌乱，只见苏梅见单手支额，静静坐在书案，一如往昔，眼眸静静垂落，似是在小憩。
“雾山——”
***
得到驸马消息的时候，江扶舟已经和封衍带着人暗中抵达了福建兴善府，这一路水陆交替，快马兼程，日夜不停。
与此同时跟着来的还有封竹西寄来的京都动向，素清秋死之前用苏梅见的身世拖延了时间，然后私下向谢道南交出了金知贤曾扣下军粮和荥阳矿场案里的罪证。
谢道南借力使力，从金知贤的弟子袁故知身上下手，再次砍下金知贤在朝野里的左膀右臂，又借暗中的风声传递施压，以至四面楚歌。
而当金知贤再次陷入险境的时候，他八十岁高龄的老母突然离世，陛下垂怜，让金知贤扶灵回乡丁忧。
江扶舟收起了信件，塞在了封衍的手里，叹了口气，“你方唱罢我登场，纷纷扰扰，不止不休。”
“我初入京都的时候，与金知贤在浙江杀妻案里交手，举步维艰。不曾想有一日金知贤也走到了这步田地。”
封衍将信折了两下后收了起来，同他一起走上了重阶，此地是兴善府中闻名遐迩的圣昭寺，不远处的僧尼正在洒扫，笤帚刮地沙沙作响。
“金知贤非等闲之辈，他起于微末，步步登临，在风波里选择隐退，城府颇深。且他善识人，座下门生大多对他感恩戴德，他不吝提携贫寒有才之士，更有人愿意为他效之死力。”
听到封衍的话，江扶舟若有所思，此番危难之际，若不是袁故知替金知贤抗下了不少的事，金知贤不会那么容易脱身。且平章的来信里说调查了金老夫人的死因，她为了金知贤用心良苦，选择了自戕。
心中五味杂陈，江扶舟眼底略过了几分黯然，跟封衍走了一条清静的小路绕到了前面的佛殿里去，浓郁沉静的佛香弥漫，殿中宝相佛陀，巍峨高坐。
点了三炷香，两人在佛前虔诚跪拜，江扶舟在蒲团上叩首。闭眼默念，起身又找僧尼捐了些香火钱，替苏梅见往生超度，亲手点了一盏长明灯。
封衍在一旁静看，此时青染悄然走了过来，在他身旁耳语了几句，江扶舟拍了拍手上的香灰，看向了青染，“可有消息传来？”
得到否定的回答后，江扶舟眉心紧拧，前些时日简知许传信给他，说是托人暗中找到了巫医曾落的地方，如今他们已经在圣昭寺待了几日了，还没寻到半点踪迹。
封衍替他拂过肩上的尘土，“不急在一时，此地让人先守着。福建布政使卓惟津是江大人的旧友，或许能寻找些别的线索来。”
江扶舟点头，继而跟着封衍走出了佛殿，圣昭寺里人来人往，四处都有僧尼诵经，走下了重重高阶，他一眼就看到了那面青布红字的算命幡，不动声色地往那处走去。
青染不明所以，但看到余光看到封衍眼中的笑意，就知道小侯爷又有主意了，也紧接着跟了上去。
算命的道士手捻着胡须，正在给一旁的形容枯槁，面色憔悴的男子卜卦，手中的铜钱转过几圈，他默念了几句，而后啧啧两声，摇了摇头，说着就要走了，“这，这，唉——”
男子霎时慌了神，赶忙又从怀中掏了一锭银子塞在了道士的手里，“大师，大师，求您再指教一二，我这病还能治吗？这几日我日日都能见到鬼。”
十分自然地接过了银两，道士两刀细眉挑起，“看你还算有诚心，本道士且指点指点你，厉鬼缠身是不祥之兆，您家中这些时日想必有人离世，她有不明之冤，我手头有些符咒，你带回去贴在寝殿内，此符咒有天地神通，能够震慑恶鬼，将她困住，待三日后，本道士会去你府邸亲自收她。”
这几日被吓得魂飞魄散的男子如抓住了救命稻草，听到那句不明之冤的时候，面色煞白，然后感恩戴德地花了五百两买了道士手中所有的符咒。
江扶舟一行人在一旁看了许久的戏，等到那男子走后，他才慢悠悠凑上去，算命的人一见到有客，捻动手里的铜钱，“这位公子，可是要算什么？”
“算姻缘。”
还没等道士说什么，江扶舟慢条斯理地拾起了桌上的符咒，从案上抹了一点水，唰的一下他手中的符咒就燃烧了起来，很快化为了灰烬。
这一下的动作可把道士吓了一跳，这下可遇到了懂些门道的人了，但行走江湖多年，也不是那么容易就给唬道的，他冷哼一声，“公子怕不是来算命理，而是来砸招牌来的吧。本道士在兴善府多年，从未见过你，你应是从外地来的吧。”
“去去去，别来扰本道士的路。”
寺庙里最不缺这些装神弄鬼的神棍，口口声声道可通神佛，摇头晃脑地替人卜算命理，江扶舟年少时走街串巷见得不少。不过他们中有些人在当地却颇有门路，背后站着富商士绅，熟门熟路，知晓不少消息。
“两位公子已成婚，且育有一子。”
突然一个苍老沙哑的声音传来，那道士侧眼看过去，见又是那个衣衫褴褛的糟老头子，不由得嫌恶地躲开了些，怒斥道：“又是你这狗东西，上回你就搅了我的生意，这回可算让我逮着你了。”
听到他的话后更是啼笑皆非，冷笑道：“这是两个大男人，也不看看你在胡诌些什么。”
说着就要上前去推搡撵走佝偻着背，蹲在墙角散着一团乱发的老人，青染当机立断上去，将那道士绑了起来，塞住了嘴，交给了身后的暗卫。
“这位老人家，何出此言？”江扶舟蹲下身来，静静地看着他。
乌糟糟的头发让人看不清的面庞，他屈折着身子，矮小地缩在那处，浑身灰扑扑的，身上穿着皮衣破布，“公子是要算命吗？”
“曾有人托我算过一卦，他不似此间方客，问我如何能寻到归途。”
江扶舟来了兴致，慢声问：“老人家是如何答的？”
“此通天之术，非人力所为，若要通晓神佛，需得活人献祭，才得一线生机，可惜此话惊世骇俗，无人相信。不知公子信吗？”
江扶舟眉心蹙起，还不待他思索片刻，突然眼前那人猛地蹿了起来，以雷霆之势从侧边飞速奔走，像是矫健的猫，顿时不见了人影。
封衍当即扶住了江扶舟，“福建淫祀颇多，不必多想。”
江扶舟低头一看，腰间挂着的钱袋已不翼而飞，他轻笑，“倒是撞上个真道士了。”
第104章
碧空如洗, 澄净的天际中游云漂浮似青烟，倒映远山层峦叠翠，清晨薄薄的雾气弥散，北风刮过, 拂过庭院中枝叶窸窣作响。
昏暗的屋内, 只有一星的烛光点亮, 鼻息浮动间，灯火摇曳，佝偻着背的巫医微微眯着眼, 一抹精光在他眼底略过。
他面前放着一株盆景，枝干遒劲, 乌黑的枝头蜿蜒攀折, 形状诡怪, 树皮粗粝，粗壮的根系扎在了深厚土堆里, 奇异的香气散逸出来，萦绕在周身。
“嘶——”
锋利的匕首划破开苍老的皮囊, 鲜血顺着刀锋的方向划入了盆景的土中，浓重的血腥味混着异香漫散。
巫医眉头紧锁，凝神静气了片刻，才熟练地拿起纱布来给自己包扎伤口，一圈缠过一圈, 而后从案台上的药瓶里倒出了两粒药来就水服用下。
看着血液渗入了根脉之中, 他粗糙的指腹一下又一下地抚过硕壮的枝干，冷风刮得窗棂摇晃，纸糊的窗子打照出外头明亮的天色，他抬眼看向了窗外, 若有所思，双手合十，无甚血色的唇瓣稍动，默念着苗语。
几层的晒药架上放着笸箩，屋外两个十五六岁的药童正在专心致志地晾晒草药，安置好一层后，才低头抱着冻僵的手哈气，不住地摩挲。
“师父天不亮就起来了，肯定是又在养他那株宝贝了。”高一些的药童凑近了些，忧虑道：“你说，到底是什么药需要师父用血来温养，这都快三年了，眼瞅着他老人家大多数的心神都耗在里头了。”
身旁冷淡的药童摊开手，正在对着光凝神检查草药的根茎，见高个的师弟凑过来挡住了他的视野，不耐烦地侧过身去，“大清早你那么多话干什么，反正有先生在，师父救过先生的命，他不会不管我们的，你就把心放到肚子里，饿不死你的。”
他们都是巫医从洪水里捡回来的孤儿，后来被先生送来服侍巫医的衣食住行，都是熬着苦日子过来的，他能理解师弟对于从前挨饿受冻的恐惧，虽然烦躁他一大清早喋喋不休，但还是耐心地劝慰他。
听到这话，高个子药童才勉强安定下来，他低头捡出了成色不好的草药，好奇道：“师兄，先生怎么就那么厉害，我看他的生意做那么大，商行里的那些商贾看到我们先生都毕恭毕敬的。”
“你懂什么，那些商人是知晓先生与布政使卓大人关系匪浅，商不与官斗，多条门路好办事，福建又临海，这外出行商哪里那么容易。”
两人合力将一个笸箩一齐抬了下来放在石桌上，话多的药童又忍不住话头了，“师父医术高明，但先生的腿怎么也不见好，先生温文儒雅，真是太可惜了。”
“嘎吱——”
门忽然开了，巫医缓步从屋内走了出来，石桌旁的药童眼前一亮，三步并作两步，快步走到了他身旁，嘴角扬着笑意，“师父，你可出来了，今日我们——”
“不可妄议尊长。”巫医温声叮嘱着他。
“好好跟你师兄学着，日后也有个一技之长。不要整日想将来靠着谁，谁都靠不住，自己立住了才是本事。师父不能跟着你们一辈子。”
“知道了，我还要给师父养老送终呢！”高个药童重重点了点头，恳切地看着他。
——“知道了知道了，巫医你好啰嗦。你可要吃好喝好，看着我娶妻生子，日后我给你养老送终。”
——“巫医，快上来我背着你，今日城外热闹着呢，那家驴肉火烧得趁热吃。”
恍惚间似是又看到了年少时意气飞扬的江扶舟，巫医的眼眶刹那间湿润了些，站在台阶上，他摸了摸徒弟的脑袋，笑了笑，“好，师父等着你。”
他抬手又唤了一旁的弟子过来，“沏壶茶上来，一会先生要过来。”
两人听到这话都立刻支棱了起来，一同到后厨去准备茶点，而巫医在廊庑下伫立了许久，才锤了锤酸痛的腰背，缓慢地往里屋去。
不出一刻钟，江怀瑾便来到了这间僻静的小院，下属推动轮车，帮扶着跨过了门槛，而后悉心地将门关紧了，留在外头守着。
他们见两个药童托着盘过来，仔细查验过一番后，才轻声推门进去，把茶点和热茶搁在了髹朱漆有束腰方桌上，继而低头恭顺地退了出去。
屋内沉寂，巫医出门前点燃的檀香覆盖了适才的血腥味，他提起了茶壶，给江怀瑾倒了一杯茶，“先生，可是有什么要事？”
江怀瑾握着茶杯，余光看到了巫医衣袖露出纱布的一角，烫红的指节微顿，“老巫，积玉前几日到兴善府了。”
闻言，巫医险些将茶杯掀倒，难以置信地抬眼看着江怀瑾，浑浊的眼神复杂至极，“积玉是不是知道了往事……”
江怀瑾慢慢饮了一口热茶，热气腾起，手指摩挲着杯壁，“前些时日，他查到了当年的事情，也知道他的身世了。”
长久的死寂凝滞在此间，让天光都变得刺眼了起来，巫医干瘦的身躯僵直，双手颤抖，连茶盏都拿不稳了。
良久，他用衣袖抹了抹眼泪，满是皱纹的面皮苦笑，“走到今天，他不容易，不知道他该有多难过。”
“老朽初见他时，积玉年少贪玩胡闹，总爱上房揭瓦，到处惹祸，但先生偏疼他，不肯苛责，还手把手教他为人处世，他远在北境跟着平阳郡主时，先生还会写信给他，亲手做一些摆件寄去。”
“他人小鬼大，做什么事都不肯服输，刚来京都的时候说着一口蹩脚的官话，想同旁人玩，别人还不理他，后来还是跟着城隍庙里乞丐老儿学的京城话，还说要教我这个老头子。”
江怀瑾眉眼疏离，听到这些往事，眸光淡了些，“老巫，你也怨我了。”
巫医叹了口气，“先生这是说哪里的话，若没有先生，老朽也不会有命活到今日，得以侍奉公子和先生，是我之幸。况且当年先生在宫中布有先手，这才保住了积玉的命。”
他何尝不知道江怀瑾的难处。当年一场大火中，江池新被辗转送到他地，建宁帝派锦衣卫的人暗中残害江怀瑾，他残喘逃生，失足跌落了悬崖，摔断了一双腿，从此不能行走。
江怀瑾面无表情，用手转动轮车，滑走到了窗前，碎金光斑在他膝上的衣摆上默默流淌，“风烛残年，我又是残废之躯，这一世蹉跎零落，还有什么经不起的，他该怨我。”
抚平了衣摆上的褶皱，江怀瑾抬眼看年逾古稀的巫医，“他在寻你，你想见他的话，我送你去一个地方，你们会在那里相见。”
巫医怔楞了一下，望向江怀瑾冷峻的眉目，随侍多年，他知道他这话不是问他愿不愿意，而是早已替他安排好了去处，霎时间，森冷的寒意在皮骨里蔓延，许久，他垂下眼帘来。
撩起了粗灰的衣袍，巫医慢慢跪倒在地，朝着江怀瑾磕了一个头，“老朽听先生安排，我这把年纪了，去哪里都没差，若能再见见积玉，此生无憾。”
江怀瑾侧过身去，不再去看他，缓声道：“你的两个弟子我会让人照料好。”
巫医没起身，而是再恻恻叩首，哀声劝道：“先生，苦海无涯，回头是岸。”
江怀瑾眸光深邃幽冷，他把玩着手中的茶盏，对着光，杯壁上的莲花纹路流光溢彩，良久，他才道：“老巫，流落此间，我早已无岸可靠。”
“不必多说，你去吧，院外我给你安排了马车，近来天寒，你走慢些。”
巫医抱起了案桌上自己养了三年的盆景，怜惜地摸了摸他粗壮的枝干，捡起了药箱，推开门往屋外走去，“先生保重。”
江怀瑾在屋内一直长坐着，透过支起来的窗台，看到了巫医伛偻着背，一步一步往外走去，他的两个弟子紧紧跟在他的身后，高个的那个弟子问东问西，话多得很。
巫医停下脚步，不舍地拍了拍弟子的肩膀，嘱咐他们不要惹祸，安生做好课业。
心绪惝恍间，江怀瑾仿佛看到了年少时江扶舟，闯祸了怕挨骂，就心虚地跟在他身后，偶尔还会殷勤地替他浇花除草，见他不生气了，就笑呵呵地靠在他身边，话说得没完没了，“阿爹，我知道错了，你别理我。”
说是来给他干活，结果自己累了就靠着墙昏昏欲睡，还踩了一脚他栽种的花，好几次用头去撞墙，江怀瑾拿他没办法，将人背了起来，抬步往外头走去。
月光如水温凉，江怀瑾忽而听到背上的江扶舟喃喃自语，闷声道：“阿爹…别告诉阿娘，明日……明日我还给你浇花。”
江怀瑾哭笑不得，叹了口气，“臭小子，你可别来霍霍你爹了。”
往事不堪回首，再忆已物是人非。
江怀瑾低垂着眼眸，看向自己残废的腿，低低笑了一下，无悲无喜，“我来时也才十七岁，一晃几十年过去。”
“浮生若梦，为欢几何。”
良久的沉默，唯有窗台的风声吹过，沙沙过耳，枝叶晃动，入眼翠绿一片。
下属推门走了进来，双手递上了京都来的书信，“先生，殿下有信传来。”
江怀瑾将手中的书信拆开来，一目十行看过后，淡然道：“封衍也跟着来了兴善府了，让殿下看准时机行事，莫要大意，如果事关宫中，不要擅专。”
他伏案在纸上快笔写了几行字，然后递给了身旁的下属——
作者有话说：浮生若梦,为欢几何——出自唐代李白《春夜宴从弟桃李园序》