大家伙都是庄稼人，自然也料到，今年秋收粮食歉收已经是板上钉钉的事情。

现今收成是改变不了了，唯一能盼着的，就是衙门不要加粮税，大旱之后莫生出新的灾异。

聚在一起，唉声叹气了一阵子，待到伤口包扎好后，也就各自散去。

而因为大意，点火烧山的人也找到了，是村里头姓薛的一户人家。

他家最小的孙子顽劣至极，正是狗都嫌的年纪，据说是趁着家里人烧纸的时候，蹭了点火烧小树枝玩，最后下山时随手一丢，家里人压根也没注意，结果酿成大祸。

偏偏这家人还连句道歉的话都没有，惹得家里汉子受伤的几户人全都跑到他们家门口掐着腰骂，此后好久，路过薛家门时都要啐一口，不过这就是后话了，

八月里秋收开始，村里人的担忧成了真。

过去能打两石粮的肥田，一年也就打出一石的稻谷。

若是本就肥力不足的中下等田，更是只有几斗。

就连温家的三亩上等好田地，加上一块薄田，也只勉强出了不足五石的收成。

要知道去年这时候，这四块水田加在一起，可是出了八石还多。

这么下去，别说是缴粮税了，来年能不能吃饱饭都还两说。

许百富家的门槛都快被人踏破了，全都是求他去镇上打听打听今年的粮税是什么情形。

可许百富也发愁，他虽大小是个村长，可镇署衙门哪里有他说话的份？

心里头七上八下之间，他只好上了温家门，旁敲侧击地想拜托喻商枝帮乡亲们这个忙。

喻商枝听罢，没有推脱。

自家也是农户，这些问题都是绕不开的。

“村长放心，这事我记下了，有了消息就同您说。”

许百富连声代替全村的人谢谢喻商枝。

正事说罢，喻商枝亲自把他送到门口，要出院子时，许百富却停下了步子。

只见他转过身，看起来踌躇了一阵，方问道：“喻小子，从年后起我就听说，你们一家子想到县城去开医馆，我今日问你，你也给我一个实在话，可是的确要去的？”

喻商枝闻言垂眸，暂时未发一语，但显然许百富已看出了他的意思。

老村长拍了拍他的肩膀，“去县城好，年轻人，就该出去多闯荡闯荡，见见世面。温家这三个孩子苦了这么多年，遇见你，也是永福两口子在天有灵。只是你走了以后，咱们附近几个村子，便又没有草医郎中了，大家伙怕是要适应一阵子。”

许百富苦笑了两声，抬腿要走，正好孔麦芽从外头采药回来，抹了一把额头上的汗，给许百富问好道：“村长爷爷好。”

既然正好赶上，喻商枝便顺势将孔麦芽叫到了许百富跟前。

“村长，日后乡亲们看诊的事，您老也不必过多担心，麦芽这孩子已跟在我身边学了许久，十分勤恳用功，现今已能独立看诊了。麦芽本可以到时对我们去县城，可麦芽说了，她想留下，关照乡里。所以到时候，便是麦芽代我在村中行医，到时候还望您多多照拂，她毕竟是个年轻姐儿，别再让旁人欺负了去。”

对此许百富自然是连连称好。

有喻商枝在前，已不会有人因为年龄的缘故看轻孔麦芽。

毕竟他这个师父，也没比徒弟大出多少岁去。

差是差了几年，可严师出高徒，有人能在村子里继续当草医郎中，那就比没有强！

许百富的满脸愁容，总算是打消了几分。

看他那模样，怕是要赶着回家，把从喻商枝这里得的消息，好生跟家里人说说。

送走许百富，喻商枝看过孔麦芽新采的一些常见草药后，洗了把手进了卧房。

屋里坐在炕上的温野菜闻言抬头，“村长走了？”

喻商枝道：“走了，是想让我镇子上帮忙打听打听今年秋税的事。”

温野菜闻言，也放下手里的针线筐。

“今年的收成实在歉得厉害，若非咱家现在不缺花用，我怕是都要急得睡不着觉。”

话是这么说，可喻商枝知道，秋收那几日，温野菜也是真的没睡好。

就是家里不缺钱，也买得起粮，一年的辛劳打了水漂，这人的心里还是不好受。

他怪自己不该提起这个话茬，赶紧换了话题，拿起针线筐里的虎头绣片说道：“你这几日绣得快，眼看都要完工了。”

温野菜用手指摸了摸那老虎头，也勾唇道：“前日屏哥儿来时还说呢，这个虎头怕是我绣过最像样的东西。”

要知道，到现在喻商枝还用着他最早送的那个歪歪扭扭的钱袋呢。

这绣片做好之后，到时就可以直接缝到小帽子上，做成虎头帽。

除此之外，怀孕这大半年里，温野菜也陆陆续续做了不少的小衣裳，还有小被子，堆了一整个箱子。

他素来不喜欢干针线活，可真当上小爹了，却也不觉得烦闷了。

说起这个，温野菜又忍不住低头看肚子。

“就是不知道这崽子到底哪天能出来，这快到日子了，倒有点又盼又怕的。”

喻商枝把他环入怀里，吻了一下他的发顶。

“不必想那么多，时候到了，孩子自然就来了。有我在，保证你们两个平平安安。”

九月，整个寿安县的秋粮歉收已成定局。

喻商枝带着孔麦芽，去钱府给最近不太舒服的钱夫人诊脉时，得知钱府今年的收成也格外不妙。

“听说今年北方大旱，南方大涝，这世道怕是要不太平了。”

钱府怕是整个凉溪镇消息最灵通的，钱夫人都这么说，那恐怕事实也八九不离十。

看诊完毕，钱夫人倒是没什么大碍，只是上了年纪，近来入秋后脾胃有些不和。

喻商枝开了药方，递给钱夫人的贴身丫鬟，前者问道：“你夫郎最近如何了？算着日子，也快要生了。”

喻商枝答道：“是，之前数了日子，左右就是这半个月里的事了。”

钱夫人笑着颔首：“这阵子你也别四处奔波了，安心在家守着他便是。等孩子能出门了，可得抱来让我瞧瞧，定是个很俊的娃娃。”

彼此寒暄一番，钱夫人又问了去县城的事筹备得如何。

得知铺面一直没定下，她嗔怪道：“这也算是个事情？你们两口子也是，怎么不早些开口来问一嘴，我们府上在城里也是有些产业的，寻一个铺子又不难。”

钱夫人如此说，喻商枝却不好意思再承更多的情，只好拿先前古家的铺面当挡箭牌道：“谢过夫人，只是我们二人实则已在城中看好一个铺面，现今正托牙人和东家议价。”

钱夫人觉出喻商枝的意思，莞尔道：“也罢，你们年轻人，自有年轻人的主意。”

本以为这趟来时见不到钱云礼，现在钱小少爷忙得很，被钱夫人指派去负责钱府秋粮入仓一事。

好不容易回家喘口气，又被钱老爷叫去一顿教育，这会儿刚刚逃出来。

“我成日里看那粮册、账册，听人在我耳朵旁边打算盘，眼要花了，耳朵也要聋了！”

喻商枝顺势给钱云礼把了个平安脉，得出结论——钱小少爷身康体健。

钱云礼不肯放他走，把人拽回自己的房间，又聊了好半晌，还问了大吉的事。

等到时辰不早，喻商枝实在急着告辞，他才又让人装了一篮子给大吉的肉干鱼干和玩具。

“这些都是我找人做的，雪球的几个猫崽子都有，也不能少了大吉的一份。”

喻商枝实在佩服钱小少爷这份猫奴精神，收下后，两人走到三进门的门边上，钱小少爷挥退下人，低声道：“恩公，你今日既然来，我也顺道告诉你个消息，今年各地收成都不好，怕是粮价要涨。过阵子若是有人高价收粮，你们家可得留下足够的口粮。”

喻商枝微微挑眉，有些意外地看向钱云礼，眼底闪过一丝欣慰。

钱小少爷微微扬起下巴，“别看我这样，有个词怎么说的……哦对，耳濡目染！成日里在我家粮行里泡着，想搞不明白都难，总之恩公，你可记着了！”

其实喻商枝推测，钱云礼将此事告诉自己，或许也有钱员外或是钱夫人的授意。

粮食歉收，收粮的价格会先涨，但商人逐利，绝不会干赔钱的生意。

每个灾年，粮价都是这么被一点点抬起来的。

这消息对于温家还好，对于斜柳村的其余人家，可是能救命的。

而且比起粮价一事，喻商枝更担心的却是旱涝灾害会造成的连锁反应。

有道是大灾之后，必有大疫，寿安县地处南北交界处，若真出什么问题，怕是首当其冲。

可惜他这个从异世而来的人，也并无什么预知未来的能力。

能做的，只有尽可能地提醒身边的人，若是意外真的来临，不至于彻底手足无措。

此番回村，他便直接去了许百富家，告知他自己从钱府得的消息。

许百富活了大半辈子，见得多了，立刻明白事情的严重性。

“听这个意思，粮税必定是要涨了！”

如何提醒村民囤粮过冬，是许百富的职责，喻商枝则回家后就叫来孔麦芽，两人一起开始整理，喻商枝记忆里针对各类疫病的药方。

包括许久之前陶南吕留下的医书，也被喻商枝翻出来，他记得其中记载有前朝和本朝的疫病案例。

总而言之，未雨绸缪，有备无患。

就在这个大家都人心惶惶的节骨眼上，温野菜要生了。

作者有话说：

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