他带苏信昭绕空间站飞好几圈了，突然问：“你要试试吗？”他想给小苏分心，于是也不等对方回答,就下达了更换驾驶员指令。
机甲开始巡航飞行,主、副驾驶座椅下的滑轨运行,对调二人的座位。
苏信昭对机甲操作门儿清,只是表现得无所适从：“我……从来没在外空……”他眨巴着眼睛看楚霜。
“喝口压惊水儿，”楚霜抬手从小冰箱里拿水，拧开盖子递给他,“我在呢，你怕什么？”
他总能在细枝末节处招惹苏信昭。
小苏接过冰水一口气灌一半，看似压惊，实则浇灭心头的悸动,开始进行驾驶员交接的安全检查。
楚霜在一边看——年轻人看着紧张，但操作不乱。动作偶有毫秒的迟疑,最终却是没错的。
他不禁暗自寻思：
难道真是可塑之才、我捡到宝了？这孩子的父亲是星际游商,倒跟政局不沾边……
往后他毕业跟着我,大可成才。
苏信昭飞两圈，看时间，已经快下课了，遂遵循《驾驶员安全条例》请示返航着陆,把机甲稳稳当当停回初始位置。
“哥，你想什么呢？”
“想……你的身世成分再简单些就好了。做得不错！”
说话间，楚霜“滥用”指令长权限，删除了舱内摄录中关于“失踪计划”的对话，打开舱门，跳下去了。
苏信昭惊叹于“傻白甜”的缜密，跟着心里一哆嗦：他刚刚的话什么意思，我露馅了？不对……你少疑心生暗鬼，苏信昭。所以……他是肯定我了么？
他高兴了，也一蹦落地，晃眼看见楚霜拿给他的水，顺手拎走。
已经下课了。
周老师在等俩人回来，几个好学生借机缠着他问问题。
楚霜迎过去：“一时技痒，耽误周老师下班，对不住。”
“我该谢谢指令长解围才对，”周老师眼神一飘，看向还在罚站的魏伟，“下课时我告诉他可以走了，但他不动，大概是担心魏嘉少将……”他言止于此，赔上微笑。
楚霜垂下眼睛也笑了，笑得挺无奈。
他向周老师示意“我先走了”，转身搭一下苏信昭肩膀：“晚上没事吧，走，帮我个忙。”
二人在师生的目送下肩并肩、路过魏伟。
楚霜脚步一顿：“下课了就吃饭去，该做什么做什么。”
魏伟张张嘴，有话想说，不知怎么开口。
“星航军不搞裙带牵连，你爸和你是两个个体，我不会因为你给魏少将穿小鞋，也不会因为他，对你纵容。好好上学，别净给我整幺蛾子，”楚霜训完人，瞥见苏信昭拎着半瓶水，一伸手，“嗓子干，我喝一口。”
苏信昭发愣：“啊……我给你拿瓶新的。”
他要跑开、被楚霜一把拎回来，跟着手上一轻，瓶子被“抢”走了。
“哪儿那么多事？我看是军校条件太好才养出你们一箩筐的少爷羔子，听说你们开瓶水隔夜不喝、吃饭挑三拣四？真的是惯的！遇到资源紧张的战时，整个班喝一桶水、大伙儿哈喇子轮流沾个遍，不也照样么？”
他对嘴豪饮，几口干了剩下半瓶水，空瓶子往苏信昭手里一递：“帮我扔了。”
然后，扭脸大步流星地走了。
苏信昭虽然被骂“少爷羔子”，却深知楚霜的用意，空瓶子送垃圾桶的瞬间又被他收回来、捅进航空服的腿包。
楚霜出停机舱回头见他笑眯眯跟来了：“不用谢，我这么做换不来他们真心对你，但至少你能好过一点。”
这人自己被黑无所谓，对小助理的名声倒很上心。
苏信昭难不动容，默默地想：我也不需要他们的真心。
“不去吃饭跟着我干嘛，难不成真想蹭小灶？”楚霜看他跟屁虫似的。
“不是说要我帮忙吗？”
楚霜先是讷了下，跟着一拍巴掌。
刚刚他是顺嘴，纯粹为了拉着苏信昭一道走、澄清谣言，现在眼看大肥兔子送上门，得来全不费工夫，他坏笑：“对对对，是有事，帮我看孩子。”
苏信昭莫名一瞬、想起来了，他那对面相见不相识的小侄子也在飞船上，刘微宇托付楚霜探口风来着。
“套完话就懒得搭理人家了？”
楚霜长叹：“真这样就好了。我实在没有哄孩子的天赋。”
苏信昭歪头认真想了想：“行，但如果我帮到你了，能许个愿望么？”
“仗还没打呢，就邀功？”楚霜嫌弃他、要笑不笑的，“想要什么？”
“没想好，欠着吧。”
苏信昭说完就跑了，匆匆去扒两口饭，一脑袋扎进舰桥中控，要来纸笔剪刀，忙活上了。
宇宙时间晚上八点。
小王孙卢修斯准点儿上门。他每天睡觉前都要跑来找楚将军玩个把小时。
楚霜尽心陪他，尽心套话，好感度狂刷，收效全无。
“今天我有工作没完，让苏哥哥陪你吧，”楚霜不掀眼皮地假装忙碌，“你们见过的，还记得他么？”
卢修斯歪头端详苏信昭，小脑袋瓜飞速运转：“哦！是吃醋哥哥嘛！”
苏信昭嘴角一抽，笑得不太好看。
他在小孩面前蹲下：“指令长在那边处理工作、需要安静，咱们到另外一边，我陪你玩游戏。”他指另一边的桌子。
卢修斯有点失落迟疑，记得楚霜“不听话、谁讲情都没用”的告诫，没敢造次，勉为其难答应了。
楚霜眼前的环绕触控屏上是繁乱的星宇图，摆样子糊弄小孩的。等苏信昭带卢修斯坐定，他的注意力立刻跟着挪过去，调整监控角度，利用眼中的植入晶体进行高科技偷窥，见苏信昭从衣服口袋里摸出一堆小纸人，看架势像是要跟小孩“过家家”。
喜欢打打杀杀的小屁孩能乐意玩这个？
楚霜暗叹小苏八成也不顶用，而片刻之后，他看懂了玄机。
苏信昭在引导卢修斯编讲小英雄的故事、故事主人公也是个八岁小孩。
这设定是个巨大的陷阱。
经过数次修正、推演，卢修斯完整地导演了一出“纸人剧”：
衣着华丽的老太太是被病毒侵染大脑的患者，她从善良变得邪恶，对儿子的关爱也变成了控制。有一天，儿媳妇无意发现了老太太的毛病，赶快去告诉丈夫，可因为婆媳关系向来不合，她被丈夫指责别有用心、被恶婆婆锁进遥远的地窟。母亲骤然失踪，小主人公非常焦急，所幸他不惧艰险，波折寻到了母亲，又悉心造出厉害的机甲，找到杀死病毒的药物，治好祖母，一家人终于开心幸福地生活在一起。
于卢修斯而言，故事很费脑。
他和苏信昭忙活到将近十点，才迎来孩童眼中的“大团圆”结局。
“好了，”楚霜适时拆台，“小朋友去睡觉，不然不长个。”
卢修斯困得哈欠连天，依旧不想走，他觉得吃醋哥哥比楚将军好玩，最后得了苏信昭“往后多陪你玩”的许诺，才依依不舍地离开。
舰桥感应门关闭，苏信昭笑得一脸骄傲：“你听到了？”
楚霜点头，扔给苏信昭一瓶果汁：“真行，我怎么没想到这个办法。”
苏信昭喝果汁，舔舔嘴唇：“你心思不在哄小孩上。”他知道楚霜明白了。
卢修斯只有八岁，讲故事做不到“无中生有”，其实大部分成年人也一样，虚构的故事中都投射着故事编造者遇过的人、走过的路、经过的事……
贝尔蒂丝一家绝不简单，现在方向指明，只需要深挖“改编”和“杜撰”就可以了。
“病毒是什么，”苏信昭嘟囔，“地窟又是哪里……？”
楚霜摇头：“让刘微宇自己查去，记你一功，”他一乖苏信昭，“一会儿会执行跃迁命令，你回去休息吧，顺便想想要什么。”
他把人往外送，同时给刘微宇发消息：受你之托，事儿摸出点头绪，录像发你自己看，记得请我吃饭。
很快，刘微宇回了一条：ok，靠谱，地方你定。
楚霜抬头，看信息都打一个来回了，苏信昭依旧没动，站在门边见他忙活完了，压低声音问：“晚饭前我的提议，你真的不考虑吗？”
他说主动“失踪”那茬儿。
楚霜有点惆怅：这孩子聪明是聪明，可惜情商堪忧，非要我亲口拒绝吗？
他皱眉看苏信昭，妄图用一军统帅的气场让对方“开窍”。
结果，苏信昭跟个渡苦救难的菩萨似的，只是目色平和地看他。
楚霜泄气了：“那星航军交给谁呢？人这一辈子，有太多对不起，也总该有不辜负，”他不想多掰扯了，扳着苏信昭肩膀转半圈，“行了，老实睡觉去，好好上学甭操心大人事。”
这一刻，苏信昭心里的柔软如蜗牛出壳碰壁、缩回去了——果然，为达目的只靠自己才是上策。
他不再多说什么，老实回宿舍休息。
然后，他进宿舍门就被同学围了：
“楚上将亲自带你飞，感觉怎么样？”
“他人好不好，看上去没有传闻里那么糟糕。”
“你俩到底什么关系？”
“苟富贵，勿相忘啊兄弟！”
苏信昭笑着应承，别有心事。
唤醒末那识，以“白洞”（※）的名义发信给海盗东子：计划照旧。
也正在这时，他的终端弹出一条消息：你回宿舍了吗，我有点事想跟你说，关于我爸的。
发信人是高梓巧。
这之后，巡宇舰经过多次跃迁，成功脱出枯砂要塞，抵达帝国星域之外。
黎明将来时，楚霜派出的探查舰返航，传回预料之外的消息：拉东星上的海盗不知踪迹。
楚霜眉心一收——
恰巧？还是有人走漏了消息？——
作者有话说：※关于“白洞”一直没解释，还是说两句。是根据广义相对论提出的假想天体，也有强引力源，未经证实，有人认为其与黑洞的关系是：黑洞—虫洞—白洞。感兴趣的天使自行搜搜看。
第37章 对弈
实践课程的内容比较隐秘,只有□□国和星联的部分高层、还有苏信昭知道。
难道是帝国某位高层和海盗有勾结？
上次海盗袭击贝尔蒂丝也是他授意的？
这很说得通，帝国内部并非万众一心地支持议和。
但现在不是深究因果的时候，楚霜通过战斗经验获得的第六感告诉他,海盗大概率不是简单溜了。
他下令全舰备战。
“指令长,”中控指令员适时插话,“一星时行里外的小行星带检测到信号源,怀疑是目标！”
“星时行里”是个宇航计量词，翻译成人话是指飞行设备在外空全速行驶一小时的距离。因为设备动量源不同，所以它是个变量。
海盗们躲进了小行星带？
那里有许多碎石、暗物质,飞船深入,稍有不慎就会发生事故。往阴谋论处想,这很像是诱敌深入。
楚上将艺高胆大、装备精良,冷笑了下：“通知星芒突击大队执行作战任务，单数班驾驶员每人带一名学生上护卫舰保护主舰、作实习观摩；双数班启用突击甲正常执行探查、围捕任务。”他的声音很平静，但掷地有声。
这艘巡宇舰的护卫舰和突击甲都是双人体量,区别在于后者更侧重于强攻。
军令下，即刻执行。
学生们个个兴奋不已，打起200%的精气神站得笔直，生怕一个懈怠,错失千载难逢的机会。
暗沉的宇宙中，巡宇舰周身爆闪出无数道流星火雨,那是近百架飞行器尾翼甩出的能量焰：承载学生的护卫舰脱离巡宇舰母体、排列阵型、悬停在安全区域内；突击机甲群则灵巧无比地向行星带深处飞去。
苏信昭当然在观摩学生之列,和他一组的驾驶员比他年长不多,上飞行器后绷着前辈的架子不苟言笑。
他并不知道，与自家统帅暗中对弈的棋手正坐在身旁。
这是一场依照楚霜的作战习惯拟定的算计。
苏信昭料到星航军在得知海盗失踪后，会即刻搜查外域通讯网络，是以早和海盗敲定,在某个固定频段释放信号、好尽早“被”星航军发现；现在鱼儿成功咬钩，他唤醒末那识，切到另一个隐秘小波段与东子联系：放第二块饵。
片刻之后，战斗实时监控中，游过几架陌生机甲。
“这是花间流浪者！”魏伟在课用公共频道发话，“我小时候我爸带我看过！它是帝国军在役时间最长的综合型战斗甲，放现在看性能也是很好的，他们装备可以啊！”
“海盗怎么会有帝国的退役机甲？”有人问。
“或许是在黑市买的，也或许……咳咳咳……”
魏伟突然意识到不得了的事实：如果没有帝国内部人员帮衬，军用机甲不可能流入黑市。
他吓得麻利儿闭嘴，不敢卖弄了。
而紧跟着，学生们的终端设备弹出消息，周老师发来一道实时选择题。
请依据当前情况分析，选择你觉得最适合的应对方式：
A、包抄；
B、派侦察机侦查；
C、切断敌方阵型；
D、以上都不对，并写出你认为的适当答案_________。
如果没有题干的“依据当前情况分析”，苏信昭会认为这是道选什么都可以的套路题。因为临阵指挥从来没有绝对正确的答案，但也因为变数多、容错率极低，而百将易得，一帅难求。
他乍想随便瞎选，最后还是在倒计时结束前选了D，在空格中敲下“护卫舰和突击甲配合，前围后堵、关门打狗”。
他隐约有种感觉，无论事成事败，楚霜会怀疑他，他要留一条胡搅蛮缠的路，打消对方疑心。
片刻后，学生们的答案被公布。
多数人选择B和C，只有苏信昭一人个别。
随着楚霜的令声响起，“正确答案”被公布了：“突击甲绕飞包抄、驱赶目标进入护卫舰射程；主舰和护卫舰群向前推进，粒子炮扫射目标，可以让同学们射击。”
霎时间，学生们嘘声一片——
除了“苏皓”他们都在置身事外看热闹，已经忘了护卫舰也是战舰、可以攻击。
指令即刻执行。
突击甲群向行星带深处拉网，“前围后堵”，护卫舰群变换阵型，扯开包围圈，将敌人的花间流浪者轰出来、围困其中。
楚霜此令当然是“依据当前状况分析”制定的，他要让学生们过过暴打落水狗的瘾。如果第一次外域实习太艰难，会磨灭“军心”。
果然不出十分钟，海盗的机甲在大将军牛刀杀鸡的武力压制下，被纷纷击中，或故障爆炸、或在包围圈中抛锚。
苏信昭面色平和，这都在他预料之内。
他继续通过末那识呼叫东子：突击甲群位置完美，开信号干扰器。
珍珑棋局，死而后活。
苏信昭的目的只有楚霜。
旋即，所有飞行器上的显示屏幕花了一下。
苏信昭身边的驾驶员“咦”一声，呼叫中控：“护卫舰α-37呼叫控制台，疑似存在信号干扰，请中控确认。”
主舰收信，立刻开启通讯测试——行星带深处的突击甲群信号果然断断续续。
“是压制式信号干扰设备，可以反制，但需要确定干扰源精确位置，大约需要……十分钟。”指令员说。
楚霜眉心一收：这里怎么会有信号干扰器？难道是海盗们早有预谋安置在固定小行星上的？
但从包抄到让学生们“下场”是他的临场应变……
这都被对方预判到了吗？！
是谁……在下一场暗棋？
楚霜单边眉毛微挑，下令：“护卫舰即刻返航，控制台打灯语让突击甲回撤！”
苏信昭继续和东哥联系：星云实时反射坐标（-12.36，+37.13，+52.3725）用涡轮粒子炮攻击，楚霜必然亲自来救！
星云反射坐标是在实际作战状态下，以作战区域内最大质量天体为中心、根据波反射确定的临时坐标，能够精确到宇宙尘埃。
苏信昭报出的坐标位置是他所在的的α-37号机甲。他悉心算计，只等突击甲断联的这一刻。
他要钓楚霜亲自下场，他是那颗最好用的饵。
他知道现在的所作所为违背了楚霜的意愿，他承认这是自私、是对楚霜别有用心造就的疯狂，但他依旧忍不住想控制事态变化，只有这样，他才觉得安全。
如果有一天，让他在妈妈和楚霜之间做抉择，将是多么撕心裂肺；
而如果有一天，有人把楚霜变为和妈妈一样的筹码，又是多么掣肘。
海盗东子收到了指令。
行星带隐秘的深处，暴起高亮光束——是涡轮粒子炮的高压冲能光。
光束直对着α-37。
智能领航员没波澜地提示：“检测到机身在涡轮粒子炮攻击范围内，请驾驶员即刻进行应对操作。”
驾驶员大为惊骇，扔了前辈包袱，破口大骂：“妈的，老子小时候玩点牛眼从来没赢过，原来运气都攒在今天了！同学你平时运气也不咋样吧？”
苏信昭：……你的意思是咱俩衰一块儿了呗？
驾驶员还算沉着，涡轮炮的攻击范围是类似光带的一长条，所以只要横向躲开就行了！
他即刻调转机位，张开护盾、向侧飞。
苏信昭当然不能让“好运”降临在自己头上，对东子更正：锁定攻击范围内正在移动的护卫舰！
立刻马上。
任凭驾驶员如何神龙摆尾，左摇右晃，涡轮炮的光束始终为它投射出一条“星光大道”，让它永远身处“舞台的追光”之中。
驾驶员要疯：“什么仇、什么怨？！我刨了你祖坟吗！”
且不论他用碎碎念释放压力。
楚霜看见惊变一幕，脸色发沉——对方一定专门研究过他的作战风格！
“α-37原地不动，其余护卫舰撤到巡宇舰后方安全范围，”他进主舰驾驶舱，对驾驶员说，“暂时移交驾驶权。”
他不能完全依照惯有模式操作了。
苏信昭心里翻个儿，这跟他预判的不一样！
他霎时想起冰麟星跃迁点，楚霜开着巨型战列舰漂移的场景。
小苏对楚霜的作战风格烂熟于心，对方是稳中求变的类型，“稳”字当前，情况又不似上次紧急，楚霜该首要考虑多数学生的安全登陆问题。命令α-37开护盾抵挡，然后开小型突击甲出舱“捞”人才正常。
这样他就可以“绑架”落单的统帅了。
可楚霜不知抽了什么风。
眼下计划赶不上变化，一翻一瞪眼。
苏信昭心想：他第一时间来救我？这样做是为了外交，还是……只为了我？
小苏不合时宜地高兴一瞬，三秒、不能更长了。
因为他透过电子屏看见护卫舰四散飞开，巡宇舰风驰电掣地直冲他们来了。
楚霜要做什么？
“α-37驾驶员，侧逆位倒飞！”楚霜的声音又响起。
侧逆位倒飞是对技巧要求极高的操作，全手动、无辅助。
驾驶员咽了咽：我造了什么孽……
如果放在没有干扰的内空领域，他能够完成，可现在前有正在充能的涡轮炮，后有要与他错身飞行的巡宇舰，他实在是紧张。
但他依令行令。
“抓稳了，同学！”他提醒苏信昭。
飞行器漂亮地烙饼翻面180度，二人脑袋朝下地向后窜出去。
也就在这一刻，涡轮炮充能完毕，石破天惊。
光束如同天火降世、直冲α-37来了。
硕大的巡宇舰掠过护卫舰上方。
这一瞬间该是很短的，但仿佛又很长。
逆飞状态下，平衡系统只做辅助。
飞行器像被巨浪掀翻的小船，驾驶员把机甲动力开到最大，竭尽全力保持着平衡，依旧被波流带动，癫痫了一样。
与此同时，挡在前方的巡宇舰张开护盾。
炮火无声地撞上来了，黑沉的宇宙中霎时绽放五彩斑斓的花火，迸溅四射。
刹那芳华，转瞬即逝。
安全区域内的学生们瞠目结舌。
只有α-37还没脱险，它被爆炸风反推，像被一巴掌扇翻，打着旋、越发难以稳定。
驾驶员呼吸急促。
他的手在发抖，他依旧一次次地化险为夷——不能失误，一次就会迎来万劫不复。
也就在这时……
“小心！”苏信昭突然低喝。
领航员左侧有激飞的暗物质屑猛撞过来。
他没有第一时间注意到，大惊心说：不好！
爆风已经让他应接不暇，他再难兼顾躲避，只得打开护盾。
但碎石在宇宙中渺如烟尘，于小型机甲而言却炮弹一样。
挡得住吗？
“轰”的一声，碎石撞破护盾，直冲飞行器来了。
挡不住！
说时迟，那时快。
驾驶员的心提到嗓子眼，一张嘴就要蹦出来了。他有点麻爪了，眼看死亡进入倒计时，他脑子一片空白。
但必须要做些什么！
……什么呢？
还不等他脑袋转过弯，他扶在操作杆上的手突然被人握住、绕出一个诡异的线路。
护卫舰即刻如一叶漂萍，芊翩翻飞。
巨石擦着机顶盖滚过。
而后，它第二次顺着气浪舞蹈，躲开一脑袋撞在巡宇舰上的危机，凌空翻个，正过机身。
驾驶员大头朝上、死里逃生，大惊看苏信昭握着自己手：同学……这手是你掉的吗？
这样精准的控制，是一个大二学生能展现的？！
第38章 疑心
护卫舰终于脱离危险,在巡宇舰后方悬停。
苏信昭知道自己露底了，只得已就已就，顶着满脸的诧异胡云：“手、那个手……有它自己的想法。”
驾驶员别有深意看小苏一眼。
他是上过星际战场的,知道人在极端状态下能激发潜能,他相信军校学生可以有超高的飞行技巧,但他不相信一个“白丁”在生死一瞬“敢为”。
刚刚苏信昭的手又稳又果决,这种决断力是能激发出来的么？
“欠你一条命，我叫傅磊。他们都叫我磊子，”驾驶员没再多问,一拍苏信昭肩膀,“我会向上级报告,给你嘉奖。”
“啊……哦,我叫苏皓。”苏信昭想挠脑袋，挠在了头盔上。
他嘴上应承傅磊，心里则寻思着东子要完蛋,遂当断则断、命令末那识断开意识链接点，与之终止通话。
与此同时，巡宇舰驾驶室里。
“统帅，已确定对方的通信频段。”包子语速很快,他习惯在战时称楚霜“统帅”，即便现在是“战”海盗,称呼也变了。
“调频过去！”楚霜下令。
为了方便星际迁移,人类在宇宙中设立了海量的信号基站,有星球官方的、也有私人的，宏站、电磁波站、原始模拟数字站搅成一锅粥。
楚霜刚入伍时，曾带队扫荡帝国周边的海盗，那时他就发现与非正规军作战只能劈头就打,想隔空喊话都不知该调什么频，于是他专门申请研发过一套军用设备，用来搜寻、侵入实时未知波段。
现在时隔十几年，又用上了。
“咳咳！”楚霜故意对着话筒清嗓子。
海盗东子还藏在暗处，眼看楚霜不上钩，正在联系白洞问planB，却被某人拿腔捏调的咳嗽声吓一跳。
“个仙人板板！哪个混账东西吹话筒？！”计划不顺利、白洞突然蒸发了，他脾气当然好不到哪儿去。
他以为混账东西是自家弟兄，马上会给他拍马屁，没想到对方只是轻声笑了。
嗓音还挺好听。
“实在对不住，阁下两次袭击帝国军，我特意来找你聊聊。”混账东西说。
东哥心思一翻：“你谁？”
“啊，没自我介绍呢，”混账东西语调平缓，“玛尔斯帝国星航军统帅，楚霜。”
话音刚落，东子看到自己两点钟方向闪过一道高亮，像流星坠落，紧跟着一颗小行星炸了。
它像蒲公英释放出无数冠毛，四散飞开，最后飘散在广袤的空间里，静止成为一颗颗平凡的尘埃。
再然后……花间流浪者的气流、能量探测仪开始疯狂暴鸣。
东子愣住：白洞不是说楚霜的名声是帝国立的人设，他骨子里是个傻白甜嘛！
谁家傻白甜动不动就炸星球？！
傻白甜不负所望地贴心片刻，给东子脑袋短路留出缓冲时间。
“见面礼。量子炮放的烟火，喜欢吗？”然后，他说话了，尾音里带着笑，“我看看噢……你用的是电磁波信号，该信号源的接收终端一共有……1——2——哦，35个。现在给你俩选择：第一，三分钟内带着你的35架破铜烂铁和你弟兄们来降；第二，我把你也当烟花放了，”话到这，傻白甜声音冷下来，“量子炮二次充能！”
“是！”包子刻意凑近话筒喊。
正好贴在楚霜耳朵边。
楚霜揉着耳朵瞪他一眼：倒霉孩子，好悬给我喊聋了。
巡宇舰内氛围轻松，海盗东子脑袋生烟。
他相信楚霜说得出做得到，几发量子炮轰过来，小行星带都能炸平一半。
眼下他只剩一条路可走了……
三分钟后，巡宇舰的激光牢笼打开，三十五架花间流浪者皆飞入指定区域，被锁死。
这是常用的宇航牢笼，飞行器进入指定区域就像被套上无形的枷锁，所有攻击设备将第一时间被监控，只要有异动，激光刀就会无情地将目标一劈两开。
而此时此刻，苏信昭还在护卫舰上，他用终端给楚霜发消息：高梓巧找我说了个事，有点重要，我还没来及跟你说。
片刻后，α-37收到返航指令。
一小时以后，楚霜下令全员航线不变，目的地依旧是拉东星球。
事发地离拉东星约有三天航程，东子作为海盗头子在航行期间享有特殊待遇。他被“请”进巡宇舰，押在问讯室里、戴上了强电击手环。手环自带体征仪，对他进行持续监测评估，一旦指数异常，会立刻评判威胁级别、进行电刺激压制。
东子没办法，他不敢过于紧张、气愤，只得即来则安，拎个酒瓶子喝个没完。
楚霜是故意淡着他，给他足够的时间反思，用楚上将的话说“酒糟的脑仁比较疏松，想问题更飘逸、好开窍”。
事实上，东子醉醺醺的，还真琢磨到一个细节——
白洞那兔崽子为什么笃信α-37遇险，楚霜必会拼力去救？
听说楚霜是带着一群孩子来实习的……
难不成是哪个领导的崽子在那架护卫舰上？
细节不明确，但这或许是唯一的生机了，东子不着急，因为总会有人来问他的，到时候再见招拆招不迟。
果然，星航军登陆拉东的第二天，东子被卸下电击手环，锁在问讯椅上。
他独自干坐了一个多钟头，大门才又打开。
打头进屋的人一身军中制服，大衣没伸袖，稀里糊涂地披在肩上。东子一眼就认出来了——他是楚霜。与白洞发来的照片相比，这位“傻白甜”将军真人更好看些。利落的短发、轮廓分明的脸、秀气又略有癯悴的面容，只是双眼目光过于凌厉，不符合“傻白甜”的人设。
楚霜在东子对面坐下，二郎腿一架，坐姿很随性，但腰身过于劲直，让人觉得压迫端肃：“说说呗，为什么针对贝尔蒂丝王妃，这回又想干嘛？”
“来根烟。”东子提要求，他不急着回答，问讯也是场博弈，需要讲究气场和节奏。
因此，他以为楚霜会指使身边小年轻帮他点烟。毕竟大官身后还跟着仨喽啰。
可预料之外。
楚霜站起来了，从怀里摸出个古董似的烟盒，抽出根烟、就在嘴边点着，掐着滤嘴前端，送进他嘴里。
东子猛吸一口，火光推进好大一截，半支没了。
他打量楚霜身后的几位。
其中两个穿着星航军制服，看模样是警卫参谋，至于另一个……
高高瘦瘦的，但不至于是随风倒的纸片，穿的是校服，所以是学生？
能得一军统帅带在身边的学生……难不成真是某个大官家的崽子？
可细看，东子又觉得不像。因为他看出这小子身手应该不错，不是学院派的武艺高强，而是街头巷尾混出来的随机应变。
他眼眸闪了闪，仰头冲天吹出烟气，似笑不笑地问：“小子，你刚刚是不是在α-37上？”
苏信昭不说话。
“为什么这么问？”楚霜问。
东子又猛抽一口：“个仙人板板，好烟啊，大将军的口粮就是不一样，”他把烟屁股啐在一边，“谢谢。”
楚霜摩挲着烟盒歪头看他。
“我拿钱办事，上回有人要买王妃的命，这回是你，”东子答得贼痛快，问讯在依照他希望的节奏进行，他需要适当抛些甜头，更没必要为了买卖遭折腾，“那家伙叫‘白洞’，是老主顾了，我帮他办过很多事，事成事败他都给钱，所以一直合作愉快。要说最大的一笔嘛……应该是两年前，他要我在海德方跃迁点劫掠一艘移民飞船，但计划赶不上变化，行动之前，飞船失踪了。你知道我说的是哪艘。”
楚霜面无表情地震撼：希望号？！
原来即便不遇到黑洞，迁移失误的脏水也会泼在他身上。
如果深究，这里面的阴谋勾扯就太有意思了。
“白洞是谁？”楚霜问。
东子苦笑着摇摇头：“他很神秘，一直单向联系我，我曾经找高手反追踪，但他的通讯信号经过好几层虚拟加密，根本追不到。不过有一点可以确定，他不希望你死，”东子买好似的挑了下眉，“每次买卖，他的要求都明确。比如要星联王妃的命，对星际移民不能无为乱杀，而对你他再三嘱咐过，嗯……我想想，原话是‘只绑架，不许伤他’。”
东哥玩味地笑、似有似无瞟一眼苏信昭。
“我说将军，我已经把知道的都说了，我知道我好不了了，但我的兄弟们只是无家可归、混口饭，”东子顿了顿，“请你给他们条活路。”
“请”字被他咬得很重。
楚霜没置可否，从终端上调出张照片，投在东子眼前：“帮我看看，这是个什么？”
照片上是张纸质单据，隐约看到边角处落有“拉东”字样，但单子上的文字不是帝国或星联的常用字。
这是高梓巧在父亲的遗物里找到的，她前两天突然联系苏信昭正是为了这个。
经过林楷的事情，她很信任苏信昭和楚霜。但她私心里依旧很难不怪楚霜，即便她知道那或许是辜罪。
她在短时间内不想看见楚霜，她看见那张清俊的脸，就会想起父亲还在世时的种种。
所以，她只能迂回着托付苏信昭转交。
“哦，这是我们那一家寄物处的收据，老板是个星际游商，几十年前在拉东落脚，开了店，寄存、也典当。”
楚霜眼睛一亮——高竞卓居然在这里存了东西？
他把单据交给包子：“马上带人去取！”
东子现在一心想帮兄弟们博活路，可楚霜接二连三不拾茬，他只得转移目标继续加码，“我想跟这位小兄弟单独说几句话。”他看向苏信昭，确定α-37上有这小子。
楚霜用眼神问他有什么企图。
东子笑了：“别紧张，我有个失散多年的小兄弟，长得跟他有点像，想聊几句。”
楚霜看苏信昭，后者点头。
二人都以为将军这是同意了，万没想到楚霜溜达到东子眼前，居高临下垂眼看他，突然冷笑着问：“阶下囚没有自知之明？看来你有线索不想跟我说……也行。我从现在开始计时，明天这个时候你不说，我就拉十个倒霉蛋到你面前来崩了，后天继续。嗯……你们一共七十多人，这么算你有八天考虑时间。”
东子一下火了，想窜起来，却只带得椅子和电子镣铐磕得碎响。
他破口大骂：“娘日的！楚霜你混账王八羔子，老子以为你是磊落人，没想到这么阴险！”
楚霜无所谓：“知人知面不知心嘛。”
他扭头就走。
“楚霜！”东子吼叫，“我说！我还有话说！”
苏信昭明白，对方不至于怀疑他是白洞，但绝对能给楚霜心里埋下猜忌的种子。
楚霜站在原地想了想，示意警卫员出去，然后他目光落在苏信昭脸上，似笑不笑的：“你也出去。”
第39章 愿望
问讯室里只剩楚霜和东子。
楚霜关掉问讯录像,刚刚他已经把披得吊儿郎当的大衣脱下、随手扔在一边了，机械外骨骼极细的合金支架禁锢着衬衣、描着他的身形轮廓。
“你可以说了。”他揣着口袋站在东子面前。
“白洞就在你的星航军中，又或者说,你的人里有内鬼。”东子答得干脆。
“理由呢？”
东子掀眼皮看人,他左眼有道伤疤,导致眼皮不明显地耷拉,单只的三角让他显得阴晦：“你答应放过我的弟兄们，否则我们即便都死，我也不会再说半句了,”他定定地注视楚霜的眼睛,“求你！给他们一条活路。”
“可以,”楚霜贼痛快,“你说吧。”
东子松心地笑了：“绑架你的时候，白洞在实时跟我联系，因为我们的预先计划计划只有一半,是引突击战甲群进指定区域，然后干扰信号，再配合星河磁场的作用，彻底拆分你们的战队,而另一半是他现场联系我发布的，他让我攻击指定护卫舰,”他顿了顿,“白洞说,那上面的人如果出事，你一定会亲自来救……”
α-37是苏信昭乘坐的护卫舰，驾驶员有固定机甲，但学生们没有,这是件随机分配事件。足以证明事发时，白洞监控着一切。
“我和白洞的所有往来通信、通话我都有备份，给你个地址，你可以派人去拿，”刚刚东子妄图试探苏信昭的身份，然后走一步看一步，可楚霜不给他机会，他只得拼命“戴罪立功”换楚霜对他兄弟们好一些，现在对方答应了，他也索性竹筒倒豆子。
话正说到这，楚霜的个人终端弹出一条消息，是包子发来的：老大，寄存的东西到手了，是芯片和一个上锁的密码箱，芯片解读内容现在就能发给你；密码箱我稍后带回去。
这段话之后，包子附上芯片里的内容。
那是个命名为《菜单》的文件，而且好像真的是菜单，上面写着一拉列菜名，诸如“星球狮子头”、“剁椒辣鸭翅”、“火爆羔羊腿”等一共十来个，每道菜后面标有“厨”字，跟着的人名不一样。
而在这份菜单的最后，有签字确认栏，签名……居然是“何天川”。
楚霜眉心收了下，给包子回信：分析芯片内容的写入时间和写入时坐标归属地。
这是基础操作，包子分分钟搞定了，回复说：时间是四年前，归属地是拉东星的圣光福利院。
何议长在四年前跑到拉东星的福利院来研究菜单做慈善？
怎么可能？
“圣光福利院有什么特别？”楚霜问眼前的明白人。
“个仙人板板，那是个有意思的地方，”东子拿眼睛瞄楚霜的烟盒，示意再来一根，“你知道的，拉东星上非常混乱，□□掠很常见，唯独西区这家福利院，生意做得风生水起，一片国泰民安的模样。我跟他们管事的认识，也偶尔介绍几个客人过去。至于他们做什么，我只知道一部分，将军要是有兴趣不如我介绍你过去，亲自去看。”
楚霜点头，又点一支烟给东子，然后他转身出屋：“我会遵守承诺。”
“院长让你试菜的时候记得点名叫‘汉莫’的那道，说不定会有意外收获。”东子补充。
问讯室门口苏信昭在等，看见他、迎上前。
楚霜有复盘战局的习惯，即便对面是武力值不咋样的海盗，战斗实录他也重新看过了，而且他还收到了傅磊请求嘉奖苏信昭的报文。
小苏的临场反应让他惊讶无比。
楚霜有一瞬间想：他毕竟来自星联，白洞会不会是他？又或者是他的上线？
但这仅仅是个凭第六感的猜测。更何况，苏信昭当时在α-37上，他让海盗攻击自己……这是玩命吗？
“你怎么了？”苏信昭见他愣神，关切问。
“把你的终端设备给我。”楚霜面无表情地看着对方。他在苏信昭的终端里偷偷装过监控程序，但他依旧需要让专业技术员彻查。
苏信昭眼底闪过一瞬的复杂，略有迟疑、默默摘下设备，递在楚霜手上。
楚霜看出他眼睛里有错愕和委屈——是问心无愧，还是早有预判？
“回宿舍区吧，暂时别乱走。”他说。
苏信昭只得听话。
他推演过整件事件的走向，他不担心会暴露，但这不意味着他心情好。
从前，他在楚霜面前刷信任值的套路是，先让对方怀疑，再让对方意识到怀疑错了；
而现在……楚霜要他手环时冷漠的一眼，割得他心肝疼。
他在宿舍坐立难安，跑到健身区“自虐”了一下午，然后冲了个大雨浇头的冷水澡，脑子才算稍微消停。
可这人倒霉，喝凉水都塞牙。
小苏确实是奔着自虐去的，不过他对自己的定义是：傻小子睡凉炕，全靠火力壮——不会虐出什么后果。
万没想到傍晚时，他开始轻微发冷。
然后，苏信昭同学也不知怎么病邪侵体地“灵光一现”，突然觉得这头疼脑热该利用一下。
他唤醒末那识下指令：帮我把体温调到39度。
作为超高精尖的人工智能，末那识从海量回复话术里搜罗出一句：宿主，你脑袋被驴踢了吗？
苏信昭没心情跟它逗闷子：照做，然后断开意识点、休眠吧。
好良言难劝该死的鬼。
末那识：祝您生病愉快。
苏信昭得偿所愿，他晚饭没吃，窝在床上骂自己：为什么许的？苏信昭你果然有病，这么缺爱吗？满脑子都是他……
那么再说让小苏“咣咣撞大墙”的楚将军。
他下令技术队彻查全舰成员的终端设备；同时派人取来东子和白洞的通讯备份，亲自督促信息中心干活。
很快，白洞的军事侧写形象被构建出模型、并上报——一言以蔽之，这人很谨慎。
首先，他与东子通话用的是AI电子音，不能通过声纹对比目标；
其次，他与东子对话时，非常注意避忌暴露自身特性，但依照他对战场逻辑的把控判断，他该有不少于十年的一线临场经验，他非常严谨，尤其是当年针对希望号、和东子敲定过三套执行方案，如果希望号没遭遇黑洞、与海盗遭遇，那么这场争斗最好的结果是两败俱伤；
最后，论及贝尔蒂丝王妃与这次，白洞都失误于算漏了楚霜这个变数——上一次，他没算到楚霜拍脑门子跟王妃一起返航，这次，他没算到楚霜临场反套路。
所以苏信昭不会是白洞，那孩子打小在街头巷尾讨生活，怎么可能十年前就在排兵布阵？
结论让楚霜开心了一瞬。
可白洞到底是谁呢……？
这人为什么和贝尔蒂丝结仇；又为什么刻意嘱咐海盗对他“手下留情”？
一定有哪里不对，还有信息缺损。
楚霜捏捏眉心，不再想了，终端轻震，提醒他需要立刻注射凝血药物，不能再拖。
他轻车熟路，攮自己一针，点上烟，仰靠在指挥椅里，准备捱过药劲。
“统帅。全员终端检测完毕。”
技术员在舰桥门口按铃。
统帅片刻不得消停，把烟熄掉，示意他进来。
“检查报告已经上传系统，结论是没有发现异常；此外，基站反溯到一个未知信号源，作战期间和东子有联系，但它至少周折过三道非官方基站传播，追不到源头。”
“那现在还可以做什么吗？”楚霜问。
技术员想了想，回答说：“假设内鬼在咱们身边，且他这几天有新信息发出，咱们可以通过检索基站抓住他，但事实上……他应该不会这么做了。”
也就是说，白洞彻底遁了。
“辛苦了，你去忙吧，”楚霜示意技术员离开，跟着又想起什么，“对了，还得麻烦你跑一趟，把苏皓的个人终端拿来给我。”
这之后，大将军熬着凝血因子的后劲、不遗余力做牛马。
手头闲七杂八消停下来时、他难受劲也过去了，看看时间，又看看孤单单扔在控制台上的手环，有点犹豫：十点多了……那小孩是不是已经睡了？
而片刻之后。
楚霜独自往宿舍区溜达，他想：
一会儿我怎么跟他说呢？
要不要道歉……
……
道个屁的歉，这么做一点毛病都没有。
值守警卫员老远看见楚霜晃过来了，立正敬礼。
中气十足的“指令长”没喊出来，楚霜一扬手：“学生都休息了，不用拘礼，苏皓在哪屋？”
警卫员赶快指方向——离哨位不远。
楚霜点头道谢，过去轻敲两下门：“睡了没有，是我。”
俩警卫员站得笔直，从头到脚纹丝不动，唯独眼珠子歪斜要抽筋。
其中一个想不明白：统帅怎么对学生这么客气？
另一个则竭尽全力用五官嘲讽他不开窍：什么客气？他说“是我”，这叫亲近。
房门开了。
走廊的微光冲进黑漆漆的室内——苏信昭没什么精神，看模样是被敲起来的。
楚霜摸出终端设备：“我来还你这个，打扰你休息了，睡觉吧。”
他把东西递过去。
苏信昭没接，晃晃荡荡转身进屋。
“我的嫌疑洗清了？”他声音轻轻的，嗓子有点哑，却是给楚霜留着门，“对敌过程中的选择题只有我选了D，补充答案和你的指令高度吻合。那可以作为我通敌的证据。指令长是来提审我的么？”
楚霜心里“啧”一声：惯的你，果然跟我闹小脾气。
他进屋关门，苏信昭打开了床头灯。
学生宿舍面积非常小——进门就上床。
温黄的光立刻充盈至每个角落。
“真生气啦？”楚霜缓和些语气，“好了，气一会儿行了，气太久对身体不好。”
苏信昭依旧不说话，只颇懂待客之道拿水递给对方。
楚霜每到新环境，都会下意识观察。
学生宿舍没有智能设备，苏信昭把小空间收拾得比军校要求的更简洁。明面上少有人物品，只窗台上摆着只航空饮用水瓶、里面插着一簇小白花。
花不知名，在拉东星上随处可见，而饮水瓶……有点眼熟、上面还打着突击甲专供的标呢。
楚霜心有猜测，揉了揉鼻子：“你这什么玩意，还挺有情调？”他故意岔话题。
苏信昭不拾茬。
“我没生气，知道你是例行公事。”他低着头说话，把话题往回扯，台灯给他的身型描出一圈轮廓，映得他头发乱糟糟、毛茸茸的。
楚霜突然想揉揉他头毛，而他的“避而不答”让楚霜确定了心中猜测——我用过的瓶子他舍不得扔？是专门摆在明面招眼让我看么？有什么意图、什么套路、什么后续？
……丧心病狂了吧。
大将军写得出烂俗小说，脑袋里自然常装着满盆的泼天狗血，今天的狗血有点糊脑瓜子。
苏信昭看他不说话：“你还欠我一个愿望，我现在想到了。”
楚霜心里一拍巴掌：咳！小孩就是小孩，扯我进来别别扭扭是跟我起承转合呢。
“嗯，什么愿望，你说吧。”
他扯开凳子坐下。
苏信昭看他片刻，居然在他跟前蹲下了：“我想……”他声音发抖，一把握住楚霜手腕，“我想你不要怀疑我，你可以查我的关系网、终端设备、调取任何监控影像……但你不要怀疑我……我不会做对你有坏心的事，哥……”
话说到这他抬起眼睛，好大一滴眼泪从眼眶跳下来，正砸在楚霜手背上。
楚霜话到嘴边的“查过了”，被生生砸回去。
苏信昭是真的心里难受。
“不会做对你有坏心的事”真情实感。可即便如此，当楚霜知道全部真相时，能不能坚信他没有恶意？
更何况，他已经阴差阳错让他涉险数次了。
苏信昭想：我怎么配要求他不怀疑呢？
此时此刻，小苏自己作的病和心结统一战线，让他钻了牛角尖，楚霜对他的温柔，瞬间燃爆了他积攒日久的别扭。
一滴眼泪，把他自己吓一跳。
也把楚霜吓一跳。
俩人同时想：……至于哭吗？
第40章 应激
不等楚霜说话,苏信昭先窜起来了：“我……”
他烧得稀里糊涂，动作太猛、人一栽歪，扶墙的同时被楚霜拦腰抄住。
他今天特异的怪。
灯光温柔得像滤镜,一直掩盖着苏信昭的真实模样。
现在离得极近,楚霜终于看出对方脸上泛着病态的潮红；隔着速干T恤,他依旧像抄着块火炭,火炭的呼吸烙在手心，让他皱了眉。
他抬另一只手摸苏信昭额头——
“这么烫！脑花要蒸成蜂窝蛋了吧？”楚霜不容分说把人掫上床，叫军医。
郝布瞭大夫很麻利,进屋二话不说给病号一通检查,排除了病毒感染或炎症导致发热的可能性,最后退烧针伺候。
“没原因的发热？”楚霜问。
郝布瞭认识苏信昭,也知道他和楚霜的关系，磕巴两声一伸手，示意楚霜借一步说话。
楚霜心思一番：病入膏肓没救啦？
“他最近是不是有情绪问题？”郝布瞭压着声音。
楚霜素着张脸看他,表示不太明白。
“肌体发热无非几种原因，病毒感染、自身炎症、药物作用或自主神经紊乱。小苏嘛……该是属于情绪应激引起的神经紊乱，理论上不碍事。”说到这，郝布瞭瞄苏信昭,见他正眼巴巴地看过来，一双眼睛要粘在楚霜身上。
郝大夫身为医人医心的高手,隐约咂么出点别样滋味。
“什么叫‘理论上’？”楚霜追问。
这问题算是问着了,郝布瞭乐呵呵地解释：“这人吧,有问题都会专走一经爆发出来，比如有人不高兴头疼，有人生气胃疼；小苏呢，或许是对某些事有应激反应、走神经系统,这一次两次不碍事，但是症结不解，总有一天攒个大的。他要是……那个……听您的话，您找机会问问，有些心里的疙瘩多说说也就解开了。”
楚霜跟他一对招子对看片刻，反应过来了：“明白了！有事我再找您。”
郝布瞭摆出副医者仁心的表情，收拾东西往外走，心说：这小孩儿行啊，上回贴着将军还让人家往外轰呢，现在关怀都上门了。
房间里恢复安静。
楚霜把台灯调暗，叉腰酝酿：还得cos知心哥哥么？不太擅长……
他瞥苏信昭一眼，看对方烧得懵懵懂懂，特别顺溜地就坡下——现在疏导，说出来的都是胡话。
“睡觉吧，等你烧退了我再走。”他看一圈，单人床在小屋里顶天顶地，唯一的凳子挪不过来，坐地上伸不开腿。他只得在床角坐下，调出事件报告书，投在眼睛内置晶体上。
“那我宁可多烧一会儿。”苏信昭小声嘟囔。
楚霜：……什么？
这倒霉孩子病了格外矫情。
楚霜不喜欢叽叽歪歪，现在却一边叹着气，一边忍不住多容对方一点。
因为心里揣着本“替身文学”么？
他无奈苦笑，看文件、装没听见。
苏信昭也没再说话。
但他身子底下可能长刺了，隔几分钟就扎得难受、得鼓秋一遍。
楚霜起初放任没理，结果他翻来覆去、烙饼翻面二十多分钟，居然坐起来了。
“啧，”将军忍不了了，“演蛆就算了，现在进化出翅膀子要扑棱了？”
“不是……”苏信昭吧嗒眼睛，灯光在他黑亮的眼仁里辟开一方清澈。
很是纯良。
楚霜终归是奈不住这眼神，对视片刻就败下阵来：“你到底怎么回事？所有人的终端设备都检查、我也不例外，为什么这么不痛快？”
“因为你对他们是例行公事、对我是怀疑……”
楚霜“嗯”了一声，没否认。
“为什么怀疑我呀？”
楚霜摇头：“军务机密，不方便对你说。”
“因为周老师临场出题的答案吗？”小苏当然知道为什么，他故意让自己显出符合身份的混乱——又聪明又傻。
“你现在洗清嫌疑了，为什么还这么伤心？”楚霜没答，斜身往床脚墙上倚，“我问根本原因。”
大将军是在关心人，可话茬怎么都像“给你个机会坦白从宽”。
那当然是不能坦白的。
苏信昭看楚霜脸上带着疲色，拎了自己的枕头、爬过去给对方垫在背后。
“我小时候……”他盘腿、乖巧地坐在楚霜身边，讲故事似的语调幽然，“和我妈在墨丘利生活，她身体不好、买药需要很多钱，我从几岁起就去打零工，现在回想起来，那时候其实是很开心的。直到后来她病得很重，手术费很贵。我东拼西凑准备好了手术费，钱却在交给诊所时不翼而飞。我求诊所先让她做手术，大夫说什么都不同意，他说我看上去就是个会赖账的东西，像我这种表面孝顺、其实想扔下累赘的人太常见了……这些话，我妈当然也听见了，她坚持要出院。虽然她什么都没跟我说，但她看我的眼神里藏着伤心，我知道她也怀疑我了……”
这事不是苏信昭编的，他说话时一直低着头，“滴答”，殷红落在手背上。
他又流鼻血。
楚霜眼眸微收：亲人的怀疑……他因为这事应激么？
他到卫生间拽纸巾来递给对方，想让小苏先别说了。
苏信昭却把纸巾垫在鼻子下面，不当回事地轻轻摇头：“不要紧，你让我说完。后来我报警了，但墨丘利的平民区很乱，警察不乐意管闲事，只立过案，就没了后文。我找打工店的老板们借钱，没有任何一个肯借，但我妈妈病得越来越严重，她等不了了、我也等不了了……最后我只能偷老板家的珠宝去卖。这次警察效率非常高，我妈在手术台上的时候，他们就找到了我……大夫听说手术费是赃款，直接把她晾在手术台上……最后是负责案件的警官帮我垫付费用，手术才得以进行。可我妈还是没了，究其根本是我害死了她。”
苏信昭话说到这，说不出心里是什么滋味。从头到尾，他只有最后一句说谎了——苏岚被下病危通知时，沃伦克派人找到他、接手了事情，但从此母子分离。
他依旧是“害了她”，只不过没有“害死她”。
郝大夫说得没错，苏信昭确实是应激，他的应激反应不是发烧，而是无所不用其极地把在乎的人拉回来。比如当年的母亲、又比如现在的楚霜。
楚霜面对年轻人的过往，刀子嘴一时措辞无能。他派人查过苏信昭，所知与对方的自述大差不差。
或许是小苏讲故事时太富感染力，让楚霜生出种错觉——他被对方拽进了一个遥不可及的故事，再不能旁观、再不能绝对冷静了。
他抬手搭在苏信昭肩膀上，略重地捏了下。
苏信昭还给他一个很淡的笑容：“那个好心的警官是章庭，后来他一直很照顾我，我把他当亲人，现在他也下落不明……”他把楚霜的手从自己肩上摘下来，合拢在掌心里，“我没有机会问我妈当初有没有怀疑我了；我可能也没有机会再见到章庭、回报恩情；我不想看自己在意的人都不得好下场，所以我跟你说避一避锋芒。如果这是让你怀疑我的原因之一……我……”
他咬着嘴唇说不下去了。
他敢于对楚霜剖白的心绪不足积压的十分之一。
楚霜从话里听出了他意，他的手被对方握得很紧。
这么多年他高高在上，说一不二。生活里满是杀伐果决，已经太久没经历过这种细腻、纠结、满含情绪的对待。
但他身为帝国军上将，不能轻易许诺“永远不怀疑你”。他只是任苏信昭握着，轻轻叹出一口气。
“我……”苏信昭对情绪变化非常敏感，“我让你为难了，忘了我的愿望吧，”他松开楚霜，“你累了、回去休息，我保证明天好人一个！”
小苏越是懂事，楚霜心里越有种难以释怀的对不住，于事情本身他的做法没毛病，但感情上偏偏生出一道过不去的坎，横在心窝子上，让他难受。
他想了想，摸出烟盒，从上面把残破的滚印解下来。
那东西上面有根挂绳、被系成了挺好看花结，楚霜非常有耐心地就着光把扣结一个个解开，最后把小印挂在苏信昭脖子上：“你喊我一声哥，这是改口礼。”
苏信昭满眼错愕。
他知道银烟盒是楚麟的物件儿、是楚霜随身的念想。
所以他猜，这颗铁疙瘩或许是楚螭的。
他把它捻在手心里：“这是……你弟弟的东西吗？”
楚霜眨着眼睛看他，反应过来他的逻辑，轻声笑了：“那礼貌吗？这是我的东西。”
苏信昭顿时来精神了，他借灯光看印上的图案，隐约看出上面雕着一串编码：“K-A-1023-110……”后面断了。
他摸索着刀痕：“1023是你的生日吗，后面是什么？这些是什么意思？”他记得官方资料上，楚霜的生日是10月23号。
“是一段和我有关的往事，交换你刚刚给我讲的故事，或许有一天你会知道，”楚霜摸苏信昭额头，烧热退了，他把对方的个人终端放在桌上，歪头看他，“讲和了吗？”
苏信昭不好追问了，他敛下眼睛：“我也……从来没有怪你。只是自己心里别扭。”
楚霜笑得很温和，得偿所愿在苏信昭乱哄哄的头毛上rua一把：“睡觉吧，有不舒服立刻告诉我，不许自己扛着。”
然后他离开了。
房门关上。
苏信昭安稳躺下，他看着印上的文字，刻刀走笔的习惯和楚霜写字很像，他把残印收在手里，总觉得这里面写的故事非常深刻重要。
他一想到这是楚霜贴身戴了很多年的东西，心里就生出种磅礴的温暖，他把它贴在嘴边轻轻吻了下，抱着护身符似的合上眼睛，没用太久就睡着了。
至于楚霜，他只要有外务，就是一副不知疲倦的模样。刚才在苏信昭那萎靡片刻听故事，已经算休息过了。
他通过助行廊道回工作区。空间顿时开阔、冷肃的科技扑面，分分钟把小宿舍里的细腻揪扯砸没了。他自嘲地笑：我居然为了让他安心做这种事？
他回中控变回指令长，呼叫包子准备骂人：高竞卓寄存的密码箱还没拿回来，死小子带着证物周游太空去了么？
语音接通，包子不等被骂、抢先开口：“马上到马上到，老大，小的立刻马上出现！”
说“马上”毫不夸张，话音刚落，舰桥大门就开了。
包子端着个微型密码箱往楚霜面前一放：“扫描过了，里面没有危险物品，但我想着咱正规军不能打（fpb）砸（fpb）抢啊，所以开箱子废了点时间。”
楚霜打量盒子，那是很寻常的合金密码箱。
他一摆手：打开。
“得嘞！”没外人时，包子跟楚霜比较随意。他从口袋里摸出个胶囊大小的玩意，往密码箱的背轴上一按，东西立刻黏住了。
然后他吆喝一声“嘛咪嘛咪哄”——
“嘙”一声轻响，密码盒的背轴断了。
楚霜看他：这叫不打（fpb）砸（fpb）抢？
包子很无奈：“努力一下午了，技术员满头包。锁是高研究员特制的，能解开，但推演算式大概需要半个月……”
楚霜不理他耍宝了，错开盒盖，发现里面是笔记，高竞卓手写的。
他随手翻，盼着记录里有流浪黑洞的研究数据。
可他越看脸色越冷。
“发起航令，留勘察大队扫尾、押解海盗，点两支突击队，跟我去圣光福利院，其余人天亮返航！现在准备问讯室，我要再跟东子聊聊。”