透过人间游客的单向可视窗,能看到街上的雪和行人，游客为亲密的二人阻隔出安宁温暖的空间。
苏信昭对楚霜座驾的性能门儿清，按下功能变换键,工学沙发舒展成单人床。
小苏的□□被对面的坏家伙一个亲吻勾搭起来。他一步跨过茶几扑倒楚霜,看着对方过分清俊的脸,学坏一出溜儿——回手沾奶油抹在爱人嘴唇上：“那你好好躺着,让我尝尝。”
不觉间，衣裳散了。
奶油被抹得到处都是，又被吃掉。
苏信昭打开了新世界的大门,甜食如果能这样吃,他必须增加运动强度,才能保证不变成胖子。
而他很快又从开心里抠出一片不放心,楚霜在他怀里安静得出奇，对方毫无抗拒地接受着被珍惜到骨子里的小心翼翼。乖顺、任由，太蹊跷。
今天他一直蹊跷。
苏信昭在刚结束的温存里难以自拔,保持把人抱在怀里的姿势、贴着他发鬓温声问：“心里有不痛快和我说好吗？”
楚霜别过头、合眼，藏起疲惫：“没有不痛快，你来之前艾登亲王来过，他希望我和你离开帝国。”
“你觉得他不对劲？”苏信昭问。
“感觉上不对；事实上他即便去枯砂要塞也是代行帅权,没有铁血亲信他闹不出水花，我想不明白他的用意,”楚霜捏着眉心,不想破坏片刻的宁静,“咳，捕风捉影都按小事论，有你陪着就更不叫大事了。”
他还是不惯于倾诉，能安静接受苏信昭的疼惜已经算天大进步了。他躺着缓神,还来不及复盘缠绵，终端就弹出一条消息，是指令员郑培中校发来工作总结报告。
几天前，楚霜曾在公共星域中标记楚很多战略要点，派人去查探这些地方附近有没有新增跃迁点。
不出所料，果然查到了。
楚霜一个仰卧起坐直了腰，在报告后附加说明公函紧急发给卡纳斯。
女王的回复内容与楚霜预想差不多：不声张、暗中监视。
楚霜追问：是否至少通知在拉东星执行外务的曾将军？
卡纳斯回复说：自有安排。
楚霜没话了。
越来越多即将爆发战争的信号浮现，现在只需一个引爆点，星系诸国的乱战就会发生。这事凭一人之力没办法阻止，只得兵来将挡、尽量护卫玛尔斯一方土地安全。
他发星航军内部函令要求加强训练，进入初级备战状态。
从楚霜忙正事开始，苏信昭就没打扰。
而刘微宇的面具被揭开后，智能管家老刘也“失宠”了，非到必要时刻不被唤醒。
于是小苏亲力亲为，把被折腾得狼藉的空间整理干净，让游客自驾前往新目的地，一切收拾得差不多，楚霜也忙得差不多了，又重新半躺下，枕着左手看悬投的星图。
“你这样伤眼睛。”苏信昭贴过来抱人，不想让对方继续看，遂按摩似的摩挲楚霜的眉弓，看他在自己指尖慢慢放松、渐而昏昏欲睡，就很满足。
然后，两个人挤在一起、都睡着了。没有梦、没有紧张，墓园里与亲王的对谈被楚霜暂时扔去旮旯里，直到后来楚霜回想，依旧不大明白是他是早已不在乎旁人的初衷，还是苏信昭于他而言是强效舒缓剂。
及时雨一样，温润又恰到好处。
这次小憩是楚霜先醒过来的。苏信昭还睡得熟，从背后抱着他，一条手臂给他当枕头，另一只手攥了他的手腕、收在他胸口处不肯放开。小苏抱他的姿势多是带有保护意味，细品藏有轻微的禁锢，即便经历太多次，楚霜依旧需要适应。
他难得先醒一次，轻轻翻身想看一眼臭小子的睡颜。无奈床于两个大男人而言太挤了，将军又不精于偷看之道，刚一动，苏信昭就醒了。
他不想“偷窥心思”被发现，坐起来——盖毯滑落，展露他身上无数伤痕，和爱人给予的印记。
结果苏信昭略带朦胧的目光就直勾勾落在他身上了。
他笑骂：“看什么，哪只小狗的杰作？”
“我，汪汪，就看，”小苏也坐起来，揉着眼睛凑近，在楚霜额头亲了下，意犹未尽，手很快开始不老实，“我看我心爱的人，怎么就不行了？”
楚霜被他黏糊起一身鸡皮疙瘩，拎过制服，开始穿，随意瞟向车外——窗外黑漆漆的，看不出是在哪里，只有雪更大了，染出周围白皑皑的一片。
“这什么地方？”楚霜问。
苏信昭火速跟风，穿好衣服，拎过自己的围巾，把楚霜衣领处挡严实，按开机甲舱门：“私宅，产权证上写的咱俩名字。”
楚霜一愣，跟着笑了。玛尔斯帝国没有议政不从商的禁令红线，反而很多议政员是商界举足轻重的人物。苏信昭仗着林氏的第一桶金起家，这些年挣了不少钱，早在他面前展示过实力。
小屁孩现在才在玛尔斯安置一方私有天地，算是相当低调了。
楚霜饶有兴致，出舱门。雪积得很厚，军靴踩下去，没到脚踝。
他瞟苏信昭，见对方也穿着高腰靴，放下心。
私宅落在帝都郊外，陆行甲全速行驶的话，返回政治核心区需要二十分钟。
周围偏僻且安静，别家的灯火阑珊离得远；院内自家灯光暖黄，院门口栽着不知名的树。冻雨成冰、落雪凝霜，树上淡粉色的花朵被冰晶封印，剔透好似水晶雕。
偶有冰花承受不住冰雪压坠，从枝头跳下来摔在石板小路上，挣脱束缚，化作来年春泥更护花。
苏信昭非常绅士地请楚霜往里走：“我刚替你给博士请假啦，今天咱们就在这过夜吧。”
楚霜本来想回总部的，见苏信昭满脸期待，又妥协了，都是未雨绸缪的工作，在这里做完也一样。
“欢迎回家，亲爱的小霜。”苏信昭在院中停下脚步。
他话音落，院子一角几声轻响。紧跟着，湛蓝、耀银的双色火光交叠、直冲上天。漆黑画布般的天空里爆开大片花火，又如落雨瀑布一样流淌回来。声势太过浩大，恍如天神碎裂苍穹星辰，让银河倾注人间，绽放给相爱的人看。
“你曾经说梦里有好看的烟火，像银河倒灌，它和你梦里像吗？”苏信昭声音很轻，怕打扰了美景似的。
自从墨丘利被黑洞吞噬，小苏偶尔会蹦出来的家乡口音也一起被吞掉了。他已经太久没说“家乡话”，即便是在楚霜面前极度放松时。而他刚刚这句问话却隐约带着楚霜久没听过的柔软尾音，甜腻腻、软糊糊地悄悄渗进楚霜心里。
楚霜恍惚记起好像是有做梦这一茬，当初小苏笑得别有深意，原来那时他就打定主意了么？
“比梦里好看，”他在风雪奇景里搂过苏信昭，“我能记一辈子。”
爱人的誓言被宇宙悄然接纳。
祝福似的，远空有流星划过，为烟火增色。
而能类比流星的，还有拉东星的对空弹阻击战。
流浪黑洞与拉东星的对决进入倒计时，星球上大部分驻民被转移，还剩下以东子为首的海盗、星联和帝国双方的协作军。海盗东子被楚霜别有目的地“放养”在拉东，手下很多兄弟被楚霜收编，是以他和帝国军方的关系很微妙。
这一夜，双方防务雷达同时鸣响，自动防御系统突然开始工作，击落无处向星球进发的粒子弹。
在拉东星执行任务的帝国军是琉霄军团，统帅曾烁将军也居上将位，他联合星联作战军反击，同时向帝国军务中心发送遇袭信号。
可预想之外的事情发生了，信号塔毫无故障，消息发不出去……
曾烁将军一面令技术员查询信号问题原因，一面与星联军配合得宜。信号故障未排除，未知袭击军倒要被揍得落荒而逃。
眼看胜利在即，“轰——”一声爆响，半个拉东在打颤，星联的后备防御基地发生未知爆炸。
这一炸，炸翻了作战形式。
外攻之下，守军内乱。
黎明前最黑暗的时刻，楚霜远在光年之外也似被爆破声惊扰，一个激灵醒过来。
入眼，却是他的新家。
这地方无论装修风格还是日常用品，都依照他的喜好安排，小苏很用心了。
昨晚二人没再折腾，吃过晚饭，苏信昭也有事做，他和楚霜共处一室难守清静，遂把卧室让给楚霜，自己跑去隔壁房间不知道忙什么。
卡纳斯让楚霜按兵不动，将军为保证军事调配尽量合理、便捷，同样忙到很晚。
他和苏信昭猜测着卡纳斯的用心，与她保持着微妙的信任与嫌隙。
暗夜中，院里的地灯向天上推举出光柱，无数落雪跳进光线里。直到楚霜这工作狂收摊，半倚在床头看着窗景睡着，苏信昭也没来黏糊他。
现在楚霜身边的位置依旧空着，但苏信昭该是来帮他调整过睡姿、盖好被子，顺便在他背后用枕头搭了个“窝”，让他恍惚间有所依靠。
他被莫名的激灵惊得睡意全无，一骨碌爬起来，穿衣洗漱。曾经他是个有起床气的人，后来多年军旅，突然睁眼全是急茬，连起床气都给磨没了。
窗外暗沉沉的，院子里的氛围灯在三点时自动熄灭，只余一片静谧。
楚霜出卧室门，感应灯点亮。隔壁房门半敞，还没见人，楚霜就听见屋里微弱的踱步声。
苏信昭一夜没睡，正单手摩挲着颈间的滚印坠子，来回溜达。
“出什么事了？”楚霜问。
小苏做事很冲，精打细算、豁得出去，但很少纠结。
“你怎么这么早就醒了，睡不惯么？”
“嗯，没你在身边不惯，”楚霜自行去弄半杯热咖啡，“废寝忘食的到底怎么了？”
苏信昭的疲惫被他一句甜言蜜语哄散大半，但现在确实不是继续温存的好时机：“我怀疑拉东出事了，每天东子会定时和我联系，他回传的实况监控你看过。今天夜里突然联系不上他了，”小苏从茶台抽屉里拿出一袋小饼干，撕开包装，把楚霜手里的咖啡杯换掉，“想喝咖啡你得先垫一口。”
楚霜扔饼干入口，登入军务机要系统——拉东星没有异常；
他同时联系东子和曾烁，都没有回复。
现在拉东星是傍晚，确实不对劲。所以如果不是有事耽误，就是军务频道被干扰了。前者无伤大雅，后者非常恐怖。
“我和东子之间有一个加密波段，跟常用的通讯波不一致，我在尝试用特殊波段联系，你稍安勿躁。”苏信昭说。
楚霜纳闷：“你怎么跟他这么熟？”
苏信昭笑了下：“在下‘白洞’，曾经联合东子想绑架你，忘啦？”
楚霜：……不提确实忘了。
这一次，苏信昭发出的消息很快显示为“已读”，二人悬着的心稍微放下。而还不等有进一步动作，二人终端同时震响——私领系统紧急通知，七点钟在国都会综合会议室开会。
现在五点。
谁家好人凌晨通知开会啊？
十分钟后，东子依旧没有回复、拉东星的通讯还在卡顿。楚霜联系军务中心，要求相关技术人员紧急排查处理。
二人抵达国都会的综合会议室时，厅内灯火通明。总务办、议会院、军务中心都有要员到场，甚至出发在即的艾登亲王也来了。众人交头接耳，没人知道女王陛下是何用意。
当然，楚霜也看见了刘微宇，对视间刘微宇向他展露一丝温和，那是几不可见的笑意。楚霜只当没看见，目色平和地掠过去了。
卡纳斯按时入场，居高坐上王座，如女神俯瞰人世间，环视众人一周，目光落在艾登身上。
“王叔，人齐了。您提到的暗号讨论现在可以说了。”
但预料之外，隔着合金面罩都能看出亲王莫名：“什么暗号？”
卡纳斯目光登时冷了。
昨天深夜，卡纳斯收到一封内网函件，署名是艾登，内容说他今日出发，临时想起要向各部门负责官员汇总各领域可能出现的突发状况，再拟定暗语分别下发，以确保阻击流浪黑洞的计划顺利、不出纰漏。时间紧张，才要女王临时通知众人开短会。
现在一翻一瞪眼。
聪明如卡纳斯，立刻暗呼大意，反应过来有人要搭台唱戏，正在聚拢观众。
“散会。”她站起来就走，不顾群脸懵逼。
步态识别系统为她打开大门。
而本该空荡的走廊上有人只身在等。
桑迪一身西装，没了平时的纨绔模样，笑眯眯对卡纳斯说：“劳烦女士请诸位前来，是我要送给各位一片真诚，我有话要说。”
第157章 忠心
桑迪被警卫拦着,笑容始终温和地挂在脸上：“美丽的女士，我选择将舆论控制在最小范围，您不给机会吗？”
卡纳斯和他对视,眼角忽然闪过一丝笑,然后她竟侧身让开大门,示意桑迪“请进”。
桑迪王子一讷。
他预想卡纳斯会找他私下对话,甚至让警卫把他押下去。结果她就这样放他进去了……
这一刻他心生错觉——一直以为自己是猎人，不想精打细算掉进了猎物的陷阱？
但不要紧，他还有后手,星系间的博弈开始了,不到最后一刻,难断高低。
桑迪进会议厅,环视一周，见该在的都在，径直走向会议记录员。
他从随身公文袋里摸出黑皮笔记本,放在对方面前：“亲爱的先生，请把内容投影出来给诸位看。”
记录员隶属总务办，规规矩矩打工，不敢做主。他借着推眼镜的动作瞄女王,正对上女王笑里藏着冰霜，他立刻起一后背白毛汗,缩手缩脚,恨不能缩进桌子底下。
桑迪早料到他这副怂样,莞尔把笔记本拿回手里：“这也没关系，我还有准备，就是效果差一点。”他点亮终端，超清悬投画面被打在会议室的空旷处。
投影内容是笔记本的内页影像。
页面上字迹娟秀,像出自女性手笔，原文是用密涅瓦当地语言写的，已经被桑迪翻译成星系内的通用语——
“贝尔蒂丝和艾登的秘密不能被发现”；
“我该怎么保护我的公主呢，该毁掉对她不利的证据，包括桑迪，但她那么袒护她的儿子”；
“领主大人和艾登的合作是双刃剑，我只希望公主能够平安”；
“苏岚和康德果然有个孩子，追查那么久，原来他被藏在那么明显的位置”……
楚霜一直坐着没动，眼看笔记本眼熟，记起这是安茉莉的东西。
刘微宇为拿到它，杀了M，曾说事关政治博弈，原来指这些。所以后来笔记本在他手上，是他交给桑迪的？
他在跟桑迪合作？卡纳斯知不知道？
——女王已经坐回王座，正看着刘微宇，目色里带有责问的意味；而后者选择性失明，视而不见大法炉火纯情。
楚霜立刻明白了。开会攒局这事女王是被蒙在鼓里的，但她是知道东西在刘微宇手上的，或许桑迪王子出现的瞬间她就想通了所有。现在，她任事态发展，看桑迪把尖刀刺向艾登。
苏信昭曾经研究过卡纳斯。在小苏看来，女王有某种情感洁癖，不能容忍任何背叛家庭的人身居高位。艾登和贝尔蒂丝有了桑迪，又把他们抛弃，这算是对家庭的背叛；可这背叛是为了玛尔斯，逻辑让女王难以自洽。
……所以她在试探，又在试探！
偏偏赶在这个节骨眼上！
显然，不仅楚霜，顾甜也认为战乱在即，稳定为上。她上前一步：“桑迪殿下！”
不等她进一步动作，桑迪笑嘻嘻地张开左手，掌心皮肤翻开，血肉被钢筋铁骨替代，筋骨间有个胶囊大小的金属壳子：“我也勉强算个机甲人了，但还没有进行脑部改造。敢赌吗？这个小胶囊里是暗物质弹哦，它不能让黑洞停下来，但足够让咱们一起上天看风景。”
顾甜真不敢动了。
桑迪如愿以偿合上手，仰头看稳坐高位的卡纳斯：“女士，您努力维护的虚假平和太容易被打破了，您看，”他指向窗外遥遥的功勋碑，“那上面很多名字该抠下来，承认捧错了英雄，很难吗？”
女王王座的搭手是只收翅俯冲的鹰，鹰眼上嵌着红宝石，深邃、神秘。卡纳斯单手摩挲鹰头不回答。
“女士，为什么总在针对我？”艾登站起来、走下座位。他从来都不傻，深知没有女王暗推波澜，事情不会发展到今日地步，他心里有无名火——如果不信，可以不用；为什么偏偏把我立为英雄标榜，又在关键时刻背刺？
他是有功勋的亲王，面见女王依旧腰悬佩剑，冷兵器是王室权利与尊重的象征，这一刻化为威胁。
顾甜上前一步，会议室内的警卫员随之戒备。
“卡纳斯女士没有针对殿下，是我在针对。”有道声音自艾登身后响起。
亲王停下脚步，恰好站在离桑迪王子不远的地方。
他回头看，见说话人是国查院的刘总长，可他不记得和这个年轻人有交集，面露困惑：“刘总长……？从前我对你有过得罪？”
刘微宇站起来，低垂眼睛，目光掠过左手腕老气十足的长串佛珠，并不正面回答：“您不明白我的动机是吧？反正不是为了爱，”他摩挲着珠串，一步一蹬下台阶，走到桑迪面前，突然拔枪顶在桑迪脑门上，“殿下，想按引爆器就按吧，顺便猜猜我一枪如果打下去，艾登殿下和康德王上，谁更心疼你？”
没人知道刘微宇怎么躲过安检把枪带进来的，那玩意外观是一支射线记号笔，眼下这也不是最重要的。
只有楚霜等少数几人明白亲王和康德的纠葛。在场的大部分高官、将军都不确定笔记上那句“我该毁掉对她不利的证据，包括桑迪”的深意。众人脑回路烧干已经编排出无限因果。
刘微宇此话一出，哗声一片，狗血成真。
有人低声提醒：“刘总长，话不能乱说。”
“乱说吗？”刘微宇玩味地看桑迪，“眼前这么大个活人就是证据。桑迪殿下和亲王的关系，验验就都清楚了，”他转向卡纳斯，“陛下，请您示下。”
事已至此，卡纳斯戏演到底，沉吟片刻，故作迷惑地看向刘微宇：“刘总长，事情可大可小，单凭一本笔记就要验证亲缘是折辱亲王了。”
“女士，请允许我简单说明，”刘微宇一直看着艾登，天光破开乌云投进窗子，让他的眼镜片反着高光，藏住眼神，“这本笔记属于贝尔蒂丝王妃的密友、密涅瓦安亨瑞大将军的女儿安茉莉。艾登殿下在星联做暗线期间，对贝尔蒂丝女士生情利用，生下桑迪王子。后来，他死遁脱离，为了维护光辉形象杀光知情近卫团，安茉莉知道桑迪王子是影响王妃安全的证据，才在笔记上写下心声。”
卡纳斯皱眉摇头：“这些说到底是王叔的……个人问题，不值得深究。”
刘微宇苦笑：“如果仅仅是这样，当然不值得。但亲王殿下曾经多次把包括机甲人核心技术、暗物质弹制造方法等国之机密与密涅瓦共享，”他看向楚霜，“楚上将在枯砂要塞亲眼所见安亨瑞是机甲人、对方用暗物质弹炸毁右备防御工事、甚至……前些日子，咱们在密涅瓦的特职工作者惨遭改造，被换上机械脑惨死，桩桩件件都在私领系统的极密文件库里，在座的诸位有权限的，可以看看是否属实！如今事态紧急，我既知真相逻辑，实在不放心他坚守枯砂要塞，没有更好的方法阻止事态，才当着大家的面挑破旧事，”他收回目光，看着艾登，一字一顿，“你无忠诚可言，不配统帅帝国防务！”
事情终于被半真半假，只说重点地挑破了。
在座诸位全看向被揭开面纱的帝国英雄，而英雄的目光跃出窗口，落在远方的功勋碑上。
雪后初晴，新日的光芒打在石碑上，化作一道狭长的影子，像柄巨剑，锋芒毕露指向艾登。
艾登的表情藏在面具后，眼尾掠过狠戾也被藏住了，他收回目光，在万众瞩目下踱步，在刘微宇与桑迪之间来回游荡。
突然，他毫无预兆地拔剑。
与他距离最近的是刘微宇。
刘总长眉心微收，没有动。
而桑迪还没反应过来就被生父一剑斩断疑似藏有□□的左手，断手落地的瞬间，第二剑至、刺穿了他的胸膛，剑尖在他背后透出来，血滴滴答答。
“我赌你手里的暗物质弹是假的，”艾登冷冰冰地说，“你这个只敢暗中作祟的孬种。”
惊变太快，在场好几名文职惊呼出声，生怕断手依旧会引爆炸弹、送他们上天看风景；楚霜则依旧冷眼旁观，他也不信桑迪有暗物质弹，否则他根本不用这么麻烦。
接下来确实什么都没发生。
只有桑迪面露痛苦，嘴角抽搐，分不清是想哭还是想冷笑；他还很疼，也分不出是伤口疼，还是心疼。
他撑着精神眯眼睛，想透过艾登的铁面罩看清对方，但视线模糊暗淡了，于是他把手伸过去，似要摘掉他的面具。无奈父亲不懂他的意图，给了他另一种慈悲——长剑翻转，在他胸口横向搅动。心脏烂掉了，窒息感立刻冲得他说不出话。
桑迪要站不住，他牟着力气，单手紧握住艾登的剑借力，一步步向对方走过去，任凭金属割裂身体，割裂手掌。
他成功了，距离足够近。
他抬手抠住父亲的合金面罩：“让我在死前看一看你吧，我丑陋的父亲……”
浓重的血腥气包裹着父子二人。
艾登摘下面罩，半脸烧伤暴露于众。
桑迪的意识已经混沌了，他把血抹在生父半边俊朗的脸颊上——真难看。
好在，我长得半点都不像你。
“祝你下地狱，玛尔斯的英雄！祝你……身败名裂，一切、一切……都不如愿，我和贝尔蒂丝看着你……”他气若游丝说完这句，向后退。
长剑脱出创口。血扑散出来，洒了满地。
桑迪倒下。
视角反转间，他看见刘微宇冷眼看他，也不知为什么，他想对他笑。二人接触各怀目的，但他厌不起他。
他咽气前宁可再看这男人一眼，也不想看艾登，他给他一个笑：咱们的计划成功了大半，另一个我会续写到篇章结尾。
最后，他如愿以偿看到了刘微宇表情的微妙，没有怜悯，只有一丁点的悲伤。
足够了。
桑迪的心脏停跳，他的体征监控信号冲破云霄，让远在光年之外的“父亲”的终端上弹出个窗。
康德从王座上站起来，厌烦地掸开立刻过来搀扶的近侍，拎过纯银拐杖，一瘸一拐挪到窗边：“杰。”
几乎同时，杨阿尔杰大将的全息影像点亮在他身边。看其身处环境是在战列舰的中控舱室内：“尊敬的王上。”
“玛尔斯的桑迪死了，另一个跟你联系了吗？这孩子当真说做就做，倒是很像贝尔蒂丝。”
“没有，王上。”杨阿尔杰忽略王上的牢骚，只回答问题。
“拉东有何进展？”
杨阿尔杰继续扮演没温度的机器：“一切在您的计算中，吉甘特斯依约攻击了星球，咱们的人自爆物资库之后，帝国军乱了。吉甘特斯会占领、控制拉东，为您提供一个与卡纳斯接触的机会。但是……”
康德笑着看他支吾，看他难得露出些人味：“有话直说吧。”
“这对您来说太危险了，您真的相信艾登吗？他真的会背叛卡纳斯吗，冯路也不可信，他是个骑墙派，还有那个刘微宇，到底想干什么……”
“冯路太好懂了，他和那个叫高竞卓的研究员一样，想做创世神，区别在于高竞卓的梦做到一半就醒了，而他还在梦的妄想里。其实我们都有妄想，艾登有，我也有，可惜神不存在，”康德低垂眼睛，看自己的脚，“我以为我还能走很长的路，但腿脚毁在女人手上，我走不动了。不用管艾登、冯路和刘微宇的目的，只要利用有用的，星系统一的梦想就能在我的有生之年实现，玛尔斯这个闹了五百年脾气的孩子，该回家了……”他略有顿挫，“为此我写了个剧本，咱俩打个赌吧。”
杨阿尔杰安静地听着，他不想跟王上走剧本，也不想跟他打赌。因为太疯狂了。
康德看他不说话，目光柔和些：“信昭，最近在忙什么？看得出立场或者野心吗？”
杨阿尔杰难得皱眉头苦笑：“小殿下……忙倒是挺忙吧，只围着楚霜一个人忙。他手上该是有些钱，买了很多私产，前阵子还像自掏腰包，宁可把好名声给了帝国的什么商会，也要跑去M8843看楚霜。”
康德笑出了声。
倒也……不算没出息，能拿下帝国第一大军团的统帅，他挺有本事。
不知道他在干什么，看见桑迪这个“兄弟”死在眼了吗？他心里怎么想的……
第158章 激进
桑迪的尸体很快被收敛下去,智能清洁助手的动作比人类快多了，不到一分钟会场地面洁净如初，空气中弥漫着香氛的好闻。
但香气底子里总似有掩盖不去的血腥味。
“亲爱的王叔,”卡纳斯淡看闹剧收场,“您在做什么呢？杀了他,该验证的事情还是可以验证的。”
艾登眼角掠过蔑笑：“陛下,我没有毁尸灭迹的意思，”他环视众人，“在座诸位能体会孤身一人在敌营的压力吗？如果我存有过高的道德感,就不可能选择背叛那种状态下信任我的人,即便他们是敌人！”话说到这,他目光恰好定在苏信昭身上,“苏议员，我说得对吗？”
苏信昭不说话。
他的肌体、表情控制精准，浑身上下没有任何破绽让人看出态度立场。楚霜却无所谓似的,在万众瞩目下把手盖在小苏手上握紧，看向艾登。
三人无声剧似的对视，足够诸位吃瓜讨论好一阵。
片刻后，艾登收回目光、不再纠结苏信昭,他长剑戳地，跨立面对卡纳斯：“女士。我不否认我的错误,所以我杀我血肉,证明忠诚,现在还有什么问题？外敌当前，内务先乱是大忌。”
他半边脸颊糊着血，像个恶鬼。
球被反踢回来。
卡纳斯平静敛眸，像神明俯看艾登。她心有震撼,没想到对方以这类激进的手段展露忠诚。他是为了自己，还是帝国？
女王深知当人陷入深究人性的深渊，会被无形的引力牵扯、偏离原点。她该只看事实，放它过去。
可她还来不及说话，她的终端、在场所有人的终端齐刷刷暴鸣。私领系统弹出猩红的提示消息——
“拉东星被夺、星联军和琉霄军覆灭、曾烁殉职！”
短短十八个字，爆炸似的闯入众人眼睛。
军务中心主任闯进会议室：“陛下！一小时前楚上将联系不到曾烁上将，要求信息中心彻查，技术处几经周转，通过国研院同事提供的加密波段入侵冯路教授的终端，发现拉东星的战斗中心已经失去控制权，实况消息被有目的拦截，回传给军务中心的正常信号在昨天深夜被替换过。”
场内寂静，中央排风极轻的工作声“唰唰”。
“是谁攻击拉东星？联系星联军方了吗？”卡纳斯问。
军务中心主任回答：“尚不确定攻击者。星联一方也是懵的，不知道这件事。”
“会不会是密涅瓦？”在座一位将军说话，他远在边塞，全息影像时隐时现。
他的猜测有道理，密涅瓦被星联攻击后向帝国求援未果，狗急跳墙不奇怪。
“可这样一来，吉甘特斯不是把星联和帝国都得罪了吗？不怕二者联合反扑，把拉东星给他陪葬么？”
“他是在赌他和流浪黑洞的重要性。”
“杀敌一千，自损八百的蠢货……”
“否则他是没有活路了。”
讨论声不断。
权衡利弊，事关流浪黑洞楚霜从头到尾参与其中，他知道事情会落在星航军头上。
“女士，”楚霜起立，行一军礼，“星航军统帅楚霜，自请带军夺回拉东主控权。”
艾登在这时插嘴：“对方占据星球尚没提出要求，是不是再稍等一等。”
也就在这时，末那识向苏信昭请求意识点链接，刚才小苏启用“白洞”曾经联系海盗的线路与东子联络，数次尝试，终于连上了！
苏信昭允许信号连接，让末那识将脑内信号转换为正常视像信号投在终端上。
画面在眼前浮现，东子的大脸险些从屏幕里扑出来，他看见苏信昭愣了毫秒，跟着破口大骂：“MD，苏信昭！你果然是白洞！”给他暴躁配乐的是炮火宣天，和一直循环播放的引导词——
“你们已经被包围了，放弃抵抗，束手就擒。”
“少废话，你那什么情况？”苏信昭问。
“个仙人板板，”东子藏身在古旧的巷子里，背靠斑驳墙壁，脸上汗水糊炮灰，他□□了一把，“打来的都是怪物，一个个不知疼似的，刚才兄弟们设伏给他们包饺子，结果那些家伙被炸得膀子掉半边，还僵尸似的站起来砍人！这他妈还是人吗……”
“是像彭飞一样被改造脑部的机甲人！是吉甘特斯，”楚霜语速很快，前半句说给所有人听，后半句声音压得极低，只有苏信昭听得见，“让他别恋战，躲去善先生福利院的地下室。”
“操他妈太乱了，将军你说什么？！”东子在镜头另一边扯着脖子嚷嚷，还把耳朵贴过来听，几乎同时，有人对他喊：“东哥快撤，咱们被发现了……”
话没说完，镜头的混乱伴随着远处的惨叫，视像信号中断了。
撕心裂肺的一声呐喊湮灭会议厅里的所有声音，全员看向卡纳斯。
帝国二十四上将在各个空域驻守，一个萝卜一个坑，只有最大的星航军人数众多，闲时去挖矿，忙时当砖头搬。
刚刚卡纳斯静观事态发酵，是对艾登的不信任，她有楚霜做后手，艾登的反应不如她意时，她大可扣留艾登，让楚霜前去枯砂要塞；
现在，她的后手断了，楚霜本事再大也不可能一人劈开两半，左右兼顾。
再者，亲王殿下大庭广众剑斩骨肉，卡纳斯身为上位者必须摆出信任姿态，否则往后还有多少人肯为帝国“肝脑涂地”呢？
“天助”艾登，卡纳斯被连番事件架起来了；
事态紧急，亲王和楚霜必要准备各赴航程。
星航军定于第二天中午出发。
散会后楚霜一脑袋扎去总部，他没有卡纳斯的臭毛病，向来用人不疑，把任务分派妥当，让包子留在军务中心盯着，独自去李谨仁的研究所，谁也没告诉。
“不行，”博士敲着办公桌，掀眼皮看楚霜，“你疯了？知道自己在说什么吗？”
楚霜回看大门口，确定李谨仁突如其来的大嗓门没把外人嚎进来：“您小点声，不是已经计算出靶向药的痊愈药量了么？这毛病一治好几年，拉线儿屎一样，我等不了了……”
李谨仁打断他的话：“你怎么想的？从前你不这样，今天为什么这么激进？”
楚霜从军多年第六感向来很准，那是他抛开逻辑、基于经验的判断。突如其来的系列事件让他心里有种失控的慌。他低垂眼睑，目光落在拇指殷红的指环上：“我想在出行前修复毛病，还想卡一个bug，在您这留下被修复的基因。”
楚霜话语含糊，但李谨仁瞬间明白了两层意思：
其一，他想把危险和不适在“家里”解决，现在如果能扛过大量使用靶向药的痛苦，就能避免在前线因基因缺陷带来的危险；
而其二，他想到了万一……
万一回不来，他可以被克隆成健康的自己，哪怕过程痛苦万分。
“你……”李谨仁于某些事迟钝、过于后知后觉，“你都知道了？”
楚霜惨笑着一撇嘴：“早知道了，我哥死前告诉我的，他说要我知道会走一条什么样的路，如果心有不甘，干脆不要开始。”
而一旦开始，就必须背好责任。
楚麟已经死了太多年，李谨仁甚至一时想不起他的模样了。只朦胧记得那是个什么时候都带有几分笑意的年轻人，五官跟楚霜有相似、气场比楚霜亲和。兄弟二人并肩站在面前的画面恍惚浮现于博士脑海中，他难以自持地释然笑了：原来这臭小子坚韧这么多年，不是我们瞒得好，也不是楚浊的鞭策生效，而是他有个好哥哥，基石打得扎实……
这一刻，连算无遗策的女王都显得可笑至极。
“行，但要在确保你安全的前提下，”李谨仁示意楚霜跟他进高精尖治疗室，“叫小苏来陪你吧，能给你撑一把力气。”
“可千万别，”楚霜乐呵着拒绝，“别叫他。专业的事，我更相信您这样专业的人。”
——苏信昭打了个喷嚏，揉揉鼻子。
他被楚霜派了活儿：去战前统备中心协助确定拉东星的状况。这是个重要无比又耗功夫的差事，东子和他联系的信号时断时续，等到拉东星的战况清晰，天都黑了。
小苏完事第一时间给楚霜发消息：交差！哪儿呢，我去找你？
隔一小会儿，楚霜才回：你回家等我。
这也行吧。
小苏想回去帮他收拾东西，等电梯下楼的功夫他摩挲着滚印坠子在电梯间溜达，越想越不对。楚霜是个逻辑很清晰的人，正事、闲事，对话间极少答非所问，除非……
优点在这节骨眼上化为巨大的不对劲，让小苏的心也如电梯急坠——他有事瞒我。
苏信昭立刻联系包子，得到的回复是楚霜中午前一个人离开了；他再点亮终端，看楚霜共享的体征监控，各项数值显示为“null”。终端被摘掉了！
答案不言而喻，苏信昭浑身汗毛起炸，直奔李谨仁的研究所。
下班时间已过。
外观老旧的研究所仅剩几间房亮灯。苏信昭从帮博士“抓贼”那次就门儿清了研究所布局，一眼看出不常用的高尖端治疗室亮着灯。
他等不及电梯，手脚并用地窜上三楼，直冲到治疗室门口，缓一口气，尽量温柔地按下进入申请。
门顺利开了，治疗室外间只李谨仁一个。俩人照面对眼神，博士被对方的焦急糊了满脸，他叹息一声：“我让他叫你来陪着，他不肯。”说话间，他的目光流向内间，苏信昭紧两步冲过去——
内空间被微晶玻璃窗分为控制室和操作室，楚霜半躺在操作室的治疗椅上，手脚、腰间都被安全扣固定着。他还醒着，觉察到光影变换，视线转向可视窗。看到苏信昭的瞬间，他目光一滞，皱眉挤出一丝笑，强压住慌乱摇头轰人：“出去等，别看着我。”
传音设备原封不动地传递着他音色的暗哑，和有气无力。
而话音刚落，治疗仪检测到他体征指数恢复正常，悬在一侧的药物泵开始执行新一轮药液注入。药剂推进一小格，慌乱在楚霜眼底狭促而过，他深吸一口气。气息难以维持平稳。
“苏信昭……你他妈的！滚！滚出去，不要看我！”他猛然撑起身子、暴躁大吼，一嗓子像费尽了力气，话音落，整个人摔回椅子里。
苏信昭瞳孔紧缩。
他当然知道这是在做什么，楚霜骂不走他，反而让他想冲进去，保持原地不动是他最冷静的克制了。
治疗室恢复了死样的平静，有人挪不动脚，有人吼不出声。
只有体征监控规律地“滴答”着。
苏信昭的注视下，楚霜全身开始打颤，他忍不住眼睛上翻，索性紧紧合眼。肌体防御让他想逃离治疗椅，可意念和安全扣都禁锢着他，他只得握紧拳、绷紧身体，化作石雕不动。
药物生效时，不只是疼，如果是单纯的疼，楚霜甚至可以胡侃两句。
前所未有的感受在折磨楚霜。是疼到极致间，身体里有某种物质被抠出来的恐慌。
躯体与心理不适的叠加让人陷入深层的痛和怕。恍惚间，楚霜错觉有一部分“他”正在离他而去，灵魂被更高阶的改造者抽离躯体，捻在手里当成玩具、撕开又缝合。
他紧咬牙关不肯出声，太用力，嘴角渗出血痕；被冷汗打透的衬衫一块块贴在身上，透出胸口的起伏。
克制却难以克制的喘息声被设备灌进苏信昭耳朵里，每声都像拙钝的锉刀在心口抽拉。
“靶向药正在修复缺陷，他的RTP-3项基因需要突破海夫利克极限，滋味不怎么好受。”李谨仁说着，紧盯监控显示的各项数值——这是第八次推进药物了，是原本治疗计划里近一年的药量。他以为楚霜的身体状况顶多能承受四五次。
而下一刻，体征警报终于无法沉默了。
楚霜的交感神经在被抑制的前提下依旧兴奋，血压和心跳飙升到猝死临界值。
急促的警报声交织着苏信昭嘶吼：“停下！停下——快点停下——”
李谨仁也不敢再继续，按下控制键。治疗椅的呼吸面罩移出，罩住楚霜的口鼻，少量精神松弛药物瞬间释放，帮他要断掉的神经缓一口气。
苏信昭强盗一样破门而入，止步在治疗椅旁，他想抱起他，却连触碰都不敢。
楚霜太狼狈了，全身痉挛，在面罩的帮助下熬过靶向药的峰值，稍微缓上气，别头甩开面罩：“小、小混账……不是让你滚出去，别碍事么？”
苏信昭看着他，心疼、生气、伤心和无能为力卷成龙卷风，直掀到脑袋顶，可偏偏楚霜此举的逻辑又如宏大的穹顶下压，扣住龙卷风，让情绪难以冲破：“……你才是混账！你到底在干什么？”
他明知故问，已经哽咽了。
楚霜疲惫地阖了阖眼，努力恢复药物带来的视线模糊，他看到苏信昭眼圈红了，眼泪在眼眶里打转，无奈地想：所以才不想让你看我啊，小屁孩。
他想答“我答应陪你长长久久，就会做到”，话到嘴边说不出口。
——怎么能冤枉他做我痛苦的根源呢？
于是千言万语化作一个疲惫的笑：“怎么又哭了，你是水做的？”
话没说完，苏信昭已经一巴掌拍开治疗椅的安全扣，又急又稳地捞起他，紧紧抱在怀里。
第159章 装睡
苏信昭手臂紧绷。
他不敢松手,想把楚霜嵌进自己的血肉中，恐怕稍有松懈怀中的人就如星辰迸散，抓都抓不住。
楚霜还在靶向药峰值的余威下恍惚,他自灵魂被抽干的无措地狱中,被苏信昭一把拽回人间,稳稳接住。即便对方勒得他上不来气,他依旧没挣扎，把下巴垫在小苏肩膀上，闻着对方衣领间熟悉的气息,合上眼。
李谨仁悄无声息地转去数据分析室,把静谧留给二人。
苏信昭持着圈禁的姿势,力道稍缓,低头看楚霜。他想质问，问对方为什么瞒着他、不让他陪，可答案无需赘述。
“……疼吗？”他愣生生把无能为力和恐惧咽下,嗓子干剌得厉害，只挤出两个字。
楚霜嘴角扯出丁点不屑的笑，摇摇头。
笑意却在苏信昭紧绷的神经上死拽了一下——你怎么还笑得出来？为了安慰我吗？就不能……不能对我说一句不舒服吗……？
苏信昭深呼吸，打横将人抱起。
楚霜身子一僵,立刻想到他要做什么：“不用……”
“你闭嘴！”
苏信昭专横无理，他从没对他这样过。
他快步进清洁室,把人稳当放在躺椅上,转身戳开控制键。他放人有多温柔,对按键就有多粗暴。
这地方是给病患、伤员做治疗后清洁的，智能助手可以执行任何高难度沐洗。可苏信昭偏要亲力亲为，他禁用了助手，亲手扯开楚霜被汗水浸透的衬衫,用毛巾擦过心上人每一寸皮肤。
他一言不发，每个动作都带有无处发泄的狠戾，可毛巾触碰对方时，力道又轻得近乎虔诚。
楚霜坐得笔直，也不说话——他不知该说什么。
温水冲过他过度紧张的肌肉，引发抽痛。
体面都丢没了啊……他这么想。
可再如何不想被看狼狈，也暴露了。他遂妥协了，仰头长长呼出一口气。
——擦拭动作陡然停滞。
悠长的叹息浇灌进苏信昭心里，那翻腾的怒火、后怕和自责被这一声无奈吹上了天，只剩心疼和委屈残存不去。
他为楚霜心疼，为楚霜委屈。到底经历了什么，才造就他强撑到死的坚韧呢从？从前小苏幼稚地认为他能懂，可事实看在眼里，他才切实明白，他那么爱他，依旧不能对他完全通感。
没有任何人，能对另外的个体彻底感同身受。
苏信昭把额头重重抵住楚霜劲直脊梁上，自己的肩胛难以抑制地微微发抖。
楚霜被吸引了注意，觉察背后的震颤，极缓慢地回手拢到小苏的耳根和发顶的毛茸茸，很轻地揉了一下。
“没事的，我死不了。”他想说得温和，音色却干巴巴的没生气儿。
苏信昭在这一刹那抄住他的手，在楚霜回头时与他对视。
楚霜看过太多双眼睛，星际战场上迫切的、绝望的、不甘的……但他少被震撼。第一次，他透过苏信昭血丝满布的双眼看到爱意，不死不休。
“没有下次了。”楚霜微微侧头，避开那双眼睛，任水珠沿下颌滑落——
身体的承受力到极限了，这条路走不通。我想为咱们留一个完好的“我”，看来是太急进了。
苏信昭眯起眼睛，看到对方手腕殷红的印子，闷不吭声起身拿药给他擦。
即便安全扣柔软，剧烈挣扎下，楚霜照样皮下出血。他缩手，刚要顺口说“没事”，拒绝就被小苏一个眼神看成了蔫儿屁：……擦吧擦吧，怕了你了。
他放任地想，任对方擦药，任对方拽过宽大的浴巾把他从头裹到脚，抱出去。
苏信昭一句“你闭嘴”把自己也吓到了。他自知现在不冷静，生怕稍不留神说出更无礼的话——小霜已经够苦了，难道还要他反过来哄我吗？
于是，平时能说会道的苏议员化身瘪嘴葫芦，安置好楚霜，回家帮人收拾行装去了。
楚霜留在研究所，配合博士做后续基因分析，把往后的用药全部调整、复检关节纳米支架，全折腾完快十二点了。
他随手扒拉各部门出发报告，复盘卡纳斯等人的纠葛博弈，关注点最终落在刘微宇身上。从前老刘想离开国查院，为了铺平仕途，请他帮忙接近卢修斯；可后来，进议会院的意愿变成毛毛雨，他还暗和桑迪起了纠葛。
现在楚霜静下心来，惊觉刘微宇似乎是在针对艾登……
为什么？
他苦笑，今天才发现，原来从不了解刘微宇的过去。
正这时候，病房门响，苏信昭回来了，身后跟着外务随行箱。箱子进门识别到楚霜，要过来“套近乎”，楚霜一挥手，箱子眨巴两下“红眼灯”，自行找墙边站定，熄灭能源，“睡觉了”。
“东西是按照你外务出行习惯收拾的，清单发在你终端上了，如果想起还要带什么，我去给你拿。”苏信昭交代完，进洗手间，片刻淋浴声传出来。
水声让楚霜无心公务，更确切地说，苏信昭进门那一刻，他心里就装满了小苏。他捏眉心：怪我瞒他，咳。这别扭要闹到什么时候……？
啧……娘的，倒霉孩子还学会冷暴力了？反了他了！
他无名火起，愤恨地往床头一靠，片刻，多维度思考问题的优点发挥作用——交换立场，倒是窝火。但不瞒他能怎么办……？当着他的面修复基因，他还不分分钟在外面撒泼？
浴室水声停了。
将军左右脑互搏无果、对策未定，决定临阵脱逃，来不及躺下索性头一歪，闭眼装睡。
然后他听见小苏出来，动作有短暂滞涩，脚步放得更轻了。
床介于双人与单人之间，支撑感不错。
苏信昭“窸窸窣窣”凑过来时，床体塌感不明显。楚霜只当在做梦，忍住了没睁眼，任对方把他抱起来，轻轻放平躺好，盖好被子。
大将军在情关暂做逃兵，以为对方顶多当他是战利品、抱着睡一夜。没想到，苏信昭用指尖掠开他额前松散的头发，还端详上了……
人对生物电是敏感的，情绪浓烈，敏感加倍。楚霜被小苏目光烫得浑身不自在，无奈已然骑虎难下，只得继续闭眼挺尸。
“我该拿你怎么办……该怎么疼你、保护你，该求谁让你不经历这些折磨呢？你告诉我啊……”苏信昭叹息似的喃喃，手指轻触在楚霜嘴角——是被他自己咬破的地方。
话语和触碰间满是心疼，楚霜被他扰得又痒又疼，嘴角是，心里也是：只有熬过去、才能好好跟你在一起啊。
想到这，他心间有一方倔强塌方，墟烟飞扬让他皱眉，苏信昭的碰触立刻停了。
而跟着，对方轻轻揉他眉心：“梦里也苦吗，你梦见什么了……”
他捧起他半边脸，吻上他的伤口，情不自禁且克制，像小野兽温顺地为爱侣舔伤，也像品尝喂到嘴边的珍馐，不舍得一口吞下。
楚霜装不下去了，微张开嘴，衔住苏信昭嘴唇撕扯一下。
苏信昭动作顿挫、呼吸陡然加重，撑开分毫距离，借着台灯的柔光看人。
光给楚霜的头发染上虚幻的晕，又落在皮肤上，温暖着透白发惨的颜色。
楚霜睁开眼，睫毛滤着灯光，藏起他眼瞳中素来的冷冽，让眼底打出一小圈影。他微抬起头，去索要亲吻，手扬起来想抱人，扬到一半、又被擒住按回床上。
“别动，我就在这，不用你仰头抬手，我就在这……”苏信昭呢喃着，重新把吻压下，不疯狂，很厚重。
深沉的爱意悉数传达——也许只有这样，顺从地任他掌控，才能让他觉得安全。
楚霜重新合上眼睛，接纳给予、也反馈给对方安全。
这是一次没有言语交流的彼此安抚。
楚霜在熟悉的怀抱里睡去，又在黎明破晓前警醒。
天光隐透的朦胧房间里，苏信昭已经把楚霜的制服、机械骨骼悉数备好，正蹲跪在床边、就着楚霜的手、摆弄他的终端。
“夜里，我用末那识在你的终端设立出一条独立线路，不受常规通讯阻碍，我会留下做你的专属情报员、确认咱们的猜测，”一夜过去，不痛快被缠绵封存，永远禁锢在深沉的暗夜里，“东子还平安，他手里有好东西，是这些年我利用运送矿石的机会运作的。”
正午时分，航舰群冲破新日的光芒。
苏信昭纵使有千万般细腻心思、恨不能释放灵魂随楚霜同去，也没提及半句。他望着推进器的蓝白烟雾怔怔出神，有种深刻而神奇的感受充斥脑海：战列舰中控里坐着的人，熟悉也陌生，是捍卫星国安全的英雄，也是他的爱人；好像从与楚霜相遇开始，上天就在为今天的一切铺路。
而很快，苏信昭自嘲地甩开宿命论：我偏要踏出一条与他殊途同归的路。
再说楚霜，他坐进舰舱就化身冷冽的统帅，摒弃私情、恢复高作战强度工作。每天借助睡眠辅助仪休息二十分钟，算很好了。但他身体状态大不如前，激进的治疗没有成功，减缓凝血困难，却让他总是疲惫，怎么都缓不过来。李谨仁说这是后遗症，类似状态会持续很久。
军临拉东的前一天，军务中心发来消息：吉甘特斯摊牌不装了。
他占据拉东、喊话康德，要求对方停止一切秋后算账行为，否则他就破坏星轨坏道计划，让整个星系消亡。
第二天，楚霜的舰队接近拉东星卡门线时，康德王上向卡纳斯发函，请女王前往枯砂要塞，共商对策。
楚霜没形象地把脚架在控制台上，复盘三方罗圈架的诉求。
卡纳斯只想稳定黑洞，但这仅限于从表面看；
康德王上看似有解决问题的态度，实则私下招惹密涅瓦，是引发矛盾的人；
而吉甘特斯突然拥有了机甲人技术，本着不让我活就谁也别活的疯子逻辑，一举攻破拉东，密涅瓦的战役实力超乎想象地增强了。
正这时，中控接到未知信号通讯请求。
指令员郑培回头，透过玻璃看楚霜。
将军遂好歹把脚从桌上拿下来，允许信号接入。
“楚上将，好久不见。”吉甘特斯出现在画面中，与在密涅瓦相见相比，他老了，但眼睛里多出些不明意味的光芒，有精神，也有神经。
楚霜单边眉毛一掀，随意点烟：“吉甘特斯大人，好久不见。”
大人皮笑肉不笑：“楚上将听说我的诉求了吗？康德不吭声，他连老丈人都不认了。所以我得让他知道我的灵魂还住在皮囊里，人活着总要证明些什么……你说是吗？”
楚霜用看精神病的包容眼神看他，心想：证明皮囊的功能不止是给屎保温么？
“将军，”吉甘特斯玩味地笑，“我知道你的目的，你带一队警卫员登陆拉东，咱们好好谈谈。”
包子在一边低声拦楚霜：“老大，这不妥……”
楚霜摇头——外空悬停什么都做不了，登陆是个好机会。
他欣然同意，离航前下令指挥权转交穆蚺，七天之后如果他没有消息回传，就炸了拉东。
第160章 苦海
小型护卫舰像落叶,芊翩也锋利，自天际划破云层，降落在拉东星。
天是灰蒙蒙的,即便是正午,新日的光芒依旧黯淡。刚平息的激战让星球满目疮痍,炮火啃噬过的大地死气连片,爆坑里满是没人清理的尸身——这里很快要与流浪黑洞同归于尽，不值得机器人消耗能量、打扫战场。
大部分驻民迁移走了。
留下的是无人可依、不想适应新环境的人。他们打定主意给这片土地殉葬。
前来迎接楚霜的是位密涅瓦官员，从制服看不出职务,面貌不过二十来岁,眉清目秀、有几分小帅,自我介绍说叫福斯特。
楚霜听到名字心思一番。
闪瞬即逝的表情被对方精准捕捉：“将军,您猜得没错，您杀了我，我又活了,更改躯体、相貌，但内核没变化。托您的福，我不再是谁的执行官，我自由了。”
他当着楚霜的面摘下自己的脸,这一幕似曾相识、在帝都的地下拍卖行中见过。对方脸颊上的机械齿轮勾扯着眼珠转动，两腮肌肉被拉力传感器替代、精控着每个表情——他变成了比之前更“完善”的机甲人。
“将军,”福斯特把脸扣回去,躬身行礼,“炮火无眼，我代表领主向曾烁将军及其部众的殉职表示哀悼，为了会谈安全进行，请您和您的队员卸下武装。”
楚霜身上挂着日常装备,腰间看得见的枪就配了三把。他单手揣兜、提起眉心看福斯特：“临行前女王陛下向我交代，曾将军的事往后再论，所以我只是来谈判的，但我同样要确定我的人可以自保。如果要我卸下武装，就请你通知吉甘特斯把那些戳在地上棒槌都拆了，否则谁也别说谁。”他掀眼皮环视四周临时搭建的防御塔，安全网全部开启了，激光射线织成个王八壳子、笼罩着临时控制中心。
福斯特表情微妙地与他对视，不知机械脑瓜壳里精算什么，片刻撤步躬身做个“请”的手势，真的妥协了。
楚霜随对方前往临时控制中心，一路少言，进入会客厅第一眼就看见了冯路教授。教授是星轨坏道计划的技术总领，身为阶下囚却没丢命，身边站着位头戴绅士帽的年轻人，微低着头，面容藏在帽影里。
冯路像是等待很久了，目光直勾勾的，显得疲惫：“楚上将，J对你从来没有恶意，维度不同以至于它的某些做法过激，我身为管理员向你道歉。你的身体好了吗？”
对话的切入点很怪。楚霜没回答。冯路也不再说话，瞪着俩眼看楚霜。
片刻，福斯特打断二人尴尬的沉寂：“哦，好了将军，无论二位之前有什么误会，暂且不再提吧。我来为您介绍冯路教授，他身为机甲人技术的原发人之一，也接受了改造，现在他也是我们的自己人了。”说完，他转向冯路，向对方伸手。
二人手掌交握的瞬间，楚霜看到冯路右手戴着手套，没有要摘下来的意思。那手套下有东西突兀地支棱着，稍微分辨，就能确认是没有筋肉包裹的机械骨骼。
冯路接受福斯特的示好后，转向楚霜，“楚上将，其实从始至终咱们都不是对立的，后科技时代，各类人种应该和平共处，就像曾经不同肤色的人由征战到和平，这是人类文名伟大的进步。你说对吗？”
楚霜被冠冕堂皇激起无名火，想冲上去给冯路一个大耳光。
但厌恶影响判断，他深呼吸，脑海里魔性地冒出句台词“生活如此美好，我却如此暴躁，这样不好、不好（※）”……
碍着大将军的威仪，楚霜没夸张地吐纳，只是向冯路走过去。
他挂着武装带，一步三摇，冯路立刻紧张起来，向后错开两步。
“教授怕我？”楚霜微笑着歪头看人，“您游刃在多方势力之间，是为了人类进步？那怎么不身体力行，给自己消除不良情绪呢？比如……怕。”他站定在冯路两步开外。
冯路一时哑口无言，深谙菜市口吵架精髓，大着嗓门、只敢把脖子往前送：“……我，还不是时候。我要保有人类的逻辑来校准芯片运算，现在没到人机大同的时代，将军不会明白的。这些只有竞卓能理解……”
楚霜听见“竞卓”二字，有根神经抽痛，从心口窜到脑袋顶，他鼻子哼出音：“高竞卓那混账好歹还有人性，知道在乎家人，你呢？为了研究让多少人丧命？”他没再继续指责。
心执为念，一念成魔。走得太远的人，回只能看到无尽苦海，目力所及不见岸，心里也就没有岸了。
冯路却很不服：“将军看问题该更广一些，你我不过是宇宙中的蜉蝣，朝生暮死……”
楚霜懒得掰扯，打断对方：“教授的初衷我懂了，但我来不是跟阁下论道的，”他转而问福斯特，“吉甘特斯大人要我来有什么话要说？”
福斯特回答得优雅、没情绪：“他已经向康德王上提出条件了，此外，他还想跟卡纳斯女士提一个要求，不便发函只能请将军面谈。他想要艾登的命，给贝尔蒂丝偿命。”
“放屁，”楚霜将在外口不择言，环视一周，见休息室内能茶饮、开小会，但不像还有秘密隔间让大人物躲藏，“现在想起疼闺女，早干嘛去了？他人呢？”
福斯特还没说话，冯路先和开稀泥了：“先生，楚上将一路奔波，难免火气旺，还是先请他休息……”
这一刻，楚霜表情微妙，他单手摸着左手拇指套的红指环，于不经意间把它摘下、顺进战术包。
然后，他突然就出手了——手臂一展，薅向冯路的脖领子。
冯路大惊失色。
他到底是被改造过躯体，动作先于意识，抬臂格挡楚霜的手。
楚霜一抄是虚招，看对方被假动作吸引主意，蔑笑：“不过如此。”
他脚步一措，转到冯路背后，手从个刁钻的角度去卡冯路颈侧，瞬间得手了。
冯路不肯就范，还有应变。他扬手，手套“嚓”地被割碎，腕间翻出锯盘，直向楚霜手臂锯，他要用断手的危难让楚霜回防。
可楚霜就不松手，“滋啦——”一声刺耳长鸣，衣袖给划出个大口子，锯盘磨在机械外骨骼的合金支架上，僵持不下；与此同时，楚霜另一只手拔枪，顶住冯路的太阳穴：“收手！”
话音未落，他余光看到身边暗影一闪，抬脚就踹。
一脚正中来人胸口，这人是冯路身边戴礼帽的人，被楚霜踹得双脚离地飞出去，又被冲上来的机甲武士架住。
剧烈的震颤让他的大礼帽边沿扬起，真面目藏不住了，是林楷。
惊变突发，机甲军团和星航军士兵在毫秒内拔枪，相互戒备，双方身上落满准线标记的猩红亮点。
楚霜是刻意制造混乱，拨云初见日，现在又摆出无辜的表情，云淡风轻地问：“福斯特先生，我身为帝国将军，不过是想替女王查清冯教授的立场，咱们要鱼死网破吗？”
福斯特捋了一把头发，仿佛碰上了难题。这表情让他很有人味，而后他扬手示意己方士兵放下武器。
冯路的锯盘还在和楚霜的机械骨骼自相矛盾，火星子乱崩，崩得冯路直闭眼。他遂也闷不吭声停止攻击。
“教授在这是什么身份，人质？顾问？执行官？”楚霜问。
福斯特回答：“是顾问，将军。咱们共同的敌人是流浪黑洞，只有冯教授才能让它停下。不过在那之前，人类之间有些许渺小问题需要谈妥。”
楚霜把掐冯路脖子的手松开些，容对方猛喘两口气。
“哦，原来这儿一个能主事的都没有，还是请吉甘特斯大人来面谈吧，”然后，他压低声音对冯路说，“教授，你知道我的故事，或许更大的危机当前，我对帝国的忠诚没有那么坚定呢？”
闹这一出，福斯特赞同“一个能做主的都没有”理论，联系吉甘特斯，但星领主谨慎堪称“从心”，拉东在他机甲军团的控制下，他依旧没有立刻给楚霜答复，只说即便赶过来也要一天多航程，让楚霜休息等待。
这回不等也得等了，将军决定见缝插针地联系东子。
他想：小苏和海盗暗度陈仓倒是有先见之明，也不知那臭小孩在做什么……
思念飘回玛尔斯。
这天是个周五，苏信昭那臭小孩刚下班，让陆行甲自动巡航前往目的地。他的机甲内舱内摆着一颗磁悬浮四芒星，是从人间游客里顺过来的。这起码能证明他是军属吧？
军属看着摇摆不定的银色星星出神，想到楚霜耳朵后面、代表对帝国忠心的同款印记，心口被揪了一把。
陆行甲进入闹中取静的住宅区，在充能坪停好，苏信昭出舱径直往一户人家门前溜达，拎着伴手礼。
还在门口，就能听见屋里传来清朗的笑声。
按下门铃，门很快开了。
“哎呦，小苏议员来了，怎么又带这么多东西……”迎接苏信昭的是位漂亮妇人，笑得眼睛变月牙，把苏信昭往屋里让的同时，回望客厅，“梓巧你赢啦，小苏果然来了。”
说着，她又跟苏信昭解释：“刚才我俩打赌来着，她说今天你跟微宇都会来，微宇前脚刚走，你俩照面没？”
苏信昭笑着摇头。
妇人是高太太，这两年她很高兴。
两年前，高梓巧失踪被找到之后丧失了一部分记忆，却因祸得福，重新回归学校、回归正常人的生活。身为母亲，高太太当然知道女儿的执念，但她认为这是最好的结局了。
高竞卓已经死了，她不能再失去女儿，所以真相、正义都不重要，只要活着的人还平安，就比什么都强。
苏信昭换鞋进屋，偏头跟高梓巧打招呼：“最近好吗？你怎么知道我今天会来？”
他笑得露出小酒窝。
记忆抑制剂封印了高梓巧的短期记忆，却掩不去她骨子里的精灵劲儿。她一双乌亮的大眼睛里闪过狡黠，笑得很坏：“楚霜不是刚走吗？前些天包子哥来看我了，听说他好不容易回来、身体不太好，所以我猜你得围着他打转，”她从冰箱里拿果汁扔给苏信昭，“我还猜你要用它冰一冰发烫的脸。”
苏信昭和楚霜的事简直天下皆知了。小苏因此欢天喜地，也有点不好意思，接住果汁，故作镇定地莞尔低头，挠了挠鼻子。
“这么腼腆，你俩谁追谁呀？我不信楚霜会追你……”
苏信昭：……那当然是我死缠烂打，差点把命搭上才追到他的。但我也不能跟谁都不要脸啊。
高梓巧逗他两句之后，向厨房方向看，见母亲和智能管家在张罗晚饭：“我……”她站起来，示意苏信昭跟她去露台，“我好像有点不对劲。”
苏信昭不动声色地看她，带出恰到好处的疑惑，扮演好听众。
“你们说我是被高空坠物寸劲砸到的，我觉得不对……冯路教授出差前，让我停用了记忆促进剂，可这之后，我反而感觉心里有东西要生芽。同时，我越来越有种很强烈的下意识——认为你是很可信的。楚霜为什么托付你照应我家，你是不是知道些什么，我到底……是不是经历过什么？我之前的常用药真的是促进记忆恢复的么？”
苏信昭听出问题了，他故作思索的模样：“能说得具体些吗？”
“我停药之后，总在做梦，梦里有个声音对我说，‘J在竹林里，可以找他帮忙’。可我不知道谁是J，也不知道话是什么意思。只是感觉梦里的声音亲切，像是我爸爸的……”
苏信昭下意识摩挲滚印坠子，思虑片刻，压低声音对高梓巧说：“你别声张，一切如旧，我会给你个交代，”然后，他往门口去，对高太太扬声说，“阿姨，议会院有点急事，我不吃饭，先走啦！”
高梓巧被蒙在鼓里、不记得了，但苏信昭记得——高竞卓留下的玻璃樽封印着竹林的造景，那里除了有星星石的方程式，难道还有与“J”相关的信息吗？
如果冯路是刻意给高梓巧“停药”，那么他一定是预判到了什么！
有什么事让他要说、又不敢，偏以这样的方式留后手呢？
苏信昭坐回陆行甲，点亮终端，引导页悬在眼前，背景他刚刚换过，是楚霜一身制服、站在航舰中控不经意低头点烟的瞬间。
——虽然吸烟有害健康，但怎么看都帅。
小苏不自知地柔和了神色，指尖极轻地掠过屏幕中如画的眉眼，仿佛这样能把思念传递给对方。
他切入用末那识搭建的专用通讯频道：“今天好吗？”
每天，苏信昭会在相对固定时间给楚霜发消息，消息的优先级不高，楚霜忙时不回，闲下来多晚都会“嗯”一声。小苏终端上有楚霜的体征监控，配合对方看到就会回复的好习惯，暂时比较安心。
今儿个，楚霜居然秒回：“好，要故地重游了。”
苏信昭与他心有灵犀，即刻想到他要去善先生的疗养院——东子藏在那里。
“注意安全，”他又发消息，“我也要去故地重游，说不定很快能给你点劲爆的消息。”——
作者有话说：※《武林外传》