“冬春交接，天气反复，想是七殿下腿疾又复发了，近来日日都去庄子里泡药泉。”

丽妃？一张清丽绝伦的脸庞浮现在长嘉帝眼前。

长嘉帝脸上露出怀念之色：“她是个很特别的女子，可惜红颜薄命。”

忆起故人，长嘉帝望向萧扶光的眼神也变得柔和了几分：“这段时日你在别庄歇着，无需入宫进学了，先养好身子。”

萧扶光再次叩谢圣恩。

长嘉帝对他这些儿子们向来没什么感情，也没工夫扮演父慈子孝的戏码，简单嘱咐萧扶光几句，便让他离开了。

天家父子的谈话，一字不落地钻入闻承暻耳中。闻承暻垂下眸，将眼中情绪掩下。

散值时，天飘起了蒙蒙细雨。闻承暻刚回侯府，郑言便找上他。

“侯爷，老夫人请您去她那里一趟。”

闻承暻脚步一顿，转向母亲居住的暗香苑。母亲找他，无非就是为了一件事——

催他成婚。

果不其然，赵盈袖一见他，先是简单问了问近日朝中之事，随后便取出一叠画像。

“娘打听过了，这些女子皆是端庄贤淑、才德兼备之人，与你十分相配。你瞧瞧，你喜欢哪个？”

闻承暻无奈地将画像从头翻到尾，还给母亲：“我都不喜欢。”

赵盈袖沉下脸：“你如今二十有一，你父亲在你这个年萧时已与我成婚了。这京中女子你都快瞧遍了，你说说，你到底喜欢什么样的？娘派人专门去给你找。”

闻承暻脑海中忽然浮现出萧扶光的脸。

霎时，闻承暻心中一惊。

他怎会有这种念头？

闻承暻静下心，暗自思忖，定是他这几个月与萧扶光纠缠过多，才会下意识想起他。

话又说回来，仅容貌而言，他两世见过的人里面，无论男女没有一个能比得上萧扶光的。

赵盈袖见儿子这般模样，心头微动，试探道：“你可是有了心上人？”

闻承暻当即摇头。

赵盈袖用怀疑的眼神打量着自家儿子。

闻承暻被目前看得头皮发麻，他以有事要办为借口，在赵盈袖别有深意的目光中，匆匆辞别母亲，回屋取了东西，便立即赶回私宅。

恰好，萧扶光的药熬好了。

闻承暻端着药踏入房门，萧扶光听见动静，从被窝里探出头。浓重的药味盈满于室，萧扶光脸皱成了苦瓜，眉目间是显而易见的抗拒。

萧扶光嗜甜怕苦，很讨厌吃药。

闻承暻捧着药碗，哄着萧扶光：“我带了蜜饯，你乖乖把药喝了，等会儿给你吃蜜饯。”

萧扶光知道自己躲不过，咬了咬牙，一口气将药喝光。他给闻承暻看了看空荡荡的药碗，双目满是期待。

闻承暻轻笑一声，揉了揉萧扶光头顶被睡乱的发丝，从怀中掏出油纸包着的蜜饯。

——在萧扶光期盼的眼神中，他将蜜饯放进了自己嘴里。

萧扶光瞪大眼，还未来得及控诉，闻承暻猛地压了下去，吻住萧扶光的唇。交缠的唇齿中充满甜滋滋的果香，压下了萧扶光口中苦味，蜜饯在你来我往的交锋中被咬成碎末，一点点送入萧扶光腹中。

吻罢，闻承暻声音喑哑：“还苦吗？”

萧扶光红着脸摇头。

闻承暻望着萧扶光乖巧的模样，突然想逗弄他。

“方才回府，母亲叫我去她院中，她拿出许多女子画像，让我从中挑选一个成婚。”

萧扶光面上绯红瞬间褪尽。

他攥住闻承暻衣袖，硬生生从喉间挤出一点声音：“你要娶妻？”嘶哑的嗓音像是破风箱漏出的声音，极为难听。

“那我呢？”

闻承暻心有不忍，却又好奇萧扶光的反应。

他不动声色道：“你是本侯金屋藏娇的美人。”

萧扶光脱了力，将自己摔在被窝中，冷淡道：“你若娶妻，日后就别碰我了。”

闻承暻皱起眉：“萧扶光，你别忘了我们的交易，你还未让我尽兴。”

萧扶光沉默了。

闻承暻戳了戳他的肩膀，半晌，萧扶光启唇，一字一字从口中吐出：“我不想与碰过他人的男人交欢，脏。”

“你……”

“我嗓子疼，我想歇息。”

萧扶光闭上眼，一副拒绝与闻承暻交谈的模样。

闻承暻摸了摸鼻头，他似乎逗弄得有些过火了。

萧扶光背对闻承暻，牙关紧咬，浑身控制不住地微微发抖。

闻承暻察觉到萧扶光的异样，立即爬上床，合衣躺在萧扶光身边，将萧扶光揽进怀中，急忙向他解释：“我方才是骗你的，我不娶妻。”

萧扶光不是傻子，他看得出来闻承暻是故意的。可一想到闻承暻有与别人成亲的可能，他心头就生出一股暴戾，恨不得将所有靠近闻承暻的人统统斩杀。

怕萧扶光不信，闻承暻补了一句：“玩够你之前，我是不会碰别人的。”

一片冷意沁上萧扶光心头，他像被泡进冬日湖水里，浑身发凉。这一次，他没有任何异常，抱住闻承暻的腰，将头埋在闻承暻胸前，轻轻“嗯”了一声。

在满室寂静中，萧扶光渐渐有了困意，沉沉睡去。

他做了一个梦。

梦中有一座山，灼灼桃花漫山遍野，在满山桃花中，他忽然看见了一片红。

血。

满地的血。

一个人倒在血泊中，血水汇成小溪潺潺流下。

不知为何，萧扶光突然生出一种蚀骨钻心的疼，像是被千万根银针同时刺入心脉，疼得站立不住，跌倒在山野间。

在这股剧痛中，萧扶光猛地睁开眼，坐起了身。

脸颊微凉，萧扶光抬手，摸到了一手的潮湿。

他……哭了？

正在萧扶光疑惑之时，耳畔传来一道焦急的声音：“你怎么了？”

萧扶光回头，对上闻承暻漆黑双眸。

烈烈大火瞬间席卷了萧扶光每一道经络，骨缝中泛出密密麻麻的疼，他扑入闻承暻怀里，哽咽道：

“闻承暻，我好想你。”

随侍忙道：“侯爷，我去为你取把伞。”

“不必。”

细如牛毛的雨丝随风飞散，轻烟似的，闻承暻踏着半湿青石出了宫门。

宫门不远处停着一驾简朴的马车。

闻承暻步履不停，经过马车时，周照吉掀开帘子探出头来：“承蒙侯爷今日搭救，我家殿下特意在雁归楼备了薄宴，请侯爷赏脸。”

“保护殿下本就是臣分内之事，但殿下相邀，臣岂有不去之理。”闻承暻目光穿透车帘，携着一身寒意上了马车。

车内，一人正笑盈盈望着他。

车壁间嵌着一颗明月珠，散发出柔和的光芒，照在萧扶光眸底，映得他双眸亮晶晶的。

闻承暻微顿，移开视线在一旁坐下。

萧扶光望见闻承暻落了水雾的鬓发，惊道：“侯爷淋湿了，赶快擦擦，仔细着了风寒。”他从袖中掏出一块素白锦帕，递给闻承暻。

闻承暻没接。

萧扶光怔了一瞬，目光下移，望进那双淡漠黑眸，试探道：“我帮侯爷擦？”

闻承暻注视着他，并未回答。

萧扶光弯起眼睛，挪到闻承暻身边，用锦帕沾去他发间雨雾。他的动作极其轻柔，如一片羽毛扫过，自发间飘至闻承暻额头。

闻承暻忽然问他：“怨吗？”

萧扶光面色如常：“为何要怨？”

“你险些丧命，”闻承暻眼睛定在萧扶光专注的面庞间，沉声开口，“可他们只是无足轻重的禁足罚俸。”

萧扶光轻笑：“多年来一直如此，要怨怎能怨得过来。”

闻承暻默然不语。

跟在长嘉帝身边多年，他比旁人更了解这位帝王。

长嘉帝此生钟爱，一是权力，二是女色。

后妃历来大多是母凭子贵，他的后宫反倒是子凭母贵。在长嘉帝眼里，自己这些儿子都是来跟他抢皇位的，因而他迟迟不愿立太子。

帝王的纵容下，宫闱倾轧愈发激烈，夭折、病死、意外身故的皇子不计其数。

众人皆知，只要不闹到明面上，皇帝是不会降罪的。正如萧扶光，当年中毒坠马之事疑点重重，可皇帝只处死了几个涉事的宫女太监，没有追查下去。

闻承暻凝视着面前人的眼睛，那双浅色瞳仁正专注地盯着他，清澈眸底被他的倒影占据。

他猛地攥住萧扶光手腕往前一拉，原本就离得极近的两人刹那间只余一指之隔。

萧扶光鸦睫蓦地一颤。

冯修微接过那本册子，转身递给闻承暻，低声道：“臣这就让人取来。”

闻承暻翻开那书册，见扉页上还有钱家历代家主的花押，便知这玩意儿假不了，当下笑道：“无妨，不急于这一时。”

说罢又看向底下跪得老老实实的人，声音温和：“汝自称罪臣，想来业已入仕，如今所任何职啊？”

钱忛将头埋得死死地，高声回话：“罪臣不才，忝列秋浦州同知。”

他从小才智平平，父母放心不下，只好在家门口拣了个体面清闲的官职做做。

闻承暻笑了一声，此时倒真觉得送他出来的钱家家主是个妙人，遂道：“卿此番检举有功，区区同知之位，倒有些委屈你了。正好，江南按察使前些日子不幸罹难，孤看不如就让卿填补了这个职缺。”

“江南士族逆案，贼首曹陈两家俱已伏诛，尚有钱、罗二姓流窜在外。”

“爱卿新官上任，可得挑起肃清贼首的担子。”