江南。
暮色四合，昏黄的天光下，庭院小池边垂柳的倒影被拉扯成一道道扭曲诡异的线条，钉在地上沉默地凝望着来往的路人。
钱忛守在院门口，眼神愤恨地盯着前方一道模糊的身影。
可能是他的目光太有攻击性，又或者是被盯着的对象过于敏锐，总之前方那人突然回望过来的时候，钱忛不由自主地感觉到一瞬间的血脉贲张。
与他激烈的反应截然不同，那人似乎只是不经意间回了个头，目光波澜不惊地掠过钱家二爷后，又转到前面，朝着从院子里出来的人笑着打招呼：“常内相。”
常喜乐呵呵地冲他一拱手：“陈大人久等了，殿下让老奴请您进去呢。”
陈大人，也就是前吏部尚书陈犰，忙不叠躬身还礼，连声道“不敢不敢”，又与常喜互相谦让了几回，才终于迈开步子，略领先常喜一个身位走进了院子。
说起陈犰，他的命可就比他那死在北疆的堂兄弟陈豹要好上太多了。
这老小子头脑够机灵，风向转得够快，最重要的是骨头足够软，在发现家族有弃车保帅之意时候，就毫不犹豫地投诚了太子，成为闻承暻手下第一个出身江南士族嫡支的马仔。
闻承暻愿意收下他，并且花费人力物力带他下江南，当然不是因为发善心。
行至书房门口，陈犰停下脚步，仔细整理了一番本就考究的衣冠，听到里面有人轻轻说了声“进来吧”，他才深吸一口气，推开门走了进去。
萧扶光转身步向座椅。
闻承暻跟在萧扶光身后，影子被烛火一寸寸拉长，悄然将萧扶光吞噬。
萧扶光掀袍坐下，仰望着伫立在身前铜墙似的人，面露疑惑：“侯爷？”
闻承暻垂眸，视线投向被笼罩在自己暗影中的萧扶光，目光锐利：“你可曾故意引诱五皇子刺杀你？我要听实话。”
萧扶光十分无奈：“真没有。”
他看着正用怀疑的眼神打量他的闻承暻，叹了一口气道：“既是盟友，有件事我应当告诉侯爷。”
“老五从没吃过这么大的亏，照他的性子肯定会报复我，于是我让霜华宫的眼线盯着他，不料发现了一件很有趣的事。”
“那些畜生被处决那日，老五跟前一个小太监绘声绘色对他讲了它们被处死的情形。老五当场暴怒，决定要杀我报仇。”
借刀杀人。
闻承暻眼神一凛：“看来是你前几日引起了他们的注意。”
萧扶光：“不知道是我的哪位好哥哥？”
闻承暻：“对付贵妃母子方法很多，你是聪明人，不会不知将自己暴露在众人面前，是极其愚蠢的行为。”
萧扶光：“侯爷认定是我故意的？”
闻承暻：“我确定。”
萧扶光右肘撑在桌上，手指支起额角，歪头看着闻承暻，浅色瞳仁漾出点点笑意：“我承认，侯爷猜得没错，是我设的局。”
闻承暻冷下脸：“你为何要选择以身犯险？”
“三个原因——”忽然，一阵吵嚷声闯入耳中，打断了萧扶光思绪。
“滚！没钱就别来我们店蹭吃蹭喝。”
“有眼无珠的东西！告诉你，我有宰辅之才，日后必是朝中重臣，你一定会后悔的。”
“切，就你这样的还宰辅之才，贡士你都难中。”
旁边几个书生见怪不怪：“李次又被赶出来了。”
“他写得一手好字，却不肯去卖，成日里说以后要当大官，不能随便让墨宝流出。盘缠没了，就腆着脸去人家酒楼吃白食，这昭明坊的酒楼哪一家没被他蹭过吃喝？”
“日后许是同僚，若不是李次自恃有才，眼高于顶，谁也瞧不上，否则别人也会帮衬帮衬他。他啊，就是活该！”
萧扶光听见几人的议论，颇为讶异，这就是李次？
倒是个奇人。
萧扶光起了兴趣。
他穿过人群，走到酒楼前，一个白衫书生正骂骂咧咧拍着衣间灰尘。
萧扶光上前开门见山道：“在下观兄台气度非凡，不知可否赏脸，让在下设宴款待一番？”
李次抬起头，容貌映入萧扶光眼帘。
一张长脸，三白眼，眼神锐利，颧骨外扩，面颊两侧被投下一块凹陷的阴影。
看着就不是个善茬。
李次上下打量着萧扶光，露齿一笑，扭头指了指身后“天香楼”的牌匾，不客气道：“我要在这家吃。”
萧扶光自无不可，抬手道：“请。”
李次大摇大摆走入天香楼，那店小二见他进门，怒目大骂：“你竟还敢来？”说着就要上前赶他出去。
李次竖起眉：“有人在天香楼设宴宴请我，你们天香楼就是这样迎客的？”
“谁宴请你了？”店小二叉着腰瞪他。
萧扶光走上前：“我宴请他。”
店小二将萧扶光从头看到脚，瞬时变了脸色，弯腰躬身赔笑道：“二位楼上请。”
李次昂起头，鼻端发出一声不屑的冷哼，跟着店小二上了楼。
萧扶光将李次的言行看在眼里，暗中评判。
眼高于顶，睚眦必报，有野心，身上带着一股狠劲。
萧扶光似乎明白闻承暻为何要他找这个人了。
身为帝王，手下除了纯臣诤臣之外，还需要那么一两个“佞臣”。
用好了，这个人会是一柄利刃。
两人坐在清幽的雅间，萧扶光隔着一张桌子看他，开口道：“不知兄台尊姓大名？”
“李次，字谯山。”
萧扶光：“我姓程，家中排行第七。再过三日便是会试的第一场，谯山兄可有把握？”
李次：“那是自然。”
萧扶光话头一转：“谯山兄为何要参加科考？”
李次咧开嘴，三白眼中射出精光：“出人头地，做人上人。”
萧扶光笑了：“若是旁人，定要说‘为国为民’，谯山兄倒是坦荡。”
李次摆手：“遵从本心而已，我又不是什么高洁之士。”
萧扶光：“谯山兄既有远志，想必对京中局势也有所了解，如今情形虽晦暗不明，却也是一个好时机。”
李次接过他的话：“选对人，便是一步登天。选错人，则是身首异处。”
萧扶光目光幽深：“不知谯山兄会如何选择？”
萧扶光伸出一根手指：“第一，我是皇子。这些年死在萧泽元兽口下的内侍不计其数，有人鸣冤也很快会被贵妃压下去。他们微如草芥，没人在乎，连死亡也掀不起多大的涟漪。”
“皇子差点被咬死，在他们眼里，可就大不相同了。”
他勾起的唇角带着几分嘲弄。
“那日在崇华殿，瞧我父皇害怕的模样，生怕下一个被咬的是他。换作普通内侍，他可不会那样恐惧。而朝中那些想拉贵妃母子下马，推其他皇子上位的大臣，也可借题发挥。”
“你瞧，这皇家血脉就是不一样。”闻承暻死死盯着怀中人，脸色铁青。
凭他对萧扶光的了解，萧扶光听见这种话定会当场拂袖走人，绝不可能受此折辱，可现在这是在做什么？
为了皇位，你连这种事都能答应？！
萧扶光察觉闻承暻心中不快，顶着闻承暻阴鸷的眼神，蹭了蹭闻承暻脖颈。
像一只小幼兽在安抚他的主人。
可这并未起作用，落在身上的视线依然冰冷如霜。将自身把柄交给对方，是获取信任最快的方式。
萧扶光深深望了闻承暻一眼，缓缓道出藏在心中多年的秘密：“我的瘸腿是装出来的。”
为让闻承暻看得更清楚，他解下斗篷往前走了两步，步履沉稳。
萧扶光弯起眼眸：“侯爷，你看……”
垂首却对上一双乌沉眼珠。
那双锐目如鹰般紧紧攫住他的眼睛，萧扶光未尽之语瞬间被堵在了嗓子眼。
萧扶光心中咯噔一声，难道闻承暻知道他真正之疾在双目？
他幼时曾中过毒，那毒进了他的眼睛，自此之后他就成了半瞎，光线稍暗便难以视物。母妃当时瞒住了此事，只有与他亲近的几人知晓。
闻承暻断不可能知道他有眼疾。
萧扶光细细观察闻承暻的表情，试探着开口：“待日后时机成熟，我的腿疾自会‘痊愈’，侯爷大可放心。”
闻承暻双目微敛，出口的却是另一句话：“殿下驾临多时竟还站着，是臣疏忽了，还请殿下入座。”
他拍了拍身下卧榻，可并没有起身的意思。
萧扶光目光扫视一圈，未在书房见到其他坐具，唯有榻前一方脚凳尚可坐人。
萧扶光心下了然，缓缓步至榻旁，撩起衣袍，在闻承暻榻前脚凳坐下。
脚凳低矮，他只能仰着头说话：“我知晓侯爷雄韬武略，更愿驰骋沙场，守土安邦，如今却困于宫阙之中，难展心中抱负。若侯爷肯助我一臂之力，我日后定会让侯爷实现心中所愿。”
闻承暻轻抚手中匕首，嗤笑道：“从龙之功固然显赫，可殿下真会兑现诺言吗？”
萧扶光倾身向他凑近了点，语气中带了几分急切：“那是自然，我不是那等背信弃义之徒。”
离得近了，一股幽香沁入闻承暻鼻端。香味并不浓烈，是一种山间草木的清新，又透出丝丝桃花香，味道清甜悠长。
这是萧扶光最爱的熏香——岭上春。
前世即使他登上帝位，也依旧日日用岭上春。
闻承暻闻着这股熟悉的香气，冷笑一声，倏地起身用手中匕首抵住萧扶光咽喉。
萧扶光没料到闻承暻会有如此动作，惊了一下，但很快便恢复了镇定的神情，不动声色道：“侯爷这是何意？”
匕首下的秀美喉结陡然滚了一下，闻承暻笑了，俯身至萧扶光耳侧，声音温柔如情人絮语：“怕了？”
温热的气息缠缠|绵绵落在萧扶光耳畔，萧扶光睫羽微抖，像是陷入蛛网中的蝶，拼死挣扎：“侯爷……”
闻承暻抚上萧扶光后颈，掌下肌肤柔软细腻，他指腹微动，摩挲了几下。
几乎被他半圈在怀里的少年人登时浑身僵硬，耳后悄然泛起一抹薄薄的粉色。
“今夜是我叨扰侯爷了，不如改日……唔！”
唇间的温热触感令萧扶光大骇。
“取悦我。”