“东宫不拥挤？”
东宫是正统啊，江嵩笑而不语，无声拒绝，走出十余步时，慢慢转身，“不受陶谦影响的殿下，清澈许多啊。”
啥意思？摸不着头脑的卫扬万杵在原地，继而笑着抖起一条腿，姑且认为是在夸赞他吧。
去往御书房的江嵩被侍卫拦在门外。
“尚书大人请回。”
“今日可有臣子伴驾？”
“魏大学士。”
服用过一颗静心丸的顺仁帝听着在旁代读奏折的魏钦朗朗醇厚的声音，指尖跟着他的尾音一下下敲打在御案。
得子如此，爹娘还有什么可求的呢？
可惜不是自己的子嗣。
东宫寝殿内，卫溪宸打断吏部尚书对自家女儿的介绍，“尚书先回吧。”
“殿下，首辅和皇后娘娘都很钟意小女……”
“回吧。”
寝殿陷入寂静后，卫溪宸取出旱烟，独自点燃烟锅，抽了一口，被呛得轻咳起来。
他陷入贵妃榻，又吸了一口，缓缓吐出。
一双润眸被烟雾缭绕。
眼尾有烟缕斜飞。
囚禁龚飞的日子里，每次见老者消愁，都是手持烟杆的。
殿内没有燃烧连枝大灯，一盏烛台点燃方寸，陷入暗淡光线的年轻储君胸膛震动，不知是被呛到了，还是在发笑。
同父异母的弟弟借机补刀，父皇为了自己的名声鞭挞他，母后和外祖为了巩固势力逼他娶妻纳妾，江嵩和吏部尚书等人对他的忠心也不过是权衡利弊后的选择，时常虚与委蛇。
他温和时被人告诫要无情，无情时又被劝说要克制，克制时又会被提醒要温和……反反复复，他才是牵线木偶啊。
唯一不计代价照亮过他的光，只有江吟月。
唯有江吟月。
念念，孤的念念……
第56章
随着魏钦得势深受隆宠, 早睡晚起的江吟月都没有机会与魏钦说上几句话儿。
“爹，您是不是在御前失宠了？”
天子每日召见魏钦，留至三更才放人，文武百官看在眼里, 嫉在心头, 官眷堆儿里更是议论纷纷, 有说江嵩用女婿固宠的, 有说江吟月旺夫的。
逗弄金丝雀的江嵩哼一声, “什么失不失宠的，你爹顶天立地。”
昔年被长公主纠缠的经历，让江嵩听到“宠”字就会联想起面首, 不禁有些膈应。至于隆宠，又何必与自己的女婿争个高低。
较真儿来讲, 太子殿下都失宠了。
“韬略这两日便会抵达京城，说不定就在今晚，做好接风的准备。”
听出父亲按捺的喜悦, 江吟月不自觉扬起唇角，“我梦见过哥哥。”
“变成什么模样了？”
“不告诉您。”
江嵩捻起喂给金丝雀的坚果, 砸在女儿的脑门上。
江吟月捂住脑门, 怒瞪一眼, 又看向父亲重金买回的笼中雀, 在父亲走进书房时，她脚踩杌子，打开鸟笼, “去吧。”
金丝雀“啾啾”叫了几声，展翅高飞。
没一会儿，府中传出暴怒, “江念念！！”
漏风的小棉袄哼着小曲，百无聊赖地趴在后罩房的阑干上眺望宫阙方向。
虹玫端着托盘走来，“小姐，城中开了一家售卖薄荷糕的店铺，可要奴婢去买些回来？”
“一起吧。”
主仆二人走在傍晚车水马龙的街头，临到新开张的点心店，江吟月叹道：“好多人啊。”
“是啊，看来味道很地道。”
回应声低哑深沉，不是玫虹的声音，江吟月扭头看向排在她们身后的白发老者，惊诧之余，不忘礼数，朝着白发老者敛衽一礼，“晚辈见过崔太傅。”
太傅崔声执笑纹深深，“巧了，江丫头。诗菡在信中提起过你，说你们关系很好，情同姐妹。”
那声线，与远在扬州的崔诗菡像极，才是真正的地道。
少女也不过是在模仿自己年迈的父亲。
只是，崔太傅这样的正一品大员，也会为了寻觅美味排长队？
像是猜出江吟月的疑惑，崔声执捋捋胡须，笑道：“诗菡喜欢薄荷糕，老夫爱屋及乌。”
江吟月有种说不出的滋味，能够想象那个孤傲又敏感的少女在听到这句话的反应，不屑一顾又暗自窃喜。
若非崇敬自己的父亲，怎会一再模仿父亲说话的方式和语调？
“晚辈冒失，敢问太傅可有接回怀槿县主的打算？”
崔声执沙哑的嗓音带了一点点叹息，“崔府是她的家，家是随时可以回的，但前提是，她能够不畏风言风语，像你一样。”
被人戏称为招魂的木偶，对一个孩子而言，无疑是不带脏字的伤害。那时的崔诗菡整日闷闷不乐，自卑自闭又寡欢，快要酿成心病。
崔太傅将年幼的次女送往扬州，也是出于自责的忍痛割舍吧，哪有慈父不疼爱自己骨肉的？
“好事多磨。”
老者认同道：“是啊，好事多磨。”
轮到江吟月时，店里只剩下一块薄荷糕，江吟月不动声色点了其余几样点心，与身后的老者颔首道别。
崔声执盯着仅剩的一块薄荷糕，在落日熔金中粲然一笑。
真是个好孩子。
跨马等在远处的神机营主帅崔蔚眺望远去的女子，直到视线融入余霞成绮的粲烂璀璨中。
回到府邸的江吟月听人说起魏钦提早回来了，认真纠正道：“不是提早回府，都快戌时了。”
门侍点头如捣蒜，“是是是。”
姑爷早出晚归，府中人都习以为常了。
江吟月雀儿似的回到后院，一见到倚靠在二楼挑廊上的男子，不由喜上眉梢，提裙跑上木梯，“你回来了。”
魏钦看向她手里的纸袋，“买了什么？”
“点心。”
将纸袋递给虹玫，江吟月挨着魏钦倚在阑干上，“你明日若准时下直，能不能顺路帮我捎一些薄荷糕回来？”
“哪一家？”
江吟月报了店名和地址，也不在意魏钦是否给予承诺，他从不会失约，再忙都不会。
虹玫适时退离，将独处留给小夫妻。
没了外人在，魏钦抬起一条手臂，揽住身侧的人儿，拉近自己。
两人依偎在渐渐拉开的夜幕中。
“近来对我的风声，小姐可在意？”
议论中骂声不断，不仅骂他恩将仇报、过河拆桥，还骂他负心薄幸，辜负了陶七姑娘，但都是背地里的非议，嗡嗡如蚊呐。
“佩服你的人更多，我也很佩服。”
魏钦侧垂眸子，与女子对上视线。
女子的佩服溢在眼角眉梢，毫不吝啬地给予肯定，柳眉弯弯，双瞳剪水，“人无完人，谁能被所有人肯定呢？不会的，能做到无愧无悔就好。魏大人只管问心无愧向前走，前方春和景明，繁花似锦。”
魏钦的疲惫在清甜的嗓音中烟消云散。
有光溢出雾霭。
“咦？”江吟月忽然掸了掸发顶。
“怎么？”
魏钦向上看的同时，下意识抬手遮挡在妻子的上方。
一只松鼠向下探了一下脑袋，哧溜一下跑开。
被松子砸到的江吟月拿开魏钦的手，想起今早被父亲用坚果砸脑门的经历，笑了起来，“对了，哥哥要回来了。”
还未与大舅哥碰过面的魏钦背靠阑干，早听闻大舅哥是一位凛若冰霜的将军，未必好相处。
看出他的疲惫，江吟月温声道：“很累吧，进屋休息吧。”
“是在担心不得大哥喜欢。”
“不会的，哥哥说过，我喜欢谁，他就喜欢谁。”
魏钦可不这么认为，早听人说起过，江韬略少时是出了名的醋坛子，即便与太子交好，也没少因为妹妹与太子争风吃醋。
见江吟月凑上来，魏钦抬起环在一起的手臂，将人圈进自己手臂和胸膛之间，勒住她的腰窝，向上提起，凭借腰身的强劲，向后倾斜。
“啊！”身体被迫前倾失去平衡的小娘子立即抱住男子的后颈，整个人趴在男子的胸膛上，许是即将与兄长团圆，心情大好，趁着四下无人，她玩心大起，翘起双足，趴在魏钦颈窝咯咯地笑。
魏钦将她抱坐在阑干上，脱去一双精致小巧的金缕鞋，提在指尖。
江吟月立即老实了，两只手紧紧抓住阑干，生怕自己掉下去，“抱我下去。”
魏钦放下金缕鞋，整齐摆放，随即直起腰，握着她的小腿向两侧掰开，欺身在她双膝之间。
夜幕前最后一丝晚霞映照额间，男子半耷凤眼，凝着镶嵌在霞光里的女子，握住她小腿的手改为掐住她的腰肢。
“这些日子，小姐可想我？”
江吟月只顾着四下打量，确认无人窥见，才硬着头皮回了一句：“可想了。”
“是吗？”
“你不信？”
魏钦摇摇头，嘴角又一次浮现可疑的浅痕。
江吟月立即竖起两根食指，抵在他微微上扬的嘴角，维系住这份得来不易的笑意，“我说过，只要你笑，就能要风得风，要雨得雨。”
扬州小宅里的承诺，魏钦只当是她的一句戏言，可沉浸在她认真的眸光里，便也跟着认真起来。
最后一丝霞光被夜幕吞噬，纱灯盏盏燃亮，唯独后罩房的院落暗黑一片。
婢女们得了虹玫的吩咐，没敢进来叨扰。
四目相对的男女被渐黑的夜遮蔽些许视野，唯眼前人格外清晰。
“笑一个。”
“笑一个嘛。”
“魏阁老生得俊美，要惠及身边人啊，也让我赏赏心、悦悦目。”
江吟月循循诱导，套着绫袜的一双小脚无意识地踩在魏钦的革带上，稳住了微晃的身形。
魏钦哑声问道：“真的能要风得风，要雨得雨？”
“能。”江吟月松开他的嘴角，扮起各种鬼脸。
魏钦侧头咳了咳，强行展露颜笑莫名有些尴尬，可还是试着扬了扬唇，笑痕浅浅。
霎时冰融，熏风解愠，千岩竞秀。
江吟月不再扮鬼脸，有些移不开眼，原来有人笑起来这般好看，“该多笑笑的。”
“我要的风雨，小姐该兑现了。”
“说说看。”江吟月一副言出必行的架势，扬起脑袋，豪气万丈。
魏钦指了指自己的唇。
以余光偷瞄的江吟月弱了气势，除了事急从权的那两次喂药，她还没有主动吻过他呢。
“换一个。”
“不行。”
“你怎么这样。”
“我怎样？”
江吟月用力踩住他的革带，一副严肃模样，用食指戳他的胸口，“年轻人要节制，不可贪欲。”
这是江氏老夫人尚在世间时，对江嵩的教诲，江吟月有样学样，口吻都和自己的祖母大差不差。
看着出尔反尔还冠冕堂皇的妻子，魏钦掐紧她的腰，将人抱下阑干，压在对面的墙上。
“诶？”
还没反应过来的江吟月被夜幕中的黑影掠夺了呼吸。
“唔……”
魏钦吻得急切，一只大手探进她的夹袄，兴风作浪。
江吟月又急又怕，一次次拽出魏钦极具攻击力的手，担心有人走进院子，尤其担心被今晚随时可能回府的兄长瞧见这一幕。
兄长脾气火爆，可不准有人这样“欺负”他的妹妹。不过多年未见，她也不确定兄长的性子有无磨平棱角，大抵依旧火爆。
“别……”
脑补一通的小娘子蹬踹起没有沾地的双脚，却被魏钦架住腋下越举越高。
夹袄被撸起，露出一截白白软软的肚皮。
魏钦弯腰吻住。
江吟月觉得痒，扭动着腰肢，不停看向庭院的月亮门，心虚作祟，总觉得下一刻就会有人走进来。
“不要。”
“小姐的风雨就这么敷衍吗？食言而肥。”
被激将的江吟月哼一声，“我才不会食言，是担心哥哥马上就要回府了，或会瞧见！”
“瞧见再说。”
“……”
魏钦将人压在一旁的窗边，倾身堵住那张倔强的小嘴，含弄吸吮。
唇瓣疼得发麻，江吟月搂住魏钦的背，示弱服软，安抚着魏钦的情绪，任他顶开她的牙关。
“唔，疼。”
魏钦拉开距离，平复着呼吸，“嗯”了一声，尾调上扬，带着暗示。
江吟月认怂的功夫是在与魏钦的对峙中一点点练就的，她轻哼一声，捧住魏钦的颌骨，“啵啵啵”亲了几口。
“可以了吧。”
“不够。”
江吟月重重咬了一口。
男子软薄的两片唇随之充血。
夜风吹过唇上的湿润，带来沁凉，魏钦偏过脸，唇角的浅痕在夜色中愈发明显。
可惜做贼心虚紧盯月亮门的小娘子没有捕捉到。
第57章
期待兄长归来的江吟月等了一整晚, 从满心期待到安静如斯，心绪不显起伏波动，连翌日目送父亲和夫君离府，都是恬静沉稳的。
回去后院的路上, 江吟月无意听到管事嬷嬷与管家吕叔的窃窃私语——
“派出去的小厮怎么还没有送回口信儿？公子临时更改了路线不成？老爷和小姐可是等了一整晚。”
“许是路上耽搁了。”
江吟月从抄手游廊越过, 没有多余的问话, 回到后罩房, 学崔诗菡爬上屋顶, 沉浸在红衰绿减也仍显壮丽的深秋中。
人异常安静。
猜到了兄长的路线。
江氏主母郁氏的坟墓前，一道轩举身影跪在那里，直至日落黄昏, 才缓缓起身，揉了揉发麻的双腿, 转身离去。
男子身穿灰黑劲装，昂藏雄壮，风凛凛, 不及他眼锋犀利。
下直时分，暮色苍茫, 魏钦在回府的途中, 顺路去了那家售卖薄荷糕的店铺。
逼仄小店外排起长龙, 越靠前, 越能闻到香浓的点心味道。
轮到魏钦时，他掏出铜钱，指向最后一块薄荷糕, “打包。”
“君子有成人之美，可否让给在下？”
魏钦在一道冰凉凉的声音中转过头，“抱歉。”
接过打包的纸袋, 魏钦径自离开，没有谦让。
吃上薄荷糕的江小娘子香腮鼓鼓，正要竖起拇指夸赞这家店的味道正宗，就听门外传来管事婆子的禀告，不掩欢喜，“小姐，姑爷，公子回府了！”
江吟月猛地起身，忙不失迭地跑出房门，翻飞的裙摆上，凤蝶暗纹若隐若现，发髻在小跑中歪斜，脸颊也涌上红扑扑的气血。
“小姐慢点。”
婆子婢女紧随其后。
江吟月失了白日里的沉稳安静，越过一重重月亮门，在二进院的西府海棠前见到了五年不见的兄长。
男子黑了些，壮了些，高了些，饱经风霜，模样变了三分，愈发周正刚毅。
“哥！”
江吟月哽咽着扑上前，被兄长稳稳接住，架着腋下高高举起，空中飞扬。
亦如幼时。
江嵩站在一旁，擒着笑，含着泪。
儿子为了守卫边境，五年未归，连母亲的葬礼都没能到场，这份遗憾只有经历过的人才能体会。
魏钦站在抄手游廊内，看着举起妻子的大舅哥，垂在身侧的手微微收紧。
江韬略那张刚毅的脸，在举起妹妹的一刻，满是骄傲，又在瞥见廊中男子的一刹，收敛起笑。
“念念，为兄为你买了薄荷糕。”
双脚落地有些天旋地转的江吟月扶住自家兄长，“嗯”了一声，带着疑惑。
“你最爱吃的薄荷糕。”
“哦……哦。”
顾不上美味的小娘子跑向魏钦，将人拉到兄长面前，“哥，他是魏钦。”
江嵩笑着补充道：“韬略啊，爹在信里和你提过，这是妹婿。”
江韬略主动伸出手，扣在魏钦肩头，一下下地拍打。
父女对视一眼，心照不宣，老醋坛子可不会轻易接受一个……外人。
魏钦默默承受着肩头传来的疼痛，颔首示意，“大哥。”
“念念，去吃点心。”
江韬略牵着妹妹的手腕走向二进院的客堂，无论江吟月如何旁敲侧击地夸赞魏钦，都不为所动。
“哥哥。”
“吃点心。”
江韬略又塞过一块，看着吃鼓双腮如松鼠的妹妹，男人想起母亲的担忧。
母亲在最后一次寄给他的家书里写到这样几句话：念念是在太子的一连刺激下，赌气嫁给魏钦，为娘担心她终有一日会后悔，也担心魏钦是趁人之危，想要以念念做跳板，扶摇直上。
不是郁氏以小人之心度君子之腹，而是一个过来人在细品自己的女婿时，发现女婿是个不容他人窥探心思的男子，韬光养晦，敛锋蓄锐，似有讳莫如深的深仇大恨。
郁氏因选婿与江嵩发生分歧，将担忧写进家书寄给儿子，没多久，撒手人寰，没来得及了解自己的女婿。
吃到打嗝的江吟月放下点心，“我吃不下了。”
“那不吃了。”江韬略递上一盏茶水，为妹妹擦去嘴角的碎屑，凛凛犀利在慈爱中淡去。
江嵩随后走进客堂，提醒儿子该尽快入宫面圣。
父子二人乘车去往宫阙，江韬略闭眼听着父亲对魏钦的夸赞，淡淡道：“好与不好，孩儿会自个儿品。”
“你脾气火爆，为父担心贤婿受你的气。”
“这五年，孩儿早就磨平棱角了。”
江嵩向后闲散倚靠，桃花眼似笑非笑，“那敢情好，待会儿见了太子，可要心平气和。姻缘不成利益在！”
江韬略合起的眼帘微动，随父亲步入内廷，在一张张陌生脸孔的宫人中寻找着相熟的旧识。
枯叶飘落，物是人非。
见到江韬略的顺仁帝一改威严，拉过青年嘘寒问暖，询问了许多北边境的要事，包括经略安抚使等手握兵权的高官的近况，以排除自己远在边关的心腹虚假上奏，欺瞒于他。
“过几日的狩猎，由韬略伴驾吧。”
这对官员而言是莫大的隆宠，江韬略拱了拱手，不见欢喜。
帝王留父子二人在寝殿用膳，随后留下江嵩，示意江韬略前往东宫面见储君。
江嵩咳了咳，提醒儿子要恭敬。
江韬略躬身退离寝殿，由御前太监挑灯在前，直奔东宫。
早已等候多时的卫溪宸亲自迎接好友入殿。
可心境大不如前。
生硬的交谈折磨着左右逢源的储君。
“都退下吧。”
侍从们鱼贯而出。
“韬略，不必板着脸，有什么不满都可倾肠倒肚。”
“末将不敢，陛下谴末将前来东宫，就是要试探末将对东宫是否有怨气。”
“怨气也可发泄，譬如……”卫溪宸淡笑，浅啜一口茶汤，“有关孤欠念念的旧账。”
江韬略一双厉眸如炬，眼刀子藏也藏不住。他重重放下茶盏，青瓷撕裂在指腹间。
离开东宫的江韬略颧骨淤青，指骨染血，眉宇间怒气未消，在瞧见迎面跑来的少年时，漠着眼绕过。
风风火火的卫扬万调转脚尖，追上前，“江韬略！”
“你谁啊？”
江韬略前往北边境那一年，卫扬万还是个十二岁的孩子，整日跟在这些时常出入宫阙的新贵身后，屁颠屁颠讨人嫌。
在十二岁孩子的眼里，江韬略是个顶天立地的悍将，就是脾气太火爆。
“一晃五年，本皇子愈发玉树临风、俊美无俦，也不怪你有眼无珠……诶呀……”
被江韬略以一只手撂倒的少年趁势抱住男人的腿，盘腿坐在地上，顺着江韬略的脚步向前移动，“你到底记不记得我？”
“不记得。”
“嘴硬！咱俩的名字有共同之处，扬名立万，文韬武略，强强联合，势必大展宏图。”
听着三皇子收买人心的言辞，江韬略不耐烦地揪住他的后脖领，不顾少年吱哇乱叫，手臂一抡。
走你。
回到府邸的悍将在面对父亲的询问，简单明了，“干了一架。”
江嵩揉揉后颈，一个个的都不让他省心。
“没别的吩咐，孩儿先回房了。”
江嵩撩了撩眼皮，“和妹婿要情同手足。”
母亲的担忧又一次回旋在脑海，江韬略在临出门前，侧身问道：“爹爹有无深思，或许自己正在培养一匹披着羊皮的狼？”
没等父亲回答，江韬略径自去了后罩房，巡睃一圈，未见虹玫的身影，刚要离开，听得妹妹的声音从挑廊传来。
“哥。”
“虹玫呢？”
“姐姐外出几日。”
江吟月自认不是能理顺他人红线的能手，她上前晃了晃兄长的手臂，“哥哥这次回来，可要多留些时日？”
“替虹玫套为兄的话？”
“不是……”
“陛下要留为兄一阵子，先不离京了。”
“真的？”
“为兄骗过你吗？”江韬略眼锋一扫，落在灯火通明的闺房窗前，捕捉到一道身影，“世间只有两个男人不会骗你。”
“嗯嗯嗯。”
“不问问是哪二人？”
江吟月适时巴结，“当然是爹爹和哥哥。”
江韬略重重揉揉妹妹的发髻，没有提起与太子大打出手之事，“天冷，回屋去吧，屋里还有一只笼中雀呢。”
“哥哥！”
“屋里还有你的夫君。”
江吟月脸色稍霁，“爹爹早已吩咐吕叔将哥哥的屋子收拾出来了，一切原封不动，都是哥哥离开前的陈设。”
“知道了，小啰嗦。”
江吟月小跑回闺阁，一进门，立即安抚屋里的另一位。
“别管哥哥，他适应几日，就不会再摆臭脸了。”
魏钦以虎口托起妻子的脸，左右瞧了瞧，“大哥几时启程？”
“怎么？”
“总要给我些时日讨好大舅哥。”
江吟月眉开眼笑，还以为他希望兄长尽早离开呢，“你有这份心，就足够了，别委屈自己。”
江吟月伸出两根食指，抵在魏钦的嘴角，“多笑笑。”
魏钦顺势俯身，将安慰他的妻子搂进怀里，大手抚过三千青丝。
男子秀颀的身影被灯火映在镶嵌窗棂的一侧墙上，落在院中人的眼里，形如狐。
江韬略盯了一会儿，转身离开。
江吟月在魏钦沐浴时，走出房门，本打算吩咐管家给兄长的院落里添几个干活利索的家丁，却见一只金丝雀落在阑干上。
“飞回来了？”
她伸出手，瞧着金丝雀落入她的掌心。
悄然将金丝雀放回二进院的鸟笼，她盯着不停饮水的鸟儿，好笑又好气，魏钦才不是金丝雀，他是展翅高飞的鹰隼。
东宫。
卫溪宸对镜碰了碰淤青的嘴角，从镜中淡淡凝着斜后方点头哈腰的术士。
“听说父皇在服用助眠的丸药？由你们几个术士炼制？”
“回殿下，确有此事。”术士盯着太子的嘴角，“殿下的伤……小的不才，手头刚好有化瘀的灵药，药到伤愈。”
那双映在铜镜中的琥珀眸子冷凄凄的，这点伤比起上次被侍卫当众鞭挞算得了什么。
“你们本事不小。”
竟能取得多疑的父皇信任，取代十三名御医服侍在御前。
这会儿的御医们如热锅上的蚂蚁，担忧宁心丸的效用。
卫溪宸没有如御医们那般焦急，“你们还会什么？”
“驱邪。”
“哦？”卫溪宸淡笑，“哪里有邪祟？”
术士掐指一算，“离殿下最近的邪祟，在江尚书的府邸，形如狐媚。”
卫溪宸不信旁门左道，不过是想通过术士确认父皇有无服用所谓的灵药，他随口问道：“如何辟邪？”
术士上前，附耳小声道:“邪祟畏火。”
第58章
邪祟畏火……卫溪宸想到同行路上一直在避开火堆的魏钦。
可别说邪祟, 野兽也畏火，人亦然，只是没有魏钦那么明显。
卫溪宸淡淡摇头，屏退术士, 独自走在空荡荡的寝殿中。金碧辉煌的寝殿, 珠翠宝石琳琅满目, 卫溪宸却独爱白色。
纨素白衣垂在躺椅上, 缕缕白烟溢出烟杆。
“咳, 咳咳。”
还不能适应旱烟的男子胸膛震动，喉结上下轻滚，可纵使不喜, 还是一口口地抽着，吞云吐雾。
御书房内, 还在处理奏折的顺仁帝听过术士的禀告，沉声问道：“太子可有收买你的心思？”
“回陛下，并没有。”
“呵。”顺仁帝合上一本奏折, 堆放在处理过的一摞奏折上，“算他知轻重。”
若是敢收买御前术士, 他们的父子情也算到头了。近来意图收买这些术士的皇亲国戚, 都已被他罗列在名单上。
“好好为朕效命, 钦天监终有你们的一席之地。”
术士大喜, “吾等定不负圣上器重！”
翌日寅时未到，江吟月被一阵叩门声扰醒，是自家兄长督促她晨练强身。
自从兄长前往北边境, 江吟月再没主动晨练过，这会儿半垂一双睡眼，随兄长在秋风中晨跑, 一张小脸满是挣扎。
“好累啊，我不要跑了。”
蹲在地上的小娘子哪有半点大家闺秀的仪态。
江韬略拎兔子似的将人拎到草垛前，一本正经传授起防身的技巧，“为兄教你一招过肩摔，以防有心之人背后偷袭。”
话落，小娘子“啪叽”摔在草垛上，瞬间清醒，懵愣地眨了眨湿漉漉的睡眼，不可置信地看着上方背手弯腰的兄长。
“哥哥！”
“来。”
如此不怜香惜玉，难怪不得虹玫姐姐青睐！被激怒的江吟月咬牙切齿地扛起高大威武的悍将，试图将人摔过肩，可任凭她使出全身力气，依旧如蚍蜉撼树。
呜呜呜。
“魏钦……”
瞧见走出闺房站在阑干前的夫君，江吟月像是找到主心骨，哭唧唧地跑上二楼，将魏钦拉到兄长面前，趾高气昂地扬起下颔，“魏钦功夫一绝，可与哥哥过上几招。”
随即转身面朝魏钦，可怜兮兮地扁了扁嘴。
魏钦掐了掐她的两侧唇角，视线掠过妻子的侧脸，与意味不明的江韬略对上视线。
比试一触即发。
家仆们蜂拥而至，挤在游廊里看热闹，最抢眼的是绮宝，在切磋的二人之间跳来跳去，兴奋地撒着欢。
江韬略倒是没有想到，不被自己认可的妹婿身手如此了得，本以为十招可制敌，却被拖延至百招。
面前的男子身形如蛟，招式行云流水，气吞斗牛，苎麻衣衫猎猎飞扬。
江韬略想到母亲对魏钦的形容，藏拙。
或许这还是他没有使出全力的状态。
江韬略迈开双脚，稳扎马步，气沉丹田，一个飞冲直逼向魏钦。
唯快不破！
他想要看看，藏拙的人到底本事多大，还是故弄玄虚。
江吟月坐在秋千上，随魏钦晃动，魏钦处于下风，她双脚站定，目不转睛，魏钦转为上风，她荡起秋千，衣裙摇曳。
灶房烟囱炊烟袅袅时，切磋的二人还未分出高低，可魏钦突然蹙起剑眉，脚下不稳。
江韬略乘胜追击，将人击出三丈远。
魏钦迈出左腿，以脚跟稳住身形，抱拳道：“大哥赢了。”
“胜之不武，承让！”
江韬略懒懒抱拳，即便使出九成本领，都没能迫使对方全力以赴。
一个清贫书生，受何人指点，功夫炉火纯青？
天赋吗？
江韬略并非轻视寒门，只是惊诧于魏钦的武艺。
江吟月跑到魏钦身边，狐假虎威，“哥哥休想再拉我晨练，除非赢过魏钦。”
江韬略招招手，“过来，继续练习过肩摔。”
“才不要……”
才不要的小娘子在兄长的威逼利诱下，苦练了多日，直至秋狝这日。
因着三年战事，朝廷已三年不曾在秋日狩猎，如今边境太平，顺仁帝重启秋狝，文武百官携家眷随行，前往皇家猎场。
泛黄的草地广袤无边，骏马飞驰，猎犬狂奔，鹰隼与车驾齐头并进。
年轻的武将们不仅趁机比拼骑术，还比拼食量，篝火燃起的一刻，烤全羊也被御厨端了上来，众人大快朵颐，欢歌笑语不断。
深居简出多日的太子殿下在欢笑中斜瞥向远离火堆的魏钦，若有所思。
一道倩影跑到魏钦身边，献宝似的端起羊肉。
卫溪宸捏住手中银盏，映在酒面的眼眸晦涩不明。
身披铠甲随时候命的侍卫统领，提醒众人明日辰时集合，前往深山老林。
“诸位今晚早些歇下，明日也好大显身手。陛下说了，狩猎多者，重重有赏！”
“好！”
更阑人静，帐篷外人声不断，有些兴奋的江吟月抱着被子与魏钦挤在一张小床上，小嘴不停说着明日的计划。
“我要抓一只兔子，带回府中养起来。”
“还要抓一只……唔？”
魏钦捂住她的嘴，温声道：“睡吧，明日务必注意安全。”
不止是他，岳父和大舅哥也要伴驾，妻子是会随其他官眷一同行动。深山老林偌大，一拨拨人马未必有碰面的机会。
江吟月点点头，掖被子盖住自己，深秋的猎场寒风呼啸，她想了想，又将被子匀给魏钦一半。
小夫妻抵额而眠。
翌日辰时，在御前太监宣读过有关赏赐的圣意，人马分拨冲进老林。
江吟月眺望着伴驾的父亲三人，依依不舍，若是可以一家人一同狩猎哪怕是踏青该有多好。
等了二刻钟，官眷的队伍才缓慢前行，比起前几拨的意气风发，显得安静许多。
江吟月乘着逐电领跑在前，被身后的侍卫不断提醒要小心。
女子回眸一笑，嘴角衔了一绺碎发。
“驾！”
“驾！”紧随其后的，是不属于官眷的红衣少年，扎眼的锦衣在苍翠的老林里格外突出，“娇气包，一起，一起。”
这家伙不与臣子们同行，是狩猎的技艺极差，怕被笑话吗？江吟月有些嫌弃，一夹马腹，冲了出去。
卫扬万紧跟在后，一路嘚吧嘚吧，扰得江吟月脑仁嗡鸣。
来到一片落满枫叶的空地，江吟月跳下马背，等待后方的官眷们。
“那边有兔子，谁要和我组队？”
官眷们你看我，我看你，没人想要和江吟月搭伙。
“名声还是很差啊。”卫扬万双手抱着后脑勺，屁颠屁颠跟在江吟月身后，“我这人心肠好，和你组队好了……诶诶诶呦……”
被过肩摔的少年仰躺在地，懵了。
“江念念！！”
“离我远点。”
幼时损友你追我跑，穿梭在枫叶林。
另一边备受帝王冷落没能伴驾的太子殿下带人围捕着鹿群。
白衣男子跨坐骏马，心不在焉，没有加入围捕，在听到远处传来圣驾的马蹄声时，目光落在那几名术士的身上。
少了一人。
缺席之人正是那日提醒他江府有邪祟的术士。
邪祟形如狐媚，畏火……
这片林子里的所有野兽都畏火，包括狐狸。
狐狸，狐妖，狐妖惑主……
一股不好的预感划过心头。
卫溪宸深深凝着圣驾，突然调转马头，朝官眷那边奔去。
术士口中的狐媚不是魏钦！
风萧萧，林中水潭起波澜。
正蹲在水潭边手拿树杈的江吟月打算插一条鲫鱼做午膳。
无人可选只能与卫扬万搭伙的大小姐“嘘”了一声，不准少年捣蛋。
卫扬万叉腰在水边踱步，仰头发出“啊啊”的声音，然后竖起耳朵听回音。
他们处于低洼的山涧，四面全是树木。官眷们三三两两结伴，在一望无垠的林中四散开来。
为了不打扰公子小姐们的雅兴，侍卫们没有进入低洼山涧，守在入口和出口。
“娇气包，咱们采摘些滋补的蘑菇熬汤吧。”
“你别吱声。”
耽误她捕鱼。
一只手拨开交叠纵横的枝叶，望向水边的男女。
目标太远，恐有失算。
“等他们进入前方那片林子，再动手不迟，将人敲晕即可。天干物燥，便于伪造林火。”
一名术士站在枝头，“切记，不可伤到三皇子，也不可叫人瞧出伪造的端倪。”
“诺！”
可水边的女子始终没有得手，一条鱼也没有捕到。
几人等啊等，等到一抹白衣飘然而至。
“念念，跟孤走。”
江吟月收回插进水中落空的树枝，拧了拧秀眉，“为何？”
“这里地势低洼，不适合狩猎。”
还容易成为他人的狩猎目标。
卫扬万挡在两人之间，“还有这种说法？”
卫溪宸看也不看自己的弟弟，一瞬不瞬盯着蹲在水边的女子，“念念。”
“殿下无事献殷勤，臣妇惶恐。”
知她倔强，又不能道破自己的猜测，卫溪宸无奈暗叹，跨下马背，站到女子身边，无论女子如何排斥，都寸步不离，看她抓不到鱼，以脚尖勾起地上的树枝，直插进水潭。
兜着一大捧蘑菇回来的卫扬万在旁撇嘴，也太精准了吧。
卫溪宸瞥一眼少年衣摆中的蘑菇，挑挑拣拣了几样丢在地上。
“皇兄浪费了。”
“毒蘑菇。”
一整个白日，卫溪宸在江吟月身边形影不离，吃到了烤焦的鱼和齁咸的菌汤。
入夜，皇帐之内，顺仁帝屏退所有侍从，示意卫溪宸脱去外衣，以特制的戒尺抽打在儿子身上。
“吾儿聪慧，猜出朕让术士对你的试探，叫朕欣慰又无可奈何。”
“啪啪”的抽打，持续不停。
卫溪宸跪在御前，光裸的上半身泛起条条红痕。
羊脂玉微瑕，是会失去价值的。
倘若接受父皇的考验，任凭术士对江吟月下手，于他而言是快刀斩乱麻，可他做不到袖手旁观。
“父皇还要对付她吗？”
顺仁帝也不遮掩，在羊脂美玉上留下一条条印痕，“火能吞噬她，风能席卷她，水能淹没她。朕会做的，叫人看不出端倪。”
狐妖惑主，他不能看着自己一手培养的太子被感情羁绊，误了大事。
被抽打到手臂抽搐的卫溪宸强忍不适，问道：“如何能够放过她？”
“选妃。”
年轻的储君握了握发麻的双手，手臂绷起蜿蜒的青筋，在一声声抽打中，他听到自己言不由衷的回应。
喉咙干涩。
“好。”
白衣之下，遍体鳞伤。
等卫溪宸再次见到江吟月，东宫选秀的消息不胫而走，一些还未婚配的闺秀按捺激动，跃跃欲试。
“孤要选秀了。”
没有察觉异样的江吟月抑制着上扬的嘴角，“哦”了一声。
“贺喜殿下。”
秋风习习，再等不到金风玉露一相逢的太子殿下垂下眼睫，眼尾荡开薄薄红晕。
第59章
卫溪宸回到自己的帐篷, 没有娶妻纳妾的喜悦，安静如同一潭死水，在潋滟秋阳下格外沉寂。
天子多疑，臣子、官眷不可携扈从进入猎场, 无一例外, 包括身为储君的他, 随行之人皆是詹事府官员, 没有东宫侍卫在侧。
所有人的命运都被他的父皇攥在手里, 捏死江吟月，不过捏死一只蚂蚁一样简单。
当年的那场刺杀呢？
任凭大理寺和刑部没日没夜地彻查，都没有寻到蛛丝马迹, 是否与父皇有关？
想到这种可能，卫溪宸扣紧交叠的十指, 不寒而栗。
首辅府。
病入膏肓的董首辅在咳出一口血后，侧躺在榻上急喘，已是面容苍白毫无血色。
首辅夫人谈氏为丈夫抚背顺气, 泪水旋在眼眶。
“为夫坚持不了多久了，夫人切记, 首辅之位最合适的人选有二, 一是次辅, 二是吏部尚书, 若吏部尚书的女儿能够嫁入东宫，夫人一定要力保吏部尚书继任首辅。”
“江嵩呢？”
“江嵩是个女儿奴，与太子的裂痕不可修复。”
“三皇子那边……”
“三皇子没有陶谦扶持, 势力折损大半，最气不过的当数郭贤妃。这女人擅长挑拨，夫人务必时常敲打皇后, 不可意气用事毁了宸儿的御极之路。”
董首辅咳嗽不止，连连吐血。
谈氏想要唤侍医，被董首辅拦下，“无用了，无用了。”
狩猎的第五日，江吟月抱着一只灰兔走进帐篷，灰兔的耳朵上系着一朵小野花。
正在收拾行囊准备返程的魏钦拎过兔子，放在草编的窝里，拉过妻子走到面盆前净手，“要开膳了。”
话落，就有侍卫将晚膳送了过来。
“有劳。”
从托盘上取下一样样菜肴，魏钦为江吟月布菜，看着她一口一口吃得香喷喷。
“你怎么不吃？”江吟月舀一碗滋补的羊肉汤，递到魏钦面前。
“嗯。”魏钦低头饮汤，多少有点魂不守舍。
深夜，江吟月简单擦拭，蹲在灰兔身边刚要伸手去摸，被魏钦拦腰抱回床上。
“该睡了，明日还要起早赶路。”
被魏钦养出起床气的江吟月立即掖好被子，一张脸陷入枕头。
魏钦抬手替她理顺搭在额前的碎发，俯身吻了吻她的额，在女子眼睫轻颤中，又吻了吻她的鼻尖。
点点啄吻，蜻蜓点水。
可随着女子没有拒绝，被小姨在信中告诫的魏大学士还是没有忍住，将不敢睁开眼的女子压在下方。
“唔？”
魏钦吻得动情，一双手描摹着女子玲珑的曲线。
“明早还要赶路……”
“就亲一会儿。”
江吟月被撬开贝齿时，人是懵懵的。
窝里的灰兔不知何时跳到床边，盯得江吟月不自在。
“兔子。”
魏钦抚上兔子，力道轻柔，带着呵护。
江吟月赧然不自禁，脸蛋红红，她蹬了蹬腿，被魏钦以膝盖压住。
吻从娇唇移至玉颈，不错过一处软肉。
魏钦吻着吻着，勾起女子的腰，将人抱在腿上，吻向她纤薄的背。
粉色寝衣在肩头滑落，一寸玉肌，一寸指痕。
江吟月扭头，看着埋首在自己背上的人，又看向床边蠕动嘴巴的灰兔，别提多尴尬了。
她扣住魏钦的手，不准他再揉皱她的寝衣。
“睡吧。”
魏钦用鼻尖蹭了蹭江吟月因弯腰凸出的椎骨，拥着人躺回被子里。
小姨在书信中，提醒他既没有圆房，不如再等等，等阳谋阴谋一切揭晓，等坦白身份，等江吟月真的愿意接受浴火重生的卫逸赫，而非寒门书生魏钦，再共赏风花雪月不迟。
“吟月性子犟，爱恨分明，你若在欺瞒中占有她，她未必会因生米煮成熟饭而妥协，或会掀了锅，倒了米，与你恩断义绝。太子就是个例子。”
这封信是在魏钦随圣驾出发狩猎的前一日收到的，悄无声息，却掷地有声。
看着怀中入睡的妻子，魏钦了无睡意。
另一帐篷中，太傅父子还在行棋。
“父亲打算何时与江嵩摊牌？”
“你觉得呢？”
崔蔚落下一枚白子，“上次说的是，等到董首辅病故。”
“再想想。”
在老者沙哑的循循引导中，崔蔚吃了老者一大片黑子，“首辅任命之后。”
崔声执“啪”地落下一枚黑子，扛住了棋局的不利趋势，“正是。”
江嵩落选，怨气高涨，正是摊牌的好时机。
笼络人心，要适逢其时，趁热打铁。
天蒙蒙亮，江吟月已经背着灰兔跨上马匹，背后小小的包袱里，露出灰兔毛茸茸的脸和长长的耳朵。
与来时不同，今日伴驾者是太子。
又争又抢的三皇子被顺仁帝笑着屏退。
顺仁帝揽过卫溪宸，好像父子间不曾有过裂痕。
卫扬万歪着嘴走到车队中间，瞥一眼安静坐在马匹上的江吟月，“你傻子啊？背只兔子？”
“要你管！”
“你和魏钦生的？你和魏钦生的！”没心没肺的少年捧腹大笑，闹出动静，生怕别人没有注意到。
笑话传到圣驾那边，顺仁帝别有深意地看向面无表情的卫溪宸，“君子有成人之美，皇儿该诚心祝福人家夫妻百年好合才是。”
刚好明年就是兔年，顺仁帝让人取来一只纯金打造的兔子，扔给卫溪宸，“去祝福人家早生贵子吧。”
在场之人无不知晓当年那段轰轰烈烈的东宫情缘，江府千金可是东宫的座上宾，仗着太子宠爱，比帝女、郡主肆意大胆得多，不受规矩约束。
纯金的兔子成了烫手山芋，卫溪宸在一道道视线的注视下，跨下马背，大步流星朝车队中间走去。
胜雪白衣如故，人也仍旧光风霁月，可那双溢满星辰的浅棕瞳眸染了风霜，空洞晦暗。
江嵩扣住江韬略的肩，放任太子越过他们父子，走向他的女儿和女婿。
虽觉不妥，但皇命难违。
卫溪宸来到江吟月的坐骑前，在江吟月和魏钦相继下马时，抛过纯金兔子，淡笑，声微哑，“待贵府添丁，为孤留一杯喜酒。”
他看也没看江吟月，转身即走，嘴角的笑恰到好处，落在外人眼里足够体面。
顺仁帝一鞭挥在太子的坐骑上，驱策它去迎接自己的主人。
车队浩浩荡荡折返，江吟月盯着被她挂在鞍角上的金兔子，偷偷觑了身侧骑马的男子一眼。
明年生小兔子？
没等魏钦转过脸，她躲开视线，夹了夹马腹，加快前行的逐电差点撞到前方马匹的大腚。
数个时辰后，车队在背风的山脚下休憩，江吟月跳下马背，打开包袱，放出灰兔吃草。
江吟月看着几名权臣带着自家女儿、孙女前往圣驾前，贵女们羞羞答答，不敢抬眸与储君对视。
“念念吃果子。”
江吟月接过兄长递上的果子，咬了一口，酸得皱了皱脸。
江韬略席地而坐，与妹妹一同观望圣驾那边的动静，“如今能淡然待之了？”
江韬略也不想旧事重提，可他缺席的五年里，妹妹对太子从满心满眼到冷心冷眼，其中的酸涩苦楚，是要经历怎么的磨砺才能淡然？
他想要与妹妹谈谈心，去了解自己缺席的五年里，妹妹的成长经历。
“早就看淡了。”江吟月不忘趁机在兄长面前夸赞魏钦，“我要的是一次、下次、次次理解我的人，魏钦做到了。”
“话不能说得太满。”
“那是哥哥不了解他。”
江韬略记得离京前夜，妹妹对太子妃之位信誓旦旦的模样，那会儿的她也没有想到自己心心念念的竹马会猜忌、设计她。
“十年都看不透一个人，何况是三、四年，留个心眼总是好的。”
江吟月却笑了，“对外人自然是要留心眼的，对至亲至爱的人，我不想那样。”
她的感情，要么热烈，要么冷却。
“陷进去了？”
看着走向这边的魏钦，江吟月顾不上回答，拍了拍自己的另一侧。
与江韬略点头示意的魏钦坐在江吟月的身边，曲起一条腿，继续编花环。
江吟月瞄了瞄，也不多问，安静等待着。
等魏钦将花环戴在她的发顶，绷着小脸的女子笑逐颜开。
江韬略有了答案，妹妹不仅陷进去了，还陷得很深。一个不值钱的花环胜过太子赠送的纯金兔子。
不过……
“你的兔子呢？”
闻言，江吟月环顾一圈，心道“遭了”。
兔子不见了。
逃之夭夭。
作势要起身寻找的江吟月被魏钦扣住腕子。
“寻不到的。”
养了好几日都养不熟吗？江吟月没有问出口，答案是肯定的，野兔不比金丝雀，养不熟的。
江吟月有点惋惜，不为别的，只为卫扬万那句调侃。
她和魏钦“生出”的小兔子。
车队继续前行，在抵达城门时，卫溪宸身后的马匹突然嘶鸣，他迅速转身，替一名重臣稳住差点踩到老鼠的马匹，也是孽缘缠绕，无意瞧见吃鼓香腮的江吟月正笑盈盈扬起脑袋，由魏钦擦拭嘴角。
两人跨坐两匹马，也不妨碍温情流淌。
卫溪宸扯扯嘴角，才转回身，前方一人一马急速奔来。
是留在董府听候差遣的东宫侍卫。
“启禀陛下，启禀太子殿下，首辅……首辅殁了！”
为相三十载的百官之首病殁了，董氏的顶梁柱塌了。
比适才马鸣引起的嗡鸣更为响亮，几乎是炸开在耳畔，卫溪宸僵坐在高头大马上，在臣子和官眷的窃窃私语中，落下泪滴。
生来顺风顺水的储君第一次感受到雪上加霜。
眼泪凝结悲痛，滴在手背，留下滚烫泪痕。
第60章
首辅病殁, 百官吊唁。
慰问声交汇在灵堂内外，掺杂着嘁嘁嚓嚓的附耳低言，多在议论两件事。
首辅人选，以及东宫选秀。
董氏家主病殁, 东宫选秀被搁置, 但众人心照不宣, 吏部尚书之女周宜斓是板上钉钉的太子妃, 至于良娣、良媛、承徽、昭训、奉仪, 也会在各大名门中选出。
起初，张御史的女儿也在竞争太子妃之列，但张御史的朝中资历不及吏部尚书, 于是逢人便说自己不会将女儿推进火坑。
“怎么是火坑了？我看老兄是吃不到葡萄说葡萄酸，学学江嵩, 以大局为主，不会因为女儿与太子决裂。”
同来吊唁的张御史站在灵堂外哼了声，“江嵩是觊觎首辅之位, 希望借董老和太子一蹴而就，哪承想, 董老把持首辅之位直至离世, 也没有替江嵩在御前美言。依老夫看, 董家偏向的人选是吏部尚书。”
不是所有人都秉持姻缘不成利益在, 诸如张御史，不说与东宫反目，也是见董氏式微, 有退出太子麾下再行观望的意思。
除了三皇子，其余皇子的确年纪小，还不成气候, 但圣上正值壮年啊。要不了十年，小皇子们就会相继羽翼丰满。
朝廷风云变幻，鹿死谁手犹未可知。
“你们可听说了龚飞一事的后续。”
“说来听听。”
“现今高门、市井都在流传，是皇后娘娘买通懿德皇后的心腹宫女，致懿德皇后早产，临盆吉日变为凶日。”
跪在灵堂内的董皇后自然不知晓老臣们的议论，但不利的风声早已入了她的耳。
魏钦带着江吟月从董府离开，随意进了一家沿途的菜馆。
江吟月小声问道：“近来关于皇后娘娘的风声，可与郭贤妃有关？”
魏钦是御前红人，而郭贤妃是近几年最得盛宠的妃子，两人时常在御书房碰到。
魏钦替妻子擦拭过筷子，“有关。”
这也是他要的结果，陶谦是饵，引得皇后与贤妃撕破体面，贤妃之阴损不亚于陶谦，在算计人上可独当一面。
何尝不是鹬蚌相争。
郭贤妃为了固宠，在御前塞了不少美人，枕边风吹多了，天子再多疑也变得迟疑，迟疑于对贤妃的敲打。
江吟月又问：“你在御前可察觉到首辅人选的苗头？”
江嵩有多想要成为百官之首，江吟月就有多想要成为百官之首的女儿，不是贪慕虚荣，是打小，小念念就仰视自己的父亲，希望父亲得偿所愿。
在她看来，野心可不是贬义。
“岳父如今也该猜到，董氏没有力保他的意思。”
“陛下会参照董氏的意见？”
“董氏没有培养出有力的竞争者，只要与吏部尚书达成联姻，势必动用人脉力荐吏部尚书。就那么几个资历深厚的人选，陛下总要听取意见的，成与不成是后话。”
“三皇子那边呢？不打算力荐大理寺卿谢洵吗？”
坐在窗边的魏钦交叠起双手，下巴抵在手背上，瞳仁被秋阳映得半透，眨动的睫羽投在眼下，被日光无限拉长。
“可能很多人不认同，但依我看，三皇子不过是陛下为太子选在这一阶段的磨刀石，陛下没有扶持郭氏的诚意。郭贤妃得宠，与三皇子夺嫡没有直接关系。之后十年、二十年，还会有诸如三皇子这样的磨刀石。”
或许在顺仁帝看来，一名可以登顶的王者是要在千锤百炼下练就出无坚不摧的心智，修炼无情道。三皇子、郭贤妃、魏钦皆是无情道上的踏脚石。若太子经不住考验，道心不稳，顺仁帝才会考虑换一个初长成的小皇子继续重复太子这一路的考验，直到选出最称心的人选。
培养一个继承者不容易，按理儿不会轻易更改，可顺仁帝的掌控欲太强，对继承者过于苛求，这也是郭贤妃借着得宠兴风作浪的缘由，想要搏一搏，万一成功呢，恰好她擅长挑拨。
江吟月了然地点点头，“无论吏部尚书是否继任，董氏在一定程度上都已式微。”
“嗯。”
毕竟吏部尚书并非出自董氏，随时有利益解绑的可能。
跑堂端上饭菜，两人不再讨论朝堂事。
江吟月夹起一块油焖豆腐，刚一咬下，汁水“噗”地喷在魏钦的衣襟上。
“脏了。”
“没事。”
魏钦还要入宫伴驾，江吟月可不想自己的夫君被其他官员调侃邋里邋遢。她坐到魏钦身边，以绢帕沾水擦拭。
挺翘的鼻尖快要抵在男子的胸膛。
恰逢卫溪宸亲自前来为外祖打酒，好巧不巧撞见这一幕。
董阁老生在钟鸣鼎食之家，吃穿不愁，最好的一口就是这家店自酿的酒水。
微红的眼轻瞥一眼窗边的男女，他摇摇头，不想引起店中的骚动。
魏钦没有起身，而背对的江吟月没有察觉，还在竭力擦拭丈夫衣襟上的油污。
“太子哥哥，我会永远陪着你的。”
卫溪宸牵了牵嘴角，衔在指尖的酒坛千斤重，坠在心头。
小半月后，董皇后在回宫的路上，遇到丰容盛鬋的郭贤妃。
“给姐姐请安。”
秋的最后篇章，寒气慑人，落叶覆霜，万木萧索，本该雍容华贵的皇后娘娘在倚姣作媚、恃宠而骄的妃子面前显得憔悴沧桑。
“妹妹动用郭氏人脉，散布本宫谣言，可该给本宫一个说法？”
“姐姐在说什么？”
“心知肚明。”
郭贤妃掩唇娇笑，在御前久了，笑都是阴恻恻的，“陶谦被太子污蔑，董氏更该心知肚明。”
“巧言令色的东西！”
清脆的巴掌，落在贤妃的右脸上。
贤妃惊恐地捂住右耳，“听不到了，我听不到了！”
是皇后用了太大力气，还是贤妃娘娘顺势伪装，闻者议论纷纷。
“启禀陛下，贤妃娘娘是外伤以致暂时失聪。”
听过御医之言，顺仁帝沉着脸走出贤妃寝宫，直指等候在外的皇后。
“身为皇后，不顾仪态，蓄意伤人，与泼妇何异？”
董皇后急于辩解，语气稍冲，“是她故意激怒臣妾，陛下明鉴。”
顺仁帝懒得多言，“来人，送皇后回坤宁宫反省，三十日不得见人。”
幽禁？
东宫选妃在即，董皇后肩头还压着父亲的希冀，力保吏部尚书之女为太子妃，若被幽禁，不是会错过自己儿子的选秀！
“陛下！”
“休得再言。”
深夜，卫溪宸前往御书房，打算为母后求情，却被顺仁帝先发制人，“端庄娴雅都做不到，德不配位。皇儿记得，选妻当选贤，还要懂隐忍。”
卫溪宸指骨咯咯响，龙椅上的男人一句话否定了两名女子。
自己的母后的确德不配位，那懿德皇后呢？端庄娴雅，却不懂隐忍，所以活该被逼死吗？
“儿臣受教了。”
顺仁帝摆摆衣袖，“回吧，一个月后再去往坤宁宫请安。”
太子离开后，魏钦步入御书房，继续为天子代读票拟，并按照圣意批红。
自顺仁帝御极，先后有两位重臣和一位权宦替天子批红，魏钦是第四人。
前两位是天子的岳父，第三位是告老还乡的曹安贵。
作为掌印兼任秉笔大太监的曹安贵批红最多。
红……
突然感到鼻腔温热的顺仁帝抬起手，指腹鲜红一片。
仍有鲜血顺着鼻腔流出，滴落在明黄龙袍上，遮住了五爪金龙凌厉的眼。
“陛下。”
魏钦上前，递上洁白锦帕，“可要人取冰来？”
顺仁帝没有接，用衣袖蹭了又蹭，勃然大怒，不惜拿起堆叠在旁的圣旨擦拭鼻端的血，“唤那几名术士来！”
魏钦离开御书房时，几名术士战战兢兢跪在御案前。
深秋寒凉，官袍不足以御寒，没有披裹鹤氅的魏钦眉宇舒展，人是温淡的，一丝嘲，幽幽薄凉。
听信术士，咎由自取。
时机提早了。
回到江府，魏钦推开闺阁的门，馥郁的鹅梨香伴着酒气，随暖融灯火流泻，笼罩在他的周身。
有人为他留灯。
“回来了。”江吟月醉醺醺地从桌子上爬起，晃悠悠走到门前，拉住一身寒气的魏钦，“关门。”
魏钦跨进门槛，反手带上门，扶住摇摇欲坠的妻子，“喝酒了？”
“陪爹爹喝的。”江吟月双脚发软，歪倚在魏钦怀里，由魏钦搀扶着走向床边，“爹爹说，难得轻狂一场醉，要喝过瘾。”
她“啪叽”坐在床沿，似在模仿自己的父亲，表情略有些夸张，含胸驼背，愁眉不展，“别看江氏现今风光，待太子登基，怕是要急转直下。可东宫是正统，皇子中又无可与太子媲美的，叫为父如何是好？如何是好？喝喝喝。”
看着小酒鬼滑稽的模样，魏钦扶直她的背，“船到桥头自然直。”
“我也是这么安慰爹爹的。”江吟月竖起右手食指，指向自己胸口，“我不漏风。”
魏钦侧头，“嗯，不漏风的小棉袄。”
得了肯定，江吟月趁热打铁，为自己正名，胡乱脱去外衫，裹在魏钦身上，“喏，你试试，真不漏风。”
这是烂醉如泥了。
魏钦看着只着抹胸长裙的女子，视线从上向下扫过，缓缓扣住她的腰，将人抱坐在腿上，“试哪里？”
“不是给你了。”
“给了什么？”
“外衫啊。”
魏钦拿起垂在女子胸前的裙带一角，缠绕在手掌，一圈、两圈、三圈……水蓝色的裙带彻底缠绕在他的手中。
长裙落腰。
江吟月觉得冷，双手环抱自己，迷迷糊糊地以为小兔子跑出来了。
“嗯？”
魏钦将人摁在铺好的锦衾上，一只手不紧不慢放下玉钩上的帷幔。
彻底不漏风了。
不知过了多久，雪肌浮现吻痕的江吟月认出撑在自己上方的人，用力环住魏钦的后颈，和他脸贴脸，“这样是不是就有小兔子了？”
“不会。”
魏钦拍了拍她圆润的臀，猛地起身后仰，微敞的中衣下，凹凸紧致的胸肌剧烈起伏。
再等等，还有一个心坎要跨越。
他抬手扶额，缓释燥意。
江吟月爬起来，歪头贴在他的胸膛，“你怎么了？”
“想告诉你一个秘密。”
“说吧。”
“你醉了。”
“我记得住。”
江吟月听到擂鼓声，她又向上爬了爬，坐在魏钦的腰上，手做喇叭状附在耳边，靠近魏钦的嘴，“我听着呢。”
“等你清醒吧。”
清醒中沉沦，沉沦中清醒，结局或不同。
魏钦是前者，可他不希望江吟月是后者。
江吟月笑嘻嘻，“那我们交换一个秘密。”
“嗯。”
“我已经喜欢你了。”
魏钦沉寂的眸微闪，他握住江吟月的手，与她双手相扣，“有多喜欢？”
“可喜欢了。”
“那你要继续喜欢，无论我是魏钦还是卫逸赫。”