第91章 牵连家人

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贾敬在宛平的行径还未传开, 京中百官尚不知他的恶行，但宁国府早被褫夺了爵位、官职，白承奉是燕王府的承奉, 众人自然明白哪头炕热。他想打听贾敬的来历, 可谓是轻而易举。

不过半日，他便查清了宁国府的底细。

贾敬自幼好学, 二十多岁中了举人, 之后一门心思想走科举之路，奈何屡试不第。后来, 不知何故, 贾敬突然迷上了修道, 并在城外建了玄真观, 抛家舍业, 搬去观中与道士论道炼丹。

几年后，宁国公贾代化仙逝, 按律应由贾敬袭爵，他以参加科举为由, 让儿子贾珍承袭了爵位。贾敬一边修炼，一边不忘科举之梦, 连续赴考近二十年, 年近半百, 依然没考上进士。

不知是老君显灵, 还是贾敬开窍了，他在丙辰年竟然考中了二甲。

世人皆以为贾敬如愿以偿，考上进士, 将步入仕途。谁料他既不去考庶吉士, 也不去户部馆选, 反而换了度牒，出家做了道士。

卷宗记录的女性失踪案发生在乙卯年，次年就是大比之年。

白承奉被裘智熏陶得不再相信怪力乱神之说，但能猜出贾敬的心思。估计他不知从哪淘到一本邪书，习得以形补形之法，用女子的脑髓炼丹，补他的脑子。

事有凑巧，真让他中了这个进士，从此对炼丹之术深信不疑，才会彻底出家。

白承奉曾与贾敬见过几面，没想到这老小子表面人模狗样的，背地里却干过如此丧尽天良之事，甚至还吃过人。想到此事，白承奉大感恶心，差点没吐出来。

与此同时，朱永鸿收到了皇城司的密折，称已经查实贾敬以人炼丹之事，不仅如此，他在观中藏有兵器，观内道士训练有素，似有不臣之心。朱永鸿看后，不由怒发三千，眼中冒火。

荣国府已是污秽不堪，谁知宁国府竟比荣国府还坏上十分，说他们罄竹难书都算是轻的。

邓指挥使一进城，就带人去了县丞衙。周讷起床后才得知，燕王府护卫司的指挥带着手下来宛平捉拿逃奴。

他当时就感觉这阵仗非比寻常，什么逃奴需要指挥使亲自带队，心中一直惴惴不安，生怕有大事发生。

最后是否找到逃奴，周讷不清楚，但听说在玄真观里发现了十几年前连环失踪案中失踪女性的骸骨，以及数十具女童尸体。

白承奉颇有手段，金佑谦又是富户出身，从小呼奴唤婢。二人联手，县丞衙门被整治得铁桶一般，没人敢走漏半点风声。

周讷不知秦氏当街伸冤一事，所以不确定裘智是运气好，顺手破获了大案，还是事先得知了风声，借燕王之力查抄了道观。

他与黄师爷讨论许久也不得其解。要说是巧合，裘智的运气真是无人能及，就凭这个功绩，做完这一任县丞，定能越级升迁。要说对玄真观的罪行早有耳闻，他又如何请动燕王？

周讷处理完早上的公务，正准备去后衙休息，忽见衙役一路小跑进来了。他一看衙役的脸色，就知又是大事不好了。

“太爷，京里似乎来人了，至少有二三十人，骑着高头大马，穿着飞鱼服，看样子像要去县丞衙提人。”衙役喘着粗气，手指门外，一脸焦急的说。

周讷闻言，慌乱起身，急道：“我去看看。”

裘智前几天又告病了，说是抓贼的时候受了点伤，要在家休养几日。如今县丞衙里没有主官，只有何典史带着齐攥典和金师爷支应着。周讷作为一县之长，自然要亲自前去。

周讷风风火火地来到县丞衙，果然见门口站满了人，看官服的样式，应该是皇城司的官员。

陈安乐身边一个姓白的仆人也在，与何典史、金师爷一道，同皇城司的人说话。

周讷忙整整官服和官帽，上前见礼。

何典史见了县令，暗暗松了口气，对着皇城司的人，他底气不足啊。何典史顺势介绍：“太爷，这位是皇城司的指挥使李大人。”

此案错综复杂，牵连甚广，朱永鸿不放心别人，特命李尧虎亲自来提人。

周讷知道这是皇城司的老大，心中不免忐忑，强自镇定，躬身行礼，口称上官。

李尧虎亦是恭敬还礼，他们皇城司在外虽然嚣张，但礼数上从来不差半分。

李尧虎看只有典史出来相迎，县令也巴巴地赶来，唯独不见裘智的身影，问道：“裘大人怎么了，又不舒服吗？”

白承奉想起裘智的身体，亦是无奈摇头，叹气道：“春天干燥，二爷本就有些上火，抓捕那日跑动多了些，身体有些不舒服。大夫说要安心静养，所以没来衙里。”

李尧虎知道裘智素来体弱，不以为意，打趣道：“我看过宛平县这几年的卷宗，自从他来了宛平，三天两头就有大案。不如请个长假，好好调养一段时间，也让宛平县喘口气。”

李尧虎是朱永鸿的亲信，明白他的心思。朱永鸿惦记弟弟，裘智不回京，朱永贤肯定不会挪窝。既然裘智身体不好，干脆回京休养，一举多得。

周讷听了李尧虎的话，瞬间有种高山流水遇知音的感觉，心中的小人不停地手舞足蹈，恨不得给他磕一个。

自从裘智来了，宛平仿佛跟死神结了缘，见天有案子，两年多就有好几个凌迟处死的囚犯。照这么下去，宛平县迟早得改名凌迟县。

周讷忍住心下的狂喜，面上不露分毫，附和道：“可不是，裘大人这么辛苦，该多休息休息了。”

他心中暗想，最好直接调走，去祸害别的地方，但这半句没敢说出口。

李尧彪笑了笑，不再继续这个话题，对白承奉道：“从裘大人衙里提人，总得和他打个招呼。”

白承奉苦笑道：“不是我故意拦着，只是二爷昨晚上咳嗽了一夜，早上才好些了，刚睡下，你去了未必能见到人。”

若是李尧彪前来，他和裘智交情匪浅，不拘小节，加之身负皇命，倒敢直接提人。白承奉和金佑谦都在场，由二人转告即可。

李尧虎和裘智没什么私交，不好贸然将人带走。他不怕裘智不悦，只是朱永贤把裘智看得比眼珠子还重要，让朱永贤知道了少不了一场官司。

李尧虎沉吟片刻，道：“我去拜会一下陈爷。”反正他们夫夫一体，跟朱永贤说了也是一样。

白承奉闻言，点头应允。李尧虎吩咐手下人赶快干活，他跟着白承奉去了不羡仙。

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黛玉上午去养生堂教女童识字，中午回家用饭，打算小睡一会，下午再去锦灿绣庄看看。

去年夏天，户部将林家寄存在贾府的银子全部归还，分文不少，一共十多万两。黛玉记着贾母的交代，自知守不住这笔巨款，因此不敢收下，但也未按贾母的意思，全数退回。

黛玉用这笔钱替贾府的丫鬟们赎了身，使她们免于被卖之苦，又资助她们开了个绣庄，剩余的银子才还给了户部。

刚进家门，黛玉就听到急促的拍门声，不由心下诧异。门子开了门，话都没来得及问，几个五大三粗的衙役便一把将他推开，径直闯入府内。

黛玉一向聪慧，又读了薛玫留下的手记，明白了不少道理。那些三从四德、男女授受不亲之说，只禁锢女子的行为，对男子没有半点约束。

既然世道不公，黛玉也不打算墨守成规。去年同户部交涉、开设绣庄，都是亲自出面，不再遵循这些陈规陋习。

自习武以来，她的身体好了不少，身量见长，与同龄男子无异。见衙役们的汹汹来势，她毫不畏惧，挺身而立，拦于众人之前，沉声问道：“你们是哪个衙门的，擅闯薛府所谓何事？”

衙役们看黛玉气宇轩昂，犹如青松挺立，一时被其气势所慑，停住了脚步。

其中一人道：“我们奉命来抓贾敬之女贾氏，听说她寄居在贵府。”

宁国府虽然败落了，但贾敬身上的进士功名并未革除，旁人提起他，还是尊称一声贾员外或是贾老爷。而今差人竟直呼其名，黛玉瞬间猜到贾敬犯事了。

黛玉身上留着贾家的血，心底颇不是滋味。贾家真是烂到根上了，荣府的事才过了一年，宁府那边就又出了事，而且看样子事情还不小。

荣府作恶多端，尚未牵连她们这些姑娘，依旧在贾府里住着，被薛姨妈接出来也没人阻拦，最终无一人获罪。如今衙役们来薛府找惜春，她那位舅舅怕是惹出泼天大祸了。

黛玉和惜春情谊深厚，但她深明大义，不会阻拦这些衙役办差，如实道：“贾家表妹已经落发出家，领了度牒，法名慧舍，在牟尼院跟随善庄大师学习。”

言罢，黛玉心中稍安。惜春出家，尘缘已了，一切俗人、俗事都与她无关了，哪怕贾敬犯了诛族大罪，也牵连不到她。

黛玉似有所悟，果然福祸相依，世事难料。惜春自幼与佛有缘，宝玉出家更触动了她的心事，让她下定决心遁入空门，如此倒让惜春躲过一劫。

衙役们闻言，立刻告辞，去牟尼院寻惜春去了。

黛玉回屋抓了一把散碎银两，又去后院找了匹骏马，跃身上鞍，奔向牟尼院。方才那几名衙役，身形魁梧，不似顺天府的捕快，她担心惜春的安全。

探春和迎春在后院练功，香菱在屋里带大姐儿玩耍。几人听到敲门声，以为是有人找薛家，没放在心上，不知黛玉一人追了出去。

黛玉来到牟尼院，只见衙役用铁链锁了惜春，正被强行塞入囚车之中。黛玉不由大惊，贾敬究竟做了什么恶事，连方外之人都被牵连了。

黛玉翻身下马，冲到囚车前，将一锭银子塞到了衙役手中，言辞恳切道：“我这妹子自出生就没在宁国府住过一日，一心向佛，现已落发为尼，严守清规戒律。请几位官爷如实禀明堂官。”

惜春看黛玉策马狂奔而来，心中感激。她从囚车里将手伸出，黛玉立刻握住，二人执手相望。

惜春泪光闪烁，轻声道：“林姐姐，谢谢你专门跑这一趟。我老爷做事一向不成体统，珍大哥又是个荒唐性子，搞得家里乌烟瘴气。”

这番话惜春早就想说了，只是作为晚辈，不好评价父兄。现在她已出家，斩断尘缘，和他们再无瓜葛。

她哽咽道：“我虽不知发生了什么事，但恐怕比荣府的事严重百倍，今日你我一别，恐再难相见，你替我同几位姐姐道个别。”

惜春跟贾母住在荣禧堂，身边有几个婆子、丫鬟却是宁国府送来的人。贾府的几个姑娘都是冰雪聪明之人，惜春也不例外。

她懂事甚早，只是性格内向，不爱说话。宁府的仆人不知惜春人小鬼大，嚼舌根时从不避讳，因此幼时听人谈论过不少宁府的丑事。

她自问冰清玉洁之人，不愿与父兄为伍，赶走了宁府的奴仆，又从不过去请安问好，与宁府断绝了往来。谁知就算是出家了，也要被这二人连累。

黛玉“呸”了一声，啐道：“胡说什么，你前几日不是还说要和我去养生堂给孩子们念经祈福吗。我等你回来，咱俩一起去养生堂。”

押送惜春的衙役，见黛玉和惜春姐妹情深，亦是心生不忍。只是惜春是上面点名要的重犯，谁敢放人，只能把贾敬的罪名简单地说了几句，让二人有个心理准备。

惜春虽听说过宁国府的丑事，但多是贾珍又和哪家媳妇搞在一起，逼死了哪家的姑娘，抢了谁家的产业，贾敬在玄真观里的事半点不知。

黛玉和惜春都不敢相信自己的耳朵，以为是幻听，你看看我，我看看你，见对方都是一脸的惊恐之色，这才确定自己没有听错。

黛玉用手紧紧地捂住嘴，眼泪大滴大滴地落下，低喃道：“作孽，作孽。”

黛玉一向有同理心，想那些女子一个个青春正茂，大好的人生因贾敬一己之私被残忍杀害，尸骨扔在地窖里，无人葬埋，不由痛彻心扉，情难自已。

惜春虽不是多愁善感的性子，平日里还有几分冷清，但听闻这桩惨剧，亦忍不住落下泪来，忘却自己身在囚车之中，恨声骂道：“苍天无眼，今日才让他罪行暴露。”

惜春将黛玉拉近，二人贴在一起。惜春耳语道：“老祖宗给我的金子，留在了薛家我住的房间里，林姐姐代我走一趟宛平……”

话未说完，衙役已警觉，手按刀柄，厉声制止：“不许交头接耳，窃窃私语。”

黛玉明白惜春的意思，是想补偿受害人，含泪点头道：“我知道了，你放心吧。”

黛玉回到薛府时，宝钗刚从铺子里忙完生意回来。几人听门房说了官差上门抓惜春的事，正准备去牟尼院探个究竟，就见黛玉回来了，眼睛肿得像核桃一样，急忙关切地询问。

黛玉把贾敬的事说了一遍，几人无不花容失色，过了半晌齐齐落下泪来。

香菱感念身世，哭得最为凄惨。她自幼被拐，父母家乡一概不记得了，若非菩萨保佑，搞不好自己也同那些女子一样，成为冤魂孤鬼了。

宝钗哽咽道：“四妹妹的事，自有朝廷公断，咱们不好插手。我想过几天去宛平走一趟，找和尚给那些女孩们做一场法事，愿她们早日投胎，也算尽些绵薄之力。”

荣国府就是因为包揽诉讼才衰败的，宝钗不打算重蹈覆辙。惜春已经出家，应该不会被牵连，至于宁国府其他人都是罪有应得。

迎春闷闷不乐道：“我抄几份地藏经一起烧给她们。”

迎春笃信道教，一向不看佛家经卷。只是这些女孩被道士所害，迎春想她们死后有灵，应该不愿与道教再有瓜葛，因此改抄了佛经。

探春泣不成声道：“我一起去，看看死者的家人有什么难处，能帮就帮一把。”

黛玉赞同道：“故去的都是贫苦人家的女儿，若是需要，咱们帮着出个丧葬费也好，让她们入土为安。”

几人看过黄历，宝钗理了理生意上的事，决定三日后去宛平——

小剧场：

周讷：采访一下，你怎么请的燕王？

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第92章 看望王熙凤

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香菱和宁国府没什么交情, 加上厌恶贾敬的所作所为，便借口照看大姐儿，又要帮宝钗看着铺子, 并未同行。

黛玉、宝钗、迎春、探春四人来到宛平, 只见城内熙熙攘攘，人潮涌动, 一时不知该如何寻找苦主, 踌躇之际，远处忽然传来一阵吹打声。

黛玉举目张望, 只见一支队伍缓缓走来, 前边一人鸣锣开道, 后边二人吹着唢呐, 另有四人抬着一块匾额, 后面跟了不少父老乡亲，人人面上俱带笑颜。

黛玉向路边一位和蔼妇人打听：“大娘, 今天县里是有什么喜事吗？”

妇人一眼便看出她们非本地人，黛玉言语温婉, 衣着虽然朴素，但肌肤胜雪, 比缎子还滑腻, 荆钗布裙也掩盖不住通身的风流气韵, 宛平县哪有这般神仙似的人物。

妇人笑呵呵道：“你们外人有所不知, 我们县丞刚破了一桩大案，替百姓们除了一害。大伙儿感激不尽，便凑了些银两, 打了这面匾额, 又请先生算了个好日子, 今天就是去给他送匾呢。”

黛玉知道妇人说的案子应该就是东府的事了，又听她语带感激之情，以为她是苦主之一，但看她神色并无哀容，奇道：“这案子我听说了一二，大娘莫非有亲人牵涉此案？”

妇人知黛玉误会了，连忙摇头：“那倒没有，只是县丞一向断案公正，为人和气，大家看在眼里。而且听说玄真观有些来头，他都敢查抄，真是为民做主。”

探春与迎春听老妇人对裘智赞誉有加，心中五味杂陈，颇不是滋味。荣国府衰败虽说是咎由自取，但此事皆因裘智而起，如今二人寄人篱下，说不恨他是不可能的。

薛蟠纵有千般不是，终究是宝钗的哥哥，他的死和裘智有着千丝万缕的关系。宝钗每每想起兄长，不免迁怒裘智。

可看周围百姓都一脸欢天喜地的样子，三人不好露出不满。

黛玉又和妇人攀谈了几句，彼此间多了几分熟悉，说道：“大娘，我们是京里来的，听说了玄真观的事，想去祭拜一番。”

大娘给几人指了路，黛玉等人来到了义庄。女童的尸体已被家人们带走了，但连环失踪案被害者的遗骨依然留在义庄。

裘智早就命手下通知家属认尸了，可尸体已经白骨化了，没有DNA技术，家属们光看骸骨，实在认不出来哪个是自家闺女。

而且这么多年过去了，被害者父母年迈，思女之情逐渐淡薄，不愿再给自己找事，故无人将骸骨领回，依然留在义庄之中。

迎春向看守人借了个火盆，口中默念佛号，将自己亲手抄写的经文烧了，暗祝芳魂早登极乐。

黛玉心里也不好受，忍着悲痛问道：“这些遗体，日后如何安置？”

看守人叹了口气，无奈道：“县丞意思是，再过几天家属依然不来认领，就请人做场法事，然后入土为安。”

黛玉忆起惜春之托，连忙表态：“这个费用我们承担。”

“啊？”看守人面露惊异之色，警惕地看着几人。死者的亲娘老子都不愿意管，这几人非亲非故的，怎么会这么好心？

黛玉看出对方的戒备之意，解释道：“我们是京城人，听说了县里的事，大家都是女子，不免感同身受，愿尽绵薄之力。”

她知道贾敬恶名昭彰，宛平县的百姓恨不得食肉寝皮，因此不敢透露自己与贾敬有亲。真要说了，她们怕是走不出宛平城了。

看守人打量了几人许久，见她们不似坏人，方收起疑心，提议道：“你们去城隍庙看看，县丞设了个募捐点。”

县里的百姓听说尸骨无人认领，心生怜悯，萌生了集资安葬死者的念头。裘智便在城隍庙设立了一个募捐点。

如果募集的资金不足以支付丧葬费用，便由他出钱补齐。如有盈余，剩余的款项由受害者家属平分。

黛玉几人依言到了城隍庙，只见一位书吏端坐其间，身边贴了一张告示，上面密密麻麻地写满了捐助人的姓名、金额，还有他们的签名或是画押，算是公开透明。

探春和迎春没有收入，黛玉虽然经营着绣庄，但平日里还要补贴养生堂，因此宝钗不许三人出钱。她自己出一锭金子，还有惜春留下的三锭，一起捐了出去。

书吏看着眼前金灿灿的金锭，只觉一阵眩晕，不敢置信问道：“你们确定要捐吗？”

四人相视一笑，异口同声道：“确定！”

黛玉几人在宛平停留了数日，才返回京城。刚到家门，香菱便匆匆迎了上来，和众人说了个好消息。昨日湘云派翠缕传话，惜春已被释放，回牟尼院修行了。

原来，惜春被带至刑部，堂官看她一身出家人的装扮，先验过度牒，再派人去牟尼院问话。得知她去年春天，就已去牟尼院跟随师太们念经学佛。善庄见她十分虔诚，又有慧根，考察一番才许她落发出家。

刑部的官员又请来得道高僧检查惜春的学问，见她佛经烂熟于心，对经典颇有见地，可见是真心向佛，便依律奏明政宁帝，赦了惜春，许她回庵。

史鼐、史鼎在朝为官，消息比普通人灵通一些。史湘云偶然听到二叔与婶母谈及此事，又亲自去刑部打听过，与史鼐所言一致，才命翠缕去薛家送信。

众人闻讯，皆是喜上眉梢，立刻派人去史家传话，约定后天一起去牟尼院探望惜春。

后天一早，宝钗吩咐家院们备马套车，几人坐车去了牟尼院。史湘云则是一身男装打扮，骑马前来。

惜春见到众人，知她们一直惦记着自己，心下感激。

黛玉细细打量惜春，看她气色不错，知她在刑部并未受苦，心中大石终得落地。

惜春握着佛珠，轻声道：“让你们担心这么多天，是我的罪过。”

宝钗闻言，微微一笑，道：“咱们姐妹孤苦无依，自是要守望相助。”

惜春笑了笑，不再多说，转而对史湘云道：“许久不见，云姐姐又俊俏了不少。我方才远远看着，以为是哪家的翩翩公子呢。”

湘云自幼爱穿男装，习武之后，更觉得男装便利。除了居家起卧，其余时间皆以男装示人，史家叔婶奈何不得她。

湘云听惜春夸赞，得意一笑，手中马鞭轻轻挥动，眉宇间尽显英气。

探春知道最近史家夫妇在给湘云相看婆家，打趣道：“这庵里供奉着观世音菩萨，你待会求姻缘可仔细些，万一菩萨眼花，回头给你牵红线牵到姑娘身上可就糟了。”

湘云一听，脸颊绯红，佯装不悦，伸手去挠探春：“三姐姐瞎说，菩萨可观世间万物，哪会老眼昏花。”

黛玉笑嘻嘻道：“没错，菩萨定会给云妹妹一个才貌双全的如意郎君。”

湘云闻言，更是羞赧难当，跺脚嗔道：“你们都是坏人，联手欺负我。”

迎春对湘云的婚事略有所闻，知道有几户人家对她有意，看她依旧笑得没心没肺，不由秀眉紧蹙，劝道：“云妹妹这几日少与我们来往，以免坏了名声。”

贾家本来名声就不好，现在又出了贾敬的事，整个大卫怕是再找不出比贾家名声更差的了。

史湘云闻言，脸色涨红，声音不由自主地提高了几分：“你们把我当什么人了。”

宝钗知道迎春的用意。薛蟠当街强抢民女，打死冯渊，贾家坏事做尽，世人对她们避之唯恐不及。湘云若与她们过从甚密，难免遭人非议，影响了她的好姻缘。

黛玉叹了口气，拉过湘云的手，柔声道：“二姐姐也是替你着想。”

史湘云见宝钗和探春也是一脸认同之色，心里既气又急，甩开黛玉的手，气呼呼道：“我今日嫌弃你们，日后史家若有个三长两短，是不是要和叔叔、婶婶避嫌？万一哪天夫家获罪了，是不是马上同丈夫和离？”

几人看史湘云一口气说了这么多，知她动了真怒，不由默默无言。

史湘云正色道：“人生在世，谁能保证一辈子平安顺遂？这个也避，那个也避，恐怕一个好友、亲人都没了。”

四大家族同气连枝，贾、薛二家已经获罪，说不定明天就轮到史家了。叔婶不喜自己同贾家姐妹来往，就不想想，自己今日能抛弃姐妹之情，它日就不会抛弃骨肉亲情吗？

宝钗莞尔一笑：“原先只道林老师牙尖嘴利，倒是小瞧了你。迎丫头一句话，招出你这长篇大论来的。学武有些屈才了，你该去考状元才是。”

探春适时打圆场：“云妹妹嘴巴厉害，我是说不过了，甘拜下风。”

迎春低头玩弄着衣角，讪讪道：“都是我的不是，说错了话，惹得云妹妹不快。”

湘云见迎春如此，心中也生出一丝歉意，对方一番好意，自己反而一顿抢白，不由羞愧低下头：“是我一时冲动，言语不当，请诸位姐姐原谅。”

黛玉看大家互相谦让，赔礼道歉，忍不住笑了出来，说道：“好了，大家姐妹，谁没个拌嘴的时候，说开了就别再恼了。”

史湘云豪气一笑，道：“那是自然。”她突然想起一事，问道：“林姐姐，你想去东北看凤姐姐吗？”

黛玉和宝钗住在贾家时，王熙凤对二人十分照顾，平日里衣食住行安排得色色俱全。王熙凤和贾琏早有婚约，一半时间都在贾家生活，迎春和探春是贾家的姑娘，三人关系十分亲密。

几人许久未见王熙凤，听史湘云这么一说，都不禁动了心。

“读万卷书，行万里路，若能去极北之地游历一番，看看大好山河，也不枉此生了。”黛玉语气满是向往之情。

宝钗沉吟片刻道：“伙计们正好要去辽阳进货，咱们一起上路，还能安全些。”

探春神色傲然，自信道：“咱们姐妹的身手，哪还需要人保护。”

湘云亦是一脸桀骜之色：“若有宵小之徒敢图谋不轨，让他领教我宝剑的厉害。”

迎春思忖许久，终于鼓起勇气，弱弱道：“大姐儿好久没见过她娘了，我带她去看看凤姐姐。”

几人闻言，便知迎春十分想去，只是她性格一向温吞、腼腆，不好意思说出自己的主见，只能借口巧姐儿想去。

探春看向惜春，问道：“你要一起去吗？”

惜春摇头道：“我不去了，一来要和师父修行，二来林姐姐走了，养生堂的孤儿们就无人教导了。我虽没有大才，但略识得几个字，等你们走了，我去替林姐姐授课。”

黛玉闻言喜出望外，连连向惜春道谢。

宝钗赞道：“都说四妹妹性子淡漠，我看倒是菩萨心肠，活活打了那群小人的嘴。”

探春亦是夸道：“冷情人亦有热血时。”

惜春被二人说得脸上发烫，不好意思地笑了笑。

开春，路上积雪已经融化，北方春季少雨，一路风和日丽，无风无雨，行进得颇为顺利，不过半个月就到了辽阳。

宝钗留下伙计们采买，余下众人则继续北上，向着宁古塔进发。

王熙凤自从接到京中来信，得知几个妹妹要带大姐儿来看她，开心地哭了一场。天天盼，日日想，掰着手指头数日子，求神拜佛，祈祷众人一路平安，早日抵达宁古塔。

虽然中原大地已经开始春播，但宁古塔在极北之地，冷风吹在脸上，如刀割面，众人不得不再次换上厚重的冬装。

好在路上只是冷了些，并未遇到坏人，不过半个月，就到了宁古塔。

宁古塔县城不大，流放之人多聚居于城西。几人来到西城，史湘云找了一个大娘，施了一礼，客气道：“奶奶，我是来找亲戚的，和您打听个人啊。”

老妇人眯着眼，细细打量了史湘云一番，笑着问道：“莫不是来找凤姐儿的？”

史湘云闻言，心中暗自称奇，笑道：“奶奶真是料事如神，您是会相面之术？”

老妇人连忙摆手笑：“老婆子哪有这本事。街里街坊大家都认识，凤姐儿长得俊，跟月宫里的仙子似的，十个姑娘加起来也不如她一人好看。我看小哥生得唇红齿白，一猜就是她的亲戚。”

说完，老妇人便给史湘云指了路。

众人顺着指引，来到了王熙凤家里。

王熙凤看到女儿，心中激动万分，瞬间泪流满面，一把将女儿搂在了怀里，心肝宝贝地叫着。

大姐儿用小手轻轻拍着母亲的背，一副小大人的模样，安慰道：“妈妈不哭。”

王熙凤哭了许久，心中郁气略散，才堪堪止住泪意，仔细打量起女儿来。见她长高了不少，小脸圆嘟嘟的，一脸的文静之气，可见这一年被黛玉她们照顾得极好。

王熙凤来到众人面前，欲要行礼致谢。

黛玉连忙扶住她的胳膊，嗔笑道：“咱们什么交情，你还搞这些虚礼，快进屋说话，别冻着大姐儿。”

王熙凤这才如梦初醒，忙把几人迎进了屋。

黛玉等人环顾四周，虽是两间小屋，却收拾得井井有条，就知她现在的状态不错。一个人要是整日自怨自艾，悲春伤秋，哪有心情拾掇屋子。

王熙凤看她们一行六人，没有男丁保护，又不与商队或镖行同行，暗暗惊讶几人的胆量，略有些责怪道：“这里不比京城，你们几个姑娘家竟敢独自前来，万一路上有个闪失可如何是好？”

宝钗笑着解释道：“原本带了伙计一起，我看一路无事，就把他们留在了辽阳。”

众人围坐在炕上，聊起了近况——

第93章 路遇劫匪

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王熙凤听几人讲述了贾敬的事, 并未露出丝毫惊讶之色，只是叹息道：“可怜四妹妹了，被她老爷连累坐了几天的监。”

她在刑部大牢里关了几个月, 自是知道里面的环境。惜春自幼锦衣玉食, 即便是贾家没落，去到薛家, 日子也不会太差, 不免心疼惜春受苦。

探春机敏，见王熙凤的脸色, 问道：“凤姐姐是知道东府大老爷的事吗？”

王熙凤没想到探春这般心细, 无奈一叹, 道：“大老爷在道观里的事, 我如何得知？只是东府那边的丑事多了去了, 大老爷敢这么做，倒不让人觉得稀奇。”

探春听了王熙凤的话, 还想追问。

王熙凤板着脸道：“东府的那些腌臜事，不是你们小姑娘能听的。不然四妹妹怎么从不往那边去, 就是嫌脏。”

黛玉搂着王熙凤的肩，撒娇道：“好嫂子, 这有什么好隐瞒的。反正三司公审, 早晚也会贴出告示。”

王熙凤执意不说, 换了个话题：“你们在这住几天, 晚上想吃什么和嫂子说，我给你们做。”

薛宝钗知道凤姐如今以刺绣为生，手头并不宽裕, 又担心她太过操劳, 忙道：“我们来的路上看到了酒楼, 回头让他们送几样菜来，随便对付一口就行。”

大姐儿依偎在母亲怀里，几次欲语还休。

王熙凤一眼看穿了女儿的心思，心中五味杂陈，轻轻抚摸着她的脸颊，温柔道：“明天带你去看你爹。”

大姐聪慧，知道父母之间关系微妙，何况父亲待自己虽好，却不如母亲这般全心全意。她虽想念父亲，又担心此事让母亲伤心，不敢提出。现在母亲主动提起，大姐儿心中一喜。

她乖巧地点点头，甜甜道：“我只去见爹爹一面，磕个头尽了孝道。”

贾琏纵有千般不是，也是大姐儿的亲爹，她来了东北不去见上一面，让世人知道了，怕是要被骂死。贾家的名声虽然已经臭了大街，但王熙凤不打算破罐破摔，女儿的名声能好一分是一分。

黛玉看她们母女情深，想起自己幼年时，生母也是这般将自己揽在怀中，眼眶一热，几欲落泪。凤姐和大姐儿天各一方，一年才见上这么一面，总比自己和父母天人永隔要强得多。黛玉感怀身世，一时思绪万千。

宝钗暗中握住黛玉的手，温柔地拍了几下，随后转向凤姐，道：“大姐儿今年六岁了，最近跟着我们读书，该起个大名了，总不能一直大姐儿地叫着。”

大姐儿搂住凤姐的脖子，笑眯眯道：“我跟着四姑姑学画画，三姑姑学写字，二姑姑学写下棋，林姑姑教我写文章，薛姑姑教我做生意。”

王熙凤知道这几个小姑子都是才华横溢之人，得知女儿和她们学习，心中欢喜无限：“好好好，以后我的大姐儿，肯定是个大才女。”

王熙凤明白宝钗的意思，希望自己给女儿起个名字。她现在虽识得几个字了，但和真正的才女比起来还差得太远，若由她来起名，让人笑掉大牙。

凤姐立刻推辞道：“我这点墨水，哪够给孩子起名啊？你们学问好，你们给她起一个吧。”

几人听了凤姐的话，齐齐看向迎春。她是大姐儿的亲姑姑，又一直尽心尽力地照看大姐儿，若要起名，也该由她起。

迎春沉思片刻，道：“贾家下一代都是草字头，不如就叫贾芝，取自芝兰玉树，希望大姐以后有出息。”

王熙凤欣然应允：“这个名字好，就叫贾芝了。”

湘云心中始终挂念着宝玉，见众人言谈间对此只字未提，不禁有些抓耳挠腮。

探春和宝玉关系十分亲密，这次来宁古塔也想找寻宝玉的下落，看湘云焦急，终于忍不住问道：“凤姐姐，宝玉……”

凤姐听探春提起宝玉二字，神色不由一暗，眼中露出几分伤感，苦涩道：“我只知道他出了家，之后就再没有他半点消息了。”

此言一出，众人面露失望之色。

黛玉闻言轻声一叹，心下并未伤感。她一直有个莫名的预感，这次出来能和宝玉见上一面。二人之间的说是缘分也好，纠葛也罢，经此一见，也就两清了。

湘云不知黛玉的第六感，只是看她气定神闲的样子，被她感染，内心也渐渐平静下来。

黛玉几人在凤姐家住了数日，她们之前从未曾来过宁古塔，只知是犯人流放之地，气候严寒，定然贫瘠荒凉。结果在城里逛了一圈，发现和她们想象的截然相反。

宁古塔虽然偏远，但地处罗刹、高丽三国交界处，开有三国互市。虽不如京城或是江南繁华，但绝非荒芜之地。

各国商贾来往不绝，既有金发碧眼的罗刹人，又有身穿异国服装的高丽人。县城内商贸繁盛，各族交织，民风开放，众人看她们几个娇滴滴的女子走在街上，也不以为意。

宝钗望着眼前这番景象，不由跌足叹气：“我本以为这是极北苦寒之地，哪知竟有这么多商贩，真不该把伙计们留在辽阳。”

王熙凤没做过生意，不过执掌中馈那么多年，懂得些基本商业知识，知道在源头采购价格更低，贩卖回京利润更高。

凤姐宽慰道：“在宁古塔采买，不见得能平安运回京城。倒不如从辽阳进货，安全不少。”

众人闻言不免好奇地看向凤姐，等她解释。

凤姐继续道：“你们初来乍到，不知这东北深山老林里有胡子，以打劫过路客商为生。冬天大雪封山，胡子在家猫冬。如今春暖花开，胡子们都回了山上，专宰肥羊。”

提起“胡子”，王熙凤的面色有些苍白，声音也不禁颤抖起来。

众人第一次听说“胡子”一词，不解其意，但听完王熙凤的话，立刻明白过来，这是当地百姓对土匪的俗称。

黛玉看王熙凤一脸惊惧之色，奇道：“凤姐姐，县城里也有胡子吗？”

王熙凤吓得连连摇头，道：“这有互市，人人都带着保镖，而且朝廷派了重兵把守，胡子不敢下手。我听别人提起过，说胡子打家劫舍、杀人放火、掳掠妇女、无恶不作，不知多少人家被他们害得家破人亡。”

宝钗看凤姐闻之色变的样子，不禁觉得有些好笑，暗道：天不怕地不怕的凤辣子，竟也有怕的时候。

王熙凤看宝钗的神色颇不以为然，以为她不信自己所说，语重心长道：“遇上胡子可不是闹着玩的，商人在本地买了大宗货物都要雇镖师护镖，再花钱买路，才能将货物运出去。”

土匪们并非一味地嗜杀成性，只要商人们愿意支付过路费，多不会为难对方。毕竟商人们长期往返两地，杀了他们相当于断了这条财路。

黛玉素有正义感，听闻胡子作恶多端，不由面带愠色，沉声问道：“朝廷不派人剿匪吗？”

王熙凤无奈道：“怎么不剿，可我们这山多林密，朝廷官兵一到，胡子就往山林里躲，根本剿不干净。”

湘云自从学了功夫，整天就想试试自己的本领，可惜京中一向太平，叔父家的几个兄弟，都嘲笑她练得是花拳绣腿，比试时不甚严肃，嘻嘻哈哈。湘云一气之下，不愿和他们过招了。

如今听凤姐说东北土匪横行，湘云不由心动，有些跃跃欲试。她们此行怕路上不安全，特意带了兵器，就在马车里放着。她暗暗盘算，不如出城，拿这群土匪练练手。

迎春心细，看湘云眼中精光大现，唇角含笑，猜到她心里所想，脸色一白，劝道：“云妹妹，咱们姐妹几人不过学了几天的拳脚功夫，哪是胡子的对手。”

王熙凤闻言一惊，急忙劝道：“胡子心狠手辣，下手时从不留活口，你们小姑娘家家的，千万不能以身犯险。”

探春其实也有些心动，她素来骄傲，只恨不是男儿身，不能建功立业。如今练了一年的武，虽然时间不长，但也想同男子们较量一番，看看谁高谁低。

二人听了迎春和凤姐的话，只能按捺住心下的躁动，不敢轻举妄动。

几人这边闲话家常，门外传来敲门声，原来是有人上门来收购女红了

王熙凤是宦门之后，自幼耳濡目染，手艺、花样、配色都是一等一的好。能来卫朝做买卖的商人，不在乎价钱，只要能收到好货，贩回老家，一本万利。

和罗刹人相比，高丽人更喜欢卫朝的刺绣。王熙凤在宁古塔小有名气，经常有商贩拜访。

黛玉看王熙凤和商人说话态度谦和，低声细语，讲价时锱铢必较，待银两到手，更是小心翼翼地收好，哪有原先的半分煊赫以及铺张。

黛玉蓦地有些伤心，眼眶一红，转过头去。

王熙凤拉过黛玉的手，叹息一声道：“你要问我，是如今自给自足的生活更好，还是昔日富贵日子更好，我不会故作清高，说些违心的话。”

她本是富贵丛中长大的，从小过的就是衣来伸手，饭来张口的日子，身边奴仆环绕。凤姐不傻，放着福不享，非要来过苦日子。

“但自己作的孽，终究要自己还。我来到了宁古塔，才知百姓的难处，想想原先那般重利盘剥，插手诉讼，真是恨不得回到过去，把自己给抽醒了。”

贾府衰败虽不是王熙凤一人之过，但她对自己之前的所作所为，是真的后悔了。可见板子不打在自己身上，不知道疼。

黛玉几人见王熙凤是真心悔过，又如此想得开，不禁替她开心。

宝钗安慰道：“等过几年大赦天下了，没准你就能回去了。”

王熙凤自嘲一笑，捋捋鬓间的碎发，道：“借你吉言了。”

她知道贾家的事就像根刺扎在当今心里，除非是新帝登基，大赦天下，她才有可能回京，否则这辈子就交代在宁古塔了。当今年富力强，等他驾崩有得熬呢。

不过王熙凤生性洒脱，来到宁古塔后，与当地人相处久了，更添了几分豪迈之气。她无所谓的一笑，道：“宁古塔冬天虽冷了些，但夏天凉快，住习惯了倒也不错。”

几人在宁古塔又住了几日，王熙凤担心开了春，路上会遇到胡子，便催着她们赶快上路回京。

凤姐虽知几人会武，但以为不过是花拳绣腿。几个貌美如花的姑娘，又没带护卫，若是被土匪盯上了，怕不被抢去做压寨夫人。

王熙凤久在宁古塔，认识了不少人，想找个商队，让几人跟着他们南下，能安全不少。

可商队见黛玉几人俱是女子，长得又十分出挑。要不是担心遇上仙人跳，损失了货物，要不就是担心队伍里都是男子，血气方刚，路上惹出祸事，都不肯带着几人。

黛玉几人知道世人对女子多存偏见，不以为意。既然她们能自己来到宁古塔，就有信心平安回京。

宝钗生性谨慎，来之前不知此地匪患猖獗，若是知道，定然不会将伙计们留在辽阳。回京前，她买了不少的干粮，准备一路快马兼程，尽早到达辽阳与伙计们会合。

黛玉十分赞同宝钗的想法，出门在外还是安全第一。迎春对自身的生死置之度外，针扎一下都不带出声的，但不愿大姐儿涉险，因此极力支持早日回到辽阳。

众人日夜兼程往关内赶路，哪知天不遂人愿，几人快到银州时，遇到了拦路的劫匪。

这队土匪共有十一人，为首的叫鳖老右。土匪落草时不能使用原名，一是怕以后在江湖上闯出了名号，被熟人知道了，告到官里，连累了妻儿老小。

二来土匪们都知道杀人越货不是正经营生，用本名怕辱没了祖宗，神仙知道了降罪。因此纷纷改名换姓，求个心理安慰。

鳖老右本姓归，因“归”与“龟”同音，乌龟又称为鳖，遂改姓为鳖。他十六岁上的山，本叫鳖十六。后来被人打瞎了左眼，只剩一只右眼，众人就喊他老右。

鳖老右今日下山，带着一众兄弟抢了一个富户，正志得意满，拉着金银珠宝，准备上山喝酒庆祝，就看到湘云一行人。

鳖老右平日里打家劫舍，阅人无数，虽然只剩右眼，但目光毒辣，远远地便识破了湘云是女扮男装，心中顿时生出不轨之意。他迫不及待地率领手下飞奔下山，直奔湘云等人而来。

来到车前，鳖老右定睛一看，湘云生得唇红齿白，赶车女子又肌肤胜雪，貌似天仙，不由哈哈大笑数声。

鳖老右油腔滑调道：“好俊的小娘们，跟爷爷回山去吧。”

后面的小喽啰一个个摩拳擦掌，笑得嘴都合不拢了。八拐子原姓戚，落草后本想改姓七，但怕人觉得同音，便姓了八。他小时候生了一场病，跛了脚，故而得名拐子。

八拐子咧着歪嘴一笑，龇着大黄牙道：“跟着鳖老哥就是好，刚砸了大窑，这又有送上来的红票，盘儿也亮，可见兄弟们好福气。”

湘云见状，心中一紧，细看来人。见为首的面皮黝黑，脸上坑坑洼洼，蒜头鼻，血盆口，一眼瞎，一眼烂红。

她虽想试试自己的武艺，但只是想私下找个胡子比试一二，从未想过连累诸位姐妹。如今真的遇上劫匪，湘云不由紧张的手心出汗。

探春端坐在车辕之上，她听不懂土匪的黑话，不过看对方色眯眯的样子，就知他们不怀好意，今日怕是不能善了了。

湘云知道几人中，黛玉素喜文墨，练武不过是为了强身健体，是以武功最弱，于是朗声道：“林姐姐，你待在车里，看好了芝姐儿。”

鳖老右本就心思狡黠，闻听湘云此言，立刻猜到车里至少还有一大一小两个女孩——

第94章 替天行道

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湘云深知这群匪徒心性狠戾, 即便自己愿意舍财，对方也不会放过她们，索性先下手为强, 她暗中从袖内摸出两枚流星镖。土匪们只当对方是娇滴滴的姑娘, 根本没人在意湘云的小动作。

湘云双手各执一镖，右手的流星镖掷向了鳖老右, 左手的则对准了八拐子。

八拐子毫无防备, 流星镖瞬间穿透他的前额，连哼都没来得及哼上一声, 便已倒地毙命。

鳖老右同样未曾设防, 但他见招甚快, 一个后仰避开了飞来的流星镖, 镖尖几乎贴着他的鼻子飞过。但他身后的六子, 就没这么好的运气了，被飞镖击中咽喉, 当场摔下了马。

湘云第一次杀人，心里难免有些慌乱。

但转念一想, 这些土匪聚在此地，杀人越货, 不知多少无辜人做了他们的刀下亡魂, 可谓是累累恶行。而且看他们一个个衣衫带血, 空气又弥散着一股血腥之气, 显然刚打劫完别人。

湘云觉得自己此举乃是惩恶扬善，替天行道，瞬间不再害怕, 挺直了腰板, 大义凛然地看着对方。

鳖老右在此地横行数十年, 不知杀了多少人，抢了多少财物，刀山火海里拼出来的，没想到眼前的女子看着文弱，出手竟然这般狠辣，要不是自己身手敏捷，险些阴沟里翻船了。

原本这群土匪视几人如囊中之物，嘻嘻哈哈地看着她们，现下逢此惊变，笑容瞬间僵在了脸上，面如土色，呆立当场。

鳖老右自觉被湘云落了面子，心肝肺全被气炸了，阴沉着脸，冷哼一声。

不过他在道上混了这么多年，颇有城府，于是强忍怒火，咬牙道：“没看出来，几位倒是硬茬儿，还会飞青子。吃哪路饭的，是里码人，就报个蔓儿。”

鳖老右最初只当湘云等人不过是养尊处优的大家闺秀，哪知竟身怀绝技，又看她杀人后，脸不变色心不跳，以为自己看走了眼，惹了哪路大当家的掌上明珠。

他心中盘算，先通个名号，万一真是道上的，自己赔个不是，双方休兵。

探春与湘云对江湖之事一无所知，怎么会懂鳖老右说得土匪黑话。

黛玉从小被林如海当男孩教养，林如海是巡盐御史，和盐、淮两帮都有来往，三教九流接触过不少，因此对江湖上的切口十分熟悉，自是教了黛玉几句。

黛玉一听便知这是当地土匪的春点，只是南北江湖差异甚大，南方即便是帮派中人也颇为文雅，切口多是七言打油诗，像这样直白粗俗的鲜有耳闻。

江湖中人，无论是哪帮哪派，供奉的祖师是哪一个，皆以关公为共尊。询问对方来路时，多以关老爷开场，一是为了拉近关系，二是江湖人迷信，不敢当着关老爷的面撒谎。

黛玉忆起林如海曾经教过自己的切口，如“桃园有花花盛开，今日才得见仁兄。英雄晚辈皆英雄，敢问英雄在哪山？”

这些切口简单，还有些帮派以茶碗摆阵，外人便不得而知了。黛玉想起父亲当年的教导，音容笑貌犹在眼前，不由一时痴了。

探春知道今日不是你死就是我亡，回身从车里拿出两柄剑来，一柄抛给史湘云，朗声道：“废话少说，放马过来。”

鳖老右怒哼一声，阴森森道：“既要破盘，就别怪我下狠手了。”

宝钗听凤姐提过东北土匪的凶残，劫财向来杀人满门，不留一个活口，劫色则是抓上山去，羞辱至死，今日遇上了定有一场恶战。

她看了黛玉和迎春一眼，道：“我方才数了一下，对方一共十一人，被云儿杀了两个还剩九人。他们人数虽多，但都是乌合之众，你我姐妹练武一年有余，放手一搏，未必没有胜算。”

宝钗深知这群匪徒杀人越货，无恶不作，和他们没必要讲什么仁义道德、法律秩序，唯有斩杀殆尽，才是正道。

她握住黛玉的手，低声道：“你留在车上看着大姐儿，我和迎丫头下去。若真有敌人冲上来，你还可以打他们个措手不及。”

一众姐妹中，迎春性子最为懦弱。宝钗等人原以为，迎春的武艺会是几人之中最弱的。然而，迎春平日除了照看大姐儿就是练武，心无旁骛，几人之中反而迎春武功最高。

宝钗看了迎春一眼，坚决道：“迎丫头，你和我下去。”

迎春闻言，嘴唇微动，似欲推辞。黛玉催促道：“你想束手就擒，就不想想芝姐儿吗？”

黛玉深恨自己平日鲜有时间练武，否则也能并肩作战。

迎春回头看了眼侄女，如今贼人环绕，若是一个不慎，连芝姐儿也要惨遭毒手。她不由生出了几分胆气，毅然抽出长剑，紧随宝钗，跃下马车。

迎春右手紧握剑柄，摆了个平剑势，左手拟了个剑指。

鳖老右见车上又下来两个如花似玉的女子，手持利刃，眉宇间尽是杀气，看来对方都是硬点子，于是长啸一声，吼道：“并肩子上。”

擒贼先擒王，迎春一记点剑直取鳖老右，却被对方以左劈剑轻松化解。迎春初次临敌，难免心慌，一招被挡，立刻有些手足无措。

鳖老右刀枪剑雨里闯出来的，下意识展开了反攻。他右劈剑攻向迎春，迎春本是顺握持剑，忙改成全握持剑，抵挡住这凌厉一击。

鳖老右首攻受挫，攻势不减反增，紧接着一招左劈剑，随后更是连续直刺三剑，均被迎春手忙脚乱地挡住。他连攻不进，心下气急，不再怜香惜玉了，直接一记下劈剑，欲取迎春性命。

迎春举剑奋力格挡，虽然鳖老右颇有力气，震得她虎口发麻，但几招过后，迎春见他奈何不得自己，渐渐有了信心，又念及大姐儿的安危，一招挂剑式，瞬间由守转攻。

鳖老右猝不及防，急忙后撤。迎春则乘胜追击，一记飞燕点头，剑尖直指其咽喉。

鳖老右仓促抵挡，脚下快速挪动，企图绕至迎春身后偷袭。迎春自知其意，一招蛟龙回首，劈在了他的脖子上。

鳖老右尚未来得及反应，便已死在迎春的剑下。他万万不曾料到，自己竟会丧命于此，眼中满是不甘与惊愕，身体直挺挺地向后倒下。

探春、湘云、宝钗三人各自斩杀了两名匪徒。土匪本就是欺软怕硬之人，最初见史湘云她们好似娇花，以为手到擒来，未曾想连他们的首领都已遇难。

余下的两名土匪，吓得心胆俱裂，不敢恋战，慌忙逃窜。

黛玉叮嘱贾芝不许乱跑，然后从马车里跳了下来，道：“不能让他们跑了，万一回山搬兵，咱们不是对手。”

宝钗等人闻言，随即施展轻功，将两名逃窜的匪徒截下。方才土匪们有人数占优，都奈何不得几人，如今二对五，更不是对手了。

两名土匪对视一眼，均看到对方眼中的绝望。他俩知道宝钗等人虽然女流，但功夫不弱，而且下手果决，今日兄弟们怕是难逃一死了。不过，二人不甘束手就擒，心中暗自盘算脱身之策。

宝钗看他们眼珠子滴溜溜地转，估计是在动歪心思。宝钗担心二人自知不敌，向姐妹们求饶，又知姐妹们素是心软之人，万一不忍下手，便会后患无穷。

她不等土匪开口，直接一剑直刺了上去。土匪仓促应战，举刀相迎。宝钗翻腕卸刃，土匪吃疼，手中的刀掉在了地上。宝钗顺势抹喉，将一人斩于剑下。

探春见状，不给另一名土匪喘息之机，果断将其斩杀。

史湘云见己方大获全胜，心中涌起一股难以言喻的自豪与兴奋。她自幼爱看侠客故事，习武后又总幻想自己仗剑江湖，除恶扬善。如今初出茅庐就铲除了一伙强人，怎不让她心潮澎湃。

众人心中暗自庆幸，未让伙计随行，不然伙计们看到她们姐妹杀人，又是一桩麻烦事。她们几人同气连枝，彼此信任，不担心泄露此事。

史湘云激动地握住探春的手，大笑道：“咱们算是为民除害了。”

黛玉心思细腻，虽然是迫不得已，对方又是手沾鲜血的恶人，但看着满地尸骸仍心有不忍。

宝钗见黛玉别过头，身子微微颤抖，搂住她的肩，柔声安慰道：“他们恶贯满盈，死有余辜。”

黛玉点头道：“我知道，姐姐放心，我没事。”

迎春看地上散落着珠宝、银锭，知道都是土匪们抢来的不义之财，于是询问几人：“这些财物怎么处理？”

黛玉思量片刻，道：“咱们将这些金银带去银州。等夜深人静时，我将财物送去银州卫所，再留封书信给指挥使，希望他能找到苦主家属，物归原主。”

这些财物若留在原地，不过是便宜了那些路过的盗匪。不如将其交给官府，哪怕找不到赃物的主人，最后充作剿匪经费，也是善事一桩。

黛玉自幼被林如海当作男儿教养，跟父亲学过破题写文章，知道朝廷公文要以台阁体书写。而且台阁体字形方正，大小统一，方便隐藏笔迹。

到了旅店，黛玉立刻修书一封，并未提及自己的身份，只说是路过客商，交代了事情来龙去脉。写好书信，她找了一块黑色棉布，小心翼翼地将财物包好，准备夜探银州卫。

众人见黛玉打算只身前往，纷纷请缨相陪。黛玉知道银州卫是朝廷精锐，实力远胜盗匪，不愿几人涉险。

迎春见状，急道：“我的功夫在众姐妹之上，我陪你去。”

众女之中，除了宝钗外，迎春年纪最长，她既开口，此事便这么定下了。

入夜，黛玉和迎春换上深色衣服，背着包裹，趁着夜色的掩护，去往银州卫所。

东北匪患猖獗，但从不敢和正牌军交锋。银州卫夜间虽有士兵巡逻，但一众官兵从未想到，竟会有人夜探卫所。

黛玉趴在屋顶，看到巡逻的人过来，立刻将包裹扔了下去。她们不敢多作逗留，随即施展轻功，迅速撤离，匆匆返回客栈。

回到客栈，二人皆是气喘吁吁，却又抑制不住心内的激动。生平首次触犯宵禁，更在夤夜潜入官衙，还能全身而退。虽是违法之举，但却又刺激异常。

银州卫的士兵听到动静，立刻刀刃出鞘，警惕地环视四周。一名士兵上前，打开了包裹，看到里面的财物以及书信，忙去禀报了指挥同知。

刘同知睡梦里被人叫醒，看过书信，又看了包袱里的珠宝，心中暗自揣测，此等行事风格，定是江湖人士所为。但江湖中人即便读书识字，也很难写出这么好看的台阁体，他一时拿不准对方的来历。

刘同知坐在床上沉吟良久，吩咐道：“这几日严加盘查出城的人。”

他怀疑夜闯卫所之人，并非本县人士，若是外来之人，定会急于脱身，立刻出城。

士兵领命，又问道：“大人，包裹中的财物应如何处置？”

“你们按信上所说，先去案发地寻访苦主家属。若实在无法寻得，就充做军饷。”刘同知在银州近十年，知道土匪的秉性，从不留活口，估计那户人家已是凶多吉少。

次日清晨，黛玉一行人准备出城。城门虽增设了守卫，但看她们都是女子，不似卫所追查的江湖人士，便未加阻拦，任由她们出了城。

时至中午，一行人途经一座古寺，坐骑走了一上午，需要休息。探春勒住了马，众人下车修整。

黛玉举目望去，山门上写了三个大字，乾慧寺。门匾歪歪扭扭，覆盖着厚厚的灰尘与蛛网，显然已废弃数年。

黛玉自问曾在银州卫里走过一遭，哪怕寺里有什么危险，她亦是不惧，闲庭信步地向内走去。

几人来至大殿，只见一个僧人盘腿坐在蒲团上，面朝佛像，背对着门口，轻声诵着经文。那僧人一身灰色僧衣，上面落着几个补丁。

和尚察觉到背后的动静，停下了诵经之声。黛玉看他的打扮，知对方是云游到此的僧人，被自己打扰了修行，心中暗道罪过。

宝钗歉然道：“打扰师父清修了，真是罪过。”

和尚闻言，双掌合十，念了句佛号，道：“施主言重了，贫僧在此已等候数日，正是为了恭迎几位檀越。”

此言一出，宝钗等人心中皆是一惊，不知这和尚是敌是友，不由暗暗提高了警惕。

只有黛玉面色瞬间变得惨白，身体忍不住一晃，一只手紧紧搭在门框上，才勉强稳住。她颤声问道：“可是宝玉。”

和尚缓缓起身，转过身来，淡笑道：“贫僧释空，见过几位檀越。”

宝钗不曾料到，竟在此地与宝玉重逢，心中又惊又喜，一时激动，千言万语哽咽在喉。探春、迎春两姐妹亦是愣在原地，脸上的表情变幻莫测，最终喜极而泣。

湘云在宁古塔提起宝玉时，曾留意到黛玉的反应异常平静，心中似有所悟，觉得黛玉仿佛知道她们很快会见到宝玉。

她素知黛玉与宝玉情谊非旁人能比，二人心意相通，既然黛玉这般认为，总不会无的放矢。是以湘云见到宝玉，心中只喜无惊。

黛玉怔怔地看着宝玉，见他面色平和，眼神温柔，静静地站在佛像前，气度庄严，似有无限慈悲。

黛玉问道：“你这几个月去了哪了，二舅舅都快急疯了，凤姐姐也挂念着你。”

宝玉低下头，攥着手里的佛珠，过了一会，道：“我这几个月一直在东北云游，亲眼目睹了世间的种种苦难，深感自己罪孽深重。我已在佛前立誓，今生苦修，以赎罪责。”

宝钗在一旁，看到宝玉头上有十二个戒疤，知他受了菩萨戒，又听了他的这番话，明白他立志出家，绝无还俗的意向，心下没由来的一酸，泪水在眼眶中打转——

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第95章 相忘江湖

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宝钗端庄自持惯了, 即使心潮难平，亦不愿在众人面前展露分毫，她强忍泪水, 问道：“宝兄弟, 你怎么知道能在这遇到我们？”

宝玉含笑不答，探春亦是焦急询问。他这才回道：“佛祖慈悲, 自会指引我。”

探春见他言辞闪烁, 不禁气得顿足。

湘云更是不爽，讽刺道：“你若不想说, 谁还能逼你？大家亲戚一场, 何必你佛祖菩萨来糊弄我们。”

宝钗素来宽厚, 并不气恼, 只是关心道：“东北匪患猖獗, 你在此数月，可曾遭遇什么危险？”

宝玉道：“《妙法莲华经》有云：或值怨贼绕, 各执刀加害，念彼观音力, 咸即起慈心。我有菩萨保佑，自会逢凶化吉。”

他注意到宝钗提及匪患时神色微变, 遂反问道：“宝姐姐来东北多久了？怎么知道此地强盗甚多？”

姐妹们将她们来东北这些日子发生的事说了一遍。宝玉闻言, 忍不住冷汗涟涟, 暗道侥幸。

他用袖子拭去额头上的汗, 道：“贫僧无能，唯有在佛前诵经祈福，盼你们早日平安返回辽阳。”辽阳城内繁华, 又有宝钗的伙计照应, 应该再无大碍了。

湘云生性喜聚不喜散, 恨不得姐妹们长长久久在一处，永不分离。所以，她每次见了各家夫人，或将贾家挂在嘴边，或表现得十分跳脱，生怕对方看上自己。

毕竟嫁作人妇，不如当姑娘时自在，不能经常同姐妹们来往了。

今日与宝玉重逢，湘云想起二人幼时同吃、同玩的情景，心生万般不舍。

湘云拽着宝玉的衣袖，眼中满含恳求：“二哥哥，你跟我们一起回京，找个寺庙挂单。”

宝玉摇头，坚定道：“我已立誓云游苦修。”

湘云闻言，面露失望之色。

贾环偷盗家中财物，打伤兄长，和赵姨娘一起被刺配西南，这辈子回京无望。探春只剩这么一个兄弟了，听他说要云游，心下大痛，不由掩面啜涕。

宝钗知道黛玉和宝玉的情分与旁人不同，宝玉今日现身，定是有话单独对黛玉说。宝钗善解人意道：“车上还有些吃食，我去取来，大家吃些东西。”

湘云明白宝钗的意思，接口道：“我去喂马。”

迎春心领神会，一手拉着大姐儿，一手挽着探春，往殿外走去。大殿之中，只剩黛玉和宝玉二人。

宝玉垂着眼帘，避开黛玉的目光，黛玉亦是沉默以对。

“老爷和凤姐姐那边，还请妹妹代为转达，我一切安好，无需挂念。”宝玉率先开口，打破了殿内的沉寂。

黛玉点头道：“你放心吧。”

二人再次陷入沉默。过了片刻，宝玉长叹一声，道：“听袭人姐姐提起，你初到贾家那日，被我惹得哭了一场，今日给妹妹赔礼了。”

黛玉不知宝玉怎么突然提起往事，勉强一笑道：“陈芝麻烂谷子的事，还提它作甚，我都不记得了。”

宝玉仍低着头，黛玉看不清他的脸色，只听他低声道：“妹妹体弱，忧思伤身，切莫再落泪了。”

黛玉似是想到了什么趣事，觉得有些好笑，忍不住嘴角上扬：“说来也怪，看别人都还好，就是见了你，心里总觉得酸酸的，莫不是前世的孽缘。”

宝玉眉心一动，语气却异常平静：“我尘缘已断，前世今生皆成过往云烟。妹妹与我，即便有过什么缘分，如今已烟消云散，两不相欠。”

黛玉听宝玉语气冷漠，若是以往少不得要与他怄气，哭上一场，但今日听了宝玉的话，心中只觉一松，身体瞬间轻快了不少。仿佛原先有座大山一直压在身上，现在被人移走了。

黛玉感觉宝玉今天说话神神叨叨，说不出来的怪异。不知怎的，突然想到了之前在《喻世明言》里看过的一则故事，范巨卿自刎后，以魂魄赴约。

宝玉似乎猜到黛玉所想，叹道：“妹妹放心，我是人非鬼，便算是鬼，也无害人之心。况且妹妹现在身手不凡，无需怕我。”

黛玉闻言，忍俊不禁，“噗嗤”一声笑了出来：“我的功夫又不是跟钟馗学的，杀强盗可以，哪能对付鬼呢。”

宝玉面上一直淡淡的，听了黛玉的话，也露出一丝笑意。

宝玉看向黛玉，柔声道：“女子立世本就艰难，还总有禄蠹蠢材编出一套说辞，禁锢女子的言行举止。妹妹练武，不仅能保自己平安，更是为民除害，此乃大善之举，无需在意世人眼光。”

黛玉昨日虽然未动手，但看着满地尸骸，心里总过不去这个坎。今日听了宝玉的话，似有所悟，难道匪徒来了自己要引颈受戮，或是留他们性命继续祸害无辜。

黛玉微微一笑，宝玉是人也好，是鬼也罢，比以往更加体贴入微了，反倒是自己着了相。

突然，黛玉心中涌起一股莫名的预感，颤声问道：“你要走了？”

宝玉双手合十，说道：“妹妹珍重。我会日日念经为老爷、太太消罪，也会替姐妹们祈福，求佛祖保佑你们一生喜乐。”

黛玉往日喜散不喜聚，但心里清楚二人今日一别，再无相见之日，不由动容，眼眶一红，低声道：“你也保重。”

宝玉微不可察地点点头，快步出了大殿。

黛玉靠在门上，望着天上的白云，耳边传来叽叽喳喳的鸟叫声。云卷云舒，鸟儿振翅飞上青天，她和宝玉就如同这天上的云、空中的鸟，终究要各自飞向属于自己的天空。

宝钗几人回到大殿，环顾四周，只见黛玉一人。

探春奇道：“宝玉去哪了，没看到他出去啊。”

她们一直在山门外，并未看到宝玉的身影。

黛玉一怔，强笑道：“谁知道呢，他神龙见首不见尾的，没准从后门走了。”

湘云得知宝玉离开，心中不免泛起一丝失落，不过如今姐姐妹妹们聚在一起，片刻就将宝玉忘到了脑后。

她挽着黛玉的胳膊，打趣道：“林姐姐真是长大了，从前一见宝玉便生闷气，说不过两句就开始抹泪。如今他走了，你反倒不哭了。”

黛玉抿嘴一笑，道：“我看宝玉神色平和，可见他出家后过得不错，何况现在没人逼他读书上进了，我只有替他开心的份，怎会哭哭啼啼。”

宝钗在一旁点头赞同：“宝兄弟求仁得仁，实属不易，我只愿他往后能平安顺遂。”

一行人进入辽阳，之后一路无事，平安回到京城。

黛玉下了马车，走在胡同之中，忽觉腰间一紧，回头一看，原来是自己的学生抱住了她。黛玉看着女孩的笑脸，也不禁展颜一笑。

小女孩将头埋在黛玉怀里，满心欢喜道：“林老师，你可回来了，我们都好想你啊。”

黛玉为人温柔可亲，教书时轻声细语，从没有半点不耐烦，对学生们十分和善，而且无论寒冬还是酷暑，从未缺堂迟到，可见是真心教她们读书，并未因她们是孤儿有半点轻视。

穷人的孩子早当家，学生们自然能感受到黛玉的一片赤诚，因此对她十分尊敬。如今黛玉离开三个月，学生们天天盼着她回来。

久别重逢，小女孩更是依恋不已，抱着黛玉不肯撒手。

黛玉心里也一直惦记着自己的学生，她轻抚着女孩的发丝，温柔笑道：“老师明天就回去了，继续给你们上课。”

回到家中，香菱听宝钗说了路上的凶险，非但没有丝毫惧色，反而心生向往，遗憾道：“可惜我没能同行，不能亲眼看到你们英姿飒爽的样子。”

湘云豪迈地揽过香菱的肩，昂首道：“这有什么，我将来要做一个行侠仗义的大侠，你跟着我走，保证让你大开眼界。”

湘云初战大捷，如今心中有豪情万千，恨不得立刻走遍海角天涯，除尽世间恶人。不过她也知道，自己只练了一年的武艺，对付散兵游勇没问题，若遇到了高手，定然不敌。

她暗自下定决心，再苦练五年的功夫，以保万无一失。

香菱闻言，笑靥如花：“那我就跟着史姑娘，一起闯荡江湖去。”

黛玉望着香菱，心中浮想联翩。若香菱自幼练功，虽说打不过成人，至少有些反抗能力，或咬、或踢、或打，没准引起路人的注意，将她从拐子手里救出。哪像如今飘零十几年，连自己的身世都不记得了。

黛玉暗暗决定，以后不光要教女童们读书，更要传授她们武艺，最起码要有自保的能力。

众人从宁古塔回京，贾敬的案子已经尘埃落定，单采生折割这一罪名就够他死上好几回的了，何况还查出了别的罪名。

贾蓉在牢里受不住苦，撞墙自尽了，逃过一劫。贾敬、贾珍二人均判凌迟处死。余下十岁以上男丁、女子皆流放伊犁。

黛玉和宁府众人没什么交情，并未施以援手。

袭人现在是良民的身份，她在绣庄里帮忙，有收入又自由，闲暇时间可以出去走走逛逛。日子虽不如在贾府时富贵，但胜在无人管束，可谓有得有失。

袭人进了戏园子，给了店小二十文茶钱，选了个后面的座位。她看了一会儿戏，实在忍不住，自言自语道：“俗，俗之又俗。”

今日演的是《武家坡》，说是新戏，袭人看了个开头，就能猜到结尾，无非是夫妻团圆之类的。

旁边有一妙龄女子，生得风流标致，听了袭人的话，不禁打量了她几眼，微微一笑，道：“这位姐姐说得不错，我看这戏确实俗不可耐。”

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“哎呦，我的小祖宗，手脚快着点，就等您上场了。”王班弓着腰，满脸堆笑，连连向佛心欢作揖。

佛心欢不疾不徐地插好最后一支玉簪，拿起桌上的帕子，扫过王班主的脸，娇笑道：“急不得，就得让听戏的抻着脖子等着，才能要下好来。”

王班主知道佛心欢的脾气，生怕自己说错了一句，她给自己甩脸子，不上台了。他合掌拜了数拜，讨好道：“姑奶奶，您说得都对。”

“呵呵。”佛心欢看王班主伏低做小，心情好了几分，轻笑数声，才起身准备上台。

她莲步轻移，纤纤玉手掀开了帘子，先朝台下的看客抛了个媚眼，才扭着腰，迈着小碎步上了戏台。

佛心欢穿了一身桃红色的衣裙，满头珠玉，霞光万丈，脸上薄施茉莉粉，唇上擦了大红色的胭脂，一双弯眉似新月，杏眼里汪着一捧秋水。

她用帕子遮住嘴角，妩媚一笑，惹得台下观众齐声叫好。还未开唱，仅凭这个惊艳的亮相，就赢了个碰头彩。班主在后台，高兴得眼睛都眯成了一条缝。

“红娘，还不跪下。”扮演老夫人的候鸣君说了句台词。

佛心欢瞬间换上一副委屈巴巴的表情，袅袅跪下，台下的观众无不心生怜爱。

裘智无聊地打了个哈欠，小声对朱永贤抱怨：“太闷了，看得我都快睡着了。”

他的长病假申请已经递上去了，估计这两天就会批准。最近县里也没什么大事，他便没有去县丞衙办公，一直在家里休养，这才有时间和朱永贤一起出来。

裘智实在不喜欢这咿咿呀呀的唱腔，尤其是咬字归韵和普通话发音不一样，根本听不懂。从小到大，来来回回就那么几出戏文，剧情简单，人物脸谱化。对看惯了电影和电视剧的人来说，这些戏实在提不起兴趣。

其实朱永贤对这些戏文也不感兴趣，只是听说县里来了戏班子，以为会有什么不同。没想到看了之后，并没有什么不同。

朱永贤百无聊赖道：“出去走走吧。”

二人走出戏院，裘智回头看了一眼，门口贴了一张红色的告示，上面密密麻麻地列出接下来一个月的节目单。

月底有三出老旦大戏：《钓金龟》、《游六殿》和《打龙袍》，还有几出以花脸为主的重头戏，如《草桥关》和《飞虎山》。

显然，这个戏班子还算是比较正经的，不是只唱才子佳人的戏码，勾着那些纨绔子弟来狎戏子。

宛平的百姓从小听惯了唱戏，不似二人对戏剧打不起精神，反而聚精会神地盯着戏台。

关山晓是正五品的千户，在江苏干了三四年，去年进京述职，本以为能升上一级，哪知父亲突然故去。

政宁帝虽打算对真真国用兵，但目前只有亲信、重臣知晓，底下臣公一概不知，因此关山晓不能夺情，只得回家丁忧。

他不管孝期不许饮酒作乐的规矩，老爷子下葬后，就在城里寻欢作乐，一日也不得闲。关山晓看着台上的戏子，摸了摸下巴，让跑堂的把班主叫了来。

关山晓在宛平算是一号人物，王班主见了跪地请安，道：“见过关三爷。”

关山晓看不上他这奴颜媚骨的样子，冷哼一声，从怀中取出一锭银子，塞到了班主手里。

戏班虽非烟花之地，但戏子们行走江湖，就是为了赚钱。佛心欢是头牌，看上她的人不少，只要出得起钱，佛心欢并不会拒绝。

王班主听说过关家的事，知道关山晓如今在孝期，但没人会和银子过不去，何况对方一脸匪气，他们戏班子哪敢惹。

王班主掂了掂银子，笑得合不拢嘴，弯着腰道：“这位爷您放心，等散了场，我就把佛心欢送到您府上去。”

关山晓这人有点别扭，他擅长逢迎上司，又享受下属拍自己的马屁，但看王班主卑躬屈膝的模样，心中不爽，感觉被这种人奉承，降低了自己的身份。

他板着脸，沉声道：“你附耳过来，我有话说。”

王班主忙凑到关山晓身边，听他吩咐，关山晓轻声说了几句。

王班主闻言，惊讶之情溢于言表，嘴巴微张，难以置信地看着对方，结结巴巴道：“您……您……”

关山晓看他半晌说不出一句囫囵话，心中更添不悦，瞪了他一眼，恶狠狠地威胁道：“管好你的嘴，大爷我开心了，自然不会亏待你。”——

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# 第九卷：可怜清浊两难分

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第96章 常大仙显灵了

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赵老太太今年七十有三, 嫁入关家已六十年，育有二子一女。

关家祖辈都是武官，为朝廷效力, 在刀尖上摸爬滚打, 挣下了偌大的基业。家中有良田百倾，商铺数间, 在宛平当地算是上等人家, 连周讷都要看关家的脸色行事。

去年岁末，关老爷子驾鹤西去, 赵老太太思夫过甚, 哭坏了身体, 如今卧病在床。大夫诊断后表示回天乏术, 让儿孙们开始准备后事了。

人生七十古来稀, 赵老太太这个年纪算得上喜丧了，子孙们心中虽有不舍, 却能坦然接受，并未过多责怪大夫。

虽已入夏, 但昨夜一场大雨后，天还未放晴, 天空依旧是雾蒙蒙的, 地面潮湿, 竟有几分寒意。

一早起来, 关山远就感觉自己跛了的那条腿隐隐作痛，可一想到母亲时日无多，心里不免酸楚。他强忍不适, 拄着拐杖前往正房给母亲请安。

赵老太太看到儿子, 半是埋怨, 半是心疼道：“昨晚下了雨，地还没干呢，你腿脚又不好，万一摔了怎么办。下次打发个丫鬟来问一声就是了，千万别自己过来。”