第22章 路的尽头
晴空万里，海天一色，稍显破旧的一艘大船随着海浪起起伏伏，渐渐靠近了埃及亚历山大港的海岸线。
“愿我的名字能保护你，”庞贝将手上的家族纹章戒指摘下，放到第五任妻子的手里，“年轻的图利娅。”
图利娅定定地看着庞贝，憔悴不堪的老人已没了昔日挥斥四方的威风。她收下戒指，低头为庞贝整理外袍，然后抬头，向他笑了笑。
“祝你成功。”图利娅温声说。
“别怕，会没事的。”庞贝也少见地回了她一个笑容。
抬首入目，他最后最忠诚的兵士以及家人们，都站满在甲板上，庞贝一一看过他们的脸，便走了。他扶着绳子下到小船上，在雇来的埃及船夫撑桨下，摇摇晃晃的，独自一人靠岸。
他们所有人都挤到了大船的边上望着庞贝的背影。庞贝的长子格尼乌斯握着妻子的手，两人围着他们的一双儿女；次子撒克塞图斯虚扶着姐姐玛尔利娜，眼角余光留神着站到了甲板尽头的继母小图利娅。
岸边早已有一整排的埃及兵士列队了。只见一名领头人上前迎接，与涉水而至的庞贝交谈。
突然，那个兵士抽出了刀。
“爸爸！”玛尔利娜尖叫，便要往前扑去。
她的小弟死抱着姐姐的腰，兄长则是拥抱着自己的妻儿。图利娅紧攥着船桅，指甲在木质柱子上划出刺耳的咔啦声，浅蓝色的眼眸一瞬不瞬地注视着庞贝。就在众人的眼前，庞贝被兵士一刀砍下了头颅。用的，居然是锋利的罗马军刀。
血色在海水上漫延。
埃及人果然是倒向了凯撒。
“扬帆！”图利娅几乎同时扬声喝令，“立即出海！”
船上尚有庞贝家族的男丁，他们必须立即逃亡。
“啊爸爸！爸爸”玛尔利娜的哭喊声，徘徊在地中海的上空。
至此，凯撒与庞贝之争结束，罗马内战暂告一段落。
庞贝已死，图利娅再没有留下的理由，她要回转罗马了。以后的行程是可见的艰辛，庞贝家的两兄弟再不愿承认图利娅，也知道让女眷跟着图利娅回罗马才是最好的选择。女人不会被政治／清算，至于意大利流氓的抢劫，西塞罗也可提供庇佑，庞贝家的女眷在罗马的生活不成问题。
然而，庞贝长子夫妇最终决定不分开，只将两个孩子交托给图利娅。
“图利娅夫人，孩子们……”
“我会将他们留在我家的，”图利娅安抚继儿媳，并理解地轻拍她的手背，“假如我出了事，我会将他们送回外家。”
到底是庞贝的直系子孙，投降的贵族外家要是接纳了这对孩子，未免在凯撒面前不好做。而图利娅是庞贝家的女主人，加上西塞罗是得到凯撒许可的中立立场，照顾孩子们却是正好不妨事的。
边上的撒克塞图斯，忽然盯着继母平静的侧脸。
直到他的大哥率领余下的亲卫队折回希腊，他则仗着未成年，领着雇佣军护送女眷回罗马，撒克塞图斯才找到机会私下问图利娅。
“你一早知道会是这个结果？”他小跑着跟上了图利娅。
“嗯？”图利娅清点着剩余物资，走在马队旁看了看。
撒克塞图斯大步踏前，挡在了图利娅的身前，“我说话的时候，望着我！”
图利娅停下脚步，顺从地抬起头看着他，双手交叠放在身前，说：“请说。”却半点不像是有将他放在眼里的样子。
撒克塞图斯憋了一下气，“就算对着奴隶你也一向端着礼仪，我发现你是只有对我和大哥会这样无视……”说着，他自己都意识到甚么，停下了话。
她会无视这两兄弟，简直是再合理不过。
图利娅弯弯唇，没争执，只道：“请说吧。”
“哈。”他用食指擦了一下鼻子，气笑，倒也没再多说，转回正题：“你一早知道会是这个结果的，对吗？不可能有一个又一个的正好，环境条件如此有利于你行事，只能是事前计划好的。”他一手扶在腰上，微微俯身，紧盯着图利娅的眼睛，“你买凯撒赢？”
“为什么这样想？”图利娅反问，“即便是庞贝赢，我也没损失，我会是罗马的第一夫人。”
“你事先不知道我爸会肯放了你，你并没设想过要是我爸赢了，你要怎么脱身。却是对落败后的退路计划完备。后备方案比原先的计划更周详，这可能吗？”他伸手用力握住图利娅的手臂，“大哥没说错，你是凯撒的间谍！”
图利娅低声失笑。
“……”撒克塞图斯见唬吓失败，便收回了手和脸上伪装的怒气，扬着下巴，斜看着图利娅，“大哥不明白，你要是凯撒的间谍，没必要劝我爸不去埃及，也不用担风险陪我们一起去。”
“至少，你大哥明白他的儿女今后是受我庇护，临走前向我低下了头道歉，诚心地叫了我一声小继妈。”图利娅抚去衣袖上的皱折，“我的一切计划并没有损害你们的利益，撒克塞，你有甚么不满的呢？”
撒克塞图斯直起了身，皱着眉头，“我不明白，你既然对我爸没信心，为什么要嫁过来？”
图利娅敛起笑容，说：“你应该问你的父亲，当初为什么要将剑放在我父亲的颈上。”
当初，她其实没有选择的余地。
“……我不会为我的父亲道歉，西塞罗那张嘴，必须给予制衡。”
“请放心，我对你们两兄弟都没有过期待。”
撒克塞图斯被噎得干瞪眼。
他们一行，由于拖家带口，以及需要等待凯撒接纳他们回城的正式答复，在回罗马的路上慢慢走着。没想到，他们才刚踏进意大利的边界，便传来庞贝长子格尼乌斯身亡的消息，其妻也吞金自尽。
此时，凯撒大军已去了埃及，他的副将安东尼却留在欧洲扫除其他不愿归降的贵族派，并在途中撃杀了企图再次起兵的格尼乌斯．庞贝。
玛尔利娜接到大哥的死讯后，便崩溃般将自己反锁在房内，只能由图利娅向两个孩子告知其父母的事。
一切都勉强安排好后，图利娅疲惫地走出孩子们的房间，一手提着油灯、一手提着素色的裙摆，缓缓地走在简陋的平房中，踏着吱吱吖吖作响的木楼梯，上了二楼的平台，找到了小继子撒克塞图斯。
他正蹲在平台的边缘，手上甩着根草杆，少年气未尽褪，但高大结实的身形已然是掩不住的英气，五官挺拔，任谁看见都会将他界定为有威胁性的家族继承人，属于可以被政／治清算的范畴。
“撒克塞，你应该走了。”图利娅说。
不能再寄望于政敌有半分仁慈，能宽容实际上还未满十八岁的撒克塞图斯。何况，现在留在意大利主政的，是不讲道理的安东尼，撒克塞图斯回罗马很可能会有危险。
“杀了我爸的是埃及人，杀了大哥的是安东尼，”撒克塞图斯将草杆甩掉，一屁股坐在地上，转过头来，“凯撒没有直接伤害庞贝家族，对你来说真的太方便了，对吗？”他支起一只脚，手肘托在其上，偏头望着继母，“你仍然可以顶着我父亲遗孀的名头向凯撒低头，而不必遭受世人嘲笑你无耻。”
“……”图利娅压着裙摆，在平台的另一边坐下，放下了油灯，“在我嫁给布鲁图斯以前，我父亲曾经劝阻，他说布鲁图斯臣服于杀父仇人庞贝，是个不名誉的人。”
“但你还是嫁了，为了他大贵族的地位。”
“是的。”图利娅点头，“人生在世，已是不易，一些细节又何必较真呢？”她温声说，“布鲁图斯有自己的苦衷。假如你……”
“你不必劝我投降凯撒。”撒克塞图斯打断她的话，“因为你不爱布鲁图斯，凯撒杀的也是我的父亲，所以你还能忍。但凯撒要是碰了西塞罗哪怕一个指头，你都会与他不死不休。”
“你说得对，”图利娅笑笑，“抱歉。”
“不，你为我好而已。”
图利娅再次笑笑，轻声说：“所以，你该走了。”撒克塞图斯不能跟她们回罗马城，甚至不应该靠近意大利。
“这里离罗马还有段路，我要走了，你们要怎么办？”他偏头往地上吐了一口沫，“就靠那他妈的雇佣兵吗？他们要在野外起坏心，管你是不是罗马的贵妇！”
“对噢，图总是对这些不上心，自大到讨人厌。不过，不要紧，”随着一把图利娅熟悉到了极致的男声，一个男人的身影在楼道的门口出现，“我这不来了。”
图利娅怔了怔，然后扶着地缓缓地站了起来，看着她的挚友从黑影中走出。
盖乌斯．西尔利乌斯．米西纳斯，在星空下来到她的面前。
图利娅在剎那间恍惚脑袋都嗡嗡地叫，眼前一片模糊，鼻头酸涩得直冒热气。
米西纳斯瞇着眼睛，脸上扬起了大大的笑容，笑得一派不怀好意似的，出口的嗓音和话语却是温柔暖人：“我来接你了，我最重要、最亲爱的朋友，图。”
图利娅忍了逾一年的泪水霎时滑落。
“晚上好，”她径自拉开微笑，说，“米西。”
“嗯？嗯嗯？”米西纳斯将手放在耳边，假装在细听甚么，“是不是图在叫我了？嗳！我这不来了，就有这么想我吗。我早说了，”他向图利娅单了一下眼，摊手，“我一定会出现的。”
他是想逗图利娅笑的。
却见图利娅一顿，随即猛地蹲下，将脸埋在双臂间放声大哭。
像个孩子般，不顾形象地哗哗大哭，哭得寂静的小镇里都响着她嘶哑的大哭声。
“别怕，”米西纳斯连忙上前，却是拉过外袍隔着，才将手放在她的头顶上，“别怕，我在，”他蹲下来，沉声向图利娅说：“别怕，有我在。”
图利娅伸出一只手攥着米西纳斯的衣服，低头失声痛哭。
“不怕了哦，一切都有我在。”他认真地说。
第23章 风云再起
平房的四周被火把照亮，一队雇佣兵正在整装，在高大的少年指挥下，预备漏夜出发离开意大利。
“我是以凯撒使者的身份来接你们的，凯撒亲自下令要礼待你们。”米西纳斯抱着手臂，斜靠着门框，看眼前的人来人往，“亏得你聪明，没将撒克塞图斯．庞贝的名字都写上归降名单，不然我也不能装作没看见他，放他走。”
“我就是一时犹豫罢了。”图利娅轻轻摇头，一边以湿巾按了按红肿的眼帘，“以前我家出事时，也没人想着放过我和姐姐、哥哥。现在即便撒克塞尚未行成人礼，算作孩子，我也难以真的放心。”
“……”米西纳斯无声地仔细打量图利娅，嘴里却依旧说回正事，“你做得对。就算凯撒想装大度，一旦他看见这小子与庞贝变成老糊涂以前有八分像的神采，也得心生戒备。”他向边上打了个响指，唤来奴隶给图利娅换上一方新的湿巾，让巾帕保持足够的凉意来镇抚她的脸。
图利娅接过巾子，再一次按上了哭得肿涨难看的脸，“我哥哥对撒克塞有很高的评价……”
他们说着话间，临时起行的队伍也已整理好了，撒克塞图斯走了过来，两人便停下对话。图利娅偏过身，避开外人，将收在外袍下的一个钱袋递给继子。她正要转头看向友人，米西纳斯却无需她多说，已同时拿出他的钱袋，交到图利娅的手上，让她全转交给撒克塞图斯。
一无所有的少年，没办法不收下。
“这里的钱也不多，也就应急而已。”图利娅轻按少年的手，让他放心收下，“你找到落脚地后再联络我，我再想办法给你送钱，知道了吗？”
“……”撒克塞图斯沉默了数息，便将钱都贴身收好，“我的姐姐和侄子们，就拜托你了。”
图利娅点点头，“别担心。”
正要道别，继女玛尔利娜却抱着包袱一把冲了出来，紧紧地拉着小弟，要随他一起走。
“姐！”撒克塞图斯紧皱着眉，低喝道，“回去！”
“我才不！”玛尔利娜睁着空洞得可怕的眼睛，尖声道：“我宁愿死在我兄弟的身边，都不要跪在凯撒面前！”
“噢、噢、噢！”米西纳斯立即出言，双手虚按，“亲爱的，话不要乱说，都冷静点。”在玛尔利娜要反驳前，他微笑着、眼底却带着警告之色，“不想害死你弟弟的话，就收起你意气用事的嘴巴会比较好哦。”
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玛尔利娜颤了一下，苍白的脸上满是惶恐，精神显然已濒临崩溃，没办法离开她的小弟。撒克塞图斯紧抱着姐姐安抚，眼睛却看向继母。
玛尔利娜．庞贝在归降名单上，人不见了是需要交代的。
在图利娅说甚么以前，米西纳斯按了按她的肩，“不用紧张，就一个女人而已，凯撒可懒得管。”轻飘飘的语调，却将事情都担了下来。
图利娅一顿，看向友人，“不，米西，我的继女早在你到来以前已自行离开。”
米西纳斯摸摸下巴，“……嗯，就这样办吧。不过你要给凯撒亲自写一封道歉信，记得先让我过目了再寄哦。”
“嗯。”她向他笑笑。
米西纳斯也回以让她安心的笑容。
撒克塞图斯不动声色地瞥过眼前的男人以及继母。他转身将姐姐扶上马，然后再次望向继母。图利娅向他点头，示意会照顾孩子们，撒克塞图斯便也翻身上马。
“后会有期，小继妈。”第一次承认图利娅的身份，话音刚落，撒克塞图斯便扭头勒了缰绳、跨／下用力，驱马奔向前方。
沙尘飞扬，眨眼间，马队便消失在夜色之中。
望着少年离开的方向，米西纳斯抱起手臂，黑色的双目微瞇，“别担心他，这小子，要不明天就会死在雇佣兵的抢劫下，要不，明年就会在意大利崛起。”
图利娅收起手帕，在夜风中裹紧了外袍，“就不能是在哪个乡下安顿下来吗？”
“嗳，你可真会说笑。”他伸出手，以避免冒犯的虚扶，带着图利娅回转平房内。
“你们这些罗马男人。”图利娅轻轻摇头。
方一进门，房里便响起了孩子的哭闹声。图利娅连忙赶进去，与女奴们一起哄着两个还不到四岁的孩子，正忙乱间，米西纳斯捧着个木盒子走进来。他蹲下／身，向孩子们打开盒盖，里面尽是些迷你人偶。
看着，像是有爸爸、妈妈、小姑、小叔和爷爷，是特地订做的玩具。
图利娅偏头望向米西纳斯，看他抱起孩子，耐心地哄着，笑瞇瞇地将小孩子骗到找不着北，将图利娅从孩子的灾难中解／放出来。
小男孩和小女孩，各自攥着一个“爸爸”和“妈妈”，慢慢的，终于再次睡了过去。图利娅将“小姑”、“小叔”及“爷爷”轻轻地放在他们的身边。
出得房门，图利娅看米西纳斯一脸嫌弃地拍着蹲脏了的衣袍，忍不住低头轻笑。
米西纳斯瞥了她一眼，抱怨道：“你这没良心的！”
图利娅脸上的笑容渐渐放淡，神色却仍旧温和。在狭窄昏暗的廊道里，她向他伸出手。
“我很高兴再次见到你，”她温声说，“米西，我最好的朋友。”
她伸出的，是左手，而不是惯用的左手。米西纳斯顿住，并没有回伸出戴有婚戒的左手，图利娅却也没有收回手，一直就这样等着。简陋的平房里，不足的光线下，他们在远离罗马的意大利边境上坦承相对。
米西纳斯问：“你知道我爱你吗？”
图利娅尚未消肿的眼眶似乎又要肿起来了，她却仍旧着微笑和伸出手，反问：“那你知道我爱你吗？”
米西纳斯用力地撇开脸。他知道。他就知道！
图利娅压下想要上前逾越的冲动，固执地伸手等待。
但他死活不肯。
“应该要做的，便是要做，没需要后悔或怪责任何人，”她轻声说，“而现在只是结果。已成定局，你能明白吗？”
“别跟我说那些蠢死了的大道理，我们就算有甚么又怎么了！”米西纳斯强压着声线，字句从牙缝中挤出，“我做不到。图利娅，爱就是爱，我爱你，我做不到你那该死的朋友！”
“那就请你努力做到，”她努力地睁着眼睛，说，“因为我不想失去你。我们做朋友，好不好？”
米西纳斯紧攥起手，反手捶了一下廊道的石墙，无名指上的婚戒被摩擦出尖锐难听的声音，咔啦。
图利娅紧闭上眼睛，任由再挡不住的眼泪滑落，“米西，我求求你。”在她要收回手彻底离开前，米西纳斯伸出了左手，握住她。
“欢迎回来疯狂的罗马，”他在脸上扬起大得虚假的笑容，低头望着睁开眼睛的图利娅，“我亲爱的朋友。”米西纳斯应下了。
“……非常感谢你，米西。”图利娅也保持着笑容，尽管泪痕将脸颊拉扯得绷紧，满目的泪水再一次模糊了她的视线。
没去看米西纳斯流着血的指骨，也假装没听到图利娅的咽哽，他们就像朋友一样，握了一下手。
他们的故事，好好地告一段落。
在平房里休整了两天，图利娅一行在米西纳斯的护卫下，乘着舒适的轿子返回罗马。在进入罗马的地界后，却没有直接进城，米西纳斯带着他们转道往郊区去。
他斜靠在软枕上，食指勾起轿帘，向坐在对面的图利娅示意，“是时候去取你的奖品了，图。”
图利娅轻拍身边的两个孩子，目光顺着他的指示而去，隐隐约约地看见一座在绿林间的豪华别墅。
“以凯撒的名义，将庞贝最好的一座别墅和其余三分之一的资产，发还他的遗孀名下。”轿子停下，米西纳斯率先下轿，转身搭着外袍小心地扶图利娅和孩子们下来，“噢，当然不真的有三分一，被克扣得有剩十分之一就很不错了，不过……”他向着别墅扬起手臂，“也足够称之为很不错的一笔财产了吧！庞贝家高贵的女主人。”
说着，米西纳斯带着孩子们向边上让去，让图利娅可以直奔向等在别墅前的家人。
“我的小女儿！”西塞罗用力抱着终于回来的女儿。
“小妹！”大图利娅和小西塞罗也一拥而上。
“……午安，”图利娅红着眼眶，微笑着说，“爸爸、哥哥、姐姐，”她伸手接过姐姐怀中的儿子，“还有我的小阿布。”
她整齐干净的装扮下，浅蓝色的双眼满布血丝，一片的血红，唇上白得发紫。满脸憔悴风霜的图利娅，终于都回到家了。西塞罗张开手臂，将三个儿女都抱在一起。
米西纳斯退到旁上，抱起了手臂。看着图利娅和她的家人，渐渐的，他也扬起了嘴角。
“好啰～”眼见该差不多了，米西纳斯拍拍手，打断没完没了地耗费图利娅精力的哭泣，“先进去吧！”他扬着欢快的音调，笑瞇瞇地将一切都安顿下来，“接下来还有得忙呢。图，你给凯撒的道歉可还没有写。”
都结束了。
一年后
别墅里，图利娅跪坐在中庭的水池旁，一边给怀里的小女孩放纸船玩。奴隶们有序地在光可鉴人的大理石地台上往来，家具摆设无一不精，别墅的主人过着富裕安逸的生活。
“主人。”奴隶领着客人进来。
图利娅抬起头，笑笑，“午安，米西。”
米西纳斯逗了逗被奶妈抱着的两个小男孩，一边回以笑容，嘴里却说：“我可不是来跟你聚旧的哦，”他挥手让人将孩子们都带下去，向图利娅扬起一份邀请函，“凯撒邀请你去塞薇利娅夫人家今晚的宴会。”
图利娅压着裙摆侧坐下，说：“不去。”
“我就知道。”米西纳斯翻了个白眼，“你这胆子该死的愈变愈大了。”
图利娅笑笑，没应，浅蓝的双眸里神采奕奕，米西纳斯直瞧得抬手揉额角，却永远都没她的办法，只能随着她也笑了起来，随手将凯撒的帖子扔进水池里。
第24章 交易筹码
“今个月可第三次邀请你了，”米西纳斯抱着手臂，在水池边上踱步，“看来凯撒对柏拉图学院的冠名权志在必得。”
图利娅闭着眼睛，扬起脸，享受自中庭天井洒下的冬日暖阳，“我拒绝并非因为他不够资格。”凯撒和柏拉图谁对世界更有影响力呢？还真不好说。
“嗳，称赞凯撒？”米西纳斯停下脚步，斜靠着柱子望向水池对面的图利娅，似笑非笑，“小心西塞罗又发你的脾气。”
上个月，她才跟西塞罗又吵了起来。
图利娅睁开眼睛，无声地叹一口气，“我可以理解父亲看埃及女王不顺眼，但我总不能让他公开嘲讽一位女王。以及，安东尼将军到底又喝了多少酒、是不是玩女人玩到破产，我想也跟父亲没关系。”
“西塞罗看安东尼不顺眼也正常啦，那混账，趁着凯撒去埃及的时候，可将罗马城搞得够呛。不过你爸还真是，居然直接说他就是讨厌外国女王，噗。”米西纳斯捂着嘴直笑，“凯撒有情／妇又怎么了？这个埃及女人，可比其他罗马女人都有价值。”
“我相信完成地中海贸易的是罗马军队而非凯撒的床，凯撒公开与女王在罗马城里同居，仅仅是基于他的私欲和自大，也羞辱了现任妻子。”图利娅倒是为西塞罗辩护，“我虽然不支持父亲就此发表意见，但我从不认为他是错的。”
米西纳斯顿了顿，然后若无其事地说：“我才不跟你父女俩吵。”他摊摊手，“反正凯撒现在关注的是你哦，小可爱。”
图利娅笑笑，“请放心，米西，我不是看不到交出学院的必要性。”
“噢，不、不，我不是反对你，你做得很好，”米西纳斯摇了摇食指，“我不管凯撒是不是他妈的真尊重学术，反正他是不会背着骂名去攻击学院，即便你不肯交出冠名权，他也做不了甚么。这桩交易对你没好处，回避才是合理的。”
“惟一的问题是，”图利娅伸手进水池里泼了泼，叫来奴隶将池中被米西纳斯扔进的邀请函捞起，“他是凯撒。”
不直接攻撃学院，但凯撒要真想威胁一个人，方法还不多了海去。学院迟早还是得交给当／权者。
米西纳斯耸耸肩，看着图利娅的动作，“所以你今晚要去吗？”
“不去。”图利娅抬头望着友人，“米西，我说了很多次，请不要往水池里乱丢东西。很脏的。”
“喂，为什么你就可以往里放纸船！”受到指责，米西纳斯不忿极了。
图利娅微微一笑，“因为这是我的水池啊。”别墅是在她名下的，她想怎样就怎样
米西纳斯一窒，然后伸手抱起边上的花瓶，倒置，摇摇摇，将花叶全都倒进池里。
“……”图利娅瞬间面无表情。
米西纳斯拍拍手，撇着嘴拍去手上的灰尘。
于是，晚餐时份，米西纳斯只能被女主人安排在长餐桌的一角，满目的青色蔬果，半点肉和酒都没有，仅有一杯怜悯的清水。
米西纳斯：“……”
图利娅扭开头，没分他半个眼神。她领着女奴追着孩子们喂餐，忙着呢。
米西纳斯一手托着头，一手往嘴里叉水果沙拉，躬着的背没精神极了。图利娅成功将孩子塞饱以后，看了看他，站起来将一盘没动过的熏肉放在米西纳斯边上。
米西纳斯随即笑了起来。
他托着头，笑看着图利娅又转去顾孩子的背影，往嘴里叉了一口沙拉。
此时奴隶来报，有两位年轻的小友来拜访别墅。
下人领进来的，是一位金发蓝眼的俊秀少年。
“晚上好，屋大维。”让孩子们先下去，图利娅笑着站起，平视着少年，“阿格里帕呢？”她一边示意奴隶为客人添座。
来人正是凯撒的甥孙，少年屋大维。
“晚上好，夫人。”屋大维点头回礼，“阿格里帕也来了，他先去顾一下马。”
“哟！”米西纳斯小小地挥了挥叉子，“一脸的喜气，是有喜事吧。”
屋大维点头，落座，“凯撒任命我为高级祭司了。”他转向图利娅，“似乎是我对历法的知识给舅公留下了深刻印象，这都多亏了夫人的教导，所以我第一时间来向夫人报喜了。希望没有打扰到你。”
看着少年礼貌好学的假模假样，米西纳斯撇撇嘴。
图利娅一手拿了个核桃干去丢米西纳斯，一边不耽误地向屋大维回礼，“怎会与我有关系呢？只是刚好你比较熟识天文学，凯撒才会让你当祭司，要不然，他也会另派给你其他职务的。恭喜你，罗马史上最年轻的高级祭司。”
屋大维谦虚地再次回礼，另一手也学着图利娅，拿干果去丢米西纳斯。
“喂！”米西纳斯气极，厌恶地拍开弄得他身上黏黏的吃食，“这座房子是我挑的、你的祭司位置也是凯撒让我帮忙挑的，如此美好的日子都多亏了我哦！妈的，凭甚么丢我啊？啊……讨厌死了，来人！还不给我一盆水！”
图利娅偏开脸，失笑出声，屋大维也低声笑着。
愉快地用过晚餐后，时间也不早了，图利娅便安排客人们在诺大的房子里住下。
夜深，少年屋大维与友人阿格里帕结伴走到中庭，不出所料地找到年长的友人，米西纳斯。米西纳斯正靠坐在躺椅上，身上盖着张雪白的皮毛，手里是新出的诗集，旁边的三脚小几上放有一杯葡萄酒。在图利娅的家里，他过得好不惬意自在。
阿格里帕转开脸，无声地扭曲了一下五官。
“我以为你会为图利娅夫人着急，”屋大维背着手走来，在友人边上的另一张躺椅落座，“但我能看见你和夫人都胸有成竹了。”
“啧，她才不要我管。”米西纳斯看完最后一行字，才把诗集放下，“你今晚怎的没去凯撒的宴会？”
“我向舅公说约了图利娅夫人，他便放我过来了。”屋大维笑笑，“米西纳斯，凯撒不会放弃在柏拉图学院冠上他的名字。”
“你以为她会不知道你们是来劝她的哦，但她有给机会你们开口吗？”米西纳斯翻身摊在椅上，望着天花上的希腊神话图纹，“她现在过得非常满足，没～任何事情可以诱得动她。”
屋大维一顿，蔚蓝色的眼睛盯着友人，忽然问：“你今晚又不回家吗？”
米西纳斯猛地坐了起来，“你他妈的不要给我暗示甚么，我从没碰过图利娅，”一双黑眸回视着少年，他压抑着声线警告道：“别在这种下流的话题提及她！”
“抱歉，我无意冒犯。”屋大维点点头，“不过我想你很清楚，夫人希望见到你家庭和睦的。”他提醒道，“既然你明白她无意改变现状，就该收收心。”
“我甚么都没做过！”
屋大维冷声道：“你以为没人知道你最近都去了些甚么地方吗。你再用那些马其顿烟／叶和参加狂欢宴会，早晚会毁了你自己。你可别说，想利用这点让图利娅夫人不忍心而松口。”
“……”米西纳斯撇开了脸，“凯撒对图非常容忍，除了学院，他是还想要别的。太亏了，图不答应是对的。”他转开话题。
阿格里帕张了张嘴，瞪眼，“你这混蛋，还真想利用夫人不忍心！”转开话题不就是默认啊！
“我的事跟图利娅无关！你他妈的别装正经，我那美丽动人的妻子，数都数不清的入幕之宾里就有你最好的朋友，我可没对不起谁，你少指着我的鼻子说教！”
阿格里帕瞪着的眼睛转向屋大维，屋大维连眉头都没动一下。
“凯撒在内战以前，曾经向图利娅夫人求婚以拉拢西塞罗，”屋大维说，“而夫人现在代表的，还有名将庞贝。我认为凯撒仍然是希望求娶夫人，又或是让夫人成为他的情／妇，替他争取归降的旧势力一派支持。”
米西纳斯轻蔑地撇了一下嘴，“他那好情人塞薇利娅的蠢儿子，最近总是朝旧势力靠拢。呵，布鲁图斯真将自己当回事了吗？宴会不都是他的母亲帮忙安排的？废物一个，还想威胁凯撒新政。”
阿格里帕看着转开话题的两个人，瞬间不知道说甚么好，只得坐到最边上，背着他们生闷气。
可他还是忍不住回头说：“你们就不反省一下自己的失德！”
“那么了不起的，你先去烧了凯撒啊！”米西纳斯回呛了一句，才续道：“到现时为止，凯撒都给不了图想要的东西。这个合作太难谈拢了，我担心她迟早会激怒凯撒。”
屋大维十指交叉，想了想，“激怒倒不至于，舅公没这个闲心，但他要达到的目的也不会轻易放弃。利诱不成，下一步便是威胁了。”
米西纳斯站了起来，抱着手臂烦躁地踱步，眉间微皱。
“叩叩叩！”
别墅的大门响起了急速的敲门声，在寂静的夜里格外吓人。
是有人漏夜拜访图利娅。
在奴隶的通报下，图利娅披着厚重的睡袍走了出来，接见了一名高大的兵士。兵士虽是一身罗马的戎装，却并非正式军服，只肩上的徽章与图利娅手上的庞贝家族纹章戒指一模一样。
在旁的米西纳斯、屋大维和阿格里帕，相互交换了个眼神。
图利娅看毕信件，抬头望向友人。
“我想我知道该向凯撒索取甚么报酬了。”她说。
是她的继子撒克塞图斯．庞贝来信。他的姐姐玛尔利娜，早前嫁给了一名他手下的军官，刚生下一名女孩，玛尔利娜却是出现产后并发症，估计……在图利娅收到信时，大概已去世了。撒克塞图斯希望将女婴送回罗马，交由图利娅照顾。
“我需要凯撒允许孩子回到罗马，以及每年对柏拉图学院二十万的赞助费。此外，”图利娅收起信，冷静地说，“我希望我的父亲成为下届护民官，以获得一年的司法豁免权，不受政敌攻击。”
米西纳斯摸摸下巴，“亲爱的，单是学院的冠名权，不够换这些哦。”
图利娅扬起信，“我拥有小庞贝的全力支持，可以将庞贝留在罗马的余部抢过来，削弱凯撒新政的反抗势力。”
“那就将学院的赞助费提到五十万，正好分一点给小庞贝。”
“可以做到吗？”
米西纳斯耸耸肩，“试试看又没损失。不过第一次开价时，唔……开到一百万左右吧。”
“那结婚或是情／妇的要求？”阿格里帕没神经地问。
收获米西纳斯和屋大维同时投来的白眼。
“谢谢你的关心，阿格里帕，只是，”图利娅笑笑，温声道，“这从来就不是重点。”
第25章 浮世背后
中午，男孩们乘着米西纳斯的软轿，回程城里。
“……”棕发的阿格里帕像是被虫子咬似的，在满是软绵绵皮毛的轿子里，浑身不自在。
米西纳斯占了轿子的一边，裹在被子里补眠，青年精致如女孩的眉目，安静又美好就是轿边坠着珍贵的七彩珠串，叮叮当当的，静不下来。
阿格里帕莫名其妙地很想生气。
屋大维看着，忍俊不禁。他清咳一声，阿格里帕随即道歉。
“抱歉，我……”阿格里帕感到很尴尬，却还是忍不住说，“我总觉得这种奢华的生活方式……非常烦人。”但总算是选了没那么过火的形容词。
屋大维浅笑着拍拍友人的肩，“他出身富裕，在所难免。”
要认真算起来，年幼丧父的屋大维，家里或许还比不上米西纳斯家有钱呢。
屋大维倒是有点好奇，“同样过着奢华生活的图利娅夫人，却不见你抵触？”
“夫人不一样，”阿格里帕直接反驳，“她几乎庇护了所有庞贝家族的后辈。一位伟大将军的遗孀本就应该受到照顾，我很敬佩凯撒的大度，也不希望见到一位品德和智慧都无可挑剔的高贵夫人受到伤害。”他瞪了一眼睡着的米西纳斯，“就是这混球总是企图去破坏图利娅夫人的宁静罢了！”
“我差点忘了，你由一开始就很喜欢夫人，夫人也向来比较喜欢你。”屋大维轻笑一声，“不，你误会了，我没要攻击她的意思。我非常欣赏她总能冷静地作出决定。”
“你是说凯撒的邀请？”
“不，”屋大维示意向对面睡着的年长友人，“是米西纳斯。”
“噢。”阿格里帕合上嘴巴。他瞧瞧米西纳斯真的合着眼睛没动，才道：“那个，是不太妥当，但我想没人会怪责他和图利娅夫人……有关系。”
“没人，除了她自己。”屋大维抬手止住友人的话，“我不是指道德方面，而是出于实际考量。图利娅夫人现在的优越生活，是基于她父亲西塞罗的名望、儿子对大贵族布鲁图斯家的继承权、以及继子小庞贝正在西西里岛组建的海军。”
“……所以？”
“所以，都是些不稳定因素。西塞罗本就到处都是敌人，贵族派也在反对改革，小庞贝的海军更是不合法。女人的性命无碍，但相关的成年男人却不一样。”屋大维的合理解释，稍为带上了冷酷的意味，“相反，米西纳斯和他的长辈都非常聪明，他的家族是完全安全，不值得冒上风险。”
“好吧，我想你是对的，反正单论身份，米西纳斯也很难迎娶庞贝的遗孀。但我不觉得只是成为情人的话有这么严重。”
“有甚么好处吗？”
“哈？”
屋大维向友人说着，眼睛却望向米西纳斯，“他们的关系只会为米西纳斯带来风险。”
“屋大维，你和米西纳斯的妻子……”
“特伦缇娅只是个无知的女孩，假如米西纳斯有心，不可能没能管束她。他也需要停止这一年来的过分放纵至少直至他有更高的地位、可以保障自己以前。而现在，”屋大维望着米西纳斯合着的双眼动了动，微冷的声线说了下去，“他需要收敛。”
轿子摇摇晃晃地继续往罗马城而去，米西纳斯由此至终都没有醒来。
幽幽的罗马郊区中，图利娅在自己的别墅里度过了一个平静的冬日。直至春季快将结束以前，外面开始有了传言，说米西纳斯家那个不安于室的妻子终于收心，为丈夫怀上身孕了，婚后总是相处不好的两夫妇，和好了。
屋大维和阿格里帕的偶尔到访，也让图利娅知道，友人已经停止了不健康的用药和堕落的宴会。
期间，图利娅一步都没有离开过别墅，保持着前一年为庞贝服丧时的深居简出，米西纳斯未有再到访。惟一特别的，只有她的姐姐大图利娅曾在流言最盛时，来小住过一阵子陪伴她读书。
大图利娅也从未告诉小妹，她的到来不是偶然，而是应某个青年亲自上门的恳求，让小图利娅的身边始终有亲友围绕。
盛夏之时，寡居的大图利娅再嫁了。
婚礼上，图利娅与达成协议的凯撒夫妇联袂出席，并在宴席上见到了米西纳斯，以及他身边怀孕的妻子特伦缇娅。
即便快将生产，特伦缇娅非但不显得肿涨，一张心型小脸倒更是红润喜人，娇俏的五官引人注目，是一位在罗马城里远近驰名的美人。米西纳斯扶着妻子上前向凯撒见礼后便要退下，特伦缇娅却不肯罢休。
“很久没见了，图利娅夫人，我以为你还在丧期里呢。”她笑着说，“恭喜你的姐姐，她找到了一个前程可期的政治家，想必对你家会很有作用吧？”
图利娅笑笑，“很久没见。”
“欸，是不是我的错觉？”才十七岁的特伦缇娅，凑了上前，“夫人，你怎么好像长皱纹了？噢！这是生孩子的代价吗？我可真怕啦，你说对吗？”她用力揽着米西纳斯的手臂，“老公？”
在米西纳斯要开口打岔以前，图利娅却已自行解决了。
只见她微笑着点头，柔声说：“我想是的，特伦缇娅夫人。”
特伦缇娅的挑衅恍惚一拳打在棉花上。她不甘心地还想再说，米西纳斯却已拉着她的手。
“那是你的朋友吗？”他笑瞇瞇地说，指向不远处妻子的其中一个情／人，屋大维，“别碍着凯撒和图利娅了，我们去跟你的朋友打招呼吧，嗯？”
被指着的屋大维：“……”手里正在喝的饮料，似乎继续喝也不是、不喝也不是。
他的友人阿格里帕，背过身，憋笑。
哑然的特伦缇娅，被米西纳斯顺利带走。
“这个莽撞的小女孩。”凯撒的夫人加普尼娅，摇摇头。
凯撒耸耸肩，“我想你们大可交流一下，我先失陪去找一下安东尼了？”
加普尼娅面无表情地望着风流的丈夫，“老公？”交流甚么？
自知失言的凯撒摸摸鼻子，向两位夫人点点头便默言退走，利落地从女人堆里抽身。在凯撒和安东尼打着招呼时，图利娅对上了安东尼不友善的眼神。但就在下一刻，安东尼便向她笑了一下，然后扭头与凯撒结伴而去。
因着安东尼和西塞罗的不和，图利娅曾经仔细翻查过安东尼的背景。在偶然的机会下，才发现，安东尼的继父在多年前被西塞罗在卡特林谋反案中处死，名字就在图利娅曾经见过的名单上，只最近才认出来。
此时，凯撒在罗马城里最著名的情人、图利娅的前婆母，塞薇利娅，也笑着迎了上来。
“恭喜你的姐姐了呢。”她的嘴边噙着优雅的微笑，在凯撒的夫人面前熟稔地握过图利娅的手，“我真心替她高兴。”
加普尼娅夫人扶上图利娅的另一边手臂，说：“我记得，你们以前是出了名感情好的婆媳。真是可惜了，你们不再是家人。”
“任何事情都不能将我们分开，”塞薇利娅拍了拍图利娅的手背，“毕竟我还是小阿布的祖母。”
塞薇利娅和加普尼娅，皆将目光投向夹在中间的图利娅。
“我希望今日的招待能令你满意，塞薇利娅，”图利娅借着整理衣袍的动作，从前婆母手里抽出手，站到了凯撒夫人的一边，“不过，事前能请得加普尼娅为我们家掌眼，我相信今天的婚宴应该还算能过得去？也需感谢你以往的教导，我才懂得举办合宜的宴会。”
塞薇利娅看看她，微笑着退开，“我相信这是最好的宴会。”目光却渗上了寒意。
图利娅表情不变，平静地将夫人们都让到了位上。抬头转眼间，看见年少的特伦缇娅正狠盯着她，又大又水灵的双眼都要喷火了似的，长长的指甲快要掐进丈夫米西纳斯的手臂里。
待确定那指甲确实将人掐痛后，图利娅向特伦缇娅轻轻颔首，回以一个无声又充满高贵气质的微笑。
“！”特伦缇娅气得要疯，差点失态，指甲掐得更深了。
米西纳斯：“！”将手臂自妻子手下拯救出，然后默默地退开，完全不敢触图利娅的霉头。
图利娅分明是在恶整特伦缇娅和他。
那个高贵笑，是他九岁的时候亲眼见证图利娅为当上贞女而练就的。
米西纳斯抱着手臂，揉了揉。他这一退开，却刚好望见了正盯着他和前妻图利娅看的布鲁图斯。米西纳斯一顿，然后向布鲁图斯回以一个带点不怀好意似的笑容。笑眯眯～的。
布鲁图斯噎了噎，猛地转开身，狠狠地往嘴里灌了几口酒，脸色阴沉，惹得自己新婚的第二任妻子一脸不解。
他也没注意到，跟图利娅家上下都极为熟稔的米西纳斯，悄悄地命人将布鲁图斯的酒换成烈酒，就等着他再多灌几杯以后出丑。
至于另一边的图利娅，在心里默唱着希伯来文字母歌，神色平静地上了主家席，在父亲和兄长的包围下，双手交叠放在腿上，端庄秀丽地坐在了这光怪陆离、毫无下限的古罗马宴会之中。
“蜂蜜与黑土的女主人！”此时，守门的奴隶大声唱名，豪宅的两扇铜门大开，“埃及女王，克丽奥脱佩拉．菲洛帕塔，到！”
第26章 第一夫人
抛下喧嚣的喜宴，图利娅应埃及女王之邀，一道走在西塞罗大宅的庭园之中。
“你有一个美丽的庭园，”年轻女人头戴假发和金冠，身穿亚麻透薄长裙，她仰头望着棚架走道上的葡萄串，手下不经意地拨弄着边上的各式花草，“是依你的喜好设计的吧？”她偏过头，稍稍扬着脸，看向走在她身旁的图利娅。
夏日的夜风吹至，图利娅抬手将散在鬓边的碎发拢在耳后，“是的，女王陛下。”
埃及女王克丽奥脱佩拉，笑了一声，“真是奇怪，西塞罗这么骄傲自大的男人，居然是如此疼爱女儿。”她的目光掠过图利娅，“你知道吗？你不适合头纱。”
图利娅轻声回道：“在罗马，有身份的女人出席正式场合或外出时，都需要披上头纱。”
“而我能看见你一点都不喜欢这些规矩，”女王的嗓音像少女般甜美，眼里的灵动神采却毫不幼稚浅薄，“虽然，你在嘲讽我不懂你们罗马人的规矩。你不觉得这样很讽刺吗？”她停下脚步，脸上带笑，双眸却紧盯着图利娅，“拿你自己都瞧不起的陈规陋习来鄙视别人。”
图利娅点头，“你说得对。”
“我很好奇，凯撒的妻子是怎么能做到真心对你和颜悦色的。噢，那不是个擅于说谎的女人，我能看出来，她不讨厌你，”女王勾着图利娅的手臂，继续漫步，“就因为你是罗马人吗？”
“在罗马，政治婚姻随情势更改是理所当然的，”图利娅平静地说，“没必要为此而挑起不必要的争执。”
“所以，”女王扬起下巴，望着比她稍高的图利娅，“你是凯撒的下一任妻子了？”
图利娅笑笑，“我建议你去问你的情人。”
一个埃及女奴上前，扬起巴掌，“不得对女王无礼！”
图利娅一动不动，回视着没有阻止奴隶的女王。
半晌，女奴的手都没有挥下。
女王笑了笑。
“蠢材，退下！”女王说着，坐到走道上的一把藤椅里，托着下巴，“告诉我，是甚么让你胆敢对一位女王无礼的？”
“无意冒犯，”图利娅在埃及奴隶的瞪视下，平坐在了女王的对面，“但你不是我的女王。”
“看来你以为自己是罗马的皇后？”
“我不是，”图利娅微笑着说，“你也不是。”
女王克丽慢慢勾起嘴角，“当你跟凯撒根据你们愚蠢的罗马传统结婚后，你会明白，我才是凯撒真正的妻子。”
“你不是凯撒的妻子，而是他的情／妇。”
“所以你看我不起？”
“不，我只是在陈述事实。”
“事实是，我是埃及的女王，而你只是个可悲的罗马娃娃。”
“你说得对，但事实也通常有两面，”图利娅站了起来，拢了拢身上的披风，俯视着埃及女王，“我是罗马皇后的后选人，而你不是。”
女王克丽瞇起了眼，随即笑了出声，“我第一次听到有罗马人毫不避讳地谈及称／帝呢。你想做皇后，踩在我的头上，对吗？”
“事实就是事实，凯撒企图称／帝，这正是我父亲不认可他的理由。”图利娅转身缓缓地往回走，一边没回头地说：“顺道一提，我不会和凯撒结婚。”
“为什么？”
图利娅一顿，轻笑一声，回首，说：“我不需要他。”
“……”女王克丽再次瞇起眼睛。
两个年岁相若的年轻女人，相互凝视。
“你知道吗？”女王克丽说，“你的确不适合罗马女人的头纱，你需要的是一顶金冠。很感谢你陪我出来走走呢，小图利娅，我们的对话令我获益良多，”她勾着嘴角，目光尖锐，“以两个妓／女间的交流来说。”
图利娅保持着笑容，说：“谁说不是呢。对了，差点忘了。庞贝家族向你送上问候，埃及的女王。”她拢着披风，端庄地点头回礼，然后径直转身继续离开。
女王沉下脸色，知道她和小图利娅只能是敌人。
宴会在深夜散场时，凯撒走到了庭院接女王克丽离开。
“你来迟了。”克丽说。
“噢，方才布鲁图斯喝多了，吐了起来，场面有点混乱。”他问：“是我令你心烦吗？”
“西塞罗家的小图利娅不适合你。”克丽说，“固执、清高、虚伪。我能见到她很聪明，”克丽偏头望向站到身旁的凯撒，“但她的聪明和西塞罗的聪明是一样的毫无价值，只会令她自取灭亡。她不适合做你的罗马娃娃，还不如就你现任的加普尼娅。”
“不是指名道姓的话，我还以为你在说你自己呢。”
“你！”
凯撒笑着将手按在克丽的肩上，“说不上绝世美女，但也足够秀丽的外表，配上精心设计的仪态和装扮，再以海量的阅读培养出来的见识和气质，”凯撒的手下稍稍用力，“就跟你一模一样，不是吗？我一点都不意外你会讨厌她。”
“……”克丽感觉到凯撒的不悦，不动声色地笑着说，“你大可以娶她，没人能阻止你，毕竟你是凯撒。但可别说我没警告你哦，跟她结婚的男人绝对没有好结果。”
凯撒却认为克丽没有好好地回应他的不悦，收起了手，背在身后，“冷静，我和她的协议已经完成，没有结婚的需要。她不会生下我的孩子。”
“可你说我不够漂亮，或者说，拿我，一个女王，跟那个贱／人相提并论？”克丽将话题倾斜至女人的争风吃醋上，而不是企图干涉凯撒的决定。
凯撒接受她的示弱，伸手将她扶起，结伴离开，“噢，小图利娅当然跟你不一样。”
“一个高贵的罗马妻子吗。”
“她的确是。”凯撒颔首，“我会很乐见我的儿子有这样的妻子。”
“哈哈，我的凯撒里昂可比她要小上十几岁，她这种下三流的妓／女远远配不起埃及的王。”
“嗯，你说得对，我不质疑你。”
宾客都要走了，图利娅也站在父兄的身边送客。米西纳斯与西塞罗交谈着，她的前婆母塞薇利娅则是上前，与图利娅友好地相互亲了亲脸颊，并以只有两人才能听见的声线说话。
“你要知道，阿布的将来建基于他的父亲身上。”塞薇利娅说，“你在毁掉你的儿子。”
“如果布鲁图斯尚有半分顾念我们母子，”图利娅说，“那就请他别自掘坟墓。”
“凯撒想要称／帝，而我的儿子在拯救共／和国。”
“共／和国需要被拯救，”图利娅笑着说，“而你在毁掉你的儿子。”
“……”塞薇利娅笑着退开身，轻拍前儿媳的手，“你以为自己的翅膀长硬了，对吗？”
“我当然做得不太好，”图利娅回握前婆母的手，“但请你承认吧，我做得也不差。”
“这就是你想我向我的儿子转达，他孩子的母亲所想说的话了吗？”
“不，”图利娅说，“请告诉你的儿子，请他下地狱去吧。”
喜宴散尽，小西塞罗被父亲扔去收拾场面，图利娅则揽着父亲的手臂，在西塞罗的主动提议下，再次走在庭院的小道上。虫鸣吱吱，火把之下树影婆娑，图利娅摘下了头纱和首饰，靠在西塞罗的肩上散步。
“父亲，很抱歉我为了你咒骂埃及女王的文章而与你争执。”
“噢，你居然认同我，我是不是应该要去叫医师了？”
“不，父亲，我仍然认为你不应该发表这种无益的文章，不过，”她抬起头，说，“我也骂了女王了。”
“我的小女儿，出言咒骂不是甚么值得羞愧的事，当然，前提是你得骂得好看。假如你能在骂人的同时押上韵，我保证没人能因此而鄙视你。”
图利娅一顿，然后放声大笑。
“可是，爸爸，我骂的人远远不止一个呢，这样也可以吗？”
“那我得说，我可一点都不意外，毕竟小女儿通常都是坏脾气的那个，我家也不应例外。”
几天后，一个天气晴朗的上午，图利娅随着凯撒首次来到一个角斗场。
罗马共／和国早已进入礼崩乐坏的阶段，女人、特别是贵妇，观看角斗士、去戏院并不算事儿，只传统上女性不应进入这类娱乐场所，以西塞罗的家风，自然不会带女儿来了。