晚上大伙在露天的屋里睡了个觉,王瑛苦中作乐得教儿子数星星。
小家伙记性还挺好，一会的功夫就能从一数到十。
数着数着孩子困了,王瑛把他放在婆母身边，自己起身出了屋子进了试验田。
今日刚巧陈青岩也在里面,两人已经六七日没见过面了。
乍一见面陈青岩吓了一跳，拉着王瑛的手上下打量，见他头发蓬乱,衣摆上也满是泥浆,“可是家中出了什么事？你这身上怎么这般狼狈……”
王瑛这才将洪水的事说了出来,“前几日不是连着下大雨吗,咱们这边发了大水。”
“水大吗？家里怎么样了？有没有受伤？这么大的事怎么不提前告诉我！”
“告诉你也无用，平白跟着担心,家里人都没事，水已经褪下去了，就是把别院的房子都冲坏了,怕是不能住人了。”
陈青岩急的来回踱步,“房子都冲坏了,这么大的水你们怎么会没事？阿瑛别骗我……”
“骗你做什么？我见雨势太大，提前两天就带着村民去了山上避险，后山有个大岩洞,大伙在里面待着四五日，今天水落下去才回来的。”
陈青岩悬着的心落了地，看着王瑛脸色苍白忍不住心疼的把人抱在怀里。“这些天辛苦你了。”
“辛苦倒是不辛苦，就是有点害怕,在山上的时候也不知这雨什么时候能停，期间还有别的村的人过来想要抢岩洞的。幸好咱们村人多，把他们吓跑了。”
陈青岩心也是后怕的不行，他读过许多书，知道这种时候最容易发生动荡，阿瑛带着孩子和娘亲真的很不容易。
“还好都过去了。”
陈青岩吻了吻他眉头，“要不我回去一趟吧，不见你们一面我心里放心不下。”
“莱州离着这边那么远，等你回来家里早都收拾完了，也帮不上什么忙，还是安生在府学念书吧。”
“可是……”
“别想那么多，家里有我呢。”
陈青岩抱紧王瑛，有时觉得阿瑛真的比男子都厉害，自己除了会读几本书，写几句酸诗事事都不如他，如果没有阿瑛在，自己寸步难行。
“你在外头照顾好自己和弟弟们，记得给家里写信，娘和三姑前几日还念叨来着，说这么久了也不见你写信回来，两人十分担忧。”
陈青岩也把这事忘了，“行，等我回去就写信寄回去，家里就交给你了。”
“放心吧。”
两人待了一会儿各自去，王瑛出来的时候刚巧撞上李氏，两人大眼瞪小眼站了半晌。
“娘……”
李氏还没从刚才的震惊中缓过神，“阿瑛，你刚才去哪了，怎么一下子突然出现，快把我吓死了……”
王瑛也没想到李氏会突然出现，看来这事瞒不住了，只得拉着她坐下，将实验田的事告诉了她。
得知儿子也能进那个试验田里，李氏惊讶不已，“你们刚才见了面？”
王瑛点头，“我把家里的情况跟他说了一声，发了这么大的水，消息很快会传到莱州，与其让他从别人口中得知担忧，还不如直接告诉他。”
“那你冬天卖的蔬菜是不是……”之前王瑛说菜是在庄子上种的，可暖泉边种那点菜根本就不够卖，只是那会儿李氏没想太多，如今终于明白过来。
“是，都是在试验田里种的，还有水果粮食，之前一直没敢告诉您，怕您把我当成精怪。”
李氏拍着他的手道：“傻孩子，你都来了这么久，娘把你当成亲儿一般怎么会当成精怪？”
“不过这事你千万别跟外人说，连你弟弟妹妹也不可以，知道吗？如今青芸和青松没成家，等他们成了亲就未必跟你们一条心了。”
王瑛心里动容，知道婆母是真心对他好，“我知道。”
李氏突然想起之前元宝突然消失的事，“是不是元宝也能进去？”
王瑛失笑道：“对，前阵子他自己跑进去把大伙吓了一跳。”
“如此倒也好，他们爷俩能常常见面，省的元宝把他爹都忘了，只是……不知我能不能进去看青岩一眼？”
王瑛摇摇头，“别人进不去，试验田只能带死物不能带活物，之前我带了一只蛐蛐进去，结果蛐蛐被莫名的力量压扁，之后再也不敢尝试了。”
李氏赶紧打消这个念头，“时辰不早了，快回去睡觉吧。”
*
翌日一早，一行人赶着骡车朝镇上走去。
因为路都被洪水冲毁了，陈伯只能凭着记忆往回走。
中途碰上些幸存下来的人，大伙神情麻木的看着他们，有的人甚至还想来抢车，吓得陈伯拎着鞭子呵斥才把人吓跑。
一路有惊无险的来到镇上，刚进镇子就见路边趴着几个人，挡住了马车的去路。
陈伯怕有诈不敢下车，吆喝了几声也不见那些人离开，便壮着胆子用棍子去敲了敲，结果这一敲不要紧，那人身上的皮肉都凹了下去，竟是死人！
车上的人吓得尖叫一声，王瑛赶紧捂住元宝的眼睛，陈伯半晌才缓过神将两具尸体挪开，赶着车继续往家走。
一路上到处能见到被淹死的人，有的已经泡烂了，有的呈巨人观，还有的天气一热生了蛆虫看一眼能做几宿噩梦。
王瑛的心沉到了谷底，看来镇上也不比庄子上好多少……
回到家发现大门大开，门房林仔不知在哪，院子里满是淤泥和杂物，还有几只不知从哪冲过来的死鸡死狗，都已经发臭了。
进了中庭，正房竟然塌了一半！里面的家具七零八落，没一件是好的
李氏只看了一眼就差点晕过去。
青芸和连忙扶住她，“娘！”
尽管心里早有预料，可看着自己生活的半辈子的房子毁为一旦心里还是接受不了。
她还记得自己刚入门时，贤哥带着她在院子里玩闹，记得刚生青岩时，两人在院子里教他蹒跚学步，记得相公去世时漫天的纸钱……
不管好的坏的，这里承载了她太多太多的回忆，如今却变成了这般残垣断壁的模样，心里实在难受。
陈容也哭红了眼睛，她从小在这长大，虽然嫁了人可这里始终有属于她的屋子，那是爹娘留给她的，如今最后一点念想都没了。
大伙哭了半晌才止住悲伤，赶紧寻人，走的时候家里留了好几个下人，也不知还有没有活着的。
前后院找了半天，连个人影都没见到，王瑛安抚自己，没见到尸体就好，没见到尸体人就还有活着的可能，兴许去哪避险去了。
眼见这正院的房子没法住了，一时半刻收拾不好，只能在后面挑拣了几间还算完整的房子暂时居住。
王瑛环视一周道：“不用着急收拾屋子，把大门先修好了，这城中也不知还剩下多少人，就怕人趁机作恶抢夺粮食，咱们提前防备好了。”
陈伯一听立马和墩子去修起大门。
其他人则将屋里的淤泥清理出来，合力将床榻搬到外面晾晒干。
陈容和李氏褪去繁琐的外裙，挽起头发随便套了件短打跟着一起忙活。
二人虽过惯了养尊处优的生活，却都不是矫情的人，并没有就此自怨自艾，而是带着孩子们赶紧收拾起来。
木头和春生则守在元宝身边，带着他跟小猫小狗一起玩。
大橘和旺旺都带回来了，不然留在村子里指不定就被人吃了。
大门修补好后从里面插上，墩子在外头试着撞了几下没撞开，陈伯这才放心。
趁着大伙忙碌的时候，王瑛独自去了最里面的一间仓库转了一圈。
里面的东西早就被水泡的不成样子，但上头还有一层隔板是干的，刚好可以把试验田里的粟米放在上头，假装没被淹。
明日让墩子回庄子一趟，派人过来取粮种，赶紧把这一茬粮种下去，别耽误了时节。
天色渐晚，孩子们都饿了，陈婶子赶忙生火做饭。
一大锅米粥配着一点咸菜，大伙吃得有滋有味，回到家就安心了，不论如何总比在山洞里强许多。
晚上木头和春生跟着陈伯他们睡在前头的倒座房里。
王瑛他们一家人则挤在后院的两间屋，王瑛带着元宝睡一张床，李氏和闺女睡一起，陈容带着林穗睡。
睡到半夜突然被一阵呵斥声吵醒，王瑛连忙披上衣服起身，走到半路返回去抄起外头放着的菜刀。
陈伯和墩子正在怒骂外面敲门的人，“滚一边去，也不看看这是谁家，竟敢过来撒野！”
“大老爷您行行好，孩子实在饿的不行了，给口吃得吧！”
“去去去，我们自己都没吃食，再不走我可打人了！”
外面仍旧不甘心的撞门，这伙人是镇上有名的泼皮流氓，水灾幸存下来。七八个人拉帮结派成了一股小势力，挨家挨户的搜刮粮食和金银和钱财。
陈家本来都被他们搜过一遍，库房里能搬的东西也都搬空了。
结果今天突然见他们家的大门修上了，准是回来人了，这伙人不免蠢蠢欲动又想过来搜刮一番。
眼见大门被他们撞的摇摇欲坠，陈伯和墩子焦急万分，两人都做好了豁出命把这群人挡住的决心。
王瑛见状握紧手中的菜刀，趴在门缝往外看，趁着人往前撞的时一刀挥了出去，正好砍在那人的肩膀上。
“唉哟！”这人大喊一声向后退去，捂着肩膀疼得直骂娘。
王瑛怒骂道：“这么大的水没把你们淹死，看老子剁不剁死你！”
外面的人被他这般狠厉吓到，几个人骂骂咧咧的离开。
第97章
莱州府学。
今日是每个月的休沐日,大清早粱安就赶着马车在府学外等候三人。
见他们背着书箱走出来连忙摆手，“三位少爷，这边！”
陈青淮和陈青松高兴的跑了过去,唯有陈青岩脸色凝重一步一步的走过来。
自打知道家中遭遇水灾后，他的心里便时刻担忧着,为了不让弟弟们跟着一起担忧，这件事便没告诉二人。
上了车后,二人叽叽咋咋的讨论回去吃什么。
“可算不用再吃鱼了，这阵子吃鱼吃得我都想吐。”
陈青淮也猛点头，“晚上咱们吃□□,我知道有一家叫花鸡做的特别好吃！”
粱安道：“淮公子说的是四婶叫花鸡/吧？”
“对对对,安叔你带我们去吗？”
“不用去,老爷已经给你们买回来了,到家就能吃着。”
陈青淮和陈青松高兴的抚掌，恨不得立马飞回家去尝尝味道。
只有陈青岩依旧沉着脸,看着窗外不知在想什么。
陈青松见状凑到他身边小声道：“大哥，你有心事吗？”
“啊？没，没有,你们刚才说什么来着？”
“老师给咱们买了叫花鸡。”
“哦。”陈青岩强扯出一抹笑,“那回去可得好好尝尝。”
行了半刻钟马车到了粱家门口,大伙依次下了车，见门外还停着一辆车，家中似乎有人来拜访。
进了院子果然见粱伯卿正在与人谈话,刚巧也聊得差不多了，那人起身拱了拱手离开。
粱伯卿招手叫三人进屋，“回来啦。”
“见过师父。”
“先去沐浴更衣吧，待会考考你们这几日在府学里学的怎么样。”
“好。”三人规规矩矩的行礼退下。
走到门口被粱老突然开口,“青岩，你先等一下，我跟你说点事。”
陈青岩转身回来，粱伯卿神色变得有些凝重，“过来坐下，我同你说件事，你别激动。”
陈青岩心里已经猜出他要说什么，深吸一口气道：“师父请讲。”
“冀州送来急信，说前段时间连日的大雨导致黄河决堤，冀州十三县受灾严重，其中就有龙泉县……”
尽管陈青岩早就知道这个消息，可从师父嘴里说出来还是让他浑身一震，禁不住红了眼眶。
黄河决堤……那家里岂不是被冲的什么都不剩了……
“你先别急，我已经给冀州的老友写了信，王同知手底下有人，希望能帮忙过去看看，若是人没事就接到冀州安置，若是……若是……”
粱老说不下去了，别过头拿袖子按住眼睛。
怎么会遇上这样的事啊？
老天爷不开眼呐！
王瑛多好的孩子，还有小孙孙元宝，那么古灵精怪的小宝贝，他都没稀罕够……
长时间的相处，粱伯卿早把他们都当成一家人，老爷子越想越难过，忍不住恸哭起来。
陈青岩连忙安抚他，“师父别伤心，家里肯定没事的。”
“怎么会没事？那么大的水，冀州知府都被贬了，听说司水监的官员直接被淹死了，不然免不得被抄家灭族！”
“这场洪灾虽是天灾却也算人祸，黄河河堤竟四年都没有加固过，朝廷拨了银饷全都被那些贪官污吏一层层剥空，一文都没用在修建堤坝上！
可怜那些无辜的百姓因此受难，听说离着最近的几个县十户九空……”
陈青岩艰难的咽了口唾沫，“我知道了，若无事徒弟先下去了。”
“你不打算回去看看？”
陈青岩摇头，“不了，我现在回去也改变不了结果，如今只能把心思都放在读书上，待我考中举人入仕为官才有能力改变这一切。”
粱伯卿没想到他能说出这样一番话，半晌才叹了口气，“天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，好孩子去吧……”
*
话说回来。
砸门那伙人被王瑛吓走后，大家并没有掉以轻心，陈伯和墩子赶紧找东西加固大门，防止这伙人再过来。
这一宿除了几个孩子，其他人都没敢合眼。
一直到第二天丑时，还没大亮墩子就赶着骡车回了庄子。
他回去不光是让大伙来取粮种，也为了找几个人帮忙守院子，免得再遇上昨天的情况。
墩子一走陈伯赶紧又把大门插严实，透过旁边的角门小窗时刻盯着外头，偶尔见一两个路人经过紧张的直冒汗。
大概昨晚王瑛那一下子把对方吓得不轻，一上午都没人再敢过来。
快到晌午的时候陈婶子照例生火做饭，结果饭刚熟砸门声便又响了起来。
外面几个人吵吵嚷嚷道：“没错，就是这家做的饭，我闻到粟米香味了！”
“他娘的，怪不得昨晚死都不肯开门，肯定是家里藏着粮食，把门砸开抢了！”
陈伯吓得一哆嗦，连忙抄起旁边的棍子道：“狗崽子们，这是鄯州州牧陈靖的家，你们敢抢怕你们没命花！”
外面静乐一瞬，突然哈哈大笑起来，“什么狗屁州牧，人都要活不下去了还管你是谁家，给我砸！”
有了昨天的经验，今天这伙人不用身子撞了，而是找了一根粗木头，几个人合力抱着撞门。
“咚！咚！咚！”剧烈的撞击声仿佛敲在人们的心底。
王瑛拉着李氏和陈容道：“娘，你和三姑带着弟弟妹妹抱着元宝躲到后面的柴房去，若是前头门破了就从排水洞钻出去！”
“不行，我们怎么能留你一个人在这，阿瑛……”
王瑛在李氏身边耳语几句，李氏听完慌乱的点点头，抱起元宝拉着其他人朝后头跑去。
前头陈伯还在苦苦支撑，王瑛握着菜刀走过去，紧张的手里全都是汗，走到陈伯身边低声道：“待会如果他们把门撞开，您老就跑出去，什么都不用管。”
“郎君你……”
“不用担心我，我自有办法藏身。”
陈伯跺了跺脚，“欸！”
眼看着木门一点点被撞烂，“砰！”木头直接把大门顶出了一大洞来。
有人透过洞口朝里面看，刚巧跟王瑛对视上。
“呦呵，竟然是个俊俏的哥儿！待会进去这个归我，别的东西你们拿走！”
那些人说着脏污下流的话，王瑛脸色越发难看，只盼着能多拖延一段时间，墩子他们能早点回来。
就在大门即将散架的时候，外头终于传来哒哒的骡车声，墩子甩着鞭子大喊道：“何人在东家门前放肆！”
还不等骡车停稳，七八个汉子从车上跳下来，手里拿着棍棒铁锹，朝那几个人追打过去！
对方仗着人数差不多也没跑，摩拳擦掌想要较量较量。
结果却低估了农家汉子的体力，加上这场洪水把家里的田地房屋都冲毁了，大伙心里都压着一股火呢，如今有可以出气的对象怎么可能放过。
不过半刻钟就把对方打的人仰马翻，四下逃串。
王瑛叫住还要继续追的人，“别追了，回来吧！”
陈大顺吐了口唾沫，揉了揉脖子，刚才挨了一棍子这会儿才察觉到疼，“东家，您没事吧？”
“没事，怎么就来了这么几个人？”
“后头还有呢，墩子哥说东家这边有人砸门，我们几个坐车先过来了，其余的人走得慢下午才能到。”
一夜未眠加上殚精竭尽让人王瑛脸色有些难看，危险解除他赶紧去后院叫出婆母她们。
其他人不比他强多少，特别是李氏，从前养尊处优的妇人如今穿着灰突突的旧衣服，头发也乱糟糟的用布巾随意包裹住，丝毫没了往日的光鲜亮丽。
看见庄子上的人来了，大伙就都放心了。
“陈婶，去煮锅粥。”
“哎。”
半个时辰后另一波人也来了，十多个汉子一路小跑到大门口才停下。
见其他人正在修补大门，他们也上前帮忙，不多时就将两扇大门都重新钉好，比之前更牢固。
“大顺，过来。”
“哎。”
王瑛带着他去了后面那间柴房，里面整整齐齐的码着十八袋粟米。
陈大顺瞪大眼睛，“这，这是……”
“这是之前囤在家里的粮，恰巧没被冲走，待会儿你把这些东西拿回去给庄子上的百姓发下去，让他们赶紧种下去。”
这场洪水也并非全无是处，冲下来的淤泥肥沃，至少保庄子上的田地三年丰收。
陈大顺激动到无语言表，跪地砰砰砰给王瑛磕了仨头。
“如此救命大恩无以为报，愿当牛做马为东家效力一辈子！”
“起来吧，待会儿粥煮好了你们带着粮食先回去，留下七八个人帮忙收拾院子就行。”
“哎！”陈大顺赶紧跑去叫人帮忙搬粮。
大伙看见这些粟米也红了眼眶，这可是救命东西啊！有了这些粟米他们熬上几个月，到秋天就不会再饿肚子了！
大伙七手八脚的往骡车上搬粮食，庄子上一共来了十七个汉子，留下七人家中有兄弟的，其余人赶着车回了庄子，等明日一早再把骡车送回来。
留下的这七人里有王瑛熟悉的几个人，其中一个叫田大牛的就是在山上避难时主动来回探查的小子。
他个子挺高长相憨厚，笑起来只见牙不见眼，因为家里兄弟多，爹娘也都健在，所以便主动过来了。
“大牛，待会你带着他们把偏房收拾出来，自己找地方休息，晚上守值。”
“是！”
田大牛带着其余六个汉子开始收拾院子，先将正院的淤泥都铲了出去，终于算是见着地上的石砖了。
正房坍塌的地方没办弄，里面的用的都是一尺多粗的老榆木，现在根本买不到，只能先这么放着，看看以后能不能找到合适的木头再重修起来。
几个汉子把前院的偏房收拾出来，补了屋顶便住下了。
因为男女有别，陈伯便将前院和后院额外钉了个门，平日这些人不许去后院。
农村汉子们老实巴交，陈伯不让进他们便不敢乱走，七个人分成两组，一伙白天收拾屋子院子，另外几个人晚上负责守夜，防止有歹人进来。
就这么一直持续到第五天早上，大门突然再次被敲响。
第98章
因为有过之前的经历,陈伯一听见敲门声就条件反射的拿起武器，紧张的问道：“谁啊？”
“官差，过来统计一下镇上活着的百姓。”
陈伯透过门缝朝外面看了一眼,见这二人果然穿着官差衣服，“二位官爷稍等,我去叫我们郎君来。”
不多时王瑛从后院过来，也趴着门缝看了一下,来的竟还是熟人，正是之前帮过他的黄三。
他让其他人都进屋等着，自己打开大门道：“三爷？您还好吧！”
黄三见到王瑛也是一愣,没想到他竟还活着,拱拱手道：“劳王掌柜的记挂,还好。”
王瑛点点头,不过看他蜡黄的脸色和满脸胡子，不像是还好的模样。
黄家十多口人,有一多半都在这次水灾中丧命，只剩下他和两个孩子活着。
活着就得干活，县里来了人,命他们将整个镇上幸存的人数统计出来,一大早就跑出来了。
黄三手里拿着一本册子,将陈家幸存的人姓名、性别、年纪一一登入上。
“你家倒是没遭多大损失。”
“房子都塌了，如今也是凑合着住着。下雨那几日恰巧我们在庄子上，发了大水逃到山上才躲过一劫。”
黄三突然压低声问,“王掌柜你家里还有粮吗？”
“有一点，不过也不多了，家里这么多人估摸着也吃不了几日，朝廷的救灾粮什么时候能发下来？”
黄三顿了顿,“等着吧，你们可把粮藏好了，若是有人叫门千万别开，镇上的人都快饿疯了……”
王瑛被他狰狞的表情吓了一跳，连忙点头应下。
等人走后立马让陈伯带着大伙将大门又加固了一遍，院墙四周也仔细检查一通，哪里有破败的地方及时修补好，以免有人爬进来。
清水镇原先有人口一千七百余人，这场洪水过后活下来的不足三百人，可以说是十户九空十分惨烈。
统计完人数，黄三又组织汉子们出来清理街上的尸体。
街上随处可见被洪水淹死的人，这么热的天气，尸体晒两天就烂得不成样子，整座城镇都充斥着一股腐臭味，熏得人睁不开眼睛。
清理到第三日开始有人陆续染上疫病，刚开始是身上起小疹子刺痒难耐，几天后小疹子溃烂成一片钻心的疼。
最可怕的是这疫病还传染，一人沾上全家人都跟着遭殃。
城中缺医少药根本没人能治，眼见着活人生生烂死，没人再敢出门，各个将门口封得严严实实。
幸好王瑛没把田大牛他们登记上去这才逃过一劫。
忙碌了一天的黄三拖着疲惫的身躯回到家，敲了几声门，不一会儿俩孩子将大门打开。
“爹你回来了，有吃的吗？我和阿弟快饿死了……”
黄三从怀里掏了掏，拿出一小袋子发霉的粟米，“洗干净了煮点粥喝罢。”
“哎！”兄弟俩接过米高兴的去生火做饭。
黄三蹲坐在台阶上，感觉浑身乏力，自打前几日接触了那些得病的人后，就觉得身体舒服，也不知道自己是不是染上这病了。
他转头看着两个半大的儿子，如果自己死了不知他们该怎么活下去……
后背一阵钻心的刺痒，他伸手挠了几把，突然挠下一块溃烂的皮肉！
黄三吓得大惊失色，紧接着失声痛哭起来，他不想死啊，儿子还没成人，他还没长白发怎么……怎么就要死了……
俩孩子听见父亲的哭声吓了一跳，连忙围过来，“爹，你怎么哭了？”
“离我远点，吃完这顿饭你们就走吧！”
大儿子黄百贯道：“爹，为何要赶我们走？可是我跟弟弟哪里做的不对？”
“爹养不起你们了。”
小儿子黄千贯嗫喏道：“我和哥哥不吃了……爹爹别撵我们走。”
黄三心里一阵抽痛，可没法子，儿子跟在他身边早晚也得染上这该死的病，他拿起地上的竹竿朝哥俩挥去，“滚，滚出去！”
“爹啊……”俩孩子跪在地上抱头痛哭。“您不能撵我们走啊，我们已经没有爷奶和娘亲了，不能再没爹了啊！”
黄三也跟着一起哭，只能把真相说出来，“爹染上疫病了，这病活不了多久，与其留在我身边不如出去找条活路。”
俩孩子哭着摇头，“我们不走，留下来陪着爹。”
“别犯傻！百贯，你是大哥你领着弟弟走，就去……去城东姓陈的那户人家，他家门口挂着纸灯笼一看便知。”
黄三缓了口气继续道：“到了陈家你们报出我的名字，跪在门口求他们给条生路。王掌柜是个和善人，他若能救你们自然会留下，若是不开门你们就自己找活路去吧……”
俩孩子还是不肯走，黄三实在没法子了只得跪下，“算爹求你们了行不行？别让我断了香火，日后连烧纸钱的人都没有！”
黄千贯拉着弟弟重重的给父亲磕了三个头，擦了把脸上的鼻涕和眼泪，“爹，我跟弟弟走了……”
黄三看着兄弟俩离开，这才破涕为笑，转身进了屋里。
太累了，自从这场洪水开始他每日担惊受怕。亲眼看着爹娘、娘子、兄弟们死在自己眼前，那种无力感让他疲惫到无法呼吸，现在终于可以歇歇了。
他盖上被子一觉睡了过去，再也没能醒过来……
且说另一边黄家俩孩子一路找到陈家门口，报出父亲的名字后便跪在地上等着。
陈伯把这件事告诉了王瑛，“那俩孩子年岁不大，大的十一二岁，小的跟木头差不多。”
王瑛有些犹豫，多养几个人倒是无所谓，试验田里的粮够吃，就怕这二人身上也沾染上疫病，进来再传染给其他人。
“先让他们在隔壁院子住下，这几天把吃食从门缝递过去，别跟他们接触。”
隔壁人家已经空了，不知是死了还是投奔亲族，院子里能用的东西都被人拿走了，只剩下几间空屋子。
陈伯转述给两个孩子，这二人倒也听话，去了隔壁废弃的屋子里住下。
李氏放下手里的针线叹了口气，“也不知这场灾什么时候能结束，好不容易不发水了又开始发起疫病，吓得人心惶惶。”
王瑛道：“大灾之后必有大疫，灾疫本就相连，不过镇上死的人太多，这疫病应该很快就结束了。”
没活人了怎么传染？
陈容把改好的小衣服抖了抖递给王瑛，“待会儿给元宝换上试试，眼下吃穿都紧张，大人凑合点没事，不能苦了孩子。”
李氏拍了拍陈容的胳膊，“还是他姑奶奶心疼孩子，也不知道秋儿他们现在怎么样了？”
提起林秋陈容就忍不住掉眼泪，看见元宝就想起自己的小外孙，后悔自己这么早回来，没留在县城多陪陪他们。
王瑛安抚道：“弟夫是个有本事的汉子，肯定能护秋弟和小麦周全，三姑千万别忧心难过，兴许过阵子他们就来了。”
“但愿吧……”
*
许是母子连心，远在县城的林秋这会儿也惦记着娘亲。
县城里虽然也发了大水，但有护城墙在，城中受损并不算严重，除了一些年久失修的房屋被泡塌外，其他的人家都还好。
水漫过来的时候，曹坤将木板横在房梁上，把家里的粮食被褥放在上面，林秋和儿子也在上面住了几日，等水褪下去后一家人又继续同往常一样生活。
几天后曹坤才从脚行那边得知，清水县受灾严重，十户九空。
林秋乍一听到这个消息，直接晕了过去。
曹坤吓了一跳，一边掐人中一边喊他的名字，半晌才把人叫醒。
旁边的小麦也吓得哇哇直哭，林秋迷迷糊糊抱起儿子，起身就要往外走，“我得回去寻我娘和弟弟。”
曹坤连忙拉住他道：“阿秋，你别着急，咱们去也不能走着去啊，等我出门借辆马车，马车跑得快有两三日就到了，你先在家里收拾东西。”
“哎！”林秋这才有了主心骨，赶紧收拾包裹。
曹坤出了家门先去老房那边跟娘亲说了一声。
曹母一听忙道：“那快去吧，多带点粮食去，那边糟了大难肯定没东西吃！”
“您自己在家注意身体。”
“放心吧，我有慧娘在身边伺候不用担心。”
曹坤直接去了脚行，眼下因为水涝闹的脚行得没什么生意做，跟大当家借了匹马回了家。
林秋已经把东西收拾好了，衣服各带了四五套薄的厚的都有，吃食带了两百多斤粟米，翌日一大早夫夫二人带着孩子朝镇上走去。
刚出城就被城外的惨状吓了一跳，只见城墙根上密密麻麻的堆了成百上千具尸体，有的已经腐烂成白骨，有的还有皮肉，上面布满了苍蝇和蛆虫，臭气熏天令人作呕。
这些尸首都是被大水从附近镇上庄子里冲过来的，被城墙拦住便堆积下来。
林秋看了一眼就止不住吐起来，曹坤也是被吓得出了一身的冷汗，看来外头远比他想象中更难。
这一路走走停停，期间好几次差点被人拦车抢粮。
曹坤到底是见过大风大浪的人，从马车上抽出大砍刀，不等他出手就把人吓得跑得老远。
越靠近清水镇，情况就越糟糕，路上的房屋几乎看不见一座完整的，就连驿站都被大水冲塌了。
林秋的心沉到了谷底，也许娘亲和大伯母她们怕是已经遭遇不测……
曹坤也是一股急火生了满嘴燎泡，喝口水都疼。
只有小麦年幼不知悲伤，每日吃饱了睡，睡醒了继续吃，在第三天早上终于抵达了清水镇。
第99章
马车进了镇上,只剩下一个字——静。
整个镇子安静的吓人，往日人声嘈杂的大街连人影都看不见。
走了到东街时，离老远见路边坐着一个人,嘴一开一合似乎在说着什么，曹坤吆喝了一声,“哎，那位兄弟打听一下镇上陈家人还好吗？”
那人没有反应,等了半晌突然张开嘴，曹坤以为他要说话，结果从嘴里爬出一只硕大的老鼠。
“欸！”吓得曹坤大喊一声,甩着马鞭赶紧离开。
林秋坐在马车上抱着儿子吓得浑身发抖,都不敢往外张望,生怕一抬头就看见一具尸首。
从进镇开始一直到陈家,短短的一段路仿佛比整条路都漫长，终于到了陈家门口。
曹坤看着紧闭的大门,深吸一口气走上前敲了敲门。
他想着如果没人开门，直接带着林秋原路返回，怕他进去承受不住亲人离世的悲痛。
等了半晌里面没有声音,曹坤转身刚要走突然听到有人问：“是谁啊？”
曹坤愣住,连忙回头道：“我是这家的甥婿,请问我岳母和伯母他们还好吗？”
陈伯看清来人后激动道：“是表少爷来了吗？”
车上的林秋连忙掀开车帘道：“陈伯，是我来了，我娘和穗儿他们还好吗？”
“好,都好，你们先等会我去叫人过来。”
不多时王瑛从后院出来了，先阻止了陈伯开大门，“曹坤,你们这一路没碰地上的死人吧？”
“没有，躲着走来还来不及呢，咋会去碰他们。”
“活人有没有遇见？”
曹坤道：“半路上遇见几个要劫车的，被我拿刀吓跑了，再就没见到别人。”
王瑛松了口气，让陈伯将大门打开让他们进来。
“可是发生什么事了？”曹坤把马车停稳了询问道。
“前几日城中发了疫病，死了好些人，如今不知还有多少活人。”
王瑛招呼大牛他们把艾草拿过来，给三人依次熏了艾，更换完衣服才回到后院。
亲人乍一见面都红了眼眶，林穗抱着大哥呜呜的哭，“我以为再也见不到你了呢。”
林秋心疼的抱住弟弟，陈容立马从他怀里接过外孙，激动的亲了又亲，“真没想到你们能过来，小麦还记不记得外婆？”
小麦八个多月了，长了四颗小乳牙，啃着拳头也不认生，一脸好奇的打量着四周的人。
李氏还是第一次见小麦，摸摸孩子的小脸道：“这孩子真俊，长相随了林秋！”
进了屋大伙开始聊了起来，林秋道：“没想到这场水发的这么大，来的这一路上到处都是死人，路两旁都没什么全乎的房子了，还担心你们，怕……”他哽咽的说不出话来。
陈容鼻子一酸也掉了眼泪，“发大水那几日刚巧我们都在庄子上，瑛儿见雨势太大便带着全村的人上山避险，可巧当天下午就发了大水，我们也躲过了一劫。”
王瑛道：“县城怎么样？水大不大？”
曹坤道：“县城还好，有护城墙挡着水都从旁边流走了，城内的水不算大淹了几日就退了，我娘住的老房那边地势高，水刚没漫过膝盖，我们新房这边地势低在房顶搭了板子，睡了几宿水就退下去了。”
王瑛忍不住在心中感叹，看来还得去大城市居住才行，若是在县城，遇上这样的天灾家里的房子也不会被冲垮。
“你们这几日吃食还够吗？我们来的路上碰上好几伙想要抢粮的。”
李氏道：“吃食不用担心，库房里之前存放的粮有没被水泡的，再吃几个月也够用。”
林秋放下心来，“如今县城的粮价高的吓人，我走的时候原本还想多带点粮过来，结果去粮铺一打听，一斗米三百文，还不许买太多，一次最多只能买两斗。”
王瑛听着这个消息不免心中一动，试验田里的麦子刚收完，如今屯了六千多斤麦子，不过这种灾难财他不会发，眼下能保住自己身边的人就好了。
“这么大的水患，朝廷肯定不会坐视不理，兴许过段时间就派人来赈灾了。”
李氏叹了口气，“但愿吧。”
如今一家人都聚齐了也没什么担心的了，晚上陈婶子蒸了一大锅糖包子，这糖还是之前上山时拿上去的。
大伙坐在院中啃着糖包子，看着天上的月色，心情格外舒畅。
小麦躺在摇篮里睡着了，元宝也困得一个劲儿点头，王瑛把孩子抱进屋里，大人们继续闲聊。
“表嫂以后你们打算怎么办？这镇上没什么人，住着也不是个事。”
王瑛道：“暂时还没想好，实在不行过几日跟你们一起去县里。”
“那感情好！”林秋高兴道：“到了县城也有落脚的地方，安置妥当了再买房子。眼下县城的房价不算贵，听说北街那边一套三进的大院子才六百贯。”
陈容咋舌，“六百贯还便宜啊？”
林秋点头，“之前一千多贯呢，这场水灾闹得不少富贵人家都搬走了，没钱的买不起，有钱的都去其他地方安家落户，所以才降了价。”
六百多贯倒是真买得起，不过王瑛更想去冀州府发展，明年县试之后陈青岩他们就得去州府参加府试和乡试，与其来回奔波不如一步到位。
但是镇上离冀州府太远了，没有人引路怕是去不成，谁知道半路上会不会遇上劫匪，不如先去县城安置下来再说。
待了三日，大伙收拾了家里的东西准备去县城。
墩子因为有妻儿在庄子上，王瑛没让他跟着，其余的汉子也让他们一起回去，结果只有四人回去，剩下的三人都不愿意走。
田大牛道：“俺娘说了，东家救了大伙，让俺给东家当牛做马报答您。”
另外两个人，其中一个是之前总在王瑛这进冰棍的马钱子，和一个叫陈方的年轻人。
马钱子道：“爹娘都没了，我跟着哥哥嫂子也是添累赘，东家若不嫌弃给口饭吃，我愿侍奉在东家身边。”
陈方道：“俺也是！”
路上人多也好有个照应，王瑛索性就把三个人都收留了下来。
明日一走不知还能不能回来了，大伙都有些不舍。
王瑛抱着儿子围着前院后院转了好几圈，似乎想让孩子记住这里，不过元宝还不到两周岁，眼下记住过几年也忘干净了。
算了，旧的不去，新的不来，挑拣了一些旧物放进试验田里当做纪念。
翌日一早，大伙赶着两辆车出了大门，陈伯将门栓仔仔细细的插好，偷偷抹了两把眼泪。
他在这伺候了一辈子，这一走，不知道还能不能再回来……
因为跟着的人比较多，除了妇人和孩子能坐在车上，其余人都在车后面行走，速度慢了许多。
马车刚出镇就遇上一队官兵，大伙赶紧靠边停下让路。
结果这队官兵突然停下，为首的官差拉住缰绳道：“前头可是清水镇？”
曹坤赶紧上前答话，“是的，前面就是清水镇，草民们刚从镇里出来。”
官兵握着鞭道：“我跟你打听个人家，你可认识城中有户姓陈的，鄯州州牧陈靖陈大人的家？”
曹坤愣了一下，“知，知道，这车上就是陈大人的亲族。”
王瑛他们也没想到这伙官兵是专门来找他们的，匆忙的从车上下来。
为首的官差姓姜，主动上前打了声招呼道：“我受冀州同知王大人所托，特地过来接诸位去冀州安置的。”
王瑛和婆母面面相觑，他们也不认得什么王大人啊？
姜聪从怀里拿出一封信递给二人，王瑛展开一看鼻子登时就酸了，这是粱老写的信，上面恳求老友帮忙寻找亲人，上面还借用了陈靖的名头，所以姜聪才会道出四叔的名字。
“既然你们都平安无事，就同我们一起去冀州府安置吧。”
李氏有些犹豫，冀州府离着这么远，他们人生地不熟的怕去了适应不了。
“阿瑛，你看如何……”
王瑛毫不犹豫道：“去冀州府。”
眼下县城的饥荒虽不显，但周边的城镇和庄子都被大水冲毁，今年肯定要绝收的。粮价越来越高，吃不饱饭的人也会越来越多，若朝廷不能及时救灾，不知会饿死多少人。
陈容和林穗想跟着儿子儿婿回县城，王瑛没有强留，而是把车上的粮全都分给他们，只留下一袋路上吃。
陈容道：“你把粮都给了我们，你们到了府城吃什么啊？”
“三姑放心，府城的粮价肯定不如县城贵，看这架势县城粮食肯定会越来越高，你们回到家把粮藏好了，莫要被人看见惦记上，粮铺能买到米就多买些囤上，莫要舍不得钱。”
曹坤点点头，他对这个表嫂是信服的，能提前带着全村人上山避险，这眼力和果决都是寻常男子都不能比的，他说的话肯定有道理。
行了一段路两家人分开，陈容他们坐着马车跟着林秋去了县城，王瑛一行人则跟着官兵朝冀州府城出发。
从镇上到府城大概六百多里地，因为洪水的缘故官路被冲毁了好几段只能绕路走。
期间又碰上不少堵在路上劫道的，刚开始还能把人吓走，到门面亮出刀都不怕了。
这群人真是饿疯了，恨不得拿命去拦车。
姜聪持刀呵斥，那些人跪在地上撒泼，“家里一粒粮都没了，地里的庄稼也毁了，活不成了您一刀砍死我吧！”
眼见着围上来的百姓越来越多，没办法姜聪只得让手下拿出一袋粟米洒在路边，百姓们一见米蜂拥而至抢了起来，大伙这才趁机驱车离开。
八月十三日，一行人终于抵达了冀州府城。
还没进城就见城外聚集着上千名百姓，这些人都是附近县城里逃难过来的，城中每日都会施粥，有的干脆在附近搭了简易的棚子居住下来。
见到马车过来，这群人再次围上来乞讨，不过这他们比路上的人好一些，稍微一吓唬便一哄而散，不敢强行拦车。
入城的城门原本有三个门洞，不知什么原因关了两个，只剩下唯一一个由重兵把守，盘查的十分严格，好多马车都被拦在外面。
排了三个时辰的终于轮到他们，姜聪下马率先行进去，从怀里掏出令牌递给门口的吏官看。
为首的官吏笑呵呵的把牌子递回去，“原来是巡查大人，近来多地发生疫病，小的受命务必严查进城人员，还望大人勿怪。”
姜聪收起牌子让手下的人进来，结果轮到王瑛他们的骡车进来时，小吏抬手阻止道：“你们从哪里来的？”
陈伯道：“从龙泉县来的……”
不等他话说完几个吏官立马起身拦住去路，“龙泉县的百姓禁止入城，马上原路返回！”
第100章
陈伯吓了一跳,“这，这是为何啊？”
小吏并不解释，持着刀往外撵人,仿佛驱赶牲畜一般，让车上的人心都凉了半截。
姜聪见状立马掉头回来,“你们这是做什么？车上是王同知大人的族亲，特地嘱托带回来的！”
小吏一听这才放下武器,连忙道：“大人有所不知，龙泉县那边疫病严重，若是带进城中就糟了！”
“我同他们相处了一路,有没有疫病我还不知道吗？！”
“这……万一除了岔子,可是要人命的……”
“出了事有我和王大人顶着,用不着你担心！”
小吏被他说的不敢回嘴,只得挥挥手放行，“仔细检查车上的人,如有发热、咳嗽、起疹子的一律不许进去！”
王瑛他们被迫下车接受检查，不过负责给哥儿检查的是个年迈的哥儿，女子检查的也是女子,并没有太过冒犯。
检查完确定他们一行人无事后这才放了行。
终于入了城,王瑛不禁在心里感叹,幸好有梁老提前安排人接应，不然他们就算到了府城也进不来，多半像其他人那般被原路遣返。
州府不愧是府城,眼下虽是特殊时期，但城中的繁华也不是县城可比的。
街道两旁商铺节次鳞比，各式各样的招晃看的人眼花缭乱，偶尔还能看见货郎挑着扁担,嘴里吆喝着一连串的顺口溜。
元宝听得稀奇，瞪大眼睛也跟着学，“针头线脑、拢子发簪、香喷喷的桂花头油……”
王瑛听着怪招笑的，揶揄道：“赶明儿让元宝也去卖货吧。”
“阿父，我还小呢，挑不动那么大的篮子。”
大伙被他逗得哈哈大笑起来，一扫入城时的阴霾。
骡车跟着走了一刻钟左右到了旧驿馆，姜聪翻身下马道：“这里是王大人临时跟你们安排的住所，已经提前打过招呼，你们直接进去住下就行。”
“多谢大人！”李氏拉着王瑛跪下磕头，这么老远跑一趟把他们接过来，担了多大的风险。
“老夫人快请起。”这可是陈州牧的嫂子，他一个小小的巡查哪里受的起这样的大礼，把人送进驿馆后赶紧回去复命。
大伙进了旧驿馆，王瑛想起之前陈青岩在试验田里跟他说过，他们来冀州时也是住的这里，不免有些莫名的熟悉。
驿馆的小厮带着一行人去后院安置，这里提前留了三间屋子给他们住。
人太多，住起来实在有些拥挤，王瑛也不好开口再要房间，只能暂时先安定下来，抽空出去打听租房子住。
长时间的奔波让大伙都累瘦了一圈，特别是元宝，原本胖嘟嘟的小脸都露出尖尖下颌了，把李氏心疼的不行。
“到了府城吃食方便多了，这几日好好给孩子补回来。”
晌午驿馆供应了饭菜，虽然菜色简单却是不花钱的，几个下人结结实实的吃了顿饱饭，撑得直打嗝。
驿馆的小厮见几个人把满满一锅饭都吃完了，惊讶的瞪大眼睛，一脸不可思议的看着他们，估计心里把这群人当成了饭桶。
吃完饭大伙便进屋休息，终于可以歇歇脚，也顾不上床上地上，几个汉子躺下就开始打鼾。
王瑛也累，但他还有别的事要做，支开了元宝自己悄悄进了试验田，将里面的粮食仔细清点了一遍，新种的麦子开了五倍速，短短半个月已经张到一尺多高，看样子再有几日就结穗了。
正常小麦的生长周期是一百二十天左右，开完倍速二十四五天就能成熟，当然倍速的代价也比较大，试验田的经验条肉眼可见的往下掉，从之前的百分之二十七掉到了百分之二十一，要知道这点经验可是攒了一年多。
等这茬麦子收完王瑛不打算再用倍速了，他怕经验用的太多掉等级。
弄完麦子又清点了一下箱笼里的银钱，陈青岩这阵子没用钱，应该是在府学里没什么花销。
王瑛取出二百两银子，其余的铜钱没动，一是太沉了没法子拿，二来一下拿出这么多铜钱也容易引来贼人。
驿馆不是久居之地，既然决定要在冀州府落脚，就得出去另找房子。
只是不知道冀州房价几何，如果不够买房就先租一栋宅院。
王瑛给陈青岩留了一张字条，告诉他一家人已经到了府城，住在他们之前住过的驿馆，多亏了粱老帮忙，不然连城都进不了，让他在莱州安心学习，不用担心家里，有时间自己会带儿子进来相见。
留完字条王瑛出了试验田，找到驿馆的小厮给他塞了一吊钱，“小兄弟，劳烦问问这城中有没有买卖房子的地方？”
“您说的是牙行吧？”
王瑛点点头，古代的牙行并非只买卖人，也有卖房卖地的。
“牙行有点远，客官若不着急，晚一点小的带您过去。”
“有劳了。”
小厮笑笑继续忙碌去了。
回到屋里，李氏和青芸已经睡下了，元宝和木头、春生还没睡，黄家的两个孩子也陪在旁边，正拿着木棍拨弄台阶上的蚂蚁玩。
黄三的两个孩子一起带到了府城，黄家没了大人，留他们俩在镇上根本活不了。
这一路看下来俩孩子也算听话，不过多两双筷子的事，等他们大一点愿意离开就离开，不愿意离开留在身边当随从。
王瑛抱起儿子，询问几个孩子道：“你们困不困？”
四个孩子站起身给王瑛问安，“不困，郎君我们陪着少爷就好，您去休息吧。”
“这一路你们也辛苦了，进去睡觉吧。”
几个孩子对视一眼，乖乖的进屋休息，王瑛抱着孩子去了李氏屋里，躺在旁边的罗汉床上眯了一觉。
这一觉睡了两个时辰，醒来的时候已经到了傍晚。
王瑛赶紧把元宝交给婆母，自己则带着陈伯叫上驿馆的小厮一起去了牙行。
牙行离着驿馆不算近，步行了半个时辰才到，门口挂着一个木匾。
小厮道：“这里就是是官家牙行了，里面无论是买房还是买奴都能直接签契，就是价格比较贵，但是胜在安全可靠。外头还有私人开设的牙行，里面的水太深，郎君初来乍到最好不要进去，不然怕会人财两空。”
如果没有明白人引路，他们还真不懂这其中的弯弯绕。
“多谢小兄弟！”
“郎君快进去吧，我在这等着你们。”小厮也是看他们是官员的亲眷才帮忙的，若是寻常人他才懒得引路。
王瑛和陈伯走进去，一个年长的哥儿跟二人打了声招呼，“二位客官是买仆人还是买田地？”
“想看看房子。”
“跟我来吧。”
那哥儿衣着样式简单，但布料却不便宜，眉宇间也没有乡下哥儿的怯懦和卑微，从容的带人二人走进大堂。
“墙上挂着的都是往外急出的宅院，价格也标注在上面，二位认得字吧？”
王瑛点点头仔细看起来。
古人倒也有古人的智慧，虽然没有现代的楼盘，但图纸画的非常工整，标注了每栋院子的大小方位，地里位置和周边建筑，让人一眼就能看出这座院子的优缺点。
一排房子看完，王瑛直咋舌，府城的房价可比县城贵的太多了！
一栋两进的小院子就要一千六七百两银子，三进的院子最便宜也要三千七八百两，手里这点钱根本不够用的。
王瑛犹豫道：“有没有能租的院子？”
“有，这边几个院子都能租，不过最少一年起租，还要留押金。”
王瑛看着他指的那几间院子，刚好有一个是刚才看中的，小三进的院子，地里位置也不错，出门走一段路就是正阳街。
这条街算是府城的商业街，卖什么东西的都有，交通便利环境也不错。
“这间院子租的话一年多少钱？”
“三百两，还要额外押一百两银子的押金。”
价格可不便宜，不过还在王瑛承受的范围内，等安置下来将试验田里的粮食处理一些，手里就有钱了。
“能先去看看房子吗？”
“今日太晚了，牙行马上关门了，明日再来吧。”
“好，那我们明天再过来。”
从牙行出来外面天都快黑了，小厮还等在外头，二人赶紧过去叫着小厮一起回了驿馆。
晚饭依旧是素菜加馒头，这次大伙没吃的太狼狈，白日里睡了一觉晚上都不太困，大伙坐在院中聊天，没想到会来到府城。
陈伯道：“若不是因为这场水患，怕是一辈子也来不了府城。”
“是啊，只可惜青岩他们去了莱州，不然说不定还能碰上。”自从李氏知道儿婿跟儿子能联系上后，便不再担心他们三人。“房子看得怎么样了？”
“看中了一个院子，不过价格有点贵，明日去看看房，先租一年住着，等年底青岩他们回来了再从长计议。”
“行，你看着安排就好，钱不够娘这还有。”其实她还是想回镇上住，奈何整个镇子都没什么人了，回去也是徒增伤感。
晚上大伙挤着睡了一宿，第二天一早王瑛便带着陈伯和马钱子一起去看房子。
昨天已经知道了牙行的位置就没麻烦驿馆的小厮，来到牙行后找到昨日接待他的牙郎，说清楚来意后那人带着三人去看房子。
这栋房子的主人是一位富商，前些年富商发了家搬去了京都，这院子就空闲下来挂在牙行售卖。
打开大门映入眼帘的就是一块巨大的石刻屏风，上面刻着招财进宝四个大字，虽说俗了点，但确实符合王瑛现在的心境。
他急切的想要搞钱，搞很多钱，买一座自己的宅院！