第26章 北荒森
短暂的休整驱散了部分长途奔袭的疲惫,四人灵力略复，便再度启程。
付亭引着他们攀上一处视野开阔的山脊，指向遥远的群山深处：“看那边,光晕之下便是医圣谷的护山大阵。”
齐御手搭凉棚远眺，感受到一股庞大而柔和的能量,它如同巨碗倒扣在群峰之间，隔绝了所有探查,他不由咂舌：“好远啊。”
兰羽瑶也凝神望去，山影重叠,谷地的具体形貌在云雾和阵法光晕中模糊不清，但她敏锐地感知着周围充盈得近乎粘稠的灵气，由衷赞叹：“此地灵气之浓郁,实属罕见。奇珍异兽与珍稀灵草想必数不胜数,真不愧是一方修行宝地。”
付亭补充道：“回程时我们需绕道医圣谷方向，那里设有对外的小型传送阵,届时需缴纳灵石方可使用。眼下我们使用的这个单向传送阵,只为快速抵达此处任务区域而设。”
齐御闻言不解：“师兄，他们为何不直接建个双向传送阵？每次来都要绕路去医圣谷，岂不是平添许多麻烦？”
姜回月远眺医圣谷方向。巨大的护山阵法在群山环抱中如同一个发光的茧——
医圣谷虽占据着灵气丰沛的谷地，毗邻资源丰富的灵森,但同时也意味着直面妖兽袭扰的风险。交通不便，防御压力巨大，得失之间自有平衡。
付亭看她若有所思，问：“师妹可有想法？”
姜回月道：“若设立直通宗门的双向传送阵，无异于门户大开，大大增加了防备外来修士的难度。对以丹药立宗、武力值没有那么高的医圣谷而言，绝非明智之举,自是百般不愿。”
齐御恍然大悟。
付亭点头道：“姜师妹所言极是。好了，医圣谷在此处设有一座供往来修士临时休憩的木屋，我们先去那里落脚。”
循着依稀可辨的小径前行，不多时，一座苔痕斑驳的古老石屋出现在林间空地上。沉重的木门紧闭，门环上挂一把锈迹斑斑的铜锁，门板上原本刻画的防御法阵灵光闪闪，应是有人在维护。
“都小心些，”付亭谨慎地提醒，率先推开了吱呀作响的木门，“进去后记得在门内侧的法阵基座上放置灵石激活防御，这灵森边缘，妖兽出没是常事。”
屋内陈设极为简陋，最引人注目的是屋子中央地面刻画的法阵，七根一人高的灵木立柱按照特定方位排布，柱身攻击符文虽已黯淡，但仍散发着隐隐的锋锐之气，显然是用来对付闯入此地的凶猛妖兽。
东南墙角整齐码放着劈好的柴垛，柴垛前的砖地上，刻着一个法阵。
“这是离火阵。”付亭走到法阵旁，掏出几块下品灵石嵌入基座凹槽。嗡鸣轻响，法阵亮起柔和暖光，一股恰到好处的热意驱散了屋内沉积的阴寒湿气。
“咦？师兄，这里居然有酒！”齐御眼尖，在角落一个落满灰尘的木架下层发现了几坛封泥完好的陶罐。
付亭走过去，拂去坛上浮尘，笑道：“是北地特有的松针酒，上次我和几位同门路过时尝过，味道虽烈，却别有一番风味，还能驱寒。”
兰羽瑶上前一步，面上带着认真的探究神色，仔细看了看酒坛的封泥和样式：“松针酒？在我们南境，此酒颇有名气，虽是低阶灵酒，但性温驱寒，对治疗骨寒湿痹有奇效，只是路途遥远，甚少得见。”
她眼睛亮起来，像两颗星子，“常言因地制宜，药材也是如此，运往南地难免和最本初的药效不同，我想试试效果！”
姜回月闻言挑眉，略带惊讶地看了兰羽瑶一眼。这小丫头年纪不大，见识倒广，且对药酒似乎颇有兴趣。
她建议道：“这酒性烈，度数想必极高。初次尝试恐会不胜酒力，不如带些回去，闲暇时再品？”
兰羽瑶面上一愣，略显懊恼地点头：“哦，是我疏忽了……多谢姜月提醒。”
付亭见状，爽快道：“无妨，这酒虽然烈，但打坐两个时辰足够你们消化完，不会醉酒影响任务，放心。”
他环顾木屋，语气带着一丝追忆，“此地是进入北荒莽林前唯一的据点，往来修士常会留下些特产或补给。不少人还在此萍水相逢，结下情谊。”
屋内陈设极简单，放东西的不过只有一张木桌，桌面粗糙，桌后一个竹筒里，整齐地码放着一卷卷干枯的叶片，散发着淡淡的草木清气。
“是月华草！”兰羽瑶已走到桌边，小心地捻起一片干叶，眼睛瞬间亮了起来。
她是真的喜欢炼丹与药草。谈起这些的时候，那些刻意端起的架子也不见了，和痴迷炼丹时的贺兰馨一个样子，小嘴叭叭不停，一点也不见疲惫。
姜回月掩住口鼻，指尖掐诀，施展避尘术。细微的灵力波动拂过，角落几个供打坐用的蒲团顿时纤尘不染。
窗棂那里钉着一张兽皮舆图，上面用炭笔标记着一些字迹，姜回月走近细看：
“北行百余里有一寒潭，妖兽巢穴，危险！”
“七星玉露藤遇火反克，慎用火诀！”
“虎王嗜寒魄，月圆必至潭饮”
这上面写的应是之前来历练的各位同修所记下的经验。
不知不觉间，付亭也来到舆图前，看姜回月看得入神，付亭道：“赤纹金罡虎每逢满月，体内金火之气便会失衡，需大量饮用寒潭水来镇压。那段时间它会长时间盘踞在寒潭附近，正是我们x设伏的最佳时机。”
姜回月点点头，没有过多言语。
见她淡淡回应，付亭内心不由得升起一丝失落。
…
夜深人静，木屋外寒风呼啸，屋内离火阵散发着令人安心的暖意，干燥的木柴在阵中燃烧，发出轻微的“噼啪”声。四人收拾整齐，一人饮了些松针酒，付亭猎了几只小型野兽，处理好后让他们烤着吃。
几人围坐阵前，光影在墙壁上跳跃。付亭神色郑重地看向三位师弟师妹：“明日我们便要越过前方谷地，正式踏入北荒莽林的核心区域。此行目标赤纹金罡虎便在其中。你们是留在外围安全地带等我猎杀完毕，还是随我一同深入？”
齐御闻言，惊喜之情溢于言表，声音都高了几分：“师兄！我们真的能跟您一起去吗？”
能亲眼目睹金丹修士猎杀强大妖兽，对他而言是难得的机缘。
兰羽瑶眼中也闪烁着热切的光芒：“自然要随师兄同去！听闻北荒莽森深处孕育着许多外界罕见的珍稀灵草，机会难得。”
姜回月道：“我愿意与师兄同去。”
付亭心中其实早有预料，他修为已达金丹中期，在莽林外围护住三人安全绰绰有余。况且姜回月和兰羽瑶都已筑基，齐御也非第一次出任务的新人，只要不深入险地，问题不大。
他点头应允：“好。不过为安全计，若抵达寒潭后，发现近期并无赤纹金罡虎活动的确凿痕迹，你们便留在外围采集灵植，由我独自深入搜寻。”
他顿了顿，目光扫视，在姜回月沉静的侧脸上停留了一瞬，又迅速移开。此行固然是为了带师弟师妹增长见识，但内心深处，那几分想与姜师妹多相处些时日的隐秘期待，又如何能否认？
这些时日相处下来，这位姜师妹虽言语不多，但性格沉稳坚韧，遇事沉着冷静，听闻当初被内门师兄在魔域结界附近发现时也是如此。他本性宽厚，不善言辞，总觉得与她有几分相似，更添几分好感。
此刻见姜回月已闭目盘膝，开始调息打坐，付亭也压下心绪，深吸一口气，阖上眼帘，默念：一切以任务为重。
他未曾察觉，这点微妙心思，不仅姜回月本人心知肚明，连兰羽瑶也看在眼里。她心思细腻，擅于观察，炼丹制药的精细活非粗心者能胜任，眼见付亭总是情不自禁将眼神落在姜回月身上，但是姜回月总是落落大方且淡淡，便知道落花有意流水无情。
按照世俗标准，付亭已经是难得的才俊，若换了别人，巴结讨好还来不及，肯定会内心觉得姜回月眼光高，但是兰羽瑶却觉得很正常。
她抿唇，心想自己从来没有那么对一个陌生的同门有这些好感，她们真是有缘分。
一夜无话，在聚气丹的辅助下，四人灵力尽复。
天光熹微时，他们便依照付亭嘱托，换了厚衣，付亭为他们准备好了取暖的低阶法器，一人塞给他们一个阵盘，又搞得齐御感动不已。
他们离开木屋，越过前方幽深的谷地，正式踏入了北荒莽林范围，而周围景象为之一变！
凛冽的寒风在无边无际的林海之上翻涌咆哮，如同冰冷的潮汐。被高大冷杉切割得支离破碎的白色雾霭，如同流淌的牛乳，顺着锯齿般参差起伏的山脊线向下倾泻。
刺骨的北风掠过裸露的冻土，卷起冰晶，形成一片片迷蒙的寒雾，视野所及，一片苍茫肃杀。
齐御刚踏入森林边缘，便被扑面而来的极寒激得猛一哆嗦。就在这时，一道迅捷如电的雪白影子“唰”地从他脚边掠过，速度快得只留下一道残影，吓得他惊呼一声，差点跳起来。
“别怕！”付亭沉稳的声音立刻响起，“是碧瞳云狸，无害的。”
话音未落，那道白影似乎被齐御的惊呼吸引，竟在十几丈外的一截倒木上停了下来。它通体雪白，毛发蓬松，唯有那双圆溜溜的眼睛，绿得如同祖母绿宝石，此刻正好奇地歪着脑袋打量着这群不速之客。
付亭解释道：“碧瞳云狸性情温顺，以林中灵草嫩芽为食，极少主动攻击人，本身也没什么攻击力，不必惊慌。”
齐御不好意思地挠挠头，脸有些发烫：“是，师兄，我知道了。”
“好了，跟紧我，注意脚下。”付亭神色凝重，率先开路。
越往深处，寒意愈发刺骨，空气中弥漫着浓郁的寒霜灵气。初始区域树木相对年轻，林间尚有缝隙，地面上覆盖着厚厚的腐殖层，生长着大片散发着微光的月华草。
随着深入，林木变得无比高大粗壮，遮天蔽日，浓密的树冠几乎隔绝了大部分天光，林下幽暗如同黄昏。他们脚下堆积了不知多少年的落叶层厚实松软，散发出腐朽与新生交织的独特气味。冰冷的雾气从腐泥中渗出，无声地缠绕上他们的袍角和靴子，凝结成一层细密的霜晶。
四人脚步轻快而谨慎，灵剑始终握在手中，随时准备应对突发状况。
付亭经验老道，指令清晰简洁：“前方区域有雾冰蛇群出没，此蛇擅于吞吐麻痹瘴气。服下清瘴丹，闭气前行，咱们尽快通过。”
三人依言服下丹药，屏住呼吸，运转灵力化解药力。
果然，前行约十里后，眼前的景象骤然变化。原本清冷的空气仿佛被无形的染料浸透，弥漫开一层极淡、却无法忽视的红紫色。初时尚能分辨这瘴气区域与之前的不同，但再深入几百米后，感官便被这无处不在的淡紫红色所麻痹，难以察觉异样。
然而姜回月神识却捕捉到了几丝极其微弱、令人头皮发麻的“嘶嘶”声。她心中一凛，握剑的手指骤然收紧，兰羽瑶注意到她动作，而几乎在她戒备的同时，付亭的厉喝响起：“小心！有东西！”
兰羽瑶一惊，直觉告诉她姜回月刚刚提前于师兄的反应不一般——
付师兄可是金丹修士，而姜月才刚刚筑基……
但是现下情形来不及深思，付亭师兄的话音未落，他手中灵剑已化作一道夺目寒光，精准斩向一株扭曲古树后盘踞的阴影！
“噗嗤”一声轻响，一条手臂粗细、通体紫黑相间的妖蛇被斩为两截。令人作呕的是，蛇尸落地瞬间便化作一滩浓稠腥臭的紫黑色污水，刺鼻的恶臭瞬间在林中弥漫开来。
“这瘴气便是它们排泄、蜕皮所生，”付亭皱眉提醒，剑尖一挑，将污水溅开，“小心避开，沾到皮肤恐有腐蚀之毒。”
兰羽瑶看着那滩散发着恶臭的污水，胃里一阵翻腾。齐御则心有余悸地拍着胸口，由衷赞叹：“师兄太厉害了！反应真快！”
四人继续深入，日头西斜，林间光线愈发昏暗。
一些只在暮色中舒展叶片的奇异灵草开始散发出柔和的银光，星星点点的荧光在铺着薄雪的林地上浮动，映照出雪地上纵横交错的野兽爪印。
付亭忽然停下脚步，抬手示意噤声，随即蹲下身，指腹极其小心地抚过一处被薄冰覆盖的爪痕。那爪印巨大，五指间距极大，一看便爪牙凶利！
爪印深沟里，还凝结着暗红色的血迹，正是赤纹金罡虎留下的痕迹！
付亭嘴角勾起一抹满意的弧度，他此行正是算准了满月之期。看来目标就在附近。
他抬手示意三人噤声，目光锐利地扫视着雪地上凌乱不堪的爪印。
起初他以为此处发生过激烈搏斗，但仔细勘察后，却发现此地竟只有赤纹金罡虎一只妖兽的痕迹。
爪印狂乱、重叠，能看出这头猛兽曾在此处焦躁地来回踱步，甚至……像是在与某种看不见的东西搏斗？
一丝疑惑掠过付亭心头，但他并未深究，迅速下达指令：“齐御、羽瑶、姜月，你们三人立刻去采集七星玉露藤，尽量多采！采回后，将藤蔓结成大网，每一个绳结处都要用灵力刻印一个加固法阵，务必牢固！”
“是，师兄！”三人领命，立刻分头行动。
七星玉露藤，藤身坚韧，内含冰晶，天生对火焰有克制之效，正适合用来束缚、削弱赤纹金罡虎。
三人动作麻利，又经过这段时间相处，配合默契，不过半个时辰，便采集了足够多的藤蔓，并合力编织成一张覆盖范围颇大的藤网。
付亭检查后满意地点点头，随即亲自动手，将藤网巧妙地安置在寒潭附近几棵巨树的枝桠间，并小心翼翼地布下触发机关。
接着，他取出特制的阵盘和符箓，围绕着寒潭，在地面和树干上细细勾勒刻画，布设下一套专门用于活捉大x型妖兽的束缚阵法。
一切准备就绪，付亭安排齐御、兰羽瑶和姜回月三人，各自蹲踞在距离寒潭数十丈远、一棵极为高大粗壮的树冠之上，浓密枝叶提供了良好的遮蔽。他自己则在四周关键节点隐秘地放置了几个小巧的警戒法器，一旦有强大生灵靠近特定范围便会示警。
“你们这几日需辛苦些，尽量待在树上，减少活动，收敛气息。”付亭郑重叮嘱，将一枚形如蓝色菱形晶石的警戒法器交给姜回月，“此物若亮起蓝光，便意味着妖虎已进入警戒范围，切记保持隐蔽，万勿惊动它。法器暂由姜月保管。”
“是，师兄。”姜回月接过那枚触手温凉的蓝色晶石，沉稳领命。
付亭这才飞身而起，如同一片落叶，悄无声息地落在靠近寒潭的另一棵巨树之巅，收敛所有气息，与周围环境融为一体，如同最耐心的猎人，静静等待着目标的出现。
时间在寂静与寒风中缓慢流逝。两日后，付亭腰间悬挂的一面罗盘突然剧烈震颤起来，指针疯狂地左右摆动，发出低沉的嗡鸣！几乎在同一瞬间，姜回月手中的蓝色晶石骤然爆发出夺目的湛蓝光芒！
“亮了！”兰羽瑶压低声音，心提到了嗓子眼。
齐御紧张地握紧拳头，目光死死盯住付亭藏身的方向。
第27章 金罡虎
话音刚落。
一声震耳欲聋、饱含暴戾与痛苦的虎啸猛地撕裂了森林的寂静。紧接着,是凄厉的鹿鸣和树木摧折、岩石崩裂的混乱巨响。
紧张的气氛瞬间绷紧到极致，在令人窒息的等待中，一道暗金色的庞大身影踏碎林间薄雾,悍然闯入了几人视野——
常言道虎形似病，但是这只猛虎却疾力奔跑,如同不知疲惫，遇到拦路巨木,并不躲避，一道金罡爪风横扫而过,腰粗的雪松齐腰而断。
树木断面熔岩般赤红流淌，竟冒出腾腾火焰。暗金纹路在巨虎皮毛下游走，闪烁着鎏金一般的光泽。
它口中叼着血淋淋的猎物,是一头巨大的成年雪驼鹿,头顶玉角已被熔断半截。进食时的闷吼震得潭水泛起涟漪。
妖虎并不撕咬血肉，将包裹着冰晶的妖丹挑在爪尖,融化成赤金汁液,顺着皮毛花纹渗入其体内，它脸上则露出饕足的神态，似人非人，极其恐怖。
见此景象,付亭心中震惊道：糟糕，这只赤纹金罡虎恐怕是变异了。
近千年来，妖兽之中逐渐有一种令人不安的变异现象。变异的妖兽不仅实力会暴涨，性情更是会变得无比残暴嗜血，赤纹金罡虎因自身死穴，实力筑基后期封顶，但是这只赤纹金罡虎,极有可能会达到金丹！
付亭再无犹豫，瞬间咬碎一直含在口中的玄冰丹，寒气瞬间由内而外爆发，就在这刹那，感知到生人气息的赤纹金罡虎已然暴起，裹挟着烈焰的巨掌狠狠拍在付亭先前藏身的巨树树干上！
千年巨木瞬间化作漫天燃烧的火雨，木屑纷飞。
付亭在千钧一发之际翻身跃出，身在空中，手中灵剑迸发出刺骨寒光，剑光流转，冰棱顺发，瞬间在身前凝结成一面巨大的寒月轮盘——
妖虎一声咆哮，冰棱瞬间被震碎！
同时，烈焰混着锋锐无匹的金罡爪风，形成一道毁灭性的飓风，席卷而来。
付亭身形如电，脚踏着下方燃烧坠落的树冠残骸不断腾挪闪避，动作看似惊险万分，实则游刃有余，反而是妖虎一击不中，愤怒咆哮。
一番试探，付亭心中稍定：这变异妖虎实力约在金丹初期，他足足高出对方一个小境界，又占了先机，手到擒来！
他看准妖虎因狂暴攻击而靠近寒潭的瞬间，剑诀一变，一道冰寒剑气冲天而起，与此同时，他暗中激发了早已埋设在寒潭水底的冰魄锁灵阵。
霎时间，原本平静的寒潭如同被唤醒的冰霜巨兽，潭水瞬间冻结，无数霜蓝色的冰链破冰而出，带着刺骨的极寒之气，如同活物般层层缠绕上妖虎庞大的身躯。
妖虎猝不及防被冰链锁住，发出震天怒吼，疯狂挣扎，四足发力欲挣断锁链！
付亭当机立断，手中早已扣好的一道灵符瞬间激发：“缚！”
配合着灵符之力，上方早已准备好的大网应声收缩，坚韧无比的藤蔓一接触到妖虎灼热的皮毛，立刻绽放出冰晶。冰晶遇热不化，反而如同活物般顺着皮毛缝隙钻入骨肉，带来刺骨的剧痛和极寒的麻痹。
妖虎吃痛，弓起身体，发出更加痛苦的咆哮，体内狂暴的火焰之力本能地爆发欲焚尽藤网，然而，七星玉露藤天生克火，遇火反而激发更多冰晶寒气，藤蔓越发滑腻紧缚。
付亭眼中寒光一闪，手中灵剑发出清越长鸣，沧月剑法第七式沧月锁云悍然发动，剑光分化，化作数道柔韧如灵蛇般的剑影，缠绕住妖虎的脖颈——
强大的灵力灌注其中，硬生生将这凶兽的头颅向后勒起，迫使它暴露出咽喉下方一处覆盖着细密骨片、相对薄弱的要害缝隙。
“破！”付亭低喝，左手并指如剑，猛地向那要害处隔空一点，早已缠绕在妖虎咽喉处的灵藤尖端，瞬间被灌注了付亭全身精纯的冰寒灵力，化作一道凝练至极的冰锥，狠狠地刺入那骨缝之中！
大量精纯冰冷的灵力顺着冰锥疯狂涌入妖虎体内，瞬间冻结其灵力，防止它在濒死时引爆内丹同归于尽。
与此同时，付亭的灵剑本体化作一道惊鸿，精准无比地从那被刺开的骨缝处贯入。
赤纹金罡虎庞大的身躯猛地一僵，轰然倒地，溅起一片冰雪尘埃。
付亭收剑而立，微微喘息，额角渗出细密的汗珠。饶是他境界高出对方，此番设计周详、一击毙命，心神与灵力的消耗依旧不小。
然而，就在他稍稍放松，异变陡生！
那本已气绝的赤纹金罡虎尸体，竟猛地抽搐了一下，残留着凶光的兽瞳死死瞪向付亭的方向，一只前爪竟诡异地抬起，带着最后一丝余力，狠狠抓向他的小腿。
距离太近，变故太突然！付亭本能地飞身后退，他身上护身法宝众多，一道温润白光亮起，同时手中一道束缚灵符脱手飞出，重重打在虎尸之上，金光闪动，虎爪最终无力地垂落。
付亭心有余悸地看着那具依旧散发着凶煞之气的虎尸，摇头苦笑，喃喃自语：“这变异妖兽……当真邪门得紧。”
远处树冠上，目睹了整个惊心动魄猎杀过程的兰羽瑶和齐御，早已看得目瞪口呆，大气都不敢出，直到此刻才发出压抑的惊呼，脸上满是震撼与钦佩。
而在另外两人为付亭的神勇而心潮澎湃之际，姜回月的眉头却紧紧锁起。
不对劲。
这只妖兽行为不合常理。
方才付亭致命一剑，妖虎瞬间暴毙，只会让人觉得时机、力道都恰到好处。但是她修为化神，神识强大，仔细观察，那妖虎瞬间毙命的样子，根本不是被剑重伤，反而是它体内本就有一股极其狂暴紊乱、濒临崩溃的力量，那一剑不过是压垮骆驼的最后一根稻草，引发了它从内部爆裂而亡。
姜回月敛眉思索。
三人在付亭招呼下，飞身下来高高的巨木，辅助付亭处理巨大的妖兽尸体。姜回月仔细审视着被剥开的血肉、切割下的骨骼以及暴露出的粗壮经脉走向。
当她的指尖状似无意地拂过一根断裂的、泛着金属光泽的虎爪趾骨时，神识瞬间捕捉到了一丝极其微弱、却熟悉到骨子里的气息。
哦，原来是老熟人。
和她识海里的魔刹一模一样！
她的动作微不可察地一顿，指尖灵力将其捕捉。然而那缕魔气却在她触及的瞬间便如烟似雾地飘散，迅速消融在冰冷的空气中。
她的视线下意识地追随着那消散的轨迹，引来旁边兰羽瑶的疑惑：“姜月，你怎么了？”
兰羽瑶咽了口口水，说：“你没事吧？”
姜回月道：“我没事，不用担心。”
她垂下眼帘，继续手中的切割工作，心中却不平静。
兰羽瑶见她不愿多说，也不敢再问，收敛心神专注于眼前的虎爪。
赤纹金罡虎因天生弱点，实力最高不过筑基后期，但它全身是宝：其爪趾骨坚硬逾精钢、可伸缩自如，爪尖自带破甲庚金之气；下颚两颗主齿形如弯刀，带有血槽，撕咬时不仅造成巨大创伤，更附带灼烧般的剧痛；皮毛上的赤金纹路，天然便具有强大的避火驱寒防御效果。
其筋、皮、骨、肉亦是炼制丹药、烹制灵食的上佳材料。
正因如此，付亭才选择x费心活捉后再精准击杀，避免破坏材料。
兰羽瑶有些紧张不适，这还是她第一次亲手处理如此庞大凶悍的妖兽尸体，浓郁的血腥味和那狰狞的筋骨皮肉，视觉与嗅觉的双重冲击难免让她胃里翻腾。她脸色发白，强忍着不适，动作有些僵硬。
旁边的齐御也好不到哪里去，看着那巨大的虎头利齿，手都不知道往哪里放。
姜回月眉头微锁，一手稳稳按住剑柄，另一只手处理材料的动作精准而高效，神情专注却不见丝毫慌乱。
兰羽瑶见状，心中敬佩更甚，南境女子性情多细致温婉，她这种寡言高傲者，都已经是其中的异类，所以多年来一直未能有二三至交好友，实际上，她还是很羡慕贺兰馨和江玲的情谊的。
她没忍住又偷看了姜回月一眼，正巧撞进姜回月眼眸中，姜回月移开视线，一缕发丝垂下，遮住她姣好的侧脸，一滴兽血溅在其白玉一样的脸颊上，兰羽瑶心头一跳，移开视线。
她真厉害。小姑娘在心中想到。
姜回月此刻却无暇在意兰羽瑶的异状，她一边切割着坚韧的虎筋，一边仿佛不经意地开口：“师兄，妖兽相较于灵兽，是否天生就攻击性更强，更嗜血？”
付亭正在剥离一块完整的虎皮，闻言头也不抬地答道：“自然。妖兽本性凶戾，大多以血食为生，攻击性远胜性情平和的灵兽。”
姜回月手中动作不停，继续追问：“那这头赤纹金罡虎，攻击性之强，展现出的实力远超您之前描述的筑基后期范畴，这又是何故？可是变异所致？”
付亭手上动作微顿，正色道：“不错，这头妖兽确实发生了变异，情况比较特殊。不过这类变异在你们的任务简报中通常不会提及，以免引起不必要的恐慌。”
姜回月点点头，追问道：“这种现象不常见吗？”
付亭将剥离好的虎皮卷起，解释道：“相对少见，但也并非绝无仅有。等你修为到了金丹期，外出游历或执行高阶任务时，遇到变异妖兽的概率会大很多。”
他似乎想多说几句，侃侃而谈起来，“说起来，据宗门典籍记载，魔刹乱世后便有这种情况，千年前更为常见……”
姜回月面上专注倾听，心中念头飞转：魔刹之气先是出现在她的识海，听师兄说浊气并不只是天地自然所生，人心亦可，如今又在一头本不该如此强大的妖兽体内被发现……
妖兽其神智有成熟到可以产生浊气的程度吗？
在这遥远的北荒莽林边缘，以这种方式“偶遇”了线索，这难道不是冥冥中的指引？
此地仍处于外围边缘。
这只变异的赤纹金罡虎之所以一直在外围区域逡巡捕猎，不敢深入，恐怕也是畏惧深处那些真正强大的妖兽。
她心中暗暗下定决心：待修为恢复，或者再高些，便能重返此地，深入莽林核心，探一探那些高阶妖兽是否也染上了这诡异的魔刹之气。
“好了！”付亭将最后一块有用的虎骨收入储物袋，神情凝重地提醒，“血腥之气极易引来其他掠食妖兽，此地不可久留！你们三个立刻带着材料返回之前的木屋休整，我处理完最后一点痕迹，随后就到。”
三人不敢迟疑，在树上枯守两日，早已一身疲惫狼狈，闻言立刻收拾好分割下来的珍贵材料，朝着来路疾行。
来路早已做好指路标记，不会担心迷路，三人速度越来越快，然而，就在几人专心回程，眼看木屋轮廓已遥遥在望之际，异变再生。
一声长啸骤然从后方的密林中炸响！
紧接着，一道暗金色的庞大黑影，裹挟着腥风，直直朝着队伍中段的姜回月猛扑而来，速度之快，气势之凶，一看便不是什么好惹的灵兽。
姜回月本该立即躲避，但是，若她闪身躲避，身后的兰羽瑶首当其冲，必遭重创。
电光石火之间！
“闪开！”姜回月喝到，迎着赤纹金罡虎拔剑而起。
剑光如匹，瞬间出鞘。
那黑影扑至近前，赫然又是一只赤纹金罡虎。体型比之前那只小很多，爪牙锋芒也逊色不少，散发出的威压约在筑基初期，似乎为另一只赤纹金罡虎伴侣。
兰羽瑶此时才从惊骇中回神，眼见姜回月已与妖虎战在一处，剑光纵横，生死关头，她反应神速，手忙脚乱地打开储物袋，掏出一个巴掌大小的阵盘：“姜月！快进阵里来！”
“别慌。”姜回月沉声道。她手中长剑如游龙，沧月剑法展开，剑光分化，瞬间凝成数柄寒光凛冽的灵力小剑，交织成网，将妖虎的扑击死死拦住。
齐御和兰羽瑶看得心惊胆战，就在这时，不远处付亭神识察觉有异，心中大骇，全力催动身法，化作一道流光急掠而来，人未至，已看到林中剑光爆闪。
再接近，只见姜回月一身青衣，猎猎作响，面对妖虎凶悍的扑咬，手中长剑发出清越至极的长啸。
剑身灵力轰然爆发，寒芒暴涨，抓住妖虎旧力已尽、新力未生的瞬间破绽，一剑如惊鸿贯日，精准无比地从其张开的口中刺入，贯穿后脑！
那赤纹金罡虎连哀嚎都未及发出，庞大的身躯轰然倒地，抽搐几下便没了声息。
姜回月收剑而立，动作干净利落，剑尖斜指地面，又朝其要害狠狠补了一剑，凶神恶煞，完全不似初次斩杀妖兽。
一滴滚烫的兽血顺着冰冷的剑锋缓缓滑落，她神识扫过虎尸，果不其然捕捉到了一丝比之前那只更加稀薄、却一模一样的魔刹之气，那缕黑气如同有生命般，在她神识触及的瞬间便彻底消散于无形。
反而是她识海中魔刹嗅到同类，“滴滴”作响，“系统能源补给进行……男主校对中……男主沧庭……嘀嘀嘀……”
姜回月心中一凛:男主沧庭？！
她之前就有猜测，但是没想到这劳什子话本的主角不是“成雪期”，居然是“沧庭”。
真是奇怪。
这到底是演的哪门子戏？
而不远处，兰羽瑶惊吓不已，胸口剧烈起伏，眼神却充满了难以置信的震撼，整个人都呆住了。齐御更是张大了嘴，喉结滚动了几下，才发出梦呓般的喃喃：“好……好厉害……”
付亭的身影恰在此时落下，收剑入鞘，看着持剑而立、青衫点血的姜回月，心中那根弦被狠狠拨动，一股难以言喻的悸动伴随着更强烈的欣赏席卷而来。
他试图压下这份不期然的心动，却只觉得心跳越发急促，在胸腔里擂鼓般咚咚作响。
第28章 偶遇他
死里逃生后,大家都松了一口气。
又有师兄及时赶来，顿时放松许多。所以再次踏入那座石屋，心境已截然不同。
休整几日,四人围坐在暖意融融的离火阵旁，分饮松针酒。辛辣醇厚的酒液入喉,化作一股暖流驱散深入骨髓的寒意，几日朝夕相处,再无之前的距离。
松针酒虽是灵酒，能补充灵力,但后劲不小，几杯下来，除了付亭,其余三人脸上都染上了红霞,连兰羽瑶素来清冷的面容也多了几分生动暖意。
翌日清晨，天光初透。
四人收拾停当,沿着医圣谷势力范围的边缘谨慎前行。药谷特有的馥郁药香闻起来令人心旷神怡,兰羽瑶忍不住深深吸气。
兰羽瑶喃喃：“若有机会，能去医圣谷走访学习也是极好的。”
付亭道：“等以后进了内门，并不缺这种机会。”
兰羽瑶：“嗯！”
他们顺利通过药谷地界，又辗转经由几处苍澜设立在险要之地的传送结界,当熟悉的、属于苍澜剑宗护山大阵的磅礴气息扑面而来时，连呼吸都仿佛顺畅了许多。
齐御感慨：“还是自家宗门好啊。”
姜回月还有任务未完成，在山脚下与三人告别。
付亭心中虽有不舍，却知不好阻拦，只温声叮嘱：“任务小心。”
兰羽瑶脚步一顿：“我……我对苍澜山下的坊市很熟悉，说不定能帮上忙。我随你一起。”
她目光闪烁，带着期待望向姜回月。
姜回月看她闪烁的双眼,莞尔：“可以。”
兰羽瑶悬着的心骤然落地，一股难以言喻的雀跃之情油然升起，连日来的疲惫仿佛都轻了几分，唇角不自觉地上扬。
山下热闹非凡，刚下山门不觉得，现在看到街道秩序井然，琳琅满目的商品摆卖摊位，大家来往，脸上都挂着和善的表情，再想到危机四伏、寂静荒凉的北荒莽林，兰羽瑶真有种恍如隔世的感觉，她找x话题问：“姜月，你还接了什么任务？”
姜回月随她漫步在街道上，说：“驯化灵兽妙目鸟。”
兰羽瑶认真说：“妙目鸟，我知道。”
妙目鸟是一种分布很广的灵兽，它们体态纤巧，往往只有手指那么大，最显眼的就是一双大眼睛，以灵草灵花上的露水和花蜜作为食物。所以，基于这种天生的觅食习惯，它的看家本领就是寻找灵花灵草，很多药修都会养上一只，作为自己在修行中的伙伴。
但是这种鸟灵智颇高，虽然品阶低，但是驯化起来有难度，姜月难道还有这个本领？
她心里不仅多了很多好奇。
这个任务是山下珍兽阁发布的，珍兽阁财大气粗，装潢非常高级，在外面看着雕梁画栋，门前还有几尊高级灵兽的塑像，特别显眼，很容易就能找到。
两人风尘仆仆，一身肃杀之气尚未完全褪去，与这繁华景象略有格格不入。
她们先寻了一处人气颇旺的茶馆，打算喝盏灵茶润润喉咙，洗去一身疲惫。
兰羽瑶主动请客：“姜月，你是不是现在灵石不多，我先请你罢，等你到了内门后还我即可。”
她说话仍是直愣愣的，好在姜回月也不在意。
姜回月赢了赵心怡十块上品灵石，又有卖玉髓的灵石傍身，其实手头很宽裕，“我手头不缺灵石，但你要想请我，我乐意至极。”
兰羽瑶眨眨眼，没什么表情，很认真道：“我是真心想请你，你不介意就好。”
茶馆内茶香袅袅，座无虚席，足见其口碑。店小二是个机灵麻利的小伙子，见两位身着苍澜服饰、气质不俗的女修落座，立刻满面笑容地迎上来，嗓音清脆利落：
“二位仙子真有眼光！咱家牡丹花茶是招牌，养颜润肤，清香宜人！如果不喜欢，还有这降脂消食的山楂茶、清热解毒的兰花茶、提神醒脑的云雾灵尖……都是上等货色。”
他嗓子很脆，干净利落说完。
两人点了一壶清香四溢的牡丹花茶。
小二道：“好嘞！”
不多会，他便将两盏青瓷茶杯和一只绘着缠枝莲纹的白瓷茶壶轻轻放在桌上。
茶汤清亮，花瓣在水中舒展，散发出沁人心脾的芬芳。
“二位有什么需要再叫我，我就在那侯着，您们慢用。”
姜回月：“辛苦了。”
小二道：“为二位仙子服务，我荣幸得很。”
轻呷一口，温润的茶水滑入喉中，带着淡淡的花香和灵气，连日来的紧绷神经终于得以松弛。
她们有一搭没一搭地聊着，话题自然而然转到此次任务上。兰羽瑶熟悉起来后，竟有些竹筒倒豆子的架势。
她虽本性高傲，不易亲近，但一旦真心信服一人，那些因疏离而产生的那一面便消失无踪，显露出直率坦诚的样子。
姜回月与她相处这些时日，早看出她心思澄澈，并无坏心，不过是天赋卓绝又生性清冷，不擅与人交际罢了。
几盏灵茶下肚，又续了一壶，两人终于感觉从北荒带来的那种沉重压力中彻底挣脱出来，心境平和，连带着看周围热闹的街景都多了几分欣赏与欢欣。
兰羽瑶絮絮说起南境的风土人情、家族趣事。更让她惊喜的是，姜回月虽自称未去过南境，却总能对她提及的许多事物提出独到的见解。
这种“心有灵犀”让兰羽瑶倍感自在，只觉得与姜月交谈格外投机，无需过多解释。
约莫又过了半个时辰，茶已喝足，两人起身结账，朝着那显眼的珍兽阁走去。
珍兽阁内别有洞天。入门便是一个高达数尺的巨大环形柜台，上面陈列着令人眼花缭乱的灵兽用品：材质各异、绣工精美的灵兽囊，散发着不同药香的灵兽专用丹丸，形态各异、精巧可爱的磨牙玩具和逗宠法器，还有堆积如小山般的各色灵兽口粮……琳琅满目，分门别类。
姜回月走到柜台前，对一位正低头拨弄算盘的中年管事道：“我是苍澜剑宗弟子姜月，领了贵阁发布的驯化妙目鸟任务，这是任务牌，请过目。”
她将刻有苍澜标识和任务编号的玉牌递上。
中年男子胖胖的，并不是此间老板，两撇八字胡，很和蔼，小眼睛非常亮，此时脸上带着着急的神情道：“二位，抱歉抱歉，嗨呀，我这边妙目鸟有了新情况，您二位怕是解决不了，请回吧，我已经重新发了任务，任务贡献点也不会少给二位！”
他语速很快，显然被这突发状况弄得焦头烂额。他见惯了高阶修士，并未太将眼前两位筑基期女修放在眼里。妙目鸟虽娇气，但如此反常拒食，定是出了大问题，绝非普通筑基修士能解决。
虽然妙木鸟性情骄矜，但是并不是烈鸟的性子，但是不知道为什么，这两天突然滴水不进，让老板颇为头疼。
听起来比原来棘手不少，但是姜回月微微一笑，没放在心上。
天工术自是顶级功法，可拟任何花草树木、虫鱼灵兽，这种小问题不会有困难。
姜回月自知自己有沧庭做靠山，便不像刚刚来到人间界的时候小心翼翼，不需过于遮掩自己的实力，而且不过是一个筑基修士，顶天了也不会有什么大能注意她，所以直言道：“小问题，但请为我准备一间屋子，此乃我家族秘术，不便为外人晓。”
管事一愣，眼中疑虑更甚。眼前这女修口气也太大了些！但看她气度沉凝，眼神笃定，又顶着苍澜弟子的身份，管事犹豫片刻，最终还是抱着死马当活马医的心态，点头应下：“好，好！仙子请随我来！”
他引着姜回月来到后院一间布置清雅、设有隔音法阵的静室。兰羽瑶则被留在外间等候。
时间在等待中流逝。管事在外间踱步，兰羽瑶安静地坐在一旁，心中也是七上八下。约莫过了两个时辰，就在管事几乎要进去叫人时，静室的门“吱呀”一声被推开了。
姜回月神色如常地走了出来。更令人惊奇的是，她纤细的指尖上，正停着一只通体翠绿、只有拇指大小、眼睛大得惊人的小鸟——正是那只妙目鸟！
此刻，这小家伙哪还有半分之前的焦躁萎靡？它亲昵地用毛茸茸的小脑袋蹭着姜回月的手指，发出细微悦耳的鸣叫，姿态温顺，好奇地歪着脑袋打量着管事和兰羽瑶。
“这……”管事惊喜交加，简直不敢相信自己的眼睛，几步上前，激动得语无伦次，“仙、仙子！您……您是怎么做到的？”
姜回月微微一笑：“此乃家族秘术，不便相告。”
现在妙目鸟以为她是它的同族，所以才那么温驯，姜回月对老板嘱托道：“不要再给它服用灵果，只需要适量清水兑上灵玉髓液即可。”
管事点头如捣蒜，看着温顺的妙目鸟，眼中精光闪动，心思活络起来道：“仙子，您可否有兼职的需要，我们灵兽阁财大气粗，待遇非常好……”
姜回月道：“不必了，多些您抬爱。”
现下管事对她客气，除了她的技艺，更重要的是她是沧澜剑宗的弟子，但是一旦和珍兽阁缔结雇佣关系，就难说了，与其在外接这种私活，还不如老老实实做任务更有保障，所以淡然拒绝了。
兰羽瑶静静看，已经目眩神迷，从未见过那么厉害的同龄人，颇有些崇拜，“你真厉害。”
姜回月笑着说：“多谢你……”
话音未落，她心有所感，下意识地抬头望向街角方向，目光触及远处一道缓步走来的身影时，整个人瞬间僵住，瞳孔微缩，眼中满是震惊与难以置信的恍惚：
她没看错吧？
她远远看熟悉的身影朝自己走来，忍不住在内心疑问：
师兄怎么会在这？
兰羽瑶留意到她突然停住脚步，顺着她视线望去，看到一个身姿修长的青年，身着简单的苍澜剑宗内门弟子的服饰，腰间一把宝剑，除此之外没有其他的装饰了。
兰羽瑶好奇，“这是？”
姜回月道：“这是之前结识的内门师兄。”
对面青年容貌并不出众，与姜回月对比，更显平平，兰羽瑶心想：
付亭师兄对姜月有意思，姜月却举止有礼，可见对他没意思。但是面对这名师兄，不自禁露出的神采，非常不相同。
姜回月对兰羽瑶抱歉道：“羽瑶，我有事与这位师兄商讨，不能陪你回宗门了。”
兰羽瑶摇摇头，“没事，我来x苍澜一年了，还能丢了不成？你只管去忙自己的事情吧，等以后有机会再聚。”
她定定看姜回月：“我请你吃饭，好好谢谢你，你到时候不要推辞。”
姜回月答应道：“一言为定。”
两人便在珍兽阁门前道别，兰羽瑶转身汇入人流，朝着山门方向走去。
姜回月站在原地，看着那道熟悉的身影不疾不徐地走近。她能感受到，此乃一化身，大概元婴期修为，周身威压和气质都与沧庭本人不同。
姜回月问：“师兄，你为何特意下山？你竟然真有苍澜弟子的身份！如果你这个身份靠谱，我就和现在认识的人说你是我亲戚如何？”
沧庭道：“这个身份是我闭关时所用。”
姜回月道：“切，你倒是神秘，不顾我的死活，你没见我在外门被人欺负成什么样子？”
她笑嘻嘻说：“人家都说我没见识，从穷乡僻壤来的小可怜，可怜我两千多岁，还被人家小丫头笑话。”
沧庭道：“所以你就去赌石？”
姜回月惊讶道：“你怎么连这个都知道？！”
沧庭说：“若要人不知，除非己莫为，你还做了什么？”
姜回月说：“……嗯，我还勤勉修行，颇得各位师兄师姐青眼，咳咳，你没看到，人家南境世家的小姑娘，主动要与我交朋友，你有这待遇么？”
沧庭看她，眼神沉沉，“确实颇得师兄青眼。”
姜回月在内心翻了个白眼。
他显然给自己选了一副不起眼的皮囊，只是气度很好，但细看五官又会发现是一个俊朗的男子，等等，姜回月收回探寻他脸上易容法器的神念，感觉头脑嗡嗡作响，沧庭看她，她状似极不好意思似的说：“我好奇看看嘛。”
但是语气非常敷衍，随口一句后就开始提问题，“师兄，你还未告诉我为什么会突然下山。而且我正有事要问你。”
沧庭看她灵动眉眼，“你一声不响便跑出宗门，我为何要特意跟你说明？”
她眨巴眨巴眼睛，“师兄……你若是那么计较，就没意思了。”
刚才急着去珍兽阁，未曾留意街边竟有如此多诱人的小吃摊。姜回月被一个卖甜糕的摊子吸引，金黄油亮的米糕散发着诱人的甜香。她买了两块，用油纸包着，自己先小小咬了一口，甜腻的味道瞬间充斥口腔，让她微微蹙了下眉。
“师兄，你吃不吃？”