第71章 桂香拿铁
冰冷的顶灯照在病床,为夏今昭跪下的侧缘镀上暗灰阴翳。她收敛破碎的情绪，捧住明希的手背，用额头抵住。感受生命力的流逝，她近乎虔诚地落下一吻,久久沉默。
“她没死,”夏今昭笃定,女人的直觉总会直指关键，想到这种可能性,她的眼底重新燃起希望，“明希她在等我，她没死。”
她抬头，想从林承安口中得到肯定的答案，后者却不想她再自欺欺人下去。
“今昭,明希的……”林承安顿住，斟酌着用体面的措辞来形容,“她不存在生命体征,从打捞上来就停止了呼吸。”
话音落下，她清晰见到夏今昭眼底翻涌的阴鸷之色。犹如某种黏腻湿滑的软体生物,寸寸紧贴玻璃表面,窥伺对面的景象。
这一认知令林承安胆寒,在她的印象中,夏今昭向来冷淡自持，偶尔不经意泄出的攻击性,比如面对宋予时,无形释放对领地侵占的意识，也只是刚捕捉就消散的错觉。
或许夏今昭知道，可仍旧偏执地沉浸在编织的美梦中,不愿醒来面对残酷的现实，面对无力与愧疚。毕竟经历过重挫，心理本能地会触发防御机制。
她不需要任何人的提醒，她只要一个理由，一个支撑她短时间内不会倒下的理由。等过个两三年，时间自然会抚平伤痛。
更何况，她对明希不应该有太深重的感情。
于是林承安闭口不提生与死，想起进门前周珍卉的嘱托，劝道：“别太难过，身体要紧，听助理说，你好几天没吃饭？”
夏今昭抿唇，不知听进去没有。她用脸颊轻蹭床上人可怖的掌心，目光呆滞。见林承安张口欲言，撇开脸淡淡道：“我会照顾好自己。”
“今晚，让你见笑了。”
比起安慰，她更像徘徊在失智边缘，哪怕受到微末刺激，都会成为压死她的最后一根稻草。夏今昭状态堪忧，林承安离开前特意交代周珍卉，让她照顾好人，千万别放她做傻事。
刚开始，周珍卉的确提心吊胆，整日与夏今昭形影不离。夏今昭虽然少见失控，可肉眼可见萎靡，仿佛凛冬降临时的花，再精心呵护，仍不可避免见它没落，见它死亡。
她会把自己关在房间里，沉默不发如同雕塑，当推开门时，就见她躲在床沿角落，搂住明希留下的衣服发呆。
纤细光尘随风鼓动，飘落她的发丝上。周珍卉挟一身寒气，小心翼翼道：“夏姐，外面下雪了，要出去走走吗？”
闻言，凝滞的身形微动，她仰望窗帘的缝隙，窥见雪光照亮半边天，迟钝地感慨。
“下雪了啊。”
她至今记得，明希死在自己面前时，这座城市也有飞雪。触目惊心的血迹滴在台沿，那双熟悉清亮的眼眸，似是盛着释然与感怀。
离开自己，对她而言是解脱吗？
“夏今昭，我不再是你的拖累了。”！
记忆闪回，夏今昭几乎把下唇咬出血，她泛白的指节颤抖着，脸埋进褶皱的衣服里。
明希不要她了。
心脏腾空，生命中有什么东西，在那夜永远地逝去了。或许明希离开前是怨恨的，竟一次都不曾进入她的梦中，作为刻骨铭心的惩罚。
夏今昭再次红了眼眶，看向门口的人，哽咽道：“她为什么不来看我？”
“她为什么，不回来看我——”
尾调凄鸣，嗡颤到令人心惊。看似冷漠到竖起心防的人，终于溃不成军，守候明希残存的气息，哭得像个孩子。
情感再充沛，总有竭殆的那天。
等给明希遗体送葬火化时，夏家请了圈内众人前来吊唁。不过大小姐的妻子平常不露面，因而和在场各位感情并不深厚，反而这场葬礼，成了聚众交际的好时机。
厅堂高谈阔论商业者不在少数，让人觉得讽刺。外面小雪绵密，入眼一片岑寂。夏凝岚站在二楼，垂眼往下看。
“哎哟真是的，雪下这么大，待会去墓园还得打伞。”
“听说三小姐前几日回来，我远远瞥一眼，长得水灵又俊俏。”
“……”
嘈杂喧闹的声音盖过微小动静，夏凝岚眼底毫无温度，等余光瞥见夏霁的身影，才回过神来。
“不是让你在房间里待着吗，怎么出来了？”
“太闷，出来走走。”夏霁苍白的脸上浮泛绯红，看起来弱不禁风。
夏凝岚的目光滞在她的眉眼，别过脸淡淡：“奶奶说，等这两天办完葬礼，再给你接风洗尘。”
“大姐妇尸骨未寒，不着急一时，我等得起。”
明希死后不足一月，夏家已经紧锣密鼓地给夏霁操办接风宴。小道消息传得远，几乎所有人都知道，明希在夏家并不受重视。
一时甚嚣尘上，不少人翻旧账，猜测夏雪枫不满明希很久，又碍于某些理由，不得不把心头肉托付出去。
听到这话，夏凝岚意味不明笑了下：“大姐知道你回来了吗？”
“还没，这两天她不住老宅，今天该来了。”夏霁回。
“最近她状态差，你见到避着点，别撞枪口上。”
“因为大姐妇吗？”夏霁歪头，像只懵懂无辜的幼兽，“我以为她们感情不深。”
“说实话，我挺喜欢大姐妇的活泼性子，作为同龄人，感觉能聊得来，”说到这里，她叹气，“可惜了，好好一个人就这么没了。”
夏凝岚无奈，她抬手凑到夏霁脸颊旁，用拇指别开上面的碎发：“别跟着添乱了，外面冷，先进去吧。”
两人寒暄完，楼下宾客也准备动身上山。风雪肆虐，潮冷气息扑面而来，城市上空，撑开的长柄黑伞像滴落白纸的墨点。
陵园位于半山腰，此时雪满枝头，车接送开得很慢。夏书芮下来时，不情愿地用皮鞋踢了下石头，鞋袜因走动被水浸湿，她面露不满。
“还有多久结束啊，外面好冷。”
“声音小点，别被外人听到看笑话。”夏凌睨她，怀中捧的白菊随风摇曳。
夏书芮挽上她的手臂，嘟哝道：“凭什么夏霁能躲屋里？奶奶偏心！”
“你该叫她三姐。”夏凌纠正。
“我才不要，早看她不爽了，一副伪善的嘴脸。”夏书芮翻白眼。
如果明希算抢走夏今昭的罪魁祸首，夏霁与她相比，则更加讨厌。表面看着温良恭顺，实际那双深不可测的眼埋藏心事，说不准哪天化身毒蛇，吞吐信子咬她一口。
“你奶奶喜欢，再看不顺眼也得忍着。”夏凌蹙眉，瘦削凸起的颧骨呈现刻薄相。
说句实话，她与两个女儿的眉眼毫无相似之处，偏偏对夏书芮宠爱有加，而多年冷落大女儿夏凝岚。
母女两离得近说悄悄话，外人看来亲密无间。夏凝岚抿唇望过去，随即敛眸。轮到她献花，她上前，蹲身时黑色西装堆出褶皱。
纤细的花瓣被摧折得蜷缩掉落，飘在石台上。她闭眼哀悼，神色动容，看上去更像忏悔。
墓碑前堆满白黄不一的菊花，上面未安置黑白照。原身双亲早亡，加上和夏今昭三年结婚无后，于是孤零零镌刻的一行字仅冠夏家姓氏。
夏凝岚心中道完抱歉，正要起身，却见一人走到身侧。循着望去，看到夏今昭淡漠寡情的脸。
“大姐，你怎么——”
她刚想提醒不合规矩，下一秒，对方握起献上的花束。
紧接着，女人掌心用力拢住菊花，猛然扯开！
花七零八落，在场的人皆为这变故错愕不已，一时间议论纷纷，夏今昭无畏地接受来自周围的打量。
夏凝岚的肩头落下几片白，她不可思议仰头，就见眼前人不厌其烦地揪扯花束，然后扬向半空。
分不清拂在脸上的是雪还是花，只听一声冷笑。
“人还没死，就急着给她上坟？”
见周围宾客面露惊骇，夏凌生怕夏今昭落了面子，刚想上前阻止，一道突兀的咳嗽声打断她们。循着望去，夏雪枫在吴妈的搀扶下走来，人群自动让开细窄的道。
“今昭，你这是什么意思？”老人攥住拐杖，鬓角的斑白落了雪，看起来冷硬无情。
见到她，夏今昭身形未动，指缝沾染碾出的花液，连带她的喉咙糊得黏腻：“她没死，不需要你们殷勤。”
额前细碎的发遮住她的眼眸，阴鸷森然的眼眸更显薄情寡义。大多时候她气质如此，兴许受到葬礼悲观的感染，夏今昭与周身无形隔开屏障，麻木到格格不入。
说完，她把长茎扔向墓碑，堆放的花束因此栽倒掉落，一片狼藉之下，人群发出低呼。
谁也没想到，向来冷静从容的夏今昭，会在妻子尸骨未寒时大闹葬礼。看向她的目光，有同情可怜，也有不解疑惑，更有嘲讽她装腔作势故作深情。
夏雪枫被此举气得不轻，拐杖频繁地敲击地砖，厉声呵斥她的所作所为：“今昭，什么场合分不清吗？你真是把夏家的脸丢尽了！”
女人充耳不闻，簇簇菊花零落花瓣，细碎地洒落在地，为暗沉肃穆的阴郁添了明艳。从夏凝岚的角度，瞥到夏今昭泛红的眼尾。
心底浮现兔死狐悲的哀戚，她起身从后抱住夏今昭，阻止对方继续发疯：“姐！大姐，你清醒一点！”
“滚——”接连几日消沉，夏今昭力气不敌，尾调破音嘶哑。
跌落一旁时，离得近的人慌忙让出身位，免得这位大小姐发疯波及旁人。夏雪枫终于忍不住，把手杖扔到她身上，气得浑身发抖：“你是要害死小乖吗！”
“人走了还不让她安生，到底什么居心？以前让你多疼她关心她，你当耳旁风，真是造孽啊！”
“丢人现眼！谁把她叫过来的！关回房间里好好反思！”
“放开我！”夏今昭挣脱，掌心触及墓碑，冻得她本能缩回手。
一番话揭开她多日来不愿面对的伤痛，她下唇咬得泛白，用尽全身的气力支撑，踉跄站起来。
“我要是小乖，非恨死你不可！”
紧接着一句，让夏今昭身形僵住。她缓慢转头，对上夏雪枫浑浊的眼珠，淡泊到冷眼旁观的目光，心被刺了下，痛得不得不躬身缓解。
她确实该恨自己。
如果不是自己狂妄到认为明希心里有自己，如果不是自己轻视这场变故的后果，如果不是自己松懈让人抓到把柄……
可惜没有如果，明希已经死了。
振聋发聩的一句话。
眼尾落下的雪被体温融化成水，像含住不肯掉落的泪。
抓住机会，夏凝岚冲身后的帮手递眼色。一行人抱住失魂落魄的女人，离开了陵园。剩下的人在原地面面相觑，不知这场被打断的葬礼是否继续进行。
到底疼爱最宝贝的孙女，夏雪枫示意吴妈：“找个心理医生疏导一下，今昭也不容易啊。”
与她交好的朋友上前开导：“再怎么样都是舍不得明小姐，夏老太太别为此气坏了身体*。”
“是啊，感情深厚得让人羡慕。”
“夏老太太是看着心疼，未必真的想罚大小姐。”
“……”
七嘴八舌的讨论声不绝于耳，夏雪枫揉了揉太阳穴，目光落向空荡的墓碑：“继续吧，送小乖最后一程。”
兰江公馆来往人神色凝重，知道在陵园发生的事，正帮夏霁收拾衣物的周彦芝唏嘘，听碎嘴的佣人躲在角落八卦。
“以前看两人站一块儿，总觉得虚情假意，没想到大小姐是真爱明小姐。”
“真好啊，我闺女要是进豪门享福，死后也有这待遇就好了。”
“美死你了……”小张嬉笑，注意到周彦芝一言不发，主动搭话，“周姐，你咋看啊？”
周彦芝是个老实人，不爱掺和主家的私事，对人生死之类尤其迷信敬畏，尴尬摇头：“我不懂这些。”
听出话语间的敷衍，小张撇嘴，继续和别人聊天。周彦芝叠好送回来的干洗衣物，整齐放在推车上给夏霁送过去。
***
听说夏今昭被夏老太太关禁闭，周珍卉连忙向公司请示假期，又是公关又是出面辟谣。好在当日葬礼上的人口风严，半点消息没泄露出去，外人只以为夏今昭伤心过度，哭坏身体。
崔津玉知道后，意外地没再压榨，只叮嘱两句好好养身体。见老妖婆难得转性，周珍卉在车上一路嘀咕，同时接收心理医生发来的检查报告。
即便是夏今昭的生活助理，能否进兰江公馆也要看夏老太太的脸色。这两天与自家艺人失联，她急得像热锅上的蚂蚁，好在今天得到批准，稍微进去看两眼。
也不知道人有没有憔悴变相，从心理医生发来的消息看，情况不容乐观。
雪化时格外冷，今天温度直跌零下。周珍卉在外围停好车子，裹住围巾踏上台阶。冰面在石台覆着一层薄透的膜，映射出阴郁天色。
她走进一楼环顾左右，像在辨别方向，然后轻车熟路地来到夏今昭房门口。叩击两下无人应声，她大胆地拧动把手，竟然拉出一条门缝。
室内沉闷，起居室的沙发靠背搭着夏今昭的外套，桌上还有没喝完的咖啡，到处残留生活的痕迹，唯独不见人影。周珍卉小心翼翼关严门，试探唤道：“夏姐？”
她打开手机，和夏今昭的消息停留在一周前，无论打招呼或是工作，对方皆没任何回应。
心口生出不好的预感，她急匆匆撞进卧室，捕捉到身侧洗手池扑簌的水声。
周珍卉太了解夏今昭，表面不动声色的人，往往情绪外露时最震撼静人心。压抑的表象下，是如洪流的倾泻翻涌。
等她赶到浴室时，浸满刺骨冷水的浴缸外溢，单薄衣衫的女人栽倒在内，抑或是主动沉入其中，感受冰凉充斥耳鼻的窒息感。搭在边缘的手腕上，是道道触目惊心的伤痕，血流不止溶于透明的水中，交织着慢慢染红。
“今昭姐！”周珍卉大惊失色，为她失智的行径后怕。
假如她来晚一步……
不敢深想，她连忙抓住夏今昭的手，想把人往外拖。可惜陷入重度昏迷的人很难被抱起，还险些拉住周珍卉一同栽进浴缸。
急切空闷的呼唤隔着水域，女人长睫轻颤，模糊的视线中辨别来人，以为是熟悉的身影，颤抖的手不可置信抚上她的脸颊，开口的瞬间，声音被湮灭在充满血腥气的水中。
“明希……”
人死前会走马灯，不属于她的记忆钻入脑海，即将抓住时又消失无踪。
“夏姐！夏姐！有没有人来啊！”周珍卉跪坐在浴缸边缘，费劲力气，总算把人拖拽上来。
湿漉漉的长发贴在脸颊，夏今昭脸上毫无血色。她眯起双眼，辨认出来人的面容，心口盘旋轻微的失重感。
不是她。
“夏姐，你吓死我了！”周珍卉拨开她的发，心有余悸，“为什么要做傻事啊……”
感受到夹在其中的哭腔，夏今昭没有劫后余生的庆幸，却意外的冷静。矜贵淡然的气质略显狼狈，像躲在暗处窥伺的女鬼。
她笑：“你以为我要自杀？”
云淡风轻的态度惹恼了周珍卉，她抓过夏今昭的手腕，袒露上面的伤痕：“不是做傻事是什么！你当我是傻子吗！”
原先她理解失去爱人的痛苦，可有时也会冒出对明希的怨怼，把夏今昭变成这副人不人鬼不鬼的样子。等理智占据上风时，又不禁感伤。
人都死了，想这些有什么意义呢？再多愤怒，痛苦，遗憾施加在死人身上，通通化为抓不住的无力。
死亡是唯一一个再努力执着，也无法改变的事实。站在原地，连对挽回的方向都茫然。
“姐，三年而已！至于吗？”周珍卉想哭。
夏今昭伏在边缘，像尾缺水濒死的鱼。听到质问，她无力思考。
这段时间的明希，与以往截然不同，作为朝夕相处的人，她的感受最直观。与其说三年，其实只有几个月而已。
几个月，至于吗？
***
没有，没有，没有！
L是个工业化过度的国家，高度发达下的城市拥有纵横交错的便捷交通，新兴科技的加持少了几分人情味，在划分的富庶地区，依然有怡人的田园风建筑存在。夜色降临时，鳞次栉比的拥挤大厦没留有呼吸的间隙，闪烁红点的无人机在上空记录巡逻着，像冷硬的线条。
此时一条人烟稀少的小巷，女人靠在掉落碎屑的砖墙旁，失落地抱头下蹲，发出痛苦的呜咽。
连续找了一个星期，到处都没有！
这么发达的城市，垃圾桶居然捡不到好东西，苍天啊——
不对，这种事不该求苍天。
于是明希虔诚地跪在地上，雪后的地面湿滑冰冷，膝盖单薄的衣料根本无法抵挡。
双手合十，嘴里喃喃有词：“拜托了，后土娘娘，请让我发财吧！捡到钱——哦不对，捡到点吃的，哪怕是硬到噎死人的法棍，我也不会有任何怨言的！”
小说里死遁后不都是走上人生巅峰，打脸辜负自己的渣女吗？为什么她如此落魄！当初假装死掉落海的计划，虽然后续发展和说好的不一样，但这宋予好歹有点信用啊！
答应她能潇洒人生的money在哪里？醒来就躺在垃圾山里，连件像样的衣服都没有。
到底谁拿走了她的女主剧本？不会要让她拿个碗沿街乞讨吧！
想到这里，天上竟真的掉了个铁碗，在地上打着旋儿倒扣进泥里，还险些砸到明希的脑瓜。
明希：……滚。
小巷尽头似乎是流浪汉的聚集地，老远见有个女人神神叨叨走过来，惊恐地四散而逃。
明希闭上双眼，深吸一口气，思绪回到二十天前。
她是被冻醒的，海水浸泡贴身衣物的感觉并不好受。头发似乎缠上腥臭腐烂的藻类，睁眼时，周围是陌生的环境。
人在陷入绝境时会生出寻找同类的本能，明希亦如此。她起身简单拾掇一番，想起宋予承诺将她送到国外，并每个月按时给她打钱。
可惜一摸兜里，手机早在颠簸中掉落。好在这个世界的电子产品与个人信息绑定，输入身份编号就能激活芯片。至于假死一事暴露什么的，明希相信宋予早就安排好后路。
关键是，她现在没钱买手机啊！
在手机店门口徘徊许久，看店的小妹几乎要把眼珠子瞪出来，终于忍不住，用地方口音灵魂拷问：“到底买不买？”
讲话的萌妹是个卷发黑皮的高中生，明希猜她应该是兼职打工的，于是用蹩脚的外文与她交流：“我没钱。”
妹子冲她翻了个白眼，那架势仿佛在说——没钱还敢进店。
好吧，明希还是头一回因贫穷被人鄙视。她窘迫地拉直揉皱的外套，抓起乱糟糟的头发：“你们这里能打工抵债吗？”
小妹看她的目光顿时警惕起来，不过也说得通，这种小店不缺人手，明希这番话无疑明牌想和她抢饭碗。
店里装饰廉价破旧，展柜回收的二手机蒙了层灰，墙上贴着的摇滚乐队海报翘了边。老土的霓虹彩灯与远处宏伟的商厦形成鲜明对比，有种七八十年代迪斯科的风格。
“有人来了？”老板掀帘子走出来，是个东南亚长相的男人，嘴里叼着根烟。
于是小妹把刚才发生的事告诉他，至于有没有曲解原意，明希不懂掺着咖喱味的鸟语，男人看她一眼，她就硬着头皮耶斯一声，像投币触发开关的电动玩具。
果然，听完原委，男人看向她的眼神意味深长，主动掐灭烟：“%￥#@？”
什么玩意儿？
于是对方不得不放慢语速，这回明希听懂了，于是有了如下对话。
“不好意思，我们这里不招人。”
“没事，我什么都能干，保洁打手都行的！”
“真不招人。”
“哎要不你管我一口饭，工资给我个破手机抵了呗？”
男人耐心告罄，不想多费唇舌。他打开玻璃门，推搡着明希出去。在和对方暗暗较劲时，明希忽地想到什么，大喊一声：“等等！”
男人动作顿住，瞥了她一眼。
“可以用东西换吗？”
明希记得夏今昭给自己买的项链，当时离开工作室，特意放在外套里侧的口袋。原以为是条碍事的首饰，没想到竟然成为异国他乡的启动资金！
而且卖给小作坊，反正老板不识货，加上她是黑户，国内的人不可能查到她头上。
边赞叹自己的绝妙想法，边听男人质疑：“你能有什么值钱的东西？”
好吧虽然她看上去很落魄但人不可貌相！
“我有。”她满脸严肃，一字一顿。
说完，她敞开衣领，滑进口袋，慢慢从里面掏出一粒瓜子壳。
然后，她就被赶出来了——
作者有话说：正文到这里就结束啦（？），感谢追连载的老婆们，接下来番外会开启小明在异国的拾荒日记（作者菌鞠躬）（突然被撞开）（小明强行挤进镜头）
小明：55555俺老婆真好，只有你没哭错坟，我会追随你一杯子的[抱抱]（是抱不是掐）
第72章 抹茶拿铁
人只有在举目无亲的时候,才能活出自我，这句话说得富有哲理。比如现在，明希站在霜冻的垃圾桶旁，翻看里面是否有值钱到能变卖的东西。
换做之前,她绝对不会做这种丢人现眼的事,毕竟要面子。
时红时蓝的霓虹灯在巷口流转,照不进幽邃的小道。幸好是冬天，不至于应付漫天蚊蝇的腐臭味。搜索一通无果,她掌心在外套上荡两下，去沿河的店门口清洗几遍手。
按理来说，L国富庶得流油，不至于啥也找不出啊？
明希丈二和尚摸不着头脑，蹲在河边捏雪块玩。等看到对面的流浪汉翻得满载而归,总算知道问题出在哪里。
可恶，有一天她竟然沦落到和他们抢东西,实在是愧对于她用双手勤劳致富的座右铭！
咕噜——
肚子又开始叫,她饿得眼冒金星，前几天遇到过路的好心人,见她体面又可怜,于是施舍几片面包,但实在无法抵挡来回奔波的体能消耗。明希揉了揉酸疼的胃部,蜷缩得像只虾米。
隔岸的灯火映射在河流冰面上，隐约窥见其下流动的碧波。万家灯火亮起,像一条条绵延的鱼线。与世隔绝的感觉并不好受,她模糊时间概念，差点忘记将近年关。
唐人街家家户户门口悬挂艳红的灯笼，为这座冷硬现代的城市添了人间烟火气。望着街道上成双成对的亲友,明希生出孤寡老人的悲凉。如果她没假死……此时应该和夏今昭在跨年吧？
光是在脑海构建出场景，胸口便发热到滚烫。夏今昭圣诞节那晚的邀约，她至死不知道是什么。
想象力即将延伸时，明希一巴掌拍在脸上，咬牙切齿骂自己没出息。
明希啊明希，人家都放弃你，和宋予和和美美终成眷属了，你居然还想和夏今昭破镜重圆，当现实是抓马的言情小说呢！况且四个月，四个月！夏今昭对你能有什么感情？给她添了无数麻烦，要是换做别人，早就将你千刀万剐了！
火辣辣的疼痛把她拉回现实，指节被冻得僵硬发红，实在不像二十六七的姑娘。明希对着冻疮搓揉，见无法用摩擦生热让其消失，于是双臂搂住膝盖，把脸埋进胸口独自emo。
刺骨冷风钻入衣领，思维迟缓时，明希感受到微弱的热意。紧接着，暖黄的光晕驱散寒意，循着望去，是一根点燃的烟。
啊，听童话里讲，卖火柴的小女孩在临死前，也感受过温暖，莫非……她要死了？
想到这种可能，明希认命地闭上双眼，回忆如走马灯闪现眼前，最终定格在夏今昭的脸上。没想到躲过原书剧情的追杀，自己竟然以这么窝囊的死法离开人世——
呛人的烟攥取肺部的氧气，她屏住呼吸，猛然睁大眼睛。
不对！
等她细看，满脸横肉的男人站在身前，占据整个视线，像座光秃秃的土丘无法横跨。对方身形略壮，下巴处蓄着茂盛的毛发，浓眉与深邃的面部轮廓，让人几乎看不清他的眼。
哪怕再迟钝，也明白来者不善。明希心中发憷，自己在这里没有认识的人，就算悄无声息地死掉……
她虚虚拢住掌心，大脑飞速运转着，思考逃跑的路线。从外表判断不出对方的第二性，普通人还好，万一是个A，自己瘦弱的小身板肯定抵挡不住冲撞。
明希就像蓄势拉满的弓弦，浑身紧绷着。眼见男人有所动作，她起身，听对方用蹩脚的国文来了句：“你哪儿的人？”
天杀的！这话简直像地头蛇盘问新来的要保护费，虽然她翻了几天垃圾桶，可还是身无分文啊！况且那条值钱的项链在逃跑的路途中不慎掉落，如今自己的兜比脸还干净。
见出路被堵得严严实实，于是明希开始装傻充愣，她张嘴阿巴阿巴，胡乱比划手势，看起来不太聪明。
果然，男人被她劣质的演技骗过去，小眼神变得复杂怜悯。他的手伸进口袋，随意摸索着。！
明希心中尖叫，莫非这人要拿出匕首枪支一类的武器，在这鸟不生蛋的地方把她嘎了？！
啊，已经感觉到腰子痛了。
她想撞开男人跑走，可连日来颠沛流离，身体如同生锈的齿轮，每一步都僵硬滞涩。等男人捉住她的手时，一切都来不及。
然后，对方在她的掌心上，放了一沓钞票。
这个时代电子科技横行，因而当明希看到纸币时，还愣了下。浅绿色钞票经由几手，揉皱的边缘沾上几点油渍，薄薄几张虽不多，好在足以解决燃眉之急。
莫？
明希傻傻捧着纸币，等再次仰头看向男人，后者错开位置，露出站在岸边的两人。女人身形瘦削，冷风中的长袍款摆，看起来弱不禁风，可双颊红润饱满，气色很好。她的旁边靠着个扎麻花辫的小姑娘，宝蓝色的眼珠下是点点雀斑，此刻正搂抱新鲜出炉的面包，瑟缩在女人身后。
不知女人对小孩说了些什么，后者犹豫，怯生生盯视明希，才磨蹭着哒哒哒跑过来，把纸袋里的一根法棍塞到她怀里，用标准流利的土语解释。
明希当下的心情太震惊，以至于忘记作出反应。回过神来，一家三口早已消失在桥头的人群中。
原谅她的狼狈落魄，衣衫浸泡水后干硬得像海带，头发仿佛某种藻类纠缠一起，脏兮兮的五官勉强辨别出标致的东方长相。如同一只狗误入狼群，与这座没有人情味的城市格格不入。
在浑身打满“危险分子”的标签下，依然有人愿意对她释放善意。漂泊无依的孤独感因此冲散，取而代之的发热酸涩的眼眶。
呜呜呜世界上果然还是好人多啊！
刚出炉的法棍散发出麦香，热腾腾扑入鼻腔。从中间切开的部分露出完美的面包组织，明希本来就饿，见状干咽两下，先把纸币认真放入口袋，随即席地而坐，准备享受冷冬的馈赠。
奈何她作为生面孔，在地头蛇横行的街头小巷实在惹眼。不少流浪汉朝这边投来贪婪的目光，绿油油得恨不能将她手中的食物抢夺过来。
一人不足为惧，可太多的人觊觎，明希遭不住，索性敞开外套遮住面包，蜷缩身形离开河道，鬼鬼祟祟来到一家店铺门口。春节将至，街角灯光亮如白昼，倒映水中犹如星子灌入银河。
流浪的人不敢在警察管辖的地区惹事，远远观望两眼，终于不甘心离开。感受落在身上的视线消失，明希捏了把汗，蹲在台阶前拿出法棍。
红棕色砖瓦颇有冬日氛围，复古风格仿佛电影中的画质。成双成对的情侣漫步街头，再望向脚底孤孑的人影，明希生出晚年的凄凉感伤，她掰开面包，唇齿含住咬一口，甜味袭卷味蕾，瞬间幸福感爆满。
好吃……
好吃！
借助微弱的光芒，她狼吞虎咽，干噎时猛烈咳嗽着，于是捶打胸口来顺气。吃完不久，视线倏然亮堂起来，身后的窗格投射出白炽灯的光。
要知道，明希怕成为人人喊打的老鼠，特意寻了处隐蔽且闭店的地方，此刻被发现，她就像被大探照灯锁定的罪犯，下意识眯起双眼。
完蛋，这家人该不会以为她是上门乞讨，要拿笤帚把她赶走吧？
预设好丢脸的场面，明希蜷缩脚趾，羞耻得恨不得找个地缝钻进去。她刚想解释，嘴角的面包屑簌簌掉在深色外套上。
……
她忙不迭捏起残渣，往嘴里塞。如今没饭吃，保不准下顿吃不上就饿死，因而一点点的粮食都不能浪费。只是从外人看来，这一行为难免邋遢讨嫌。
开门的是个胖女人，丰腴的身材像浸入蜂蜜的陶罐，一笑起来，脸上的肉挤得不见眉眼。她与明希面面相觑，见后者仓鼠囤粮似的鼓起双颊，惊讶后做了个祷告的手势。
明希猜她应该是信教的，正准备道歉，然后拍拍屁股走人，听对方小声咕哝了声“pirl”，接着敞开房门，意思不言而喻。
流光拂过台阶的棱角，徘徊在明希的脚尖。胖女人的眼角渡上几分暖意，她身上有种长辈独有的祥和与慈善。见人踌躇不前，开口道：“真可怜，外面天冷，快进来吧。”
“我身上没有钱……”明希声音很小，窘迫地捂住口袋，准确来讲，是腰子的部位。
万一遇到坏人，看到一个水灵落单的大姑娘，把她拉去贩卖器官怎么办？她虽然落魄，可又不是在死遁时把脑子摘了，遇到陌生人的邀请，警惕些不是坏事。
话音落下，胖女人咯咯笑道：“这里晚上治安差，一个人不安全。”
她展开双臂：“我是个手无缚鸡之力的中年人，杠不过你们年轻人的。”
趁对方动作的间隙，明希朝屋里瞄。清冷的雪花落在入户门的地毯上，溶于其中留下深色的水渍，玻璃展柜反射出刺眼灯光，与之相对的，昏黄温暖的光线笼罩在展柜内。
看清摆放整齐的面包模型，她愣怔，听耳旁道：“你手上的法棍，就是在我家买的。”
“今天卖剩下的面包还有很多，要进来尝尝吗？”
几分钟后，明希坐在靠窗的位置，静静打量店内的环境。壁炉里的干柴烧得噼里啪啦，用电子模拟出火花迸溅的场面，墙上贴满橙黄色的墙纸，空气氤氲着烘焙后的香气，让人联想到翻滚的金色麦浪。
兴许温馨的环境让人懈怠，多日紧绷的神经和缓，她的心态变得平和。
听女人自我介绍，她叫Lara，是个单身的中年妇女，平时独自打理面包店，日子过得怡人恣意。从她红润的脸庞来看，应该是个随和到安于现状的性子。
真巧，上个老板陆丽桐同样如此。
漫长的等待中，明希心中打起了如意算盘，反正自己无法落户，还不如找个店打工，攒够买手机的钱拿到生活费，之后再慢慢筹划。
盘算小九九时，劳拉掀开帘子走出来，手中拎个黑色的大塑料袋。明希猜测里面装的是卖不掉的面包，每到闭店，就得倒进垃圾桶处理掉。
果然，劳拉脸色歉疚：“尝起来没那么新鲜，但垃圾袋是新的。”
明希连忙摆手：“我不嫌弃的！”
有东西吃就是最幸福的事，在她流浪的二十天里，每次饿肚子，她就把曾经浪费食物的自己唾骂一遍。她接过黑色塑料袋，从里面掏出一块玛芬。巧克力色的面包胚上撒着果脯，油亮的表面让人垂涎欲滴。她掰开两半，甚至精致地在中间涂上果酱。
微苦的可可粉中和甜腻的口感，烘烤技巧恰到好处，让明希没由来想起夏今昭。比起温暖蓬松的蛋糕，女人的信息素淬了冰一样冷冽，被冰镇的薄荷叶洗过般，使她看起来生人勿近。
同样是巧克力，差别怎么能这么大？
等等，怎么又想到她了！
明希猛拍脑门，暗骂自己对过去割舍不掉，实在没出息。而劳拉见她有所举动，试探问道：“是味道变质了吗？”
“没有没有，超好吃！”明希咽下嘴里的蛋糕，双眼亮晶晶盯着她，“要是我能天天吃到就好了，阿姨，你手艺真好！”
“十几年的手艺，总会练出来的。”劳拉捂住嘴角窃喜，任何烘焙师都无法拒绝顾客对食物的夸赞。
“听起来好辛苦啊，是一个人吗？”
“是啊，我的店不大，一个人够忙活的。”
“不缺人吗？”
意识到什么，妇女揪起围裙，抬眼时恰好撞上明希亮晶晶的双眸。
劳拉：……好闪。
在明希长达几小时的软磨硬泡下，劳拉被迫接受入侵她家的拾荒者。她本就热心肠，见明希长相周正不像坏人，选择妥协。
暂居小半年不算麻烦事，加上明希愿意替她打白工，只需要供她吃住即可。劳拉走向二楼的库房，灰暗狭小的房间贴墙摆放一张床，蒙尘的玻璃窗隐约窥见远处街角的灯火。
明希尾巴似的跟在身后，即便劳拉并无异议，她还是卖力推销自己：“我劲儿可大了，要是有货送上门，我能帮忙搬，还有工作绝不懈怠……”
女人从橱柜掏出折叠整齐的被单，铺放在木板床上，细细掸去上面的灰尘。她身形肥胖，像汤姆和杰瑞里的女主人，稍微动两下就喘不上气，明希极有眼色地上前帮忙。
“谢谢您啊，大恩大德无以为报。”她用蹩脚的外文表达感谢。
“可怜的孩子，希望能帮到你。”劳拉解放双手，给她倒了杯水。
绿色小碎花纹样为光线不佳的室内平添几分温馨，明希不敢贴上床，她此刻的模样太狼狈，得提前洗个热水澡。在接过水一饮而尽时，干涸到冒烟的喉咙产生润泽的湿意，幸福感油然而生。
二十天的漂泊流浪，她就像翻涌的浪，总算寻到属于自己的大海。脚后跟的疲软传遍浑身，恨不得眼下倒头就睡。
劳拉热心肠地替她调试好热水，怕她夜里犯饿，特意送了些剩下的面包过来。
“你的好心会有好报的。”明希捧起热牛奶，指节的冻疮涂上药膏，冰凉得浸入肌肤。
对于信奉宗教的人来说，这句话给予劳拉莫大的鼓舞，她欢欣雀跃地交代几句，又把壁炉开关打开，道了声晚安便离开房间。
老房子的隔音并不好，壁炉干柴烧得噼啪作响，踩动楼梯的脚步声险些盖过这些动静。作为科技高度发达的社会，L国的街道还保留复古风格，使用各式电子产品来模拟旧家具，让人置身中世纪的童话里。
明希坐在床沿，叼着玻璃杯发呆。她伸直双腿，对于过惯办公室生活的打工人而言，这些天发生的事犹如一场梦，小腿肚因频繁走动感到酸痛，浮泛起一层薄肌。
几个月前还在夏今昭别墅里享受，那时她会想到自己如今的处境吗？
大概是不会的，但明希并不为此感到沮丧，这种对未来的未知甚至让她感到雀跃。她张开双臂陷入床褥，潮湿的发尾被烘干，壁炉内投影的火光在眼底摇曳，暖意一路盛开入心底。
算了，以前什么任务啊，烦恼啊全滚蛋吧！从此她和夏今昭桥归桥，路归路，再无相干！
她已经做好准备，迎接新生了。
翌日清晨，明希醒得早，看到床头柜摆放了一套洗净的衣服。含混皂角味的布料烤得热乎乎，她穿在身上，感觉尺码稍大，空荡荡的袖口呼呼朝里灌风。
蟑螂似的日子过久了，忽然躲进暖和温馨的小屋，有种在费城游荡的亡命之徒，逃离过上田园乡村生活的不切实际感。明希站在落地镜前，整理外衫的纽扣，对着里头灰头土脸的小姑娘咧嘴傻笑。
别说夏今昭，连她本人来了都未必认得出来。
天色泛起雾青，瑰丽的朝霞自天际线弥荡。她搓动爪子取暖，噔噔噔踩着木质老楼梯下来，嗅到空气中喷香的面包味。劳拉在操作间忙碌，见她醒来，热情打招呼。
“昨晚睡得好吗，孩子？”臃肿的身形扭动，老妇人满脸堆肉，笑不见眼。
她穿得并不厚重，额角沁着细密的汗，指向靠窗的小圆桌：“给你做了热可可和小松糕，先填饱肚子吧。”
“托您的福，睡得很安详。”明希勉强拼凑出外文回应，然后道谢入座。
此时街景冷清，小雪飘在半空，这点气候的雪还未落地，便融化成水落在房檐上。玻璃蒙上一层水汽，让人联想到蜿蜒流下的雨痕。她拉开椅子，捧住热腾腾的可可捂手。
新鲜出炉的小松糕松软香甜，入口即化，幸福感充斥心口，震颤般久久不散。在原来的世界里，明希作为半个中控，时常要配合主播作息而无法按时吃饭，落下胃痛的毛病。
庸庸碌碌许多年，工作无非是虚度光阴，只不过把时间换成了金钱，她有多久没体验这种慢节奏的生活了？
像只鸽子小口衔住面包屑往嘴里送，她观察着街道逐渐热闹，手机离手，时间过得格外漫长。无聊之际，注意到门口展架放置几本翻烂的杂志，明希走上前挑选，看到几天前的报纸。
这个世界的纸媒意外没有没落，反而掀起了文艺复兴般的浪潮。她被勾起兴趣，拿起来摊在桌上。
彩印的灰色纸张浸染几滴油渍，陈旧得仿佛上个世纪的产物。明希慢条斯理打开，目光意外捕捉到一个熟悉的人名。
【某知名企业董事长被曝绑架，入住医院多日昏迷不醒】
官方媒体的用词难免晦涩难懂，明希啃生肉似的看两眼，就要在脑海中消化。直到宋予两个字映入眼帘，她噎住，连忙喝水压一压。
兴许二十天的生活太精彩充实，总觉得和夏今昭以及宋予的纠葛发生在几年前。那些鲜明的，藏在点点滴滴中的悸动慢慢抹平，连棱角都不剩。
确切来说，就像电子产品执行格式化，过往经历被销毁得一干二净。现在的她们，于明希而言，和书中扁平的纸片人毫无分别。
一目十行浏览过去，大意就是宋予自那日住院起，到十天前还未醒来，涉及的集团股票跌停等乱七八糟的，专业术语看得云里雾里，媒体还配了张图。照片中宋予睡颜祥和，精密仪器检测到生命体征微弱。
解读经济术语对她来说太困难，明希的记忆像鱼短暂，翻页过去只记得宋予受到绑架的惊吓，迟迟不醒。
然而当她展开新的一页时，差点呛到喷出来。醒目的一级标题赫然报导自己去世，夏今昭大闹葬礼惹宾客笑话一事。
等等等等，怎么自己死了还不安生？她还没计较夏今昭选宋予，对方倒朝墓碑发泄怨气，很难不怀疑是为了红颜知己受惊而做出的报复举止。
如果明希之前心存后悔，想要回到夏今昭身边，那么在看完报纸后，这点念头打消得干干净净。她无比庆幸自己提早离开，否则下场未必比原身好。
恨自己恨成这样？可之前她人还怪好的，果然女主的心机还是太重了点。
由此明希更加笃定，夏今昭原先的示好纵容，是为了让自己放松警惕，绝非是释放和好的信号。
一帧帧画面掠过脑海，明希感到揪心，松软的蛋糕也跟着冷硬。她愤愤吞咽，像个毫无感情的机械咀嚼。窗外晨光熹微，带着斑驳微凉的湿意。
什么嘛！走就走，她绝对不会回去，就让夏今昭和宋予双宿双飞好了！
明希不甘心地佯装大度，喝完最后一口热可可，把报纸揉进垃圾桶，起身进厨房帮劳拉的*忙。
妇人扭动肥胖的腰身，正眯眼看烤箱按钮的刻度，见明希脸色极差走进来，随口询问：“心情看起来不大好，是面包烤得不够美味吗？”
明希连忙摆手：“没有没有，我非常满意！”
她点头如捣蒜，生怕被劳拉询问缘由，于是戴上隔热手套：“我来帮您。”
“那真是再好不过了，”劳拉腾出空位，笑眯眯道，“待会儿有几笔订单要送，还要麻烦你。”
以前一人忙活时，她要把送货的时间集中在一起，如今有了明希这个机灵的帮手，也算解放双腿。体谅明希人生地不熟，她特意放宽要求：“不急着送到，刚好认认路。”
说完，她摘下手套，从围裙的兜里掏出半张折叠的信封，递过去：“路过市中心的邮筒，记得帮我投一下。”
信封染上麦香，闻起来美味温暖。明希接过，随意扫过上面的收货地址。没想到在科技高度发达的城市，信件系统依然没有被淘汰。
她一直认为亲笔写信像浪漫的表白，絮絮心意藏在字里行间，连同彼此的情感温厚长流。
察觉到明希愣神，劳拉以为她有什么难言之隐：“怎么了？”
“没什么，想到以前的朋友而已。”
一个很爱看信的朋友。
***
冷风飒飒，枝头堆雪映出觥筹交错的灯影。兰州公馆许久没热闹到人声鼎沸，此次夏雪枫以庆贺春节为由，把圈内熟识的权贵邀请过来，同时宣布夏霁重返夏家。
奢靡的灯火闪烁，说笑寒暄充斥耳畔，夏今昭低头摆弄手旁的香槟，听周围细碎的讨论，只觉得聒噪心烦。
“夏家那姑娘死了没多久，三小姐就回来，不会觉得沾晦气吗？”
“所以说不受宠啊，不过好像是三小姐早就回来，碍于人死得不正好，宴会一拖再拖……”
砰！
响声刺耳，几乎惊动半个宴会厅的人。许多宾客纷纷侧目，就见女人垂眼盯着右掌心，淡金的香槟从指缝滴滴答答落在地上，混杂浅淡微醺的血腥味。
仿佛无心之举，夏今昭失神，就像被抽干灵魂体。憔悴的面容被照得发白，为冷清淡漠的气质添上几分不可言说的阴郁。优越的长相使得她在哪里都是人群的焦点，正因一言不发维持同样的姿势，反而露出惊悚的非人感。
或许她听到那些人议论死去的明希，没有选择发火，而是用这种近乎冒昧失礼的举止来终止话题。又或者她毫不在意，纯粹摔碎了个酒杯，只因在葬礼上反常的举动，而引起旁人的过分解读。
女人的长睫在眼底蓄出阴翳，她眨了眨干涩的眼球，仰头面向令人头晕目眩的灯光，低低道：“抱歉。”
刚才在背后道是非的人见状，连忙结伴离去，生怕夏今昭像上次那样失去理智。
“比上次看到又瘦了，真可怜。”
“痴情只是做给外人看的，这年头立爱妻人设最能圈钱了。”
“家大业大还圈钱？要我说两人感情太好，估计她这辈子都走不出来了。”
“还真信感情能弥补啊？人死了才哭坟——”
“你少说两句吧！”
怕触及夏今昭的逆鳞，有人慌忙制止，这场闹剧在佣人上前打扫落下幕布。
难听刺耳的话丝毫没影响到夏今昭，历经近一个月的自我厌弃，她变得麻木。手腕上蜿蜒可怖的划痕，在热水中浸泡放血的日日夜夜，最终化为无法挽回的乏力。
事情怎么变成现在这样了？
人在经历无法抑制的悲伤时，身体会本能地扼住反应，形成一种保护机制，因此她的痛苦后知后觉。等意识到鞋柜里落灰的拖鞋，洗漱台上干燥的牙刷，和挂在衣柜里熨烫妥帖的衣服时，才恍然接受事实。
原来明希永远地离开了她。
每每想到此，身体就会因无法承受汹涌而来的情绪，不得不蜷缩一团。无数个夜晚，夏今昭跪在地上呜咽抚摸着冰凉的无字碑，等到醒来惊觉是一场梦，于是搂住明希的衣服泣不成声。
就像无数次堆加的积木，垒到难以预料的高度后，只需轻轻一吹便轰然倒塌。那些错乱纷杂的记忆在眼前闪回，她变得茫然失措，就像现在。
连她自己都搞不懂，为什么会有如此深刻的感情，仿佛经历过类似的场面。
“大小姐，大小姐？”
听到呼唤，夏今昭瞳孔聚焦，才发现佣人忧心忡忡地盯着她血流不止的掌心。
“要不要处理一下？”佣人指了指她的手，不敢贸然上前。
夏家上下全都知道，在明希死后的这段时间，夏今昭的情绪很不稳定，多次请来心理医生诊治无果，就连夏雪枫也束手无策，索性放任她去。
夏今昭敛眸，拢住掌心淡淡：“不用。”
正当佣人左右为难时，突兀的女声横插进来，犹如还未解冻的青绿湖水，澄澈微凉。
“先下去吧，我来开导姐姐。”
夏霁不知何时推着轮椅过来，盈盈双眼温驯乖巧，让人联想到纯白的纸张。她一出现就引起在场许多人的注意，毕竟作为本次晚宴的主角，迟迟不露面钓足了胃口。
也有人猜测，这位神秘的三小姐应该不愿被看到残疾的模样，于是行事低调谨慎。
得到吩咐的佣人如蒙大赦，扫掉地上的碎玻璃碴便离开了。
在昏暗的二十天里，夏今昭无数次望见夏霁的背影。在阳光明媚的庭院里，或者是小雪纷飞的露台上。过了接近二十年的豢养生活，对方比想象中成长得更坚韧优秀。
唯独这次，是她们的正式打交道。
“我想我有必要自我介绍，”夏霁仰脸，乖顺道，“姐姐，好久不见。”
似乎被熟悉的称呼触动，夏今昭注意力难得放在对方身上，只是一瞬又迅速撇开。
“夏霁。”名字透过毫无起伏的声线，淬了冰般令人脊背发寒。
夏霁完全没有因热脸贴冷屁股而感到气馁，她双手捧住夏今昭的掌心，拿出准备好的碘伏与棉签，仿佛早就预料到后者的失控，就这样在大庭广众之下，做着不妥当的消毒工作。
微凉的指腹触碰敏感的伤痕时，夏今昭蹙眉，抽开手。
她不喜欢别人的触碰，尤其夏霁与她的渊源，连外人听了都觉得尴尬，更何况两位当事人。夏雪枫当年的抉择，轮到自己时，她竟然有片刻的共情。
但她无法直视这微妙的共情，寒心与失落随着时间，情绪变得麻痹，她为自己构筑铜墙铁壁似的心房。
夏霁的存在，既明晃晃得像当年的挑衅，又时刻提醒夏今昭，她在并不两难的选择题中，放弃了明希。
心口磨得钝痛，牵扯出血淋淋的皮肉，让她喘不上气。
众目睽睽之下，夏今昭拂了夏霁的面子，由此引来七嘴八舌的讨论。
猜测夏霁归来后日子如履薄冰的有，两人冰释前嫌的也有，不过能确信的是，三小姐性子温和，多年来的放养并未使得她成为没教养的野丫头，两相对比，夏今昭反而过于冷漠。
她一向如此，从不纡尊降贵到看谁脸色，也就没成为太大的谈资。
目送夏今昭离开宴会厅，夏霁收回视线，指节无意识地在轮椅扶手上摩挲，直到余光出现一道陌生的人影。
“三小姐，久仰。”宋予轻咳两声，手握高脚杯冲她遥遥一递。
她在醒来后迅速振作，就像不知疲倦的机器，处理完堆压的公务，马不停蹄地出面各类商业场所。平时的合作伙伴也会象征性关系她的病情，都被三言两语搪塞过去。
宋予足够聪明，知道夏今昭正陷入低谷，大概率会把怨恨折射到自己身上，若后者再敏锐些，兴许能从那天的绑架察觉蛛丝马迹，顺着查到她头上，于是选择闭门不见，任由媒体放出虚假消息。
夏霁歪头，犹豫道：“请问您是……”
闻言，宋予古怪笑了下，目光飘向鲜有人至的露台：“三小姐，借一步说话。”
两人的谈话并未压低音量，正应验外界的传闻，说夏老太太想促成三小姐与宋氏集团董事长联姻。再回忆夏今昭与宋予的花边新闻，周围人一副吃到瓜的表情。
姐妹花争夺同一个女人，想必要不了多久，就会刊登各大媒体头条——
作者有话说：来啦来啦[抱抱]
第73章 桃桃红柚
从窸窸窣窣的八卦中,夏霁总算把这号人物与脸对应起来，看向宋予的眼神漫不经心。她颔首，没有拒绝对方的提议。
露台霜重，冷白灯光拉出两道斜长身影。宋予四顾无人,开门见山道：“记得我吗？”
“我们见过？”夏霁语气浮现几分茫然。
见她装傻,宋予轻笑,没有戳穿，而是选择转移话题：“明希死了,你好像并不伤心。”
“我和大姐妇只有几面之缘，感情算不上亲厚，与其流下几滴假惺惺的眼泪，不如想办法弥补与大姐缺失多年的感情，”夏霁抬眼,反问道，“你觉得呢？”
光束照进女人琥珀色的瞳孔,浅淡到几乎能看清虹膜的纹路,让人想起温煦瑰丽的晚霞，可惜宋予知道这人绝不如表现得良善。
“左不过死了,还提她做什么呢？”宋予道。
“难道不是宋小姐先提的？”夏霁回答。
院内的枝干堆满冷寂的雪,光怪陆离的灯火缠绕其上,宋予放眼远眺,无奈道：“是我唐突了。”
气氛因来回周旋而诡异，彼此心知肚明,对方偏要这副无辜作态,意料之中的讽刺。宋予知道夏霁对夏今昭有怨气，任谁被流放多年，无法享受优厚待遇都会心生怨怼。
她很乐意替两姐妹从中“调和”,更贴切地讲是拱火。早在当初收到那条好友申请，宋予就猜出头像纯黑的X应该是夏霁，那会儿小道消息都传夏三小姐回到夏家，时间恰好对得上。
对方承诺，只要弄死明希，就能让她名正言顺进夏家。毕竟她和夏今昭的花边新闻，稍微上网就能了解一二。只是夏霁明知道她喜欢夏今昭，又怎么会允许自己成为后者的左膀右臂？
纯粹是吊在眼前的胡萝卜。
宋予啜饮着白酒，辛辣醇厚的气息弥漫口腔，身体在冷风中被捂得温热。光线暧昧昏暗，她乜了眼身旁的夏霁，既失望又感到无趣。
估计夏霁误以为自己此刻，正满心欢喜想着如何讨夏雪枫开心吧？
蠢货。
“宋小姐要是没别的想说，我先回去了。”夏霁掌心抵唇，轻轻咳嗽两声。
她体质素来差劲，光是在露台站了一会儿，四肢早已冻得麻痹。和宋予双双离席时，她注意到那些人的眼神，不免厌烦。
平心而论，她瞧不上宋予这类白手起家的暴发户，哪怕垄断再多行业，能力再出众优秀，都掩盖不了底层散发的酸臭味。不知道对方是否有意为之，夏霁生怕再聊下去，两人明早便会上新闻头条。
至于宋予旁敲侧击的试探，只要自己咬死不承认，她又能拿自己怎么样？
“慢走。”宋予尾调慵懒，做了个“请”的动作，目光片寸不落她的身上。
目送孱弱的身影离开露台，狭窄的空间仅剩宋予一人。没问出想要的答案，她并不在意，而是把酒杯置于茶几，双臂撑在横栏上。与背后灯火通明的喧闹相比，待在这里太孤独了些。
远处层次渐亮的霓虹灯闪烁，在落雪的天弥漫出亮片似的光晕。宋予叹气，唇角吐息的白雾瞬间消散，她拢紧外套，眸色晦暗不明。
答应夏霁的请求是一回事，可对方的傲慢让她钻了阳奉阴违的空子。正因为夏霁相信自己对夏今昭痴心不改，才根本不会浪费时间去查人的死活。
只有她一人知道，明希还活在世界的某个角落。
***
夏霁推轮椅重返宴会厅，顶着众宾客明里暗里的打量，忽然觉得疲乏无力。直到有人递来一杯热水，她掀起长睫，回想记忆里这号人物。
“周姨？”
周彦芝“哎”了声，见夏霁把热水一饮而尽，主动接过空杯，说道：“三小姐要是不愿意在这儿待着，我去放热水给你洗澡？”
夏霁揉了揉胀痛的太阳穴，摆手道：“奶奶呢？”
“刚才和李家的在阳台讲话，吹了点风，头疼的毛病又犯了，这会儿孙医生正给她诊治呢！”
“你先回去吧，我想一个人静静。”女人挪动轮椅，空气中弥漫的微醺令她喘不上气。
闻言，周彦芝听话地离开宴会厅。等她走后，夏霁循着侧门离开，诸多施加在她肩膀的异样目光被厚重的门隔绝，宴会厅重又恢复热闹。
雪天无月，走廊的落地窗倒映出轮椅上颓靡的身形。夏霁缓慢朝尽头走，机械齿轮咬合的动静盖过外面簌簌落雪。忽然，她按下开关，停在原地。
“大姐。”她乖顺唤道。
清凌凌的眼眸太有欺骗性，如同懵懂的初生小兽，哪怕挥舞利爪，也只让人纵容地觉得可爱。与之相对的，是迎面走来的夏今昭。女人一袭黑衣，发尾掖在衣领处，此刻正用薄刃似的目光打量身前人，眼瞳暗沉如水。
出于女人敏锐的第六感，她从不回应夏霁的谄媚讨好，哪怕背负外人的谴责与不解，依旧我行我素。
用妥当贴切的形容，爱人的死仿佛把她的心脏从胸腔剥离出来，往后的每一天，她都拖着行将就木的身体庸庸度日。夏今昭用精密的丝裹成茧房，排斥外界的一切讯息。
思及此，夏霁心底哂笑。她对爱情的观念与夏今昭截然不同，更瞧不上后者为另一半觅死觅活的行为。不就是死个人，至于吗？
三年的情感再深重，哪能到这种程度？
不过讲实话，她还挺喜欢明希的性格，可谁让她是夏今昭最珍视的人呢？
有的时候关心与爱，在对方无法承担的情况下，是会害死人的。
夏霁不放过夏今昭脸上任何一闪而逝的微表情，本以为眼前的女人会表露出厌烦，可当她眼睁睁看着夏今昭绕过自己时，终于忍不住了。
“大姐，你还要回去吗？”她转头，对擦肩而过的夏今昭说，“里面太热，还要应酬。”
面对夏霁善意的提醒，夏今昭身形微顿，正要继续朝前走，手腕忽地传来一阵力道。
“姐姐！”夏霁攥住她的袖口，无辜地掀起长睫，“你是不是对我有什么意见？”
“从我回来的第一天，就听人说，姐姐可能会不待见我……以前有些事是我做得不对，可那时候我们年纪都小，而且当时奶奶也是身不由己……”
“如果可以，她肯定不希望姐姐受到伤害，或许有什么难言之隐——”
“放手。”夏今昭冷冷打断她的诉苦。
她不想听夏霁追悔陈年往事，作为既得利益者，再大谈身不由己就显得虚伪做作。自己不仅要承受被抛弃的痛苦，还不得不听另一方的哭诉。
很烦。
看出她的不耐烦，夏霁力道不减，尾调带着几分哭腔：“我是真心想和姐姐和解，从知道自己要回来后，就满心期待与您见面，还特地带了礼物。”
见夏今昭纹丝未动，仍旧以睥睨的傲慢姿态看她，夏霁心中陡然生出一股扭曲的快感。想到接下来对方怒不可遏，甚至失控的表情，她就觉得痛快。
手缓缓向下，直到触及夏今昭掌心的冰凉，再加上顶着那双深沉阴鸷的眼，夏霁本能地想要退缩。
夏今昭任由对方摊开掌心，本想看夏霁耍什么花招，直到看后者从口袋里缓缓勾出一条项链。
即便与市面上璀璨夺目的华丽吊饰相比，她手上这条太简朴素净，可正中央切割完美的钻石，依旧在顶灯的照耀下发出莹莹的光。
夏今昭瞳孔蓦地放大，灵魂深处传来的震颤，几乎要击破胸膛急剧跳动的心脏。
嗡——
仿佛当头一棒，让她短暂失去思考的能力，甚至没来得及接住，就听“啪嗒”一声，项链坠落在地，崭新得像在柜台等待赏识它的人接回家。
夏霁这一行为无异于挑衅，她故意挪开半寸，让项链擦过夏今昭的掌侧，然后静静欣赏女人错愕失语的神态。
“二十年前，夏芫华疼爱你，可到了最后关头，还是没选择你。”
“后面没多久，我被奶奶送到庄园，二十年来过得如履薄冰，害怕行差踏错受到抛弃，也日日夜夜念着你。”
“我想，姐姐和我一样过得痛苦，为了弥补这份愧疚，专门准备的礼物，喜欢吗？”
温吞清朗的嗓音，说出的话近乎残忍。夏霁伪装得人畜无害，哪怕当下也没擅自脱掉面具。她笑盈盈望向夏今昭，却见女人躬身，捡起掉落在地的项链。
或许没等到最终归宿，上面的钻石再透彻明亮，也如蒙尘般晦暗。
夏今昭垂眼，凝望着久久没有回神。思绪回到那天在专柜挑选时，明希惶恐受惊的表情，嘴里念叨“太贵”，一个劲儿扯她袖口催促要离开。
类似的场面，她在梦中经历过许多回，以至于经常混淆想象和真实发生的情景。
但仅仅闪过眼前的画面，也足够让她饮鸩止渴般回味，世界再次变得鲜活明亮，而后是抓不住的无力感与戒断反应。她紧握项链，分明的棱角硌入骨肉，刺得心脏骤缩疼痛。
一旁的夏霁还在刺激她：“大姐妇很喜欢这条项链吧？她都不舍得戴，特意放进贴身的口袋。”
“要是她愿意领你的情就——”
变故发生得太快，夏霁话还没说完，遽然的风袭过身侧，身下的轮椅失重般朝后倒，紧接着是发根处传来密密麻麻的痛。她就这样被狼狈地攥住头发，不得不仰头看夏今昭。
女人面色出乎意料的平静，她单手按住轮椅抚手，半边身子斜倾，把夏霁笼罩在阴影中。
夏今昭刚才推搡的力道太大，背部隐隐作痛，可夏霁顾不得这些，她呼吸急促地与眼前人对视，意识到深埋的恐惧，强撑嘴硬：“我要是有三长两短，奶奶不会放过你的。”
假如眼神能杀人，她毫不怀疑自己会被夏今昭千刀万剐，挫骨扬灰。
女人鸦青的长睫遮住眼眸，气质宛若孤山寒月的寂冷。黑瞳旁的血丝触目惊心，夏霁更是不敢轻举妄动，飙升的心率使得鼓膜感受到跳动的韵律。
她吞咽了下，不愿承认自己落于下风。
两人僵持许久，原以为夏今昭会失控发疯，可对方的平静更令人胆寒。就像被关进逼仄狭窄的空间，无论大声呼喊求救，都得不到回应，是一种漠视的折磨。
拇指摩挲夏霁的脖颈，感受藏于皮肤下的跳动，某个瞬间，夏今昭存有想拧断的念头。她收拢指节，听到快速的喘息，看到涨红的脸颊，尝试说服自己冷静。
尽管心头湿淋淋得像下雨，身体潮泽遍布，每一寸毛孔叫嚣着为死去的明希报仇，可她终究松了手，再次否定乱七八糟的想法。
明希没有死，她只是暂时走丢了，只要自己坚持不懈去找，总能在天涯海角寻到她。至于眼下的麻烦，她就算碍于夏雪枫无法报复，还是有能力让人吃点苦头。等夏雪枫一死，夏霁有通天的本事，照样受自己掌控。
强压下猛烈的情绪是件难事，表面上她收放自如，可喉头抑不住散开的腥甜，口腔壁几近自虐地咬伤道道口子，咽下的血让她四肢百骸更冲动。夏今昭像只暴怒的兽类，被迫收起利爪与猎物虚与委蛇。
隐忍多年，不能功亏一篑。
抱着自欺欺人的想法，她退后半步，下颌线凌厉分明，衬得深邃的五官更薄情寡义。
扯断的发丝残留在指缝，夏今昭边细细清理，边居高临下道：“三妹，来日方长。”
这是她第一次称呼夏霁为“三妹”，变相承认后者是夏家的一份子。
涌现的恐惧退潮般消散，桎梏的力道松懈后，夏霁大口竭取着氧气。她惊恐地望向女人离去的背影，心有余悸。
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修长的两根指节来回比划，被粗糙的掌心无情推开。头发花白的老头坐上破旧的三轮车，挥斥小鸡似的：“去去去！不买别捣蛋啊！”