第76章 芦荟美式
高楼大厦缠绕着眼花缭乱的广告牌,雪天的冷意为这座城市添上沉寂之色。行走在街道上，感受季节的更迭，生活节奏无限放慢。
给碰瓷王的碗里添了两勺猫粮，明希把店面招牌翻到“休息中”的一面。今天劳拉和朋友去参加家庭聚会,她刚巧闭店,去赴前几日乔的邀约。
新年伊始,温度降到零下。她裹紧身上的毛绒外套，远看背影像只憨态肥壮的企鹅。街道上的路人比她好不到哪里,开口白雾弥散，各自讨论该如何度过一个有意义的新年。
乔的大学离这里不远，步行几分钟就到。明希循着手机导航来到校门口，远远见棕发女孩踮起脚尖，冲她卖力招手。
“等了很久吧？”她走上前,把刚买的花束献过去。
粉玫瑰簇拥裹在精致的包装纸里，花瓣边缘被风吹得皱缩。这个时节国内很难买到不应季的新鲜花束,价格自然不菲。乔惊喜搂住,凑上去嗅闻。
“Lucy，你太客气了,”她小心翼翼替花挡去吹来的风,“没有很久,社团的朋友还在准备,但听众就差你了！”
两人在门口寒暄几句，结伴走进校园。乔所念的大学是综合性院校,课外的社团娱乐很少,许多学生都在为毕业的一纸证书紧张复习，也只有在节假日，才会旋松紧绷的弦。
寒冷似乎在空中凝结一层潮湿的雨雾,布告栏的霜花像蛛网弥漫。明希好奇打量周围的环境，她太久没体验过大学生活，重新踏入有种恍如隔世的感觉。
假如在原来的世界，她应该三五不时和大学舍友聚会，一起吐槽工作领导的奇葩，然后怀念青葱岁月什么的。
一年半的时间，曾经的交际圈与当下完全错开。她偶尔茫然，明年的今天，自己又会在哪儿？
教学楼用连廊紧密连接，朱红的砖瓦被飘零小雪笼罩。她指向不远处的钟楼，询问：“那栋楼是干什么的？”
顺着她所指的方向望去，乔解释：“那边是别的院校，因占地有限，两所院校挨得很近。”
“听我朋友说，隔壁的艺术学院要翻新，今年又要迎来一批新生了，”女孩碧蓝的眼瞳流出几分羡慕，“毕竟是知名学府，哪怕只是坐在教室里旁听，我也愿意。”
“实话实说，你是不是偷跑进去过？”明希打趣。
“这都能猜中，”乔腼腆地吐了下舌头，“可惜还没翻过墙，就被逮到赶出去了。”
她边说以前的糗事，边带明希直上六楼的社团教室。宽敞的场地摆放乐队常规的乐器，几个年轻人围聚一块，热火朝天地讨论。听到动静，面朝门口的红发女孩率先抬头。
“这是我和你们提过的朋友，Lucy。”乔把明希朝前推，郑重其事介绍。
“你们好。”明希挥手，招财猫似的打招呼，她还不能完全融入这里，看起来有些拘束。
“就是那个面包小姐？你家的玛芬很好吃，我每个月都会光顾。”一位亚裔男孩挤出来，“嘿！你还记得我吗？”
明希在脑海搜罗这号人物，尴尬摸了下鼻子：“店里人太多，有时候会忙忘记。”
天杀的，她要么泡在后厨，要么被劳拉派出去送外卖，哪有时间记住所有的面孔？
“好啦，别凑在这里让人不自在，排练得怎么样？”乔拍手示意人群散开。
提到正事，红发女孩打了个响指：“demo刚拷贝过来，正巧今天有观众，待会合一段？”
比起乔的热情，她的气质更接近亚文化中的叛逆与张扬。银色的耳骨钉藏在发间，随动作煜煜生辉。开口的瞬间，磁性的嗓音很抓耳，明希猜测她是乐队的主唱。
于是在商量下，她不得不被安排在第一排。偌大的教室荡起音响的余震，乐队风格偏向蓝调摇滚，令明希意外的是，乔竟然在团队里担任鼓手。
伴随节奏的鼓点，女孩脚尖来回点地。察觉到她的目光，乔笑了下，淡蓝的瞳孔映入窗外的雪景，里面好像堆积着白色絮状物，闪烁让人读不懂的情绪。
莫名的，明希想起不久前做过的一场梦。梦里也是雪满枝头，街道人影寥落，女人裹着撞色格子围巾，鼻头被冻得通红。她擅作主张拉起自己的手，朝掌心哈完热气，然后捧起来放进口袋。
那时候，对方眼里情绪零碎，同样让人读不懂，忧郁里是隐忍的不舍，仿佛这条道路走至尽头，彼此便会分道扬镳。
她在异国没有归属感，对未来的迷茫不定。太多细节被遗忘，连女人的脸都没来得及看清。
出神的间隙，乐队已经完成一段演奏。乔敞开外套拉链，满怀期待明希的反馈：“你觉得怎么样，喜欢吗？”
“我没什么音乐细胞，不懂这些。”言外之意，她的建议没有参考价值。
“客套话都不讲，那就是不好听。”乔撇嘴，拿起地上的矿泉水往嘴里灌。
看得出来她渴极了，室内空调温度开得高，加上兴致盎然的表演，女孩的额头冒了层细汗。她甩甩被黏住的发丝，脸伸过来自然道：“Lucy，劳烦你帮我擦擦汗。”
正和主唱讲话的亚裔男孩闻言，朝她们的方向投去揶揄的神情。放在平时，明希没觉得乔提出的小要求不对劲，可被旁人微妙的视线一扫，她无措地把口袋翻出来，窘迫道：“我没带纸巾。”
见她为难，乔不再坚持，拖长尾调嘟哝：“啊——出门*在外连纸巾都不带，那你要用的时候，可以朝我借哦。”
她轻易地自己找台阶下，很快扯开这一插曲，话题重又回到乐队上。
“我们打算把片段发到平台上，如果反响良好，再发完整版，你觉得怎么样？”乔拿出手机，在屏幕上划拉。
“好啊，你们账号是什么，我去支持一下。”明希道。
“这个，你找得到吗？”女孩展示乐队的主页，“好多重名的，你拉到最下面。”
她靠近，染上身的柑橘香气在温室中融化飘逸，明希下意识拉开距离，屏住呼吸。
“是浪音，不是这个软件，”看向小众界面，乔摇头反问，“你难道没下载吗？”
作为短视频崛起的初始平台，浪音可谓风靡全球。但明希不喜欢刷这些，大多混迹在图文软件来获取信息。简而言之，若非工作需要，她以前的手机甚至不会出现这个app。
而且……手机云备份绑定原来的账号，如果现在登录，肯定会留下痕迹。虽说不会有人闲到去查死人的社交媒体，可万一呢？
于是，她用模棱两可的理由糊弄过去：“我玩不来那个。”
乔盯着明希躲闪的目光，仿佛在看一个刚出土的古董：“那你平时不刷视频？”
“不刷，我一般看书或纪录片，偶尔会刷帖子。”
两人交谈声没刻意压低音量，正调试设备的红发女孩抬头，向明希投去同情的视线：“我简直不敢相信，你的闲暇生活会有多无聊。”
“我做事不太喜欢受人干预，算是i人？”明希不确定。
这回轮到乔震惊：“可你看上去很活泼热情哎。”
刻板印象里，内向的人性格应该是安静的。明希不置可否，任何人在工作上频繁与客户打交道，下班后都想独自享受时间，就连追剧时屏幕飘过的弹幕，她都感到心烦意乱。
本以为乔多少会奚落，抑或认为她融入不了年轻人的氛围，可对方沉默几秒，眼中的疑惑转为几分隐秘的惊喜：“这么说来，我算是例外？”
“你还是很愿意和我交朋友的，对吧？”
“只是不喜欢人多，又不是讨厌你。”明希道。
“既然这样，给我们的账号点个关注吧，拜托了！”乔双手合十，眼里的恳切几乎化为实质，来回攻击人的心理防线。
红发女孩哂笑：“你要是不答应乔，她今晚都睡不了安稳觉。”
话音落下，另外几人发出意味不明的笑。见招架不住，明希胸口膨胀，瞬间迸发强烈的使命感。
不就是个免费的关注吗，点！
她下好浪音，等熟悉的图标入驻界面，想也不想点进去，划拉长串的免责声明与条款，爪子更是快一步指纹登录。
等反应过来，已经迟了。昵称的颜文字就像嘲笑她的失智行为，幸好私人账号没太多粉丝，许多是现实互关的朋友。
明希胆战心惊，只求不要有朋友莫名哀悼自己，然后查她主页成分。燥热的空调风吹过脊背，她不争气地流下一身瀑布汗。
原本想注册小号来着，死手！
“咦，原来你以前注册过啊，”乔扫过她杂乱无章的主页，注意到右下角的小红点，“还有人给你发消息呢，不看看吗？”
不等明希反应，乔的手更快点进私信，抓马的一幕发生了。
不知哪里误触失灵，屏幕就这样跳转至置顶联系人的聊天框。林小姐时隔一年的问候终于传达，勾起某段不为人知的往事。
明希：……
她慌张退出，磕磕巴巴道：“大号荒废好久了哈哈，我重新注册个小号吧？”
见她状态不对劲，乔深知自己的举动冒犯：“对不起啊，我有点心急。”
同时，更深的疑惑盘旋心口。明希的紧张尽数落入眼里，刻意回避话题，以及面对置顶联系人的心虚遮掩……
那位林小姐，会是她的前女友吗？
千言万语堆积嘴里，她绞紧衣角，自知理亏，又碍于彼此还没到过问情感私事的关系，不得不压下心事。
“都是小事，是这个账号吧？”明希摆手表示不介意，在搜索栏输入乐队的名字。
沉重的气氛被她若无其事揭过，双方没再重提。见蒙混过关，她捏了把汗。
好险！要是再不小心手滑，发个空格过去，林小姐估计以为自己显灵了。
***
机翼划破云际，在瑰丽晚霞的天幕留下白色的痕迹。落地以后，夏今昭摘下眼罩，一天一夜的气流颠簸，让她没休息好，此刻脸色发白，像株折茎的长梗百合。
坐上接驳车，周珍卉联系找好的房东，让后者待会把房子钥匙送过来。两人在身旁小声交流，夏今昭按了按鼻梁，解锁手机，首先弹出来的是甄雯静的消息。
甄雯静：【一无所获[摊手]】
得知结果，夏今昭并不意外。把二十年前的旧案翻出来盘查细节，难度太大，就算警察和侦探过来，同样束手无策。
还未燃起的希冀被按灭，不知是否有长途跋涉的原因，胸口隐隐作痛。她调整呼吸，额头抵在玻璃窗上，失神望向窗外。
荒芜的机场被新兴科技风覆盖，时至寒冬，人造草坪凋敝零落，泛起黄绿的短茬。耳边的鼓噪与嗡鸣远去，只剩下如同雪天的阒静。仿佛被关进密闭的瓶罐里，除了闷与潮，她感受不到外界传递的任何生机。
夏今昭伸出食指，缓慢在起雾的窗上落下一个“日”字。接驳车抵达出口，门敞开，外面的气流争先恐后涌入，于是一笔一划冷凝成水珠流下。
手机震动。
甄雯静：【听福利院的院长讲，当时和梁锦绘一起被认领的，还有个叫梁文星的女孩，后来梁锦绘被弃养，领养人带另一个远走异地，把房子留给梁锦绘了】
甄雯静：【弃养原因未知，按理来说一家只能领养一个，不过这些消息没啥用，只能证明梁锦绘真的是个孤儿】
一连串无意义的文字进入视线，夏今昭关掉手机。碎片化的信息挤压脑海，她自嘲一笑。
周珍卉难得见她展颜，探出脑袋跟着傻乐：“夏姐想什么呢？这么开心。”
等半天没得到回答，她讪讪，掏出文件核对：“房子那边安顿好了，离学校不远，开车二十分钟左右，人少安静，很适合……呃，学习。”
直觉夏今昭情绪低迷，周珍卉讲话越来越小，最后索性闭嘴保持沉默。
M大的表演专业举世闻名，在安居地收拾妥当，很快有校内的学生过来带她们参观。国外认识夏今昭的年轻人不在少数，追星的热情倒没有国内高涨，走在大街上无需乔装，偶尔遇到影迷，会上前要合照与签名。
这片区域除了大学生，最多的便是熟悉的东方面孔。女孩戴着顶酒红色贝雷帽，裹紧羊绒外套，双颊被风吹得通红。她眯起双眼，趁夏今昭专注签名的间隙，忍不住端详对方的侧颜。
艺人和普通人气质大相径庭，尤其像夏今昭不凡的出身，走到哪里都如灼烧炽热的太阳，再厚的流云也难掩其锋芒。比起曾经在银幕上的冷静飒爽，女人眉宇多了几分忧郁。
“姐姐失眠了吗？看起来像没睡好。”女孩小声关心。
周珍卉出言：“是啊，一路上舟车劳顿，根本没时间合眼，你看我也没休息好。”
说完，她指着自己眼下的乌青，凑到粉丝面前。后者尴尬一笑，接过夏今昭的签名，道别前热心提醒：“这附近好吃的，好玩的挺多，可以常来逛逛。”
望着女孩离去的背影，前来引领参观的学生主动道：“我们这边虽然远离市中心，但还算热闹，附近小商超的地下影城，墙上还挂着您的海报呢！”
“隔两条街有个博物馆，里面全是私人买家捐赠的好东西，闲来无事可以去看看。”
想到什么，学生笑了下：“说起来，前两个月有个人傻钱多的姑娘，花三十万淘到假货，捐给博物馆时被鉴定出来，等找卖家理论，那骗子早已人去楼空，三十万直接打水漂。”
她滔滔不绝讲述听到的逸闻趣事，见夏今昭兴致缺缺，及时找补：“三十万对小夏老师来说，应该只是小数目吧？”
身旁的周珍卉暗暗擦汗，腹诽这人真是哪壶不开提哪壶。不久前，夏霁还在夏雪枫面前吹耳旁风，不知用什么理由冻结了夏今昭的银行卡，以至于现在花钱束手束脚。
要不说夏三惯会用柔弱纯情的小白兔形象，来蒙蔽人心呢？
“这条公交线直通码头，那边是情侣打卡圣地，一到晚上就很热闹。”
“十字路口右拐往前走，有家超好吃的面包店，我身边的朋友很爱去那里买早饭，”学生有意找话题活跃气氛，“夏姐喜欢吃甜的吗？有机会可以去尝尝。”
“一般。”夏今昭双手搭在风衣口袋里，目光飘忽地观察四周的建筑。
踩在绵密的雪，长靴的绒毛染上零星的白。明明是三人同行，她总能孤立旁人。周珍卉为了不让人的话落地，凑过来笑：“我爱吃甜的，有什么推荐的吗？”
“店里那个姑娘烤的玛芬很香，特别是巧克力口味，”学生激动，随即面露遗憾，“可惜今天不开业，得等节后了。”
“听起来好可惜，有机会试试，”周珍卉客套，看了眼不远处的咖啡店，“你们渴吗？我去买几杯热拿铁。”
她线上点单，跟随前面两人在街道漫无目的走着，路过店铺的壁橱，圣诞树上装点的彩灯不停闪烁。夏今昭身形一滞，望向墨绿松针上的堆雪，出神不知想什么。
一条路快走到头，学生打电话叫车，准备带她们去大学校园。没几分钟，低调的黑车停在路口，司机按两下喇叭，周珍卉掌住车门，让夏今昭先上。
“夏姐，我去拿咖啡，还有什么要带的嘛？”
“不用，快去快回。”
这座城市不及S市临海，干燥的风拂过脸庞，令人口干舌燥。彼时，明希在乔的再三央求下，勉强和社团的人小聚一顿。眼见天色暗下，又急匆匆道别，朝店里赶。
冬日的天黑得格外快，打开手机扫过时间，屏幕光亮刺得她下意识眯眼。站在栏杆旁等红绿灯，疾车路过，气流掀起她的衣摆。
“我去，八八八，是个狠人。”明希揉了下眼，盯着黑车的牌号感慨，思忖有机会也搞个连号车牌炫耀一番。
那车稳稳停在路口，似有个学生打扮的女孩绕到副驾驶，剩下两个……
未来得及细看，红绿灯闪烁，她连忙趁读秒飞奔到对面。呼啸的风擦过耳畔，隐约传来熟悉的声线，又迅速弥散。明希合拢掌心哈气，搓动后放回口袋，很快对那辆嚣张的车失去兴趣。
切，要不是碍于身份认证，她早就成为比肩华尔街之狼的大佬了。
达成吐槽万恶资本家的每日任务，她头也不回朝反方向走去。
雪化的污水积在石坑，倒映沉闷的天幕。夏今昭摇下车窗，冷空气丝毫没缓解喉咙的干涸，反倒令人气色郁结。她望向路口，人影寥落，街道空寂。
余光刚瞥见一抹消瘦的背影，开车门的动静先吸引她的注意。
“夏姐，暖手宝来啦。”手心塞入热咖啡，焦糖般的香气在车内弥漫。
转头，周珍卉自然坐在身侧，把包装袋里的咖啡递到前面。
“谢谢。”
“我点了半糖，不知道合不合你口味。”周珍插入热饮吸管，小口抿着。
“太客气了，这么冷的天，一杯热饮下肚很舒服。”
车辆缓缓启动，见夏今昭不为所动，周珍卉伸手摇上车窗：“外面风大，吹感冒了怎么办？”
视线被隔绝，景色倒退。夏今昭敛眸，某个时刻心头生出微妙的失重感，她把咖啡放在一旁，道：“我先睡一会。”
“睡吧睡吧，到地方我叫你。”
那杯咖啡，最终还是没动。
第77章 小白巧拿铁
明希回到店里,脱下外套抖落两下，放在门口的架上。碰瓷王在猫窝里睡得正香，见她回来，拱起背伸了个懒腰,然后喵喵叫讨食。
“没忘了你,祖宗。”
明希舀一大勺猫粮,兑冻干放进猫碗。小白猫蹭她的手指，埋头苦吃起来。
“真羡慕你,每天吃睡睡吃就好，不像我，”她叹气，蹲在地上揪它的胡须，“穷得只剩钱了。”
欣赏完碰瓷王饿死鬼投胎的吃相,手机亮起，是乔发来的问候。
乔：【到家记得说一声】
明希：【[图片]正在喂猫】
乔：【它好可爱】
点进乔的头像,主页显示她几小时前发了条图文动态。照片中粉玫瑰娇艳欲滴,茎叶覆上浅淡的白霜，衬得女孩面色红润。乔捧在怀里,配文——这个冬天,会收到热烈的红玫瑰吗[期待]？
明希：……她是不是误会什么了？
天地良心送粉玫瑰纯粹是花店只剩这束,别的要现插且包装不符合预期。而且这算送给社团成员的见面礼,不单单给她一个人的啊！
两人没有共友，但暧昧的文案几乎不用猜,肯定有人在评论区起哄和祝福的。
不是说外国人很开放的吗？用得着对一束花浮想联翩？
明希盘腿坐在地上,耳边是小猫囫囵吞咽的动静。她抵住太阳穴，努力搜刮过往经历中，自己是否有释放出殷勤的信号,以至于让乔会错了意。
她可是有家室的人呐！虽然自己死了一万年，法律上的契约可以视而不见，但是——
冷风吹过后背，劳拉不知何时回来，肩头落满薄雪，正朝门口抖落伞面。见明希喂猫，笑道：“和乔玩得开心吗？”
明希清早说过，今天要去参观乔的学院。倒是这位丰润的妇女满面春风，想必聚会不算糟糕。
“还行吧，”明希踌躇，终于下定决心般，资讯本地人的意见，“我送了束粉玫瑰给乔，不碍事吧？”
居住M市大半年，当地的风土人情了解甚多，可依然有接触不到的盲区，稍不注意就会闹出笑话。
劳拉用脚合门，屋内重又暖和起来。听闻这话，她点头赞许：“孩子，你做得很对，空手做客是很不礼貌的行为。”
“我的意思是，粉玫瑰。”明希羞于直言，怕一切是她自作多情，只敢暗戳戳提醒。
“心意到就好，”劳拉提起以前的糗事，“说起来，几年前过生日，我的朋友还送了万寿菊。”
哦这么对比，她闯出的祸确实不算大事。
“你是给乔送了粉玫瑰？”劳拉问。
明希震惊：“你怎么知道？”
“她的动态有发，你和社团的人相处很不错。”
“都是年轻人，聚在一起有共同话题。”明希答。
忐忑的心犹如坐过山车，正要稳稳落下，又因对面一句话提到嗓子眼里。
“不过依我看，乔对你很关照，”劳拉倒了杯热咖啡，边搅拌边走过来，“她是个好孩子，假如你们真在一起，要好好珍惜。”
明希先是愣住，接着连忙摆手：“不不不，我和她什么都没有，纯友谊！”
“有句话怎么说来着，世界上有三大错觉，其中之一就是，她喜欢我。”
她对此感触最深的一次，就是有段时间，甚至以为夏今昭喜欢自己。
劳拉没反驳，蹲下身逗弄碰瓷王，转移话题：“天太冷，洗完澡就早点休息吧。”
于是，这场无厘头的猜测告一段落。明希忧心忡忡上楼，洗漱后整个人摊在床上，盯着天花板神游。她和乔的交集仅限店内打工的几个月，今天是唯一一次，对方邀请自己加入她的社交圈。
啊啊啊神烦，果然太受欢迎也会感到困扰的吧？
明希心中碎叨二次元中的经典台词，理不清乔与她的关系边界，索性折叠枕头把脸埋入其中。房间只剩噼啪的火星爆裂声，以及碰瓷王吃饱后的餍足呼噜。
缺氧连带理智混沌，她连滚带爬坐起来呼吸，对趴在桌面的小白猫恶狠狠说：“根据狗血小说定律，一般捡来的猫最后都会化成人形，以身相许报答主人。”
碰瓷王：……
“所以你也千万不能爱上我，我对你施以援手，是不求回报的！”明希伸出食指晃动，自信满满。
小白猫的尾巴摇晃幅度更大，拍打桌面发出毫无节奏的动静。它似乎不耐烦到极点，背对眼前自说自话的两脚兽，蜷缩在窝里。
这番心理活动并不能缓解烦乱，明希双臂环住膝盖，歪头望向墙壁。
窗外风声鼓噪，昏黄的光线映出方方正正的棱格，海报上的女人眼睑低垂，一身爱马仕橙的品牌连衣裙，系着黑色腰带，勾勒出姣好身材。即便有审美差异，但总有人的漂亮符合三庭五眼的标准，客观到乍看就惊艳。
这张海报是当时买时尚杂志，裹在封皮里的赠品。想着做工精良，如果最后的归宿是垃圾桶，未免暴殄天物，于是明希不情愿捡回来，并贴在床边以供观赏。
在别人晨起感恩上帝，并在胸口画十字时，明希已经前卫到冲海报磕四个响头，祈求女主庇佑。
一年说短也不短，记忆中对方的言行举止，模糊到仿佛隔着面玻璃。她从未具象化纸片人，可夏今昭的出现打破了次元壁。
明希抬手，大逆不道地抚上海报中的眉眼，长叹口气。
假如有一天，自己回到原来的世界，会怀念在书中的日子吗？
***
灯影斜长，与远处市中心的闪烁霓虹交相辉映。夏今昭拢住湿淋淋的长发，蹲在洗手池下找吹风机。客厅传来电视声，偶尔发出一声尖锐的爆鸣，周珍卉躺沙发上笑得东倒西歪。
“夏姐，快过来看这个！”她跑进卫生间，迫不及待分享。
夏今昭正对镜打理，她总因生活助理的不知分寸而无奈，此刻被撞见，不禁蹙眉：“有事？”
明明披着温暖的水汽，周珍卉直觉周围降了几度，于是稍微收敛：“我刚刚找到一部超好看的情景剧——”
“夜深了，早点休息。”夏今昭瞥向墙上的时钟。
“要不来点恐怖片？晚上最适合拉灯看这些……”周珍卉脸上挂不住笑。
一阵沉默后，她讪讪离开浴室，郁闷靠在沙发上，没了看电视的兴致。不知从什么时候起，夏今昭不再执着于明希的死，曾一度以为她走出来的周珍卉，还为此高兴好长时间。
可随即，她发现比这更严重的情况，即任何刺激都无法触及夏今昭的情绪阈值，后者像个摆放在橱窗上的bjd娃娃，任由别人将她塑造成想要的动作。
犹如藻类沉淀的潭水，散发着令人窒息的死气。因而周珍卉时常想，假如那个人在，夏今昭会不会是另一副模样？
手机振铃，她点击查看，是与夏今昭有几分交情的Cathy。这金发女人是当红歌星，两人因拍摄杂志封面而结识。听说夏今昭来L国，特意发来消息问候。
Cathy：【这里的气候还习惯吗？】
想起夏今昭眉眼的疲态，周珍卉自作主张回复。
夏今昭：【我是夏姐的助理，她说L国的风土人情太棒了，很希望在进修期间好好感受！】
骗你的，夏今昭那么高冷的一个人，怎么可能不吝啬她的夸奖。
Cathy：【很高兴听她这样讲，有机会出来聚餐】
夏今昭：【我会代为传达的[微笑]】
Cathy：【说起来，我有个朋友很欣赏今昭，想邀请她作为新海报的平面模特，可以帮我问问吗？如果有意愿，请联系她的工作室[图片]！】
对面发来工作室主页的截图，周珍卉暗暗记下，以“需要询问夏姐的意见”为结尾，退出聊天界面。以前接商务的事都由崔津玉一手把关，离开星娱后，她不得不替夏今昭筛选。
登录落灰的小号，她在搜索栏输入账号id，想要深入了解。
洗手池前，夏今昭攥住潮湿的发尾，望着镜中的女人，忽而感到陌生。并非怀有自我欣赏的目的，更像思绪剥离□□，展露出感性的一面。
掬一捧冷水扑向脸颊，她双臂撑在水池边缘，反胃感再次涌现。
水珠循着下颌线滴落，正当夏今昭接杯水，准备咽下时，门突然被撞开，助理以一种惊慌失措的表情出现在门口。
“姐……姐！”周珍卉指向手机，见鬼般连句完整的话也说不全。
相较之下，夏今昭过分冷静：“出去。”
“不是啊，你快看！”周珍卉气喘吁吁，顾不得对方会生气，把屏幕怼到面前，“你看！”
每次点进与明希的聊天框，夏今昭都会被勾起痛苦的往事，她在等一条永远得不到的答复。久而久之，她学会屏蔽有关对方的一切，明希成了无法提及的禁忌。
此时，早已被扔掉的平台账号后台，显示林小姐与对面的聊天记录。
2025年12月25日
林小姐：【可以见面吗？我有话想对你说】
消息石沉大海，这句话埋在过去一年，如同无法抹掉的伤疤，哪怕不揭开，也会泛着隐痛。
如今，消息的左下角，缀着灰色的已读。
有一瞬间，夏今昭以为自己看错了，大脑一片空白。
握持的水杯不稳，“啪”地摔在地上，四分五裂。
***
“今天要买蓝莓果酱，还有白糖……”明希啃咬笔头，在便签纸上做备忘录。
碰瓷王窝在暖炉旁，打了个悠长的哈欠，蓬松的白尾巴左右摇晃，惬意得很。
突然，座椅上的两脚兽低头，轻踹它的肚腩，说：“哎，你有没有想吃的，我买给你啊！”
明希当然不指望一只猫口吐人言，装模作样点头：“哦——想吃烤肠，真拿你没办法，你当这里是S市啊？”
碰瓷王：……
明希实在没招，自打几天前买锅准备炒两菜，结果烟雾报警器响了。不出十分钟，警官登门拜访，并把她带回去训斥一顿，于是她再也不敢开小灶。
整理好需要采买的物品，她穿衣服下楼，见劳拉在后厨忙碌，打了声招呼：“我出去买东西啦。”
劳拉忙里抬头，清晨雾气浓厚，看不清灰蒙蒙的天空。她把沥水后的烤盘放在桌上，说：“这个点超市还没开门，先过来给我搭把手吧。”
“行。”明希系上围裙。
万象一新，依稀瞥见街角悬挂的艳红灯笼。再一个多月，便是她来到M市的一整年。回想初来乍到时，自己还狼狈地捡过垃圾，被当地的流浪汉觊觎手里的吃食，同样接收过或多或少的好意。
坦诚而言，宋予给的钱，只要不夜夜笙歌，纸醉金迷，够明希躺平下半辈子。奈何人忙碌近三十年，有朝一日突然被告知提前退休，总会缺乏安全感。生怕得之不易的幸福，像指缝的流沙落下。
这也是明希选择清闲工作的原因。
“听说你们那边马上过年，不回家？”劳拉边打奶油，边道。
“家里顾不上我，在哪里都是一样的。”流水声哗哗，盖过明希的声音。
这番话容易引人误会，果然，劳拉耷拉眉尾，眼底的怜悯与慈祥几乎化为实质，估计脑补出一场背井离乡的大戏。
“我留下来帮忙不是更好？春节生意肯定兴隆。”明希关闭水龙头。
虽然没有例行假期，毕竟是唐人街，热闹庆祝是免不了的。再说，她能去哪里？
就像失锚的孤舟，海浪将自己掀往未知的领域。明希不知道还能待在这里多久，得过且过数着挂历，避免去规划未来。
两人谈话间，门上挂的铃铛响起。明希探出半个脑袋：“还没开店，得等八点——”
话没说完，乔俏皮的容颜映入眼底。女孩迈着轻快的步伐，走到橱柜前：“那我走？”
“来都来了……”明希急匆匆擦拭手上的水渍，忽而想起对方那则意味不明的动态，脸上写了几分尴尬。
“来杯美式怎么样？我还没吃早饭。”乔很体贴，选择最容易制作的饮品。
她没注意到明希别扭的态度，走到常坐的临窗位置。扫过空荡荡的猫爬架，颇为遗憾：“小白怎么没抱出来？”
明希端出美式：“猫窝还没打扫，怕它乱跑掉毛。”
“冬天还掉毛啊？”乔捧住美式，仰脸亮晶晶望她，“再说，这里就我一个客人，不会投诉你的。”
明希笑笑，转移话题：“今天你来得好早。”
“是啊，这两天课表排得不满，春节有什么打算？”
咖啡豆的焦香在温暖中弥漫，营造令人昏昏欲睡的氛围。明希盯着那杯美式里沉浮的冰块，愣住：“啊……还没想好。”
乔露出“果然如此”的表情，提议道：“干脆我们出去玩好了，市中心有家刚开业的酒吧，我早就想去逛逛！”
殷勤的态度让人思维发散，比如那束用来祝福的粉玫瑰，会被曲解为萌生的情愫。明希故作为难：“刚答应劳拉要留在店里打工，恐怕没时间哎。”
“不是说没安排吗？”乔犹疑看向她，难掩失望，“难道是不想和我出去，随便找的借口？”
否认的话还没开口，幽然的香气扑鼻而来。女孩上身前倾，眼底映入微亮的光点，就这样专注地望向她：“Lucy，你是不是……”
眼见对方即将贴过来，突兀的提示音终止谈话。
明希庆幸这场及时雨，忙不迭掏出手机，道：“有顾客发消息，我先回一下。”
说完，她走向距离乔两个座位的窗边。透明玻璃冷凝一层水汽，窗外的街景像被水洇湿的油画。
确认这里不会被听到，明希点进通知栏。
什么顾客下的订单，都是急于脱身的借口。眼前气氛脱轨，再聊下去难免引入暧昧多想的余地。
通知栏显示是浪音关联账号的新消息，她本想一键清理，然而视线止住，在发信人那一栏久久未挪开。
林小姐：【明希，最近还好吗？】！
她想注销曾经用于维系客户的私人号，思来想去又觉得不妥。倘若列表里还有朋友关注她，这样做岂不是惹人起疑？
虽然以宋予的本事，能保证把自己存在的痕迹抹去得一干二净，可万一呢？
她压根没想到，竟然有人时隔一年，会给死人发消息。
明希打算眼不见心烦，脑海却没由来记起与林小姐的过往。她的出现极大地让工作室起死回生，至少短时间内，缓解她寄人篱下，不得不朝夏今昭要钱的窘迫。
这可是金主啊！
可如果回复了，不就是变相承认自己在国外逍遥？
一时陷入两难境地，在明希纠结时，消息紧接而出。
林小姐：【我知道你没死，回句话好吗？】
卑微的态度，扯起明希心口的□□。她攥住手机，明白或许是上回与乔在社团排演，无意中点进对方的聊天框，这才让林小姐起疑。
要回吗？
明希有些动摇，她甚至不理解自己的纠结。既然选择远离曾经的生活，就该及时斩断过去。
算了算了，不回。
思及此，她按下息屏键，而对面的消息不合时宜地再次弹出。
林小姐：【我知道你在看】
林小姐：【回我一句，求你】
明希：……这人是在她的手机上装置摄像头了吗？
央求的语气很难不令人动容，左右摇摆时，身体本能作出反应——她点进与林小姐的聊天框。
换做以前，“不是本人”的万金油完全可以糊弄过去。然而平台实名制要求身份绑定，没有虹膜录入根本不可能被盗号。
要怪就怪宋予不给准备新的身份，作为小说女主居然连这个都没考虑过，差评！
嘻:）：【我过得很好，别挂念】
点击发送，明希胸口仿佛注入一只氢气球，悠悠荡荡膨胀着。心情太过忐忑，以至于完全没办法平复。
她不想浪费唇舌去解释假死的缘由，如果宋予得知自己今日的出格行为，说不准还会断掉她的生活费。但是没关系，她有手有脚，依靠卡里的养老费，至少能撑过下半生。
于是，明希的人设从狠心的坏女人变成坚强的笨女人。
以为对面会迫切到回消息，然而左上角的“对方正在输入中”来回显示，聊天框不再刷新出别的内容。两人之间止步于最后这条，明希将其归咎为林小姐太惊讶，毕竟死去一年的人，甚至警方给出通报，突然诈尸太危言耸听。
拖得越久，明希越觉*得刚才杞人忧天。随便换个人来，都会认为这是黑客的恶作剧，而不是选择傻乎乎去相信。
嘻:）：【这件事，希望你帮我保密[wink]】
卸掉心理负担，第二次开口坦诚得多。
“聊什么呢？要这么久。”乔似乎等不及，搅动冰美式里融化的冰块，出声提醒。
“哦，就来。”明希退出账号，重新回到桌前。
劳拉听到她们在外间的谈话，走出来：“是客户新下的订单，能送吗？”
“说上次送的没包装好，我说下次注意。”明希把话题扯远。
“节假日还压榨，顾客真不讲情面，”乔抚上杯壁流淌的水迹，漫不经心，“要是我，就多体谅包容，毕竟周围别的店都关门了。”
她对进行一半的谈话耿耿于怀，借此机会抒发抱怨，更不希望明希被别的事吸引注意力。
劳拉点头，说了句“没投诉就好”，便又回到后厨烤面包。机器运作裹挟窗外杂乱无章的风声，弥漫的麦香把不大的店内营造成温暖的壁炉。一杯冰美式很快见底，深咖色残留在底部。
乔咬住吸管：“Lucy，你还没回答我呢，要去吗？”
唇触及吸管，残留橘调的口红。明希搂着菜单，目光不经意瞥到这一细节，整个人如坐针毡，哪哪都不对劲。但凡对面稍微释放出特征明显的性别信号，她的想法就会不自觉牵引到情感上。
“就我们两个人？”她说。
本想套出更多的信息来斡旋，谁知乔摇头：“不啊，我打算邀请社团的朋友去，刚刚决定的。”
猜出明希的顾虑，她补充：“我怕两个人会不自在。”
“考虑考虑。”
“哎呀还有什么可考虑的？就这么说定了，”不给她再三推拒的机会，乔起身拿手提包，“到时候手机联系。”
扔下这句话，她迅速结完账，推门离去。
见人走远，劳拉敞开后厨的门，把面包从模具中倒出来，说：“年轻人该多出去走走，整天闷在阁楼，都要长草了。”
明希走进去帮忙，把奶油倒进裱花袋，没多言语。
第二次的邀约定得不明不白，接下来几天里，店内没再出现乔的身影。估计课业繁多，也让明希有了片刻喘息的机会。她按部就班在劳拉手底下打杂，时不时背着碰瓷王出去溜达。
至于林小姐，在自己回复后就杳无音讯，恐怕被顶着棺材板出现的明希吓得不轻。
连日晴天，雪化差不多，太阳晒过像亮晶晶的盐粒。明希把上午最后一单送完，回到店里。这里不比国内低廉的配送费，点外送的几乎全是有钱人，光拿小费就手软。
座椅还没捂热，劳拉捏了张票单过来，塞进她手中。
“这客户刚下订单，拜托你在午饭前送去，麻烦你多跑一趟了。”
明希双手搭在扶手上，仰头小喘气，接过票单不情愿道：“怎么这个时候下单，早就过吃饭的点了。”
墙上的挂钟指向一点，大多人此刻还在享用午餐。看出她的磨蹭，劳拉回：“这人是个新顾客，出了双倍的配送费。”
明希低头扫过票单上的地址，看到“金杉公寓”时瞬间理解。那地方虽远离市中心，但环境清幽僻静，空气因成团的绿化带而清新，能住进去的家境几乎都不差。
难怪出手如此阔绰，敢情是有钱人啊。
明希伸了个懒腰，毫不犹豫起身，捶打酸软的腰身：“现在就去，不用留饭，我到路上随便应付点。”
“早去早回，注意安全。”劳拉交代。
推门而出，干燥冷硬的风扑面而来，对比细而绵的小雪，这里的冬天几乎走在路上呼吸，肺部只能感受到过筛般的疼痛。明希要跑腿时，一般选择那辆锈迹斑斑的自行车，跑起来吱呀乱叫，看起来快要散架，像淘来的上个世纪的产物。
每当她的顾客看到，就会流露出同情的目光，不禁塞更多的小费给这位可怜的姑娘。
明希也考虑过买辆车，思来想去太不方便，每月保养和油费是笔不小的开销。况且留在城市的边角安逸久了，她的生活节奏慢下许多。
经历敞开怀报复性消费后，剩下的只有空虚。钱这种东西，牢牢攥在手里越多，反而让人越抠门。
顺着导航来到金杉公寓，沿途风景变得不同。明希通过安保系统的认证，在对应的楼栋下徘徊。
白色墙体肃穆压抑，矗立在常青树葱茏的绿意中。踏上台阶，再往前走就是自动门，没有门卡进不去。她把外卖放进机器人的肚子里，还顺势拍拍它的脑袋。
“辛苦辛苦。”
说不失望是假的，难得过来一趟，连人面都见不到。本把希望寄托在高额小费上，估计也泡汤了。明希走下台阶，无奈叹了口长气。
她今天一身脏橘色羽绒服，帽檐的绒毛衬得肤色更白，远看背影行动不太利索。双颊被冻得通红，吐息间热气弥漫，于是合上掌心边哈气边搓动，跑到自行车旁。
忽然，似有一道目光落在身上，如同轻柔的羽毛拂过。
明希心念微动，有感知般回头，自然而然将目光锁定面前三楼的窗口。
墨绿色窗帘半掩，依稀能透过缝隙看到天花板的吸顶灯。锃亮到反光的玻璃窗上，残留下一小片呼出的雾气，待她定睛细看时，那点余热很快消弭不见。
奇怪……是错觉吗？
压下心底的疑虑，她不再深想，扭头挎上自行车。
雪化后温度直降，找了家中餐厅应付午饭，等明希回到店内，已经是下午三点。她坐在临近猫窝的躺椅上，认真搽护手霜，见小白猫跳到腿上耸动鼻头，恶趣味地捂住它的嘴巴。
果然，碰瓷王受不了刺激的味道，忙不迭躲到餐椅下，探出脑袋警惕打量她，逗得明希哈哈大笑。
正和小猫玩得不亦乐乎，劳拉捧着手机过来：“Lucy啊。”
现在明希最听不得劳拉的呼唤，生怕又派单给她。这两天临近节日，单量激增，她忙得脚不沾地，连休息的时间也少得可怜。
“刚才那个客户对你评价不错，这是你的小费，转账过去了。”劳拉出示屏幕给她看。
明希正喝水，看到上面的数字，差点没噎住：“一千块？”
五十倍未免太夸张，平时配送费差不多二十块，遇到好心人可能再赏点七八块，这是她头回碰到这么……大方的顾客。
毕竟这里的配送业务远没有国内普及，有时送的物品还没配送费贵，大多人不会选择给商家送钱。
“果然金杉公寓住的不是一般人，”劳拉笑着调侃，“下次去真得注意安全。”
“放心吧，我可是这个！”明希不以为意，揉了揉后脖颈暗示。
破自行车的用处体现出来，对面一定认为自己穷得揭不开锅，大发善心发下赈灾粮。
就在这时，一个学生模样的女孩推门而入，很快吸引两人的注意。
“你好，要些什么？”劳拉迎上前。
“有……”女孩长相不像当地人，讲话掺着几分怯生生。
讲到一半突然卡壳，她手忙脚乱掏出手机：“请问，有巧克力玛芬吗？”
“嘿，你的拿手项，”劳拉扭头对明希说，又扫过柜台，见玛芬的摆放位置写着售罄，遗憾摇头，“抱歉孩子，玛芬已经卖完了。”
女孩不知所措，拿起手机像是给什么人发消息，不久后抬头：“可以现烤吗？”
“得等半个多小时。”
见对方频频看手机，明希走上前，抬手示意：“替人跑腿？还有别的要求吗？”
眼见她的魔爪伸过来，女孩如临大敌，把手机死死护在怀里：“没有！”
于是明希的手尴尬地悬在半空：“抱歉，唐突了。”
她转身走进后厨，系上围裙，又给手消毒，随即轻车熟路寻找要用的食材。眼见背影忙碌，劳拉笑着对女孩说：“先找个位置坐吧，还需要点些别的吗？”
女孩环顾四周，不知是巧合或是有意为之，她走到临窗的位置。这地方视野开阔，能把外面的街景尽收眼底。只是来这里的顾客更偏爱门口，那边经常会变幻些漂亮装饰，很适合拍照打卡。
明希听不到外面的动静，专心准备材料。过了近四十分钟，总算把新鲜出炉的玛芬端出来。
原以为女孩会等急，火速把玛芬打包好，走出去就见对方紧握双手，局促地朝窗外望。
外面有什么呢？
循着她的目光看去，空落落的街道人影稀疏，马路对面停了辆低调的黑车，后面的店铺几乎关门。平时多数都上四休三，节假日更甚，估计整条街，只剩她和劳拉兢兢业业上班。
女孩接过手提袋，付完钱后匆忙离开。
真是个奇怪的人。
***
很快到与乔约定的日子，明希午休后起来，坐在桌前打理睡乱的头发。为了组织这场聚会，乔把应邀的几人拉进小群，群里正热火朝天聊着。
她草草扫过历史记录，从衣橱挑了件卡其色牛角扣羽绒服。去酒吧实在不适合这类显臃肿身材的衣服，奈何衣柜里可供选择的太少。
下楼和劳拉打声招呼，又给小猫添粮，确定一切已安排妥当，才徒步走向地铁站。
纷纷扬扬的枯叶堆在城市的下水道上，踩上去噼啪清脆。距离约定的时间还剩两小时，明希坐在地铁上，索性靠在座椅睡觉。
轨道摩擦发出尖锐的声响，她猛然从梦中惊醒，整个人朝前仰，下意识捂住腿上的挎包。
耳旁是路人骂骂咧咧的抱怨，明希看了眼时间，七点四十六，还差几分钟到终点站。于是她拍了拍脸颊，重新打起精神。
车内温度适宜，因而夹杂汗臭与油脂的味道格外刺鼻，夹杂其中的，是一股冷冽微苦的气息。
熟悉的味道让明希失神片刻，她记不清在哪里闻到过，反应过来去看身旁，左手边空无一人，兴许之前有人坐在这里，以至于站立的人还没来得及抢座位。
哦对了，包！
猛然记起本地的治安，明希连忙翻看手包，钱夹手机一应俱全，意外地没有丢失。
她松了口气，在播报声中随人流下车。
乔预订的酒吧卡座在靠门的位置，人来人往不适合玩些暧昧的小游戏，好在足够宽敞，五六个人也能舒展双腿。刚一进门，红发女孩从角落窜出来，高喊surprise。
明希实打实被吓一跳，紧接着手中被塞入一张门票。
“Lucy，感谢你上回的指点，这是我们乐队演出的门票。”红发女孩撩头发，在众人的起哄中坐向里面的位置。
“万一吓错人怎么办，真没轻重。”亚裔男孩双腿跷在桌上，调侃道。
“别欺负我朋友，都罚三杯，”乔有些愠怒，起身拉住明希的手，引她入座，“别理，我帮你出头。”
说完，一杯水递到面前。明希伸手去接，温热的触感弥漫掌心，竟然不是冰的。
她感谢乔的体贴入微，在外被冷风刮成傻子，最需要这个。难得的是，热水是从酒吧搞来的。
一杯下肚，身体很快热起来。她拉开外套拉链，把门票塞进口袋。
头顶是暗蓝迷幻的灯光，像阳光无法完全抵达的海洋暮光区。杂乱的信息素，劣质的抑制剂，以及令人胆寒的药剂气味充斥，震天的音响吵得鼓膜阵痛。
明希不适合来酒吧，没一会儿头晕眼热，对于无法融入的交际圈，也只是点头附和，根本插不上话。虽然乔有意照顾，可作为组局的，方方面面要考虑到，总会被别人吸引注意。
“上次买的那药，足足这么多。”亚裔男孩用手指丈量，惹得旁人哈哈大笑。
“得了吧，喝多了小心信息素紊乱，当街发热。”
“还有个普通人在呢，别乱说啊。”红发女孩指了指自己。
被学校的规矩束缚太久，一逢假期，这群年轻人像放出来的笼中鸟，不管不顾地出格冒险。就连看上去懂事乖巧的乔，也在这种氛围点了高度酒。
为了合群，明希记不清喝了几杯。胃部的灼烧感早就把开口喝的温水冲散，喉咙堵住般难受。混沌中，她感受到肩膀搭上一只手，接着乔的脸靠近，那双湿漉漉的眼眸闪着看不懂的情绪。
这里就像费城的缩影，光鲜亮丽的表面，逐渐浮出肮脏。手脚不受控制瘫软，耳旁是口哨与起哄声，她后知后觉，意识到自己或许，掉进了陷阱。
她用尽力气推开身上的乔，后者似乎也没想到她还有力气，错愕的表情里还有几分疑惑。
“Lucy，我带你去洗手间吧。”
这像是流传的黑话，那些起哄转为尖叫，甚至邻桌的拿出手机，将镜头对准两人。
在乔即将伸手抓握时，一只手更快，更稳地扶住明希的身体。
来人似乎说了些什么，倏然间，蚊蝇般的吵闹如潮水褪去。腰间的力道桎梏住明希，大到无法挣脱，强势又令人安心。
明希努力睁开疲惫的眼，道谢的话含在嘴边，触及那双毫无波澜的双眸，戛然而止。
暖白的皮肤在射灯下呈冷色调，带着几分薄情寡义的味。女人的出现像急坠的流星，在混乱的灯火下寂寥又璀璨地燃烧着。
某个瞬间，明希以为自己出现了幻觉。她瞳孔骤缩，连带心脏止不住战栗。
“你……”
什么酒醉迷药，在这种情况下都醒了。浑身的血液逆流沸腾，叫嚣着离开这里。
不……不对……她怎么会在这里？
她怎么会在这里！
一年来的逃避，那些隐秘的过往，就这样被无情掀开，暴露在天光下。
那只手在腰身漫无目的游移，最后缓缓攀上她的脖颈，随即收拢。
抵住的腺体传来痛感，那里因药物刺激，分泌出粘稠濡湿的气味。
“这一年，你的确过得很好。”
意识涣散前，明希听夏今昭说。
第78章 熊猫陨石拿铁
窗帘紧合,明媚日光透过罅隙，在被褥上拉扯出细长的线。女人坐在床头，侧脸端详身旁熟睡的人。两人十指交扣，比起缠绵的情愫,更像宣誓主权的禁锢。
夏今昭敛眸,视线从明希的脸,过渡到她的手背。一年足以有翻天覆地的变化，明希的掌心生出薄茧,抚摸上去有轻微的颗粒感。
修剪整齐的圆润指甲，看起来颇有气色。果真应验她来前的那句话，在自己缺席的一年间，对方过得确实风生水起。
当以林小姐的身份收到那条消息，夏今昭还以为自己在做梦。曾经亲眼看到明希死在眼前,血淋淋的现场，冰冷的墓碑,和医院下达的死亡通知书,无一不构成引她夜夜入噩梦的元素。
脑海恍惚间，她迅速让周珍卉查清对面登录账号的IP地址,在被掩盖的行踪痕迹中,除了明希,她还找到第二人的身影。
宋予。
于是一年前与夏霁同流合污,追查无果的第三方，便也随之浮出水面。
怪不得这么长时间杳无音讯,以宋予的手段,确实能让一个人在世上销声匿迹。倘若不是夏雪枫施压于她露出马脚，自己估计到现在还被蒙在鼓里。
心绪被不相干的人扰乱，夏今昭抿唇,重又看向明希。这张魂牵梦萦，日思夜想的脸，一瞬间变得面目可憎起来。
她不知道宋予许诺什么条件，想来是庸俗的金钱与自由。但这些，自己同样能给，明希就这么着急逃离她的身边吗？
为什么要答应宋予？为什么要离开她？为什么要……耍她。
失而复得的喜悦背后，取而代之的是愤怒。胸口鼓胀得喘不过气，夏今昭攥住床单，目光犹如冰冷黏腻的毒蛇，寸寸掠过明希的眉眼，鼻梁，直至嘴唇。
就像猛兽会窥伺到手的猎物，她同样思考该从哪里，将明希拆骨入腹。
一想到自己出现在公众前的憔悴模样，任由媒体奚落，粉丝惋惜，甚至不顾形象赶走参加葬礼的来宾……
夏今昭努力克制澎湃情绪，口腔因牙尖研磨而鲜血淋漓，铁锈味弥漫。她的拇指缓慢摩挲对方的指节，黢黑沉寂的眼瞳湮灭所及的光，逐渐变得阴冷森寒。
明希，一定很得意吧？
得意自己魅力使然，让克制冷静的她，变成一个疯女人。
***
明希不知睡了多久，只觉得浑身酸痛，如同被车碾过般使不出力。理智在起起伏伏间，终于稳当落地。
睁开双眼，首先映入的是纯白的天花板，吸顶灯被光划开一道裂口。用短暂的几秒适应后，她撑起上半身，左手却被紧紧抓握，而无法自由行动。
“醒了？”
再熟悉不过的音色，冷到令人胆寒。明希僵住，浑身汗毛立马竖起来。
她想起来了，在昏迷前，夏今昭……出现了。
不是没设想过重逢的场面，兴许是对方出席活动，与台下的自己无意对视，抑或是心血来潮想去拜拜自己的墓，恰好与前来吊唁的夏今昭撞上。
明希心中五味杂陈，本能地想逃避对面的质问。看出她的意图，夏今昭根本不给机会，在明希垂眼沉默时，张开掌心卡住她的喉咙。
“说话？”她强迫明希与自己对视，轻嘲道，“怎么不说话了？”
“是不想，还是不敢？”
认识夏今昭这么久，明希头回见她如此强势不讲理的一面。比起冷漠的嘲讽，言语带刺更容易扎进人的心底。
“好，那我替你说。”
她的沉默更激怒了夏今昭，女人肩头颤抖，气息不稳：“早在那场绑架之前，你答应宋予开出的条件，借假死离开我。”
“看我为你痛不欲生，很痛快吗？”她的手逐渐收拢，明希的脸因缺氧而涨红，嘴里吐出破碎的音节。
“放……放手。”
有一刻，夏今昭心底滋生出阴暗的念头，想明希就这样死在她手里，该有多好。至少那样，她不会想方设法离开自己，就连死后的灵魂，也会被永远禁锢在身边。
“你放开！”明希倒吸一口凉气，本能地用指甲嵌入夏今昭的指节。
夏今昭吃痛，后知后觉刚才的想法，惊出一身冷汗。
沉闷压抑的房间内，酝酿出诡异的湿热。女人面朝窗帘，光线透进她的瞳孔，把虹膜中的血红纹路照得清晰。她愣怔垂下右臂，缄默不语。
明希只觉太阳穴被钝物抵住般疼痛，深知再干耗下去没有好处，索性拉开距离，摊牌道。
“如你所见，我确实还活着，也确实像你调查的那样，”她抹了把汗涔涔的额头，“为了骗你和宋予交易。”
一句话拉回夏今昭的思绪，她扯起唇角：“承认了？”
她恨明希能平静叙述一年前的那场意外，与自己被磋磨的一年不同，这段时间，她是快乐，自由的。夏今昭见过她在狭小店铺里打工的模样，低头哈腰服务顾客，即便被刁难也会笑脸相迎。
她见过明希在这座城市奔走劳碌，为微不足道的小费忙得身心俱疲。
同样，她也见过明希出门前精心打扮，只为赴朋友的邀约。
乔和明希在临窗座位谈笑的画面，直直刺入她的眼底。两人关系匪浅，那个女孩甚至会手捧一束廉价的粉玫瑰，愉悦地在朋友圈四处炫耀。
她们进行到哪一步了？牵手，拥抱，亲吻……或者更多。
夏今昭不敢深想，这些天延伸的场景足够折磨她夜不能寐。
看，这就是她放弃舒适安逸的生活，选择的另一条路。起初她还高兴，存有报复心理地想看明希走投无路，然后不得不回到自己身边。可时间久了，她发现，明希一个人，能活得更好。
明希就像株不起眼的杂草，在砖缝里冒头，即便无人在意，依旧顽强坚韧地生长着。
自己给的起的财富与名声，对她而言可有可无。
她不需要自己。
这一认知强烈冲击着夏今昭，直到击溃她的心理防线。从前患得患失，现在更甚。
思及此，她单膝跪在床沿，伸手去扯明希的头发：“你过得真的很好？”
“我怎么觉得，是故意说给我听呢？”夏今昭哂笑，“被骗的滋味怎么样？”
明希立马联想到昏迷前，乔递过来的那杯温水。万万没想到平时温良无害的女孩，会别有用心。倘若不是夏今昭及时出现，说不准自己已经失去半个腰子了……
可眼下绝不是感谢的好时机，说不定，促成这一切的正是夏今昭。
“和你有关系吗？”明希别过脸，牵扯的发根传来火辣辣的痛。
不轻不痒的一句话，让夏今昭怒气陡升。她猛然把明希推到床上，压住她的肩膀。
“没关系？明希，你可别忘了，结婚证还在我手上！”
“就算你视我为污点，也没办法和我彻底划清界限。”
刚经历朋友背叛，如今被人用强硬的语气压在床上。就算明希脾气再好，此时也忍不住，蹬腿去踢夏今昭的脚踝，不甘示弱反击。
“是！骗你是我不对，可你呢！”她抬高音量，“你有什么资格说我！”
“当初是你选的宋予，这会儿又来假好心，演给谁看！”
“是我拿到架在你脖子上，让你选的宋予吗！是我主动招惹营销号，任由那些人造谣，打扰我的私生活吗！”
明希越想越委屈，明明隔了一年，往事重提，酸意涌上鼻头。
“请问你在我身边捞到什么好处？被你的粉丝攻击人肉，我只能躲在家里，就连那些朋友，怕被牵连都离我远去。”
“明明不是我惹的祸，罪名一个劲儿往我脑袋上扣。”
“我活该吗！上辈子欠你的吗！”
“闭嘴！”夏今昭呵斥。
“我偏要说！”明希差点哭出来，维系不住坚强的人设，眼眶隐隐泛红，“现在这样我很满意，你做你的大明星，我过我的好日子，互不干涉多好！”
“想撇清关系，做梦！”
夏今昭怕再听下去，会无法保持冷静。她胸膛剧烈起伏，呼出的气灼热，把预演重逢后的报复心理烫出一个小洞。
抵住床沿的膝盖酸痛不已，她撇开眼，终究不忍心再听明希的控诉。或者说，对方的每句话，都将那些欲盖弥彰的事实，血淋淋地呈现在眼前。
她无法自欺欺人，认为明希的失望离开与自己毫无关系。
“你自己冷静冷静吧。”
笼罩在上方的阴影退却，明希无助地盯着天花板，直到耳旁响起落锁的声音，才猛地从床上下来，三步并作两步去转动把手。
锁舌卡住，使再大的力气也无法拉开。意识到自己眼下被软禁，她泄愤地捶打门板，又被反作用力痛得嗷呜乱叫。
“夏今昭，有本事你放我出去！”声嘶力竭的一句话，换来死般的安静。
行，真有种。
明希揉了揉手腕，破罐子破摔回到床上，试图从凌乱的被褥中摸索到手机。
没有，没有，没有！
就连那件卡其色羽绒服的口袋被翻了个底朝天，也不见手机的踪迹。
可以可以，连当代年轻人唯一的消遣工具也不给她留。
明希满肚子苦楚，抽出床头柜的纸巾，狠狠擤两下鼻涕，迅速调整好状态，思考从房间出逃的可行性。
以夏今昭如今的疯魔状态，被戏耍欺骗这么长时间，肯定不会轻易放过自己。
不行！她绝不能坐以待毙！
她的目光落在半掩的窗帘上，拉开后俯视楼下。高空的眩晕感令人腿软，仅一瞬，明希就打消坠楼的念头。
迷药的效用还没消散，麻痹的身体再禁不住深入思考。她坐在床头，双臂环胸，束手无策地叹了口气。
要是宋予知道如今的状况，会想办法救自己吗？
***
“老师，手臂再抬高一点，对，很好！”光线充足的棚内，摄影师举起相机，对准幕布前的女人。
夏今昭指腹搭在锁骨，漠然的目光直抵镜头，油然生出生人勿近的矜贵气质。等拍摄告一段落，Cathy走上前道：“不愧是门面，镜头感真是没话说。”
接过周珍卉递来的手机，夏今昭淡淡：“对于艺人而言，这些难道不是基础吗？”
主办方代表看完拍摄的照片，做出满意的表情：“夏小姐，希望下次还有机会合作。”
“晚上有场酒局，要过来聚聚吗？”
夏今昭扫过时间，回绝：“不了，我还有事，你们先玩。”
“告辞。”
说完，她离开摄影棚。去休息室的路上，想到什么，望向周珍卉，欲言又止。
一个眼神足以表达即将开口的话，周珍卉忙不迭回答：“那个乔的身份是假的，当时正逢校庆吧，教学楼很多场地直接登记就能使用，社团也是编出来的幌子。”
“几个人被送到警局里思过，没有一两个月出不来。”
天色擦黑，常青树的剪影斜斜落在街道旁，周围的店铺早已歇业，这里是没有夜生活的城市。夏今昭不动声色听着，反应寡淡到像杯凉开水。
周珍卉揣测不出她的意图，自顾自说下去：“面包店也打点好了，和店主说过，我们与明小姐是亲人，她应该不会起疑心。”
“我们走后，夏三消停不少，就是前几天……”她犹豫，“看到她和宋予同进同出，没准真像传言那样，两人要结婚了。”
“夏老太太身体一日不如一日，看她那样子，遗产估计全落夏霁手里。”周珍卉皱眉，对这位半路杀出来的夏霁不满。
早不回来晚不回来，偏偏在夏雪枫卧病在床选择回归，两人意图太明显。作为受宠多年的夏今昭，真等老太太撒手人寰，没准一分钱都捞不到。
思及此，她心情迫切，可若夏今昭没有动作，自己也毫无办法。