“阿临，”昭辛轻声开口，不是质疑，却带了些许迷茫，“我并非不信你，也并非轻视她们。”
“只是……我有时自己也会想不通。”
她走到帐边，望着外面苍茫的北境天地：“我生于帝王之家，享尽常人难以企及的尊荣，手握父皇亲授的权柄。”
“而你，是凭借才学一步步走到一方主官的位置，亦是女子中的翘楚。”
“我们二人站在这样的位置，尚觉举步维艰，许多事力不从心。”她转过身，看向苏临，“若是将一个偏僻村庄里的女子们，视为破局的关键……阿临，我不是不信，只是难以想象，她们要如何做到连我们都感到棘手的事情？”
苏临坦然迎上她的目光，眼神沉静。
“殿下，我曾与您有同样的疑惑，但她们总能一次又一次将看似不可能之事变为现实。”
“无论是那医典，那搅弄天下风云的识字书，还是那大大增产的粮种……换个时代，都是足以改变天下的事物。”
她向前一步，对昭辛深深一礼：“殿下，我始终相信，天命并非只系于一人之身。”
“它可能落在你我肩上，也可能落在千千万万看似微末的女子身上。”
昭辛的眼神似有动容。
烛光摇曳下，苏临的眼里好似燃着星火：“您看现今天下的女学之风，虽然屡屡遭致打压，却如同原上的野火般，此处熄灭，彼处又燃。因为渴望改变的火种，一旦被点燃，便再难彻底扑灭。”
“而我愿相信，上天终归为我们……为这天下女子，留下了一线生机。”
“破局的关键，或许就在禄溪。”——
千里之外的禄州府，陆弘光几乎耗尽了家财，才终于勉强凑齐了上报朝廷的粮草数额。
看着最后一队粮车在府衙前启程，缓缓驶向北方，他仿佛被抽空了所有力气。
若不是身旁的儿子陆成舟及时搀扶，他几乎要瘫软在地。
陆成舟看着父亲灰败的脸色，低声劝慰：“父亲，成大事者，必有非常之付出，今日我们所舍，皆是为了他日之得。”
“待到农书上达天听，父亲的擢升就指日可待，眼下这些，都是值得的。”
这番话让陆弘光混沌的头脑清醒了些许。
是啊，他变卖祖产，四处求告，受尽了冷眼，才好不容易填上这个窟窿，为的是什么？
不就是为了那本即将呈递御前的《禄州新农法辑要》吗？
只要此书得蒙圣览，再配合这及时运抵北境的粮草，便是实实在在的政绩。
届时他一定能够如愿以偿加官进爵，今日所失，何愁不能在未来百倍收回？
他拍了拍儿子的手，勉强振作精神，笑道：“我儿所言极是。回家吧，我们静候佳音便是。”
此后数日，陆弘光在家中坐卧不安。
他时而翻阅那本农书的草稿，时而望向京城方向，期盼着嘉奖的诏书或是升迁的调令能随着车马抵达。
连这些日子里他做的梦，都是自己加官进爵和成为京官的美事。
没想到，他没等来好消息，最先等来的却是一个将美梦击得粉碎的惊天噩耗。
这天他刚用完早膳，京城八百里加急传来消息。
陛下旧疾骤然加重，呕血昏迷，太医院全力救治，然龙体衰微已成定局，情况万分危急，已至弥留关头！
霎时间，京城风云变色。
支持大皇子与支持二皇子的朝臣派系立刻从暗斗转为明争，各方势力搅动，都在为即将到来的权力更迭做全力一搏。
皇城内外，人心惶惶，所有的注意力都聚焦于龙榻之侧与两位皇子府邸。
毕竟这可是决定将来新君和权力洗牌的重要事件。
谁还有心思去理会一个偏远州府呈上来的什么农书，和那批勉强凑数的粮草？
陆弘光赌上家业换来的“政绩”，在这滔天的权力斗争面前，轻飘飘如同尘埃，瞬间被席卷得无影无踪。
下属给他报上消息的时候，陆弘光还以为会是陛下对他的嘉奖。
听完后，他怔然起身：“陛下当真……病重了？”
下属话语颤抖：“是真的。”
“就没有一点提到农书的消息吗？”陆弘光还是不死心，抖着手追问道。
“属下斗胆去打探过，得到的消息是……那本农书呈了上去，却被撇到了一边，那些粮草也被直接填进国库，并未到达北境。”下属抱拳回复。
只听“哐当”一声脆响，陆弘光不慎摔落了桌上的茶盏。
他两眼一翻，坐倒在椅子里，竟是又昏了过去。
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收尾ing……
☆、第85章 山高水长
应付完交粮事件后, 禄溪村的日子重又平静下来。
只是京城的风波虽远，许多风言风语也已经随着来往的商队飘到了禄溪村。
有人低声道：“听说了吗？京城里头，大皇子和二皇子的人马斗得跟乌眼鸡似的, 好些个平日里威风凛凛的大官, 说下狱就下狱, 说抄家就抄家……”
另一个人连忙摆手，示意他噤声：“嘘——莫谈国事, 莫谈国事！小心隔墙有耳。”
最后只化为一句：“唉，这世道……今年收粮运粮也格外艰难, 各处关卡盘查得紧, 损耗也大。”
“都不知道该怎么办了……”
商队们再次来到禄溪村时，都吃了一惊。
这个前两年总能提供不少优质余粮的村子, 如今竟几乎搬不出什么像样的粮食来交易。
问起发生了什么, 各家村人也只是摇头叹息：“我们村遭山匪劫了, 现在什么都不剩了，你们去别处收购吧！”
更有人动情哭泣：“没了粮, 我们这下一年可怎么过啊！”
商人们虽然觉得蹊跷, 但见村中粮仓确实空空荡荡，人人都摆出一副遭过抢掠的慌乱，也不好再说什么，只能略道两句同情。
一路走到村口, 其中一个粮商忍不住开了口：“唉, 禄溪村也是遭了无妄之灾, 本来还指望着从禄溪多收购些的。幸好, 别的县村没听说有什么山匪……”
“你这话倒是说得轻巧！”另一个常年跑粮道的商人啐了一口, 压低声音, “没山匪就万事大吉了？你不知道那陆知府前阵子像疯了一样加征粮赋, 跟刮地皮似的！”
看眼前人一怔，他摇着头补充道：“别处就算有粮，经过他那一道手，还能剩下多少给咱们买卖？”
唉声叹气声顿时充斥了商队。
有人啧啧道：“我听说，他自己好像也没落着好。贪心不足，折腾太过，前几日竟是突发疾病晕死过去，到现在还没醒呢！”
众人唏嘘了一番，但终究是旁人的祸福，几句感慨过后，车队便轱辘辘地离开了。
另一边，禄溪书院里的学生们正忙着策划新一册的识字书。
前些日子，禄州女学的秦香附托人捎来了她与同伴们整理的新稿，请禄溪书院的学生们帮忙审阅与增补。
大家花了好些时日开会讨论，刚刚将修改意见汇总好，准备连同她们自己编写的其他新教材一并寄回，却忽然接到了秦香附的另一封急信。
“京城有变，见陆大人病重昏迷难理政务，朝廷已经委派了新知府至禄州，代理一切事务。”
“此人一到禄州，便下发多项命令：一是全境内严禁私设女学，现有的女学全部关停；二是坊间流传的《识字书》以及各类署名‘禄溪书院’的教材，一概列为禁书，不得继续刊印、售卖、传阅。”
“日前已经有数家书肆被官府查抄，刊印者恐怕也要遭到问罪，想必不日他们就会查到禄溪书院头上。”
“事态紧急，万望诸君谨慎行事，暂避锋芒，保全自身，勿要回信，暂且蛰伏。”
“山高水长，望各自珍重，来日方长，必有重逢畅谈之时！”
落款是秦香附的名字，墨迹深重，力透纸背。
教室里一片哗然。
陈妙之接过信纸，快速扫过，眉头紧紧锁起。
刚从禄州女学交流回来不久的丹朱站在她身侧，看清内容后，眼中也满是惊愕。
“为何朝堂争斗，还会牵连到女学？连这几本教人识字的书也不允许继续发行了？”一个学生忍不住问出声，神色疑惑不已。
“对啊，识字书只是为了惠及万民，牵涉不到什么利益吧？”
“京城那边究竟发生什么了？”
陈妙之将信纸轻轻放在桌上，目光扫过眼前一张张年轻的脸庞。
孩子们明显困惑于这一切。
而她有一个猜测。
只是眼下得到的信息还不能让她确定。
她只知道，这背后绝对不仅是针对几本书、几间学堂那么简单——
窗外的天色渐渐向晚，暮霭勾勒出远山深黑色的轮廓，唯独桌上一盏灯静静亮着。
温玉独自坐在房中，面前摊开着苏临的两封来信。
第一封信，关乎北境的战事。
苏临在信中直言，军中粮草不济，且各地运抵的粮食质量粗劣，难以为继，情势紧迫。
她恳请温玉，若有任何可行之法，务必施以援手。
粮食倒不是问题，温玉的随身空间里还存着许多。
她正凝神思索着要不要赶赴北境去帮她们一把，手上又展开了第二封信。
没想到这封信的内容却陡然一变，语气凝重。
苏临再没提北境之事，只是匆忙对她解释了一番朝局，说眼下朝中局势急转直下，十分凶险。
大皇子与二皇子两派为争夺储位，纷纷派人来拉拢昭辛公主，向她要个说法。
昭辛公主自然拒绝了两方的拉拢，只说等父皇醒来再做决议。
可两方明显都不满意，提出了“议和”一事向她施压。
他们欲以正在前线督军的昭辛公主为筹码出使敌国，甚至有人说战事悬而未决让人忧心，提议让公主去敌国和亲！
苏临一向冷静，此刻也不免带了些个人情绪：“我军胜势已定，敌寇溃败在即，他们却提出此等自毁长城、媚外求安之策，非蠢即坏，荒谬至极。某些人为争权位，竟连国格与最基本的廉耻都可抛之脑后！”
但她很快又理智道：
“殿下绝不会向宵小之辈屈服。我们原先计划，待北境战事彻底尘埃落定，再回头肃清朝局，但如今看来，内里蛀虫之毒，远甚外敌。”
“故我与殿下决议，先行解决内患，方能真正稳固社稷，对外制胜。”
最后，苏临郑重叮嘱道：“温玉，京城的目光，很快会投向所有与殿下、甚至与我有所关联的人。”
“无论是禄溪村，你，还是你身边的众人，都务必小心，保全自身。切记！”
信的末尾，简单写了几句。
“纵然前路艰险，但我们所求甚远，不应止于此处，望你珍重。”
“我始终等待着，与所有不甘被命运安排的女子，在顶峰再见之日。”
温玉看完信，缓缓折起信纸，望向窗外沉沉的暮色。
山雨欲来，风已满楼。
眼前的弹幕刷着屏，在线人数早已经稳定在四十余万，讨论热情十分高涨。
【我的天哪，这下真的要发生大事了，有种要迎接最终BOSS战的感觉啊。】
【有人还记得这是一个种田直播间吗？我怎么越看越觉得转正剧去了？！】
【虽然楼上说得对，但天下不宁的情况下，想要好好种地也是一件奢侈的事。】
【我也不知道到底谁能赢，但我还是想押公主，公主应该是几个人里面最靠谱的一个了。】
【我也觉得，那两派太离谱了，膝盖软成这样？脑子有病吧！简直就像有三十万大军但是拿来争宠一样！公主带的军队那么能打，你们不好好珍惜重用她，反而要送她出去和亲？】
【这样的格局，要是让他们真的坐上皇位，这个大胤就完蛋了！】
【大家别慌，听我分析，公主这边有温玉，此为一胜。公主一胜，此为二胜……】
【楼上别玩梗了！说点大家不知道的！】
就在这时，房门被敲响。
温青时的声音从外面传来：“阿姐，你在里面吗？府城那边……出事了。”——
温青时领着温玉快步来到书院。
陈妙之和丹朱立刻将秦香附的急信递给她。
迅速浏览过后，温玉心中纷乱的线索瞬间串联起来。
对上了，一切都对上了。
苏临信中所述的一切，与秦香附件信里新知府的举动同出一辙。
温玉吩咐众人关上门窗，在屋里对亲近的大家说了苏临告知的一切。
陈妙之叹了口气：“他们想要公主站队，公主不从，想要公主交出兵权，公主也不从。所以，他们要给公主扣上‘牝鸡司晨’‘妄图窃国’的罪名，才能合理地打压她。”
在这般女人为卑的世界里，给一个女人扣上这顶帽子，她就再无翻身之日了。
大家对视一眼，都觉得无比心寒。
面对公主拒绝合作，意图夺位的可能，原本敌对的大皇子与二皇子派系居然瞬间找到了共同的立场。
“大皇子和二皇子那边恐怕都是这么想的。”温玉轻轻道，“无论是他们之中的谁上位，都还算得上是正统。”
“但如果是公主上位，就是荒谬绝伦，她是一个女人，无论是谁坐到那个位置上，都唯独不能是她！”
陈妙之攥紧了拳：“所以，他们要摧毁公主曾推行的一切政令，否定她所有的政绩……”
“没错。”温玉点头。
最先被开刀的，便是他们眼里能“蛊惑人心”的女学，以及那些让女子“不安于室”的《识字书》。
所有人的表情都变得凝重不已。
温青时抬眼，目光扫过屋内每一张忧愤的脸，忽然道：“我明白他们的用意了。”
“他们只是想把所有试图改变现状的女子，全都按回那个他们觉得‘该’坐的位置上去。”
“女子可以是贤妻，是良母，是沉默的石头，是温顺的摆设，唯独不能站起来，不能发出自己的声音，不能有独立的思考。”
“就像公主殿下，”温青时条分缕析道，“在他们看来，她可以成为和亲的礼物，可以嫁给某个驸马，用以笼络臣属、稳固权势……但她唯独不能有自己的野心，尤其不能有触碰最高权柄的野心。”
是啊，女人怎么能有“野心”呢？
在那些端坐高堂的人眼中，这不仅仅是逾越，简直是颠覆伦常、倒反天罡。
一旦允许女子拥有这份“野心”，他们赖以生存的旧秩序便会地动山摇。
室内一片寂静，只有压抑的呼吸声。
愤怒在沉默中滋长。
她们的力量，与即将来临的风暴相比，还是太过微小了。
星星之火可以燎原，但在狂风暴雨面前，首先是要保住那一点火种，让它不被彻底浇灭。
而眼下，连保全这小小书院，都显得如此艰难。
就在这片沉重的寂静中，黎颜忽然举起了手。
“如果大家无处可去了，就来我们黎寨吧。”
她的官话仍带着一点乡音，却比之前好了许多。
“我们寨子藏在深山里，路不好走，外人轻易寻不到。寨子里有地方住，有粮食吃，阿娘和族人们一定会护住所有前来投奔的人。”
温玉深深吸了口气，对黎颜点了点头：“阿颜说得对，若真到了不得已的时候，黎寨也是我们的退路。”
她转向众人，努力笑了笑：“好了，眼下事情还未到最坏的地步。大家都先回去休息，莫要太过忧心，反而乱了阵脚。”
“我与陈老师、丹朱老师她们再仔细商议一下，看看如何应对。”
“我们……总会有办法的。”
☆、第86章 黎明前夜
黎寨很久没有这样热闹过了。
薄雾未散时, 斧头伐木的“梆梆”声就已经回荡在山谷间。
山民们各司其职，有人正把木材砍成方便搭建房子的大小，有人清理着要造房子的空地, 拔去地上的杂草和灌木。
一个约莫五六岁的女娃跑了过来, 扯了扯自家大姐的衣角, 仰起脸问：“阿姐，大家这是在做什么呀？盖新房子吗？”
大姐正在捡树枝和茅草准备铺房顶, 闻言停下手上的活儿，抹了把额上的细汗, 蹲下身与小妹平视, 声音温和：“是呀，在给新来的家人盖房子。族长大人的恩人们要来我们寨子住一阵子, 我们在给她们准备能安心住下的地方。”
小妹眨巴着眼睛, 努力消化着这些对她来说还有些陌生的概念, 最后只懵懂地点了点头。
她的注意力很快被旁边一根树枝吸引。
那树枝十分笔直，尾端还缀着几片未落的红叶, 在晨光下显得格外漂亮。
孩子们最喜欢捡这种树枝当剑玩儿了。
但小妹没敢动, 怕阿姐要拿去用，只是眼巴巴地抬头看着阿姐。
大姐见状，不由笑了，捡起那根树枝递到小妹手里：“拿去玩吧, 小心别跑太远。”
“谢谢阿姐！”小妹立刻欢天喜地地把一切都抛之脑后, 举着那根“宝剑”就跑去找她的小伙伴们玩大侠游戏了。
另一侧, 黎姗的木屋里, 温玉、陈妙之等人与黎姗围坐在一块, 商议着接下来的动向。
“……外头的情况大致如此。”温玉将近期外界的风闻尽数告诉了黎姗, “如今京城动荡, 禄州新知府上任便厉行禁止女学，查缴书籍，我们禄溪书院树大招风，恐怕要首当其冲。”
陈妙之轻轻道：“我们要做好最坏的打算，先把孩子们转移走，才能安心。”
黎姗静静听完了一切，才开口道：“我们山里的规矩很简单，有恩必报，有难同当。”
“当年若不是诸位帮忙，我们寨子必有一场动荡。而禄溪村的姑娘们是阿颜的同窗，也是我们黎寨的贵客，你们有事，我们一定帮忙。”
“这深山老林，别的不一定有，好在地方够偏，能藏人。”她笑了笑，“你们的事情，私下商量好便是，至于寨子里的事情，我来安排。”
温玉瞥了一眼，见弹幕们感慨万千。
【真是善因结善果，当初帮的忙，现在也成了禄溪书院唯一的退路。】
【忽然有点唏嘘，大家都特别好。】
【黎姗姐姐，我能喊你一声妈妈吗，真的太靠谱太安心了……】
【+1，你还缺女儿吗……】
最终大家商定，为了稳妥起见，先将禄溪书院的师生分作数批，陆续转移至黎寨，暂避风头。
而村中其余的村民暂且不动，以免动静过大，反而引起注意。
陈妙之等人负责组织转移，温玉则居中协调，将一部分粮食悄然存入了黎姗告知的隐秘山洞，以备大家的不时之需。
学生们接到通知后，虽然心怀忐忑，但毕竟年轻，对这一切还是兴奋不已。
当初入学时，书院给每个学生发过一个藤编书箱。
此刻大家的第一反应就是去搬书，万一真的有人来查抄禄溪书院，这些宝贵的书可不能丢失。
她们不约而同地走进了藏书室，把书架上的典籍和课本往箱子里装。
直到藏书室完全搬空，大家才恋恋不舍地离开。
转移那天，温玉站在村口目送大家往山那边去，却没有亲自跟上。
她还有更重要的事情要去做，只能遥祝大家一路平安。
丹朱这次也没有随行。
陈妙之问起的时候，她只是低声回答了一句：“我在山里待得够久了。”
知道她的苦衷，陈妙之不再劝她，温和劝慰：“你留在山下，也要好好保重。”
温玉见状，顺势安排她将行李搬进了温宅，也算有个照应。
傍晚，丹朱敲响了温玉的房门。
两人相对而坐时，丹朱看着案上跳动的烛火，忽然问道：“温姑娘，你会觉得我有些任性吗？”
因为自己的原因而拒绝跟随大部队，她始终有那么几分不安。
“哪里会。”温玉明白她的心情，好不容易离开了那个环境，无论是谁都不会想再回去。
她倒是有了些新的安排。
温玉把桌面上的纸推给丹朱，缓声道：“我有个计划，需要你的帮忙……”
丹朱拿起那张纸快速看完，恍然一惊：“你要离开？”
“对。”
温玉点了点头。
苏临那边就差临门一脚，她无论如何都不能眼睁睁看着所有人的努力败在这里。
来到这个古代这么久，她已经看清了，只有女子掌权，大家才有自由生存的机会。
女学被禁，书坊被查抄，粮食被盘剥……这不是这个世界应有的样子。
她要去帮忙。
但总得有人留守在村里。
温玉握住丹朱的手：“禄溪村，就交给你了。”
“若有意外，去医馆找梁大夫和崔大夫，她们一定能帮上忙。”——
年轻的学子们踏入黎寨，顾不得休息，便好奇地围观起了寨民们的木屋。
黎颜也忙了起来，开始四处翻译，山民们和新来的姑娘们很快就打成一片。
此时木屋已经建得差不多了，正在收尾。
姑娘们也闲不住，过去帮起了忙，到处充满了欢声笑语。
一些年长的寨民忍不住松了口气。
以往他们对“城人”总怀着戒备，但自从少主黎颜去山外读书后，大家就慢慢开始改观。
再加上黎颜带回来的新奇物品总是出奇好用，有人已经琢磨着去和“城人”姑娘们搞好关系了。
有和黎颜相熟的孩子蹭到她身边，拽了拽她的衣袖，小声问：“阿颜姐，那些姐姐们念的书，我们也能跟着学吗？”
黎颜还未回答，旁边耳尖的樊亦真已经凑了过来。
她虽然听不懂，但看那孩子眼神亮晶晶地望着她们的书箱，便猜到了几分。
黎颜笑着给她翻译，樊亦真眼睛一亮，拍手道：“好啊！等安顿好了，我们教你们认字，教你们说官话！”
孩子得了准信，欢呼一声，跑开去宣告好消息了。
傍晚，黎姗设了简单的晚宴款待远客。
大块的烤山薯、喷香的蘑菇汤、新摘的野果摆满了长条木桌。
黎姗举起竹筒杯，声音爽朗：“到了这里，就是一家人。往后日子还长，寨子里有吃有喝，山里有的是活路，大家安心住下，不必拘束客气！”
她身旁的摇篮里，已能咿呀发声的小阿灿睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地打量着陌生的面孔们。
阿朝安静地坐在摇篮边。
黎颜走过去，挨着妹妹坐下，目光落在她身侧被翻旧的那本识字书上，伸手轻轻抚了抚阿朝的头发。
“等寨子里的‘学堂’盖好了，你和寨子里想学的娃娃们，都一起来上课，好不好？以后，就不止看这本识字书了。”
阿朝蓦地抬起头，望向姐姐。
她一向懂事，知道姐姐肩负着族人的期望走向山外，自己心甘情愿留在阿娘身边。
她从未抱怨，只是将对外面世界的好奇埋在心底。
而黎颜懂得这份沉默的渴望。
半晌，阿朝低下头，轻轻“嗯”了一声。
再抬起时，她的嘴角抿起一个清浅的弧度，眼里漾着细碎的光。
“谢谢阿姐。”
饭后，黎颜主动接过了照顾小妹的职责，而温青时悄悄走过来，找到了阿朝。
“阿朝，跟我们来。”
阿朝被温青时牵着往另一边走，心里莫名开始忐忑不安。
越过欢欣的人群，另一边安静的角落里，有个身影默默地坐着，正收拾着碗筷。
阿朝一眼就认出来了，那是和她失散已久的温越。
他长高了不少，穿得也干净整洁，看得出来在两人分开以后的日子里，彼此都在好好活着。
温青时轻轻拍了拍她的肩膀，笑了：“去吧。”
“去见见你阿兄。”——
禄州府衙里，新任知府罗大人端坐案前，面色冷峻。
这些日子里，他以铁腕手段将府城内所有女子学堂一一查禁，雷厉风行，毫不容情。
“回禀大人，城内已经全部肃清。只是……”一名心腹属官上前道，“除了府城，下官还听闻，苍陵县下属的禄溪村有一所书院，专收女子授课，名气颇大。其学生还在文会上力压众多学子，夺了魁首……”
罗知府原本半阖的眼皮倏地抬起。
他在来之前就听说过这件事，上任知府陆弘光对此颇有微词。
他站起身，踱至窗边。
窗外天色阴沉，铅灰色的云层低低压着屋檐。
街道上行人稀少，少有的几个也是步履匆匆，神色惶惶，全无往日的热闹。
“派人，”他站在窗边，头也不回，“去禄溪村仔细查探，看看那所书院，是否还在开着，是否还有女子聚集。”
“是！”下属立刻答道。
罗知府顿了顿，补充道：“女学之事，朝廷明令禁止。若有不识时务、负隅顽抗者，无论师生，一经查实，即刻锁拿归案，以儆效尤！”——
对这场风暴，秦香附并非毫无准备。
她的好友田春梅凭借多年经营书坊积攒的人脉十分广大，早已捕捉到风声。
从前女商人们少有通信来往，但自从推广识字书后，她们再也不必依赖文书先生就能彼此通信，消息传得飞快。
幸亏田春梅动作快，在官府动手前便将书坊内库存的识字书及刻版转移藏匿，侥幸躲过了搜查。
而民间那些购买过识字书的女子，面对官差的盘问，要么一问三不知，要么坚称早已丢失损毁，默契地守护着这个秘密。
但女学的解散已成定局。
秦香附组织了最后一堂课，平静地向学生们宣布了官府的禁令。
台下一时间鸦雀无声。
半晌，大家才七嘴八舌地开了口。
“老师，您一定要保重自己！”
“我们不能上学没关系，您可千万不能有事！”
秦香附看着她们，努力想露出一个宽慰的笑容，却发现嘴角有些沉重。
她转身拿起一块布，默默擦拭着那块黑板。
直到最后一行字迹消失，黑板又变回从前的空白。
她才放下布，深吸一口气，重新面向她的学生们。
“没事的。”她笑了笑，“我相信眼下的风波并不是永恒的。”
“总有一天，我们不必再这样偷偷摸摸，女子读书求学将不再是需要藏掖的禁忌，而是像呼吸一样自然的事情。”
“我愿天下女子都能挺直腰杆走在阳光底下，凭自己的心意学习、思考，自己选择该如何活着，而不必永远困于方寸之家，缚于世俗之网。”
教室里静极了，能听见窗外风吹落叶的声响。
坐在第一排的张翠仪用力抹去泪水，大声道：“秦老师，我答应您！就算不能来这里，我也绝不会放下书本，绝不会因为柴米油盐就忘了今天说过的话！”
“我等着我们能堂堂正正再坐进教室的那天！”
“我也答应！”
“算我一个！”
女人们此起彼伏的承诺着。
秦香附看着她们，眼眶终于忍不住泛起了红。
她用力地点了点头。
“我们，后会有期！”——
北境与京畿之交，气氛肃杀。
皇帝的情况越来越恶化，私下有传言说半月内大局将定。
而昭辛公主光明正大打出了“清君侧”的旗号，率军回京。
大军行进间，有人慑于“公主干政”、“女子领军”的非议，或迫于家族压力，中途离去。
但更多人感念公主整顿军纪、赏罚分明，钦佩其战场上的果决，选择留下。
更有些将官与兵士见识了朝堂的混乱后，心底隐约觉得，或许这位能带领他们打胜仗的公主，才是真正能让这个国家安定下来的人选。
因此，选择留下来的人，都在不知不觉间站稳了立场。
眼下最大的难题依旧是粮草。
苏临竭尽全力四方筹措，动用了早年布下的暗线，才勉强凑出一批，解了燃眉之急。
但大军行至京城外围要害之地时，却遭到了两位皇子布下的围困。
对方据险而守，避而不战，意图很明显。
他们想拖延下去，消耗粮草。
这一困，便是数日。
是就此粮尽撤军，前功尽弃，还是冒险强攻，拼死一搏？
第三日黄昏，粮官再次呈报存粮将罄。
而大皇子派出的劝降使者来到了昭辛军前。
使者劝诱道：“大殿下顾念手足之情，不忍兵戈相见，祸及百姓。”
“殿下明言，若公主殿下愿弃暗投明，支持大殿下正位，待登基之后，必尊公主为护国长公主，享无上尊荣，一世富贵安稳。”
“届时您想要怎样的青年才俊当驸马，殿下都会……”
昭辛端坐在主帅的位置，听完使者的话，并未动怒，反而轻轻笑了起来。
都到这个地步了，他们还觉得这样的条件能让她心动吗？
在他们眼里，她算什么？
现在的她拥有十万精兵，而她那两位好皇弟仓促间能调动的，只有皇城禁卫与部分京营，人数、战力均处下风。
而边境诸军调动没那么快，拦不住她的兵马。
他们竟觉得她会为了这点蝇头小利而放弃眼前的一切。
何其荒谬。
时间其实站在她这一边，但粮草却不站在她这边。
不能再等了。
她端起手边微凉的茶浅浅啜了一口，抬眸看向那使者：“那本宫也请使者带回一句话：若皇弟们懂事些，待本宫入主紫宸，念在血脉亲情，或可封他们一个安生富贵亲王，颐养天年。”
使者愕然当场，几乎不敢相信自己的耳朵。
公主之意，已昭然若揭。
她要的不是从龙之功，而是至尊之位！——
当晚，苏临再次踏入了昭辛的帅帐。
帐内只点了一盏灯，光影摇曳，映照着昭辛沉静的侧脸。
她正对着一幅详细的京畿防卫图凝神思索，指尖在地图某处轻轻点着。
“殿下，”苏临走近，声音压得很低，“您真的……决定了？”
“嗯。”昭辛没有抬头，“我等得够久了。”
久到从懵懂童年时，就开始学着接受一个事实：无论自己如何优秀，期许最终总会落在弟弟们身上。
久到陪着父皇理政时，明白龙椅的一侧，就是她作为“公主”此生能走到的最高的位置。
久到看清了陈旧的秩序，朝臣的偏见，看似天经地义实则毫不公平的“天理”，从来都偏向男子那边。
既然等待与顺从换不来好结局，既然天地不曾生而予之，那她便亲手去抢，去争，去夺！
她的指尖重重地落在地图中心，直指那座生她养她的皇宫。
世人眼里，那座皇宫是属于她父皇的，而未来的主人，也会是她两个弟弟其中之一。
唯独没有她。
但无所谓，她早已看透。
世间女子若想青史留名，本来就是宁鸣而死，不默而生。
“不能再拖了。”昭辛抬起头看向苏临，眼中再无犹疑，“明日清晨，便是决胜之时。”
苏临与她目光交汇时，从昭辛的眼中看到了与自己心中一般无二的火焰。
她们拼尽全力才走到这一步。
绝不能放弃。
她缓缓颔首，正欲开口和她详细商议，帐外却传来了亲兵的通传声。
“启禀殿下，苏大人。营外有一位姑娘求见，称自己姓温，是苏大人的故交！”
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作者留言：
写到这里，想传达的理念是： 不是所有人都能当上救世主，世间更多的，其实是平平凡凡的你我。 但当所有人都在自己的领域努力做着自己的事情，天下万千星火，终会汇聚成黎明的光。 世界本来就不是一个人能够拯救的。 但缺少任何一个人，结局都可能会不同。 功成不必在我，功成必定有我。[抱抱]