第三十一章 深潭
李执只觉得自己在摸黑一直往前跑，不知道自己跑了有多久，气喘吁吁但身体上却不觉疲惫。
“李执…李执！”
究竟是谁在叫他？他停下脚步在原地打转，看不到自己，看不到来人，也看不到方向。
他不想再跑了。
心念一动，就看到这片死黑中忽起了一个白色光点，对他而言是一个诱惑。李执回头一看，身后是无边无际的黑暗，如果他停下脚步，那么终将被这片黑所吞没。
只有他自己，这一路上枯燥孤独。
别无选择，他往那白色光点处行走，越靠近它，它就变的越大。渐渐地，光点变成了一道人形大小的缝隙，与其说是缝隙，不如说更像是一道……门。
李执犹豫了，穿过这道光门，自己又会通往何处？心神皆疲，他不想再跑了。
他伸出一只手臂穿过光门，没有触摸到什么，再收回来的时候，手臂也没有异样。
又在原地沉思了一会，往前一小步，几乎是贴在了光门上，试探一般将脑袋浸入到了那道光，一道强光让他睁不开眼，他皱着眉头紧闭双眼，还等着一点点适应。
倏地，一道力气将他往前一推，他整个人猝不及防地跌入了光门里。是谁？！他还未能睁开眼就一个回身想抓住那个推他的人，结果向前打了一个趔趄，摔倒在地。
李执不急于爬起，而是躺在了地上用双手捂着脸，在手掌的保护下睁开了眼，慢慢地双眼没有刺痛感了，他放下了手。
是天空……细碎的阳光透过树冠洒了一地，手下还摸得出草地湿润的触感。他撑起身子，哪还能见到什么光门啊！他此时身在了一片山林之中。
这并不是太渊山。
太渊山打眼看到的几乎都是裸露的山石，在严冬时还能看到覆盖的积雪。但是这里放眼看去是茂密的树林，还有丝丝缕缕的白雾穿梭在林间，宛如仙境。
李执起身，拍落身上沾着的草叶和碎土。往山林深处走去，能听到“哗哗”的水声，一种似曾相识的感觉浮上心间。不过走了一会，白雾消散，豁然开朗，仰头一看就见一道直泻而下的飞瀑。飞瀑约有十丈高，倾泻的水流撞击在两侧的尖石头，激起一道道水花，最后流向了飞瀑下的深潭。
李执无心欣赏眼前的美景，他站在潭边，看到一个身影漂浮在中央，不知是死是活。没有任何犹豫，他走进这片深潭，清澈的潭水逐渐淹没腿肚，再到腰腹，等离那身影还有三尺距离的时候，潭水已经到了他的颈处。
双臂又划了两下，接着长臂一伸，将那人拉了过来。兴许是用力过猛，那人半沉半浮在潭水中，等李执看清了他的脸的时候，下意识的手一松，难以置信的看着那人漂离了他——那是一张跟他长得一模一样的脸！
他是谁？自己又是谁？
那人睁开了双眼，悲痛地盯着他。
“李执…李执…”
依旧是那个声音，不停地喊着“李执”这个名字，盖过了“哗哗”激流声。
“李执！”
李执睁开了眼，又是梦。
他左右看了看，屋内也是一片黑，听到鼾声正畅，李执便知对床的梁捕快还在熟睡。梦里那最后一声“李执”实在是过于真实，以至于以为是有人叫醒了他。
揉了揉眼，翻身一起，本来还很清晰的梦境已经消散无几，李执还在努力回想试图抓住一些画面，也就只记得最后看到了张跟他一样的脸。
外头天还未亮，李执猜测现在应该是在亥时左右，心里有了盘算，赶忙起了身，不想将梁捕快吵醒，刻意地放轻了动作。
黑影蹑手蹑脚的来到门前，轻轻拉开木门，如雷的鼾声却停了。李执没有再动，凝神听着梁捕快那边的动静。一个翻身，梁捕快咂巴咂巴，呼噜呼噜的鼾声又起。
木门紧闭，屋内就剩他一个人了。
李执先是巡了一圈县署，衙役们都不知道在哪偷懒去了，并没见到有人影。天光初现，远远地就看到守在牢狱前的衙役低头在打瞌睡，李执就这么堂堂正正走进牢狱，衙役都没有醒过来。
西源县署跟戚国其他县署比算是小的，因此牢狱也并不像其他地方还分为男女狱。李执当差十年，也算是熟悉牢狱布局，一进来就能看到最里处的墙面上写着大大的“惩”字，入口处的门上靠近房梁的位置有一个只够人探出头大小的窗口，牢里的犯人还能靠这个窗口分清白昼黑夜。字墙前摆有架着犯人用的木桩，上头还挂着刑具，中间摆有一方桌，还配有长凳。两侧皆是一间间牢房，除了关着小八，就没有其他犯人了。
在尉迟骁入狱的时候正巧赶上一拨提审，这牢里零零散散的不少犯人各有去处，赦免的赦免，发配的发配，整个牢狱里只关了尉迟骁一个人。洪大人还笑称这山匪重犯，腾一整间县牢关他，可见看管之严了。
牢狱里什么都看不清，李执摸出火折子，点着方桌上的那盏油灯后，拿起油灯就在找小八被关进了哪间牢房，直至找到刑架左侧的那一间。
小八靠着墙角，脖子上还戴着木枷，整个人都缩成一团。
“小八！”
李执压低声音，叫着小八的名字，小八只是动了动并没有抬头。
又叫了几声，见小八还是没有反应，李执伸手在地上摸索着，捡到一颗小石子后，就轻轻朝着小八丢了过去，石子正好砸到小八的脑袋。
小八抬头，看到栅栏外手拿油灯的李执，他简直不敢相信。
“小八！”
听到李执叫他的名字，小八当下就手脚并用地爬了过来，忍不住激动大喊。
“师…师父！”
李执隔着栅栏一把捂住他的嘴，然后看着入口处，没见着有人过来，才放下了手。小八心领神会，眼含热泪看着李执。
“师父，你怎么来了？！”
小八头发凌乱，身上只着着白色里衣，通过烛光，李执看到白衣上还有血迹。他掰过小八的肩背，看到小八背上一道道的血痕，李执目光一凛。
“他们对你用刑了？”
小八脸上鼻涕眼泪都混在了一起，一点头，下巴就磕在了木枷上。
“我和梁捕快说了我和山匪没关系，可他不信，就上了鞭刑……”
李执想到这趟来的正事儿，得弄清楚山匪脱狱的事情才有可能救出小八，不多废话，他盯着小八。
“小八，你告诉我，尉迟骁究竟是如何脱狱的，你又为何会一同消失？”
“师父，难道你也不相信我吗？”
李执摇摇头。
“山匪脱狱这事过于蹊跷，你只有告诉我这其中经过，才有迹可查。”
小八看着李执坚定的神情，他双手扒着栅栏，有了些希望。
“师父，十五那夜我来轮值，才到牢狱没多久，就进来了一个戴着眼罩的男子，是他拿刀逼着我开了牢房……”
说到这，小八有点惭愧看着李执。当时独眼龙跟他说，就算他不开这房门，等死在刀下，照样能拿到钥匙，何必丢了小命。
“雁栖山匪凶残，你并非他们对手，确实应当保全自己，才能有机会通报。”
小八见李执不仅没有责怪，还认为他应该保全自己。这些日子经历的恐惧和委屈，再也压抑不住，他只想嚎啕大哭。
李执见小八又开始哗哗流泪，紧接着继续问。
“那这些时日你去了哪？”
小八带着木枷根本擦不到脸，只能用力地眨了眨眼睛，强迫自己不要再流眼泪。
“尉迟骁让独眼山匪带着我一块，说是要打掩护。出了县署后，就在北里那一块占了一户人家。”
“打掩护？按理说县署内有捕快衙役，门口又有巡守差人，怎会那么轻易地就出去了？”
小八一边努力回想，一边说着接下来发生的事。
“我那时也想着若是看到人便有机会呼救，但那一夜兴许是因为过节，离开县署的一路都没有碰到人。”
李执也跟着想了下，十五前后恰逢过节，洪大人让一众差人多留意县内治安。那晚不少衙役都去了南市那块儿，也包括他。这是不是也过于巧了？
“师父！当时山匪还有好几人！那独眼山匪还叫尉迟骁大哥！他们有好几个当家呢！”
雁栖山匪本就分散，行踪更是难测，至今不知首领是谁。难不成尉迟骁就是山匪头目？李执对于这个想法有些难以相信。是什么让一个山匪头目冒着极大的危险隐藏身份，竟然在西源牢狱里关了半月有余？
“被占的那户人家可是安好？你又是如何逃出？”
这是小八最不想回忆的部分，他闭上眼，身子瘫软跪坐在自己的腿上，半晌，无力地摇了摇头。
“山匪突然开始咬人……”
短短一句话，李执的心也一沉，猜到了后面发生的事情。山匪成了怪物，普通人定是在劫难逃。
“师父，外头我碰着的人都模样恐怖，不像是活人……这究竟是发生了什么啊？！”
初入县署牢狱，小八也是慌乱的，可是一想到自己在北里所见所闻依旧历历在目，他生起了宁愿待在牢房里的念头。
发生了太多的事情，三言两语也说不清楚，李执拍了拍小八的臂膀。小八还能捡回一条命，已是不容易。
“若山匪脱狱与你无关，可这一切实在太蹊跷了……”
李执若有所思。
“小八，我无法完全信你所说，毕竟你确实嫌疑极大。但我也会查清真相，若你真是被冤枉的，我必定禀报洪大人还你清白。”
小八没有因为李执的承诺而兴奋不已，却是眼神犹疑看着李执。
李执起身准备离去，脑中还在拼凑着小八所言，并没有看到栅栏后小八的神情。
“师父。”
小八叫住了李执，他的双腿因为冰凉的地面早已发麻，不得已扶着木栅栏站了起来。
见小八还有话说，李执凑到了栅栏边。
小八瞟了一眼门口确认没有人，然后尽量靠近了李执。
“洪大人来过牢狱……”
李执皱着眉，有些意外。
“洪大人？”
小八点头，下巴又磕在了木枷上。
“洪大人来过两次，都是在夜里。说是有话要亲自审问山匪，让我出牢狱等着。”
县令到牢狱审问犯人？此事并不常见。李执神情严肃看着小八。
“小八，此事不可胡说。”
小八以为李执不相信他，有些着急。
“师父！我定不可能骗你的！再说有一次在牢狱外头等的时候，我还看到一个女子一直往这边看。她肯定是看到洪大人进了牢狱，说不定能替我作证！”
“你说的女子是何人？”
小八瘪了瘪嘴，有些气馁。
“我不知道她姓名……”
县署内的女人并不多，或许还是能找的出来小八说的这个人。
“对了师父！我见到过这个女子送客出了县署，听守门的哥哥们说那是来替夫人看病的大夫。”
送客……替夫人看病的大夫……难不成女子是青鸢？
想到小八回到县署那日，洪大人的反应就是咬定他是勾结山匪的同伙。李执心中有了个极大胆的猜测，但不能说。
“小八，这个事情还有谁知道？“
“我不敢说，只告诉了师父你。”
李执点点头，看着小八一字一句。
“这件事切勿和其他人再提起。”
牢狱不能久留，李执快步离开，带起的一阵风让守牢的衙役惊醒，左右看看只看到远远的一个身影，他挠了挠脸又低头睡去。
第三十二章 分道
疲惫像一双柔弱无骨的手，轻搂着他不愿放他离开。可惜他并非是个容易沉溺的人，带着疲惫睁开了眼。
有一束光柱从门板处照入了茶肆，能看到光柱中扬起的尘粒。有了一些光亮，茶肆也不像夜里那时伸手不见五指了。独眼龙低头看着自己怀中，怀中的背袋原本是包裹着婴孩，如今却空空如也。
“季之……”
独眼龙叫了一声，茶肆内无人回应，显然这屋中只有他一个人。
季之趁他熟睡的时候抱走了孩子。
不愿去想那最可怕的结果，独眼龙压下心中的惊惧，他站起身活动了下僵硬的身子，然后挪开虚掩的门板，走出了茶肆。
西源今日日头正好，照着独眼龙身上，驱散了些寒意，但盖不住街上的萧瑟之意。
季之带着孩子去哪了？独眼龙看着东门方向，季之说了要从东门离开西源，所以这是他最不可能带着孩子去的方向。他现在不会杀了孩子，而是要将孩子作为诱饵，来吸引那些怪物。
独眼龙转了一个方向。那肯定是越远越好，或者……是能够足以牵制怪物的地方。独眼龙看着西源北里，里头虽然怪物多，但是巷弄也多，季之毕竟也是利用里头的地形突袭了尉迟骁。他一定会选择在自己熟悉的地方，他们从进了西源就被困在了这一片，那么这里就是他会布下诱饵的地方。
街上又回到了空无一人，“啪嗒”一声，茶肆的那块门板再也立不住，直直地砸落在地上。
独眼龙快速穿行在长巷之中，他并不知道季之带着孩子会在哪间民宅之中，又要小心不惊动巷子中游荡的死人，避无可避的时候想起季之曾说这些怪物是被声响吸引，就紧紧贴着墙看着三两个死状可怕的怪物，发出嘶哑的叫声慢慢从他眼前走过。
季之，你究竟在哪？！
独眼龙再也掩盖不住心中焦急，额间已经覆上一层薄汗。他恨不得大喊季之的名字，期望有所回应。可是他不能。
“呜哇！呜哇！”
他停下脚步，凝神静气，仔细听着这微弱声响，唯恐自己是因为心急而出现了幻听。这一带早已没有活人，安静的可怕，这声音像是被放大了数倍。
“呜哇！呜哇！”
独眼龙和那孩子也是朝夕相处了些时日，他十分确信这就是那婴孩的啼哭声。
这下他不再迷茫犹豫，迅速判断了下声音是从西边方位传来，就迅速往哪去了。
独眼龙不是唯一听到哭声的。西源西门，聚集在此的活死人也纷纷转过了身，接着往北边跑去。他们毫无知觉，陷入疯狂，因为同时动作撞倒了不少同类。倒在地上的活死人被几番踩踏之后，依旧一节节地从地上爬了起来，汇入了活死人群，
“呃…啊…”
活死人的嚎叫声也开始游荡在了巷弄之中。
一个拐角，独眼龙差点与人撞上。
“哥？！”
季之一手拿着长刀，要不是看清来人，长刀就险些一砍过去。
独眼龙看着季之安好，松了一口气。但是没有看到孩子，他的心又吊了起来。
“孩子呢？”
季之听到他张口就是问那个与他俩毫无关系的孩子，立刻冷下了脸。
“孩子我丢了。”
这句话说的毫无感情，更别说还会有半点心虚。季之扬起了下巴看着独眼龙，右手将刀握的更紧了。
“孩子你丢在哪了？”
季之听这话，就明白独眼龙还要去找孩子，薄唇紧抿，一双漆黑眼眸就看着独眼龙。
“季之！孩子在哪？”
独眼龙见季之不说话，也有些动气，朝着季之低吼了一句。
“你找不到他！”
现在离开西源要紧，季之不愿再多说，拽着独眼龙就想往东门方向走，独眼龙却一把甩开了他的手。
“呜哇…呜哇…”
啼哭声渐弱，孩子显然是哭得没劲了。
一边是自己的亲生弟弟，一边被托付给他的无辜婴孩。独眼龙知道季之是不会说出孩子的下落，还想趁着能听见哭声，自己寻过去。
“季之你先走，等我找到孩子就去东门找你。”
季之的长刀架在了他的肩上，两人相视无言。季之难以理解，为什么独眼龙要为一个别人家的小儿深入险境；独眼龙不敢相信，自己竟然会被季之用刀指着。
“哥哥，就看你是选他，还是选我了。”
这个问题，在尉迟骁杀回崔宅的时候，季之也这么问过他。
“季之，你我是亲兄弟，保护你是我的责任。”
独眼龙痛心看着季之，季之脸上已经尽是戾气。
“所以我不能看着你一错再错了！那只是个孩子啊！”
“哈哈哈哈！”
独眼龙的回答让季之忍不住发笑，拿着刀的手因为大笑而一颤一颤，他甚至笑出了眼泪。独眼龙担心他将活死人引过来，低低叫了他一声，提醒他不要发出太大声响。
“哥哥，我何错之有啊……是杀了尉迟骁？那就是个无恶不作的山匪，死不足惜。还是不管这一直哭闹的小儿？我这么做就是为了我俩能够逃出西源！不仅仅是为了我，也是为了你啊！”
季之瞪着独眼龙，近乎低声咆哮。
“等我们离开了西源，也不用回雁栖山了啊！这天下之大，去哪都行，我们就自由了啊哥哥！”
独眼龙已经听到远处的活死人叫声了，他频频地回头看，还在担心着婴孩的安慰。
“你我兄弟二人落草为寇，杀了太多的人，早已与好人无缘。可是若留这孩子独自面对那么多怪物……季之，如果我们忘了自己是人，那和西源里的这些怪物无异。”
独眼龙想将剑身从他肩上抬起，季之一个用力，又狠狠打落在他肩上。
“不准去！你本就欠我的，那就听我的！”
“我欠你的，自会慢慢还你。季之，我不能重蹈当年没救下你的覆辙，这样我们才能真正的自由。”
独眼龙很平静。他一把将剑身从自己肩上推落，剑身随着季之的无力垂落在地。季之知道，他拦不住独眼龙了。
“哥哥，你执意要去找那小儿，那我们兄弟俩从此分道扬镳，你不再是季仁，你就是独眼龙。”
季之这话说得也很平静，他左手抓着独眼龙的手腕，看着独眼龙，他在等。
独眼龙看着自己的手腕处。小的时候季之很喜欢缠着他，也会抓着他的手腕闹着让他陪自己玩。独眼龙另一只手握住季之的左手，将自己被握着的那只手抽了出来。
“季之你赶紧去东门，我一定会去找你的！”
他不能再等了，孩子也等不了，独眼龙一个狠心，不再看季之，转过身继续去找孩子了。
季之看着独眼龙的背影，他的本意分明是不想让独眼龙送死，可偏偏还是阻止不了。他凄然一笑，拎起了刀，回身继续朝东门去。
一条长巷，两个身影，相背而行。
北里的巷子本来就不宽，活死人一下全涌进了，互相挤着要往啼哭声去。明明就是人群，看着却诡异得很，被撞到的又爬起来，没爬起来的在地上也要往前蛄蛹，剩下的都是在往一个方向冲，姿势各异。远远看去，就像是卷来卷去的人潮。
“呃…啊…”
独眼龙听到这个令人发麻的叫声，拔出了刀。也顾不上自己寻人的这番动静是大是小了，他只想赶紧找到孩子。孩子的哭声越来越清晰，他离这声音越来越近。终于，他停在了一幢两层楼的民宅，看向虚掩的门，哭声就是从这屋中传出，一推开门就看到孩子在屋中桌上，他进了屋反身就将门关好。
太好了！独眼龙一步步走近，将刀放在桌上，抱起了孩子拍了拍，孩子像是也熟悉了独眼龙，啼哭转而抽噎。他看着孩子的脸心中满是激动，眼底泛起了薄薄水光。
“呃…呃…”
密集的脚步声和嚎叫声不由他再浪费时间，他赶紧将孩子放入背袋中裹好，背在身上。刀都还未来得及拿起，房门就被撞开，活死人涌进了屋里！
独眼龙紧忙往楼上跑，身后的活死人紧追不舍，本只有两人宽的楼梯一下受不住，扶手都硬生生被撑断，爬上来的活死人又被挤了下去。他三步并作两步，一个闪身躲进了二楼的房间。
房门是撑不住的，刀又落在了楼下。他见房内有一扇窗户，一个箭步推开窗户，要是没有办法就只能跳窗了！可是低头一看，楼下巷子里也是挤满了活死人。
这该如何是好？独眼龙的眼神落在了对面的接檐矮房，如果能跳到矮房屋顶上，那还有一线生机。只是距离稍远，一个不慎就会掉入巷子里的活死人堆。他没得选了，只能赌一把！
他后退了几步，一个助跑——同时，房间的门也被撞塌了！千钧一发之际，独眼龙高抬腿踩上窗沿，用力一蹬！他腾空而起，身后的活死人没有抓住他，一个接一个的翻出了窗户，摔在了巷子里。
矮房屋顶两面呈坡状，独眼龙并没有一下跳到对面屋顶，他上半身挂在了屋檐上，下半身悬在空中。他想使劲往上爬，伸手一扒就带着松动的瓦片一片片往下滑，砸在了巷子里的活死人，瓦片滑动的声响也吸引了活死人的注意。
他们聚在了独眼龙的半身下，高举双手试图要抓到他，指尖正好也就擦着鞋底而过。独眼龙虽然看不到身下的情形，但听到屋檐下的嚎叫，甚至他能感觉到自己的脚和活死人不过近在咫尺。
独眼龙稳定住身子，利用双臂小心地一点点将自己往上挪，小半盏茶的时间，他才好悬把自己的腰抬上屋檐。还没来得及松口气，他胸前压着的瓦片突然往下滑落，整个人直接往下坠了一截，小腿险些就被底下的活死人潮抓住。幸好他迅速收起了双腿，但依旧半挂在空中。
只是这样收起了腿，就使不上劲了。如果再不快点爬上去，挂在屋檐久了他也撑不住。身后背着的婴孩因为他的动作，又开始抽噎，要有啼哭之势。糟糕！孩子要是哭了，那么活死人全被引来不说，说不定会更加癫狂。
独眼龙强迫自己冷静下来，他不再乱动以节省力气。他看到瓦片脱落的地方，瓦片之下是数公分厚的，混有麦秆谷壳、石灰的泥层。心里有数之后，独眼龙尽量让自己的身体接触那层泥。接着他闭着眼开始吐气吸气，准备着下一次的运力。
活死人就在他的脚下，稍不注意自己就会被他们拖下去。
再睁开眼时，独眼龙十指张开，双手手掌覆在泥层之上，一个提气，他努力撑起自己上半身，两条手臂在不停地在颤抖，他咬着牙等手臂撑直的时候，双腿用力一蹬！独眼龙整个人重心向前，就要往坡面倒去。
他紧忙抽出一手，往稍前位置又一撑，手腕震得发疼，但也稳住了整个身子。他慢慢地向上爬去，直到爬到了屋脊处，他挺起了半个身子坐在屋脊上，才敢松了一口气。
巷子里人影耸动，活死人还在高举着双手发出怪叫。
独眼龙将裹着孩子的布带转到了身前，一手轻拍，孩子在他怀中又慢慢安静了下来。他又饥又渴，舔了舔干裂的嘴唇，疲惫再度袭来，也不知道自己还能撑到什么时候。
他抬头看向远方，看来一时半会赶不到东门，只能在心里暗暗希冀季之能够顺利离开西源。
第三十三章 口腹
西源今天日头好。
窝在二堂里的街坊百姓，都挪到了二堂外的空地，或蹲或坐，在晒太阳。之前洪大人分的两个炭火盆早就用完了，隐约还能见到里头还有些枯枝树叶，就靠着这在院子里捡的枯枝残叶来挨过寒夜。
“那！那还有！你是瞎了吗？！”
坐在地上的几个爷们儿正发号施令，指挥着勒巴收集院里昨夜被秋风打落下来的枯叶。星儿坐在一旁，瘪着嘴看着这几个爷们儿，泪珠已经在眼眶里打转。
勒巴捧着枯叶往返于院子和堂内，不过两三趟，也只填满了一个炭火盆。他身上早已出了汗，身上微微发热，可只要寒风随时一吹，刚退去的寒意又会加倍回来。他看着星儿，露出微笑安慰星儿，星儿揉了揉眼。
“怎么停下了？！”
勒巴又小跑到几个爷们儿面前，毕恭毕敬。
“大爷…这实在是没得可捡了。
几个男人交换了下眼神，其中一人起身去堂内看了一眼，回来看着勒巴，脸上尽是不满。
“就一个盆？”
“大爷，您也是看着我在院里捡拾这些……”
勒巴急于解释，为首的那人摆了摆手。
“行吧，那你退下吧。今夜你们父女俩就别过来取暖了。”
勒巴面露难色，他们已经好几个夜晚不让他和星儿靠近火盆。夜里勒巴都是用自己身上的长袍裹住星儿，父女两人相互依偎着取暖，但他还是能感觉到星儿被冻得发抖。
也在晒太阳的曹老太冷眼看着这一幕，勒巴是外族人，她没有多管闲事的打算。只是这几人平日在县里看着还是老实模样，没想到如今却成了这副嘴脸。
“人呢？”
梁捕快带着个差人，一进二堂没见着有人，不过一拐就看到众人都在二堂前的空地晒太阳。
人还未到声先至，刚还颐指气使的男人立马起身，急急地迎了上去。
“捕爷，捕爷！您可来了！”
听到是捕爷，众人也不散漫坐着了，都起了身，看着梁捕快。星儿还不知道是什么情况，依旧坐着，勒巴赶紧将她抱起。
“嗯。”
梁捕快不看那人，只是用鼻音回了一句。
“捕爷您瞧，咱的炭火都用完了，白日有日光还好说，夜里冷得很。再说…还有老人孩子呢。”
男子用手指着炭火盆，可是梁捕快压根儿不看，只是瞥了他一眼。
“洪大人上回都说了，这都是往年剩余的炭火，就连我们县署当差的人都用不上，你还敢有如此多要求？”
“不敢不敢，哎哟捕爷言重了！”
男子连连摇头，如今借着县署的地方，万一得罪了捕爷那可不妙。
“那捕爷，如今都过晌午了，今日的粮食还没分发呢。”
梁捕快看那人谄媚地笑，冷哼了一声，看着院内众人。
“如今西源情形各位也明白，洪大人宅心仁厚，让各位能在县署以避外头凶险。”
众人连连点头，梁捕快身侧的男子更是，嘴上还说着“洪大人简直就是我们的再生父母”。梁捕快见铺垫得差不多了，又接着道。
“这边军未到，避难百姓又远超县署负担，县署的存粮只少不多。从今日起，每日就只发一次粮。”
话音一落，站在院子里的百姓哗然，连他身旁男子也呆愣住。
“这……这……”
男子“这”了个半天也没说出个所以然，每日两次粮他都只吃得八分饱，一次粮那还得了！
“洪大人下此令是不得已而为之，也是想我等能坚持到边军来。”
可是，这边军什么时候来啊！众人心中都有着一样的疑问，可就是不敢问出来。
梁捕快侧身给了身后差人一个眼神，差人回身跑出了二堂。再回来时候，就是和另一个差人提着半筐麦饼回到了梁捕快所在的位置。
所有人的视线都跟着那半筐麦饼。
“一人半个，不许多拿。”
粮筐放在了地上，梁捕快就带着两名差人离开了。
空地上的人已经无心晒太阳了，都盯着粮筐咽着口水，虎视眈眈。离粮筐最近的那名男子先有了动作，空地上的人立马都朝粮筐涌来，男子才一伸手想抢，就被撞开。人们相互推搡着，还夹着大叫声，也不管什么还有老人小孩了。
“不许抢，不许抢！”
没有走远的差人听到声响回来查看，小小的粮筐周边挤满了人。虽然他没见过外头的活死人，但他此刻莫名的想起刘四三跟他说过外头的情形，忍不住打了个寒颤。
“掌柜的！”
二娘站在前台就看见小二扒在门后朝她拼命招手。
“我去去就来。”
二娘朝着堂内人一笑，施施然地就往酒家后院去了。进了后院，二娘将门关好，又听了会门内动静，才看向小二，小二引着二娘进了庖屋。
“怎么了？”
小二将二娘引到水缸前，两个水缸的盖子都被打开，二娘都探头看了一下，靠外头的水缸已经空了，靠里的水缸里虽然还有水，但也已经快要见底了。
二娘蹙着眉收回了身，小二已是忧心忡忡。
“掌柜的，快没水了。酒家现在人又多，吃的怕是也撑不了多久了。这该如何是好？”
二娘沉吟，心知这件事的严重性。
吃食不够可是个大问题。如今酒家里众人看她姚二娘是掌柜，躲在酒家里还有生存可能，大家才能以礼相待，给对方一点面子。一旦躲在酒家里连生存都成问题，就算她是这西源酒家当家，说的话也不管用了。
“粮食和水一时半会不可能寻到，那酒家容不下那么多人了。”
小二是明白二娘的意思，但就是有些为难。
“掌柜的，这人多也不好解决，咱是不是下药比较稳妥？不过这药是不是也不够那么多人用呀！”
二娘翻了个白眼，一拍小二脑袋。
“你还想不想活了！酒家要是一下死那么多人，等城门开了后，那可是妥妥的死罪！就算逃了这罪，这生意也不用做了。”
小二摸摸后脑勺，看来他是会错意了。
“掌柜的，那我们应该咋做？人不能死，这外头又是这情况，肯定赶也赶不走。”
二娘将水缸的盖子盖好，拍了拍手。
“我们赶人那肯定是行不通……”
话没说完，二娘还在低头沉思。小二看着二娘，也不敢打断她，就在一旁候着。半晌，二娘抬头看着小二，目光如炬。
季之出了北里之后，他就没有碰见有活死人，赶到东门的一路，出奇的顺利。如今他离东门不过就一里地，自由唾手可得。他回头看了眼身后，不再有眷恋，继续向前走去。
东门的营帐内散发着一股浓烈的腐臭味，季之捂着口鼻，绕开腐烂的尸体，快速穿过。一出营帐，城门就在他的眼前。
城门已经变形了，带着门闩部分向内凸起一块。季之摸着凸起部分，心中疑惑外头究竟是有什么将这厚重城门撞成了这样。不容多想，他试着抬起门闩。木质门闩裹着一层铁皮，本就不是一个人能轻易抬得动，如今城门变形更是将门闩卡得死死的。
他发力时只觉脚滑，低头看了眼地面，看到有些砂石，一路到门缝处。应该是从门缝中流入。他想从门缝中看看，但是城门不知是被什么挡住了，什么都看不到。一抬头，却看到高处的缝隙透着光。
“他娘的！”
东门打不开，就意味着走不了了。季之狠狠踢门泄愤一番，接着累得席地而坐。他靠着门呆坐了有一炷香的时间，突然笑出了声。他起身拍了拍屁股，竟然东门走不得，还有西门。也好，出了西门那就是离开了戚国，也是另一番天地了。
季之沿着东街一路来到了西街，听到了闷闷的拍击声。
“该死！”
他在西街上远远地就看到了西门前徘徊的活死人，除此之外，还有更多的活死人正从各个巷口里冒出，然后都往西门方向而去。季之一时之间理不清头绪，但也知道这里并非久待之地，走为上策。
“呃…啊…”
一个回身，迎面就是活死人，又有数个活死人从他身后巷口走出。季之本能一个挥刀砍了下去，他面前的活死人倒在了一旁的脂粉摊上，发出的声响瞬间让其余的活死人朝他这来猛冲过来。
季之砍向另一个，刚到下的活死人又爬起来。这些活死人根本死不透，狠战一番却成效甚微，季之的力气倒是被耗了不少。
“呃…啊…”
不管是聚在城门还是本往城门去的活死人，都被他这边的动静所吸引。季之余光瞟到那些冲他而来的身影，趁眼前还有一条路，季之一边挥刀一边往前奔去，身后的活死人紧追不舍。西街就是一条笔直大路，不可能轻易甩掉活死人。他一个转身，拐进了一条巷子。
他都觉得有些可笑，今日绕了大半个西源，兜兜转转又回到了西源北里。他利用交叉的长巷，趁自己还有最后的体力一路狂奔。又拐进另一条巷子，趁身后的活死人还没有跟上，看到两扇大开的木门，他闪身进去，躲在了木门后。
他一只手捂住自己的口鼻，就怕自己急促的喘气声被活死人听到。紧接着，他听到急促而繁乱的脚步声，随着活死人的怪叫声，离他越来越远，才敢放下手来。
季之略微使劲，抬起木门，尝试推了下门，确认没有声音了后，将这扇门关上，又用同样的方法关上另一扇，才合上了这一双木门。至此他才彻底地松了一口气。
等缓过神来，季之提刀进屋搜寻了一番。好不容易看到里屋桌上有水壶杯具，里面却一滴水都没有，季之气得将桌上的物件一扫，落在地上发出清脆的碎裂声，他接着又去别处搜寻了。
离院门不远处一侧墙角，塌裂了一小块。
季之还在专心搜寻。
“呜…呜…”
他僵直了身子，听到了这野兽的呜咽声，季之慢慢的转过了身。一只狗龇着牙跳进了屋里，喉咙中发出着阵阵警告声，随时就会向他扑来。
季之握紧了手中的刀。如果这狗一叫，活死人势必就会被吸引过来，他必须先发制人。一人一狗，都呈进攻状，蓄势待发。
刀尖擦过地面，发出了细微但刺耳的摩擦声，那只狗一跳，朝季之扑去。屋内不过方寸，长刀在空中一砍，血肉的迎击产生了巨大冲力。那狗的头颈处卡着刀身，重重地摔在了地面上。季之拔出刀又重重的一砍！那只狗的头颈处只剩下薄薄的一层皮连着身子。
血溅在了季之的脸上，看着汩汩冒出的鲜血，他的喉结动了动，跪在地上大口饮起尸身上的血。
再起身的时候，季之下半张脸已经满是鲜血，他意犹未尽地伸出舌头舔了一圈，接着又扑了下去。
后来季之将那只狗剥了皮，利用身上的火折子在院子里生起了火，火堆发出哔哔剥剥的响声，不多时就闻到一股肉香味。
那耷拉的狗头孤伶伶的躺在屋内的地上，依旧是龇着牙的状态，只是它的眼眶里却不见眼珠，而是一层厚厚的白翳。
第三十四章 偷生
西源酒家，一楼大堂闹哄哄的，原先被并在一块儿的木桌长凳又重新被摆放好了。
“小二，这是有啥事儿？”
“哎哟，您问我我也不知道啊——”
“怎么那么突然让大家伙都来大堂啊？”
“我也是替我家掌柜传个话，一会儿她就来了。”
小二想走走不得，困在大堂中间被人抓着不停问，嘴上一概回复的是不知道，眼睛却是不停地瞟向楼梯处。昨天二娘让他天一亮就让知会酒家里的人在大堂，现在人都齐了，怎么掌柜的还不出现。
“诸位贵客们莫急呀。”
清脆如铃的女声一出，打断了一楼的吵闹。小二趁众人分神之际，赶紧脱离了包围，站在楼梯处等候着二娘。
二娘扶栏走下了楼梯，她只是简单妆点了一番，唇上并未抹胭脂。手中还是拿着那块绣着杜鹃花的锦帕。她扫了眼一楼大堂，小二按照她的吩咐通知了酒家里所有人，但这大堂里唯独少了一人。
她停下了脚步，站在楼梯中间，回望向了二楼，正中间的天字号客房房门大开。再看向大堂的时候，阿绰已经盯紧了她，二娘迎向那目光，微微一笑，徐徐走下楼梯。
一直在堂内等着的众人，见今日这仗势多少有些不安。上一次这里坐满人的时候，就是他们躲进西源酒家的那天。有些人付了些银钱，住进了酒家内的空房，剩下的人就在大堂内待着，晚上就将木桌并起，勉强能当床应付一下，挤在一块睡个觉。
见到二娘站定，都按捺不住焦急的心情，一个二个就想上前抓着二娘问了，幸亏小二眼疾手快，将他们都拦住，一边劝着一边将他们都推回到座椅上。
“二娘，这是要干啥啊？”
人群之中有人大声问了句，又有几人附和跟着问了起来。
“哎……”
二娘长叹一口气，已换上一脸愁怨，幽幽地看着堂内众人。
“老板娘，你这是因何事发愁？”
叹息声像是蛊惑了众人，酒家大堂渐渐地安静了下来。可二娘就是迟迟不语，小二在旁一个跺脚。
“实不相瞒，我家掌柜的已经发愁好几日，就是不知道怎么和大家伙儿开口……”
接着小二便像是下定了决心一般，看着二娘。
“掌柜的，不如就让我来和大家伙儿说罢！”
二娘低垂眼眸，点了点头。小二得到二娘的准许，才看向众人。
“西源如今的情况不妙，咱还不知道要被困在酒家里多久。”
“这咱都知道，别绕圈子了有话直说！”
后头有人被这一番折腾，耐心尽失，就喊了一声。
小二往说话那人处冷冷一扫，二娘轻咳一声，提醒小二莫要被带跑，继续说正事。
“如今酒家之中不论是水还是粮食，都撑不了多久了。毕竟，各位也看到了，人多口多。”
“人多口多”四个字，小二语气尤为重。此话一出，堂内一片哗然，众人面面相觑。
“姚掌柜，您这是什么意思？”
说话人是个大胡子，语气不善，已经直唤二娘“姚掌柜”，故意在提醒着其他人，这酒家之主是要不管他们死活了。小二还想说话，被二娘拉住。
“咱家小二说话只是直接，并无它意。此前西源酒家也是仰仗着街坊邻居的光顾，二娘心中也是记着各位的关照，但小二所言不假。外头这么多日也不见开门，粮食吃紧，咱又人多，也想着和大家商议着接下来该如何是好。”
二娘这一番话说得情真意切又在理，底下的人确实也是受了二娘的恩惠，不好再去说些什么，都互相看着对方，各有所思。
人人都想活着本就无可厚非。如果所有人要在酒家里硬撑，矢尽援绝的那天会来的更快。想要撑得更久，那人就得少一半。再说了，现在外头也不知道是什么情况，出去了也不一定会死，只是让谁走呢？
大胡子的目光在堂内逡巡，看到有三四个年过六十的老人，仗着自己正是年轻力壮，有了些想法。再说话时，叫的又是“二娘”了。
“咱也别为难二娘，走些人便是，说不定外头已经没事儿了。”
一石激起千层浪，本来大家隐藏的心思被翻上了台面，没安静多久的堂内又吵得沸沸扬扬。
“你说得倒轻巧，你怎么不走？”
“嘿！我又没说让你走，你跟我嚷嚷什么？”
“走？我可不走！我才不想死呢！“
声音最大的几人已经拍着桌子吵了起来，二娘一度想出声阻止，可是声音太小一下就被盖
“我并没有要赶人走呀……各位别误会了……”
她声若蚊蝇，挥动着手中的锦帕，脸上是一片焦急之色。大胡子一拍桌子更是把她吓了一跳，小二赶忙上前搀扶着她。
“你，你，你，你们几人离开酒家！”
大胡子已经点上了几人，多是老人和女子，其中包括祁姜。
祁姜初时还不知道那几人争吵是为何，后来听明白了是为了赶人离开酒家，心中本就火大。如今大胡子这一通瞎点，还是专挑软柿子捏，她也坐不住了，腾地站了起来。
“自己怕死还想着推别人去送死？你算什么英雄好汉！”
“是啊！”
还有一些人立马附和起了祁姜，直言点破大胡子用意。
大胡子是没有想到一个小女子竟然跟他叫板，脸上一阵红一阵白，就想朝祁姜走去。祁姜也正在气头上，丝毫不惧比她高出一个头的大胡子，睁着圆眼瞪他。
见气氛也酝酿的差不多了，二娘一个眼色，小二随手拿起一瓷杯高举砸落在地，堂内众人的注意力回到了二娘身上。
“我实在不忍心让在座的任何一位客人离开，但也是为了能让酒家撑得更久，实属无奈之举。没人能够决定让谁留，让谁走。”
二娘看了眼大胡子，言下之意也是不认可他刚才的点人之举。
“不如就用拈阄的方法，让老天来决定。”
李执赶到县署后花园的时候，已经有好些人在了。
刘四三气喘吁吁跟在他身后，刚才就是他受命去通报李执的，他也昏头昏脑地跟着李执进了后花园。等他站定后才看明白，后花园中只有洪大人和几位捕快，还有那位冯都头，根本没他这个无名小卒什么事儿。他想走时，洪大人已经转过身了，他只得站在李执身后，暗暗希望没有人注意到他。
梁捕快才禀报了二堂百姓每日定粮减半一事，正拱手等洪升雷着回话。
“县署余粮告急，我等肯定是以百姓为重。只是再往后些时日，余粮也不够百姓分了，那时该如何是好？”
“禀大人……”
梁捕快话到嘴边，又低下头不说了。一看就是颇有为难，还等着洪升雷继续点他。
“梁捕快，但说无妨。”
“禀大人，小人深知大人一心为民。如今县署人员众多，若是这两三日西源还是不开，边军始终未来，恐怕……”
“哼。”
洪升雷心中本认可梁捕快所言，但听着冯在业这一冷哼，先压下了表态的想法。
“看来西源的捕快在苟且偷生这块真是一个赛一个的厉害。”
冯在业冷睨着梁捕快，又一瞥李执，哪怕县令在前也丝毫不给面子。几人神色各异，梁捕快碍于冯在业都统身份，又不能出言顶撞，早已满脸通红。
李执来了之后就开始眼观鼻鼻观心，他就算没有看到了冯在业那一瞥，也知道这人是一直是看他不顺眼，只是几番试探都得不出原因。如今，洪大人和山匪的关系又让他生疑，种种谜团让他不知道该从哪出下手。
“哦？那依冯都头之言，应当如何呢？”
洪升雷脸一僵，看着冯在业将话抛回给他。冯在业并不傻，就从这县令能提前得知封城消息，多少也不是个简单人物。冯在业嘴角一勾，懒洋洋的抱着胸。
“我不过是一介武夫，只懂得使些拳脚罢了。洪大人是西源县令，是西源的父母官，那西源的百姓自是由洪大人来安排。”
洪升雷没有接话，面上平静得让人看不出他在想什么。几人之间就突然的陷入了沉默。刘四三尴尬得只想赶紧逃离后花园，还在想着怎么样悄悄离开最好，结果身前的李执一动，拱手行礼，刘四三赶忙跟着低着头弯下身子。
“大人，南市有糕点米面铺子，北里有人家存粮食，或许找到不少供应县署百姓的吃食，还能撑上些时日。”
梁捕快已经在心中暗骂了，找东西轻松，想要对付怪物就难了。
“李捕快说的有些简单了吧。县署差人本就不多，若都派出去了搜寻，死了伤了，谁来保护百姓？”
“这倒不失为一个办法。可是梁捕头说得也有几分道理，百姓为重是真，县署差人力不能及也是真。谁会愿意冒着危险就是找几口粮食？”
“我。”
李执抬头，看着洪升雷。
“小人愿意。”
有字可留，无字则离。
空白纸团比带有字的纸团多，看着每个人的表情和反应，都能猜到谁留谁走。
二娘说竟然贺公子不来，就让阿绰一块儿抽了。阿绰手上有两个纸团，一留一走。
祁姜手上纸团有字，但她脸上却不见欣喜。
二娘和小二手上都抓着有字的纸团。
“这即是姚掌柜提的拈揪，又是姚掌柜做的纸团，你和小二又恰好抽到了留下。这么凑巧吗？”
慵懒的男声从二楼传出，贺少风扶栏看着楼下，引得所有人都抬头看去。
“对啊！姚二娘，你有舞弊之嫌啊！重新来！”
大胡子抽到的也是无字纸团，惶惶不安，听到贺少风这么一说，立马拍桌第一个同意贺少风所言。
“姚掌柜，你说呢？”
贺少风笑眯眯地看着姚二娘，二娘不好发作，只是握紧了手，长甲已经掐进自己的手心里了。
那些抽到有字纸团的人根本不愿再抽，可是架不住拿到空白纸团的人更多。贺少风这么一点，酒家内大有造反之势。阿绰拔出了剑，跳上了方桌，指着众人。
“那就重新来。谁要不愿就先问问我手上的剑。”
大多数人顺水推舟，收回了纸团重新拈揪。就在阿绰脚下的方桌上，阿绰清点了纸团数后，点了点头。围在桌边的人疯了一样上前去抢，阿绰也任由他们抢，只拿了最后两个。
依旧是有字可留，无字则离，依旧是空白的纸团比带字的多。
祁姜抽到了有字的纸团，虽然不见欣喜，但她还是松了一口气。
二娘抽到了空白纸团，小二抽到了有字纸团，小二慌乱地看着二娘，二娘面色阴沉。
大胡子抽到了有字纸团，已经抑制不住兴奋大笑了起来。甚至开始起身将空白纸团的人一一揪出，拉扯到了门边。他准备拉二娘的时候，小二将自己的纸团塞给了二娘。
“我走！”
“小二！”
二娘有些惊讶，抓住小二的手想要留下他，小二也已一脸慌张。无奈大胡子的力气更大。二娘抬头看着楼上的始作俑者，咬牙切齿。
“贺公子，你们的纸团呢？！”
门边有一人从留到走，一时恨透了贺少风，冲着阿绰而去，就要抢他的纸条。
长剑穿过了那人腹部，他捂着自己的肚子，不敢相信。阿绰抽出剑，血流了一地，他无情地就拖着那人往门边去，所有人都吓坏了，都没有想到竟然有人敢杀人。
“姚掌柜，这区区一个纸团不配决定我的去留。”
贺少风指了指阿绰手里滴血的剑。
“这个才配。阿绰，把他们都拉出去。”
贺少风转身回了客房，不再关心楼下发生的一切。
大胡子倒积极得很，打开了木门就将人一个个往外赶。阿绰长剑指着，有人还想反抗，他直接就一剑刺伤那人，毫不留情。
“小二……”
“掌柜的！我不想死！掌柜的！掌柜的！”
二娘颤抖着双唇叫着，小二晃过神来，还想往酒家里进，阿绰一剑划过他的脚腕处，他重重地摔倒在门口。大门关上的时候，他还在喊着让二娘救他。
出去的人还想挣扎，叫了几声见不可能开门了，便四散而去。只有几个受伤的人还在拍着门。
“呃…啊…”
怪声传来，小二脸色一变，想要赶紧逃命。
“啊——啊——”
惨叫声传到酒家里，二娘双肩一抖，紧紧地闭着眼，她饱满的胸脯剧烈耸动着，好一会，才慢慢缓了下来。
第三十五章 离群
洪升雷看着李执，眼中明显带着审视之意，指节捻过长须。
后花园里这会儿安静得很。
刘四三心里暗暗叫苦，自己本就没资格出现在这个场合，没能及时退走已经是不走运了，现在李执这么一顿“进言”，他只求洪大人别迁怒到站在李执身后、和李执一起向他作揖行礼的自己。
而后，洪升雷叹息一声，他往前一步，就亲自将李执扶起。
“李捕快心系西源百姓，本官实在是为之动容。快快起身说话。”
刘四三偷偷瞧了一眼，李执壮硕的身躯正好将他挡住，洪大人应该不会注意到他这一个小小衙役，他如释重负。
“若是大人同意，小人稍作准备即可出发。”
李执心意已决，那就不如赶早不赶晚，现在出去搜寻一番还能有所准备，若真等到余粮耗尽那天，恐怕就来不及。届时，遭殃的还是百姓。
“好呀！趁现在时候还早，能借得到天光，李捕快速去速回亦无不可。”
洪升雷看着李执赞许地点点头，接着背过了身，鞋底还踩着地上凋败的菊花。
“只是梁捕快刚也说了，县署差人不多，如今还有那么多百姓要看顾。”
他微微侧头睨向梁捕快，递了一个眼神。李执站在他身后另一侧，正好看不见，但这一幕被冯在业尽收眼底。
“梁捕快，你看看有谁能和李捕快一同出县署？”
刘四三才放下的心又吊了起来，将头低的更低了。这一幕简直似曾相识……上回也是在后花园，他就莫名其妙被洪大人点上跟着李执去探访城门。
梁捕快余光从一开始就看到刘四三一直站在李执身后，刚刚他们几人所聊之事，刘四三听了个全，这让他心中难免在揣测刘四三和李执究竟是何关系。
“大人，李捕快身后就带着人呢。依小人之见，李捕快自己早有人选。”
“哦？”
洪升雷和李执同时转过身，看向了刘四三。刘四三垂着脑袋眼一闭，心突突猛跳，恨不得此时有个地洞能让他钻进去。
“本官是真没想到，这县署之中深明大义之人竟还不少，不必行礼！”
“谢…谢大人！”
刘四三哭丧着脸直起了身，只不过在旁人看来多少有点视死如归的感觉。
洪升雷看这人觉得有些面熟，但想不起来是谁。于他而言，不过是个小小衙役，跟着李执一块出去，也没什么损失。
“好好好！能有你们二人，实乃西源百姓之福啊！哈哈！”
“大人说的是！”
梁捕快一个抱拳，眉上带点喜色。
洪大人和梁捕快话都说到这份上了，刘四三也只能一笑，虽然那笑极为难看。李执看出了他不情愿，但是多一个人总归是好的，他们才能带回来更多东西。
“梁捕快，你就帮着李捕快准备准备，尽早出发吧。”
“是！”
李执离开了后花园，刘四三失魂落魄地跟在身后。
其余人也一一散去，只是冯在业并没有走，后花园中就剩下他和洪升雷了。他依旧抱着胸站在一侧，仿佛刚刚只是看了一场戏，与他无关。
“冯都头是还有事？”
洪升雷心中不喜这都头不将他放入眼里的模样，但神态却与平常无异。他将双手背在身后，身体微微后仰，面对着冯在业。
“冯某确实心中颇多疑问，还请大人指点一二。”
冯在业拧起粗眉，佯作一脸困惑。
“冯都头问便是了。”
“大人不与百姓提城门一事，冯某还能理解，只是这众多捕快衙役皆属西源县署，为何不说呢？”
“本官不与百姓提此事，冯都头是如何以为的？”
“大人应是担心百姓若知道了已无生路，便会失了生的欲望。”
“是，也不是。”
洪升雷似笑非笑，脸上的长须微抽。
“本官也不怕与冯都头说道。如今县署内聚集的百姓众多，只要他们抱有边军会来、城门会开的想法，就会顾忌你我朝廷官员身份，不敢轻易造次。一旦他们得知西源已成弃子，这县署你我还有没有说话的地方，那就不得而知了。此事但凡你我之外的人知道了，百姓也就迟早知晓。”
冯在业目光一凝，暗暗思忖。这洪升雷说话倒是有几分本事，几句话就将其中利害点明，更是还将自己与他也捆成一气了。
“呵呵，冯都头，这权力呀，可不仅仅是在朝堂之上。”
洪升雷一手依旧背在身后，另一手则在捻着自己的长须。在这县署已经不知道有多少日，不论百姓还是衙役差人脸上头上都已毛发乱生。唯独洪大人的长须，依旧修剪得体。
他爽朗一笑，看上去就是个面容和善的中年男子。
“若冯某没有猜错的话，洪大人放李执出县署也是有其他想法罢？”
洪升雷听到冯在业叫的是李执的大名，毫不掩饰眼中的探究之意。
“冯都头是认识李执？”
冯在业冷笑，眼中尽是轻蔑。
“不认识。只是不喜欢。”
洪升雷细细观察着眼前人的反应，冯在业对李执的厌恶虽然莫名，但不见有假。洪升雷也只当这参军的人性子都为粗鲁直率。毕竟冯在业对他都无敬意，又何况李执一个捕快。
“李捕快他亏就亏在性子，虽然一心为民主动请缨，若是真能如他所说带了粮食回来也是件好事。要是碰上个意外……本官也作好了失去一得力臂膀的准备。”
这话说得含糊，洪升雷心中还是有些衡量，眼下这冯都头并不能为他所用，言多必失。
“冯都头可以好好欣赏下这后花园中的秋色，本官就不奉陪了。”
话罢，洪升雷转身离去。只是这后花园里那还有什么秋景？冯在业看着他身影消失在拱门处，再看这后花园中残花枯叶，一片衰败之色。
“李捕快要带人出县署找吃的去了！”
这个消息传回了二堂，一下子打破了二堂的平静，听到的人都围了过来。
“当真？！”
“那不可能有假，守在二堂外的差人说与我知的，说是跟着李捕快那个姓刘的衙役亲自告诉他们的。”
“太好了！太好了！”
每日半筐麦饼难以让这么多人果腹，这一个好消息无疑让二堂的百姓们又有了些盼头。
“能不能让李捕快上我屋头看看，不知我娘子还好不……”
这话一出，心里还有牵挂的人也有了这个心思。
“我的儿还在书院，能不能让李捕快带回来？”
朱夫人站在最外头，看着兴奋的其他人喃喃道。曹老太扯了扯朱夫人的衣袖，想要起身却差点摔倒，幸好曹铁眼疾手快扶住了，不然她这身子骨定是要摔坏的。
“娘！”
“不碍事。”
曹老太摆摆手，又去安慰朱夫人了。天气愈发寒冷，曹老太的腿脚已经越来越不方便了，如今要站起来都成问题。曹铁想到自己亲自打的那拐，还在铺子里。
“找吃的才是正事儿！你要真想知道就自己去看！”
有人驳回了那思念娘子的男人，很快大家又畅想着不必再饿肚子的事情，翘首以盼李执的出现。
刘四三整一个心如死灰，他哀怨地站在衙役们的中间，愈发地觉得自己和李执八字不合。三四个衙役围着他，其中一人还搭上了他的肩。
“刘哥，你可真行，居然还敢再跟着李捕快出去！”
他抖了抖肩，挺起了胸膛，将那人手臂抖落下去，强颜欢笑地看着几个弟兄们。因为紧张，他的肚里一阵阵绞痛。
“洪大人吩咐，自当为西源尽一份心！”
“我看等这次灾祸过去，咱都得叫刘哥刘捕快咯！”
搭肩膀之人半是幸灾乐祸半是嫉妒，打趣着刘四三，其他几人也纷纷开玩笑，叫起了刘捕快。
“李捕快来了！”
一人眼尖，看到李执身影，几名衙役收起了散漫模样，站在一旁，眼睛却偷偷看着刘四三。刘四三知道后头还有人看着他，心中纵是万般不情愿，还是一手扶着刀柄迎了上去。
李执刚刚去找了几个装粮食的空橐囊
橐（同“驼”音）囊：盛粮食的袋子。
，肩上背了两个，手上提了两个。他将手中的空橐囊递给了刘四三。刘四三接过橐囊，事已至此他只能在心里安慰着自己，上回都能死里逃生，这回也定是能平安。
两人准备穿过二堂就往大门去了，几个衙役也赶紧跟上。
“捕爷！”
李执才进二堂，就被围住了。二堂里的百姓你一句我一句说着想让李执帮忙的事情，声音嘈杂，李执硬是一句话都没有听清。
“欸欸欸！让开让开！少给捕爷添麻烦！”
那个老使唤勒巴的男子，这个时候出来拦住那些围着李执的人，俨然将自己当成这二堂的主人了，他回头冲着李执谄媚一笑，接着又继续推搡着站在前头的几个百姓。
“闹呢！刚才不都说了嘛，捕爷是去给咱找吃的，你们想要啥干啥，有本事跟着出去！”
这男子的跟班也上前拦住其他人，倒是给李执开出了一条路。
“我去！我跟李捕快去！”
曹铁声音本来就大，一下震住了所有人。他从人群中走出，母子俩应该是说好了的，曹老太担忧地看着曹铁。
“外头可不比县署，不知会发生什么，说不定命都会丢了。”
曹铁虽然身高不过五尺，还得仰头看着李执，但他眼神坚定。