卖一个得三成，十个就是三钱，她说如今乡市里头，每日能卖得下三四十个蒸饼，今日她就卖了四十个。”

这可是天大的好事，吕媪自是欣喜，可又纳闷，“她自己不卖了？”

“卖的，不过如今乡市没有先前生意好，她打算明日进盛昌里卖肉馅儿的，能多赚些。”

吕媪深知那盛昌里的买卖可不好做，“那里头的小贩都抱成一团，尤其排外，怎的想去那里？可别被人合伙欺负了……”

“我也这样说，她是打定主意要去的，想多挣些钱盖房子。”庄氏道。

吕媪明白过来，“她家住的草屋还是早年季家的柴房，年头久着了，是该盖新的，不然来年春都得教雨水冲垮塌了。”

“既这样，你去把那竹编的篮子找出来洗干净，明儿你拿去卖蒸饼使。”吕媪道。

庄氏踯躅着没挪动，捏了捏袖子，“母，这事我还没在胥女那应承下来……”

在吕媪不解的注视中，她朴实道：“我没卖过，哪里会，怕是做不好。”

庄氏常年在家耕织，像家中长久一次去乡市，卖点瓜菜、鸡蛋、布匹的，都是她丈夫陈大、或是君舅陈老伯去的，庄氏没把握跟人打交道，不敢瞎应承，特来讨君姑的主意。

“你这笨的哟，嘴巴是做什么的？不会就多问问胥女，学学人家怎么叫卖的，

她能选你去帮忙，是敬你为人诚厚，她先开口都不怕你做不好？你倒发怯了。”

吕媪又道：“你只想着，若是卖得好，自己能挣的也多，

只一点，怕是胥女过两天见盛昌里不好做买卖，自己便回来乡市卖了，到时咱们也别恼丧，人让咱卖一天，是一天。”

庄氏听着，心里也打起几分底气，家里便由陈狗儿看着灶火，吕媪同着她，去至季胥家，郑重应承下去乡市卖白玉蒸饼的事。

次日天微明，庄氏便挎着竹篮，里头塞些保温的禾草，来季家二房外头的土垄上候立着，

心里谨记着君姑吩咐的，并不冒冒撞撞往季胥的灶屋去凑，万一撞破人家的手艺，反而不美。

“庄婶儿来啦，庄婶儿进来罢！”

季凤穿着昨日做的新衣，烧火时沾上点灶灰，这就在外拍打，爱惜极了。

见了外头土垄上的庄氏，笑眯眯道。

“还是二凤拿我这篮子去装吧，我就不进去了。”庄氏道。

直到听说蒸饼都蒸好了，犹豫一下，才进来。

她这一趟也不敢多要，怕没卖出去季胥亏了面粉和手头工夫，昨晚便说好要三十个。

季胥便后半夜起来，做了三十个白玉蒸饼，一百个出头的肉馅儿蒸饼，后者由她带去盛昌里。

装好两人出门，只见路口竟还站着陈老伯。

他短白须覆面，头戴灰白帻巾，一身短褐立在那，虽已年近六旬，照样是挺拔的，毕竟年青时还曾上战场打过匈奴咧。

庄氏解释道：“我母担心你一个小女娘进盛昌里被那些人欺负，让翁陪你一道去，倘或有人动手，也好防着些。”

季胥几番推辞不过，心疚道：“倒耽误陈大父田头的工夫了。”

陈老伯跟在她们后头，听闻此，嗓门倒还嘹亮：

“不碍事，秋收后地里活计不多，阿大一人就能做的来。”

第29章

在岔路口两厢分别,季胥在陈老伯的陪同下进了盛昌里地界，庄氏敛了敛心，自己继续赶路至乡市。

一起头，她当真张不开嘴来吆喝,她是连大声说话都不曾过的性子,

这乡市人来人往,一想到哟喝起来大家都看着她，庄氏心口跳的慌。

可她乃是个脸生妇人，挎着的竹篮又盖着布头,一句不吆喝，谁也不会来问。

庄氏在路旁，张嘴艾艾巴巴好半晌,想到篮子里的三十个蒸饼，没卖出去，那可是白花花的三十个钱。

虽说季胥说没卖完的都算她的，但她这样一点也不尽心尽力,可不是白辜负了她？

因此,一咬牙，照着季胥来时教的，笨着嗓子叫起来,

“蒸饼！呸呸……白玉蒸饼——软乎香甜——”

一味喊着,也不去管那心要蹦出喉咙。

“白玉蒸饼？瞧着脸生，原先不是一个季姓女娘在卖吗？”

庄氏面庞早已火热,忙点头道：“是她！是她做的！我是她同里的婶儿！托我来卖！”

“给我瞧瞧。”

“你瞧,你瞧。”庄氏依言忙的掀开布头。

对方见是从前买过的模样，这便掏钱买了两个。

庄氏收着两个五铢钱，手都在抖,她卖出去了！卖出去了！这里面，有半个多钱可以是她的。

万事起头难，庄氏渐渐抹开了脸，白玉蒸饼本就是在乡市打开市场的，东西不变，自然有需要的照旧来买。

按季胥嘱托的，辨清了五铢钱是否有假，方收起来。

看的一旁卖粔籹的马氏一双眼睛通红，赋税过后，她这两钱一个的粔籹，都没几个人买得起了。

酸不溜湫的笑了一句：“多好的蒸饼生意哪！”

话说另头，自打季胥一进盛昌里，里市的小贩们便传开了消息，聚在一簇，像那烧沸的鼎一样。

为首是三角眼，窄条脸，一身污了油的半旧布裳，一头发髻光溜溜的妇人。

她是在那日季胥进里市买鸭蛋就见过的，姓蔡，因常年卖膏环，大伙儿都叫她蔡膏环。

蔡膏环忿道：“咱们里市，绝不容许外人进来抢地盘，咱们该拧做一股绳！待那季蒸饼一进来市里，咱就将她轰出去！”

“对！轰出去！”

迎合的是戴着小帽儿，置烤炉卖胡饼的男人，他姓孙，大家却管他叫孙吝郎。

因他卖的羊肉胡饼，那羊肉只捡那价贱的、不好的部位来剁碎了做馅，还只舍得放一指甲盖那么多，人家花五个钱买来，吃了嫌肉少，他便跟人吵起来，说羊肉多贵啊、涨价了这类怨气话。

“轰出去！轰出去！”

还有一众卖瓜菜、鸡鸭的小贩跟着附声，卖面食的季胥倒影响不到他们。

只是在这时候，都同仇敌忾，往后若有他们这项上的外人想进来，方能一呼百应的让帮忙。

这一商量，各路小贩便盯着里市入口，只待一来就豁啷发作。

然而，他们等了好半天，算着时辰爬也该爬到了，却不见人来。

一个探听消息的小菜贩喘吁吁跑进来，

“那季蒸饼好奸贼！她就只在各家各户串走着叫卖！”

是的，季胥就没打算进里市。

她这蒸饼，不同要置炉现烤的胡饼、要置釜生火现煎的膏环，胜在轻便，拎篮就能叫卖。

虽说里市人流集中，但各家各户也都有人口，她特地问明了鲍予，盛昌里哪条道有哪些人户住着。

昨个鲍予边说，还拿草棍在地上给她画了路线图，她记了下来，如今按户一径去叫卖，压根儿不进里市去同他们叫板。

“里市在那头呢。”陈老伯见她走的路不对，还指给她看。

暗叹道连路都不清，还想做盛昌里的生意？

不得被他们那些贩夫撕掉层皮，得亏他听老伴的，跟来了，他会点拳脚，绝不让这女娘受了欺负。

“陈

大父，我们不进里市，就这么走家串户的卖。”

话说着，这就在路过的院外叫卖起来，

“肉馅儿蒸饼来欸——馅多料足的蒸饼！”

“喷香软和欸——老人小孩都爱吃——”

陈老伯本着里市人多的想法，还没转过来她这么做的缘故，忽地只一感慨，好清溜的嗓门儿！

话说就有孩童从院内蹿出来道：

“蒸饼我要！”

因季胥先头纳赋日是在晒谷场卖过一回的，不少人都吃过这好滋味，奈何没再遇过她。

还有的则只听过同伴说起肉馅儿蒸饼多香，便问那胖墩墩的小丫，

“哎！四儿，肉馅蒸饼真能好吃？”

胖乎的小丫早已捧着来啃了，油滋滋的，嘴里还哈着热气，

“真好吃啊！肉又多！”

季胥接着吆喝道：“每月逢八，大惠顾咧！买五赠一！快来买了！”

“逢八？今儿可不就是九月廿八吗？”

“正是的，今天买五个便能赠一个。”季胥对答道。

一时买的人多起来，有那孩童见人捧着蒸饼吃，便拽着家里大人来买，左邻右舍传了开，

“那日的季蒸饼来了喂。”

“今儿逢八买五赠一。”

那听了信的，都撵着来找，季胥身旁扎堆聚了攥着钱的候着的人。

把陈老伯看得乍舌，怪道说盛昌里富呢！连足足两钱的肉馅蒸饼都这么多人舍得买。

这头卖得如火如荼，里市的小贩心里直泛酸水，他们又聚作一簇，不过这次聚笼的人明显少了些。

蔡膏环重振人心：“咱们伙同着出去，将这季蒸饼轰出盛昌里，命她不许入内！”

孙吝郎赞同应和。

其余人却揣着袖子不大愿意，

“那我的摊子谁看着哪？还得卖鸡卵子呢，谁又知道那季蒸饼这会子蹿到哪去了。”

“小郎要买薯蓣呢？这儿这儿呢！嘿嘿来了！”还有菜翁举着手就溜走的。

他们都不是卖面类吃食的，能帮着将人赶出里市，都是给面了。

现在还得搁下摊子，耽误功夫寻出去，不禁劝道：

“蔡膏环，我看还是算了罢，她又没进来，也抢不着你里市的生意。”

“是哪，倘或她敢入里市，我们便帮你赶她。”

如此一来，竟都散了，就剩孙吝郎还在，这些日子他的胡饼生意愈发差了，定是那季蒸饼害的，

不由的啐道：“你们这些鼠子，往后可别想叫我帮着赶外里人！”

“好嘞，五个肉馅蒸饼明早保管送到家门前。”

季胥不仅将蒸饼卖个空，还许诺明日送饼到家。

这不，便有人预定了蒸饼明日做朝食。

说起来，季胥的蒸饼卖得快，加之盛昌里近些，倒比庄氏还先归家。

陈老伯回至院中，吕媪凑来问长短，“可怎么样？盛昌里那头，可卖出去了？还是被赶出来了？”

陈老伯生来是个肃脸，叫人也看不出端底，可把吕媪急的哟。

若说不巴望着在盛昌里能卖得好，是假的，毕竟季胥好，乡市那头也能由自家捡着来卖。

陈老伯回想那热火朝天，说道：“不仅全卖出去了，还……”

陈老伯嘴笨，不知如何形容季胥伶俐的就哄人定下明日送上门的事，吕媪听得更急了，恨不能自己亲见。

只听陈老伯由衷道：“胥女是个有成算的，她倒比我还了解盛昌里，是早有准备的，

这户有几口人，那条路好走……她都知道。”

“这可太好了！”吕媪在家悬心半日，总算一颗大石头落地。

话时庄氏也满脸喜色归来了。

吕媪一瞅那竹篮空空的，亦是喜上眉梢，拉上庄氏进西屋，听她说起乡市这头的始末。

庄氏是外人跟前磕巴，自家人面前还是嘴皮子流利的，把吕媪听得一杆子劲儿，直道“我就说你行”。

末尾庄氏从贴身的衣襟里掖出钱袋子，倒了倒，里头可不正是九个钱，

“卖了三十个，胥女的我一回来就先去了她家，给了她了，

这是咱家的三成，母，你收着。”

“才听你翁说，胥女在盛昌里那头卖得可好，这么着，托胥女的福，咱家也能添个进项啦？”

吕媪喜的脸上褶子打出花来，这可是九个钱哪，才半日工夫。

想她孙子陈车儿，在盛昌里的窑场里，做那下死力气，背砖的苦活，大暑天里汗都流成河了，一日不过得七钱。

现在儿媳挣回来九个钱，且不吃力气，怎么不教她心里乐呵？

庄氏道：“明日我想试试，卖四十个。”

“行，四十个，母信你！”吕媪道。

“过了饭点我再去寻胥女定下这数，方才我去，她家在忙中食了。”庄氏道，她也才知人家里要多吃一餐中食，不然也不会莽莽的去送钱。

今日这中食，是季凤张罗的，别看她小小年纪，厨事上早早的有模有样了，是田氏在时教她的。

“阿姊，快来，瞧我做了什么。”

这厢季胥刚送走庄氏，便被她扳着向灶屋去。

只见陶灶上两碗枣糒，一碗肉芹白羹，俱是时下很兴的做法。

“亏的阿姊做那寿桃得来这么些好东西，拿来做炊正合适。”季凤道。

枣儿和芹菜是昨日鲍予让留给她们自己吃的，她洗了来，稻米在鬲内焖煮时，铺上一层去了核的枣，焖尽了水成干饭，便是枣糒；

肉芹白羹是拿包蒸饼剩的肉，切成丝，并切段的芹菜，与稻米煮成羹，淋了油盐。

“枣糒是我和小珠的，记得阿姊说不喜甜的，这肉芹白羹是阿姊的。”季凤将碗放到各自面前，两眼发光看着季胥，亟待她尝一尝。

还有什么比忙完能吃现成的更令人舒坦的，连她不好甜都虑到了。

季胥知道季凤这是体贴她，拾起筷子来尝了一口，五脏六腑都暖了，点头道：

“好吃极了，凤妹手艺真好，看来以后该我烧火了。”

季凤被夸的喜滋滋的，季珠不服的道：“是小珠洗的菜！”

“是吗？小珠辛苦了，我说这菜这样干净。”说的季胥捏捏她脸颊。

到底是两个小孩子，得了夸赞乐的你言我语，叽叽呱呱个不停。

好一会方捧碗吃那枣糒，时下甜味稀罕，这样拌着枣儿，甜滋滋的饭，她们爱的不行，吃了个精光。

季胥那碗羹亦是，在盛昌里走田串户比在乡市要走更多的路，哪能不饿，有这样一碗热羹，全吃进肚里了。

明日再接着挣钱，这盛昌里，她定要趟进去，站稳了的。

第30章

因这日无事发生,次日，陈老伯倒是没再同去，顺路同着的是陈车儿。

他是去盛昌里的窑场上工的，穿着短衫,瘦黑的身子,还在喜呵呵和季胥道：

“胥姊,我如今一趟能背的起二十块砖！不过比不上当初我阿翁在那时，他一趟能背的起三十块呢，王典计夸我倒是踏实肯干的,像极了我阿翁。”

他说起话来手舞足蹈的，逗的人发笑，季胥塞个肉馅儿蒸饼与他吃,他倔着不要，昨日他大父亦是，

车儿叨叨道：“留着卖钱，吃了怪可惜咧,我吃过朝食来的。”

庄氏亦是这样说。

季胥便道：“这我拿手抓了,不好再卖给旁人了，车儿快拿着吃去。”

这点庄氏是知道的，她也被叮嘱,做买卖时不要用手去碰那蒸饼。

陈车儿其实馋的很,不过不好意思吃这么贵的蒸饼罢了，听到这样说,一时没了主意,两眼向他阿母庄氏看去，庄氏也没了主意，直可惜那蒸饼来着。

季胥便硬塞到了陈车儿手里。

陈车儿犹豫一下,吃时两眼冒光，庄氏手里被他掰了一半塞去，舍不得吃，要留给他。

陈车儿不肯，庄氏才细细吃起来，一面想着这可就是一个钱哪，一面吃的越发珍惜了。

进了盛昌里，陈车儿往深处的山地去，那窑场在泥山脚下。

季胥则在浅处的田间小陌串走，哪户人家定了蒸饼，她都记着清楚，先往人家里去，

心里头有鲍予画的地图，哪条路近

她都明白，一点不耽误挨家挨户叫卖。

“瞧，蒸饼来了。

快去开门。”

而那蔡膏环，聚不起各路小贩来帮她去外头轰人，一想到季胥把蒸饼卖得火热，她熬得一夜都没睡，两眼猩红，推着独轮车去里市卖膏环。

里市也分大市小市，大市三日一市，买卖人多，平时是小市，要冷清许多。

今日便值小市，眼瞅着她的膏环摊子无人问津，她就按不下心里的酸火。

只见她招了招手，市里游荡的两个青年凑了来。

一个是赖子，一个叫胜郎的，都是怀弹挟丸的地头无赖，专在外头各里做些碰瓷讹人的事，

他们其实都是盛昌里人，家中有房有地，也不穷，但就好做这行当，比正经做活来钱快。

“作甚？”

蔡膏环堆起笑，各递给他们一块刚煎好的膏环，可把她心疼的在滴血，她道：

“你们竟不知？盛昌里来了个外头人，在走家串户的卖肉馅蒸饼的。”

两人都在吃那油乎乎的膏环，煎得硬邦邦的，吃起来嗑牙，

赖子道：“这与我们什么相干？”

蔡膏环心骂这两个平日里讹起人来做的那么真，现下怎么呆成这样。

她低了嗓门道：“她在这，人生地不熟的，若是你们吃了她的蒸饼闹了肚，还不是你们要多少，她便掏多少银钱？”

一番咕叨后，她心满意足看着两个无赖勾肩搭背出了里市。

心道看这季蒸饼还待不待得下去，这两人可是专讹人的，平常人没有不被他们唬住的。

隔壁摆弄炉子的孙吝郎虽未听真切，但也猜出来她的算计，心里也一派得意之情，

要知道，他这胡饼，同样是肉馅面食，季蒸饼一来叫卖，首当其冲就是他的摊子，大家在外吃了她的肉馅蒸饼，谁还进里市来买他的羊肉胡饼？

两人都等着看好戏，不多时，两个就折返了。

蔡膏环心头一喜：得手了？

却见赖子和胜郎二个，来至膏环摊前，捂肚弯腰，面色发白，尽是痛苦之色，

“嗳哟，嗳哟，吃了你家膏环，肚疼……”

把蔡膏环唬了一跳，气上心来，叉腰指着他们骂道：

“混说什么呢！我这膏环卖了十来年，竖子胆敢讹我？！”

她心头急的不行，不知这二人怎么回事，难道讹完季蒸饼，起了贪心，还要再来讹一手她？

“嗳哟！肚里有虫在钻！”

二个直在地上打滚，引的里市的人都来瞧热闹，只见他们满头冷汗，身子都疼的扭曲抽搐起来。

“她家膏环不干净的。”

“吃了闹肚。”

“瞧地上这二人疼的。”

“怪呢，我说前儿我怎么拉痢疾，那日就买了她家的膏环。”

蔡膏环见这群人信了，跳起脚来骂：

“我呸！你拉痢疾是自己贪了坏东西，少往我家膏环上攀扯！”

“嗳哟……不得了，吐白沫了！”人指着地上的赖子叫出声。

只见他嘴吐白沫，连嗳哟都像蚊子似的，像是疼晕过去了。

“就是吃的她家膏环！我才瞧见他们二人在她摊子前吃膏环！”

“是哟，快找乡啬夫来断案！将这妇人抓起来！”

“得找药姑来看罢！”

人丛里七嘴八舌的。

实则是赖、胜二人，专有种丸药，吃了能口倒白沫，额头冒汗，他们便是靠这丸药专做讹人的营生，

就连这人群里头，也有他们一伙的托，专来煽情拱火，唬人的，少不得有被唬住的，怕吃刑役，便掏钱了事。

蔡膏环这本里人，都被指责的冒了汗，甚至疑起是不是自己擤了鼻涕没洗手的缘故？

好半晌才找回点神，要她掏钱绝不可能的。

她拾掇上铁釜，推着独轮车，灰溜溜的钻出人丛，离了里市，往家去。

幸而那帮人也没拦她，她灰了神采，迎头碰见的，却是挎着个空篮，卖了百来个肉馅蒸饼的季胥，眼睛登时聚火，能把她钉出两个洞来。

合着那二人专就讹了她！

照说赖、胜二人专在外做这等事，大部分盛昌里的人家都不甚了解，季胥是探听不着的。

这还是鲍予那四兄，做催债逼人的事，恶名在外，是盛昌里这帮无赖的头儿，因而鲍予才跟着知道这讹人项上的两个主谋，前儿一并告诉，令她有了提防。

季胥昨日便带着鲍予的口信，就在鲍家附近和鲍四通上了信。

“你放心，赖、胜二人得了我的话，断不会讹上你。”鲍四说道。

季胥与他几个钱，鲍四也没收，只道：“你帮了我妹子，我自帮你一回。”

那赖、胜二人得了话，虽然眼馋这块肥肉，到底没敢打主意。

手头没羊可宰，他们便在里市游荡，被蔡膏环叫去，刚巧吃了她家膏环，走出里市便心生一计，转讹起她来。

只是蔡膏环到底知道他们端底，没让唬住，只是溜走了。

蔡膏环啐了口道：“识相的就滚出盛昌里，留这没你好果子吃。”

“婶，”

季胥叫道，“我不进里市，买的还是咸口面食，

你的膏环是甜口，咱们各凭本事，压根犯不上冲，是不是？”

蔡膏环道：“这盛昌里的面食生意我能做！你不能做！做了就是抢我生意！”

季胥也不恼，她只道：“婶有没有想过，你这膏环生意不好，也有自己的缘故？

你这膏环，搦的粗，煎的还硬，滋味不会好。”

“呸呸呸，你的蒸饼才不好呢！”蔡膏环觉得自家膏环绝无仅有。

季胥笑道：“我给婶透个主意，你掺一半秫米粉去，吃起来软糯。”

“我蔡膏环吃过的盐比你吃过的米还多，用的着你这毛没齐全的女娘来教？”蔡膏环晦气道，推着独轮车哐当哐当走了。

归至家中，她家儿郎喘吁吁跑进来同她道：

“母，儿可算在本固里打听着了，这季蒸饼，乃在长安宫城为奴三年，手艺怕是在那学的！”

蔡膏环不由的嘀咕起这话，想了半日，让她儿郎把家里秫米粉找来。

翌日，蔡膏环惴惴不安支开摊儿。

她这铁釜，里里外外都使灶帚刷过一遍，摊子也都抹得崭新，极为担心自己的膏环生意被那俩无赖搅黄了。

孙吝郎倒是巴不得，嘴上仍是光亮话：“十来年了，哪能啊，你把心放肚里罢！”

日值大市，来了不少就市购物的里民，还有那外里的，里市比昨日喧阗热闹。

“你家换手艺啦？”

“这膏环比先时好，软糯哏啾，再给我来一块！”

昨日蔡膏环溜了，没叫太多人瞧见那闹事的，到底是老生意，今时还是有熟面孔光顾的。

蔡膏环喜不自禁，浑圆的膀子搦搓着面团，来吃过的，都夸她手艺精进。

把冷冷清清的孙吝郎酸坏了，好容易寻个空档，猴过去道：

“我叫上我家两个儿郎，你也叫上你家两个，他们那些人不去，咱们两家自去轰那季蒸饼。”

蔡膏环擦擦汗，显弄道：“你瞧我这生意，哪里忙的过来哪，

那季蒸饼在外头，也碍不着你我什么，何必去赶人家呢。”

好个蔡妇，自己生意好了，便撂开手了！

孙吝郎心内暗骂，面上仍是好商好量，

“我们同她都是面食，她在外挨家挨户的，谁还进这买咱的？

照我说，趁早轰出去，粗壮的儿郎们撸起袖子，唬她一顿，看她还进来不进来！”

“我说孙吝郎，你可积些德罢，”

蔡膏环把手一划拉，“这不都是人？自家生意不好也别怨旁人呀。”

孙吝郎气得翻眼，“前日、昨日也不知是谁先撺掇的……”

蔡膏环这头又来了生意，她喜滋滋忙乎着，嘴里念道：

“她是咸口，我是甜口，两头犯不上冲，我可不去赶人家。”

好么，同是咸口的，不就剩孙吝郎的胡饼么？

独他怄了一肚子气，揣着

手回去，空守冷炉。