叶可可不置可否。
见她没有饮用的意思，道虚没再继续催促，而是拾起了先前的话题，“当年郡夫人怀孕，太医与稳婆都一口咬定会是男孩，叶相为取名之事伤透了脑筋，足足拟了三大张纸，却选不出一个最趁心意的，便戏言说，要让孩子百日抓阄时自己选，点到哪个是哪个。”
然而，最终的结果却大跌眼镜。
这等啼笑皆非的往事，叶夫人早就给女儿讲过，那名信誓旦旦的太医也因此损了声誉，只是叶可可不懂，道虚此刻旧事重提又是为何。
就听他说道：“既然是女儿，那先前的戏言就做不得数了。有人劝丞相在拟好的名字里选个，但他说，当初写这些时，想得不是你，要是真拿去用了，岂不是厚此薄彼？”
“是我爹会说的话呢。”叶可可笑了一下。
“可真到给你起名，他又犯了难。”道虚也笑了，“觉得这个不好，又觉得那个不妙，头都快被抓秃了，还没见他能想出来一个又好又妙的来。”
“直到他在我禅房中见到了一句禅诗。”说到这里，他吟诵了起来，“菩提真无人……”
“菩提真无人，圆知见可可。”少女打断了他，“我爹说了，我便是他豁然彻悟后的那一点明光。”
道虚摇了摇头：“贫僧倒是没料到，叶相会对贤侄女如此开诚布公。不过……那名太医为何会一口咬定贤侄女为男子，这其中的奥秘，恐怕只有贫僧知晓。”
不等叶可可反应，他便给出了答案，“是观气术。”
“是……那个观人头顶便可知其气运的那个观气术？”叶可可迟疑道。
“正是。”道虚微微一笑，“那太医不知跟谁学了点粗浅道术，仗此信口开河，博了个妇科圣手的虚名。”
“然而三脚猫功夫便是三脚猫功夫，他观你头顶运气灿若云霞，是龙腾虎跃之象，便笃信你是男子，结果班门弄斧，砸了招牌。”
“他是班门弄斧的话，大师又算什么？”叶可可嗤笑道，“佛门弟子大谈道家法术，大师这向佛之心可不诚啊。”
“佛说，万般皆是泡影，贫僧从不为泡影所累。”道虚不为所动，“贤侄女之气运，就如这建盏一般，遇水化龙，遇木成凤，遇兵戈则呈麒麟踏火，实乃一等一的贵命，是这世道难逢的命格。”
“万物有始则为太，万物有归则为极，有始有归，福寿双全，富贵人间，才是太极贵人！”
说到最后，他猛然起身，伸手一指，建盏应声而碎，化就了一道彩霞，捧着那口清泉向上，萦绕着叶可可飞转不止。
“喝下它，叶可可。”道虚的语气逐渐缥缈了起来，“贫僧将引你走上正途。”
话音刚落，眼前的清泉骤然散发出了难以言喻的清香，种种幻象迎面而来，少女看到自己头戴凤冠，站在高台之上，接受百官与命妇朝拜。
“叮！检测到太平要术*蜃龙，是否反击？”一直安静的造反大师系统一下子亮了起来，如一道绿光切入了彩霞之中。
叶可可看向道虚，发现他毫无所觉。
“叶可可，”他的声音似神佛又似洪钟，“喝下它。”
少女看着眼前密密麻麻的“是否反击”，噗的一声笑了，“我说为什么我走哪里都有人说天生凤命，原来是你这癫僧在捣鬼。”
“你说那太医只看到了我的龙腾虎跃，你又为何只能看到凤鸣九天呢？”
对上女孩清澈的双眼，道虚愣了一下。
“我十二的时候，我祖父曾想给我改名。”她垂眸笑了起来，“那时我娘多年未再有孕，大伯又吊儿郎当，眼看叶家无人可继。祖父嫌我名字听着太软，没有承嗣的气势，便以望岱为意，以黛替岱，给我更名。”
“但我爹说——”
“心有山者方能见山，心有水者方能见水，无德之人岂曰丈夫？娇俏女儿能封三公！”
叶可可按下了那个代表“是”的按钮。
“你所谓的正途实在太烂，请恕我无法奉陪。”
随着叶可可最后一个音落地，那些萦绕不散的幻象被亮起的绿光摧枯拉朽般绞成了碎末。在不知从何而起的清啸声中，绿光挟裹着斑斓光点，直冲道虚的脑门！
“噗。”
一口血箭喷出，道虚后退数步，抬手撑在桌上，再也无法维持那令人作呕的“慈眉善目”。
叶可可眼前一花，周围景色扭曲一瞬后又重回正常，只是桌上没有了紫砂壶与建盏，而是她熟悉的三副粗糙碗筷。
幻术破了！
意识到这个点后，她当即便要离席，谁知刚刚站稳的道虚竟然伸手扣住了少女的手腕！
“叶可可！”他喝道，“莫要自误！”
叶可可瞧着他，没有说话。
只听一声极轻的“锵”，冰冷的剑刃贴上了道虚的脖颈，迫得他汗毛倒竖。
“道虚住持，”秦晔的声音比佩剑更利，“才莫要自误。”
“是你！”认出来人身份，道虚一脸愕然，“你们两个竟然搅在一起了？！”
“哎哎哎，这大和尚怎么说话呢？”阿穆勒端着盘子从后厨出来，一看这架势顿就不干了，“你这淫僧光天化日之下抓着人家小姑娘的手不放，我们世子路见不平，你还倒打一耙？”
说着，他把盘子往边上一放，当即就去摸腰间佩刀，“我看你就是欠揍！”
道虚怎么可能甘愿被打？
一见大势已去，他当即松手回撤，结果却被叶可可反手扣住，隔着袖子强迫他将手上举。道虚被秦晔制住要害，只能咬着牙任她施为。
“世子爷，指挥使。”叶可可道，“烦请两位送佛送到西，帮小女将这癫僧送往衙门，日后小女必当上门叩谢。”
她是要报官！
反应过来后，道虚大惊。他怎么也没想到，叶可可竟然不按牌理出牌。
秦晔乍听也是一怔，下一瞬便明白了过来，立马对阿穆勒道：“去街上把金吾卫喊来。”
阿穆勒反应也很快，转身往巷子口跑去，一边跑还一边喊：“来人啊！老和尚不守清规戒律，当街调戏良家妇女啊！”
“来人啊！这里有淫僧作乱！有没有人管啊！”
那嗓门，死人都能给喊活了。
道虚先前还怀疑三人是一伙的，后见他们反应又有些犹豫了起来，此刻听到“金吾卫”才真的慌了。
金吾卫代天子巡查京城，无论什么人犯他们手上，起码都要脱一层皮。最重要的是，一旦让金吾卫接手，他这调戏民女的帽子就绝对摘不掉了！
届时就算皇帝保他，这招提寺的住持也做不得了。没了招提寺住持的身份，他哪还有机会去接近达官贵人！
想到这里，他勃然大怒：“小娘皮坏我大事！”
被骂的人还没说话，秦晔先一脚踹到男人的膝上，让后者一个踉跄跪到了地上。少年抬腿踏在了大和尚的右肩，原本半出鞘的佩剑也变成了全出，雪亮的剑身自上而下擦着后者的脖子，留下了一道细细的血线。
叶可可好歹还记得道虚手下还有其他和尚，抬头往窗外望去，才发现那些和尚早就不知道跑去了哪里，竟是一个都没留下。
“住持既然这么喜欢喝茶，”她拿起已经变冷的茶杯，将浑浊的茶水当着道虚的面浇到了地上，“那便去衙门，喝个够吧。”
招提寺住持被押送报官的消息轰动了京城。
一则，他上一回的花边新闻才刚消停。
二则，押他报官的是如今风头正盛的魏王世子兄弟。
三则，报案的苦主是丞相的掌上明珠。
这平日里怎么都不搭界的三方就这么阴差阳错的齐集一堂，顿时就吸引了所有人的注意，等到暴怒的叶宣梧提着夫人的佩剑追着道虚和尚砍，才彻底引爆成了一场席卷京城的八卦狂欢。
“你们是没见到啊，咱们的丞相大人就这么拿剑挥砍！”
菜市口的王大娘摊位前依旧是人满为患，只见她手持一根大莴苣，对着空气一阵乱劈乱砍，引得围观百姓阵阵惊呼。
“那道虚淫僧哪里肯束手就擒，连忙躲闪。他追，他就逃，二人连过几招，那是势均力敌——”
“且慢。”豆腐西施照例拆台，“丞相夫人可是一名女将，这事由她出马势必能将这道虚淫僧斩于堂下，何须丞相大人动手啊？”
“这你就不懂了吧。”谁料，反驳她的竟是平日里站在一条战线的张半仙，只见这小老头捋了捋山羊胡，“唯一的闺女被足能当她爹的老和尚当街调戏，那老和尚还跟自己有点交情，丞相大人要是能忍了，那他就是没卵（蛋）的王八龟孙，还不如净了身去宫里当太监！”
“说得好！”一旁卖猪肉的刘屠户一拍案板。
“那……丞相大人赢了没啊？”有人小心翼翼地问。
“哎呀！”王大娘一挥莴苣，“咱们不兴杀人的！是金吾卫的诸位大人把那淫僧逮了起来，说是按律要杖八十，就在衙门口行刑，到时候咱们都能去看！”
有人就犯嘀咕了：“杖八十……听起来也没有很痛啊。”
王大娘瞪了他一眼：“是金吾卫亲自行刑！”
那人顿时就不说话了。
等到行刑日到来，饿了几日的道虚和尚被从衙门牢房拖出来按到长凳上，对上百姓们一双双冒着绿光的眼睛，顿觉眼冒金星。金吾卫行刑的小哥和叶可可比过打水漂，此时竹板抡圆了就往下打，八十下下来，直把道虚打得皮开肉绽。
道虚和尚打小在招提寺生活，算不上养尊处优，但也确实没吃过苦，如今挨了这么一通板子，一条命都去了一半，躺在长凳上喘得像个破风箱。显然没有十天半个月是下不了床了。
他还有几分理智，晓得众目睽睽之下使不得太平要术，本想在行刑前脱身，谁知执金吾竟派了七八个金吾卫看了他三天，愣是把人给看住了。
然而，这只是一个开始。
一听到道虚被人抓了个现行，先前承认是受人指使的春满楼老鸨立马就改了口，声称道虚和尚是自家的熟客，说自己之前都是被这妖僧逼迫才污蔑的顾二少，看样子是铁了心要挽回老主顾的心。
而顾懋本人呢，吃了老大一堑后，终于长了几分脑子，也跟着嚷嚷委屈，指天画地地发誓根本没陷害过道虚，不过他名声实在太差，还是没几个人信。
不过他俩的加入就像是浇到火上的一勺油，终于把本就沸沸扬扬的事件给拱到了最高点。
招提寺在接回住持后封锁了山门。其实闭不闭山门也没什么两样，早在道虚一事传出时，招提寺已门庭冷落，不仅承诺了捐金身的香客纷纷反悔，还有人闹上门要退香油钱，甚至就是招提寺内部也不是铁板一块，觉得道虚应该退位让贤的也大有人在。
“小姐，那道虚落得这个下场，京中百姓都拍手称快呢。”
丫鬟玉棋对着自家小姐邀功。
“婢子就说这招提寺藏污纳垢，不是什么清净所在，果然就遭报应了！”
“现在高兴还为时过早，”叶可可捏起块枣花糕送进嘴里，“窝合押逗宰邓……”
“小姐，”玉棋十分诚恳，“婢子听不懂外文。”
叶可可咽下嘴里的点心，“我是说，我和他都在等！”
“等什么？”玉棋很茫然。
叶可可压低了声音，“等宫里的反应。”
然而她是注定要失望了，因为无论是道虚和尚名誉扫地也好，还是金吾卫亲自上阵也好，乃至道虚在招提寺地位一落千丈，秦斐都跟失聪了一般毫无反应。
倒是有好事之徒想跟皇帝分享这则劲爆八卦，但谁没那个胆子顶着叶丞相杀人的眼神多说废话，最后也只能不了了之。
等到叶茗那封黄花菜都快凉了的家书姗姗来迟，叶可可才终于得知这其中的缘由。
就算是叶茗，也不会在这种人人都可翻看的信件上写真话，因此家书通篇写的都是宫中如何气派、皇后如何威严、太后如何慈爱以及礼仪有多难学。
叶可可相信，只有最后半句才是真话。
挑着重点通读了一遍，发现确实都是废话后，她一把抓住试图偷偷溜走的造反大师系统，将信纸展平，整个贴到了面板上。
“叮！检测到超低阶障眼法，是否清除？”造反大师系统发出了被迫加班的痛苦呻（吟）。
叶可可愉快地选了“是”。
下一秒，出自叶茗之手的文字全部从信纸上跳了起来，像跳舞般变换队形，直到它们全部站好，家书已经完全变成了另外的内容。
家书应该不是一气呵成，不是地方都显得断断续续。
开头那些抱怨与最初一版差异不大，就是抱怨宫规不是人背的，礼仪不是人学的，顺便八卦一下秀女间的恩怨情仇。
然而这一切都在法会那天截然而止。
“我们不再使小性子了，没有人再在意别人的衣裳掉到自己床上，也没人再在乎是第几个通过嬷嬷的考核，虽然没有人说，但大家都很害怕。”
叶茗在信上如此写道。
“嬷嬷告诉我们，因为我们学习进度极好，殿选的时间提前了，可我明明前一天还把头上的苹果给弄掉了。”
“那些女官不再来了，反而是司天监的人天天都来，一个一个地询问生辰，还要仔细端详样貌，说是要拿去与八字对证，现在才合八字是不是有点太晚了？”
当然太晚了。
这批秀女的八字在筛选画像时就合完了，真正八字相克的根本没机会进宫。退一万步讲，就算先前那次出了错要重来，司天监那边也有报上去的样本，哪里需要亲口去问本人，总不能是怀疑有人虚报吧？
虚报……虚报……
短短两页纸很快便到了尽头，叶可可把家书倒扣在桌面上，手指敲在梨花木桌上发出“笃笃”的声响。
其实还真有可能。
画像尚可以修改，生辰八字这种上嘴皮碰下嘴皮的事，更是怎么说都行，毕竟户籍记录这玩意儿又做不得准。
可他们又不知道秦斐的生辰八字……
叶可可敲击桌面的食指一顿。
不，这个可以推的。
皇子的生辰都不算秘密，更遑论每年都要办个寿宴的皇帝，就算大臣们不知道秦斐具体是哪个时辰生的，也总记得当年进宫恭贺的时辰，这样往前一推其实也能推个八九不离十。
生辰八字还真能玩花样！
她一下子就坐直了。
可是……有必要吗？
秦斐又不是个瓷娃娃，宫中那么多宫人总不能人人八字都与帝王相合吧？也没听说哪个皇帝是被小老婆八字克死的啊？
除非——他们合的根本不是八字。
想到这里，她就有些坐不住了，又开始止不住地在屋内打转儿。
选秀这事之前一直慢悠悠的，宗正府给出的筹备时限在两个月后，猛的提前这么多，必然有其原因。
打乱步骤意味着变数，变数往往意味着意外，而近期京城内发生的意外……
少女喃喃道：“道虚。”
秦斐不是没给反应，而是没在外朝反应！
可是选秀跟道虚有什么关系，先管老娘再管儿子，他的人生目标难道是后宫大总管吗？
无语了那么一瞬，叶可可抬手揉了揉脸，决定先歇一会儿再为难自己。于是她走出内屋，刚打起帘子，就瞥见了挂在门前的连翘枝子。
那枝子挂了有些时日，完全变成了黑褐色，唯有内芯一点还泛着点白。就是那么比米粒大不了多少的白色却像是灵犀一指，一下子破开了思绪的迷障，令她整个人都清明了起来。
司天监挨个端详秀女面容，难道不像是在观气吗？
若是道虚没出事，他大可在殿选时加个位子，正大光明地看，可如今他声名狼藉加上身受重伤，别说殿选，恐怕连出寺门都是奢望。
只是，秦斐也好，道虚也罢，为何对气运高者如此渴望？
“太子薨后，皇后也一病不起……”
太妃的话语在耳畔响起，叶可可仿佛又回到了繁花盛开的德寿宫，看着她安详的睡脸。
“这药对本宫没用……”
女孩放下珠链，扭身跑回梨花木桌，随便倒了点茶水晕开砚台上干涸的墨迹，提笔在纸张上写了两个生辰，放开嗓子喊道：“玉棋！玉棋！”
在院内晒衣裳的丫鬟立马丢下木桶就往回跑，甫一进门就被塞了个满怀。
“去找个算命先生！”叶可可把写着八字的纸叠好，塞进了丫鬟的衣襟里，“让他合一下八字！”
半个时辰后，菜市口的张半仙迎来了今日的第一次开张。
“好！”在看清了纸张上写的两行字，他忍不住发出了一声喝彩。
“好什么好呀？”玉棋一头雾水。
“这婚好啊！”小老头咂摸了一下嘴巴，指着其中一行道，“上面这位，日主生于月令最旺之时，得天时之利，且极为得势，唯一的缺陷就是地势由盛转衰，有失气之相。”
“而下面这位，日干、月令都不合适，天时算得上差，得势也很一般，唯有地气极佳，有根骨稳健之福，与上面那位正正相补，难道还不能夸一句好吗？”
“所以，这是好姻缘？”玉棋问道。
“也不尽然，”老头捋了捋胡子，“一方过强，而另一方逊之，而且老夫少妻，年龄差距过大，只能算二等。”
“所有合法中的二等？”
张半仙一瞪眼，“上等中的二等！”
“上等中的二等啊……”听完玉棋的复述，叶可可凝望着桌上的八字，目光闪动。
“小姐，“玉棋按耐不住抓心挠肝般的好奇，忍不住问道，“这都是谁的八字呀？”
叶可可回过神来，指着靠下的一条说道：“这个呀，是茗姐的。”
“那上面那个……难道是皇上？”玉棋一边捂嘴，一边小声嘟囔，把何为掩耳盗铃演绎了个十成十。
“什么呀。”叶可可被她逗笑了，“宫里那位就比茗姐大个三岁多点，哪有这么夸张。”
玉棋眨眨眼：“可是茗小姐已经入宫了呀，还能和谁合八字？”
“是啊，她还能和谁合八字……”叶可可抬手将纸张扔进了备好的火盆里，破天荒没有回答贴身丫鬟的疑问。
她的手指抚过放在案头的书，无意识地摩擦着略显陈旧的封面——那是一本大夏朝家家都有的《历法》。
三日之后，天刚蒙蒙亮，叶可可就被玉棋从梦乡里唤了出来。
“小姐！”贴身大丫鬟急用沾了水的帕子给她囫囵地擦了一下脸，就急匆匆的开始掏外衣，“宫里来了人，说是茗小姐蒙皇上恩宠，被封了才人！夫人喊你去接旨呢！”
叶可可闻言立马起身，蹬上鞋子就往外跑，到达正院时，就听到内侍尖声尖气地再向叶宣梧报喜。
“咱家之前说过什么？咱丞相家的女儿就是有福的，不仅可可小姐秀外慧中，茗儿小姐也是福泽深厚！”
那太监翘着兰花指，笑眯眯地收下了叶夫人递过去的银锭。
“殿选之前就能被圣人相中，这是天大的福分！这福气除了茗儿小姐，拢共也不过只有三人，可谁的位分都没咱家的高！茗儿小姐能入了贵人的眼，可是少不了叶相及郡夫人的教导！”
说到这里，他眯了一下眼睛，降低了声调，“说句僭越的话，那两个都当不得一宫之主，只能住在偏殿里，唯有茗才人被赐住兰华宫，那可是历代贵妃的居所，咱家女儿的福气，都在后面那呐！”
“兰华宫！”叶夫人愕然，“那不是先太妃……”
“郡夫人！慎言！”太监睨了眼前人一眼，“这福气别人想要都要不到，怎么着？您还嫌晦气啊？”
“怎么会呢？我娘是欢喜得傻了，公公莫怪。”叶可可拢了拢披着的外袍，从手腕上褪下一个金镯，塞到了内侍的手里，“您呐，还得给我们好好讲讲。”
“讲什么？”那内侍一怔。
“当然是讲讲——”叶可可一下子扣住了他的手腕，“兰华宫那株连翘花的事。”
作者有话要说： 菩提真无人，圆知见可可。——（宋）释印肃
◎36.第 36 章
那内侍听完叶可可的话, 嘴角上勾，眼睛下弯，构成了一个漂亮的笑脸, “万安, 娘娘。”
“连内侍眼神不济啊, ”叶可可挑高了眉毛，“就连人都分不清。”
“那可麻烦了, ”样貌平平无奇的内侍一派柔顺姿态，“毕竟奴婢花了一百多年才学会叫人娘娘，您不喜欢听，眼下也学不成别的了。”
“只是奴婢没想明白, 这副模样无论是外貌还是举止都与奴婢示人的样子相差甚远, 您到底是怎么认出奴婢的呢？”
“哦, 这个简单。”叶可可松开了他的手腕，莞尔道，“我诈你的。”
内侍挂在脸上的笑容骤然一僵。
于是叶可可笑得更甜了，甚至露出了两个小酒窝, “哎呀，你别生气，这招我也是跟人学的。”
内侍道：“……奴婢怎么会生娘娘的气呢？只是为了诈一下就舍掉了一枚镯子, 这代价未免有些重呢。”
“那个啊, ”叶可可笑容不变, “是假的哦。”
“毕竟梦里的东西, 无论再怎么逼真也没用呢。”
说着, 她回头去看，站在一旁的“叶夫人”果然是没有脸的。
等她把头转回来，就见眼前人的五官竟然如滴蜡般在慢慢融化, 只是眨眼间，就变得如同“叶夫人”一模一样。
“真奇怪。”
与先前截然不同的声音响起，自内侍身后走出来了一名青年样貌的男子。这人面容清秀，看上去不过二十三四，穿着一身鹅黄，虽显艳俗却意外的合适。
“真奇怪。”他面无表情地重复了一遍，“凡人应当是察觉不到在梦中的。”
“大概是因为没有哪个太监会在宫门还没下钥就来报喜吧。”叶可可扁了扁嘴。
“娘娘一会儿就会见识到了。”连翘平静道，“奴婢是不会骗人的。”
当去掉所有属于“人”的伪装后，他身上属于“非人”的部分被无限凸显了出来。就如先前说的那样，无论是“娘娘”还是“奴婢”，都只是他所熟悉的称谓而已。
然而摘下面具也不过是一瞬，顷刻间，他就又变回了熟悉的“笑脸”。
“娘娘别怕，”他语调也跟着轻柔了起来，“奴婢这次来只为补上那日欠下的招呼。”
他指的自然是叶可可那次浴桶惊魂了。
“毕竟，奴婢想杀却杀不掉的人，全天下也没有几个。”
“太妃娘娘说——”叶可可也板起了脸，“连内侍还是有分寸的。”
连翘闻言垂下了眼帘，沉默了片刻后，又笑了起来，“所以她死了啊。”
那语气，令少女想起了叶茗在老家时曾养过的一只松鼠。叶茗因出身不好，加之少时性子偏激，从小到大就没几个说得上话的朋友，只能天天与那松鼠为伴，后来那松鼠跑出笼子被不知哪来的野兽咬死了，她还闹着要去葬它。
大人们自然是无闲心去陪小孩子胡闹的，唯有叶可可伴着她去了，也成就了两姐妹少有的心平气和时光。
她还记得当时问叶茗：“要不我去求祖母，给茗姐再捉一只吧。”
叶茗抽抽嗒嗒，用袖子抹了一下眼泪，把头摇得像拨浪鼓，“不要！明明在笼子里就不会死了，它偏要跑出去，可见就是养不熟的！”
那语气，三分怜爱，三分悲伤，还有四分埋冤。
与现在的连翘一模一样。
叶可可终于明白了为何太妃口中将他称为“那孩子”，却毅然决定不再相见。
因为连翘并非稚子，而是恶童。
他的“恶”不是孩童无知的“恶”，而是“非我族类，其心必异”的“异”。她有些理解他为何要变成“内侍”了——因为他既不是男人，也不是女人，只是连翘。
他甚至没兴趣给自己取个类人的名字。
叶可可忽然就失去了继续说下去的兴致。
“奴婢成于龙气，长于宫闱，蒙先天造化，承此间灵秀。”连翘轻声细语，“只要龙气不断，奴婢便不死，奴婢不死，龙气可不断，娘娘乃太乙贵人……”
少女隐约猜出了他要说的话，却不想听了。
“我是太极贵人，殉了这国祚，能让大夏再苟且偷生几年，是吗？”她生生截住了对于的话头，“不知道这番鬼话，连内侍又跟多少人说过？”
连翘闻言还真停下来想了想，“除了先皇后，就只有娘娘您了。”
“先皇后是天德贵人，命中注定生有贵子，殉了她，龙气延了足有二十来年，”他说道，“先太子承母之福德，命中有文昌入怀，加之乃天家子孙，本可保本朝五十年无虞，奈何死时怨气太重，福寿折损，又逢天灾不断，为了平灾消耗过大，龙气大大缩减，否则也不必再杀皇后。”
“贵妃娘娘命带福星，没有天德和文昌好，本不用死，奈何她与先皇后、先太子来往过密，难免会受牵连，所幸早日离宫，才多得了这么些岁数……”
“杀了这么多人，尚不足够，”叶可可再次截住了他，“岂不是更说明大夏气数已尽？”
“连内侍先前一直与后妃、皇子打交道，这些人与你一样，依龙脉而生，随龙脉而死，即便心中有怨，也说不出一个不字。”
说到这里，叶可可笑了一下，“至于我，就不必了。”
“真不要吗？”连翘眯了眯细长的眼睛，“娘娘若应了，奴婢愿担保，至娘娘死前，这天下的荣华皆是你的。谁要想抢，奴婢杀谁，即便是陛下，也不手软。”
“我心不在此。”叶可可给了他一模一样的回答。
“既然如此，奴婢就不得不用点粗暴手段了。”连翘脸上的笑容纹丝不动。
话音刚落，白雾之中隐隐传出窸窸窣窣的声响，如藤条般的黑影相互缠绕，向着二人所在的空地飞速靠拢。随着响动越来越近，雾气也越来越大，叶可可的眼前一片白茫笼罩，只剩下了一个怪模怪样的笑脸。
有什么东西挨到了她的脚下，缠着双腿盘旋而上，粗粝的表皮摩擦着衣物，带来了怪异的触感。那东西将她一圈又一圈的缠住，仿若蟒蛇在捆绑猎物，只留了一个尖头，如蛇信一半昂扬起来，对准了少女的眉心。
“娘娘别怕，这事奴婢是做熟了的。”连翘的声音从怪模怪样的笑脸里传来。
说完，那藤条骤然发力，以近乎要将叶可可勒成数段的力度收紧，尖利的首部对着猎物直刺而去，就在那尖刺即将碰触到柔软的眉心时，连翘听到了一声轻笑。
“连内侍，”危在旦夕的少女说道，“这好像是我的梦吧？”
刹那之间，优劣互换。
藤条、尖刺、白雾全部消失不见，取而代之的是密密麻麻的文字，从《千字文》到《说文解字》，从《水经注》到《博学篇》，林林总总，编织成了笔墨汇聚的锁链，将那张古怪的笑脸死死锁在了原地。
“说起来，其实我也有个问题想要问一问连内侍。”叶可可站在书页中央，歪了一下脑袋，“如果只是想要保这万世河山，其实换个人当皇帝，也不要紧吧？”
笑脸跳了跳，眉眼先是一平，然后又弯了一下。
“小姐！小姐！”
亲切的呼唤声将叶可可从迷梦中拉了出来，等她迷迷糊糊的起身，就被早就等在床前的玉棋两三下套上了外衣，然后就被沾了热水的帕子糊了全脸。
“小姐您快点起，宫里来人说茗小姐被封了才人，夫人正喊您去一同接旨呢！”玉棋急匆匆地拿着簪子给她挽了个发髻，又挑了几只缀着小金豆的花夹别上。
“宫里来人？”几乎与梦境一模一样的发展让叶可可愣了一下神，“来得是谁？”
“哎哟，”玉棋推着她出绣楼，“您去瞧瞧就知道了！”
叶可可顺着小径往前院走，就听到有太监尖声尖气地说道：“能在殿选前就入贵人的眼，茗才人的福气还在后面呢！”
转过最后一道门洞，她打眼望去，就见一内侍正美滋滋地收下叶夫人递出的银锭，那长相、神态都与连翘伪装的分毫不差，仿佛比着模子刻出来的。
“可可。”叶夫人瞧见女儿，连忙招手，“快！别让人家李内侍等。”
“郡夫人可折煞奴婢了！”李内侍笑成了一朵菊花，“等可可小姐那是等多久都行啊！”
说是接旨，那内侍也没真敢让人跪下，只是照本宣科地念了一遍，便将圣旨递给了叶夫人。圣旨的内容也跟连翘说给叶可可听得差不多，就是夸了一通叶茗根本不存在的优点，赐她住在了兰华宫。
“兰华宫可是历代贵妃的居所，”李内侍殷勤道，“这一般人可是住不进去的！”
听到这里，叶可可突然心思一动，从头上取下了一只花夹，塞进了内侍的手中，“那日后还烦请公公多跟我们通通气。”
“哎哎，您可真是太客气了！”李内侍喜笑颜开，然后环顾了一下四周，才凑到她面前悄悄说道，“按理来说，奴婢不该提前告诉您，不过这事也算不得什么大秘密。”
“陛下啊，要春狩了。”
◎37.第 37 章
《尔雅》有言, 春猎为搜，秋猎为狝。
春狩秋围，除了可以减少作践庄稼的野兽, 也有布武天下的意义。换言之, 是大夏皇帝名正言顺的两大放风时间。
按照惯例, 春狩应在二月举行，奈何秦斐因为亲政开了恩科, 又想在三、四月份扩充后宫，它就被一推再推，搁置了起来。
现如今选秀雷声大雨点小，原本被搁置的春狩就重新回到了提案桌, 被大家想了起来。
“今儿上朝时, 太仆寺卿也提了这事, 说是近段时间京里乌烟瘴气，朝野都需要振奋一下精神。”下朝后，叶宣梧听完复述后说道，“既然宫里早有消息, 那应当就是陛下授意了。”
叶夫人很是担忧：“老爷，这春狩秋围可都是要文武百官随行的，又要骑马又要弓射箭的……”
你行吗？
叶可可默默在心底补全了娘亲没说出口的话。
“……怎、怎么就不行了！”丞相大人一下子脸涨得通红, “当年夸官三日, 本相也是骑马游街过的！”
“那骑的都是矮马呀……”叶夫人就差把“这完全是两回事写脸上了”。
“俗话说士别三日当刮目相看！”叶宣梧就差一蹦三尺高了, “夫人怎能拿老眼光看为夫！”
然后他就迎来了妻子和女儿不约而同的目光。
有了陆垚分担火力以后, 叶宣梧在朝堂上处境好转不少, 加上开春之后饭食丰盛，眼下脸蛋竟圆了不少，脸颊也有了血色, 看着还真有点白白胖胖的意思。
不过要是以六艺中的仆射来看，这变化完全是跟刮目相看背道而驰了。
“这该不会爬不上马吧？”叶可可也跟着发愁，“以前的春狩都是怎么办的？”
“唉，“叶夫人叹了口气，“都是你小舅打完了以后偷偷分他点。”
“……那小舅在春狩前能回来吗？”
“回不来呀，他要在北边守到明年开春呢。”
母女俩对视一眼，一同叹气。
叶相觉得自己一家之主的地位遭遇了山体滑坡。
“相爷我一定没问题！”他嘴硬道。
“好好好，没问题，老爷最棒。”刚敷衍完，叶夫人转头就跟女儿商量，“要不为娘舍下这张老脸不要，去跟宣王打个招呼，让他分你爹只兔子？”
叶可可不敢苟同：“宣王殿下更上不去马吧？”
“你傻吗？”叶夫人睨她，“人家是正经亲王，有亲卫！到时候那些亲卫打到的猎物全算他的！”
叶可可目瞪口呆，没用的阅历增加了！
“不！需！要！本相！自己！可以！打猎！“叶宣梧快被这对母女气到打鸣了。
大概是老天爷也看不过他的惨状，几日之后秦斐宣布春狩，竟破天荒地允诺了百官可带家眷。
“众卿连月议政，个中辛苦，朕都明白。”他说道，“朕常说要与民同乐，不若就从与众卿同乐开始吧。”
他上下嘴皮子一碰，全京都都忙碌了起来。
春狩选在了城郊的皇家猎场，与招提寺正处于山岭的两侧。是以不少商贾前脚带着动物去后山放生以赚取福报，后脚“福报”就在猎场休养生息，进了别人的肚子。
除了猎物多且肥美之外，选在这里还有一个优点——离家近。
不仅大臣们离家近，皇帝也离家近，队伍乍看十分浩荡，仔细一想就是踏个青的距离。毕竟历朝历代不知道多少政变、行刺都发生在围猎，慢慢的，帝王们也学乖了，愣是把场子改到了家门口。
顺带一提，北衙十六卫的驻地也在这里。
秦斐的恩典对叶宣梧最大的好处就是他的猎物终于有了着落。
叶夫人翻出了年轻时候的骑装，请出了家传的宝弓，在正院里立了个靶子，抬手搭弓放箭，正中靶心。
叶宣梧看得毛骨悚然，赶忙起立鼓掌。
就听叶夫人幽幽道：“鼓什么呀，都生疏了，我以前能在百步之外穿头发丝，现在两箭皆中同一个地方都有点难了。”
这就太超出文弱书生的想象了，丞相大人下意识地摸了摸自己的脑袋。
“爹你心虚啥，”叶可可一边嗑瓜子一边幸灾乐祸，“终于发现自己在鬼门关走几遭了？”
叶相恨道：“少了你这个小下舌精，为父能活到九十九！”
话虽如此，等到第二天上朝，在一群霜打茄子一样的文官里，丞相大人精神抖擞到都可以现场来一个大鹏展翅。
相比之下，武官那边就振奋多了。
与可以按部就班升迁的文官相反，在无战事时，武官得帝王青眼的机会少得可怜。也因此，谁能否在春狩中拔得头筹就显得至重要起来。不少人都摩拳擦掌，勤加锻炼，就等着在春狩上一鸣惊人。
当然，也有一人始终格格不入。
“你们管这叫狩猎？”听叶可可说起春狩，阿穆勒皱起了眉头。
“在西北，我们从不与猛兽搏斗。”他一边说一边比划，“狼群的厉害自不用说，还有足有一个半人高的熊，一爪子便要你半条命的猞猁，早年还能见到老虎，即便是最有经验的猎人，也不会想在山地上见到他们。”
“还有苍鹰，双翼展开足有四尺，它们会趁你不备俯冲而下，夺走牧群里的羊羔和牛犊，饱餐一顿。而那些吃剩下的腐肉和骨架，会吸引来更大的邪魔，那些邪魔比苍鹰更大，头顶无毛，脖子细长，双翼六尺有余，盘旋时会发出怪叫，听起来像是在嚎丧。”
叶可可正思索着怎么向他解释猎场里可能只有一只只肥兔子，就被阿穆勒口中的广阔天地给勾得跑了神。
见她愿意听，阿穆勒说得更带劲了，“在我们那里，娶媳妇是要有家底的，多少狼皮，多少猞猁皮，还有多少骨器，都有讲头。为了证明自己，成年的男子会独自在荒漠里待上一晚，若是能活着回来，便可以娶妻生子。”
“说起来，叶丫头你喜欢什么？大哥去帮你打回来，保准能堆满你家院子，足足一个月都不用上街买肉！”
“等等，”叶可可听出了蹊跷，“你怎么就成我大哥了？”
阿穆勒笑得憨厚，“不重要，不重要！”
叶可可眯着眼，“你是不是在占我便宜？”
阿穆勒把手摆出了残影。
就在叶可可打算再接再厉的时候，一只足有半人高的宽木匣被放到了二人中央的桌子上，秦晔的声音紧随其后，“既然那邪魔有这么大，怎么就没把你叼走呢？”
“那当然是因为——我太胖啦！”阿穆勒露出了满口白牙，可谓能屈能伸。
三人此时正围坐在一张方桌前。托道虚的福，先前的酒馆是不能去了，不过阿穆勒比叶可可这个土生土长的京城人士还京城人士，总能找到避人耳目的地方。
秦晔拿来的木匣里放着一把弓。
“你不是嫌那些弓不够重吗？”他说道，“我找哨所的人专门打的，羽箭也会特制，拉满之后能将合抱粗的树射穿。”
阿穆勒一听眼前当即一亮，当即上手去摸，被秦晔用筷子准确地打在了手背。
“油。”少年皱眉，显然很是嫌弃。
“嘿嘿嘿。”青年被打了也不恼，而是对着弓匣左看右看，显然是喜欢到不行。”你送他这个，是打算让他夺魁吗？”叶可可和秦晔咬耳朵。
“大哥要真能夺魁，我还挺想看秦斐那张脸会有什么表情，”秦晔用右手支着脑袋，斜眼瞧她，似笑非笑，“但你忘了，这可是他亲政第一年。”
亲政第一年的魁首永远都是新帝，这可是不成文的规矩。
“规矩就是要打破的嘛，你们都太保守了！”阿穆勒美滋滋地说道，“等着看吧！我一定会让所有人大吃一惊！”
甭管这京城多少人喜，多少人悲，春狩之日都无可阻拦地到来了。
坐在颠簸的马车上，叶可可掀起帘子，望着远处若隐若现的山峦。春狩的队伍很长，打头的是金吾卫的卫队，中央是秦斐的龙辇，后面跟着禁卫军，再后面是各路皇亲国戚，属于臣子的马车只能按着官职缀在最后面。
出乎所有人意料的是，哪怕刚封了一批秀女，秦斐也没有带随侍的后妃，就连本该一同前往的皇后都留在了宫中。
“大皇子生病了，她走不开。”他轻描淡写地解释道。
与可以驱车前往的女眷不同，男子只能骑马跟随，这就导致等到达皇家围场，叶相的屁股已经颠成了八瓣。
叶可可看着老爹被呲牙咧嘴地被娘亲从马上扶下来，差点就笑出了声，好在众人都在安营扎寨，才没注意到丞相大人难得一见的窘态。趁此机会，叶可可也好好记下了其他人的帐篷所在。
宣王府的帐篷紧挨着帝王，顾家因为老的闭门思过，小的受伤，只能窝在一个小小角落，魏王府的帐蓬几乎要融入百官之中，
叶可可正记着呢，就感觉到一道视线落到了自己身上。她抬头望去，就见最中央明黄色的大帐已被拉开，秦斐站在门口，正一错不错地盯着她看。
少女默默拉过造反大师系统，遮住了自己的脸。
嗐，晦气。
◎38.第 38 章
“围猎, 古礼也，又称田狩，军礼‘大田’之一, 上可震慑诸侯, 下可操练兵士……”
“爹, ”叶可可叹了口气，“你这一紧张就背书的毛病到底啥时候能改。”
“你这逆女是要气死为父吗？”叶宣梧恼羞道, 如果他底气不是那么虚的话，或许还有那么几分训诫的力度。
而引发这段父女阋墙的则是一匹高头大马。
皇家围场的马大都是从军马中精挑细选出的上品，先祖可以追溯到大宛马或者乌孙马，个头比普通矮脚马高了一倍不止, 且个个四肢修长、肌肉健壮, 被太仆寺养得油光水滑, 打个响鼻都显得格外有力。
“这马真不错。”叶夫人抚摸着马匹厚实的鬃毛，发出了由衷的赞赏，“性子也温顺。”
战马乖巧地蹭了蹭叶夫人的掌心，然后对着叶宣梧打了个充满嘲讽意味的响鼻。
叶宣梧立马看向自家闺女：“这马是你变的吗？”
叶可可道：“爹你再这样, 我让娘揍你了啊。”
由于一行人都需要休息整顿，正式的春狩被安排到了晌午之后。可能是早就料到了文官们的骑术水平，太仆寺要求所有参加狩猎的官员都要提前熟悉战马, 以免真上场后闹笑话。
其中也包括数日不见的杨临清。
由于省略了“衣锦还乡”这一重要环节, 京城人士杨临清是春闱三鼎甲中最早领职的那个, 从一个响当当的才子变成了翰林院编修, 成功混进了“在京城大街上拿石子砸人, 能砸到一片七品官”的七品官中。
顺带一提，不出意外的话，谢修齐应该会被授予翰林院修撰, 从六品，比后面两个小老弟高半格——不过高半格也没啥用，都是大哥别笑二哥。
新鲜出炉的编修大人在领职之后很是表现了一番，把自己的老本行都懈怠了，导致叶可可重新看到他跟秦晔走在一起时还有点不适应。
叶宣梧叶发现了女儿的视线，警觉道：“你在看什么？”
叶可可道：“我在看文臣村全村的希望。”
因为这话实在无法反驳，丞相大人铩羽而归，然后被叶夫人拎着耳朵去练马。
没了老爹在旁边盯梢，叶可可看得更光明正大了。
既然叫围猎，自然是要先围再猎。
北衙十六卫作为皇帝的随行护卫，理所应当的充当起了“探子”的角色。他们会先派斥候深入围场，发现兽群后会将其围在一定的区域内，以供帝王及群臣狩猎。
因“斥候”必须身手敏捷、胆大心细，往往都会挑选卫所中武艺最高者担任，对北衙十六卫而言，这个人选就是秦晔。
叶可可很少能看到秦晔穿胡服。
脱去了宽袍广袖之后，胡服干脆利落的收线勾勒出了少年笔直的双腿和漂亮的腰线。他的脸上被抹上了几道遮掩用的灰痕，却更衬的那双眼睛如宝玉一般。
相比之下，同样装扮的杨临清几乎可以忽略不计。
“他们要出发了。据说今年的目标是林子里的鹿王，想把那种家伙引出来可不容易，也难怪四堂弟要亲自上。”
兰平郡主的声音从身后传了过来，叶可可扭头，就见好友拿着马鞭走了过来。
“父王说什么不能丢人，就把凌亭借走了。”她冲叶可可抱怨道，“幸好你也来了，否则我都不知道要干点什么好！”
说完，她牵起叶可可的手就往前领。
“有四堂弟在，那鹿王铁定是跑不了了。”她说道，“咱们先去占位子，省得一会儿开猎挤不到全面！看不得这个热闹！”
诚如兰平所说的那样，不到一个时辰，前哨的卫兵就发来了消息，说是斥候已经发现了鹿王，正将其往围场中驱赶。
等再过一柱香的时间，一前一后两道黑影从林中钻出，出现在了众人眼前！
秦晔的发丝略显凌乱，脸上的灰渍被汗水冲掉了一半，而另一边则是一头神气活现的雄鹿，两只鹿角像是分杈的树枝，漂亮的皮毛在阳光下闪着金光。
已经走出大帐的秦斐自然不会放过如此合他心意的猎物，当即搭弓射箭。
“噗。”
羽箭擦着秦晔没入了草地。
见第一次失利，秦斐重新搭弓射箭，只是那箭头，怎么看怎么不是对着雄鹿。
空地上，正在吸引雄鹿注意的秦晔似乎也意识到了潜在的杀机，趁着雄鹿冲过头回不了身，就地直接一滚，躲过了直飞而来的箭矢。
如此一来，在场的明眼人哪能看不出来，秦斐想射的根本不是雄鹿，而是自己的亲堂弟！
随着秦斐第三次搭弓射箭，场上的气氛逐渐凝重了起来。春狩的第一个猎物向来是帝王的，只要他不肯结束这场戏弄，秦晔就不能停下驱赶雄鹿的脚步，而雄鹿也因一次又一次的扑空而急躁了起来。
“不是吧……”兰平郡主错愕道，“二堂兄疯了吧？他在干嘛？”
“父王！对！去找父王！”她急匆匆便要往大帐跑，却又立马住下。叶可可望向大帐，就见宣王殿下早就被拦在了几步远的地方，正在与大太监张如海争执，而后者时不时回头看向秦斐，满脸都写着为难。
秦斐维持着拉弓的姿势，没有松弦。
雄鹿压低了上半身，锋利的鹿角对准了场上的胡服少年，猛得冲了过去！而秦晔则迎着雄鹿冲来的方向，双手一伸握住鹿角，整个人腾空而起——
秦斐眯了眯眼，调整了一下手中的羽箭。
就在这时，破空声响起，在秦晔翻到最高点时，一支羽箭疾驰而出，正中雄鹿的眼睛，力道之大，竟从它的后脑刺了出来！
被一箭穿脑的雄鹿一下子便失了重心，整个向一边倒去。秦晔趁机落地，双手一松，将鹿摔到了地上，几下助跑，就又回到了林子里。
“你在干什么！”张如海瞥了一眼面色铁青的秦斐，对着正在放下弓的男人出声训斥。
“哎？”射出绝妙一箭的阿穆勒一脸无辜，“先前陛下不是射过了吗？他一直不中，不就是在让我们吗？”
张如海肯定也不是，否认也不是，一口恶气憋在胸中，正待继续开口时，就听秦斐那边冷冷地来了一句“算了”。
魏王大公子脑回路异于常人，与他计较只会自寻烦恼——通过这些日子阿穆勒坚持不懈的捣乱，这条“真理”已经深入人心了。
神色阴郁地看了一眼死去的鹿王，秦斐将手中的长弓往地上一甩，对着观战的群臣摆了摆手，便兴趣缺缺地往回走。
见此，叶可可一直提着的心终于落回了原地。
既然第一个猎物已经诞生，早就等候多时的群臣纷纷上马，或熟练或笨拙地背着弓箭跑入了林中。
叶可可一眼就看到了姿势生疏的老爹，后者硬生生把围猎变成了骑马遛弯，倒是她娘如离弦之箭般策马飞奔，一下子就不见了踪影。
不着痕迹地松了口气，少女想跟兰平搭话，却见她眉头紧皱，脸上也有阴翳。
“拿人命取乐……”兰平郡主喃喃说道，“二堂兄以前决不会这么做的……”
叶可可看着那头倒地的雄鹿，想起小时候抓到只白兔都要捧给她看的秦斐，“可是兰平，人总是会变的。”
只不过秦斐变得快面目全非了。
她本以为这段插曲已经告一段落，谁想在自家帐篷前又见到了那头死去的鹿王。
“可可小姐回来了。”张如海站在死鹿庞，笑谄媚，“陛下说，他本想亲手猎了给您送来，如今阴差阳错由大公子代劳了，虽心有惋惜，但也算是机缘巧合。”
“这鹿皮毛光亮，却损毁极小，您要是愿意，奴婢这个让小的们剥皮硝制，拿回去给您做袄子，而这鹿肉新鲜极了，是烤着吃、炖着吃还是炒着吃都是极佳，您一定不能错过了！”
叶可可低头瞧着这只雄鹿，耳朵里听着张如海絮絮叨叨的话语，心里想的却是另一件事。
北衙十六卫费尽心思引来一头雄壮的鹿王，当然不会是没有讲究。
只有帝王才配逐鹿中原，因此帝王的第一只猎物，也必须是“鹿”。
在有如此寓意的情况下，秦斐还特意将弓箭对准秦晔，就未免耐人寻味了些。
就像她爹紧张时背得那样，春狩是军礼，为的是操练兵士和震慑诸侯。如果说在这场操练里，秦晔这魏王世子被视为是需要震慑的诸侯……
那秦斐先前的动作不就意味着“要先杀诸侯才能尽得天下”么！
他打算对藩王动手了？
这个念头刚一出现，一名小太监便连滚带爬的跑了过来，对着张如海说道：“不好了！公公！”
“什么不好了！公公我好得很！”张如海张口便是训斥，“叶小姐在这，还不行礼！宫规礼仪都学到狗肚子里去了！”
“叶小姐。”小太监连忙对着叶茗补上了见礼，然后又立马哭丧着一张脸，对张如海道，“陛下说魏王殿下的大公子殿前失仪，非要让人将他拿下，您快去看看吧！”
◎39.第 39 章
殿前失仪, 历来都是一个含糊的说法。
到底怎么样才算失仪呢？
皇帝喜欢你的时候，你在御前翻跟头都不打紧。
皇帝不喜欢你的时候，你左脚先于右脚迈出也是失仪。
正所谓欲加之罪何患无词, 皇权面前, 纵是皇亲国戚也只能自认倒霉。
等到叶可可随着张如海到达事发之地的时候, 却发现事情比她想的还要更糟一些。
阿穆勒手持重弓，被金吾卫团团围住, 而在不远处，秦斐背手站在帐前，脚边瘫坐着叶可可先前见过的李内侍，正捂着被羽箭射伤的肩膀唉唉叫痛。
“哎呀, 这是怎么了, 陛下呀, 您没事吧？”张如海见状立马扑了过去，趴到了秦斐脚下，不住地发出惊呼，对真受伤的那名太监却是一眼未看。
秦斐瞥了他一眼, 没有答话。
“张总管，”一旁有人解释道，“如今这时节正逢大雁北归, 大公子与其他几位大人打赌比赛射雁, 不想其中一箭失了准头, 误伤了陛下身边的李内侍。”
“怎么就没把这马屁精给射死……”张如海咋舌。
“张公公？”那人没太听清。
“哎哟, 这李公公时运也太不济了些, ”张如海立马改口，“陛下没事就是万福啊！”
“哼，”秦斐闻言冷哼一声, “朕有没有事，还得看大公子的心意啊。”
众人把目光纷纷投向阿穆勒，就见后者面上既没惶恐也没失措。
“那箭不是我射的。”他说道。
此言一出，李内侍的叫声又惨烈了几分。
“大公子呀！”张如海立马过来劝，“您就跟陛下服个软、道个歉，这事谁不定就过去了，否则呀，因殿前失仪剥了爵位，那就得不偿失了！”
“我没有爵位。”阿穆勒说道，“那箭不是我射的。”
见他油盐不进，秦晔的眼神暗了又暗，李内侍一看皇帝面色不佳，当即放开嗓子嚎了起来，“杀人啦！杀人啦！堂堂魏王大公子杀人不认账啦！”
“你喊也没有用。”阿穆勒又重复了一遍，“箭不是我的。”
“这、这春狩大家用的都是一样的箭，”先前开口那人说道，“大公子你何必嘴硬呢？”
阿穆勒瞪了他一眼，没再开口。
但叶可可知道，他说的是实话。
阿穆勒的弓和箭都是秦晔特意找人打的，外型虽与官制一样，实际一上手就能知道差别，眼下那李内侍虽捂得紧，但见过真货的叶可可都能看出那不过是围场提供的官制箭矢，更遑论实际使用的阿穆勒了。
眼下只要将弓箭的特殊之处说出来，阿穆勒便可以轻易脱罪，但他绝不会说。
在旁人——特别是秦斐眼里，魏王府的两兄弟可不是能互赠礼物的关系。
“这么僵持着也不是办法。”叶可可打了个圆场，“既然大公子说箭不是他的，那还请护卫大哥循着雁群飞过的地方找找，看看可否有被射下的雁子。”
在场诸人皆知阿穆勒曾在街上救过她，对这段帮腔毫不吃惊，张如海甚至赞道：“要不还是您细心呢，来人，赶紧——”
“不必了。”秦斐打断了他，“可可心善，朕却没有那么容易心软，殿前失仪还嘴硬，先断他一条腿！”
“这……”张如海和先前那人均是一呆，唯有李内侍叫得仿若杀猪。
几名金吾卫听命上前，奈何阿穆勒确实高大，一时半会还不知道该从哪里下手。
见他们踌躇，秦斐眉头皱起，“还不动手！”
然而，率先动手的却不是金吾卫，而是阿穆勒，只见他从背后的箭囊取出一支，搭弓对准了大帐方向，手指一松，箭矢疾射而出！
他这一套动作行云流水，快到其他人都反应不及，只觉一阵劲风刮过，就见先前还在打滚儿叫痛的李内侍脖子上被羽箭射出了一个大洞，鲜血向后喷溅在帐上，双眼暴突，眼看是不活了。
“秦皓！”张如海的尖叫几乎破了音，“你是要弑君吗？！”
“你们非说那箭是我射的，”阿穆勒放下持弓的手，“那就我让你们看看中我一箭是何种模样。”
“好……好、好！”秦斐脸色由白转青，“真是魏王叔的好儿子！”
“来人！秦皓目无王法、罪大恶极！给朕就地诛杀！”
这一次金吾卫动作麻利了许多，然而阿穆勒是上过战场的人，哪有那么好抓？只见他一个虚晃便冲出包围，两三下蹬上等在一旁的马匹，随着马屁股便是一脚，那马吃痛，对着人群直直撞来！
在一片人仰马翻之中，叶可可突觉一股大力袭来，整个人立时一轻，回过神来已到了马上。阿穆勒单手虚扣少女的咽喉，对着马下的人喊道：“你们再过来，我便拧断这小丫头的脖子。”
说完，他又对着叶可可道：“陛下铁了心要害我，你要是配合，等我突出重围就放了你，你要是不配合，就当报了我前几日的恩情吧！”
“使不得啊！使不得啊！”张如海一听就慌了，“这可是丞相的千金！”
此言一出，阿穆勒犹豫与否还不好说，同样举起弓箭的金吾卫倒是犹豫了起来。
“秦皓，”秦斐的语调也缓了一些，“这围场外皆是重兵，你是跑不掉的，把可可放了，朕不追究你行刺一事就是了。”
“后退。”阿穆勒说道，扣在叶可可脖子上的手又紧了几分。
秦斐嘴唇抿成一条线，目光好似毒蛇吐信。沉吟半晌，最终还是抬手给他们放行。
金吾卫缓缓让出了一个缺口，阿穆勒掉转马头，带着叶可可没入山林。此时群臣和北衙十六卫还散落在围场之中，秦斐想要下令调动卫队也许时间，阿穆勒驱使战马一直往西走，直到树林越来越茂密，山坡越来越陡峭，才下马把叶可可放到了一块巨石上。
“用不到你了，回去吧。”阿穆勒拍拍战马的屁股，示意它往回走。
“他们会循着它找过来的。”叶可可说道。
“要的就是他们找过来，却不知道我具体的去向。”阿穆勒把弓背在了身后，扫去二人走过的痕迹，“只有让他们把全部的注意力放到我身上，才顾不上去为难世子。”
“你又喊他世子了，”叶可可说道，“其实魏王殿下从没想过换掉他，对吗？”
阿穆勒动作顿了一下，“这个时候你竟然还有心思说这个，世子说得对，你确实胆子很大。”
“不可以问吗？”叶可可坐在大石晃了晃腿，“那你当作没听到好了。”
“不，事到如今，这也不算什么秘密了。”男人露出了一个有些不合时宜的爽朗笑容，“是的，王爷一直在等他回去。”
“那第二个问题，”叶可可说道，“今日之事，魏王陛下料到了吗？”
“料到一半吧……”阿穆勒说道，“王爷想过皇上会借机发难，但这么迫不及待还是大大出乎了意料，否则我今日也不会应对的这么仓促。”
“最后一个问题，”叶可可收起了笑容，“这事秦晔知道吗？”
阿穆勒想也没想：“不知道，无论是对王爷还是对我，世子都一无所知，因为这样……他才更安全。”
说完，他直接冲着叶可可跪了下去。
“叶小姐，方才挟持你是迫不得已，之后要打要罚我都认了，但此时此地，我秦皓，魏王府亲卫指挥使，求你帮帮我。”
“你在校场故意掠走我，除了缺个肉票，果然另有所图。”叶可可托着腮，嘴巴嘟了起来。
“我也是没其他法子了。”阿穆勒说完就苦笑了起来，“毕竟这京里，还在乎世子性命的，恐怕就只有你和宣王府了。”
“选宣王应该比我好？”叶可可不太确定。
“宣王殿下或许更有权势，但是，比起他，我更愿意相信你一些，说不定……我确实被世子影响了吧。”
这么说着，他解下了腰间的一块令牌，郑重地递给叶可可。
“这是指挥使令牌，拿它就如魏王亲临，足以调动所有亲卫。”
“只要能度过这关，以后但凡有任何事，只要你需要，魏王府赴汤蹈火在所不辞——”
他没能说完，因为叶可可伸出脚，踩在了男人的肩膀上。
“你刚才说，既不想他们太快找到，又要他们真能找到，对吧？”
阿穆勒怔愣了一下，随即点头，“是。”
叶可可指了指自己的小腿肚，“带匕首了吗？往这里割一刀。”
阿穆勒一下子瞪大了眼睛。
“其他事都等到了山上再说，”少女道，“有伤口说明我尽力挣扎过了，而少量的血腥味既可以让后面的猎犬找到，也不显眼。”
见男人没有动作，她催促道：“北衙十六卫动作比你预料的迅速，快点。”
男人闻言立马从腰间抽出了一把长匕首，对着叶可可的小腿肚比划了几下，就在他要下刀的时候，少女伸出手指点了一下匕首。
“我丑话说在前面，”她笑得眼睛弯弯，“敢切到留疤的深度，我就弄死你。”
◎40.第 40 章
可能老天爷也怕戏不够精彩, 爬到半山腰的叶可可二人迎来了一场毫无征兆的春雨。
雨水瞬间便冲刷了二人行过的气味，却也将山路变得泥泞不堪，阿穆勒每走一步都很用力, 似乎是想留下一个半个足够幸运的脚印。
叶可可左腿的伤口随着衣服被打湿而刺痛了起来, 往外渗出了新的血丝。
“这样下去, 消去痕迹是小事，遇到山洪就麻烦了。”
阿穆勒蹲在地上, 趁着泥土还没被完全打透，捏起一小撮闻了闻，然后指了个方向，“往那边走。”
叶可可一脚深一脚浅地跟在后面, 一直到衣衫全部湿透, 才进入了一座不太起眼的山洞。
山洞不大, 弥漫着一股山野特有的霉味。阿穆勒检查了一圈，在临近洞口的位置收拾出一块空地，示意叶可可坐下。
“有了这场雨，应该能拖到明日。”阿穆勒注视着雨幕, 微微有些出神，“……真好啊。”
“好在哪？”叶可可顺口问道。
“在我们那里，雨比黄金还贵。”男人靠在岩壁上, 把匕首插进了松软的土里, “一年下不到十次, 一次连土都浇不透, 过了夏天就是长达九个月旱季。接近中原的地区还好, 越往西越旱，除了黄沙以外，什么都没有。想要吃饭, 除了打猎就要靠朝廷拨的粮饷。”
“从两年前开始，我们就再也没有收到一颗来自朝廷的粮饷。”
叶可可第一反应便是不可能，两年前秦斐还没有亲政，朝廷政事还由叶宣梧把持，她爹最是了解边防有之重，不可能进行克扣……
不对！
“帝后大婚……”她喃喃说道。
近两年前，是秦斐大婚的日子！
而国丈，也就是那时候被提成的司农寺卿！
“一开始我们并没有当回事。”阿穆勒的叙述还在继续，“毕竟王爷和京城关系糟糕也不是一天两天，往年也不是没有过粮饷滞后，先吃仓库里的沉粮也能熬过几个月。”
但第二月还没有粮饷运来时，魏王就察觉到了不对，奈何藩王无旨不可进京，而他寄出的奏报也全部石沉大海。
阿穆勒说道：“西北卫所为抵御外敌所设，卫兵全靠魏王府供养，那些士兵饿一顿可以，饿两顿也行，但饿三顿四顿，哪里还有战力可言？”
“这些年我扮作商队护卫，游走于西域诸国，那些家伙当初虽被打得伤筋动骨，但随着连年休养生息，渐渐缓了过来，而此时西北卫军却在日渐衰弱，长此以往必酿大祸。”
在沉思了一天一夜后，魏王做出了一个胆大包天的决定——他要与西域诸国互市！
“私开商市可是死罪。”叶可可道。
“死一个总比死一堆好。”阿穆勒道，“可就算是这样粮饷的问题也没有解决。”
西北缺粮水，西域诸国也同样。
更重要的是，因为不能露怯，魏王根本不敢大肆收购食物。
“西域诸国虽然也无粟米，好在盛产珠宝、黄金和辛香料，王爷将它们高价买下，再从东边的行商那换取粮食，以此周转，勉强撑到了今日。”
然而再愚笨的人，经过了两年也能回过味来，更何况西北买粮这事，根本就包不住。
“西域诸国已经察觉到了端倪，开始大肆抬高物价，即便是王爷也无法负担，再这样下去，不出半年，西北防线必破。”阿穆勒如此说道。
“所以你这次进京，是来要粮的？”叶可可恍然。
“然而我根本要不到。”男人嘴角泛出了一丝冷笑，“兵部、户部、司农寺、卫尉寺、军器监……我按着王爷给的名单挨个拜访，那群蠢材收下礼物后竟然张口就是允诺帮我争取世子之位！听到我真正的来意后，要么推三阻四，要么狮子大开口，没有一个人把这件事放在心上！”
叶可可扁了扁嘴，说道：“所以你发现我与世子相熟后，非要和我一起喝酒，就是想要走爹我的路子，是吗？”
阿穆勒承认得很爽快，“一开始确实是这样没错。”
“我入京时，王爷曾经说过，如果实在不行就去求叶相。他说叶相虽然是皇帝一派，但是个明白人，说不得便会拉我们一把。但我入京后发现，叶相眼下的处境或许并不比王爷好上多少。”
“所以我也在犹豫，将西北的危情告诉叶相或许真的能解燃眉之急，但一定会触怒皇帝，到时候，就等于是我将叶相置于了险境……”说到这里，他自嘲道，“我阿穆勒不是好人，但这种恩将仇报的事还是干不太出来。”
不过由于秦斐在春狩发难，完全打灭了西北求助的希望，他的这点纠结倒是可以省去了。
“出发的时候我就做了两手准备，若是求助无门，就破釜沉舟。”他说道，“我要送世子回西北。”
魏王，真的老了。
沉疴与年岁，让这名曾经以勇武闻名天下的亲王再也无法重现当年的风采。
“你应该也好奇过，同为王爷的儿子，为什么我甘愿以侍卫自居，称父亲为王爷，称弟弟为世子？”阿穆勒摘下头上的帽子，露出了那头带有红棕色的头发，“没有人会接受一个跟敌人无比相似的将领，甚至包括我自己。”
而西北，迫切地需要新王。
“你要如何去做？”叶可可问道，“这皇家围场外有禁军包围，内有金吾卫，可以说是插翅难逃，你自己一个人，又能做什么？”
阿穆勒笑了笑，“我射杀那太监与行刺无异，又挟持了丞相的独女，皇帝想要保住脸面的话，无论如何都把我找出来杀之而后快，兵马调动之际必然会出现豁口，只要世子能离开，在京郊的十八名亲卫会负责护送他回西北。“
“秦晔与你表面关系再疏远，也是正经的魏王世子，你惹出这种乱子，就不怕秦斐拿他撒气？”叶可可好奇道。
“不会，”男人很是自信，“我了解世子，他从不会坐以待毙，既然皇帝今日猎鹿显露了杀机，他就不会再轻易现身，他们就算想找，一时半会也抓不住他。”
“如今我掠走你的事恐怕已经传遍了围场，他若是听到消息定会来寻我，到时我们一旦汇合……”
男子的声音截然而止，因为叶可可伸出手，按在了他的胳膊上。
“不行。”她说道，“你这个法子行不通。”
阿穆勒或许了解秦晔，但他不了解秦斐，一点都不。
“这一代亲王就藩的只有魏王，想动藩王就是动魏王，而魏王最大的软肋，便是世子人选。”
少女随手捡了个树枝，在地上画了一个大圆，又画了一个小圆。
“对于秦斐而言，想要收回对西北的控制权，就一定要杀魏王，然而他始终拿不到魏王的把柄，断粮饷属于下策中的下策，就是在倒逼你们犯错。”
“然而魏王殿下从不是吃素的善人，哪怕你们与西域互市，秦斐也不能轻易拿此发难。因为这事归根究底是他有错在先，一旦动手很有可能引起西北动荡，反而得不偿失。因此，当太妃去世，他便想引魏王殿下进京，偏偏只来了一个你，这个盘算就算落空，只能另想法子。”
她先在大圆画了一个叉，又点了点小圆。
“其实于秦斐而言，他什么也不做便能将魏王殿下熬死，但魏王一死，秦晔身为世子就必须去就藩，从此就天高任鸟飞，海阔凭鱼跃，先帝留下的制衡之策彻底失了效，西北的兵权还是回不到手里。”
“想要破开这条死路，唯一的方法，就是杀掉秦晔。”
叶可可在小圆上也画了个叉。
“这样魏王与世子双死，西北无人可继，军权自然又回到了帝王的手上。”
“但就算是皇帝，做事也不能随心所欲。在正常情况下，秦斐想杀秦晔，其实有登天之难。”
“怎么说？”阿穆勒一下子来了精神。
“弑亲是大忌，即便是对皇家也是如此。”叶可可道，“这也是先皇不杀魏王，只施计制衡的原因。”
“所以，他需要秦晔先犯错。”
“诚如你所说，你不过是庶子，还混有外族之血，拿你的错处去削魏王或者秦晔的封衔，其实并不能服众。”
这么说着，她用线将大圆和小圆串在了一处。
“但只要证了秦晔与你同罪，就大不一样了。”
“杨临清原本跟秦晔形影不离，在你入京前却突然被撤掉，等到今日才重现校场，这本身就是一个极为危险的信号。”
“先前猎鹿一事，足以证明你在乎秦晔的生死——”
叶可可将手中的树枝扔进了不见休止的雨幕，雨势加大，天外隐隐有闷雷声响起。
“若我是他，”她说出了定语，“我会让秦晔来杀你！”
“他杀你，则西北折损一员大将。”
“他不杀你，他与你皆走不出这皇家围场。”
“这是一选二的阳谋，”少女说道，“指挥使，前方没有路了。“
“不，有路。”阿穆勒摇了摇头，倏尔笑了起来，“我其实已经看厌了黄沙和戈壁，这里山清水秀，是个好住处。”
“但是小晔不行，”他第一次喊出了弟弟的名字，“我们小晔还要当西北王呢，”