翌日阴雨。
椋都冷潮来袭，散朝时，曹大德在千步道前追上于延霆，手里的油纸伞高举着斜来。
“大柱国，稍待一步。”他依旧十年如一日脸上堆着殷切的笑，“陛下留您勤政殿议事。”
于延霆指自己鼻头，左右看看，说：“只留老夫一个？”
曹大德垫着脚：“是了。”
于延霆看他撑伞费劲，要去把伞接过，曹大德惶恐道：“使不得使不得！”
一只手架上肩膀，曹大德如何抢得过老当益壮的侯爷呢，他脸上的笑变成了苦笑，连躲都没处躲。
于延霆哈哈大笑着，架着他快步登上玉阶。
勤政殿里点了香，火盆压在御书案前，四周热意悬浮，唐峻单手靠案看奏章，听到脚步声便抬起头：“爱卿。”
于延霆不敢当，拱手作揖：“陛下万岁。”
唐峻早命人搬好太师椅，指了指对面：“坐下说。”
于延霆依言过去坐了：“不知陛下召见，是为何事？”
“大柱国实乃爽快之人，那朕直说了。”唐峻撂下奏章，“朕让太医院院判随你归府，去瞧瞧妹媳。”
于延霆的笑意僵在嘴角边：“府里请过郎中了。”
唐峻眼珠缓慢转动了一圈儿：“外头请的郎中怎么比得院判，还是让悠仲去一趟，朕才能放心。”
太医院院判年岁比于延霆还要大些，更是看着唐峻长大的，历来为天子近臣，医术高超不假，更要命的是他曾为于侯孙女把过脉！
于延霆与他私交不多，此刻心里已经万鼓其擂。
不料，唐峻突然道：“大柱国有难言之隐？”
于延霆已经快坐不住了，经此一问，只好道：“不敢隐瞒陛下，老臣的孙女先前就有旧疾，郎中嘱咐她要静养……”
“那便接到宫内来静养罢。”唐峻直接打断于延霆的话，不容置喙道：“先前于家应下的。”
于延霆如鲠在喉，一时半会儿接不上话。
唐峻又道：“银甲军出动，朕念你只有这一条血脉，故而不曾论罪，难道，大柱国想求个欺君之罪？”
于延霆脑子一轰，咬紧牙梆子起身下跪：“老臣何敢。”
殿中寂静，只听翻动纸页声。
待他跪过一小会儿，唐峻上前搀扶起他，笑着道：“依朕看，妹媳的确需得好生将养，接进宫来同她皇嫂住坤宁宫，妯娌之间还能说说家常，再好不过。”
于延霆不甘不愿地点了头。
唐峻放开他手，复又道：“那就明日。”
【作者有话说】
捉虫.
第226章 满月
◎“有人欢喜有人忧。”◎
“既然我答应了官家,便始终要入宫的。”燕姒说话间，抬手掷出一枚骨钉，便听得‘咄’地一声,整根骨钉没入远处院墙。
于延霆面露不快,颓废地坐在木阶边上没表态。
“侯爷,吃瓜。”
泯静把托盘放低下来,于延霆摆摆手，此刻对寻常爱吃的菜瓜都提不起兴致。
于红英示意人都散到外围去，她自己转动轮椅,从池子边上离开，往庭前石桌边移。
石桌前坐着穿雪白丝绦暗纹披风的荀娘子,女儿要入宫,一去龙潭虎穴不知多少日，而她目光幽深如静潭，比过往许多时候更显从容。
于延霆是看不出什么端倪的。
他和这位后辈之间，横着当年一些理不清的龃龉，再次见面,彼此都因为共同的羁绊，心知肚明而没旧怨重提。
荀娘子在灯笼盏下穿着一串将要成型的手钏,于红英帮她把灯盏挪近了些。
“仔细伤了眼。”
荀娘子道：“知晓了。”
清玉院陷入凄凉,因晨间下过一场细雨,傍晚来临时,枯尽的草木和泥泞尘土混合成悲戚的气味,微风稍微一吹,就让人不高兴地皱眉。
于延霆皱着眉,忍不住唉声叹气。
燕姒收回手,靠在躺椅上,倏然又道：“爷爷莫要担忧，转眼佳节便至，总会再聚。”
于延霆这才说：“我怎能不担忧？他把你放在宫里，胁迫的何止你妻，他是连于家从上至下都掣肘了，就怕你在宫里住不好，或再有什么……”
话及此处，尾音断开。
荀娘子正在给手钏打结，指节僵硬瞬息，又牢牢系死那跟纤细的细线。
“他不敢。”于红英肯定地道：“他要敢对姒儿下手，这龙庭就怕是坐不住了。”
她的目光投在荀娘子平静的脸上，将人心里的顾虑一言击穿。
燕姒无声笑了笑，穿鞋下地，提裙下阶，依偎着于延霆身边坐下来。
“爷爷，我在里头，比在外头更安全。”她挽了于延霆的胳膊，“您放一百个心，宫中吃得还好呢，等您再看到我，我都长得更圆实啦。”
于延霆脊柱僵直，目视前方，顷刻间红了眼眶，他不转头，就当作谁也看不到他伤怀。
在他的印象里，这个孩子在短短年月里，被教得守规矩、识大体、分尊卑、知书达理。
他们几乎从未有过这么亲近的时候。
临别在即，越是亲近的言谈举止，越能触及活阎罗心中被坚守住的那片柔软之地。
燕姒不知他在想些什么，歪头靠在他壮实的胳膊上，扬首看向庭院。
石桌前那双长辈刚好转过身，荀娘子推着轮椅，跟于红英一起往阶前来。
等轮椅停下，荀娘子递过来那只胡桃木珠穿成的手钏，叮嘱她说：“宫中规矩森严，不比家中，这只手钏的线是你姑母帮我寻来的，质地坚韧，可用以应对危机。”
燕姒点了头，接过来将手钏戴在腕子上，转而朝于红英摊开手，笑得纯真无害。
于红英跟着笑起来：“没有。”
燕姒噘嘴说：“姑母真是抠门。”
于红英刚埋在袖下的手微微一动，将想要收拾人的念头克制了下去。
“倒是有话嘱咐你。”
燕姒作了个揖：“姑母请说。”
于红英侧首看向荀娘子，话则是提点自己这个侄女。
“经由碧水湖阻截军船、问心亭拖住皇帝一事，方可知你嫁为人妇这些时日并没有荒废，但宫中到底不比外头，一言一行只会更加受限，银甲军刚得了消息，同你一道进宫的还有一人，你要尽量避着她些。”
燕姒问：“谁？”
于红英说：“亦亲王妃，楚可心。”
廊子上的灯笼散出一片薄光，于红英溶在这片薄光里，眸显精明。
燕姒观她神色，闻言忆起入都后在国子监听学的那些日子，恍惚已是很久远的事了。
当初那个日日送这送那讨她欢心的三殿下，在兄长登基的不久之后，就被封为了亲王。
而一直以来把她当作情敌的，那个成婚后更加娇纵跋扈的户部尚书嫡女，已成为了亦亲王妃。
光阴飞逝，都中岁月变幻莫测。
他们好像在某个不经意的瞬息之间，就再也回不去言行随心的那个当初。
庭中风过不留痕。
燕姒在于红英的注视里站起身来，依次向三位亲长行了拜礼。
她郑重道：“吾与吾妻赴战场，家中至此无后辈，唯望亲人身体康健少挂碍，岁岁能相见。”-
时年冬至日。
宫中处处张灯结彩，坤宁宫更是热闹。
和乐公主满月，皇后设了宴，邀女性重臣、亲眷共饮，因着过往宫宴常出纰漏，这次从酒水到一应吃食，内官们都慎之又慎，就怕再出个什么意外，谁都吃罪不起。
席上老少皆有，连很久不露面的姜国公夫人都来了，她跟几位尚书家中年迈的女眷同列一桌，饭吃到一半，侧耳听着众人闲谈。
吏部尚书家的老太太饮过酒就脸红，笑说道：“圆安年要来了，咱们这些老家伙，不想是先吃到第二位帝姬的满月宴！”
话音一落，众人哈哈附和道：“谁说不是呢！”
“这可算旧岁里数一数二的喜事啦！”大理寺寺丞的慈母跟尊弥勒佛似的，又使唤身侧宫婢给老太太斟满酒，“当再吃一盅！”
大家都举了杯，旁侧的柳阁老却连茶都不碰了，她年纪太大，也没人敢劝她的酒，只姜国公夫人饮过后，揶揄道：“有人欢喜有人忧。”
吏部尚书家的老太太离她得近，没琢磨明白这句话，扭头问说：“国公夫人此话怎讲呐？”
要知道，这是立安年末，一整年里除去新帝登基，最大的一桩好事，嫡公主的诞生，意味着唐国皇室血脉得以延续，储位上就有了可培养的小辈。
皇后就坐在殿前席上，这话几乎是在犯大忌。
谁知姜国公还没说点什么，一直以来沉默寡言的户部尚书家老太太却突然开了口。
“边南战事吃紧，朝中各部都警醒着呢。”她一边说着话，一边往柳阁老那处瞄，“阁老忧心大事，是情理之中。远的不说，近前的，就有老妇那儿子，日日埋头算着一批又一批送出去的军饷，不敢有丝毫懈怠。”
朝臣和内眷们坐到同席，难免提及这些，并不算什么机密，大家也就自然处之，听其说完，先前的高兴劲儿就散下去大半。
吏部尚书家的老太太若有所悟道：“是了，另一位帝姬还在前方抵御外敌呢，老身家中都省吃俭用着，跟守卫边关的将士们同甘共苦。若要说有人忧，你我老姐妹尚只忧国忧民，那边还有更夜不能寐的。”
她说完往抱厦另一边伸了一下下巴，众人循着方向望过去。
那处坐的是一席年轻女眷，安顺长公主妻正在其中，明明是喜庆的日子，她的脸上却没见什么笑容，不论是饮酒还是吃菜，举止间都显得那么心不在焉，哪怕旁人主动与她攀谈，她也是冷冷淡淡地听着，时不时点一下头，示意自己在听。
这个女郎不过桃李之年，作为当朝重臣忠义侯的嫡孙女，她与在座诸位一样要忧国忧民，作为长公主妻，她还要多忧心爱人安危，无怪乎她高兴不起来。
众人心有戚戚，虽说不能感同身受，到底看着那娇滴滴的小女儿心事重重还要勉强列席，不免生出些疼惜。
姜国公夫人却鼻间冷哼，不咸不淡地道：“她有什么好心忧的，野鸡飞上枝头装凤凰，多的是人捧着哄着，听说前两日，还与亦亲王妃抢一方宝砚呢。”
楚可心那可是户部尚书楚谦之的嫡女，楚家老太太心头肉，楚老太听到这个话，马上就变了脸色：“什么？抢什么？”
姜国公夫人道：“妹妹竟然不知道呢？倒是不怪，你家那孙女儿我瞧着也是个实心眼儿的，不会背后来道人长短，要不是我那日进宫请凤安，刚巧撞见，也是不知。”
楚老太好奇心更重了，连忙讨教：“老姐姐，到底是怎么个事儿啊？”
姜国公夫人眼神几转，佯作不情愿，又不得已地续道：“那宝砚是皇后娘娘最喜欢的一块，亦亲王妃最先看中了，讨要几回都无果，偏是人有长公主和于家撑腰，直接就夺了去，皇后娘娘又是个和善性子，不就只能割爱了。”
长公主在边南拼命，不日前，军机处议过战事，上书请兵支援，皇帝下了旨，也派了辽东守备军分兵赶赴，人腰杆子硬得有理的确不假，楚老太却不认这个理。
她听完个中细节，一张老脸顷刻沉下来，不快的目光隔席投向另一边。
吏部尚书家的老太太见势不对，当即转了话岔子，又道：“怎地越说越远了呢，今日是和乐公主满月宴，该高兴才是，吃酒吃酒！”
楚老太被拉着喝酒，后话倒是没再多说，只是悄悄在桌下捏紧了膝上的百褶马面裙。
若没有户部在朝堂上竭力支撑，纵使长公主有滔天本事，又岂会这般容易抵挡住景国劲敌！
她心念急转，隔着一桌佳肴，冷笑着瞥了一直一声不吭的柳阁老一眼。
第227章 忧夜
◎“可有边南的消息？”◎
燕姒进宫后住在坤宁宫里的偏院,澄羽是男儿身不能进前照顾，只泯静随行陪同，好在一日三餐有人来送,除却晨起要去给皇后周巧请安,上午陪着说说话,下午陪着晒晒太阳,逗逗尚在襁褓中的和乐公主，其余时候都很清闲。
她要一直这么中规中矩，倒是叫所有人都能放心,于是日复一日也便算这么清清静静地过来了。
直到和乐公主生日宴之后，偏院的清净却突然之间被打破,首先是夜里泯静撞了鬼,再又是鸡汤里吃出了女人头发，亦或是燕姒请过安回偏院途中经过的拱桥莫名坍塌……
说来左右不过都是些鸡零狗碎的小事儿，泯静却在拉住燕姒，眼看着拱桥轰地砸进冬水池子里这一刻，紧张地皱拢了眉。
“姑娘……”泯静咬着牙说：“近日不太平,您看要不要禀报皇后娘娘。”
燕姒一脸平静地说：“犯不着。”
主仆二人并后头四个宫婢绕路回到偏院，门一关,泯静还是有点放不下心,守着燕姒小声说：“会不会是有人要害您呢？”
燕姒偏头笑着问：“你猜？”
泯静摸着额角想来想去：“该不是前些日子您拿回来那个砚台,得罪了亦亲王妃,这几日她气不过了就来偷偷给您使绊子了？”
“你总算长了些脑子。”燕姒含笑,脱下云裳外的罩衣递交给泯静,“随她闹吧,她还没闹大呢。”
泯静琢磨不出其中深意,傻愣愣看着她家姑娘：“您难道……”
“故意的。”燕姒直接承认了,转了话锋问：“可有边南的消息？”
初冬时唐绮出征，说过“家书不断”，但唐绮并不知晓燕姒会被接进宫里，为了防止这人身在千里之外面对敌国来犯的情形，还要分心椋都，燕姒入宫的第一日就与皇帝协商过，此事要瞒着边南，并向家中交代，若有唐绮的来信，一概托予酒醋面局的孙掌事帮着递进来，继而落到泯静的手里。
泯静连续接了几回信，从最早的随时准备被发现然后赴死的紧张，到现今已是驾轻就熟，她摇着头说：“要是有的话，奴婢肯定立即便给姑娘了，怎会叫您连日难以安寝。”
燕姒摸着袖袋里的小巧竹笼，抱手凝神。
“不知道殿下那边如何了。”
泯静将罩衣拿去撑起来，回到桌边给燕姒翻炭盆里的火，蹲在地上说：“上一次来信，不是说一切都很好么？”
据燕姒所知，唐峻这次送走唐绮，调遣辽东守备军前往驰援鹭城，加上她在和乐公主生日宴听来的，朝中各部就军饷军备都大力支持着，这一战是要为多年前飞霞关沦陷报仇雪恨。
只要她老老实实待在唐峻的眼皮子底下，昭太妃就能在喻山行宫青灯古佛不受打扰，唐绮也能在前线毫无后顾之忧。
燕姒伸手烤了火，闭着眼睛就能看见唐绮的脸。
她已经不会再像刚分离时那样，日日都困在煎熬里无法抽身了，反而习惯了这样浓厚的思念，甚至可以去试着享受闭目时印刻在心海里的那张脸。
“最好是，一切都好吧。”燕姒微微弯了唇。
泯静抬头看她，那个既不张扬又不会显得太过平淡的弧度，竟与曾经的二公主出奇地相像。
想来，爱一个人大地不过如此，在不经意之间就把她的一切慢慢潜移默化，终究会变成了另一个相似的她-
边南。
唐绮的手拂过刚发出花苞的腊梅，把新落的雪惊落了枝头。
几步路之外，小轩窗向外敞开，桌案前的女郎握笔蘸墨，眼角余光睨着一隅长安。
“景军也是要过年的，您在忧思什么？”
唐绮回首望进窗内，猝然笑道：“早同你说过不下八百遍，你我之间君子之交，不必用敬称。”
杨依依行云流水写出一串字：“殿下口头这么说，心里杀我也不下八百遍。”
晴日无风雪，唐绮自然垂下来的手刚好划过一抹日光，她转身站定，又转而抱起双臂，眼眸里有了点意思。
“为何这般说？”
杨依依毫不谦虚：“因为我时刻洞察殿下的心绪。”
唐绮提起来一点兴致，就错开花枝问：“那你猜猜看，我在忧思什么？”
观其神色，捕捉那些细微处不易让人察觉出的情绪，对杨依依来说并不费力，但真要把一个人的所思所想看透，再一念不差地推断出来，却非人所能。
杨依依搁了笔，去取印章。
红色的印记定在宣纸左下角，她拾纸轻吹未干的墨迹，在动作的同时想了又想，片刻后，才抬眸望出轩窗，与唐绮对视。
“殿下想家了。”
唐绮就站在花枝边，整个人一动不动。
不过月余，驰援边南的辽东军到了，一应军饷军械粮草冬衣皆到了，景军在此期间连续发动过三次大规模攻势，小规模的不下十次，唐军在唐绮的指挥下，又有杨依依这位阵前军师，无比顺利地将弯刀挡在距离鹭城百里之外，没能再进一尺。
她身边可用之人不算少。
先锋东方槐、猛将项一典、军工白屿、副将明尧……
加之有椋都在大后方给予绝对充足的支撑，她的仗打得可谓相当地轻松。
唯一美中不足，就是家妻不在身侧，她离都后无法安寝，甚至没有睡过一个整夜的觉。
那飞往椋都的机关鸟损了一只又一只，从唐国腹地经过各处关隘驿站传回来的回函，却寥寥无几。
上一次家妻给她回信，还写的是有堂姊登门来讨酒吃，回礼是一碗鸡丝粥，不如当年在响水郡吃过的那碗有滋味。
余下还有洋洋洒洒许多字，既说府中一切安稳，又道年关将至思卿凯旋。
期盼之意皆在信中，而唐绮还耐着性子，夜夜辗转反侧。
她想家了。
一直都在想。
杨依依凝视唐绮，从这位风华正茂仪态非凡的女人眼里看到一掠而过的悲痛，只在一瞬间，那样的悲痛就归于深邃眼底，再寻不见，仿佛从未出现过，又如同只是她一瞬恍惚的错觉。
杨依依愣了愣，定睛看着唐绮，见她缓缓垂首而笑，似乎并没有打算承认，那就算默认吧。
“既然是想家了，”杨依依请教道：“为何殿下不早早进攻景军，拿下飞霞关？以我军目前天时地利人和的大好局面，此战胜算颇高。”
“还不到时候。”当唐绮再次抬起头，眸中又是两泓清澈，她收敛笑意，认真道：“我大哥不太想我早早结束这场战争，椋都给予的支持，是要整个唐国都知晓，上下齐心，也是要让我知道，他配得起那个位置。”
说到如今官家，唐绮用的称呼却是更亲密的“大哥”，杨依依思索着重新坐回去，提起烧茶的壶，将方才写好的字轻飘飘丢进了小火炉。
高热的火焰烧出一卷又一卷的黑洞，火星熄灭的时候，那些字就只剩下被风一吹便消失的灰烬。
若是唐绮不争，唐峻又不再做出什么让其无法接受的事，那这兄妹二人，还真要顺了先帝的遗愿，恭谦和睦地做明君纯臣了。
唐绮偏了一下头，类似小动物好奇时的张望。
“好好的一幅字怎么还给烧了？”
杨依依靠在椅背上，就手给自己倒上七分满的热茶，水汽遮住她清冷孤静的面容，唐绮只能依稀看到她的薄唇一开一合。
杨依依不答反问：“殿下想要何时返都？”
唐绮展开手朝掌心倒手指，心里默默数着日子说：“来年端午。”
杨依依约莫是笑了一下，寡淡如水的脸上很快见不到任何的异常，她语气平平：“那得好好部署一下战事进程。”
话罢，雪白的手放回青色瓷杯，重新铺了一张洁净生宣-
“看来，姑娘今年要一个人守岁了。”
泯静心里有些说不出的难过，话一出口马上后悔，登时捂住了自己欠打的嘴巴，呆在榻边不敢动了。
腊月二十七，距离新春佳节只剩下区区三日。
燕姒把信和机关鸟一并递交给泯静，她的脸色看着没有什么波澜，只是一个人安安静静不说话，等泯静把这两样要紧的东西都收好了走回来，她还坐在榻边，目光坠在自己的鞋面上。
泯静扁嘴道：“姑娘，等边南战事平息了，殿下一定会飞奔回来的……”
翘起来的脚放下地，燕姒起身朝窗边走。
她说：“也不至于就要一个人，一点无伤大雅的谋算，总能无伤大雅的换一个相聚。”
泯静听不明白，只晕晕糊糊点了头。
椋都的夜其实并没有这么静，偏是宫门落锁后，深宫高墙隔绝了外界一切热闹。
冷冷清清。
燕姒走出去的每一步，都格外冷清。
泯静跟着她，不知她要作什么，也只能这般默默跟着陪着了，她能为她家姑娘做的，真的少之又少。
燕姒走到了窗户边上，动手掀回来一身孤拔的月光。*长夜无风，她就靠在窗边，掀起眼帘看苍穹皓月。
沉默一阵后，她突然说：“我知道殿下为什么要说我喜欢燕子了。”
泯静一脸迷茫：“什么？”
第228章 恩典
◎这双鞋，燕姒鲜少穿。◎
燕姒的声音在这样的夜里显得很淡薄,仿若任何岁月缝隙里露出的蛛丝马迹都能轻易将她击碎。
她说：“我回到椋都入了于家族谱，因此惹怒姜国公夫妇，他们不愿罢休,中计后将此事闹到御前,我得以首次入宫面见成兴帝,走过千步道,迈进勤政殿，跪在洁净得能倒映出人脸的流理地上，当着皇帝的面陈情时,我是那么谨小慎微，又不得不掐实了掌心去给自己壮胆……”
那一幕幕已经远去的旧事,泯静不曾得见,如今听其平淡地道来，不禁鼻间一酸。
“那日一切皆在我的意料之中，唯一的一个意外是，我还见到了唐国当时唯一的帝姬，唐绮。”燕姒轻轻吐出朝思暮想的那个名字,再深深吸回一息，“她坐在万里江山图的后面,穿一身青白广袖流云裙,着纹有凤鸟的精致弓鞋,我与她同乘一辆马车出的宫,却一直不敢去看她,唯恐冒犯,然后她踢了踢我的鞋尖,命我抬起头来。”
泯静皱着眉,想象不出这样的画面,或是那时的唐绮太过尊贵，让她不敢往深了想。
一声轻笑低低传来，泯静看到她家姑娘扶鬓，听见燕姒又说：“那天……我穿的便是这双，雨燕鞋。”
这双鞋，燕姒鲜少穿。
燕姒还住在忠义侯府的时候，跟泯静说做这双鞋的鞋匠一定在中途打了个盹儿，鞋子有点小了，穿久了磨着脚后跟不舒服。
所以在过了大半载之后的中秋宴上，唐绮送燕姒亲手打磨的雨燕钗，说她喜欢燕子的时候，她根本都没有想明白这是怎么一回事。
泯静略点着头，总算把燕姒刚才想说的事弄清楚了原委，便道：“殿下观察入微，是个很贴心的人。”
燕姒侧了首回来，半张脸被月光沁得近乎透明。
“让我难过的并非她不回来同我守岁了，也不是她那么好我却不能守在她身边，而是，你看。”
随着低柔的尾音骤然休止，燕姒展开双手，两掌空空如也。
“我竟然将那么久以前的事情记了起来，不仅如此，我连她当时做过什么动作，穿的什么衣、梳的什么发，甚至是手里握的喜鹊登枝扇，都记得一清二楚。”
她难过的是，她第一次动心，早便动了心，却懵懵懂懂不知情为何物，白白错许多失过好时光-
燕姒的难过并没有持续太长时候，这夜她甚至睡了一个难得的好觉，整整两个时辰，中途未曾在不安中醒来。
腊月二十八，椋都飘雪。
于徵入坤宁宫来探望，姊妹两个欢欢喜喜往屋里去坐，于徵这些日子太忙，适应朝堂和御林军的公务让她脚跟不沾地，好容易才能来一趟，燕姒久不见她，这会儿正高兴。
宫中消息闭塞，又难免人多眼杂的，直到进了暖阁，等身侧宫婢退下，只剩了泯静时，于徵才收敛起笑意，说：“这一路的雪啊，当朝老臣许多称病告假，远北的奏折跟着递到了御前，官家有得烦了。”
燕姒让泯静去倒热茶过来，自己拉着于徵坐。
“远北奏什么？”
于徵解下外氅，把绯色官袍一掀，人就大马金刀地坐在圈椅上，伸手烤起火。
“这个冬天，户部银库和国库都在大力支撑边南战事，之前官家答应远北过冬的军用棉衣没凑够数，少了近八千，就为这个，远北人最看重诚信，天子一言九鼎，哪里肯依嘛？此刻官家留了户部楚谦之和椋都征银节度使等相关朝臣，正在勤政殿掰扯。”
“应该的，答应的事该做到。远北冰天雪地，将士们少一件棉衣，硬捱容易兵变，八千人，不算少。杜家把金羽卫白送给官家，拖到现在才与他清算，是还有图谋。”燕姒抬手按太阳穴，转了话题去问：“刑部连易不在？”
“嗬！”于徵冷笑说：“那个白面阎王爷，哪日不凑在官家跟前呢？不过今日还真是离奇了，他真得不在。”
燕姒略作思考：“他不在，那么远北的事就不用去深想了，作为官家亲信，又曾上荐不少征银节度使，掰扯银子他不露面，国库这边就是要推个一干二净，难题全丢到户部那里。”
于徵不懂这些银钱上的来往，疑道：“户部就能解决？”
燕姒说：“楚谦之要割肉，户部的钱他岂能私吞，今年秋收各地州府征回的税银不是小数目，边南用兵，国库也立时就掏了腰包，官家心里有笔账，清楚着呢。”
于徵适才点了点头：“从此事来看，官家还算是一位明君。”
她与燕姒说着话，手捂热了，端杯吃起茶，腾升的白雾拂过英气眉间，那里仍是有着细微的褶皱。
燕姒把兔皮锦囊抱着：“阿姊还有别的忧心事么？”
于徵吐出白息：“柳阁老也跟着病了，听她府上小厮说，着了严重的风寒，今晨人就起不了身，还咳出一帕子的红。”
燕姒闻言，跟着蹙眉。
姊妹二人沉默少顷，于徵接着道：“你莫太挂怀，人上了年纪，是这样的。她再三叮嘱，不要往边南送消息，我知晓你偷偷往那边送过家信，此事你可不能提。长公主是个重情重义的，她能为你和昭太妃豁出去命，别影响边南战况才好。”
说起柳阁老，燕姒率先想起周氏逼宫，唐琦独自闯宫，她将和离书交出来，让燕姒生生痛了多日，之后又想起，后来唐琦将要离都，她本是上门来为唐峻作说客，结果却劝唐琦带着燕姒一道走，自己去抗下违逆圣旨的罪责。
“柳阁老一生无子……”燕姒五味杂陈，“还要劳烦阿姊多费心。”
于徵应承道：“我日日来回侯府、宫中、御林军办事处和南北大营，人自在着，这是自然的。”
燕姒又问：“爷爷和姑母……阿娘他们，可还康健？”
于徵说：“一切都好，就是不知你能不能得到官家恩典，回家过个年。”
这边于徵话音刚落，外头突然传来喧闹声。
燕姒莞尔笑道：“能！”
于徵侧耳听，泯静已先去查看发生何事，燕姒离座，又对于徵道：“阿姊来得巧，刚好能凑份热闹。”
外头女声高亢：“于姒！你出来！！！”
于徵入后宫要卸刀，习惯性地往腰侧摸却什么也没摸到，登时站起来说：“是谁吃了熊心豹子胆，敢来这里找你麻烦？”
燕姒浅笑着拉她往外走，二人一道跨门出来，只见一众伺候燕姒的宫婢退到两旁，跪在地上不敢轻举妄动，院里另有数十宫婢，护着灰头土脸衣着华丽的女郎冲着堂屋大门口冲。
“哎呀，这是稀客。”燕姒步子慢，停在屋檐下。
女郎三步并做两步很快到了台阶跟前，捂着半边红肿的脸，怒视燕姒道：“你害我！”
于徵看她不顾肩上发梢的雪，竟连一把伞都不打，就这么狼狈十足地瞎喊，一时乐了。
“我当谁呢？”于徵装模作样鞠躬，“亦亲王妃大驾，究竟有何讨教？”
楚可心分明看到她在窃笑，当即恼羞成怒，冲上台阶扬手就要打人，于徵哪里愿意让她动手，一边阻挡一边喝道：“她可是你二嫂！你当本统领是死的吗？！”
不料，于徵的手还没捏住楚可心高举的手腕，燕姒突然神不知鬼不觉就错开她迎上前，生生受下了这一巴掌，雪白的脸蓦地红肿。
场面唰地一静。
唐峻刚把楚谦之等人打发掉，内宦就颠颠跑来禀告坤宁宫里出了事，曹大德立时着人抬龙辇，急匆匆赶到。
凤殿里，周巧正左拉右拦，宫婢们乱作一团，还有个坐在边上不生不响的御林军统领，冷厉的目光叫人心头发虚。
楚可心失了仪态，整个人怒不可遏，扭打间鬓发散乱不堪，不仅半点亲王妃的气势没有，反像个市井泼妇。
她嘴里骂得太脏了，全是些不堪入耳的腌臜词儿，直到太监尖细的声音穿彻而来：“陛下驾到——”
燕姒收回手，老老实实站到了周巧旁边。
一行人福身迎驾，唐峻跨门而入。
“到底是闹的什么？”
周巧由大宫女扶着坐回软塌上，微闭了眼说：“亦亲王妃今日晨起在她住的院子里摔跤，跌到刚翻新过的花圃里，说是长公主妻设计害她的。”
唐峻坐到周巧身边，手臂架于几案，抬眼先看了看楚可心。
“有何凭据？”
楚可心本来是唐峻弄到宫里来，为燕姒入宫打幌子的，两边安生了多日，是近日因为周巧书桌上那方宝砚才埋下的根由，她自打进宫起，早把陈年那些醋意给忘得差不多了，毕竟那次给先帝跪灵，她才知燕姒是个泥巴做的，压根儿禁不起什么折腾。
到底是个头脑简单的人，从小娇生惯养大的，心眼儿不怎么多，城府更算是半点没长出来，做事全凭一时意气。
今天她之所以这般闹，盖因她不知道楚老太买通宫人，近日接二连三给燕姒住的院子里添了多少堵，今晨摔跤那会儿又不是她自己失了足，而是踩到不该扫在那里的雪堆边沿，本以为是宫女不会办事造成的，自己在院子里一通盘问下来，才知她院里人手不够，今晨扫雪跟相邻的隔壁院子借来了人。
好巧不巧，隔壁院子住着的正是燕姒。
于是她就想起了那方宝砚，心道，好啊！我不来招惹你，你竟来谋害我！
这一想，她直接气炸了，当下将入宫时唐峻的叮嘱给抛之脑后，怒气冲冲打上门找燕姒算账。
这宫里一簇殿宇接着另一簇，一座院子紧靠另一座，很快就把皇后周巧给招了过来，燕姒还摆出一副受尽委屈的样子，泪汪汪地跟周巧哭诉，接下来，楚可心就彻底炸得没边儿了。
眼下皇帝大驾，唐峻的眼神尤为犀利，楚可心也知道边南打仗呢，人家妻子在前方卖着命，哪怕有气，也要识大体，让一让。
她委屈极了，但又不得不忍着气，答话时也不争气地啪嗒啪嗒掉金豆。
“是她院子、里的人，扫雪扫在路中央，害我、害我摔跤……”
唐峻脸色又冷三分，这弟媳妇摔了跤，他扭头就看到那边规矩站着的妹媳脸肿得老高。
二妹如今的确是离得远，但是金羽卫搞不过银甲军，人爷爷手里还捏着虎符呢！何况于徵好死不死今天刚好请了个恩典要来探望！怎能当着于家人的面殴打于延霆的宝贝孙女！
原本的平衡一旦被打破了……唐峻不忍继续往下去想，用咳嗽声掩饰尴尬，道：“她院子里的人为何跑到你院子里扫雪？”
楚可心听得一愣，不是该去盘问那个小妖精吗？
她结巴道：“是、是我身边、的的宫女跟她借的、人。”
“哦。”唐峻点着头，“或是不熟你院子的事，此等小事也值得你大打出手。”说着往燕姒那儿一指，“瞧瞧！把你嫂嫂的脸打成什么样子了？”
楚可心那会儿正怒，现在唐峻问话，她才平静几分，眼角余光偷瞄燕姒一眼，紧张地吞着口水道：“我……”我也摔了啊皇兄！
这时，于徵突然抱拳站起来，脸上看不出什么，语气平稳地道：“陛下、皇后娘娘。”
唐峻刚端起茶杯的手，不由自主收紧。
楚可心更是大气也不敢喘，她听说，这于徵在御林军立威，用的法子就是将人大冬天拨去棉衣，倒立着绑在练功柱子上数一晚上星星……
先前还委屈，现在是灵光乍现，又委屈又感觉到了害怕。
不管占理不占理，她都怕。
唐峻稍偏过头：“于卿你说。”
唐峻的眼睛生得和成兴帝很像，特别是身居高位，抬眼瞥人的时候，有一种分辨不清的情绪，难以让人琢磨清楚他是喜还是怒。
于徵却不管他那么多，直言不讳道：“眼下马上就要过年了，臣的妹妹是看重妯娌情谊才入宫伴的凤驾，她却在坤宁宫被打成这样，还望陛下公允示下。”
唐峻放下茶，无声无息叹气，继而展颜笑道：“兄弟姊妹之间，相处下来难免有个小嫌隙，这事儿没必要那么严谨。”
于徵不忿还要说话，燕姒矮身打断道：“皇兄所言甚是。”
众人回首看她，她便又道：“臣女离家已有月余，如今年关将至，只望皇兄能赐个恩典，准予臣女回侯府过年，成全臣女的一片孝心。”
唐峻眼底精光划过，沉思不语。
他心中不由细想起来，这丫头是从什么时候开始盘算的？是今晨早起向隔壁院子借人，还是从那一方砚台？再或是，从她和楚可心一道入坤宁宫？
在唐峻思忖时，一直坐在旁边袖手旁观的周巧总算有了动静。
她站起身来，拉住燕姒的手轻轻拍了拍，说：“你是个懂道理顾全大局的好孩子，依本宫看，脸上的伤要是被家里人瞧见了，难免担忧你在宫中的日子，不如就过个两日罢，到底是本宫没将你照料妥当，本宫这里正好有太医院先前给的活血化瘀药膏，涂个两日，年三十好些了，你再出宫归家……”
【作者有话说】
新年快乐.
第229章 寿终
◎唐峻咬牙，热泪涌淌。◎
唐峻和周巧是有意偏袒燕姒,燕姒得了恩典能回家过年。
楚可心再有委屈，也惧着于徵这位御林军统领，那一巴掌给她解过气,周巧私底下又多哄两句,正赶上次日唐亦跟唐峻请旨,说楚家老夫人年关上要做寿,正好接了楚可心出宫回府。
于是燕姒同楚可心闹的这桩事，虽说让坤宁宫鸡飞狗跳，两边的人到底顾虑颇多,都高高举起、轻轻揭过了。
大年三十这天休朝。
唐峻一年到头难得地闲下来一日，他用过早膳就欲往坤宁宫去,不想人还没出皇帝寝宫,王路远风风火火赶了来，站在滴水的琼檐下报信。
“陛下，那位只怕不大好了……”
王路远来得急，蓑衣都顾不上脱去，低语出口是冻过一路奔波的寒气,那嗓子已有些发哑。
唐峻闻声捏住虎口搓了搓，一张脸蓦地凉透。
默过半晌,唐峻侧头问曹大德：“坤宁宫里那个,已经出宫了吗？”
曹大德躬身说：“此时还没有呢,娘娘昨个儿夜里偶感风寒尚未起身,待她起来见过了,才送出宫,由宫中的车马直接送至忠义侯府。”
“这样子……”唐峻招手让王路远退到旁边,转过身往寝宫走,“更衣,出宫一趟。”
曹大德和王路远同时屏住一口气，二人换过眼色，曹大德笑着跟上唐峻，轻声问道：“陛下，这怕是不合规矩？”
唐峻一脸板正：“不论如何，也是教过朕数月的帝师，临终前，朕得送她一程，不必多嘴。”
曹大德这就老实闭嘴了。
这位万岁爷狠不在明面上，他自打登基之后，心里想的到底是什么，根本没人能揣摩得清。
辰时下起泼天大雨，黑色轿子没入昏暗雨幕中，金羽卫潜伏随行，唐峻自柳宅后院入的门，宅子里已提前被锦衣卫清理过，四下静得只能听见雨点敲击之声。
这个鬼天气，称得上一句天寒地冻。
王路远哈着白息给唐峻领路：“就在前边。”
脚步声急如雨，唐峻着一身墨青袍子来，进屋先脱下被雨水浇湿的貂裘，快步到了床边。
拔步床前跪着个婢女，正往炉子里添着炭，听到动静膝行两步，朝来人叩拜。
床上的人张了张口，似乎很难发出什么声音。
唐峻愁眉紧锁，挥手让婢女退出去，自己便立在床边，帮着柳阁老掖被子。
“先生……”
他分明见过许多生死，也知人这一生总会走到头，分明与这位帝师之间，情谊算不上多深厚，此刻见到那棉被下接近油尽灯枯的一副残躯，却实打实地哽咽起来。
柳栖雁颓然望着灰白帐顶，毫不挣扎地动唇。
她在说什么，唐峻是听不清的，炭火烧得红彤彤，依旧无法驱散满屋的凄冷。
被子动了。
柳栖雁干瘪的手从棉被里伸出来，在空中徒劳地抓了一下。
唐峻俯下身去，贴近她道：“先生还有何事未了？”
柳栖雁一把抓住唐峻的袖袍，干咽着发出气声：“老妇……侍君王……四朝……不曾……有……有憾事……”
唐峻咬牙，热泪涌淌。
那手用足了劲，却青筋凸露，只见皮不见肉，形同枯槁。
柳栖雁说：“不……不……不发丧……不兴师动众……一把火……烧尽……埋庆州祖坟……是……是寿终……寿终正寝……”
暴雨声连绵不断，把柳栖雁的话一截截砍得分崩离析。
唐峻哽咽难语，只听到这位侍过四位君王的老者固执地重复着那最后的遗言。
“是寿终……正寝……”
“是寿终正寝……”
唐峻奋力点着头应了她，便觉抓住自己的那只手，倏然卸力。
西南方遥远天际倏地传来一声炸雷，闪电频动如鬼爪，柳宅内草木在暴雨中了无生机。
唐峻垂手站在廊上，抬头从四方天井望将出去。
天昏得比他来时，更厉害了。
方才侍病的婢女悄无声息走过来，对帝王扼手拜道：“主人前几日尚清醒时，命奴婢将东屋里的东西交予陛下。”
唐峻跟着她走，片刻后，东屋门上的锁被卸下，随推门而来轻微的吱嘎声，昭示着这间屋子已许久不曾有人到访。
屋内除去简单的桌案，再无什么旁的陈设，展眼望去，是堆叠满眼的卷轴书册，成山成海，捆扎垒放，积压在人心头眼底。
唐峻目光空白一瞬，随即头脑昏沉，只觉得躯干失了力，下意识扶住门框才站稳。
婢女在他身后，通红的眼睛一眨不眨，干涩的嗓音复又响起：“先生毕生所学，倾力所著，涵盖士农工商、治家治国、军政邦交等策论，共一万八千五百零三卷，皆在这里了。”
唐峻颔首，少顷后沙哑着嗓音问：“只我有么？”
他似乎还不敢确信，朝廷初稳，人心初定，柳阁老稳居内阁首辅之位，从平周氏宫变到送长公主南下，在他的认知里，帝师并未打心眼儿里站在他身侧，柳阁老选的，始终都不是他。
而眼前一万八千五百零三卷策论，却像一把烙铁，径直烙在了他的心口。
婢女再次对他拜道：“诚然，陛下若未第一个登柳宅，按主人示下，东屋之物便一把火烧干净。”
唐峻手上脱力，双腿一软跪了下去。
他颓废垂首，整张脸都麻木了。
柳栖雁并没有教他多少，最后的最后，才选了他。
他对着东屋里巍峨高山行大拜之礼，墨袍铺在王侯将相掸下的灰尘上，裂石破云般沉吟：“先生，走好！”-
金羽卫围了城西柳宅，燕姒的轿子停在街角过不去。
雨下得大，她挑起轿帘把澄羽叫到跟前问：“是谁挡我？”
澄羽给燕姒撑起伞：“金羽卫。”
燕姒目光一寒：“先回府。”
暴雨倾盆，渗进脚下的砖石缝隙，迸溅在忠义侯府硕大顶梁柱脚。
于延霆拢着袖子，只见九天愈发混沌。
书房的灯火摇曳不止，恍如眨眼间便要熄灭，又顽固地重新燃回来。
燕姒神思恍惚，心里只觉空落落的。
“朝局才稳多久，阁老病在此时，更甚让高壁一事后再不露面的金羽卫出动，我就怕……”
“阁老病重，她的得意弟子如今正陷于边南战火，封锁消息，是不想坏了大局。”于红英很少下棋，手上的棋子犹豫不定，“你今日归家，金羽卫今日便围了柳宅，或是警示。”
于延霆腾地站起身，迎着灯辉，攥拳说：“不对。”
于红英侧首：“何处不对？”
“她是腊月二十三才告病不上朝的，迄今还不到十日，病重尚能让医官去治，太医院名士就有百余，再说了，就算是要封锁病重的消息，派素日里行走椋都的锦衣卫即可，何用出动金羽卫？”
于红英指间夹着的棋子骤然滑落，跌在棋盘上发出清脆碰撞声，燕姒登时倒抽一口凉气。
于延霆面朝门口而立，沉声道：“柳老殁了……”
门外刺进来的风，终于将烛火扑灭，整个书房陷入晦暗。
清玉院。
燕姒挑着细线出神，荀娘子给她披上厚袄，在她耳边提醒：“针脚。”
从边南战事起，忠义侯府这个冬季都没有烧过地龙，何况是不常住人的清玉院，屋里只烧着两个炭盆，入夜后寒意渐显。
燕姒打了个冷颤，将错掉的针脚拆了重新缝合。
荀娘子拍拍她的肩：“有心事，就把这个放一放，你妻在边南有军匠做的臂缚，不定用得上。”
燕姒手上不停：“旁人缝的，怎能与我这个比，忙了小半月，正好抓着机会跟阿娘讨教。”
子时刚至，外头烟火爆竹声霹雳炸开。
有人敲了门进屋，荀娘子便见泯静身后冒出个小丫头，身量同燕姒相近。
臂缚还没做完，燕姒挪开凳子，垂睫道：“阿娘。”
荀娘子看了看她，轻叹着说：“去罢。”-
唐亦从宫中接回楚可心，夫妻二人本该在亦亲王府过除夕夜，但楚家老夫人递了帖子，说的是每逢佳节倍思亲[1]，想邀亦亲王夫妇同往楚府过年。
楚老夫人膝下只有楚谦之一个儿子，楚谦之的正妻又只生了楚可心一个嫡女，如今户部掌唐国半壁江山的国财，楚谦之惧内还孝顺，老夫人和他妻所说的话，是不得不依。
除此之外，满朝文武都知道，亦亲王为乱党罗氏所生，只因先帝仁心，顾惜皇室血脉才没连带降罪，如今官家要效仿先帝，顾着手足之情，没加刁难也不予重用。
唐亦接到帖子，哪怕不合规矩，也只能带着楚可心前往楚府过年，谁叫他势弱？好在楚府阖府上下氛围和谐，老夫人看到楚可心穿着上好的新袄子，人在宫中还吃胖一圈儿，由远走近端地是珠圆玉润，心里的乐就放在脸上了。
她一开怀，楚谦之等后辈笑声满院，唐亦的拘谨自然少却几分。
席前小辈们挨个儿拜过老祖宗，底下的一干家丁仆从讨完了赏钱，闹哄哄的院子才稍许静下来，只堂屋正中一桌子人留着吃些瓜果点心，闲话点家常。
楚可心吃了点温酒，又是全家的掌上明珠，拉着庶出的弟弟妹妹行酒令，一桌人也配合着，惹老夫人多笑两声儿。
不到一阵子，老夫人熬不住夜，让大夫人亲自扶着回房歇了，这边席没散，都留着守岁。
等鞭炮声豁然如滚雷，外间的雨势也就下去了。
唐亦要去拦已有醉意的妻，楚可心顺势往他怀里一靠，搂着他的腰说：“我吃醉了。”
弟弟妹妹们见状起了哄，唐亦面薄，揽着楚可心肩膀说：“不如回去睡……”
话音未落，楚可心突然坐直起来，低头看向唐亦腰际，又动手摸索。
唐亦皱眉说：“怎么？”
楚可心摸索无果而返，抬头盯着人问：“我给你那个玉佩呢？不是叫你日日带着？”
唐亦心头一慌，也跟着在腰间摸索，随后抖唇笑道：“想是晨起更衣落在府中了。”
楚可心紧紧盯着他，也不再说什么话。
唐亦连忙拉着楚可心的手，认真道：“定是更衣时落下了，明日回府就去找。”
到底是吃了不少的酒，楚可心酒意上头，又见唐亦一脸坦然，便不疑有他，重新靠上唐亦的肩，呢喃着说：“那歇了……”
夜半，唐亦先回了亦亲王府，直奔后院而去。
他进门时莽撞，连凳子都碰倒了，发出不小的动静。
江平翠刚送走连夜而来的访客，披着的外衣都未曾脱，就掌灯绕出来看。
“王爷？”
唐亦弯腰扶着腿，脸色惨白地抬起头。
“江先生，我办坏了事……”
江平翠赶紧把人扶到圆桌边上坐下，搁下灯说：“王爷不急，您慢慢说。”
唐亦道：“金羽卫白日里围了城西柳宅。”
江平翠道：“她已穷途末路时日不多，王爷何须惊慌？”
唐亦声音发紧：“是、是，可我昨夜去了一趟柳宅……”
江平翠瞳孔收缩：“下毒的事早叫送炭火的办妥了啊，您去那里作甚？”
唐亦闻言缩起下巴，避开江平翠的视线，小声道：“召谍令。”
唐国开国数百年，谍报机构从最初的民间江湖组织，慢慢落到朝廷手里，几经辗转在成兴帝父亲打出的太平时代化为乌有，仅剩的后辈全都重归民间隐姓埋名。
柳阁老手里的召谍令，后来重组了这股力量，景军如今轻易奈何不了鹭城，其中也有这个原因。
要想拖延唐景战事，召谍令的确重要。
只要谍报机构不能及时将景军机密送到唐绮手里，再加上唐绮和皇帝之间的嫌隙，她来年定会被拖死在边南，谁让一整个周氏派系庞大，多年盘桓成唐国跗骨之俎，到唐峻登位已经耗空了国库，穷得打个守卫战都要求爷爷告奶奶呢。江平翠多年侍奉周淑君，深知其中厉害，要做亦亲王谋士图江山，这才借楚老夫人的手暗害柳栖雁，为的无非稳扎稳打。
但……
江平翠深出一口重息，道：“召谍令拿不到就拿不到了，起码人之将死，再难调动深入景国的唐谍，等她命归尘土，此物落到官家手里，也不会便宜长公主，效果是一样的。”
唐亦干咽着，说：“先生……”
江平翠眉心一跳。
唐亦眼皮不住地颤抖：“楚可心赠我那块镌刻着‘楚’字的玉佩，遗落在柳宅里了……”
【作者有话说】
每逢佳节倍思亲[1]：出处《九月九日忆山东兄弟》唐王维
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第230章 合作
◎“那就让唐绮来偿”◎
当初江平翠选择唐亦,原因有三。
一是罗家泼天灭门血仇，这孩子能咬牙忍下，他识时务能屈能伸,没有在得知丧母真相后失心疯,拿鸡蛋去硬碰石头,虽说智力不及其兄姐,武力更是没有，好在耳濡目染重文轻武，易为江平翠掌控。
再则他被罗家当储君培养多年,纵使表面跳得活跃的那些寒门罗党被清缴，暗中还余下一波沉得住气的智者拥趸,这些势力散在各处州府乃至椋都犄角旮旯,待将来启用，势必事半功倍。
三是很可叹的一点，她也没别的可选了。
说到底，她江平翠求的无非是一个名垂千秋，好让当年赫赫威名的谋士江家不至于到她手里彻底没落。
这些来历和计算,在周淑君放她出宫，她转投当初的三皇子府时,就已经向唐亦坦诚了四五分。
要不唐亦拿什么来信她呢？
于是便有了后来唐亦在她面前敬而有礼,凡事必不隐瞒全数先打商量,几次背后设局推动朝局方向,都是按江平翠的意思办下来的。
唐亦很听她的话,可唐亦并不是表面上看着那样八风不动。
直到此刻,桌上的烛灯照亮那一双眼睛里无法隐藏的惊恐和慌乱,江平翠才暗自心想——
也不是那么绝对地听话。
江平翠一寸寸想着自己选择的来由,打量着这个如今已经被封了亲王的三殿下,他眉宇间竟还存一股少年气，先前遭逢的变故并没有像寒冬的雪落满全身，冻得人刚毅沉稳，反而是经年磋磨出的怯懦暴露无遗。
他把自己如何趁半夜无人时潜进城西柳宅，如何苦口婆心跟柳栖雁争辩孰是孰非，又如何无功而返，这些经过全都倒豆子般说给江平翠听，直到他说完临走时衣带不小心挂在窗扉上，脚下发出的动静已经惊醒偏房陪侍的婢女，以至他慌忙扯了一把快速逃离。
“玉佩，大约、大约就是那时落下的。”
这一句匆匆结尾，本该是椋都最寒冷的冬夜，他却已经口干舌燥，喉咙生火了。
江平翠细听过这长长一段絮叨，不用想，也能知道他为何此时才来告知这件破事儿。
究其根由，无非是前几次江平翠交代的事他都办得漂亮，如今以为自己能担得起些担子，才自信满满走了一趟柳宅。
结果显而易见。
自信过头的亦亲王偷鸡不成蚀把米，反而留下致命把柄，无功而返就算了，这一整日，他定然是被那垂死之人的固执杀了锐气，浑浑噩噩想不明白到底差在哪里，恍恍惚惚到陪楚可心去楚府过大年，保不齐这傻小子都不是自己发现玉佩丢了的。
“江先生？”
见江平翠只兀自看着他不作声，唐亦更慌了。
柳宅的下人即便是在为主子侍病期间，那间寝房也被打扫得干净整洁，可见没人忙里忽视杂务，只要今天打扫的人捡到那玉佩，他的头就已经该别在裤腰带上了，何况说，金羽卫围了柳宅。
但凡有个万一，他那个皇兄并不是什么好糊弄的人。
想到这些，唐亦才这般慌不择路，一心只望江平翠给想个出路，好让他避过这一劫。
江平翠已经有几分后悔了，唐亦看她越发淡漠的神情，七上八下的心再也平静不了，连那最后一点皇室尊严都差点弃之不顾，恨不能当机立断跪下叫声姑奶奶。
好在他还没做出这等惊天动地的举动，江平翠适时齿关一松，道：“王爷深夜归府，先想出个理由，明日好将楚家搪塞过去，再来便是立即寻一位能工巧匠，仿出一枚玉佩，务必要快。”
唐亦“唔*”出很轻的一声，忙道：“可那是一枚白玉司南佩，现要趁做，不好寻到合适的料子。”
幸而还没到脑子完全瘫痪掉的地步，江平翠总算找回一点“亦亲王还有得救”的心思，低声提点他道：“白玉算什么稀奇？楚谦之是先帝肱骨，年年边陲附属小国送来的贡品都有赏赐到他手里，他的嫡女出嫁，妆奁里少不了有，王妃平日心宽，偶尔遗失个一两样小物件也不会挂心。”
唐亦低眉顺目地听完这些，僵硬了整夜的肩膀终于如释重负地塌下来，稍微安下神，再三道过谢，才起身离去。
他前脚刚走，门刚掩上，西侧的窗户便溜开一条缝，而后被整个掀起，先前的访客去而复返了。
江平翠被灌进来的冷气冻得狠狠打了个寒颤，心绪错综复杂的同时，脸上血光褪尽，当即起来就要跪。
来人黑袍裹身，兜帽挡住大半张脸，一双妖冶红唇开合，带着十足的揶揄笑意，道：“不必，我与你可为盟友。”
江平翠听到细微的铃铛声，在巨大的压力面前呼吸都开始生硬，只低语道：“晚辈方才已向您说清了……”
其实没说完。
此人是突然造访，唐亦也是突然归府，是其提前洞察了急促的脚步声，才暂且先行别过。
这会子唐亦去找补自己捅出来的窟窿了，听了一耳朵墙角的人哪能善罢甘休？
故而将未曾说尽的话，再次重拾起来。
“你选不了唐峻，因为你帮着他的杀母仇人隐瞒真相，欺他多年，而后前锦衣卫指挥使，那个人与他有总角之好不惜为他殒了命，也由你间接促成，你是他做梦都想逮回去拆骨吃肉的帮凶。”
江平翠心凉了半截。
这人又道：“你也选不了唐绮，杨门小昭活着一日，就会阻她这个女儿踏上帝王路一日，加之你还帮着小淑君在春日宴给她妻投过毒。”
此话落了地，江平翠的心直接凉个了彻底。
但若是要论合作，终究太过冒险了。
江平翠无力跌坐回椅子上，喉咙里挤出发干的声音：“多年来，您与晚辈，向来都是井水不犯河水……”
话虽如此，她到底恐惧这位活在孤本奇闻里不知到底活了多久的、都不知道还能不能称之为人的奚国大祭司，言语间不敢直截了当地拒绝，更不敢有一星半点的不恭敬。
经她这么一提，神秘到神鬼莫测的大祭司低笑出了那么一声，似乎想起点什么，慢悠悠地朝她走来，闲庭信步般说：“我懂，凡夫俗子，图个身前身后名。你跟着小淑君这些年我耐心尚足，自然想不起早已凋零的江家还有你这么个衣钵，如今嘛。”
大祭司的声音越飘越近，说着顿了顿，伸手就挑起江平翠薄薄的下巴尖，江平翠垂眼，只觉从下巴到脸颊再到周身，都被那冰凉的手指冻成冰棍，凉意顷刻渗透了她身上每一寸皮肉，乃至她连骨头缝隙里都覆上了冰。
她恍然意识到了，后面不会有什么好话。
不知道是因为面临这无所不知的强者而产生难以克制的恐惧，所造成的内心暗示起了奇特作用，还是因为这位大祭司神通广大到了能轻而易举窥见她内心，进而满足她意愿似的。
她听见这位大祭司无不充满恶意地戏谑道：“如今……方才我是不是说错了？你还有个妹妹呢。”
不管是冻僵的皮肉，还是覆冰的骨头，都被这寥寥几句话炸了个粉碎。
江平翠几近绝望地泄气，再也支撑不下去，哆嗦着说：“晚辈所图您一清二楚，您大驾此地……”
“好说。”大祭司收回手，唇变的笑意化作了森然荆棘，即便看不见她隐在兜帽下的眼睛，也能瞥到她轰然大涨的怒意，“唐家害我爱徒一命，此仇不报难消我心头大恨！”
猝不及防的隐秘突然铺陈出来，江平翠呆滞一息，卡了小半刻才琢磨出点道理，不免惊悚道：“您是说、说五年多前的奚国和亲公主？”
方才那迎面扑来的怒火只短暂烧过，大祭司的唇不知何时又弯了回去，她变回不久前登门时那样莫名其妙的客客气气，甚至退开了一步，容江平翠在震惊里喘了口气。
“你以为呢？”她道：“多少年，我才能遇到那么一个体己懂事的徒儿……”
说到后半句时，她的嗓音不复先前那般鬼魅，在幽长的夜里竟似蒙上些微说不清道不明的旖旎。
江平翠无法判断大祭司在想什么。
奚国那位公主之死沉寂良久，就她所知，成兴帝前后派遣过鸿胪寺的人出使奚国好几次，次次有去无回，但唐国给不出一个恰当的交代，因为直到如今，泄露和亲路线、从而导致那位公主被景军所虏的罪归祸首，也没能够被暗查出来。
她把结果摆在来客面前，大祭司转过身负了手，就撂下一句“那就让唐绮来偿”以宣告谈话终结，随后从来路退走。
来去自在不受束缚，跟在自己后花园溜达消食一样轻飘飘地就过去了。
在她走后，江平翠的冷汗滑下额头，后背里衣脱下来就能拧出一大碗水，倒抽口气才意会过来——
说是要合作，其实她根本没有选择的余地。
而同样是在这样寒冷的深夜里，那位被大祭司当了教唆借口的倒霉和亲公主，浑然不知新的诡局已经悄悄拉开了序幕-
燕姒还记得上次来柳宅那日，天穹同样灰暗，豆大的雨点不停砸下来，将油纸伞打得不住倾斜。
院落里已不剩下什么鲜活，潮湿的土墙和清廉的纸窗都显得凄凉。
隔着半扇风雨可摧摇摇欲坠的门，有极轻的啼哭声，好似跨过岁月轮转，添上的几句憔悴。
罗裙裙裾混着泥泞浮动着，燕姒脱去罩氅，躬身入内。
她走得极慢，浅薄的脚印一点点印在纤尘不染的石砖地面，不细看，很难瞧清楚。
跪灵的婢女咬唇止住哭声，微侧过消瘦肩膀，对燕姒做了一拜。
“阁老走得安宁吗？”燕姒轻声问。
婢女悲恸，难以答话，闻言只是忍泪点了点头。
燕姒到了帐前，便见白布覆于床榻之上，她跪在床边，朝柳阁老的遗体跪拜，为远在边南的唐绮尽着为人子弟的孝道。
今夜亢长且无晴。
更漏声被风雨声吞入腹中，外围数里重兵把守，里间堂屋一盏孤灯，就算为曾经那位壮志凌云、指点江山的能臣雅士送了终。
在那赤胆衷心之下，说不清藏着如何深刻的痴情，才让这位曾经风靡椋都、连中三元的文武双科女状元，踏入仕途后，一生清廉的同时，再未嫁娶。
她一生无子，临终之际身侧无亲故，又该是如何苦楚？
雨声致幻，燕姒走了许久的神。
等她再回过神来，已是跪在一旁的婢女靠近她，拉着她衣袖摇了摇，而后递来一物。
燕姒愣了愣，问婢女：“这是什么？”
婢女道：“您既能入宅，想必也有本事将此物送往边南。”
这是一枚铜制的令牌，边角磨损得失去顿挫，其间篆刻着一个“谍”字，看上去平平无奇，不知经过多少光阴的锤炼，里头又隐藏多少鲜为人知的故事，才会让婢女的神色，在油灯下显得极为严谨庄重。
燕姒将令牌接过来，疑问道：“交给长公主么？”
婢女默认道：“殿下知道这是何物，主人临终托付，奴婢却无能为力，只能有劳夫人相助了。”
“应当的。”燕姒把令牌妥帖收入袖袋，才想起自己为何而来，她跪近一步，询问婢女：“阁老生前的衣食住行，可有过什么不同寻常之处？”
婢女眸中惊讶，思过片刻，蹙眉道：“并未见着不同寻常之处，主人吃的穿的，都是奴婢一直侍奉，十余年来，从不敢懈怠丝毫。”
莫非是多疑了么？
燕姒眉心坚毅，再次朝床榻叩拜，道：“恕晚辈大不敬之罪。”
她的手刚伸出去还未曾碰触到那张白布，婢女突然将她拦住了。
“夫人！”婢女说：“主人寿终正寝，事不可为！”
这个婢女的确跟随柳阁老多年，但人心难测，燕姒不敢轻信，只能劝说道：“若阁老之死其中另有蹊跷呢？难道你不想弄清个中原委？”
“奴婢受主人再造之恩，主人临终遗命，不得不从！”
婢女急了，燕姒这才发现她力气不小，两人周旋之间，竟是在床前共同跪着，连过了手上数招。
是个会武的。
燕姒秀眉频蹙，一不留神被婢女锁住手腕，倾力甩了出去，她旋身退出两三步，灯火的光将婢女的脸照得凌厉，而她自己看不见，她的神情，已在周旋时渐渐让人悚然。
婢女是个实心眼，毫无惧色，展臂护在了榻前。
不过，就方才接近床榻，燕姒已有所获，她懂得见好就收，朝这婢女摆了摆手，又俯身对着床榻躬下一礼，面色不改地道：“叨扰了。”
婢女一双眼睛雪亮，紧盯着直到她倒退出去告了辞。
待燕姒离开，婢女回过身，咬出下唇一汪血渍，将袖袋中一物拽得死紧，她看向那张没被掀开的白布，哑声哭道：“主人……”
而被她攥住的那物，正是那枚被遗落在窗前灯盏下的，白玉司南佩。