第51章
天色还没亮,谢家前厅已经亮起了灯，谢临洲早已已收拾妥当。
他一身整齐的官服，正弯腰帮阿朝理了理衣领,轻声叮嘱：“阿朝，今日新先生会来府里教你念书,你有什么不懂的可以问青砚,我让青砚留在家里头守着你。”
阿朝穿着一身浅绿色长衫,闻言眨了眨眼,“我省的的。”
谢临洲放心不下，继续叮嘱：“等先生教完课,让年哥儿陪你在后花园里放风筝。先生是我特意为你请来的,学识渊博,你跟着先生好好学,日后才能知书达理,明白更多道理。”
说完,他又转头对一旁的青砚道,“青砚，今日你多照看些阿朝，若他有不适应的,你多看着些。”
青砚连忙点头应下：“公子放心,我会好好看着少君的。”
谢临洲这才放心，转身走出前厅。门口的小瞳早已备好马车,他抬脚上车,朝着皇宫的方向驶去。
今日要开朝会，可不能迟到。
谢临洲离开，阿朝用完膳食，就在家里等先生上门。
没等多久,谢允就匆匆从前厅外走进来，对着阿朝躬身道：“少君，先生到府门口了，老奴这就去请先生进来？”
阿朝听到先生两个字，瞬间挺直了身板，把手里的桂花糕快速塞给小年，拍了拍手上的碎屑，故作镇定地说：“快请先生进来吧，我已经准备好了。”
面上镇定自如，可他悄悄攥紧衣角的小动作，还是暴露了内心的紧张。
很快，一位身着青色长衫、面容清秀的中年哥儿跟着管家走了进来。
他手里抱着一摞书，见到阿朝，温和地笑了笑，躬身行礼：“在下周文清，见过少君。往后便由在下负责教导少君念书，还望少君多多配合。”
阿朝连忙学着谢临洲平时的模样，微微躬身回礼：“周先生好，我叫阿朝，往后就麻烦先生了。”
周文清见阿朝这般懂礼，眼中多了几分赞许。
他跟着阿朝来到书房，将怀里的书放在桌上，问阿朝如今学过什么，得知阿朝从为读过书也不太认识字，心里有了成算。
小哥儿往后要在府中念书，没有适合的教书地点，谢临洲就让谢允挑了一件没人住的厢房改成书房。如今这书房的独属于阿朝的。
周文清眼底掠过一丝温和的笑意，并未因对方未读过书、不识多少字而急躁，反而从书堆里抽出一本封皮浅褐、字迹工整的《三字经》。
他将书轻轻放在阿朝面前的桌案上，“少君莫慌，启蒙读书当从浅易处入手。这《三字经》三字一句，读来像唱小调般顺口，里面还藏着许多故事与道理，最适合初学认字的孩童，咱们今日便从这里开始，可好？”
阿朝凑着脑袋看向书页，只觉那些排列整齐的字像小石子般可爱，却一个也认不全，不由得有些紧张，小声道：“先生，你教我吧，我肯定好好学。”
他从谢临洲嘴里得知，他请周先生前来教学可是花了大价钱的，无论如何，他都要学出个名堂来。
见他信心满满，周文清拿起一支削得圆润的小楷笔，蘸了些淡墨，在宣纸上写下人之初三个字，笔锋轻柔，笔画清晰，“你瞧，这三个字是人、之、初，意思是每个人刚出生的时候。咱们先认这三个字，再慢慢学后面的，一日学几句，日子久了，少君自然能把《三字经》念熟、认全。”
他把笔递到阿朝手里，“来，你试着描一描，不用怕写得歪，初学写字都这样。”
阿朝握着笔，手微微发颤，在宣纸上慢慢描着人字，横画歪得像根小树枝，撇捺也分得太开，活像个张开手臂的小娃娃。
他看着自己写的字，脸颊瞬间红透，却没有放弃，继续写。
周文清告诉他写字的方法：“写字要先稳住手腕，人字的撇要像柳叶般轻，捺要稍稍用力收住。”
阿朝试了好几次，一笔一画的，一个工整的人字渐渐成形。
周文清夸奖：“写得很好，少君很有天赋。”
阿朝盯着纸上的字，眼睛亮了亮，不好意思低下头。
周文清又在纸上写下性本善，“咱们今日就学这两句，人之初，性本善。意思是每个人刚出生时，本性都是善良的，就像院子里刚发芽的小苗，干干净净的。你跟着我读几遍，熟悉熟悉。”
“人之初，性本善……”阿朝跟着周文清读起来，声音清脆。
读了几遍后，他开始跟先生学这几个字如何写。
周文清检查他写得字，“家中可有备字帖？你得要学一学笔画，学完笔画，你写字就容易。”
阿朝点头，“有的，先生，可要我把字帖拿来？”
字帖是谢临洲买给他的。
周文清道：“暂且不用，你先把这几个写六遍。”
他看着小哥儿纸上练习写这六个字。不知不觉间，三刻钟过去，小哥儿的小脸上沁出细汗，却没露出半分不耐烦。
周文清见他有些累了，便合上《三字经》：“你就学到这里，先下课，出去外头走一走，待会你把字帖拿来，我教你把笔画练一练。”
阿朝小心翼翼地把写满字的宣纸叠好，对着周文清福了福身：“谢谢先生。”
说完，他往外面走去，原来学字也没那么难嘛。
守在书房门口，坐在石凳子上的年哥儿看到阿朝这么快出来，有些惊讶：“少君，这是？”
阿朝实话实说，道：“走吧，我们去外头走走。”
刚绕过栽满海棠的花架，便觉眼前一亮，往日常走的石子路尽头，看到了一块空地，地里空荡荡的，上面的泥土半干。
“年哥儿，这怎么多了一块空地？”阿朝停下脚步，手指着空地，有些不解，昨日他和谢临洲逛后花园的时还没有的。
年哥儿跟着走过来，回答：“这空地原是用来种腊梅的，可昨夜那腊梅突然枯萎了，小谢管事就让人挖了。”
阿朝心中了然，环顾着空地，眼底也多了几分兴致，“这地方阳光好，若是种些蔬菜岂不美哉。”
他一边说，一边在空地比划，“这里种小白菜。清炒小白菜可嫩了，配饭吃能吃两大碗。而且小白菜长得快，说不定过阵子就能吃上了。”
阿朝蹲下身，用小石子在空地里圈出一小块地方，又跑到另一边：“这里要种胡萝卜，胡萝卜甜甜的，生啃也好吃，等成熟了，我给夫子做胡萝卜玉米排骨汤喝。”
年哥儿跟在他身后，听着他的规划，没觉得他的想法不好，直言：“还可以种些菠菜，菠菜耐寒，这个时候种，冬天还能吃。”
阿朝眼睛一亮，立刻跑到年哥儿指的地方，又用石子圈出一块：“那这里就种菠菜，我还要种番茄。上次在江南春吃的番茄炒蛋，番茄酸酸甜甜的，特别好吃。”
他歪着脑袋想了想，又补充道，“对了对了，还要种些小葱和香菜，厨房做汤的时候放一点，肯定特别香。”
阿朝在空地里跑来跑去，用小石子圈出一块又一块区域，嘴里还念念有词：“这块给小白菜，这块给菠菜，这块给番茄，小葱和香菜种在旁边，方便摘。”
年哥儿看着他认真的模样，直白询问：“少君，种这么多菜，可得好好打理，要浇水、施肥，还得除虫，你还要读书识字，有这个空闲吗？”
阿朝立刻站直身子，拍了拍胸脯：“我肯定能，我每天下午读完书就来浇水，等菜成熟了，我就让庖屋做一大桌子菜，请夫子和先生还有襄哥儿一起吃。”
他眼底满是期待，仿佛已经看到空地里长满绿油油的蔬菜，大家围在一起吃着用自己种的菜做的饭，热热闹闹的场景。
年哥儿听得笑出了声：“少君倒是想得周全，我待会跟管家说一声，让他找几个园丁来帮忙翻地。”
他知道阿朝的身世。
阿朝道：“先不急，待我问过夫子再打算。毕竟后花园是种花的，我种菜总有些不太好。”
年哥儿到：“我看公子定是会同意的，少君想做的事，公子什么时候没依过？”
虽说如此，但还是要说一声，倏地想到些什么，阿朝道：“明日中午，襄哥儿过来寻我一块玩，会在家里头用膳，你让庖屋做些酸辣的菜。”
昨夜，一块用膳的时候，就约定了此事。襄哥儿对那日宴席上酸辣的菜念念不忘特意嘱咐他一番。
他昨夜回来的晚，年哥儿也歇息的早，便忘却了此事。
年哥儿应下。
阿朝又道：“待会让庖屋炖乌鸡汤吧，夫子今日上值肯定累的很，喝点乌鸡汤补一补。”
歇够了两刻钟，他拍拍身上的灰尘，缓缓往书房去。
刚到门口，就见周文清正坐在桌前整理书卷，阳光透过窗棂落在他的长衫上，连带着桌上的《三字经》都染了层暖光。
他轻手轻脚走进去，规规矩矩福了福身：“先生，我回来了。”说罢，他去博古架上拿出自己的字帖。
周文清抬眼瞧见他明显轻快不少的脸色，“看来少君方才玩得很开心。今日咱们接着学《三字经》，上节课学到人之初，性本善，今日便学下一句性相近，□□，可好？”
阿朝连忙点头，坐到桌前，双手规规矩矩搭在膝上。
周文清拿起《三字经》，指尖点在性相近，□□六个字上，轻声道：“这句话是说，每个人刚出生时，本性都是相近的，就像刚发芽的小苗，看着都差不多。可后来因为生活环境、学习的东西不一样，慢慢就有了差别，就像有的小苗长在阳光下，有的长在树荫里，长得便不一样了。”
阿朝想了想，似懂非懂，跟着周文清反复诵读性相近，□□，清脆的声音在书房里回荡。
读熟之后，周文清铺好宣纸，递给他一支小楷笔：“现在你试着把这两句写下来，记得上次教你的握笔姿势，慢慢来，不用急。”
阿朝握着笔，先在废纸上练了练性字的笔画。刚开始写时，‘忄’旁的两点总歪歪扭扭，像两只没睡醒的小虫子。
他不由得皱着眉，想起先生说的稳住手腕，深吸一口气，慢慢调整力道，一笔一画地写。
周文清站在一旁，偶尔轻声指点：“近字的走之底要写得舒展些，像小蛇的尾巴轻轻扫过纸页。”
渐渐的，阿朝笔下的字越来越规整。他专注地盯着宣纸，脸上满是认真。
等写完人之初，性本善；性相近，□□这十二字时，他长长舒了口气，抬头看向周文清，眼神里满是期待：“先生，您看我写得好不好？”
周文清拿起宣纸仔细看了看，笑着点头：“比上节课进步多了。尤其是善字和远字，笔画写得很稳。只是习字的横折钩还稍显生硬，下次再练练就更好了。”
他把宣纸叠好，递给阿朝，“接下来，你按照字帖上的笔顺练一练子，我会在一旁指导你。”
原以为教一个没有任何基础的哥儿念书会很困难，没想到竟然会发展成这样。在此，他不由得高看谢临洲一眼，选夫郎的眼光实属了得。
阿朝接过宣纸，小心翼翼放进荷包里，想着等谢临洲回来，让对方看看好好夸自己一番。听到先生的话，立即应声。
下午还是学《三字经》，周文清让他先预习，他下午来了直接教学。阿朝一直练字，练字练到太阳已经升到头顶，这才从书房走出去。
一出门就听年哥儿说，谢临洲已经回来了，正在前厅和大谢管事说事。
阿朝心中期盼，快步跑到前厅，对着刚出来准备去看他学习如何的谢临洲喊道：“夫子，你回来啦！”
谢临洲见他跑过来，连忙伸手把他扶住，笑着揉了揉他的头发：“慢点跑，怎么这么着急？今日跟先生学得怎么样？”
“学得可好了。”阿朝仰着小脸，得意地背起来，“人之初，性本善；性相近，□□。先生还夸我进步了呢。”
他一边说，一边从荷包里掏出宣纸，递到等对方面前，“夫子你看，这是我写的字，先生说善字和远字写得可稳了。”
谢临洲接过宣纸，仔细看了看，眼底满是欣慰：“阿朝真是越来越厉害了，比上次写的天地人工整多了。看来你今日在书房很认真，待会儿让厨房给你做你爱吃的酸辣鸡爪，算是奖励。”
“太好了，谢谢夫子。”阿朝高兴得蹦了起来，又想起什么，拉着谢临洲的袖子道，“夫子，我今日在后院发现一块空地，我想在那里种菜，咱们找园丁来帮忙翻地好不好？”
谢临洲笑着点头：“好啊，明日我就让管家安排园丁去翻地，你想种什么，咱们就种什么。”
他牵着阿朝的手往前厅走，年哥儿跟在后面。
阿朝问：“夫子，怎么这么快就回来了？我还以为你要留在宫内很久呢。”
他坐在一旁的太师椅上，喝着小童端上来的糖水。
念在他学习勤奋的份上，年哥儿特意让庖屋的人做的糖水。绿豆糖水，清暑解渴，正适合这个时候喝。
“也无甚大事，便早些回来了。”谢临洲回答。
他的官职太低，朝堂上很多事情都没有说话的权利，偶尔去宫里，只不过是当今皇帝心血来潮想要看看大周朝未来栋梁们的学习动向，尤其是那帮人尽皆知的‘边角料’。
如若不然，他可没什么机会进宫。
阿朝心中明了。
夫夫二人杂七杂八的闲聊一会，小翠便请他们前去饭厅用膳。
刚走进饭厅，一股浓郁的香气就扑面而来。
桌上已摆好了几样精致的菜肴。
砂锅里炖着乌鸡汤，汤色清亮，飘着几片翠绿的葱花；旁边是一盘清炒小白菜，脆嫩的菜叶裹着油光；还有一海碗的金黄蛋炒饭，里面混着细碎的胡萝卜丁和虾仁；最边上放着一碟卤鸭，一碟酸辣鸡爪。
谢临洲牵着阿朝走到桌边坐下，小翠倒好茶水便退到了门外候着。
阿朝盯着桌上的乌鸡汤，眼睛亮晶晶的，伸手就去够汤勺，用汤勺给他与夫子都盛了一碗汤，他才说话：“夫子，你今日上朝肯定累了，这乌鸡汤是我让庖屋的人做的，味道极好，你快尝尝。”
谢临洲刚为他们二人添了一碗蛋炒饭，“好，待会就尝。这蛋炒饭里头都是你爱吃的，你尝尝。”
阿朝拿起勺子小口吃着蛋炒饭，嘴里还不忘问：“夫子，今日进宫上朝，朝会上都说了什么呀？”
他就是好奇，打听打听。
谢临洲吹凉乌鸡汤喝了几口，轻声道：“今日朝会主要聊了国子监秋季讲学的事。再过些日子，要放农隙假，这个月还有不少学子陆绪从外地赶来入学，我和几位同僚商量着，要把讲学的典籍再整理一遍，还得安排好学子们的住处，安排好接下来的农隙假，免得两头都撞上了。”
今年七月国子监的二把手告老还乡，国子监的重担都压在李祭酒一个人身上，他忙不过来，这才出此下策，让博士们各抒己见。
他顿了顿，又补充道，“都安排妥帖了，到时候农隙假，我也能有假期。”
阿朝喝了口乌鸡汤，满足地眯起眼睛：“那肯定很辛苦，夫子要多喝点鸡汤补补。”忽的想到些什么，他问：“夫子农隙假放多久啊？也是和学子一样吗？”
若是一样，他可以和对方一块出去，游山玩水。
谢临洲摇头，“比学子晚几日放假，早几日上值。”紧跟着又道：“周先生无须操心家中田地，农隙假那段时日大抵会一直给你教学。”
闻言，阿朝目瞪口呆，“可是我有地啊，我要去我们庄子上看呢，我也要去干活的。怎么能不给我放假？”
他计划的好好的，不能就这样算了。
谢临洲眼底泛起笑意，“哦？这样啊，那阿朝可要好好跟先生学，等你把《三字经》背熟了，我就让先生给你放假，如何？”
阿朝脸色好了不少，放下勺子拍手道：“好啊。到时候我一边念书一边种菜，等菜成熟了，我要先摘一把小白菜给先生做菜，再摘些菠菜给夫子做汤，还要给襄哥儿送些番茄，让他也尝尝我种的菜。”
谢临洲看着他兴奋的模样，笑着点头：“好，都听你的。快吃饭吧，不然菜要凉了。”
阿朝连忙拿起勺子，大口吃着饭，偶尔喝一口乌鸡汤，脸上满是欢喜。
次日中午，阿朝刚跟着周文清学完《三字经》的苟不教，性乃迁，正坐在前厅乘凉，就就听见外面传来年哥儿的声音：“少君，李襄少爷来了。”
快到秋日，这天气也没凉快多少，在外头玩已经让人出大汗。
阿朝超外面应声，随后吩咐站在一旁的小童把膳食送上来。他则是出门迎接李襄，李襄站在院子里，穿着一身宝蓝色的锦袍，身边还跟着个穿青色短衫的小哥儿。
“襄哥儿。”阿朝笑着跑过去，目光落在李襄身边的哥儿身上，好奇地问，“这位是？”
李襄拉过身边的小哥儿，笑着介绍：“这是我好朋友，叫薛少昀，他爹是我爹国子监里的司业，我们俩常一起在国子监的院子里玩。我想着今日来你家，多个人热闹，就把他一起带来了。”
薛少昀对着阿朝拱手行礼，“见过阿朝小哥儿，我常听襄哥儿提起你，说你知道好多山上的趣事。”
阿朝被说得有些不好意思，“我也就知道什么时候该去山上摘什么果子，挖什么野菜。要不过段时间农隙假，我们去郊外野炊？”
薛少昀看了看李襄，李襄没有答应：“若是得空，我们一块去。”他听他娘说，农隙假那几日，他们要回老家一趟，但没有确定。
也不是每个人都有空闲，阿朝没有强求，“庖屋做了你们爱吃的酸辣藕片，咱们快去饭厅吧，再晚菜就凉了。”
三人往饭厅走。
李襄边走边说：“阿朝，昨日我跟少昀在郊外的麦田里放风筝，少昀的风筝飞得可高了，比我放的还高。下次咱们一起去放风筝好不好？那麦田是我家的，可大了，还有好多小孩儿在哪儿玩呢。”
庄子是他娘名下的，地方大。他家的庄子离谢临洲家的庄子也近。
薛少昀补充道：“麦田附近还有个小池塘，里面有好多小鱼，上次我还看见有蜻蜓落在荷叶上。阿朝，你要是和我们一块去，我们一起看我收藏的小人画。”
阿朝听得眼睛发亮：“好啊，夫子说等我背熟《三字经》，就给我放农隙假，到时候我们一块去玩。”
说话间，三人就到了饭厅。
桌上已经摆好了饭菜。
阿朝拉着李襄和薛少昀坐下，给他们夹了一块酸辣藕片：“快尝尝，这是庖屋特意为你们做的，跟上次江南春的一样好吃。”
李襄咬了一口藕片，满足地眯起眼睛：“真好吃，比上次的还够味。少昀，你也尝尝，这酸辣藕片可好吃了。”
薛少昀尝了一口，点头道：“确实好吃，比我家庖屋做的还香。阿朝，你们厨子做的菜真好吃，下次我还要来跟你们一起吃饭，我们还一起玩。”
他是个爱吃的。
阿朝笑着点头：“好呀好呀。下次我还可以带你去我家后院的空地看看，夫子已经让园丁翻好地了，再过几天就能种蔬菜了，到时候我教你们这种菜怎么样？”
种菜这事对另外二人来说新鲜的很，二人应下。
李襄夹了块鸭肉，“诶，阿朝，谢大哥今天不回来用膳吗？”
“不回来了，他今日要带窦学子出去，说是要学习。我不太懂，总之他晌午不回来用膳了。”阿朝回想起，不久前，小瞳传回来的消息。
一顿，又道：“襄哥儿，你不一直说只有哥儿一块玩才好玩嘛？怎么问起夫子来了？”
窦家步入正轨后，窦唯一门心思都在自己的事业上，近来常观察国子监附近的农田。谢临洲有目共睹，心想，也是时候了，便借来各地农书，教窦唯用简体字记录稻子防涝法、农具省力改造。窦唯有悟性，今日谢临洲便带他去郊外农田实地考察。
“诶，还不是我娘让我问问谢大哥，能不能定个茶楼的雅间，她过几日要带小姐妹，小哥儿一块去吃早茶。”李襄道。
他还问他娘为什么不能直接让爹去问，他娘说，他爹近来忙得很，实在分不开身。
阿朝道：“今夜夫子回来，我跟夫子说一说，到时候吩咐下人去你家报信。”
三个小哥儿围坐在饭桌旁，一边吃着饭，一边闲聊。
用过膳食，三人转移阵地，在阿朝的书房闲聊，今日周文清有私事，下午要晚一些来。
刚放下茶盏，李襄就忽然拍了下桌子，压低声音道：“你们听说了吗？我爹昨儿回来说，皇上要给太子选太子妃、太子君了，这几日就该下明诏了。”
薛少昀正用银签挑着碟子里的蜜饯，动作一顿：“真的？我只听我阿爹说吏部最近在核对京中贵女贵哥儿名册，原是为了这事。听说选妃要过好几关，先查家世，再看品德才艺，最后还得皇上亲自过目呢。”
阿朝端坐在小榻上，“是这样选太子妃、太子君的吗？我前几日听府里老嬷嬷说，前朝有位太子妃是民间选上来的，我以为一直是从勋贵里挑选的。”
“那是特例。”李襄晃着手里的团扇，语气带着几分笃定，“我爹说，这次选妃、选君主要看三样：一是家世清白，不能有外戚干政的隐患，就像前朝选妃、选君偏爱清贫之家那样，怕的是后宫与朝臣勾结；二是得知书达理，琴棋书画至少得通一样；三是品行得端正，孝顺长辈是最基本的。”
他顿了顿，又道，“不过说到底，还是要看皇上的意思，毕竟最终得由他亲自审批。”
薛少昀点头附和：“可不是嘛。我哥在国子监读书，说前几日国子监里都在议论这事，还有人猜会不会选礼部尚书家的千金，听说她去年在赏花宴上作的《牡丹赋》，连太子都夸过。”
阿朝听着，想起昨夜睡觉前与夫子闲聊的事儿，轻声道：“夫子昨夜还说，太子妃、太子君不仅是太子的妻室、君室，将来还要辅佐东宫，若是选了个只会享乐的，反倒误事。”
他想起谢临洲提及的前朝旧事，又补充道，“就像有位太子妃因母亲牵涉朝堂，连带着自己也受了牵连，真是可惜。”
他与谢临洲，一个不会做那档子事，一个暂时没有想法，只能盖被子纯聊天，因此每天夜里，两个人都聊很多事儿。
闻言，李襄笑出声：“谢大哥看得通透。其实这选妃、选君看着风光，里头的门道可多了。我娘说，有些官员巴不得把女儿、哥儿送进去，好靠着东宫往上爬，就像庆朝那会儿，还有大臣把妻女、夫郎哥儿都献出去换前程呢。”
“那要是被选上了，是不是就不能像咱们这样自在了？”阿朝忍不住问。
他想起自己能跟着谢临洲下地种菜，能和朋友随意闲聊，还能念书，更能缠着谢临洲想干嘛就干嘛。若是被困在东宫，怕是连夫君的面都见不上。
其实像他这样嫁人之后还自由自在的极其罕见。
薛少昀叹了口气：“肯定是啊。听说东宫规矩大得很，连说话都得小心翼翼。我表哥去年入宫当宫童，回来探亲时说，里头连走路都有规矩，更别说像咱们这样谈天说地了。”
是阿朝的地盘，他对对方还算信任，没有顾忌，“也是我已经定下亲事了，要不然也要遭殃。”
在外人看来嫁到皇宫是天大的荣誉，有着天大的好处，但他看来还不如嫁给平民百姓。
李襄忽然来了兴致，凑过来道：“不过这选妃、选君的热闹可不能错过。等下月初选秀女、秀童入宫，咱们说不定能借着我爹的帖子，去城郊的茶寮远远看看，听说到时候各家贵女贵哥儿的车驾都会从那儿过，衣饰首饰定是花样繁多。”
阿朝眼睛一亮：“真的能看吗？我还从没见过那样的场面呢。”
“当然，”李襄拍着胸脯保证，“到时候我去求我爹，就说跟着他体察民情，保管能成。咱们还能带上些蜜饯，边吃边看，多有意思。”
薛少昀笑着接话：“那可好啊，许久京都没这般热闹的事情了。”
“我带你们去赏花吧，我家后院种了好多花草呢。”阿朝提议。
阿朝站在府门口，看着李襄和薛少昀的马车渐渐远去，直到再也看不见影子，才恋恋不舍地收回目光。
年哥儿在一旁笑着劝道：“少君，您别不舍了，往后农隙假还有的是机会一起玩呢，眼下您该回书房练字了，不然误了上课时间可就不好了。”
阿朝点点头，转身往书房走去。
刚进书房，就见周文清早已在桌前等候，桌上还放着今日要练的字帖。
阿朝规规矩矩地行礼后，便坐下开始练字，只是脑海里偶尔还会浮现出和好友们在郊外野炊、放风筝的场景，嘴角不自觉地微微上扬。
上完课，周文清离开后，阿朝没有像往常一样立刻去找谢临洲，而是坐在桌前，认真地写起先生布置的课业。
阳光透过窗棂洒在宣纸上，映得他笔下的字迹格外工整，一笔一画都透着认真。
他想着，等把课业写完再去找公子，说不定还能给公子一个惊喜。
谢临洲从国子监回来，刚走进前厅，就问年哥儿：“阿朝呢？”
今日没见对方急匆匆来找他，他有点不太适应。
年哥儿连忙回道：“回公子，少君上完课后就回书房了，说是要把先生布置的课业写完再出来。”
谢临洲闻言，眼底泛起一丝笑意，便朝着书房走去。
刚走到书房门口，就看见阿朝正趴在桌前，手里握着笔，认真地写着什么，连他来了都没察觉。
谢临洲放轻脚步，悄悄走到阿朝身边，低头一看，宣纸上已经写满了工整的字迹，正是今日《三字经》里学的内容。
阿朝写完最后一个字，长长舒了口气，刚要抬头，就对上了谢临洲温柔的目光，不由得愣了一下，随即笑着道：“夫子，你回来啦。我刚把先生布置的课业写完，正想去找你呢。”
谢临洲伸手揉了揉阿朝的头发，拿起桌上的宣纸仔细看了看，赞许地说：“阿朝真是越来越懂事了，不仅上课认真，还能主动完成课业，这字也比以前写得更工整了。”
阿朝被夸得有些不好意思，挠了挠头：“我就是想着，早点把课业写完，就能陪夫子说说话了。对了夫子，今日我送襄哥儿和少昀走的时候，他们还说下次农隙假要跟咱们一起去山上摘野果呢，到时候咱们还能一起煮野菜粥。”
谢临洲在阿朝身边坐下，笑着点头：“好，等下次农隙假，咱们就约着一起去。不过眼下，你刚写完课业，也该休息休息了，我让庖屋做了你爱吃的桂花糕，咱们去前厅尝尝？”
阿朝眼睛一亮，立刻站起身：“好呀。我正好有点饿了。夫子，咱们快走吧。”
说着，便拉着谢临洲的手往前厅走去，又道：“今日襄哥儿来寻我了，说师娘想让你留一个茶楼的雅间。”
谢临洲道：“我待会和谢允说一声，让小瞳去报信。”
刚进前厅，就闻到一股清甜的桂花香气。
小翠早已把桂花糕摆在桌上，还温了一壶蜂蜜水。
阿朝松开谢临洲的手，快步走到桌边，拿起一块桂花糕咬了一口，软糯的糕体裹着香甜的桂花酱，入口即化。
他眼睛一亮，拿起另一块递到汉子嘴边：“夫子你尝尝，今日的桂花糕比上次的还好吃，甜而不腻，满是桂花的香味。”
谢临洲张口接住，细细品味着，笑着点头：“确实不错，看来庖屋的师傅是用了新采的桂花。”
他拿起茶壶，给阿朝倒了杯蜂蜜水，“慢点吃，别噎着，配着蜂蜜水正好解腻。这蜂蜜水，滋养，平日上课，我让年哥儿给你冲一壶，你口渴了就喝。”
阿朝接过杯子，小口喝着水，忽然眼睛一亮，想起后院那块翻好的空地：“对了公子。园丁昨日已经把后院的空地翻好土了，我计划明日下午去种菜呢。我想种上小白菜、菠菜，还要在边上留一小块地方种番茄苗，等它们长出来，咱们就能吃新鲜的蔬菜了。”
谢临洲放下茶杯，伸手帮阿朝擦去嘴角沾着的糕屑，动作自然又亲昵：“好主意，明日下午我正好没课，陪你一起种。不过种菜要准备些工具，比如小铲子、洒水壶，还有菜苗和种子，我让小谢管家明日上午去庄子上拿些，省得明日耽误功夫。你若是想自己选些喜欢的菜种，也可以跟管家一起去挑。”
庄子上自有菜种，后花园本是种花的，但阿朝想种菜那就种菜好了。
阿朝听得眼睛更亮了，但想到自己还要做功课，道：“只能让小谢管事去了。”他问：“夫子，你先前种过菜吗？”
“当然。”谢临洲回答，“你莫不是忘了，我有庄子的，偶尔还会去庄子指导师傅种东西。”
要是在现代他当然是不会，但现在有系统帮助，他当然会。
阿朝点点头，又想起窦唯的事：“先前听你说，窦唯对种菜挺感兴趣。明日我们种菜时，要不要叫上他一起？说不定还能教他学学怎么松土才适合菜苗生长？”
他想起一句话，“周先生说的，这叫什么实践。”
“当然可以。”谢临洲笑着说，“看来我们阿朝近来学习很用心。”语气一顿，他又道：“只是不清楚窦学子下午得不得闲。毕竟，他是学子还要上课。”
让窦唯跟着来，倒也是件好事，既能帮阿朝搭把手，也能让窦唯多些实践的机会，等日后整理农法时，也能多些实际经验。
两人边吃边聊，夕阳透过前厅的窗户洒进来，落在桌上的桂花糕和蜂蜜水上，映得满室温馨。
阿朝吃完最后一块桂花糕，靠在谢临洲身边，轻声道：“夫子，若是以后每日都能先写完课业再跟你规划以后的事儿，那该多开心呐。”
谢临洲伸手揽住阿朝的肩，眼底满是温柔：“肯定能的。”
阿朝眼睛一亮，立刻喝完杯里的蜂蜜水，拉着谢临洲的手往后院走，“夫子，我带你去看看我对那一地的规划。”
第52章
翌日午后,阳光褪去了正午的烈意，却仍带着暖融融的温度。
阿朝刚吃完午饭，就拉着谢临洲往后院走,小厮们早已把昨日从庄子上拿来的菜苗、种子和工具摆在空地上。
绿油油的小白菜苗、带着露珠的菠菜秧，还有装在布包里的番茄种子,旁边放着两把小铲子、一个洒水壶,连谢临洲特意叮嘱准备的宽檐斗笠,也整整齐齐摆在竹筐里。
阿朝蹲下身,小心翼翼地把菜苗从竹篮里拿出来，“夫子,窦唯是不是不来了？”
谢临洲手里提着一个小竹筐走了过来,筐里装着些自制的小木牌,“不来了,今日他下午要上课,还要完成课业。”
他把木牌递给阿朝,“上面写着菜的名字,待会放在菜地，免得到时候浇水浇错了。”
阿朝眼睛一亮：“你想得真周到，不过,我肯定不会忘记的,快点过来，我们一起种菜。”
谢临洲戴好斗笠,又给阿朝带上,这才拿起小铲子，“先把土再松一遍，这会的土还带着潮气，松透了菜苗才好扎根。”
他率先走到空地东边,弯腰用铲子轻轻翻动泥土，动作虽不如农户熟练，却格外认真。
阿朝还未蹲下，就听见有人喊着。
“阿朝，阿朝，我来寻你了，你在干嘛？”人未到声先到，听着声音乃是李襄的。
话音刚落，被丫鬟带到后花园的李襄，望着他们下地劳作的模样，蹙眉，“你们这是在种地吗？”
他今日是自己一个人来的。
闻言，谢临洲二人回头，阿朝回答：“对啊，种地呢，你要不要一块？”
李襄没种过地，见他们干的起劲，自己也好奇，答应：“好啊，好啊，只是我不会，你要叫我。”
“行，你把斗笠带上，跟着我就好，”说罢，阿朝握着小铲子一点一点把土块拍碎，偶尔遇到小石子，还会捡起来扔到旁边的竹筐里。
李襄来帮忙，松土就让两个哥儿来。谢临洲则是蹲在另一边，把松好的土分成整齐的小畦，每畦之间留出走道，方便日后浇水施肥。
“阿朝，你看我松的土行不行？”李襄凑到阿朝身边，指着自己翻好的地块。
阿朝伸手摸了摸土壤，温声道：“很好，土松得均匀，就是这里还留了点小土块，再拍碎些就更好了。”
松完土，就该栽菜苗了。
阿朝拿起一株小白菜苗，小心翼翼地放进挖好的小坑里，用手把周围的土轻轻压实：“种的时候要把根埋严实，不然风一吹就倒了。”
李襄跟着学，把菠菜秧放进坑里，还特意问阿朝：“埋这么深会不会闷坏根？”
“不会的。”阿朝笑着摇头，“菠菜的根耐活，埋深点反而长得稳。等过几天浇了水，就能看出它活没活了，要是叶子还绿油油的，就是活了。”
他们说话，谢临洲则是一言不发的跟着栽起菜苗，还把写有菜名的木牌插在每畦旁边。
三人忙了约莫一个时辰，空地上终于种满了菜苗。东边两畦是小白菜，西边两畦是菠菜，最南边留出来的小块地，阿朝特意种上了几株早熟番茄苗，还在周围搭了细细的竹架。
番茄苗长到一定高度，就要靠竹架支撑，不然会趴在地上，结的果子也容易烂。
李襄看着满院的菜苗，累得瘫坐在地上，“没想到种菜还有这么多讲究，今日倒是跟着你学了不少。”
从小就是养尊处优长大的小哥儿，哪能吃种地的苦。方才种地都是看阿朝二人种的认真，他要是走了不太好，要不然他早就放弃了。
阿朝坐在小凳子上，“等你学会了往后也可以自己种地啊。”
谢临洲从衣襟里拿出手帕，擦了擦阿朝额角的汗，又拿起洒水壶，“你快歇会儿，喊年哥儿送些放凉的蜂蜜水。我来浇水。”
想当初，他可是被导师逼得一天睡不了四个小时，现在这些活计对他而言简直是洒洒水……
阿朝点点头，坐在田埂上，看着谢临洲给菜苗浇水，阳光洒在他身上，连带着周围的菜苗都似染上了暖意。
“没想到谢大哥也有这种模样。”李襄发出感慨，又道：“明日什么时候浇水最合适啊？我明日还来。”
“早上浇水最好，”阿朝耐心答道，“早上的水温跟土温差不多，不会伤根。要是中午浇，水太烫，会把菜苗浇坏的。”
李襄一一记下，问道：“阿朝，等菜熟了我也摘点回家可以吗？我让厨子做给我爹娘吃，看他们还说不说我游手好闲。”
“当然可以呀。”阿朝道：“你也出了力的，到时候菜熟了，我第一个告诉你。”
待谢临洲浇完水，夕阳已开始西斜，他走到阿朝身边：“走吧，回去洗个澡，今夜出去外头吃。”
阿朝站起身，看着自己种的菜苗，满是成就感：“好啊，襄哥儿，你要跟我们一块吗？”
李襄摇头：“我要回家了，今夜我爹请人吃饭，我要在场。”
“那好吧。”阿朝没有勉强，送他到门口，马车的背影渐渐消失在眼前，他道：“等过些日子，这些菜就能吃了。夫子，我到时候我做小白菜豆腐汤、菠菜炒蛋，再摘几个番茄做酸辣藕片给你吃，肯定特别好吃。”
谢临洲伸手揽住阿朝的肩，轻声道：“好，我们阿朝的手艺是最好的。那到时候阿朝要不要邀请你的好友一起来吃呢？”
“当然要，我到时候请李襄和薛少昀一起来吃，让他们也尝尝我们种的菜。”阿朝答。
转眼便到了选秀女入宫的日子。
天刚蒙蒙亮，李襄就来了谢府，阿朝早已换好一身月白色衣裳，背着装蜜饯、点心和纸笔的小布包，带着年哥儿打了声招呼，便和李襄、薛少昀往城郊茶寮去。
他要去茶寮这件事，昨夜就跟谢临洲说了，谢临洲嘱咐了他很多，他都一一记下来。
茶寮建在官道旁的高坡上，此时已聚了不少来看热闹的百姓，大多是些妇人、姑娘和哥儿。他们都踮着脚往官道尽头张望。
李襄凭着父亲的帖子，找茶寮掌柜要了二楼临窗的雅座，推开窗就能清楚看见官道上的动静。
阿朝趴在窗边，手里捏着颗蜜饯，眼睛亮晶晶地盯着远方：“怎么还没来呀？我昨晚都没睡好，就想着今日的场面呢。”
昨夜夜色渐深，谢府的烛火渐次熄灭，唯有卧房里还留着一盏暖黄的油灯。
阿朝躺在床上，翻来覆去睡不着，脑子里满是明日的事情，想明日该有多热闹。
谢临洲刚洗漱完，就见小哥儿把被子卷成一团，眼睛睁得溜圆，显然毫无睡意。
他无奈地笑了笑，掀开被子在小哥儿身边躺下，伸手把人捞进怀里：“还没睡？是不是满脑子都在想明日去茶寮的事？”
阿朝往谢临洲怀里蹭了蹭，声音带着几分兴奋：“我一闭眼就想呢，该有多热闹啊，太子选妃、选君诶，很少有那么热闹的时候了。可惜你平日不得空，要是得空，我们一块去看，那会很高兴的。”
谢临洲轻轻拍着阿朝的背，像哄小孩似的温声道：“明日一到就能看了，现在得好好睡觉，不然明日看热闹都没精神。”
他指尖划过阿朝的发顶，语气满是宠溺，“你这模样，倒像小时候盼着过年的孩童，连觉都舍不得睡了。”
太子选妃、选君的大事，他也想去看的，只可惜明日事物实在繁忙。
阿朝被说得有些不好意思，却还是忍不住嘀咕：“我就是太期待了嘛，脑子里一直是这件事儿。”
他在汉子怀里扭了扭，换了个舒服的姿势，可眼睛依旧亮着，半点困意都没有。
谢临洲见哄了半天没用，干脆收紧手臂，在阿朝屁股上轻轻拍了一下，力道不重，却带着几分调侃：“再睡不着，明日就不让你出去了。”
阿朝猛地僵住，脸颊瞬间红透，连忙往他怀里缩了缩，声音也低了几分：“夫子，你怎么能这样，我不是小孩子了，你不可以拍我屁屁。我大不了立即睡觉嘛，你不能拍了。”
他说着，乖乖闭上眼睛。
谢临洲感受到怀里人的动静渐渐小了，呼吸也慢慢平稳，知道阿朝终于有了困意。他低头看了眼怀中人的睡颜，眼底满是温柔，指尖轻轻拂过阿朝的脸颊。
“急什么，我哥说选秀的车驾要按家世品级排序，得等辰时才会经过这儿。你先尝尝这茶寮的桂花糕，比你家庖屋做的还甜些。”薛少昀吃了块芒果酥，看着他们二人。
此话一出，看热闹的两人立即坐在他身边，李襄说：“我娘昨夜跟我说，等太子选完，六皇子也要选了，不过不是皇上发的明诏，是六皇子母妃私下找的人，只在几个没什么势力的小世家里挑。”
“私下选？”阿朝握着水囊的手顿了顿，有些意外，下意识的看向对面的薛少昀。
他虽不常听朝堂事，却也从谢临洲偶尔的闲谈里知道，皇家选妃历来要经礼部报备、皇上点头，这般私下里偷偷选的，倒真是少见。
水囊里面装着的是年哥儿为他冲泡的蜂蜜水。
薛少昀放下手里的茶盏，声音比平时低了些：“我先前听说的，六皇子母妃只是个小小的良娣，娘家没什么权势，在宫里连太后的面都少见。六皇子自小也不得皇上喜欢，如今虽说在翰林院编书，却连调阅典籍都要报备太子东宫，手里半分实权都没有。他这时候私下选妃，怕是怕太张扬了引太子忌惮，更怕皇上觉得他心思不正。”
议论皇家之事，传出去了可是要砍头的，他们平日里也只是和好友私底下说几句。
阿朝听得心里发紧，忍不住追问：“可私下选亲要是被人捅出去，岂不是更麻烦？太子如今势头正盛，连国子监的差事都要先跟东宫报备，要是知道六皇子偷偷选妃，还不得找机会给六皇子穿小鞋？”
他感觉皇宫之中的弯弯绕绕太多了。
李襄叹了口气，把蜜饯扔进嘴里，含糊道：“我娘说，六皇子也是没办法。他今年都二十了，宫里同龄的皇子早都有侧妃了，就他还孤身一人，外头都有人说他是无宠皇子。可要是光明正大选妃，太子定会觉得他想拉拢世家势力。去年六皇子想给翰林院添几箱新印的典籍，都被太子以‘国库空虚’驳回了，可见太子根本不想让他有半点出头的机会。”
他平日常跟他娘出去参加那些好友之间的聚会，对皇帝那点事清楚的很。且天底下没有不透风的墙，皇家的事，多的是人清楚。
“而且他选的都是小世家的女儿，”薛少昀补充道，“那些世家在京里没什么根基，既帮不上他争位，也不会让太子觉得他在培植势力。可就算这样，私下选亲的事要是传出去，还是会被人说不合礼制，到时候皇上要是动了怒，六皇子怕是连翰林院的差事都保不住。”
阿朝攥紧了手里的水囊，心里却有些不是滋味：“原来皇家的日子也这么难，连选个喜欢的人都要这么小心翼翼。”
他想起自己和谢临洲，虽没有皇家的富贵，却能安安稳稳地一起种菜、读书，连说句话都不用藏着掖着，这般安稳，原来已是难得的幸运。
李襄拍了拍他的肩膀，压低声音道：“可不是嘛。我爹总说，宫里的路比田埂还难走，一步错就可能万劫不复。咱们也就是在这茶寮里说说，可别往外传，免得被有心人听了去，连累家里人。”
薛少昀也点头，端起茶盏喝了一口：“别聊这些烦心事了，还是说说下次野炊的事吧。我听说城外的山楂林熟了，咱们可以去摘些山楂回来做糖葫芦。”
阿朝点点头，问：“诶，你们都有空啊？我还以为你们有事儿，不能跟我一块去呢。”
他这段时日学习认字，周先生夸了他很多次，谢临洲已经与周先生商量过给他放农隙假，当然得把布置的课业完成才能去游玩。
李襄道：“都作废了，到时候我们一块去野炊呗。反正农隙假，我们都有空。”
薛少昀道：“是啊，我大哥他们都去我嫂子家里帮忙秋收，我一个小哥儿待在家里也无聊，不若跟你们一块去。”一顿，他又道：“到时候能带上我朋友嘛，他很好相处的。”
阿朝答：“当然可以了。”
三人正吃着点心闲聊，忽然听见楼下传来一阵喧哗，有人高声喊道：“来了来了，第一队车驾过来了。”
阿朝立刻直起身，往窗外望去，只见远处官道上出现一队整齐的马车，车厢皆用朱红漆饰，车轮滚过石板路发出咕噜咕噜的声响，车旁跟着穿着青色制服的侍卫，腰间佩着长刀，神色严肃。
“这是哪家的车驾？看着好气派。”阿朝指着最前面的马车问道。
他对京都内的贵人还不熟悉，再者谢临洲的官位也没高到能让他结识‘贵’人。
李襄睁大双眼，看了看车厢上的纹饰：“这是镇国公府的标记，镇国公家的小哥儿肯定在里面。听说他琴弹得极好，去年宫宴上还得了皇上的赏赐呢。”
说话间，马车已行至茶寮下。
阿朝隐约看见车厢窗帘被风吹起一角，里面坐着位身着天青色衣裳的哥儿，马尾用红色发绳高高束起，正低头跟身边的小童说着什么，模样俊、俏。
楼下百姓纷纷议论起来，有人夸镇国公哥儿样貌好，有人猜他定能入选东宫。
紧接着，第二队车驾也缓缓驶来，车厢是素雅的月白色。
薛少昀指着车厢道：“这是礼部尚书家的车驾，我哥说他家千金就是那个作《牡丹赋》的，说不定是太子妃的热门人选呢。”
阿朝仔细看去，只见车厢窗纸上映出少女看书的身影，虽看不清面容，却透着股书卷气。
“你们看，她车厢角还挂着个香囊呢，绣的是牡丹，真好看。”他指着车窗旁的香囊，语气里满是赞叹。
这种绣工，他只在布庄售卖上好香囊的时候见到过。
李襄笑着点头：“尚书家的小姐最擅女红。”
一队队车驾接连驶过，有的车厢装饰华丽，有的素雅精致，车旁侍卫人数不等，却都秩序井然。
阿朝目不转睛，还要记下这是谁家的马车，以免以后不小心冲撞了。
薛少昀一边看一边记录，比如某家小姐车厢外挂着的风铃，某家哥儿车驾旁跟着的雪白小马。
他的字迹工整，很快就写满了半张纸，还画了个简单的车驾草图，惹得阿朝直笑。
待最后一队车驾驶过，太阳已升至半空。
三人下楼时，茶寮里的百姓还在议论纷纷，有人说镇国公府哥儿最有希望，有人觉得礼部尚书家小姐更合太子心意。
阿朝走在官道旁，捡起一片被马车车轮压过的花瓣，笑着道：“不管谁当选太子妃、太子君，今日这场面可真好看，比戏楼里的戏还热闹。”
李襄揉揉眼睛：“那是自然，这可是选太子妃、太子君，全京城也就这一回热闹。等过几日结果出来了，咱们再找地方聊聊，看看咱们猜得对不对。”
薛少昀点头附和，又把记满见闻的纸递给阿朝：“你把这个带回去，说不定谢夫子还能给你讲讲这些世家的旧事呢。”
他知道阿朝不了解京都内的贵人，与其他来科普，不如让了解朝堂较深的谢临洲给阿朝讲解。
阿朝接过薛少昀递来的纸，小心翼翼叠好放进随身的布包，“好啊，等夫子回府，我就把这个给他看，说不定还能听他讲些咱们不知道的趣事。”
他笑着，脚步轻快地跟上李襄和薛少昀的步伐。
今日是好日子，不少商户接着今日做生意，官道旁的摊贩还在原地，卖糖画的匠人正用熬得金黄的糖浆勾勒出蝴蝶模样，引得几个孩童围着拍手。挑着担子卖酸枣的农户还在吆喝，卖包子的商贩嗓门大的能穿透城墙。
李襄被糖画吸引，拉着两人停在摊位前：“咱们先买个糖画再找地方坐吧，我好久没吃糖画了。”
自从牙好之后，他娘就让小童看着他，七日才能碰一次糖。
阿朝知道他的事，“你牙不是不好嘛，别吃太多了，我买个小的，你尝尝味就好。”
“对呀，牙坏很遭罪的。”薛少昀说了个事实，“我家有个仆人就是牙痛，治不好，只能把牙拔了，现在吃饭都难受。”
“好吧。”好友都这样劝自己了，李襄只好妥协。
阿朝凑过去看，指着匠人刚做好的兔子糖画：“我要这个。”
薛少昀则选了个最简单的铜钱样式，笑着说：“这个不容易碎，能拿久些。”
李襄只能拿着还没有半个巴掌大的小风筝，“我好惨呐，只能吃小小的。”
三人捧着糖画，沿着官道往城里走，阳光落在糖画上，泛着晶莹的光，连空气里都似飘着甜味。
刚走到城门口，就见不远处的柳树下站着两个人。
谢临洲穿着常服，正低头跟身边的窦唯说着什么，窦唯手里捧着几本书，听得格外认真。
阿朝眼睛一亮，立刻加快脚步跑过去：“夫子，你怎么在这里？”
谢临洲抬头看见他，眼底泛起笑意：“刚从国子监出来，想着你今日来看选妃、选君车驾，便绕路来接你。这位是窦唯，我带他来城里买些农书。”
他说着，指了指窦唯手里的书，“都是些讲农具改良的册子，正好让他多学学。”
窦唯对着阿朝微微点头，热情道：“谢少君好。”他目光落在阿朝手上的糖画，问：“少君这糖画是哪儿买的？”
他也想买些回去，给他几个大哥的孩子尝一尝。
阿朝给他指了个方向，“老汉旁边还有卖糖葫芦的，你可以看看。”
李襄和薛少昀也走了过来，对着谢临洲行礼：“谢大哥|夫子。”
谢临洲笑着点头：“今日看的怎么样？热不热闹？”
“可热闹了。”李襄立刻接过话头，把今日看到的车驾样式、百姓议论都说了一遍，还特意提到镇国公府和礼部尚书家的车驾，“谢大哥，您觉得谁更有可能当选太子妃，太子君呀？我们还猜了半天呢。”
谢临洲闻言，淡淡一笑：“皇家选亲，向来要看家世、品行，更要看皇上和太子的心意，咱们外人猜不准。不过这些世家背后的故事，倒能跟你们说说。”
他看了眼天色，“前面是正好是沈家的菜馆，咱们去那里坐会儿，正好让阿朝把今日记的见闻拿出来，我给你们讲讲那些世家的旧事。”
众人欣然同意，一起往茶馆走去。
阿朝走在谢临洲身边，小声跟他说今日看到的热闹场面，还拿出布包里的纸给他看：“这是少昀记的，你看写得多详细。”
谢临洲接过纸，细细看着，偶尔点头，眼底满是温柔。
窦唯没跟他们一起，与谢临洲说了声，独自捧着农书离开。
正是用膳之时，餐馆内的人多，掌柜认识谢临洲，直接把他带到二楼的包厢坐下。
谢临洲点了菜，开始跟他们讲世家的旧事，从镇国公府祖上的军功，到礼部尚书家世代传下来的文风，说得条理清晰，还穿插着些有趣的小故事。
阿朝听得格外认真，偶尔打断问些细节，李襄和薛少昀也不时点头。
=
农隙假的第二日，天微微发亮，谢府门口就停了四辆马车。
李襄带着薛少昀早早来了，身后还跟着李祭酒与李夫人，薛大人和薛夫郎等人。
三家都是认识的，前几日听到自家小哥儿的话，三家商量了会，约定了今日和明日秋游，秋游的地点就放在薛大人的老家。
三家都备了郊游用的物什，都放在马车后绑着，此番出行没带多少下人，带的都是贴身伺候的。
阿朝穿着便于活动的短打，背着装着零嘴的布包，见人来齐了，立刻笑着迎上去：“师傅，师娘、薛伯伯，薛小伯。我们先去少昀家的麦田，等布置好地方看，再去山上采野果、野炊，傍晚就放风筝。”
谢临洲跟在他身后，他今日也穿了身耐脏便于干活的短打。
李祭酒捋着胡须笑：“还是阿朝会安排，咱们这些老骨头也跟着沾沾光，体验体验田间野趣。”
谢临洲接过阿朝手里的布包，顺手帮他理了理衣领，笑道：“师傅谬赞了。”
薛夫郎站在门口和李夫人闲聊着，说的都是哪家那家有好孩子没成婚，那家生了孩子。
寒暄一会，几人坐回自家的马车，往薛家庄子出发。
阿朝原本想和李襄他们一块坐马车的，但想想还是跟谢临洲一块，毕竟是他们第一次秋游，要重视起来。
马车轱辘碾过铺满落叶的小径，发出沙沙的轻响。
阿朝掀开车帘一角，指尖刚触到微凉的风，便忍不住转头朝谢临洲笑：“夫子，你快点看，那片枫树林好红啊，比糖葫芦还红。”
谢临洲正垂眸整理着膝上的要带去的衣裳，闻言抬眼望去，“确实好看。你近来学习认真，不若到时候捡些叶子回去做书签？”
阳光透过车窗洒在他眼底，漾开浅淡的暖意。
“可以呀。”阿朝脸颊微红，伸手轻轻拍了下他的衣袖，“你看的书比我多得多呢，我要捡好多好多树叶给你做书签。”
语气稍顿，他问：“书签该怎么做啊？把叶子晒干吗？可是晒干了，一压就该碎掉了。”
闻言，谢临洲眼底的笑意又深了几分，“哪能直接晒干压呢？得先选叶脉粗些的叶子，像枫香叶、银杏叶就好，你方才说的红枫也成，就是要挑那种摸起来厚实些的，别选太嫩的。”
他见阿朝听得认真继续道：“选好叶子后，要先把它们放进温水里泡上小半日，要是怕叶子烂了，还能在水里加一勺盐。等叶肉软了，就用细毛刷轻轻把叶肉刷掉，只留下细细的叶脉，这步得慢些。
刷完叶脉，再把它放在通风的地方阴干，可不能晒，一晒叶脉就脆了。等干透了，找张细砂纸轻轻磨一磨边缘，免得扎手，最后再在叶柄处穿根红绳，系个小小的结，这样一枚书签就做好了。”
谢临洲说着，从袖袋里掏出一枚小巧的银杏叶脉书签，递到阿朝面前，“你看，这是我去年做的，放了快一年，叶脉还是好好的，夹在书里，很方便。”
阿朝接过书签，指尖轻轻拂过细密的叶脉，“原来做书签要这么多步骤，我还以为很简单呢。那咱们等会儿到了山顶，就去捡叶子好不好？我要捡好多好多，跟你一起做，到时候给你的书都插上咱们做的书签。”
谢临洲看着他雀跃的模样，心头像是被温水浸过，软得一塌糊涂，他轻轻点头：“好，都听你的。”
阿朝给自己定计划，视线落在外头，看着路边的野菊，倏地想到点什么，“夫子，你看那边的野菊，开得真精神。”
他一边说一边指向路边的野菊，黄白相间的花瓣沾着晨露，在阳光下亮晶晶的，
谢临洲顺着他的目光望去，嘴角弯起浅浅的弧度：“前面就是山脚的茶寮，等咱们歇脚时，我去给你摘几枝。”
阿朝心里美滋滋的，但还没有达到目的，凑到谢临洲面前，呼吸可闻，“夫子，你看着这花，仔细想想嘛？”
谢临洲记忆力很不错，但此时此刻确实想不出来，直白问：“你说就是了，别为难夫子我了，我想不出来。”
阿朝见他当真想不起来，眼底的笑意更浓，鼻尖几乎要碰到谢临洲的脸颊，“夫子怎么能忘呢？应该是五月快六月的时候，有人给你送了一束野花，当时那人太紧张，还没来得及说话，就直接跑了。”
他说着，指尖轻轻指了指车窗外的野菊：“您看这野菊，跟当时野花像不像一样，都是带着晨露摘的，就是不知道，夫子现在能不能想起，送花的人是谁呀？”
谢临洲闻言一怔，记忆里确实有这么一段模糊的片段。此刻被小哥儿这般直白点出，他看着对方眼底藏不住的期待，心头忽然掠过一丝模糊的念头。
他猜测：“原来是这事儿，那日的人走的太快，我只记得花好看，没看清楚是谁送的。不过瞧你这般期待，那小哥儿难道是你？”
阿朝听他这么说，脸颊微微泛红，凑上去亲了亲谢临洲的下巴，转过身去，“对啊。夫子，真聪明，一下子就猜出来了。”
谢临洲心里不由的升起一股暖意，伸手摸着自己的下巴，目光落到阿朝微微发红的脸上，“当时我还不认识你呢，怎么给我送花？”
阿朝转过身去，神神秘秘的说“不告诉你。”随后，他凑近车窗，看着远处层叠的山峦被秋霜染成深浅不一的色彩。
过了一会，他没那么害羞，语气也软了下来，“还能因为什么呀？你平时这般聪颖，怎么现在就想不出来了。”
明示暗示都有，谢临洲就算是个木头脑袋都该想明白了，他主动拉过阿朝的手，温声道：“我省的。这不是怕你害羞，才没说。”
他从一旁食盒里取出一块桂花糕递过去，岔开话题：“来尝尝。今年秋凉得早，等会儿到了山顶，风会更冷，记得把披风裹紧些，别着凉了。”
阿朝接过桂花糕，咬了一口，甜糯的口感里满是桂花香，他满足地眯起眼睛：“知道就好啦。”
马车继续前行，车外的秋景不断变换，红枫、□□、远山、白云，行至薛家庄子时，成片的麦田正泛着浅黄，风一吹，麦浪翻滚着涌向远方。
几个孩童在田埂上追跑，手里的风筝线拉得老长，彩色的风筝在蓝天上飘着。
大人、半大的孩子错落其间。汉子大多赤着膊，古铜色的脊梁上挂着汗珠，随着弯腰、挥镰的动作滚动，落在干裂的土地上，瞬间便没了踪影。
妇人、夫郎们也当仁不让，手中的镰刀磨得雪亮，唰唰几声，一捆捆麦子便应声倒地，麦秆断裂的脆响混着粗重的喘息，在田野里此起彼伏。
年岁较小的孩子们则挎着竹篮，蹲在割倒的麦堆旁，手指飞快地捡拾掉落的麦穗，衣襟被汗水浸湿，贴在身上，却顾不上整理，只盯着地面，生怕漏过一粒。
这是一副繁忙中透着热闹、辛劳里裹着喜悦，满是烟火温情与生机的秋收场景。
李祭酒扶着车辕先下了马车，刚站稳脚跟，目光便被眼前无边的金黄拽住。
“好一片丰收景象啊。”他缓缓开口，声音里满是赞叹，指尖轻轻点向麦田里忙碌的身影，“连半大的孩童都在田地劳作，今年该是个丰收年。”
薛大人紧随其后下车，望着远处堆得老高的麦垛，忍不住附和：“祭酒所言极是，往年路过此处，虽也见秋收，却从未有这般热闹的光景。你瞧那田埂边的麦垛，整整齐齐像小山似的，一看便知今年收成错不了。”
谢临洲站在他们身旁，见着孩童抱着比自己还高的麦子踉跄前行，却不肯松手，“咱们国子监总教学生粒粒皆辛苦，总归是纸上谈兵，往后若是得了批准，该带他们来看看。”
李祭酒闻言点头，“该是要带他们来的。”
他们几人闲聊着，李夫人与薛夫郎就在一旁指挥下人安营扎寨，既然是秋游那得玩个尽兴，能体会到秋天的乐趣。
指挥下人安营扎寨的地方乃是薛家的田地，田地离庄子还算近，洗漱可以到那边去，今夜他们打算就睡在这儿了。
李襄一马当先跳下车，指着麦田深处：“我娘他们搭帐篷了，那边有片空地，我们从山上下来就放风筝，怎么样？池塘也在附近，到时候还能去捞小鱼。”
阿朝应了下来，“等他们闲聊完，我们就上山，我带了背篓来，能装好多果子。”
语气一顿，他问薛少昀：“少昀，你先前不是说带好友来吗？他今日怎么没来？”
薛少昀叹气：“是约好了的，只是他家突然有事，回老家去。”
确实没办法，他们没在这件事儿上多闲聊，说起这段时间发生的趣事。
把马车停在薛家庄子上，庄子里的下人出来帮忙安营扎寨，他们一行人带了工具就往山上去。
这附近的山上，几乎都被附近的村民走遍，不会有危险。即使有，李祭酒也带了猎手来。
此番上山要摘果子，挖野菜，猎物，体验山间美味。
谢临洲担心山路滑，特意让小厮提前砍了些树枝当手杖，给没怎么上过山的人发了下去。
山上的野山楂红得透亮，酸枣也挂满了枝头，阿朝熟门熟路地爬上矮坡，摘了颗最大的山楂递给谢临洲：“夫子尝尝，这个不酸，可甜了。”
谢临洲咬了一口，果然清甜多汁，他又摘了几颗放进身后的背篓，叮嘱：“慢些摘，别碰着刺。”
李夫人也摘了几颗吃，瞧着他身手矫健，夸赞：“阿朝这技术好啊。”
阿朝不好意思道：“才没有呢，这个时候野果子多，我们能摘回去晒干做果脯。”
李夫人道：“那可好，我也摘些。”
阿朝在树上摘了不少山楂放到自己的小背篓上，感觉差不多立即从树上下来，“夫子，这些山楂，我们带回去做糖葫芦吧。”
他记得府上的厨子会做糖葫芦。
“当然可以。”谢临洲高，站在稍高一些的坡上便能把又大又圆的山楂摘下来。
想着是个小哥儿一块上山，他前后都背了背篓，小哥儿爱吃的果子，他都能装。
李襄和薛少昀则在一旁挖野菜，李襄拿着小铲子，连泥土带根挖起一棵荠菜，兴奋地喊：“少昀，你看我挖的荠菜，晚上能煮野菜粥了。”
薛少昀细心地挑拣着，把发黄的叶子摘去，放进竹篮里：“我阿爹说，荠菜煮粥最养人，再加点腊肉丁，味道更好。”
李祭酒与薛大人几个汉子去较深一些的地方，捕猎。
闲聊，摘着，挖着，刚拐过一道矮坡，满树红彤彤的柿子便撞入眼帘。
风一吹，枝叶轻晃，柿子也跟着微微摆动，惹得人眼馋。
阿朝手里还攥着半颗没吃完的野山楂，见了这柿林，眼睛瞬间亮了，忙拉着谢临洲的衣袖：“夫子，你看这柿子，比上次，我自己上山看到的还多。”
谢临洲顺着他的目光望去，嘴角弯起浅弧，“确实多，有口福了。”
李夫人惊叹道：“哎哟，这柿林可真喜人，比城里果子铺里摆的还要鲜亮。”
她说着，伸手想去够低处的柿子，却被枝丫挡了一下。
见状，阿朝跑过去，踮起脚尖摘下一颗熟透的柿子，递到她面前：“师娘，你尝尝，我觉得肯定甜的很。”
李夫人接过柿子，擦了皮，直接咬了一口，甜润的汁水在舌尖散开，忍不住点头：“真是甜。阿朝你这眼力好，摘的柿子甜滋滋的。”
阿朝被夸得脸颊微红，又摘了几颗放进李夫人的竹篮里：“师娘要是喜欢，多摘些回去，除了做果脯，还能晒柿饼呢。把柿子削皮串起来，挂在屋檐下晾干，霜白了就好吃了。到时候柿子，柿饼都有了，也就不用出去外头买。”
谢临洲听着他的话，伸手摘了一个吃，味道确实不错。随即摘了许多放在背篓里，想着回去能给阿朝吃。
另一边，李襄举着刚挖好的荠菜跑过来，看到满树柿子，手里的小铲子都差点掉了：“娘，好多柿子，咱们摘些回去吧，我想跟阿朝一起做柿饼。”
李夫人笑着揉了揉他的头发：“当然能，你跟阿朝一起摘，注意别摔着。”
薛少昀也放下手里的竹篮，走到谢临洲身边，看着背篓里的野山楂和柿子，笑道：“谢大哥，我们今天收获可真多，既有野果，又有野菜，晚上的粥肯定香。”
谢临洲点头，又从枝头摘下一颗柿子，擦了擦递给薛少昀：“尝尝，这柿子比山楂甜，也没那么酸。”
薛夫郎站在一旁，一边摘一边看，脸上挂着笑。
正说着，远处传来李祭酒爽朗的笑声，众人回头望去，只见李祭酒和薛大人几人扛着两只肥硕的野兔走过来，薛大人手里还拎着几只山鸡，脸上满是笑意：“你们倒是会找地方，这柿林可是块好地方！”
李祭酒走近了，看着满树柿子，摸了摸胡须：“不错不错，今日既有野味，又有野果野菜，晚上正好在山下农户家搭伙，好好热闹一番。”
第53章
傍晚的风带着麦田的余温,轻轻拂过空地，夕阳把天边染成了橘红色，连空气中都飘着麦秆的清香。
小厮们早已将三块平整的青石板拼成简易灶台,一口黑铁锅稳稳架在上面，锅底的柴火正噼啪作响,映得周围人的脸庞都暖融融的。
薛夫郎系着素色围裙,站在灶台前,动作娴熟地搅动着锅里的食材。
阿朝与薛少昀蹲在一旁的木盆边,手里攥着清水浸透的布巾，仔细擦拭着刚摘来的荠菜和马齿苋,每一片叶子都要反复搓洗几遍,生怕沾了泥土。
薛少昀没做过多少家务活,问：“阿朝,这些菜要洗几次啊？”
“洗到没有泥就好了。”阿朝手下的动作没停,将过了两次水的荠菜,马齿苋放到另一个装满水的木盆里。
把野菜洗干净,他用篮子装着放到靠近灶头的地方。
“阿朝，把切好的腊肉丁递过来。”薛夫郎的声音温和，看了眼小哥儿。
阿朝立刻应了声,端起竹制的小簸箕,将肥瘦相间的腊肉丁倒进锅里。
油花瞬间滋啦炸开，混着野菜的清香,引得旁边的李襄忍不住凑过来,踮着脚往锅里看：“薛叔，粥还要煮多久呀？我都闻到香味了。”
李夫人笑着拉回小哥儿，顺手把洗好的野葱递过去：“别催，等粥熬得黏糊糊的,撒上野葱才最香。”
另一边，薛大人正和佃农一起处理猎物。
佃农手里的尖刀利落无比，三下五除二便将野兔的皮毛剥净，又仔细剔除筋膜。
薛大人看到他的刀法，夸赞道：“你这刀法好生厉害，先前是干这一行的？”
在他说话间，野兔已经被处理好，切成大小均匀的肉块。
佃农道：“早些时候去当过猎户，也去当过屠户，对这些熟悉的很。”
薛大人明了，“待会把猎物处理完，你回庄子上告诉管事，我们今夜要去庄子沐浴，让他准备好。”
佃农应了下来了，一边说话，手里的动作没有停顿，山鸡被褪去羽毛，从腹部剖开，清理干净后整只串在铁签上。
谢临洲早已在空地上挖了浅坑，架起粗铁架，旁边的火堆里，松木柴烧得正旺，火苗舔着架在上面的铁签，发出滋滋的声响。
他拿起一旁调好的酱料，细细地刷在野兔肉上，每一块肉都要裹满酱汁，连缝隙都不放过。
酱料是用盐、花椒、蜂蜜和少许酱油拌匀的。
“上次野炊，你把肉烤焦了半块，这次倒熟练多了。”李祭酒坐在旁边的小马扎上，手里把玩着刚摘的野山楂，笑着打趣。
晌午在山上吃了些从家中带来的吃食填肚子，他们下午都在山上逗留，这会早就饿了。
谢临洲无奈地笑了笑，翻转着铁签：“吃一堑长一智，总不能一直出错。”
李祭酒道：“这会也凉快，要是夏日出来郊游，不免要惹出一身汗。”
那边熬着粥，阿朝闲着无事，凑到谢临洲身边，坐在小马扎上，“夫子，要烤很久吗？”
谢临洲转头，对上他的大眼睛，笑道：“要等上些时辰。”他一只手烤肉，另一只手从衣襟内拿出干净的帕子帮小哥儿擦拭掉脸颊上的泥土，“怎么沾上土了？”
阿朝眨眨眼，接过对方手里的帕子，一看，“想来是刚刚和少昀洗野菜的时候不小心沾上的。”他拿帕子给自己擦拭了几遍，仰着脸，问：“我脸上还有脏东西吗？”
他说话时，靠得近，气息轻轻拂过谢临洲的手腕，谢临洲能清晰的看到小哥儿脸上的绒毛，秀气的鼻子，上挑的眉，眼波流转，他轻咳一声：“没有了。”
夫夫俩恩爱着，李祭酒没多留，与薛大人一块闲逛，看今年收成。
阿朝道：“没有就好。”
说话间，青砚与其他会烤肉的小事也过来帮忙。
大约两刻钟，烤肉的香气便漫满了整个空地。
野兔肉块烤得外皮金黄，油脂不断滴落，落在火堆里，溅起细小的火星。整只山鸡被烤得油亮诱人，鸡皮微微发脆，撕开时还能看到里面鲜嫩的肉汁。
阿朝闻着香味，忍不住吸了吸鼻子，眼睛亮晶晶地盯着烤肉架上的肉，迫不及待：“夫子，肉快好了吗？我能先尝一块吗？”
谢临洲无奈又好笑，从铁架上取下一小块烤得最嫩的野兔肉，吹凉了递到他手里：“小心烫，慢些吃。”
此时，石桌上早已摆好了洗净的野果子，满满当当装了三个竹篮。
第一个篮子里是野山楂，红彤彤的果子透着透亮，有的还带着几片翠绿的叶子；第二个篮子里是酸枣，椭圆形的果子紫中带红，个头不大，酸酸甜甜；第三个篮子里最丰富，既有拳头大小的野柿子，橙红的果皮泛着光泽，又有一串串深紫色的山葡萄，颗粒饱满，还有几颗拳头大小的野海棠果，红得像小灯笼，咬一口脆生生的，带着淡淡的果香。
李夫人拿起一颗野海棠果，递给薛夫郎：“你尝尝这个，酸甜可口，正好解腻。”
薛夫郎接过咬了一口，笑着点头：“确实不错，比城里买的果子多了几分野趣。”
“粥好啦。”随着薛夫郎的声音，众人纷纷围了过来。
小厮们端来粗瓷碗，薛夫郎舀起浓稠的野菜粥，每一碗里都有翠绿的野菜、油润的腊肉丁，撒上切碎的野葱，热气腾腾的，光是看着就让人胃口大开。
此时肉也烤好，谢临洲几人把烤好的肉放在洗干净的荷叶之上，一大帮人围在一块。
李襄捧着碗，吹着气小口喝着，一边喝一边说：“太香了，比家里的粥还好喝。”
李祭酒二人被小厮喊了回来，前者道：“吃都堵不上你的嘴了。”
薛大人拿起一串烤山鸡，撕下一条鸡腿递给薛夫郎：“夫郎你尝尝临洲的手艺，这次烤得正好，不柴不腻。”
一边吃着东西一边闲聊。
薛夫郎道：“待会用过膳食去庄子上沐浴洗漱，莫要忘记了。”
李夫人道：“定是忘不了的，今夜还要看星星。”
他们二人闲聊。
李襄与薛少昀就聊待会什么时候放风筝。
阿朝极少出去外头野炊，对桌面上的吃食都喜爱，没说话只小口小口吃着。
谢临洲看着他吃得满足的模样，眼底满是温柔，不动声色的将烤好的野兔肉用筷子拨出来放到小哥儿碗中。
阿朝见到了，笑意盈盈：“夫子，我自己会吃的，你自己也吃嘛。吃完肉还有果子，那酸枣很好吃的。”
谢临洲笑：“你吃便是了。”
饭后，夕阳染红了半边天，李襄提议放一次风筝。薛夫郎与薛大人先去庄子上沐浴。
放风筝，谢临洲也加入进来，他帮阿朝举着风筝，待风来时轻轻一送，阿朝顺势放线，蝴蝶风筝很快就乘着晚风飞了起来，越飞越高，几乎要融进晚霞里。
李襄和薛少昀的风筝也跟了上来，三只风筝在天上追着跑。
蝴蝶风筝乘着晚风扶摇直上，阿朝握着线轴的手都忍不住微微发颤，眼底映着晚霞与风筝的影子，亮得惊人。
他回头朝谢临洲笑，连声音都带着雀跃：“夫子，你看我的风筝飞的好高啊。”
谢临洲站在他身侧，见他欢喜得像个孩子，眼底的笑意也深了几分，“慢些放线，别慌。风要是变了向，就往我这边退半步。”
他自然地伸手，替小哥儿拢了拢被风吹乱的鬓发，指尖擦过小哥儿耳尖时，还带着一丝温热。
阿朝乖乖应着，目光却舍不得从天上的蝴蝶风筝移开。
那风筝翅膀上的彩线在晚霞里闪着光，偶尔被风吹得轻轻晃动，像真的蝴蝶在云端起舞。
不远处，李襄的金鱼风筝和薛少昀的老鹰风筝也追了上来，三只风筝在橘红色的天幕下你追我赶，引得李襄不时发出清脆的笑声：“阿朝，你的蝴蝶飞得好快，等等我的金鱼呀！”
薛少昀握着线轴，一边调整力道，一边笑道：“襄哥儿，你别只顾着喊，先把风筝线稳住，不然要被风吹歪了。”
话刚说完，一阵晚风忽然变向，李襄的金鱼风筝果然晃了晃，眼看就要往下坠。
阿朝见状，立刻朝谢临洲递了个眼神，两人默契十足。
谢临洲上前半步，轻轻扶住阿朝手中的线轴，帮他稳住方向；阿朝则对着李襄喊：“襄哥儿，往左边跑两步，少昀帮他拉一把线。”
在两人的指点下，金鱼风筝很快又稳住了身形，重新追向蝴蝶风筝。
薛少昀松了口气，朝谢临洲拱手笑道：“多谢谢大哥指点，不然襄哥儿的风筝今日可要栽跟头了。”
谢临洲微微颔首，目光却又落回阿朝身上，他正仰头望着风筝，侧脸被晚霞染得泛红，嘴角的笑意从未落下，连握着线轴的手指都透着轻快。
风渐渐柔和下来，晚霞也染上了更深的粉紫色。
阿朝轻轻放缓放线的速度，靠向谢临洲的肩头，声音软了些：“夫子，我们以后也要这样放风筝，好不好？”
除了爹娘，夫子是第一个陪他放风筝的。
谢临洲伸手揽住他的腰，“当然，等放完风筝，今夜还能在帐篷里面看星星。”
麦田处，小厮们已经将灭蚊的蚊香点上，硫磺粉等全都洒在地上，以免今夜有蚊虫鼠蚁。
阿朝笑着点头，忽然伸手拽了拽线轴，让蝴蝶风筝轻轻晃了晃，正好掠过金鱼风筝的尾巴。
李襄立刻笑着喊：“阿朝，你耍赖，你不可以这样的。”
阿朝吐了吐舌头，转头朝谢临洲眨眼睛：“夫子，你快看，襄哥儿要跟我比谁的风筝飞得更稳呢。”
谢临洲帮他调整好线轴的角度：“好，那阿朝能不能赢过襄哥儿呢？”
说着，他顺着风势轻轻一拉，蝴蝶风筝便借着风力又升高了几分，在晚霞里划出一道漂亮的弧线。
李襄见状，也拉着薛少昀一起调□□筝，天幕下的三只风筝，伴着四人的笑声。
直到暮色渐浓，风筝的影子渐渐模糊，阿朝才恋恋不舍地开始收线。
谢临洲接过他手里的线轴，动作轻柔地将线一圈圈绕好，“该去沐浴了，你回去喝些蜂蜜水。”
阿朝点头，“年哥儿应该准备好我们沐浴用的衣裳了。”
李襄和薛少昀也收了风筝，蹦蹦跳跳地过来，前者道：“阿朝，我们下回还要放风筝。”
约定了下回，几人往帐篷的方向赶去，远处帐篷的灯盏已亮起暖黄的光。
刚走近营地，就见火堆旁坐着两个身影看，李祭酒披着件单薄的外衣，手里捧着杯热茶，薛大人则靠在树旁，指尖夹着片刚摘的柿叶，两人正低声闲聊。
“今日这趟秋游，倒比在府里闷着有意思多了。”薛大人先开了口，目光望向往这里走的孩子们，嘴角带着笑意，“你看临洲和阿朝，成婚才多久，愈发默契了，方才放风筝时，一个眼神便知对方要做什么，这般模样，倒让我想起当年我与夫郎刚成亲的时候。”
李祭酒闻言笑了笑，喝了口热茶暖身：“可不是嘛。临洲这孩子，刚进国子监时还冷淡淡的，如今在阿朝身边，倒多了几分鲜活气。再说襄襄和少昀，今日挖野菜、放风筝，竟也没有嫌累，可见多出来走走，对孩子们也是好的。”
他顿了顿，又看向远处的麦田，语气添了几分感慨，“今年秋收光景好，方才佃农说，麦子收成比去年多了两成，百姓能安稳过冬，咱们这些做臣子的，心里也踏实。”
薛大人点头附和：“你说得是。民安才能国安，今日见了麦田里的热闹景象，再看孩子们这般欢喜，倒觉得咱们平日办差、教书，都是值得的。对了，先前临洲说，下回要带孩子们去后山的温泉谷，那里秋日里有红叶，冬日里能泡温泉，倒也是个好去处。”
“温泉谷确实不错。”李祭酒摸了摸胡须，眼里满是期待，“到时候咱们再带上渔具，在谷里的溪流边钓几尾鱼，让你夫郎和我夫人做些鲜鱼汤，孩子们肯定欢喜。”
另一边，李夫人和薛夫郎正坐在帐篷门口的石凳上，手里忙着整理白天摘的野果子。
薛夫郎将野山楂一颗颗放进竹篮里，笑着对李夫人说：“今日阿朝教我做山楂果脯的法子，说要把山楂去核，用冰糖煮过再晒干，到时候既能当零嘴，又能泡水喝，等回去了咱们可得试试。”
李夫人手里正擦着野柿子，闻言点头：“可不是嘛，阿朝这孩子手巧，会做的事儿也多。唉，就是身世惨了些，好在他嫁给了临洲往后也不用过苦日子。”
说着说着，倒有些难受，她岔开话题：“罢了罢了，不说这个。谢临洲现在生意做的可好，上回来家里送了些点心，襄哥儿吃了还念叨了好几天。”
薛夫郎笑了笑，眼里满是温和：“少昀吃了也惦记。上次襄襄说喜欢兔子，他还特意在庄子上养了两只，说下次要带襄襄去看，看来两个人关系是越发的好了。”
他顿了顿，又看向火堆旁的李祭酒和薛大人，“你看他们两个，平日里要么办差，要么看书，今日出来才肯多说几句话，倒也难得。”
李夫人顺着他的目光望去，忍不住笑了：“可不是嘛，汉子家总爱把心思放在正事上，却不知偶尔出来放松放松，一家人热热闹闹的，才是最舒心的。下回去温泉谷，咱们可得让他们多陪孩子们玩玩，别总想着公务。”
看到走过来的几人，薛夫郎道：“玩的开心了吧，快些沐浴去，待会夜深了，沐浴可就不方便了。”
薛少昀凑到他阿爹身旁，“玩的可高兴了。”
他们闲聊，谢临洲朝朝薛夫郎笑了笑，带着阿朝往帐篷的方向去，年哥儿已经把衣裳收拾好。他们四人往庄子赶去。
晚风已带上几分凉意，他下意识将阿朝的手往自己袖筒里拢了拢，指尖触到他微凉的手背，又紧了紧力道，“入了秋，今夜在外头歇息不省的会不会冷，早些洗漱完，回去暖被窝。”
阿朝贴着汉子走，“是有些冷了。”他这会走在路上都觉得凉飕飕的。
庄上的下人早已在庄子的浴房里备好了热水，木桶里的水汽袅袅升起，混着淡淡的艾草香，驱散了夜的寒凉。
“夫子，先洗吧，我在外头候着。”阿朝看着浴房里的热水，缓缓道。
他刚要转身，却被谢临洲拉住手腕，汉子指了指铜盆旁叠好的干净衣裳，声音温和：“你先洗。”
说着，谢临洲伸手替阿朝解下外衫的系带，动作轻柔，“今日跑了一天，身上定沾了不少尘土，热水泡一泡才舒服。”
头一回沐浴，夫子帮阿朝脱衣裳，阿朝脸颊红彤彤的，乖乖应着，待谢临洲转身去外间等候时，才褪去衣物踏入木桶。
温热的水漫过脚踝，顺着小腿往上蔓延，带着艾草的清香渗入肌理，白日里爬山摘果的疲惫瞬间消散大半。
他正闭目享受着暖意，忽然听见外间传来轻微的响动，睁眼便见谢临洲端着杯温水走进来，放在盆边的矮凳上，没看他：“泡久了容易渴，先放着，渴了便喝。”
待阿朝沐浴完毕，谢临洲才走进内间。
阿朝坐在镜前，正用布巾擦拭湿发，见他进来，便拿起另一块干净布巾递过去：“夫子头发长，我帮你擦吧。”
谢临洲顺势坐下，任由他的指尖穿过自己的发丝，布巾轻柔地擦拭着，偶尔触到耳廓，带来一阵微痒的暖意。
他偏过头，看着镜中阿朝认真的模样，嘴角不自觉弯起：“今日累坏了吧？放风筝时跑了那么久。”
“才不累呢。”阿朝摇摇头，擦完最后一缕头发，将布巾放在一旁，“能和夫子一起放风筝，还摘了那么多野果子，我高兴还来不及。”
他说着，伸手替谢临洲理了理衣领，目光落在他颈间的红痕上，那是白日里被树枝轻轻刮到的，此刻在灯光下格外明显。
阿朝轻轻碰了碰，语气带着几分心疼：“明日我给你敷些药膏，免得留疤。”
谢临洲握住他的手，放在掌心轻轻摩挲：“无妨，小伤罢了。时候不早了，咱们该回麦田营地了，免得他们惦记。”
两人收拾妥当，牵着手往外头走去。
年哥儿已将东西打理好，与青砚一块拎着往麦田方向去。
夜色渐深，小路寂静，偶尔能听见远处传来的虫鸣，以及风吹过麦田的沙沙声。
阿朝在夜色下看路，“夫子，我们后日回府，还去哪儿啊？”
“去自家庄子巡视，看今年收成如何。”谢临洲轻轻将他搂进怀里，替他拢好披风，避免夜风着凉。
阿朝抬头看他，眼睛亮晶晶的：“好啊，那我们也在庄子上待几天吧？”
他说着，手指轻轻勾了勾谢临洲的衣袖，语气里满是期待，“我还没去过自家的庄子，也不省的里头有什么，你带我熟悉熟悉。”
谢临洲道：“自然可以，我们庄子东边的溪里，秋天有肥美的鲫鱼，我们早起一块去钓鱼怎么样？”
“可以呀，钓上来的鱼让厨房炖成鱼汤，撒点自己种的葱花，肯定鲜极了。”阿朝道。
马车抵达营地，篝火已渐渐熄灭，只剩几盏灯笼在帐篷前亮着暖黄的光。
谢临洲与阿朝，轻手轻脚的往自己的帐篷走去。
李祭酒与李夫人的帐篷里已没了动静，想来早已歇息；薛大人与薛夫郎的帐篷也只余一盏小灯，透着朦胧的光。
只剩下薛少昀与李襄的帐篷里传来叽叽喳喳的声音。
阿朝脱掉鞋子，坐在帐篷里铺好的软榻上，用湿润的布巾擦拭脚，随即整个人钻进薄被里，随后把衣裳脱得只剩下里衣，里裤。
谢临洲坐在榻边，同样的擦干净自己的脚，借着帐篷外的月光，静静看着阿朝的脸庞。
阿朝大眼睛骨碌碌的看他，“夫子，你快些过来，把帐篷关上，外头凉得很。”
谢临洲在榻边的软凳上坐下，褪去外衫搭在一旁，三两下进入被窝，刚躺好，阿朝就自动的滚到他身旁来，拉着他的手臂放到脖颈枕着。
夜格外安静，谢临洲搂着他的腰，问：“今日秋游开心吗？”
“当然开心，等下次我们一块泡温泉好了。”阿朝整个埋在谢临洲怀中，轻嗅着汉子身上的气味，“夫子，我们用的都是同一种香胰子为什么你比我香呢？”
谢临洲不知该如何回答，“我也不清楚。”
今日上山游玩也累，二人相拥，伴着秋日深夜的静谧，一同坠入梦乡。
翌日，天还蒙着层淡淡的雾色，帐篷外头就传来声响：“阿朝，要用早膳了，用过早膳要去割麦子了。”
他们一行人做膳食不过是体会秋游乐趣，若是做多几次可就吃不消了，且他们还要去割麦子。
阿朝刚穿戴好短打，听到这话，立即道：“我们省的了。”
他连忙拉着谢临洲往前赶。
不远处，李祭酒穿着一身便于活动的粗布衣裳，身边站着李夫人，手里还提着两个装着草帽的竹篮。
薛大人与薛夫郎也已到了，薛少昀正帮着小厮搬放镰刀、草绳等工具，李襄则凑在一旁，好奇地摆弄着磨得锃亮的镰刀。
“阿朝来啦？快戴上草帽，趁着晨露没散、日头不晒，咱们赶紧去麦地里头。”李夫人笑着迎上来，给阿朝递过一顶宽檐草帽，又帮谢临洲理了理衣领，“今日让你们好好尝尝割麦子的滋味，也知道知道农民种庄稼有多不容易。”
阿朝接过草帽戴好，跟着众人往薛家的麦地走去。
这膳食，等他们到麦地里头，庄子上的人才送过来。
李襄蹦蹦跳跳的硬要和阿朝一块去，无法，阿朝只能让谢临洲走快些与李祭酒他们同行。
见他雀跃的模样，阿朝轻声叮嘱：“待会儿割麦时，可得握紧镰刀柄，刀刃别对着自己，许多新手第一次割麦都容易伤着手指。”
他第一回割麦子也把自己弄伤了，那时候不懂很久伤口才好。
李襄连连点头，心里既期待又有些紧张，他虽种过菜，却从没割过麦子，只在远处见过农户挥着镰刀的模样。
薛少昀与他一般无二，在一旁仔细的听着。
一行人行至薛家的田地，用过庄上丫鬟送来的膳食，雾色已渐渐散去，朝阳透过云层洒在麦田上，给金黄的麦浪镀上了层暖光。
农户早已在田埂边等候，见众人休息完毕走过来，连忙递上磨好的镰刀：“各位贵人，这割麦子有讲究，得弯腰屈膝，镰刀贴着麦秆根部斜着割，这样既省力，又能少掉麦穗。”
他说着，弯腰示范了一遍，只见镰刀轻轻一扬，一束麦子就整齐地倒在手里，随后熟练地用草绳捆成一束，动作行云流水。
李祭酒率先拿起镰刀，学着农户的模样弯腰割麦，可刚一用力，就因角度不对，只割下小半束麦子，还掉了不少麦穗。
李夫人在一旁笑着打趣：“你这哪是割麦，倒像是在薅草，小心麦穗都掉光了，农户要心疼了。”
李祭酒也不恼，笑着调整姿势，又跟着农户学了几遍，渐渐找到了窍门。
谢临洲接过镰刀，先在空地上试了试手感，再走到麦田里，按照农户教的技巧，弯腰、挥镰，动作虽慢，却格外稳当，割下的麦子也整齐。
李襄看得心痒，也拿起一把小些的镰刀，小心翼翼地走进麦田。可刚一弯腰，就觉得腰背发紧，镰刀也不听使唤，要么割不下麦秆，要么就把麦秆割得七零八落。
“襄哥儿，你手腕得再往下压些，镰刀要贴着地面。”阿朝见了，没忍住笑出声，连忙走过来，从身后轻轻扶住李襄的手，带着他一起挥镰。
在阿朝的指引下，李襄的镰刀终于顺利割下一束麦子，虽不如农户割得整齐，却也让后者喜出望外。
随后，李襄和薛少昀凑在一处割麦，李襄性子急躁，没割几下就直起身喊累：“这腰也太酸了，才割这么一会儿，我就觉得快直不起来了。”
薛少昀比他沉稳些，一边继续割麦，一边劝道：“你再坚持坚持，农户们每天要割好几亩麦子呢，咱们这才哪到哪。”
薛大人在一旁听着，笑着说：“少昀说得对，今日就是让你们体验这份辛苦，往后才知道珍惜粮食。”