第25章 逛莲溪镇 同行的妇人，皆是满脸怨怼。……
一番打探下来, 宋听竹对莲溪镇物价有了了解。
白米细面三十到七十文不等，糙米粗面只要五到八文一斤，一斤猪肉三十五文, 抵得上刘虎一日做工的银钱。
穿上就更贵了，保暖的布匹大都一两银子往上, 寻常百姓只买得起麻布, 里头蓄些芦苇稻草, 便是一件御寒冬衣。
宋听竹一阵恍惚，他这才晓得自家夫君的衣裳为何总是那般扎手, 原来里头蓄的不是棉花，而是晒干的稻草。
“嫂夫郎，春晖堂到了。”刘小妹扯扯他袖管。
宋听竹收回思绪, 牵着夏哥儿进了医馆。
春晖堂掌柜姓方，约莫四十出头，方掌柜见了背篓里的草药，惊叹一声：“哟，夫郎这草药处理得可真好, 很少见这么干净的草药了, 昨儿来我这卖草药的几个妇人，里头还掺着泥巴呢。”
刘小妹在一旁小声说道：“是村里的婶子婆婆们, 我昨儿瞧见她们挎着篮子去镇上了。”
宋听竹点头，他笑着问掌柜：“方掌柜, 这些草药您医馆收吗？”
方掌柜道：“收啊，处理得这么干净不收是傻子。”说着拎起背篓掂了掂, “十斤出头，去掉这竹筐的分量，约莫九斤四两, 车前草收价7文一斤，夫郎你这草药处理得干净，用不着我们二次处理，便给你们多算上一文，共73文。夫郎算算可对？”
刘小妹瞪起眸子，一脸警惕：“不用上秤吗？”
方掌柜笑起来，“小丫头，掌柜我收了二十几年药材，手上功夫还没从没出错过，你若不信咱便上秤瞧瞧。”
说罢扭身唤来药童，将秤取来。
秤杆高高扬起，方掌柜眯着眼睛，神情得意：“如何，掌柜我还给你们多算了半两呐。”
原是想炫耀一番，结果刘小妹忙着数铜板，宋听竹帮着理草药，只有夏哥儿亮着一双眸子，捧场道：“哇，爷爷好厉害～”
方掌柜见夏哥儿生得可爱，便弯腰逗弄道：“你叫什么名儿告诉爷爷，爷爷这有糕点，可好吃。”
“我叫刘夏儿。”
“原来是小夏哥儿。”方掌柜从一旁的匣子里，拿出块桂花糕，“喏，拿着甜嘴儿去。”
“谢谢爷爷～”
“哎，不谢。”
待宋听竹忙完，回头便瞧见夏哥儿站在身后，手里小心翼翼捧着块桂花糕，也不吃只盯着瞧，勾得小家伙疯狂吞咽口水。
“夏哥儿怎的不吃？”
他一直关注着夏哥儿，方掌柜送夏哥儿糕点时，瞧见了。
夏哥儿朝他扬起笑脸：“夏哥儿想跟小叔么和小姑一起吃。”
宋听竹心头一暖，摸着小哥儿有些歪掉的发髻，心道有空得多琢磨琢磨，帮夏哥儿多梳几个好看的头型。
“小家伙还挺懂事儿，哪像我家那个，今年都七岁了还只顾着自己吃喝，爹娘饿了渴了半点不管。”方掌柜摇头感叹，“春哥儿要有夏哥儿一半乖巧懂事，我就知足喽。”
方掌柜喜欢夏哥儿得紧，转身又包了两块糕点，让他拿去跟小叔么、小姑一起吃。
宋听竹没拦着，方掌柜经营着一家医馆，几块糕点罢了不会放在心上，若是一味阻拦反倒让人觉得假清高，大大方方接下便是。
方万福见状，不由多打量宋听竹两眼。
这般好样貌的小哥儿便是镇上也少见，且举手投足间颇有读书人的气质，瞧着便像是富贵人家出来的，估摸是家中落难，这才来了莲溪镇。
一旁两个药童脑袋凑在一处，小声嘀咕。
“掌柜的可真大方，那可是四方斋的糕点，一块要七八文呢，掌柜的一下给出去三块，我看着都要心疼死了。”
“咱们掌柜的人傻钱多，你又不是不知道。”年纪稍小些的药童，咂摸着嘴回味道，“上回小少爷给了我半块四方斋的糕点，那真是入口即化，好吃得让人恨不得把舌头一起吞进肚儿。”
余光瞥见同伴疯狂抽动眼皮，不解道：“你咋啦，眼皮子抽筋了？”
“……”
长脸药童给他一个“自求多福”的眼神，抱起刚收来的草药，一溜烟跑去了院子里。
小药童这才发觉不对，扭过僵硬的脖子去瞧，便见自家掌柜背着手，也不知在自个儿身后站了多久。
方万福撸起袖子，咬牙切齿：“掌柜的我人傻钱多是吧？几日不教训，又敢说掌柜的是非了，今儿非得好好教训教训你这小药童不可。”
“啊啊啊春晖堂的掌柜的打人啦！”
宋听竹刚收起荷包，便听身后医馆内传出一声惨叫。
“小夫郎不用管，这春晖堂医馆隔三岔五便要来这么一回，我们周遭店铺都已经习惯了。”
隔壁酒肆老板娘说罢，回屋拎了个小板凳，坐在门口瞧起热闹。
宋听竹朝老板娘颔首，随即牵着夏哥儿，同刘小妹一起去了北街。
北街繁杂，做工的地方也多，镇上好些管事儿的都会去北街招工。
“不过大都是些力气活，大哥现在的活计就是在这找到的，二哥运气差些，好些日子没接到稳定的活做了。”
宋听竹边四处瞧着，边听小妹跟他细讲。
北街商铺鱼龙混杂，稍不留神就会被摊贩坑骗了去，再回头去寻，人家死不认账，又没有凭据，没了法子只能吃下这个哑巴亏。
刘小妹过去便被个穿着光鲜的妇人坑骗过，卖她的彩绳说是绢布做的，结果回家一看，不知何时被掉了包，换成麻布的了，中间差了三四文，气得她好几天没吃下饭。
宋听竹闻言既好笑又无奈，路过彩绳摊子，过去问了价钱，觉着合适，便让小妹、夏哥儿各自挑上一条。
夏哥儿拍着小手高兴极了，刘小妹则有些犹豫。
“嫂夫郎还是别买了，这个有些贵了，西街那头的集市上一文钱两根呢。”
“是贵了些，但这个样式西街没有吧。”
宋听竹转身跟阿婆拿了条粉色的。
小姑娘爱美，平日里便喜欢掐些娇俏的花儿别在发间，尤其喜爱粉色，方才他便瞧见小丫头视线频频落在这根彩绳上，于是便给她选了这条。
刘小妹拿到彩绳，心里头还是高兴的，可嫂夫郎也太能花银钱了，这才逛了两条街，挖草药赚来的铜板已经花掉了小半，她要是再不拦着点，怕是不出北街便被花了个精光。
“阿婆，您这些泛黄的白麻纸怎么卖的？”
刘小妹叹气，又来。
“啊？你说啥，俺听不清啊。”
宋听竹提高了些嗓音，“您这些纸卖吗？”
“你说纸啊，卖，二十个铜板全拿走。”
二十文！好贵！
刘小妹连忙拉住自家嫂夫郎。
“咱只剩下四十文了，家里也没有能用到纸张的地儿，还是别白花银钱了。”
宋听竹道：“怎会用不到，后日你跟宁哥儿就要开始跟着习字了，没有纸笔怎么行。”
说着便将手中铜板递了出去。
“小夫郎你拿好哈，这纸好着呢，只是沾了水汽泛黄罢了，要不是我那孙子说死说活不肯用，老婆子我还舍不得摆出来卖哩。”
确实是好纸，镇上书铺他方才去过，一刀最便宜的黄麻纸要价七十文，成色稍好些的白麻纸，比黄麻纸贵出二十文整。
都道寒门难出贵子，读书这般耗费银子，又有几户人家能负担得起。
宋听竹在心中感叹一番，接过阿婆包好的麻纸，谢道：“谢过阿婆。”
“啊？你还要啥？”
“不需要了，阿婆忙着，我们这便走了。”
扭头见小妹一副看败家子的模样瞧着自己，顿时有些哭笑不得。
他笑着对小姑娘说：“有舍才有得，况且我买的正是眼下需要的，不曾浪费一分银子。”
刘小妹撇嘴，“给夏哥儿买面人儿也是需要的？”
便是最便宜的面人儿也要三文钱，能买一个大肉包子了，吃了既顶饿又解馋，不比买面人儿强。
宋听竹看着小脸儿上满是笑容的夏哥儿，温声说道：“能让人开心便是需要的。”
花了银子的能不开心嘛。
刘小妹在心里嘀咕，好在嫂夫郎终于收敛了些，没再乱花银钱。
三人出了北街，便到西市去寻阮秀莲跟唐春杏。
待从巷子出来，宋听竹身形踉跄一下险些跌倒，幸好刘小妹眼疾手快将他扶住。
“小叔么……”夏哥儿仰起脑袋，小脸儿上满是担忧。
“没事。”他牵起嘴角，安抚二人，“只是有些逛累了。”
方才被集市里各类叫卖声吸引，没觉着多累，这会儿出来便觉着双腿有些使不上力气，靠坐在墙根下的石头上歇息片刻，这才恢复了些。
他起身道：“走吧，去找娘跟大嫂。”
西市离着北街不远，步行小半刻钟便到。
“你咋这黑心，芹菜又不是啥稀罕物，旁人都卖两个铜板一捆，咋就你卖三文？”
“咋就不能卖三文，我家这芹菜择洗得干干净净，半点泥水都不带，回家稍一冲洗便能炒来吃，你咋不说我还搭了几颗萝卜呢，单独卖还要半个铜板哩。”
三人刚到西市，便瞧见阮秀莲因为菜价跟人吵嚷起来。
那婆子图省事想买清洗好的，又舍不下银子，便想砍砍价，可她说话实在不中听，阮秀莲也不是个受气的，当即便叉着腰怼了回去。
唐春杏在一旁，帮腔道：“想图省事又不舍得花银钱，合着天底下好事儿全让你一人占了去！”
婆子一人说不过两张嘴，本想占便宜，不成想却招来一身腥，一群来买菜的妇人瞧见，投来不少鄙夷的打量。
“这不是苗婆子吗，今儿又来讨便宜啦？可惜你找错人咯，秀莲妹子可不是任人欺负的主儿。”
“嫌贵就挑便宜的买，市集上卖菜的摊贩那么多，别说两文一捆，便是不要银钱的也有呐。”
这是嘲讽她只配吃卖不出去的烂菜叶子呢！
苗婆子拉下嘴角，一张老脸黑成锅底。
“不买菜的都让让，这芹菜瞧着既新鲜又干净，大妹子给我来两捆，再来半捆韭菜，拿回家包肉馅饺子去。”
“这萝卜不错，给我来一棵。”
“鸡毛菜还有没，包包子还得是山上的小野菜，香着哩。”
苗婆子这一通折腾，反倒引来不少生意，阮秀莲跟唐春杏背来的两筐蔬菜，眨眼便卖了个干净，两捆有些发蔫被挑剩下的，也都便宜卖了出去。
待人群陆续散了，宋听竹这才领着夏哥儿走上前。
“娘、大嫂。”刘小妹主动抱起竹筐，高兴道，“多亏了那位阿婆，咱家的菜才能这么快卖完。”
阮秀莲面上乐呵呵：“可不，若是往后都能卖这么快，那得省下多少功夫。”
“娘，抱。”夏哥儿朝唐春杏伸着小手。
小家伙早就走累了，宋听竹要抱他没让，让刘小妹背了会儿，怕小姑累着，不到半刻钟便踢着脚丫说要下来自己走，这会儿见了自家娘亲，嘟着嘴巴撒起娇来。
唐春杏弯腰抱起儿子，虚拧着夏哥儿鼻尖，笑话道：“羞不羞，都四岁了还要娘抱呢。”
小家伙将半张脸埋进唐春杏怀里，搂着娘亲脖子，撒娇道：“不羞，夏哥儿累了嘛，等夏哥儿长大了也抱着娘走。”
唐春杏心里熨帖，嘴上却道：“可得了，等你长大你娘我都一把年纪了，可丢不起那人。”
一行人有说有笑出了集市。
“老彭头，啥时候回啊。”
到了镇口，阮秀莲扬声问牲口棚里摆弄牛车的彭老汉。
“这就走了，加上你们几个刚好凑够一车。”
“成。”阮秀莲扭头对儿夫郎道，“竹哥儿，你领小妹夏哥儿去坐吧，我跟你大嫂走着回。”
唐春杏听了心里并没有不满，几步道的事儿，跟婆婆说着话，回神儿便到了。
“一起坐吧，不差那几文钱。”宋听竹从荷包里掏出铜板，把几个人一起付了。
牛车上还坐着几个妇人，瞧着面生，像是别的村子的，其中有个自来熟，见有人过来热情地打起招呼。
“大姐是隔壁云溪村的吧，我们几个是上河村的，家里有喜事儿，到镇上来采买东西嘞。”
阮秀莲爬上牛车，点着头道：“那可得恭喜妹子了。”
几人怀里抱着红纸，面上皆是一派喜气洋洋，打眼一瞧便知是家里有姑娘、小哥儿要出嫁了。
妇人脸上笑容越发大了，“哎，谢谢大姐。”
宋听竹卸下身后背篓抱在身前，里头东西没布遮掩着，便被妇人瞧了去。
“哟，还买了纸笔，大姐家里有在书院念书的？”
也不是她有意去看的，只是小哥儿模样太好，一眼扫过去，不小心瞧见了，又是个心直口快的，也不怕旁人误会，直接就将话问了出来。
同行的妇人见状，忙站出来打圆场，“大妹子别生气哈，她没啥坏心思，就是姑娘要嫁人太高兴了。”
阮秀莲摆摆手：“这点小事也值当的生气。”
说着瞧向宋听竹，语气十分骄傲：“家里倒是没在书院念书的，是我家儿夫郎，他是个识字儿的，明儿开始要教几个小辈认字呢。”
几个妇人听了，大为震惊。
“啥，你家儿夫郎竟是个识字的？！”
“既然会认字那也该会写吧，嫂子咱不是还缺个记礼先生来着。”
“也不一定，我家你大侄子还认识几个字呢，让他写就不成了。”
“肯定是会的，人家哥儿连纸笔都买了，还能不会写？”
几人都是嗓门大的，便是前头赶车的老彭头也能听得清楚，更别说同坐牛车的宋听竹等人。
宋听竹抱着背篓微笑面对，他心里倒是想接下这个赚银子的活儿，只是自个儿带病之身，不好在人家喜宴上露面，故此对方问起时，便如实说了。
花二娘闻言，越发热情。
“俺们家不信这些个，刚才听大姐唤你竹哥儿，婶子我也跟着这么叫了。竹哥儿啊，婶儿拜托你个事儿，我家闺女后日出嫁，还缺个记礼的，婶儿也不让你白忙活，给银钱的。”
花二娘的态度可以说得上是恳求了，宋听竹不禁心生疑虑，没立即答应，而是问道：“婶子，据我所知上河村也有不少读书人，婶子何故寻一个不认识的来，找个相熟的不是更方便？”
阮秀莲听了自家儿夫郎一番话，面上露出警惕。
唐春杏也斜着眼睛，心里直犯嘀咕。
她就说天下咋可能有掉馅饼的好事儿，这里头指定有猫腻！
眼瞅着这事儿要黄，花二娘索性不瞒了，“你们有所不知，我家跟那些读书人有过节。”
她叹气道：“我家远山当初也在镇上书院念书，还有两个同龄的小子一起，仨人打小穿着开裆裤长大，我原以为关系就是比起亲兄弟也差不了多少，却不想后头出了那档子事，害得我家老大不仅毁了名声，还成了十里八乡让人说笑的傻子。”
傻子？
刘小妹竖起耳朵，唐春杏也一脸困惑，直肠直肚道：“可我听人说那汉子是幼时发热烧坏了脑子，这才成了痴儿。”
“他们浑说！分明是被那赵家人打成这样的！”
同行的妇人，皆是满脸怨怼——
作者有话说：还差一些没写完，明天一起更7000哈～
第26章 代写书信 嫂夫郎跑腿小队正式成立！……
“俺们家原先同赵家关系十分亲近, 他家儿子赵乾跟我家远山一起在书院念书，赵家小子打小爱招猫逗狗，但脾性不差, 至少在俺们面前是个乖顺孩子，可谁也没料到, 他竟跟镇上一户人家的闺女来往甚密, 还不知廉耻地把人家闺女往树林子里带！”
“最可恨的是, 被人瞧出端倪后，这瘪犊子竟把事情推到了远山头上, 可怜我儿被人敲了闷棍，醒来人便痴傻了。”
这事儿已经过去六七年，花二娘每每提起, 依旧是满腔的怒火，恨不得将那赵家扒皮吃肉，一解心头之恨！
花二娘身旁的妇人拍着她肩膀，轻叹道：“因为远山小子这事儿，巧娘的婚事拖到了十八才说成。”
花二娘收整好情绪, 继续说道：“赵乾不是个好的, 偏偏人家考中童生，还得了书院夫子赏识, 全家老小都搬去镇上住了。
老天还真是不开眼，那样的人都能过上好日子, 打那以后我便开始有些疑神疑鬼，我家远山已经这样了, 要再遇见个人面兽心的，将巧娘也嚯嚯了去，我可真就活不成了。”
阮秀莲听后颇有些感同身受, 沉下嗓门道：“我家丫头过两年也该寻婆家了，想想心里头还挺不是滋味。”
“我家姑娘前年嫁去大洼村了，也不晓得日子过得咋样。”
提起自家闺女，一车人都有些打不精神，面上挂着挥不去的担忧。
宋听竹见夏哥儿缩在大嫂怀里，大气儿不敢喘，开口缓解气氛道：“婶子，您若是不介意，这活儿我就应下了，正好我这有前几日写的一封书信，您瞧瞧这字可行？”
花二娘闻言露出喜色，接过书信一瞧，眸子登时一亮。
“嚯，这字儿写得比年节在镇上买的对子还漂亮哩！”
“我瞧瞧。”
几个老姐妹探头去瞧，见着上头字迹，个个都朝宋听竹竖起大拇指。
“成了，记礼的人有着落了，字儿写得这么板正，到时保准给竹哥儿你包个大红封！”
买卖成了，宋听竹心里也高兴，牵起嘴角道：“婶子不必破费，照常就好。”
“大姐你好福气啊，儿夫郎不仅长得好，还会读书习字，说话也中听。”
“可不，闺女也是个懂事的，还晓得帮着照看孩子呢。”
一行人又说笑起来，不知不觉小半个时辰过去，上河村到了，花二娘几人离去后，牛车上一时清静起来。
“虎子他夫郎，你会写字儿是不？”彭老头赶着牛车，扭头道，“方才你们在后头聊俺听了一嘴。”
宋听竹谦虚道：“会一些。”
彭老头又问：“写书信能行不？”
“能行，彭大爷可是要写书信？”
“是嘞，俺大姐早些年嫁去福泉县，寻思着好些年没联系，想问问境况哩。镇上倒是有代写书信的，可人家瞧不上咱，俺上前问，那读书郎说必须得用啥新官纸，张嘴就跟俺要十个铜板，这不是坑人嘛！”
宋听竹心道：新管纸确实较贵，这个价钱合理，只是那代写书信的人，有更便宜的麻纸不用，偏让人用昂贵的，不排除有故意敲人竹杠的嫌疑。
“彭大爷，书信我能写，只是不白写，一封信两文钱，您看能接受吗？”
彭老头还在气恼着被坑一事，听见这话立马点着头答应下来。
“能接受，咋不能接受，纸笔还要银钱买嘞，何况就收两个铜板，你也就收个辛苦钱。”
宋听竹闻言松了口气，他还真怕彭大爷不乐意，毕竟两文钱都能买下一颗鸡蛋了。
“彭大爷，您说一下信的内容，我记下来回去便帮您写。”
“哎，成。”
彭老头话多，还没个重点，一句话翻来覆去能重复四五遍，刘小妹跟着听半天，只记住了开口那句——大姐啊，俺想你嘞！
“我记下了彭大爷，待书信写好我让虎子到镇上做工时，顺道给您捎过去。”
“成。”彭老头这回不怕被坑了，信还没到手，便先付了银子。
宋听竹没推辞，接过去后，趁机推销道：“我这不光可以代写书信，还能帮写楹联，这个贵些要四文，纸的话我这边给准备好，但也只是寻常白麻纸，想要看着雅致些，就得主家自备了。彭大爷您在镇上住认识的人多，若是有人家需要，劳烦您帮忙提上一嘴，成了的话下回您来写家书、楹联，便不收您铜板了。”
“你这小哥儿还挺会做买卖。”彭老头甩着鞭子，笑呵呵应了，“成，这个买卖划算，俺接了。”
宋听竹面露喜色，“那就先谢过彭大爷了。”
“嫂夫郎，你是不是早就想好，要做代写书信的营生了？”
刘小妹心中很是懊恼，嫂夫郎不是败家子，方才在集市上是她误会了。
宋听竹瞧着小姑娘沮丧懊悔的模样，笑着说道：“也算你一份功劳，多亏你带我逛北街，这才购得了那般便宜的麻纸，否则还得多花上十来文到书铺买。”
刘小妹听后愧疚减轻不少，扬起笑脸道：“我瞧人家做买卖都有个跑腿的跟着，往后我就是嫂夫郎的跑腿小妹，嫂夫郎有啥活，尽管吩咐。”
“夏哥儿也要当跑腿小妹！”夏哥儿举着小手，横叉一嘴。
阮秀莲哭笑不得：“我的小祖宗，你是小哥儿，要当也得是跑腿小哥儿才是。”
夏哥儿再次举起小手欢呼：“夏哥儿要当跑腿小哥儿～”
宋听竹忍俊不禁，握住夏哥儿小手轻摇。
“好，到时少不了拉你跟小姑当苦力。”
小哥儿拍着胸脯，一本正经保证道：“夏哥儿超能吃苦哒！”
宋听竹等人听了，顿时笑出声。
回到家宋听竹便取出笔墨，将彭老头的家书写好塞进信封中。
晚晌饭依旧是简单的清粥小菜，一家子听阮秀莲说了竹哥儿要去给人当记礼先生的事儿，都格外高兴。
夜里，夫夫二人躺在一处说着小话。
刘虎边帮媳妇儿揉捏着酸胀的双腿，边问：“媳妇儿你想在村里支个摊子，代写书信？”
宋听竹点头，他面上绯红，忍不住抓着汉子手臂低声说道：“夫君，力道轻些。”
刘虎虽没经过房事，但在镇上帮人做了这些年工，这方面的事儿一点没少听，此时听着自家媳妇儿轻喘的动静儿，憨厚的脸上透出一丝不自然来。
宋听竹没察觉自家夫君的不对劲，见汉子离自己有些远了，便主动靠过去，枕着汉子手臂缓缓说道：“原本是打算后日开始教小妹几个认字的，现下是不成了，明儿得托人到下河村说一声，让锦宁过一日再来。”
刘虎支支吾吾：“俺知道了。”
说着又往外头挪动了下身子。
宋听竹这才发觉汉子身上的反应，面上不禁一红，搭在汉子肩头的手掌，只觉得掌心一片滚烫。
他抿着唇瓣抽回手，握着指尖低喃道：“我、我身子受不住的。”
刘虎握住他手腕，就连呼出的气息都是滚烫的。
“媳妇儿你别害怕，俺、俺没想干啥。”汉子一脸着急地解释着。
宋听竹脸颊红得厉害，心头更是狂跳不止。
娘亲去得早从没跟他说过这些，只年前嬷嬷听说自己要代宋蕊儿出嫁，夜里跟他提了几句，嬷嬷也不好多说，给他塞了一本小册子便匆匆离去。
那会他天真地以为，是嬷嬷给他寻来解闷的小人书，翻开一瞧才知道，竟是本教人识事儿的画本子，他像烫手一般，只瞧了一眼便将其丢去了角落，又在心里自嘲，看了有何用，他这幅病重之躯，怕是还没下花轿便不行了。
然而世事难料，如今他来到刘家已有小半年，非但没如同想得那般早早去了，身子反倒日渐好起来，往常下床走上几步道便觉着喘不过气，现下便是徒步走上两三刻钟，也只是腿脚酸痛，歇个三五天便能缓和过来。
只是眼下若想行房事，怕是还不成。
宋听竹面色涨红，他抬眼偷偷打量汉子，见对方拧着眉头一脸无措，心中不由一软。
伸手牵住汉子衣角，鼓足勇气道：“改日我到镇上医馆瞧瞧，若是行的话再……”
刘虎听后，愈发慌张，“媳妇儿俺没想的，你身子不好，俺咋可能会想这些个，俺就是、就是觉得你说话好听，长得也好看，俺就想着抱抱你。”
这话若是换了旁人来说，宋听竹自是不信的，但眼前的汉子老实憨厚，从未对他说过假话。
“傻子，我是你夫郎，你想抱，抱便是。”他红着面颊主动靠向汉子。
刘虎露出一脸憨笑，抱着自家媳妇儿，高兴道：“俺明儿不去做工，在家给你打张案几出来。”
宋听竹不解，“打案几作甚？”
“家里桌子你用着不习惯，每回写完字儿都要捏脖子。”刘虎粗糙的指头在他后颈处按了按，“俺在镇上做工，见那些读书人都用那个，就想着得空也给媳妇儿你弄一张来用。”
宋听竹闻言，脸上染上笑意。
“那便辛苦夫君了。”
“不辛苦，俺瞧过了，那案几好做得很，只是俺不擅做木活儿，做不了太精细。”
宋听竹靠在汉子怀里打起呵欠，眯起眼睛道：“无事，能用就成。”
一夜安眠，翌日晨起，便听见院儿里传来锯木头的声响。
窗外梨花盛放，宋听出探出手臂摘来一朵，待出门瞧见小妹，将带着馥郁香气的花儿，簪在小姑娘发间。
刘小妹轻轻摸了摸，笑眯眯道：“我正想去摘呢，这两日梨花开得可漂亮了，娘说花儿太多怕不结果，让二哥待会儿摘些，晌午给咱蒸梨花糕吃呢。”
夏哥儿蹲在地上，捡着掉落的花瓣，欢喜道：“奶奶蒸的梨花糕可好吃啦，夏哥儿能吃好几块呐～”
阮秀莲从灶房出来，见小孙子在捡花瓣，扬声道：“奶的大孙子哎，掉地上的咱就不要了，让你小叔领你摘些干净的。”
“知道了奶奶。”
夏哥儿丢掉手里花瓣，哒哒哒跑到宋听竹跟前，牵着他手问：“小叔么，咱今天去挖草药不？”
宋听竹领着小哥儿往杂间儿走：“今儿不去，小叔么有正事干呢。”
到杂间挑了本诗集，又捡了两张泛黄轻些的麻纸。
夏哥儿瞧见，一脸惊喜：“小叔么，你又要画大老虎啦？”
宋听竹听出他话里的期待，但他今儿不是要作画，而是要写楹联，拿来当噱头用。
不过还是不忍让小家伙失望，便道：“等小叔么忙完，给你画只大公鸡。”
“夏哥儿不想要公鸡，夏哥儿想要小兔子。”
宋听竹耐心道：“好，这回给你画只小黑兔。”
“好耶，这样夏哥儿就有两只兔子，它们可以做朋友啦～”
宋听竹瞧着开心到围着桌子转圈圈的夏哥儿，莫名有些揪心。
夏哥儿没有玩伴，平日在家只能跟小妹玩，但小妹毕竟已经到了懂事儿的年纪，两人时常玩不到一起，没人陪着玩，夏哥儿便只能跟草编蚂蚱说话，跟纸上的小兔子说话。
夏哥儿乖巧懂事从不吵闹，正因为这样，也更让人心疼。
宋听竹研着磨，在心中思索，他让外公家文平来家里跟着一起识字，也有让两个孩子做伴的意思，不过文平毕竟是男子，再大些两人就不便常待在一处了。
“小妹，我记得小满有个小哥儿弟弟，不知今年几岁了？”他问一旁摘梨花的刘小妹。
刘小妹端着竹篾，回道：“六岁了。”
宋听竹闻言心中十分欣喜。
“等吃过午饭，你到小满家问问，若是愿意可以让他家哥儿过来一起识字。”
刘小妹立即问：“那小满呢？也能来识字不？”
宋听竹笑着说道：“可以。”
教一个跟教两个没什么区别，纸笔不够便以树枝做笔，以大地为纸，他教这些孩子，目的也不是为了考取功名，能读会算日后不会被人轻易坑骗了去，便算没白教。
宋听竹见小妹没有提起赵金珠，便问：“你那位叫赵金珠的朋友，若想来也可以。”
刘家在村里没几户处得好的人家，自己要想在村子里开酒坊，还需得同乡亲们打好关系才是。
谁料小妹却撇嘴道：“她才不来呢，她大姐最近相看了个镇上富户，家里忙着张罗婚事呢，前几日我喊她出来挖草药，她就有些不情愿。”
刘小妹把刚摘下的梨花浸在水里泡着，放下竹篾道：“小满跟我说我才晓得，燕儿姐是去镇上卖采药，跟那汉子认识的，要不是我带着她上山挖草药，燕儿姐哪有这等好亲事。”
她心中气恼，“ 过河拆桥，忘恩负义！”
宋听竹笑道：“这两句词儿用得不错。”
刘小妹睁大眸子：“嫂夫郎你竟然还笑得出来，就是她把咱挖草药的事儿给宣扬出去的，不然咱兴许还能多赚几个铜板呢。”
“即便不说，也瞒不了多久。”宋听竹弯腰写起对子，“等到仲夏农忙开始，才是草药最佳采收的好时候。”
刘小妹忽地放低声音，用气声道：“到时咱谁也不带，悄摸去挖哈。”
宋听竹勾起嘴角，笑着应了声：“好。”
写了两副楹联几个福字，宋听竹便停了笔。
红纸价贵，这几张还是他跟刘虎成亲时剩下的，得省着些用。
“吃饭了。”阮秀莲端着碗筷，朝院儿里喊。
“来了。”刘小妹跑进灶房帮忙。
宋听竹将东西收拾好，扭头便瞧见案几已经初具模样，不由夸赞道：“夫君好厉害，竟真做了出来。”
刘虎挠着脑袋，憨笑道：“这会儿还不能用，等下午刷过漆晾干便能使用了。”
宋听竹点头，“忙活一上午，快去洗洗手吃饭了。”
“哎。”
一家子坐在一起吃过晌午饭后，刘小妹便领着夏哥儿去了徐小满家。
“小妹来啦，小满在自个儿屋里呢，这孩子今天也不晓得咋了，一上午没出过门，你快帮着劝一劝，别让家里跟着担心。”徐小满她娘赵秋菊，瞅了眼西屋不放心道。
“婶子放心，我这就去瞧瞧。”
刘小妹上前叩门，里头先是没啥动静，片刻后便听一阵窸窣响动，接着房门被打开一道缝，徐小满伸出胳膊将她拉进屋，没瞧见后头跟着的夏哥儿，见她进来便要关门，好在刘小妹拦了下，不然夏哥儿非得被门板拍出个好歹不可。
刘小妹捂着撞痛的胳膊，埋怨小姐妹：“你干啥呀，夏哥儿还在后头呢。”
徐小满也吓了一跳，忙从柜子里掏出不舍得吃的饴糖，哄道：“小姨不是故意的，夏哥儿别恼小姨。”
夏哥儿一脸懵懂，他方才被刘小妹挡着，不清楚发生了啥，见小姑跟小姨都是一副慌张的模样，颇为不解。
“夏哥儿没事儿呀，”小家伙皱起眉头，“小姨你不舒服吗？”
刘小妹也瞧见徐小满脸色了，“你脸色咋这么差，病了？”
“嗯。”徐小满把饴糖搁在夏哥儿手心里，坐在床上失魂落魄道，“我可能要死了。”
“啥？”刘小妹上下将她打量一番，瞅着挺正常的啊。
“你到底得了啥病，婶子跟叔知道不？”
“不知道，我不忍心告诉他们。”徐小满抓着她手，热泪盈眶，“咋办，我才十二还没活够呢，我不想死啊呜呜呜……”
说着痛哭出声。
夏哥儿嘴里含着饴糖，呆坐在一旁，等徐小满哭够了，嘴里的饴糖也化完了。
徐小满抹着眼泪，一阵叹息。
“小妹，你说我该咋办呀。”
刘小妹忍不住开口：“瞧过大夫了？你这身子也不像是有病的。”
哭得那么有气势，嫂夫郎当初病重时，可是连哭的力气都没有呢！
“用不着瞧大夫，流了那么多血还一连流了好几天，肯定是活不成了。”徐小满摇着头，摆出一副看淡生死的模样，“算了，死就死吧，这样没有痛苦地死掉也好，而且还年轻，到了下头还是小姑娘呢。”
“哎你说下头年轻汉子多不多，我还没相看人家呢，万一找不到年岁合适的，阎王老爷不会给我配个，七老八十牙齿都掉光的吧？”
刘小妹：“……”
“快死了还想着嫁汉子呢，不如好好想想该怎么让叔跟婶子不难受。”
徐小满垮下肩膀，有气无力道：“也是，我要死了爹娘肯定会难过死，还有大哥小弟，我好舍不得他们，我不想死呀呜呜呜……”
说着又掩面嘤嘤哭起来。
“想哭就哭吧，哭出来就好了。”
刘小妹拍着好姐妹后背，嘴上安慰着，可心里越想越不对劲，一个活生生的大活人连着流好几天血，还能哭得这么起劲儿，这说不通啊。
等等，这情况咋那么像来月事？
刘小妹如梦初醒，视线在屋里寻摸一圈，总算发现一丝端倪。
“徐小满，你死不了。”
“呜呜嗝……”徐小满哭到哽咽，听见这话，打着哭嗝道，“你、你说啥？”
“你不是要死了，是来月事了，要成大人了！”
徐小满捏着帕子，愣在那里。
徐小满她娘是个粗心的，大哥又没成亲，家里连个说话的长辈都没有，对这方面的事儿自然知之甚少，来了月事还当自己生了啥重病，这才血流不止，也不敢对爹娘说，躲起来偷摸哭了好几日。
本以为自己死定了，小妹却告诉她没事，她要当大人了。
徐小满拉过好姐妹的手，激动道：“我真的死不了？”
“真的。”刘小妹凑过去，小声说，“其实告诉你吧，我也来过了，开春那会儿刚来，我大嫂说是女人就会有月事，不来月事的那叫石女，是生不出孩子的！”
徐小满闻言，大松一口气。
“还好我不是石女，我还挺喜欢的孩子，都已经想好要生几个了。”
刘小妹道：“那你想得可真够久远的，咱离成亲还早呢。”
“不早了，我娘准备来年就给我相看人家呢。”
“这么快？”刘小妹表情惊讶，“你跟我同岁来年也才十三，婶子这么着急做啥，大森哥不是也还没相看呢，咋也轮不到你啊。”
徐小满叹气，“我家条件你又不是不晓得，爷奶走得早，又没叔伯帮衬，爹娘是个老实的，可以说是全靠大哥一人撑着家里，来家相看的婆子见着我大哥倒是笑脸相迎，可瞧见还有我跟林哥儿两个拖油瓶，立马变了脸色。”
刘小妹蹙起眉头：“所以婶子是想先把你许出去，这样大森哥就好相看人家了？”
见好姐妹点头，眉毛顿时皱成了一团。
“你也觉着这是个好法子？”
徐小满抠着手指，喃喃道：“那咋办，总不能看着大哥打光棍吧。”
“咋办，当然是想办法搞银子了！等有了银钱，大森哥啥样的嫂子找不着。”
徐小满泄气，还不忘开玩笑：“我要是有办法，早成咱莲溪镇财主了。”
“我有。”刘小妹压低嗓音，“我嫂夫郎是从府城来的，这你是知道的，他家里是做酒水生意的，管着好几间铺子呢！”
徐小满小心翼翼道：“可是嫂夫郎不是跟宋家决裂了……”
“跟宋家没关系，我说的是嫂夫郎外公家。”刘小妹嫌弃了宋家一阵，随后继续说道，“嫂夫郎最近计划着做酿酒的营生呢，已经在准备了。”
徐小满闻言，面露迟疑：“这能成吗，酒可不是那么好酿的。”
徐小妹信誓旦旦，“当然能成！你想啊，我嫂夫郎多聪明，他说能成就一定能成，你现在加入将来就是元老，到时分到的银钱多得数到你手软！”
徐小满双眸发亮，“我还没体验过数银钱数到手软，是个啥滋味呢。”
“马上就有机会了。”刘小妹一脸严肃地问，“你加入不？”
“加入！”
徐小满就这么被忽悠了去，待刘小妹说起识字一事，心中越发坚定——跟着嫂夫郎就能赚大钱！
“这事儿我只告诉了你一人，你可不能往外说，要是被人知道了咱就绝交，以后再有赚银子的好事儿，我可不叫你了！”临走前，刘小妹再次叮嘱。
徐小满郑重点头：“放心吧，保证烂在肚子里谁也不说。”
刘小妹又将目光落在徐小林身上，“还有你，一起发誓。”
“林哥儿你跟着姐学。”
徐小林便是徐小满的弟弟，方才进屋给徐小满送吃的，不小心将事情听了去，这会儿便被两个姐姐耳提面命，不准将此事透露出去半分。
林哥儿六岁，已经是懂事的年纪，晓得两个姐姐是在商量赚银子的事儿，眼神儿别提多亮。
“夏哥儿也发誓！”夏哥儿踮起脚，将小手放在几人手下。
“今日起，嫂夫郎跑腿小队正式成立！”
刘小妹一声令下，四人一齐欢呼出声。
“哦！”
屋里头赵秋菊瞧见女儿又变得生龙活虎，可算放了心——
作者有话说：这本慢热了些，大家跟我一起坚持住～
第27章 记礼先生 说者无心，听者有意。
三月廿八, 宜嫁娶。
这日宋听竹换上许久未曾穿过的妃色长袍，甫一踏出屋子，便见刘小妹围上前, 对着他止不住地夸赞。
“嫂夫郎你这身衣裳真好看，咋从没见你穿过？”
宋听竹抻着袖口上压出的褶皱, 笑着说道：“过于花哨了些。”
这身衣裳是柳嬷嬷买的, 那时他还小喜欢显眼儿的颜色, 结果买得大了些穿上不合适，一直搁到他十四岁生辰, 才有机会换上，只是那会他已经不喜欢妃色了。
宋听竹垂眸沉吟。
也不知嬷嬷收到他寄出的信没有。
“嫂夫郎，该走啦。”
“好。”宋听竹背上竹筐, 瞧见夏哥儿抿着小嘴，在门口处张望，笑着朝小哥儿招了招手。
“小叔么。”夏哥儿有些不开心，他也想去。
小姑坏，昨天说好一起当小叔么的跑腿小妹的, 他都发誓了呢。
小家伙噘着嘴巴生闷气的模样实在有趣, 宋听竹瞧了片刻才抱着人哄：“夏哥儿乖，小叔么是去赚银子的, 等小叔么回来给你带喜糖吃，好不好？”
夏哥儿点点下巴, 模样依旧没精打采。
“小叔么有个任务要交给夏哥儿，除了夏哥儿旁人去做小叔么不放心。”
小家伙一听, 果然提起些精神，好奇道：“什么任务？”
宋听竹耐着性子哄：“今日天儿好，夏哥儿帮小叔么把书架最下排的书拿出来晒一晒可好？那些书可是小叔么最宝贵的东西, 只有交给夏哥儿小叔么才能安心去赚银子。”
夏哥儿闻言立即答应下来，举起拳头奶声奶气道：“好，保证完成任务！”
宋听竹揉着小哥儿发顶，温声说道：“乖乖等小叔么回来。”