第71章 拉章家见官 爹救我爹，我不想坐牢啊！……
两个小的一路跑回院子, 将有外村人来村子一事告知家里人后，拍着胸脯尚未缓和过来，便听见那陌生叔叔的声音在身后响起。
“请问这里是刘虎刘东家住处吧？”
“啊！奶奶坏人来了！”夏哥儿一把抱阮秀莲大腿, 扭着身子往后躲。
殷舒阳小脸儿紧绷，“夏哥儿别怕, 我保护你。”
刘家除了宋听竹夫夫无人见过张老大兄弟, 二人被一家子狐疑的目光打量着, 正要与之解释，瞧见宋听竹从后院绕出, 宛如看见救星，忙挥手招呼。
“宋东家，是我们兄弟二人啊, 我是张老大，你还记得我不？”
自然记得，宋听竹怔了下，将竹篾放在架子上问道：“你们怎会来此处？”
张老大道：“卖假酒那人我们兄弟三人寻着了，二弟这会儿正在镇上盯梢, 我二人紧忙赶来通知两位东家。并且除了假酒一事, 那人还跟人勾结着要害二位东家哩！”
宋听竹面色微沉，“两位一路赶来辛苦了, 进屋喝口茶水，夫君外出即刻便能回来。”
“哎。”
两人应着进了院子。
夏哥儿见两位怪叔叔是小叔么认识的人, 探出半个脑袋好奇地打量着。
张老大见小哥儿生得雪白可爱，心头一软, 从怀里掏出一包饴糖递给二人。
怕刘家嫌弃，挠着头解释：“这是给我家闺女买的，还没拆过封。”
阮秀莲摸着孙子脑袋, “拿着吧，谢过叔叔跟舒阳哥哥到院里玩去。”
夏哥儿点头，奶声奶气谢了人，两小的便牵着手，跑去院墙下玩草编蚂蚱去了。
阮秀莲跟在张老大二人身后进堂屋，低声询问自家儿夫郎，“竹哥儿，这俩人就是当初来老三酒楼闹事儿的？”
宋听竹点头。
阮秀莲面上不喜，“受人诓骗是真，借机想要讹诈银钱也是真，这样的人往后少做接触。”
“知道了娘。”
茶水尚未凉透，一早到山后查看水潭情况的刘猛兄弟回了家。
“刘东家回来了。”张老大二人忙站起身。
来酒坊闹事那日，两人可没少被刘虎扭胳膊，汉子手劲大，两人回到家愣是歇息了两三日才能抬起用劲儿。
兄弟俩吞着口水，一脸紧张。
刘虎瞧见二人来家，板着脸打了招呼。
“哎，刘东家好。”
张老大搓着手说起正事。
“当初卖我二弟假酒的是窦记当铺的伙计，我们仨在镇上盯了好些日子才找见人，不止如此，还意外瞧见有人跟窦正祥勾结着，想要害刘东家你们！”
张老三是个机灵的，接在后头把事情经过详细说了一遍，又将那人的模样特征也描述了一遍。
阮秀莲皱着眉头道：“我听着咋那么像章德胜家老大呢。”
“就是他。”刘猛黑着脸，“我说那日在镇上瞧见，怎的见了我就跑，原是心虚！”
唐春杏道：“咱现下咋办？去找村长族老主持公道？”
“没有证据去了便是打草惊蛇。”宋听竹思忖道，“我倒是有一个法子。”
“啥法子，宋东家你尽管说，我们兄弟定当全力以赴！”张老大自告奋勇。
阮秀莲等人也着急，“竹哥儿，你有啥法子快说来听听。”
宋听竹道：“那么多死去的动物尸体，绝非章家一家所出，而能大量购买到家禽牲口的地方，便是牲口市场，咱们只需顺藤摸瓜便可。”
张老大一头雾水，“这瓜咋摸？”
刘虎瞧着自家媳妇儿，“我去取纸笔。”
夫夫二人心有灵犀，方才他便听懂媳妇儿要做啥了。
待纸笔取来，宋听竹边研磨边解释：“我将章永发的样貌画下来，拿去牲口市场找掌柜们一问便知。”
张老三接话：“那么多人证在，到时就算闹去官府，也是咱有理。”
宋听竹不善画人像，不过有特征在，外加刘虎几人口述，事情当天便有了结果。
下午几人坐着牛车匆匆赶回村子，小歇片刻一家子便带着怒火，浩浩荡荡去了章老二家。
诸多人证在，章德胜父子想抵赖都不成，章家大族老知晓此事不会轻易解决，可也不想闹去报官，叫旁的村子看自村笑话，便希望此事能够私下解决。
刘家自是不可能答应。
章德全咳嗽着说：“所幸没有酿出大祸，得饶人处且饶人吧。”
唐春杏嘟囔，“倚老卖老，这话也有脸说出口。”
章家人没听清，但想也不是好话，个个脸色不好。
宋听竹道：“族老这番话听竹不敢苟同，此事非同小可，若发现得晚，大伙喝了污水引发疫病，后果不堪设想，到时便是整个章家也承担不了这个责任。”
话落，刘猛兄弟便将章永发押住了，“走，跟我们去见官！”
章永发嘴硬地挣扎着，“放开我，这事儿不是我干的，凭啥跟你们去见官！你们说啥就是啥？谁知道是不是串通好的想要诬陷我们家！”
宋听竹冷声道：“是不是诬陷，县令大人自会判断。”
章永发只当刘家是在吓唬他，直到被绑上牛车，这才慌了神。
“爹救我爹，我不想坐牢啊！”
叫喊声将村里百姓引了来，大伙见章永发被绑着，三位族老更是面色铁青，纷纷嘀咕开。
“这是咋啦，咋还把人绑上了？”
“不晓得，李家的来得早，你给大伙说说咋回事？”
“俺也没听全乎，只听说是章德胜他家大儿子惹出啥事，刘家闹着要报官哩！”
“宋东家跟刘东家可不是那不讲理的，如今要报官，指定是这章永发做了啥不可饶恕的事儿。”
“是啊，酒坊出了事儿刘家也照旧给咱发工钱，品行可比章家强了不知多少倍。”
眼瞧着章永发被绑上牛车，二族老章德胜有些坐不住了，“刘家的当真一点情面都不顾？”
“啥情……”
刘大生拉住阮秀莲，“二族老跟我们刘家说不上情面，从来没受过族里半分关照，何谈情面？”
章德胜脸色极其难看，可却说不出反驳的话来。
章永发见刘家铁了心要拉他去见官，慌不择言道：“这事儿不是我干的，是章德胜跟章永春逼我买牲口丢去后山的，你们要抓抓他们！”
大伙闻言登时噤了声，随即便是一声高过一声的诅咒谩骂——
作者有话说：啊啊啊这本写的好坎坷，大家觉得咋样，还能看得下去不[爆哭][爆哭]
第72章 收下三兄弟 这可不是寻常人能做得到的……
“章德胜你们一家子真是缺德完了！”
“村里那么些人吃溪水, 真要起了疫病，你们家能逃得过？”
“报官，这事儿必须得报官！”
“这种害群之马就应该赶出村子！族老咋了, 还不是仗着年纪大，再说他章德胜是章家族老, 又不是我王家的。”
“也不是俺们徐家的。”
大伙嚷着要报官, 还有闹着要将章德胜一家子赶出云溪村的, 院子里一片混乱，章家大族老发话也无人在意, 自觉丢了面子老脸涨得通红。
“咚咚！”
章鸿波敲着锣安抚众人：“大伙冷静，事关全村，我章鸿波在这给大伙做个保证, 此事一定会给大伙一个满意的交代。”
他早便看不惯二族老的做派，看在大族老面子上半百忍让，却不想自个儿的放任不管，险些害了全村人。
“刘家的，我跟你们一块去县里。”
这次他是铁了心要整治族里, 顺便敲打一番那些个惯爱倚老卖老的, 省得日后再出来指手画脚。
大伙目送一行人出了村子，直到日头落山, 天儿都黑透牛车这才慢悠悠进了村。
“回来了回来了！”
几位妇人夫郎聚在大榕树下闲聊，瞧见牛车进村忙抻着脖子张望。
“没瞧见章德胜跟他家老大, 莫不是被县令老爷扣下了？”
“定是如此，章德胜那老不死的在村里作威作福这些年, 可算是遭了报应！”
不等牛车行进，几人便快着步子迎上前。
“村长，那章德胜父子可是被县令老爷关了大牢？”
“两人险些害了全村, 真要判怕是三年不止吧。”
章鸿波跳下牛车，将县令的判决说给大伙听。
“章德胜虽是主谋因着年龄大了，县令姥爷体恤百姓，只判了仨月牢狱，章永发三年。”
几人听后啐着口水道：“才三个月，忒便宜那老东西！”
“虎子竹哥儿，他章家这么做可都是为了搅黄酒坊，现下判这么轻，这口气也能咽得下？”
“就是，换做我非叫那东西一辈子出不来才解气！”
宋听竹面色温和，“多谢各位婶子叔么挂心，不过这大牢可不是什么好去处，寻常汉子待上三个月也难挨，何况是个七旬老人。”
“这倒是，吃了这回教训往后那一家子也掀不起啥风浪了。”
“天儿都这么晚了，快些回去用饭吧，俺们也回了，明儿还得下田种蜀黍哩。”
“我家粮种不够了，你们谁家有多的匀我些。”
几人说着话走远。
同村长章鸿波分开，夫夫二人便赶着牛车回了自家院子。
一家子都还没歇下，听见院外响动，阮秀莲边唤小妹将热在灶间的饭菜端进屋，边迎出屋。
一家人听闻那章永发被县令判了牢狱，章德胜也得在牢里待些时日，堵在心头这口恶气总算散了去。
刘大生笑呵呵道：“明儿酒坊便能开工了，咱刘家的好日子还在后头呢。”
“夏哥儿也要去帮忙！”
阮秀莲笑着打趣小孙子，“还没酒翁高，能帮啥忙？”
小家伙眯起眼睛，嗓音清脆道：“夏哥儿是小叔么的跑腿小妹～”
一家子被这话逗得前仰后合。
章家一事解决后，酒坊运作逐渐迈入正轨，一连几日过去皆没再出过岔子。
刘猛与阮家两位舅舅上手快，不出半月便熟悉了酒坊各阶段运作，宋听竹便没再日日去盯梢，放心将酒坊事宜交给三人，自己则同夫君到相邻几个镇上拓宽销路。
赶着牛车从清河镇返回，途经柳塘村远远便瞧见三个汉子互相搀扶着走来。
宋听竹道：“夫君，前头那几人好像是张老大三兄弟。”
“是他们。”
刘虎驾着牛车行近。
“刘东家宋东家。”张老大摸着鼻子，模样狼狈地打着招呼，“你们咋来村子里了？”
刘虎说道：“到镇上去了趟。”
见三人身上带着伤问起缘由，张老大干笑着说：“没啥，我们兄弟日后不在赌坊干了，按照赌坊规矩要么交银子走人要么挨顿打。”
银子是不可能交的，三人在赌坊当打手说出去风光，实则因为背后无靠山，处处矮人一头，这些年银子倒是攒了些，但赌坊黑心张口便是五十两，别说五十便是十两银子仨人都掏不出，只得叫人拳打脚踢了顿再丢出赌坊。
“我们兄弟皮糙肉厚，二位东家不必担心，您忙去就成，我们先回了。”
“大哥二哥等等。”张老三松开二哥，跪倒在地。
张老大与张老二一脸震惊，“三弟你这是干啥？”
张老二被人打断一条腿，便是有布料遮盖也不难瞧出，此时痛的嘴唇都是紫的，却咬紧牙关一声不吭。
张老三瞧了眼自家二哥，扭头冲夫夫二人道：“请二位东家收我大哥二哥进酒坊做工吧。此前我们兄弟为了些蝇头小利坑害两位东家，这件事都是我一人的主意，还请二位东家不计前嫌，收下我大哥二哥，二位东家放心，他们二人空有一把子力气，其实没啥脑子且重情义，是绝对不会背叛主家的。”
“三弟！”张老大拉着人，着急道，“是咱犯错在先，你这样不是在逼刘东家宋东家吗？再说这事儿咋能全是你一个人的责任，我跟老二要是不愿意，打死也不会干这事。”
张老二故作轻松：“是啊三弟，赌坊是个吃人不吐骨头的地儿，我早就想离开了，被人打断条腿算啥，只要咱兄弟仨还活着，日子就有盼头。”
“可二哥你这条腿是因为护我断的！”
张老三攥紧拳头，“刘东家宋东家要是不放心，可以签卖身契，我二哥这腿大夫说只要休养得好，走路做活不成问题，至于工钱您看着给就成，只求二位东家能收下我大哥二哥。”
夫夫二人没有轻易给出答复，而是说会认真考虑。
待回了村子，叫来一家人，坐在堂屋商讨起此事。
阮秀莲怀里揽着夏哥儿，“这事儿我没意见，人活一辈子还能没个错处了，再者这回要不是张家三兄弟，哪能那么快将章德胜父子揪出来，说不准就得咽下这哑巴亏。”
唐春杏点头，“娘说得对，我也同意。”
一圈大人都表过态后，夏哥儿也举起小手，“夏哥儿也同意。”
宋听竹笑着捏了捏小家伙脸蛋儿，“好，那明儿便托人去柳塘村递个信儿。”
夜里夫夫二人依偎一处，汉子粗糙的指腹拂过宋听竹腰际，带起一阵痒意，他按住夫君手背，耳畔微红。
刘虎反手握住媳妇儿手腕，问道：“媳妇儿是不是早就想着收张家三兄弟进酒坊做工了？”
宋听竹点头，“张老三是个聪明的，且还会识字算账，将来定能用得上。”
一个农家子，仅靠在赌坊做打手便能识得那么多字，还学会了打算盘，这可不是寻常人能做得到的。
刘虎自是听媳妇儿的，二人温存片刻便相拥着睡了去——
作者有话说：张老三有大才！
是的兄弟仨没正经名字，等听竹宝宝取名儿[撒花]
第73章 锦宁婚事 你们二舅母可算硬气了回。……
翌日张家三兄弟得知三人皆可进酒坊做工, 甭提多高兴，老太太瘫在床上对着云溪村拜了又拜，千叮咛万嘱咐, 望仨儿子从今往后好生过日子，切莫再进那吃人的赌坊。
兄弟三人只有张老大娶了妻, 如今有了正经活计, 老二老三的婚事也算有了盼头, 老太太心头淤积了多年的愁苦，登时化作烟雾散去。
张老大三个孩子在院子里愉快地跑来跑去, 一家子听着孩子们的嬉笑声，露出笑来。
－
夏至过后便到了农忙时节，宋听竹给家里田地多的汉子们放了假, 待农忙结束，阮家外婆那头紧跟着传了喜讯来。
刘家院子里喜气洋洋，阮老太太握着大女儿手，笑得眉不见眼。
“那王家小子娘见过是个好的，上头还有双哥儿、姐儿, 都成亲嫁了人, 王郑氏性子软面是个好拿捏的，咱们家锦宁嫁过去便能当家作主, 断不会叫人欺负了去。”
阮秀莲满意点头，转而又担忧道：“一家子都是面瓜也不成, 也没个兄弟妯娌，王家小子在外头做工, 有人来家闹咋办？”
老太太拍着女儿手背，“有兄弟，王家小子他爹几年前收了个养子, 那孩子是个有本事的，年纪轻轻便在镇上做起账房先生，平日里没少照顾王小子，也没少给村里人行方便，咱锦宁嫁过去，村里可没人敢欺负他。”
阮秀莲舒展眉心，“那就好，咱家锦宁是个有福气的，日子定能过得顺风又顺水。”
“可不是。”
老太太心里头高兴，晌午饭桌上多用了半碗饭，阮家两位舅舅瞧见喜得不轻。
阮二牛告状道：“大姐你是不晓得，为了锦宁这桩婚事咱娘托人东奔西走，是饭也吃不好觉也睡不香，眼瞅着婚事定下，这才有了胃口。”
老太太瞪二儿子一眼，“吃你的饭，不说话没人把你当哑巴。”
“大姐你瞧，娘就听你话，在家就不让我们说，说是怕大姐你唠叨她哩。”
阮秀莲笑着道：“娘，我是您闺女哪里敢唠叨您，只是这人是铁饭是钢，您又这么大岁数了，不好好吃饭咋成？您不是还想着抱重孙，身子垮了还咋抱您说是这个理儿不？”
“瞧瞧瞧瞧，这哪是不敢唠叨，再说下去天儿都黑了！”
老太太嘴上嫌弃，一双浑浊的眸子却染满笑意。
宋听竹听着耳旁的说笑声，下意识摸上腹部。
昨儿他去瞧过大夫，又抓了几服药，岑老大夫说他身子见好，再养养定能怀上。
刘虎见自家媳妇儿汤碗空了，凑过去问：“媳妇儿怎的吃这么少，我再去给你盛些？”
宋听竹也压低了声音，“已经饱了，坐着有些撑，我去外头透透气。”
“我陪你一道。”
夫夫二人同长辈们说了声，便一道出了院子。
“媳妇儿在想啥？”刘虎见宋听竹一副若有所思的模样，问道。
宋听竹道：“锦宁是外婆的心头肉，婚事不能就这么轻易定下，过几日夫君还是托相熟的人去村里多打听打听，毕竟不住在一个镇上，隔着好几个村子呢，谨慎一些总是好的。”
刘虎点头，“帮咱给柳嬷嬷送过家书的郑松就住在清河镇，明儿我过去一趟，找他问问。”
“带坛子酒，再拎包点心。”
“成。”
“殷大哥，你这般匆忙可是嫂子与舒阳出了事？”二人拐过巷子遇见殷承霁，见他行色匆忙，不由关心了句。
殷承霁也在酒坊做工，不过昨儿晚上告了假，说是要去趟镇子上，宋听竹只当他有事忙没有过问，现下见他慌里慌张，不免有些担心。
“之前同虎子和弟夫郎说过，家中有个小弟名唤殷成浩，在来云溪村的路上与我跟琴瑶走散了，昨儿我便是收到了朋友消息，说是有了小弟的行踪，这才同你们告了假。”
殷承霁虽有慌张，眸子里却染着笑意，想来是殷成浩当真有了消息，正准备回家告知妻儿。
夫夫二人便没再拉着说话，让人回了家。
宋听竹瞧了眼跑远的身影，与夫君奇怪道：“殷大哥的弟弟比他小七岁，当年走散时十三岁早便记事了，且又是在常山县与殷大哥三口走散的，若是有心怎会五六年过去没半点消息？”
说着眉心微拧，“可千万不要出什么事才好。”
刘虎牵着自家媳妇儿手，安抚：“媳妇儿放心，殷大哥方才面上带笑，定是有了好消息。”
宋听竹点头，勾起唇角道：“去酒坊瞧瞧。”
“好。”
家中有客，二人只在酒坊待了半炷香的工夫，便回了院子。
堂屋内饭菜已经撤下，阮外婆与阮外公正揽着夏哥儿、文平同一家子说笑，聊着聊着便将话题扯到了阮明川身上。
老太太叹道：“都说读书人清高，要我说只是假清高罢了，不然咋年年都有那试图行贿考官的？咱家明川也是倒了霉，准备得足足的偏偏遇见了这事儿。”
阮明川倒不是很在意，安抚着老太太，“奶奶别难过，这回就当是熟悉考场了，来年明川定当考个好名次回来。”
老太太被乖孙一句话哄好，喜眉笑眼道：“哎，考不中也无妨，可别给自个儿太大压力。”
“晓得了奶奶。”
唐春杏喂完鸡鸭进屋，擦着额上细汗道：“今年热得真早，还没进三伏天儿呢，就听见蝉叫了。”
吴二妞接话，“可不，头些日子夜里还凉飕飕的，这几日晚上盖薄被都能捂出一身汗来。”
一家子又聊起田里的事儿，宋听竹见阮明川待得不自在，便叫他叫去杂间取两本书看。
“嫂夫郎，你这儿的书比我那还多呢。”瞧着一整面墙的书，阮明川眸子都亮了起来，摸着书架惊讶不已。
宋听竹笑着说道：“瞧见喜欢的尽管拿去看便是。”
“哎。”
阮明川喜不自胜，挑了几本便埋头看起来，待大哥锦宁来寻，方才恋恋不舍出了杂间。
送阮外公一家出院前，宋听竹取出阮明川没看完的几本书，叫他一并带了回去。
翌日刘虎赶着牛车早早去了清河镇，宋听竹用过早食同刘猛夫妻去了酒坊。
院外头蹲着两个人影，走近了才认出是张老大跟张老三。二人刮了胡子将自个儿收拾得立立正正，宋听竹三人险些没认出来。
“宋东家，刘兄弟，弟妹。”张老大起身，摸着后脑勺挨个打过招呼，“我二弟腿脚没好全，得过些日子才能来上工。”
宋听竹道：“无事，张大哥跟张三哥伤可养好了？”
张老大露出一口白牙，憨笑道：“好了好了，多谢宋东家惦记。”
宋听竹点头，将二人引进院子分配了活计。
张老大一身蛮力，最适合在晾晒场做事儿，张老三头脑灵活，写写算算的事儿非他莫属，只是兄弟三人连个正经名儿都没有，酒坊里好些个姓张的，喊一嗓子能听见五六声应的，总不能喊小名儿，狗蛋、栓柱，听着忒不文雅。
张老三道：“不如宋东家给我们兄弟仨起个名儿吧，明儿到镇上改了户籍，顺道将身契签了。”
宋听竹思索片刻，“那便取斌字，拆开是文武。”
张老三道：“这个字好，大哥是武我是文，二哥是斌。”
张老大，现在该称呼为张武了，兄弟二人都满意，没多耽搁便撸起袖子做起活来。
“竹哥儿，张武张斌我带着做事儿，张文咋办？”阮二舅擦着汗问。
宋听竹道：“殷大哥身边缺个人，叫他跟着殷大哥吧。”
“成。”
酒坊收来的陈粮差不多都晾晒干了，只等着混入酒曲密封发酵。
宋听竹在酒坊转了圈，见一切进行得有条不紊，便放心回了院子。
晌午过后搬出案几誊抄了会子账簿，听见外头牛车进院，起身活动了下发酸的脖子，出门迎接夫君。
“如何，可是打探到了？”
“打探到了。”刘虎将黄牛牵进牲口棚，“王家在村子里名声极好，王远也是个上进的，去年在清河镇寻了个跑堂的活计，掌柜夸他做活儿认真细致，还给他涨了半钱工钱。”
宋听竹听后放下心来，“那便好。”
王家晓得阮锦宁是老太太掌中宝，便说先叫两个孩子定下，来年再成亲也不迟。
李春花本就对这桩婚事满意，王家又这般知情达理，老太太更是没少在外头夸，婚事还没成，大伙便晓得阮家哥儿寻了个好夫家，婆婆如此看重，嫁过去不得要风得风要雨得雨？
也有那眼热说酸话的，老太太挑拣着听，没叫自个儿气着。待下定的日子到了，两家人坐在一处欢欢喜喜将婚事定下。
那些个眼酸嫉妒的见不得人半点好，又说这婚事拖得久早晚得黄，老太太倒是没咋，吴二妞气得将那嘴臭的妇人堵在家门口，骂了大半个时辰方才解气。
阮秀莲得知此事笑了半晌。
“你们二舅母可算硬气了回。”
刘家今儿包韭菜馅饺子，扭头瞧见乖孙儿将面粉糊了满脸，给人擦着小花脸儿道：“乖孙快别忙活了，跟你舒阳哥哥到院里玩去。”
小家伙仰起小脸儿，“奶奶你有活干记得喊夏哥儿哦。”
阮秀莲答应道：“成，一准喊你。”——
作者有话说：俺要崛起，冲啊！
第74章 上门说亲 挑个瘦弱些的，太强壮的不成……
日子如流水, 转眼便入了伏天，天气闷热潮湿，叫人恨不得整日泡在溪水里。
“夏哥儿、林哥儿、舒阳上岸了, 晾晾脚咱该回去了。”
刘小妹同两个伙伴坐在岸边石头上，朝蹲在溪边玩水的几个孩子唤道。
“来啦。”
三个孩子边应边跑回岸边。
徐小满捡了根树枝在地上随意地划拉着, 嘴里问二人：“瞧着宁哥儿婚事定下, 婶子跟大娘没着急给你们相看人家？”
钱霜儿摇头, “我娘说要给我招个赘婿呢。”
“招赘婿？”两人皆是一惊。
“是啊，我也不放心嫁人, 留我娘一个人在家。”
“也是，我瞧隔壁村便有招赘的呢，实在不成攒些银钱到牙行买个汉子回来。”
“挑个瘦弱些的, 太强壮的不成，不安全。”
两人给小伙伴出主意，钱霜儿听着笑出声，“我倒是不急，小妹你呢, 昨儿我又瞧见陈桐跟着咱们了, 他咋和狗皮膏药似的，撵都撵不走？”
“得, 狗皮膏药又黏上来了。”徐小满示意刘小妹看身后。
两人扭头去瞧，便见陈桐站在十步开外, 正望眼欲穿地望向这边。
刘小妹一脸烦躁，“早便同他讲清楚了, 我是不会接受他的，大哥二哥也帮我教训过他，怎么还是这样？叫那些婶子叔么瞧见, 有地聊了。”
几个人里只有殷舒阳是汉子，刘小妹便叫他去跟陈桐说一声，叫他走别在这杵着。
殷舒阳跑过去不知说了什么，陈桐看起来很失落，垂头丧气地走了。
回去路上，刘小妹好奇地问道：“舒阳，你方才跟他说什么了？往常不骂一顿不走的，今儿怎的这么快便离开了？”
钱霜儿与徐小满也十分好奇。
殷舒阳帮夏哥儿拎着小桶，童声稚嫩清脆，说出的话却不是这般。
“我跟他说小姑已经相看人家了，是个大户，他要再敢来纠缠，就告诉那户人家去他家算账去。”
说着挥了两下拳头。
“这也行？”徐小满不敢置信，“就因为一句话，还是个孩子说的，陈桐就相信了？”
钱霜儿道：“应当是他娘叫他来缠着小妹的，村里谁不晓得陈桐是个胆小的，平日里见着只大白鹅都要绕路走，要不是他娘逼.得咋可能挨打也要往上贴。”
“管他呢，只要别再来我跟前儿晃就成。”刘小妹心情舒畅，路上瞧见卖货郎，掏荷包买了几块饴糖，几人分着吃了。
拐过弯遇见从酒坊回来的田乐，他抱起夏哥儿，笑着道：“你们几个又去河边玩水了？”
“小惹叔叔。”夏哥儿含着饴糖，口齿不清地唤着人，“四呀，很凉快哒。”
“不能泡太久，当心着凉生病。”
刘小妹道：“小乐哥哥放心，我们仨看着他们呢。”
“乐哥儿，你咋还在这逗孩子呢，快些家去吧，有喜事儿登门呢。”聚在大榕树底下闲聊的婶子大娘，瞧见人笑呵呵说着。
“好嘞，多谢婶子们，这就回去了。”
田乐一脸莫名，心道出门前也没听娘说有客来家啊。
待拐过大榕树，他便将夏哥儿放下，回到自家还没进院，便听见堂屋传出一阵说笑声。
“大妹子不是我说，你家乐哥儿打小是我看着长大的，品行自是不必说，十里八村就找不出来几个比乐哥儿还优秀的，我娘家兄弟是个踏实肯干的，样貌也不差，两人般配着哩。”
田乐翻了个白眼，大白天的睁眼说瞎话不怕闪着舌头。
他大步跨进屋，对着说话的大娘，皮笑肉不笑。
“大娘瞧着四十出头，您娘家兄弟便是年岁再小也得二十好几了吧，把个长我十岁的老汉介绍给我，当我田乐是收破烂的是个人都要？”
妇人面上一阵尴尬，“你这孩子咋说话呢，再说大娘也不是那个意思，你误会了。”
“是吗，那大娘倒是说说您娘家兄弟年岁几何？”
妇人脸色僵了僵，支吾着道：“也没大你多少，最多□□……”
“好你个周兰香，怪不得一直瞒着，原是快三十了！”赵春芳随手抄起立在墙根的扫把，二话不说将人撵出院子。
“给老娘滚！日后敢登我家门见一次打一次！”
“泼妇！怪不得俩孩子一个都没成婚，全是因为有你这样的娘！”
田乐见不得旁人说自家娘亲不是，故意提高嗓门冲妇人喊：“大娘您娘家兄弟三十好几不成婚，怕不是有啥毛病，这样的汉子也敢往外介绍，当心哪天被人拦去敲断腿！”
妇人脚下一个踉跄，“你个哥儿咋睁眼说瞎话，我家兄弟二十七八的年岁咋到你嘴里就成三十好几了？”
语罢方才觉出不妥，几个婆子听见对着她指指点点。
“大柱家的你这也忒不像话，乐哥儿才十六你给人介绍大一旬的，人田家不恼才怪。”
“可不是，也就赵妹子性子好不与你计较，换作旁人非把你骂个狗血淋头不可。”
妇人自知理亏，一声不吭扭身灰溜溜走远。
田家院子里，田乐接过他娘手里的扫把，软下嗓音安抚着：“别气了娘，当心气坏身子。”
他推着赵春芳肩膀，将人按坐在小凳上。
“嫁人有啥好，咱家现在也赚了银子，我就算一辈子不嫁人也成，还能在爹娘跟前孝敬，多好的事儿。”
赵春芳叹气，“好啥，这会儿你年岁还小，再过两年十八九，今儿怼大柱媳妇儿的话便全落在你身上，十里八村但凡十八九还没嫁人的，哪个名声是好的？”
“不是我说哈，娘你眼光太短了，嫂夫郎说府城十七八不成婚的姑娘小哥儿大把，便是二十好几还在闺中的也不在少数。”
“人活一辈子自然是怎么舒坦怎么来，太过在意旁人目光活得小心翼翼，那日子过得还有啥意思。”
赵春芳睨了眼自家哥儿，想反驳又寻不出话来，气道：“你们哥俩主意正着呢，等日后老了入了土，看谁给你俩披麻戴孝。”
田乐道：“娘你这么想可就不对了，村里那么多有子女的，老了不还是照样无人料理后事，远的不说便说陈阿婆，一双儿女搬去镇上，要不是虎子哥和嫂夫郎，人怕是就没了。”
赵春芳：“……”
“走走走，找你的嫂夫郎去，在家待着净知道气我。”
“嘿嘿，那娘我真走啦，回来给你带大娘烙的糖饼子！”
田乐蹦跳着跑出院子，赵春芳瞧着自家哥儿跑远的身影，摇头叹息。
“年后便十七了，咋还跟个长不大的孩童似的。”
见哥儿脚下一空险些摔倒，老母亲登时提起一颗心，扬声嘱咐：“慢着些，别摔了。”
田乐扭头挥手，“晓得了娘。”
刘家院子里，宋听竹正在教几个小的认字，田乐进了院子，同阮秀莲等人打过招呼，自觉坐在小妹身旁，握着毛笔写写画画。
小半个时辰后，唐春杏端着糖饼子从灶房出来
“竹哥儿，领孩子们洗洗手准备吃饭了。”
“好。”
徐小满牵着林哥儿，“嫂夫郎，我先领小弟回家了，明儿再过来。”
钱霜儿也道：“我也回了，我娘该下工了，我得回去烧饭。”
“回去干啥，在这吃就成。”刘大生扛着锄头进院，“我跟你爹一道回的，已经跟他说了。”
阮秀莲捡了两张糖饼子，用陶碗装着。
“这饼子霜丫头拿回去跟你娘吃，切个腌菜就着，省得开灶了。”
“哎，谢谢婶子。”
田乐嘻笑道：“大娘，那我也回了？”
阮秀莲瞧他一眼，“回吧，正好今儿没做你的份儿。”
“我说笑呢大娘，您可千万别当真呀。”
“行了，收拾收拾准备用饭了。”阮秀莲笑着说。
“哎。”
今日刘家堂屋坐满了人，一顿晚食吃得热闹极了。
“瞧你吃的，满嘴都是。”唐春杏边给自家哥儿擦着嘴，边扭头问“乐哥儿，今儿瞧见大柱家的往你家院子去了，可是你娘急着给你张罗婚事？”
“提起这个就来气，周大娘娘家兄弟二十好几快三十的人，还想把我俩往一块凑，我娘气得不轻，拿扫把将人轰出去了。”
阮秀莲皱眉，“这事办得，不是害人呢吗。”
田乐啃着糖饼子道：“不止周大娘，前儿家里还来了两个面儿都没见过的亲戚，说啥亲上加亲要将女儿许配给我哥，话说得好听，还不是见着家里赚了银子，又添置了不少新物件，一群人瞧着眼红，变着法儿的上门打秋风呢。”
田家尚且如此，刘家更是有过之而无不及，这两日来家给刘小妹说亲的媒人，险些踏破门槛，阮秀莲实在应付不来跑去酒坊躲清闲，大伙寻不见人这才来得少了。
翌日刘家又有媒人上门，可惜院门上落着锁，只得高兴着来失望着归。
如此到了六月十六这日，一大家子早早收拾妥当，赶着牛车喜气洋洋去往下河村。
"秀莲妹子，你们这一大家子是要去哪儿啊？"牛车行到村口，有婆子好奇地问。
阮秀莲笑呵呵应着：“娘家侄哥儿今日定亲，赶着去喝喜酒哩！”
“哟，那恭喜恭喜啊。”
第75章 大哥王潇 反倒是王潇与锦宁更般配些。……
刘家与王家前后脚, 三家人热热闹闹坐在一处，几家孩童吵闹作一团，这等喜庆日子大伙都面带笑意, 无一人生出不满。
“良儿慢些跑跳，夏哥儿比你小两岁, 多看顾着些弟弟。”王郑氏交代自家亲戚这头的小子。
李春花瞧见暗地里跟女儿交换着眼色。
亲家母是个疼爱孩子的, 这婚事错不了。
阮秀莲瞧了眼与锦宁坐在一处的王家小子, 心中也是满意的。
先不说样貌，这才来多会工夫, 王家小子又是端茶递水又是递果子糕点，瞧着便是个会疼夫郎的好汉子。
阮家对王远十分满意，却无人在意阮锦宁的意愿, 宋听竹见锦宁情绪不高，寻了个借口将人唤出院子。
阮锦宁见他识得去河边的路，惊讶道：“嫂夫郎你认得路？”
宋听竹笑着点头。
来到河边弯腰捡了颗石子，丢进河里。
“锦宁，你觉得王远怎么样？可喜欢他？”
“他对我挺好的, 至于喜不喜欢……”
阮锦宁捏着衣角, 眸子里满是迷茫。
“我不知道，我没喜欢过谁, 奶奶说夫夫俩过日子汉子会疼人才是最重要的，感情可以培养, 她跟爷爷当初便是盲婚哑嫁，现在照样过得很幸福。”
“那如何能一样？”
宋听竹丢掉手中石子, 侧身注视着他。
“听从父母之命媒妁之言固然没错，可你的幸福同样重要，若你对王远半分好感也无, 便是成了亲也是相看两生厌，他日你若想和离，只怕也不是那般容易。”
“锦宁，你不是外婆你有的选，若是不愿意趁着婚事尚未定下，一切都还来得及。”
微风拂过河面荡起层层涟漪，阮锦宁的心却没有一丝波澜，仿佛今日要定亲的人不是他一般。
他笑着说：“我知道嫂夫郎是在担心我，但我不讨厌他，或许我们也能像爷爷奶奶那样，过得很好呢。”
“不后悔自己做的决定便好。”宋听竹温声道。
“打扰了。”
身后传来汉子声音，二人扭头便见一个身形高大的陌生汉子，知分寸的驻足在几步开外。
“麻烦问一下阮家怎么走？”
宋听竹道：“村中有好几户阮家，你打听的是哪户？”
“家中有哥儿要定亲的那户。”
闻言，宋听竹打量汉子一番，见他手里拎着礼品，这才确认来人是谁。
“你是王远的大哥王潇？”
王潇点头，“你是弟夫郎宁哥儿？”
宋听竹笑着摆手，“认错了，这位才是。”
见汉子朝自己看过来，阮锦宁有些害羞地垂下头。
“大哥随我来吧，大娘方才还在念叨你呢。”
王潇带着歉意道：“铺子那头临时出了点岔子，这才来得迟了些。”
阮锦宁低声道：“不晚的，咱们这便回去。”
宋听竹二人走在前头，王潇等人走远，方才提步跟上。
到了阮家，王郑氏拉过养子，骄傲自豪地向人介绍着。
“老太太，这便是我那大儿子了，是个有本事的，自个儿在镇上寻了个账房先生的活计，每月有二两半的银钱拿哩。”
李春花点头称赞了声：“有出息。”
王郑氏一直夸养子，三句不离赚钱多，言语间不似方才那般质朴，倒像个见钱眼开的势利妇人。
吴二妞听得眉头皱起，心里头埋下了种子，便瞧着王郑氏浑身都是毛病，且好似有些瞧不起锦宁。
席间她没少观察王郑氏，发现这人确实不太讲究，筷上还沾着菜叶便去盘子里夹菜，且挑来拣去，嘴上不说眼里却不时露出一抹嫌弃之色。
她一张巧嘴将老太太哄得眉开眼笑，大伙也都忙着说话闲聊，这点小事无人在意，只吴二妞搁下筷子没了胃口。
“娘，您咋撂筷了？”阮锦宁见她娘用得少，凑过去关心地问。
吴二妞勉强扯起嘴角，“没啥胃口，娘出去走走。”
“我陪您一起。”
吴二妞道：“今儿你是主角儿，席还没散，哪有主角儿离席的道理，娘自个儿走走，待会儿就回。”
“好吧。”
宋听竹也用得差不多，见阮锦宁有些不放心，便低声说道：“我帮你去瞧瞧舅母。”
阮锦宁舒展眉心，“多谢嫂夫郎。”
“都是一家人，不必这么客气。”
离了堂屋，耳边顿时清静下来，宋听竹轻呼一口气，身心都跟着舒畅不少，随即提起步子追上二舅母。
“二舅母。”
“竹哥儿？”吴二妞笑着问，“你咋也离席了，可吃好了？”
“吃好了，舅母与弟妹厨艺很好，快赶上镇上酒楼里的厨子了。”
吴二妞笑道：“席间我瞧你很是喜欢炸糖团子，走前叫有金媳妇儿给你装上些。”
宋听竹喜食甜食，因着身子不好平日里一直控制着，今儿碰见合胃口的，一时没收住多用了些，不想全被二舅母瞧了去。
他耳尖微红，道过谢后陪着一起出了院子。
“舅母可是在担心锦宁的婚事？”
吴二妞叹气，“可不，王家做事儿无可挑剔，可我这心里头总觉着哪儿不对劲，又说上不来。竹哥儿，你觉得那王家咋样，是个可托付的人家不？”
“前些日子夫君到清河镇打听过，王家在村子里风评的确不错，王远虽只是个跑堂，却是个晓得上进的，只要他对锦宁好，万事向着锦宁，那便不怕王郑氏日后寻锦宁错处。”
吴二妞问听出话里深意：“竹哥儿可是也瞧出王郑氏不对了？”
宋听竹点头。
“不成，改日我亲自去趟王家村，不亲自问问我这心里实在是有些不踏实。”
“我陪舅母一道，清河镇那头也有生意，正好顺路将合作契书签了。”
吴二妞哪里不晓得外甥夫郎是为着自个儿才跑得这一趟，感谢的话说多了显得生分，她拉起宋听竹手拍了拍，面上露出笑来。
“成，舅母去前给你和虎子捎个信儿。”
二人返回院子酒席还没结束，阮有金阮有银兄弟俩拉着王家兄弟没少灌酒，王远酒量差，几杯下去便有些昏昏欲睡，被架去一旁醒酒去了，王潇则是个豪爽的，小半坛子酒喝进肚面色也未曾变过，只中途去了趟茅房。
“这王潇兄弟咋还没回来，莫不是喝多掉进茅房去了哈哈哈。”阮有金同一桌子人说笑。
后院王潇如厕结束，在水井旁洗把脸醒了醒酒，方才起身回屋，拐过墙角没注意与一道人影迎面相撞，眼见着那人要摔倒，下意识伸手揽住对方腰，将人带入怀里。
阮锦宁吓了一跳，回过神来忙从汉子怀里退出来，一张脸涨得通红。
瞧出面前的人是谁，王潇酒醒了大半，自觉失了礼数，忙赔礼道：“抱歉，吃醉了酒一时没反应过来是弟夫郎。”
阮锦宁摇头，他垂着脑袋，只用一对红到发烫的耳尖对着王潇。
“我没放在心上，何况王大哥也不是故意的，大哥他们还等着王大哥呢，快回屋吧。”
王潇应了声好，见他提起一旁木桶，问道：“可是要打水？”
“酒吃多了胃里不舒坦，我想着打些水给外公他们下个面条吃。”
哥儿生得瘦弱，胳膊瞧着还没他手腕子粗，他走过去拉住井绳，“我来吧。”
阮锦宁抬眸看了汉子眼，目光跟汉子碰上连忙别开，又往后退了两步。
“谢谢王大哥。”他盯着脚尖，低声道谢。
王潇没接话，打完水帮忙拎进灶房，便扭身回了堂屋。
“王兄弟，还当你海量呢，咋去个茅房回来，脸红成这样了？”阮有金大着舌头打趣他。
王潇解释道：“许是酒劲儿这会儿才上来。”
阮锦宁紧随其后，回到女眷一桌听见此番话，将脑袋埋得更低了些。
“锦宁，锦宁？”
大嫂杨三妹唤了好几声，阮锦宁才有反应。
“怎的了，瞧你一副心神不宁的模样。”二嫂唐雪关切地问。
阮锦宁红着耳根道：“没事，水已经烧上了，待会儿就能下面。”
阮老太太笑呵呵地道：“今儿高兴，你外公他们且得再喝一阵子呢。”
“外公身体不好，不能多喝。”
“锦宁这孩子是个孝顺的，我家远儿能娶到锦宁，是他的福气。”王郑氏笑着夸。
老太太最是爱听这类话，乐得眉不见眼。
一桌人说话时，阮锦宁回身偷瞧了眼被大哥二哥拉着灌酒的汉子。
自己这是怎么了，从方才便开始心跳不止，难不成是病了？
他摸着胸口的位置，不知怎的想起方才在水井旁的一幕。
自己方才与王大哥抱在一处……应当没人瞧见吧。
担忧半晌，直到宴席结束也不见有人提起，这才放下心来。
宋听竹一行人与王家前后脚走的，待牛车拐出院子，夏哥儿窝在他怀里，凑到耳边小声道：“小叔么，我瞧见锦宁舅舅和王潇叔叔抱抱啦。”
宋听竹面露吃惊。
夏哥儿从不说谎，他既这般说，那便是确有其事，不过这二人瞧着也不像是认识的。
他问夏哥儿何时瞧见的，夏哥儿摇头说自己不记得了。
宋听竹便没再追问，而是叮嘱小哥儿不要将此事说与旁人听。
是夜擦洗过身子，宋听竹浑身绵软地靠在夫君怀里，与他聊起此事。
“怪不得下午我瞧锦宁心不在焉，源头竟是在这儿。”
“夫君，你觉不觉得相比王远，反倒是王潇与锦宁更般配些？”
般不般配的刘虎没瞧出来，倒是叫他瞧出了别的。
“郑婶子明面上对王潇百般夸赞，实际上好像并不是十分亲近。”
“夫君也瞧出来了？”宋听竹道，“二舅母还是不放心这门亲事，过几日我陪她去趟清河镇，再去打听打听，好叫二舅母安心。”
“好。”——
作者有话说：我们锦宁值得更好的！
第76章 丑事败露 您是说王家小子跟人成过婚？……
吴二妞心里一直记挂着哥儿的亲事, 原想近几日便去那清河镇打听王家，谁料老太太夜里受了风病了好些日子，托人给刘家捎去信儿时, 已是十日后。
“饭烧好了。”阮锦宁摘掉腰裙，对着院子里下地回来的吴二妞等人说道。
去岁冬里冷, 棉花要价比往年高出好几文, 家里买棉花缝袄子花了不少银钱, 今年一家子便商量着种了些棉花，便是不为着往出卖自家用也是好的。
吴二妞在水井旁洗着手道：“下午地里棉花能整完枝, 明儿我便跟你表哥嫂夫郎去趟清河镇，把事儿办了。”
阮大牛媳妇儿周燕儿接话：“弟妹莫不是想多了，这王家老大是账房先生, 远小子也是个勤快上进的，王郑氏良善好说话，对锦宁也十分看重，连祖传玉镯都交给了他，多好的一桩亲事啊。”
二儿媳唐雪应和：“是啊二婶, 那玉镯瞧着不便宜, 怕是能值个十来两银子哩。”