“你是不是有什么难处？”犹豫片刻，问道。
见禾哥儿抿唇不语，心中便有了几分猜想。
“是因为村里的流言，你才急着要把自己嫁出去？”
“是。”青禾望着汉子，带着歉意道，“我不想欺瞒于田大哥，除此之外也是真心想嫁给田大哥你。”
“其实和离后我便没想过再嫁人，但我若想一直跟在少爷身边，便不得不嫁人，若是一定要嫁，那便寻个离少爷近的，我想了一夜，觉得田大哥是个可以托付终身的人，只是我毕竟嫁过人，田大哥如果心有芥蒂，我自也不会强求。”
田天儿皱眉，禾哥儿一再提自己嫁过人，面上装的不在意，可眼神却骗不了人，没人嫌弃他嫁过人，是他自己不肯放过自己。
见汉子默不作声，眉头也紧皱着，青禾一颗心慢慢沉下来。
“方才的话田大哥只当我没说过，我……”
“嫁过人又如何。”
话未说完，便被田天儿打断，汉子一双黑眸，倒映出自己的身影，随即便听他说：“孔家不是人，错的是他们不是你。还有，说出去的话泼出去的水，哪有往回收的道理？”
青禾顿住，“田大哥，你这是答应了？”
“天儿，外头谁啊，咋不进家说话？”院子里传来赵春芳的声音。
田天儿没应，而是对青禾说：“今日只当你没来过，是我心悦你想娶你，回头我就跟我娘说，让她找媒人挑个吉日到刘家上门求亲。”
青禾点头，回刘家途中他心想：田大哥明知是自己利用了他，可还愿意为自己着想，当真是个好人，日后自己嫁进田家，定会尽心尽力照料公婆，为田家开枝散叶。
此时，刘家小院内。
“红梅姐姐，青禾哥哥是跟嫂夫郎他们一块去酒坊了吗？”
刘小妹正在给几个孩子念话本，遇见生字想问问青禾，可找了一圈也没看见人。
红梅在灶房里揉面团做糕点，闻言扭头道：“今儿酒坊不忙，少爷说不用我俩过去的。”
“那他去哪儿了。”刘小妹心里奇怪，不过，“红梅姐姐，你还是尽快改过来称呼罢，叫那些嘴碎的婆子听见你唤嫂夫郎少爷，又有得说了。”
红梅也想，可她唤习惯了，一时半刻有些改不过来。
她在腰裙上擦了把手，走过去道：“哪些字不认识，我瞧瞧可识得。”
刘小妹举起话本，指给她看，“这个，还有这个。”
红梅跟在宋听竹身边五六年没少认字，虽没青禾识得多，但读个话本还是没问题的，教小妹认了字，便回灶房继续做起糕点。
片刻后，屋外传来脚步声，她探头去瞧，见是青禾随口问了句：“大早上的去哪儿了？”
青禾道：“想去蔡婶子那买块豆腐，但去得晚已经卖没了。”
红梅没多想，只道：“这时辰去买肯定是晚了，要是想吃明儿我早起些去买。”
青禾看着她欲言又止，可又想红梅在肖家的日子简直就是噩梦，她也说过不想再嫁人，自己没必要强求于她，留在刘家跟小妹做伴也好，待日后心结解开，再说人家也不迟。
青禾将去过田家的事隐瞒下来，便是宋听竹也没说。
晚晌用过饭食，宋听竹见他心事重重，以消食做借口将人叫出院子。
“今日天色不错，星星比往常都多。”宋听竹仰遥望着天上繁星，听见青禾应声，又道，“庄户人家闲来无事便爱说些各家长短，其实没什么坏心思，那些谣言你不用放在心上，随他们去说，日子一长便也都忘了。”
跟红梅不同，青禾心思敏感，旁人一句玩笑也能让他记在心上，宋听竹担心他把过错都揽在自己身上，便想着开解一番。
青禾道：“哥放心我都晓得，这两日我已经想明白了，日后不会再钻牛角尖了。”
宋听竹心下一松，“那就好。”
两人闲逛片刻，便回了院子。
而此时，田家。
赵春芳看着自家老大，再次问道：“你当真想娶禾哥儿过门？”
“当真。”田天儿态度坚决，“其实从初见到禾哥儿的那天起，儿子心里就有他了。”
田乐惊讶自己竟没看出大哥有这等心思，不过禾哥儿模样好又识字，他一个小哥儿见了都忍不住多瞧两眼，何况自家大哥。
村里知晓禾哥儿成过亲的只刘家跟田家，田乐见他娘面露犹豫，还以为是介意禾哥儿成过亲，刚要帮着劝就听他娘说：“你可问过禾哥儿想法？别是剃头挑子一头热，到时惹得村里说闲话，连累禾哥儿名声受损可不好。”
田天儿道：“我私下问过禾哥儿意见，他同意。”
赵春芳打量着儿子，“从前咋没瞧出，你主意这么正。”
“恭喜啊大哥，铁树终于开花了。”田乐打趣他哥。
赵春芳去瞧一直未发话的田有福，“他爹，你有啥话要说没？”
田有福道：“日子是他们夫夫两个人过的，只要天儿满意就成。”
赵春芳笑着说道：“那成，明儿我就到镇上寻媒人，定个吉日去大姐家提亲。”
第108章 锦宁成婚 汉子手臂上鼓起青筋…
转眼到了三月初六, 阮家院子里一早便燃起炊烟，一家子忙活大半晌，申时快过宾客陆续进院, 殷成浩这个新郎官，也套好牛车一路敲锣打鼓去了下河村。
刘家小院外, 宋听竹被小家伙牵着, 嘴里还着急地说着：“小叔么快些, 夏哥儿想去瞧新娘子呐。”
宋听竹勾着嘴角：“又不是没见过你锦宁小舅舅，怎么这么着急？”
小家伙摇头晃脑：“不一样呀, 今天小舅舅成亲呢，舒阳哥哥说成亲是大事儿，新娘子都打扮得可漂亮啦, 夏哥儿要去瞧瞧小舅舅今天有多好看～”
刘小妹上午那会便跟大嫂唐春杏一起去了殷家，夏哥儿昨儿睡得晚，今儿隅中才醒来，家里人都走了个干净，只剩宋听竹跟青禾红梅。
三大一小拐出巷口, 正好瞧见胸前佩戴着大红花的殷成浩, 赶着牛车进村。
阮锦宁身着红色喜服，规规矩矩在后头坐着, 孩子们围在牛车两侧讨喜果吃，殷成浩便应媒婆的话, 从笸箩里抓起一把花生桂圆一路撒回殷家院子。
白首偕老、儿孙满堂，伴随着欢声笑语跟大伙真挚的祝福, 喜宴持续到亥时快过方才散尽。
今日热闹，外加一群人劝酒，殷成浩便喝得多了些, 待送走宾客他面带酡红回到婚房，瞧见端坐在床上的新婚夫郎，这才有了成亲的实感。
“宁哥儿，夫郎。”
殷成浩轻声唤走上前。
阮锦宁虽没饮酒，可盖头下的一张脸全也染上绯色，他红着耳根低声应，等了会儿不见汉子回应，刚要出声唤搭在膝头的双手便被人捉去握紧。
他心头一颤，耳根比方才更烫了些。
随着盖头揭落，床幔也被拉下，将一室旖旎风光尽数遮了去。
翌日，辰时快过，阮锦宁方才出屋，昨夜弄脏的被褥已经被夫君换下清洗过，这会儿正晾晒在两人的小院内。
殷家院落小，兄弟俩又正值壮年，住在一处难免会有所不便，于是商量着在院里砌了堵隔墙，多亏了这堵墙，不然让哥嫂瞧见，阮锦宁非要羞死不可。
他有些脸热地移开目光，到前院见过大嫂后，不用嘱咐便挽起袖子伺候起后院正在吵闹的鸡鸭来。
“宁哥儿，你身子不便这些杂活嫂子来做就成。”
都是过来人，薛琴瑶哪里不知弟夫郎是在忍耐着，二弟年纪轻，又是大婚当夜行事猛浪些，情有可原，她这个做嫂子的应当嘱咐一二才是。
可不能仗着年轻毫无节制，不然老了是要苦头的。
阮锦宁被嫂子一番话臊红了脸，端着食盆便说着没事，边迈开步子匆匆去了后院。
家里汉子都在酒坊上工，晌午一家三口用过饭，便出门一道去了刘家。
“夏哥儿，我给你带好吃的来了！”还没进院，殷舒阳便冲里头喊，堂屋众人听见笑出声。
杨六婶儿今儿也在，儿媳玲儿姐自打怀孕后一直没啥胃口，便来刘家借用牛车，打算明儿载儿媳上镇上瞧瞧。
这事儿定下，又说起农忙一事。
阮秀莲道：“这眼瞅着快立夏，田里又该忙活起来了。”
“可不是，酒坊那头活计多，玲姐儿又怀了身孕，今年家里那些地可全指望我们老两口拾掇了。”
话是这么说，可脸上带着笑，心里头分明是高兴呢。
阮秀莲笑骂：“瞧把你显摆的。”
“春芳妹子来啦。”正说着话，瞥见老姊妹进院，阮秀莲紧忙招呼，又见赵春芳手里拎着厚礼，还带着媒人，不由一怔。
“妹子你这是？”
又是活雁又是鸡鸭，分明是求亲时才有的礼数。
“阮大姐，我领媒人来你家提亲来了。”赵春芳面上堆满了笑。
一屋子听见顿时都愣住了。
阮秀莲不解地问：“提亲？春芳妹子你这是要给谁提亲？”
赵春芳道：“还能有谁，自然是我家老大。”说着扭头朝身后唤，“还不快进来，待在外头做啥。”
大伙这才注意到，院外竟还停着一架牛车，田天儿从车上搬下两个红木箱子后，进院一一叫了人。
而后一脸郑重地对宋听竹说：“弟夫郎，我是来向你跟禾哥儿提亲的，还望弟夫郎成全，你放心禾哥儿过门后，我保证会待他好，绝不会辜负他，也不会叫他被别人欺负了去。”
庄稼汉子不会什么甜言蜜语，田天儿把自己想说的都说完，才开始忐忑起来。
宋听竹全然没料到田家是来求娶青禾的，他方才特地留意了下青禾的神情，却见他似乎不觉得意外，好像知道田家要来提亲一般。
难怪他这几日有些心不在焉，不时望向院外好似在等什么人，原是做了将自己嫁出去，好堵住村里人嘴的打算。
宋听竹心中有些气他不与自己商量，可青禾不是性子跳脱的红梅，既是决定如此，定是再三思量过才下的决定。
退一步说，大天哥知根知底，却是个可以托付的，赵婶子与田叔也是个好相与的，青禾若真能嫁去田家，也不失为一桩好婚事。
见无人说话，杨六妹笑哈哈开了口：“秀莲大姐，我瞧两孩子站一块确实般配，禾哥儿要是没意见，不如就应下来，两家亲上加亲不是更好？”
“我倒没啥意见，只要禾哥儿同意就成。”都是人精，阮秀莲哪里瞧不出青禾啥想法，于是便问宋听竹，“竹哥儿，你说呢？”
宋听竹道：“娘，婶子，我想单独跟青禾聊两句，稍后再给您答复可行？”
赵春芳笑着应：“成，正好我还有事儿要跟你娘说呢。”
于是宋听竹便领青禾去了后院。
“你可想好了？我瞧大天哥对你是真的有意，你若对他没有半分情只有利用，那这门亲不结也罢。”
青禾道：“想好了，田大哥人很好，我虽是利用他，可对他也是有些情意在的，我知道哥你也是为了我好，不想我就这么轻易把自己嫁了，不过我已经想好了，我嫁过人，这事儿不可能瞒一辈子，而田家非但不嫌弃我，还准备了如此丰厚的聘礼，是个难得的好夫家，错过了怕是要悔上一辈子。”
他抿唇害羞地笑着：“尽管经历过那么多，可我还是盼着能有个汉子，像刘大哥待哥你那般待我好，我觉得田大哥就是那个人不想错过。”
宋听竹闻言，眸子里也染上笑意，“既然如此那我便应了这门亲事。”
二人说话间，堂屋内。
田天儿频频望向屋外，身下如同针扎一般，颇有些坐立难安，阮秀莲同两个老姐妹瞧见，默契地相视一笑。
片刻后，二人终于回了屋子，直到婚事定下，田天儿绷直的脊背顿时一松。
离开刘家前，他将青禾叫出去，不知说了什么，待他进院面颊上竟飘起两片红云，沉得他面容越发清秀好看。
红梅打趣他：“青禾哥，田大哥跟你说啥了，叫你脸红成这样？”
“没说什么。”他捏紧手里木盒，岔开话，“快日中了，该烧晌午饭了。”
红梅跟上去，挤在一旁追问：“说说呗，田大哥到底跟你说啥了？”
青禾没理，只一双耳朵尖还红着。
他捏紧手里木盒，回想起汉子方才说的话，耳根子直发烫。
“禾哥儿，你再等些日子，等酒坊那头忙过这阵子，夫君就来接你过门。”
不害臊，自己还没嫁过去呢，那人竟就以夫君自称了。
他将手放在胸前，这里像揣着只小兔，跳来跳去不叫人安生。
二人婚期定在七月，这段日子酒坊一直忙着，直到六月初才陆续歇了工，恰逢夏收宋听竹便给工人们放了假，只留七八个熟手在酒坊盯着。
值得一提的是，四月县试阮明川跟刘文彬都考中了秀才，刘文彬名次靠前些，为了家中生意打算努力一把参加三年后秋闱。
阮明川名次不如刘文彬，自知能力有限，便决定不再科举，而是在村中办起学堂，做起教书育人的夫子来。
为此两家人虽觉可惜，但也都支持。
所谓成家立业，这功名已经有了，老太太便操心起宝贝孙子的婚事来，只是托人相看了许多人家也不满意，她家宝贝孙子自是值得更好的，可不能就那么随便糊弄了去。
这事儿便一拖再拖，直到过了芒种，阮家那头总算传来了好消息，说来也巧，女方也姓褚，细打听来才晓得，这婚事竟是褚老爷子牵的线儿。
“竹哥儿，你说褚老爷子葫芦里卖的啥药，咱两家非亲非故的，咋还给明川做上媒了。”阮秀莲打着蒲扇，心里直犯嘀咕。
宋听竹笑着说：“褚老爷子大善人一个，娘只管放宽心，总归不会害咱家便是。”
“那倒是。”
宋听竹心道：不过是想押个宝罢了，他日刘记酒水美名满天下，刘家人能记他褚家一个好就成。
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进入季夏，日子便一天天热起来，待入了三伏日子更是难熬，刘家这两年有了些闲钱，年末那阵便在镇上冰铺那定了冰块，今儿一早刘虎便套好牛车，到镇上拉了大半桶冰回来。
孩子们在院外树下玩耍，隐约瞧见板车上冒凉气，好奇地围上前。
刘虎将被子掀开，凉气便扑了夏哥儿几个满脸，小家伙一脸诧异，捂着凉丝丝的脸蛋，惊呼出声。
“呀，好凉！”
林哥儿也瞪大了眸子，“是冰，好多冰呀。”
殷舒阳拉着夏哥儿，往后退，“夏哥儿你离远些，你发了汗，吸太多冷气会生病的。”
院子里栽种了几株葡萄树，宋听竹正在院里摘葡萄给孩子们吃，见夫君回来抬步出了院子。
“嫂子熬了绿豆汤，在井里冰镇着呢，快去打些喝去去暑气。”
刘虎被自家媳妇儿嘴角的笑，晃了下眼，回过神来应道：“好，我把冰搬进屋就来。”
说罢一把将冰桶抱起，宋听竹瞧着夫君手臂上鼓起的青筋，莫名忆起昨夜汉子压着他行那事时的模样……
他面上一热，忙挥散脑中画面，快步走到水井边，将冰镇在里头的绿豆汤打捞上来。
“小叔么，夏哥儿也想喝。”夏哥儿欢快的声音在身后响起。
宋听竹松开井绳，回身笑着说道：“都有，你们红梅姑姑还做了凉糕，饿了便去屋里取来吃。”
“好耶，吃凉糕去啦～”
两个小的拍手欢呼，殷舒阳则小大人般在一旁护着，生怕二人激动过头，撞到一旁的柱子上。
第109章 糖醋鱼 我娘的死与秦月娘有关？
“这天是越来越热, 还不等走到地里就热出一身大汗。”
“可不，刘家如今日子是好起来了，现下都不用自个儿下地干活了, 使银钱寻两个小工就将田里麦子给收拾了。”
地头上两个妇人望着刘家田，心里是又羡又妒。
“听人说虎子夫郎这两日在鼓捣啥葡萄酒, 说是西域传来的, 是京都达官贵人们喝的酒水哩。”
田里几个汉子听见一脸向往, “宋东家要是真酿出来，咱们岂不是也能尝一口, 皇帝老爷喝的酒是个啥滋味了？”
妇人泼凉水道：“想得美，这可是稀罕物，怕是比烧酒贵上几倍还不止, 咱平头老百姓可消受不起。”
汉子一想也是，便又将心思放回麦收上，不去想那劳什子的葡萄酒了。
而此时刘家院子里，宋听竹正领着小妹三人淘洗葡萄，唐春杏在院里阴凉处缝补衣裳, 见状不由问道：“能行吗, 镇上开了几十年的老酒肆，也酿不出有滋味的葡萄酒来, 咱自个儿酿真能成？”
刘小妹头也不抬，对自家嫂夫郎信心满满, “别人不晓得，但是嫂夫郎肯定能酿出来。”
红梅也道：“是呢, 哥读过的书比书院教书先生都多，定是瞧见过酿造方子的。”
闻言，宋听竹笑着说：“怕是要让你二人失望了, 这葡萄酒的酿造法子，我并没有在书里瞧见过。”
二人皆是一怔，随即又道：“嫂夫郎/哥，我们相信你！”
青禾也跟着点头。
“娘，我可以跟舒阳哥哥去河里抓鱼吗？锦宁小舅舅也在，不会有危险哒。”
在院外玩耍的夏哥儿，哒哒哒跑进院子，小家伙玩出一脑门的汗，唐春杏边给儿子擦着边说：“去吧，但只能在岸边上耍，不准到深处去。”
“嗯嗯，知道了，那我们走啦。”说着跟殷舒阳两个，牵着手跑远。
宋听竹见大嫂一脸不放心，便说：“我也跟去瞧瞧，若是能捉条大鱼回来，晌午家里还能添道菜。”
唐春杏这才露出笑来，“成，等回来嫂子给你们做糖醋鱼吃。”
青禾红梅跟小妹也一块跟了去，两个小的走得慢，几人不多时便追上，夏哥儿瞧见小叔么，忙跑过去牵着人，摇头晃脑欢喜得不得了。
一行人赶到河边，瞧见不少光着膀子，在河里捉虾摸鱼的小汉子，丫头小哥儿们在岸边拍手鼓劲。
岸边几个长辈，立在阴凉处闲聊，薛琴瑶跟阮锦宁便在其中。
“竹哥儿来啦，那头晒快领夏哥儿到这头来。”薛琴瑶瞧见人，抬手招呼。
夏哥儿想去玩水，便没跟宋听竹过去，自己脱掉鞋子，提着裤腿在河边同几个小姑娘踩水玩。
殷舒阳则一个猛子扎进河里，同一群小汉子摸起鱼虾。
“竹哥儿，听说你要酿葡萄酒可是真的？”有妇人问。
宋听竹道：“是有这个打算，不过心里也没底。”
“婶子相信你指定能行，等以后酿成了，大伙也能跟着沾点光。”
“人竹哥儿酿酒你跟着沾啥光，葡萄酒齁贵，便是镇上最次等的也要二两银子一斤，潘家的你张嘴便想讨便宜，脸皮真够厚的。”
“有你啥事儿，竹哥儿都没说啥呢。”王氏白眼翻到天上去，扭头笑脸相迎对上宋听竹，“竹哥儿，再过两月酒坊就该开工了吧。”
宋听竹点头，不用想便知王氏接下来要说些什么。
“那啥，我家你潘二哥前些日子丢了活计，这两日一直没找到活做，你看等酒坊开工能让我家老二过去帮忙不，工钱给一半也成。”
先前怼王氏的妇人，在一旁揭短道：“说得好听，啥丢了活计，分明是趁主家不在偷拿铺子里的货往别处卖，被主家发现给撵出来了，听说还赔了不少银钱呐。”
老底被揭，王氏再也忍耐不住，扭身跟妇人打骂起来。
“姚家的，我今儿非要撕烂你嘴不可！”
“来呀，怕你不成！”
二人你扯我头发，我抓你衣襟，抱在一块扭打起来。
有妇人夫郎上前拉架，王氏正在气头上，没少殃及池鱼，要不是听见孩子们哭声，二人还不打算松手呢。
几个胆小的姑娘小哥儿被吓哭，大人也没了闲聊的兴致，纷纷领着自家孩子回了家。
宋听竹牵着夏哥儿道：“殷大哥他们今日不在家，嫂子锦宁你们便跟我们一道回去吧，正好青禾他们捉了鱼，晌午咱们吃顿全鱼宴。”
夏哥儿听见，松开手边跑边说：“舒阳哥哥咱们比比谁先跑回家呀。”
薛琴瑶道：“我这还没答应呢，你瞧舒阳已经跟着夏哥儿跑了。”笑容颇有些无奈。
临近晌午，刘虎弟兄二人也从酒坊回来了，刘家小院内，孩子们在院子里玩耍，大人则在灶房忙着洗菜烧饭。
“老太太今儿到镇上去了，估摸着又找三叔闹去了。”唐春杏动作麻利地给鱼开膛破肚，想起今早买豆腐路过西院瞧见的，便跟婆婆说了。
自打刘文彬考中秀才，阮老太太心思又活泛起来，隔三岔五拎着鸡蛋粮食上门，逢人便夸孙子有出息，后年就能考个举人老爷回来光宗耀祖。
镇上百姓不知两家早已断亲，刘老太太凭借着秀才奶奶这层关系，得到不少甜头，还为宝贝孙子刘玉书，寻了门好亲事。
刘三生起先不知情，后来倒是听人说了，可也不好说啥，两家虽断已亲，可儿子若想继续参加科考，名声那是顶顶重要的，绝不能因为这事儿断了儿子前程。
刘翠娥吃过亏，晓得见好就收，这两日安分不少，不过今儿又去镇上，不知道要闹出啥幺蛾子来。
阮秀莲皱起眉头：“一天天的，没个安生。”
“娘放宽心，若真闹起来，三叔定不会由着她，科考看重名声是不错，可也不会只听老太太一面之词，堂弟品行如何大伙有目共睹，便是有官差前来调查，也是不怕的。”宋听竹安抚道。
阮秀莲听后心理安慰不少。
天儿热，晌午饭便摆在了院子阴凉处，除了糖醋鱼还做了不少消暑吃食，一家子用过饭，坐在树下吃瓜纳凉，可谓惬意至极。
“我记得柳姨娘最喜欢吃糖醋鱼了。”瞧着眼前的热闹景象，红梅忽的想起柳姨娘来，“宋家最是可恨，要不是宋夫人使计柳姨娘就不会死了。”
青禾心中一惊，忙叮嘱：“这话往后不准再说，最重要的是千万不能让少爷听……”
“你的意思是……”
然而已经晚了，宋听竹脸色惨白，他颤抖着唇瓣道：“我娘的死与秦月娘有关？”
第110章 青禾成婚 只要功夫深不怕做不成。
“少、少爷……”红梅不知所措地看向青禾。
宋听竹攥紧双手：“青禾, 你来说。”
薛琴瑶发现事态不对，便先领儿子回了家，阮秀莲则示意儿媳, 掩上院门。
青禾知晓若是自己不说，少爷也会亲自查个清楚, 犹豫之下还是将事情说了出来。
“当年老爷独宠柳姨娘, 夫人明面上待姨娘亲如姐妹, 实际却恨透了姨娘，便趁老爷离家之际, 给姨娘下药并将一下人送进了姨娘院里……”
那时青禾红梅还小，并不清楚发生了什么，后来姨娘病逝, 他二人被宋夫人送进竹园盯着宋听竹一举一动，从几个老妈子嘴里知晓了事情原委，可那时宋听竹年纪小又重病在身，柳嬷嬷担心他承受不住，便做主将事情瞒了下来。
宋听竹听后身形有些不稳, 刘虎在身侧扶住人, 面色担忧地看着他。
“再次见到少爷时，我问过嬷嬷可要将姨娘的事告诉你, 嬷嬷说少爷好不容易远离宋家，过上了好日子, 不能让少爷带着仇恨过一辈子，便嘱咐我跟红梅千万要瞒住。”
刹那间, 宋听竹仿佛失去了所有力量，他扯下嘴角，艰难开口：“我知你们这么做是为我好, 可我娘呢？她被人冤枉致死，我这个做儿子竟不知她是被人间接害死的。
怪不得宋兴安从不准下人谈论我娘，我还当他对我娘有几分真情不忍提起，原是觉得我娘残花败柳，丢了他的脸面。”
见宋听竹面色发白，青禾红了眼眶，他后悔道：“对不起少爷，你跟姨娘是母子，我们不该瞒着你的，对不……少爷！”
“竹哥儿！”
宋听竹忽然晕倒，一院子人登时慌了神。
阮秀莲道：“还愣着干啥，虎子赶紧把人抱屋里去，猛子去村头把梁老请来！”
一阵兵荒马乱，待宋听竹缓和过来，刘猛也将梁老大夫请了来。
见一屋子人都盯着自己，梁老收着脉枕道：“不碍事儿，气急攻心导致的短暂性晕厥，不过竹哥儿这身子还没彻底养好，经不起刺激，往后可得注意着些。”
阮秀莲悬着心放下大半，“哎，劳烦梁老给开个方子。”
“成，让你家老大随我回去取药吧。”
阮秀莲等人也出了屋，只留刘虎一个，在里头照顾。
“媳妇儿，喝点水。”
宋听竹摇头，他取出枕头下的玉佩，摸着上面的纹路，喃喃道：“娘不是病死的，她是被秦月娘的狠毒，跟宋兴安的无情害死的。”
“其实我娘一直是个很坚强的人，所以我不能理解，一个如此坚韧的人，为何会一心求死，甚至还因此恨过她，恨她丢下我一人在这世上。”
泪水滴落在玉佩上模糊了视线，宋听竹用衣袖仔细将玉佩擦净，颤抖着声音道：“如今我才明白，娘她爱错了人，心如死灰莫过于此。可她好傻，这么做只会亲者痛仇者快，反倒如了秦月娘的意。”
刘虎在一旁默默陪着，见媳妇儿忽然没了话，不由担心道：“媳妇儿？”
“夫君，”宋听竹捏紧玉佩，“我想为娘报仇，秦月娘欠我娘的，我要她一一偿还。还有外公的死，我不相信有那么多巧合，柳家酒坊我也要从宋兴安手中夺回来。”
“好。”刘虎蹲在床前，握住宋听竹的手，憨厚的脸上满是信任，“不管媳妇儿想做什么，我都会帮你。”
宋听竹心头一暖，“宋家在府城有些势力，现下咱们拿宋家毫无办法，只能慢慢来。”
想起院里的葡萄树，又道：“若是能酿成葡萄酒，或许就能有与宋家较量的资本了。”
屋外，刘小妹担忧地望向西屋。
“不知道嫂夫郎怎么样了，他一定很难过吧。”
“二哥！”见刘虎从屋里出来，忙起身询问，“嫂夫郎还好吗？”
阮秀莲等人也朝着人看去。
刘虎接过大嫂唐春杏递过来的汤药，安抚道：“娘，你们放心，媳妇儿没事儿，我会照顾好他的。”
阮秀莲眉头松了些，“没事儿就好，这好不容易才养好些，可别再气坏了身子。”
待刘虎进屋，唐春杏开口骂道：“秦月娘可真是个心狠毒辣的，女子名节最是宝贵，她这么做跟要竹哥儿他娘命有啥区别？”
阮秀莲没忍住，也跟着啐了句：“作孽的宋家，干了那些亏心事儿，早晚得遭雷劈。”
是夜，刘家谁也没睡好。
翌日用过早食，青禾找到宋听竹，将藏在心里十年之久的事情道出口。
“我觉得少爷重病难医很可能也是人为。当年我曾意外瞧见，夫人院里的赵嬷嬷在少爷喝的药里放东西，我那时小没想太多，之后每每回忆起来，便觉得哪里不对。
少爷自小身子不好没错，可在姨娘跟柳嬷嬷的照料下，已然同寻常人无异，便是不小心染上风寒，吃几副药将养些时日也能好全，可为何姨娘走后少爷的病却一日比一日重，寻了那么多大夫，都说少爷只是小病，可少爷分明都病得起不来身了，怎么会只是小病？”
青禾越说越激动：“夫人一直有派人盯着竹园动向，我怀疑咱们请的大夫都是夫人授意来的，是夫人有意要加害于少爷你，所以少爷千万不能再回宋家，姨娘已经去了，定也不会想看见少爷为姨娘犯险的。”
宋听竹早有所料，故此并没有多意外，反倒安抚青禾：“秦月娘想我死，我偏不让她如意，非但如此还要好好得活。他日有机会出现在秦月娘面前，叫她看着我这张与我娘相似的脸夜不成寐，终日活在惶恐惊惧中。”
“对了青禾，你可知我外公宅子起火一事，宋兴安夫妇是否有参与其中？”
青禾摇头，“没听下人提过，少爷觉得这件事也跟宋家有关？”
“我也不知道，但有一种直觉，外公的死即便不是宋兴安做的，也一定跟他脱不了干系。”
宋听竹看着青禾，“我知道你们担心我，可我娘死的冤，外公也死的蹊跷，为人子女不可能做到无动于衷，但我答应你，没有十足的把握前绝不会以身犯险。”
青禾知道自己拦不住，便道：“不论少爷想做什么，青禾都会竭尽全力帮助少爷的。”
“我也是……”屋外，红梅小声说。
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宋听竹在家中拘了三日，笸箩里晾晒着的葡萄都快变成葡萄干了，才被允许外出。
“嫂夫郎，葡萄已经全部碾碎了，接下来该怎么做？”
刘小妹用手背擦着额上汗水，走到冷棚底下灌了一大碗冰镇绿豆汤，方才觉着活了过来。
青禾红梅也挂着一头汗，正拿帕子擦着。
“辛苦了。”宋听竹给二人倒了杯绿豆汤，继续说道，“跟烧酒一样，加入酒曲窖藏发酵就好。”
刘小妹听后奇怪道：“这么简单为何旁人酿不出来呢？”
宋听竹道：“这法子也不知对不对，先试试再说罢。”
他心里也没底，小妹说得对，若是真如此简单，这葡萄酒便跟烧酒一样，被酒贩摆出来售卖了，可现下除都城跟府城，便是县里也少有，更别说镇上。
看来寻常酿造法子应当是行不通了。
果然，几日后宋听竹去观察，酒水已然腐败变质，闻起来比醋还酸。
“哥，咱们失败了。”红梅扭头，愁眉苦脸道。
宋听竹道：“无妨，想当初制作酒曲时，也是这么一步步过来的。”
他笑着打气，“只要功夫深不怕做不成。”
宋听竹只当是酒曲比例问题，可一连过去半月也没试出合适的量来，转眼到了青禾大婚之日，宋听竹将事情放在一边，专心操办起青禾的婚事来。
田天儿二十五方才娶亲，田家对这门婚事可谓上心极了，操办得极其热闹，还请来戏曲班子提前一日便在村里唱开嗓。
大伙瞧这架势眼红的也有羡慕的也有，有几家差点同田家议亲的，瞧见婚事办得如此有面子，悔的肠子都青了。
“田家也是好起来了，听说光聘礼就封了五两银子，那赵氏还给置办了新房牛车，请的戏曲班子一场最少两百文，这一连唱三天，每个五两银子下不来！”
“要我说还是田家占了大便宜，你们也不想想，禾哥儿可是竹哥儿他弟，那陪嫁能少得了？田家出的这些银钱，到时候肯定会一文不少带回田家去。”
大伙想来也是，于是越发羡慕嫉妒。
“田老大今年二十有五了吧，禾哥儿才十八，他大了人七岁半，也是老牛吃上嫩草了。”
“可不是，就禾哥儿那样貌嫁去镇上也使得，他田老大以前亲都说不上，今朝也不晓得走了啥狗屎运，竟能撞见这么一门好亲事。”
话说得酸唧唧，杨六婶实在听不下去，皮笑肉不笑打过招呼，便跟儿媳一道去了田家。
宋听竹与阮秀莲也在，杨六婶把来前听见的学给众人听，赵春芳听后心里不痛快了一瞬，不过很快又恢复了笑脸。
“叫他们羡慕嫉妒去，我得了这么一个好儿夫郎，高兴还来不及，哪有工夫跟他们置气。”
“大妹子这么想就对了。”阮秀莲笑呵呵，“快些收拾，明儿可就是大喜的日子了，今儿早早歇息，明儿有的忙。”
“哎。”
几个长辈又商量起婚宴事宜。
“嫂夫郎，来。”田乐招手。
宋听竹跟去杂间，便见乐哥儿举着一只飞鸢，表情神秘兮兮。
“嫂夫郎，给你瞧个好东西。”
说着旋了两下发条，而后将飞鸢举过头顶。
宋听竹心中正疑惑他要做什么，便见那飞鸢在空中盘旋一圈，伴随着一道清脆的鸟叫声，有花瓣自飞鸢腹中飘落。
他眼底流露出惊讶，没想到乐哥儿竟能做出如此绝妙的机关来。
“这鸟叫声你是如何办到的？”他好奇地问。
田乐双手叉腰，面上满是骄傲。
“我在腹部安装了一个小机关，只要齿轮开始转动，两个金属片便会相撞，发出类似鸟鸣的声音。”
“原来如此。”宋听竹不吝夸赞，“你在这一行确实有天赋，不做偃师有些可惜了。”
田乐儿耸肩，“我只爱做些小玩意儿，要让我研究那些高深的，就有些困难了。”
“不过载人飞鸢我很有兴趣，也已经有了些进展，嫂夫郎快来看！”
他兴致勃勃给宋听竹展示这些日子的研究成果，二人聊到日头落山方才意犹未尽分开。
夜半，刘家小院内。
“怎么还不睡，可是紧张？”宋听竹起夜，见后院青禾屋里灯亮着，敲开房门问。
青禾点头，“是有些。”
他不好意思道：“也是奇怪，已经是成过一次亲的人了，竟然会觉得紧张。”
宋听竹勾唇：“这份紧张是因为大天哥吧。”
青禾面上一热，垂下脑袋颇有些难为情。
“是、是吧，毕竟这么多年田大哥是第一个无条件对我好的汉子，一想到明天就要嫁给他，脑子便会胡思乱想，怎么也停不下来。”
“这说明你在乎他，若是不在乎便不会想这么多了。”
“等我一下，我回去拿个东西。”
宋听竹匆匆回到房间，片刻后捧着一只木匣回到后院。
他笑着将木匣递过去，“原是想明日再给你，又怕忙起来忘了，索性今日便交给你罢。”
青禾心中好奇：“哥，我可以打开看看吗？”
“自然可以。”
青禾打开木匣，只见里头躺着一沓银票，跟一张地契。
“哥，这太贵重了，我不能要。”说着便着急将东西还回去，宋听竹没接。
“你若是拿我当亲哥哥便收着。”宋听竹道，“当年若不是柳嬷嬷还有你跟红梅，我怕是早就死在了宋家。”
他顿了下，笑着道：“大喜日子不说这些，说起来咱们也算自小一块长大，我这个做哥哥的给弟弟添妆也是应该的。
对了，差点忘了，这里头还有嬷嬷给你准备的一份礼呢。”
青禾抱紧木匣红了眼眶，“谢谢哥跟嬷嬷。”
宋听竹见状，温声哄道：“快别哭，哭肿了眼睛明儿上妆该不好看了。”
“知道了，哥你快回去歇息吧。”青禾揉着眸子说。
“好，你也早些睡。”
虽是答应下，可这一夜青禾仍旧没能睡好，翌日眼下挂着两团青，用脂粉压了压气色方才好了些。
田家婚宴办得热闹，请来的鼓吹班子热热闹闹来刘家接了人，田天儿又牵着黄牛绕村子转了两圈，而后在一片欢声笑语中回了自家。
“恭喜恭喜，大天儿成了婚，田老哥跟嫂子可算是了却了一桩心事。”
“今儿大天儿成亲，大喜的日子田老弟可得跟大伙多喝几杯。”
“一定一定，大伙先吃着，我稍后就来。”
这一日田有福脸都快笑僵了，直到喜宴结束，夜里发梦都在劝酒。
两家婚事结束，又过半旬便到了蜀黍丰收的季节，酒坊重新开工忙起来，青禾跟红梅也日日到酒坊点卯，倒是宋听竹，万事不劳他费心，便一心扑在葡萄酒酿造上。
“嫂夫郎，这酒又酸了。”刘小妹抱着酒坛，一脸愁容、
接连失败数次，饶是宋听竹再有毅力，也不免开始动摇。
难道真要放弃不成？
宋听竹去着葡萄梗，拧眉深思。
不，还不能放弃，可自己什么法子都尝试过了，为什么还是酿不出纯正的葡萄酒？
他百思不得其解。
“你们是不晓得，那群人模样怪得很，皮肤白得吓人不说，头发竟还是蓝色的，眼睛是绿色的！”
“净瞎扯，哪有人是蓝发绿眼的，你准是瞧错了。”
“你们咋就不信呢，我看得真真的，他们还想跟我这买菜哩，可他们说话叽里咕噜的，我也听不懂。”
院外传来说话声，宋听竹顿了下，旋即起身急匆匆出了院子。
“大娘稍等。”
妇人扭头，道：“竹哥儿啊，你唤我啥事儿？”
“方才听大娘说起异邦人，大娘可知他们现在何处？”
“异邦人，哦，你说那些模样奇怪的人啊，他们就在镇上客栈呢，听人说是来走商的，带来好些货物哩。”
宋听竹谢过妇人，心里有了打算。
翌日刘虎没去酒坊，夫夫二人赶着牛车去了镇上。
那伙异邦人很好寻，随便打听便知道了住处，客栈外的馄饨铺子里，宋听竹与刘虎正坐在里头，打量那伙在里头说着话的西域人。
“夫郎能听懂他们说什么？”刘虎问。
宋听竹道：“听不懂，但他们既然敢来盛国做生意，其中定有懂汉话的。”
刘虎点头。
二人守了大半柱香，一伙人终于离了客栈，带着货物朝集市去了。
夫夫俩紧随其后，待他们寻到摊位，又佯装对他们的货感兴趣，大大方方走上前。
“客人，你好，小摊的货都是好的，质量也棒，喜欢可以挑选挑选。”
刚上前，其中一位金发碧眼的男子，操着蹩脚的汉话搭起话来。