第101章 徐家三口 何氏只是表面装的和善。……
“哥, 我们现在该怎么办万一肖家看得紧，红梅想出来也出不来呢。”回到客栈，青禾皱着眉心问。
“要做两手准备, 不能坐以待毙。”宋听竹道，“何氏有意拦着不让红梅与我们相见, 其中定有蹊跷。下午我跟夫君先到外头打听一下肖家, 青禾你伤势还没好, 留在客栈好好歇息。”
青禾也想去，但以他目前的身体状况, 去了只会拖累二人，便点头答应下来。
用过晌午饭，夫夫二人便赶着牛车出了城, 二人没直奔肖家镇，而是去了肖家镇附近的几个村子。
“大娘，我们夫夫是来同肖家做生意的，但听合作的掌柜说肖家似乎人品有问题，便想打听一二, 不知大娘们可了解那肖家？”到了彭家村, 宋听竹将早先跟夫君想好的说辞，道出。
几个婆子在村口闲聊, 闻言对肖家简直就要夸到天上去。
“肖家仁慈，我娘家弟弟在肖家铺子里做工, 一个月能赚回二两银子，逢年过节还有赏钱, 这么好的东家上哪寻去。”
“是啊，你们跟肖家做生意那算是找对人了，只可惜老天爷不长眼, 竟让肖家断了后。”
宋听竹心中微动，不着痕迹问道：“哦？大娘这话是什么意思？”
妇人是个实诚的，也觉得这事儿附近几个村子都知道，没啥不能说的，便将事情说了出来。
“你们夫夫是外地的不晓得，肖掌柜与何氏有个儿子名唤肖珩，样貌俊朗读书也好，说是将来很有希望考中为肖家改换门楣呢，谁料五年前冬日里掉进河里，过了大半炷香才被路过的百姓捞上岸，打那时候起肖珩的身子就不大行了。”
妇人叹息一声，继续说道：“后来何氏给肖珩寻了房媳妇儿冲喜，但谁也没想到，那肖珩当天夜里就走了，可怜了人家姑娘，年纪轻轻就守了寡，不过好在肖家是个好的，待那姑娘很是不错。”
妇人三句话便有两句是夸肖家的，宋听竹见打听不出什么，便与夫君离开彭家村去了别的村子。
一连去了三个村子，提起肖家百姓皆都赞不绝口，宋听竹不禁开始怀疑，是自己多心，误会了何氏。
就在这时，身后响起一道愤怒的童声：“你们说谎，肖家才不是什么好人！”
先前夸肖家的妇人，挎着篮子道：“你个小孩子懂啥，你爹腿受伤还是人肖家出银子给瞧的病，不然你爹早没了。”
旋即扭头笑着对宋听竹说：“别听这小子瞎说，他爹去年在肖家做工，回村时意外摔断了腿，按理说这事儿本来也跟肖家无关，可人肖老爷知道后不但帮忙瞧了病，还给一家三口留了十两银子，说是等他爹腿伤养好，仍可以继续回铺子里做工呢。”
宋听竹看了眼满脸愤怒的孩童，心有疑虑，嘴上却顺着说道：“看来肖家却是个可以放心合作的，多谢大娘，那我们夫夫就先回了。”
“哎，好。”
刘虎赶着牛车绕徐家村转了半圈，又回了村子，二人走的另外一条路，问过两位村民才寻到方才那男童的住处。
徐家院子破落，连水井都用不起，为给父亲煎药，徐二娃只能到河里打水，如今尚未出二月，天还冷着，徐二娃穿着单薄的袄子，拎着水桶吃力地拐进巷口。
他裤腿跟鞋子都湿着，显然是掉入了河水中，宋听竹见他脸色发白，冻得牙齿打颤，心生不忍。
“我来吧。”他走上前道。
徐二娃这才发现家门前多了辆牛车，这两人他也见过，是坏人，跟肖家有关系的都是坏人。
见男孩一脸警惕地看着自己，宋听竹放软声音道：“我们不是坏人，你别害怕。”
徐二娃不信也不理，瘦小的身躯拎着水桶，踉踉跄跄往院子里走。
“二娃，咳咳咳，是不是二娃回来了？”屋子里有汉子，咳嗽着喊出声。
“爹，是我。”
徐兴生拄着拐杖出来，见儿子湿着衣裳，咳嗽得越发厉害了。
“又去河里打水了？叫你别去怎的就是不听？河里冰还没化，你年纪小力气也小，万一拎不动水桶出了啥事叫我跟你娘咋办？”
徐二娃看了眼他爹伤着的腿，抿唇道：“家里没水了，我只是想打水给爹煎药。”
徐兴生不是责怪儿子，二娃年纪小，若是真掉进河里，怕是能冻出个好歹来。
他拄着拐走到儿子身边，摸着儿子头道：“爹没怪你，但以后不准再去了，家里没水就去后头唤你小叔，你小叔要是不在家，那就等他回来再说，爹这药一时半会不吃，没啥大碍。”
徐二娃是个倔的，“不行，大夫说了爹要按时喝药，腿伤才能好得快。”
徐兴生心疼儿子，刚要再劝，余光瞥见家里来了两个陌生人，伸手将儿子拉到身后。
“二位是？”
男孩对肖家的态度，说明这一家的遭遇跟肖家脱不了干系，宋听竹便没隐瞒，直言道：“徐大哥，我跟夫君来此是为了打探肖家。我妹妹嫁进肖家两年，现在却忽然没了音信，何氏还拦着不让我们相见，旁人都说肖家二老心善，待儿媳极好，可今日我跟夫君上门，何氏态度却不是如此。 ”
“心善？”院外进来一位推着板车的妇人，哂笑道，“伪善罢了，真要心善又怎会将儿媳绑住手脚，关在棺材里？”
宋听竹呼吸一滞，“嫂子这话是何意？”
来人是徐兴生妻子陶氏，陶氏将板车放置院墙下，先是让自家夫君带儿子进屋去，而后才对宋听竹开口。
“你们当真是肖家少夫人的娘家人？”
肖家在镇上有些权势，陶氏也怕认错了人，若让肖家知道，他们也一家三口再无安生之日。
宋听竹点头，“我与红梅虽不是亲兄妹，但感情深厚胜似亲兄妹，嫂子若是知晓内情，还请告知与我。”
陶氏盯着二人看了片刻，观他们神情不似说谎，态度方才有了转变。
“这事儿也是我偶然间从一个婆子那听来的，她在肖家做了半辈子厨娘，就因为替少夫人说了句好话，便被何氏随意寻了个借口撵出宅子。
那何氏只是表面装的和善，实际上没有比她更歹毒的，亲儿子病逝前再三叮嘱叫她放少夫人离开肖家，可何氏非但不听，竟还想叫少夫人跟着去下头伺候她儿。”
陶氏忍着恨意，继续说道：“此事肖老爷是不知情的，你们要想救人，可以试着找肖老爷帮忙，不过何氏惯会做人，肖老爷又对何氏感情深厚，怕是不会轻易信了你们。”
宋听竹思索道：“多谢嫂子，既然肖老爷是个宅心仁厚的，那这件事便好办多了。”
第102章 祠堂救人 肖夫人可敢叫人开棺一看？……
后日便是肖珩祭日, 宋听竹不敢耽搁，从徐家离开便跟夫君刘虎打听肖老爷所在之地去了。
据陶氏说，每到肖珩祭日何氏都会将肖老爷支开, 直到傍晚才回来祭奠儿子，是以肖老爷对红梅一事毫不知情, 只当红梅心里记挂着夫君, 没有勇气面对。
且肖老爷与何氏感情甚笃, 若是直接将实情告知他定不会相信，只能委屈红梅一日, 待后日肖珩祭日，肖老爷亲眼所见，届时何氏再想为自己开脱, 也是徒劳。
宋听竹与夫君说着心中所想，刘虎听后点头：“眼下也没别的法子，只希望明天能顺利找到肖老爷。”
宋听竹眉间透着担忧，翻来覆去只睡了不到两个时辰便再也没了睡意。
翌日卯时未过，夫夫二人便赶着牛车朝城外去了。
昨日打探到肖家在城外有几处庄子, 肖老爷每隔几个月便会到庄子上查看账本, 他们跟肖家下人打听到消息，便去了最近的一处, 然而肖老爷却不在此地，于是今日便早早去了其他几处。
城郊几处庄子相隔较远, 夫夫二人担心时间来不及，晌午饭也没吃, 终于在日入时分找到了肖老爷。
两人没有轻举妄动，使银子在下人口中得知，肖老爷今晚留在庄子上过夜, 便赶着牛车回了城里，第二日天蒙蒙亮到庄子外头，叩响了庄子大门。
而此时肖家。
宅中院子里停放着一口棺材，仔细听有细微声响从里边传出，负责抬棺的四个汉子含胸驼背，眼睛盯着鞋尖，万不敢多言多看。
半刻钟后，何氏从堂屋出来，瞧着日头道：“手脚麻利些，别误了时辰。”
几个汉子连连点头，抬起棺材目不斜视自后门出了宅子。
今日一早何氏便将宅中下人支开，这会宅子上下只剩五人，不对，只剩六人。
棺材中红梅被绑住手脚封住口，她原想跟婆婆示弱，好让婆婆放松警惕，等到了祠堂再寻机会逃走。可谁料婆婆根本没给她说话的机会，便将她绑了起来。
而婆婆最后看向她的眼神让她万分惊恐，冰冷且没有温度，仿佛在看一个死人……
肖家祠堂在祖宅，何氏领着四人避开百姓顺着小径到了宅子，她一心记挂着儿子，没有注意身后有人跟着。
青禾见一行人抬着棺材进入宅子，方才转身跑开，算算时辰哥跟哥夫应该快将肖老爷带回肖家了，他要尽快赶回去报信。
一柱香后，肖家。
“这不可能，夫人平日里待红梅甚好，绝不会做出这等事来。”肖老爷一脸怒容，“你们以合做生意为由诓骗我回来，便是为了污蔑我家夫人？品行如此卑劣，便是真有生意要谈，我肖家也断不会与你们沾上半点关系！”
青禾面色焦急，“是真的，我亲眼所见绝不会有假，您若不信跟我们去祠堂一看便知！”
肖老爷不为所动，“我与夫人感情深厚，岂是你们三两句话便能动摇的？还是速速离去吧，看在珩儿的面子上，今日之事便不与你们计较了。”
“肖老爷若真心信任肖夫人，就该与我们一同前往才是。”宋听竹使出激将的法子，“若是肖夫人当真是被污蔑的，肖老爷便是拿我去见官我也绝无怨言。何况红梅是我妹妹，肖夫人却拦着不让我们兄妹二人相见，肖老爷难道不该给我个说法？”
肖老爷道：“这件事的确是我与夫人做得不够妥当，红梅近来身子弱，夫人心疼她便叫人送她到庄子上养病，我也不知在哪处庄子，既然你们是红梅的兄长，那这一趟我跟你们同去便是。”
他有些气恼地看向三人，“待见了夫人，真相大白之际，看你们还有何话可说。”
说罢一甩衣袖，领几人朝肖家祖宅而去。
两刻钟后，肖家祠堂内。
何氏双手合十跪在祠堂前，嘴里念念有词。
“儿啊，你给娘托梦说想红梅，娘今日便带她来瞧你了，你在那头孤零零一个，你媳妇儿心里记挂着你竟一病不起，说是要去那头陪你，娘思来想去觉得是个好主意，等红梅过去，就能帮娘好好照顾你了。”
“肖夫人如此疼爱儿子，为何不亲自下去照料？”祠堂外，宋听竹面无表情，声音冷到极点。
“你们怎么会……”何氏刚要发作，见肖老爷竟也跟在三人身后，面上不由一僵，她扯起嘴角，强颜欢笑道，“夫君怎的这时候过来了？”
祠堂中央停放着一口棺材，肖老爷便是想装作看不到都不成，他指着棺材，声音颤抖地问：“我只问一句，这棺材里躺着的可是红梅？”
何氏心中慌乱，嘴上却道：“怎么会是红梅，不过是些我为珩儿准备的书籍衣物罢了。”
宋听竹冷声道：“既如此，肖夫人可敢叫人开棺一看？”
何氏连忙阻拦：“不行！”反应过来自己情绪过激，又故作镇定地解释，“我寻大师念经做了法事，开棺就不灵验了。对了，你们不是来找红梅的吗，我这就叫人带你们去庄子上相见。”
她急切地想把宋听竹三人送走，可越是着急破绽便越多，面上的冷静快要维持不住之际，只听棺材内“咚”的一声响，接着一道有气无力的求救声自内传出。
“救、救命……”
“是红梅！”青禾率先反应过来，扑到棺材前用力推着棺盖，“红梅别怕，我跟少爷来救你了。”
“不准动！红梅是我儿媳，是珩儿的夫人，你们谁都不准动！”何氏想要阻拦，刘虎快她一步，将人拦住。
宋听竹也连忙上前帮忙，随着棺盖被推开，二人终于看见了红梅苍白无措的面庞。
“少、少爷是你吗，红梅不是在做梦吧……”红梅泪流满面，一副不敢相信的模样瞧着宋听竹。
“是我，我这就带你离开肖家。”
宋听竹鼻尖泛酸，记忆中活泼可爱的小姑娘，不过两年便被折磨得不成样子，要是他能早些出现，红梅便不必受这么多苦了。
宋听竹背起人，离开之际何氏还想阻挠，他盯着何氏，面冷如霜：“事到临头肖夫人还想着害人？肖老爷，希望你能给我一个满意的交代，不然咱们便公堂之上见。”——
作者有话说：祝考生宝宝们高考顺利！！！！
第103章 别来无恙 我倒要瞧瞧他们能撑到几时。……
红梅病得厉害, 宋听竹请来府城最好的大夫诊治，汤药喝了两日面色才终于好看了些。
这日红梅清醒过来，青禾扶她靠坐在床头, 正与宋听竹两人说着话。
“少爷，肖家那边……”
宋听竹知她担心什么, 递过去一杯茶水, 说道：“安心, 肖老爷昨日便派人将和离书送了过来，还送了四十两银子作为补偿, 何氏也得到了应有的教训，一把年纪被休妻送回娘家，往后的日子定不会好过。”
肖老爷是个重感情的, 可也是个眼里容不得沙子的，红梅生病何氏故意拖着不为她请大夫诊治，还要将她送下去为肖珩陪葬，行事太过阴毒，肖老爷定不会容她继续在肖家作威作福。
红梅听后心中恨意渐渐平息。
“少爷, 以后无论你去哪儿, 红梅都跟着你。”
宋听竹勾唇，“好, 等你身子好些，我们便一同回家。”
几日后便是浔阳府商会, 宋听竹与夫君打算参加完商会再回去。
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二月二龙抬头，也是商会开始的第一天, 这日一早，宋听竹便与夫君去了街上。
今日城中比往日更加热闹，商贩随处可见, 货品琳琅满目，还有许多来自海外的稀奇古怪的物件，就连府城百姓也是头次瞧见。
“少、哥，你瞧！”红梅身子好了些，今日也跟了出来，她指着一处小摊，惊讶道，“好漂亮的瓷器跟吊坠，那个人的装扮也好奇怪，身为男子竟也像女子一般戴着头巾。”
宋听竹道：“那是波斯人的服饰，波斯人不论男女，皆会在特定场合佩戴头巾，这不仅是一种礼仪，也是身份的象征。”
红梅点头，眸子里满是好奇。
一行人穿梭于闹市中，买了不少稀奇物件，路过一处小摊，宋听竹见摊子上摆着的饰品样式奇特，便多瞧了两眼。
刘虎注意到问摊贩：“这簪子怎么卖的？”
摊主是个有眼色的，当即便道：“客人眼力不错，这可是海外来货，京都达官贵人们才能佩戴的饰品，客人您瞧，这上头的玛瑙玉石，可都是天然的无须工匠二次雕琢，这可是上等货，您夫郎样貌俊美，同这簪子实乃绝配！”
摊贩先是对着宋听竹夸了一通，而后才道：“这簪子运送来不容易，客人您若要不二价，十五两银子拿走。”
“十五两？这也太贵了，又不是金子做的，就那么一丁点玉石玛瑙，哪里就值十五两了？”
红梅瞪大眼睛，一旁的青禾也觉得贵，城里最好的首饰铺子，款式差不多的金簪也才二十两出头，这商贩摆明了是在坑骗他们。
摊贩闻言说道：“姑娘，话可不能这么说，玉石玛瑙也有成色好次之分，旁的不敢说，就我摊子上的首饰，成色那是一等一的好，且又是京都来的，也是看你们投缘，还给你们少算了一两银子呢，换了旁人十六两银子少一文都不成。”
一根银簪十五两，抵镇上酒楼小半月的流水了，宋听竹在心中感叹了番京都物价之高，随即看向夫君，刚想开口，边听身后传来一女子的声音。
“这位小哥，这银簪我家夫人要了。”
红梅扭头，想看看是谁那般财大气粗，不料竟瞧见两位老熟人。
“少爷，是大小姐跟金翠……”她低声道。
宋蕊儿一身金银，一侧的陪嫁丫鬟金翠，也是头戴银簪，主仆二人瞧着锦衣华服，衬得宋听竹几人好似乡下来的土包子。
这厢金翠也瞧见了红梅与青禾，她捏着钱袋子，不敢置信地望着转过身来的宋听竹。
“二、二少爷，你没死？！”
宋蕊儿也十分震惊，明明是病入膏肓之人，来医治的大夫也说药石无医，可他为何还活着？且瞧着身子似乎大好了。
这怎么可能，难不成是遇见了名医？
宋蕊儿满心疑虑，随即又想就算他侥幸没死，那又如何，瞧他现今的模样，日子定是过得不如意，这趟来莫不是日子过不下去，想同家里讨些银钱花罢？
她神情鄙夷，抬手摸着发间金钗，趾高气扬地看着宋听竹。
“二弟，两年不见别来无恙。”
宋听竹没有在意对方打量的目光，客气又疏离地唤了声：“长姐。”
宋蕊儿瞧见站在他身侧的刘虎，嫌弃之色丝毫不加掩饰。
“想必这位就是二弟的夫君了。”她用帕子掩着嘴，话里有话道，“二弟还真是好福气，能觅得这么一位好夫君，非但不嫌弃二弟你身有病疾，还肯舍得为二弟花银子买首饰，姐姐可真是好生羡慕呢。”
金翠立即接话，“十五两银子也要犹豫，有什么可羡慕的，要我说咱家姑爷待夫人您才是真的好，姑爷每每出门，归家时都会给夫人捎带礼物，金簪华服数不胜数。”
她斜了眼宋听竹，继续说道：“要羡慕也该是旁人羡慕您才对。”
“金翠住嘴，我同二弟说话，哪里轮得到你一个丫鬟多嘴。”宋蕊儿扭头教训了两句，嘴角却得意地翘着。
“二弟别与她计较，金翠性子就是这般。对了，不知二弟此番来府城所为何事？可是家中出了事？若需要银子长姐倒是可以接济一二。”
说着便要唤金翠拿银子。
“长姐此番出门，身上并未带多少银子，不过二三十两还是有的，还望二弟不要嫌弃。”
“太过分了，她这分明是在羞辱少爷！”红梅气红了脸，低头与青禾小声交谈。
青禾道：“随她说什么，又不能掉一块肉。”
宋蕊儿自小便是如此，宋听竹从未将她的话放在心上过，见宋听竹神色如常，宋蕊儿只当他在强撑，在帕子的遮掩下，撇嘴嘲弄地笑了笑。
宋听竹道：“多谢长姐好意，家中一切安好，就不劳烦长姐挂念了。”
“不过听竹倒是忆起一事，姐夫不是正在参加科考，两年过去定是考中了吧，不知姐夫现今官居几品？长姐过去没少夸赞姐夫学识，想来官阶应当不会低到哪去。”
他虽不在意宋蕊儿挖苦，但不代表会一味忍让，何况自己早已离了宋家，嬷嬷与青禾红梅也脱离了宋家掌控，这让他在面对宋家人时再没了顾忌。
宋蕊儿听后面上笑意全失，她捏紧帕子，卸下伪装，冷嘲热讽道：“你姐夫自然样样都好，若不是顾着家中生意，榜眼状元不是手到擒来？二弟还是把心思放在自家的好，穿得这般寒酸，不知道的还当是来城里投奔娘家的呢。”
从方才起刘虎便不喜宋蕊儿，但之前她说话还算客气，这会见她暴露本性，脸色当即便是一黑。
他将宋听竹护在身后，一双黑眸直盯着宋蕊儿。
宋蕊儿被那眼神盯得心下一惊，瞪了宋听竹一眼后，领着金翠匆匆离去。
一路上宋蕊儿气得直甩帕子，金翠是个有眼色的，见状宽慰道：“夫人您不必生气，二少爷也就能跟您耍耍嘴皮子，其他处处比不上您，您只管等着，往后二少爷日子过不下去，定会灰溜溜回来求您。”
宋蕊儿冷笑：“也是，那病秧子治病定要花不少银子，刘家当初可是连十两银子聘礼都出不起，我倒要瞧瞧他们能撑到几时。”——
作者有话说：滚回来更新了，整理了下大纲，重新恢复更新
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第104章 启程回村 小叔、小叔么，你们回来啦～……
宋蕊儿嘴上说着不在意, 背地里则让下人出去打探宋听竹几人的消息，得知几人当真是来府城探望柳嬷嬷，连宋家大门都没进过, 又是一阵冷嘲热讽。
崔家这边的事宋听竹无从得知，一行人在府城待了两日, 便收拾包袱准备启程回云溪村。
宋听竹原本想接柳嬷嬷一家回去住几日, 因着柳嬷嬷放心不下自家哥儿, 便没跟着一道去。
回程路上，青禾见他有些心神不宁, 安抚道：“我知道哥你是在担心承悦哥，那李家人还算不错，承悦哥又有朋义大哥撑腰, 李家定不敢怠慢了去，哥若不放心咱隔三岔五就往府城去封信，李家要是对承悦哥不好，咱就直接找上门去。”
红梅接到青禾眼色，跟着转移话头：“少爷云溪村是个什么地方呀, 你快跟我们说说, 你在那住了两年变化就这般大，莫不是吃了什么灵丹妙药？”
宋听竹笑着说：“哪有什么灵丹妙药, 不过是离了宋家心情顺畅，病情也就跟着好转了。”
红梅冲他眨眼睛：“肯定也离不了姑爷的关心照料吧, 我瞧姑爷对少爷你体贴入微，你的喜好都一清二楚呢。”
宋听竹耳根微红, 捡起一块糕点堵住红梅的嘴。
“我瞧你倒是一点没变，性子还像过去那般跳脱。”
经历了这么多，红梅还能像以前那样活泼, 这让宋听竹放心不少。
与此同时，云溪村刘家。
“小姑，小叔跟小叔么什么时候回来呀？”夏哥儿啃着糖饼，秀气的眉毛皱成一团。
刘小妹绣着帕子道：“应当就是这两日了。”
小家伙噘嘴，“前日小姑也是这么同我说的。”
刘小妹放下针线筐，在心中叹道：侄子长大了，往后可不好糊弄了。不过算算日子，二哥跟嫂夫郎早该到家了，现在还没回，难不成是出了什么事？
“小姑、小姑？”夏哥儿歪着脑袋唤。
刘小妹回过神，拉着小家伙往水井边走，“瞧你吃的，都成个小花猫了，小姑带你洗洗手，然后咱出门找林哥儿玩去，昨儿你们不是说好要一起看画本子的吗？”
昨日殷舒阳送给小家伙一本画本子，夏哥儿喜欢得紧，便说要跟小伙伴一同看，刘小妹正好拿这事儿稳住小家伙。
果然，夏哥儿听了眸子又重新亮起来。
“是呀，那画本子可有意思了，不过夏哥儿有好多字不认识，要小姑念才行。”
“好，小姑给你念。”
刘小妹舒出一口气，可算是糊弄了过去。
领着夏哥儿在徐家玩了阵子，二人便回了家，晚上饭桌上，阮秀莲说起刘虎跟儿夫郎。
“酒坊里的酒眼瞅着都要卖光了，虎子跟竹哥儿咋还没回，莫不是路上遇见啥事儿耽搁了？”
唐春杏道：“娘您别担心，弟夫郎是个聪明的，就算真遇见啥事也定能摆平的了，说不准是舍不得柳嬷嬷一家子，就多住了两日呢。”
阮秀莲想想觉得儿媳说得对，面上又有了笑容。
翌日，夏哥儿起了个大早，阮秀莲在灶房烧饭，瞧见宝贝孙子衣裳都没穿好，便跑出屋子心疼得不行。
“我的小祖宗，怎的这副模样就出屋，今儿天冷万一冻着染上风寒，又得喝苦苦的汤药了。”
说着一把将人揽入怀里。
夏哥儿搂着奶奶脖子，笑嘻嘻说着：“奶奶，我梦见小叔跟小叔么啦，他们今日就能回来，夏哥儿要出门迎他们呢。”
“是吗，那待会儿用过早食，奶奶跟你一块到大榕树那迎人去。”
“嗯嗯，舒阳哥哥跟小林哥哥说要来找我玩，我们说好在大榕树那碰面呢。”
“成，奶奶晓得了。”
阮秀莲给孙子拢好衣裳，穿戴整齐后，搬来小板凳，让小家伙坐着等。
刘猛夫妇一大早便去了酒坊，刘大生则去了镇上，家里只剩下阮秀莲、小妹跟夏哥儿三人。
不多时，刘小妹打着呵欠出了屋子。
刘小妹听说了夏哥儿做的梦，用过饭后叫她娘留在家里歇息，自己领着小侄子出了院子。
“夏哥儿，瞧我给你带了什么来。”不等二人走到大榕树，殷舒阳便颠颠儿跑上前。
夏哥儿歪着脑袋，一脸好奇，“又是画本子吗？”
“这回不是画本子，是四方斋的糕点。”殷舒阳小心翼翼从怀里掏出一方油纸包，边拆边说，“我在怀里搁着，这会儿还热着呢，你快尝尝可好吃了。”
夏哥儿听见糕点，口水险些流出来，小手捏着一块放进嘴巴里，直甜到心底。
“好好吃，谢谢舒阳哥哥。”小家伙眉开眼笑，捧着糕点待瞧见林哥儿来，三小只便挨挤在榕树下，开心地分食起甜甜的糕点。
“小满，听赵婶子说你的亲事已经定下了？是哪家的，可晓得品行如何？”刘小妹问一旁的徐小满。
徐小满点头：“是唐家村的，人还不错，念过几年书，被镇上医馆看中收下做了学徒，说是明后年就能学着给人瞧病看诊了。”
刘小妹面上一喜，“居然还是个大夫，小满你这亲事当真不错。”激动过后，又道，“不过也得你满意这门亲事才成，你可见过哥夫，对他印象可好？”
“挺、挺好的。”徐小满脸颊微红，声音比方才小了不少。
刘小妹嘴角笑容越发大了，挽着徐小满手臂，调侃道：“瞧你脸都红了，可见是对人十分满意了。”
徐小满一张脸红了个彻底，佯装生气道：“再打趣我，回头我就到大娘那告状，说你也想相看人家，叫大娘给你相看上十个八个，看你还笑不笑得出来。”
“好满哥儿我错了，错了还不成。”
“说笑归说笑，你来年十六，也到了成亲的年纪了，一味逃避可不成。”
刘小妹托着下巴，叹气：“我不想那么早成亲，在家全家都拿我当块宝，去了夫家就要伺候公婆跟夫君，想想都觉得累。”
徐小满道：“我从前也这么想过，但当你遇见了那个人，就觉得为他做什么都不够，别说是洗衣烧饭，就算是吃糠咽菜也是愿意的。”
刘小妹听后连忙摆手，“我可不想吃糠咽菜，身为男子连填饱肚子都做不到，作何还要娶妻拖累女方？”
见伙伴似乎不是很认同，一脸严肃道：“小满你这想法问题大了，你家虽不是什么富贵之家，但徐叔、婶子还有大森哥那么疼你，要晓得你为了个男子连饭都吃不饱，指不定多难过呢。”
“他们读书人最爱说有情饮水饱，可你想想，去岁大雪封山，村子里有好些喝水果腹的人家，你可以去问问那滋味当真好受？饿一顿都难受得很，真要吃糠咽菜，日日为了填饱肚子而发愁，那活着还有什么意思？”
夏哥儿听了一耳朵，扭头一派天真地问：“小姑，为什么要吃糠咽菜呀，是糕点不好吃还是肉肉太腻人啦？”
刘小妹闻言笑出声，“你小满哥哥说着玩呢，肉那么香怎么会觉得腻？”
“是呀，夏哥儿每回都吃不够，吃到肚子圆滚滚也还想继续吃呢。”小家伙摸着肚子，一脸苦恼，“夏哥儿的肚子再大些就好啦，那样就能装更多的肉肉了～”
大榕树另一头坐着几个婆子，听见这话忍不住笑出声，纷纷逗弄起夏哥儿来，直到一辆牛车拐进村子，眼尖的夏哥儿立即朝着牛车跑去。
“小叔、小叔么，你们回来啦～”
第105章 认干亲 可怜两孩子摊上这样一对爹娘。……
牛车停在村口, 宋听竹从车上下来，便被小家伙扑了个满怀。
“小叔么夏哥儿好想你呀，你有没有想夏哥儿？”小家伙抱着他大腿, 仰着小脸满心欢喜地问。
宋听竹当即软下心肠，不自觉露出笑来。
“自然是想的, 没有夏哥儿在跟前, 小叔么饭都吃不香了。”
小家伙抿嘴笑, “奶奶给夏哥儿做了甜糕，等回家夏哥儿全拿给小叔么吃。”
宋听竹逗他, “那可是你最喜欢的吃食，全给小叔么不心疼？”
小家伙抓住他手，摇啊摇：“不心疼呀, 夏哥儿最喜欢小叔么啦～”
叔侄二人说着话，青禾与红梅也从牛车上下来了，夏哥儿瞧见生人没怕，反而好奇地看着他二人。
大榕树下几个闲聊的婆子瞅见，低声窃语。
“这怎的出一趟门还带回来两个？”
“瞧模样还算不错, 别不是虎子嫌竹哥儿不能生养, 生了旁的心思。”
“别瞎说，虎子夫夫感情一向好, 咋可能会干这样的事儿，再说你们咋就晓得人家不能生, 竹哥儿只是底子差，仔细将养两年定能怀上。”
“你看你这婆子还生上气了, 老姊妹们闲聊两句，也值当生气。”
“一大把年纪说嘴编排小辈，这要是被人听去当了真, 虎子指不定要背多少骂名，咱们这些老的还是嘴下留德些的好，就当为儿孙积福了。”
“老姐姐说得是，咱不说这个了。”
“对对对，不说了。”
几个婆子嘴上虽不说，可心里头实在好奇，一个姑娘一个哥儿，年纪瞧着不过十六七，是一个赛一个的水灵好看。
要说虎子没啥心思，那为啥把人领回家？到铺子里当伙计，也该是领汉子，领回两个细皮嫩肉，模样还这般俊俏的姑娘小哥儿作甚？
婆子们眼观鼻，斜着眼睛往这边瞧。
宋听竹瞥见只当没看见，牵上夏哥儿，一行人欢欢喜喜回到刘家院子。
此番进城夫夫二人给全家都带了礼，刘大生腿上有疾，每逢阴雨天便会酸痒疼痛，宋听竹寻府城有名的大夫开了祖传秘方，刘大生用后定能有所缓解。
给家中女眷的礼则是府城时兴的布匹跟饰品，世上没有哪个女子不爱俏，婆婆阮秀莲虽上了年纪，但平日里也极其注重穿着，便是再忙也会将自个儿收拾得利索整洁。
宋听竹知婆婆不喜艳色，便买了两匹花色没那么张扬的，阮秀莲摸着料子一脸喜色，嘴上却道：“棉布贵着呢，花这银钱干啥，给你嫂子跟小妹买两匹就算了，咋还给我这老婆子也带了。”
刘小妹抱着布匹，反驳她娘：“娘您才不老，镇上五六十岁的妇人都穿红戴绿，您还没过四十，怎么就穿不得了。”
唐春杏也笑着说：“是啊娘，弟夫郎挑的花色衬您，改日我便给您做身衣裳，锦宁三月里成婚正好能穿上。”
阮秀莲心里本就欢喜，听儿媳这么一说，彻底没了顾虑。
“说得也是，这一眨眼锦宁也要成婚了，再过两年就该轮到咱家小妹了。”
刘小妹心道不好，忙转移话题：“哎呀娘，咱不说这个，二哥跟嫂夫郎刚回来，快让他们二人坐下歇歇脚。”
阮秀莲道：“对，赶了一日路快坐下歇歇。”
“小叔么，夏哥儿的礼物呢？”
小家伙等了半晌，见小叔么送了一圈礼还没轮到自己，顿时有些着急，双手扒着桌角，眼巴巴地问。
宋听竹弯下腰，屈指在小家伙鼻尖上点了点，他嘴角含着笑意道：“忘不了你。”
说着从背篓里取出几方油纸包。
“香香的，是好吃的糕点！”夏哥儿是个鼻子灵的，皱着挺翘的鼻尖，高兴地直拍手。
宋听竹道：“这里头有芙蓉糕、欢喜团跟琥珀饧，是府城孩子们最喜欢的吃食，夏哥儿尝尝可喜欢？”
小家伙吞咽着口水没伸手，而是问：“小叔么，我想留着明日跟舒阳哥哥还有小林哥哥他们一起吃。”
宋听竹笑着摸摸小家伙发髻，“好，那小叔么先帮你收起来，明日再给你。”
一家子对着夫夫俩嘘寒问暖了一番，才发现坐在角落里的青禾红梅二人。
红梅是个藏不住心事的，担心老夫人不喜自己跟青禾，双手捏紧衣角，紧张到不敢呼吸。
“这是青禾跟红梅吧？”阮秀莲看着人，问。
二人愣了下，先是看向宋听竹，见他面上带着笑，这才点头应是。
青禾还算冷静，唤了声大娘，红梅则神情严肃地叫了声老夫人，惹得阮秀莲笑出声来。
“叫啥老夫人，咱庄户人家不兴这么叫，就跟禾哥儿一样，唤我声大娘就成。”
红梅面上一热，忙乖巧温顺地唤了声大娘。
青禾跟红梅身子还没好全，宋听竹便先叫小妹领二人去屋里歇着，他将两人遭遇的事同婆婆说了，阮秀莲听后心疼得不行。
“作孽哦，都是自个儿身上掉下来的肉，这手心手背不都是肉，怎么就非得偏爱哪个？可怜了两孩子，摊上这样一对爹娘。”
唐春杏道：“还当只有过惯穷日子的庄户人家，才会有这种卖女儿养家的爹娘，现在才晓得原来到哪儿都是一个样。”
宋听竹敛起笑容，“人性最是难以捉摸，便是京都天子脚下，也有那卖儿卖女换取荣华富贵的。”
阮秀莲叹气，“好在你跟虎子去得及时，不然红梅那孩子怕是就要……”
“不说这个了。”阮秀莲擦擦眼角，“家里房子够住，往后就让他二人留在家里，旁人若问起便说是我跟你爹认的干儿子干女儿。”
后院有两间屋子放着杂物，正好收拾出来给二人住。
晚晌刘大生与刘猛都回了家，一家子围坐在堂屋用着晚食，说说笑笑温馨极了。
青禾跟红梅刚来刘家难免拘谨，饭桌上话少不说，菜也不好意思多夹，刘小妹见状没少给两人夹菜。
姑娘小哥儿间总是好说话的，一来二去三人便成了朋友，刘小妹央着二人给她讲府城的趣事，听到兴头上自己屋子也不回了，抱着被褥同二人挤在一间屋里，聊到深夜三人才打着呵欠睡下。
有刘小妹在，二人很快便适应了在刘家的生活，因着会识字，闲暇时便代替宋听竹教几个小的认字，酒坊那头忙不过来，便过去帮忙。
如此过了小半月，殷家兄弟架着牛车从京都回来了。
第106章 啥，一千两！ 田大哥，你娶了我吧。……
婚期定在三月初六, 初二这日，两家人坐在刘家院子里商谈起婚礼一应事宜。
长辈们说话，小辈插不上嘴, 恰好昨夜下了场雨山上冒出不少春笋，几个人便背上竹筐, 到后山挖笋子去了。
“太好了, 等锦宁哥哥跟殷二哥成了婚, 咱们就能日日见面了。”刘小妹欣喜道。
阮锦宁抿唇笑着，“是啊, 我若嫁到别处连个说话的人都没有。”
几人一路说笑，半道遇见村里妇人，热情地同他们打着招呼, “竹哥儿，这是领弟弟妹妹们上山呐。”
宋听竹点头，唤了声：“大娘。”
“哎，今儿来挖笋子人的不少，你们去西头, 那块人少。”
“多谢大娘。”
“客气啥, 要不是竹哥儿你，俺家老三也进不了酒坊做工, 该俺们谢你才是。”
妇人是个知恩的，自打去年起便隔三岔五来家送些小菜腌货, 这会儿遇见便将竹篮里寻到的野菜，分了一大把到刘小妹的背筐里。
“自个儿挖的野菜不值几个钱, 竹哥儿别嫌弃。”
宋听竹勾唇，“怎么会嫌弃，大娘挖的这野菜同鸡蛋炒着吃最是美味, 我正要去寻些回来呢。”
妇人听得眉开眼笑，“那我明儿再挖些给你送去。”
宋听竹没拒绝。
两年前孙老三在采石场被石头砸伤了脑袋，自那起便有些不识外物，且变得沉默寡言，不愿与人交谈。
孙老三他娘周氏，担心儿子在外做工受人欺负，便求到了刘家，本不抱啥希望，不想宋听竹却答应下来，工钱也同其他人一样。
周氏心中感激，对刘家越发敬重了，旁人说她巴着刘家也讨不到半点好处，却不知她不要什么好处，只希望百年后她家三儿能有个糊口的活计做。
都是一个村子的，阮秀莲想着能帮一把是一把，同宋听竹商量后便将人留下了。
孙老三脑子虽是不清明，好在有一把子力气，在酒坊做工从没有偷懒的时候，宋听竹瞧见过他做活，一眼看过去跟正常人没甚区别。只是不爱跟人攀谈罢了。
周氏笑呵呵：“你们快去吧，晚了怕是要被人占了地方去。”
宋听竹道：“大娘慢走。”
同周氏分开后，一行人便朝着山西头去了，这头果真人少，不大会工夫几人便挖了大半筐。
“这棵笋子好大，背去镇上能换不少铜板呢。”刘小妹蹲在树下，捧着棵胖笋子跟红梅炫耀。
夏哥儿瞧见，拎着自己的小竹筐走到宋听竹跟前，一脸骄傲地说：“小叔么，夏哥儿挖的这棵也大。”
小家伙挖笋子蹭了一脸泥，小脸儿脏得像只小花猫，宋听竹被逗笑，边用帕子给小家伙擦着脸，边笑着夸：“嗯，我们夏哥儿真能干。”
小家伙得了夸赞笑得更欢，刚要扑进宋听竹怀里撒个娇，便听身后有妇人阴阳怪气地说着：“哟，咱来晚了，西边的笋子都快被人挖完了。”
来人是吴大云，村里有名的大嘴妇人，同刘家也有些过节，上回酒坊扩招工人，六七个汉子单单将她家男人剔除了去，为这事儿吴大云心里更是记恨着刘家，平日里没少在背后说三道四。
今日碰巧遇见刘家人，少不得冷言热讽一番。
她挎着篮子，斜着一双三角眼，讥讽道：“这不是宋东家，这点笋子也能瞧得上，莫不是酒坊生意不景气？”
同行妇人忙扯她衣袖，赔笑道：“她家男人头两日丢了活计，心里正不痛快呢，不是针对竹哥儿你，你可千万别放心里。”
吴大云不领情，甩开妇人，带着恨意道：“我就是针对你针对刘家，你刘家过去受过村里人多少好处，一朝富贵就忘了本，先头说好招工紧着自村人，这不过一年光景，不仅收了柳塘村王家三兄弟，长寿村的汉子也收了，独独就把我家男人撇下，摆明了是瞧不上我们葛家。”
同行的两个妇人见她当面跟刘家人撕破脸，心里那个悔，他们两家可都有汉子在酒坊做工，若是因为吴大云这番话丢了活计，非得被公婆用唾沫淹死不可。
两人对视一眼，趁着吴大云不注意，忙不迭下了山。
有吴大云这样的蠢货在，这葛家往后是不能再深交了。
那厢吴大云发现二人偷摸跑走，顿时气不打一处来。
“呸！都是些见钱眼开的。”
“吴婶子，你明知葛四叔是因为做活不仔细，险些坏了一缸酒才被辞退，却还在村里四处说家里跟嫂夫郎的不是，你这样做才是真的忘恩负义。”刘小妹气呼呼反驳吴大云方才一番话。
吴大云是个没理还要辩三分的，闻言厚着脸皮道：“谁还没有个犯错的时候，你四叔只是喝醉了酒，这才不小心犯了错，可你们半点情面不顾，因为这点小事就把人给轰走，未免忒不厚道。”
“小事？”宋听竹面无表情看着妇人，“一缸酒八百斤，市面上最便宜的烧酒一斤卖三十五文，一缸便是二十八两银子。”
吴大云嘀咕：“才二十八两，酒坊每日赚那么多银钱，这点小钱算啥。”
“是不多，但吴婶子可知，若这缸酒当真销出去，有何后果？”宋听竹沉声道，“刘记酒水一直秉持着诚信待人，倘若百姓买到变质酒水，使酒坊声誉受到影响，那同酒坊有合作关系的潘家、秦家，也会受到无妄之灾，吴婶子可知光是赔偿金，便有千两之多。”
“啥，一千两！”吴大云这才晓得害怕。
宋听竹继续道：“现下吴婶子可还觉得，酿坏一缸酒水是件寻常小事？”
吴大云心头发慌，寻思过来后，嘴硬道：“少吓唬我，事情不是还没发生，那坑蒙拐骗的王家三兄弟都能进酒坊做活，凭啥我家男人就不成？左右你们就是瞧不起葛家，也瞧不上我家男人。”
见吴大云我行我素，丝毫说不通，宋听竹便不再与她多费口舌，直言道：“想要旁人瞧得上，也得有相匹配的德行才是，像那般胡搅蛮缠、没理也要辩三分的，想必吴婶子您也定是瞧不上的吧？”
吴大云一时没反应过来，接话道：“自然是瞧不……”话说一半，猛然变了脸色。
好你个牙尖嘴利的小哥儿，差点被你绕进去！
吴大云气得牙痒痒，偏还拿宋听竹没法子，只得带着一肚子憋屈，骂骂咧咧下了山。
刘小妹叹气：“吴婶子是个难缠的，今朝撕破脸，日后怕是有得闹。”
见青禾红梅一脸担忧地瞧着自己，宋听竹笑着说：“无妨，不过是在背后说嘴两句，只当没听见就是。”
青禾朝山下望了眼，直觉告诉他这妇人不会就此作罢，果不其然，不过半日村中便流言四起，说他与红梅跟刘虎之间不清不楚。
红梅是个急性子，当即便要找传谣的人对峙，青禾拉住她，当晚做了个决定。
翌日一早，田家院外。
“禾哥儿？你怎的来了？”
田天儿推开院门，瞧见青禾站在外头，不由愣了愣。
“田大哥，你娶了我吧。”青禾低垂着头，轻声说——
作者有话说：田天儿的官配就是青禾哦，终于写到他们了～
第107章 铁树开花 是我心悦你，想娶你。……
田天儿再次愣住, “禾哥儿，你知道自己在说什么吗？”
青禾抬头看着面前的汉子：“赵婶为了田大哥的婚事，急得夜不成寐, 我虽是嫁过人，但仍是完璧之身, 田大哥若不嫌弃, 我愿意嫁给你, 为田家生儿育女，也好叫田叔赵婶放心。”
听他这般说, 田天儿赶忙解释：“我没有嫌弃你的意思，只是你忽然说要嫁给我，有些不知所措。”
他挠了挠头, 说道：“你来村子时日不长，可能不晓得我为啥至今都没成婚，我也不想瞒你，其实我们田家受了诅咒，每个同我议过亲的女子小哥儿, 最后都嫁给了旁人, 无一例外。”
“我不信这些，婚事之所以没成, 不过是瞧上了旁人罢了。”青禾语气认真，“田大哥放心, 我是真心要与田大哥成婚的，便是金山银山放在眼前, 也绝不会动摇。”
田天儿不是个傻的，禾哥儿样貌好又识字，还在府城见过大世面, 村里不少人家都在打禾哥儿主意，其中不乏比田家条件好的人家，可这样的好事儿居然落在了自个儿头上，这让他不得不多想。