宫中一应安排俱已提前准备妥当，太子依着旧例，居住在文华殿后的春和殿中。
南京作为大齐的陪都，皇城的整体形制布局都同京师大体一致，并且当年迁都燕京后，南京皇城大部分宫殿名也一直留着未曾改变。
是以晏朝虽初次进南京皇宫，却并不觉得十分生疏。文华殿同京师的文华殿差不多，春和殿的位置亦是京师东宫的位置，只是南京要清旷得多。
她一路走来，从前那股迫人的威压不见了，取而代之的，是不由自主忆往昔太｜祖风采的慨叹。晏朝立在丹墀上尝试北望，相隔两千余里山河，一腔烟涛微茫，她有客子之心，却无漂泊之感.
太子驾临初日，最先召见了南京工部和户部的官员。原本还欲见南直隶巡抚朱庸行，但他人目前尚在苏州，便作罢了。
令旨一传出去，六部九卿的官员心思皆有些微妙。
南京的官职机构与燕京差不多，除未设内阁外，与京城六部之权相比，南京六部之首是兵部。兵部尚书又兼南京参赞机务，与内守备太监、外守备和协同守备同属守备厅会议成员，这些才是南京权力中枢，但太子偏偏略过了他们，直盯着工部和户部。
极容易给人一种兴师问罪的感觉。
连李时槐亦觉得惊异，他觉得太子的态度过于尖锐了。
在初来乍到、局势不明的情况下，毫不客气地贸然针对，且不说是否会打草惊蛇，对之后的调查处理有影响，若太子弄巧成拙，对他名声也有损害。
他同太子提了这个问题，言辞鲜明且不避讳。
太子却说：“路途已经耽搁了半个月了，再拖不得，本宫就是要问明情况。若他们恪尽职守，自然坦荡从容；若是有所渎职，难不成，还要给他们留开脱的时间吗？”
李时槐道：“若是如此，殿下不妨将六部九卿都传召过来，之前的题奏并非仅有工部和户部，南京各部官员亦是相互关联，殿下初来，不好厚此薄彼，更何况偏听则暗。”
太子仍执意道：“明日再召见其他官员。本宫初到，最基本的情况需有所了解。”
李时槐见劝阻不得，便不再多言。只是心中暗自腹诽：太子到底年轻气盛，眼下不肯留几分退路，只怕后头无法收场.
展在面前的一幅南京舆图，标清了南京城所有的兵防、河坊等守备地点，受暴风雨以及积水泛滥毁坏的地方皆由朱笔标出。但因眼下各处恢复程度不同，是以需由工部侍郎郑之元一一说明情况。
至于工部尚书，早在南京的奏章呈到京师之际，就被皇帝一怒之下罢免了，阙官至今尚未任命，就只能暂由侍郎摄事。
受损的郊社、陵寝、宫阙、城垣兽吻、脊栏等都正在修缮，由于大部分是皇家建筑，进度稍慢一些。至于百姓，大水过后户部已及时开仓赈济，但伤亡仍不计其数，更不必说财产损失。
晏朝眉头皱着眉头，深叹一声问：“受灾百姓如今可都安置妥当？”
户部尚书韦兆答是，复将安置灾民的相关文卷呈上，请太子细阅。
晏朝不露声色地瞥他一眼，手底多翻了几页，旋即侧首问郑之元：“工部尚书现在何处？”
“回太子殿下，奉陛下旨意，将工部尚书褚卫革职查办。三法司详谳定罪后，已将审决奏报上呈京师 ，褚卫现今关在刑部大狱侯旨。”
“那道奏报本宫倒是见过，”晏朝略一颔首，将文卷合上，“此案必不只他一个人，三法司查了多少人？”
郑之元轻怔一瞬，有些不明白太子问的意思，只答说：“殿下恕罪，此案由三法司审理，臣、臣并不知详情。”
晏朝便扬声唤了段绶进来，命他去取前几日在船上收到的密报，接着一字一字读给两人。
那时候据上呈朝廷的奏章中所言，城内积水疏浚已即将完成。但是密报中却说，江宁县中华门一带漂没的百姓数量过多，之后或有幸存者，官府也都不再理会任其自生自灭，以至本该得救的百姓无辜遇难。还有几例遭灾家户却并未得到足量安抚补贴的，她手下的人还只调查了一小部分，其余的还不知要怎样。
两人听得冷汗直冒，当即惊惶跪地，连连叩首。
晏朝淡声问：“褚卫判的什么刑？”
“秋、秋决……”
晏朝闻言，眸色滞了滞，缓缓抬眼.
众官员都密切关注着宫里的情况，几个时辰后，听说两人出了文华殿，众人正打算前去打探口风，却得到消息：韦兆与郑之元已被停职待劾。
才安顿好的李时槐即刻进宫求见。
他以为太子只是打算了解情况，却不料竟这般猝不及防下了令。
“殿下，韦兆与郑之元纵有罪责，但眼下城内外水灾善后尚未完成，他二人又位居要职，熟悉南京情势，若此时停职，工部与户部的缺位一时补不上来，岂非耽误要事？殿下初到，便先处置两名大员，只怕要引发臣民恐慌……”
晏朝打断他：“他们之前如何做的暂且不论，且在朝廷派了钦差、本宫进城后，当面询问，两人竟还是欺瞒不报，可有将朝廷、将本宫放在眼里？本宫不是没有给过将功折罪的机会，但他们无半分悔过之心，难道任由他们继续欺罔误工么？阁老说引发恐慌，一个被判秋决的工部尚书褚卫都不能令他们有所震动，更何况，眼下还只是停职呢。”
李时槐不再辩驳，心下复杂。
太子并不似在京城时看上去那般软弱。但同时，他也清楚，官场权术不是太子所想的那么简单的。
李时槐微微抖一抖胡须，垂下一双精明的眼，低声问：“工部与户部的缺位，殿下可有人选？”
“先不急，稍后再议。差事自会有人顶上来，只是再不能出那样的差错。”
她似是沉吟片刻，望着他道：“阁老在京便是阁臣，深谙六部事宜，又担任户部尚书，南京这边想必也不会陌生。”
李时槐道是，顿时明白太子的意思，她要让他去管六部的事。这是先将他推出去了。
但他装不得傻，只得应道:“辅佐殿下安定南直隶是臣的职责，臣必定尽心竭力。”
事实证明，第一天的下马威是奏效的。至翌日召见众位官员时，已收到多道弹章，除却郑之元与韦兆两人，还有其余一些牵涉其中的官员也一并落马。
三法司迅速忙了起来。
李时槐暂时接管了户部与工部的职事，他毕竟入阁为官多年，对这些公务早已烂熟于胸，很快就适应环境并进入了状态。新长官的号令发下去，无论是工部还是户部，执行效率还是颇高的。
但这场自上而下的清算，确实在南直隶引发了一阵不小的动荡。众官员被言官紧盯着，稍一不留神就会被纠举弹劾，内外气氛一时紧张起来。
晏朝同几名官吏去了趟遇水灾的孝陵，随后又去了城南。
目下各项安置倒是妥善了，可入眼的景象还是一片惨淡。倾倒的树木、淹浸的房屋、冲毁的村庄，还有积水疏浚后留下的泥泞路面，来来往往的官役和百姓，有人侥幸劫后余生，有人愁苦生计难维。
这几日又下了几场小雨，虽然各处河防早有防范，不至于再次引发大水，但到底令人心生忐忑，也减慢了重建恢复的速度。
梁禄跟在晏朝身旁替她打着伞，可在外头行走，毕竟遮不严实，细小的雨点落在她身上。晏朝混不在意，回头叫他收了伞：“雨又不大，打着反倒碍事。”梁禄望着她天青色直裰下摆染上的泥点，暗自叹了口气。
因是微服出访，一路并未惊动太多人。晏朝与众人四下走了走，期间又召见了几名县中官吏，大致了解过情况，便回了宫。
待处理好其他事，回到春和殿时已是傍晚。梁禄奉茶上前时，她正在出神，他将茶盏往桌上一搁，轻声禀道：“殿下，兰公公想见您。”
晏朝捏了捏眉心：“他病好了？”
说来也怪，南下这么多人里头，偏就兰怀恩一个人水土不服，腹痛腹泻折腾了好几天。她命冯京墨去瞧，说是水土不服变成了风寒。不过好在并不严重，这些天他便一直休息着。
梁禄道是，又说：“今天说是已无大碍，下晌还叫太监引着在宫里逛了逛。”
“他倒悠闲。”晏朝说了声见，在梁禄转身时又突然问：“这几日的茶我喝着不错，是什么来头？”
梁禄答：“回殿下，是南京守备太监盛济安进献的蒙顶甘露，川蜀一带的名茶，有明目解乏、消暑清心之效。殿下近几日一直劳碌，奴婢问过冯太医了，饮这茶正合适。”
晏朝颔首，没再说话。
兰怀恩进了殿，向她行礼。晏朝打量着他，已不见前两日的憔悴模样，气色好很多，面容又带上了几分在京城时的鲜活轻佻。
晏朝问了两句他的病，他回答说已痊愈了，又垂首自责道：“殿下恕罪，臣给您拖后腿了。”
“无妨，”晏朝轻轻摇首，叫他坐下，才缓道，“你既然病好了，本宫也正巧有件事要同你讲。”
“殿下吩咐。”
“本宫要去苏州走一趟，在这期间，南京城就暂且交给你了。守备太监盛济安尚且不知底细，李时槐……你也知道本宫担心什么。”
兰怀恩惊诧抬眼：“秋税的事，南直隶巡抚朱庸行不是已经解决了吗？之前奏章都递上去了，殿下若要召见他，命他回来就是了。”
“是陛下的意思。且秋税那件事，不是压下一场民乱就可以解决的，陛下的意思，是无论朱庸行的奏疏是否合适，都要我亲自去看看。”她端起茶盏轻抿一口，气息平稳如水。
兰怀恩明白她的意思，却仍沉默了半晌，纵使知晓此刻自己该遵令，但他还是忍不住低声开口：“臣想跟着殿下一起去。”
第57章 金陵苍月（三） “苏州，革弊之法。”……
“你去做什么？”晏朝奇问。
兰怀恩垂着头, 却不说话了。
“现在不是你任性的时候，”晏朝以为他是想跟着去苏州游玩，不禁皱了皱眉, 却还是耐心解释, “李时槐不能不防。本宫不在南京，你就是唯一一个能与他抗衡之人, 有你在，他多少会有些顾虑。再者, 你病初愈, 也不宜再外出颠簸。”
兰怀恩低声道是，悄悄抬眼将她一望，正巧撞上她的目光。他心头一跳, 旋即移开眼，却听她轻声问：“还有什么问题么？”
“没、没有。”他起身, 朝她躬身一礼：“殿下此行，万望保重。”
晏朝一点头, 道：“本宫身边有段绶随护，不会有事。你也要多加小心。”
话毕, 见他也不像有告退的意思，于是添了句：“你若不忙, 坐下喝盏茶再去罢。”.
太子去苏州的消息传开，南京一众官员不免私议纷纭，心思不定。
自从太子一声令下，各司的积极性已经被调起来了, 近些日子所有工作都正如火如荼地进行着，如今太子突然离开，众人顿觉群龙无首。而其中有些人, 拼命卖力，原本就对太子存有奉承之意，眼下来不及邀功，未免生出些气恼情绪。
李时槐见此情景，心头有些微妙。
太子这是白白将机会送给他了。无论是权力还是人心，只要他把控得当，一切都易如反掌。
可令他没想到的是，太子前脚刚走，前些日子一直没冒头的兰怀恩后脚就进了南京守备厅，堂而皇之地掺和进政事里来。
连南京守备盛济安也不敢造次，其余人更是如临履薄。东厂厂督的恶名传遍天下，竟要比储君更令人戒惧。
李时槐亦觉万分棘手。若被兰怀恩盯着，他无论做什么都得好好思量了，毕竟厂臣一张嘴能左右天子决策。
好在他尚且稳得住。他好歹是内阁重臣，而兰怀恩只不过是一条狗。
京城的旨意拖了好几日才到南京，关于褚卫及其余几名要犯的处置是：斩立决。
竟不必等到秋天了。
兰怀恩对此一点也不意外，甚至提出来要去监刑。
李时槐却带了一丝犹豫：“太子殿下极其重视此事，之前还命刑部严审褚卫。如今人犯将斩，需得遣人速去禀告太子……”
众目睽睽之下，兰怀恩毫不留情地打断他：“李阁老，圣旨是斩立决，即便是太子殿下，也不能抗旨，何必多此一举。”
众人不料这御前厂臣竟这般蛮横，一时变了脸色，纷纷侧目。
连李时槐亦觉得十分难堪，在京城时上头有皇帝压制着，兰怀恩还从未这般下过廷臣的脸面，目下太子离开，他就不把任何人放在眼里了。
李时槐回到官府，即刻写了封密奏，吩咐了人快马加鞭送往苏州。
身旁的小吏不解道：“大人，苏州那边未必没有收到圣旨。”
“我知道，”李时槐伸手一捋短须，平淡道，“传旨本来也不是我的职责，但城内的情形，该回禀的还得回禀一声，免得教太子抓住把柄。再者，这是公务，兰怀恩手伸得再长，也没有理由阻拦。”
小吏当即了悟：“大人是还有别的东西送出城去？”
李时槐目光深邃，意味深长道：“只是命人顺道传句话过去而已。苏州府常熟县治农县丞林瞻，提督农务兼管水利乃其本职，而此次民｜乱便自此县而起，无论如何，林瞻都难逃罪责。他人之前就在牢中关着，之所以一直未曾判决，是因为朱庸行借口调查深究在压着。眼下南京这边即将处决罪臣，太子又正好去苏州，林瞻可再拖不得了。而要紧的是，他的夫人出身金陵崔氏，乃是温惠皇后之妹，太子的姨母。我叫人暗中为林家指一条生路，就看崔氏肯不肯做了。”
小吏赞了声妙，替李时槐斟盏茶，又问:“若太子无意徇私呢？”
“那就先取崔氏性命，再传出太子以义割恩逼死姨母的消息。陛下若听闻此事，必定会对太子产生不满。”
十年前那桩后宫秘辛，太子也许不知道，他却从李婕妤那里了解得一清二楚。皇帝从前便不喜温惠皇后，以后也只会更厌恶太子。
两人正说着，外头突然有小厮进来禀报，说南京守备太监盛济安求见。
李时槐将手里那卷公文丢给身旁小吏，道了句：“请他先到前厅等候，本官稍后就到。”
“是。”小厮听命退下.
苏州。
晏朝等人到达时正值雨霁天晴，放眼望去尽是江南好风景，烟柳画桥、风帘翠幕，繁华且风流。只是她无暇细赏，心底惊艳过一阵，便定下思绪，细细思量起正事。
这次并非微巡，出行阵仗自是不小，兼之应付各官参见也费了不少精力。待大体安顿下来，总算能正式召见有关官员商议政务。
在南京时晏朝也收到几次苏州的奏本，但纸上所陈终究有限，重新了解过，方知其中详情。
据苏州知府所言，上月的民乱并非仅与秋税有关。率众起乱的匪军头目招供，此次参与暴乱的百姓中不止有农民，还有几十年前北方乱军的一部分逃亡余孽及其后裔。
“江南患粮，河北患马。当时因马政所引发的暴乱，先帝用了一年时间才平定，没想到几十年后，苏州秋税的民｜乱，竟还是与此脱不了干系。”晏朝抬眼将众人一扫，问道：“诸位皆是本府地方官，便先谈谈各自的看法罢。”
先前苏州民乱平定后彻查论罪，上下均有官员落马，眼下在座的一部分官员，就是新提调上来的。所谓新官上任三把火，又是这个关节，他们自然不敢懈怠。
堂中空气凝结了一瞬，随后终于有人率先打破平静。
“臣苏州府同知罗盈科，回禀太子殿下，臣以为，此次民乱究其根因乃是苏州府税制存在弊端。天下财赋多仰于东南，东南又以苏州府最剧，官田占比过大，赋税重，即便从前实施过几次减税政策，苏州府的赋税仍旧是其他州府的数倍。且除赋税外，我朝解送税粮采取民收民解制，百姓除‘正米’外，需额外缴纳‘耗米’，是谓因赋得役。而自太宗迁都以来，因运粮消耗增加，百姓负担愈发沉重。苏州连年逋赋，百姓不堪重负，以至今年民怨沸腾，群起而攻之。臣以为，为安抚民心，可蠲免苏州府部分逋赋，若为长远计，需重新核实田亩，并减少官田科则。”
话音甫落，当即有人出声说道：“殿下，臣以为，此次民乱并非必然，而是偶然。苏州府赋役从前便是如此，若逢灾年则诏令蠲免，虽偶有矛盾，但官民一直相安无事。今年之所以生乱，归根结底是因贼军余孽未除，百姓受其蛊惑方才作乱。若是一味地减免赋税，恐会纵容贼人得寸进尺……”
另一道声音横插进来，骤然打断他：“周通判此言，赵某实在不敢苟同。乱贼固然可恶，但若百姓和乐无忧，何至于被逼起乱，冒着死罪与盗贼同流？再者，现在民乱已经平定，民间百姓暂被安抚妥当，州府衙门凡有失职官员也都论罪贬黜过了，周通判此时再说罪责只在贼军，是指责朝廷决策有误吗？还是你敢保证苏州府内无一饥民，田中农民皆可自给自足？”
他话锋犀利，周通判登时变了脸色，却仍旧强撑着辩驳：“赵通判，你这是曲解我……”
赵通判瞪着他：“太子殿下还在堂上坐着呢，你怎可胡言乱语，欺君罔上？”
“我没有！”周通判被这突然扣上的罪名一唬，不由得慌了神色，连忙转头向太子一跪：“太子殿下明鉴，臣绝无此意，赵通判他污蔑臣！”
赵通判仍是剑拔弩张的架势，任一旁的知府如何给他递眼色也看不见。他还要开口，忽听上首的太子发了声：“行了。本宫是来同诸位商量对策的，不是来听你俩吵架的。”
二人噤了声，正要告罪，却听太子又道：“两位所言，本宫都听进去了。眼下先议正事罢，至于周通判，可稍后再同本宫解释。”
周通判脸色一白，反应过来，“殿下”二字刚出口，又识趣地将话先咽下去，定下心神，垂首告罪。
堂中气氛比初时还要沉重几分。朱庸行坐得离太子最近，暗暗向她望了眼，心头微微一动。
赵通判也敛了气势，下拜告罪：“微臣苏州府通判赵知彰，言行失礼，还请太子殿下恕罪。”
晏朝不置可否，点过头道：“先归座罢。”
商议刚起头就被打断，再重新开始时，众人间的氛围已有了微妙的变化。
晏朝续着方才的话题发问：“本宫有一疑问，方才罗同知特别强调说，苏州府官田数量多赋税重，然据本宫所知，去岁苏州减税数额不小，虽未完全减轻百姓负担，但也给他们留了休养生息的时间，且今夏苏州并未发生水旱灾害，不至于逼得小民暴乱生事。除却贼寇蛊惑，可还有什么其他缘由？”
罗盈科稍稍思索，答道：“回禀殿下，苏州府临江临海，每年夏季暴雨多发时节，极易发生飓风海溢等灾害，致使田产漂没，人畜溺死。今岁七月中，上涨的海潮险些溢入常熟县，虽未造成灾害，却引起民众恐慌，沿海一些百姓仓皇逃向内地，一时间苏州城内流民增多，也确实给治安带来了一定隐患。”
晏朝颔首，余光忽瞥见赵知彰欲言又止的神色，于是向他示意。
赵知彰得到太子首肯，迫不及待张口道：“殿下，上回朝廷虽因雪灾蠲免了夏税，但承租官田的佃户却并没有减轻负担！”
晏朝面色一凝，略有不解：“这是为何？”
“如殿下所言，朝廷减免税额的确很大，但此项诏令只惠及拥有绝大多数田产的富户。贫农租佃富人田地，每年需向主家交纳高额租税，朝廷减免诏令倒是为富户减轻了负担，然而底下的佃户仍旧如常交租，如遇灾害或荒歉之年，交完租税已所剩无几，更甚之，竟有今日完租而明日乞贷者！”
赵知彰情绪激昂说到最后，面色则愈发肃穆。
一番话落，堂中众人不由心底一凛，望向赵知彰的目光都带了些许深沉。
许是有赵知彰的话作引子，很快就有官员接着发声：“江南官田地租大多昂贵，有些州县最高可达一石三斗，最低也要□□斗。而此次民乱中有八成皆是佃农，他们趁乱杀入富户宅中，还造成了不小的伤亡。”
“就算是富户，亦有不少奸诈狡猾者，假借坍江、事故等各种理由虚报田产，用诡寄、摊挪等手段投机取巧，将田产私寄他人名下，以期并轻分重，逃避赋役。小民疾苦，即由此日益增加。”
众人所言，有一部分是之前奏报中提过的，晏朝在南下途中已做了解，还有一部分是当下所提，她一一听罢，再将目光转向朱庸行。
“本宫记得，朱巡抚上月所呈奏章中提及除弊之法，便有均粮、限田之策。”
朱庸行道“是”，但京城那边内阁迟迟未予肯定批复，他心知是不允施行了。现在既然太子问到，他不免又升起一丝希望。
“回殿下，臣奏请田不分官民，税收一律以三斗起征，此为均粮；另外，限定富人之田不得超过千亩，除自给外余者可均给贫民，此为限田。以求贫富相安，公私俱足。”
晏朝仍未表态，只是问众人：“诸位以为如何？”
她当时询问过陈修和李时槐。陈修认为太过武断笼统，需加以完善方可施行；李时槐却坚决反对，认为变动过大易引起动乱。
“臣以为可行。民田赋额远低于官田，是以富户购进贫民土地，对朝廷以民田税则纳赋，但官田租赋仍由贫民承担，致使百姓无力完粮。若田税通为一则，可均平官民田负担。至于富户限田，亦是有利于贫民之策。”
“限田一策，虽于小民有利，确有可取之处，然地方土俗人情各异，不宜统一而论，亦非长久之策。”
“臣附议。江南缙绅豪右不胜枚举，并非全都是大奸大恶、鱼肉百姓之辈。其中有百年簪缨世家，声望显赫、根基稳固，不可轻易动摇。且富户乃贫民衣食之源，地方逢灾遇寇，富家亦多有助益，如今若无端括其田产，恐要令人心不安。”
“臣以为，限田可行，但需根据富户官阶爵位细分等则，明文规定，如有私敛土地、虚报瞒报、逃避纳赋者，再行惩治……”
“对此我朝早有律令，只是地方豪强并不遵守，加之相互勾结包庇，以至于积重难返。倘能及时查出违令者，自然不会出现这些问题。依臣看，可严加查处，明正典刑，再者，可鼓励民间揭举，也好令富户有所顾忌。”
“可既是积弊已久，如何能轻易除去？从前那些富户肆无忌惮却无人检举，是百姓看不见么，是邻里乡绅看不见么？至于严查，真要挨家挨户尽数查清，这江南恐怕没几家干净的了。届时富家动荡，贫民也未必就能安定下来。”
“依我看，不如先查几个为富不仁的大户，既能以儆效尤，震慑一方，也能暂平民愤，安定民心。”
“这也只是一时之计而已，治标不治本。如今民乱已平，民心暂定，我们需想出万全之策以防日后再次生乱。”
“限田确实大有必要，然贫富不均乃是田不在官而在民所致，臣以为可效法古制，恢复井田。”
“此言更为荒谬！”接话之人连连摇头，断然反驳道：“井田废止已有千余年，若为良制，何故无为后世沿用？商君曾有言，治世不一道，便国不法古。我等在此商议的是革新之道，岂能泥古而行，重蹈覆辙！”
“井田可行于古，而不宜行于今，其弊甚多，恐民受其患。”
……
“如今最大的问题无非是富人敛财，小民艰苦。而各地饥馑之时，多发生官府无现粮赈济，而富户却趁机将多余粮食高价卖出，以获取厚利的情况。臣以为，可在荒歉之年为贫民立券，贷富人之粮分给贫民，再免除富人杂役作为利息，待丰年时再行偿还。”
赵知彰一番话将众人的话题焦点又拉回来，堂内静了静，旋即有人出声赞同。
紧接着又是一阵热议如潮，众人俱是各抒己见。晏朝时不时问两句，她于京畿税务上略有些经验，即便知晓与江南有所差异，但议起来大体相通，跟上节奏听下去，竟也颇有收获。
问题原因众人都分析得明明白白，只是解决办法依旧莫衷一是。矛盾之处太难抉择，牵涉利益过于复杂.
一众官员散去，晏朝于空旷的堂内坐了片刻，待缓过神，方起身离开。不料刚迈出门没几步，就有内侍禀报说苏州府通判周经求见。
晏朝自然知道他为何而来，她伸手揉了揉眉心，倦然道：“不见。叫他自己好生反省便是。”
内侍应声退下。
梁禄引着她往后院走，穿过回廊，映入眼帘的俨然是一处小蓬莱。
苏州园林本就玲珑多姿，清幽雅致，京中有不少官员宅第皆是仿江南风格，许是如今亲临其境，无形中便觉比北方园林多了几分自然朴实。
她在廊下住了步，抬眼望去，古朴虬松掩蔽烈日，光影斑驳下是芭蕉苍翠，清池洌然。只窥其一面，已是掇山理水，栽木叠石，亭台楼阁，奇花珍草，宛转相间，浑然一体。
她的目光在池上几朵荷花上稍稍流连，阳光晃得她睁不开眼，便只得默默移开。
梁禄见她回过神，不由叹了句：“殿下近几日一直操劳，今天又格外仓促忙碌，该好好歇一歇才是。”
“今日算什么，往后还有的忙呢。”晏朝理理衣袖，转头问他：“京城可有什么消息吗？”
“京城今早递来的消息，说陛下禁不住群臣进谏，已从南台搬回大内，而后陛下借着兖州平阳等地的大旱发了好大一通火，不少大臣都受到了斥责，连带着户部一位侍郎被罢免……后宫里头，陛下解了李婕妤的禁足，虽还没恢复位份，但待遇已几乎同从前一样了。明嫔依旧得宠，她在御前分量不轻，听说就是她为李婕妤求的情。还有永宁宫，林婕妤诞下了一位公主，但因并非足月而产，小公主体质偏虚弱……”
晏朝大致捋了捋，皱眉思量：永嘉公主难道同信王一派联手了？这实在令人出乎意料.
傍晚时分，天色才暗下来，戌时的梆子已悠悠敲过。园中四处挂上灯，凉风便要在这明亮里一层层铺上夜色。
晏朝方从外头回来，还没来得及坐下，忽有下人来禀：园外有一妇人求见，自称姓崔，与东宫有亲。
晏朝同梁禄对视一眼，略怔了怔。
梁禄犹豫道：“虽是温惠皇后外亲，但未曾提前递帖，又是深夜来访，奴婢担心……”
晏朝微微颔首，对内侍道：“你告诉她，就说本宫歇下了，请她明日再来。”——
作者有话说：注:本章议税一节，参考资料张廷玉《明史》《明史·食货志》、余继登《典故纪闻》、邱浚《大学衍义补》、顾炎武《日知录》《天下郡国利病书》等及相关论文（太杂了一时找不全，就不一一列举，后续提到具体的会列出来）。
本文架空，背景参考明代但不固定某段时间，所以会出现初中晚各期乱炖的情况，文中目前税法是两税法。
为防误导，在此列出正确:提出限田均粮的是给事中徐俊民；提出“田不分官民，税不分等则”的是嘉州知府赵瀛；提出“为贫民立券”那位历史上应该是给事中年富；提出“欲天下治安，必行井田，不得已而限田”的是海瑞；提出“井田既废之后，田不在官而在民，是以贫富不均”的是邱浚。
内行的瞎看看就行啊～
第58章 金陵苍月（四） “芝麻小官，太子也见……
谁料那内侍离去不过一刻钟, 忽又慌忙回来禀：“殿下，那位崔夫人不肯走，执意要求见殿下, 还与侍卫起了争执。”
晏朝只得停下手中的笔, 用眼神制止梁禄要斥责的动作，沉声问：“可知她夫家是何人？”
内侍道：“奴婢问过了, 那位崔夫人不肯表明夫家官职名姓，只再三称自己是温惠皇后之妹, 在崔家行七。”
晏朝同梁禄对视一眼, 二人皆是深深的疑虑。温惠皇后有数位姊妹，至今俱已出嫁，晏朝常年在京城, 并不大关注几位姨母的境况。
至于园外那位崔七，她隐约记得儿时与自己尚算亲近, 其余的都不记得了。对于这位七姨母的来意，她大致有几分猜测, 月下来访，左右不会是什么好事。
“叫人领她进来罢。”
崔氏随内侍安安静静进了园子, 四下侍卫井然有序，戒备齐严, 她自然没敢再闹。
她其实并不清楚太子的秉性，心下未免忐忑。今晚这般冒险行事，实在是因着夫君的事焦灼了数日，若再拖下去, 只怕当真要没救了。
绕过花厅，一路径直行至一处书阁。崔氏暗自抬眼窥去，见周围环境呈封闭状, 竟稍稍松了口气。
经过内侍通传，崔氏理了理仪容，垂首迈步进去。阁中高架林立，几人步步贴墙走进，灯光逐渐明亮，待眼前一空，几步外放置着一张简单书案，案后一名着藏青色圆领长袍的男子倚案静立，显然是专为等候她。
灯光辉映下，年轻的太子长身玉立，如渊渟岳峙。这与记忆中十几年前那个五六岁的孩童已无半分相似。
崔氏按下心底的不安，上前行礼：“妾崔氏拜见太子，殿下千岁。”
又自觉请罪：“妾贸然求见，惊扰殿下，还请恕罪。但妾实在是情非得已……”
“夫人有话直说便是。”
崔氏本来就有些难以启齿，却听太子开门见山直问，陡然发了慌。
“是。上月苏州府民间暴|乱一事惊动四方，后民|乱平息，官府追究责任，时任苏州府常熟县治农县丞的是外子林瞻，他因罪下狱，至今已一月有余，听闻不日就要处决……殿下，此次民|乱之因并非是他，且当时民|乱发生时，夫君他已经尽力制止了。夫君在任数年，一直兢兢业业，尽职尽责，没有功劳也有苦劳，实在罪不至死，还请太子殿下明察。”
晏朝心下了然，原是来求情的。
治农县丞不过八品官衔，地方突然发生了这样的事，上下审查之下将他推出来也是有的。可林瞻自己怕是也脱不开责任。
不过，按理来说牵涉犯官不是应该都查处完毕了么？
她不动声色一颔首：“本宫来苏州即是为了秋税一事。不过此案归法司审判，夫人若有冤屈可去衙门陈诉，届时本宫定会主持公道。”
崔氏听了却只是摇头，支吾半晌才为难开口：“殿下，夫君他原就是定了死罪的……”
她忽然噤了声，这回牵涉进去的官员甚多，夫君的同僚好几位就已经被处决了。她夫君能活到现在，还是隐约听闻上头有人护着，至于个中缘由，连她这个妻子都不清楚。但她知道，太子一来，就不一定护得住了，故而才着急地来求见太子。
崔氏硬着头皮将牙一咬，深深叩首，恳求道：“……殿下不发话，夫君他是一定会被判死刑的。他只是一介八品小官，又掌着税收，这个关节，官府没人愿意保住他的。可殿下不一样，您一句话吩咐下去，自然没人敢违抗。妾只求殿下能救他一条性命！”
一旁侍立的梁禄觑着晏朝的神色，终于忍不住斥出声：“崔夫人，你这是要殿下徇私情！可知这是祸及阖族的罪名！”
晏朝道：“你既然清楚林瞻罪当斩首，怎么还敢求到本宫面前？本宫今日肯见你，是顾念与崔家的情分，但七姨母，若以此求本宫徇私，那是万万不行的。念你是初犯，本宫可以不计较你方才所言。林瞻之罪，本宫会叮嘱有司秉公判处，必不教他含冤。”
“梁禄，送客。”
梁禄应“是”，正要上前请她。崔氏却不肯走，惊慌失措之余，刹那间竟冷静下来，抬头冲晏朝说：“太子殿下，夫君他在任数年，一直被压制着，即便是考评优等，也从未升迁，您可知是为什么？
“因为他与崔氏是姻亲。温惠皇后当年失了圣心，陛下迁怒于其母族，将崔氏一族逐出京城，此后不但崔家儿郎仕途受到影响，连娶了崔家女的夫家，也被人明里暗里打压。夫君纯孝，常去崔家侍奉长辈，他是因为不肯同崔家断了关系才招致欺压的。
“妾素闻殿下贤明仁孝，年年祭奠温惠皇后，可崔家呢？您身为一人之下万人之上的储君，要避着外戚的嫌，可远在千里之外的外戚却因为您家族凋落，多少崔氏儿郎甚至姻亲的前程无光——您身上还淌着崔氏的血。
“如今，即便是一个无足轻重的芝麻小官，他的生死于您不过一句话而已，殿下也见死不救吗？”崔氏仰着脸，积郁心间的那腔悲愤之言说出口，她不觉噙泪。
阁中灯火略暗了些。晏朝脸上看不清神色，她凝视着崔氏良久，蓦然记起来一些事。
许多年前，她记忆里唯一一次跟随外祖一家乘船南下。
彼时眼前这位七姨母，尚是闺中少女。她抱着她坐到窗边，一双纯澈眼眸好奇而憧憬地望着窗外，口中轻轻哼着轻柔的不知名小曲儿。
那些断断续续的调子恍惚间从耳畔划过，怀里的孩童昏昏欲睡。而窗格上，有琐碎金光随水波流转雀跃。
“林瞻的事，我会亲自过问。七姨母先回去罢。”
崔氏怔怔追问：“那之后呢？殿下能确保他性命无忧吗？”
晏朝下意识皱了皱眉头。
只一瞬间，崔氏霎时脸色苍白，颤着唇，仿佛下了极大的决心，一字一字道：“太子殿下与崔氏一族，是一荣俱荣、一损俱损的关系。若是因妾这个不起眼的外嫁女泄露了什么秘密而尽数覆灭，殿下得不偿失。”.
南京城内。
李时槐端着一盏茶，惬意地躺在太师椅上，听探子向他禀报苏州的情形。
探子方提到太子已密见了林瞻之妻崔氏，李时槐与身旁小吏心照不宣地相视一笑，未料这探子下面却说：“……但那一晚后，崔氏并未回林家，甚至都没有出濯园。外头打听到的消息说，太子对外界宣称崔氏突发急病，是以暂时留在濯园医治。至于林瞻，并无任何令旨。”
李时槐的笑意凝滞住，狐疑道：“难不成太子已经对崔氏下手了？”
“小人不知。”
李时槐挥手命他退下，才悠然伸一伸腰，半眯着眼睛，似是对小吏说，又似是自言自语：“莫不成太子远离京城，在苏州又一手遮天，所以觉锝崔氏深夜求见，自信无人知晓，就可以无所顾忌胡作非为了？他何时这般大意？”
话一说出口，连他自己都先摇头否定。太子于外人眼中向来沉稳持重，谨慎周全，若心性当真如此轻率鲁莽，他早无需费心。
小吏则沉吟道：“一个身犯死罪的八品芝麻官，无论是生是死，都不该令太子有此反应。崔氏虽身份地位，到底也是官眷，又是太子姨母，如今以这样荒唐的借口被禁在濯园，实在令人匪夷所思，传出去必遭人非议。依属下看，只要流言传出去，大人的计策便可提早收尾了。”
他沉下嗓音，续道：“如今，林瞻的生死不重要了，倒是那崔氏，究竟说了些什么，叫太子行此冒失之举，才值得令人深思。”
李时槐凝思片刻，捻须缓道：“看来那崔氏身上大有文章。”.
晏朝既敢将人留在濯园，自然也考虑到舆论问题。
安置崔氏的院子距她的居所颇远，僻静却不荒陋，那院子有专门下人悉心服侍，来往之人除大夫外再不许旁人随意初入，的确是个“养病”的好地方。
至于林家，晏朝特地叫崔氏写了封信回去，又命身边内侍前去妥善安抚。甚至许林家来人探望，崔氏晓得其中轻重，自然言语谨慎。林家觉得古怪，却也并不敢多说什么。
崔氏就这么被不声不响地软禁起来。
梁禄既懊恼又担忧：“若是那日执意不叫她进园也便罢了。不见到殿下，崔夫人如何敢赌上整个崔家呢？现在倒难办了，不能轻举妄动，便得这样僵持着……”
晏朝摆手蹙额。然思及崔氏那晚的威胁之语，终究有所顾忌，犹豫道：“崔氏进了濯园，林瞻是必定要被人盯上了。”
想到此节，她脑中有一念忽闪而过，旋即吩咐了段绶进来：“你派人暗中盯着林家内外，若有异动立即回禀。还有，传信给兰怀恩，要他盯紧金陵，尤其是李时槐。”
梁禄似有所悟：“殿下是怀疑有人刻意而为？”
“有些蹊跷。”
她特地问过崔氏，崔氏未曾同任何人说过那件事，所以应当不大存在被人利用的可能性。
只是崔氏的目的是林瞻，林瞻被朱庸行护着前途未卜，目前能插手进这件事、决定林瞻最终命运的，只有她这个初来苏州的太子了。
这叫她不得不多心。
晏朝那日终究向崔氏暂时松了口。但她在苏州毕竟是有正事的，每日公务尚且应接不暇，又加之心存诸多顾虑，即便于林瞻之事上颇为留意，却不能操之过急。
一日议政完毕，晏朝单独留下了朱庸行。二人并未在前厅谈话，而是去了园中的一座凉亭。下人上完茶，悉数退了出去，近侧再无旁人。
晏朝示意朱庸行坐下，方道：“近几日同巡抚与诸位官员商议税制，本宫深感受益良多。今早已拟了份奏章呈上去，便看圣意如何了。”
朱庸行略感意外，但还是点头回道：“是，圣旨早些颁下，政策也好早些推行。只是，户部李尚书一直在南京，未曾与我等一同商议，不知他对此策有何看法……”
“这你不必忧心。李尚书身担重责，在南京公务繁忙，不便前来苏州，本宫已将商议结果告知于他，他并无异议。”晏朝简洁道。
朱庸行何等精明，闻言便也不会再追问。
“是臣多虑了，”他立刻换了个话题，“新策必得再经内阁商议完善，不知殿下有几分把握能通过？”
晏朝微抿口茶，轻声道：“不好说，这把握不是本宫说了算的。但无论如何，苏州的问题都得解决，只一味等圣旨是不成的。有些问题议起来，永远也没个头。”
朱庸行不禁吃惊地抬头望她一眼，一时不敢接话。
晏朝则神色缓然：“这里不是在前厅，没那么严肃。本宫单独召你过来，就是不想人多了拘谨。”
这几日，太子时不时也私下问过朱庸行一些事情，言辞比在众人面前略显随和。起初朱庸行觉得太子是有意拉拢他，后来想想又恐是自己多心，因而一直谨慎应对。
是以，他中规中矩地答了声“是”。
“本宫看过黄册，破的破乱的乱，有的年久失修腐烂破损，还有的一眼就能看出来造假的痕迹，长此下去，必然积弊愈深。而这，还只是诸多问题中的一件而已。”
这次朱庸行终于能接上话：“所以殿下命通判赵知彰重新清丈土地，整造田地圩册，以使田有定数，赋有常额。”
“是他毛遂自荐在先，”晏朝面色悦然，“本宫听过赵知彰的事迹，他从前在长洲县处理土地纷争时颇有经验，当地百姓对他的评价也很不错。这些天商讨新策他亦出力不少，瞧着是个有才干的，本宫以为可以准允。”
“殿下信任委重，是赵通判之幸。”
他之前暗自观察，起初太子轻易针对通判周经时，他还以为太子易受言语蛊惑，后来才知道，太子提前早就调查过一些人了。周经的所作所为太子一清二楚，所以才拿他敲打其他人。
任命赵知彰，太子明显也是有准备的。
但太子眼下所操心的这些事，原都是户部的职责所在。而两京户部尚书却都在南京城内，堂堂太子亲力亲为这些琐事，显得有些不伦不类。
底下人自然不会说什么，即便议论起来，也只会说太子勤谨爱民，事必躬亲。
朱庸行定了定神，垂首思忖片刻，进言道:“殿下，清丈土地和招复流民皆非短时间内可以完成，当务之急是今岁的赋税，秋税本已征收一部分，不料中途突生变故。即便推行新法，最早也得等到下一次……”
“为安抚民心，减免税粮是最快且最稳妥的法子。”
乱子毕竟出自民间，只处置贪官污吏可并不能令百姓安心。
“臣亦是此意。只是之前也有官员上书祈求减税，却被户部驳回了。”他神色稍稍黯然，心下暗道：这道理陛下和内阁不会想不到，然而最终还是派了太子前来，可见京城那边是不大愿意的。
“本宫已奏请，减免苏州府古额官田积年逋赋，同时，按宣宁十七年敕谕，纳粮一斗至四斗者，减十分之二；四斗一升至一石以上者，减十分之三，可于原本漕粮中免除，以减轻百姓运粮之苦。①”
朱庸行眼睛一亮。
这敕谕虽是宣宁十七年所发，但当年便因种种原因未曾在地方切实推行，之后一直搁置。如今这情况再提起来，可能比当年更容易些。最令他觉得安稳的原因，是不必担心担上“变乱成法”这条罪名。
不过，也未必有十分的保证。
晏朝看出他的忧虑，只说：“内阁自然会有考量，本宫必定尽力而为。”
她绕过了李时槐，内阁里的阻力或许会少些。然而这样，怕是会惹皇帝不快了。
亭外晴光潋滟，鸟雀啁啾，微风拂来荷香缕缕。
两人交谈良久，朱庸行心下的戒备已悄无声息地放下几分。
再三思虑后，他忽然道：“殿下，现如今各项事务已安排下去，但所任命的皆是府衙高官，负责具体工作的低官小吏也不能忽视，尤其是各地专设的治农官。臣想向太子举荐一人，只是此人身份特殊，目前也并不在任……”
晏朝眉梢一动，脱口而出：“林瞻？”
朱庸行愕然抬头。他顿时意识到，不该惊讶于太子居然知晓此事，而是该思考太子似乎也颇为关注此事，并且或许有意在等他先开口。
朱庸行离座，垂首俯身拜下去：“臣有罪。”——
作者有话说：注:
①《明宣宗实录》，略有改动。
第59章 金陵苍月（五） “若是太子当真要灭口……
朱庸行去见了常熟县知县一面。
上一任知县因罪已被罢官处决, 如今新任知县恰好与朱庸行是旧相识，私下走动颇为便宜，正好免去许多不必要的麻烦。
朱庸行要查与林瞻相关的卷宗, 知县命人取来, 顺道多嘴：“下官到任时他已在府衙狱中，听说是和其他人一起定罪结案了, 按理来说，这罪证应当也收集完毕。可这已经过了大半个月, 最近好似突然又被翻出来, 好几处都来查他的履历……”
朱庸行额角猛然一跳，面色变了变，忽抬头问：“都谁来查过？”
“还是南京刑部和苏州府, 南京那边来人说是奉阁部之命要核查旧案，苏州这边竟还晚了几日才来人, 只说要细查，”知县将卷册交给他, 脸上隐带忧色，“大人知晓其中隐情么？可会牵连到我等？”
一个八品犯官, 突然不声不响被揪出来，实在令他不得不多心。
朱庸行略略翻看过, 心里有了数，便将卷册又还给他：“放心，不必多虑。”
他当初既然决意要保林瞻，自是早有准备。
自开国以来, 治农官之制波折不断，添革不一，供职地方州县的治农通判、县丞等闲职平常不受重视, 地位卑下，然而一旦州县农水出事，却又极易被推出来顶罪。
也就只有林瞻这样，常被压制针对的人才被迫接手苦差。
而林瞻在任数年，无论风调雨顺亦或旱涝灾荒，他都勤勤恳恳督理农务。
他为人忠厚宽和，因官衔低，平日也没什么架子，闲时常向百姓请教交流，甚至亲自务农，日积月累也积累了不少治农、理水的经验。他也曾试著农书，在民间声望颇高。
只是可惜明珠蒙尘，埋没了这么些年，而今又险些遭难。
朱庸行偶然听闻他的事迹，早有举荐之心，奈何避不过刑司这一道，又逢京城派下钦差，原本以为要难上加难，却不料，太子竟也有意庇护。
朱庸行心中清楚，太子要保林瞻，其中必别有隐情，大约也不会是因着他的才能。
说白了都是在徇私。
可无论如何，林瞻是有活路了。
至于太子和南京城里那位李阁老之间的恩怨，他本不欲掺和进去。然而知县那几句无心之言，又令他隐隐觉得，似乎已经引火上身了.
濯园。
崔氏已困居在此数日，正焦灼之际，终于等到内侍的消息。
梁禄将结果告知于她，又再三告诫她此事不可外泄。崔氏如释重负，自然连声应喏，旋即又提出要向太子谢恩。
“殿下公事繁忙，恐无暇接见夫人。夫人万事珍重、好自为之，便是对殿下最好的报答了。”
“夫人病体初愈，故而殿下命我等专程护送夫人回林家。马车护卫已备好，还望夫人早做准备。”
崔氏略感意外，推辞几句后只得谢恩。
梁禄未再多言，交代妥当后方告退。
崔氏跟出来，立在廊下，举目恰见房廊环绕，院中夏木笼罩，藤蔓悄无声息缠上低垂的檐角，每每到了下半晌，便是遮天蔽日的幽深。
现下庭中正有下人来往走动，夹杂一些急切的叮嘱声。不知怎的，崔氏心头萦绕多日的恐惧感和不安忽而又冒出来，方才那点轻松顿时烟消云散。
那晚之事她冒了太大的险，甚至于堵上了性命。现在夫君是安然无恙了，可是她——
若是太子当真要灭口，她该如何？.
林瞻官复原职的消息传来，李时槐不由惊奇。
“我原以为至多保他性命，却不想竟连其余罪责一应免去，太子还真够义气。只是这般高调行事，实在不似太子一贯的作风。”
他轻抚着，神色沉沉：“探子说林家似也有太子的人暗中监视，看来他已有察觉。”
小吏低声道：“大人不是早就怀疑其中有蹊跷么？不若还从崔氏身上下手……”
李时槐不置可否，只暗自思忖：太子不畏人言，明目张胆地以戴罪立功为名保住林瞻，不知有几分把握，一时间竟拿不准他是为人所迫另有软肋，还是真的胸有成竹。此时将探子撤去自然可保证万无一失，只是若因此失去了一个好机会，着实可惜.
崔氏的车轿晨起出门，下午便有护卫突然回来禀报，说有刺客半路劫袭。刺客原本来势汹汹，直奔马车杀去，然而一众护卫出手后，他们见势不妙，迅速撤去。
彼时晏朝刚自前厅议事完毕，闻言并不意外，连日来各种猜测终于得以证实，她不禁心头一沉。
“以崔氏的名义，将余下活口送往官府，派咱们的人暗中去盯着，以防意外，务必要从他们嘴里撬出东西来。”她顿一顿，补上一句：“要尽快。”
“是，属下明白。”
“崔氏如何？”
“回殿下，崔夫人受了惊，现仍送回濯园了。”
崔氏离开时就心神不定，半路遇袭更令她心惊肉跳。她尚想不通其中关节，以为是太子要对她做什么，欲借此与刺客唱了一出双簧要除掉她，是以回濯园后惶悚不安，连内侍来问她话都答得语无伦次。
梁禄只得作罢，暂且先安抚好她的情绪，口吻中尽量压下不耐：“……殿下若当真想要夫人性命，第一日就不会留下您了，更无需忙这么多天，绕这么大一圈子。夫人仔细想想，您能求到殿下跟前，又捏着殿下的把柄，自然有不少人会盯上您。”
崔氏面色发白：“我在殿下面前曾以性命作保，那件事未曾跟任何人提起。”
听她提及此处，梁禄终于冷下脸:“殿下一向秉公无私、光明磊落，此番为你夫骤然徇私，自然令人生疑。”
他恨恨想，若一开始便将她杀了就好了。神不知鬼不觉的法子多的是，区区一个妇人，一了百了，倒免得节外生枝，不至于现在叫殿下为难。
关于殿下的身份泄露，上一回是兰怀恩，这一回是崔夫人，知道的人已经太多了。兰怀恩也就罢了，毕竟他用处极大；崔氏就只是累赘和隐患。
堂堂太子，难不成要一直被这些低贱之人要挟么？
他跟在殿下身边这么些年，深知她并非柔懦寡断之人。尤其此事关系重大，她怎的就糊涂一时呢？亦或者，殿下还有旁的打算？
梁禄神色复杂地望了一眼崔氏，他不敢擅作主张。
崔氏低着头，掐紧了手中的帕子，一言不发。她突然意识到自己做出那个决定的后果有多重，霎时冷汗淋漓。
她一个无权无势的妇人，自然不敢冒着株连九族的风险将太子的身份泄露出去。而太子，却可以随时将她这个隐患处理掉。
这哪里是她要挟太子，分明是太子钳制住了她，或者说她的生死根本微不足道。
而此刻，她为什么还能安然无恙地活着.
京城，皇宫。
东宫因太子离京已空寂许久，而韶圃门后作为配宫的昭俭宫，则暂时成为整个东宫最热闹的地方。居于宫内的是太子新纳的选侍徐氏，她虽出身低微，位份也不高，但眼下在东宫，却是唯一的正经主子。
太子与徐选侍的事迹早已在宫中传开。宫人们私下传述时少不了添油加醋，原本一场阴差阳错，强加些风花雪月，生生变成了天作之合。只可惜太子不在，留下选侍独守空房。
因她是从宫女飞上枝头的，又实在惹眼，宫人们艳羡之余，亦不免多了些殷勤之意。
疏萤原本在昭阳宫有依有靠，如今一人入了东宫，惶恐且孤单。加之整日见的都是生面孔，生怕人事繁杂辨不清，愈发迷茫。好在太子不在，她想着得先适应些时日，于是努力去熟悉宫内人事，却不料一场突如其来的风寒扑灭了她所有的斗志。
这一病可不得了。
太医来看诊也就罢了，连永宁宫宁妃娘娘也遣了人来关照。后来在某个烧得昏昏沉沉的晌午，疏萤一睁眼，发现宁妃就在帘外，正细致叮嘱宫人要好生照顾她。
疏萤一介小小宫婢出身的选侍，劳动宁妃大驾，岂不折煞？她当即手足无措。然而宁妃性情温厚敦和，言辞间又满含诚挚和怜悯，疏萤油然感激，戒心渐卸。
而宫中，私下里对疏萤这一病竟有不同说法。话传到疏萤耳朵里，她半张脸都发烫，边咳边啐：“……我之前同殿下半分交集都没有，怎么就相思成疾了呢！”
小九接过宫人端上来的汤药，细致地替她吹凉，嘻嘻笑道：“外头的人惯爱嚼舌根儿，不必理它！咱们心里头清楚就行，若当真去分辩，才不好。”
疏萤偏着头，半嗔半恼：“我又不傻。只是你在这里，我才敢胡说。”
她接过药饮了，瘪着嘴一抬眼，恰见他变戏法似的变出几枚蜜饯。疏萤眼睛一亮，脸上立刻绽开笑容，正要开口道谢，冷不防呛进一喉咙的冷气，当下咳得双颊通红。
小九连忙替她拍背，疏萤伸手一推避开他，渐渐缓过劲来，却还不忘拿过蜜饯来吃。末了，才认真地摇一摇头，垂首轻道：“毕竟是在东宫，其实我们举止很不合规矩。”
“不用担心，有我在呢，不会有人乱传闲话的，”小九也意识到不妥，只安慰她，“你病了，我又是太子殿下身边的人，多关照你是应该的。更何况，昨日宁妃娘娘临走前才叮嘱我要照顾好你只是服侍你用个药而已……”
见疏萤一直沉默，他话音顿住，站起身：“方才、方才是我逾矩了，冒犯到选侍，还望恕罪。”
疏萤呆呆地望着他，蜜饯的香甜犹在唇齿间生津，她捏着衣角，眼眸清澈：“我并没有怪你的意思。”
“这些日子，多亏你一直在帮我。不然我一个人，总是害怕，都不知道该怎样在这偌大的昭俭宫里立足。多谢你，小九公公。”
疏萤看着小九仍然不肯抬起的头，忽而觉得莫名失落。但她想把话说完：“孙娘娘是我的救命恩人，我原打算一辈子都服侍娘娘和小殿下的，不想却进了东宫。临行前，娘娘说让我好好活着，珍重自身，我便要努力坚强起来。东宫不比昭阳宫，我不能走错半步。这宫里一切都生疏得很，我只肯相信小九公公一人，所以才对你说这些话。”
“小九在疏萤心里，和其他人不一样。所以你不用请罪。我不想连你也疏远我。”她揉一揉发涩的鼻尖，闷闷地发出最后一句：“只是不可以太……”
小九终于抬头，截住她的话尾：“你放心，我都明白的。”
疏萤如释重负，再和他对视时，已能一如既往的轻松。她是个坦率的人，以为只要真诚地讲清楚，就不会有误会，结局也一定清白而美好。
如今的昭俭宫内外疏萤已基本熟悉过，清晨阳光不烈时也偶尔出去散散步。只是每每行走在空荡的宫殿里，不禁会觉得怅然孤寂。而昭阳宫要大一些，但有娘娘和小殿下在，总是热热闹闹的。
她有些想念叽叽喳喳的小殿下了，也不知他这些日子过得开心不开心。
若是这里也有个嬉笑打闹的孩子就好了，一定很有趣。
这个念头乍然冒出来，疏萤猛然一激灵。
怎么会想到孩子？.
婴孩发出微弱的一阵啼哭，在夏日闷热的午后显得格外尖厉。如芒刺般生生刺进林婕妤的心头。
她呼吸一窒，几乎本能地要跳起来去抢乳母怀中的襁褓婴儿，但宁妃已按住她的肩膀。
林婕妤脸色发白，显然已神思恍惚，浑身颤抖着嗫嚅：“姐姐，我这几日总是做噩梦，梦见有人抢走我的女儿，我拼了命地追，接着眼睁睁看见我的孩子被溺死在水池里，看见她被从高楼上扔下去，看见她被捂死在襁褓里，她那么小，浑身青紫……”
宁妃安抚似的拉过她的手：“别怕，只是梦而已。小公主已经生下来了，宫中侍卫森严，不会有事的。”
林婕妤冰凉的掌心却全是汗，她惶惶摇头：“我总觉着我摔那一跤，是有人刻意为之。他想要我和孩子的命。可我怀的是个公主，并没有碍着谁的路呀……”
因受意外惊吓产下的孩子，一出生体质偏弱，连太医也不敢保证能健康存活。而林婕妤情绪也愈发失控，善惊易恐，一刻不见女儿便心悸难安，加之失眠多梦，一时间满宫风声鹤唳。
至于林婕妤对这场意外的疑心，倒也不是没有查过。宁妃甚至禀了皇帝，宫正司前前后后查了好几日，却并未发现异常。或许只是林婕妤多疑了。
宁妃思绪游离，想起来近期皇帝待她的态度，以及圣眷正浓的明嫔，一层层疑云笼上心头——明嫔的出现必然不是意外，只是，皇帝是当真有意立自己为后吗？
第60章 金陵苍月（六） “若朱庸行归入太子一……
江南的夏日阴晴不定, 一连数日的似火骄阳终于在某夜狂风骤雨的剥蚀下褪去些许炙热，然而这来得急去也急，至翌日已只剩下檐头寂寥的雨滴声, 以及天边那枚焕然一新的太阳。待露干雾散, 空气中便逐渐充斥着令人烦乱的溽闷。
晏朝外出顾不得挑时辰，一趟回来满身是汗, 又黏又腻。待略作洗漱、换过衣袍，出房门见段绶已在等候回禀, 说崔夫人遇刺一案苏州府衙已审问清楚。
“……那几名刺客起先只说是图财害命, 用刑后才肯招认，背后确实有人指使，但因幕后之人并未露面, 他们只知道那人来自金陵，其余的再审不出来什么了。属下誊录了一分供词, 请殿下过目。”
晏朝接过，大致浏览一遍, 颔首道：“本宫知道了。意料之内的事。”
几个劫匪而已，还不足以令真正的幕后之人暴露身份。她原已经猜到七八分, 兼之此事本就不宜大张旗鼓，目前只得压下不提。
“供出来的那个主使大概也是查不到的, 既然招供是谋财，那就按劫盗判刑，不必再大费周章了。”
段绶会意，领命退下。
梁禄立在一旁, 沉默半晌忍不住道：“殿下，这件事就不了了之吗？况且他们已经盯上了崔夫人，难保不会有第二次……”
“你跟在本宫身边这么多年, 这件事倒还不至于看不明白。只是心思全放在崔氏一人身上，未免有些急躁了。”晏朝觑他一眼，梁禄讪讪垂首，低声应了个是。
“无论如何，崔氏既见过本宫的面，便至少不能在濯园出事，自然也包括归家途中。正因如此，所以才会有人敢派刺客堂而皇之地劫杀，外头明里暗里不知道多少人盯着呢。加之眼下情形，这种事就不宜公开、也没必要细究。”
“本宫与他都没有十足的把握，只看谁沉得住气罢了，已经到了这一步，暂且静观其变是最稳妥的法子。”
“那殿下——”梁禄冷静下来正欲再问，门外突然有内侍禀报：南直隶巡抚朱庸行及常熟县治农县丞林瞻求见。
晏朝眉梢一动，有些意外，林瞻？.
前厅静得落针可闻。
朱庸行安坐在椅子上，时不时瞥一眼身旁的林瞻，见他依旧平和沉静，神态自若，虽是初次拜见太子，却并无半分惶惧局促之色。
地方上区区一名八品小官，心里明知被故意压制多年，如今面见储君无有愤懑，若非被官场倾轧磨平了棱角，便是看透世俗老练通达了。
两人等了约莫半盏茶的功夫，忽闻几声脚步，帘子密密一响，身着常服的太子款步而入。翼善冠，盘领窄袖袍，玉带，织金蟠龙纹，庄重而尊贵。正式见官员她向来不敢轻慢，才上身的燕服便不得不脱了重换。
两人即刻起身下拜行礼，晏朝道了句平身，众人落座，晏朝方望一眼朱庸行：“看来朱巡抚今日是为他人而来。”
朱庸行略一躬身道：“殿下英明。林瞻已复职，对于前些日子那场民乱，以及其背后的赋税之弊，他最清楚不过，是以想当面禀予殿下。”
于是目光移到林瞻身上，他起身深深一揖，先道：“巡抚大人高看，下官惭愧。”
晏朝平声道：“且先不必自谦，你既能得巡抚青眼，则必有过人之处。本宫愿洗耳恭听。”
林瞻连说不敢，复又施一礼，正色回话：“太子殿下容禀，微臣在苏州府下各县衙任县丞已近十年，期间亲见大大小小民乱不下十次，究其缘由，或是朝廷横征暴敛百姓苦不堪言，或是灾荒之年冻饿饥馁走投无路。这一次的民乱由重赋、洪灾及去岁雪灾引起，其中赋税乃其根因。多少农户田中颗粒无收，百姓叫苦不迭，官府只晓得遮掩镇压粉饰太平。自年初起，便不断有流民涌动，州府治安受到影响，是以民乱的规模较大，暴民围攻了府城，虽然最终被官兵镇压，但战况十分惨烈，死伤大多还是手无寸铁的百姓。暴民愤慨之下曾伤过府衙官吏，不过微臣才听闻，朝廷发旨问罪查处，伤的最重那几人罪责亦是最重。”
提到此处，他顿了顿，话锋突然一转：“至于微臣——身在其职，治事不力，微臣难脱其责，幸蒙……”
晏朝摆手打断：“那么依你之见，赋税之弊又该从何处入手解决呢？”
“微臣以为，除却清丈田地、招抚流民、减免税粮外，漕粮运输作为江南逋赋的重要负担，亦不应轻视。臣任治农县丞提督农务、催征税粮，忙碌时亦偶尔被调借去负责过税粮解运。苏州府县粮额浩大，目前各县治农官数量过少，加之有旧例不许治农官插手部运，税粮催征和解运环节分离，逋赋只会愈来愈重。是以，臣奏请令治农官可兼部运之责，此是其一。”
“现今漕运仍采取支运法，小民参与运粮即可免纳当年税粮，反之，纳税粮则可免除运粮。然而江南小□□粮费时费力，有的往返运粮竟需一年之久，极其不便且耽搁农时。臣奏请令江南税粮可直接运往附近卫所，后由漕军运抵京城，其间可给予耗米及道里费，如此可军民两便，此是其二。至于加耗则例，可以远近为差，臣蜗居小县眼界狭隘，需请殿下及各位大人具体商榷定夺。”
“臣愚以为，官田重赋暂时无法彻底减轻，但可以从重额官田与轻额民田的差距入手，减轻贫户税粮。即以折色银和官布折纳部分税粮。贫户可用一两银抵四石米，一匹阔白棉布平一石米。例如，重额官田与贫户中，每亩科则六七斗以上者两税可全折银布，四五斗者半数，一二斗及轻额民田仍纳本色。因银两与布匹运输便宜，亦可减轻小民负担。此是其三。”
“此外，每岁的银布至少在正月十五后开始征收，可令百姓在冬季纳过米粮后有余粮过年。农家牲畜到二月可卖出用以纳银，纺织棉花用以纳布，到四月后再解运至朝廷，如此错开时间征粮，也好使百姓筹措宽裕。至于各地情况不同，便需因地制宜，如昆、嘉等地田土高仰不宜种植五谷，多种木棉，常熟、吴江等地则不产棉布，可纳金花银。”①
“以上三条乃臣愚见。而各府县中具体情况更为错综复杂，臣位卑术浅，不足洞察。”
言罢虽是谦辞，但以他的经历来看，这些经验策略已足够令人惊叹。他从容陈述时，并不是一介区区县丞，而俨然是站在整个江南山水，沿水陆通衢，立田间垅上，言辞激扬。
朱庸行双目含光，殷殷望他一眼，不由抚掌道：“此法堪称良策。林县丞一番真知灼见，真令人茅塞顿开呀！”
晏朝亦油然赞道：“果如巡抚所言，如此人才，未曾委以重用，屈居一隅，是朝廷之过。”
“殿下谬赞。既食君禄，当尽君事。上为君分忧，下为民谋利，是臣职分所在。”
林瞻立在堂中，常年操劳的背稍有些弯，一副脊骨棱角分明，首尾冠服一丝不苟，面容瞧着比年岁老，偶尔显露一双历经风霜的手。
晏朝点一点头，道：“林县丞所举之策，本宫需同诸位官员再行商议，你可先拟一篇策论详细陈言。”
“臣遵旨。”
她继而看向朱庸行：“既是巡抚举荐之人，便由你多费心了。”朱庸行应是。
晏朝抬一抬手，正欲开口命林瞻坐下，却不料他突然跪地，叩首道：“臣今日求见，还有一事，特来向殿下请罪。”
厅内气氛似是霎时凝滞，连朱庸行亦不免沉下神色。晏朝平静抬眼，唔了一声问：“你请什么罪？”
“臣因失职在狱中待罪，内子崔氏鲁莽，竟贸然登访濯园，臣恐她言行无状，失礼于殿下，有损殿下清名……”
晏朝盯他片刻，默默呷口茶，慢慢笑道：“是外头有什么流言么？”
林瞻稍稍怔住，旋即会意，回答说：“臣心中早有猜测，但外界确实有些传言——”
他略一犹豫，晏朝已搁下茶盏接话：“说令夫人为夫求情攀附权贵、说本宫徇私废公？”不及林瞻分辩，她复道：“你今日若是因此事求见，本宫必不会见你。”
“殿下恕罪。”
朱庸行终于坐不住，站起身沉声提点他：“林瞻，你今日请罪，便是坐实了流言，非但有负我对你的信任，更要陷太子殿下于不义之地！”
“本宫与巡抚赏识的是你的才能，你方才也说了，江南各地治农官人数不足，而今又值关键时期，自然先以大局为重。常言又道举贤不避亲，你若有真才实学，立下功绩，自可将功折罪。你我皆心怀坦荡，流言有何惧之？”
“凡流言、流说、流事、流谋、流誉、流愬，不官而衡至者，君子慎之，闻听而明誉之，定其当而当，然后士其刑赏而还与之。”②
“你是明白人，也不必本宫多言。”
林瞻再叩拜：“谢殿下教诲，臣谨记在心，定不负殿下与恩公厚望。”他略直上身，续道：“只是内子愚陋，在濯园多有叨扰，臣请接回夫人，请殿下允准。”
“这是自然。想必你也听说她前两日遇刺一事，令夫人受了惊，需多加安抚。”
晏朝扬声唤了梁禄进来，吩咐去后院请崔夫人。林瞻再度谢恩，终于告辞离去。
前厅安静下来。晏朝端过茶盏轻抿一口，顿觉口齿回甘，心清气爽。她瞥一眼朱庸行，轻道：“林瞻此人确有才干。不过，他来之前，想必已得到过巡抚的指点。”
连目前正在实施的策略都一清二楚。
“是，什么都瞒不过殿下的法眼。林瞻为人秉直忠厚，行事沉稳果决，献策亦极有见地，臣愿向朝廷举荐此人。”
“暂且不急。待他此次复职后立下功绩，再论功保举便是名正言顺，本宫亦可在御前提上一提。”
然而谈到此处，便不得不考虑到目前的流言问题。晏朝眸色微沉，她可不想事成之前，就因流言毁于一旦。
南京城内的李时槐得到消息时，距刺客被捕已过去三日。彼时他才与众官员议事毕，正热得口干舌燥，恰逢小吏急匆匆进来禀报，当即惊得他手里那碗茶都洒了，浑身霎时一阵冷汗。
“……不过大人放心，下头的人雇的确实是一帮劫匪，从头至尾未提到大人，牵扯不到咱头上。且苏州那边听说已审毕结案了，罪名的确是劫盗。”
李时槐略松口气，饮完剩下半碗茶，扶着桌子重重坐下，小吏连忙上前替他扇风。
他仰靠在藤椅上，叹了口气，闭着眼出声：“以太子的谨慎，此次必然打草惊蛇。罢了，左右流言已经传出去，且往后看罢，若林瞻不中用，那笑话可就闹大了。”
小吏问：“那咱们就这样不了了之吗，还有崔氏……”
“蠢材！”李时槐瞪他一眼，翻身夺过他手里的蒲扇，径自摇着，恨铁不成钢地解释：“太子未必不疑心我，真要逼得他深究，万一查到我，撕开脸谁也不好看。天子还在京城盯着呢，左右徇私的是他不是我。崔氏至少暂时也不能碰，她死了对我们没多少好处。”
小吏慌忙满脸堆笑应承几句，又接过扇子殷勤扇着，心下暗暗一忖，觉着崔氏回到林家便即刻收拾行装去了娘家归宁这件事也无足轻重，因怕再挨顿训，索性闭口不言。
而李时槐心里想的却是，太子究竟是如何与南直隶巡抚走得那么近的？朱庸行还挂着都察院左都御史的官衔，今岁江南风波不断，就连民乱发生在南直隶巡抚常驻的苏州，追责下来一大堆官员落马，朱庸行也未曾收到丝毫影响，足见他在天子心中地位。
若朱庸行归入太子一党，对信王而言无疑是个大威胁。
只是目前，他已不宜再在苏州搅弄什么风浪。太子防他跟防贼一样，若是江南问题解决不妥，待回京复命时，储君毕竟是储君，他可就难辞其咎了。
话又说回来，苏州那边听说议税议得如火如荼，他这个京师的户部尚书竟参与不进去，只能书信往来，真是笑话。
连兰怀恩那个太监都能去苏州，打着给太子回禀要事的名头。
兰怀恩此时正在江上。
他不敢搞太子那般大的阵仗，只带了一二十人，俱着微服出行。一面游览美景，一面赶路，悠哉悠哉。他实在有些想念，整日待在城中闷得慌，却也清楚晏朝见他必是不悦，是以先将南京城中事宜提前安排妥当，加之早准备好了说辞，才迫不及待地出发。
他此刻正躺在船上，捏着手里的茶盏细呷一口，若有所思地问身边人：“这是什么茶？”
“回督公，是蒙顶甘露。南京守备太监盛济安孝敬给您的，他私下里对奴婢说，连太子殿下尝了都赞不绝口呢。”
兰怀恩哦了一声，摸摸鼻尖搁下茶盏，起身向外走去。船头有清风拂面，放眼望去，烟水晴岚，沙鸥芰荷，两岸蝉噪垂杨里，风外酒旗飐。
他神清气爽，深深吸一口气，问道：“人找到了吗？”
小太监回道：“找到了。”
“不可轻举妄动，暗中盯着便是。”
“是。”——
作者有话说：朝朝:沉迷事业无法自拔，没心思理你，自己单箭头去吧您～
注:
①借鉴了周忱的赋税改革，参考论文《明代周忱及其江南赋役改革研究》；
②出自《荀子·致士》