第91章 打断腿 崔府红妆胜，春坊影自怜。……
苏锦绣前几日翻阅绣巷杂记, 其上曾记载的闻时钦为奸臣时所行的那三件恶事，如今瞧来竟是半点端倪未露。
他若当真能辞官归隐，抛却尘嚣权欲，不久留于仕途, 想来也不会无端卷入是非漩涡。
念及此, 她的心也慢慢安定下来, 开始期待以后的日子。
今日, 崔府朱门焕彩，绛绡垂廊, 恰是崔澄新婚之辰。
苏锦绣身为华韵阁阁主, 此番婚仪绣活皆出其手，针丝缀锦，巧夺天工。闻时钦因公外派, 未及归程，遂由她携礼代往, 既全同僚之谊, 亦践匠人之诺, 礼数周全无虞。
原择黄道吉日，本当惠风和畅，万里澄澈，不意天公弄巧，自平旦便霡霂纷飞, 淅沥不绝, 但丝毫不减府内的喜气。
吉时既至, 唢呐清音穿云裂帛，新娘子凤冠霞帔，红帕覆面, 由喜娘扶着，莲步轻移入堂。
“一拜高堂——”
苏锦绣立于人后，遥遥望去，见崔澄身着大红吉服，玉带束腰，身姿轩朗如松。她原忖他心中系着凝珠，此番联姻不过权宜之计，必是面带难色，敷衍了事。孰料眼前之人，眉梢含春，笑意温煦，躬身下拜时，动作端肃规整，竟无半分勉强之态。
“二拜天地——”
新人转身，面向门外烟雨濛濛，天地为证，躬身再拜。
起身之际，崔澄抬手微扶新娘肘弯，动作自然妥帖，那份温柔缱绻，不似逢场作戏。
苏锦绣转瞬一想，便觉自己多虑了。崔澄本是风月场中惯客，性耽多情，待人素来周匝圆融，便是陌路人亦能嘘寒问暖。如今面对枕边人，这般温存，原是情理之中，不足为怪。
她望着堂中璧人，只觉世事如棋，情分如露，纵有前尘影事，亦抵不过眼前红烛高照，佳偶天成。
算上此番新婚光景，苏锦绣也算阅了不少京中婚嫁盛事，难免触景生情，念及自己与闻时钦来日大婚之期。
一念及届时要唤他“夫君”，要在喜堂之上被他执手扶起，要行那些合卺、结发的古礼，种种旖旎情状涌上心头，她便耳根骤热，颊边泛起胭脂般的晕红。
拜堂利毕，苏锦绣便依女眷之礼往喜房去了，依着冲喜旧俗，要为新人奉茶添吉，她捧着锦盒，循回廊绕月门，七拐八绕终至喜房。
前厅崔澄正陪男宾宴饮，觥筹交错之声隐约穿帘而来，与房内静谧判若两境。
她原以为房内定是女眷满座、笑语满溢，谁知轻推雕花门扉，竟见室内空寥无一人，唯有新娘子孤身斜坐于铺着大红鸳鸯锦褥的妆台前，凤冠霞帔缀满珠翠，却衬得那纤瘦身影愈发伶俜。
苏锦绣左右顾盼，疑心自己误了时辰或是来得早了，正要悄无声息合门稍候时，帘后忽传清娇话音：“姐姐进来罢。”
她应声掩门，依着京中礼数与旁人唤法，软声道：“六娘，可是我来早了，扰了你的清净？”
喜帘微动，檀香漫溢间，新娘子竟径直抬手，将头顶红盖头掀落于地，动作干脆利落，毫无半分扭捏。
苏锦绣惊得上前：“六娘不可！未见夫君便掀盖头，于礼不合，恐犯忌讳。”
盖头落地，露出巴掌大的娃娃脸。宋仙蕙有一双晶亮的眸子，鼻若悬胆，圆润小巧，笑时梨涡浅浅，虽非倾国倾城之貌，却胜在乖巧甜美，偏眉眼间又藏着不驯的桀骜。
“真的？”她挑眉反问，语气朗脆，毫无惧色，“难道这盖头一掀，便会克夫？便是真有此事，那又怎的？”
苏锦绣忙在唇前比了个嘘声，低声道：“六娘，这话只可在我面前说，万不能在崔澄或是长辈面前提及，免得落人口实，徒生事端。”
这般推心置腹的关切，让宋仙蕙陡生好感，暗忖原是位坦荡磊落、性情真淳的姐姐。几番对答下来，宋仙蕙只觉苏锦绣待人一片赤诚，不似府中亲眷那般虚与委蛇，亦无世俗闺秀的矫揉造作。
“姐姐放心，我自有分寸，断不会因口舌之快惹长辈不悦。”
言罢，她移步喜案前，取了碟中枣泥山药糕，小口细嚼，举止坦荡自在，全无新妇的局促之态。
苏锦绣见她唇上嫣红胭脂被糕点蹭得晕开些许，平添憨态，忍俊不禁问道：“六娘，这喜房里当真无旁人凑喜？按京中旧俗，该有陪嫁丫鬟或是相熟女眷在侧伺候、闲话才是。”
宋仙蕙端起青瓷茶盏，抿了口温茶：“那些人聒噪得紧，不是探听崔郎风月过往，便是絮叨后宅繁文缛节，扰人心绪。我索性都遣去外间了，落个耳根清净，倒也自在。”
苏锦绣闻言，心中先前的隐忧顿时冰释。
她原还暗忖，宋仙蕙身为侍郎嫡女，若只是个温婉恭顺、缄默不言的大家闺秀，嫁与崔澄这等浪荡子，往后怕是要受他风流性子的磋磨。如今见她这般敢说敢做、不卑不亢的模样，分明是个不肯吃亏的主。
倒像是一物降一物，想来往后崔澄，怕是要多被她辖制磨折些了。
好巧不巧，苏锦绣这一日竟一下撞见了两边光景。
一边是崔府喜房里，刚嫁作人妇、性情刚烈的正妻宋仙蕙。一边是醉春坊中，曾被崔澄宠得人尽皆知、如今落寞独坐的凝珠。
她离了崔府，本是专程前往醉春坊探望故友玉笙。安尺素远走后，便将醉春坊托付给玉笙，谁料玉笙当年为情所缚，竟是个耽溺痴缠的情种，一颗心全系在诗人元徵明身上，不顾众友规劝，抛却坊中生计与过往荣光，与他私定终身、奔走天涯。
原以为是愿得一心人的良缘，终究却是镜花水月的骗局。
玉笙倾尽私蓄，甘为他洗手作羹汤、躬身奉囊橐，换来的却是元徵明的凉薄无行。他视她为予取予求的冤大头，坐享其成犹不满足，更惯于故作风流姿态，四处撩拨良家女子，半分真心也无。
一朝梦醒，玉笙心死如灰，斩断情丝折返京中，寻回汴京重掌醉春坊。经此一劫，她再无儿女情长的痴念，眼底只剩历经沧桑后的清明坚韧，对天下男子彻底死心。
苏锦绣掀帘而入，正见玉笙素手清点账目，一身绿衫罗裙褪去昔日娇俏，只剩利落飒爽。而堂下角落，凝珠孤影茕茕，那落寞之态，与坊外喜日的喧嚣格格不入。
三方情状，痴男怨女，尽入眼底，情字最是无常，偏又最能磨人。
雨后便是初晴，侯府庭院洗尽尘嚣，檐角垂珠滴沥有声，空气清润。
苏锦绣临窗而坐，指尖拈着银针穿梭，案上搁着半成的小虎头帽，鹅黄绒球缀于四角，憨态可掬。
一旁的兰涉湘身着宽松软缎褙子，正垂首细读卷泛黄的本草图经，孕中容色愈发温润，神态恬静。
苏锦绣放下银针，拎起虎头帽对着光端详，转头对埋首书卷的兰涉湘笑道：“涉湘，你瞧瞧，给你腹中孩儿绣的，这般模样可不可爱？”
兰涉湘抬眸，眼底漾起柔润笑意，俯身细看时动作轻缓，指尖轻点帽檐绒球，赞道：“你的手艺还用我来肯定吗？这虎头绣得虎虎生威，孩儿戴定是衬得眉眼更灵动。”
苏锦绣摩挲着细腻绸缎底料，语气满是期许：“若是个男孩，这虎头帽正合宜。若是个女孩，我也绣好了软底小绣鞋，还有软缎套头珍珠小袄，到时候穿上，定是粉雕玉琢的模样。”
话音未落，院外传来急促脚步声，莫辞踩着湿漉漉的青石板奔来，衣摆沾了些草叶露珠，见了苏锦绣便躬身行礼。
苏锦绣抬抬手，示意他不必多礼。
莫辞直起身，气息微喘地禀道：“姑娘，荆王府方才遣人送来五位美妾，皆是精挑细选的才艺佳人，俱称是良家出身。侯爷临行前吩咐了，府中人事调度一概需先问过姑娘意思，小的特来请示姑娘，该如何处置。”
苏锦绣闻言，拈着绒球的指尖微顿。
前几日她容下楼迦叶，闻时钦那般闹别扭又服软求和的光景，犹然历历在目。
她素来懒理府中俗务，大事体多由闻时钦定夺，琐碎杂务亦有檀溪嬷嬷处置妥帖，她只需过目颔首便可。如今莫辞这般急匆匆奔来，苏锦绣心中已然猜透七八分。
果不其然，她顺着莫辞不自觉瞟向游廊的余光望去，只见朱红廊柱后，藏着一道身影，墨色衣袍的一角露在外面，被风轻轻拂动，那遮遮掩掩、欲盖弥彰的模样，甚是滑稽。
苏锦绣忍俊不禁，随手将虎头帽搁回案上，对兰涉湘道：“咱们去庭中瞧瞧热闹。”
兰涉湘含笑颔首，扶着肚子缓缓起身，两人并肩踏出房门，往庭中走去。
青石板路湿润微凉，倒映着天光云影，身旁草木含露，翠色欲滴，一路皆是清新景致。
行至半途，恰遇一座攒尖亭，离廊柱后那道藏掖身影愈发切近。
苏锦绣故意放缓步履，声音不高不低，恰好能穿透廊间风影传入那人耳中：“荆王府送来的五位美妾，我也不好贸然拿主意。”
她顿了顿，刻意吊着语气，见莫辞神色愈发凝重，才续道：“这样吧，人你先安置妥当，不急于一时，另外，替我给你们侯爷捎句话。”
廊柱后的闻时钦一愣，心里暗忖她莫不是要松口，强忍着冲出去的念头，屏息等着下文。
苏锦绣与兰涉湘已走到庭中石桌前坐下，她抬眼看向莫辞。
“跟你们侯爷说，他若敢收下其中一人，我便打断他的腿。”
莫辞先是一怔，随即面露喜色，连忙躬身应道：“属下省得！这便去回话，定将姑娘的话一字不落地禀明侯爷！”
他还未完全退下，苏锦绣便听见身后传来急促的脚步声，还有一句雀跃的问话。
“阿姐要打断我的腿？”
刚一回头，腰肢便被一双有力的臂膀猛地揽住，她整个人竟被闻时钦单臂抱起。
闻时钦心花怒放，全然不顾亭中一众伺候的下人，仰头便在她唇上印下一记滚烫的吻。
“你！”苏锦绣大惊失色，脸颊瞬间涨得通红，“都在这呢！”
闻时钦因她那句醋话喜得发狂，全然不顾府中仆从诧异的目光，将苏锦绣紧紧护在怀中，竟是抱着她绕着侯府整整跑了一圈。
周遭侍女小厮皆垂首屏息，见怪不怪，兰涉湘则坐在亭中目瞪口呆，望着抱着苏锦绣满院疯跑的闻时钦，手中茶盏险些脱手。
“你快停下！”苏锦绣双手紧紧攥着他的衣襟，声音带颤，“像什么样子！”
闻时钦尽兴奔完一圈，才在一处叠石假山旁驻足，小心翼翼将她放下。
他眼底亮晶晶的，满是藏不住的欢喜：“阿姐，你吃醋的样子真好！你说要打断我的腿，我心里欢喜得紧！”
第92章 盼新婚 世事皆抛却，唯期……
岭南道上, 凄风苦雨，缠缠绵绵。
岑珩面无表情，满脸血痕未干，静静站在瘴林之外。
他缓缓抬头看天, 天幕沉沉如墨, 一片迷茫, 竟不知何时才会破晓。
“持玄……走吧。”
耳畔传来劝说, 岑珩木然应声：“好。”
别了瘴林深处那两座静静卧着的衣冠冢，他转身, 逆着风雨, 直回汴京。
树欲静而风不止，木欲息而风不息。
本欲敛锋藏锷，甘受流贬岭南之罚, 只求能换母妃与幼弟一世安隅。
可早该勘破，帝王家无骨肉情, 权欲场少容身地。
他怎会不知？皇兄雄猜阴鸷, 从来容不得半分威胁。可他偏生存了一丝妄念, 盼着血脉亲情能敌过权柄倾轧，盼着退让能换得一线生机。
直到岭南道上的追杀猝至，他才从那点虚妄的期盼中惊醒。侥幸活下来的每一寸肌理，都刻着锥心的清醒，天意留他, 非为苟活。
此仇不必再躲, 此恨唯有血偿。
他不愿再化名为应不寐了。
昔年敛锋藏芒, 遁迹玄门，险些让他忘了岑珩二字的分量，忘了自己本是龙章凤姿的天家皇子, 而非寄身烟霞的无名道士。
“应不寐？”
苏锦绣正坐于醉春坊阁楼窗下，指尖拈着银线，为玉笙缝补袖口。闻言，绣针一顿，针尖险些刺破指尖，她诧异抬眸望向对面的玉笙。
“他……要回来了？”苏锦绣语气里带着难以置信的恍惚，“他不是早已远赴岭南了么？”
玉笙凑近半步，声音压得极低：“姐姐莫要声张。我与你说此秘辛，原是知晓你我皆是旧识，你既晓得他岑珩的本名，也明了他天家皇子的真实身份，这些事自然不必瞒你。”
她顿了顿，目光扫过阁楼外喧嚣的市井，神色复杂：“这醉春坊看着是红尘迷醉的勾栏瓦舍，实则是他当年布下的喉舌暗桩。昔日由安姐姐总掌其事，我虽资质鲁钝，得她悉心点拨，如今也能勉力接下这摊子，替他继续办事。”
苏锦绣缓缓点头，未多置一词。既是他们筹谋的大计，不便追问，也不必追问。
只是她心中翻涌着难以言喻的忧虑。
岑珩昔年敛藏锋芒、甘为道士，已是迫不得已的隐忍。如今他破蛰归来，绝非只为苟全性命，汴京怕是要掀起一场血雨腥风了。
苏锦绣于朝堂权斗之事素来懵懂，只晓得岑珩归来恐生变数，便想寻闻时钦问个究竟，探探这风波深浅。
可一归逢府，她便只顾着继续准备闻时钦的生辰诸事，忙得竟将此问抛诸脑后。
数日后，逢府生辰夜宴终了，辞过长辈宾客，苏锦绣便牵起闻时钦的手，眸中带着笑意。
二人踏着庭中溶溶月华，款步行至府后空场。
此处早有小厮悄悄设下案几，案上堆着几篓烟火，见二人来，便垂首退至一旁。
苏锦绣牵着他的手，引着他往场边那座攒尖六角亭走去。
刚在亭中石凳上坐定，苏锦绣忽然侧身，抬手轻轻捂住闻时钦的眼睛。指缝间漏进些许月光，温温柔柔落在他眼睑上。
闻时钦微怔，刚要开口问“阿姐这是做什么”，唇畔便被她另一只手轻轻按住，只听她带着笑意的声音在耳畔响起：“别急，待会儿你便知道了。”
他便不再多问，只顺着她的力道微微仰头。苏锦绣转头，朝着亭外候着的小厮递了个眼色。那小厮会意，悄悄退至空场中央，抬手点燃了第一支烟火的引信。
“好了。”苏锦绣缓缓挪开捂住他眼睛的手。
恰在此时，“咻”的一声锐响划破夜空，紧接着，一团炽烈的金红烟火骤然炸开，如牡丹吐蕊般在墨色天幕上铺展开来。未等那金红的余韵散尽，又有几支烟火接连升空。翠绿的似柳叶纷飞，粉白的如桃瓣漫天，淡紫的像紫藤垂落，还有那莹蓝的，宛若碎落的星河，一层层、一簇簇，在夜空中织就一片绮丽天章。
烟火簌簌坠落，带着细碎的光屑，映得两人眸中盛满了漫天璀璨。
后归至汀兰小筑，还有数件衣裳铺陈，春夏秋冬的骑装华服，皆绣纹精巧，按他身量细细裁制。更有文房四宝清雅称心，素笺上他素爱的山海经异兽临摹得灵动。
最后苏锦绣抱琵琶，弹起为他专学的梅花三弄，清韵绕梁。
闻时钦站在原地，看得目不转睛，听得心神俱醉，只觉满心欢喜如潮水般涌来，沛然莫御。
待曲声停歇，他膝行上前，一把将端坐于席的苏锦绣揽入怀中，声线因极致的狂喜而微微发颤：“阿姐……这些都是给我准备的？”
见她颔首，眸中柔情流转，闻时钦更是喜不自胜，语无伦次：“太好看了！太好听了！阿姐对我最好了！我……我都要醉死了！”
闻时钦按捺不住满心雀跃，低头便在她额间、脸颊、唇角连连落下轻吻，密得如啄食的啄木鸟，带着清甜的酒气。
“行了行了！”苏锦绣被吻得脸颊发烫，笑着推他的肩。
闻时钦却不肯罢休，唇畔笑意缱绻，语气亲昵得紧：“阿姐，你怎么就这般懂我？你送的衣裳合我身量，玉具清雅不张扬，还有这册手抄书，比那些俗不可耐的金银珠宝强上千倍万倍！”
“旁人送的不是金锭就是玉璧，看得我都腻味透了，也就阿姐晓得我偏爱这些清雅物件！”
闻时钦念及苏锦绣为自己备下这许多心意，心下暖暖意奔涌，当即便要回赠一份清逸情致，以酬佳人。
二人策马出城，抵达昔日未能同游的月栖滩。
夜色如绸，月华倾泻，滩头波光粼粼，似铺碎银。
闻时钦解缆撑篙，一叶扁舟载着两人，缓缓划入澄澈湖心。
船桨轻摇，破开粼粼波光，掠过垂岸的烟柳，途经题满诗赋的画桥，水声潺潺，满眸皆是清绝景致，恍若置身武陵源。
行至水中央，览尽湖光月色，闻时钦便泊了船，扶苏锦绣躺卧在舟中软榻上，自身亦侧身相陪。他解下身上大氅，细心裹在她肩头，将人揽入怀中。
抬眸是漫天星河，繁光点点垂落江心，与波光辉映，清宁又温柔，四下静得只余彼此呼吸。
苏锦绣窝在他温暖的怀抱里，忽然记起醉春坊听闻的事，轻声问起了闻时钦的看法。
闻时钦听罢，沉吟一瞬，随即了然轻叹，“他还是归了。这五皇子，素来心比天高，终究是不肯屈居岭南的。”
苏锦绣抬眸，轻轻捏了捏他的脸颊：“你竟知晓他是天家皇子？”
“自然知晓。”闻时钦颔首，指尖摩挲着她的发梢，“且照此情形，我得赶紧把这官位辞了才好。免得他日兄弟阋墙，萧墙祸起，刀兵相向之际，殃及池鱼。”
他顿了顿，眉峰微蹙：“届时朝堂动荡，必欲逼我择主而事，万一站错了队，便是覆巢之下无完卵，麻烦着实不小。”
闻时钦低头吻了吻她的发顶，语气急切又带着期待：“辞官之事刻不容缓，而成亲更是急中之急。阿姐，咱们将婚期提前如何？待下个月成了亲，我们一同远离这是非之地。”
苏锦绣仰头在他下颌印下一个轻柔的吻，笑意嫣然：“好，都听你的。”
湖面风平，船身轻晃，两人相偎依着继续闲话。
苏锦绣指尖拂过粼粼波光，温声道：“涉湘腹中麟儿，想来不出两月便要瓜熟蒂落了。前阵子得空，我替那孩子绣了几双小虎头鞋，缀了赤金小铃，又做了些襁褓、绒球小帽，只盼着他降生时，能穿得周正可爱。”
闻时钦眸色微动，沉吟片晌方开口：“你同我提这个……可是自己也存了念想？”
苏锦绣一怔，未料他会这般问，刚要应声，便被他伸手揽入怀中。他隔着厚重的锦氅，掌心轻轻覆在她的小腹，动作轻柔。
“我并不盼着有孩子，也不喜欢。”
这话让苏锦绣愈发错愕，还未及细问，便听他续道：“前番兰姑娘来府中，我亲眼见她呕得撕心裂肺，后又闻她夜不能寐、食不下咽。我不愿让你受那九死一生的生产之苦，我见不得你半分损伤。这些磨难若要加注在你身上，便是万分之一，我也忍不得。”
“若孕中诸般苦楚皆能移于我身，我倒巴不得立刻有个孩儿，可偏偏是你要亲历这一切，思及此，便只觉心头发紧，难受得紧。”
“再者……”他低头，额头抵着她的发顶，执拗又缱绻，“咱们二人相守，这般光景已是圆满无缺。我不想有旁人介入，分去你的心神。”
前半段听得苏锦绣心头暖潮翻涌，后半段的缘由却让她忍不住笑出声，抬手轻点他的眉心：“你这心思倒真是别致。旁人皆说子嗣是夫妻情分的羁绊，能添天伦之乐，到你这儿，竟成了要提防的外人？”
“本就是如此。”闻时钦攥住她的手，愈发理直气壮：“我不管世俗如何言说，二人世界尚未尽享，谁也别想来扰了咱们的清净。”
苏锦绣听他这般执拗，心头又暖又笑，忽又忆及前几次行事，他们恣意纵性，全未顾及半分避忌。一念及此，耳根倏然泛红。
正怔忡间，腕间忽然一紧，闻时钦凑了过来，温热的气息拂过耳畔，声音压得极低，带着狡黠的笑意：“阿姐，在想什么？”
苏锦绣脸颊更烫，正要闪躲，却被他按住肩头。他唇瓣几乎贴着她的耳廓，不知怎得就猜到了她方才所思，气息缠绵：“那下次行事前，我戴上避子之物便是了。”
苏锦绣脸颊烫得能烧起来，哪里肯与他攀谈这般羞于启齿之事。她眼神闪躲，忙不迭岔开话题：“你、你大婚的吉时定了吗？是不是该提前拟好宾客名录，誊写请柬了？”
闻时钦见她这避之如虎的模样，眼底笑意翻涌，低低笑出声来：“阿姐怎么还这般容易害臊？咱们已有过数度温存，怎还谈此色变？”
苏锦绣被他说得耳根更红，狠狠瞪了他一眼，他才收了笑，指尖摩挲着她的手背，语气沉了沉，满是笃定：“婚事的一应事宜我都打理妥当了，你且宽心，无需烦忧半分。”
他细细道来，难免雀跃：“纳征的六礼之物早已备齐，金钗、绸缎、茶饼皆是上等。婚房设陈设全按你喜欢的雅致格调布置，喜服也定了，你那件是正红色蹙金绣鸾鸟纹褙子，配素纱中单，我则是绯红罗袍，腰间系玉带。请柬用的是澄心堂洒金宣纸，笔墨是上等徽墨，明儿一早便让人送到逢府及亲友宅邸。”
说着，他忽然话锋一转，眼底漾起化不开的温柔：“前几日我说外派公务，实则是去了青州猎雁。我先前写信与你提过，要让你成为汴京城最风光的小娘子，贺礼多得羡煞旁人。那些雁翎光洁、皮毛柔润，皆是上好的珍品，早已妥当收贮，就等大婚那日为你添彩，叫全城都知晓我闻时钦的娘子，最是金贵。”
越是无限趋近美好，心头反倒愈生恍惚，越觉得这光景虚浮得像一场易碎的梦。
返程后，二人暂居逢府鹤唳亭。
闻时钦一夜未眠，指尖在昏暗中虚虚描摹着她的眉眼，撑着额角，凝望着她安然的睡颜。
“世间好物不坚牢，彩云易散琉璃脆。”
他默念着这句诗，又看着月光洒在她恬静的面庞上，清辉脉脉，更显得不真切。
心下既有拥着珍宝的滚烫，又有一丝难以言喻的后怕。
上天当真肯这般垂怜，肯原谅他过往的偏执，肯将这般好的她，稳稳送到他身边吗？——
作者有话说：标注：
“世间好物不坚牢，彩云易散琉璃脆。”引用自马致远《杂剧·江州司马青衫泪》
第93章 变故生 平地起风波，前尘难道破。……
纵是闻时钦算无遗策, 也扣下了张明叙，婚期诸事亦筹备得妥帖无虞，却仍难料变数突生。
这日他正欲策马赶往地牢，却被匆匆而来的莫辞拦在半途, 语声急切：“公子！逢府急报。老夫人仙逝了！”
待他奔赴逢府, 府中早已在筹备后事。
叶凌波满含歉意地扶住苏锦绣：“锦绣, 委屈你了。家中逢此大故, 按礼制丁忧不婚，你祖母仙逝未满周年, 喜事断不可操办, 你们的婚期，怕是要推至一年后了。”
苏锦绣随即颔首：“母亲放心，这些礼数我都知晓, 不打紧的。”
待二人行至廊下，苏锦绣神色淡然, 并无多少失落。于她而言, 两心既已契阔, 婚期不过是个形式，迟上一年亦无妨。
反观闻时钦，却是眉头深锁，神色沉凝得少见，往日里运筹帷幄的从容荡然无存。
苏锦绣见他这般心事重重, 便放缓脚步, 轻声宽慰：“不必急于这一时, 不过一年光景，转瞬即过。”
闻时钦随即把苏锦绣搂到了怀中，苏锦绣能清晰感受到他的身体在微微颤抖, 穿透衣帛，直抵心腑。
他们与逢老夫人本就非骨肉至亲，不过数面之缘，他定不是为老夫人仙逝而伤怀。
那究竟是为何？
她蓦地想起先前在绣巷故居的灶前，他也曾这般抱过她，这般惶惶怕过，这般战栗抖过。
苏锦绣当即回抱，手在他背上轻轻拍着，轻声问道：“你在怕什么呢？”
闻时钦只是缓缓摇摇头，低声道：“没什么。”
平地起风波，此前所择皆不知对错。
苏锦绣见他缄默不语间尽是心事沉沉，终是不忍。她缓缓松开相拥的手，轻轻捧住他的脸，眸中盛着澄澈暖意与笃定：“无论是宦海沉浮的烦忧，还是婚事生变的波折，且想想，你我原是孑然一身、无物可系。后来所得皆是造化，纵使一朝失去，亦不过是还归本真，对不对？”
“别怕，无论如何，我都是同你一起的。”
闻时钦望着她眼底毫无半分犹疑的信任，心事终是稍稍纾解，缓缓点了点头，正要开口回应，身侧却忽闻逢寻急促的语声传来。
“思渊！”
苏锦绣见状，悄然收了捧着闻时钦脸颊的手，侧身与他并肩而立，目光落在来人身上。
只见逢寻一身官袍整肃，面色沉凝，显然是急事在身，步履都带着风。
“思渊，御史台弹劾你私扣官员，此事当真？”
闻时钦略一怔忡，便如实颔首：“确有此事。”
“糊涂！”逢寻又急又气，声音不自觉拔高，“张明叙虽如今只是七品末官，可他昔年人脉盘根错节，理政之才亦不可小觑，未必就无卷土重来之力。此前那番风波不过是薄惩敲打，如今朝中派系分明，官家本就有意再起用他来制衡，你怎可如此行事？无论你与他有何私怨，也断不能擅自将人拘押！速速将他放了！”
闻时钦却未即刻应答，只抬眸问道：“御史台弹章，乃是哪位大人所署？”
逢寻见他神色从容，亦敛了几分急色，整肃衣袍恢复了端方姿态，目光扫过廊下疏竹，沉声道：“是御史中丞亲拟的弹章，已递至政事堂了。”
“你如今在朝中正是炙手可热之际，无需我赘言，亦该明晓功高震主的古训。你既掌兵符、又擅理政，锋芒过盛本就易遭侧目，怎还敢行此逾矩之事？”
苏锦绣闻得二人要论官场机务，便轻轻捏了捏闻时钦的手，柔声道：“你们议事，我便先回避了。兄长所言皆是肺腑，你且静心听之，莫要意气用事。”
闻时钦侧首看她，眸色渐柔，颔首应道：“阿姐放心，我省得分寸。”
苏锦绣这才颔首，提裙轻步离去，步履间不携半分尘扰，只留一缕淡淡的兰芷清香。
归至房中，她不自觉将那本绣巷杂记又翻了开来，逐页细勘，近来无半分相关载录。
而前世宿怨，杂记中仍凿凿可考。
闻时钦昔年最大罪孽，便是反噬恩主，致其流放途中备受凌虐，饮恨而终。
然此一世，她忆及过往点滴，二人从未有过谋面之缘。先前张明叙寻衅刁难自己时，闻时钦正浴血于朔漠沙场之上，并未亲身领教其龌龊。
所以这仇怨究竟是何时结下的，倒令人百思不解。
她又细思杂记所载闻时钦另外两桩罪孽。一则构陷同僚，二则拔老御史之舌。
最终还是合上册页，轻叹了口气。
既有逢寻在旁力劝，想来闻时钦终究会放了张明叙。待他归来，自己再温言婉劝，晓以利害便是。何况他不日便要自请罢官，远离朝堂纷扰，这些纠葛想来也掀不起太大风浪。
后续数日，闻时钦果从逢寻之劝，释了张明叙。苏锦绣悬着的心稍稍落地，只是他近来总早出晚归，行踪难测，倒叫人添了几分隐忧。
这日，苏锦绣应约往醉春坊寻玉笙商议开春绣活订单，踏入账房，便见玉笙眉峰紧蹙，满面悻悻，案上算盘掷得山响。
“这是怎的了？”苏锦绣轻步上前，温声问道，“是谁惹得你这般动气？”
玉笙抬手指了指外头，语气愤愤难平：“你且去瞧瞧凝珠那样子！失了个薄情郎便如丧考妣，整日愁眉锁眼的给谁看？我好心留她在此，她倒好，竟连分内活计都疏懒了。早知如此，便该将她逐出门去，看她离了我这醉春坊，还能投往何处，谁又会对她这般和颜悦色！”
昔年玉笙与凝珠皆是醉春坊艳压群芳的头牌，针锋相对、互不相让，谁曾想如今倒生出这般惺惺相惜的情分。
苏锦绣执起玉笙的手，温言劝道：“你别气，凝珠心里苦。她盼了那般久的归宿，终是落了空，最好的年华都耗在了一场虚妄里，真情遭薄幸人辜负，一时难以自拔也是有的。你既念她孤苦，便多容她几分，我陪你去瞧瞧她便是。”
玉笙听苏锦绣这般一说，气便消了大半，只重重叹了口气，引着她往凝珠的住处去。
推开房门，一股清寂之气扑面而来。
凝珠正临窗而坐，身前妆台铜镜蒙尘，她一身皎皎素衣，流光暗蕴，却衬得身形愈发单薄。乌发松松挽着，泪痕未干。
此事本是愿打愿挨。
昔年凝珠与崔澄厮混时，苏锦绣便瞧得分明，风月场中浪子，素来心如转蓬，哪有几分真心可付。
这几日，她也偶有撞见崔澄，见他对新妇竟是殷勤备至，鞍前马后唯恐不周，偏宋仙蕙动辄侧目，连半分好脸色也懒得予他。
苏锦绣情路无多舛，遇的亦是良人。玉笙却曾遭情劫，自此恨尽尘间薄幸客，对男子便多了几分厌憎疏离。是以二人欲劝凝珠，却都未说到点子上。
苏锦绣温言劝道：“往后总会遇到更好的人。”
玉笙却愤愤道：“男人本就该死！”
这般冰火两重天的劝慰，非但未能解凝珠眉间郁结，反倒勾得她愁绪更浓，泪落愈频。
二人劝慰之语虽未叩凝珠心坎，然那份真切关怀与不离不弃的情分，终是如春风化雨，渐消她眉间霜雪。
半月后，凝珠面上平复了些，言行举止亦归常态，又重拾旧艺，于醉春坊重操故业。
她终究是当年艳压群芳的头牌，身段娉婷依旧，才情亦未减损分毫，登台不多时便再引瞩目。
谁知今日调试古琴，她指尖刚触琴弦，一阵突如其来的恶心便翻涌而上。房内景致清嘉，兰芷流芳，却愈发衬得那股反胃之意难遏，她仓促起身，踉跄扑至门外，干呕不休。
心头骤然一凉，一个念头如惊雷劈下。
凝珠定了定神，忙寻到玉笙，恳请她速寻良医来诊。诊脉过后，医家据实相告：“姑娘已有三月身孕。”
玉笙闻言，又气又急：“你真是愚不可及！咱们醉春坊从不逼良为娼，你怎这般轻身？崔澄那厮，既未许你凤冠霞帔，亦未予你片瓦遮身，不过几句浮言巧语，你便轻易委身？”
凝珠怔怔立着，神色茫然无措，不知是喜是悲。
喜的是，或许能借着这孩子，再与他见上一面。悲的是，这孩子生下来，终究不过是个见不得光的外室庶子，要么遭他厌弃，要么一生飘零，最好的结局，也不过是在崔府名册上，做个无足轻重的数字罢了。
凝珠心意已决，无论这孩子最终是福是祸，她总得见崔澄一面，探探他的口风，问个明白。
可崔澄自娶新妇后，便对她避之唯恐不及，连醉春坊的门都不肯踏进一步。崔府与宋府更是戒备森严，摆明了不许她这风月之人玷污门楣，断无让她近身的可能。玉笙亦将她看得严实，唯恐她自投罗网，徒增羞辱。
层层阻隔之下，凝珠束手无策，唯一能指望的，便只有苏锦绣。
第94章 风波起 痴心缠宿孽，羽箭射情天。……
节令已入孟冬, 朔风渐紧，今日却难得逢着个晴和日。
暖煦艳阳铺洒穹壤，将天地间的萧索寒气驱散了大半，竟有几分小春天气的温煦。
苏锦绣与闻时钦约好, 今日为祖母扫墓, 马车行至醉春坊外, 她记起为凝珠定做的新裳已妥帖, 便想着顺路送去，也好了却一桩小事。
醉春坊最里处的院子, 是凝珠的居所, 两侧亭台翼然，入院便有桂花拂面，清甜袭人。
踏入内厅, 便见暖炉中燃着上好的沉水香，烟气袅袅, 暖意融融。
苏锦绣在临窗的梨花木椅上坐定, 品了半盏清茗, 凝珠才迟迟掀帘现身。
凝珠接过锦裳道谢，目光却望向院外，轻声问道：“我见门口停着辆阔敞马车，想来是逢公子与你一同来了？”
苏锦绣颔首应是，起身整理了一下裙摆便欲告辞, 手腕却被凝珠陡然攥住, 力道颇紧。
她不解回头：“怎么了？莫非还有别的事？”
凝珠指尖冰凉, 力道却颇紧，眸中满是恳切与孤注一掷的决绝，低声将腹中已有三月身孕、欲见崔澄一面探问口风的诉求和盘托出, 末了又哀求道：“我只求见崔澄一面，探他半句口风。逢公子与他同朝僚友，若肯从中斡旋，我方能得偿所愿。”
苏锦绣心头一沉，左右为难。她不愿借与闻时钦的情分，令他涉入这风月纠葛。更何况崔澄对凝珠避如蛇蝎的态度，她早有所闻，此事多半是自取其辱。
她思忖着如何婉言回绝。
恰好此时，不知闻时钦是候得不耐，还是闲雅欲赏院景，竟已踏入这院落，登至二楼廊下，正朝她遥遥招手。
苏锦绣心头一暖，亦抬手回应，脚步刚动，手腕便又被凝珠死死攥住，随即肩头一沉，颈侧已贴上一片刺骨寒凉。
未及低头，便知那是匕首的锋芒。
“凝珠，你这是做什么？”
话音未落，凝珠便将匕首微微往里送了送，锋刃贴颈愈紧。
苏锦绣下意识往后闪退，却终究避无可避，颈间已被划开一道细如发丝的血痕。
她心头一凛，便知晓凝珠此番并非戏言。
二人恰立院门口，正与二楼廊下的闻时钦遥遥相对。
闻时钦显然也瞥见了这等变故，瞬时又惊又怒：“姑娘有话好说！你是图财帛，还是有其他诉求，尽可明说，我皆能应你，你先放了她！”
苏锦绣耳后传来凝珠带着哭腔的颤音，对着二楼高声道：“唤崔澄来此与我见一面！”
闻时钦未作半分迟疑，当即吩咐莫辞速去请崔澄前来。随后他便拾级而下，目光始终紧锁着苏锦绣颈间的匕首，不敢有半分轻忽。
苏锦绣也连忙劝道：“凝珠，你把匕首放下吧，他已然遣人去请崔澄了。”
可这是凝珠唯一的救命稻草，匕首怎肯轻易离手，她呼吸急促，锋刃在苏锦绣颈口若即若离，细密的痛感丝丝缕缕渗入肌理。
谁也难保她不会失控。
苏锦绣闭目凝神，强自按捺住翻涌的心绪，再睁眼时，闻时钦已行至楼下，正欲抬步上前。
凝珠顿时厉声喝止：“退回去！再往前一步，我现在便抹了她的脖子！”
闻时钦立刻止步，缓缓举起双手以示没有恶意，语声沉缓而坚定：“好。崔澄已然在路上，即刻便到，你先平心静气，莫要冲动。”
闻时钦按凝珠的要求又退远了些，身后却忽然冒出几名侍卫，个个手持弓箭，箭尖寒光闪闪对准了这边。
苏锦绣一眼便知，若是凝珠敢松手，定会被一箭穿心。她忙又劝道：“凝珠，咱们好好说清楚，总比这样僵持着好。”
话音刚落，崔澄便到了。他原陪宋仙蕙于邻街铺肆甄选珠翠，莫辞寻来后，便即刻从侧门入坊，循二楼连廊缓步而来。
玉笙也闻讯赶至二楼，见状忍不住高声喝道：“凝珠！你这是做什么？锦绣往日待你不薄，苦口劝诫何止数番，你怎能这般对她？”
凝珠却没理会玉笙，目光死死锁在二楼的崔澄身上，眸中赤红未消：“三郎，你下楼来，与我入屋一叙，我即刻便放了她。”
崔澄此前已与宋仙蕙言明片刻即返，此刻立在连廊之上，神色淡漠如霜，全然无半分往日温情。他薄唇轻启，语声冷冽：“有什么事就在这儿说，不必进屋。你若敢伤苏姑娘分毫，楼下那位可不会让你善终。”
凝珠望着崔澄这般模样，又瞥见楼下闻时钦对苏锦绣那份焦灼难掩的忧心，两下对照，简直判若云泥。
她忽然低低冷笑一声，心头竟翻涌起重重妒意。原来，人命与人心，当真有天壤之别。
苏锦绣分明察觉到，颈间那柄因崔澄现身而稍稍松离的匕首，不知何时竟又寸寸贴近，锋刃抵着肌肤传来一阵锐痛，连皮下血管都似被扼住。
只需凝珠手腕微翻、稍一用力，自己便会如败絮般瘫倒在地，到那时，怕是连闻时钦焦急的眉眼，都未必能看清了。
崔澄心头不耐更甚，只觉这桩烂事纠缠不休，转身便要拂袖离去。
闻时钦见他这般冷硬凉薄，全然不顾人命，心头怒火暗涌如沸，当即就要率侍卫登楼，强逼他进屋厘清此事。
谁知崔澄转身之际，目光无意间扫过远处，竟见宋仙蕙已款步而来，裙裾曳地如流云，尚带着市肆闲游的慵懒，可那双清眸已然落在院中剑拔弩张的乱象上。
他眉头瞬时紧蹙，宋仙蕙素来眼高于顶，若见了这般难堪场面，再知晓他与凝珠的旧情纠葛，以她的性子，定要大闹不休，甚至嚷着废了这门婚事。这门精心维系的门当户对之亲，岂非要付诸东流？
楼下的苏锦绣瞧着楼上暗流涌动，忙压低声音劝凝珠：“凝珠，为这般薄情负心之人，何苦玉石俱焚？你该知晓，便是他此刻松口认你，你也不过是个名不正言不顺的外室。你腹中孩儿，有我、玉笙，还有醉春坊的姐妹相帮照料，没了这负心郎又何妨？这般凉薄的父亲，反倒要让孩儿一生蒙羞。”
凝珠听着，眉尖微动，心头竟也掠过几分动摇。二人正默然对视，谁也没料到二楼变故陡生。
先前闻时钦已遣一名侍卫上楼传话，那侍卫刚至崔澄身侧，尚未开口，崔澄便猛地探手，夺过他手中弓箭。
他本就是风月场中常客，露水情缘如过江之鲫，从未有谁像凝珠这般死缠不休。早已许了千金作遣散之资，只当是年少荒唐一笔勾销，如今既得宋仙蕙这门当户对的良配，凝珠便成了甩不掉的狗皮膏药。他眼底狠厉乍现，暗忖不如一箭斩绝，一了百了。不过是个风月女子，何足挂齿。
可转念一想，凝珠挟持的乃是逢辰心尖上的人，若稍有差池误伤了她，后续麻烦定然滔天。
崔澄凝神屏息，趁院中二人身影稍稍错开的间隙，指尖已然搭上弓弦，蓄势待发。
恰在此时，闻时钦已跨步登上传廊，见他这般狠绝姿态，不及细想，顺手便夺过身旁侍卫的弓箭。
几乎是同一刹那，崔澄指尖一松，箭矢携着破风之势，直朝楼下的凝珠射去。
苏锦绣正劝得凝珠稍稍松了些力道，骤闻箭啸，只觉寒芒扑面，竟连闭眼逃避的时间都无，只能惊惶睁大眼睛，眼睁睁望着夺命之矢逼近。
千钧一发之际，另一支箭破空而来，如流星赶月般直中崔澄射出的箭身，两箭相击，一声脆响，那致命一箭竟被生生撞偏，死死钉在旁侧的廊柱上，箭羽兀自簌簌颤动。
凝珠惊得魂飞魄散，直直地瘫坐在地，她抬眸望穿半庭，楼上那道曾许她海誓山盟的身影，此刻竟携致命冷箭欲取她性命，脏腑俱恸之下，再无半分起身之力。
苏锦绣强撑着摇曳身形稳住脚跟，便见玉笙自楼上踉跄奔下，神色慌张。余光瞥处，纵使隔着错落花影与半座庭院，亦能望见闻时钦立于回廊之上怒发冲冠。他猛地掷却弓箭，旋即大步上前，死死攥住崔澄衣襟，周身戾气如焚。
她忙嘱玉笙好生照看凝珠，自身则提裙快步往楼上奔去。刚踏入连廊，便见不远处闻时钦已将崔澄按仆于地，拳风凌厉，一拳拳砸下去，满是压抑不住的暴怒。
苏锦绣深知崔澄为除凝珠，竟全然不顾她的安危，此番行径着实该受惩戒。可崔澄自幼便是文弱书生，哪禁得住闻时钦那上过沙场、饱经锤炼的铁拳。
不过一拳落定，崔澄已是口鼻溢血，狼狈如丧家之犬，再无昔日风雅之态。
苏锦绣连忙上前拽住闻时钦的臂膀，将他拉起：“好了好了！我无恙，没有伤到！”
闻时钦被她半抱着起身，怒火仍未平息，指着地上的崔澄怒喝：“崔三郎！你明知我阿姐在她身前，还敢贸然射箭，是活腻了不成？”
崔澄瘫躺在地，面额青红交加，唇角血沫蜿蜒，却忽然扯出一抹诡谲的笑。
恰在此时，宋仙蕙已拾级而上，踏入连廊。她与崔澄虽无深厚情意，可眼见自家夫君被打成这般模样，终究顾念夫妻名分与家族颜面，上前不冷不热地问了句：“你怎么样？伤得重不重？”
崔澄眼底精光一闪，他方才本就是故意激怒闻时钦，这般一来，在宋仙蕙面前便成了十足的受害人，先前与凝珠的纠葛反倒无人细究。
当下他顺势作可怜之态，捂着胸口剧烈咳嗽数声，声音虚弱如风中残烛：“六娘，我……我不过是一时情急失了分寸，却遭逢兄这般痛殴，险些性命不保……”
闻时钦见他这般惺惺作态，气得额角青筋暴起，就要上前再斥，却被苏锦绣死死拉住手腕。她对着闻时钦摇了摇头，低声劝道：“别跟他一般见识，我们先下去吧。”
避入马车，隔绝了院中风月痴缠与尘嚣纠葛，车帘落下的刹那，闻时钦便将苏锦绣紧紧拥入怀中，头颅深深埋进她温热的胸前，竟像个受了莫大委屈的孩童般恸哭起来。
苏锦绣抬手轻轻拍着他的脊背，温声软语地安抚。
闻时钦抽噎着稍稍抬身，目光落在她白皙颈间那道浅浅的血痕上，伤痕已结痂，如梅萼点雪，却依旧刺目。
他心头一窒，痛楚与后怕如惊涛翻涌，喉间哽咽难言，又再度埋头，将她搂得更紧，呜咽之声断断续续溢出：“我真该砍了他们的头！……真该将这群魍魉斩尽杀绝！那风月女子，还有崔澄，一群疯子！差点……差点……”
“没事了……没事了……”苏锦绣抬手抚上他的脸，额头与他相抵，“凝珠方才在我耳边说了，不论今日见不见得到崔澄，她都不会伤我。她也是走投无路，才出此下策。”
她深知，若不是自己死死拦着，以闻时钦此刻焚心蚀骨的怒火，定要折返回去，让那庭院化作修罗场，血溅三尺。
马车轆轤碾过青石板，渐行渐远，苏锦绣依旧窝在他怀中，掌心贴着他的背脊，一遍遍地轻拍安抚。自己颈间血痕未消，却要先将他翻涌的情绪妥帖安放。
闻时钦的哭声渐歇，气息慢慢平复，可后怕仍未消散。他收紧双臂，将她嵌在怀中，声音沙哑又着颤意：“阿姐……方才若那箭偏得半分，你当真有个三长两短，我便当场随你而去，绝不独活。”
他恍惚想起上一世，自己孑然一身返回绣巷，也是用一把短剑了解了自己，自刎谢世，原也没什么可怖。
苏锦绣闻言，心头一紧，抬手轻轻拍了他一下，嗔道：“别说傻话！咱们要好好相守一辈子，岁岁年年，可不许再提这些不祥之语。”
“嗯，不提了。”闻时钦将脸埋在她发间，汲取着她的气息，声音温顺下来，“要与阿姐过一辈子。”
他那颗惊悸不安的心，总算渐渐沉静。
苏锦绣本想劝他莫要轻言生死，可瞧着他此刻满心满眼都是为自己的担忧，那份掏心掏肺的真切，让她到了嘴边的话又咽了回去，只化作更轻柔的安抚，在他耳畔低低呢喃。
第95章 吊胃口 不羡天伦乐，唯思与卿同。……
苏锦绣毫无预兆地病倒了, 高热焚骨，昏迷病榻。
这便是她沉溺当下温情，全然抛却绣巷杂记中警训的果报。
闻时钦自然不会轻饶崔澄，此番却未再动拳脚, 只寻了由头, 略施手段便令其行差踏错, 终遭贬谪。
这构陷同僚的行径, 恰是杂记中所列三大恶事之一。纵使此番所陷非前世那位同僚，可恶因既种, 终究难逃因果循环。
病势愈发沉疴, 苏锦绣如初到这儿时那般高热灼体，卧床不起，气息微弱得几近断绝。
闻时钦急得五内俱焚, 遍访天下杏林圣手，良方奇药试遍, 却依旧收效甚微。直至一个风雨如晦、雷电交加的深夜, 他孤身跪在佛殿之中, 额头叩得青红交错，对着满殿金佛青灯立誓，愿折损自身阳寿，换她一线生机。
昏昏沉沉，只觉魂魄在暗潮里浮荡, 不知何来, 不知何往。
额角突突地跳, 痛得像是要裂开，耳畔却有泣音，一声声唤着“是我的错”, 缠得紧。
苏锦绣终是缓缓启开眼睫，混沌眸光中，只觉掌心一片湿热黏腻。
凝神细望，方见自己指尖正轻贴着闻时钦的面颊。他伏在榻边，竟似盹着了，却仍泪落如断线珍珠，簌簌滚落在她掌心，直浸得心底一片寒凉。
她拇指微不可察地一动，闻时钦本就悬着心未曾睡沉，当即惊觉睁眼。
“阿姐，谢天谢地，你总算醒了！”
苏锦绣喉间干涩，竟发不出半分声响。闻时钦忙不迭转身，倒了盏温凉适宜的清茶，又小心翼翼将她揽起，动作轻柔地喂她几口。
几口温水入喉，苏锦绣方觉喉间润泽，渐生气力。
“阿姐，你险些吓死我。”他指尖抚过她依旧微凉的脸颊，眼底满是后怕与疼惜，“怎就毫无预兆地病倒，气息弱得险些……我的心都要碎了。”
苏锦绣见他鬓发凌乱，憔悴得判若两人，心头酸涩不输于他。
然此刻，她更先触到书中任务的森然威力，便抬手拍了拍他的手背，勉力问道：“你……你可是报复了崔澄？”
闻时钦一愣，随即探了探她的额温，感知那灼人的热度已然褪去，这才如释重负，将她轻轻拥着躺回床榻：“是，我略施手段，已让他付了代价。”
苏锦绣心中了然，一股宿命的无力感如潮水漫来。
难道有些事，终究非人力所能逆？
天地间自有定数轨迹，纵使百般规避，仍难逃重蹈故错的樊笼。
闻时钦将苏锦绣紧紧搂在怀里，听她絮絮叨叨地开口：“阿钦，你信因果报应、怪力乱神吗？”
他本是不信的。
疆场之上，他斩将搴旗、杀人如麻，双手染血何止百千。前世更造下滔天罪孽，若果报不爽，他早该万劫不复。
可此刻见她从病中醒来，那些往日里为求她平安而焚香叩拜的虔诚，忽而就有了真切的落点。
他喉结滚动，一字一顿，掷地有声：“信。”
苏锦绣回头望他，眼里带着试探，见他点头，便缓缓道出了自己此番生病，原是因他此前给了崔澄一个下马威。她还记得之前老御史曾弹劾过他，想来这便是后续的牵连，遂殷殷叮嘱，万勿再寻那老御史的晦气，徒增业障。
闻时钦一时怔忡，荒谬感瞬间涌上心头。
难道他多做一件恶事，即便是事出有因，业报也要悉数落在她身上？
可这念头刚起，便被她苍白的脸色压了下去——他受不住这个结果。
他低头，额头抵着她的鬓发，顿了顿，他一字一句承诺，“好，我绝不会动那御史分毫。只要阿姐能健康平安，我什么都愿意做。往后我什么都听你的，再也不沾这些纷争。”
然后他顿了顿，再开口时声音微颤：“只是……辞官之事，非我想的那般简单。我如今在外乃逢家嫡子，今时今日又是朝中仅堪一用的武将，官家虽对我心存忌惮，却不得不倚重我的武略，想要脱身，怕是尚需些时日。”
苏锦绣闻言，轻拍他环在自己腰侧的手，声音柔而坚定：“无妨，我等你。你只需谨言慎行，待风波稍定，咱们自会寻得良机，安稳远走。”
如此静养半月，苏锦绣气色渐复，身子也渐好。
闻时钦先前那些睚眦必报的脾性，那些藏于暗处的筹谋算计，在险些失去她的锥心之痛后，尽数化作隐忍退让。
纵有旁人寻衅，纵使朝堂暗流涌动，他亦能压下心头翻涌的戾气，皆敬而远之，半分不敢逾矩。
他再也禁受不起分毫差池，更不敢赌那所谓因果，再将她推向病榻边缘。
这夜，月凉如水，银辉漫洒侯府梨园戏台。
闻时钦携苏锦绣围着暖毯火炉，倚坐廊下软榻。
台前弦索初张，正待梁祝开篇。
忽闻步履急促，苏锦绣抬眼便见莫辞一身青衣沾露，禀报叶家夫人临盆的消息，随后二人即刻束装奔赴叶府。
踏入府中时，婴孩已然降生。兰涉湘本就精通医理，孕期调理得宜，生产时并未受多少苦楚，顺顺利利诞下一名男婴。
屋内情形却颇有意思，几个接生婆子抱着襁褓中的孩儿，立在一旁，无人问津，满室人潮皆围在兰涉湘身旁。叶九昭疾步奔至榻边，眸中满是焦灼与疼惜。苏锦绣亦紧随其后，握着兰涉湘的手细细问询安好。
闻时钦身为外男，不便擅入内闱，遂于外间择位立定，目光落向接生婆怀中的婴孩。
那孩儿已擦拭得洁净干爽，初临人世的啼哭歇了，此刻正敛了气息，安安稳稳沉睡着。
他下意识伸出手掌比量，孩子竟堪堪盈握，瞧着眉目舒展，倒是乖顺得很。
苏锦绣在屋内细细慰问过兰涉湘，待她安卧歇息、静养元气，方与叶九昭一同掀帘而出。
她抬眼便见闻时钦正对着襁褓，以掌心轻轻比划那婴孩的大小，神色间满是新奇与无措，不由得笑出了声。
“做什么呢？”
闻时钦闻声回头：“阿姐，这娃娃竟这般小，感觉我一手便能拢住。”
苏锦绣探首望去，那孩儿肤色莹白，此刻正安详酣眠，两只粉雕玉琢的小手蜷在身前，宛若初生的嫩芽。
她不禁莞尔道：“对呀，本就是这般小。你当世间孩儿生下来，皆是能抱在怀里晃悠的大小么？”
苏锦绣向接生婆子轻声讨了那婴孩，小心翼翼抱入怀中。襁褓触感绵软，她忍不住屈指，轻轻戳了戳孩儿莹白的小脸颊，触感也温软。
叶九昭见状，即刻快步趋前，目光灼灼落在自家儿子脸上，细细端详那皱巴巴却眉眼分明的小脸，鼻尖微酸，眼眶竟红了，险些落下泪来。
他定了定神，又向接生婆子虚心请教了抱婴的诀窍，这才从苏锦绣怀中接过孩儿，双臂微屈，动作轻柔得宛若捧着稀世珍宝，小心翼翼将那软嫩的小身子护在怀里。
闻时钦立在一旁静静看着，见叶九昭从苏锦绣怀中抱过孩子，指尖不慎擦过她的柔荑，心头莫名涌上一阵酸意。
他长臂一伸，猝然将苏锦绣的腰往身侧一带，她毫无防备，软身撞在他精挺的腰腹上。可她的目光仍胶着在那襁褓上，只抬手虚虚拨了拨圈在腰间的手，挣不脱，便也作罢，任由他这般牢牢箍着。
苏锦绣瞧得满心欢喜，扭头时见闻时钦敛了笑意，却仍难掩兴奋，仰头对他道：“阿钦，这孩子未降世时，便已认了我做干娘，往后是不是也该唤你一声干爹？”
闻时钦乍闻“干爹”二字，喉间的笑意险些破功，抬手挠了挠鬓角：“你既要做他干娘，那我自然是他干爹。”
纵然归途上两人仍念着那襁褓稚子，言笑间尽是夸赞，可行至半途，闻时钦却忽然沉了声，坦言自己并无生养子嗣的念想。苏锦绣依着他的心意，温声应了几句，随后便倦意翻涌，直要沉沉睡去。
迷迷糊糊间，苏锦绣似闻他在耳畔絮絮叨叨，又被他以指腹轻轻捏着脸颊晃了晃。
“现下已是寒风呼啸，怎好在此睡去？仔细染了风寒，回去泡个热水澡再安歇，听话。”
苏锦绣懒得动弹，只往他怀里缩了缩，径直趴伏在他温热的胸膛上，闭眼续眠。
闻时钦无奈，只得寻了话头絮絮说道：“阿姐，纵使祖母已逝，你我身为逢府中人，名分上难成夫妻。可旁人却不受这丁忧桎梏，近来明里暗里想往我府中塞正妻的贵胄世家，或是想送美妾的勋戚之家，竟有不少，扰得我头疼不已。”
这话入耳，苏锦绣瞬时清醒了几分，抬眸望他：“所以呢？”
闻时钦偏生住了话头，只含着一抹似笑非笑的弧度低头望着她，神色莫测。
苏锦绣被他这模样激得睡意全无，抬手便往他腰腹软肉上掐去，掐完指尖又转了方向，轻轻拧住他的耳垂，咬牙道：“你什么意思？闻时钦，如今倒是越发胆大了，敢拿这话吊着我？”
“哎呦——阿姐松手，快松手！”闻时钦忙抬手去掰她的手指，笑意却越发明朗，“我都还没说下文呢，你怎就这般心急，反倒疑心起我来了？”
苏锦绣白了他一眼，在闻时钦看来，却是连娇带嗔，他心头顿时漾起满溢的欢喜，低头将她抱得更紧，才沉声道：“如今朝野之上，不少勋贵世家都存了这心思，倒也罢了。可我最怕的是，官家日后想起这层，拿世家女子赐婚于我，立为正妻，借联姻制衡我手中兵权，这才是最难抵挡的。”
苏锦绣闻言，方才的娇俏褪去，眉心微蹙，当真琢磨起来，片刻后抬眸望向他：“那可如何是好？”
闻时钦等的便是她这句，胸有成竹地勾了勾唇角：“我倒有一计，可一劳永逸。”
第96章 十房妾 虚名十院妆，心属一娇娘。……
近日京中风头最劲的, 莫过于镇远侯府小侯爷的一桩奇闻，霎时间传遍九街十八巷，成了官宦贵胄、市井百姓茶余饭后的谈资。
先前那小侯爷少年成名，战功赫赫, 又是一品逢府嫡脉, 本是京中无数勋贵眼中炙手可热的金龟婿, 踏破镇远侯府门槛想结亲的世家不计其数。
可谁曾想, 一夜之间风云突变，这位小侯爷竟高调纳了十房美妾入府, 且个个都是秦楼楚馆中色艺双绝的风月佳人, 消息一出，满京哗然，直教众人惊掉了下巴。
往日里那些盼着将嫡女嫁入侯府的勋贵之家, 此刻俱是避之若浼。他们暗道这小侯爷如此沉溺风月、放浪形骸，自家娇养的嫡女嫁过去, 岂不是要受妾室磋磨, 跳入火坑？而那些想往府中塞美妾讨好他的人家, 见状也熄了心思，侯府新纳的姬妾皆是才貌卓绝、技艺超群之辈，自家预备的人选与之相比，相形见绌，也不再好意思开口。
连官家先前隐约流露的、欲以世家女子赐婚制衡他的心思, 也因这一出彻底搁置。毕竟若真将名门贵女指给他, 无异于把人推入火坑的后宅, 非但制衡不成，反倒落个苛待臣女的名声。
今个苏锦绣自华韵阁匆匆折返逢府，只因叶凌波遣人传讯, 言有急事相商。刚踏入自个儿院落，便见叶凌波满面急色，一把攥住她的手，不由分说便将她引至厅内。
待得屏退左右、阖上厅门，待二人分主宾坐定，叶凌波几番欲言又止，眉宇间满是焦灼与疼惜。
苏锦绣瞧她神色不对，率先开口问道：“母亲，您这般急着唤我回来，究竟是怎的了？瞧您面上满是急色。”
叶凌波重重叹了口气，伸手抚了抚她的鬓发，语气满是疼怜：“锦绣啊，委屈你了。二郎……他莫不是叫邪祟夺了舍？竟做出这等惊世骇俗的荒唐事！你且宽心，莫要暗自垂泪，我与你父亲自会为你讨回公道。他既敢做这负心薄幸郎，便要掂量掂量，能不能承受得住这后果！”
苏锦绣怔愣片刻，方知叶凌波是听了京中流言，忙执起她的手细细解释：“母亲，二郎此番并非荒唐，实则是釜底抽薪之计。丁忧之期未过，朝野上下总有人想往他府中塞妻送妾，或为联姻制衡，或为攀附讨好，防不胜防。他索性纳下十房美妾，反倒能堵死旁人的由头，既断了世家结亲的念想，也绝了官家赐婚的可能。这都是我们事先商量妥帖的，您大可不必忧心。”
叶凌波闻言一怔，眉峰微蹙，将其中利弊从头到尾忖度了一番。再抬眼时，见苏锦绣神色笃定，眼底毫无半分怨怼与疑惧，悬着的心才缓缓落地。
她轻轻拍了拍苏锦绣的手背，又气又无奈地叹道：“你们啊……罢了罢了，虽惊世骇俗，倒也是眼下最管用的法子。”
苏锦绣先前在逢府曾习得几分点茶绝技，此刻便引着叶凌波往茶厅漫步。
炉上清泉沸鸣，她取了龙团胜雪，碾末、过罗、注汤，茶匙轻搅间，乳白浮沫渐起。
她一边专注打茶，她一边续道：“母亲有所不知，二郎纳的十房美妾，原是醉春坊一众想脱贱籍的名伶头牌。前番接入府中不过是掩人耳目，转瞬间便已放她们归去。不仅让她们弃了艺名，重拾本名，还遣人送离汴京，另寻安身之所，外人自然无从知晓。再者，每位都给了数倍于寻常人家的资财，足够她们安稳过几辈子了。”
叶凌波望着盏中细腻的沫饽，听着这番周密安排，不由得轻叹：“你们这般同心一体，遇事又能这般周全考量，想来再大的难事也能从容渡过。倒是我瞎操心，平白添了许多忧虑。”
“哪能是瞎操心呢？”苏锦绣捧着茶盏，仰头冲叶凌波笑眼弯弯，眼底满是孺慕，“有母亲这般疼惜关怀，便是日后真遇着什么不妥，想来也有母亲为我撑腰照料，我心里欢喜得紧呢。如今只想着多在母亲跟前撒撒娇，让母亲多疼我、多惯着我才好。”
叶凌波被她这番软语说得心头熨帖，抬手轻轻点了点她的鼻尖。
茶厅内茶香氤氲，伴着二人的笑语盈盈，暖意融融，满室舒心惬意。
与叶凌波叙罢家常，苏锦绣便动身返回镇远侯府。依着莫辞的指引，知晓闻时钦在书房理事，她遂径直往书房而去。
未及门前，便听得屋内传来一阵男子的哭嚎声，嘶哑凄厉，不似闻时钦的声息。苏锦绣心下生疑，抬指便轻叩门扉。
门应声而开，闻时钦立在门内，一身玄色窄袖蟒袍，金纹暗绣，勾勒出挺拔身姿，面容却凝着几分冷冽。
苏锦绣目光越过他往屋内探去，却见地上匍匐着一人，正撒泼打滚、涕泗横流。
她当即拨开闻时钦的臂弯，莲步轻移入内，便见地上那人哭得力竭，侧身躺卧，双手死死掩面，不肯展露半分容颜。
苏锦绣蹲下身，越瞧越觉身形熟稔，索性伸出纤纤玉指，轻轻掀开他的手。
竟然是谢鸿影。
谢鸿影一见是她，像是溺水之人得遇浮木，猛地攥住她的手腕，哭喊不已：“巧娘！巧娘救我！”
苏锦绣被他这狼狈模样惊得一愣，转头望向立在门旁、神色冷冽的闻时钦，复又回眸看向泪眼婆娑的谢鸿影，不禁蹙眉问道：“这是怎的了？怎会弄成这般模样？”
她直起身正要追问缘由，谢鸿影却猛地扑过来，死死抱住她的小腿，哭哭啼啼不肯松手。
闻时钦见状，一股无名火直冲斗牛，随即眉峰倒竖，冷喝一声：“放开她！”
“我不放！死也不放！”谢鸿影哭得涕泪横流，死死箍着她的腿，“我不要参军！闻时钦，我招你惹你了？你凭什么把我这兄弟往军营里送？我好不容易自青州脱身，只想过几天好日子，我不要去当兵！巧娘，你快救我！我真的不想去！闻时钦，我恨你！”
苏锦绣一时茫然无措，然她深知此事绝非无的放矢，于是她欲拉谢鸿影起身，奈何他抱得紧实，她弯不得膝，只能碰到了他的脸颊。
这一幕落在闻时钦眼里，却宛若她在温柔抚摸安慰谢鸿影，他攥紧拳头，破天荒地直呼了其名。
“苏锦绣！”
苏锦绣心头一跳，连忙收回手，直起身干笑两声，又转向地上的人：“鸿影，你先起身，有话不妨从长计议，我替你周旋便是。”
谢鸿影这才单手死死拽着苏锦绣的裙裾，抽抽噎噎起身，躲在她身后，避闻时钦如蛇蝎。
闻时钦叉着腰别过脸缓了一会，随后压下心头翻涌的火气，缓声道：“谢鸿影，此番遣你去历练，前路我已探明。这队兵士不过是应对一场小股寇匪的侵扰，绝非九死一生的恶战，你且放心，我已妥为部署，绝无性命之忧。”