“纵是无虞，我也不欲去！”谢鸿影梗着脖子，语气仍带着执拗。
闻时钦眉峰一挑：“此事由不得你。我已为你递了军籍文书，如今旨意只差临门一脚，你若执意推脱，便是抗旨不遵，届时可不是不去便能了结的。”
谢鸿影闻言，长叹一声，方才压下的哭腔再度爆发，对着苏锦绣哭诉：“巧娘，你瞧瞧他！如今他越发无法无天，竟连我的去路都要摆布！巧娘，我真的不想去，那军营之地，岂是我这等闲散人能待的？”说着，便要扑上前去抱苏锦绣的胳膊。
闻时钦忍无可忍，跨步上前，一把揪住他的衣领，将人拽得离苏锦绣足有丈许远，力道虽重，恳切道：“你且信兄弟这一回！此番绝非害你，实是为你长远计！”
苏锦绣无奈，只得耐着性子温言劝抚谢鸿影，许了他三日之内必有交代，才总算将这缠人的主儿送走。
折返书房时，却见闻时钦指尖捏着一只白瓷茶盏，盏身已裂出数道细纹，他静坐案前，面色阴沉得能滴出水来，目光沉沉锁着她。
苏锦绣刚迈步上前，便被他猛地揽住腰肢拉近，旋即被稳稳置于膝上从后方围抱住。未等她反应，他俯身便往她纤细的脖颈处咬了一口，带着泄愤的力道。
苏锦绣吃痛，抬手拍了他一下，蹙眉嗔道：“你这是怎的了，平白发疯？谢鸿影本就不是吃军营苦的料子，你何苦这般逼他？”
闻时钦伏在她颈间，呼吸粗重灼热，带着难言的委屈，闷闷问道：“阿姐，你也觉得我不讲事理，是无缘无故把他往火坑里推，是不是？”
苏锦绣心底暗忖，可不就是如此？
但见他这副沉郁又带些执拗的模样，知晓他此刻心头正憋着气，若是直说，指不定还要再咬自己几口，遂语气放柔：“自然不是。你向来行事有分寸，这般安排，定是有你的缘由，不妨与我说说？”
闻时钦伏在她颈间，呼吸粗重得烫人，被满心翻涌的醋意与委屈裹挟，不知如何措辞——总不能道破前世谢家满门抄斩的惨状。
他分明查清了底细，谢家靠漕运积财，却无官身庇护，早被漕运总督一系视作肥羊，暗中伪造账目，诬陷谢家私吞朝廷漕银。那笔被觊觎的银子本是谢家周转之资，如今成了抄家灭族的祸根，唯有让谢家以资助军需名义捐作军饷，再让谢鸿影主动投军，这样既能给银子一个名正言顺的去向，堵住构陷者的嘴，更能借军籍护住谢家满门。
闻时钦低头，又在她颈间狠狠咬了一口。
“阿姐，”他声音沙哑，满是不甘的怨怼，“你是不是心疼他？是不是觉得我无理取闹，逼着他做不愿做的事？”
闻时钦抬手，指尖用力捏住苏锦绣的下巴，迫使她抬头看着自己，语气又酸又涩：“我方才算是看清了。你能这般温言软语抚慰我，也能这般耐心哄着旁人，倒不知道你到底有多少个好弟弟要护着？先前我还傻傻以为，你待我是不同的，原来都是一样的周全体贴。我真是被你骗得好苦！”
“你胡说什么！”苏锦绣又气又笑，抬手戳了戳他的额头，“我哪有那么多好弟弟？自始至终，不就你一个吗？”
闻时钦眼眶都红了，只差没气哭，偏头躲开她的手，语气带着浓浓的委屈与执拗：“我看得清清楚楚！你摸他的脸，还耐着性子哄他，他抱着你腿哭，你也不推开！原来这阿弟的位置，从来不是我一人的，全是我一厢情愿罢了！”
闻时钦说罢，竟抬手捂住脸，肩膀微微发颤，倒像是在暗自垂泪。
苏锦绣坐在他腿上，只觉哭笑不得。两人早已情根深种，肌肤之亲、山盟海誓皆已过，只差临门一脚的婚嫁，他竟还揪着这点小事钻牛角尖。她一时竟不知如何辩解，只能软着语气唤他：“阿钦……”
话音刚落，闻时钦猛地放下手，眼底还带着水光，却骤然翻起了旧账，语气又酸又硬：“哦，我倒想起来了！先前我们还没走到一处时，你不就想嫁谢鸿影吗？差一点就真嫁了！你还当着谢夫人的面夸他，说他是世间最好的儿郎！”
他发颤控诉：“那日在谢府的假山底下，你说的每一个字，我都听得明明白白！”
苏锦绣张了张嘴，万万没想到他竟翻出这陈芝麻烂谷子的旧账，结结巴巴道：“你、你当时在？……那都是多少年前的糊涂话了！”
“糊涂话？”闻时钦抬眼，眼底水光未散，语气却带着尖刻的酸意，“当日若不是我豁出去对你发脾气、掏心窝子，凭你这温软性子，怕是早抵不住谢夫人三番五次的撮合攻势了！是不是我今日，还得恭恭敬敬叫你一声谢夫人？”
苏锦绣被他缠得实在不耐，猛地从他膝上站起身，可话到嘴边，看着他泛红的眼眶，又狠不下心来呵斥。
“你、你你你……我……”
闻时钦就那样坐在椅上，仰头望着她，神色落寞又委屈：“怎么？一提到谢鸿影，你连抱都不让我抱了？我明白了，我真的明白了……”
他说着，便瘫靠在椅背上，抬手以小臂掩住双目，整个人微微颤抖，透着一股说不出的颓废与失意。
苏锦绣这下是真没辙了，说好话他听不进，说硬话又舍不得，只能伸出手指，轻轻戳了戳他的胳膊，软着语气哄道：“闻时钦，你别闹了行不行？我真没那般想！我知道你行事向来有分寸，定是为了他好才这般安排……别哭了呀。”
她说着，便想去扯他掩目的手，可他却纹丝不动，反倒将胳膊收得更紧了些。
“行了！”
苏锦绣被他闹得没了办法，猛地一使劲，将他掩目的胳膊扯开。
哪料他竟是真哭了，眼眶红得厉害，泪珠顺着俊朗的脸颊滚落，分明是些子虚乌有的纠葛，竟让他哭得这般动容。
“就这点往年旧事，也值得你哭成这样？”苏锦绣又气又心疼，抬手用帕子给他拭泪，又俯身在他额间轻轻亲了一下。
“你呀，空有夫君的名分，偏生带着副外室争风吃醋的气性与做派。”她忍不住嗔了一句。
闻时钦吸了吸鼻子，哭得直抽抽，却抓住了她话里的关键：“你还知道我是你夫君？”
其实听到“夫君”二字，他心里早软成了一汪春水，身子都透着股酥麻，面上却依旧倔强。
“不然呢？”苏锦绣挑眉，“你不是，那谁是？”
“你得证明给我看，你心里只有我。”他攥着她的手，眼底还挂着泪。
“行，要怎么证明？”苏锦绣脱口而出。
随后便觉得不妙。
果不其然，闻时钦当即起身，拽着她往书房最里间去。
关窗、拢帘一气呵成，将白日天光尽数隔绝在帘外。
他直直躺倒在软榻上，利落拨乱衣襟，玄色衣料松垮滑落，露出沟壑分明的胸肌与线条流畅的腹肌，在昏暗光影里泛着蜜色光泽。
苏锦绣见状，不自觉咽了一下口水，又忙别开眼强行克制。
这可是青天白日……
偏闻时钦不肯放过她，抬手拍了拍自己的腰腹，眼底燃着灼热的光，蛊惑道：“阿姐。来呀，方才不是答应要证明吗？”
第97章 囚宫闱 一朝牵软肋，不战屈君前。……
自闻时钦上次知晓苏锦绣的骑术是易如栩所授后, 便醋意翻涌，固执地将以后授她驭马诀窍的事揽在自己身上。
只是于苏锦绣而言，这驭马课业里，总藏着些说不清道不明的难题。
策马需先坐得稳当, 而后小腿轻轻夹紧马腹, 指尖松松拢着缰绳, 马儿便会顺着心意款款前行。
可偏生这匹马儿性子烈, 易被周遭动静撩得兴奋，或是骤然扬蹄跃起, 此时闻时钦便会反复低声叮嘱：“阿姐放松些, 腰肢软一点，别绷着——越紧，它便越烈。”
她偏生做不到, 越是慌乱，便夹得更紧, 马儿便会被这力道催得撒蹄狂奔。她怕得心尖发颤, 又难以自控地将马腹夹得更紧。
如此恶性循环, 每次骑至半途她便气喘吁吁，尤其是爬坡登顶的颠簸里，身子随着马的腾跃上下起伏，时常吓得哭喊出声。
这还不是最糟的。
最糟的是马儿发狂奔跃时，闻时钦怕她不慎坠马, 早用鞍鞯将她的腿牢牢锁在马腹两侧, 自己则贴身而上, 双手牢牢嵌住她的腰，教她跟着马的节奏沉腰、抬臀。
“跟着我动，”他的声音低哑得裹着蜜, “别慌，我托着你呢。”
腰腿是稳住了，可马儿发狂上坡、肆意腾跃时，她上半身晃得如雨打浮萍，无依无靠，唯有下半身与马儿牢牢贴合，每一次颠簸都顺着肌理传至四肢百骸，教她魂飞魄散，只能死死攥住他的手腕。
闻时钦偏是个严师，哪怕路程不过半个时辰，也非要她骑完全程，才肯让她软在马背上休息。
而后他会俯身，用下巴蹭蹭她汗湿的鬓角，温热的呼吸拂过她泛红的耳廓，低语夸赞：“阿姐骑得真好，这般乖，倒没枉费我教你这许久。”
苏锦绣自野外驭过那匹烈马归来，浑身骨头似被拆过重组，软得没力气。回府后倒头便睡，从日头正中到暮色四合，连梦里都是颠颠簸簸的，直到腹中饿得咕咕作响，她才揉着惺忪睡眼，慢悠悠从榻上坐起来。
往日每次骑完马，闻时钦的善后向来周到——会亲手喂她喝温热的水，用软帕细细替她擦去汗渍，末了还黏黏腻腻地抱着她，温声软语地夸赞不停。
可这次醒来，榻边空空如也，并未见到他的身影，苏锦绣心里反倒掠过一丝惊讶。
她起身扬声唤外间丫鬟把步月和裁云叫来。两个都是漱石居跟惯了她的小丫头，闲时学了些灵巧发髻样式，她便一并带了来侯府。
“就在外间梳洗吧。”苏锦绣轻声吩咐。
步月攥着桃木梳，小心翼翼梳理她散落的青丝，挽了个简单温婉的垂挂髻，簪上支小巧素银簪。裁云捧着淡紫素衣，踮着脚帮她换好，又拢上同色暗纹披风。
这是两个小丫头第一回在书房给她梳妆，她们抬眼瞥见姑娘面上透着水润红晕，余光又扫到里间榻上一片凌乱，顿时红了脸蛋，抿着唇垂首敛目，连手脚都放得更轻，半句多余的话也不敢说。
又是同前几日一样，一连两三日都不见闻时钦的踪影。苏锦绣摸不清他在忙什么，只知华韵阁近日接了桩御派要差，今日她倒要进宫一趟。
原是皇后即将临盆，内务府宫廷纹绣局要赶制一套麟趾呈祥的襁褓与祈福锦缎，不仅要遍绣麒麟、玄鸟等寓意瓜瓞绵绵的瑞兽祥纹，更需以柔糯冰纨为底，绣制安神定惊的暗纹符箓。
局中绣娘虽皆为巧手，却对符箓纹样的勾勒分寸与丝线晕染之法莫衷一是，故特传召她这民间绣艺翘楚入宫，共商纹样排布之妙与针法融贯之诀。
得入文绣局时，苏锦绣甫一踏入朱漆大门，便觉一股熟稔感扑面而来，恍惚似旧地重游。
门内影壁巍峨，前峙两尊青铜狻猊，兽首衔环。院内殿宇错落，各司其职井然有序。西殿专司纹样设计，东殿是绣作之所，北殿则掌理物料收发，往来皆是各宫的宫女嬷嬷，捧着锦盒绫缎，低声说着差事。
苏锦绣未曾有人指引，足下却似有灵犀牵引，竟自主朝着主殿方向行去，她自己也觉诧异，分明是头回入宫觐见此处，竟对格局路径了如指掌。
未及踏入主殿丹陛，便见一名身着石青宫装、腰束鸾纹玉带的大宫女疾步而来吩咐：“苏姑娘，皇后娘娘于坤宁宫久候，特命奴婢前来相请，敢劳姑娘移步随往。”
苏锦绣心头暗生疑窦。
她本是来与文绣局诸人共商绣事，不过一介民间绣人，何德何能得见中宫？可皇后懿旨既下，岂容违抗。是而她敛了讶异神色，躬身应了声，便随着那大宫女前行。
一路上她始终敛眉垂目，不敢妄窥周遭宫苑景致，只循着身前身影，稳步穿过红朱宫墙、绕过玉石栏杆，不多时便至坤宁宫前。
这是苏锦绣第二次得见皇后穆昭宁。
头一回是太后寿宴，她敛眉垂目，只敢循着裙摆的绣纹余光，揣度那自上而下的赫赫威仪。而此番再见，穆昭宁竟异常温煦，亲手引她入内殿叙话。
苏锦绣依言落座，却如坐针毡。纵使早知晓皇后已将她纳入麾下派系，可这位久居深宫、执掌凤印的女子，身上那股沉淀多年的雍容威仪，仍让她不敢有半分懈怠。
穆昭宁一手轻抚腹中隆起，话语絮絮不绝，尽是些孕期琐事。苏锦绣目光不经意扫过那腹形，她曾全程陪伴兰涉湘安胎，一眼便知这胎象不过六七个月光景，绝非传言中即将临盆的模样。
窗外夕阳西颓，金乌坠于远岫，宫门落钥之刻已近在咫尺。
苏锦绣心头那股不安愈发浓烈，终是斗胆起身跪地，颤颤请辞：“皇后娘娘，时辰渐晚，宫禁将行，臣女恳请辞驾归府。”
主位上的穆昭宁却只执着茶盏，慢条斯理地啜饮，茶汤氤氲的热气漫过她的眉眼，将神色晕染得朦胧难辨。
良久，她才抬眸，目光淡淡落在跪地的苏锦绣身上。
“苏姑娘此番入宫，原是为与文绣局共商纹样。然本宫与你相谈甚契，不忍就此别过。不若今夜便在坤宁宫偏殿安歇，明日再议绣事，岂不两全？”
苏锦绣抚心自问，自身实无半分被囚之价值，却终究沦为阶下之囚，遭此软禁之遇。每日唯有数名宫女随行，引她往返于坤宁宫与文绣局之间，步履所及，皆是划定的方寸之地。
第一夜孤灯之下，她便已豁然开朗。
岑珩归期渐近，定将血洗朝局，闻时钦此前亦曾有言，他的站队关乎全局安危。想来此事绝非穆昭宁一人之意，必是她与官家暗中谋议既定，欲擒住闻时钦最致命的软肋，以此为羁縻之策。
囚武将家眷以掣肘其势，历朝历代，屡试不爽。
纵使插翅难飞，苏锦绣仍每日暗中筹措，积极探寻脱身之策。
第三日依旧毫无进展，闻时钦许是已离了汴京办要紧差事，否则以他的脾性与探事之能，断不会迟迟寻不到此处。
到了第五日，苏锦绣如常往返于坤宁宫与文绣局之间。这几日她来往愈发勤谨，心中存着一丝希冀，盼能在这深宫樊笼中偶遇半个熟人。
果不其然，行至抄手游廊时，前方忽传宫人的清道之声，一顶妃嫔仪仗的软轿缓缓行来。轿侧侧身立着一人，身着三品绯色官袍，衣袂上暗绣鹭鸶补子，乌纱帽下是一张清隽俊逸的面庞，眉眼间透着文人特有的风骨与沉静，宛若芝兰玉树。
他正低头躬身，依礼避会后宫嫔妃，姿态端方。
苏锦绣一眼便认出是易如栩。眼看宫女们正催着她快步绕行，她急中生智，故意脚下一崴，低呼一声。
那绯袍官员果然抬眸看来，四目相对的刹那，苏锦绣见易如栩神色骤变，她连忙递去求助的眼神，眼底满是焦灼与期盼。
可未等她多言片语，身旁的宫女已匆匆将她扶起，不由分说地推着她前行。苏锦绣回头望去，只见易如栩仍定定立在原地，目光紧锁着她的背影。
她凝眸望着他，满心期盼他能读懂自己眼中的深意。
入了文绣局，所涉皆是宫中秘不外传的绣技心法，诸如缂丝通经断纬之妙、盘金蹙银之巧，往日里苏锦绣素来求之若渴，视若瑰宝。可如今身陷囹圄，哪还有半分研学之心。
她只对着案上绫罗草草勾勒了几笔雏形，绣至半阙便心烦意乱地退了出去。
归途中她一路左顾右盼，目光在宫苑廊庑间逡巡，却始终未见易如栩的踪影，心头那丝希冀渐渐沉了下去。
行至坤宁宫偏殿外时，她心神不属，竟与人撞了个正着。
抬眼望去，竟是穆画霖。他身着宝蓝色锦袍，腰束玉带，目光自上而下扫过苏锦绣，眸中满是探究与疑惑，显然不解她为何会在此处。
先前他们早已闹得形同水火，此刻狭路相逢，苏锦绣哪敢再招惹于他，只忙躬身，行了个标准的福礼，随后便侧身向内而去。
踏入坤宁宫偏殿，门扉落锁，随行侍女便躬身退去，不再步步紧盯。
苏锦绣独身往居所而去，行至皇后内殿外的游廊时，不知为何，殿外下人早已被尽数遣散，四下静得落针可闻。
殿内忽传一道清越男声。她心头一震，脚步顿住，宛若被施了定身之术。
易如栩怎会踏入皇后内殿？此乃中宫私密之地，非心腹近臣绝难窥其堂奥。莫非他已知晓自己身陷囹圄，是来向皇后陈情讨要的？
苏锦绣屏息凝神，蹑足贴向廊柱，侧耳细听。
一丝微茫希冀刚在心底燃起，便被殿内传来的对话浇得通体生寒，如坠冰窖。
“易大人，”穆昭宁的声音漫不经心却暗藏锋芒，“你可莫要学那乱臣贼子，不识站队之玄机。易家乃百年清流世家，世代忠良，你叔父更是朝中肱骨重臣。若得你易家倾力相助，官家方能稳镇宸极，扫平逆氛。”
乱臣贼子？
苏锦绣心尖一颤，寒意顺着脊背蔓延。
她如今身陷宫禁，这话指的是谁，不言而喻。
可易如栩会是何种态度？
她攥紧衣袖，屏息等待下文。
殿内沉默片刻，随即响起易如栩温和却坚定的声音，字字如冰锥刺心：“皇后娘娘放心，无晦素有家国大义，岂会与逆党同流合污？闻时钦拥兵自重，觊觎神器，实乃国之蟊贼。晚辈已筹谋一计，可借文绣局赶制锦缎之事为引，设下天罗地网，诱其入宫营救。届时里应外合，定能将这乱臣贼子及其党羽一网打尽，以正乾坤，以安黎元。”
第98章 逆反贼 逆贼已伏诛，明黄加诰命。……
自那日撞破易如栩与皇后的密室之谋后, 苏锦绣便再未见过他。
从前只当他是端方如玉、恪守清规的君子，断不致于行此等事。
可兄弟手足尚能为皇位尚且能刀剑相向，昔年太宗喋血玄武门之事，又岂止是话本里的传奇。何况易如栩与闻时钦之间本就存着旧日嫌隙, 这般取舍, 于他而言, 或许本就是顺理成章。
这几日, 坤宁宫对苏锦绣的禁限愈加密不透风，连往日能稍作喘息前往的文绣局, 竟也成了遥不可及的禁地。她被囚于这方逼仄静室, 心火焚胸。
皇后此举，看似是后宫的私禁，实则暗合着官家的默许。她不过一介草芥民女, 于这巍巍宫城、于满朝权贵而言，无足轻重。唯有对那个人, 她才是颗能牵动心绪的棋。
若流言稍有差池, 说她被囚深宫、备受折辱, 以那人的性情，定会不管不顾，提兵叩宫来要人。
恍惚间，她忆起昔日闻时钦将她揽入怀中时的低语，他说自己青云路走得太顺, 如今手握重兵, 辞还辞不掉, 免不了要受些朝堂敲打。
案上铜镜鎏金焕彩，光华灼灼，却不如闻时钦昔年为她亲手打磨的莲花镜。
镜面那样澄澈如秋水, 那样平滑无纤尘，照过似水华年，也照过镜花水月。
如此对镜枯坐，直至夜色浸满静室。
忽闻门轴轻转，朱门半启，苏锦绣心头一紧，全然忘了顾忌，踉跄奔去。然看清来人是易如栩时，她浑身一僵，不自觉地往后退了两步。
易如栩立于门前，月华淌过他的玉冠束发，神姿依旧出尘，手掌递来的姿态仍似往日般温润有礼。
“巧娘，随我来。”
苏锦绣闻声却退至梳妆台前，死死攥住身后的桌角，望向他的眼神如临劲敌，戒备丛生。
易如栩见她这般如防豺狼的模样，眼底掠过一丝难掩的落寞，伸在半空的手微微一收，声音低了低：“巧娘，你还信不过我吗？”
这话如石子投湖，苏锦绣心头莫名泛起一丝松动。
莫非……那日只是他在皇后面前虚与委蛇的话术？或许，自己当真错怪了他？
思及此处，她紧绷的肩背微微松弛，攥着桌角的手也缓缓松开，眼底的戒备淡了些许，轻声道：“如栩哥，我素来是信你的。要去哪？”
易如栩这才展颜轻笑，温声道：“信得过我，便跟我来。”
月华倾泻，碎若雪玉飞花，一片一片，轻覆在这对各怀心绪的身影上，寒凉如水，沁骨如冰。
苏锦绣缄默相随，踩过白玉阶梯，一步步登上摘星阁。
这宫城之巅，果不负其名，立于此间，仿佛抬手便能触到漫天星子。
凭栏俯瞰，可见丽景门，侧首瞥去，宣政殿亦清晰。整座皇城的恢弘与寂寥，尽收眼底。
一步步拾级而上，苏锦绣终于看清阁中伫立的身影。凤冠映着月华，凛然天成的威仪。
她款步上前，依着礼数深深福身，穆昭宁却半晌未语，只凭栏望着丽景门方向。
那扇朱红大门在夜色中如蛰伏的巨兽，沉默地承载着岁月的风霜。
而易如栩则立在一侧，垂手肃立。
默默间，皇后忽然开了口：“昔年永嘉之乱，叛贼便是从这门里闯进来的。那时的守将，原是皇亲国戚，却暗地里通了逆党，一夜之间，宫城失守，宗室流离，白骨露于野，千里无鸡鸣。”
苏锦绣心头一紧，又偷眼瞥向易如栩，见他亦是面色微变，不敢接话。
“彼时权臣跋扈，觊觎神器，终致兵戈相向。”穆昭宁缓缓转身，凤冠上的珠翠在月光下流转，映得她面容愈发冷峻，“历来祸乱之源，皆起于权势熏心。有些人看似忠顺，实则包藏祸心，一旦羽翼丰满，便要掀翻乾坤，血染山河。”
“娘娘……”苏锦绣嘴唇嗫嚅着，想要说些什么，却又不知从何说起。
她想反驳，想说自己所认识的那个人并非如此，可君要臣死，她一个小小的民女，又能说什么？
三人话音未歇，夜色沉沉中，远处的丽景门本已落钥闭户，昏暝一片。
忽有一点风灯亮起，如火光坠于长夜。
转瞬之间，那灯火便次第蔓延，似流萤逐光，一路星火相衔，竟将整座皇城的宫道都映得隐隐透亮。
穆昭宁唇边勾起一抹极淡的笑意，缓缓开口：“锦绣，那便是你执意相护、欲要辩白之人的手笔么？”
苏锦绣闻言一愣，随即踉跄着上前，攥住摘星阁的栏杆凭栏俯瞰。
只见一队轻骑正踏破夜色入城，约莫百余人，动作迅捷如鬼魅。而那本该紧闭的丽景门，此刻竟洞开如敞，门内门外畅通无阻，显然是有人早已暗中授意，为其铺平了道路。
苏锦绣浑身发颤，脑海中已浮现出最坏的光景，却仍抱着一丝徒劳的希冀。
这位皇后分明是始作俑者，慌乱中，苏锦绣转头望向身侧唯一能抓住的浮木，颤抖道：“如栩哥……”
易如栩望着她惨白的面容，瞬间读懂了她未说出口的惊惧。他眉心紧蹙，似是在艰难地确认一个残酷的事实：“宫门落钥之后，尚能令丽景门彻夜洞开、调遣轻骑入城者，满朝上下，想来便只有逢家二郎了。”
穆昭宁轻笑一声：“无晦所言，倒有几分道理。你瞧那为首之人，流星白羽，剑花秋莲，不是昔日那位名动京华的小将军，又能是谁？”
苏锦绣继续看向易如栩，盼他能出言辩解一二。谁知易如栩凝神远眺片刻，竟也了然一笑：“昔日便闻他恃功而骄，我还道是坊间流言夸大其词，今日见此光景，才知他果有这般狼子野心。”
此间无人信他，她信。于是苏锦绣转身，便要冲下楼去，却见楼梯之上早已宫娥寺人森列，烛火通明如昼，人影簇密如堵，竟无半分她的容身之地。
绝望如寒渊覆顶，她踉跄着回身，“扑通”一声跪伏于地，额头抵着冰冷的金砖，哽咽着徒劳辩解：“娘娘，其间定有误会！民女今为逢家义女，亦是他的义姐，他必是听闻我身陷禁闱，才一时失度，星夜提兵误闯！”
“这是在怨怼本宫留你在此闲话么？”
“民女万死不敢！”苏锦绣浑身一颤，伏得更低。
穆昭宁凤眸微挑，笑意更冷：“画虎画皮难画骨，知人知面不知心。他若真心救你，自当叩阍坤宁宫，俯首求恳，你且定睛看看，他的铁蹄，正朝着哪个方向去？”
苏锦绣强撑着摇摇欲坠的身躯，抬眼望向宫城深处。夜色如墨，那队轻骑已然勒马，寒芒闪烁的矛头所指，竟是帝王宸居、理政决事的宣政殿。
龙榻之侧，社稷根基所在，此去一步，便是万劫不复的谋逆之罪。
穆昭宁广袖轻拂，讥诮不已：“若他果真是思你心切，单骑直往坤宁宫来，俯首叩门求恳，本宫念及你们相属之情，或许还能网开一面，饶他一条生路。可谁曾想，他竟是这般不堪一试，分明是借救你之名，行谋逆窃国之实，狼子野心，昭然若揭！”
恐惧与不解瞬间攫住了苏锦绣，然她明知闻时钦必有苦衷，定是遭人陷害，却只能再次重重叩首：“娘娘，他绝非贰臣逆子，定是被人设计了！求您明察！”
“知人知面不知心。”穆昭宁依旧是那句冰冷的话，字字诛心，“纵使你是他义姐，又怎知他逢二郎心底藏着何等滔天野心？他弱冠成名，早被虚名捧得忘乎所以，自视雄韬伟略，不甘屈居人下。逢氏世代将门，教出的便是这等‘有勇有谋’的逆子么？”
求告无门，泪水模糊了苏锦绣的视线，她膝行着爬向易如栩，双手死死拽住他的衣摆，哽咽着哀求：“如栩哥，你说句话！你与他昔年同入白鹿洞书院，同窗数载，共读圣贤书，同拟安邦策论，他胸中的家国情怀，你最是清楚！求你，求你为他说句公道话啊！”
易如栩垂眸看着她，神色莫测，他任由她拽着衣摆，衣料褶皱间尽是她绝望的拉扯，却始终缄口不语。
那死寂的沉默，比任何诛心之语都更伤人，无异于坐实了闻时钦的叛逆之罪。
苏锦绣仍死死拽着易如栩的衣摆，却忽然低低笑了起来，笑声凄厉似寒鸮夜啼，震得她浑身筛糠般颤抖，泪水混着绝望，在颊上纵横成河。
早该悟透的，欲加之罪，何患无辞？
这从头到尾都是一场精心布下的局，她竟还在此地摇尾乞怜，妄图辩白，真是愚不可及，可笑至极！
“巧娘，莫要这般自苦了。”易如栩犹豫再三，终是弯腰伸手，双手轻覆在她颤抖的肩头，神色不忍，“此等包藏祸心之徒，本就不值得你这般肝肠寸断。”说罢，他便欲将她扶起。
苏锦绣冷笑一声，猛地挥开他的手，随后撑着地面缓缓站起。
恰在此时，远处宫城深处忽传异响，似有金戈碰撞之声隐约传来，打破了片刻的死寂。
三人不约而同抬眸，齐齐望向声音来处。
那队轻骑已然闯入宣政殿周遭的伏圈。
禁军早已严阵以待，弓上弦、刀出鞘，霎时间乱箭如飞蝗骤雨，倾泻而下，转瞬便将那百余人的身影尽数吞噬。
甲胄碎裂声、惨叫声、箭矢破空声交织在一起，刺破了夜的死寂。
苏锦绣视线缓缓移向摘星阁的穹顶。
是魇么？何以迟迟不醒？
或许她早已随闻时钦遁入山野，辞了那一身朱紫枷锁，执手览遍江南塞北的风月无边了。
这定然是场噩梦，何以迟迟不醒？
正恍惚间，手腕被人轻轻抬起，随即手心一沉。
苏锦绣木然低头，只见易如栩将一道明黄圣旨置于她手中。绢帛触手微凉，她按图索骥地展开，穆昭宁的声音恰在此时漫入耳中。
“逢家二郎，狼子野心，拥兵自重，犯上作乱。然逢氏乃累世将门，世代扞城，勋绩彪炳，家门不幸诞此枭獍，朕心恻然。仍追赠定国公，以慰逢氏忠魂。逢夫人晋封一品诰命夫人，聊申抚恤之忱。”
泪水毫无预兆地砸落在圣旨上，晕开一小片深色的水渍。
“逢家义女苏锦绣，深明大义，躬身为饵，助皇家设局，引蛇出洞，实乃大义灭亲之举。虽未出阁，亦沐诰命殊荣，来日待官家赐婚，再择佳婿，以配淑贤。”
苏锦绣死死攥紧圣旨，指甲嵌进绢帛里。
她不敢去看远方宣政殿前，那些已被乱箭射穿、甚至被砍得血肉模糊的尸身。
她只抬眼，带着无尽的恨意，死死盯着眼前妆容精致、神色雍容的穆昭宁。
这个女子为了自己的夫君，为了稳固皇权，可以助他完成这般阴毒的狠局。
可自己呢？她满心想要改变闻时钦的命运，到头来，却成了将他推入地狱的帮凶。
易如栩见状，强行将她的身体转了过去，怕她眼中那近乎恶毒的怨怼触怒了穆昭宁，徒增祸端。
随即，他轻轻推了她一把，又扬声对周遭道：“都让开路吧，传官家口谕，着苏姑娘去迎她阿弟的尸身，带回逢府好生安葬。官家仁厚，纵使是此等悖逆之子，亦许他全尸厚敛，以慰其亲。”
话音落处，原本肃立如堵的宫娥寺人，皆默契地敛步退开，让出一条通途。
苏锦绣忽然低低笑了一声，抬头望了望沉沉夜空。
昨天还听檀溪嬷嬷说，人死后魂魄会化做星子，悬于九天之上，俯瞰人间。
那么他呢？又会变成哪一颗呢？
满天星辰哀颓，有人半响无法作声，要自阁顶而下，去迎回那具早已不复原貌的尸身。
易如栩凭栏立于摘星阁顶，目送那抹素衣浅浅踉跄而下，亭亭身姿早已失了往日的灵动，在夜色中摇摇欲坠如风中残烛，随时都要湮灭。
苏锦绣一边于森列的宫人间踉跄下楼，一边念着那道所谓的荣光圣旨。
“逢家义女苏锦绣，深明大义，躬身为饵，助皇家设局，引蛇出洞，实乃大义灭亲之举。”
走到楼梯中段，眼前猛地一黑，身体便不受控制地向前倒去。
那道明黄的圣旨从她手中滑落，轻飘飘地坠向地面。
这漫天的流光，已经到了尽头。
第99章 养心伤 尘事抛云外，临安景正好。……
微光熹微, 晕染着缃素帘栊，苏锦绣勉力睁眸，竟已是归了自己于绣巷的闺阁。低头一看，手中尚还绣着未竟的帕子, 彩线牵牵, 针脚犹带余温。
忽闻门外轻叩三声, 不似往日的疏狂随性。
是他吗？
苏锦绣心下暗忖, 不知他何时竟这般循规蹈矩，敛了往日纵身跃窗的跳脱。
启门的刹那, 撞见的却是张既熟悉又陌生的面庞。
昔日的桀骜锐气敛去大半, 周身竟染了儒士的雅韵清标，闻时钦腼腆浅笑，宛若初涉世事的白面书生, 青涩得惹人怜爱。
苏锦绣愈发动疑，却也抬指替他理了理额前跑乱的发, 又抚上他的面颊。
指尖甫一触到温热的发肤, 他便如受惊的鹿儿, 脸颊陡地涨得绯红，讷讷半晌，竟吐不出一句整话。
苏锦绣心头疑云更浓，轻唤一声：“阿钦？”
“阿、阿姐，”他舌挢口呆, 声若游丝, “我……我明日便要入御史台当值了, 这一去……恐要一两月方能归。”
苏锦绣只觉心口猛地一沉。
御史台？
闻时钦仍在跟前絮絮说着，他一身雪青长衫衬得身姿修颀挺拔，衣摆墨竹隐现, 清逸出尘。苏锦绣凝神望去，才惊觉他面上那道沙场遗痕竟已消弭无痕，肤色也愈发莹白，全然褪了往日武将的凛冽锋芒，言语文绉绉，不复旧时爽利。
他将前因后果细细道来：此番春闱折桂，高中探花，又蒙恩公垂青举荐，得以跻身御史台供职。往后定当秉持初心，以报知遇之恩，更要践行胸中抱负，澄清玉宇。
他说得意气风发，苏锦绣眼前的身影却渐渐虚浮，如雾中花、水中月，愈发模糊飘散。
她心急如焚，探身想揽住他的腰，或是牵住他的手，触及的却唯有一片空茫。
闻时钦的身形渐次消融，化作点点流光，散入周遭的昏暗中。
“阿钦！”
一声急唤，苏锦绣猛地从梦中惊醒，冷汗浸湿了鬓发，心口仍在突突狂跳。
“好孩子，你醒了？”
苏锦绣闻言，艰难地侧过头颅，昏蒙中望见逢父逢母立在床畔，眸中满是忧色。叶凌波更是趋近床前握住她的手，低低抚慰着。
喉间刚要溢出声响，叶凌波已先一步开口，字字如定海神针：“二郎还活着。”
短短一句，就让苏锦绣翻腾的心潮骤然平息。
她闭目凝神，待胸中激荡的气血稍缓，才缓缓睁开眼。可喉间几番蠕动，却只发出细碎声响，吐不出清晰言语。
叶凌波察言观色，已明了她的惶急，温声解释：“你已昏迷五个日夜，全靠参汤吊着。太医诊过，说是急火攻心，恐暂失音声，目力也需静养方能恢复。莫急，且平心静气将养，半月后想来自会好转。”
言罢，叶凌波又将京中五日来的天翻地覆娓娓道来：竟已以流血最少之法更迭天命，新帝登基。五皇子携旧日部众和拥护他的朝臣归来，不知以何种雷霆手段震慑朝野，那些昔日力阻他登位的臣子，如今皆俯首帖耳，不敢有半分异言。
更兼他甫一临朝，便大刀阔斧革除积弊、任贤任能，政绩初显。是以纵使众权贵皆知其帝位乃半路夺得，却因他的治世之才，都暂且缄口，未敢轻议是非。
苏锦绣听罢，急切地对着叶凌波比着口型：“那他呢？他在哪？”
叶凌波眸色微滞，竟一时语塞，垂眸避开了她的视线。
苏锦绣本就焦灼的心绪愈发翻涌，难道……那夜乱箭穿空，他轰然倒地的模样并非幻梦？难道他纵是捡回性命，竟已落得残躯破体、缺肢少腿的境地？
她越想越慌，恰在此时，逢岩庭低沉威严的嗓音传来：“在祠堂领家法，之渡正亲自罚他。”
苏锦绣急欲挣起身往外冲，叶凌波知其执念难挽，遂扬声唤步月入内，快手快脚为她梳洗整装。片刻后，苏锦绣身着天青罗裙，墨发如瀑披散，外罩一件素白茧绸大氅，只露出一张苍白如纸的小脸，踉跄着疾步往祠堂赶去。
祠堂坐落于逢府幽阒深处，阁内灯火绵绵曳动，数十方黑漆牌位在暗影中肃立如俑，氤氲着经年的香火气息，森然肃穆。
身为逢家义女，苏锦绣往日从未踏足这方禁地。如今刚推开厚重的大门，便见远处庭院之中，左右两侧各站着一排背身持具的小厮，敛声屏气，噤若寒蝉。
而庭心那道熟悉的身影，墨色马尾高束，上半身赤膊袒露，少年人的肌肉贲张，背上还留着昔年沙场鏖战的旧痕，与新添的血痕交织成怵目的纹路。
“思渊，你可知错？”
逢寻手持一根嵌满倒刺的藤条，立于旁侧，厉声斥问。
苏锦绣脚步踉跄着越走越近，拼命想唤出“兄长”二字，却只是徒劳。
庭中二人似未闻此微响，闻时钦仍双膝跪地，双手撑膝，腰背微曲如蓄势的孤弓，默默准备承受藤条的鞭挞，毫无挣扎抗拒之意。
“家门不幸，竟出了你这等悖逆子孙！”逢寻手中的嵌刺藤条挥得虎虎生风，每落下一鞭，都伴着厉声斥责，“第一鞭，罚你目无尊长，罔顾父母鬓边霜雪，兀自横冲直撞，陷亲族于忧惧！”
藤条带起血花，闻时钦背脊猛地绷紧，却咬牙未吭。
“第二鞭，罚你甘为逆党鹰犬，助纣为虐，搅得朝堂腥风血雨，陷生民于水火！”
又一鞭落下，倒刺勾破皮肉，带出串串血痕，他额头冷汗涔涔滚落，依旧挺直了脊背。
“第三鞭，罚你权欲熏心，于宣政殿上翻云覆雨，弑君篡逆，视纲常伦理如无物！”
“第四鞭，罚你私念凌驾宗族！你置逢氏满门安危于不顾，一意孤行，险些陷全族于万劫不复之地！”
“桩桩件件罚你之由，你可有异议？！”
四鞭落下，闻时钦背上已是血肉模糊，绽开的皮肉翻卷着，青筋在肌理间暴起如虬龙，冷汗浸透了额前碎发，却仍强撑着沙哑的嗓音，一字一顿回道：“回兄长……无异议。”
苏锦绣见此惨状，顿时心如刀绞，她拼尽残存的气力，踉跄着小跑过去。
喉间发不出声响，身旁的小厮噤若寒蝉，她的脚步又轻得像一缕风，庭中二人竟全然未觉。
逢寻抬手便要挥下第五鞭，藤条带着破空的锐响，直逼闻时钦的脊背。情急之下，苏锦绣合身扑了过去。
一声脆响刺耳，第五鞭狠狠落下。
闻时钦预想中的锥心刺骨并未袭来，反倒有一片温软覆上脊背，裹挟着熟悉的清雅馨香，将那凌厉的力道生生卸去大半。
他浑身一僵，只当是受刑过重神智昏沉，竟坠入了幻梦。
闭眸缓了一瞬，才惊觉那触感真实得骇人——衣料的柔滑、肌肤的微凉，还有那缕萦绕鼻尖的香息，皆清晰可辨。
他猛地扭头，便见苏锦绣伏在自己肩颈处，鬓边碎发凌乱，面色苍白，竟生生替自己受下了这一鞭。
闻时钦惊得魂飞魄散，猛地回身将她揽入怀中。触到她背上大氅下隐约透出的血，那温热的湿濡顺着布料渗过来，他的声音都在发颤：“阿、阿姐！你怎会在此？为何这般傻？要替我挡这一鞭！”
苏锦绣被他圈在怀中，意识如风中残烛，昏沉间只死死攥着他的衣领，千言万语皆堵在喉间。
一旁的逢寻也怔在原地，方才她扑过来的身影迅疾如翩跹落雪，转瞬便覆在闻时钦背上。他那鞭已蓄足力道，如覆水难收，纵是仓促转腕卸力，余下的狠劲也终究落在了她身上。
闻时钦敛息屏气，避过苏锦绣伤处轻揽她入怀，随后起身转对逢寻，声沉如磐：“兄长，想来父亲母亲未曾与你提过。我并非你血缘亲弟，实是伯父伯母怜我孤苦，收为养子，这份再造之恩，我始终感念于心。是以我行事之前，已具牍自请与逢氏割袍断义，更亮明原本身份，此番所作所为，皆由我一人担责。纵使铩羽论罪，亦必护逢氏一门安然，绝无半分株连之祸。至于这些家法刑罚，是我应得的，待我安顿好阿姐，再继续回来领受。”
逢寻骤闻此言，竟怔立当场，半晌无从置喙。只能眼睁睁望着闻时钦抱苏锦绣，步履踉跄却决绝，渐行渐远。
昏沉混沌间，苏锦绣感觉自己似被轻置于榻，脊背上血肉模糊处的绫罗被人悄然褪下，一阵锐痛直教她倒抽冷气。
耳畔似有轻不可闻的叹息和安抚，覆在伤上的力道便愈发轻柔，该是上药的微凉触感漫开，稍稍缓释了灼痛。
不知又昏沉了几何，再睁眼时，眸中尽是濛濛雾气，几番眨动，视界依旧模糊。她茫然知觉自己仍是俯卧于榻，指尖胡乱摸索，触到的是微凉的锦缎床褥。
难道此番不仅喑哑失声，竟连视物之能也要失去？
苏锦绣挣扎着掀被起身，才惊觉身上仅着一袭肚兜，肌肤暴露在微凉的空气里，不由得瑟缩了一下。
正摸索着欲寻衣物蔽体，远处忽飘来一道熟悉的声音：“阿姐。”
脚步声渐近，那声音又添了温软：“背上伤痂初结，今个且先勿着衣衫。”
苏锦绣辨出是他，心头微动，却终是看不清来人面容，唯见一团暖黄光影在眼前晃动。
目不能视物，口不能发声，她浑浑噩噩不知身犯何疾，热泪竟自簌簌滚落。
前番惊变历历在目，可千般疑问堵在喉间，终是无从问询。她只凭着本能，俯身扑进那熟悉的怀抱。
下一瞬，便觉身轻如羽，被他稳稳抱回榻上，揽入怀中，暖衾轻覆，将周身寒意尽数隔绝。苏锦绣急欲告知他眼盲失语之苦，奈何唇齿开合，唯有哑哑呜咽溢出，泪水愈发汹涌。
“好阿姐，莫哭，莫哭。”闻时钦的声音难掩疼惜，轻柔梳理着她散乱的鬓发，用温巾拭去她颊边泪痕，“我回来了，未曾殒命。往后再不会这般教你担惊受怕，前尘诸事皆了，我必一一为你剖白。”
苏锦绣抬手捶打他的胸膛，哭声更烈，却依旧是无声的哽咽。
闻时钦这才惊觉异状，他伸手在她背上轻探，蹙眉疑道：“并未点你哑穴……阿姐，你竟不能言语了？”
她含泪点头，用口型无声道：“……也看不清了。”
苏锦绣未及展卷细数那本杂记，便知页册定然又减了不少。那书页与她性命休戚相连，他每添一桩恶事，纸页便会悄然消减，更何况她方才隐隐听闻了弑君之事。
闻时钦抱着她，细细剖白了前因后果：如何暗助岑衡揽权，如何遣佯装堕入彀中，实则暗调兵马，运筹帷幄。
岑珩初时便属意于他，欲引他为臂助。奈何闻时钦本是只想携她远遁尘嚣，避却这朝堂风波，原是不愿蹚这浑水的。可偏生那时，得知她身陷宫禁，闻时钦才惊觉这是一场君心难测、非死不休的死局，帝王一旦起了疑心，唯有以死谢罪方能平息风波。不如釜底抽薪，破此死局。
他与岑珩、易如栩合谋，行此凶险之事，更利用了她在摘星阁上那一场撕心裂肺的恸哭，令皇后深信不疑，误以为那队人马真是他所遣，才这般掉以轻心，给了他们可乘之机。
她静听全程，心头百转千回，竟不知该为他死里逃生而喜，还是为这步步惊心的谋划而涩，唯有缄默以对。
纵是为了护她周全，那些染血的抉择亦成了既定的事实。前番是昏沉高热，此番竟落得喑哑目盲的境地，那下一次呢？
冥冥中似有推手，将他们步步推向无可逆的宿命。这杂记的损耗与他的恶业同步，每一次折损都对应着她日渐衰微的生机，那下一次，自己是否便要油尽灯枯，从此与他阴阳相隔？
闻时钦不知她心中所想，只大手一揽，将她的头紧紧按在自己胸膛，掌心轻拍她膝头以作安抚：“莫怕，莫急，定是前番急火攻心所致。我守着你，这便遣人遍访天下杏林圣手，必能医好你，阿姐莫慌。”
他低头，频频吻去她眼角的泪，温声软语不绝。苏锦绣在他坚实的怀抱里，听着他沉稳的心跳，那颗惶恐不安的心渐渐安定，倦意袭来，终是再度沉沉睡去。
数日后，苏锦绣目力竟渐复清明，可喉间却仍无声。
她倒也渐渐接纳了喉间失语的沉寂。
无声也好，那些难以言说的复杂心绪，都可暂且藏于静默之下，不必强作应答。
是日无言，二人各自为对方敷药后相对而卧。
今个苏锦绣实在倦怠，白日在华韵阁奔波竟日，诸事皆需以纸笔书于琳琅，托她置办绣庄绣材事宜，归来时早已身心俱疲。是以未与闻时钦作无声闲谈，便沉沉坠入梦乡。
夜半梦回，忽闻身侧一声低唤：“阿姐……是怨我么？怨我……利用了你的痛哭？”
苏锦绣倏然睁眼，于昏灯残影中望见他眼底的惶然，抬手抚上他的面颊，随即张口，以清晰的口型无声道：“我未怨你，只是近来心绪纷乱，想多静静，话少了些。”
让她心神不宁的，是近来频发的梦境。
梦中总有一个陌生的他，非是初入绣巷时的模样，更像是一个她从未识得的身影。那身影一靠近，她便觉心口绞痛难忍。
“静可以，阿姐。”闻时钦连忙应声，“但别一个人静，别离我太远，好不好？我们可去云栖园闭门静居，可往落霞山结庐听雨，亦可泛棹莫愁湖，枕波而静。你若点头，我即刻备马，今日便带你出发，好不好？”
苏锦绣见他眼底仍有惶然，便知他是误会自己仍在怨怼。她无法出言辩解，只得轻轻颔首，随即侧身挪近，蜷身钻入他怀中，以这般亲昵的姿态消解他的不安，又抬手轻拍他的背脊，无声安抚。
头顶传来他如释重负的轻叹，温声道：“阿姐，岑珩已准了我的辞呈，这乌纱帽总算彻底卸下了。咱们终于能自在逍遥，先从何处游起好？”
闻时钦伸出手，在她眼前轻晃：“一为临安，二是姑苏，三乃浔阳，四为宣城。”念及此处，他语气里添了憧憬，“临安有西湖晴雨皆佳，苏堤春晓柳丝垂。姑苏寒山寺的钟声可涤尘心。浔阳长江畔可览孤帆远影。宣城敬亭山孤高映云，桃花潭水深千尺，也宜静心。”
他每说一处，便伸出一根手指，末了补充道：“这些地方皆离京不远，路途安稳，你若喜欢，咱们便可慢慢游赏。”
苏锦绣凝眸细思，临安的秀色倏然浮现在眼前——黛瓦粉墙映碧水，画舫凌波穿桥洞。
江南好，风景旧曾谙。
她抬手指向他的第一根手指，选了临安。
第100章 檀净观 旧劫逐云去，旧忆坠山真。……
檀净观, 金刹摩云，香烟阵阵盘旋。
一少女青衿垂袂，立于三清像前细细观摩，眸中满是好奇。
忽有一道清越女声自身后传来：“善信小娘子, 可暂移步殿侧？观中需行三清宝诰, 恐扰了小娘子观瞻。”
苏锦绣回首, 见是一位身着月白道袍的坤道, 发挽芙蓉髻，眉目柔慈。
她闻言忙退至殿侧朱漆柱旁静静立着, 听那女观清玄手持玉板颂道：“昔年老君西出函谷, 关令尹喜观紫气东来，遂请老君著五千言。老君感其诚，于函谷关传经三日, 尹喜得经后弃官归隐，终至大道……”
待经文诵罢, 清玄收了玉板, 对苏锦绣颔首示意, 二人并肩往观外走。
行至月洞门处，清玄忽驻足，目光落在她唇畔，温声道：“小娘子年纪尚轻，何以落得喑哑之症？”
苏锦绣闻言, 只是浅浅一笑, 抬手指了指自己心口, 又轻轻摇了摇头。
“我不过迟了半步，你们倒先叙上了？”
话音未落，苏锦绣已闻声回头, 见兰涉湘正缓步踏过观中青石阶，忙上前轻扶。
清玄亦颔首浅笑，引二人往殿后静室走去，亲手为二人沏了清茶。
兰涉湘抱着小儿坐下：“本是四人结伴，阿昭甫到临安便接了公务，闻公子随他同去处置，我因带着孩儿，乘马车慢了些，倒叫巧娘先陪您多待了片刻。”
她望着清玄，眼中满是孺慕：“自您从汴梁玉清观迁来临安此处，我总想着来探望，此番总算得空，正好与您细说这些年的光景。”
清玄轻轻抚过襁褓边缘，目光温和：“不急，既来了，便在此处小住几日，慢慢说。”
苏锦绣与二人于静室落座，听她们漫叙过往风物。
上月新帝初御宸极，叶九昭承诏出牧，补授临安府缺。
闻时钦既已解绶，欲携苏锦绣同游临安，恰遇他携兰涉湘与稚子，遂邀其同行，四人结伴离汴，共赴临安。
途次兰涉湘闲谈间提及，她那位道姑养母昔年隐于城外玉清观，潜修数载，前岁已徙至临安的檀静观，那处琳宫巍焕，香火鼎盛，此番同往，正好顺路登门，一叙阔别之情。
闻时钦既已挂冠而归，苏锦绣那颗悬了许久的心，终是缓缓沉定。
曾几何时，她日日翻览，紧盯其上记载的闻时钦那几件恶事，生怕他再踏覆辙。如今久未添一字，那书页间曾萦绕的诡异光晕，竟已悄然散去，与寻常册页的无异，想来是自己的任务终得圆满？
他既已脱身仕途，那隐忧之事，该是再无发生之虞了。
这般思忖着，她紧绷的肩头微微松弛，喉间溢出一丝极轻的气音，细若游丝。
这几日她那喑哑许久的嗓音似有转机，虽仍不能开口成句，却已能发出零星微弱的声息。
兰涉湘抱定稚子，担忧地看了看尝试发声的苏锦绣，随后抬眸向清玄温声道：“养母，儿这身岐黄之术，皆是您当年亲授。来时路上我已为巧娘诊过脉，她脉象沉缓平和，脏腑气机调和，气血亦无滞塞之象，分明身无疴疾，却不知为何缄口难言？”
清玄闻言放下茶壶，目光缓缓落向一旁静坐的苏锦绣，眉峰未动，亦未起身诊脉。
兰涉湘见她神色淡然，轻声追问：“养母久历尘寰，慧眼如炬，莫非已窥得其中端倪？”
清玄却未置可否，反而讲起了一个故事：“昔年崂山之阴，有一少年与雪色灵兔，自总角至及笄，朝饮木兰之坠露，夕餐秋菊之落英，共卧松云，同栖竹坞，相依为命。灵兔为护少年，误中豺狼之计，魂销于松涛之间。少年抱兔尸长恸，泪尽泣血，后负三尺青锋，踏遍三山五岳，诛尽仇雠。待大仇得报，他重归灵兔殒命之处，望松涛如旧，物是人非，遂拔剑自刎，以颈中热血沃此山土，随灵兔而去。”
她常日研经颂道，语调引人入胜。兰涉湘怀中稚子收了啼声，苏锦绣亦垂眸凝神，二人皆沉浸在这山灵旧事之中。
清玄稍作停顿，目光扫过苏锦绣，缓缓问道：“你二人且说，这少年为一灵兔，耗竭心神，终至殒身，当如何评说？”
兰涉湘尚未开口，一旁的苏锦绣却似浑然未觉般，喉间溢出极轻的一字，清晰落在静室之中：“傻。”
兰涉湘见苏锦绣竟自开口，惊得险些起身，清玄却抬指轻摇，眸光沉静，示意她稍安勿躁，转而将目光落回苏锦绣脸上，语调依旧清和：“太上感应篇有云，善恶之报，如影随形。世间诸事，非只轮回二字可概。执念背后，皆有前因。”
清玄顿了顿，续道：“你仍觉他傻？”
苏锦绣抬眸时，面上还有未散的怔忪，却斩钉截铁般道：“仍是傻。”
“他既是少年，便如东升旭日，便有大好前程，往后岁月可再踏万里山海，再识满座故人，何必将性命系于一兔，空负这人间万千光景？”
清玄闻言，只含着一抹浅淡笑意，始终不答。
苏锦绣望着她沉静的眉眼，愣怔片刻，才惊觉自己方才一番话竟说得流畅清晰。她猛地回过神，连忙道谢。
夜渐深沉，叶九昭与闻时钦仍未归返，兰涉湘便引着苏锦绣在檀净观暂住。静室之内，灯烛摇曳，映得案上博山炉里的烟缕缓缓萦回，裹着一室清宁。
兰涉湘怀中抱着熟睡的稚子，期许道：“巧娘，这孩子的小名，你这干娘来取，再合适不过。”
苏锦绣闻言一怔，忙不迭抬手推辞：“万万不可，我素来学识浅陋，胸无点墨，怎敢妄定他的小名，恐辱没了孩子。”
兰涉湘却笑着将孩子往怀中轻拢了拢，执意道：“小名本就是家人闲时唤的，图个亲近，哪用得着什么文辞讲究？你且随心便是。”
苏锦绣无奈，只得低头思忖，脑中虽闪过“清和”“知岁”等数个雅致字眼，却总觉少了几分烟火气，辗转间终是未敢轻定。
末了，她抬眸看向兰涉湘怀中安睡的稚子，那小小的身影在烛光下蜷成一团，眉眼温顺，忽然轻声道：“既难拟出文辞雅致的小名，不如求个岁岁平安的好寓意。”
说罢，她探手轻轻覆在兰涉湘的手心里缓缓画出一个“稳”字：“就叫稳稳吧。”
兰涉湘低低重复了一遍“稳稳”，眼中笑意渐深，温柔地望向怀中孩儿：“盼他一生安安稳稳，无灾无虞？”
苏锦绣望着那团小小的身影，轻轻点了点头。
两人正相视而笑时，忽闻窗外传来异声，初时若荒犬夜嗥，转瞬便成了铿锵之音，沉闷尖锐。
苏锦绣搁下手中茶盏便快步推窗远视，夜风裹挟着焦糊气扑面而来，抬眼望去，檀净观山门前竟腾起明火。
她心头咯噔一沉。
早听闻临安近来治安不靖，流寇常伺机作乱，叶九昭此番前来，正是奉令整饬此地。这檀净观近来香客如织，香火钱堆积如山，想来早成了盗匪眼中的肥肉。如今叶九昭与闻时钦皆不在，怕是有人故意寻上门来，或是劫财，更可能是冲新官家属而来，想借此拿捏叶九昭。
越想越觉凶险，苏锦绣忙回头，见兰涉湘已抱着稚子起身，脸色微白。
“涉湘，此处不宜久留！”
她话音未落，刚要抬手关窗，腕间忽被一股力道托住，窗扇竟又被向外推开。
苏锦绣惊得脊背发僵，抬眸却见清玄炼师立在窗外，神色沉静如常：“姑娘，速唤涉湘抱稳孩儿，随我来。”
兰涉湘闻言，忙唤来贴身的两名侍女，四人紧随清玄，踏着阶前冷霜往观后密道去。
行至密道入口，清玄忽转身驻足，目光扫过几人：“此道蜿蜒下行约半柱香，至山脚处便有接应。你们来时，有公子曾遣人递话，说已在山坳处暗布侍卫，既不愿扰了观中清修，又想暗中护你们周全，此刻去寻他们，自能安妥。待你们安全汇合，若有余力，再令侍卫上山便是。”
兰涉湘忙攥住清玄的衣袖：“阿母，您与我们一同走！”
密道入口恰是一方月洞门，夜风穿门而过，掀得几人衣袂翻飞。
清玄抬手轻轻拍开她的手，转而俯身，细致地将兰涉湘怀中稚子的襁褓拢了拢，连那松了些的系带，都重新打了个紧实的双连环结：“无需挂怀，我留在此处，料无大碍。彼辈不过是觊觎观中香火之资，尽数予之便是。”
“可……”兰涉湘还想再劝，却被清玄打断。
“天道无亲，常与善人。他们夺了这些不义之财，自有因果循环相报。”清玄抬手将琉璃灯塞到侍女手中，“快些去，带着我的外孙先避一避，等侍卫上山，便什么事都没了。”
此言既出，便再无拖延的余地，迟滞片刻，便是多添一分凶险。苏锦绣与兰涉湘对视一眼，当即携着两名侍女往密道深处赶。
苏锦绣取过一盏琉璃灯，提步走在最前探路，昏黄的光晕堪堪照亮身前石阶，余下皆是浓如墨染的幽暗。
“涉湘，此处石阶湿滑，脚步放轻些”
“前头转角处石阶稍高，抬脚时慢些”
她每走几步，便轻声叮嘱一句。行了一会，苏锦绣觉身前石阶亮堂了些，反应过来后她猛地回头，只见檀净观已被冲天火光吞噬，红焰卷着黑烟，染得夜空发赤。
兰涉湘失声惊呼，抱着孩子就要往回冲。苏锦绣眼疾手快，一把拽住她的手腕，声音因急切而发颤：“涉湘，我们现在回去，不过是白白送死！你冷静些，先下山唤侍卫回援，这才是唯一生路！快走！”
兰涉湘望着那片火光，眼泪砸在襁褓上，却终是被苏锦绣半扶半劝着，踉跄着继续沿着台阶下去。
这石阶乃山间小径，两旁林木茂密如墨，寒鸦被脚步声惊起，“咕咕”的啼鸣在夜风中散开，衬得周遭更显死寂，唯有几人的脚步声与急促的呼吸声，在山径间来回撞着。
苏锦绣唯有默念闻时钦留下的侍卫才能镇定，那些皆是他从军中挑出的好手，只要与他们汇合，便万事大吉。
她越想越急，脚下步伐不由得加快，却在一处湿滑的青苔上踏空，脚踝猛地一崴，剧痛瞬间窜了上来。
身后的侍女连忙扶住她：“姑娘！”
苏锦绣咬着牙，将重心挪到另一只脚上，强撑着直起身：“无妨，不疼，咱们继续走，莫要耽搁。”
她正要咬牙直起身时，前方的黑暗里，突然传来粗粝的笑声。
“往那搜！都仔细着点！咱们哥几个往上赶，总能堵着那新官的家眷！抓着她们，还怕那姓叶的不乖乖听话？”
苏锦绣闻言暗道不妙，随后便拽着兰涉湘往旁侧密林里钻，两名侍女紧随其后。四人刚躲至一块丈许高的嶙峋岩后，她便急声示意，几人慌忙将手中琉璃灯尽数摁灭。
昏暗中，唯有头顶月华透过树隙，洒下碎银般的光。
石阶上的脚步声越来越近，七八条汉子鱼贯而来，个个腰挎短刀，衣着邋遢，正是流匪模样。苏锦绣屏住呼吸，攥着兰涉湘的手腕，连带着她怀中的稳稳都似察觉到凶险，只偶尔发出极轻的呼吸声。
原以为这群人会径直上山，不意队伍末尾那名瘦高汉子突然顿住脚步，鼻翼翕动着抽了抽，疑窦丛生道：“头，不对劲！这风里咋飘着股女子的脂粉香？”
“你小子想女人想疯了吧？”领头壮汉猛地回头，一脚踹在他膝弯，粗声斥骂，“怕不是你前几日逛窑子的脂粉气，到这会儿还没散干净！”
瘦高汉子踉跄着站稳，急得连连摆手：“头，真不是！我都三日没沾那勾栏地了！”他弯腰在石阶旁逡巡一圈，忽然眼睛一亮，指着不远处的萋萋草丛，“你看！那地上落着枚珠花！”
瘦高汉子几步走过去捡起珠花，凑到月华下打量，那珠花是银胎镶碎玉，虽不华贵，却分明是闺阁女子常用的饰物。他又放在鼻尖轻嗅，果然沾着淡淡的脂粉气，当即举着珠花喊：“这回信我了吧？肯定有女子就在这附近！”
领头壮汉劈手夺过珠花看了看，眉峰一沉：“成了，别往上赶了！方才一路过来没见半个人影，指定就藏在这一片！都散开搜，片草不留！”
瘦高汉子的脚步声离岩石越来越近，手中长鞭不停抽向旁侧草丛探看，眼看就要扫到岩石边缘。
恰在此时，一道纤影猛地从岩后窜出，衣袂翻飞间直奔山下。
“那女人抱着孩子！快追！”瘦高汉子眼疾如电，当即嘶喊着追了上去。其余流匪亦纷纷调转方向，脚步杂乱紧随其后。
原来是苏锦绣已悄换了兰涉湘的外袍，怀中裹着厚布假作襁褓，忍着脚踝钻心的疼，拼力往山下奔去。
脚踝的剧痛几乎让她站立不稳，每跑一步都像踩在刀尖上，没奔出多远，便腿一软重重摔在宽石阶上。
她刚撑着地面欲起身，一只粗糙如树皮的大手突然扣住她的手腕。回头望去，一股浓烈的酒馊气扑面而来，正是个贼眉鼠目的汉子，满脸淫.笑：“呦，这叶家的眷口，竟是这般标志的美人胚子！”
身后数人举着火把围拢过来，火光将苏锦绣的脸映得惨白。
领头壮汉拨开人群，蹲在她面前，蒲扇般的大手便要去捏她的下巴。苏锦绣猛地啐了他一口，同时将怀中襁褓狠狠往他头上一兜，趁其不备，屈膝狠狠踹在他下腹。壮汉痛呼一声，连人带火把滚下石阶，余下流匪一时乱了阵脚，惊呼着去扶。
苏锦绣趁机踉跄起身，刚往下奔出两步，手腕却被那瘦高汉子死死攥住，任她怎么挣扎都甩不开。
就在此时，“咻”的一声，羽箭破空而来，精准射穿那汉子的头颅，温热的血珠溅在苏锦绣脖颈间，黏腻得令人作呕。她惊惶间猛地甩手，那汉子便直挺挺栽倒在石阶上，双目圆睁。
苏锦绣抬眼望去，只见山下平地处火光摇曳，一队骑马带箭的人影正疾驰而来。她心头一松，赶忙踉跄着往下跑。
可有个流匪见小头领死了，竟有个胆大的存了邀功心思，趁同伙慌乱之际，快步追上苏锦绣身后，猛地攥住她的头发。剧痛让苏锦绣被迫后仰，她急中生智，拔下发间银簪，狠狠回头扎进那汉子胸口。
汉子痛呼一声，反手将她狠狠一推。
苏锦绣本就脚踝重伤、立足不稳，被这一推竟直接从陡峭的石阶上翻落，身体顺着层层石阶翻滚而下。
身体在山阶间翻滚，碎石与断草在身侧飞速掠过，任凭她如何抓扯崖边的丛草，最终也只是攥得几片枯碎的叶，终究徒劳。
失重的眩晕与刺骨的痛意交织，竟让眼前场景生出诡异的熟悉感。
恍惚间，似是许多年前，自己也曾这般奄奄一息，自更高的山巅被人狠狠推落，连呼救都发不出声。
意识涣散，清玄曾在炉边讲过的故事却清晰地漫上心头。
那灵兔为护少年而死，少年最后竟也自刎随它而去。
真傻啊。