第156章

繁忙的学习生活让时间过得飞快， 在高度专注的备考中，一周时间转瞬而过。

周一，圣所核心区。

因为许多低年级的学员没有报名的缘故， 今天的圣所中， 人流稀疏， 偶尔见到的几个学员也脚步匆匆，口中不住嘀嘀咕咕地默念着知识点。

江寻踏着晨光走进了星穹大厅的大门，这是他第二次在星穹大厅中考试。第一次还是当初的高级研修班入学考试。这时他才恍然惊觉， 原来不知不觉之间， 他已经在这里生活了将近半年之久。

这一次参加考试的人数，比当时的入学考试还要少了许多。江寻看着，大概只有不到二百人，但是考生们身上的气势却远胜当初——汇聚于此的，是整个联盟新一代中最优秀的那一批年轻向导。

江寻环视一圈，大概认识了一下在座诸人， 这里几乎见不到十几岁的年轻向导， 连和他年纪相仿的都很少， 几个气场最强的学员，大多在三十岁左右， 其中令他感觉压迫感最强的，是一位三十五岁左右的女士。江寻猜测她可能已经达到了A级水准。

当他观察对方之时， 这位女士也敏锐地发现了他，在看清他的脸之后， 了然地对着他点了点头，似乎是对他有所了解。见此情形，江寻也略带歉意地还了一礼。

除了这一位之外，其他人并没有给江寻带来具有威胁性的感觉。或许还有其他实力强劲者和他一样隐藏了自身， 只求个安静生活，江寻不得而知。

总之总体观察下来，江寻还是比较有把握的。即使自己笔试的成绩低一点，只要不是太差，他应该可以凭借后面两轮的比赛把总积分拉上来。

没有留给他更多的观察时间，很快，预备铃声响起，大门被关闭了起来，笔试正式开始。

光屏上试题滚动出现，江寻大略扫过，叹了口气。

果然，题目的涵盖范围极广，从基础理论到高阶架构，甚至最后几道题还涉及了一些前沿猜想，非在这方面深入研究者，连看懂题目可能都困难。

考题刚出现几分钟，考场中就响起了一片低声惊呼。

江寻没有去管他人的状态，凝下心神，从头开始作答。前面的题目，笔尖在感应板上挥舞地飞快。可越到后面，便越发凝滞起来。他尽力将上周恶补的那些高年级知识运用起来，但对一些比较艰深的推导构建，与一些比较冷门的细节问题仍显吃力。

到交卷的铃声响起时，总算将整张试卷上的题目尽数写满，但对于最后的成绩，江寻虽面上不显，心中却已有了一些预估。

成绩在当天晚上便公布了，终端显示出来的光榜上姓名滚动，江寻的目光一路向下，终于在第三十七的位置上找到了自己的名字。

松了一口气，还好，中上游，成绩在他的预料范围之内，对于一个今年刚刚入学的向导来说，已算不错，但是距离前五的目标，还差得远。

江寻没有抱怨什么，只是默默计算了一下与前十名的积分差距，把数字记在了心里。

第二天，实践测试的场地被移到了设有多个隔间的疏导室中。实践测试的考题无法人人都相同，所以考核中存在一定运气成分，考生可能会抽取到自己不擅长的题目，也或许刚好碰上擅长的领域。有的题目难度高一些，有的相对来说较低。但总体范围经由众位导师们筛选，应该处于一半以上的考生都可以独立解决的难度。

因为时间关系，所有考生被分成了数十个十人小组，以小组为单位同时进行考核，最长考核时间为一小时，超时未完成自动判为零分。每个考生最后的成绩，参考试题的完成程度与耗费的时间，由导师组最后共同进行评分确定。

以小组为单位进行的考核进行得很快，三、四组过去，便轮到了江寻所在的小组。

江寻深吸一口气，拍下按钮，滚动的光屏闪烁着定格，题目被锁定：

【为一名处于轻度失控状态的A级哨兵进行疏导与净化】

周围隐约传来几声松气的声音，有若隐若现的视线投过来。但众人关注的目光还是大多集中在同小组另一名笔试前十的学员身上。

江寻抽到的题目，在旁人看来，运气实在不好。以B级向导的能力，越级为A级哨兵疏导，即使对方只是堕化值不足30%的轻度失控状态，也没人觉得这是一件容易的事。即使能够成功，过程也注定缓慢而艰难，极其考验考生对于精神力操控的精细度与持久力，同时对于精神力总量的压力也很大，很难在限时考核中拿到高分。

但疏导与净化正是江寻最擅长的领域，这一次的题目在他看来，简直是上上签。

在众人的目光中，他们十人分别走向了指定的考核隔间。

隔间里，与题目对应的志愿者已经就位，等待着向导学员的到来。

一声铃响，考核正式开始。

江寻坐到志愿者面前，没有立刻开始动作，对于他来说，完成此项考核不在话下，他需要做的，是尽量在B级向导的框架下，以优异的表现完成这次考核，取得高分。

他先是用出精神感应，整体感知了一下对方身上力场与精神脉络中最紊乱的节点。接着，抬手搭上对方的手腕，指尖一动，几根高度凝聚的精神力丝线便从指尖探了出来，毫不迟疑地融入了对方体内。

他刻意控制了自身自然散溢而出的精神力波动，以平稳的输出速度，将精神力慢慢输入对方体内。

进入体内的精神力丝，没有一寸寸地从脉络中梳理过去，而是直扑他刚才感应到的几个紊乱节点，先以摧枯拉朽之势，将源头净化引导顺畅。

这个过程几乎只花费了一两分钟。源头尽数被消灭之后，那位志愿者哨兵的表情立刻轻松了下来，面露惊喜地看了江寻一眼。随后，整个身体周围那略带混乱的精神力波动也以肉眼可见的速度平复了下来。

通过监控发现了这一点的几位导师，纷纷面露惊讶，交换了一个眼神。

没有了紊乱的源头，剩余的污染犹如瓮中之鳖，在接下来的几分钟内，被江寻散布出去的精神力丝围追堵截，很快便完全消失殆尽。

直至江寻彻底完成净化，收回所有的精神力丝线，用去的时间还不到十分钟。

当他第一个踏出考核隔间时，外面围观的所有学员，顿时齐齐向他投来忌惮又不可思议的目光。

实践考核的分数出得很快，当光屏上跳出他的分数后，便一路压过之前所有的考生，跃上了第一位。周围顿时响起一阵低声惊呼。

这个名次，直到全部学员的考核结束，也没有被任何人撼动。

这个极高的名次转换而来的积分，极大地弥补了他笔试上的劣势，当晚，两天的单人考核权重分叠加在一起后，总积分榜上，“夏因”这个名字，便一举跃上了第三的位置。

周三，圣所留出来的休息日，可气氛却不见轻松。

高高悬挂在头顶的积分榜实时排名，无时无刻不刺激着那些为了此次星辉盛宴准备良久的资深学员们。

明天就要开始为期两天的合作协同赛，动作快的人已经早早寻好了搭档完成了报名登记，动作稍慢的，也从一大早就开始联系起各自认识的高阶哨兵。

江寻一大早便来到了核心区，向着洛伦茨拨去了通讯请求。

没响几声，通讯那头便被接了起来，但背景音似乎有些嘈杂，隐隐的好像有一个有点耳熟的男声说了一句什么。

“夏因向导。”还没等江寻回忆起那个感觉有些耳熟的声音是谁，洛伦茨的声音传来。

“嗨，洛伦茨，”江寻没有太在意，像以往那般直接做出了邀请，“积分赛你也参加了吧？明天协同赛就要开始了，我们去报一下名吧？”

与个人赛不同，协同赛因为要同时确认双方的意愿，需要一起组队在圣所行政中心报名。

“夏因向导，好的，不过……”洛伦茨的语气还和以前一样温和亲切，保持着让人舒服的距离感，但是声音好像比以往低沉了一些，“前两天我们哨兵学院这边也在考核，实战对抗中动作有些激烈，我受了点儿伤，现在还在医疗中心处理，需要等一段时间才能过去。嗯……大概下午吧。”

江寻皱了皱眉，哨兵学院那边，还没到协同赛环节，竞争就已经这么激烈了吗？连洛伦茨这种A级高阶的哨兵都负了伤。

“伤到哪里了？严重吗？”这段时间以来，江寻已经把洛伦茨当成了真正的朋友，闻言有些担心，“需要我帮忙吗？”

“不用。”洛伦茨拒绝得很快，话刚一出口，似乎又觉得语气不太好，声音放缓了下来，“只是一些皮肉伤，哨兵学院这边经常有学员在训练中受伤，这边有专业的治疗舱与医护人员，不碍事的。”

“那好吧。”听到洛伦茨说没事，江寻也放松了下来，没有继续追问，“那我在核心区等你，你下午治疗结束了，联系我就行。”

“好的，下午见，夏因向导。”洛伦茨说着，切断了通讯。

江寻叹了口气，这个意外让他始料未及。

他本打算一早过来与洛伦茨一起报完名，再共同练习一下，为明天的比赛做些准备，没想到却是一直很靠谱的洛伦茨那边出了状况。

沉默片刻，他转身再次走向中央图书馆。

现在离下午时间还早，既然没法实践练习，那他就先寻一些关于哨向协同作战方面的实操书籍，来补充一下知识点。他是首次参加这种不分年级的积分赛，总觉得准备做得再多仍不够。

今天的图书馆人非常少，大多数已经报名的学员都已经和自己的搭档在几个模拟训练室外排起了长队。

江寻从书架上抽出一本之前没看过的《高阶协同精神力场共振模型》，摒除杂念，找了个安静的角落坐下，翻开书页便沉浸其中。

时间在充实的学习中，过去得很快。

随着页数渐渐变薄，太阳也从左侧的窗户移到了右边。

直至长吸一口气，信手翻过了最后一页，江寻才恍然惊觉时间流逝。低头看向腕间的终端，却见光屏仍是漆黑一片，没有任何通讯接入。再看时间，已经到了下午三点。

江寻皱了皱眉头，心中有了些焦急。

报名的时间虽说到周三为止，但实际上卡的是工作时间，六点之后，登记人员下班，报名也就自动截止了。满打满算，留给他们的时间也不到三个小时了。

江寻再次拨通了通讯。

这一次，洛伦茨接得很快，背景音安静了许多，声音也恢复了平常的样子，这让江寻稍稍放下了心。

“抱歉，夏因向导，治疗的时间拖得久了一点，我们这边受伤的人有点多，明天大家都要去参加比赛，医护人员有些忙不过来，让你久等了。”

江寻还没有出口询问，洛伦茨先道了歉，给江寻解释了那边的状况。江寻一想，也能理解，心头的一丝忧虑也散了些：“原来如此，那你的情况好些了吗？这边报名时间也只剩三小时了，我怕时间太晚会来不及。”

洛伦茨那边响起一阵絮絮人声，似乎是他在问些什么，听不大真切，随后，洛伦茨的声音再次响起：“夏因向导放心，医生说我的伤势治疗得差不多了，现在正在给我换药包扎，结束了我就过去找你。”

江寻看了看时间，估算了一下，试探问道：“那四点在第三休息区的蓝风铃咖啡店汇合，来得及吗？”

“好，你先过去，我稍后便到。”洛伦茨一口答应，随即切断了通讯。

确定了时间，江寻松下口气，合上手中的书本，将其放回了原位，安静地离开了图书馆，向着约定好的咖啡店走去。

不过半刻，江寻便到了蓝风铃。

午后的阳光和煦地投射进原木风格的窗棂里，配上店内咖啡豆的醇香与甜点的气息，构成一副惬意放松的氛围。

相比图书馆，今天在这里小聚的学员多了许多，也许是因为很多人没有参加积分赛，这周放假的缘故。

许多人三三两两地聚在一起，谈笑着聊着天，偶有几个人认出了江寻这位高居积分榜第三的精英向导，偷偷扭过头去，与自己的同伴兴奋议论几句，引来一阵小声惊呼。嘻嘻哈哈地年轻声音充斥耳边，满满的轻松愉悦充溢其中。

可此时，江寻的心情却并不如众人一般轻快，他点了一杯热牛奶，便选了一个靠窗的安静位置坐了下来，目光投向窗外，略有些焦急地等待着洛伦茨的到来。

窗外的光线逐渐西斜，在咖啡桌上拉出长长的影子，江寻的手指摩挲着杯口，感受着杯中的牛奶一点一点失去温度。

终端屏幕上的指针再次往前挪动一格，清晰地跳到了下午四点整。

约定的时间到了，而洛伦茨还是没有出现。

江寻眉心蹙起，不详的预感终于突破了那层薄薄的冰面，悄无声息地蔓延进了心底。

看着躺在通讯页面里的那个名字，江寻此刻的心中分外清晰了起来。

洛伦茨今日表现出的与往常大相径庭的行为，终于引起了他的怀疑。他真的受伤了吗？

以洛伦茨的实力和哨兵学院先进的医疗条件，只是在实战考核中受到的普通伤势，真的会花费一天时间也处理不好吗？

那么，他是故意的？

江寻眯起眼睛，仔细复盘今日的状况。

故意拖延，直到协同赛报名截止前夕，让自己陷入无人搭档的困境中？这么做对他有什么好处？以此胁迫自己答应某种条件？比如……成为固定的疏导关系？

这个念头刚冒出来，便被江寻自己否定了。

洛伦茨是个聪明人，与自己也相处了这么久，清楚自己的性格。他应该很清楚，仅仅为了一个积分赛的参赛资格，绝不足以让自己为此妥协。即使他将星辉盛宴的邀请函放在自己面前，也不能够。这代价完全不对等。

而且，这样一来，他自己难道也不参加积分赛，不想去星辉盛宴吗？按理来说，以他的性格，绝不会放过这次的通天机会的。

还是说……另外一种可能浮现在了江寻的脑海——他已经和别人组队了？

怀疑的种子一旦出现，便在心中迅速生根发芽。再回想起今日里与洛伦茨的两道通讯，一个细节突然重新出现在江寻的脑海之中。

早上那通电话里，曾经隐隐约约听到过的，似乎有些熟悉的人声……

江寻眉头紧皱，记忆的迷雾在刻意地回想下渐渐散去。

手掌在桌面上重重一拍，江寻的眼神瞬间冷了下来，他想起来了，那个声音是——桑扶！

沉默地看着终端上显示出的人名，江寻手指一动，再次拨打了过去。

通讯请求的提示音开始漫长地响起，一声，两声……最终，自动转入了冰冷平直的电子提示音：“您拨打的用户暂时无法接通……”

江寻面无表情地放下了终端。

猜测成真，洛伦茨不会来了。

是了，弗兰克作为雷欧家的第一继承人，本身就有出席宴会的资格，根本不用参加积分赛，桑扶就落单了。而现在，桑扶和洛伦茨在一起，洛伦茨又欺骗他爽约，那基本已经能确定，他们两个组队了。

他们是故意的。

江寻猛得站起了身，突兀的动作震得面前的杯子晃动了一下，咖啡店中不少人，惊讶地看向了他。

此时已经顾不上去深究洛伦茨的突然背叛是什么原因，距离协同赛报名截止的时间已经所剩无几，他必须在这剩下的时间里找到一个新的搭档。

江寻没有任何迟疑，快步走出咖啡厅，向着哨兵学院的方向行去。

越是接近哨兵学院所在的区域，空气中的氛围就越发紧绷躁动。

与聚集了大量向导，气氛平静宁和的向导学院相比，这里充满了更加外放又实质化的冲突感。

哨兵学院的大厅里，此刻人声鼎沸，随处可见三三两两聚在一起的哨兵。有的在激烈地讨论着战术，不时还要拟化一下进行现场演示。有的打打闹闹，拍打嬉戏之间却是“砰砰砰”的剧烈撞击声。空气中，各色活跃而暴躁的精神力场密布，到处都充满了躁动的气息。

江寻的出现，引起了一些注意。但哨兵学院这边也时常有向导过来，所以大部分人都在看了他一眼过后，便失去了兴趣，继续做自己的事，只有几个消息灵通又一直在关注着积分赛的哨兵，才认出了他这张排在第三名的面孔。

江寻没有管其他人的反应，目光迅速从周围扫过，看过一圈之后，暗暗叹了一口气。

如他所料的一样，这个时间点上，那些实力强悍，排名靠前的A级哨兵，基本都没有放过这次难得的出头机会，早已确定了搭档，这时候基本都和搭档窝在训练场里，开始了磨合练习。零星出现在这里的，也行色匆匆，明显已经有了合作者。

虽然不知有没有仍旧落单的A级哨兵，可他对哨兵学院这边的情况不熟悉，时间紧迫下，也不可能浪费精力专门去寻找可能性渺茫的A级哨兵。

而C级及以下，即使有他的辅助，也几乎不可能跨越两级的鸿沟，在精英云集的协同赛中脱颖而出，帮助他夺得前五名。

B级哨兵，是他眼下唯一可能的选择。即使前景依旧渺茫，但起码有了一试的可能。

江寻深吸一口气，目光变得更加锐利起来。

如今的状况虽说是洛伦茨一手造成，但未尝不是因为他最近升级顺利，一直听着众人对S级向导的追捧，心中生出了懈怠，过于相信他人，连洛伦茨的异常都没有看出来。

他会记住这次教训，绝不再犯。

江寻的大脑飞速运转，目光不停从一个个哨兵身上扫过，用心感应每个人的精神力场强度，观察着对方的行为，认真辨认着每一个见到的B级哨兵，寻找那些看起来落单还未找到搭档，且实力不俗的哨兵。

他的注意力集中到了极致，感应的同时，大脑飞速分析。

他必须要快！

只剩两个小时，他必须要在报名截止之前，找到一个条件合适，并且愿意和他组队，向最强大的几支A级队伍挑战的B级哨兵。

这很难，但他此刻，已经没有退路。

第157章

经过十几分钟的观察， 江寻将目光投向了一位凑到向导身旁说话，不久后又面露遗憾地离开的哨兵身上。

这人他没有见过，年纪最少有三十岁， 身材高大， 气息虽然不算太强， 但十分沉稳，看起来像是一位延期毕业的哨兵学长。

找到疑似目标后，江寻便毫不迟疑地主动走上前去。

“您好， 打扰一下。”江寻来到对方面前， 先是礼貌地道了个歉，随后才说出了正题，“请问您是否参加了这一次积分赛？”见对方有些愕然地点了点头，这才继续问道，“我是向导学院的B级向导夏因，现在位居积分榜第三， 不知道您是否已经确定了协同赛的搭档呢？”

那哨兵听到江寻的名字， 眼中闪过一丝明显的惊讶， 面对江寻的邀请，似乎有些意动， 可紧接着不知想起了什么，那一丝意动， 飞速化作了尴尬与躲闪。

他摸了摸鼻子，眼神不自觉地向外飘开一瞬， 再看向江寻时，已是满脸的歉意：“啊……夏因向导是吗？抱歉啊，我……我已经有搭档了。”

他的这句回答说得又快又急，话音刚落， 转身便走，行动间，带着一些他本人都没有发现的慌乱。

江寻的目光微凝，没有挽留，注视了那人片刻，便收回了视线，一边往哨兵学院更核心的内部区域走，一边继续在人群中扫视起来。

不一会儿，他又锁定了另一个目标。

那是一个神情冷峻，独自靠在墙边的B级哨兵，他的目光不断从场中零星走过的向导身上划过。在江寻观察他的同时，也敏锐地扭过头来，与江寻对上了视线。

见对方已经发现了自己，江寻便干脆地上前，将刚才的问题重复了一遍。

这位哨兵的实力比前一位还稍强一些，但脾气明显冷硬许多，听了江寻客气的话语，目光中闪过一丝了然，而后，便板着面孔，冷冰冰地给出了一样的拒绝。

江寻的心缓缓下沉。

他没有停留，脚步加快，将自己的标准降得更低，十几分钟的时间里，连续询问了附近另外三四名看起来落单的B级哨兵。

结果无一例外，所有人都以各种方式拒绝了他。

江寻的面色彻底冷了下来，这一次，他干脆走向了身边一位气息较弱，看起来只有C级的哨兵。

谁知对方一见他走近，还未等江寻开口，就慌忙地摆起了手，脚下连连后退，口中一迭声地喊了起来，像是生怕被人误会：“别找我！我、我没有报名积分赛，真的！”

可明明就在上一秒，江寻还听到他和身边的另一位哨兵讨论着要不要去向导学院那边，找找有没有落单的向导。

江寻站在原地，环视四周一圈，与他目光相触的学员们，不是无动于衷，就是立即移开了视线，他甚至还看到有人别过脸，露出了明显看好戏的神态。

冰冷的寒意顺着脊椎缓缓向上爬升。

原来如此……在他没有注意到的时候，一张围绕着他的无形的网，早已悄然收紧。

有人知道他会被洛伦茨背叛，也算准了他会来哨兵学院寻找新的搭档，甚至提前打点好了这边，让这些高阶哨兵们，不敢违逆地遵守他的规则，宁愿自己找不到搭档，也要拒绝他这个名列前茅，明显能为他们带来优势的搭档选择。

这背后的人是谁？

江寻不知道，但从结果上来看，也许促成这一切的，不止一个人。

洛伦茨抛下他选择了别人，他还能够理解。毕竟，他们也只是合作关系，若是对方付出了更加令人心动的代价，洛伦茨为了自己更好的前途，在这个关键时刻临阵倒戈，虽然会给他带来一些麻烦，但他尚且能够理解。

可他没想到的是，对方会把事情做的这么彻底，故意延误自己的时间，还在背后做了手脚，让其他人也不和自己搭档。

终端屏幕上，代表着时间的数字无情地向前跳动。

即使江寻仍然不放弃地奔走在哨兵学院中，连续对着许多个哨兵发出了邀请，也没有任何一个人接受。

17：30……17：50……17：55……18：00。

最后一刻，江寻就站在行政中心的报名处旁边，看着时间一点点流尽，工作人员整理好手中的报名册，怜悯地看了他一眼，转身离开。

协同赛报名通道随之正式关闭。

江寻低头看向腕上的投影。

下一刻，积分榜再次刷新，由于没有报名协同赛，几名选手的协同赛成绩，被自动计为零分，直接进行了最后的加权计算。

零星几个闪烁着的名字，如同断了线的风筝，骤然向下坠落。江寻作为其中积分最高的一位选手，经此一遭，名次瞬间跌出了前十。

江寻敏锐地听到耳边传来数道惊呼的声音，其中有的庆幸，有的惋惜。而更多道意味不明的目光，此刻也纷纷投向了他，看着他多日来的努力，在这一刻，彻底化为乌有。

“呵！”

正当此时，一声毫不掩饰的嘲弄轻笑，从身后传来。

江寻缓缓转过身望去。

不远处的廊柱之后，悠然绕出几人。为首者，艳丽的脸蛋上，此时却挂着一抹充满快意的恶劣笑容——正是有一段时间没注意过的桑扶。

而他身后，还跟随着几个人。其中，最为靠近他的那个身影，令江寻的目光彻底冰冷了下来。

银发碧眼，身姿挺拔，对方面上甚至还挂着那一贯邀约他时，带着的那种亲和的笑意。

正是他联系了一天也没有见到的洛伦茨。

“真是可惜呀，夏因向导。”桑扶慢悠悠地踱步上前，声音拖着长长的调子，话里说着惋惜，面上的笑容却越来越大，“辛辛苦苦才爬到积分榜第三呢，最后居然因为找不到搭档提前失去了资格。啧！看来是平时太清高了，得罪的人太多了吧？”

江寻没有去看小人得志的桑扶，他的目光平静却沉重，直直钉在洛伦茨的身上。上下打量一番，没有在对方身上找到任何受伤的痕迹。尽管早已明白了对方的选择，还是忍不住开口：“洛伦茨，为什么？我以为，我们起码算得上是朋友。”

洛伦茨侧了侧头，避开江寻的视线，只轻声开口：“抱歉，夏因，我觉得你应该能理解我。”

“嗤！你还问为什么？”桑扶横跨一步，插进江寻与洛伦茨之间。看着江寻笑得嘲弄，“你还有脸问为什么？夏因，你吊着洛伦茨，拿他给你做挡箭牌，利用他帮你拿到课程高分的时候，怎么不想想为什么？你明明就不打算和他绑定，本来也只是把他当个工具人，现在他选择了对自己更有利的合作者，你有什么资格反过来质问他？”

他故作惋惜地拍了拍洛伦茨的肩膀，“你看看，洛伦茨明明是备受向导们欢迎，前途远大的预备S级哨兵，长得帅气战力也强，在哨兵学院这边力压所有人连任三年首席。可这样一位顶级的年轻哨兵，殷勤地追求了你这么久，别说绑定了，你连私下的邀约都没有答应过，他跟在你身边，只有付出，什么回报都得不到！”

“可若是站在我们这边，就完全不一样了！”桑扶摊了摊手，几乎把那张恶意满满的脸完全怼上来，“你能为他做的，我可以做，你不能做的，我也可以做，我甚至还可以更进一步……”桑扶眨了眨眼，语气中蕴含着某种众人皆知的暧昧味道，“……让他真正体验一下深入疏导的快乐！”他的声音缓慢地从“深入”两字上碾磨过去，让人清清楚楚地明白他的意思。

“而且，弗兰克这次不能陪我，但他承诺了，”桑扶像只花蝴蝶一般原地转了个圈，手臂搭上洛伦茨的胳膊便如菟丝花般缠绕了上去，“谁能帮我出线拿到星辉盛宴的邀请函，他便在毕业的时候推他一把，帮他进入想去的势力。别抱着你那过家家的念头了，现实一点吧！这些东西你能给他吗？”

洛伦茨此时也抬起了头，他的眼神在触碰到江寻时有些复杂，却掩不住蕴藏在深处的坚定。

“他说的没错，夏因。”洛伦茨的声音有些低哑，一字一句却毫不犹豫，“我们合作这么长时间了，可你仍然和我保持着最初的距离。别说绑定了，连一个固定疏导的位置也不愿意给我。今天欺骗了你，是我不对，但我也必须为我的未来考虑了。”

一直享受着洛伦茨带来的便利，却并无回报，一直以来确实也让江寻内心有愧，可是……

“但是，我们一开始商定合作的时候，你就说过了，你并不要求其他……而且，如果你要结束这段合作的关系，你大可向我直说，我不会怪你。”江寻看向洛伦茨，真切地感受到了一丝难过，“可你为什么还要故意陷害我？”

“夏因，你太强了。”洛伦茨顿了顿，“说实话，我真的对你的能力十分佩服，也正因如此，我才不能让你继续走下去。这次的机会对我来说太重要了，多一名对手，我就少一分出线的可能。夏因，你难道不明白吗？我们都是从最底层一路爬上来的，任何一次机会，都要不择手段地紧握在手里，不是吗？”

“而且，弗兰克也对我承诺了，如果我可以彻底放弃你，那么，他便会给我一个更好的机会！”他的目光中透出一丝灼热，“你应该也听说过那位新晋S级向导的消息吧？弗兰克答应了我，他会把雷欧家调查到的关于那位‘希先生’的情报与我共享！那可是一位真正的S级向导！注定会站上联盟最顶端的人！”

“他的身边迟早会聚集起最顶级的资源与哨兵，我不求拿到弗兰克的机会，成为他的绑定哨兵。哪怕只能获得一个固定的疏导关系，对我的未来也是无可估量的助益！我知道这很难，可是……”洛伦茨的眼眸中燃起灼灼的野望，“既然留在你身边注定什么也得不到，那我为什么不拼一把呢？”

他的话语条理分明，把利弊权衡地清清楚楚，彻底撕破了从前在江寻面前所有的温和伪装。

“抱歉了，夏因，”洛伦茨的语气平静了下来，连最后一丝歉疚也几乎消失不见，“但这才是更明智的选择。”

江寻静静地听着，他看着洛伦茨，第一次如此清晰地意识到，自己和他完全是两个世界的人。

对于他而言，所有的接近、维护与盟约，背后都标好了清清楚楚的价格，一旦有人的出价更高，他便可以毫不犹豫地转身。

三观差异如此巨大的两个人，本就不可能成为长久的友人，今天就算没有桑扶，没有弗兰克，没有那个可笑的S级向导“希先生”，他们也不会成为真正的朋友。

桑扶脸上得意的笑容越发张扬，洛伦茨面上那点残余的愧疚也逐渐消散。

空气中一片难言的寂静。

片刻后，反而是江寻，第一个打破了沉默，轻微地笑了一下。

这样也好，早日认识到他们彼此之间观念上的巨大鸿沟，总好过以后酿成更大的危害时，才后悔莫及。

江寻的目光在洛伦茨的脸上最后停留了一瞬。

出乎桑扶与洛伦茨两人的意料，那投射过来的目光中，没有愤怒，没有指责，甚至也没有失望。

他只是就那么平淡地看了两人一眼，就像看到任何一个陌生人一样，随后一言不发地径直转身，在众人的目光下渐行渐远。

洛伦茨能清晰地感觉到，他不是在故作镇静，也没有暗藏怒火，他的情绪平静到，仿佛刚才的一切都没有发生过，不能在他身上留下丝毫的痕迹。

明明错过了机会的是对方，可这一刻，洛伦茨却觉得心中一阵空荡的不安，仿佛永远失去了什么重要的东西。

*

彻底认清了洛伦茨面具下的真实之后，江寻的心中除了些许对于失去积分赛资格的惋惜之外，真的毫无怨恨。

作为一个在现代社会中生活过的心智成熟的成年人，他从不期待去改变他人，只做选择。

尽管站在自己的立场上，洛伦茨的做法的确损害了自己的利益。但站在他的立场上，按照洛伦茨一直以来的处事方式，选择看起来对他更有利的一方，也是无可厚非的事。

这只是三观上的差异，由从小成长的环境而决定，他并不觉得生气，反而觉得，如果对方能一直按照自己的方式生活下去，在这个阶级差异比地球更加巨大的世界里，也许真的能有朝一日走上高位。

只不过，从今以后，这些都不再是自己会去关心的事情了。他的精力，应该更加集中在与自己真正同路的人身上。

傍晚的风带着丝丝凉意，吹拂过圣所中蜿蜒的小径。

江寻逆着人流一路向外走着，身侧是行色匆匆，或为了明日的协同赛焦虑，或因为积分排名上升而兴奋雀跃的学员们。

原本他也应该是其中的一员，如今，却已经早早失去了冲击排名的资格。

江寻回想着几天前从曲绍那里听来的几种获得正式邀请函的途径，遗憾地发现，失去了这次从积分赛中获得的机会，他已经彻底没了其他的渠道。如果仍然想去参加宴会，就只能接受曲绍提供的那几套备用方案。

可备用方案实在有太多不确定性，即使冒着风险，花费了时间精力成功进入了宴会，行动也会受限，想要见到陆厌离，恐怕成功率不高。

或许……应该放弃这次宴会，重新找其他方法？

江寻的脑海中，各种念头纷至杳来，又在斟酌后，被他逐一否定。他微微蹙着眉头，一边在各种方案之间权衡利弊，一边脚步不停地向外走去。

可平稳的步伐，却被一阵惊呼与议论声打断。

“咦？这是什么？陆少将？”

“哎？真的是他！他怎么会上这种民生频道？”

“好短啊，怎么就一句话？陆少将这是什么意思？”

“这是寻人启事吗？什么意思？他捡到了一只猫，在给猫找主人？”

“这广告插播得也太突兀了吧？军方大佬捡到了一只猫找他的主人？这种事还需要搞这么大张旗鼓吗？”

熟悉的名字掠过耳畔，随之而来的是更多令江寻心头一动的关键词。

猫？寻人启事？

江寻猛地顿住了脚步，循声望了过去。旁边不远处，几个学员正凑在一起，盯着其中一人终端上投射出来的光屏，口中啧啧称奇。

江寻的心脏猛地重重跳动了一下，一种强烈的，不可思议的预感，瞬间攫住了他所有的心神。

他感觉有点恍惚，那些不断飘至他耳边的话语，让他充满了一种不切实际的感觉。

不可能吧？他可是在整个联盟中都大名鼎鼎的陆少将，联盟的明珠，陆家的少爷……

可心里的想法无法克制住他的动作。

下一刻，他动作迅速地抬起了手腕，指尖跳跃着，飞快登陆自己的向导核心，在终端显示出来的屏幕上操作着。

此时的江寻，脑海中再也无法想起几分钟前盘算的种种计划，所有的心神都集中在了手下的动作上。

输入那几个学员对话间提及的那个媒体频道，手指悬在“进入”按键上，忽而又停顿了下来。

江寻心中复杂的情绪翻涌，有些期待，又有些害怕。

他的食指不自觉地蜷缩了一下。下一秒，深吸了一口气，眼神一定，重重点击了下去。

页面瞬间刷新，频道首页显示了出来。

在各式常规的新闻中，一个十分突兀的链接混杂其中。

缩略图上，一身笔挺军装的陆厌离视线笔直地看了过来，眼神中蕴着让人难以读懂的浓厚情绪。

指尖几不可查地颤抖了一瞬，江寻点向那个视频链接。

加载的速度非常快，也许是因为片段过于短暂的原因。

画面亮起，背景似乎是一间简洁的起居室，陆厌离坐在房间正中央面对着镜头。他似乎是特意打理了一下外表，头发整齐地向后梳起，一身笔挺熨帖的军装一丝不苟，面色也不像平日里那般苍白，颊边微微透出些红晕来。惯常的认真神情下，涌动着一些说不清的汹涌情感。

下一秒，他的声音从扬声器中传了出来，有些低沉，有些缓慢，却一字一句清清楚楚，带着一种奇异的力量：

“江寻……”

光屏晃动了一下，是江寻的手臂克制不住地颤抖了一下。

“你的猫项圈丢了，你还要他吗？”

简单的一句话，却震得江寻脑中嗡鸣不断。

视频很短，一句话说完便戛然而止。

随即跳出来的，是一堆飞速滚动的弹幕，与评论区中，爆炸开来的留言。

网友们纷纷打卡，留言中，充斥了各种匪夷所思的猜测与调侃。

【这是什么新型的暗号吗？】

【陆少将夺人猫咪石锤！】

【陆少将你被绑架了就眨眨眼。】

【楼上大直男鉴定完毕！饭都送到嘴边了，还不会吃！】

【顶楼上，这妥妥官方撒糖啊！AWSL！你们记不记得陆少将的精神体是什么！】

【这是给我干哪来了？这还是我们高冷的少将吗？不管了，我先磕为敬！】

……

看看时间，这段短视频才发布了不到十分钟，可各种离奇亦或荒诞的猜测已经在视频下筑起了高楼。

可江寻此刻却顾不上去细看这些。

他直愣愣地站在人来人往的步道中间，怔怔地看着已经播放完毕，自动缩小的视频窗口，脑海中只剩下那一句简简单单，近乎幼稚可笑的话语。

他忍不住点上重播键，一次，又一次。

心中积郁已久的那层阴霾，在这一声声的话语中，被渐渐擦拭干净。

一点微小的喜悦在他心中落下了根，抽枝发芽，而后飞速绽放成花。

江寻的脸上，不知不觉地漾开了一抹笑意。

所有的试探，所有的猜测，所有的不确定，在这一刻，都有了答案。

一股难以言喻的滚烫情绪猛地冲上了他的心头，将刚刚遭受了背叛与挫折所带来的所有冰冷阴霾一扫而空。

他忽然低下了头，一声又一声，笑了出来。肩膀微微颤动着，嘴角无法抑制地越咧越大，轻松愉悦的情绪盈满心间，即使周围人对他奇怪的反应纷纷投来诧异的目光，也丝毫打断不了他此刻的快乐。

小树。

是他的小树。

我终于找到你了——

作者有话说：撒花撒花！猫猫掉马啦[加油]

第158章

江寻看着视频中这个对他来说， 还带着些许陌生感的年轻男人，在确认了他的身份之后，却觉得他的眼角眉梢间到处都是小树的影子。

原本在视频里坐得端正严肃的军人， 此刻落在他眼里， 竟莫名幻化为一只故作正经， 言语间却透出些笨拙的小灰猫。

不过这样的话……江寻含笑轻叹口气，那星辉盛宴，他就必须要去了， 不然中间还不知道要隔多久， 到时候小树怕是要等着急了。

一念及此，先前所有的犹豫与权衡便统统消失了踪影。心中安定下来，只剩下跃动的期待。

在周围人群奇怪的视线下，江寻脚下一转，直接向着外城的方向走去。

现在这种情况下，只能用曲绍准备的备用方案了。

*

“抱歉， 曲老大， 我那边出了点意外， ”江寻叹了一口气，“正式邀请函拿不到了， 还得麻烦你帮忙了。”

熟悉的小楼中，江寻与曲绍相对而坐， 诉说着他这边遇到的状况。

“希先生，您这是……”曲绍仔细打量着江寻， 面前的这位已经非常熟悉的顶级向导，明明嘴上说着沮丧的话，可脸上却始终带着笑意，整个人都被一种异样的快乐包围着， “遇到什么好事了吗？”

“啊，不好意思，”江寻有些赧然地低咳了几声，却依旧完全无法掩盖住脸上的笑意，“的确遇到了一些值得高兴的事，让曲老大见笑了。”

见江寻没有细说的意思，曲绍也没有继续追问，只是情绪被江寻所感染，同样轻松了几分，说起自己的备用方案时，不自觉地话都变多了些。

“希先生您放心，之前我曲绍说过给您备好后路的，我已经安排人打点好了，成功率很高，一定把您安全送进去！”曲绍拍着胸脯，语气豪爽。话落，从终端中调出两份文件，对江寻解释起来。

“成功率最高的有两个方案，”曲绍放大第一份文件，“第一，顶替一个家族旁系子弟的随从名额进去。我们已经提前买通了那位‘少爷’，这个方案相对比较安全，也比较简单。应该能确保您进入主厅，但是活动范围可能只能局限于边缘区域。在宴会期间，您也得一直跟着这位‘少爷’一起行动。他特别要求过，必须要听他的安排，不得擅自行动，不能给他惹麻烦。如果他觉得有任何不妥，便会马上终止合作让您离开。”

曲绍撇了撇嘴，语气略带不屑：“这个人，规矩有点多，平时看着唯唯诺诺的，要钱的时候胆子倒是挺大的。”

光屏切换，又显示出另一份资料。“第二个方案，做宴会服务生。”

曲绍点了点资料中放出的图片：“这次盛宴上所有的餐饮与服务，都由这个‘万星港大酒店’负责。为了准备这次盛宴，他们现在正在紧急扩招人手。我们的人搭上了一条线，可以把您塞进去。不过用这个方案的话，您得提前几天过去一起参加培训。”

“这个方案好处和坏处都很明显，”曲绍继续道，“好处是一旦被选定分配到大宴会厅里服务，那基本能见到所有的大人物，行动也会相对比较自由。但如果运气不好，或者在培训时表现不佳，那宴会当天，可能会被分配到后厨、通道走廊或者偏厅里，那就很难接触到主厅里的重要人物了。”

他说着，语气顿了顿，仔细打量一番江寻，又补充道：“不过，以希先生您的身材和气质，穿上规整的制服，外貌就比旁人亮眼了许多。只要不出大错，那被主管挑去前厅服务的几率，还是挺大的。毕竟那种场合里，即使只是个服务人员，也要仪表堂堂才能胜任。”

江寻权衡着这两个方案，它们的长处与短处都很明显，主要看需求，但对于他来说，明显是后者更加适合一些。

“就服务生吧。”江寻没有犹豫太久，便做出了选择。

曲绍也赞同地点了点头：“我也觉得，如果是要找特定的一个人的话，还是第二个方案更方便行动。”

“那我马上安排下去，酒店的新人培训已经开始了，我把您安插进去，您需要继续在那里培训持续两天。”曲绍动作麻利地操作起终端，将一条条命令下达了下去，“不过万星港后台很硬，规章制度很严格，到最后一天主管分配任务时，我就帮不上忙了。”

他撕下一页便签，飞快写下一个名字和一串暗号，递给江寻：“这是在酒店后勤处工作的一位小主管，是我们提前打点好的人。身份资料我们已经给您准备好了，您明天带着这串暗号去找他，他会帮您安排入职的事宜。”

江寻接过纸条，一眼扫过上面的信息，暗暗记在心里，随后收起了便签，“麻烦您了，曲老大。”他站起身来，向曲绍郑重道谢。

“嗨，咱们一家人不说两家话，能帮上您的忙我就高兴了！”曲绍也连忙起身，扶住了江寻，“您快回去准备一下吧，明天最好早点过去。”

“我明白的。”江寻应下曲绍善意的提醒。

随即道别，踏上了回家的路途。

*

万星港大酒店，作为在中央星上首屈一指的顶级酒店，即便是在天刚蒙蒙亮的清晨，也已经透出一股不同寻常的紧张与忙碌。

最繁忙的后勤区域里，各路人员往来穿梭，前来运送物资的车辆、推着清洁车的工人，还有已经换上了规整制服的服务人员们，簇拥在同一片区域里，化为这庞大机器中的一个个齿轮。

失去了积分赛的后续参赛资格，江寻也就不再去关心后续的进程，一大清早，就按照着便签上的信息，乘坐飞艇来到了位于星枢群岛的万星港大酒店。

经过一番周转，终于来到了便签上写着的那位王姓小主管面前。

对方看着四十多岁，面色疲惫但眼神看起来却十分精明，看到江寻私下打出的暗号，只是不动声色地点了点头，便带着他一路来到另一位人事主管面前，引导着他完成了入职登记。

之后，又引着他前去后勤物资调配处，领取了一套崭新的服务生制服，示意他马上换上。

江寻依言钻进一侧狭窄的更衣室里，迅速换上了制服。

当他重新走出来时，当即令等候在外的王主管眼前一亮。

作为规格很高的大酒店，万星港为服务生提供的制服质料也非常不错。形制是不会出错的衬衫马甲两件套，下配修身长裤。这种款式格外适合身材高大的男性，一换上制服，江寻马上便从文质彬彬的学者，变成了身材挺拔的绅士。

为了减少一些身上的书卷气，他把头发全部捋到了后面，露出光洁的额头和那双深邃的黑眸，整理着袖口时，不像要去参加培训的服务生，倒像一位即将出门的世家子。

这幅模样，令这位王主管对待他的态度更加客气了几分，亲自将他领进了用作临时培训室的大会议室里。

两人抵达会议室时，里面已经整整齐齐地坐了二三十个同样穿着制服的年轻男女，而台上的培训师，正在清点人数。

他们的出现打断了培训师的动作，而江寻的到来，也瞬间吸引到了几乎所有人的目光。

看到王主管一边介绍着江寻的身份，一边将一张新的登记表递给培训师时，室内的私语声便如同潮水一般缓缓漫延了开来。

“又来了一个……”

“啧，这个长得倒是不错，不知道又是哪家塞进来的。”