第71章 不系之舟（十七）
就在乌衡离自己仅有一臂的距离时, 时亭退后一步，再次开口，语气颇为冷淡：“二殿下还是直说的好, 我并不想多费口舌。”
乌衡看时亭一副避之不及的模样, 苦笑了下：“时将军，你我既要合作, 这么生疏多不好？”
时亭：“我还没有答应合作。”
“不, 你一定会答应的。”乌衡直直看着时亭，胸有成竹道，“我想，要是能彻底切断大楚和西域的雪罂交易，那怕是十个阿蒙勒将军，一百个假乌衡, 时将军也是愿意还回来的。”
时亭闻言的确动了心。
雪罂在大楚西部的暗市上广为买卖，不仅让很多人散尽家财, 身体损耗，最后弄得妻离子散；而且滋生了许多犯罪行迹, 扰乱治安, 极不利于大楚内部的稳定。
偏偏关于雪罂的买卖，朝廷屡禁不止，严桐多次在信里提到了相关的严峻现状。
长此以往下去, 雪罂就会像瘟疫一样蔓延至整个大楚。届时, 民不聊生，军政奔溃，国之不国，不用其他国家攻打，大楚自己就先倒下了。
而要根除雪罂买卖, 必定要从源头上解决，也就是要找到大楚和西域走私雪罂的路径，然后切断它，永除后患。
不过，时亭心里也起了别的疑云，看向乌衡问：“以前大楚和西域的雪罂交易主要由丁家暗中掌控，这么说，二殿下早就和丁家接触了？”
“是，但那早就过去了。”乌衡没有任何反驳，随即注意到时亭脸色变难看，道，“我对走私雪罂没有任何兴趣，毕竟我想谋取的中原不是一个充斥着瘾君子的破败之地，我之所以想方设法争夺那条走私的商路，完全是为了方便自己行事。”
时亭反讽：“二殿下倒是坦荡。”
乌衡笑笑：“在别人面前装傻充愣还能过关，在时将军面前不过是班门弄斧，何必自找没趣呢？”
时亭知道从这人嘴里套不出什么话了，便道：“阿蒙勒将军对你来说怕是比那条商路重要多了，可惜他什么都不会对我交代，所以我答应二殿下的交易，你给我提供走私雪罂的商路线索，我把阿蒙勒将军和假乌衡还给你。”
乌衡问：“那我让人回去将商路舆图取给时将军？”
时亭：“不急，他们暂且在大理寺住一段时间，等时候到了，查明白了，我自会亲自送他回昭国园。”
对此，乌衡并没多意外，毕竟时亭本就在暗中切除自己在帝都的羽翼，怎么可能在这个时候让阿蒙勒和假乌衡回到自己身边，这不是放虎归山？
“对了，二殿下有些东西不适合再放在我这里了。”
时亭说着，将藏在衣襟心口处的旧荷包拿出来，又摘了拇指上的琥珀扳指，一齐递给乌衡。
乌衡看着时亭没有丝毫犹豫和留恋的模样，心里无限悲凉。
果然，这人为了大楚，连和苏元鸣同生共死的情分都能放下，又怎么会放不下与自己那点转瞬即逝的过去呢？
时亭见乌衡不动作，也不强求，转身准备将东西放到路边的石桌上。
一声夹杂着怒火的轻笑响起，乌衡还是伸手将旧荷包和琥珀扳指拿过来了。
两人手指难免接触，时亭几乎是刹那缩回去，乌衡的脸色当即阴沉下来，用舌头抵了抵后牙。
“时将军倒是断的干净。”乌衡咬牙切齿道，“可惜我是个无赖，你送我的指虎我可不会归还。”
时亭神色淡淡的：“二殿下请便。”
乌衡脸色更沉了，一手感受着旧荷包和琥珀扳指上残留的余温，一手在衣袖下紧紧攥成拳。
他这是装也不装了，但时亭亦是视若无睹，直接转身离开。
乌衡一腔怒火无处发泄，瞥了眼旁边石桌，顺脚给踹河里去了。
赶来的暗卫见主子火气这般大，吓得纠结了好一会，才战战兢兢地过来。
乌衡厉声呵斥“说！”
暗卫忙道：“二……二殿下，宫里得手了！”
乌衡的神情却没有轻松几分，只道：“把人想办法带到接应点。”
皇宫暖阁，亮如白昼。
今日伺候的宫人们都知道，皇上和寿宣公主下了一个多时辰的棋，心情难得舒坦。他舒坦了，宫人们的日子也就跟着舒坦了，再也不必提心吊胆。
可惜，这样的好日子很快就被打乱了
——冷宫传来了坏消息，还是由大总管钟则亲自带来的坏消息。
苏浅先是见一贯沉稳的钟则火急火燎地赶来，便知出了大事，然后目睹钟则单独在苏元鸣耳畔低语，连自己都要瞒着，推测此事多半和朝局有关，和时亭有关。
尤其是苏元鸣听完后，脸色倏地一阵青白，甚至眼里闪过杀意，更是知晓此事非同小可。
“哥，是出什么事了吗？”苏浅还是试探性地问了一句。
苏元鸣回了回神，才对她勉强露出一个笑来：“旧时冷宫里的一桩腌臜事罢了，你还是别听了，脏耳朵。”
苏浅还想打听更多，苏元鸣已经抬手示意宫女扶苏浅起身，道：“有归鸿陪你下棋，你最近棋艺见长不少，不过赢哥哥还太早了，不急在一时，何况今日有些晚了，你且先回去休息吧。”
说罢，钟则会意地给了宫女一个眼神，宫女不给苏浅说话机会，将人朝暖阁外扶。
苏浅刚出暖阁没多远，便隐隐听到里面传来杯盏摔碎的声音，以及苏元鸣的一声怒斥：“连个女人都看不住，朕要你们这些废物有什么用！去叫顾青阳！”
虽然不是针对自己，苏浅还是跟着吓一跳，并莫名心慌不已。
她想了想，一把甩开宫女的搀扶，自己扶着肚子加快了脚步。宫女们赶紧跟上，生怕这位皇上捧在手掌心的妹妹出了差池。
时亭本来是打算回到摄政王府的，但一道上发现夜巡的青鸾卫人数比平时少太多，直觉不对，赶紧调转马头往青鸾卫衙门赶。
他的直觉是对的，整个衙门当值的所有青鸾卫都被派出，只有十余人留下来看门。
时亭冷声问：“谁的命令？”
“回摄政王，是顾大人！他奉陛下口谕行事！”
他们口中的“顾大人”正是不久前才被苏元鸣擢升为青鸾卫镇抚使的顾青阳。
时亭问：“有说是要做什么吗？”
“卑职不敢打听。”
看来苏元鸣背着自己要有大动作了。
时亭问：“往哪个方向了？”
“东南！”
时亭在脑海里回想了一番帝都的舆图，狐疑道：“昭国园也在那个方向，这么巧？”
说着，他将北衙军腰牌递给一个行事靠谱的青鸾卫，让他迅速去北衙给帝都东南调人。
下一刻，还没来得及下马的时亭已然策马离开。
一刻钟后，时亭果然在离昭国园不远的地方发现了打斗的痕迹，以及四处搜寻就差掘地三尺的青鸾卫。
看样子，这些青鸾卫是在找什么东西，或者什么人。
时亭逮住两个青鸾卫问话，但对方即使对他面露畏惧，甚至惊鹤刀出鞘，也不肯交代半个字。
时亭知道多问无用，放了几名青鸾卫，想要退到暗处调查。
但他很快发现，一股青鸾卫专门尾随他，明说保护，实为监督。
——身为他们的上司，他自是有摆脱他们的办法，但此刻青鸾卫的态度明显代替了苏元鸣的态度，在弄清楚今日突发情况的背后真相前，他还不能彻底忤逆苏元鸣。
不过腿长在时亭身上，他有摄政王的身份，又还掌管着青鸾卫印，那股青鸾卫也只敢跟着，不敢再有更近一步的冒犯，更别提限制他的活动。
时亭干脆一路往南，直接到昭国园外埋伏。
有青鸾卫忍不住问：“时将军，我们看着昭国园做什么？如今阿蒙勒将军被抓进大理寺，这园子里剩下的都是些不成事的。”
时亭不同他解释，只静静地守株待兔。
两刻钟后，一辆马车在夜色的掩护下朝昭国园驶来。时亭认出，驾车的马夫是乔装打扮后的西戎人。
恰巧夜风吹过，车帘被掀起一角，露出里面乔装的五名暗卫，以及一名浑身是伤昏迷不醒的女子。
时亭神色一凝。
那女子不就是赵姬？她竟然还活着！
几乎是瞬间，时亭周围的青鸾卫握紧刀柄，蓄势待发。
时亭确定，苏元鸣今夜动用青鸾卫是要为了寻找赵姬。
但如果仅仅是为了找到赵姬问当初舞阳侯，亦或者是雪罂的事，为何不让自己知晓？
他来不及多想，因为身旁的青鸾卫已经冲了出去。
他们如今身负陛下旨意，不仅完全不用听命于自己这个指挥使，而且大有要在自己前面捉到赵姬的意思！
但他们动作快，时亭更快。
月光普照下，惊鹤刀出鞘，寒光闪过，一道赤色衣衫已然靠近马车，一跃上了马车。
马车内暗卫当即杀了出来，刀刀直奔时亭要害。
青鸾卫见状，赶紧对着虚空发了一支鸣镝报信，然后跟上帮忙。
“把人留下。”时亭一人对付五人毫不费力，甚至有空问话，“乌衡为什么让你们带回她？”
其实时亭也就例行一问，没指望对方回答。
但这一次，暗卫还真开了口：“时将军不应该问我们，而是应该去问问你们大楚的皇帝，费尽心思抓这么个女人藏在冷宫里，总不能是金屋藏娇吧？”
自然不是金屋藏娇。时亭对于这点很肯定，苏元鸣如今的皇宫里环肥燕瘦，什么样的美人没有，何况他一门心思在朝政上，对美色向来没什么兴趣。
只是暗卫这幅明显话里有话的模样，实在耐人寻味。
“时将军！快让马车停下来！”后面青鸾卫纯靠一双腿追赶，但到底因马车过快而越落越远，只得向时亭求助。
时亭眼下并不想他们插手，便假装没听到，自己继续朝马车内进攻。
马车极速飞奔，很快甩开了那股青鸾卫。
时亭一刀挑飞其中一名暗卫的剑，并顺势将刀驾到他脖子上，试探性地扫了眼剩下的四名暗卫。
四名暗卫相觑一眼，皆住了手。
时亭知道自己赌对了，他们并非死士。
“我很好奇，你们主子为什么要抓赵姬。”时亭疑惑，“赵姬是舞阳侯的人，涉及的也多是雪罂的事，但你们主子对大楚和西域的雪罂贸易的了解程度，怕是比我这个大楚人还深，赵姬对他而言毫无价值。”
“还是说，赵姬身上还有其他我不知道的价值？”
和西大营有关吗？毕竟雪罂从西面运来，之前舞阳侯完全可以凭借这个便利和西大营做交易，攀交情。
还是说，苏元鸣在江南道还犯下了其他罪孽，证据在赵姬手里，所以苏元鸣才这么急着找她？
“我们并不知道。”暗卫直言，“二殿下只说一定要找到他，而且二殿下还说，此举是为了时将军。”
“为了我？”时亭更迷惑了。
另一名暗卫道：“其实我们将赵姬带出皇宫的路上，她醒来过一次，但什么都不肯说，只不停地说一定说，要见时将军你，也只信时将军你。”
时亭看向马车内奄奄一息的赵姬，滋味难明。
她明显在宫里遭受过各种严刑拷打，但却什么都没跟苏元鸣交代。
但到底有什么秘密能让这样一个弱女子咬牙坚持到这种程度？
她之前是舞阳侯的人不错，但时亭不会忘记，赵姬在抱春楼第一次见他时，眼里对他有种说不清道不明的感情。
虽然转瞬即逝，时亭还是捕捉到了。而且那绝不是围观者口中的男女之意，风月之情。
又或许，那并不是赵姬第一次见他。
“青鸾卫咬上来了！”有暗卫提醒，“应该是从西北方向！”
车夫立即调转马车方向。
时亭挟持手里暗卫钻进马车，看了眼赵姬，问：“有办法让她现在醒来吗？尽量不要刺激她。”
“可以施针！”一名暗卫拿出银针，又看了眼后面大片大片的青鸾卫，“我觉得要是将军来问，殿下完全没意见的，而且现在不问，就怕以后没机会问了！”
时亭心道，你们殿下已经和我绝交，怎么会没意见？
但他自然不会说出来，点头示意暗卫赶紧试试。
暗卫立即施针，赵姬皱紧眉头，慢慢苏醒。
马车后的青鸾卫越来越近，三名暗卫钻出去，给他们拖延时间。
时亭定定看着赵姬，听着外面逼近的打斗声，手心不自主地来了汗。
终于，赵姬缓慢地睁开了眼，待视线清明，她惊喜地看着时亭，简直难以置信，气若游丝问：“时将军，是你吗？”
时亭点头，俯下身离赵姬近些：“是，我是时亭，你有话要对我说吗？”
赵姬的泪水几乎是瞬间掉落，声音也不可抑制地哽咽起来：“在……在北境，时将军救过我爹的命，我本以为此生无法报答，但舞阳侯死前，我从他那里得到一个有关当年北境兵变的秘密。”
时亭的瞳孔几乎是瞬间一缩。
那怕他平日里再怎么佯装镇定，北境兵变终究是横在他心里的一道伤疤，无法愈合，触之肝肠寸断。
赵姬太虚弱了，只能努力地先缓缓气儿，然后再费劲地继续道：“设计北境兵变的人里，除了谢柯和暮华公子，还有……”
就在这时，马车被青鸾卫逼停，车厢跟着剧烈晃动，赵姬的身体朝旁边倒去，时亭虽然眼疾手快将人扶住，但赵姬太过虚弱，这么一惊直接昏死过去。
“时大哥，是我！”
外面传来顾青阳的声音。
时亭掀开车帘，看了眼已经被青鸾卫控制住的暗卫，其中一名暗卫用眼神朝路旁的客栈示意了一眼。
他心下会意，看向顾青阳道：“西戎企图带走赵姬，还好被及时找到了。但我看她受伤太重，经不起颠簸，不如先就近寻个地方休整，找个大夫看看吧。”
顾青阳看了眼重伤的赵姬，思忖片刻，道：“也好，她作恶多端死了不足为惜，但要真死了，陛下就没法从他嘴里问事了。”
时亭叫来女青鸾卫将赵姬扶下马车，试探顾青阳：“舞阳侯早就死了，赵姬嘴里还有别的事？”
“唉，看来时大哥也没能从这女人嘴里问出东西来啊。”
顾青阳拉过时亭，低声道，“具体的我也不知道，陛下每次都是把我们赶走，自己亲自审问的。但我猜，应该是和北境的有关。”
时亭故意苦笑一声，道：“陛下怕不是不信任如今的镇北军主帅魏玉成？但因魏玉成是我举荐的，所以要瞒着我调查？”
“难说。”顾青阳也是一脸疑惑，“但就算要查魏玉成，审问赵姬也没用啊，这两人八竿子打不着的关系。”
“看样子得进宫见了陛下才知道了。”时亭指了指眼前的客栈，“今晚就歇这里吧。”
顾青阳笑：“好啊，正好我也同时大哥叙叙旧。毕竟从陛下登基后，你我难得有这样能一起坐下来聊天喝酒的机会。”
时亭不置可否，紧随赵姬进了客栈，并近距离地盯着青鸾卫的动作，不离赵姬分毫。
顾青阳：“哎呀，让他们照顾就成，时大哥不如跟我喝一杯？”
时亭没有说话，手一直握在惊鹤刀的刀柄。
顾青阳和周围的青鸾卫面面相觑，眼里满是犹豫之色。
“还不动手吗？”时亭侧头看向顾青阳，“如果我猜的不错，陛下是让你杀了赵姬吧。”
本想偷偷动手的顾青阳心一狠：“时大哥，得罪了！”
刹那，客栈内便是刀光剑影。
顾青阳很快发现，这家客栈没有客人受到惊吓而叫唤逃窜，又或者说，这里根本没客人。
这在繁华的帝都根本不正常！
下一刻，他便知道答案了
——客栈的门被从外面关上，那张熟悉的青铜面映入眼帘。
“玄衣人？你在这提前布置了埋伏！”顾青阳半眯了眼睛，疑惑道，“不可能，好歹是青鸾卫，不可能什么也察觉不到，除非你是一个人！”
乌衡歪头看着顾青阳，不禁发出一声轻笑，好似在说：没错，只有我一个。
但一个又怎样呢？手下败将而已。
时亭将企图靠近赵姬的青鸾卫击退，也注意到了这边动静。
对于乌衡出现在这里，他早有预料，但心里的疑惑却更多了。
北境兵变过去这么多年，西戎从中捞不到任何好处，他此番费尽心思是想得到什么？
“来了就先帮忙吧。”时亭皱眉道。
乌衡似乎就是在等时亭这一声，当即疾风似的袭过来，和他并肩作战。
有了乌衡帮忙，时亭进退自如了很多，也能顾及到对赵姬的保护。
顾青阳看了眼围攻时乌两人的青鸾卫，呵斥道:“你们抓紧时间杀赵姬，谁让你们铆足劲儿和他们两打了，打得过吗？”
青鸾卫也是有苦难言。
这话说得，好像他们想要和这两个天王老子都不想惹的主儿打似的，那不是被拦住了吗？真是站着说话不腰疼。
不过，时亭和乌衡再势不可挡，到底要保护赵姬这样一个昏迷的病人，终归还是寡不敌众，左支右绌。
时亭忍不住低声问乌衡：“二殿下先是胆敢从皇宫劫人，然后又自己一个人在这里接应，你是有多瞧不起陛下，多瞧不起青鸾卫？”
乌衡低声委屈道：“时将军，你把我在帝都的人都快抓完了，连阿蒙勒将军都进大理寺了，我上哪里再找多的属下啊？”
真是好一副“巧妇难为无米之炊，只能责怪狠心丈夫”的小怨妇模样！
时亭选择闭嘴，专心对付青鸾卫。
乌衡笑笑:“再说了，有时将军在，来之前肯定准备了后手，我可一点也不担心”
一刻钟后，作为后手的北衙军及时赶到，顾青阳见状不妙，只得停手。
时亭松了口气儿。
然而就在这时，赵姬的身体猛地耸动了下，眼睛却没睁开，无力地垂下手臂。
乌衡上前查看了赵姬的口鼻，对时亭摇了下头。
这是断气了的意思。
顾青阳亦上前查看了一番，确定了赵姬的死亡。
时亭唏嘘地叹了口气，将被子往上拉，盖住了赵姬面容。
顾青阳神情复杂，道：“虽然她必须死，但终归是太年轻了，和我妹妹才一个年纪。要是生在普通人家，也不至于走到这步田地。”
乌衡不屑地冷哼一声。
时亭知道，要不是乌衡还要伪装哑巴，怕是嘲讽之语早已脱口而出了。
不过，他自己也暂时不打算让太多人知道阿柳就是乌衡。
如果可以，阿柳的身份应该能为后面很多事行方便。
顾青阳也算任务完成，回宫复命。
时亭连夜安葬赵姬，乌衡跟在后面帮忙，难得没有缠着他说话。
直到天快亮的时候，时亭将墓碑立好，乌衡看着天际的一线鱼白，才开了口。
“关于赵姬，我了解到的情况是，她父亲早年在北境做茶叶生意，因不肯贿赂当地官员而入狱，严刑拷打下差点丢命，是你调查贩卖孩幼案时将他顺道救出，算是他们家欠了你一个天大的恩情。”
时亭看着眼前孤坟，虽然知道不该再和乌衡多言什么，但或许是赵姬让他想起北境那片广袤的戈壁滩，而乌衡又是旧案里为数不多活下来的人，他没忍住发出叹息：
“命运弄人，我救他们一时，却救不了一世。无论是赵姬，还是宋锦，都是为了活而犯下诸多罪状，而且那怕是这样，她们也依然没能活下来。”
乌衡定定看着时亭，一时间没有说话。
从他的角度，时亭正低头垂眼，抬手抚碑，神色饱含悲悯，让浑然天成的一张观音面蒙上了神性，不禁给人一种庙中观音雕塑活过来的假象。
是了，他可不就是大楚的守护神？
除此之外，他谁都不放在心上。这点让乌衡十分恼怒。
但偏偏时亭连自己也一视同仁，那怕是他自己的性命，他自己一生的喜怒哀乐，也得排大楚的后面。
他从前没见过无私到这种程度的人，更没见过这么狠心的人，可他不仅遇到了，还把人放心上了。于是，愤怒之余又只剩下无奈，还有无穷无尽的心疼。
“你尽力了。”乌衡沉默了好一会儿，才不情不愿地安慰，“老师和先帝都会高兴的，他们打八辈子灯笼都找不到比你还忠于大楚的。”
这话的火药味儿可太冲了，时亭看乌衡一眼，没做回复，只道：“多谢二殿下陪我埋葬赵姑娘。”
“我今日都穿这身玄衣了，还这么见外？”乌衡苦笑，“好歹也是货真价实的阿柳，一点优待也没有吗？”
时亭没有回答，直起身子看了眼金灿灿的朝阳，转身往山下走。
乌衡习惯了时亭这种态度，也懒得发作
——当然，发作了时亭也不会理他——
于是，只得抬脚亦步亦趋跟上。
时亭不想和乌衡再单独待下去，快马赶往青鸾卫衙门。
乌衡送到门外，又目送他进去，直到身影消失，才调转马头离开。
青鸾卫在上朝的点看到登门的时亭，当即如临大敌，以为是这位摄政王对他们昨夜出手的事大为恼怒，以至于连朝都不上了，专门来收拾他们！
时亭自然不会因为这个跟他们置气，更别提为难他们，但也懒得解释。
昨天又是打架又是挖坟埋人的，他毒发不久，早就撑不住了，一心只想休息。
但当他把战战兢兢的青鸾卫关在门外，如愿以偿在舒服的软榻躺下后，他的睡意却没有那么浓烈了。
“设计北境兵变的人里，除了谢柯和暮华公子，还有……”
赵姬临死前的声音一遍遍回荡在耳边，和北境兵变时的喊杀声，哭喊声混在一起，搅得时亭脑子仿佛要炸开。
他根本停不下来思考：
还有谁呢？
其实，有个答案在时亭心里呼之欲出，但他不敢往下想。
辰时末，冷宫。
一个宫女东躲西藏，怀里紧紧抱着一个包袱，悄然从冷宫的狗洞钻出来。
没多久，冷宫火光一片，被火海吞噬。
一刻钟后，这名宫女出现在寿宣公主府。
“铃铛，你可算回来了！”苏浅将宫女拉进来，“怎么样，有找到什么线索吗？”
时志鸿往外眺望，见后面没跟人，这才松了口气。
铃铛缓了好几口气才缓过来，忙把包袱给苏浅看：“有的，公主！这个包袱是那名关押女子的东西，被一个疯了的妃子藏了起来，倒也算是阴差阳错的巧合了。”
苏浅接过包袱打开，匆匆打开，发现里面是几本纸页泛黄的诗集，翻了翻也没什么特别之处。
铃铛不免失望：“公主对不起，我找这么半天就带回这么几本破书。”
苏浅却道：“不，赵姬一介弱女子，逃命时还带着这几本诗集，估计意义不一般。”
时志鸿想了想，道：“有线索总比没有强，不过此事我想自己查，不告诉表哥了。”
苏浅点头：“我明白，时大哥现在忙的事够多了，何况此事还跟我哥有关，他不会让我们介入的。”
时志鸿伸手将苏浅揽入怀中，温存了好一会儿，问：“浅儿，如果，我是说如果，我查出来我们无法面对的真相，我们该怎么办？”
“没有什么不好面对的。”苏浅摸了摸自己隆起的肚子，“哥哥如果没错，那自然最好。但如果他做错了事，我们不能让他一直错下去。”
时志鸿犹豫了下，斟酌道：“老实讲，我之前以为你会无条件站陛下那边。”
“我站过了。”苏浅想起过往，长叹一气，“哥哥当初在黄州的事我并非全然不知道，但我还是选择包容，选择偏袒，并全力帮忙隐瞒，一心觉得他有他的难处。但结果你也看到了，他被这件事反噬了不说，很多百姓也没能在水深火热中挺过来，我也成了无法辩驳的罪人。”
“不要这么想。”时志鸿纠正，“你作为妹妹，只是想帮他而已，过去的对错不要再提了，不要逼自己。”
苏浅摇摇头：“你先听我说完。”
“我作为妹妹，对他的了解却远远不够，直到他登基后，我才真正开始了解他。他为了一己之私无所不用其极，甚至不择手段。段大人的凄惨模样我至今记忆尤深！如果我再无条件地站他那边，只会让他更快地滑下深渊，万劫不复。”
“而且，就算我要为了我哥对不起什么人，也绝不能是时大哥。全大楚找不出第二个比他还纯粹无私的人，大楚必须对得起他！你明白吗，归鸿？”
时志鸿看着苏浅眼里痛苦却决然的眼神，紧紧攥着诗集，郑重道：“好，我明白了。”——
作者有话说：[猫爪]来晚了
第72章 不系之舟（十八）
“确定已经死了吗？”
暖阁内, 苏元鸣靠坐在龙榻上，皱眉看着跪在地上复命的顾青阳。
顾青阳再次表明：“回陛下，赵姬千真万确死了, 臣用性命担保！”
但苏元鸣的眉头却没因此舒展半分, 他又上下打量了一番顾青阳，看得对方明显不自在了, 难耐了, 才问下一个问题：“那顾卿知不知道，摄政王从赵姬嘴里都知道了些什么？”
顾青阳谨慎道：“臣试探过了，听时将军的意思，他什么也不知道。他只是觉得疑惑，毕竟舞阳侯和抱春楼的事已经结束，赵姬身上再无追查的必要。”
苏元鸣听罢嗤笑一声：“照你的意思, 朕应该放心了？”
顾青阳忙道：“臣只是说出臣的判断，而且臣……臣还是觉得, 摄政王不会在此事上有所隐瞒的。”
“怎么，你也要替他说话？”
苏元鸣倏地起身, 语气冰冷。
顾青阳仓皇磕头, 冷汗一下子就下来了：“陛下赎罪！臣是陛下的人，臣不该替朝中任何官员开脱！”
“顾卿知道就好，你要明白, 当初先帝舍弃你顾家, 是朕把你收入麾下，帮你顾家解决江南道的那些麻烦，不然你顾家早就名存实亡了。”
苏元鸣走下石阶，拍拍顾青阳的肩膀，吓得顾青阳浑身汗毛竖起, 不由想起苏元鸣审讯段璞和赵姬的场景：
血腥残忍，惨无人寰，连见惯审讯的青鸾卫都面露难色，而这位新帝却能冷眼旁观，和平日世人眼里那幅温文尔雅全然不同。
顾青阳咽了口口水，道：“臣明白。”
苏元鸣轻点了下头，又问：“那你觉得，朕该怎么处置摄政王呢？”
处置？这是已经给时亭定罪，连召进宫询问都不肯吗？
顾青阳还没放下的心提得更高，不解而惶恐地看向苏元鸣：“陛下何意？”
苏元鸣却是长笑一声，什么也不多透露了，转而道：“忘了告诉你，你母亲久病，江南庸医治不好，朕已经将人接到宫中，由太医院亲自照料，顾卿可还满意？”
顾青阳瞬间明白，这是在用他母亲做人质！
但他根本没有选择，从父亲强行将顾家兴衰的担子压到他肩上，从顾家选择辅佐苏元鸣，他们就再也回不了头。
顾青阳艰难开口：“谢陛下隆恩，臣定当肝脑涂地！”
青鸾卫衙门。
时亭睡得并不踏实，隔一阵就会醒一次，梦却做得很连续很完整。
但这次梦到的却不是北境，而是少时在帝都的一段时光。
那是一段短暂却幸福的时光。
彼时魏玉成还没有离家参军，和魏大娘母子二人相依为命。
都说女子一人带孩子难比登天，魏大娘却用一双勤劳的手把日子过得有声有色，不仅让母子两吃饱穿暖，还供魏玉成上学堂，习武术。
时亭是跟魏玉成打架认识的，不过因为是误会，两人很快化干戈为玉帛，不打不相识，还成了朋友。
他记得第一次见魏大娘，就觉得对方很亲切。
尤其是在魏大娘听说自己爹娘早就去世后，隔三差五就让魏玉成带他回家吃饭，给他变着花样地准备各种好吃的好玩的，他不知不觉中他竟有了一种家的感觉。
他知道，这个家终归不是自己家。
但偶尔当作自己家，把魏大娘当作娘亲，是不是也可以呢？
于是，他格外珍惜每次和魏大娘相处的机会，尽力帮忙做院子里的杂活，给魏大娘留个好印象。
只可惜，第二年他便随二伯父去了北境，此后高山路远，极少相聚。
而他那份对母亲的思念也再没了寄托，直到少年单薄的身躯长大，他能坦然面对和消化这些情绪。
如果还有时间，他想……
房门被扣响，时亭堪堪从梦里醒来，心里有种强烈的不舍。
“发生了何事？”时亭知道，若非要是发生，青鸾卫不可能打扰他。
“时大哥，”门外传来顾青阳的声音，“时大人让我告诉你，魏大娘不在了。”
恍如晴天霹雳，时亭完全猝手不及，梦里的一切还鲜活着，好似从没走远。
但一眨眼，却惊觉已经过去这么多年，到了该说离别的时候。
时亭阖上眼，颤抖地呼出一口气。
因北狄和大楚正在交战，局势紧迫，又因魏大娘死前特意交代秘不发丧，参加守灵的只有时亭，时志鸿，苏元鸣，苏浅，顾青阳等熟识之人。
五人少时认识，本该无话不说，但此时此刻，他们似乎除了拥有共同的一份悲伤，再也无法敞开心扉。
守灵第二天，乌衡以阿柳的身份不请自来。
苏元鸣照旧怒目相视，没一点好脸色，乌衡却没任何回应，只上前同时亭一起守着。
时亭看着那张青铜面具，想象下面的那双琥珀色眼睛，魏大娘生前的话犹在耳侧：
“你不知道，你在阿柳的心里到底多重要。”
“你更不知道，阿柳在你的心里多重要。”
“你和阿柳走到今天不容易，不要留遗憾。”
遗憾吗？
他一生的遗憾够多了，但他的罪孽更多，所以他才要用一生去赎罪，为北境兵变中牺牲的一切赎罪。
这是他的命，而且他认命。
“魏大娘。”
时亭抚摸着棺材，心里默言，“我知道您是为我好，但我和阿柳之间，真的只能到此为止了。”
一旁乌衡察觉到时亭在跟魏大娘偷偷默念什么，虽然不知道具体的内容，但以自己对这人的了解，估计不是什么祝福他自己，祝福他两的好话。
“魏大娘。”
乌衡也抬手抚上棺材，心里默默道，“时将军说话，您就当没听到，您听我的，一定要保佑他长命百岁，保佑我两白头偕老。”
时亭见乌衡在学自己，无语又无奈。
下一刻，突有长风吹起，小院里的白幡呼呼响动，像是一声应了什么的轻笑。
众人闻声抬头，正好看到墙头一对叽叽喳喳的喜鹊。
“算是喜丧，是吉兆啊。”时志鸿神神叨叨了两句，上前给两只喜鹊撒谷子吃，末了啧了声，“怎么是两只公喜鹊啊？还腻歪成这样。”
苏浅给了他肩膀一下：“你管两公还是两母呢！多想想怎么让魏大哥回来不那么难受吧，他那么孝顺，回来必定责怪自己。”
说话间，钟则来请苏元鸣回宫，说是有要事。
苏元鸣给魏大娘上了香，起身吩咐时亭：“魏帅在北境死战北狄，摄政王务必要让他老母入土为安。”
时亭：“这是臣应该做的，陛下无需多言。”
苏元鸣皮笑肉不笑道：“朕是怕你摄政王当久了，什么情分都不留了。”
时亭皱眉，没说话。
乌衡正愁没机会找茬，上前要给点教训，但被时亭拦下。
苏浅瞪了眼自家哥哥，道：“今日不适应说这些。”
苏元鸣立即转口：“朕的错。”
苏浅叹气：“宫里不是有要事，哥哥带归鸿去处理吧，我留这里帮忙。”
时志鸿断然不会抛下还在怀孕的苏浅，但苏浅给了他一个眼神，他明白这是让自己跟过去打探情况的意思，便不情不愿地起身朝苏元鸣走。
苏元鸣没说什么，只嘱托苏浅：“多注意休息。”
然后带着顾青阳和时志鸿离开。
苏浅看了乌衡好几眼，想把他支开，单独和时亭说话，但乌衡始终装作没看到，一心守着时亭。
而时亭始终不想苏浅牵涉到他和苏元鸣的事，便默认乌衡横插在中间，算是避嫌。
最后，苏浅也看出了时亭的用意，又掂量了下阿柳和他的关系，干脆直言：“时大哥，我哥救过你一命，所以你心甘情愿地给他收拾烂摊子，黄州的事是如此，如今的上苑党，还有朝局稳定都是如此。但你有没有想过，先帝的位子本来是要……”
“公主殿下！”时亭一惊，赶紧出声打断苏浅，“臣不管你是从哪里听说这些流言的，但今日出了这个院子，再也不要提起，尤其是对陛下！”
“时大哥放心，周围我早就派人看守住了，绝不会有我哥的人。”苏浅语气急切而忧虑，“我真心觉得，我哥根本就不适合做这个皇帝，他迟早会被自己拉入深渊！”
“不会的，臣会竭力辅佐。”时亭想了想，还是选择提醒，“公主请万事珍重，犹记祸从口出，陛下把公主当至宝，但对旁人却不一定。”
苏浅知道时亭话外之意是让他考虑时志鸿的安危，别将时志鸿拉进来，但她还是坚持：“我和归鸿总不能眼睁睁看着我哥对你发难！而且你就一点都不为自己争取吗？”
说着，指了指乌衡道，“还有阿柳，你还有阿柳，你们好不容易才团聚的！”
“公主！臣想再去检查一下魏大娘的墓，麻烦你先照看一下这里。”
时亭眼看苏浅越来越激动，且明显过分相信阿柳，赶紧拽着乌衡离开。
一路上，乌衡任时亭拉拽，直到赶到墓地，时亭甩开了他衣袖。
乌衡恋恋不舍看了眼自己袖子，道：“我本以为，公主刚开始说你就会带我走。”
时亭道：“二殿下连北境赵姬的事都能探查到，这些哪算秘密？”
乌衡没狡辩，道：“今日我们不吵架，好吗？”
时亭皱眉：“我没打算和你吵。”
乌衡叹气：“那算我以小人之心度君子之腹，时将军勿怪。”
“我没怪你，我从来没怪你成吗？”时亭语气冷冰冰的，跟要掉冰渣子似的，“乌衡！我只是和你没什么好说的。”
都叫上大名了，这态度还不如吵一架呢。
乌衡心里窝火没出发泄，但他倏地发现了什么，意外地看向时亭。
他这是在对着自己生气？
生气当然算不得上什么稀奇事，但时大将军生气就很稀奇了，他向来内敛情绪，仿佛立志于把自己变成一根真正的木头。
但就是这样一根木头，却在此刻对自己发火。
如果不是因为在乎，还能是因为什么？
乌衡忽然弯腰笑出了声，还是那种从身到心的笑，好似捡了万两黄金似的。
时亭只觉这人莫名其妙，哪有别人跟自己发火，还能笑出来的？
“乌衡，你有病吧。”
时亭不欲再理他，转身去看墓地的准备情况。
其实墓地早就检查了好几次，但就像是当初给葛韵不停整理遗容那样，时亭总是希望故人最后一面能更体面些。
毕竟当年在北境，他没法让二伯父以完整尸身下葬，没能给他体面。
乌衡心情大好，他也不急着打扰时亭了，就默默等在那里，目光紧紧追随时亭。
时亭在墓地待了一个多时辰，才不舍地离开。
结果一转身，发现乌衡还等在那里。
“这样有什么意义呢？”时亭问。
乌衡道：“我想了很久，想到一个能你我两清的办法。”
时亭默了默，狐疑问：“什么法子？”
乌衡笑道：“很简单，我为时将军做了很多次鸡丝面，时将军也给我做一次吧，如此便算两清了。”
时亭眉头紧皱，冷冷道：“二殿下要是想消遣我，可以换个时间。”
乌衡很想伸手帮时亭抚开眉头，但好歹是忍住了，道：“时将军今日怎么这么没耐心？且让我把话说完。”
时亭沉默不语。
乌衡知道这是默许，便续道：“其实我自己也一直很好奇，如今我拥有了无上的权力和财富，却总是追忆在北境的日子，对你也念念不忘，甚至你冷脸相对都无法消减我的感情。直到今天，我看到你对魏大娘的感情，我终于想通了。”
时亭这次真疑惑了：“何意？”
乌衡道：“时将军自幼丧母，对母亲有着近乎执著的想念，故而魏大娘在年少时对你只要一丁点的好，你就能将她视为母亲一般的存在，并感念至今。但试想，要是你的母亲从小陪在你的身边，你会被魏大娘的那点好打动吗？”
时亭完全没想到乌衡这番话，不敢置信地看着他。
乌衡说到这里，像是释怀似的笑了下，道：“同样的道理，我年幼失母，生父残暴，将我送到北境不管不问，只有你将我捡回去养，给了些温暖，所以我才念念不忘，不是吗？但仔细想想，如今我想要什么都会有人献上来，我何必再执著于过去呢？”
“你，果真是这么想的吗？”时亭等待这些话很久了，但当亲耳听到，他心里还是没来由地钝痛不已。
“是。”乌衡脸不红心不跳，提步走到时亭面前，注视着那张神色平静的脸庞，道，“但我到底执著了这么多年，得不到的东西终归勾人，还请时将军满足我这小小的请求，让我得到回应，如此便也不会再有念想了。”
时亭默了片刻，道：“好。”
所以，眼前这人根本没想象得那么用情至深嘛，以前自己还担心甩不掉，现在发现自己的担心完全是多余的。
两人回了乌衡城西的小院，时亭看了眼满院的昙花，愣了下，生出一种恍如隔世的感觉。
都说昙花短暂，有人的情谊还不如昙花长呢。
不过这样挺好的，两清了对谁都好。
很快，时亭发现自己该操心的是另一件事
——他根本不会做饭，而乌衡压根儿没半点上手帮忙的意思，他只能自己摸索。
折腾了快一个时辰，时亭的衣袖都被灶火烧了个洞，一碗鸡丝面好歹是做出来了。
乌衡全程目睹能征善战的时将军忙得手忙脚乱，笨手笨脚，本就忍笑忍得辛苦，一看时亭端上来的面，实在没忍住，噗嗤笑了出来。
面条没有一点面条的样子，完全就是面疙瘩，看着似乎……是熟了？
还有堆在上面的鸡丝，虽然切得整整齐齐，但在油锅里已经被炸得乌漆嘛黑，糊得彻底，只能称作碳丝。
时亭也自知做得不好，被乌衡这么一嘲笑，脸上有点挂不住，但嘴上镇静地转移话题：“不管怎样，面做完了，可以两清了吧？”
“时将军有点过于心急了吧？总得等我吃完。”
乌衡说着摘下面具，露出真容，取过筷子吃面。
若他两大口迅速吃完，时亭敬他是条汉子，毕竟他自己都下不了口。
若他一口不动，时亭也完全能理解，但再做一碗他想都别想。
但事实是，乌衡不疾不徐地吃着这碗面，一副细细品味的模样，好似在吃什么山珍海味般。