一名死士仔细观察完马车后方，道：“驸马，后面没有陛下的人跟踪，我们成功了！”
时志鸿紧紧攥着手中卷宗，不舍地看了眼后方，道：“但愿我们能带着真相平安归来。”
死士齐声道：“公主交代，我们在，驸马在，我们不在，驸马也得在！”
时志鸿倏地笑了，道：“她留在帝都，好好照顾自己才是最紧要的。”
白泥村。
在近乎掘地三尺的搜寻后，时亭成功找到谢柯的藏匿之所，但不知为何，谢柯还是跑了，就好像提前知道消息了一样。
严桐迅速给出判断：“有内鬼。”
时亭下令，让参与行动的所有人聚集，然后由严桐亲自审讯
——不找出内鬼，他们行动再快也白搭。
北辰发现一处地牢，给时亭抓来一个将死之人，沙脊。
和以往狂妄不羁的沙脊不同，时亭差点没认出眼前的沙脊。
沙脊全身骨骼发生卷缩，后背弯得没法直起来，皮肉也没一处好的，遍体布满恐怖的紫黑纹路，多处皮肤裂开，血水止不住地流淌，甚至露出里面森森白骨。
人不人，鬼不鬼，狼狈而恐怖，时亭身侧的亲卫不自觉退后好几步。
唯有那头红发依然鲜艳，火焰般要将沙脊的性命焚烧殆尽。
“时亭？”
沙脊睁开混沌的双眼，惊讶于时亭的出现，突然就笑了，“也是，你时亭何等神机妙算，迟早会找到这里，只是没想到这么快，还能赶上我死咳……”
时亭蹲下，查看沙脊的伤势，道：“这不是战场上的伤。”
沙脊坦言：“是服用半生休的结果，但这种半生休和你体内的不同，配方已经被蓝姻改过好几次了。”
时亭皱眉：“谢柯还真是不死心，坚信有朝一日能研制出一种新的半生休，服用后让人武功大增。”
“如你所见，他又失败了。”沙脊缓了口气，气若游丝道，“但幸好蓝姻又研制失败了，这样我才能和你堂堂正正地打最后一场。”
北辰忍不住插话：“你母亲是大楚人，当初跟她待在大楚不好吗?非要跟谢柯去北狄，结果被他害成这样。”
“不，我不后悔。”沙脊看着外面金黄的阳光，淡然道，“我母亲改嫁高门后，我在继父手里活得猪狗不如，还不如背井离乡流浪，起码追随了武学一辈子咳……咳，就算最后输了，那也是堂堂正正地输，不是吗？”
时亭由衷道：“天下之间，在我之外，你的刀法第一。”
沙脊眼眸一动，释然地笑了，他没有任何遗言了，只是意味深长地看了眼时亭，艰难而满意地咽下最后一口气。
时亭想起，赵普也用这样的眼神看过他。
那是对既定命运者的悲悯。
时亭伸手帮沙脊阖眼，突然注意到他手里攥了张纸条，探身取了出来。
打开纸条，上面赫然写了一个字：鸣。
北辰想说出“鸣”有关的猜疑，时亭赶紧做了个噤声的手势。
两人面面相觑，心照不宣，北辰恍然明白了什么，顿时后背一阵冷汗。
时亭死死按住惊鹤刀，脸上罕见地难得慌乱。
“得赶紧撤。”时亭的声音低而急，“还要阻止我们的人靠近白泥村，必须快。”
五日后，西戎王廷。
乌宸看到乌衡带着一身伤回来，又是惊喜又是惊吓，乌衡倒是没事人一样，当天就拉着乌宸喝了整整一坛酒。
美酒尽兴之时，乌宸想起什么，赶紧让人将东西拿上来：“你还没回来的时候，时将军送你的东西就到了，看看吧。”
乌衡整个人顿时兴奋起来，小心翼翼又万分珍重地接过包袱。
打开后，发现是一个盒子，揭开盒子盖子，里面躺着整整无根百年老山参，平常千金万金都难求。
乌宸笑：“哎呀，时将军可真是有心啊，你现在就该好好补补。”
乌衡却是皱起了眉头，追问：“没有来信吗？”
乌宸：“没有，想必是不方便写吧。”
“有什么不方便的？怕苏元鸣误会他通敌叛国吗？”
乌衡不爽地将那盒山参随意一搁，不料从夹层掉出一个小布袋。
单独藏起来的？
乌衡迫不及待地打开，发现里面是一些金灿灿的桂花，被保存得很好，香味儿浓郁。
“原来是桂花啊。”乌宸道，“难怪隔着包袱和盒子，都能闻到香气。”
“为什么送桂花呢？”
乌衡自言自语，低头嗅了又嗅，直到听到乌宸看热闹的笑声，才不舍地将桂花装好，收进自己袖袋。
乌宸道：“对了，你前些日子去北狄，新鲜得很，我就忍不住找大师给你算了卦，你猜猜大师说了什么？”
乌衡：“我不信这些。”
“你会想听的。”乌宸笑笑，道，“那大师说啊，我这弟弟虽是男儿身，却有皇后命啊，也真是稀奇。”
“哪里的大师？说话颠三倒四的？”乌衡很是不屑，但又想了想，道，“但时亭如果称帝，这皇后我倒也不是不能做。”
乌宸追问：“你不怕时将军后宫佳丽三千，和你争宠？”
“以他的性格，真当皇帝了只会对那些破折子感兴趣，多少佳丽都没用。”乌衡闷了口酒，道，“而且，他怎么可能会称帝？”
翌日，乌衡思前想后，决定给时亭写封信，明为答谢桂花，实为试探心意，顺便占点口头便宜。
孤儿在长长的书信结尾，乌衡问时亭，春节将近，是想要自己送大雁，还是送梳篦？
在大楚的习俗里，大雁属于聘礼，是为娶，梳篦属于嫁妆，是为嫁。
他几乎能想象出，时亭刚拿到信时的疑惑，以及突然想通后的羞愤模样。
等信寄出后，乌衡一边养伤，一边紧锣密鼓地安排解药的药引寻找。
然后，就是每日问内侍八百遍：
“时将军有没有回信？”
直到十日后，乌衡还没得到时亭的回信，再也等不了一点，亲自带人到西戎和大楚的交界地带打听，才得知时亭带着牧州军谋反，大楚派了顾青阳带兵平叛。
“苏，元，鸣。”乌衡气得浑身杀意腾然，怒极反笑，“早知今日，当时就该杀了你喂狗！”
满达是奉乌宸之命跟过来，闻言本想劝两句，但看到乌衡那双犀利如鹰的眼睛，顿时一个字都不敢往外蹦了。
第94章 陇西哗变（二十二）
很快, 在西戎的牵头下，西南诸国开始正式组建盟军。
因西南诸国本就因信仰文化的差异存在矛盾，被锁别宫的乌木珠嗅到了机会, 开始和王廷里潜藏的旧部频频来信, 企图破坏乌衡的结盟计划，顺便寻找机会夺回自己的王位。
但此举正中乌衡下怀, 让他不费吹灰之力就找到了乌木珠的旧部, 然后顺藤摸瓜拔除。
乌木珠恼羞成怒，竟然买通王廷的郎中谋害乌宸性命，乌衡知晓后，直接砍下郎中头颅，然后差人送给乌木珠。
乌木珠看到血淋淋的头颅，当机立断逃出行宫, 但还没走出多远，就被乌衡带人抓了回来。
“怎么, 你还想杀了你老子不成？”乌木珠无所畏惧，哼笑道, “你要是杀了我, 就是弑父，你这辈子都没法坐上西戎王的位置，只能和你的狼子野心说再见！”
乌衡厌恶地看着他, 指骨攥得咔咔作响, 毫不犹豫地出手，折断了乌木珠的左腿！
乌木珠发出凄厉的惨叫，殿外宫人皆是背脊一寒，噤若寒蝉。
“弑父？”乌衡咬牙切齿，反问, “你也配做父亲？留你一条烂命，只是为了钓出更多的鱼，懂吗？”
乌木珠疼得直发抖，满头豆大的汗珠，好一会儿才终于缓了口气，朝乌衡笑问：“当年如果不是我送你去大楚北境，你能有机缘遇到时亭和慕容辞吗？一个是你的心头肉，一个是你的再生……啊！”
话未完，乌衡毫不留情地将乌木珠右腿也折断了：“你不配提他们！还有，别以为我不知道你派杀手刺杀慕容师父的事。现在好了，两条腿都断了，我料想你也没法再跑出去了。”
乌木珠痛不欲生，恶狠狠地看着自己不同往日的小儿子，咬牙道：“你……你会遭报应的！”
乌衡不以为意，反而大笑：“是吗？可惜我从来不信命，我想要的，我都会靠自己去争取！”
三日后，包括西戎在内的西南诸国进行军事会晤，乌衡开门见山，提出一起进军大楚，其他国家各执己见，顿时议论沸腾，争执不下。
与此同时，百苇村。
在长达十八天的猛烈围困里，时亭纵然彻底清除了亲卫里的细作，手中牧州军和都护府驻军的人数还是进一步锐减，只剩下一千人马。
而顾青阳奉命围剿他们的楚军，却有足足五万人马，比给他和北狄决战的人马都多。
众将领在担忧生死未卜的同时，也彻底对他们这位新帝失望
——他们看出了朝廷意图，更看清了苏元鸣的意图。
不就是想给时亭泼脏水，让他死在陇西道，好坐稳自己的皇位吗？
不就是不惜联合谢柯这种过街老鼠，也要给自家将领层层设套，让往日兄弟客死他乡吗？
所以，那怕铁桶般的包围让他们损失惨重，朝不保夕，他们也不愿接受所谓的“招安”。
他们里面有镇守大楚西面的都护府驻军，有协助镇守西北要塞广平关的牧州军，无论往日在朝局中的立场如何，但身上都始终流着大楚男儿的热血，绝不容忍这类勾结败类残害忠良的举动！
而时亭本人也没想到苏元鸣会勾结谢柯，仅仅是为了致自己于死地。
皇位对他来说真的那么重要吗？
他真的觉得自己会抢走他的位置吗？
答案已经昭然若揭。
时亭再神机妙算，也难以算透人心，对此他一点心理准备都没有。
时隔多年，他的内心再次体会到绝望的情绪，因为他实在无法理解苏元鸣的这个选择，毕竟苏元鸣曾亲手在谢柯手里冒死救回自己，毕竟苏元鸣并非完全昏聩，他在企图专权的同时，是很想做出一番留名青史的功绩的。
偏偏就是这样一个人，最后竟然彻底利欲熏心，沦为权力的奴隶。
但时亭作为统帅，必须尽快振作，从他在沙脊手里拿到写有“鸣”字，猜到背后帮谢柯对付自己的人竟是苏元鸣开始，到他迅速做出反应，带着众将领抵挡住第一轮进攻，其间也不过只有短短的一瞬间。
在这一瞬间里，他可以震惊，绝望，歇斯底里。
但下一刻，他必须选择再次出发。
所以，跟随他的都护府和牧州军将领们，纵然面对的困难前所未有，也依然能从时亭这里汲取力量，继续咬牙坚持。
被顾青阳围困的第二十天，时亭让北辰叫来了严桐。
“你已经报完葛大人的仇了。”时亭道，“按你的性子，早该辞官归隐才对。”
严桐呵呵两声，笑道：“时将军，你还是不够懂我，我这辈子只认我师父，而他只认你，所以我也只认你，让我看着如今宫里的那位稳居高位，还不死了！”
北辰闻言感动地揽过严桐肩膀：“没想到，最后的患难兄弟是你！”
严桐抬手拨开他：“放屁，我只是单纯看不惯宫里那位！”
“还是多谢了。”时亭起身，朝严桐郑重一拜，“如今留下的人里，要么是多年亲信，要么想靠我搏出另一番前程，只有你，单纯为了帮忙。”
面对时亭的坦诚，严桐当即正色，直言：“过去我对时将军有误会，但经过种种，我早已理解了师父的选择，无论是对大楚的殚精竭虑，还是对你的信任和拥护。”
“我明白。”时亭倏地笑了，由衷道，“有件很重要的事，我一直不知道让谁去做，如今我终于找到可靠的人选了。”
乌衡看向时亭，在那双坚定而犀利的眼睛里，隐隐觉察到生死攸关的担子要落到自己肩上。
当天下午，时亭察觉到包围有所松懈，悄然集聚人马，朝包围最薄弱的东北方向突围。
因时亭带头冲锋，一露头就被谢柯盯上，随后便是顾青阳亲自带人围攻。严桐则趁机从另一侧突围，北辰奉命全力相助。
一个时辰后，余晖将尽，严桐成功在重围中撕开一个口子，得以携带两封密信离开。
顾青阳想追，谢柯却阻止了他，得逞一笑：“魏玉成将时亭看做恩师，比亲爹还亲，听到他被围能不救？如此，参与造反的罪名就有了，而顾大人你接手镇远军的机会便也有了啊。”
顾青阳不悦地反驳：“我没肖想过镇远军。”
谢柯讽刺道：“那你投奔苏元鸣干什么？人不能既要又要，你选择了顾家的荣华富贵，做了苏元鸣铲除忠良的刀，还指望天下人理解你的无奈，推崇你品性高洁吗？”
顾青阳被噎住，仰头看着高崖上策马回头的严桐，目光里不无出羡慕之意。
但两人谁也没想到，时亭并非让严桐搬救兵
——一封信是给魏玉成布下死任务，让他守在北境，分寸不离；另一封信是要交给西戎暗桩，转交给乌衡，但严桐并不知道内容。
诚然，时亭手中的一千人马极难应对顾青阳的五万大军。
但他的目标是谢柯，只要谢柯死，他便可以瞑目。
何况，他是那么懂谢柯。
长夜漫漫，群星明灭者几番骤变，天下英雄如过江之鲫。
乌衡在成功纠集西南盟军后，完全具备了往东进军大楚的军备条件。
但显然，眼下并非最好的进军时机，所有盟国都想等时亭被谢柯困死，镇远军因此自乱阵脚，楚帝苏元鸣彻底失去左膀右臂的时候，再一鼓作气势如虎，坐收渔利。
但乌衡知道，他最好的出发时机就在下一刻。
为此，他连夜找寻乌宸商量。
商量的要是主要有二：
一是乌衡立即楚军的理由。
乌衡打算让乌宸在楚的细配合，传回大楚有巨大藏宝库的消息，且说谢柯早已知晓此事，引得西南诸国起贪念，主动要求提前进军。
二是乌衡离开西戎后的王廷内政。
乌宸身体不好，处理事物力不从心，乌衡已经考察过满达，觉得可以委以信任。
此外，乌衡还就可能出现的危机给出了锦囊妙计，当然，主要是防范乌木珠作妖。
对于这两件事，乌宸对乌衡的安排颇为满意，一一应下。
但天有不测风云，乌宸当夜病情加重，自觉不久于人世，但又不肯告诉乌衡实情，耽误他向大楚进军。
于是，一贯温柔君子的他做了一个大胆的决定。
五更天，乌衡跟乌宸告别，却被告知乌宸昨夜去了别宫。
几乎是瞬间，乌衡猜到乌宸想干什么，当即带人往行宫赶。
到达行宫时，乌宸已经将乌木珠处死了，用的绞刑。
乌宸朝乌衡露出笑意，先开了口：“为兄早就想这么干了。”
乌衡扑过来，死死攥住乌宸尚在发抖的手：“何必为他脏了你的手？”
“抱歉，我实在忍不住。”乌宸吐出长长的一口气，愉悦道，“世人皆知，他是我的父亲，但我知道，我内心一直只想他死。”
乌衡摇摇头，瞬间哽咽：“你明明是为了我，你知道我迟早会弄死他的，所以你先动手了。”
“这次就让为兄抢先吧。”乌宸用另一只手拍拍乌衡肩膀，“你想等我坐稳王位，再名正言顺地处理乌木珠，但我只想现在就为你扫清障碍，我可以做一个有污点的王，但我的弟弟不可以。”
乌衡想要说什么，但看到乌木珠的尸首，明白已经晚了，只能无力地垂下头。
乌宸的身体慢慢平静下来，看着自责痛苦的乌衡，意味深长道：“阿衡，去做你想做的就好，比如大楚，比如时将军，但在临行前，我想问你两个问题。”
乌衡抬头。
乌宸：“如果我现在就将王位传给你，你高兴吗？”
乌衡皱眉：“王兄不许再提此事，只要王兄在一天，这王位只能是王位的。”
乌宸笑笑：“所以你看，你也没有世人所说的那么有野心，甚至是没你自己想象的那么有野心。”
乌衡：“王兄自然比王位重要，而且王兄为西戎付出巨大，理应坐上这个位置。”
恰逢黎明破晓，天光照亮周围一切。
乌宸看着乌衡的眼睛，问出了第二个问题。
“阿衡，你真的那么想做天下共主吗？”
乌衡闻言，琥珀色的眼眸在阳光下闪动，似是藏匿太深的东西终于被翻出来。
“阿衡，如果你真的狼子野心，那么想要天下共主的位置，你不就不会选择在这个时候进军大楚。”
乌衡下意识看向手上的指虎。
那是时亭送给他的生辰礼，那是增益他力量的存在，更是让他心安的珍宝。
“阿衡，去追寻你真正想要的吧，在你汲汲营营追寻权力的路上，不要忘记当初为什么想要权力。”
十一月底，只一夜便飞雪肆虐，天地雪白。
但许是天气还不怎么冷，直到这场初雪落下，所有人才警觉大雪节气已至。
与初雪一同降临时亭军营的，还有粮草将尽的恐慌。
五名将领深知不能再拖下去，要么鱼死网破博一把，要么缺粮饿死在百苇村。于是，他们一起向时亭请命突围，不想再以巷战和躲避为主。
时亭没有同意他们的突围请求，而是强行按住众将士情绪，等待时机。
终于，十个冒死出去打探情报的青鸾卫终于回来了一个。
只半天，时亭便根据情报分析机会到了，迅速召集众将领商讨突围。
但与其说是商量，不如说时亭早已筹谋好了一切，只是这一刻才将计划全盘告诉五名将领。
五名将领在听到时亭要突围的时候，皆是喜极而泣，热血沸腾。
只是听完整个计划后，没有一个人笑得出来
——时亭想用自己做诱饵，和谢柯同归于尽，并让一千牧州军趁机朝西南突围，然后去与安南都护府共同抵御西南盟军，通过战功重新争取话语权，再次在大楚立足。
五名将领一起沉默着注视时亭，一旁的北辰甚至当众没忍住，抹了把泪水。
“诸位不必可怜我。”
时亭笑着起身，端起酒坛给五位将领倒酒，语气风轻云淡，“你们相信我，能用一千人对战五万人，但你们作为将领，更应该知道，顾青阳非等闲之辈，带来的五万大军也非等闲之辈，何况他还有朝廷支持，还有谢柯相助，想要剿灭我们易如反掌。”
“我时亭也是普通人，不是神仙，我没有三头六臂，我无法带你们打败他们。而我们之所能拖到现在的原因，一是谢柯想将我身边的人杀尽，彻底打败我，再亲口听到我给他认输，二是顾青阳心中尚存一丝良知，不肯再更进一步。”
“所以，我要做的，从来不是带你们突围，甚至是打败顾青阳的大军，而是给你们找到一条出路，并寻找一个能解决谢柯的办法。”
“好在今日，机会终于来了。”
随着话音落下，时亭也倒完酒了，率先对六人举起酒碗，无比郑重道：“诸位，今日诀别，往后不见，大楚就交给诸位了！”
五名将领很是为难，没有一人端起酒碗。
一方面，时亭的安排对他们无疑是最好的出路，但另一方面，他们要如何下定决心，才让这么一个带他们剿灭西大营、打赢壶口谷战役的人独自牺牲？
北辰气愤地直接将酒碗摔出去，但被时亭接住。
“这是军令。”时亭将酒碗重新递给北辰，再次朝六人举起酒碗，诚恳而急切，“大楚如今内忧外患，每一位将领都是不得多得的人才，实在没必要跟我折损在这里。”
有名将领没忍住：“时将军！你对大楚而言，比我们重要千倍万倍，我愿意拼死保你冲出去！”
其他将领不再犹豫，立即跟着站起来：“对！时将军，要死也是我们死，还你一个不亏！”
北辰赶紧下跪，恳求道：“公子，实在不行，让我伪装成你，替你去吧，没人比我更清楚你的了！”
时亭将北辰强行拉起来，抬眼环视那一双双真诚的眼睛，内心很难不被这种托付生死的行为触动。
但他只能笑着摇摇头，道：“时某感谢诸位的肝胆相照，但我们面对的是谢柯，只有我亲自入局，才能破局。何况，我和谢柯之间，不仅有国恨，也有家仇，没有让其他人代劳和牺牲的道理。”
六人还要再说什么，时亭抬手示意没得商量，转身越过六人，只身朝里面壁上的舆图走去，抬手摩挲着北境的疆域：
“北境兵变过于惨烈，我不想再发生一次，所以谢柯必须死。”
时亭的语气饱含恨意，又过于坚决，而五名将领来自牧州军，离北境不算远，多少都知道当年兵变的真实惨况，一听时亭这话，就明白此事没商量，只得齐齐朝时亭跪下，沉默地端起酒碗饮尽。
“多谢成全。”时亭安心一笑，亦端起酒碗饮尽，将空底示意给五名将领看。
“珍重！”
将领们只能郑重告别，领命退出军账。
北辰没有走，等五名将领离开后，忍不住问：“公子，你为什么不先自己逃出去呢？二王子已经寻到了解药，你出去后很快就能解了身上的半生休，届时，你有的是时间收拾谢柯，不是吗？”
“但大楚没时间了。”时亭无比清醒，“只要谢柯在，大楚势必被他搅得天翻地覆，彻底失去抵御外敌的能力，届时会发生什么，相信不用我多说。”
北辰自然知道。
届时大楚名存实亡，只能等着被谢柯、北狄、西戎等各方势力瓜分，走向亡国的命运，而这片大地上的百姓又将经历一次水深火热的灾难。
“但是公子，我还是觉得你可以等等二王子，他……”
时亭摇头：“他是阿柳，是乌衡，但更是西戎的二王子，有他该承担的事。”
“毫无疑问，他一定会带着半生休的解药来找我，但一定不是现在。西南盟军进军大楚的时机只有一个，那就是谢柯得势，到那时候一切都晚了，就算我三头六臂都无济于事了。”
“答应我，才是真的成全我。”
时亭不想再争执，直接将北辰推出军账，“来不及了，我只信任你。”
北辰踉跄几步站住，攥紧拳头，为难又焦急：“但是，公子，就算我答应按你计划行事，你也应该明白，我除了对你绝对忠诚，根本没有任何促成此事的能力优势，一旦我失手，你不仅会白白牺牲，谢柯很有可能再次逃脱，我……”
“我相信你。”时亭再次打断北辰，目光温和平静地看着他，“如果失败了，是我计划不周，是大楚气数已尽，和你无关。”
话已至此，北辰知道劝不动了，无力地垂下肩膀。
也就在这时，一名十分令人意外的人潜进包围圈，不远千里造访时亭。
“让老夫猜猜，时将军这般惊讶，是想问我为什么会出现在此吗？”
时亭看着面前早已脱下官袍，身着斗笠布衣的赵普，闻言摇了摇头：“第一眼会觉得意外，但仔细想想，又觉得是意料之中。”
赵家惨遭楚皇室迫害，赵普依然能为国为民那么多年，可见其深明大义，天下为公，境界早已超脱个人得失。
一旦大楚动荡，他第一个想到的，绝不是对楚皇室幸灾乐祸，而是百姓遇难，民不聊生。
这才是他真正无法割舍的东西，所以他绝不会坐视不管。
“还是时将军懂老夫啊！这一趟值了。”赵普开门见山，“情形危急，有什么需要老夫做的吗？”
北辰简直喜极而泣，抢先道：“赵大人，有的！公子如今无人可用，竟然选我去做计划里极为重要的一环，如今您来了，胜算才真的有了！”
赵普看了看情绪激动的北辰，又看了看从容淡定的时亭，思索一番，猜到了大概：“我来的路上，看到沧水尚未结冰，而百苇村北十里恰好是沧浪台。”
时亭点头默认了，道：“赵公，大楚之内，我能用的兵力不能动，这是最好的破局之法了，一人之死换一个天下太平的机会，没有比这更划算的交易了。”
北辰越听越心疼，眼神示意赵普劝一劝。
赵普却只能长叹一气，对北辰摇头：“小友，老夫也不是神仙，没有让石头转性的本事，何况这的确是目前最好的计策了。”
时亭知道这是应了，松了口气。
北辰却是心里一紧，还想说什么，但时亭抢先开了口：“你不能留下来陪我，而是必须保护好赵公，确保他的安全。”
话已至此，北辰知道劝不动了，直直看着时亭，几度哽咽，有很多话想说，但最后也只能吞咽下去。
片刻后，北辰第一次大着胆子冲过来，给了时亭一个拥抱。
时亭愣了下，笑着抬手拍了拍北辰的后背，像兄长般做了一个沉默而亲切的告别。
北辰知道该离开了，无奈又不舍地叹了口气，退到赵普身边。
时亭朝赵普抱拳，郑重道：“赵公，拜托了。”
赵普定定看着时亭，突然俯身跪下，竟是行了稽首之礼。
要知道，稽首是九拜中最隆重的一种，要么用来祭拜神明，要么用来面见君王。
时亭赶紧将人扶起：“赵公，此礼时某受不住！”
赵普看向时亭腰间的惊鹤刀，道：“此礼该你所受，你本就是帝师的学生，何况真正的帝王冠冕从来不在头上。”
时亭下意识握紧惊鹤刀，又想起了老师赠刀时的话：
“念昙，做你该做的，永远不要放弃。
做你想做的，永远不要犹豫。”
希望这一次，他不会再让老师失望了。
大楚西面边境，西宁关。
西南盟军自出现在西宁关外，便一句话都不沟通，闷头就开始猛烈攻城，急切得好像当天就要打下西宁关，攻取大楚。
西宁关的守将们准备不足，打得很是艰难，可谓苦不堪言，但到底有多年镇守一方要塞的经验，还是咬牙抗了五次进攻。
满达看着西宁关高高的城墙，斗胆跟乌衡建议：“西宁关是块硬骨头，硬攻还是要废很大功夫的，要不我们去和他们谈判，告诉他们，我们此行的目的是救时将军？”
乌衡反问：“你觉得他们会信吗？”
满达想了下，叹气：“也是，要是敌国将领跟我说，他攻打我是为了救我们国家的臣子，我只会觉得他脑子有病。”
乌衡又问：“西南诸国不是傻子，一旦我真的这么跟西宁关说，他们很快就会知道真相，你敢让他们知道吗？”
满达摇头。
乌衡神色一凝，怒呵：“那还愣着干什么？继续打！”
当天，西南盟军在乌衡带领下，发起了第六次进攻。
这一次，西宁关兵力不足的缺陷成了致命伤，而援军又迟迟未到，根本无法抵挡西南盟军的猛攻。
西宁关破了。
守将羞愧万分，想要西杀，被乌衡阻止。
西南盟军为胜利欢呼雀跃，人人都开始做争抢宝藏和分割大楚的美梦。
乌衡命盟军休整半天，独自前往西戎的附近暗桩打探消息，然后正好与送信的西戎暗探遇上。
“二殿下，好消息好消息！是时将军来信了！”
乌衡意外地顿了下，然后迅速拆开信看。
暗探笑道：“这信还是时将军特意托我们的人带给二殿下的，想必是被楚帝困死，跟二殿下求救的，没想到啊，堂堂血菩萨也有今天。”
乌衡看罢，却是瞬间瞪大了双眼，双手颤抖：“他哪里是想向我求救？分明是要和谢柯同归于尽！”
暗探懵了：“不是求救，那为何给殿下写信？”
“为什么给我写信？ ”乌衡攥紧手中的金钱镖，倏地一声苦笑，咬牙道，“因为他要利用我啊。”
暗探看着脸色阴鸷的乌衡，恐惧油然而生，下意识低头，目光刚好落在乌衡的手上，当即惊呼：“二殿下！你的手流血了！”
乌衡自己毫无意识，也根本感觉不到疼，只是慌张地想要紧紧抓住点什么。
“连死也不肯等我吗？”乌衡气到了极点，浑身戾气暴涨，“那我便非要救，天王老子来了，我也要救你！”
“备马！让盟军即刻开拔！”
难得的晴日，百苇村的雪融化了大半，露出深秋里枯败的万物。
同时，也露出了对峙的时亭和顾青阳。
“时将军，好久不见。”
顾青阳百感交集地看着时亭，纵然立场早已不同，还是忍不住劝，“其实只要时将军肯低头，陛下未尝不能放下芥蒂。”
时亭淡淡笑了下，道：“你还是不懂苏元鸣，他要杀的人，谁都阻止不了。你也还是不懂你自己，人一旦选择了一条路，就算自己再后悔，也只能咬牙走下去，回不了头的。”
顾青阳被噎住，无法反驳。
身后的下属催促：“顾大人，陛下特意交代，不让你对叛贼时亭抱有一丝一毫的旧情。”
顾青阳皱眉，回头骂道：“时将军还轮不到你置喙！”
“好了。”时亭道，“我躲藏多日，你如今能找到我，是因为我不想躲了。”
顾青阳重新看向时亭，问出心中疑惑：“重重包围中，时将军露面无疑于自投罗网，为何这么做？”
时亭：“关于这个问题的答案，我只告诉谢柯，让他出来吧。”
顾青阳还想说什么，但谢柯已经从他身后策马出现了，慢慢悠悠，好似闲庭信步。
时亭看着那张面目熟悉的傩面，紧紧握住惊鹤刀的刀柄，平静的内心顿时波涛汹涌。
他们之间的血海深仇即将迎来一个结果，他们彼此都太想打败对方。
谢柯自然看到了时亭眼中的滔天怒火，欣赏般地看了会儿，道：“时将军，你和顾大人碰面的那一刻，你就已经输了，见我也改变不了这个结局。”
“但你还是出现，不是吗？”时亭不屑地笑了声，语气轻蔑，“因为你很清楚，我被顾青阳的五万大军困死，跟你谢柯没有任何关系，你最多只是在背后使了点阴招。想想看，后世会怎么评判你？不过是暗中放几支冷箭的小人罢了，跟阴沟老鼠没有任何区别，从没有光明正大地赢过我。”
“时亭！”谢柯的镇定瞬间维持不住，“成王败寇，只有赢者才有资格评价过程，你如今就是一只被笼子罩住的败家之犬，死到临头的话和乱吠有什么区别？”
时亭不为所动，道：“如此，我到死都不会服你，毕竟我只服堂堂正正赢我的人。”
谢柯哼笑一声：“我看你是想拖延时间吧？别以为我不知道你给乌衡送信了，怎么，想他带兵来救你？想利用西戎的力量除掉我，再反过头对付西戎？”
时亭不予答复，而是问：“谢柯，你想堂堂正正赢我吗？”
谢柯半眯眼睛，狐疑地上下打量一番时亭，瞬间心思百转，道：“你想怎么比？”
时亭道：“百苇村往北七里，是一片空旷之地，非常适合摆阵对战，我想和你在那一较高低。”
谢柯想了想，道：“再往北是沧浪台，那可是沧水沿途最大的堤坝，一旦放水，百苇村附近三十余里都得被淹，你是想引我过去，然后开闸放水吧？”
时亭沉默不语，只是用一种看笑话的眼神看他。
顾青阳纠结几番，还是策马靠过来，劝谢柯：“大巫还是别插手了，陛下自有解决办法。”
谢柯却想通了，倏地笑道：“不，我跟时将军比。”
顾青阳疑惑：“今天入冬后，沧水没有结冰，一旦沧浪台开闸放水，后果不堪设想。”
谢柯不屑道：“你手里有五万人马，还守不住一个沧浪台？而且你也不想想，这附近多山脉，确实只有百苇村北有列阵对战的宽阔地带。”
“何况，时将军现在大抵是舍不得死了。”谢柯瞥了眼时亭，了然笑笑，“你没看求救信上写的吗？半生休有解药，就在乌衡手上，只要乌衡来，他不仅能活命，还能长长久久地活下去，他怎么会放弃？”
顾青阳：“可是……”
“好了。”谢柯不耐烦地打断，“时将军插翅难逃，我让他输得心服口服又如何？他再拖延时间，也拖不到乌衡来救的。”
恰好探子这时来报：“顾大人，那五名谋逆的牧州将领正带人从西南突围！”
谢柯笑：“你看，这是不想活的样子吗？”
顾青阳妥协：“好吧，我去守沧浪台。”
谢柯用肃杀的眼神看了眼顾青阳，提醒道：“别忘了，你的母亲和姐姐在我手里，守不住沧浪台，我死了，她们也得死。”
顾青阳恶狠狠剜了眼谢柯，留了五千兵力协助他，再派五千兵马去阻拦西南向牧州将领的突围，犹豫片刻后，带着剩下的人马离开
——他想跟时亭告别，但他深知自己已经不配。
只半个时辰，时亭和谢柯便已然到达目的地，各自用五百人马摆了阵。
他们只需往北抬头，便能看到高山口的沧浪台，自带吞噬一切的威压。
接下来的一整天，谢柯使出浑身解数，不停地进攻，想要破解时亭的阵法。
但时亭对阵法的洞察力已经强到难以想象的地步，一旦用相同的兵力正面交锋，谢柯毫无招架之力，只能节节败退，束手无策。
时亭看着对面气急败坏，难以置信的谢柯，讽刺道：“这就是大巫潜心研究兵法多年的结果吗？比起之前在北境，似乎更差劲了呢。”
实则不然，时亭能看出来，谢柯在兵法上的见解增进了很多，说是兵法大家也不为过。
但时亭自北境兵变后，何尝有一天松懈过？他只会比谢柯更废寝忘食地研究兵法，至极臻入化境，再无敌手。
本就比你厉害的人，还比你努力，你又怎么可能打败他呢？
“不可能，绝对不可能！”谢柯一遍遍地抓狂，甚至猛烈地敲打自己的头，“我明明已经将当年的每一场战役都研究透了，我明明比任何人都要懂时亭的用兵习惯！为什么？为什么！”
时亭不再理会无能狂怒的谢柯，而是仰头看向高处的沧浪台。
他知道，时机差不多了。
“时亭，有件事你一定不知道吧。”
谢柯突然镇定下来，用一种可怜阿猫阿狗的眼神看着他，“你是不是一直以为，是我给你下的半生休？虽然这么说也没错，但你要知道，最后能成功的关键一步还真不是我。”
时亭没有回头，但心里已经隐隐感到不妙。
“真正想你死的是苏元鸣！”
谢柯几乎是吼出来的，“没错，就是你让出皇位，又费尽心血辅佐的苏元鸣！”
时亭的眼睛猛地睁大，愕然又愤怒地看向谢柯：“你说谎！他如果想害我，为什么救我？”
“因为对他他来说，想救你和想害你并不冲突。”
谢柯一针见血道，“他想害你，是因为你不同意他用瘟疫荼害扁舟镇百姓，然后嫁祸给北狄，从而开战的计划，且一直抢走崇合帝和曲丞相的目光，让他没法出头，所以他发现北狄细作要给你下半生休的时候，没有阻止。”
“他想救你，是因为发现没了你，北境要乱，大楚要乱，而崇合帝和曲丞相势必会追查到他，所以他便以身犯境去救你，为自己搏一把，也算富贵险中求了。”
“哈哈哈哈哈哈，时将军，看看你脸上的诧异，我猜你现在一定很痛苦吧？你是不是一直将他看做救命恩人？你看，你坚持的这一切就是个笑话。”
时亭攥紧拳头，努力平复激荡的心绪，逼迫自己冷静：“你只是空口胡说，没有任何实质性的证据。”
“是吗？你真的不信吗？”谢柯一声嗤笑，竟是策马越过兵阵，朝时亭走过来。
时亭周围的亲兵想拦，但埋伏在外围的弓箭手立即动手，将其射杀。
等谢柯靠近时亭，时亭已经捂住胸口，神情痛苦地摔下了马。
“半生休又发作了？看样子还有别的重伤吧。”谢柯居高临下看着挣扎的时亭，心情愉悦，“我想通了，就算我在摆阵上赢不过你，那又怎样？只要把你杀了，把你这些亲卫杀了，我不也算赢了吗？”
时亭锤了捶头痛欲裂的脑袋，恶狠狠道：“无耻！”
“无耻？你在说苏元鸣，还是说我？”谢柯道，“如果是说我，我就当你是在夸我了。”
就在这时，沧浪台传来巨大的爆炸声，所有人先是吓一跳，然后一齐看向北面。
只见北面高山上升起好几缕黑烟。
“是火炮！”
有人喊了一声，众人顿时惊慌起来。
“有人想炸沧浪台！”
谢柯不敢相信地看向时亭，恨得眼睛通红：“时亭，你才是疯子，连自己命都不要的疯子！”
时亭仰头，目光犀利地看着谢柯：“谢柯，我手里的兵马确实不及顾青阳，攻占沧浪台绝无可能，但炸毁沧浪台就容易多了。”
“撤退！”
谢柯无暇再管时亭，率先扬鞭，“火炮准头不够，赶紧趁火炮毁掉沧浪台前撤退！”
下一刻，亲卫手中的数道绳索已经绊倒谢柯的马匹，纵然亲卫下一刻便被射杀，谢柯还是滚落下马。
半生休在体内叫嚣，时亭的四肢百骸都痛极了，但他嘶吼着爬起来，奋力扑到谢柯身边，拔出了惊鹤刀。
他已经太久没离谢柯这么近了，他还是想亲手杀了谢柯报仇。
但时亭的身体已经撑到了极限，谢柯很轻易地躲开了这一刀，并被赶过来的楚军接应到。
“快走！”谢柯慌张地爬上马匹，带着在场楚军撤退，并回头搭箭拉弓，狠狠给了时亭一箭。
时亭奋力躲闪，但还是让白羽箭射穿了左胸腔，重重跌落在地。
不过没关系，时亭艰难地侧头，看着谢柯仓皇落跑的身影，一边吐血，一边大笑。
来不及了！
刚开始的几枚火炮是为了定点，接下来的火炮只会更加精确，马上就能炸毁沧浪台！
汹涌的沧水即将吞噬一切！
谢柯必死！
马上！马上他就能报仇了！
时亭笑着笑着，突然察觉到脸上有滚烫的东西滑过。
他艰难地抬手摸了一把，发现是泪水。
自己竟然哭了？
也许是就要死了，时亭的内心突然变得无比平静。
所有的愧疚，所有的无奈，所有的痛苦，似乎都在这一刻消融了。
时亭艰难地掏出帕子，将手擦干净，把怀里的琥珀扳指拿了出来。
天光下的琥珀戒指无比剔透，和乌衡那双眼睛一模一样，只是没有那般明动。
时亭缓缓将琥珀扳指戴好，举到唇前，在战烟弥漫的死人堆里，毫无顾忌地吻了下扳指。
除了做惊鹤刀的持刀人，他其实也想做阿柳共白首的人。
但这份心意，这个秘密，他不能肖想，更没资格对乌衡说。
那么生死之际，就让自己任性一次吧。
轰——
一声巨响，火炮成功射中沧浪台，只顷刻，沧水像一条被解开枷锁的巨龙，咆哮着向下游冲去，带着毁天灭地的愤怒。
第95章 陇西哗变（二十三）
“好了, 别哭了。”
沧浪台东面高山上，赵普拍拍北辰肩膀，示意青鸾卫的火炮可以停了。
北辰哭得更大声了：“公子没了, 公子没了！我要怎么面对……”
赵普看着后面源源不断冲上来的楚军, 推了一把北辰道：“先别伤心了，赶紧跑吧, 时将军交代的事, 我们还没做完呢。”
北辰激动道：“我知道，我知道！不用你这个老头提醒我，都怪你，公子才更要死！”
说罢，一边嚎一边带着青鸾卫撤退。
赵普自是不会跟此刻的北辰计较，因为自己在看到已经被沧水淹没的下游时, 也忍不住眼眶泛红。
乱世之中，谁都想当枭雄贼子, 做一番称霸千秋的美梦，但总得有人低头看一看苍生, 替百姓谋一谋出路。
时亭, 就是这样的人。
泱泱沧水八千里，犹闻惊鹤入阵曲。
“老头，你还愣着干嘛！”北辰怒喝, “赶紧走, 要不是公子，我才懒得管你！”
赵普收回目光，跟着青鸾卫迅速撤离，但楚军追得太猛，他们被围住后, 突围好几次都失败了。
“看来，要死在这里了。”赵普面色淡定。
北辰哼笑一声：“死就死，反正公子死了，我也不想活了，杀几个算几个。”
但没等他们鱼死网破，一面鹰隼旗帜出现在山脚，随即潮水般的西南盟军涌过来，楚军对变故完全猝不及防，很快被反包围。
赵普意外道：“是西戎的旗，乌衡真来了？”
北辰十分气馁：“可惜来晚了，公子已经没了。”
“谁说你家公子没了？”
一道有点熟悉的声音响起，北辰警惕回头，发现竟是满达。
“时将军没死！”满达赶紧道，“二殿下赶在沧水冲下前，将他救走了！”
北辰顿时喜极而泣，又有些难以置信：“公子……公子真的没死？”
赵普知道北辰无心其他，让他去找北辰，自己出发往西宁关走。
在满佳的带路下，北辰在不远处的一个小院见到了时亭。
时亭被乌衡抱在怀里，双眼紧闭，一支白羽箭穿透胸口，浑身都是血，血水不仅将衣裳都染透了，还顺着衣角一直往下滴，触目惊心。
北辰瞬间泪水直下：“万一公子没挺过去怎么办？”
乌衡抱时亭的手不住地颤抖，语气却是铿锵坚定：“没挺过去我陪他下黄泉！”
军医满头冷汗地处理，生怕救不回来这人，自己的命也跟着没。北辰上前帮忙，努力让自己冷静。
乌衡低头凑近时亭，狠狠道：“时将军，你不是喜欢管闲事吗？你要是挺不过去，我就把楚人杀尽，给你陪葬！”
下雪了。
又是这样一场纷扬的大雪，将整个天地都冰封起来，四周寂静得可怕，好似一切都消失了。
时亭睁开眼，看着满目雪白，混沌的头脑分不清自己在哪里，也记不起刚刚发生过什么。
他该做些什么？
想了会儿，时亭什么都想不起来，便尝试站起来，但发现爬起来都困难，而且稍微动作就会让胸口疼痛。
“时帅，你在哪里？”
隐隐有呼喊声从风雪中传来，时亭觉得耳熟，反应了会儿才想起是镇远军的几个将领
——但他们不是早就死在北境兵变中了吗？
“时帅，我们来找你了！”
时亭心里涌起一股久违的酸楚，不再多疑，冲声音的方向大喊回应，却发现自己发不出任何声音。
于是他急着让自己站起来，去迎接他们。
可惜，无论他如何挣扎，连爬起来都做不到。
但好在呼喊他的声音越来越近，镇远军的将领们很快找到了他。
又见面了！
时亭欣喜若狂地看着大家，激动地热泪盈眶。
但下一刻，他发现大家在看到他后，不约而同地露出恐慌和厌恶。
时亭扬起的嘴角放下，疑惑不已。
恰逢寒风肆虐，将他背后散开的头发往前吹拂，他才看到自己的满头乌发竟已雪白！
“怪……怪物！”
有人喊了声，时亭恍然明白了什么，赶紧环视四周，发现自己就在戈壁滩上，身后躺满了亲兵的尸首。
这是北境兵变后！
“杀了这个怪物！”
有人爆呵发令，随即大家纷纷拿出长弓搭箭，正对时亭。
时亭想要躲避，但无济于事。
这时，一阵马蹄声响起，迅速逼近。
时亭抬头，发现来者是苏元鸣。
他依旧还是记忆深处的少年模样，却是身披明黄龙袍，看他的眼神也只有冰冷的杀意。
“他是怪物，杀了他。”
苏元鸣帅率先对他拉开弓，箭镞刹那离弦，正中时亭心口。
时亭随着利箭的推力往后摔出去，重重砸在后面飞雪中，本就疼痛的心口更痛了，好似有一把锋利的锥子要把他的心凿空。
他艰难地抬头，难以置信地看着苏元鸣，想问为什么。
苏元鸣下马走过来，居高临下看着他，像谢柯那样欣赏着他的狼狈，欣然低语：“念昙，你马上就要死了，再也没机会跟我抢皇位了。”
时亭诧异地瞪大眼睛，他多想告诉苏元鸣，他从来没有渴望过皇位，更没想过跟他抢！
苏元鸣没理会时亭伤心的眼神，而是回头冲镇远军的将领笑道：“确认了，就是怪物，可惜一箭射不死。”
话音方落，数道白羽箭从风雪中射出，苏元鸣推开，让时亭暴露其间。
突然，一道白影冲过来，将时亭整个保护在怀里。
时亭抬头，更好和那双琥珀色的眼睛相碰。
“你不是怪物。”
乌衡笑着将时亭抱得更紧，“你是我无法替代的珍宝。”
时亭的心猛地一跳，眼眶发热。
在白羽箭射中他们的前一刻，时亭爆发出强大的力量，生生将乌衡扯开，并拦到了他面前。
“时将军！小心伤口！”
一声惊呼在时亭耳畔炸开，想象的万箭穿心并没有发生，因为时亭刹那意识到这是梦境，睁开了眼。
北辰端着药进屋，看到的正是这样一幅场景：
自家昏迷了整整十天的公子跪坐在床榻上，胯/下压着日夜守着他的乌衡，两人都衣衫不整！
“打……打扰！”
北辰反应神速，脚底抹油似地除了屋子，并帮忙把门关严。
“醒了？”
乌衡仰头看着苏醒的时亭，终于松了口气，“刚才那么大动作，是不是梦里还跟谢柯打？放心，他已经死了，被沧水冲得骨头渣滓都不剩了。”
时亭清楚地看到了乌衡脸上的憔悴疲惫，一时间还有什么不明白的呢？
汹涌的沧水下，定是这人冒死救下自己，又日日夜夜守到现在。
“怎么用这种眼神看我？”
乌衡伸手，悄然将时亭垂下的一缕白发别到耳后，笑道，“不会睡了一觉，就记不起我是谁了吧？这样的话，我可就直接抓回西戎了。”
时亭已经不在梦里，但他依然哽咽得说不出一句话，干脆顺势趴下，紧紧抱住了乌衡。
乌衡愣了下，甚至能感觉到时亭的害怕，好像生怕失去了自己。
“你……还记得我是谁吗？”
乌衡语气有些紧张，又隐隐有几分期待，“你看清楚，我不是你的老师，不是你的二伯父，不是苏……”
“你是阿柳。”
时亭将额头紧紧抵在乌衡肩窝，声音沙哑地呢喃，“你是乌衡。”
乌衡的眼睛陡然放大，呼吸瞬间乱了，好一会儿，才反客为主将人抱紧，但想到时亭左胸口还有伤，又赶紧放开。
但时亭却是不管不顾，将人抱得更紧，甚至伤口被挤得发疼也不肯松开半分。
他是已经死过三次的人，一路上失去过太多东西了，视他如子的至亲，传道授业的恩师，并肩抗狄的战友，他什么都留不住，唯有将深重的思念藏起来，才能继续走下去。
阿柳，这个从北境旧梦中走出来，活生生出现在自己面前的故人，无疑成了最后一根救命稻草。
只是这根稻草实在太轻了，左右不了自己要走的路，但在自己内心却重似千金。
有关北境的记忆太痛苦了。
但这一次，他有了乌衡。
待时亭慢慢平静下来，乌衡终于得以脱身
——他是不想时亭松开自己的，如果时亭愿意，他能抱一辈子，但他闻到了一股血腥气。
果然，乌衡检查时亭的伤口，发现已经裂开了。
“时将军，我该说些什么好呢？”乌衡又生气，又有点好笑。
时亭意识到自己做错事了，乖乖躺着，但不敢看乌衡，就侧头去看床幔上的缠枝花纹。
“看着我。”乌衡温柔而强硬地将时亭的头摆正，逼他和自己对视，“时将军，我还是那些话，我可以为你赴汤蹈水，在所不辞，但也请你有一丝求生的念头。”
时至今日，时亭怎么会不明白呢？
这世间有那么多的山盟海誓，却都只是情到浓时的助兴蜜语，但偏偏有人说了就要做到，直到他的真心被你看到。
“好。”
时亭不再回避，认真地看着乌衡，笑了，“阿柳，我饿了。”
乌衡已经太久没在时亭脸上看到这样无忧的笑，当即起身去唤吃食。
满达等在门外，见乌衡好不容易踏出了门，赶紧凑上来，低声提醒：“二殿下，眼下时将军虚弱，大楚又乱成了一锅粥，正是动手的好时候，其他将军也跟我说了好些次，让我问问你具体进攻时间。”
乌衡端着热腾腾的鸡汤百宝粥，却是释然一笑：“时将军说什么时候动手，我们就什么时候动手。”
满达疑惑：“我们对大楚动手，要时将军同意做什么？等会儿，二殿下，你不会是想……”
“好了，你再啰嗦，粥就凉了。”
乌衡打断满达，笑吟吟地哼着小曲儿去屋了，留可怜的满达一脸震惊的站在寒风里，喃喃道：“爷是不是被夺舍了？”
乌衡进屋的时候，时亭正背对他卷缩在床头，一副不肯见人的模样，旁边是帕子和拔出来的惊鹤刀。
一看到光亮如镜的惊鹤刀刀身，时亭就知道发生了什么，几乎是冲过来将时亭揽进怀中。
时亭顿时僵住，想要挣开乌衡，乌衡在避开他伤口的同时，将其死死按住。
“我是怪物！你放开我，不要过来！”
时亭惊慌得像只受伤的猫，双手严实地捂住自己的脸，他知道，此刻他的脸上一定布满了紫色的纹路，加上头发全白，人不人，鬼不鬼，谁见了都会害怕。
虽然他知道，在他昏迷的时候乌衡已经看过了，但他并不想在自己清醒的时候，还让乌衡看到自己这一面。
“不是怪物。”
乌衡心疼又无奈地在时亭头顶落下一个吻，声音和梦境重叠在一起，“你是我无法替代的珍宝。”
时亭心里一暖，好似漫天冰雪瞬间融化，激荡的心绪渐渐平复平稳下来。
乌衡察觉到时亭的状态没那么紧绷了，继续道：“你体内半生休有好转的迹象，迟早会彻底拔除，眼下一切都只是暂时的。何况，我只希望你长命百岁，其他的都不重要，尤其是皮囊这种无关紧要的东西。”
听到这里，时亭已经彻底恢复平静，但他过不了自己那道坎，他并不想将自己不堪的一面给乌衡，而且他极少这样失态，还是在乌衡面前。
一时间，时亭没有勇气再面对乌衡。
“给我一点时间，可以吗？”时亭抬手捏了捏乌衡的手，问道。
乌衡纠结了下，还是答应了：“好，但你要好好吃粥，好好休息。”
“就给你一个时辰，好吗？”
时亭点头。
乌衡将粥给时亭放下，退了出去。
门关了，时亭小心回头，看到乌衡真的走了，才松了口气。
鼻间被一股浓香吸引，他侧头看向那碗粥，认出是鸡汤百宝粥，他以前在北境生病的时候也吃到过，是乌衡做的，但他只吃到过一次，因为他当年就生过一次病，而他们相处的时间又太短。
时亭端起粥，用勺子舀了一口吹凉，送进嘴里，然后发现自己竟然能尝到浓郁的味道了！
他激动地尝了第二勺，第三勺，确认了这个事实，同时发现粥的味道本身就很清淡，并没有为了他尝到味道而刻意多方调料。
时亭将粥吃得一口不剩，吃完后就像吃完一碗糖般，心里满满当当都是愉快。
他想，或许他体内的半生休真的能全部拔除，而不是乌衡为了安慰他才这么说的。
他又想，乌衡的情谊这辈子都还不完了，不，或许下辈子也还不完了。
屋门外，乌衡其实并未离去，坐在台阶上守着，时刻注意里面动静。
一刻钟后，门吱呀声开了，离约定的一个时辰还差很久。
乌衡意外回头，刚好和走出来的时亭四目相对。
时亭用面纱遮挡住下半张脸，满头白发用一根玉簪挽起，身上披着件青色大氅，只不过他如今的身形过于单薄，大氅因撑不起来而耷拉着。
但到底是美人，纵然生病消瘦，也可窥见风姿。
乌衡赶紧起身过来：“外面冷，你身子刚好些，还是进去吧。”
时亭朝他微微一笑：“在屋里待久了，很闷，我想出去走走。”
乌衡本来还打算强行将人抗回屋里，但时亭对他笑了，他只能妥协，无奈地将后背朝向时亭。
时亭愣了下，明白过来，也不拒绝了，稍微小跳，趴上乌衡的背。
“小心碰到伤口。”乌衡提醒。
时亭认真反驳：“我不是三岁小孩。”
乌衡笑：“那是谁一醒来就让伤口撕裂了？”
时亭立马回忆起方才屋里的那遭温情，顿时羞赧不已：“那我不要你背，我自己走。”
乌衡赶紧动作飞快地将人背好，长腿一迈往院子外走：“这肯定不行，我的时将军。”
两人一路往北，直奔后院，其他人识趣地避开，连昨夜肆虐的风雪也消歇了，只落些棉絮似的小雪。
到了后院，时亭一抬眼就看到一树又一树的梅花，在雪白的天地间红得夺目，美得惊心。
“好看吗？”乌衡稳稳当当背着时亭，在雪地里踩出一串脚印，“不过没怎么打理和修剪过，毕竟这处小院不在帝都，而在陇西道偏远的山上。”
时亭舒服地趴在乌衡背上，闻言眨了下眼睛，道：“你能在大楚找到落脚地方，让我安静养伤，可不是一件容易的事，何况我看这红梅并不需要修剪，自然生长果然绝美。”
乌衡沉默了会儿，问：“你想知道帝都的情况吗？”
时亭语气平静：“你把苏元鸣围杀我的计划打乱了，他此刻一定恼羞成怒，恨不得连你也杀了。”
“对，也不对。”乌衡笑道，“苏元鸣的确想杀了我，但他哪有那个本事？一个只能无能狂怒的小丑罢了，在这一点上，他和谢柯还挺像的。”
时亭还想追问更深，但觉得眼下不合适，便换了个问题：“归鸿和公主还好吗？”
“时家如今还在支持苏元鸣，公主又是苏元鸣放在掌心的亲妹妹，自然无事，不过，”乌衡顿了下，道，“时志鸿消失了，不知是什么原因，苏元鸣正派帝都的青鸾卫四处搜寻。”
时亭隐隐察觉到什么，问：“公主对此什么态度？”
乌衡：“公主对外称，时志鸿多次忤逆苏元鸣的意思，对他的情谊早已不如当初，所以就算他失踪了，自己也不是特别在意，但因为肚子里的孩子还得有个爹，所以还是过问了几句寻人进展。”
时亭已然猜到什么，道：“是我害了归鸿，他本可以不卷进来的。”
乌衡觉得时亭话里有话，问：“是不是他发现了什么苏元鸣见不得人的秘密？”
时亭不想告诉乌衡，自己当年身中半生休很可能跟苏元鸣有关，便道：“苏元鸣作恶多端，被人抓住破绽是迟早的。”
乌衡冷笑一声，道：“那倒是，他那脑子当皇帝，大楚算是到了血霉了。”
时亭：“他如今昏聩，确实是我之前没想到的。”
乌衡闻言心情舒畅，问：“那你接下来打算怎么做，取而代之？”
“不想。”时亭看着一朵朵红梅，想起了一些北境兵变的旧事，“不过我不会再任由他胡闹下去了。”
按理说，这种时候乌衡作为西戎二王子，就不该再追问下去了，这太越界了。
但乌衡却认真追问：“具体打算怎么做？”
时亭显然很意外会这么问，神色犹豫了一番，选择直言：“阿柳，虽然我们一起经历这么多，对彼此都是很重要的人，以后也是。但我还是那句话，我们各为其主，各行其事，这是无法改变的事实。”
“当然知道。”乌衡停在最高的红梅树下，仰头看去，“但如果非要一棵红梅独占风采，我情愿是你。”
时亭愣住，好一会儿才不确定地问：“阿柳，你想清楚了吗？”
乌衡坦然道：“我想得很清楚，四海之主只能有一个，要么是你，要么是我，而我们本就一体，谁当不都一样？为此争夺高低，甚至兵戎相见，你死我活没有任何意思。”
时亭皱眉，直言：“这不一样，你为得到天下谋划了很久，耗费了很多心血，那是你的野心，你的抱负。”
乌衡反问：“那你希望在战场上遇到我吗？你到时候会用惊鹤刀杀了我吗？”
时亭毫不犹豫：“我不会杀你。”
“我也一样。”
乌衡单手托住时亭，伸出另一只手，摘下枝头上开得最好的那支梅红，反手递给时亭，“所以总得有一个人放下。”
时亭看着赤红如火的红梅，没有接：“阿柳，虽然你这样做能避免我以后为难，但我也不希望你以后后悔，其实我能接受我们走向不同命运，就像我的表字，念昙，感念昙花一现的美好，就算不能长久也没关系。”
“但对我有关系，我在乎。”乌衡语气坚持，甚至带了些按压不住的怒意，“时亭，你能接受我们分道扬镳，甚至接受我为了天下在战场上杀了你，但我不能！”
“时亭，你知不知道，当你浑身是血躺在我怀里，气若游丝就要死去的时候，我心里在想什么？”
“我在想，如果能换你一条命，我可以当场就去死！天下谁想争就去争，在我这里，你才是最重要的珍宝，其他一切都代替不了你！”
时亭能感觉到乌衡的胸膛因激动而剧烈起伏，自己整颗心也跟着狂跳。
“……阿柳，但这不公平。”时亭攥紧衣袖，下意识握住那枚琥珀扳指，“我从来没有坚定地选择过你，但你却为我一步步退让，甚至牺牲至此，我还不起。”
“那就用你的余生来还我。”乌衡将那支往后又递了一次，“何况，我带西南盟军帮你，等平定了大楚，你必须给西戎等十五个国家足够的好处。”
红梅都碰到时亭的鼻尖了，但时亭还是没接。
“怎么？莫不是时将军有别的想法？”乌衡突然嗤笑一声，“比如，等平定了天下，就打算翻脸不认人，抛弃我这个槽糠之妻，另寻新欢。”
时亭急道：“我何时想过抛弃你？而且谈正事呢，你在说什么烂七八糟的话。”
乌衡追问：“那是怎么想的？”
时亭的真实想法已经被逼到嘴边，但好歹是反应过来了，赶紧住了嘴
——他曾认真想过，如果有天赢了乌衡，如果对方愿意，自己就辞官归隐，一起过闲云野鹤的日子。如果乌衡不愿意，而苏元鸣必定要斩草除根杀了乌衡，那自己就强行将人藏在身边，能照顾多久就照顾多久。
乌衡没法看到时亭脸上的表情，自然没看到时亭躲闪的眼神，只能使出终极必杀锏。
只见令西南诸国闻风丧胆的西戎二王子倏地一笑，背着时亭跑回亭子里，然后抽出自己发带将猝不及防的时亭绑在了柱子上，然后自个儿把毛茸茸的外袍脱下，只穿着单薄中衣跑回雪中。
时亭愕然地看着乌衡，疑惑：“你做什么？回来，把衣裳穿上。”
“当然是威胁时将军了。”乌衡琥珀色的眼睛一弯，冲时亭灿烂一笑，“时亭不答应让我帮你平定大楚，我就一直站在雪地里。”
时亭无奈呵斥：“这种事岂能儿戏？”
乌衡十分无赖：“我不管，我就是如此儿戏，时将军要是心疼我，就赶紧答应我。”
时亭叹气：“这招没用，我不会答应的。”
“那就冻死我吧。”乌衡做出一副赴死的决绝表情，然后没一会儿就开始叫唤，“哎呦喂，真的好冷，我要冻死了，时将军，你真的不救救我吗？”
时亭皱眉：“冷就进来，把衣裳穿上！”
“那不行，时将军还没答应我呢！”乌衡干脆直接往雪地里一坐，跟尊雕像似的，“时将军，我真的好冷，快让我进去吧。”
正巧北辰和满达远远经过，见状皆是目瞪口呆。
北辰：“我们家公子怎么被绑了，肯定是你们二殿下欺负他！”
满达：“去你的，你先看看我家二殿下好吧，大冬天就穿个中衣做雪地里，冻得瑟瑟发抖，倒是你家公子，穿得暖暖和和的，待在亭子里也淋不到雪！”
后面严桐路过，瞥了眼，赶紧将两人拉走，摇头道：“人家两口子那叫情趣，你两在这吵嚷啥？赶紧滚蛋吧。”
一刻钟后，时亭看着冻得鼻子红，手更红的乌衡，终究还是先妥协。
时亭：“进来吧。”
乌衡：“时将军还是说清楚的好，让我进去的意思是答应我了，对吧？”
时亭怒道：“进来！”
乌衡赶紧爬起来，一溜烟跑进亭子，给时亭松了绑。
发带从时亭手上落下的那刻，时亭气愤地扬手要打乌衡，乌衡看出这一点，竟是主要将脸凑了过来，笑吟吟道：“如果能让时将军消气，那就打吧，只是时将军别忘了，你已经答应我了。”
时亭的手停在半空，颓然放下，然后愤愤然地捡起乌衡外袍，粗暴地给他披上。
乌衡低头看着气鼓鼓的时亭，心情大好：“我就知道时将军舍不得让我冻死。”
时亭不理他，思绪万千，纷乱如麻，但看着乌衡被冻红的脸，忍不住伸手捧住。
刺骨的寒冷贴着掌心穿上心头，冷得人一激灵，时亭万分无奈：“阿柳，我该拿你怎么办？”
乌衡将时亭的手拿下：“我脸冰，别冰到你了。”
时亭摇摇头，在乌衡温柔的注视下，喉头几乎是哽咽。
下一刻，在乌衡还没反应过来的时候，时亭固执地举起两只手，捧住了乌衡的脸，然后垫脚亲了下乌衡的鼻尖。
对于时将军来说，这简直是破天荒的勇气，当即羞赧得红了脸，后知后觉地意识到自己做了什么，想要退后逃开。
但乌衡根本不会给他机会，直接将人揽进怀中，低头吻住了时亭的双唇。
雪大了，纷纷扬扬落下，所有红梅被白雪覆盖，几乎不可见，唯有乌衡插进时亭发髻的那支红梅依旧夺目，在雪白的天地间一枝独秀。