“仓促接手一个烂摊子，能治理成如今这样，已经不赖，更别提对面就是回纥与西域诸番邦，西南的吐蕃，东边的定难李氏，哪一个是好相与的？”
这说法虽是维护秦萧，却也客观，盖昀颔首赞同：“此乃秦帅短板，于使君却未尝不是好事。”
崔芜皱眉看向他。
盖昀正色：“秦帅不擅治地，难免要借助外力，借用的越多，河西与关中的盟约就越牢固。使君与秦帅腹背相依，于两家、于使君，皆是有利无害。”
崔芜明白他的意思，这话换作任何一方豪强，她都会欣然接受，只是秦萧……
秦萧……
崔芜揉了揉眉心，果断掐灭心头那一点迎风飘摇的遐思：“先生所言极是，这也是我此行的目的。既要结成长久盟约，总得让人家瞧见我的本事，叫所有人都知道，我这个硬骨头，用来结盟是极好的，可若想上嘴啃一啃，那便是自讨没趣。”
盖昀心明眼亮，方才在堂上见了崔芜与秦萧相处情状，又见崔芜指使丁钰去探听秦府后宅事，如何看不透自家主君与安西少帅间的微妙关系？
然而他刚投效，虽得崔芜看重，到底不比丁钰这等从一开始就跟随的心腹关系亲近，是以不好开口劝谏。
如今听了崔芜这话，不觉长出一口气，至少除却那点女儿心思不论，自家主君于大局上把得还是很稳，不会因为一己私情罔顾关中利益。
“使君所言甚是，”盖昀说，“当务之急，还是助秦帅办成互市。届时河西固然聚天下之财，各方行商要前往互市，却需经由使君所控之地而过。长此以往，沿途商业必定繁华，待得时机成熟，使君便可多抽一门商税，充盈自家府库。”
崔芜咋舌，想不到互市还没办起，盖昀已打算得如此长远，连日后收税都想到了，一时摇头失笑。
“这些都说远了，”她扭头四顾，瞧见街道尽头露出一点重檐的恢宏建筑，精神一振，“那就是先生所言的花门楼吧？走，过去瞧瞧。”
言罢，脚尖轻盈地旋了个圈，拎着裙子飞奔过去。
她今日出门穿的是女装，只用襻膊将袖子系起，方便走路。头上罩了顶白纱帷帽，既挡风沙，又能将刚洗完的头发护在里头，避免吹风着凉，还可遮掩形容，不至被人窥见真颜。
饶是如此，依然吸引了行人目光，实在是这般年岁的女子，多是待字闺中，抛头露面的着实不多。
而崔芜虽面罩轻纱，为求不挡视线，那纱的质地却是极轻薄，好似一阵迷雾，并不能将眉眼五官全然遮掩，隔着雾气窥见的一星半点，反倒更惹人遐想连篇。
好比一旁经过的纶巾书生，只因忍不住多瞧了佳人两眼，便忘了看路，与一名同样失神的货郎撞在一处，两人俱是“哎哟”一声。
崔芜却不知自己引发了一场小小的交通意外，带着几名亲随穿过小巷，途中见有卖凉面的摊子，一时忍不住，又买了一碗尝鲜。
正要掏钱，斜刺里伸出一只手，将几个铜板放进小贩掌心：“不必找了。”
崔芜抬头，下一瞬眉眼扬起，笑意浸润了每一丝睫毛：“兄长？”
来人正是秦萧。
他今日换了身便装，月白袍服，看着像是个世家公子，连崔芜都瞧不出久经战阵的杀气，何况是小贩？
只当是个寻常的富贵人家公子，忙不迭作揖赔笑：“多谢郎君！多谢郎君！”
点头哈腰地挑着担子走了。
崔芜先是惊喜，后觉讶异：“兄长怎么来了？内宅诸事处理妥当了？”
秦萧一听就知道，崔芜多半已然知晓秦府后宅那一摊狗屁倒灶的破事。他甚至连是谁泄的密都能猜到——除了颜适，军中上下谁有这个胆子，敢八卦自家主帅的家事？
他琢磨着还是该赏颜适一顿鞭子，让那小子知道说话的分寸，又从小贩手里接过拌好的凉面，塞给崔芜：“暂时搁置了，原不是什么着急的事，过两年再说也使得。”
他话虽隐晦，架不住崔芜自己是女子，最明白女子的行事风格，稍一寻思就猜到，多半是那位秦大小姐一哭二闹三上吊，折腾得战阵之上无往而不利的安西少帅头大如斗，实在没法子，才松口答应将她的婚事往后拖两年。
崔芜骨子里到底是现代人，虽不喜欢秦大小姐拿捏秦萧的方式，却也不至于对她寻求婚姻自由的举动有所臧否。只是见秦萧眉心隐着疲惫，除了忧虑河西局势，又多添了一桩心事，难免有些怜惜。
她用竹筷翻搅凉面，夹了一口送进嘴里：“头一回来凉州，原想去花门楼瞧瞧，既然兄长赶来了，可愿为阿芜引路？”
秦萧敛去眼底思虑，回以一笑：“求之不得。”
安西少帅亲自引路，丁钰也好，盖昀也罢，都识趣后退，与那两人隔了少说六七步远。眼看崔芜与秦萧并肩而行，两道身影虽称不上旖旎如画，却也十分亲近，盖昀悠悠一叹：“可惜了。”
丁钰正虎视眈眈地盯着秦萧，眼神之不善，活像看到自家水灵灵的菜地被野猪拱了。
闻言闪电般回头：“可惜？可惜什么？”
盖昀笑了笑：“贾氏窥帘韩掾少，宓妃留枕魏王才啊……”（2）
丁钰：“……”
什么鬼？欺负理科生诗文都还回去了是吧！
其实崔芜与秦萧没说什么过界的话，不过是聊聊河西局势，再说说分别后各自的境况。秦萧眉间深藏的阴霾却很快消散了，偏头听着崔芜说话时，眼角舒展、眉梢轻扬，显得温和耐心又蕴藉。
可能是因为崔芜说话太俏皮，总有法子将原本枯燥无味的琐事描述得翔实有趣。
也可能是因为，与她在一起，本身就是一件令人放松的事。
“花门楼位于大云寺附近，秦某年少时也曾登过一回，”他说，“那一晚是元宵，凉州灯会，金吾不禁。花门楼前建起好大一座鳌山，有仙子下凡，也有王母降授，印象最深刻的是中央有一座仙音烛和转鹭灯，灯身竟然能自行转动，每一面都有不同的图案，实在是巧夺天工。”
崔芜听在耳中，琢磨着这玩意儿大约就是后世的走马灯。
“就登过这一回吗？”她开玩笑地说，“河西秦家家教也忒严了，一年就这么一回元宵灯会，连登楼赏灯也不许啊？”
秦萧负手身后，眼皮低垂：“倒不是不许……只是那年灯会，我母亲趁着父亲外出赏灯不在府中，扮成小厮外逃出府，只差一点就混出了城。父亲受了教训，以后但凡年节，再不许我和母亲出府，直到母亲过世。”
崔芜：“……”
她不知说什么好。
秦萧无意搅了她的登楼兴致，一时失言，立刻笑着岔开话题：“说来，秦某也有好些年没见过鳌山灯会，若是今岁年关依然太平，倒可以在凉州城内办一场。”
崔芜精神一振：“那敢情好！到时我来叨扰，兄长可不许嫌烦。”
秦萧：“若得如此，秦某求之不得。”
花门楼其实是凉州一处地标性建筑，离另一标志性建筑大云寺很近，登楼便可遥望钟塔。花楼修缮恢宏，有七层木浮图，歇山顶，高一百八十尺，层列周围二十八间，面列四户八窗，因其高耸，视野极佳，登顶即可远观凉州全城。
可想而知，元宵之夜居高观赏城中灯景时，是何等风光。
崔芜今日登楼本是随兴所至，当真踩上台阶，她忽然有了想法。然而这楼极高，她登了两层，人已气喘吁吁，扶着楼梯往上看，只觉前路漫漫，竟似没有到头的希望。
“这楼……也太高了，”她实在爬不动，喘成一口漏气的风箱，忽发奇想，“若是在一楼摆口箱子，用绳索吊着，不用爬梯就能拽上楼顶，那该多好！”
秦萧被这小丫头脑子里的奇思异想弄得哭笑不得：“哪有这等好事？”
崔芜心说：有，观光电梯。
想到这里，又觉满心伤怀，为了再也回不去的现代文明与便利科技。
让她重燃斗志的，是秦萧的一句话：“若实在爬不动，可要秦某背你？”
一边说，还一边将一只宽厚的手掌递给她，大有崔芜应一声，他就将人扛上肩头的意思。
崔芜明知秦萧在激将，还是恼了，在他掌心里重重一拍：“我又不是没长腿，几层楼而已，谁怕谁！”
说着一挽袖子，居然还跑在秦萧前头。
爬楼的时候后悔自己没事找事，等爬到楼顶，所有的酸痛疲惫都随着汗水蒸发。
其实时辰已然不早，换作江南之地，太阳早就下山。然而西北夏日黑得晚，虽是过了黄昏，天空依然明亮得很，不知从哪飘来一片浮云，流淌在湛碧晴空中，被日光映照，红紫璨金，变化最繁复的锦绣绸缎也没有这般绚丽夺目。
崔芜扒着木栏，恨不能将半个身子探出去：“等入了夜，家家户户点起灯火，不是与星河落入人间一般无二？”
秦萧虽执掌凉州多年，却也鲜少登楼观景，闻言遂道：“阿芜喜欢，不若多住些时日？”
崔芜不答，忽而转了话题：“一直忘了问，兄长生辰是哪一日？”
秦萧不解其意，随口道：“秦某是四月十六的生辰，早过了。”
崔芜有些遗憾，但也不太失落：“虽是晚了些，总算造了出来，就以此物当做兄长生辰贺礼吧。”
一边说，一边从衣袖中取出一只狭长木盒，递与秦萧。
秦萧先是微愕，旋即想起上回见面，崔芜的确说过要送他一件稀罕难得的礼物，顿时来了兴趣：“这就是阿芜所说之物？如此珍而重之，不会是请名匠打造的神兵利器吧？”
伸手打开匣盖，蓦地一愣。
只见盒子里并非是新出炉的刀剑，而是一根细长的管子，精铜铸造，一头大，一头小，形状酷似漏斗，只是“斗”身上铸有密密麻麻的刻度，不知做什么用。
更稀罕的是，两处“斗”眼俱镶着打磨光滑的琉璃片，无色透明，一见便知名贵。
秦萧不明所以，端详半晌也不知做什么用的，只好看向崔芜：“这是……”
崔芜有意卖关子，直到秦萧询问方解释道：“此物名为‘千里眼’，顾名思义，凭此一物，可观千里。”
秦萧瞳孔骤缩。
但崔芜想了想，又找补道：“唔，千里之说略夸张了些，观出个五六里开外还是不成问题。兄长若不信，大可亲自试试。”
秦萧哪等得她第二句话，稍一琢磨就明白了操作原理。他将小孔对准右眼，旋转“斗”身调节焦距。
下一瞬，他从来淡然自若的脸上显露出极少见的错愕与震惊——
第107章
崔芜交给秦萧的, 正是由丁钰设计、盖昀督造的简易版望远镜，所用琉璃片是请手艺最好的工匠一片片打磨出的，端的是造价不菲。
但是东西铸造出来, 无论丁钰还是盖昀都觉得物超所值。
崔芜知道秦萧为何惊愕，从狭窄的琉璃圆片望出去, 凉州城景被缩地成寸，无论是青砖街道、栉比民居，抑或天角流云, 乃至远处檐角停落的一只孤雁, 都被纤毫毕现地呈现眼前。
纵然以安西少帅的老成，那一刻都罕见露出惊容：“简直神乎其技！这是如何做到的？”
崔芜：“兄长想知道？”
秦萧极郑重地“嗯”了一声。
崔芜：“那你求我。”
秦萧：“……”
虽然眼前女子是他心之所悦，有那么一时片刻，秦萧还是觉得手心发痒。
崔芜干咳两声，见好就收：“原理类似于《墨经》中提到的针孔成像之说，只是更为复杂, 需要经过极精密的计算, 所有零件也是工匠手工打磨出的。”
想了想，这毕竟不是自己的功劳, 遂道：“亏得丁兄与盖先生精通算数, 才能铸成此物，以此为生辰贺礼，兄长可还满意？”
秦萧不仅满意，他已惊叹得说不出话，往日听上去只觉扎耳无比的“丁钰”两字，此刻都显得可爱了许多。
这东西若是落在旁人手里，只会赞叹造物之神奇、技艺之精巧，若是迂腐些的, 说不定还以为是天降祥瑞，预示着国祚无疆。
但秦萧是武将，想得比这些都要深远，盖因战场之上，形势瞬息万变，早一刻窥见敌军动向，就能多掌握一分赢面。
若能以“千里眼”观测敌军动向，哪怕只是提前半刻钟洞悉战况，依然足以逆转一场大战的结果！
一念及此，秦萧只觉手中沉重无比，纵然是千两黄金，也不及这一支小小的精铜圆筒来得有分量。
“阿芜方才说，此物是赠与秦某的生辰贺礼，”他突然想起一事，向崔芜确认道，“此话当真？”
崔芜：“我与兄长相识至今，哪回骗过你？”
并非秦萧不信崔芜，实在是此物价值已经不是金钱可以衡量，倘若公之于众，但凡有些头脑的将领，都会不惜代价求得。
崔芜身为关中主君，手握如此神器，却能慷慨大方地赠与自己。
即便秦萧深知崔芜为人，还是觉得难以置信：“阿芜当真愿意赠与秦某？可有什么条件？”
崔芜原本是没有的，但秦萧既问了，她又觉得不讨点什么，白费了这个机会。
眼珠转动两圈，反问道：“不管我要什么，兄长都肯给？”
秦萧神色肃然：“但凡我有，必不叫阿芜失望。”
崔芜立刻道：“我想要花门楼。”
秦萧一怔，几乎以为自己听错了：“什么？”
“互市若开，凉州必成天下财货往来之枢纽，我想在凉州城内开家酒楼，大约能赚得不少，”崔芜说，“这花门楼地段极好，只因这些年战事不断，有些没落了。我想盘下来，兄长可愿割爱？”
秦萧失笑摇头。
他并非没看穿崔芜的谋划，开酒楼是小，真正的目的，还是借经商为名，往凉州安插一双耳目，以便随时掌握此间情报。
但……
秦萧看向崔芜，那女子眨巴着一双眼睛看着他，乌油油的头发拧成随云髻，珠饰钗环一应不佩，只在发间插戴了一只白玉雕琢的猫儿发簪。
她嘴角抿起一丝微笑，神态亦像极了狡黠耍诈的猫儿。
“有何不可？”秦萧听到自己极平淡地回应道，“只此一物，价值远胜十座花门楼，较真论起来，还是秦某赚了。”
崔芜就等他这句话：“成交！”
用一只简易版望远镜，换回一座凉州名胜，崔芜心情大好。与秦萧并肩赏了一会儿城景，眼看着天色从湛蓝清透转为彤云万里，金晖好似长蛇，沿着天际勾了个浓墨重彩的边，逐渐隐入泼墨般的夜色。
崔芜心境也如这西北夜空一般豁达、畅快，随口道：“兄长，有酒吗？”
秦萧：“秦某在军中从不饮酒。”
崔芜没好气：“眼下又没在军中，别扫兴！”
秦萧哑然，回头吩咐亲兵去楼下沽酒，幸而旁边就有酒肆，不多会儿，亲兵提着个酒葫芦上来，里头盛的紫莹甘甜，是以葡萄酿就的西域美酒。
崔芜迫不及待地倒了一杯，入口只觉果香浓郁，并无太多酒味，想来是如今还无蒸馏技术，酒精含量并不高。
她脑筋转动，又有了主意：“好叫兄长知道，我前阵子新捣鼓出一种酿酒的法门，由此酿出的美酒更为甘香醇厚，只是烈得厉害，我不大爱喝。”
“我想着，这些西域来的蕃商倒是喜欢烈酒，不如送几坛过来，到时花门楼重新开张，也好作为镇店之宝。若是卖得好，每年还能多交些税赋与兄长，你也不必每到冬日就为粮食和冬衣愁白了头。”
秦萧一忍再忍，还是没忍住，伸手撩开纱帘，在她白生生的腮帮上拧了把：“前面都是铺垫，就等着最后埋汰秦某一句，是吧？”
崔芜连声叫屈：“我哪敢？分明是真心替兄长打算。”
秦萧轻嗤一哂：“真替秦某打算，就实话告诉我，白日里那份互市条例的文稿到底有何不妥？真当秦某看不出你一脸难色、欲言又止？”
崔芜：“……”
***
半个时辰后，一行人回到秦府。
崔芜随秦萧进了书房，将房门一关，当着他的面打开白日里那份文稿，提笔在纸上圈圈画画。
“兄长的心是好的，只是开互市如烹小鲜，最要紧的是细节处，只要有一个地方考虑不周，就可能导致满盘落索。”
“好比互市定在八月初，按照兄长的设想，是在玉门关外单划一地作为互市场所。至于交易各部，就在互市东边安营扎寨。”
“可兄长有无想过，互市一开，是以你河西节度使的名义，还是民间商贾自行交易？若是官市，则主要交易那些货物，如何才不至与民争利？若是民市，则哪些货物应列为禁品，不许由民商私下交易？”
“还有各部入市摆摊，摊位如何划分？若是各部族为争摊位起了纷争，该如何处理？咱们对中原民商征税，蕃商自然应当一视同仁，交易所得税如何制定税率？又是依据什么制定？”
“若是蕃商随地乱扔垃圾，以致互市环境变脏变差，该谁负责？若是蕃商不遵中原法度，肆意生事，又该如何处置？”
“这些，兄长都想清楚了吗？”
秦萧沉默片刻，终于明白崔芜白日里为何没有直接指出不妥之处——实在是这篇文稿从头看到尾，就没几处妥当的地方，倘若崔芜一一指出，安西众将只有找个地缝钻进去的份。
“确实是秦某疏漏了，”他倒不觉得难堪，反而庆幸这东西先经了崔芜的眼，堵上了许多潜在的漏洞，“阿芜说的这些，我根本想都没想过。”
崔芜原还担心话说得太直白，会让秦萧下不来台。见他神色坦荡，并无芥蒂，这才放下心，从袖中取出一份自己与盖昀、丁钰斟酌拟定的文稿：“我白日里看了兄长定的文稿，在此基础上做了些修补调整，兄长且看使不使得？”
秦萧接过一看，发现崔芜所谓的“修改版”流程清晰、条款细致，交易所得税、摊位费、卫生管理费，事无巨细罗列明白，显然是斟酌许久后的结果。
他突然伸出手，在崔芜乌鸦鸦的发顶狠揉了把。
饶是崔芜挽发时用了发油，也禁不住安西少帅的手劲，发髻当即散了一半，猫儿玉簪掉在案上，发出“砰”一声脆响。
崔芜心疼坏了，赶紧拾起玉簪，左右瞧了半天，确定没磕着碰着，这才松了口气。
抬头对秦萧怒目：“兄长发什么癫？摔坏了簪子怎么办！”
秦萧目光深沉：“阿芜究竟是有多看不起秦某？”
这话问得尖锐，崔芜不觉一愣。
“你呕心沥血拟了这份试行之法，方方面面都考虑到，连最微小的漏洞也不放过，却要安慰秦某说，是在我那份基础上修补调整的，”秦萧悠悠道，“你便这般瞧不起秦某，觉得我是气量狭隘之人，容不下被人指出行事疏漏，也见不得旁人才能远高于我？”
崔芜的心思被秦萧捅穿，方意识到之前的遮遮掩掩是以小人之心度君子之腹。
然而她脸皮厚，将傍晚买的葡萄酒倒了一盅，几口喝干净了，舔舔嘴角说道：“兄长自然是胸襟宽广能撑船，会想多的唯有我这种小女子，我自罚一杯，算抵过了吧？”
秦萧横了她一眼：“瞧不起人，饮杯酒就算相抵了？”
崔芜故意曲解：“怎么，一杯不够？行吧，我自罚三杯。”
说着，接连给自己斟了三杯，都是一饮而尽。
秦萧顾不得玩笑，伸手摁住她：“别饮这么急，容易醉。”
崔芜却不当回事，她上辈子的酒量不说千倍不醉，两三杯红酒还是绰绰有余。这葡萄酒的度数可比后世的红酒低多了，哪至于醉倒这么夸张？
这个想法理论上是正确的，实践中却完全不是那么回事。
她忽略了这具身体的酒精耐受度。
崔芜这辈子没怎么喝醉过，一来是这个时空的酿酒技术落后，酒精度数普遍不高。最要紧的却是，她前十来年的处境不安稳，心里总是若有若无绷着一根弦，哪怕是倚门卖笑的欢场，也十分克制，不敢放任自己多饮。
也就是现在，她身居高位，手握重兵，再无人敢肆意凌辱她、践踏她，更不可能以三言两语左右她的命途。
她心里的那根弦才能稍稍放松少许，乃至私下里多饮两杯。
两杯过后，崔芜发现有点不对劲，视野里的景物时远时近，看什么都像是隔着一层薄纱，连近在咫尺的秦萧跟她说话，她第一遍都听迷糊了。
“兄长……说什么？”
秦萧睨着她，只见崔芜一只胳膊撑着案沿，脑袋欲坠不坠地晃了晃去，眼神迷迷离离，脸颊泛起一层胭脂似的酡红，
遂无奈摇头：“说了饮得太急容易醉，这回知道厉害了？”
崔芜坚持：“我没醉！”
话音未落，她胳膊撑不住，整个人往一侧倾倒，眼看要狠狠撞上尖锐的案角。
秦萧眼疾手快地伸出手，捧住了她的侧颊。
这一回，崔芜还没完全失去意识，清晰感知到那只宽厚手掌中凹凸不平的老茧。
她并不觉得冒犯，反而生出些许好奇，还有些探究，故意偏过头，用柔软的面颊蹭了蹭掌心粗糙处。
而后心满意足地闭上眼，就此睡了过去。
秦萧：“……”
这是第几回了？
安西少帅这只手握得了一丈长的□□，掌得住中原最精锐的安西铁骑，却只能给崔使君当引枕用。
还当得心甘情愿，毫无怨言。
本就散了大半的青丝流水般倾泻而下，有几缕与秦萧指尖缠绕，一时难舍难分。他并指如戟，虚虚掠过，那一绺发丝便齐根断开，轻飘飘地垂落手腕。
秦萧托着崔芜侧颊，将她小心放回案上。然后飞快拾起那一绺发丝，收进怀中荷包。
竹青缎面的料子，浅一色的丝线绣出流动的浮云，云间翱翔着一双大雁，正是他当初收复河套之地时，无意中得来的旧物。
而荷包的主人，此时正趴在对面，睡得人事不知。
秦萧眼底泛起极柔和的神色，在她倾斜的发髻上又揉了把。
这一下，发髻彻底散塌，长发委落，盖住崔芜大半边身子。
崔芜浑然不知，兀自睡得香甜，脸色被酒气熏染，浮艳更胜焉支山的红花。
秦萧低低一垂眼眸，扯过搭在一旁架上的披风，盖上崔芜肩头。
书房门板就在这时被人敲响，来人十分克制，只轻敲了两下便停住，安静等待房中主帅的反应。
秦萧视线依然盘绕在崔芜艳色未消的面孔上：“什么事？”
敲门的乃是秦萧麾下亲兵，语气虽带着焦急，却还稳得住：“禀少帅，内院的李嬷嬷有急事求见。”
李嬷嬷是照管内院的积年老人，而如今的秦府内院，只有一位正经主子。
前任节度使、秦萧胞兄秦湛的遗女，正儿八经的秦家大小姐。
秦萧倏尔抬头，语气低沉：“佩娘怎么了？”
***
崔芜许多年没试过喝醉的滋味，这一觉睡得极沉，梦里好像跌入了泥潭，身子被看不见的力量拉扯着，一个劲地往下坠去，她却并不十分惶恐，反而觉得安全舒适。
等到再次被晨光唤醒，崔芜伸了个散漫的懒腰，将被子蒙过头顶，还想继续睡去。
房门却突然被人大力敲响，没等她揣度来人身份，丁钰的破锣嗓子已然响起：“这都睡多久了？赶紧起来！就算没睡够，好歹吃点东西，用完了再睡！”
他敲门的手劲极大，嗓音更是没轻没重，将崔芜的睡意都搅和没了。
她猛地揭开被子，鞋也不穿、发也不梳，就这么三两步奔到门口，猛地拉开房门：“你有完没完？大清早叫魂啊！”
崔芜起床气不小，丁钰却也理直气壮：“什么大清早？眼瞅着快中午了！你早食睡过去，总不至于把午食也错过吧？”
“我就知道那姓秦的不靠谱，说什么商议正事，竟然背着我怂恿你喝酒！要不是他府里不太平，自己也忙得焦头烂额，我非找他算账不可！”
崔芜听得一句“府里不太平”，不由上了心：“兄长府上出什么事了？”
丁钰抓了抓脸：“没细问，仿佛是说什么人不见了。”
第108章
什么人不见了能让老成持重的安西少帅焦头烂额？
崔芜不用想都知道, 十有八九是那位秦大小姐又闹起妖蛾子。
不过，丁钰方才说什么？不见了？
这是玩离家出走？
她这么想着，却一点没有找秦府下人打探底细的意思, 非但自己不问，也不许丁钰掺和。
“此事兴许干系到秦府名誉, 你贸然打探，有窥伺人家私隐之嫌，说不定还会招惹忌讳, ”崔芜郑重其事地叮咛道, “兄长虽与我情谊深厚，但该避嫌时，咱们也得注意着些。”
丁钰撇嘴：“这还用你交代？当我对姓秦的后宅这点破事有兴趣似的。”
崔芜亦无心插手别人家事，秦萧既不得空，她便在凉州城里转悠，探查此地风土人情。秦萧大约是对分身乏术颇为歉疚, 特命颜适作陪, 但凡崔芜想去哪，都由这位跟随护卫。
不过秦萧千算万算, 算漏了颜小将军的脾气, 也或许是上回那顿鞭子打得不够狠，总之，托颜适的福，虽然崔芜无心掺和，还是将秦府后宅的变故了解七七八八。
“秦湛大人的正室夫人出身名门。她姓韦，乃是京兆韦氏的尊贵嫡女，下嫁秦湛大人也算门当户对，听说夫妻俩琴瑟和谐, 甚是恩爱，可惜遇上李恭作乱，为逼秦湛大人就范，竟拿一个弱女子当筹码，生生将她逼死阵前。”
颜适未必有多待见秦湛，但是提及无辜枉死的韦夫人，还是以感慨惋惜居多。
“因着秦湛大人与夫人早亡，少帅对这个唯一的侄女说不上多亲近，但也甚是怜惜，吃穿用度都是凉州城里头一份，平日里也是予取予求。”
“好比这回，她说不想成婚，少帅就把看中的婚事推了……我实在想不通，她还有什么好闹腾的？”
话说到这份上，崔芜不好放任颜适一人唱独角戏，适时捧了句场：“这位秦大小姐又生什么事端了？”
颜适满面憋屈：“她留了一封书信，说要去外祖家寻亲，带着个自小服侍她的女婢，一个当年护着她逃出河西的忠仆，换了底下女婢的衣裳，悄无声息地混出府去。”
“少帅隔了半日才知道，当即命人封锁了城门，在城里四处搜寻。又派轻骑出城，沿着去往关中的路径搜找。”
崔芜蹙眉，因关中是她的地盘，她比任何人都清楚京兆是什么情况：“上都眼下可不太平，又有个神神叨叨的婆娘带着一帮死忠粉在里头搅风搅雨，不比龙潭虎穴差多少。你们家大小姐是自小养在深闺的娇娇女吧？就她那身板，只带这么两个人，若是陷进去，能不能囫囵个捞出来可不好说！”
颜适也是这么想的，只不好当着秦萧的面直说，如今听崔芜的话，只觉字字句句都说中心声：“可不是！其实咱们大小姐虽娇纵，身边跟着的人却是有脑子的，我猜想，他们多少听说了关中境况，不太会闷头往里闯，更大的可能是绕着凉州兜圈子拖延时间。”
“是以少帅派出几股人马，两拨沿官道搜寻，剩下的却是在凉州左近寻人，希望能有发现。”
崔芜琢磨了下，觉得秦萧如此安排十分周全，换做自己也不可能部署得更好，遂问道：“你们家大小姐也是有意思，兄长不是答应暂不提婚事这一出？她还有什么不满意的？”
这事牵扯到河西秦氏私隐，颜适没得秦萧点头，不敢往外吐露，支支吾吾了半天。
崔芜见状，还有什么不明白的？笑着岔开话头。
她本以为秦萧及麾下轻骑亲自出马，寻回个把离家出走的大小姐该是手到擒来。谁知找了两日，硬是没发现蛛丝马迹，沿官道搜寻的轻骑亦传信回来，说并未看到形似秦大小姐的人物。
秦萧经过的大风大浪多了，倒不至于为这点事乱了阵脚，沉吟片刻，将崔芜请来书房。
“接连两日寻不到佩娘踪迹，据秦某猜测，只有两种可能——要么是随行的忠仆神通广大，事先料到秦某寻人的路线，巧妙避了开。要么是途中遇到旁的变故，譬如撞见人牙之流，被扣住了。”
秦萧并未多做寒暄，直奔主题道：“正好麾下打探到一伙人牙踪迹，秦某打算亲自出城一趟，城中诸事还需交托阿芜。”
崔芜惊讶：“兄长麾下自有各位将军与一众属官，足够撑起河西运作，我一个外人，能做什么？”
“是为互市之事，”秦萧说，“亏得丁家牵线搭桥，有好些商户听说了互市之事，愿往河西交易，其中有几家财力雄厚，譬如襄阳罗氏，就是与丁家齐名的巨贾。”
崔芜恍然想起确有这么回事。
当初与秦萧议定重开互市，她随即授意丁钰，以济阳丁家的名义去探探各地巨贾口风，目的无外乎是尽可能多地吸引行商，补充货源的同时，也好带飞凉州经济。
她对下属从来用人不疑，既交代给丁钰，除了期间过问过两次进度，并未详究邀来的是哪几家行商。
“襄阳罗氏，”她沉吟着，“我似乎听过这个名号……他们是不是有个女儿，嫁与了如今的襄阳守将，是第三房还是第四房妾室来着？”
秦萧：“……”
他抬手摁了摁因着两日未曾合眼、难免有些酸涩压抑的眉心：“阿芜从何处听来？”
崔芜坦然：“盖先生说的。他与我讲过南边各大氏族，包括彼此的姻亲关系，襄阳罗氏也在其列。”
崔芜身为关中主君，自要了解潜在的敌人与盟友，知己知彼本是题中应有之义，秦萧不好多说什么，只道：“襄阳罗氏与寻常商贾不同，累世名门，家底深厚，初入凉州城势必要投帖拜见。”
“届时谈起生意场上的事，以秦某手下人的脾性，说不定会被绕进去，只能烦劳阿芜出面。”
崔芜明白他的意思。
要代秦萧出面接见襄阳罗氏，必得是军中将领，寻常属官可没这个分量。但若是行伍武将，习惯了沙场征伐直来直去，哪懂得生意人那些弯弯绕？不三言两语间被带进沟里才怪。
秦萧这是唯恐自己那群棒槌麾下被人坑了，左思右想，还是请崔芜出面坐镇。
互市本是崔芜一力促成，如此也算理所应当，她痛快应下。
“兄长放心，有我在，定不会让河西吃亏，”她大包大揽，“就算是大雁飞过，也得拔一层毛下来！”
秦萧：“……”
他不揉眉心，改摁额角了。
知道的这是关中主君，不知道的还以为掉钱眼里了。
“如此，”他强忍眼角抽跳，“有劳阿芜。”
崔芜笑眯眯地：“你我兄妹，实不必如此客气。”
秦萧很想就“兄妹”这个名分议论一番，但他心头还搁着自家侄女这一桩糟心事，实在顾不上，只简单寒暄两句就匆匆而去。
他忙，崔芜也忙，这两日拉着盖昀与丁钰，将互市流程来回推敲了好几遍，但有不足与缺漏之处，尽可能地事先补上，只差连脑浆都凝固成铜钱形状。
这一日听闻襄阳罗氏的商队入了城，料着主事人势必要投帖拜会，崔芜特意推了诸多琐事，坐镇秦府等着罗家人上门。
谁知罗家人上门是上门，却并非直接拜会，而是送来主事之人——罗家四郎君的亲笔书信，邀秦萧前往客栈一叙。
这说法可有意思了。
“从来只听说入乡随俗、登门拜会，可没听过谁敢劳动一地主官纡尊降贵亲往拜访的，”崔芜饶有兴致地托着腮，“这位罗四郎君，好大的口气。”
前来回话的是节度使府的属官，姓刘，时任录事参军，掌总录众曹文簿。听闻此人原是秦湛属官，因其能力出众，又颇忠于河西秦氏，李恭作乱时宁死不肯从贼，待得秦萧执掌河西道，仍命其官复原职，委以重任。
此人年岁约莫在四十上下，一张四四方方的国字脸，确实是会撞柱死谏的忠臣相貌。虽对秦萧将互市诸事委托崔芜的做法不甚赞同，回起话来却是一板一眼：“罗家派来送帖的乃是罗四郎君身边的得力管事，据他说，罗四郎君途中偶遇一位贵客，因要护卫其安全，这才无暇亲自拜会，请大人与使君见谅。”
崔芜来了兴致：“什么贵客？这么大的排面，连你家少帅都压过了？”
刘参军从怀里摸出一只细长木匣，双手呈上：“这是罗家管事带来的，说是送与大人过目，见了便知原委。”
“如今大人不在，下官不敢擅专，还请崔使君裁决。”
自有亲卫接了木匣，呈与崔芜。崔芜打开匣盖，却见里头没什么稀罕宝贝，只装了一只珠钗。
钗子本身倒是也挺贵重，赤金铸造，钗头镶了一颗指腹大小的明珠，拿去当铺典卖，大约能换得二三百贯钱。
“有意思，莫不是孝敬你家大小姐的？可这钗子瞧着也不是新打的，倒像是戴了许久的旧物。”
再仔细端详，钗身上居然刻有字迹，是两句诗：濯缨起江湖，缀佩杂兰麝。
崔芜念罢，皱眉思忖却不解其意：“他这是什么意思？用兰麝自比？”
刘参军却是变了脸色，嘴唇颤颤哆嗦：“这、这个佩字，原是我家大小姐的闺名！”
崔芜：“……哈？”
她将那只珠钗拿在手里翻来覆去看了半天，兀自不敢相信：“真的假的？不会是仿作了一只一样的？只凭一个佩字，就能说明这是你家大小姐的？”
刘参军欲言又止：“若下官没看错，这原是去年大小姐及笄礼上，大人命城中最好的工匠定做的。钗头镶嵌的明珠，是出了大价钱从蕃商手里换来的。”
“还有上头刻的两句诗，原是前朝一位诗人的名篇，听闻当年先节度使夫人怀孕时，闲时翻阅诗书，恰好看到这一句，觉得意头极好，遂定了作为自己孩儿的名讳。”
崔芜将珠钗放回木匣，“啪”一下掩上盒盖。
“有意思，”她说，“你们大小姐的贴身之物，怎地到了这姓罗的手里？难不成他口中提到的贵客，就是秦大小姐？”
刘参军抿了抿唇，事关女眷声誉，到底没贸然开口。
崔芜却没那么多顾虑，也幸而她与秦大小姐同为女子，说话直白些也不至于犯忌讳：“语带暗示，又送了秦小姐的贴身饰物过来，只有两种可能：要么，秦小姐被他扣在手里充作人质，要与你家少帅谈价码。要么，是他机缘巧合救了秦小姐，有意卖好给你家少帅。”
“凉州城是兄长的地盘，莫说一介商贾，就算晋帝亲至，也不敢如此猖狂，所以我猜，十之八九，这位罗四郎君是想卖个人情，借机与兄长交好。”
刘参军呼出一口憋了许久的气：“使君所言，亦是下官所想。”
他试探地看着崔芜：“那下官即刻派人去接大小姐回府？”
崔芜沉吟片刻，居然摇了头。
“不忙，”她说，“我方才的话只是推测，万一这位罗四郎君脑筋不同于常人，或是打着旁的主意，你大张旗鼓地派人过去，岂不是正中下怀？”
“再者，声势闹得太大，万一泄露一字半句出去，你让你家大小姐的清誉往哪放？”
刘参军琢磨片刻，觉得是这么个理：“那依使君之见，下官该如何应对？”
崔芜：“立刻派人给你家少帅送信，请他回来处置此事。至于罗家那边，我先去探探底。”
至于如何探底？
自然是换身便装微服私访。
崔芜有心看看这罗家人行事如何，若是亮明身份大张旗鼓地过去，难保罗家人有所准备，一搭一和地唱戏给她听。
是以，崔芜不打算惊动任何人，换身男装，带着两名亲卫，扮作出门做生意的寻常商贾，来到罗家人落脚的客栈，寻上掌柜的提出要投宿。
掌柜赔着笑，言辞极为客气，却是请崔芜另投他处：“对不住客官，小店已经客满。离此两条街还有一家客栈，您不如去那问问？”
崔芜故作讶异：“我看你这大堂也没几个人，如何就客满了？莫不是怕我掏不出住宿的钱？”
说着，从怀里摸出一个沉甸甸的钱袋，“啪”地拍在案上：“这回有房了吧？”
掌柜的却还是赔笑：“实在对不住。小店被人包下了，主家有言在先，不许旁人投宿，还请客官另投他处。”
崔芜本想着与罗家人投在一处客栈，借机摸摸姓罗的底细，若是能攀谈一二，或是寻摸到他口中的那位“贵客”就更好了。
没想到罗四郎谨慎，干脆包了整间客栈，让她的计划无法实行。
“那便算了，”崔芜无意强求，转身就走，心里则盘算着，实在不行就借济阳丁氏的身份投帖拜会，想来姓罗的不至于将人往外赶。
忽听身后有人道：“这位郎君，且请留步。”
崔芜应声驻足，回头只见是个二十来岁的年轻男子，站在二楼木栏旁，正居高往这边看来。
“出门在外，难免要互相行方便。若是郎君不介意，在下可匀出两间上房，你瞧如何？”
说话间，崔芜已经飞快打量过这年轻男人。
相貌说不上多出挑，但也不难看，眉眼五官称得上周正，最难得是言行做派颇有章法，显见是家里有些底蕴，见过大世面，且自身也能做主的。
十有八九，这就是那位送帖往节度使府的罗四郎君。
“甚好，”崔芜笑眯眯地，“如此，多谢郎君援手。”——
第109章
当晚, 崔芜按原计划宿在客栈，一墙之隔就是罗家人房间。
罗四郎君不愧是商贾出身，长袖善舞面面俱到, 非但匀出上房，还命人备下热饭热菜与沐浴用的热水, 吩咐小二殷勤备至地送来房间。
崔芜觉出不对劲。
“即便是在外交朋友，让出房间已经足够，何必如此殷勤热络？”她曲指敲了敲案面, 沉吟着, “莫不是被他看穿了身份？”
这一趟跟她出来的是两名亲卫，为着掩人耳目，丁钰与盖昀并不在侧。又因崔芜权威日重，亲卫轻易不敢在她跟前插话，眼观鼻鼻观心，只当自己是根人肉桩子。
崔芜直觉哪里有异, 但她与罗四郎素未谋面, 今日是第一回 搭话，断没有被人认出的道理。而对方连她身份都不知晓, 更谈不上有什么求到跟前的事宜。
唯一的解释是, 对方看出了她的女子身份，这才让出房间。
至于这背后是纯粹的君子心性、急人所难，还是藏了某些不便摆于台面上的谋算与主意，就不得而知了。
想明白这一层，崔芜不知该自嘲还是冷笑。
年长些的亲卫是跟着她打下凤翔的，资历老，胆子也略大些：“这罗四郎若真存了不好的心思，主子不可不防。”
崔芜沉吟片刻, 居然笑了。
“他若真存了什么不好的心思，于我倒也不失为一桩好事，”她悠悠道，“做生意看的便是手中筹码，他若想做点什么，无异于自己将把柄往我手里送，我又何必拂了他的美意？”
言罢，沉了脸色：“给外头的兄弟传个话，若见客栈有异动，不必急于出面，襄阳罗氏的这个把柄，我定要牢牢抓在手里。”
年长些的亲卫口中应了，心里却有些不以为然：今日不过第一回 相见，自家主子如何能断定罗家人会对自己不利？
然而两个时辰后，他便知道是自己眼皮浅了，看人远不如崔芜精准。
他肩负护卫之责，夜晚虽然歇下，却不敢睡得太沉。是以听到门外传来骚动，夹杂着小二“走水了”的惊呼时，立即惊醒，第一时间拎起佩刀，冲到隔壁崔芜门口，急促叫门：“主子，可起身了？”
“吱呀”一声，房门开了，崔芜衣衫整齐地出现在门口，显然与亲卫一样，整夜保持着警醒。
“客栈走水，后厨有烟冒出，”亲卫极其谨慎，“此地恐不安全，还请主子随我暂避。”
崔芜点头，将猫儿簪子插戴髻上，又从荷包里摸出一个小小的精铁指环，扣在不显眼的无名指处，跟在亲兵身后下了楼梯。
这一路果然混乱得很，客栈杂役、商队伙计，或拎水救火，或忙着抢救要紧财物，进进出出，擦肩而过了好几拨人。
好容易摸到后门，迎面冲进来一个伙计模样的男人，手里拎着盛满清水的木桶，与在前开路的亲卫撞了个满怀。
“哗啦”一声，水泼了亲卫半身，衣裳都湿透了。
“对不住、对不住！”伙计连声道歉，用衣袖替他擦拭衣裳，“小人眼瞎，没看清路。”
亲卫忙着将崔芜送出是非之地，不耐推开他：“无妨，且让让……”
话音未落，他瞳孔骤缩，难以置信地低下头。
只见一把匕首借着伙计衣袖遮挡，毫不留情地捅入胸口。
***
于偌大的凉州城而言，区区一间客栈失火，实在算不得要紧事。但消息却在两刻钟后，径直送进节度使府。
因着崔芜心血来潮的“微服私访”，盖昀也好，丁钰也罢，一晚上谁也没能踏实安睡，干脆披衣而起，对坐在待客用的明堂中等消息。谁知熬了半宿，等来的竟是“客栈失火，崔使君下落不明”的惊天噩耗。
盖昀尚能不露声色，丁钰却险些当场炸了。
“啥玩意儿？一个大活人怎可能说没就没？”丁六郎一双眼睛险些瞪脱眶，“你们都是干什么吃的？殷钊呢？有没有留下暗记？”
襄阳罗氏底细未明，崔芜当然不至于蠢到只带两个人就冒失上门。贴身护卫的是殷钊和另一名年轻些的亲卫，另有秦尽忠带着十来好手，潜伏在客栈旁侧，随时准备支援接应。
本该是万无一失的计划，谁知还是出了岔子，堂堂关中主君，居然在一间小小的客栈里翻了船，也难怪自秦尽忠之下，随行亲卫各个跪于堂中，脸上带有愧色。
丁钰快急疯了，没头苍蝇似地转了两圈，突然拔腿往外走：“我去寻颜将军，让他帮忙找人！”
身后紧跟着传来一句：“你打算如何找？”
丁钰脚步顿住，回头看着盖昀：“当然是封锁凉州城门，以客栈为中心，挨家挨户地搜！”
盖昀无奈：“你是唯恐挟持使君之人不被打草惊蛇，有意广而告之，令其早作防范？”
丁钰一时情急，未曾想到这一层，不由愣住。
“那你说怎么办？”他皱眉看着盖昀，“什么都不做，等着那丫头自己蹦出来吗？”
盖昀沉吟少顷。
“自然是要寻颜将军帮忙找人，”他说，“但不可让人知晓是使君失踪，只说是节度使府遭遇窃贼，封锁全城是为捉拿盗匪。”
“另外，不论使君因何失踪，罗家人都脱不了干系……”
丁钰一拍脑门：“不错！我这就让颜将军发兵，把姓罗的都抓回来，严刑拷打，不愁他们不招！”
盖昀扶额摇头，终于明白自家主君为何花费那么多时间与心思，非将他请出山不可。
若身边皆是如丁钰这等平时看着靠谱，一遇突发状况就乱了阵脚的货色，崔使君还真得找个人帮她一同操心。
“倘若此事真是襄阳罗氏所为，他们图什么？”盖昀反问，“使君与罗家人素未谋面，罗四郎不可能事先知晓她的身份。况且这里是凉州，不是襄阳，他若明知使君身份而贸然动手，是嫌命太长，还是觉得秦帅的刀不够锋利？”
丁钰被他绕糊涂了：“若不是知道使君身份，那是为何？”
盖昀看了他一眼，欲言又止。
丁钰气急：“都什么时候了？先生有话麻烦明言，别玩猜猜猜那套行吗！”
盖昀揉了揉额心。
“使君此次探查，固然扮作男装，但以使君的面相，不难看出是个女子，”这话题有些敏感，他点到即止，“世间之人，不是谁都如秦帅一般君子心性，光风霁月。”
丁钰：“……”
盖昀话说得委婉，他反应片刻才领会了言外之意，不知该作何评价，憋了半天挤出一声：“操！”
盖昀掩嘴咳嗽。
丁钰满面纠结了一会儿，到底折了回来，在盖昀对面盘膝坐下，烦躁地抓了把头。
“姓罗的不会真动了这心思吧？”他咬牙切齿，“他要敢把主意打到主子头上，那可真是老寿星吃砒霜——嫌命太长。”
“若罗家人不知使君身份，是极有可能的，”盖昀就事论事道，“真若如此，动静更不宜闹大，一则防着罗家人狗急跳墙，二来，于使君清誉有碍，得不偿失。”
于是问题回到了原点。
“那该怎么办？”丁钰捞起茶盏，没好气地磕了磕案缘，“不能不找，又不能大张旗鼓地找，可是暗中查探要查到猴年马月去？万一姓罗的……”
他想到某个极其糟糕的可能性，蓦地住了口，生怕一时失言，不祥的揣测成了真。
盖昀也没想到认个女子为主君，会生出这许多麻烦事。然而贼船已经上了，半途而废不是他盖昀的作风。
更何况，崔芜有句话说得对极了，难度越大，越有挑战。若是名正言顺、水到渠成，还要谋士做什么？自然是坎坷越多，越能显出他这个智囊的分量与水平。
“不会到这一步的，”盖昀笃定地说，“使君虽为女子，才智机变却远胜寻常须眉。即便一时受制于人，也能敷衍周旋，而后设法脱身。”
“咱们只需封锁城门，逐个查探贼人可能的藏身之所，令其感到压力，却不至于立时狗急跳墙。”
“则贼人势必露出破绽，而以使君的机敏，定能将计就计，设法脱身。”
***
那么，崔芜眼下到底在哪？
与客栈相隔两条街，距离说不上太远，却因房屋多为民居，而盖昀和丁钰暂且不想将事情闹大，宁可暗中寻访，因此成了灯下黑。
一个时辰前，客栈之中突生变故，后厨不知怎地被人放了把火，点燃了柴堆，兼之西北气候干旱，火势越烧越旺，很快席卷了半个客栈。
因着火势与混乱，崔芜没能与在外接应的秦尽忠立时接上头，不过片刻的时间差，就给了有心人可趁之机。
殷钊遇刺之时，崔芜就在他身后一步处，本想立刻上前援手，但身后有人摁住她，将一方沾了水的帕子蒙住口鼻，令她挣脱不得。
不必问，帕子上掺了药，吸入过量能令人昏迷不醒。
崔芜：“……”
果然，出来混终究要还的，她见天给人下药，这回终于尝到还治其人之身的滋味。
再次醒来时，人已不在客栈。她躺在一张罗汉床上，四角撑起木柱，已然有了日后架子床的雏形。纱帐自头顶垂落，是上好的轻容纱，天青色敷金，举之若无，如烟似雾，见之仿佛江南三月的烟雨蒙蒙。
有意思的是，这种轻容纱乃纱罗中的珍品，唯有江南出产——是巧合，还是另有玄机？
崔芜闭一闭眼，生压下胸口涌起的憎恶抵触，忽又想起失去意识前，曾见殷钊胸口绽开大片血花，顿时深深蹙眉。
终究，是她大意了。
以为是在秦萧治下的凉州，以为罗氏此行原是促成互市生意，以为双方的关注焦点在秦大小姐身上，压根没往自己身上联想，以至于草率轻敌。
也不知殷钊这条命能否保住。
她搭在膝头的手无声无息攥紧了，再次告诫自己，这是乱世！
不管她之前走得多么顺风顺水，也不管局面于她而言是否利好，只要一个疏忽，就可能断送自己与身边人的性命。
世道如熔炉，众生似刍狗。
蝼蚁小民如此，经天纬地也不外如是。
正做着自我反思，忽听轻轻一声响，有人从外头开了房门。
崔芜倏尔扭头，下一瞬……就与一张曾经领衔了她无数噩梦、纵是化成灰也认得的面孔看了个对眼。
崔芜原以为自己大风大浪经得多了，再相见已能泰然处之。可真见了孙彦当前，她才知道，她高估了自己。
那些原以为被释解、被遗忘的仇恨、屈辱、怨毒，好似埋在心底的毒刺，若是不曾触及，自然相安无事。可一旦被人剜了逆鳞，立刻沸反盈天地冒出头，叫她知道这层根系扎得有多深。
“是我太软弱了吗？”崔芜扪心自问，“经历了生关死劫，逃过了铁勒人，干翻了伪歧王，已然手握大半个关中，为何还对昔日之事耿耿于怀？”
然而她很快告诉自己，不，不是这样的。
她之所以愤怒、怨毒、煎熬、耿耿于怀，与心性、历练并无关系，而是性/侵对女性、对受害者而言，本身就是极为残酷且会造成极大伤害的。
刨除社会的固有偏见和阶级压迫不提，它会剥夺受害者对身体自主性和安全感的原始信念，造成可能长达几十年的创伤后应激障碍。
即便是在远比当前开放的现代，有些受害者也会在遭到侵害后不断闪回事发时的片段，会假设自己是不是做了或者没做什么事才能避免这种侵害的发生，会陷入对自己的责怪。
周而复始，越陷越深，甚至有人选择用自杀来结束这种痛苦。
当然，崔芜不会拿自己的性命为别人的错误买单，可即便如此，她也无法用轻描淡写的“被狗啃了”或是“无法反抗不如享受”之类的字眼将侵害一笔带过。
伤害就是伤害，客观存在且无法改变。
她有权为此痛苦。
在崔芜重建心理防线的同时，孙彦也正打量着她。那双从来清贵从容又隐含威压的眼底烧着极炽烈的火，勾勒着崔芜轮廓，像是要将她一口吞下。
整整一年有余，四百多个日夜，他无时无刻不想着昔年朝夕相处、耳鬓厮磨的岁月。只要一闭眼，就能看到当年运河之畔，她毅然决然一跃而下的画面，心中痛悔好似红莲烈焰，煎熬得他抓心挠肝、形销骨立。
然而孙彦到底是河东孙氏的嫡长郎君，作为下一任家主培养长大，城府自不在浅。他走去桌前坐下，执壶想给自己斟杯热茶，不知想到什么，又放下了。
“过来，”他淡淡地说，“给我倒茶。”
崔芜回过神，抬眼的一瞬，所有翻涌激烈的情绪被一种看不见的力量敛尽压平。
她就这么平静地看着孙彦，不说话，也没动作。
孙彦皱眉，加重了声量：“过来，别让我说第三遍。”
崔芜终于开口，第一句就与孙彦的要求风马牛不相及：“殷钊呢？”
不知为何，孙彦听她开口，竟有长出一口气的感觉。然而听清她在询问另一个男人，心口妒火又熊熊沸腾起来。
“你在说谁？”
崔芜：“我的部下，你的人伤了他，他还活着吗？”
孙彦恍然想起是有这么一号人物，嗤笑道：“你来给我倒茶，我便告诉你他如何了。”
崔芜眼神微冷。
然而短暂的沉默后，她当真趿着鞋走过去，提起茶壶斟出一杯热茶。
孙彦心中既酸涩又痛快，酸她竟是为了旁人低头服软，快她这般刚烈敏慧之人，也终有向自己低头的一天。
谁知下一瞬，崔芜手腕一翻，将整杯滚烫的热茶泼在孙彦脸上！
第110章
自崔芜逃离江南, 已经过去整整一年零三个月。
这一年多的时光于崔芜是鹰飞唳天，龙入汪洋，虽也经历了生死劫难, 却是翱翔于广阔天地间，说不出的酣畅快意。
于孙彦却是辗转反侧、百般煎熬, 每每忆及当日情景，就锥心刺肺、痛悔难当。
虽然下水救人的部曲禀报，崔芜被暗涌冲走, 十有八九活不成了, 但孙彦不信，口口声声“活要见人，死要见尸”，为此不惜将孙氏部曲派出大半，沿着运河两岸搜寻。
结果一无所获。
孙彦好似魔怔了一般，死活不信崔芜会就此殒身, 竟要丢下刚成婚的正房妻室不管, 顺着运河一路北上，继续探查崔芜下落。
为个出身风尘、连贱妾名分都没有的女子闹成这样, 实在不成样。新过门的妻子吴氏和孙夫人轮番劝说, 孙彦却置若罔闻。
直到镇海军节度使孙昭亲自出马，扇了嫡长子一耳光，才将孙彦打清醒了。
但他并未放弃寻人的念头，自己分身乏术，就命心腹部曲沿河北上。别说，这一查探，还当真发现了端倪，毕竟如崔芜那般相貌的女子, 实不多见，任谁见了都会多留意几分。
于是，孙彦辗转知晓崔芜那日投河确实为人所救，随商船北上，一路进入汴梁，谁知好巧不巧地遇见外虏破城这档糟心事，就此没了音信。
一个相貌姣好的年轻女子，被外族俘虏，会是什么结果？
孙彦自听说消息后，就心火煎熬、目眦欲裂。
然而未曾亲见，终究不甘心，他一直谋划着亲自北上，等了半年有余，终于等到了机会。
因着西边的南楚坐大，威胁一日更甚一日，孙彦主动请缨，愿往襄樊走一趟，说服守将与孙家结盟，共讨南楚。
这个主意打得很好，实行起来却不大容易，盖因襄樊偏安一隅久了，实不愿，也没必要与强大的南楚过不去。
孙彦在襄樊一待三月，打听到襄阳守将最宠爱的原是出身罗氏的妾室，遂辗转与罗氏交好。恰好这时，西北传来互市将开的消息，罗氏家主怦然心动，与丁氏来人详谈了一整晚，最终决定北上淘金。
这事原与孙彦没太大干系，可巧就巧在，麾下部曲于这时传来消息，说是探听到曾有人于西北见过与崔芜容貌肖似的女子。
崔芜实在太具辨识度，不大存在认错的可能。孙彦当即决定随孙家商队北上，还为此说服了罗家家主与罗四郎。
罗家家主知晓孙彦来历，有心为自己留条后路，听说他想跟去一睹西北风物，断没有不答应的道理。这一行人辗转北上，经关中地界，又过萧关，时间正好与崔芜错开半月，以至于真正的关中之主对穿境而过的这支商队毫不知情。
直到凉州客栈，崔芜扮作男子一头闯入，却被拐过二楼走廊的孙彦瞧见。
他不知该如何形容那一刻的心情，震惊、狂喜、愤恨、百感交集，更有乍然重见故人的近情情怯。
孙氏家底厚实，入城之初就赁了处民居单住，正好掩人耳目。
随后又于深夜纵火，趁机劫掠崔芜，悄无声息地避开众人耳目，将人安置在民居之中。
期间种种思量、殚精竭虑、辗转反侧，煎熬于心不便言说，唯有孙彦自己知道，方才推门而入的一刻，那只握着江东权柄的手甚至在微微颤抖。
分别年余，她可曾有一星半点思念过我？
她在外流落多时，该是吃够了风霜磋磨的苦头，可曾悔悟当年所为？
她一个女子，如何于乱世中存活至今，可是攀附上了旁的势力？
这些乱七八糟的问题盘根交错于胸口，拼命探出茎叶，又被崔芜一盏猝不及防的热茶泼灭。
孙彦贵为镇海军节度使嫡长子，从未受过这般羞辱，热水虽烫得面皮发疼，但他心里更如火滚油沸一般，只城府颇深，未曾显诸于色：“你在外这么久，性子越发野了。”
崔芜一杯茶泼去，深压于五脏六腑的怨毒稍得释解，施施然坐下：“不是我性子野了，是你白生一双眼珠用来喘气，从没真正看清过我。”
孙彦心道“我与你耳鬓厮磨半年之久，如何不曾看清过你”，嘴里却冷哼一声：“这张利口倒是一点未变。罢了，看在彤儿的面子上，我不与你一般计较。他可还好？”
崔芜一时没反应过来：“什么彤儿？你吃错药了？”
孙彦目光盘旋于她小腹，眼神一变再变，终究软和下来：“那孩子如今也该有半岁了吧？是男是女，长得像你还是像我？”
一顿，从袖口摸出一把赤金打造的长命小锁，极爱惜地抚了抚：“我特意命人打了这把锁，想着将你母子接回时，亲手给彤儿戴上。”
“他可还好？你也是，当娘亲的，怎可将孩子一个人丟在家里，只管没昼没夜地往外跑？”
崔芜在他自顾自的絮叨中听明白了，眼睛死死盯着那把金光刺目的长命锁，摁于膝头的手慢慢攥紧。
孙彦觉出不对：“孩子呢？他还好吗？”
“没有什么孩子，”崔芜冷冷道，“他于我而言是个错误，既不该来到世上，自然是早早送了回去。”
孙彦一时未能明了她话中深意，待得回过味来，勃然大怒。
“你怎敢！”他猛地攥住崔芜手腕，愤恨交织之下，几乎能听到腕骨喀喇的声音，“那是我孙家血脉……你怎么敢伤他！”
崔芜依然是近乎漠然的平静：“正因他是你江东孙氏的血脉，我才绝不能留！”
她冷笑睨视着孙彦，一字一顿：“留一个奸生子，你觉得我脑子被驴踢过吗？”
不是私生子，亦不是妾生子，而是奸生子。
那孩子于她是耻辱，时时刻刻提醒着她曾经的不堪与伤痛，她对他唯一的感情就是憎恨，哪怕那是与她骨血相连的亲骨肉。
孙彦听懂了她的潜台词，亦被那双眼里的不屑与轻蔑触痛，险些后退半步。
是了，他恍然想起，她从来都是这般刚烈执拗。早在刚发现有孕之际，她就撂下过狠话，不会让这个孩子降世，只他当成气话，没往心里去。
这世间哪个当娘的不疼自己孩子，尤其她这般风尘出身的女子，孩子就是一辈子的倚靠，如何舍得不要？
他当初强要这孩子，便是利用世间女子共通的心态，企图将崔芜拴在自己身边。
有了孩子就有了根，她总能安安分分跟着自己了吧？
万料不到，崔芜竟是个烈性到宁折不弯的，当真流了自己的骨血！
那一瞬，孙彦几乎以为崔芜是在蒙自己，为求脱身故意放狠话：“你别以为骗得了我，自己的亲骨肉，你舍得？只要孩子还在凉州城，我纵是挖地三尺也要把他找出！”
崔芜巴不得他挖地三尺，动静闹得越大，就越容易被搜寻她的丁钰和盖昀发现端倪。
“尽管挖地三尺，”她轻声道，“我也想看看，江东孙氏的太子爷到了河西秦氏的地盘上，能翻出什么花来。”
孙彦咬牙：“河西秦氏又如何？你当我怕他？”
然而究竟理智未失，意识到在秦家人的地盘上，动静闹太大并不明智，是以强忍怒火，只拿眼打量崔芜：“那孩子，你真没留下？”
崔芜冷笑，连话都不屑回答。
孙彦从她过分平静的目光中读出不屑与鄙夷，那一瞬竟瑟缩了下，继而心头大痛。
一年零三个月，四百多个日夜，于他是备受煎熬、心如刀绞，于她却是淡然处之、自顾畅快。
那些耳鬓厮磨、红袖添香，在她淡漠的眼底映不出影子。
不值一提……一文不名。
她待他，毫无情意。
这个认知让孙彦胸腔中的心肝肺紧缩成一团，几乎呕出血来。
“你这个女人，”他从咬紧的齿缝里迸出话音，“冷情寡恩，毫无心肠。”
论词锋，崔芜这辈子就没怕过谁：“情义是就人而言，对畜牲，谈什么情义？”
她嘴角含笑，眼底却森然，一字一顿道：“对他们谈情义，真是从情到义都侮辱了一遍！”
孙彦痛意未消，又遭她如此羞辱贬低，一时热血涌上头顶，当真是且怒且痛且断肠。
他被血气冲昏了理智，攥住崔芜猛力一甩，将她摔在罗汉床上，继而欺身上前，将她摁在枕上。
“好、好得很！”他恨声开口，舌尖品尝到一股甜腥气，“你只管流！流了一个，我还能让你怀上第二个！我要你腹中，只有我江东孙家的骨血！”
言罢，居然不管不顾地拉扯崔芜衣襟。
崔芜真是隔夜饭都要恶心得吐出来，憎恶之下居然忘了自己虽被收了匕首，防身指环却还在。
眼瞅着孙彦那张喷着腥气的嘴要往自己脖颈上蹭，她不挣不闹，只在对方欺近的一刻，猛地咬住他耳朵，然后甩头奋力撕扯。
“啊——”
孙彦虽是习武之人，眼目耳鼻却是人身薄弱处，再如何勤练也无法护住。被这般用力撕咬，耳朵当即撕裂小半，鲜血泉涌般溢出。
他痛怒交迸，根本不及细想，反手一耳光甩去。
那一掌力道不小，崔芜禁不住，趔趄着倒在床上，半边脸颊顿时红肿。谁知她人虽然栽倒，牙口却牢固得很，死咬着不撒嘴，硬是从那半边耳朵上撕扯下一块血肉。
她眼前金花乱奓，耳畔亦是轰鸣作响，人却冷笑连连，将叼着的一小块血肉喷在地上。
“一个耳光换你半边耳朵，这买卖不亏，”她嘴角渗着血丝，盯着孙彦的视线全无畏惧，反而戾气逼人，“你大可做你想做的，但你记住，我崔芜不做亏本买卖。”
“你今日碰我一下，我要你江东孙氏一条人命来偿！你若对我不轨，我要江东孙家九族陪葬！”
“我崔芜说出来的话，绝对做到！”
孙彦闻言巨震，倏尔抬头，正对上崔芜双眼。
无惧无畏，甚至不是纯然的愤怒憎恨，而是一派漠然，藏着逼人戾气。
孙彦到底不是胞弟那般的酒囊饭袋，在刹那间意识到，崔芜不是放狠话，也不是虚言恫吓，她是真这么打算的。
犹如一盆冷水当头泼下，将沸腾的血液冷却了，那四百多个日夜里的懊恼痛悔重新涌上心头。
孙彦痛心疾首地想：我们怎就走到这一步？
在客栈重遇崔芜之际，本想得很好，先以威压令她知道畏惧，最好能叫她低头服软，折了那根响当当、硬梆梆的傲骨，后面就好办多了。
然而他也清楚，崔芜脾气执拗倔强，不是那么容易服软的，是以准备了另一套怀柔手段。总归她这辈子再离不开他的身边，给她尝足甜头，知道自己的好处，再用上水磨功夫，不怕她不回头。
谁知头一条威压就僵持住，她在外一载有余，受尽血雨腥风的吹打磋磨，骨子里竟还是傲气如斯，宁死不肯低头。
甚至于，这桀骜比之一年前多了一股凛冽锋芒，气场全开地逼视自己时，以孙彦的城府都觉得眼目剧痛，不由自主地想回避这股刀锋般的森然煞气。
可她不过是个出身风尘的柔弱女子，纵是在外历练了一年多，如何能有这般气势？
孙彦百思而不得其解，瞧着她嘴角一缕艳如胭脂的血色，既懊恼痛悔，又因方才那一瞬的退避而感到不甘不忿。
原想安抚两句，但他对着崔芜居高临下久了，竟是不知如何平和说话，开口就是威胁：“怎么，你那两个侍卫的命，你不管了？”
崔芜眼神倏冷。
孙彦一边庆幸拿捏住她的软肋，暗道“再如何牙尖嘴利，到底是个女人，心还是软的”，一边又暗自酸楚，她这份心软，从来不是给自己的。
嘴上却冷笑：“我不喜欢用强，你自己脱了衣服躺床上去，我或许能饶他们一命。”
崔芜眼神冰寒，简直能凝出锐芒。
孙彦正想着她这回总该服软了吧，就听崔芜极森寒地说道：“你尽管杀！”
孙彦怔住。
“你杀一人，我断你一条胳膊。杀两人，我要你四肢尽断，而后装进酒缸，送给南楚国主！”
崔芜语气锋锐：“听说这一年多来，令尊和南楚国主处得不大好？你猜，南楚国主得了这份厚礼，会如何感激我？他又会利用这份筹码，与令尊讨要些什么？”
孙彦脸色铁青。
他当然不信崔芜有这个能耐，可让他暗自心惊的是，她远在西北，他也从未与她提及过这些，她竟能对孙家与南楚的恩怨如数家珍。
是谁告诉她的？她流落在外的这一年多，又是依托谁人庇佑？
这些疑问打闪般划过孙彦脑海，正待细问，却听有人轻轻敲响房门。
孙彦且恨且恼，瞥见崔芜嘴角艳色，又止不住地心旌动荡，暗道总有一日要你对我千依百顺。
这才推门而出。
外头敲门的也是个熟人，正是孙彦麾下第一得力的寒汀。饶是如此，孙彦脸色亦是不善：“什么事非得现在禀报？”
寒汀清楚自家郎君性情，若是换作平时，万万不敢打扰他和崔芜私下相处。但此事甚是紧急，他不敢耽搁，不得不犯一回忌讳。
“郎君恕罪，”他低声道，“底下人回来禀报，称凉州城内突然戒严，街上多了好些巡防武侯，城门也封锁严密，轻易不许人进出。”
孙彦神色微凛：“可探听到缘由？”
“听说是节度使府遭遇了窃贼，丢了要紧东西，是以严加搜寻，”寒汀说，“可属下忖度着，这时机也太巧了些。”
孙彦蹙眉不语。