第101章
承恩侯府, 苏家。
如今的承恩侯苏秉乃太后娘娘胞弟，当今圣上的亲舅舅。
他本是先帝时期两榜进士出身，既无背景, 才干也并不十分出众。仅凭一向兢兢业业与本分性子坐到了知府的位置。
直到他那胞姐母凭子贵，由后宫中一位小小的美人一路成为当朝太后，苏秉也很快自地方调回上京城, 随后又获封侯爵, 成为上京城炙手可热的新贵。
他还没来得及享受地位骤升所带来的一系列好处，便被太后连番威胁警告, 以至于不敢有半分沾沾自喜。
多年以来，他始终保持着当年在地方上为官时的那种本分之心，便是人人都得敬他一声“苏侯”, 他也从未因此骄傲自得。
随着皇上逐渐长大, 与太后之间的矛盾日益加深，他不由庆幸自己一直以来的本分，否则，若背靠太后惹是生非, 必将遭到皇上的厌弃。
此前因着朝中派系之争, 他不敢轻易定下自己儿女的婚事，唯恐卷入风波之中。
之所以在婉儿即将及笄时带着妻女进宫，便是希望太后能为她指一门婚事。
哪知太后没指婚, 皇上却揽下了这档子事。
苏秉心中纠结万分。
一来那纪氏乃负罪之身，但凡有人想对纪温不利, 都能以此作为攻讦的理由, 简直避无可避，日后连他女儿生下的孩子也要被人称为罪臣之后。
二来那纪温明显是十足的保皇派，这与苏家一惯中立的作风不符, 说不得日后也要连累的苏家一同卷入太后与皇上的母子之争。
可皇上金口玉言，做下的决定又岂会收回？
正当他纠结之时，苏夫人元氏带着苏婉自杜家回来了。
避开苏婉，他连忙问道：“那纪温如何？”
元氏思索着道：“那孩子温润端方，谦和有礼，第一眼看下来，倒还真是个不错的少年郎，皇后娘娘所言非虚。”
苏秉面上却不见喜色，愁眉苦脸道：“便是官位低些、家里落魄了些，我也并非不能接受。可他是纪家人，还是皇上的人，这可如何是好？”
元氏明白他的心思，不由嗔他一眼：
“旁人看不清，难道你身为太后娘娘嫡亲的弟弟，竟也看不清？皇上可是娘娘身上掉下来的一块肉，天底下哪有母亲会与儿子争权夺利的？”
苏秉皱紧眉头一拂袖：“你这是妇人之仁！天家无父子，岂能以常理论之？”
安氏据理力争：“娘娘若真紧握权力不放，何必要让皇上这么早亲政？如今距离皇上及冠可还有五年。”
苏秉背着双手叹了口气，先屏退左右，才低声透露：
“你是不知，皇上虽已开始亲政，可并未得到多少实权。内阁大臣们一遇见大事，仍旧往慈宁宫里跑。尤其是皇上理政这段时日，出过不少纰漏，据传娘娘很是不满，甚至想要重新垂帘听政呢！”
云氏听了，不仅不担心，反而气定神闲道：
“朝堂之事千头万绪，岂是一朝一夕可以理顺的？皇上一时半会接不住也是属寻常，娘娘并非要收回权力，她只是担心皇上年轻气盛出了乱子，这才时时看顾着。”
苏秉不由对她侧目而视：“你怎会知道的这样多？”
云氏神秘一笑：“上回入宫，皇后娘娘与我交谈了许久。”
皇后？
苏秉怔愣在地。
皇后竟有这般见地？
云氏又说道：“皇后娘娘入宫以来，与太后相处甚欢。更何况，纪家当年那事，真相如何还真说不清，若纪氏当真行下那等不义之事，太后与皇上又怎会给他们这般恩典？”
此话不无道理，当年之事，不少人都心下存疑，就连苏秉自己都并不全然相信。
他叹了口气：“事到如今，也只能信皇上一回了。他总不至于将自己的表妹往火坑里推吧？”
转念一想，他又问道：“婉儿那孩子呢？她可愿意？”
云氏想起女儿那副含羞带怯的模样，轻笑一声：“纪大人丰神俊貌，谁家女儿看了不动心？”
苏秉望着远方愁眉不展：“只盼他表里如一才好。”
翌日上值之时，不出意外，纪温再次被传召入宫。
崇治帝的书案上已堆满了奏折，眼底都开始浮现出一层青黑之色，可他仍旧分出了一分心神惦记着纪温与苏婉的婚事。
“如何？朕没诓你吧？”他戏谑道。
纪温微微有些窘迫，低着头拱手作揖：
“皇上厚爱有加，微臣不胜感激。”
无论如何，皇帝也算是给足了他尊重，否则，他大可直接下旨，何需提前告知于他？
崇治帝似笑非笑的看着他：“朕这位表妹，上京城多少王孙贵胄都求娶不得，如今便宜了你，你可不能让朕失望！”
纪温当即便道：“微臣定当谨记，必不负皇恩。”
崇治十三年六月，承恩侯嫡长女苏婉及笄礼当日，一道赐婚圣旨震惊了整个上京。
承恩侯嫡长女赐婚于新科探花郎纪温！
纪家的纪温！
多少名流贵胄对纪家避之不及，可这样一道圣旨却全然颠覆了众人对纪家的认知。
纵使纪温乃罪臣之后，可如今的纪温却是简在帝心，现下竟然还得了皇上圣旨赐婚，亲家更是贵戚苏侯。种种迹象无不表明皇上对纪温的看重，这样一份厚爱，自皇上登基以来，还是破天荒头一回。
更耐人寻味的是，太后对此事听之任之，从始至终都未出手干预。
要知道，苏侯不仅是皇上的舅舅，更是太后的胞弟。如今太后这番态度足以说明很多问题。
圣旨先后降临苏家与纪家，早已得了消息的两家坦然接受了旨意。
待天使走后，纪老爷子率先开口道：
“此事既已落定，便无需再想其他，眼下还是尽快将婚事筹备起来。”
虽有皇帝赐婚，但纳采、问名、纳吉、纳征、请期这些流程一步也不能少。
他沉吟片刻：“媒人……若你外祖父在此，倒是个不错的选择。”
纪温想了想，斟酌着开口：“路途遥远，外祖父一路远行难免奔波，以孙儿之见，或许杜阁老愿意帮这个忙。”
“杜阁老？”纪老爷子很快明白了纪温的意思：“那便依你之言。”
圣旨赐婚前，杜家便已有意撮合二人，由杜阁老当这个媒人，实乃实至名归。
果然，一听纪温来意，杜阁老未做犹豫便应下了这门差事。
纪家虽落魄，但几代人战场杀敌，攒下了不菲的家资，每代又有专人经营打理庶物，延续至今，祖产颇丰。
如今长房嫡支唯一的后代纪温得皇帝圣旨赐婚，对方还是侯门贵女，纪二伯立刻遣人自顺庆府运送了大量珍宝古玩、布匹首饰及金银至上京城。
七月，经纳采、问名、纳吉之后，纪家的聘礼一路浩浩荡荡的穿过两条大街，送入了承恩侯府。
不仅侯府为之意外，上京城不少人家都为之震惊不已。
纪家不是早已败落了么？为何还能拿出如此丰厚的聘礼？
侯夫人云氏更是欣慰不已，笑眯眯对女儿说道：“算他们纪家有诚意！”
苏婉羞涩的低下头去。
苏侯也不禁感叹一声：“瘦死的骆驼比马大，纪家即使败落，底蕴也不是我们可比的。”
承恩侯府收下聘礼后，很快两家婚期也已定在了来年二月十八。
定了婚期，纪温与苏婉便成为了未婚夫妻。
一想到即将与那位只见了一面的陌生少女结为夫妻，纪温心里是说不出的滋味。
好在如今已经定亲，虽不能见面，但两人可以私下赠礼。
为了提前培养感情，纪温精心挑选了一支发簪，与一封信一起命阿顺送往承恩侯府。
承恩侯府，苏婉的大丫鬟书香匆匆进入内室，背着双手一脸喜气对苏婉道：
“小姐，您猜猜奴婢给你带来了什么？”
苏婉放下手中的书，脸上露出温和的笑：“瞧你高兴的，可是在母亲那儿得了赏？”
书香飞快摇头，一把伸出手：“是姑爷给您送来了礼物！”
苏婉瞬间红了脸颊，小声嗔道：“休得胡言！”
然而，嘴上如此说着，却还是伸手接过了书香递来的木盒。打开一看，竟是一只十分精美的金镶玉发簪。
书香惊呼出声：“这簪子可真好看！姑爷眼光真好！”
苏婉横她一眼，嘴角也不由露出了甜甜的微笑，脸颊上随即出现两只小小的梨涡。
她拿起簪子，这才看到下方还有一封信。
“苏小姐：
纪某冒昧打扰，还望见谅。自那日杜府一别，至今已三月有余，然小姐一颦一笑，纪某仍铭记于心。
能与苏小姐结此良缘，实乃纪某三生有幸。此中万般思绪，不知从何说起，唯有赠尔发簪，聊表心意，还望小姐笑纳。
温。”
苏婉的心扑通扑通的跳着，她的脸颊早已红透，可却忍不住又一次拿起信件。
过了两日，纪温终于收到了苏婉的回礼。
那是一支上好的狼毫，可除此之外，苏婉并未留下只言片语。
纪温明白这个时代的女子大多矜持保守，尤其二人还未成婚。
他并不强求苏婉的回信，只是仍旧每隔一段时间便给她捎去一个小礼物，回回都会附上一封信件，从生活琐事到政事，纪温都会主动在信中与对方分享。
就在两人感情逐渐升温之时，一件大事的到来打破了所有人的计划。
这日，纪温再次应召入宫。
不同以往的是，此次宣他入宫的小公公看起来十分急切。
进宫路上，纪温给小公公塞了只荷包，随即问道：“陈公公，可是发生了什么事？”
陈公公犹豫片刻，想到眼前人是皇上跟前的新贵，便透露道：“皇上今日看了一份折子后，大发雷霆，已砸了好几只杯盏。”
看来是朝中之事了。
纪温想再问的仔细些，可旁的，陈公公却是一概不知了。
进了养心殿，崇治帝憔悴的模样令纪温吃了一惊。
他按耐住异色俯身行礼，崇治帝抬手揉了揉眉心，疲惫道：“起来吧。”
纪温关切道：“皇上瞧着有些劳累，政事虽要紧，龙体更是不可轻忽，还请皇上以自身为重。”
崇治帝不知在想些什么，待他松开眉心，忽然向纪温问起一事：
“朕记得，你曾经说过，有些地方易生疟疾？”
纪温心神一凛，莫非地方上出现了疟疾？
他沉容点头：“是，云南、琼州、贵州、徽州等地虫蚁遍布，极易生滋疟疾。”
皇帝又问道：“那你可知，该如何治疗疟疾？”
纪温理了理思绪，答道：“据医书记载，若患疟疾，取青蒿汁服之，可现奇效。然疟疾大多通过飞蚊叮咬传播，若不防蚊驱蚊，再好的方子也是无用。”
皇帝看了纪温半晌，心中反复考量，终是下定了决心。
“地方上来报，琼州府疟疾肆虐，近千人深受其害，至今已有八十二人死于疟疾之下。”
不待纪温惊骇，他又抛下一记重磅：“朕欲命你为琼州同知，率领太医院御医及众医士前往琼州治理疟疾。”
琼州同知，正五品！
虽然琼州府贫穷且偏远，但直接让纪温从正七品升至正五品，连升四级，在整个大周朝都极为罕见。
然而琼州此时深陷疟疾之中，朝中恐怕少有人愿意冒险前往，更何况懂得治理疟疾的官员只怕唯有纪温一人。
最重要的是，以皇帝的语气，并非询问，而是通知。
这一瞬间，纪温脑海中闪过许多念头，最终，他跪下叩首：“微臣——叩谢皇恩。”
崇治帝见他应下，长长叹息一声：“纪温，朕就托付于你了。”
纪温怔了怔，皇上这语气……
回家路上，纪温一路思索着该如何向家人及苏侯解释，他这一任少说三年，婚事怕是要往后延了……
第102章
回到纪家, 纪温先来到松鹤院，告知了纪老爷子他即将前往琼州府赴任的一事。
纪老爷子脸色变得严肃起来：“皇上为何将此事交付于你？”
纪温年纪轻轻，如今在翰林院待了还不到两年, 资历尚浅，就是将朝中所有大臣都轮一遍，他也应该是排在最末的那位, 怎么就指派他去？
纪温如实答道：“昔日备考会试时, 孙儿曾学过一点医书，其中刚好包含了疟疾的治理方法, 此事皇上也知道。”
“难怪。”
纪老爷子眼神悠远，令人辨不出情绪。
“如今皇上骑虎难下，琼州一行, 还真就非你莫属。”
纪温一头雾水：“祖父此话何意？皇上怎么了？”
看着孙儿一脸无知的模样, 纪老爷子顿了顿，沉下了语气：
“看来翰林院果真清闲，连朝政大事都不曾耳闻，既然如此, 早些离开也好。”
纪温顿时汗颜, 因简在帝心，他在翰林院的这些日子的确十分安逸清闲，大部分时候都呆在藏书阁里看书, 又因官职低微，每日也无需上朝, 自然也无法得知朝中政要。
他羞愧不已：“是孙儿懈怠了。”
纪老爷子心中盘算着, 是时候该给孙儿安排几个人手了，没有耳目如何能行？
一边想，一边说起近期朝中发生的一些事：
“琼州的折子数日前就已到达上京, 如今皇上亲政仅仅半年，便出现此等天灾，不少人认为是皇上触怒上天才引来天罚。今日早朝之时，甚至有大臣请求皇上下罪己诏，以平息天怒。”
纪温一时恍然，难怪皇上如此憔悴，难怪他语气不同寻常……
才亲政半年，便被逼着下罪己诏，此诏一出，帝王威信全无，日后更要被大臣们牵着鼻子走！
纪老爷子看着纪温，问道：“皇上此举，无异于将所有希望尽数交托于你，你可有信心？”
纪温思量再三，谨慎道：“若是单纯的疟疾，孙儿有办法，只是不知当地实情，孙儿无法保证。”
“可你若是治理不当，令皇上颜面扫地，他必不会再信任你！”
纪温心下一惊，几番考虑，躬身道：“孙儿想要了解琼州实情，还请祖父助孙儿一臂之力！”
纪老爷子虽不世出，可无论纪温说起什么，他总能比纪温知道的更多。
故而纪温猜测，祖父定有自己不知道的消息来源，使其足不出户便可知天下事。
果不其然，纪老爷子似乎就等着这句话，纪温的话一出口，他便抬手招了三位衣着普通的中年男子过来。
其中两人气质相似，均沉默寡言，面容冷厉。另一人始终弯着嘴角，看似笑的十分和气。
“纪家男儿个个骁勇善战，寻常人等近不得身，可你不同。按纪家惯例，本该在你及冠以后再为你安排人手，眼下看来，只能提前给你了。此三人均曾与我纪氏一同上阵杀敌，多年跟随纪家出生入死，你大可放心。”
纪老爷子指了指那两位面容冷厉的男子：“他们是纪牧、纪风，日后将隐在暗处护你周全。”
纪牧与纪风一言不发，却同时向纪温行了一礼。
纪老爷子又指了指那位面上带笑的男子：“这是祝籍，曾经是你大伯的军师，日后就跟在你身边当个师爷吧！”
纪温还未开口，祝籍笑眯眯说道：“大将军，祝某只懂战术，可不懂政务啊。”
纪老爷子沉默一瞬，板着脸对纪温道：“纪家历代远征沙场，只有指点战事的军师，没有治理政务的师爷，你且先将就用着，不合适再换。”
祝籍终于笑不出来了：“大将军，若当真被退回，叫祝某颜面何存？”
纪老爷子淡淡看他一眼：“那你就争取别被退回。”
祝籍讪讪笑着对纪温长揖：“日后便仰仗小少爷了。”
这副不太靠谱的模样竟纪温不由开始怀疑，他真能当好一个师爷？
然而面上，纪温显得颇为客气。
“该是我向先生讨教才是。”
去了一趟松鹤院，领回了三个人。
一回到自己的院子，纪温便打发纪牧快马加鞭赶至琼州，打听当地情况。
自己则洗漱一番后，亲自去向爹娘告知这一消息。
王氏听闻纪温竟要前往琼州治理疟疾，顿时大惊失色。
“琼州蛮荒，偏僻遥远，又有一海之隔，你如何能去得？”
纪武行则是关心另一个问题：“人命关天的大事，皇上怎会派你一个初出茅庐的小翰林去？朝廷没旁人了吗？”
纪温先是向他爹解释了皇上此举的原因，又安抚王氏道：
“娘放心，祖父已为我添了人手，此行无论结果如何，至少儿子能周全的回来。”
王氏轻轻拍打着纪温的手背，横他一眼：“瞧你说的是什么话！”
可她心中明白，既然连父亲都都同意了，儿子此行是少不了了。
可这样一来……
“你与苏家小姐的婚事岂不是要延期了？”
纪温朝王氏拱手作揖：“还请娘带儿子前往承恩侯府一趟，此事须得儿子亲自向苏侯解释才行。”
王氏敛容斟酌片刻，点了点头：“理应如此。”
纪武行凑了过来：“届时我与你们娘俩一道。”
纪温看了看他爹，身形高大威猛，目光如炬，行走间能带起一阵旋风，气势凌人，这副模样去了承恩侯府，苏家人不会以为他们一家是去找茬儿的吧？
犹豫半晌，他到底还是没说出拒绝的话来。
翌日至翰林院当值时，纪温没再去藏书阁看书，而且刻意留在了堂间。
果然，有同僚说起了近日闹得沸沸扬扬的疟疾一事。
“据说琼州染上疟疾者已达数千人，死亡人数数以百计，绝不止折子里报的这些！”
“还好琼州独立成岛，若不然，这疟疾还不知要蔓延至何处！”
“如今琼州民不聊生，人人自危，当地大夫束手无策，多少人冒着被海浪打翻的危险也要乘船渡海离乡，如今还留在那边的可就指着朝廷派人去解救他们了。”
“朝廷可有定论，究竟派谁去？”
“还未定下，那里已成人间炼狱，谁敢去？”
“任他谁去，总归不会是我们翰林院中的人！”
杨先知注意到始终站于一旁默默听着的纪温，对于这位名次在他之下，却深得圣心的同期，他心中无不羡慕，且有意与之交好。
当下便笑着问道：“纪大人猜测皇上会派哪一位大人前去？”
有人凑过来：“我猜是礼部左侍郎瞿大人，据说皇上能顺利亲政，瞿大人功不可没，如今出了事，瞿大人还能不为皇上解忧？”
满朝文武都知道，瞿大人是坚定的保皇党，在皇上亲政前便已百般示好，深得皇帝信任。
有人反驳：“瞿大人乃礼部之人，对这疟疾可无良策，术业有专攻，治理疟疾，还得是户部的大人最为合适，任凭御医如何施策，总少不了银子。”
纪温见杨先知仍旧看着自己，笑了笑：“兴许很快便能见分晓。”
今日下朝时辰比平日里晚了些，因着治理疟疾的人选，朝中吵的不可开交。
可最终皇帝仍是力排众议，定下了纪温。
圣旨传至翰林院时，这些翰林们全都脑子一懵。
纪编修连外放经历都还未有过，如今竟要去往琼州治理疟疾了？
都说皇上对纪编修青眼有加，可此举是否过于揠苗助长？这可是拿命去搏啊！
他们眼睁睁的看着纪温平静的接过了旨意，随即便走进了掌院薛大人的屋内。
直到纪温一一与他们告别，他们才反应过来。
一时间，甚至不知该恭喜对方高升还是该劝慰对方保重性命。
杜玉珩清冷的脸上露出了一丝不赞同的神色：“我早跟你说过，离那些事远点。”
纪温脸上笑容依旧温暖：“可我并不后悔。”
杜玉珩抿了抿嘴，最终只留下一句：“保重。”
圣旨已下，纪温离开翰林院后，便回到家中与爹娘一同前往承恩侯府。
承恩侯府中，苏秉揉揉眼，对身边的云氏说道：“今日我这右眼皮一阵狂跳，总觉得将有不好的事发生。”
云氏捏着帕子关切着：“莫不是昨夜没睡好？”
苏秉摇摇头：“但愿是吧。”
话音刚落，下人来报，纪家人登门拜访。
未来亲家一家三口齐齐登门，苏秉与云氏互相对视一眼，心里都不由咯噔一声。
不年不节的，这是何故？
再联想到一直跳个不停的眼皮，两人越发悬起了心。
在下人的带领下，纪武行与纪温一路来到侯府前院正厅，王氏则去了后院见侯夫人云氏。
路上，纪温对他爹千叮铃万嘱咐，苏侯乃文人出身，一定要对他和气些，态度软和些，绝不能像对待战友似的豪放粗犷。
纪武行拍着胸脯保证了。
于是一见到苏秉，纪武行咧开嘴露出一个大大的笑容，上前一把握住对方的手，用自认为最温柔的语气缓缓说道：
“苏侯，对不住，咱们两家的亲事怕是有变了。”
苏秉本就悬着心，这句话让他心中不妙的预感应验成真，他的胸膛登时燃起一阵怒火，一把甩开纪武行的手……
竟没能甩开。
他越发气愤不已，悲愤怒吼道：“你们纪家欺人太甚！”
纪武行不明白苏秉怎么如此生气，即便被对方喷了一脸，想到儿子的叮嘱，他忍了下来，好声好气解释：
“苏侯，此事是皇上的旨意，我们也无法抗旨不遵，事已至此，这亲事……”
苏秉额头青筋暴起：“本侯绝不同意退婚，便是退婚，也该由本侯提出！”
纪武行愣了，怎么就到了退婚这一步了？
第103章
纪温也不明白, 怎么转眼间局势就变成了这般模样？
他赶紧上前拉住情绪激动的苏秉，瞅着空解释道：
“苏伯父，我们并非是来退亲的！”
然而苏秉根本听不进去, 对他怒目而视：“少与本侯攀亲，本侯可没有你这位侄儿！”
眼见自家儿子莫名被教训，纪武行登时忍不住了, 他眉毛一竖, 眼睛瞪如铜铃，当下就要开口争辩, 纪温眼疾手快，赶紧拦在了他爹身前。
一边暗中抓紧他爹的手臂，一边继续向苏秉解释：
“侯爷, 下官奉皇命即将前往琼州赴任, 故特来向您说明缘由，只是将成婚之日往后延，并非退亲！”
苏秉动作一滞，狐疑地看了他一眼。
纪武行总算是找着说话的间隙了, 他声音浑厚洪亮：“温儿下月初便要启程往琼州去, 侯爷若不愿延期，我们也不介意在十日内成婚！”
苏秉再次露出愤怒的眼神。
纪武行赶紧补充：“纪家定倾尽全力，绝不让令媛受委屈！”
苏秉重重哼了一声：“本侯的女儿又不是嫁不出去了, 怎可如此仓促的成婚！”
他方才闹了个乌龙，心里正虚着, 嘴上却仍旧十分硬气。
纪温面上露出恰到好处的难色：“下官这一任, 少说也得三年才能回京，当然，无论多久, 只要苏小姐心意不改，下官必不负她，只是不知苏小姐是否愿意等待……”
三年后纪温十九，苏婉也十八了，在这个时代，十八岁已算是大龄女子，若是还未出嫁，出门定要被人笑话。
但此时苏秉也已回过了神，二人的婚事乃皇上金口玉言，圣旨赐婚，岂是他们想退便能退的？
他当真是昏了头，才会以为这父子二人是来退婚的。
眼下纪温既已解释清楚，语气又充满诚意，苏秉倒是消了些气。
于是他问道：“你在翰林院还未满三年，怎么突然提前外放了？”
顿了顿，他突然想了起来。
“琼州……那里不是出了疟疾么？！”
纪温点点头：“皇上正是派下官前去治理疟疾。”
苏秉只觉荒谬至极，皇上到底在想什么？
他在正厅里踱来踱去，几经犹豫，还是打消了进宫面见皇上的念头。
他们承恩侯府一向知情识趣，这才能得到太后与皇帝的尊重，如今为了未来姑爷质疑皇上的决定，便失去了侯府一贯的立场，苏秉左思右想，都不能踏出这一步。
可若是纪温在琼州出了什么差错，婚事有了变故，对婉儿的名声也十分不利。
纪温看出了他的纠结，劝慰道：“侯爷放心，家中已为我做好打算，届时定能全须全尾的回来。”
纪武行这才知道未来亲家是在关心自己的儿子，他轻松笑道：
“苏侯，你就放心吧，温儿可从不做没把握的事！”
这对父子的自信令苏秉稍稍安了安心，他又问道：
“皇上任命你为琼州推官还是通判？”
地方府衙里推官为正七品，通判为正六品，以纪温如今正七品翰林院编修一职，若是外放，理应升一级，若皇上有意抬举，当个正六品通判也应当可行。
然而纪温却答道：“是琼州同知。”
苏秉惊了惊：“连升四级？！”
纪武行并不觉得连升四级有多骇人听闻，当年他在战场上屡立战功，也曾有过连升多级的时候，相比之下，他只觉皇帝此举颇不厚道。
当下语气便带着些不忿：“如今朝廷无人敢去琼州，皇上在此时派了温儿前往，无疑是拿他打头阵，往后这三年里还有的熬呢!”
苏秉止住了话头，可心中仍是十分惊讶。
他那半辈子也只做到了知府的位置上，如今纪温年仅十六，便已至同知，在府衙地位仅次于知府。
当真是后生可畏！
而此时后院中的云氏忧愁不已。
婚期一延便是三年，她倒不是急于让女儿出嫁，而是担心纪温年纪大了耐不住寂寞，若是在外有了妾侍，日后婉儿该多糟心？
王氏看出了她的隐忧，仿佛无意间笑谈道：“我听闻许多读书人最爱红袖添香，偏偏温儿似是未开窍，至今不曾有过那方面的想法，屋里连个丫鬟也没有，一应伺候的全是小厮。”
云氏仍旧蹙着眉头，现在没有，不代表日后没有，可还要再等上三年呢！
王氏看着她的神色，接着说道：“苏夫人放心，别说温儿心无旁骛，就是他有什么想法，我和他爹也绝不会由他在成婚前胡来。我们纪氏可没有这样的家风！”
云氏这才缓和了脸色。
起初正是打听到纪老爷子与纪武行一生都只有一位妻子，这才使得她对这门婚事并不抵触。
她并不奢求女儿能一生一世一双人，只求女儿能得到正妻应有的尊重，一辈子生活无忧。
王氏走后，一道倩影自屏风后走出。
云氏看着如花似玉的女儿，笑问道：“这下可放心了？”
苏婉飞红了脸颊，小声嘟囔：“女儿有何不放心的？”
云氏偏头看她：“也不知是谁听得了纪家来人，匆匆忙忙从院子里赶过来。”
一阵羞意上涌，苏婉福了福身，快速道出一句“女儿先告退了”便匆匆离去。
回到院里，苏婉脸上红晕渐渐消退，她不禁从一只匣子里取出纪温送来的发簪和信件，反复擦拭着。
纪大人下月初便要去往琼州了，这一别就是三年，相隔在两人之间的不只是数百里路途，甚至还有一片波涛汹涌的琼州海峡。
沉思许久，她终于鼓起勇气提起笔，生平头一回给男子写信。
在出发前的最后几日，纪温命人备好了数十顶帷帽，又自备了不少药材。王氏为了让儿子这一路舒适些，将马车里绑上了一层层厚厚的棉絮，再垫上凉席，即使到了炎热的琼州也不至于太热。
纪温哭笑不得，解释道：“娘，这马车到不了琼州，至雷州府时我们便得弃车乘船了。”
王氏丝毫不泄气：“顺天府至雷州府这一路总是需要马车的。”
直至出发当日，纪温才得以见到与之同行的一位太医院御医及三名医士。
见到这四人，纪温心中微微下沉。
他本以为至少会是十几人的队伍变成四人组，御医竟还只有一位，这岂不是杯水车薪？
更何况，这位御医瞧着似乎过于年轻了些
殊不知，御医白术见到这位琼州同知，心中同样一咯噔。
这位同知大人也太年轻了吧？
初次见面，太医院四人与纪温见礼之后，白术直接问道：
“纪大人瞧着好生年轻，不知何时行冠礼？”
纪温还是头一回见到这般直接问自己年纪的人，换做自己定碍于礼数问不出口。
他礼貌笑着答道：“本官约莫还有四年及冠。”
白术与那三位医士齐齐震惊。
十六岁的琼州同知？！
朝廷是在闹着玩吗？
白术一心醉于医术，全然不知纪温底细，只以为他是大家族里出来历练的后辈，普通人能在这般年岁坐上如此高位吗？
他顿感头疼，难怪同僚们都不愿应这差事，只将他推了出来。
“纪大人或许不知，此次琼州疟疾来势汹汹，至今仍不知其源头。虽然琼州已将感染者隔离了在一处，可却并无作用。到了琼州后，大人切勿随意走动，更不要与旁人接触，以免染上疟疾。”
几句话下来，纪温已差不多摸清了白术此人的性子。
实在是此人过于简单直白，心思都写在了脸上。
他微微笑道：“多谢白太医忠告。”
白术微微松了口气，这位纪大人年岁虽小，性子倒是比较随和，能听的进旁人劝告。
这一路路途遥远，三位医士从未出门远行，不出几日便成了一副病殃殃的模样。
纪温给他们送去了些蜜饯、酸枣，好心叮嘱道：“偶尔吃一点总会好受些，可别还没到琼州，你们这些救人的倒先病倒了。”
看着纪大人生龙活虎的模样，三位医士羞愧的低下了头。
白术仿佛这才注意到身体不适的三人，他打量了一番几人的面色，随意自兜里掏出三颗黑色的药丸，命令三位医士：
“一人一颗，赶紧吃了。”
谁知医士们竟齐齐摇头，甚至不约而同的往后缩了缩。
纪温挑了挑眉，这三人似乎对白术有些畏惧啊！
白术没好气道：“放心，这回没有副作用！”
一位医士小心翼翼问着：“真……真的？”
“我还会骗你不成？”
然而，无论白术怎么说，三位医士宁愿继续忍受煎熬，也不愿吃他的药。
白术失去了耐心，扔下一句“爱吃不吃”，便一头扎进了医书里。
纪温避着他向三位医士问道：“你们为何不愿吃他的药？”
一位医士不知想到什么，面如猪肝：“白太医的药……偶尔会有一些连他自己也不知道的副作用……”
纪温听了，顿时升起一股不妙的预感。
这样的医术不精的御医如何能治理疟疾？
那不是害人吗？
“都有过那些副作用？”
医士们对视一眼，接连数了出来：“面瘫、耳鸣、上吐下泻、嘴角歪斜……”
数完后，他们又赶紧补充道：“不过那些都是暂时的，大多三日便可恢复。”
纪温沉默片刻，问道：“他是怎么当上御医的？”
“白太医虽然常常出现不可预料的变故，但医术造诣十分之高！”
“那他是怎么安然无恙活到现在的？”
想一想若是太后娘娘或者皇帝吃过他的药后导致嘴角歪斜，那画面……
白术就是有十条命也不够造的吧？
“太后娘娘当初产子有些艰难，是白太医的祖父将其从鬼门关救了回来，故而太后娘娘与皇上都对白家十分宽容。”
第104章
医士不曾说出口的是, 事实上，白术成为御医以来，太后娘娘与皇上从未吃过他的药。
又因宫中主子少, 六宫空置，太医院里比翰林院更为清闲，白术便整日沉浸在自己的世界里, 极少与同僚交流。
此次琼州一行, 谁都知道是个苦差事，更何况至今仍未找出疟疾传播的途径, 这意味着去了琼州，随时都有可能与当地人一样染上疟疾，这可是要命的活儿！谁敢拼了命去？
众御医退避三舍之际, 就显出了格外淡定的白术。
一群人推波助澜, 白术就这样被推了出来。
停靠休息时，纪温见白术一直待在马车内看书，不由问道：“白太医，你这样一路看书不觉得头晕眼花吗？”
白术抬起头来, 略想了想, 自怀里摸出一颗深色的药丸，递给纪温：“这是我自己研制的醒神丸，吃下这颗药丸便不会头晕眼花。”
纪温没想到白术竟连这样的药都有, 但想到那三位医士所说的副作用，他客气笑着接过药丸。
“多谢白太医。”
转身便将药丸塞进了袖中。
大约还有三日便可到达雷州府, 他可不想一副眼歪嘴斜的模样出现在人前。
因着三位医士身娇体弱, 马车行进速度慢了些，几人各自怀着心事，经由小半个月的颠簸, 终于到达了雷州府。
再往前，便要弃车乘舟横渡六十里的琼州海峡。
即便出发前已有心理准备，然而当三位医士真正看到眼前破涛汹涌的海水时，仍不由自主的退缩了。
一位单姓医士哭丧着脸说道：“纪大人，听闻往年有十几位学子欲自琼州乘船渡海至雷州府参加院试，不幸遇见风浪致使船只颠覆，整船人全部命丧琼州海峡……”
此话一出，另外两人更是心有戚戚。
白术瞥了他们一眼，奇怪问道：“你们难道是今日才知道此事么？”
耳朵听到的和眼睛看到的完全不同啊！
这片汪洋大海给医士们带来了极大的冲击，三人瑟缩着身子，望着纪温讷讷不言。
多么希望纪大人能解救他们于水火之中！
然而纪温注定要让他们失望了。
“既已到了此处，万万没有再退缩的道理，这么多年来琼州府中人都是通过琼州海峡与外界来往，我们岂能被它拦住？”
医士们齐齐在心中呐喊：所以才有这么多人葬身于琼州海峡啊！
如果可以的话，纪温也不想留下这三位医士，不仅体力不行，一路还拖累了整个队伍的行程，看上去似乎医术也不如何，只能干些识方抓药的杂活，为白术打打下手。
但，有人总好过没有，这三人虽差强人意，好歹还算听话。
比如眼下，三人见求助无望，最终还是鼓起勇气一人抱着一只大药箱，肩上背着一只大包袱，登上了前往琼州府的船只。
纪温的行李则均由阿顺背着，隐在暗处的暗卫纪风现身与几人一同登了船，一路打盹的师爷祝籍也总算清醒了过来。
此时的海面较为平静，但据经验老到的船夫所说，海上气候变化无常，说不准什么时候便会迎来一片海浪。
纪温站于船头，看着眼前一片广阔的大海，心中默默盘算着时辰。
按经验估算，渡过琼州海峡约莫需要三个时辰，只要熬过这三个时辰，他们就算是平安上岸了。
师爷祝籍冷不丁在身后叫道：“大人，您站在船头干什么呢？以您那位置，若是当真有风浪打过来，第一个被海水卷走的便是您！”
饶是向来脾气温和的纪温，听到此话也不由满头黑线。
他依言走下船头，牵起嘴角对祝籍笑了笑：“师爷所言极是。”
从日上三竿到日暮时分，天色渐渐暗了下来，前方的岛屿已清晰可见，可正在此时，远处昏暗的天色下似乎有海浪翻涌。
纪温看着远方的异常，目露异色，而纪风看得更为清晰，他紧紧站在纪温身后，呈保护姿势，语气沉重道：
“大人，海浪要来了。”
此话一出，众人皆惊。
三位医士更是惶惶不知所措。
单医士死死抱住自己的大包袱，声音中带着哭腔，不停念叨着：“这可如何是好？我不会死在这里吧？”
肖医士面色惨白：“凡是遇见海浪者，九死一生，大多无一生还，我们完了！”
最后一位桂医士呆呆的坐在原地，已是惊慌的说不出话来。
海面泛起一阵波涛，眼见海浪越来越近，纪风眯起双眼，看向远处。
他正欲开口，却听见“噗通”一声，身后传来一阵落水的声音。
众人回头一看，一人正在海水中起起伏伏，拼命地挣扎。
肖医士大惊失色：“是单医士落水了！”
纪风淡定的回过头去，继续说完方才被打断的话。
“大人，这海浪不足为惧。”
纪温无语的看着水中挣扎的单医士，海浪还没来，他就自己落入了海里，生命垂危之际还不忘抱着自己的大包袱。
即便此人愚蠢至此，纪温还是对纪风吩咐道：“把他救上来吧。”
纪风当即便要跳海。
“且慢。”
纪温拦住了他，看着即将靠近的海浪，他快速在纪风腰上系了根绳子。
“好了。”
随着纪风跳入海中，还留在船上的几人一同拉住绳子，两位医士焦急的看着自己同伴消失之处。
不一会儿，纪风带着已陷入昏迷的单医士浮出了海面。
可与此同时，一阵海浪重重拍打在几人的船上，刹那间，纪风与单医士也被海浪冲向了远方。
船上几人已无法站立，纪温与其他人一边艰难在摇晃的船上控制身体，一边紧紧拉住手中的绳子。
好在这波儿海浪并不算大，很快便退了下去。
可是海面上已不见了人影。
“赶紧拉绳子！”纪温大喝一声，众人纷纷行动起来。
直至纪风与单医士的脑袋再一次露出水面，众人才松了一口气。
纪风还算清醒，他将单医士送上船后，向纪温说道：“他在水里灌入了大量海水，怕是不太好了。”
肖医士与桂医士一听，跪倒在单医士身边，目光悲戚，一脸沉痛。
白术一把将两人推开，一边快速解开单医士的衣物，一边喃喃道：
“解死人衣，灸脐中，凡落水经一宿犹可活。”［标注］
他忽然大喊一声：“针！”
两位医士瞬间被惊醒，快速自药箱中取出针包摊开在他面前。
白术动作熟练的将针一一扎入四关、人中、强长等穴位，命肖医士强行扒开单医士的嘴巴，又命桂医士取出一支空心竹管不断对着单医士耳朵吹气，自己则同时开始运针。
半个时辰后，船已行至琼州府港口，而单医士却依然毫无反应。
纪温本想用后世的急救方法，可在白术刺了单医士指尖后，单医士的手指突然动了动。
肖医士与桂医士几乎要喜极而泣，单医士终于活过来了！
此时，先一步被纪温派来琼州打探消息的纪牧也找了过来。
一见眼下情形，他默默闭上了嘴，跟在纪温身后。
又过了一个时辰，单医士缓缓睁开了双眼。
纪温暗自咋舌，这白术竟当真有些能耐！在这个时代，溺死之人神医难救，然而白术竟然将其救活了！
师爷祝籍也连连称赞：“白太医果然医术精湛，此等人才该入军营才是！”
他凑到白术身前，蛊惑道：“军中常有大量伤亡，白太医若是去了，定能收获不少经历。”
白术不为所动：“军营里大多都是刀剑伤，但凡学了点皮毛的大夫都能治，于我而言却是无用。”
“非也。”祝籍谆谆善诱：“如今早已不同往日，战场上毒物层出不穷，一毒可毒倒一大片，普通的大夫束手无策，正需要白太医这样的神医才行！”
眼看白术竟然有些动心了，纪温黑着脸，打断了二人的对话。
“戴上帷帽，赶紧入城！”
经此一遭，所有人都累的不轻。上岸后，纪温命阿顺给每人发了一只帷帽。
“为何要戴这帷帽？”白术不解问道。
帷帽一般只有女子出门会戴，他们几人是来此治理疟疾的，戴上帷帽仿佛见不得人似的。
“防飞蚊叮咬。”纪温简要答道。
琼州湿润温热，各种虫蚁数不胜数。
阿顺笑道：“还是大人想的周到。”
白术与祝籍若有所思的看了纪温一眼，他们总觉得，纪大人此举应当不只是防蚊，定还有其他深意！
今日天色已晚，众人便暂且先在城外的一处庄户里安顿下来，准备明日再进琼州府城。
这座小山村名为钟家村，由于靠近港口，不时会有外地人路过，一见纪温一行人浑身湿透，便知他们定是刚上岸的外乡人。
借宿时，纪温向主人家钟老伯问起琼州疟疾情况，钟老伯却支支吾吾不肯明说。
他示意阿顺拿出一块银子，钟老伯才终于开了口：“听说衙门将他们所有人都关在了一处，那种地方，有去无回，怕是死了不少人了。”
纪温神色不变，又问道：“老伯可知有多少人感染了？”
钟老伯伸出两根手指头：“得有不下两千人了！”
“钟家村可有人感染？”
钟老伯连连摆手：“没有没有！”
纪温笑了笑，这钟老伯的话，最多只有三分可信，一部分虚假，还有一部分是他自己的臆想。
他们来时，可见着不少屋子都空置着，说不准就是被带走隔离了。
看来具体情况，还得问纪牧。
回到房内，纪牧这才开始向纪温汇报他这些时日的调查结果。
第105章
据纪牧打探, 琼州府感染疟疾者至少有三千余人。
而由于至今未曾找到疟疾传染途径，每日都有不少人被传染，这个数字呈持续上升态势。
起初琼州府衙在城西圈出一片临时隔离地带, 将所有感染者全部聚集于此。
然而随着感染疟疾之人一日日增多，隔离点无法承担起这样庞大的重任，因而仍有许多人不得不待在家中, 如此一来, 其家人也免不了被传染。
琼州疟疾已陷入一片恶性循环，如今已是人人自危, 而本应站出来主持大局的琼州知府在这紧要关头却也染上了疟疾，卧病在床，自身难保。
知府之下本应有两位同知, 其中一位因长期与病人接触, 不幸感染，且病情很快变得严重，最终不治身亡。
如今整个琼州府，仅剩一名邓姓同知还在苦苦支撑。这片岛屿几乎已经处于失控状态。
纪温能想象到此时的琼州府城内会是什么样子, 只是事态远比他的想象更加严重。
翌日, 单医士清醒后，第一反应便是寻找自己那只巨大的包袱。
“我的包袱呢？”他大惊失色。
恰好师爷祝籍从旁路过，听到这一句, 顿觉有意思。
“命都快没了，还惦记着包袱呢？”
一旁的两位同僚连忙安慰他：“你落水后又遇见了海浪, 包袱被海水冲走了, 你也险些再也醒不过来，好在纪大人的手下和白太医救了你！”
单医士脸色白一阵红一阵，不知究竟是在可惜自己的包袱, 还是在感念纪风与白太医救命的恩情。
良久，他哭丧着脸说了出来。
“此次我带了好些药材，都在那只大包袱里……”
竟然是药材？
纪温侧头看了单医士一眼，倒是对他有些改观。
白术仍是那副淡淡的模样，他开口道：“无妨，治疗疟疾的草药琼州本地就有。”
纪温心念一动：“白太医已经知道该如何治疗了？”
白术点点头：“我曾在一本古书上看到过，取青蒿汁以药煎服，可治寒热诸疟。”
纪温不由侧目：“白太医也看过《肘后备急方》？”
这下轮到白术震惊了。
“纪大人也看过？”他目露诧异之色：“纪大人年纪轻轻，竟是博学多才之辈！”
纪温笑了笑：“闲来无事便看了些，莫说本官，白太医瞧着也十分年轻呢。”
白术正色道：“我比大人年长六岁，如今也只有一身医术，若是要我作那八股文，定然是不行的。”
常人眼里医术高超之辈，无一不是白发苍苍的老人，白术如今才二十有二，医术已十分精湛，可见当真是有着不俗的天分。
纪温感叹过后，也开始说起正事。
“治疗的法子虽有，但若不做好防护，药再好也是无用。”
白术深以为然，他皱起眉头：“寻常病症大多以血、唾沫传播，可此次疟疾却有所不同，据说琼州府衙早已将患者全都隔离起来，可城内依然有不少人中招，所以，我怀疑此次疟疾可能不只是人与人之间的传染。”
他看了看纪温，猜测道：“大人自进入琼州地界，便要求我们所有人戴上帷帽遮挡全身，是否也是猜到了这一点？”
纪温不由挑眉，白术这敏锐的观察力当真给了他一个极大的惊喜。
他忽然轻松的笑了：“此次有白太医与本官同行，本官倒是对疟疾的治理更加有信心了。”
见纪温并不否认，白术也露出浅浅一笑：“我亦然。”
当纪温带着暗卫、师爷、白术以及三位医士出现在琼州府城城门口时，当值的侍卫们顿时一阵紧张，纷纷不自觉的握紧了手中的武器，警惕的看着这一众全身笼罩在黑色帷帽下的神秘团伙。
阿顺拿着纪温的文书走了过去，还没靠近，便被侍卫喝住：
“站住！别过来！你们是什么人？！”
阿顺举起手中的包裹：“我家大人乃新上任的琼州同知，还不快快放行！”
一名侍卫小心接过包裹，打开里面的文书一看，竟是真的！
他与其他人对视一眼，纷纷跪倒在地：“拜见同知大人。”
纪温等一众人身形全被帷帽遮挡，只能勉强分清性别身高，其他的一概看不清。
正当侍卫们猜测这群帷帽人中的哪一位才是新任的同知纪大人时，一道人影从中走了出来，温和的声音随即响起：
“起来吧。”
直至纪温带着一群人扬长而去，侍卫们终于松了口气，纷纷开始议论起来。
“同知大人为何带着一身帷帽？”
“连他的随从都是一身帷帽！”
“莫非是如今上京城开始流行起戴帷帽了？”
“别说了，还是赶紧去告诉邓同知吧！”
在纪牧的带领下，一众人很快来到琼州府衙仪门正门前。
此时，已有两位穿着绿色官服的男子等候在正门前。
他们提前得知了消息，道是新上任的同知大人带着一群戴黑色帷帽的神秘人来赴任了！
虽早有心理准备，可一看到眼前这一群个个以黑纱笼罩全身的人，二人心中还是有些发憷。
一人上前试探着道：“敢问可是纪大人？”
人群中间的纪温轻轻点头。
他立刻扬起笑脸：“下官乃琼州府衙经历，姓赵。”
另外一人也赶紧上前躬身行礼：“下官乃是知事，姓陈。”
一位是正八品的经历，一位是正九品的知事，阿顺的脸色不太好看，按理说，同知上任，下属的通判、推官都应出来相迎。
如今却只有这两位末级小官。
此时，师爷祝籍笑道：“看来琼州府衙如今忙的很，也不知我家大人什么时候才有机会见到其他人呢？”
虽是在笑，可赵经历与陈知事都听了其中的不满。
二人有些忐忑，小心解释道：“因疟疾严重，府衙上下整日忙成一团，隔离处每日都要补充大量药材、食物，城内患病者还在不断增加，府衙也有不少人中了招，连知府大人都病倒了”
他絮絮叨叨说了许多，纪温耐心听着，得出了几条重点。
如今琼州府疟疾形势严峻，琼州府衙人手短缺。
沉吟片刻，他开了口：“先带本官去寻邓大人。”
知府大人既已卧床，只能改日再拜访，而眼下最了解琼州情况的，应当就是这位同僚——邓同知了。
他令其他人先行前往内衙安置，自己则在赵经历的带领下来到府衙大堂。
此时府衙大堂一片忙乱，不少人聚集在一位中年男子身边，争先恐后的说些什么。
“邓大人，隔离处药物不足，若再不及时补充，七日后病患们就要断了汤药了！”
“邓大人，前大街今日又有三名病患，后街也有二人，隔离处已无法再安置，这些人该如何是好？”
“邓大人”
赵经历小心觑了眼纪温，可对方戴着帷帽，即便近距离看去，也只能依稀看见部分轮廓。
纪温在大堂门口站定，里头的邓同知似有所觉，抬眼看了过去，问道：“来者何人？”
其他人瞬间闭了嘴，不约而同转身朝纪温看去。
赵经历连忙上前道：“邓大人，这位是今日新上任的同知纪大人。”
邓同知这才想了起来，随着纪温走进大堂，他看着对方这一身装扮，面色不善。
“纪大人何故不敢以真面目示人？”
纪温看着眼前的邓同知，此人年纪还未及四十，可头发却白了不少，眼下带着重重的青黑色，整个人憔悴苍老的厉害，一看便知已长期不曾好好休息过了。
他缓缓摘下帷帽，微微笑道：“邓大人，本官纪温，往后还请邓大人多多关照。”