第22章
谢长胥甫一踏出药园，夙夜便讥笑：
“你慌什么？”
“不过就是替你擦个药而已，心跳得这么大声，该不会是春心荡漾了吧？”
谢长胥的脸色比平时更加苍白，唇线紧抿，似乎在极力压制着什么，周身气息不再是往日那般圆融内敛，透着一股隐隐的紊乱和躁动。
他并未回应夙夜的挑衅，只是骤然提速，身影化作一道几乎看不清的流光，瞬息间掠回绝剑阁之巅的洞府。
厚重的石门轰然落下，将所有外界气息彻底隔绝。
洞府内寒意彻骨。
谢长胥盘膝坐于冰冷的玉榻之上，双手结印，运转心法，强行镇压体内翻涌的灵力和脑海中那些不该存在的杂念。
然而，往日如臂指使的灵力此刻却变得滞涩难驯。
每每流经背部那片伤口时，总会带来一阵细微又清晰的灼痛。那灼痛中，还掺杂着一丝若有似无的、被白细指尖触碰过的痒意。
识海中，夙夜的低笑如同附骨之疽，趁虚而入：
“怎么？静不下心了？”
“还在回味？”
“小师妹很担心你呢……”
“你说，她若是知道你这副冰冷皮囊下，藏着如此不堪的念头，会怎么想？”
谢长胥眉头紧锁，额角渗出细密的冷汗。
他试图将夙夜的声音摒除在外，将那些纷乱的画面驱散。可越是压制，那触感、呼吸、那带着心疼的眸光就越是挥不去。
他甚至能清晰地“看”到她颦起的眉头，和盈盈望着他的眸子。
“滚！”
谢长胥终于在识海中怒斥，声音带着一丝不易察觉的虚浮。
夙夜却笑得更加猖狂：“滚？我与你同生共体，我能滚到哪里去？”
“谢长胥，承认吧，你道心已乱。一个小师妹，就能让你方寸尽失，你这无情道……修得真是可笑！”
话音未落，一股阴冷暴戾的气息猛地自谢长胥体内反噬而上，与他体内残留的雷殛煞气疯狂冲撞！
“噗——”
谢长胥身形猛地一颤，压不住喉头涌上的腥甜，一缕鲜血自紧抿的唇边溢出，滴落在白衣上，触目惊心。
洞府x内死寂一片，只剩下他压抑而沉重的呼吸声。
昭明剑在一侧发出躁动的低鸣，剑光忽明忽暗，映照着他苍白而隐忍的面容。
夙夜的声音沉寂下去，仿佛正在欣赏着他痛苦的挣扎。
***
药园深处，袅袅青烟带着药香。
丹炉下的地火静静燃烧。
云昭捡起药盒，默了默，终于还是没忍住，问药长老：“长老，大师兄的伤……为何那般严重？”
药长老拨弄着炉火，哼道：“雷殛煞气，岂非寻常伤势？”
“况且他修为本已至元婴破镜边缘，只是一直压着没渡雷劫。此番硬生生扛了几道雷殛，煞气侵入经脉，与他心法冲撞。更麻烦的是，他修的本是无情，现下却又……”
说着皱眉乜了她一眼，“罢了，看他自己能否扛过去吧。”
云昭的心像被一只无形的手攥紧，沉甸甸的。
“那，就没有根除煞气的办法吗？”她问。
“皮外伤倒暂且无妨，怕只怕他日后破镜，会引来更狂暴的雷劫。”
药长老沉吟着，独眼中闪过一丝疑惑：“……按理说破镜也不该引来雷殛之力啊……难不成，那玄冥教的引雷阵，竟有如此作用？”
直到离开药园时，云昭心情都还是乱七八糟的。
回到缺月山后，她把那颗雷晶拿出来。
夜色如墨，盈盈月光下，雷晶在掌心闪烁着微弱的紫色电弧。
她想起药长老忧心忡忡的话，指尖微微收紧。
心下有了决定。
第二日，云昭再次去了后山药园。
她将雷晶递给药长老：“长老，您看此物……对研究克制雷殛煞气的法子，可有助益？”
药长老独眼骤然一亮。
他一把夺过雷晶，凑到眼前反复端详，激动得声音都有些发颤：“这、这是……蕴含雷殛本源之力的晶石！”
他像是发现了绝世珍宝，兴奋地搓着手，在原地转了两圈，嘴里不住地念叨：“有此物作引，以其本源感应本源，或许真能推演出一丝抵御甚至是化解雷煞的门道！妙！妙极！”
他猛地转身，又丢给云昭一筐奇怪药材：“正好！老夫没空！把这些都处理了！”
说完，就闷头研究雷晶去了。
云昭看着那筐草药，默默叹了口气。
罢了，能帮上忙就好。
***
日子仿佛又回到了从前。
大师兄自那日离去后，就开始闭关养伤，绝剑阁峰顶终日被冰雪和寂静笼罩。
云昭每日往返于清霄堂、缺月山和后山药园之间。听课、修行、以及给药长老处理那些仿佛永远也处理不完的药材。
她不再去绝剑阁，也见不到那道清冷孤绝的身影。
一切似乎都恢复了平常。
转眼，宗门考核在即。
清霄堂的气氛一日比一日紧张。
就连一向老神在在师父邴乌子，也化身严厉的班主任，开始给她们训话，还拿云昭来当那个差生典范。
邴乌子对众弟子道：“你们的小师妹云昭也已经突破筑基，三日后考核在即，我们清霄堂一共五十七名弟子，务求全员通过。此次恰逢仙盟大会，考核进前十者可代表太华仙宗与其他宗门弟子比试。能否把握此机缘，就看你们自己了。”
搞得所有人都跟打了鸡血似的。
一上完早课，袁琼英就风风火火拉着云昭去练剑场。
云昭死死抱着廊下的圆木柱不肯去，“师姐，我还得去药长老那儿打杂呢。下次，下次吧！”
师姐是个修炼狂，自从知晓她筑基后，日日都逮着她狂练，一练就是日头西斜才肯收刀。
云昭起初还能勉强应付，可半个月下来，她被师姐练得全身的骨头都快要散架了，真的吃不消啊。
宋砚书见二人僵持不下，无奈笑道：“师姐，师妹昨日手扭了，你总得让她休息休息吧。”
“不行！”袁琼英板着脸把云昭往下拽，“她平时就是太懒了！眼看马上就要考核了，走，跟我去试剑场！”
“啊啊……师姐饶命！师兄救命啊！”云昭像只树懒般挂在柱子上不肯下来。
三人嬉笑打闹间，远处忽然传来悠长浑厚的钟声，响彻云霄——
钟声一声接一声，震荡在整个太华仙宗山脉之间。
原本鸡飞狗跳的清霄堂瞬间安静下来。袁琼英松开拽着云昭的手，宋砚书也收敛了笑意。
三人对视一眼，齐齐望向钟声来处。
“九响钟鸣……”宋砚书轻声道，“是宗主出关了。”
一股浩瀚磅礴的威压如潮水般漫过群山，所有弟子皆神色一凛。
紧接着，一道平和又极具穿透力的声音在每个人耳边响起，如同春风拂过：
“本尊已出关。诸弟子勤勉修行，下月考核，盼见尔等精进之功。”
声音散去，那弥漫天地的威压也如潮退去。
宗门上下的气氛被彻底点燃。
“宗主出关了！”
“宗主要亲临考核大会？”
“太好了，此番定要好好表现，争取夺得去仙盟大会的名额！”
***
钟声余韵未绝，主峰之巅。
云雾缭绕的洞府内，卫宗主凌墟道尊缓缓睁开双眼，眸中似有星河流转，周身道韵浑然天成。
他并未立刻起身，神识如无形的潮水，瞬间覆盖了整个太华仙宗。
宗门内的一草一木，弟子们的欢呼振奋，各堂长老的静候，皆了然于心。
片刻后，他身影微动，从洞府中消失，下一刻，已出现在太华宗议事重地——凌霄殿的主位之上。
“传令，召刑律堂严秉山、传功堂申经纶，藏剑峰苟元正，即刻前来凌霄殿议事。”平和却不容置疑的声音，清晰落入几位长老耳中。
不过数息，三道身影便先后出现在凌霄殿内，恭敬行礼。
“恭贺宗主出关！”
卫宗主微微颔首，目光扫过三位宗门支柱，开门见山：“本尊闭关期间，有劳诸位打理宗门事务。今日出关，感应天地气机，似有暗流涌动。仙盟大会在即，此次恐非往昔那般简单。”
他语气平和，却让几位长老神色都凝重了几分。
“宗主，可是推演到了什么？”严长老沉吟问道。
想到月前谢长胥回禀，曾在西境遇到玄冥教弟子偷袭，而后又陆续有弟子在外做任务时遭遇身份不明修士伏击，严长老也觉事态反常。
“天机晦涩，难以明晰。”
卫宗主缓缓摇头，“魔渊异动频频，各派地界邪祟事件频发，绝非偶然。仙盟此次广召各宗精英大会，明为切磋，实为联合应变。我太华仙宗，身为仙门翘楚，责无旁贷。”
他目光转向苟峰主：“宗门边境需加强戒备，谨防宵小之辈趁机作乱。”
“是！某即刻加派人手，提升巡防等级。”
而后，卫宗主又看向申长老：“此次考核，需更加严格，务必选拔出真正心性实力俱佳的弟子，代表宗门前往仙盟大会。”
“谨遵宗主法旨。”申长老躬身领命。
卫宗主目光仿佛穿透殿宇，望向远方，“多事之秋，唯有力强自身，方能应对万变。诸位，下去准备吧。”
“是！”几位长老齐声应道，退出了凌霄殿。
殿内重归寂静，卫宗主独自端坐，指尖轻轻敲击着玉座扶手，目光深邃。
“…玄冥教…引雷阵……”他低声自语，似是陷入了沉思。
片刻后，他微微侧首，仿佛对着空无一人的大殿说道：“长胥伤势如何？”
阴影中，一道模糊的身影微微躬身：“回禀宗主，大师兄仍在闭关，已多日未出。”
卫宗主沉默片刻，轻轻挥了挥手。那阴影悄然退去。
下一刻，他起身一迈，身体跨入虚空，出现在了药长老的药园。
***
药园深处，四下静谧。
卫宗主无声无息出现在正在捣药的老者身后，并未惊动任何禁制。
药长老头也没回，慢悠悠道：“气息浮荡，圆而不满。这次闭关，摸到哪道门槛了？”
卫宗主静默一瞬，坦然道：“瞒不过师叔。只差临门一脚，便可尝试引动天劫，窥探大乘之境。”
他语气并无喜悦，反带凝重，“然天机晦暗，心兆不宁。此番破境，吉凶难料，我不敢轻动。”
“呵。”药长老发出一声意味不明的低笑，手下捣药的动作顿了顿，独眼掠过一丝黯色，“畏劫是好事。总比某些老家伙不自量力，落得个身死道消，苟延残喘的强。”
他的话里带着几分自嘲，几分苍凉，衬得那只独眼愈发的神秘。
卫宗主神色一肃，对着这位曾惊艳一个时代，却黯然收场的长辈行了一礼：“师叔……”
药长老摆摆手，打断他，似不愿多提过往，转而道：“你那个徒弟谢长胥，这次伤的蹊跷。玄冥教的引雷阵邪门，竟引起远超其境界的雷殛。那小子无情道根基不稳x，又被雷煞入体，只怕够得他喝一壶的。”
“此事也正令我忧心。”卫宗主颔首。
谢长胥是他座下首徒，是整个太华仙宗天赋最高的弟子，将来要承担大任的。必不能让他就此折戟。
“师叔可有法子？”
药长老没好气，“皮肉伤好治，情根难除。你当年非要引他上无情道，如今倒好！那小子心里，明显是起了波澜，压不住，又断不了。这次受伤，算是把隐患彻底激出来了。”
无情道，斩尘缘，断六欲。
修无情道者，最忌讳的便是动情。
卫宗主皱眉：“正因如此，我才担忧。”
药长老放下药杵，独眼中闪过一丝凝重：“老夫研究那小子带回来的雷纹花时，便奇怪。玄冥教的引雷阵，不可能有那般威力，与其说阵法引雷，更像是以邪法撬动天地法则，提前引爆修士自身的‘劫’。”
卫宗主眸光一沉：“果然。我推演天机，晦涩难明，便觉此次仙盟大会恐生大变，魔渊异动与玄冥教作乱绝非偶然。他们似乎在针对各派精英弟子，尤其是道心坚定或有特殊体质者。”
药长老冷笑：“挖苗断根，老手段了。长胥这孩子心性天赋皆顶尖，又是你亲传，未来必是要顶大梁的，自然成了他们的眼中钉。这歹毒阵法，既能废他修为，乱他道心，若运气好，甚至能催生出一个被心魔控制的堕魔者，一石三鸟。”
他看向卫宗主：“眼下你待如何？”
卫宗主目光投向绝剑阁方向，语气恢复平静，心下已有决断：“劫亦是缘。既是他命中之劫，便由他自己去渡。”
药长老挑眉：“不怕他道心彻底崩毁？”
“若连一个情劫都渡不过，未来如何承接大任？”卫宗主淡道，“师叔只需确保他伤势无虞，不至被煞气彻底侵蚀便可。至于情根……还需他自己斩。”
药长老哼了一声，算是默认，随即又道：“不过倒有另一个意外之喜——那丫头是‘元灵根’。”
“元灵根？”
卫宗主眼中掠过一丝波动：“传说中包容万法，能纳万源的道体？此种灵根，不是早已绝迹万年？”
“起初老夫也不确定。”
药长老捋了捋乱发，“但这些时日她在我这儿打杂，无论极阳极阴还是剧毒草药，接触后皆安然无恙。那股纯净至极，包容万象的气息，绝不会错！虽微弱，尚未完全苏醒，但我确定，就是元灵根无疑。”
他独眼灼灼盯着卫宗主：“她灵根罕见。如今修为低微，尚能遮掩。一旦金丹有成，灵根特性彻底显现，若无人庇护指引，便是所有邪修魔道眼中最完美的鼎炉，和夺舍道胎！”
卫宗主沉默不语，眼中微光流转，显然在推演着什么。
“一个谢长胥，或可镇一方气运。但一个元灵根……其意义远超你我想象。那孩子，很可能是应对未来大劫的关键之一。”
“以防变数，你最好亲自收入座下。”
卫宗主目光望向清霄堂方向，良久，他缓缓颔首。
“师叔所言我已知晓。待宗门考核之后，我自有安排。”
药长老重新拿起药杵，挥挥手，开始赶人，“知道就行，走吧，别耽误老夫炼丹。你那徒弟死不了，让他吃些苦头也好，长长记性！”
卫宗主身影再度融入虚空，消失不见。
药园中，只剩下药长老捣药的‘笃笃’声，规律而沉重。
独眼青年望着跳跃的炉火，低声自语：“小丫头，你可别让老夫失望啊……”
***
宗门考核之日，终于到来。
天光未亮，问道峰的天剑殿外已聚满了弟子。
云昭与袁琼英、宋砚书一同站在人群中，清晨的薄雾尚未散尽，带着沁人的凉意，却压不住空气中弥漫的紧张与期待。
殿门隆隆开启，数百弟子依序步入庄严肃穆的大殿。高大的穹顶下，一排排矮案整齐排列。
尽头香炉中青烟袅袅，主考长老的目光如实质般扫过全场，带来无形的威压。
云昭在矮案后坐下，感觉自己好像又回到了上辈子高考时的紧张。
弟子考核分为文试和武试。
今天是文试，主要考核弟子对道藏经典、心法要领、阵法符箓等的基础理解。
考核按各堂弟子排号，云昭的位置与袁琼英和宋砚书等人相邻不远，三人彼此给对方递了个打气的眼神。
负责主考的申长老屈指一弹，一炷清香插入香炉，考核便正式开始。
试卷发下，众弟子纷纷提笔作答。
云昭也沉心静气，展开卷轴。
起初几道题还算顺利，都是基础的心法常识要诀。然而越往后，题目就越是艰难晦涩。
比如，有一道题是：“请详述《玄元真经》中炁化三清的修炼要旨，并举例说明其在实战中的应用。”
云昭写着写着，笔就顿住了。
《玄元真经》她确实有翻过，可每次一看见那书，眼睛就开始转圈，忍不住犯困。里面的心法深奥之处，她至今说不出个所以然，更不要说和实战结合了……
她咬着笔杆，眉头紧锁，额角渗出细密的汗珠。
不远处，袁琼英运笔如飞。宋砚书也是从容不迫。
云昭偷偷瞥了眼四周，见多数弟子都在奋笔疾书，只觉得压力山大，更紧张了。
世间一分一秒流逝，那炷香已烧过半。
云昭强迫自己沉下心来，仔细回忆平时授课师父的耳提面命，还有最近在药园照料灵草时感悟到的生息之道。
她尝试将那些零散的感悟与题目联系起来，凭着直觉与自己理解，笔尖终于在纸上缓慢地移动。
终于，大殿上方那炷香的最后一丝香灰燃烬时，答题时间结束，所有弟子停笔离案。
云昭也恰好写完最后一个字，慌忙搁笔，长舒一口气，只觉得后背都已被汗水浸湿了。
执事弟子收走考卷，殿内顿时响起一片嗡嗡的议论声，和各种懊恼的低呼。
随着人流走出天剑殿，外头已日头高照，袁琼英立刻挤过来挽住她手臂，语气急切：“师妹，你答得如何？”
宋砚书也看过来，扫过云昭脸色，温和道：“看师妹这般，应该还算顺利？”
云昭挠了挠头，说：“感觉…还行？”
她也没什么把握，反正尽力了。
且文试只占考核三分，武试才是真正决定性的考验。
能进太华仙宗的都是佼佼者，云昭对自己水平还是有自知之明的。她可从没奢望过能考进前十，拿到去仙盟大会的资格。
只要考核能及格，便已心满意足了。
***
翌日，武试考核。
试剑峰广场上，气氛热烈。
十座玄铁擂台巍然矗立广场中央，每座擂台都笼罩在透明的结界中，以防比试时剑气误伤观战的弟子。七座悬空观礼台环绕广场，各峰长老峰主陆续入座。
各堂各峰的弟子也已齐聚台下，个个摩拳擦掌，既紧张又兴奋。
云昭与清霄堂众人站在一起，目光却不由自主地飘向观礼台高处。
大师兄已闭关快一月，也不知他伤究竟如何了。
今日弟子考核，他……会来吗？
就在这时，一股浩瀚而平和的威压如潮水般漫过整个试剑峰，喧嚣的广场瞬间安静下来，落针可闻。
只见高台之上，空间微漾，两道身影缓缓现身。
为首者，正是太华仙宗宗主，凌墟道尊卫弘道。他身着简单的云纹道袍，面容平和，却自有一股不敢直视的威严。
而落后他半步，随之现身的，正是其首席弟子，谢长胥。
云昭目光几乎是瞬间落到那抹身影上。
他依旧一袭胜雪白衣，不染尘埃。身姿挺拔而孤高，周身的清冷仿佛将周遭的热烈与喧嚣都隔绝开来。
神色也是一如既往的淡漠，眸光扫过下方人群时，无波无澜。
他看起来……似乎与往常并无不同。
没有想象中的憔悴，也没有重伤未愈的虚弱。
云昭抿了抿唇。
看到大师兄无碍，她也就放心了。
“拜见宗主！”在场所有长老、弟子，皆齐声行礼，声震云霄。
凌墟道尊微微颔首，声音清晰地传入每个人耳中：“不必多礼。开始吧。”
云昭也收回视线，收敛了情绪，将注意力重新放回即将开始的比试上。
高台之上，谢长胥静立宗主身侧，目光淡漠地扫过下方。
视线掠过清霄堂方向时，在那道纤细身影上停留了一瞬。
几乎同时，一个只有他能听见的，带着几分邪气的戏谑在他识海响起：“装得这么道貌岸然，眼睛倒是诚实，找人家找得眼珠子都快掉出来了吧。”
谢长胥面无表情，神识冷然：“你不说话，没人把你当x哑巴。”
“怎么，被说中心思恼羞成怒了？”夙夜带着几分恶劣的玩味，“瞧你那不值钱的样子，人家根本懒得看你一眼。没见人家宋师兄对她关怀备至，亲热得很呐！”
谢长胥眉心一蹙，未再理会识海中的挑衅，只将视线从下方移开，重新归于一片沉寂的虚无。
主擂台上，执事长老正在宣布武试规则。
小比采用抽签制，两两对决，胜者晋级。
弟子们依次上前，从玉筒中抽取刻有号码的玉牌。
轮到云昭时，她深吸一口气，将手伸入玉筒，抽到了一枚写着‘丙七’的玉牌。
也就是说，她将在丙号擂台，第七个上场。
很快，第一轮比试开始，抽到签的弟子各自上台。
十座擂台上同时有十场比试，剑光闪耀，剑气纵横，各种法术交织，看得人眼花缭乱。不多时，就有弟子先后败下阵来，分出胜负后，下一组比试立即上场。
袁琼英和宋砚书抽到的玉牌都比较靠前，两三轮后，也各自上了擂台。
袁琼英刀法凌厉，攻势极猛，不出三十招就击败了对手，赢得干脆利落。
宋砚书也从容不迫，剑势收放自如，行云流水，点到即止间赢下对手。
两人都轻松取胜，回到清霄堂弟子队列中。
袁琼英拍拍云昭的肩：“别紧张，就跟平时我们对练一样。记住我教你的，看好对手的起手式，预判他的灵力运转。”
宋砚书也温声鼓励：“稳住心神，发挥出应有水平便好。”
云昭深吸一口气，重重点头：“嗯！”
恰在此时，执事长老浑厚的声音通过法术传遍广场：“丙字七号擂台，清霄堂弟子云昭，对阵玄武堂弟子，石猛。”
话音方落，周围顿时响起一阵低低的哗然。
“石猛？上个月刚突破金丹期的石师兄？”
“清霄堂那小师妹运气也太差了吧！”
“第一轮就撞上金丹期，这还怎么打？”
“看来是没什么悬念了……”
袁琼英和宋砚书的脸色顿时凝重。
袁琼英急声道：“师妹，那石猛以力大防御著称，刚突破金丹，灵力正值鼎盛，万不可与其硬碰！先找他破绽！”
云昭的心也瞬间凉了半截，没想到自己运气背到这种程度。
她下意识又朝高台望了一眼，恰对上谢长胥似有所无投来的一瞥。
他眼神依旧冷淡，看不出任何情绪，却让云昭身体莫名绷得很紧。
“师姐放心，我晓得轻重。”她握紧手中流月剑，纵身一跃上了擂台。
擂台上，一名身材高大魁梧的青年早已站立等候。
青年抱着双臂，肌肉虬结，站在那宛如一座小山。见到走上擂台的云昭，眼中闪过一丝惊艳，但随即又露出轻慢之色——清霄堂弟子向来战力平平，更何况只是个刚筑基的小姑娘。
石猛瓮嗡声抱拳：“这位师妹，请。”
裁判长老一声令下：“比试开始！”
石猛大喝一声，灵力瞬间贯透全身，手中两把巨型流星锤同时挥出，刚猛的锤风带着破空之声，直袭云昭面门！
金丹期修士的威压随之袭来。
云昭顿感呼吸一窒，不敢硬接，只将走位施展到极致，身形如风中柳絮般飘忽后退，险之又险地避开了这一击。
但凌厉的锤风仍刮得她脸颊生疼。
“哦？身法不错。”
石猛赞了一句，攻势却毫不停歇，双锤连环轰出，锤影重重，如同山崩海倾，几乎封死了云昭的所有退路！
云昭只能全力施展身法，在狭小的擂台空间内腾挪闪避，流月剑偶尔挥出，试图寻找对方破绽。
但那双锤抡得密不透风，防御极厚，她的剑气难以穿透，只能激起零星火花。
擂台之下，清霄堂弟子们都捏了一把汗。
袁琼英拳头紧握，恨不得自己上场。
高台之上。
卫宗主目光平静地看着，微微颔首：“嗯。玄武堂弟子根基扎实，攻势沉稳，不错。”
他侧目，看向身边的谢长胥，“长胥，你看那清霄堂的小丫头，可能撑过十招？”
谢长胥神色不变，淡淡道：“她身法灵动，对危机感知敏锐，并非全无机会。但修为差距过大，落败是迟早之事。”
他语气客观，冷静。
然而在他平静的表象下，识海深处却有一个恶劣的声音：“啧啧，瞧瞧你那小师妹，被人像撵兔子一样追着打，真是可怜。你就不想做点什么？”
“不如暗中帮她一把？”
“反正也没人发现。”
谢长胥目光无波，仿佛只是在看一个无关紧要的陌生人。
“金丹对筑基呢，那石猛杀气如此重，只怕你的小师妹会死得很难看。”夙夜继续蛊惑，“你明明在意，何必装作无动于衷？承认吧，难道你想看她受伤…？”
谢长胥眉头微不可查一蹙，目光不由自主落在那道纤细的身影上。
***
擂台上，云昭的处境愈发艰难。
石猛的攻势实在刚猛，力量也惊人，她频频被流星锤的罡风扫中，腹部和后背接连受创，气血翻腾，嘴角已溢出一丝鲜血。
然而她并未放弃，每一次惊险的闪避，都引得台下阵阵惊呼。
“师妹，认输吧！”宋砚书已不忍再看下去。
云昭咬紧牙关，眼神却愈发倔强。
她不会就这么轻易认输的！
师父的期许，药长老的折磨、师姐的陪练、还有……
她目光掠过高台，那道清冷孤绝的身影立在那里，白衣胜雪，眸光淡漠，正遥遥望向她。
……她不想在那个人面前输得如此狼狈！
云昭再次险险避开一记重锤，身形踉跄后退，眼看已接近擂台边缘。
石猛见状，大步踏前，决定一举结束战斗。
他怒目圆睁，双臂凝聚起更浑厚的灵力，两把巨锤仿佛化作两颗陨石，带着无可匹敌的气势，轰向云昭！
这一击，避无可避！
台下众人几乎已经预见到云昭被重伤击飞的下场。
高台上，谢长胥垂在身侧的手指微微蜷缩了一下——
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第23章
就在流星锤裹着罡风呼啸而至的刹那，时间仿佛凝滞。
云昭瞳孔中倒映着呼啸而来的巨锤，耳边所有喧嚣仿佛尽数褪去，只剩下她如擂鼓般的心跳。
濒死的寒意如冰水浇头，却奇异地让她灵台一片清明。
体内灵根瞬间共鸣，万千细流奔涌汇聚。流月剑发出清越长鸣，剑身流转起璀璨光华——
千钧一发之际，她的身体比思绪更快动作。
剑尖在空中一转。
她非但没有后退，反而足尖轻点擂台边缘，身形如一道轻烟，以一种近乎自投罗网的方式，切入双锤攻击的死角。
剑身轻颤，发出细微嗡鸣。
流月剑化作一道凝练的流光。看似轻飘无力，却精准刺中石猛双腕经脉交汇之处！
“铛——！”
金石交击的锐响震彻擂台。
预想中骨碎筋折的画面并未出现，那对势不可挡的流星锤竟被生生荡开！
石猛只觉一股缥缈巧劲沿锤身传来，刚猛力道如泥牛入海，随之而来的却是绵绵不绝的反震之力。他踉跄后退三步，虎口迸裂鲜血淋漓。
“？！”全场惊愕。
所有人都瞪大眼睛，不敢相信这一幕。
高台上，卫宗主目光微顿：“嗯？”
谢长胥眸光一凝。垂在身侧的手指无意识收拢，压制着袖中昭明剑愈发狂躁的轻颤。
“小丫头反应倒快。”夙夜语气玩味，“用的还是你教那招流云逐月呢。”
擂台上，云昭自己也怔住了。
方才那福至心灵的一剑，好似……
是大师兄曾在孤峰之巅教她的那三招流月剑法，在她意念中拆解重组，融会贯通了！
她只觉得一股前所未有的力量充斥全身，带着一种陌生的充盈。
那头，石猛见自己一击不成反被打退，众目睽睽之下顿觉颜面尽失，勃然大怒：“找死！”
他周身灵力涌动，双锤再起，幻化出漫天黑影，如泰山压顶般轰然砸落！
擂台四周的结界都被震得涟漪阵阵。
云昭避无可避，眼中却已无惧色。
流月剑顺势回旋，再度与重锤相撞。
一击之下，她被那狂猛的锤风余波狠狠扫中，闷哼一声，整个人向后倒飞出去，眼看就要跌落擂台！
所有人都屏住了呼吸！
然而，就在众人以为她要跌落的瞬间，云昭足尖轻点锤柄，借力翻身，流月剑化作惊鸿直刺而下！
“第二式……惊鸿照影。”谢长胥无声默念，眼底掠过一丝极淡的欣然。
流月剑如柳絮贴附锤身，一沾即走，将八成力道引向地面！
石猛只觉手腕一x麻，凝聚的浑厚灵力被这轻巧一击打断，骤然一滞，双锤去势不由得缓了半分。
就是这毫厘之差！
云昭身影如蝶，惊险地擦着锤风掠过，体内灵力以前所未有的速度运转，尽数灌注于流月剑尖。
“长河落日——破！”
她清叱一声，剑光划出一道极其刁钻弧线，绕过石猛下意识的格挡，点在他胸口膻中穴上！
这一剑，看似轻飘飘毫无力道，却凝聚了她全部的灵力！
“噗——”
石猛浑身剧震，只觉一股清冽灵力瞬间透入，遽然截断了他提气的经脉节点。
他庞大的身躯猛地一僵，凝聚的灵力骤然溃散，气血逆冲之下，闷哼一声，踉跄着向后退几步，“咚”地一声单膝跪倒在地，一时竟无法立刻起身！
全场霎时一片死寂。
所有窃窃私语和惊呼都卡在了喉咙里。
每个人都睁大了眼睛，难以置信地看着擂台上这逆转性的一幕——筑基初期，竟一招逼退了金丹期的石猛？！
裁判执事也愣了一瞬，才高声宣布：“清霄堂，云昭胜！”
寂静被打破，台下瞬间炸开了锅。
“她竟然赢了？！”
“刚才那是什么剑法？”
“筑基赢了金丹……这怎么可能！”
“石师兄是大意轻敌了吧！”
清霄堂弟子在短暂的震惊后，爆发出热烈的欢呼。
袁琼英激动地一把拽住旁边的宋砚书：“赢了！师妹赢了！”
宋砚书也长舒一口气，眼中满是惊喜与欣慰。
擂台上，云昭以剑拄地，唇角还渗着血丝，微微喘息。
刚才那一瞬间的爆发，几乎抽空了她所有灵力，此刻才感到一阵虚脱。
但她的背脊依旧挺得笔直，目光清亮无比。
石猛站起身，脸色一阵青一阵白，他看向云昭，眼神复杂，最终抱拳沉声道：“师妹好剑法，石某……受教了。”
云昭还礼：“承让，石师兄。”
她收剑行礼，转身时下意识再望向高台。
恰撞进一双深不见底的眸子。
那眸子的主人却在她看去时，淡淡移开视线，仿佛只是随意一瞥。
高台上，卫宗主颔首微笑，眼里盛着淡淡的赞赏，意味深长道：“能看破气机节点，以巧破力，反败为胜。清霄堂这次，倒是出了个好苗子。”
谢长胥神色依旧平淡，仿佛眼前这场比试与他毫无干系。
只有他自己知道，在云昭流月剑点出的瞬间，他垂在身侧蜷缩的手指才几不可察地松开了。
他眸光微动，落在台下那抹纤细身影上。
她正接受着同门的祝贺，苍白的脸颊因兴奋而染上薄红，浑身散发的光彩，耀眼又夺目。
“啧，你心跳声能不能小点，吵死本尊了！”夙夜烦躁地道。
谢长胥移开视线，不再去看。
***
另一边的观礼台之上，几位堂主也在观战。
“邴堂主，你清霄堂弟子这次表现不俗啊。”一位面容和善的堂主笑道。
邴乌子抚须微笑，眼中难掩得意，嘴上却谦逊道：“小徒顽劣，不过是侥幸罢了。”
唯有端坐中央，负责主考的申长老蹙起眉，目光锐利地扫过台下云昭的身影。
那边，云昭下了比试台。
袁琼英立即迎上去，一把扶住她有些摇晃的身子：“怎么样？伤得严重吗？”
“还好，没有大碍。”云昭借着师姐搀扶喘了口气，身上伤处虽隐隐作痛，嘴角却忍不住上扬，笑得很开心。
宋砚书递给她一枚固元丹，温声道：“师妹，先别说话。凝神调息，缓一缓。”
清霄堂的同门都纷纷前来道贺。毕竟，以筑基期赢下金丹期，放哪儿都是值得炫耀的战绩。同为清霄堂弟子，都觉与有荣焉！
“你这一战，怕是要打出名了。”袁琼英打趣道。
以往云昭懒散，不爱做任务，也不常露面，总是窝在自己的小院里钻研吃喝，堪称宗门头号宅女。是以整个太华宗数千弟子，认识她的人寥寥无几。
但经此一役，各堂弟子都纷纷开始打听她的名号。
大家好像突然发现，清霄堂竟藏着这么一个剑术厉害，容貌昳丽的小师妹。
奇怪，以前怎么没注意……
很快，云昭完成最难搞的药疯子的灵草任务，摘得天品雷纹花的事迹，也迅速在弟子间被传开了。
云昭能感觉到，有不少探究、好奇的目光落在她身上。
如师姐所说，她好像……真的出名了。
但只有云昭自己知道，她能赢下石猛，靠的其实是大师兄教给她的那三招剑式精髓。
她忍不住又望了一眼高台，却见大师兄正襟危坐，神情淡漠疏离，仿佛从未关注过她这边。
云昭默默收回视线。
就在这时，主考台上的申长老忽然开口，声音威严地压过场中喧哗：
“且慢。”
全场顿时安静，众人齐刷刷看过去。
申长老面色肃然，目光如电审视着云昭：“你方才所用剑法，并非清霄堂所传。那最后一招精妙凌厉，直指要害…老夫瞧着，倒有几分似曾相识。”
他话音未落，台下弟子也窃窃私语：
“这么一说，那剑势的起手式…”
“嘶……有点像大师兄的寒霜剑法？”
“不可能吧？大师兄何等人物，怎会私授她剑法？”
依宗门规矩，亲传剑法不可轻授。若是在考核中使用别派功法，处罚更重。
议论声渐起，无数探究的目光在云昭和高台之间来回逡巡。
云昭心头一紧，下意识望向高台。
只见谢长胥端坐的身影微微一僵，薄唇抿成冷硬直线。连带着昭明剑都好似剑意自起，发出凛冽嗡鸣。
“哟！”夙夜顿时幸灾乐祸，“要露馅了！你私授小师妹剑法，现在全宗门都要知道你的那点龌龊心思了。”
申长老视线转向高台，意有所指：“长胥，依你看……”
“申长老。”
卫宗主温和的声音适时响起，打断了申长老的追问。
他颔首轻笑，目光扫过台下众弟子，“剑道一途，万流归宗。我太华仙宗立派千年，海纳百川，弟子能博采众长，悟得剑意精粹，乃是宗门之幸。”
他看眼向下方云昭，眼中带着赞赏：“此子能以筑基修为，将所学融会贯通，临危悟出制胜一剑，实属难得。此乃她自身悟性与机缘，何必执着于招式来源。”
宗主三言两语，直接定调。
既肯定了云昭的天赋，又将焦点从剑法来源转移到了“临场悟道”上，轻描淡写化解了申长老的质疑。
申长老闻言，眉头微蹙。
终究没再说什么，缓缓坐了回去。只是看向云昭的目光依旧带着几分审视。
台下弟子却再度哗然：
“什么？竟是临场悟出来的？”
“这位师妹以前竟寂寂无名，不应该啊”
“清霄堂此次出了三名佼佼者，实力有点强啊。”
场中气氛重新缓和下来。
云昭悄悄松了口气，掌心却沁出薄汗，她再次望向高台。
谢长胥敛眉静坐在那，仿佛一切议论都与他无关，依旧是那副隔绝于世的漠然神情。
唯有那鸦睫垂下的瞬间，闪过一丝极淡的波澜。
只因夙夜在他识海冷哼，“哼！老狐狸！分明看出来了，却偏要护着。谢长胥，你说，你师尊葫芦里卖什么药呢？”
谢长胥默默看师尊一眼。
卫宗主却端起茶盏，神色不辨深意。
***
参加考核的弟子数目众多，此次武试将持续三日。
云昭硬接了石猛几记重捶，内腑受创，是以考核还未结束，便提前离开，去找药长老疗伤。
走的时候，袁琼英将她拉到一旁，压低声音问：“老实说，大师兄是不是真的指点过你？”
上次执行任务，云昭一路与大师兄同行。他们一道去了三个地方，大师兄还送了她一柄流月剑。若是再顺便指点她几招剑法，也不是什么意外的事。
云昭张了张嘴，不知从何说起。
那日去雷绝壁，大师兄本是出于让她有自保能力，随手点拨了她几招。
却不曾想……险些在今日比试上为他惹来麻烦。
云昭心下歉然。
从任务回来后，大师兄就又变回从前那个疏离、冷淡，拒人千里的大师兄。她也有自知之明，没有再去打扰他。
只是，事情好像总会出乎意料，每每朝着她无法掌控的方向发展。
“没有的事，师姐你莫听他们胡说。”
云昭含糊搪塞一句，便匆匆走了。
袁琼英站在原地，挑眉不语。看来，一向心思单纯的小师妹，也有了自己的秘密。
不远处，宋砚书看着云昭远去的身影，神色微动，仿佛下定了什么决心。
***
到了药园。
山坳里依旧弥漫着熟悉的硫磺和焦糊味。
云昭刚踏进x园子，就见药长老顶着一个爆炸头，正往一鼎冒黑烟的丹炉扔配料。
云昭已见怪不怪。
药长老转头瞧见她：“来得正好！快过来帮老夫收拾……”
话没说完，他突然顿住，眯起眼睛上下打量云昭：“小丫头片子，受伤了？”
云昭点点头，还没开口，药长老就一把抓过她的手腕。一股醇厚灵力探入经脉，很快又收回。
“内腑震荡，灵力透支。跟人打架了？”
“今日宗门考核……”云昭小声解释，把比试的事讲了讲，不过略去了申长老质疑的她那段。
药长老听完哼一声：“筑基对金丹，不过是对方轻敌，让你占了个便宜。别得意太早！”
说完抛了个瓷瓶给她：“清心化瘀丹，一日一粒。”
说完又转身去捣鼓他的丹炉，念叨着，“现在的年轻人，真是一个比一个不让人省心……”
云昭接过丹药，抿唇一笑。
药长老虽脾气古怪，嘴上不饶人，还爱派些刁钻的活给她，但其实是个刀子嘴豆腐心。
她服下丹药，调息片刻，感觉内腑的灼痛渐渐缓解。
见药长老还在和丹炉较劲，主动上前。
“长老，我来帮您吧……”
“一边待着去！”药长老不耐烦地挥手，“别来添乱，这几日不用来了。”
云昭：“……”
好吧，那她可就心安理得休息了。
云昭回了自己院舍。
***
翌日，宗门考核文试成绩张榜。
朝阳刚升起，天剑殿的公示栏前，便已挤满了各堂弟子。
巨大的灵虚镜高悬半空，流光溢彩的金色文字缓缓浮现，上面显示着此次宗门文试的弟子排名。
弟子考核的最终排名，是文考和武考两场成绩相加，再辅以弟子玉牌的贡献值基数，得出综合评分。可以说是很全面了。
云昭也和师姐来看成绩。
她们站在人群外围，只听见前面传来此起彼伏的惊呼声和议论。
人实在太多了。
袁琼英拉着她挤进人群，急切地在满屏的名字上寻找着。
云昭一眼瞧见袁琼英的名字在前列，惊喜道：“快看！师姐你排第九！”
袁琼英看见自己名字，只扫了一眼，便继续往下找：“你呢？排第几？”
视线一个个往下扫，终于在第九十六的位置找到了‘清霄堂云昭’五个字。
“九十六！”袁琼英猛地抓住她肩膀，比她本人还激动，“进了前百，师妹你可以啊！”
云昭也抿嘴笑起来。
能在数百考核弟子中挤进前百，于她而言，也是意外惊喜。
两人又在榜上找到宋砚书的名字，在第十六名！
袁琼英和宋砚书的成绩都很亮眼，再加上昨日武试的精彩表现，进前十极有可能。
就在俩人相视而笑时。
一道清冷的女声自身侧响起，带着毫不掩饰的倨傲。
“你就是云昭？”
云昭转头，对上一双打量她的眸子。
来人一袭天枢堂弟子服饰，发髻上戴着珍品灵簪，腰间一柄银色鲛珠宝剑，姿容不俗。
“我是天枢堂殷梨。”女子抱臂而立，下颌微扬，“昨日我看了你和石猛那一战。剑法尚可，运气不错。”
云昭根本不认识她，见对方语气略带不善，从善如流笑道：“这位师姐说的是，我只是运气好。”
“哼。”殷梨却不吃这套，目光在云昭脸上乜了眼，带着毫不掩饰的战意：“三日后，决赛轮，我希望抽到的对手是你。”
周围弟子顿时围观过来。
天枢堂的殷梨，可是他们这一届弟子中的名人。长得漂亮，出身修仙世家，天赋又好，剑法厉害，是本次考核夺冠的热门人选之一。
且她性格冷傲，极少主动与人约战。
现在竟主动向云昭下了战贴？看来，三日后有好戏看了！
云昭：“……”
谁说她要参加三日后的决赛了……
她的目标只是考核过关。对那什么仙盟大会，说实话，真没兴趣，更无意出什么什么风头。
云昭“哦”了一声，对殷梨的挑衅没什么反应，甚至有些心不在焉。
殷梨却脸色一僵，冷笑一声：“很好。但愿你的剑，配得上你的名气。”
说完，也不拖泥带水，瞪她一眼，拂袖走了。
“……”
云昭莫名其妙，她招谁惹谁了？
袁琼英抄着手，看着殷梨离去的背影，嗤笑一声：“天枢堂的人，还是这副眼高于顶的德性。师妹，别理她！仗着家世和几分天赋，真当自己是什么人物了……”
话音未落，周遭喧哗突然安静。
一股清冷如霜的气息自身后弥漫开，带着股浅浅的冷檀香。
云昭若有所觉，心头一跳，转身望去。
只见人群如潮水分开，一道颀长挺拔的身影缓步而来。
依旧是那不染尘埃的白衣，依旧是那张冷峻淡漠的容颜。
一个月的闭关养伤，谢长胥容色似乎较往日更苍白了几分，薄唇也淡得几乎透明，周身气息内敛，仿佛一柄将锋芒收入鞘中的神兵利器。
他目不斜视，径直走向灵虚镜下，似乎只是来看一眼考核结果。
所过之处，弟子们纷纷低头，恭敬地唤道：“大师兄。”
袁琼英也收敛了方才的随意，抱拳道：“大师兄。”
云昭跟着行礼，心跳却莫名有些快，她下意识垂下眼睫，没有去看他。
谢长胥的目光掠过袁琼英，落在低着头的云昭身上，短暂停留了一瞬。
她修为似乎稳固了些，气色也好了不少。
云昭没忍住，飞快地抬眸瞟了眼。
撞入一双深邃清冷的黑眸。
四目相对的刹那，云昭一怔。
谢长胥眼神平静，看不出任何情绪。
“嗤，担心人家就直说，在这儿装什么！”夙夜蔑笑。
他的视线很淡，面上没什么波动，只微微颔首，未作停留，转身而去。
直到那白衣身影远去，云昭忍不住又望了一眼，大师兄的脸色……好像还是有些苍白，他的伤还没好吗？