“的确是成王败寇，是臣弟无能，没能及早识破……陛下当日在清源观问臣弟的话，您还记得么？您以为臣弟多年来一直对此耿耿于怀，希望能报复回来？不！臣弟不屑于此！”
“滚！你休要污蔑她！她绝不会如此行事！出去，给朕滚出去！朕现在就下旨命你戍边！让你余生用不还朝！”
“陛下还要自欺到何时！”顾元琛嘶声反驳，笑声中带着悲凉，“莫不是不敢承认吧，承认了，便是承认了当年帝位本该属于臣弟！还是陛下心中亦早已对此怀疑，只是如今被臣弟说破了心思？”
“请陛下恕罪，臣弟或许是一时失言，可是既然如今殿内只有我二人，便不仅是君臣，更是兄弟，有些话不吐不快，在心中多年积攒成怨，臣弟已经为其所累。”
顾元珩沉默不语，显然是为此旧事倍感震惊，顾元琛却只觉得阵阵喜悦。
早该如此了！他早该说出来了……
也不枉费啊，不枉费他等了多年，等他的好皇兄把这刘素心当做一块无暇白璧捧在心里，又演什么故剑情深，如今他把这些不堪的往事说出，让他的好皇兄看看手里那块普玉究竟是何等不堪，好啊！真是痛快！
“故而……臣弟不懂，不懂为何陛下仍以为臣弟对此女心有旧情，臣弟心中只有恨，只有不甘。甚至数年不愿提及此事，一来是不想伤了兄弟和睦，毕竟陛下与先皇后之情天地可鉴，实为佳话；二来则是顾及皇家的声誉，既然已经有了一个失了名节的皇后，便不该再传出这般为世人不齿的丑事！”
“如今天下安定，亟待安生养息，免百姓受累，臣弟或许从前心有不甘，可是如今只希望陛下善待血羽军，自己做个闲散王爷颐养余生罢了，故而今日之罪，臣弟不得不辩，更不可认，所言字句属实！陛下皆可派人查证，至于当年之事，臣弟一人的确无凭无据——”
顾元琛咬紧牙关，恨恨道：“所以，陛下为何不去问问太后娘娘呢？”
“当年她曾身陷叛军一事绝非是臣弟泄露，臣弟虽恨，却不想以此报复。乃是太后为了隐瞒当年她所做的丑事，意欲斩草除根——先皇后为百官所指，固然是陛下才继位不久，无法掌控朝局，也更是太后娘娘想要陛下立娶宗室之女为后顺势而为！”
“陛下近年来对太后娘娘有意疏远，想必不仅是有所察觉，更是心中疑窦丛生吧？”
话音未落，顾元琛忽感到眼中一片湿热，他抬手去擦，隔着纱布，触碰到了黏腻的液体，随后闻到了混杂着药味的血腥气。
顾元珩亦觉察到了他蒙眼的纱布被染红，忙命冯金去传御医前来。
“不必！”
“不必了，皇兄……”
顾元琛声音虚弱下去，却带着解脱般的平静。
“此乃近来常有的事，并无大碍，只希望皇兄明鉴，臣弟真的累了，平定北境，灭国北蛮，已然是不负当日先帝嘱托，亦不负天下黎民……”
“臣弟已经问心无愧了，但请就藩东昌，陛下今后善待血羽军将士，便心愿了却。”
顾元琛转过身，正了衣冠，向顾元珩一拜。
曾几何时，他都在夜里深深怨怼，恨一念之差，失了皇帝之位，每每跪拜天子，胸臆之间尽是不甘，可是似乎时间消弭，仇人薨逝，终是那么一日，他连从前的恨，都已经学不会了。
他不想来，也不想回忆满是痛苦和遗憾的往昔，他只是站在这殿前便已经身心俱疲了，又强撑着讲了这许多话，是为了他的眉儿……
可是他的眉儿如今怀了他皇兄的孩子。
她如今恨他。
“你——”
顾元琛忽然提起血羽军及就藩之事，反倒让顾元珩一时失语，这诚然是他的在喉之鲠，却没有料想过会是在此时此情提及，如此，姜眉的事和他心中的猜疑，似乎也就无足轻重了。
顾元珩喃喃道：“当年南北相争，朕是先帝钦定的太子，你是继承先帝遗愿的皇子，你我二人少一人，则复国之期茫茫，可二人不能同朝，当年无论如何裁措，注定遗患无穷，朕不能重用血羽军，乃是因为血羽军中皆是你的亲军，朕不得不防。”
他又念了一遍，似是说服自己一般。
“朕不得不防啊……”
“可是敬王，朕望你知晓，朕不会残害忠良，更不会对血羽军将士有任何苛待。”
他看着顾元琛面上被染红的纱布，不由得t千万慨叹，昔日手足之情至今日已然是无稽之谈，总是想不通为何顾元琛如此心怀敌意。
顾元琛心中冷笑，面上不动声色，他竟然有几分庆幸，庆幸自己因眼疾不必再掩藏情绪。
“臣弟知晓了。”
“当年你自东昌起兵，在当地深得民心，若你就藩东昌，朕不得不忌惮，即便你无心于此，也难免身边之人裹挟用意，最终只会招致猜忌不断，两伤和睦。”
似是料定了他会这样说，顾元琛心中反而没有多少悲凉，只问道：“臣弟身患寒疾，东昌水土宜人——”
“朕知道，”顾元珩打断，语气不容置疑，“缙陵丰饶，溧阳秀雅，皆乃水土丰美之处，你是朕的手足，朕看着你长大，朕不会对你无有偏袒，只要不是东昌，天下富庶之地你尽可挑选。”
“谢陛下……隆恩。”
顾元琛放松了险些要咬碎的牙关，平静谢恩。
默了片刻，他再次抬头，声音已恢复淡然。
“若是陛下疑心那女子与臣弟有关，大可叫来她与臣弟当面对质，至于昔年之疑，就请陛下去亲自询问太后吧。”
*
顾元珩没再回应，挥手命人扶顾元琛至偏殿待御医诊治，而后便是颓然坐在原处，木然看着宫人打扫地上茶盏的碎片，耳畔回响着方才顾元琛所说的话，思绪飘散。
冯金在一旁候了许久，顾元珩才注意到他，抬眸问道：“是她向你求见朕？让朕去探望她？”
冯金忙道：“陛下息怒！是奴才擅自主张，一时失言了，姜娘子只是询问奴才陛下是否忙于朝政而已。”
“她还说什么了？”
“娘子还说……她身子比从前好了许多，即使有了身孕，也不必太过小心，小怜姑娘在她身边也没有什么，她想多见——”
“你住口！”顾元珩骤然厉声斥责道，“你跟了朕这么多年，一向小心谨慎，朕从未罚骂过你，今日为何如此蠢钝！朕只问你是否平安，没有问你她说了什么，你为何如此糊涂！”
见天子余怒未消，冯金连忙跪地请罪。
“……是朕太绝情了吗？就连你也觉得朕太过绝情了，是吗？”
他想起昨夜与姜眉相见，想起自己无情离去，一时迁怒冯金，却更怨恨自己。
“奴才不敢！陛下怀疑姜娘子的身份并非是空穴来风，她能得了陛下的宠幸，已然是命中之福，陛下这几日不见，于她而言算不得委屈……”
顾元珩只是摇头，呢喃道：“罢了，你不懂朕为何不去见她……”
他踉跄着起身，甩开了所有侍从，一路行至寝殿，自床头的暗格取出一个朱紫锦囊，颤抖着打开了内里两封泛黄的信笺。
这是当年素心的绝笔，一封留在她的书案上，另一封被缝在她册封皇后的吉服之上，乃是她薨逝一年之后，顾元珩命人整理遗物时发现。
这两封书信，他读了又读，今日打开时却万般迟疑。
[陛下若见此书，则妾已随残花落尽，枯木凋零，此身去也]
[妾本卑贱之躯，蒙陛下垂怜数载方苟活至今日，怎堪为后宫之主，更不可效行母仪天下之责任，反累陛下清名]
[昔日流陷叛军，妾贪图苟活，未能全玉碎之志，而今招致群臣诘难，皆是妾一人之错]
[妾于观中思过，日日倍感悔恨，不忍见陛下眉间再染愁云，惟愿以死明志，更盼身死后陛下永祚基业，家国永定，四海清明]
[妾身去也，陛下勿念]
此前每每读罢，他都回想起从前被石贼追杀，他与素心生死相依的时刻，痛苦不已，可是今日除却鼻酸，再无眼泪，只想起敬王方才的诛心之言，用颤抖着的手打开第二封：
[殿下，这是心儿最后一次称您为殿下了，心儿知道，今后您只会是大周的皇帝，是天下的君主]
[心儿虽不能见到，却知殿下将来定是名垂青史的明君，心儿知道殿下一路走来历经千难万阻，诸多不易，故而心儿不能自私，让殿下再为心儿操劳]
[求您原谅心儿不辞而别，只因无福消受您的恩宠，更不愿殿下为此罪身日日面对群臣倍感为难]
[是我做错了事，辜负了陛下的信任，让陛下蒙羞，如今一朝事发，无颜面对，惟愿陛下岁岁平安，得一闲后，更得无数佳人陪伴]
[心儿去了，陛下切勿伤怀，今后务必小心提防敬王殿下与太后娘娘，心儿今日沉湖而亡，陛下便可借机清剿朝中逆臣，这是心儿为陛下所做最后一件事]
顾元珩一直都不明白，不明白为何当年素心在这遗书中称她有罪，称她无颜面对自己。
他不愿去想，更不敢去想……这些曾令他肝肠俱断的言语，此刻读来，却字字嘲讽不已。
为何如此？他这数年来的追念与哀悼，原是错付予一个骗局！为何？为何就连素心也对自己百般欺瞒！
顾元珩回忆起素心的笑脸，却似那一夜他归来看到姜眉的时候，无论如何都看不清。两人的一颦一笑交叠在一起，最终变成了一个人，是一个让他不敢靠近的人。
他不住地想起姜眉，想起初见时她冷漠的神色，想起她看向小怜时的才能展露的笑颜，更想起她满身的伤疤，她伏在他肩头时静静的呼吸。
一切的一切牵连勾扯，唯余心痛，唯余不解。
顾元珩将那两封书信攥成一团捏在掌心，拳头重重砸向小榻，鲜血自虎口渗出。
他终于去了玉芙殿，去看望姜眉了。
只是他来得太迟，她苦等不得，喝了安神的药，又点了安神香，如今沉沉睡着。
寝殿内静谧安然，淡淡萦绕着药香，顾元珩不自觉放轻脚步，竟生出了几分怯意，缓缓行至榻前。
她睡得并不安稳，依然是那蜷缩身体的姿势，长睫轻颤，唇间低声呓语，他俯下身去听，依稀能辨出是一个“顾”，和一个“元”字。
似是有一把尖锐的小剑霎时间刺穿他的胸膛，他起身，怔怔地后退了几步。
她是在念谁的名字呢？
是他顾元珩，还是顾元琛呢？
她究竟是不是从前敬王府上的那个哑女？她当真是别有用心来到他身边的么？
姜眉低吟了一声，似是梦中被什么可怕的事物追逐着，翻身抱紧了被子，仿佛想要追逐唯一可以给予她温暖的事物。
顾元珩心中一紧，便不顾人尚在睡梦中，复上前把姜眉拥入怀中，埋头撬开齿关吮吻，强将人抱挂在自己身上……
冯金和侍女忙退至外殿，却仍觉心悸。
娘子已有了身孕，更不必说如今还在睡梦中呢，陛下素来自持温和，今日怎么就……
约过了两个时辰，天至黄昏，顾元珩才命侍女备水进来。
天子散乱着冠发，外袍半掩，露出坚|实|挺阔的肩背，怀中的女子依偎在他肩头，被他抱在怀里安抚，只露出白净纤细的小腿，托挂在他臂弯间，仍是安稳地睡着。
床榻上一片湿漉，寝殿内也满是情糜的气息……
他抱着姜眉失神，或许这个她在梦中沉睡，他能无所顾虑地将她拥入怀中的虚妄时刻，今后也不会再有了。
侍女不敢看，低声唤道：“陛下？”
顾元珩方如梦初醒。
他擦净自己面上的水痕，亦为姜眉擦干唇角，对侍女幽幽命道：“她醒后，不许说朕来过，若泄露半分，朕拿你们是问。”
天子的声音冷得可怖，若说方才看怀中女子的神情已有些冷漠，看向她们这些侍女的，便更是狠厉无情。
“是！奴婢遵命。”
更衣束发，顾元珩离了玉芙殿，清凉的风拂面而过，却带不走他恍惚的神色。
三年前他失去了素心，今日好似又失去了一次，他方才抱着姜眉，明知她就在怀中，却还是阵阵心忧，怕她离开。
不，他不能再失去了，他需问个清楚明白。
“……朕要去见太后。”
第69章 前夜
顾元琛欲勉强抬起沉重的身子,额角处霎时传来闷痛，将他无力地逼回床榻。
他试着挪动手臂，试图去感受到日光的温暖，可是眼前的黑暗却比先前更为浓密,显然是用了更多草药,上了更厚的纱布。
“王爷……您一定要醒来啊……”
远远地,女子轻柔的啜泣声传至耳畔，是香茵。
“您若是醒来,香茵便再也不来惹您心烦了……”
她性子软糯,平日里说起话来声音细细柔柔，听多了她的哭声，顾元琛也不觉得t有多么厌烦。
琉桐和小莹也是在他面前哭过的,那个时候他更多是无措,因为从没有长久关注过一个爱哭泣的女子,不知道要如何安慰。
香茵的哭声，只是偶尔会让顾元琛回想起姜眉哭泣的样子。
可是记忆中的事总不会是日日想着，时间久了,便也有些忘了。
他当真害怕这无端的联想，也看不懂自己的心。
明明劝说了自己无数次该忘掉的,却总是这样的下贱,偏要想起来，想不到姜眉对他如今的厌恶，偏偏是想起从前她低垂的眉目,总是藏着忧愁淡淡的笑脸。
顾元琛嗓子干灼不适，咳嗽起来，挣扎着要水喝。
香茵听到后连忙止了哭泣，确认他醒来,欣喜若狂，连忙放开了他的手，为他端来温水。
御医叮嘱过，这些时日，顾元琛就连茶也要少喝，香茵便总是记着时辰烧些热水，提前放温凉些，周而复始地做着，即便他丝毫没有要醒来的迹象。
“好了，若是不想让本王心烦，就莫再哭了……”
顾元琛不记得自己睡了多久，听她有些哭哑了嗓子，出言安慰，接过茶盏时，触到了香茵有些泛凉的手。
“是妾身错了……我这就去叫何公公前来！”
“不必。”
顾元琛摇摇头，淡淡说道：“有些话，问你也是一样的，你就在这里吧，他来了，反而要说一些叫本王心烦的事。”
“好。”
香茵虽止了哭泣，却仍是哽咽着，顾元琛让她也喝了些水。
待她平复，方道：“你定要同本王说实话。”
“臣妾一定说实话！王爷要问什么呢？”
香茵乖巧地点了点头，听到她头上珠翠碰撞的声音，顾元琛忽然心底轻笑了一下。
也不知她是多用力，和自己那些手下一样，整日一副精神十足，不休不止的模样。
不像眉儿，从前身子不好，总是有气无力的。
可她一旦认真起来，却也是那般让人挪不开眼……
眉儿如今在做什么呢……
他打断自己的思绪，问道：“御医和鸠穆平是如何说的，本王这双眼睛还有救吗？”
“有救的……还好好的，怎么可能有事呢！王爷您放心，鸠医师和陛下派来的御医都说并无大碍了，只是如今要静养着，为了避免王爷操劳，便还上着药。”
顾元琛轻笑了一下，反问道：“当真？莫不是本王已经瞎了，你编话来哄本王开心？”
“没有，妾身不敢这样，不敢——”
“好了，既然你这样说，本王就信你。”他转而问道，“可还记得本王自行宫回来，睡了多久？”
“王爷……您从行宫回来后还与洪爷商议过事，后来夜里……才晕倒的，到如今约是一日半了”
他轻揉眉心，显然是忘了此事。
见他头痛，香茵忙道：王爷，让妾身来帮您吧。”
见顾元琛没有拒绝，她坐上床榻，按鸠穆平所教的办法，红着脸帮顾元琛揉按鬓角。
“辛苦你了……趁荷花凋谢前，本王带你们再去一次郊外吧……记得你是幼时也落过水，所以才不敢坐船的，是吗？”
顾元琛顿了顿，随后呢喃道：“这不算什么，租一条大船便是”
香茵一时受宠若惊，甚至忘记了回话，顾元琛并不在意，续道：“或许秋狩之后，本王便要离开京城，到封地就藩了。”
“王爷是想离开京城，还是不想呢？”
“自然是不愿留在京城，受人辖制有什么好，还要忧心伤神……是好事啊，只是封地未定……”
他似乎是回忆起了往昔之事，轻声道：“四哥当年已经挑走了朔阳，他倒是不吃亏，什么都不要，反而什么都有了。
“香茵，你觉得哪里好些？”
“王爷的封地……那东昌如何呢？”香茵小声说道，“妾身听说，王爷当年历经险阻于东昌新建都城，几次挫败石贼南下侵吞之谋，如今富庶丰饶，不比京城差的。”
“嗯，你也觉得东昌是个好去处，对吗？”顾元琛唇角勾起，缓缓摇头，“陛下也正是因此忌惮，绝不会叫本王到东昌去的。”
"成王败寇……只怕是余生也不能再去了。"
不知是因为何故，他意志分外消弭，香茵虽然不懂，却能听得出他口中讥诮自嘲。
她便安慰：“不会的，妾身还听说过呢，敏王殿下宠爱王妃，常常偷偷带她到江南游山玩水，他能去得，王爷也能，只是除了东昌，王爷还有没有其他喜欢的地方了呢？”
顾元琛难得露了笑颜，才欲开口，何永春忽然前来，打断了二人交谈，一进门便见顾元琛已经醒来，不免神色大喜。
“你有何事？”
“王爷，是行宫内的事，奴才不敢妄言，香茵姑娘还需回避一下。”
闻言，香茵识趣地拿起团扇，整理好衣裙到院中等待。
何永春看着她离开时的神色，想起方才自己进屋时看到的情形，不免为顾元琛感到欣喜，可是转瞬之间，想到姜眉也曾这样和自家王爷情好蜜浓，笑意便散在眼底，唯余心底叹息。
“王爷什么时候醒的，也怪奴才不中用了，想着午时去打个盹，反而伺候不周了。”
“无妨，你便多歇息着吧，毕竟上了年纪——香茵说本王的眼睛并无大碍了，却不是你们合起伙来欺瞒本王吧？”
“诶呀，奴才哪里敢做这样的事，王爷放心吧，当真没事，鸠医师和御医都说，前些日子王爷看不清，是因为淤血积阻，那日……回来之后鸠医师为王爷施针，又滋补汤药，已经好了，如今继续敷药，也是想让王爷好好安歇着。”
“那便好。”他托着腮轻声呢喃。
“不然真成了瞎子，反倒是不知道怎么办了。”
自嘲一番后，顾元琛问起了何永春口中所谓行宫内的事。
“那日我们回来，行宫内的消息很严，什么都打探不到，第二日王爷养病睡着的时候，直至王爷安睡这两日，才知陛下是当夜去了太后那里，很晚才离开。”
“他自然是会去的……呵，你瞧，这样的丑事总不是一个人知道的好，说出去了，本王心里反而好受了许多，这是刘素心的报应，她真以为死了就算了结了吗！”
何永春附和道：“是她活该！陛下去了太后娘娘那里后不多时便离开……此后便称病不出，甚至昨日都未曾临朝，依照朝臣之言，今日也有些无精打采的。想来今后在陛下心中，刘素心可就真成了一根扎肉的刺了。”
“嗯。”
他轻轻应了一声，便不说话了。
何永春忽然觉得，自从姜眉那丫头离开了之后，王爷却越来越像她了。
总是这般一个人静悄悄的坐着，想着心事。
“他这帝王倒是做得随性，也不顾如今朝堂上事事纷扰无定。”
“是啊，陛下终究不如王爷，于国于民，还是王爷劳苦功高。”
又默了片刻，顾元琛才问：“她呢？陛下去见过她了吗？”
何永春面露难色，声音也压低了几分，轻声道：“陛下不曾亲自去见，不过让冯金去看望过，还赏赐了不少补品和珠宝，想来是不会再为难她了。”
“这几日陛下正在气头上，过几日气消了，便也就没事了，她也不傻，总是能察言观色的，至于以后，就看她自己的造化了。”
“本王才不担心她过得如何……”顾元琛语气一冷，“左右不是本王的孩子，若是皇兄不肯要，本王也乐以见得，他没有子嗣，说不定过上几年生一场大病，忽然驾崩了，反倒是一桩乐事。”
何永春知道他心中不好受，轻叹一声，继续说道：“王爷……奴才前来就是为了此事，尚药局我们的人说……这几日陛下让许多老御医为她诊治过，似乎是她的身子不行，养好这一胎，恐怕是要吃不少苦头了。”
“……那又与本王何干？是她自己选的路罢了。”
“是，可是王爷那日同陛下说了刘氏做过的丑事……她得陛下的恩宠，无非是因为相貌，奴才也是怕一时受了牵连——”
“那本王能做什么？如今进宫求情，让顾元珩千万保住他自己的孩子吗？不觉得荒唐吗？”
顾元琛烦闷不已，有些不耐道：“好了，若没有什么要紧的事了，就让香茵回来吧，本王的确是累了，这几日若是没有什么烦心事，便不要打扰本王歇息。”
“奴才遵命，”何永春迟疑片刻，终是斗胆问道，“只是……王爷可是决意收下香茵了？这些时日，您似乎颇为看重她。”
“嗯，是有这个打算，不能吗？本王至今不曾婚配，为何不能有一侍妾陪伴，她又是皇兄赏赐的人，身世清白，知书达t理的，有什么不好？”
他答得飞快说了许多原由，却又不像是说给何永春听，反而是像在说服他自己一般。
“……她不愿离开王府另嫁他人，本王又何必勉强呢，让她做侧妃留下吧，过些时日告知皇兄便是，让他也能心安些，少来盯着本王。”
“好，自然是好事啊……是王爷中意的人就好。她的事奴才会慢慢操办着，旁的……也没有了，就是琉桐的病还没有好，小莹还在照料着，托我向您带个话。”
“嗯，知道了，让鸠穆平多上心些……”顾元琛默然片刻，忽又问，“窗户在哪里？”
“王爷说什么，窗户？”
“本王想晒晒太阳。”
何永春将他搀扶到了窗边坐下，全身都沐浴在了阳光里。
此时此刻，顾元琛分外能体会到姜眉从前的心情，很多时候，她都是默默无言地走到阳光能照到的地方，呆呆坐卧，问她话，也是懒懒作答。
原来疲累不堪的时候，仅仅是这样坐在一片暖阳之间，便也很好了。
顾元琛笑了，笑自己如此荒唐，竟然还是念着她，甚至无时无刻不在渴望能回到过去。
香茵走了进来，看到顾元琛沁在日光中，抬起手掌承接着灼热的温度。
虽看不见他的神色，却能感同身受他的悲伤，可是又不知他悲从何来，驻足原地，用帕子轻擦自己眼角的泪痕，直到顾元琛让她上前坐下。
“王爷要不要到外面去晒晒太阳，如今外面也很暖和呢。”
顾元琛摇头：“这里便很好了——方才你是不是问本王喜欢哪里？”
“嗯，王爷还没回答妾身呢，不过妾身眼界太浅，不曾去过远处，或许王爷说了什么地方，妾身也不知道是哪里，是什么样的。”
“北境，本王才想到那里。”
顾元琛浅笑道。
“北境的景色也很好，像东昌一样……站在燕州关城上远眺，关外天高地阔，朔风劲凛，方知尘世苍茫……”
“也是因为她总爱硬顶着寒风去看这番景象，本王陪着她，看得久了……便也觉得喜欢。”
香茵一怔，小心翼翼地问道：“王爷所说的，可是那位姜姐姐吗？”
顾元琛默然颔首。
她绞紧了手帕，紧张地问道：“可是，王爷不是说不念她了吗……香茵不是说不能念，这是王爷的私事，只是她不是已经嫁人了吗？香茵不想让王爷伤心。”
“不念了？怎么可能呢？"
顾元琛冷冷地说，声色里有澈骨的寒。
“就算没有念，还有恨，还有回忆，从前发生过的事怎么可能轻易忘记，总是会想起她的……甚至和你说话的时候，我都会想到她，点点滴滴——香茵，你对我有情，我也可以对你有情，可是……”
“可是对你的情，本王当真做不到问心无愧啊。”
他第一次如此恳诉衷情，只是想劝香茵离开，早日离开他的身边，便也是免去了未来无数烦扰。
“王爷……妾身知道的，妾身没有想过要取代那位姜姐姐，即便是王爷把香茵当做是她也好，香茵都明白的……”
“为什么？”
顾元琛甚是不解。
“这样对你又有什么好处！你难道不会觉得心有不甘吗？”
“因为您是王爷啊。”
“香茵也爱慕王爷，正因为是爱慕之情，所以并不奢求王爷回报什么，即便王爷把香茵当做仆婢驱遣，或是只当做个陪在身边的猫儿狗儿，也心甘情愿，香茵不敢奢求王爷的怜爱。”
她噙着泪水笑了笑：“更何况千秋万岁，帝王之家那么多的贵人，方才的话只有王爷会对香茵说，所以香茵不会不甘。”
“不，你把本王想得太好了……你这样不管不顾，将来只怕会是累及自身。”
香茵擦了擦眼角的泪水，笑了笑后回答：“王爷，或许是香茵愚钝，只是心想，若是真心爱一个人，便不求什么，只盼望他一切顺遂，一切安好便是……如今那位姜姐姐不在了，若是她明日回到王爷身边，香茵也不会嫉妒或是不甘，只是为王爷开心罢了。”
顾元琛身心俱震，呢喃道：“竟然是这样……这便是你的情，你的情便是这般无私吗？”
香茵思忖片刻后笑了笑，淡淡道：“父母怜子，手足相亲，夫妻之敬，这些是小爱，若说大爱，甚至是博爱天下，爱人之心，又有哪个不是无私的。
见顾元琛额角出了些汗，她用帕子为他擦拭，又拿起扇子为他纳凉。
王爷似乎在为什么事纠结，香茵自知不能询问，便只做好自己的事。
再能做的，也不过是趁他出神的时候，轻轻用面颊贴靠在他的肩头一刹那。
*
洪英离了何永春的院子，得知王爷已醒，心中一块大石不免落地。
见时辰尚早，他想起房内还有些从京城带来的文书，便改道去取。
才推门，颈侧便寒光一闪，身后之人一脚踹在他膝窝，命他跪在地上，关紧了门。
这柄剑曾将他一击败溃，在他的背上留下了永远都不可能抹掉的伤疤，洪英记得这把剑和他的主人。
“是你？”
“看来不是贵人多忘事啊，还记得我呢！”纪凌错绕行至他身前，左右观瞧了一番，满意地点点头。
“气色不错，看来当日我下手还是轻了，竟让你过得这般舒坦！”
纪凌错来向他寻仇，洪英并不感到意外，来定州之前，王爷就已经提醒他务必小心提防。
他镇定说道：“王爷说过，你若再来府中，可以直接去寻他，当日你给他的那枚签子——”
“先不要提什么签子！”纪凌错眼神沉了下来，冷声道，“听说敬王爷的眼睛不好了，想来直接问他，他必然不肯言明，至于那个老太监，便更是经不住几下，弄死了就没趣了。”
“思来想去……”，他说着，用剑尖在洪英面上划出一道血痕，“便想要问问你这故人，同你叙旧一番，说吧，大名鼎鼎的敬王爷怎么了，当真是瞎了不成？”
不等回答，纪凌错便一脚闷踹在他的胸口，洪英顿时口吐鲜血，刹那间竟觉心脉断裂一般，呼吸凝滞。
“嘘，别动气啊，也别大喊大叫的，这一下应当是骨头断了，越是喘得厉害，你就越是疼。"
“王爷……王爷的事，不必你来操心！你，你想做什么？”
纪凌错冷笑：“他可是我和阿姐的仇人，仇人落魄，我自然心中畅快。”
洪英痛得眼泪都要流出，蜷缩成一团定了良久，才勉强开口。
“你只冲着我来，削骨剥皮也罢，休想再伤王爷！王爷对姜眉已是仁至义尽了，你根本什么都不知道！”
纪凌错秀眉一挑，上前踩住了洪英的腰，用剑划破了他的外衣，露出脊背，仔细观赏着他留下的大作。
“有本事的人，不会空喊话，想护着你那金尊玉贵的王爷，便先站起来说话。”
“你究竟想要什么……只是为了来羞辱我吗？”
洪英干脆闭上了双眼，预备好承受无尽的残忍折磨。
“聪明，看来你总对旁人用酷刑，自己也摸清了点门道，知道我要动手，反而不喊不叫了？”
纪凌错用剑拄在地上，缓缓压低身子，声音也变得低沉，眼中的杀意却更如寒芒。
“所以，就是你查到褚盛与我的关系？除此之外，还有谁知道？”
洪英只觉自己的脊背快要被踩断一般，强忍着剧痛，一字一句咬牙念道：“知情之人皆被王爷处死，如今……只有我一人！”
纪凌错没再追问，反而满意地点了点头，洪英却忽然大笑起来。
“原来你大费周折潜入府内，竟只是为了此事，还是王爷太过高看你了。”
纪凌错敛了笑意：“什么意思？”
“你还是只想着自己的私事，丝毫不在乎那枚刺杀赵书礼的金签意味着什么，甚至你不在乎姜眉！”
纪凌错反更来了兴致，反驳道：“你倒指责起我来，好啊，既然你提到了阿姐，我也恰好问一问你，顾元琛究竟怎么逼她去献身皇帝的，是不是用她的两位妹妹做要挟！”
他踩着洪英将他翻了个身，又提至门边，一拳打在腹上，强让洪英吞下了几粒腥甜的药丸。
“你给我吃了什么！”
“自然是让你听话的好东西，我不爱用这些窨楼的腌臜手段，却不代表这些药丸不好用，胭虿散听说过么？这可比胭虿散还要毒，你若是不肯老实交代，难保我不会让你失了神志，为我所用。”
“你想，若是明日我们的敬王召见他最信任的手下，他的手下却突然拿刀刺向他，啧啧，只怕是神仙也难救了。”
洪英腹中阵阵绞痛，冒着冷汗怒骂道：“你个畜t生，竟然用如此阴毒的手段！”
“究竟谁是畜生，谁是恶人，你我心知肚明。”
纪凌错抱剑立在一旁，静静观摩着洪英毒发的模样，却不似先前那般得意，神色黯淡下来。
“不急，等药效再发作些，我有的是耐性。”
“王爷从未用此事要挟！窨楼中人根本不知道她两个妹妹身在何处，只是骗她利用她罢了，反倒是王爷一直不惜不吝，从未放弃过寻找二人！”
“哦，是吗，那倒是说说她们叫什么名字，如今身在何处？”
“姜芮……她已因难产死了，另一个名叫姜盈，尚未查到人在何处……”
听到姜芮的名字，纪凌错已然眸色颤动，而听得“难产而死”，更是猛地别过脸去，眉头紧锁。
才不是这样，顾元琛怎么会做这些！
“……呵，那也算他尚有几分良心——所以他究竟是如何要挟阿姐，把她强送给皇帝的！”
洪英长叹一声，痛苦地说道：“王爷没有，他根本没有想过这样做……当日阴差阳错，姜眉被北蛮人所俘险些丧命，王爷宁愿以命抵命救她，你根本不知道！王爷对她用情至深，只是因旁人作恶招致一时误会，她负气出走时偶遇了微服私访的陛下罢了！”
“她心中有过王爷，或许也有过陛下，唯独没有你！你何还要如此纠缠，究竟有什么意义呢！她如今已经是陛下的妃子了，就连王爷也无能为力！”
第70章 一念
这些话犹如利刃,直扎进纪凌错的心底，他眼角血红，提剑欲刺时，门外响起紧促的脚步声,是小院被包围了起来。
“把门撞开！”顾元琛站在门外沉声道,“纪凌错,本王就在这里，放开他！”
幸得有人先前听见洪英的惨叫声,前去禀告何永春,否则这一剑便真要穿心而过了。
门被撞开，顾元琛命左右退下，纪凌错只扫了一眼,便知他身后那一干护卫皆是杂鱼,大不似从前精锐。
双眼蒙着纱布,前路一片黑暗，顾元琛却也毫无惧意，只身走向前。
纪凌错瞧着他,忽而轻蔑一笑，提剑削了洪英半只耳朵,随后将人踢出门去。
听到洪英的惨叫声,顾元琛指节攥得发白，终是强压怒火，命何永春关上屋门,只留他和纪凌错二人在对峙。
“你就不怕我杀了你？”
“有什么好怕的，”顾元琛立于门边，声线平静无波，“更何况,即便你动手，也不过是以命换命。如今眉儿在宫中，有御医精心调理，名贵药材滋补着，更有天子的宠爱，她已经与你无关了……与本王更无牵连，你可听明白了？”
“少用这种口气和我说话！”
纪凌错恨恨道：“纵是如此，又如何？难道是什么要感恩戴德的东西吗？”
“难道在你心里，阿姐会贪图这些吗？顾元琛，你以为我是你吗，你口口声声说心爱阿姐，可是如今你想见心爱之人一面都要先得旁人首肯，如同缩头乌龟一般躲在你的府中。”
“连自己的心爱之人都不愿去争，你真是可笑至极。”
顾元琛静静立在门边，冷冷淡淡，叫人探不出深浅，片刻之后，他忽然笑了，似乎是在耻笑纪凌错太过天真。
他平静地说道：“本王劝你什么都不要做，你还不知道对吗？眉儿如今有了身孕，不知多少双眼睛盯着她，你去纠缠，是要让后宫前朝都知道她的身世，是一心想要害她死吗？”
言罢，他忽然感到莫大的悲凉，他如今竟在做着这样的事，他的兄长抢走了他在这世上的挚爱，如今他还要蒙受着另一个男人的羞辱与讥讽，阻止他去打扰二人恩爱，小心翼翼维护，荒唐，荒唐至极！
“你胡说！阿姐她怎么会……你敢骗我？”
纪凌错就像当日的顾元琛一样迷茫，难以置信，可是纪凌错能叫喊出来，他能发泄，能质疑，顾元琛却只能默默忍受，他什么都做不了。
甚至有那么分秒之间，顾元琛的心里艳羡不已。
纪凌错能够什么都不在乎，可是他做不到，他空口许给了姜眉那么多，却无有一事满足，甚至再无机会。
“本王没有必要说谎，”顾元琛定了心绪，笑着说道，“纪凌错，你到底还是个孩子，怪不得眉儿当日不愿和你走——”
所谓杀人诛心，也不过如此。
纪凌错的剑掉在地上，他不敢再去想了。
顾元琛说得对，他不笃定阿姐的心意，他说阿姐不需要那些，可是从小到大，阿姐吃过的苦，桩桩件件，纪凌错都心知肚明。
是啊，那毕竟是皇帝，阿姐要做后妃了，万一阿姐很开心怎么办，阿姐知道他的身世，他身上的血都是脏的，所以阿姐心里没有他，这也是对的。
阿姐或许从来都不需要他……
良久，纪凌错才回过神来，顾元琛已经摸索着桌椅缓缓坐下了。
两个互相记恨的人，此时为着同一个人，因着不同的原由，满心悲凉，迷茫无措。
“既然你来了，想来也是做了最坏的打算，本王亦不想两败俱伤，所以过往之事及今日之事，本王都可以不在乎。”
纪凌错抬眸，把怒火悉数留给顾元琛，讥讽道：“两败俱伤？真是说笑了，敬王爷何不看看你如今身边的人，尚有哪个堪用？”
顾元琛摇了摇头，嘲弄之意更盛：“所以说，你不过是个孩子。”
“难道在你眼里，只有死才是两败俱伤吗？你想今日就去死？你就不怕再也见不到眉儿？若是本王没有记错，你上一次见到她的时候，她还在本王身边。”
他有意提及上一次姜眉与纪凌错诀别，他不敢承认，当时姜眉没有离开，不仅是因为自己的欺骗，更是因为担忧。
只要想到此处，顾元琛心中便唯余妒火。
“真恶心！你少这样称呼她！”
“若是你还想要她平安，便先告诉本王，究竟是谁要你暗杀赵书礼，赵书礼发妻被害那晚你究竟做了什么，是谁闯入你的住处杀你，如今又在追杀你的又是何人？”
纪凌错捡起了自己的剑，用帕子拭去血污。
“……是你的母亲，当今的太后。”
“你怎么知道？”
顾元琛沉声问道，唇瓣却颤抖起来。
纪凌错饶有兴致地看着他这强装镇定的模样，笑道：“接令那日，我在据点二楼看到了那人的脸，他年纪不小了，脸上一道疤深贯右眼，虽披着斗篷，却还是能看见他脚上穿的是宫靴。”
右眼的伤疤……顾元琛登时便想到了太后身边的喜顺，是当年京城沦陷时被叛军所留。
“仅凭一双宫靴？”
纪凌错声音忽有些低落，轻声答道：“不，那是因为后来我遭窨楼追杀，偶遇周云。她告诉我阿姐的事……”
“我问及她今后去向，才知她从前同伴亦是因接下此人的金签命丧黄泉，临死前吐露，雇主是太后身边的人，周云为自保，也只能佯作不知。”
顾元琛忆起周云坦白，当时便不解太后为何要对赵书礼下手，这件事虽一直调查，却并未得到眉目，后来因为操心着姜眉的身体和战事，他也无心再多疑忧。
“那时起，我确定是太后，是她要人潜入赵书礼府中行刺，我失手了，先前我和阿姐杀了褚盛的事也一并暴露，索性一不做二不休，铤而走险杀回去，把青衣堂的那个主事了结，拿了他的解药，这样一来，即便被追杀，也好过受人辖制。”
纪凌错眉色张扬，说得轻松得意，可是这份得意并未停留太久，转而被落寞取代。
当时只顾着快些为自己解了胭虿散，好方便逃亡，忘记了再留一时那解药……
若是当时他没有心急，那阿姐便也不会再受折磨。
他心中的悔恨不甘，又何止于此呢？
顾元琛看不到纪凌错此时脸上的神色，也对这个人的过往所知甚少，可是心中已然相信了他字字所言，自然，也捕捉到了此事中的漏洞。
“那丞相夫人为何身亡？不可能是太后做的，赵书礼的夫人是她母家徐氏远亲，是绝对与她一条心的人，如今无论如何看来，都不像是要你去杀了谁，而是本就要将祸水引到你的头上去。”
纪凌错却道：“敬王爷，这就不是我要考虑的事了，我们这样的无名小卒，是不会被皇亲贵胄在意的。”
“对了，我还有一个极好的消息告诉你，当时要行刺你的死令，猜猜阿姐是从谁那里接下来的？窨楼规矩，同一个雇主，绝不会认识t第二个青衣堂堂主——”
顾元琛心底刺冷，他怎么会没有料想过这个答案，他又何尝没有体味过这种杀意。
见他身形一僵，纪凌错也便没有再说下去。
他觉得顾元琛阴毒又可笑，可是知道了是太后要杀他，却又不解。
他从小是无父无母一般活着的，只有阿姐给过他温暖与怜惜。
他无法探知自己认知之外的东西，不懂究竟是什么样的仇怨可以令母杀子。
默了片刻，顾元琛不想在这屋内多留，起身欲要离开。
“如今外面的人都在追杀你，在本王查明真相前，你可以留在王府。从前的事，本王既往不咎，洪英不欠眉儿，是本王亏欠，他已还补，眉儿更是早就原谅了他……你若是再动手伤人，便也没有这份谅解！”
“不需要，敬王爷。”
纪凌错微眯起了双眼，对顾元琛所说的话十分不屑。
“还没有什么人能抓到我，我更不会留在你的府上，必要时，我自会来见你。”
顾元琛推门的动作止住了，冷声道：“你若想来，本王会见，可你若是招惹事端，伤了本王的人，本王必奉陪到底。”
纪凌错轻哼了一声，越过顾元琛推门离开。
“难为你了，将一个无用酷吏当成宝，既然阿姐原谅他了……我便也放过他——按照你说的，既往不咎！”
何永春绕着纪凌错冲了进来，搀扶着顾元琛坐下，见王爷面色苍白，唇也干裂着，不免心疼。
也不知是从什么时候开始的，竟是无有一日安宁。
“王爷，就这样放他走了？可是——”
即便是蒙着眼，顾元琛面上痛苦的神色也分明可见，何永春虽然不甘心，却也止住了话，轻轻拍抚他的后背。
“你还记得么，那时眉儿说过的，她要杀我是因为她接了窨楼的死令，能发这死令的人，也必然是非富即贵的……”
何永春温声劝道：“别想此事了，王爷，奴才扶您回去歇着。”
“何公公，我真的想不通啊，我不明白为什么她这么恨呢，恨到一定要我去死？就是因为当年我当年连累她被打入永巷吗？”
这样的话，顾元琛在年少的时候就不止一次问过何永春。
他永远都是那么迷茫，即便他的心智已经远超同龄的孩子，甚至何永春已经要事事都听从他的安排了，他还是需要人来解答这个问题。
他轻声呢喃道，像个孩子一样不解，又像是在自我劝解一般。
“可是我也不知道八弟为什么会死，当时的太医不都说了吗，是他比我健壮，生得也很好，可是偏偏他生下来就是死胎……你说，若是他活下来，我死了，是不是所有人都得偿所愿了？”
没有人能回答他这个答案，除非他亲口去问当年的徐妃，当今的太后。
当年的顾元琛和而今的顾元琛所能做的，也不过是一遍又一遍拷审自己，庸人自扰之。
*
“琳儿！别，别走——”
自与顾元琛大吵一架，太后的梦魇愈演愈烈，时常在深夜惊悸呓语。宗馥芬早已见怪不怪，只垂首默读诗书，待那叫喊声愈发凄厉，才上前将人唤醒，面上适时露出恰到好处的忧色。
太后喘息着定下心神，看清榻前跪着的是宗馥芬，而非自己名正言顺的女儿，心头掠过一丝不快。
可是宗馥芬很是懂事，孝心可鉴，她也挑不出错处，只得接过茶盏，浅饮一口。
“你何时来的？哀家这几日精神不济，一时竟忘了让你回去。”
“是儿臣自作主张前来的，儿臣平日里多受皇兄垂怜，太后呵护，如今您抱恙，总是要好好尽一片孝心，才不辜负天恩。”
“听闻您近日多梦，便想起家母昔日亦受此扰，若无人看顾，醒后常感胸闷气短。不知您此刻可有不适？”
“哀家还好……只是又梦见了琳儿，”太后叹息，拍了拍宗馥芬的手轻声道，“你是个好孩子，这片孝心，哀家记着了。你自幼便这般懂事，常与怀乐一处玩耍……哪像那个逆子！他若能学得你三分，哀家何至于此！”
她忽又想起一事，忙问：“你可知道陛下如今怎么样了，哀家才想起来，陛下还病着呢，如今可好些了吗？”
“皇兄醒了，并无大碍，今日午时儿臣遣人送药膳时，冯公公是这样说的。”
“那就好……那就好。”
宗馥芬只是笑了笑，与太后闲叙了几句，便拿起藏在裙下的书册离开了。
琳儿？是七哥那个出生便死了的弟弟？没想到太后还给他起了名字呢，到底如今是太后娘娘了，若是先帝在时，只怕她都不敢提起这位皇子，只低眉顺眼着。
她不免心里叹气，老天不长眼，总是让这样的小人过得自在。
宗馥芬径直去了花园赏景散心，让侍女回去送书拿鱼食来，顺势将藏在袖中的小瓶丢入池中。
她只带了一名贴身侍女，信步往御花园散心。行至池边，她支开侍女回去取鱼食，趁其不备，迅速将袖中一个冰凉瓷瓶掷入池中。
才见水面泛起涟漪，身后便传来了一个清朗的声音：“怎么了，可是有何烦心之事？”
“参见皇兄，”宗馥芬转身行礼，“皇兄如今可还身子不适吗？”
“朕好多了，也多亏了你的药膳，午后有了些气力，出来走走。”
顾元珩虚扶一把，目光落在她素净衣衫与孤身只影上，不免歉疚。
“不是早就与你说过不必多礼？皇家对你亏欠颇多，宗家又为国不惜热血，朕受之有愧。”
“你无辜受多年苦楚，自当安心享福，如今是身份尊贵的公主，不必节俭。”
宗馥芬虽心底一暖，旋即冷静下来，浅笑道：“皇兄对芬儿已是极好，如今天下不算安定，百姓们生活亦不算富足，芬儿怎敢享受豪奢呢？能为皇兄节省，能为太后尽孝，心底便也踏实了。”
顾元珩颔首，犹豫片刻后道：“芬儿，有件事……朕还需和你说明，是关于乌厌术石的。”
这四字入耳，宗馥芬周身犹如雷击，怔在原地。
这么多年折磨侮辱，莫说是听到这个名字，就算是想起，回忆起，她都如坠冰窟，绝望麻木。
“他……如何了？他已经与我无关了！”
“朕明白……你不要怕……朕本应当杀了他解你心头之恨，告慰无数将士英灵，可如今北蛮灭国，原北蛮治下之民若要与中原百姓相融，并非一时可为，更不可能屠尽北蛮而治。”
“何况其腹地广阔，边民复国之念仍盛，乌厌术石若身死，那北蛮腹地必将再出一新主，从此战戈不休，可若他活着，在京为囚，便是大有裨益，假以兴替，北蛮便会真正归属我大周治下，所以朕才迟迟不杀他——只是朕明白，若如此，你不免受了许多委屈。”
宗馥芬强忍住泪水，挤出一丝笑：“不委屈，芬儿能回来便已经很好了，只是，只是七哥也是这样想吗……我记得，乌厌术石杀了他无数亲信，多少血羽军和龙武卫军的将士们都战死在了北边！”
顾元珩亦是无奈，长叹道：“世间无两全之法，他们的苦衷怨恨朕明白，他们可以对朕不满，可朕是天子，不能逞一时之快，需为天下百姓与后世子孙着想。”
“陛下深谋远虑，但凭您的安排。”
“好，待回京之后，朕也为你择一佳处修建公主府，让你更自在些。”
“多谢皇兄厚恩。”
宗馥芬瞥了一眼不远处站在他身后的燕儿和小怜，顺势柔声问道：“诶，难道这位就是皇兄从民间带来的娘子？”
“不，她是朕身边的旧人，那孩子是朕微服私访时所救，朕有意将她记在敏王名下，今后养在身边。”
“……原来如此。”
“你们应是初见——若是平日无聊，朕可以让小怜多去探望你，朕记得你喜欢小孩子。”
宗馥芬心底苦笑一声，她喜欢又如何，早就被乌厌术石摧残坏了身体，她永远也不能做母亲了，
“孩子还小，见了我这无趣之人反倒少了玩乐，皇兄若有事忙碌，芬儿便不打扰。”
“嗯。”
眉间的沉思似乎是缓解了一些，顾元珩带着冯金先行离开了。
燕儿带小怜上前行礼，宗馥芬连忙将人扶起。
她压低声音问道：“燕儿姑娘，你们娘子这几日可安好吗？陛下如今准予旁人探望么？”
燕儿摇头，把手里提着的食盒交给小怜，将宗馥芬引至静处，还未张口，便险些哭出来，只想问宗馥芬是否知道什么内情。
她道是，这些时日陛下不让她照顾姜眉，也未t有一次准她前去探望。
宗馥芬对姜眉心怀歉疚，有心想要帮助，可天子有旨意，她也不能贸然去见。
如今听燕儿这样说，想起顾元琛那日的话，便更是倍感无力了。
两人不知怎么办，回到了小怜身边，小怜见两人都是愁眉不展的模样，竟然还安抚起了两个大人，宗馥芬将小怜抱在怀里，寒凉了许久的心，也多了几分暖意。
“陛下既然还是让信任的人照顾着娘子，想来还是疼爱的，我也只是听说一些风言风语，燕儿姑娘也只听听罢了。”
她把面颊贴在小怜的额头上，安抚着燕儿，也安抚着自己的心，只说是有一些风言风语，她还是认为姜眉今后的日子不会难过的，待她诞下皇嗣，自己和宗家拼尽全力也要让她坐上皇后之位。
总是会好起来的，只要这个孩子平平安安降生下来。