第21章 会来找你
一群人又吃又聊，一大笸箩虫子很快见了底，便各自散去干活儿。
张叁等自己衣袄、鞋袜干了，便重新穿戴整齐，请吴厨娘带路，去曾经关过小公子的地窟。
三人各执了一根火把，下到地道里，果然走的是一条平素没有人走的路。
众人所居住的地窟，沿途偶尔有透气的天窗，门前有排水道；一些大窟里，还有可供燃火取暖的壁炉和通风道。但这条道却一直往深处去，不见排水，也不见天窗，越走越幽深。
虽然幽深，不过只有一条路，并无分岔口。不一会儿，那单独的小窟便到了。
小窟瞧着像是开凿在地道途中的临时休憩之处，只有五六尺深，门口有一扇木栅门，便成了牢房。张叁上手摸了摸那木头，是新制的。
吴厨娘一路上都很沉默，这时突然开口道：“先前俺们这儿有一位木匠，这个门是土匪让他修的，堡里一些桌椅、马扎、浴桶，也都是那位木匠做的。后来……土匪嫌木匠手艺不好，说他浪费粮食，便将他杀了。还是俺相公他们抬出去埋的。”
张叁伸手拉开那木栅门，只见里面有一张土床，铺了一些稻草破布，还有半个破瓦罐，里头盛了些干涸的拉撒秽物。
他又用火把照着木栅门仔细看了一看，见门上有一个巴掌大的缺口，应该是供外面的人塞吃食进去的；沿着缺口又被人磨出了一个粗糙的大豁口，一路豁到门锁处，锁头也被撬断、吊在半空，又见里头地上不少瓦罐碎片。这便明白了。
他道：“他们把小公子关在里头，小公子用瓦片磨开门跑了。土匪便把怨气都撒在木匠身上。”
吴厨娘低头用衣袖抹了抹眼角，哽咽道：“当家的，不瞒你说……这旧瓦磨不开门，是俺见那小公子可怜，想起俺死去的儿，送饭时偷偷给了他一块石片……没想到害死了木匠……这事俺连俺相公都没说过……是俺害的……”
张叁安慰道：“吴大姐，你莫自责。这事绝不怪你，要怪也是那群土匪凶残。寻常拦路匪，多半要财不要命，我来时路上却见人被杀得一个不剩，连牛都没放过。”
吴厨娘哭道：“当家的，你没来的时候，俺们日日都受那些土匪欺凌！俺那时给他们做饭，每样菜上桌他们都逼俺自己先尝一尝，俺时常想，不如下些毒药，俺与他们一起死了算了……”
张叁本想接着安抚吴厨娘几句，突然见李肆跃跃欲试要来“安慰”——老模样去搀扶厨娘，要摸人家的手——赶紧一把将他扯到自己身后。
他心说这小愣鬼有样学样，颇有些拎不清，连男女不亲都不知道，初见面时一碰就羞的样子都去哪里了！
吴厨娘情绪稳定一些了。张叁又问道：“吴大姐，你可知道那小公子逃跑去了甚么地方？”
吴厨娘摇了摇头：“俺再没见过他。那群土匪也再没提过他。”
前后只有一条路，小公子能跑去哪里呢？张叁便将火把往地道深处照去：“前面是甚么？还有路么？”
吴厨娘道：“我先前送饭时好奇也去看过，前面走几步便塌了，是条死路。”
三人打着火把又往里走去。没走多远，果然见巷道尽头土石塌倒，堵得严严实实，无路可走。
张叁想爬到土石上面去看一眼，谁料第一脚就踩塌了一块石头，悻然道：“肆肆，你上去看看。”
李肆踩着他的手掌，被他一掂，轻快地就上去了。他攀到堆积的土石顶上，又回头找张叁要了一根火把。
不一会儿，他回身道：“有个小洞，夹在两块石头中间。”
张叁恍然道：“那小公子多半钻里头去了，我也上来看看。”
张叁手脚并用，在李肆的拉扯下，终于也爬到土石堆上面。二人一起凑到那洞口前。
洞里幽黑不见底，火把往里头一照，什么也看不清。张叁用鼻子嗅了嗅，也没闻见死人气味，反而有一股微风迎面拂来——说明这个洞前面是通路。
但那洞口十分狭窄，仅容得下孩童出入。
两人在洞口附近摸索，张叁逐渐发现一块石头有松动，便将从王旭那里缠来的那柄好刀抽出来，用刀尖去撬那石头。
撬得“嘎嘣！嘎嘣！”直响。
一旁的李肆听得直蹙眉头，想起王大哥说“什么好兵器拿给你，不几下就祸害没了”，果真如此。
张叁一边毫不心疼地撬石头，一边道：“瞎愣着做甚，来帮忙。”
——
两人又撬又抠又扯又搬，好不容易撬出了那块石头，推落在一旁。这下洞口宽敞了一些，张叁兴奋地往里面一爬……肩膀便被卡住了，屁股露在外头直扑腾，在里面闷闷地喊：“拉我出来！”
李肆搂着他紧实又浑圆的虎臀，从后面拉扯了他好久，才把他拔出来。
张叁灰头土脸地道：“你进去吧，你瘦一些。”
李肆便将他手里的火把接过来，顺顺溜溜地钻了进去。
洞道里面依然很窄，只能像条毛毛虫一般往前爬行。好在爬不了多久，便到了另一端。另一端也是一堆土石，李肆便用火把照着路，小心地攀爬到地上，又往前照去。
“看到甚了？”张叁在那头喊。
“是路，很长！”李肆喊道。
李肆将火把往前方照去，狭窄的洞壁挤出了一条漆黑的路，阴森诡谲，仿佛永无尽头。
他的呐喊引来了一阵阵回音，不断地砸在他耳边，一声比一声更响，仿若惊雷，震得他脑仁剧痛。
李肆双目恍惚了一下，仿佛回到了从小关住自己的棺材板里。
也是这样幽暗、逼仄、孤独。
他在这样狭窄的桎梏里活了十五年，不过挣脱了几日，借着黑暗，它们仿佛卷土重来。
李肆使劲晃了晃脑袋，惶然地挥舞火把四下看去，只有自己一个人——二叔不在，婆婆不在，连张叁也不在他身边。
他心头猛烈一跳，突然惊慌起来！
“啸哥？”
他慌乱地在原地转圈，越转越更加慌张：“啸哥……”
他的手发抖，火把跌在了地上，不知滚去了哪里。四面八方的黑墙都向他沉沉压来，挤得他喘不过气。回音虽然消失了，但沉重的心跳声却像铁锤一般，一记一记狠狠砸在他耳边。
他声音也颤抖了：“啸，啸哥……你在……在哪里？”
他声音时大时小，似有若无。张叁在那头听不清，喊道：“咋了？”
李肆听不到他的声音，抖着手到处摸索。啸哥不在，到处都是冰冷的黑墙，一点儿暖意都没有。可是啸哥刚刚还在，还冲他笑，眼睛笑得像两弯月牙，碰触他唇边的手指粗糙又温热。
他的叫喊越来越惊恐：“啸哥！你在哪里！”
张叁终于察觉到不对劲了，把脑袋钻进洞里，焦急喊道：“咋了？发生甚么事！”
李肆却在那头喊：“二叔！啸哥不见了！你找找他！你找找他！”
洞这边的张叁，魂儿都快被吓飞了！二叔？咋还有二叔的事？小愣鬼这是遇见真鬼了么！
“肆肆！你快回来！”
这个称呼终于惊醒了李肆，他慌乱地朝声音发出的方向摸索。地上的火把熄灭了，他在一片漆黑中摸索着高高的土堆。
张叁在那头也在挤压洞口，竭力想钻进去，但挣扎的动作突然一滞——他感觉到了头顶掉下来的灰烬。
“当家的！”吴厨娘在后头喊：“你周围到处都在掉灰！”
张叁暗叫不好，恐怕就是方才撬下来那块石头出了问题。他回头朝吴厨娘道：“你先跑出去！”
他又钻进洞里喊：“肆肆！快过来！”
李肆摸黑向上爬着，已经爬到了另一边的洞口。
吴厨娘往后跑了几步，担心他俩，站在远处不肯离开：“当家的！真的快塌了！你们快跑啊！”
张叁举着火把朝洞里看去，只见洞顶开始塌陷，土块不断下落。李肆的脸模模糊糊地在另一头。这时候不能再爬进洞里，一定会被埋在里头。
他只能冲李肆喊道：“退回去！不要过来！”
李肆看上去比平时要更懵一些，呆呆地只是往声音传来的方向爬来。张叁急得大喊道：“肆肆！听我说！”
李肆动作一滞。
“退回去！朝那头跑！我会来找你！我一定会来找你！”
李肆懵懵地望着他，石块在两人之间不断坠下，张叁急得一声咆哮：“肆肆！快去！”
李肆退了回去。
张叁见他的脸消失在黑暗里，自己也赶紧转头，连跑带滑地奔下土堆，拽住还在等他的吴厨娘，赶紧朝外跑去。
刚奔至先前关押小公子的小窟，就听见后头一阵巨响！地面一发狂颤！扬起的灰尘似滔天洪水，从后方巷道汹涌扑来，霎时将他俩吞没！
——
地道里烟尘滚滚，在土堡另一头劳作的农汉农妇们都被惊了出来，慌乱地簇拥在出事的地道入口。周奇周坝两兄弟也赶了过来。
周奇作为二当家的，赶紧安抚大家，让大家散开不要聚在道口。他见地道里只重响了一声，随即似乎是平静无事了，便让弟弟和其他人在外头守着。他自己和几个体壮又胆大的农汉，都用布条蒙住口鼻，打着火把，带上了几把铁铲、铁锹，一齐进去看看。
几人小心翼翼地进了地道，见里头只是尘烟弥漫，道顶和墙壁都并没有塌陷，看着还是较为安全，便继续往深处走去。
不久之后，几人抵达了曾关押小公子的洞窟。洞窟门口散乱了一些碎石，只到脚背高，瞧着也没什么危险，只是烟尘太多，几人即便蒙着口鼻，也忍不住咳了几声。
周奇将火把往洞窟里一照，只见张叁和吴厨娘都弓着腰蜷缩在地上，身上覆了一层灰。张叁蜷在后头护着吴厨娘，俩人都捂着自己的头脸。
“当家的！”周奇一边喊一边急忙上前去。
张叁缓缓将头抬了起来，一抬头便呛咳不止。周奇从自己身上又撕了两块布，给他二人也捂住口鼻。
“咳，咳咳……先送吴大姐出去。”张叁道。
两个农汉便将晕乎乎的吴厨娘扶出去了。
张叁自己也晕沉沉的，但是一手捂着口鼻，另一手抢过周奇手里的火把，踉踉跄跄地就往地道深处跑去。
周奇追在后头：“当家的！慢点！”
地上都是碎石，张叁跑得东倒西歪，被周奇追上来扶住。
他们没跑出十来步远，便被更多的碎石泥土给拦住了。前方的洞道又塌了一部分，堵得严严实实，连先前的形状都看不出，更别提李肆爬出去的那个洞口……
张叁扔开火把，奋力往碎石堆上攀了几步，却脚下一滑，摔了下去。
周奇一边搀扶他，一边惶然道：“当家的，莫不是李小郎君他……”
张叁面上血色全无，趴在碎石堆上，颤抖的掌心抠着石块：“他在那头……他会不会埋进去了？这洞塌了这么多，他会不会被埋进去了？”
周奇从未见过他如此失魂落魄，连声安慰：“不会的不会的不会的！当家的，您别慌！俺看李小郎君先前在冰面上都跑得可快了，一定没事的！”
张叁颤抖道：“是啊，他能飞，一定没事的……”
他看着仿佛镇定，嘴里这么小声咕哝着。但人却是摇晃着爬起来，突然从身后农汉手里抢过了一把铁铲，举起来便狠狠地朝碎石堆凿去！
“铮！”一声重响，土石崩裂！他自己也被弹回的铲柄撞得一个趔趄！
周奇急忙搀扶住他：“别别别！当家的！这么挖怕会再塌掉！堡里人全都做过徭役，好些人会夯城墙、挖窑洞，俺先找他们进来商量，这怕是要一边挖一边撑起来。”
后面的农汉也安慰道：“当家的！您别慌！俺们都来帮忙，人多力量大！一定能把李小郎君救出来的！”
——
洞道这边的慌乱动静、众人说话的声响，并没有穿透层层叠叠的碎石土堆。
在狭长的洞道另一头，一片死寂与漆黑中，李肆睁开了眼睛。
他被一堆碎土压在下面，起身时一片细碎声响，土灰溅起，呛得他咳了数声。
这场景似曾相识，好像不久前刚经历过。
但四面棺材板紧紧挤压着他，脑子里昏沉沉的，什么都想不起来。
他趴在地上摸索，突然摸到一根木棍一样的东西，再一摸焦硬带油的头部，摸出是一根火把。他便又在自己身上摸了摸，摸出火折子，点燃了这根火把。
他一边咳嗽着，一边举着火把向四周看去。只见自己身在一条漆黑的暗道里，身后是坍塌的土堆，身前是看起来幽森无尽的通道。
额头上传来一阵剧痛。他捂住了脑门，强忍了一会儿，看到自己掌心沾染的鲜血，才知道自己被石头砸伤了头。
剧痛令他想起来了：冲天的火焰，滚滚的石流，二叔惨白的脸，指挥使的临终之托……
他往怀中一摸，摸出了“皇城司奉使”的令牌。
然后呢？然后他去了哪里？
然后他去了二叔说的荒堡，遇见了一个披着虎皮的恶匪，他们打了一场，他好像打输了……然后便在这里了。
是那恶匪将他关进了这里吗？那恶匪……那恶匪长什么样？
他突然一阵心慌气短，脑袋又一阵剧痛。他此前从未有过这样奇怪的感觉，茫然地向身边看去，黑乎乎的棺材板还在，将他与外界朦朦胧胧地隔离开来。
可是为什么心里会这样难受？在胸膛里激烈涌动的是什么？好陌生，好奇怪。
——
他想不通，但是知道自己不能待在这个漆黑的地方，便抖落身上的尘土，举起火把，踉跄着向前方走去。
路漫长得仿佛没有尽头，一直在往上坡走。沿途每隔二三十步，墙上便有一盏油灯，里面的油似乎放了许久许久，都干涸凝固了。但他试着点燃了一盏，发现竟还能用。
又走了许久，前面的路渐渐变得平整起来，出现了一个左右分岔的路口。
若是以往，他闷头寻一条便去了，走不通再绕回来。但是不知道为什么，现在他却觉得不应这样——遇到困难，不能闷头乱来，应该停下来仔细观察，谨慎思考。
他停在路口，将火把压低，仔细地观察起地面来。随即发现有一条新鲜的脚印痕迹，脚掌很小，像是孩童，与他来的方向相同。而往分岔路口走时，那脚印在左边有两条来回走动的痕迹，右边却只有一条离开的痕迹。
他便往右边那条路接着走去。
——
又走了一阵，道路又开始上行，到最后甚至出现了近乎垂直的石阶，需要一阶一阶手脚并用地攀爬上去。
最后一小段路，非常像一口井的井道，尽头盖着一块腐朽的木板，用手一碰，便哗哗地掉下许多木屑来，呛得他又咳了一阵。
木板一推便开，新鲜的空气扑面而来，微弱的光亮映入眼中。
往上又是一截井道，井壁上仍然有便于攀爬的石阶，他很快便爬了出去。
第22章 信心大涨
四周竟是一大片错落有致的假山。
斜阳西下，橘黄的光辉洒落在重峦叠嶂上，山尖覆了一层薄雪，似红霞半染，更加美得惊心动魄。
李肆爬到了假山高处，向外看去。假山之外，是一个精致华美的花园。虽是万物凋零的寒冬，这花园里却种植了不少红白腊梅、四季青松，依然美不胜收。
李肆生于长于破落军营，从未进过大户人家的宅院，一时看呆了。
看了一会儿，他回过神来，才发现自己是从假山正中一口暗藏的枯井里来。这井的位置极其隐蔽，如果不是刻意爬上假山顶，实难发现此处——
假山下面突然传来人声。
“这县令真会享福，这么小个县里居然修出这么漂亮个宅子。啧啧啧，瞧瞧这假山，这可是江南的石头！你俩去过艮岳么？嗯？这跟那儿的石头可是一样的！”
李肆攀在假山顶上，探出脑袋往外一瞧。
下头摆了一张藤作的躺椅，瘫着一个猪头壮汉，脸上的淤肿也如假山一样此起彼伏。先前高高隆起的胖肚子，也不知道什么原因，瘪瘦了不少，瞧起来平坦了一些。
壮氓病歪歪的，再也没了先前的精神，瘫在藤椅上像一滩肉泥。他两个手下一左一右围侍在他两边，各坐了一个木凳。三人似乎是闲来无事在这花园里坐着看风景——
李肆穿着一身黑漆漆的夜行衣，在雪白的山上尤其惹眼。那猪头壮汉眯缝起眼睛看他一看，以为是县令府的下人，道：“为啥有人在山上扫雪？这么漂亮的雪，扫了多可惜。”
他两个手下眼睛没他肿，看得一清二楚，都倒吸一口凉气。“官、官、官人！他好像是那、那、那瘟神！”
壮氓眯起眼睛仔细一看：“啥瘟……瘟神！救命啊——！”
他从藤椅滚落到地上，连滚带爬地往外跑。瘟神被黑衣裹得身姿精瘦，像一条矫捷的黑龙，滑行在雪白山间，眨眼就滑下了山，一声不吭地追在他后头。
他两个手下因为住进县令府里，都被收了武器，只能一边跑一边在花园里捡一些石头砸李肆。
李肆步伐轻盈，没几步便追上了两名手下，刀未出鞘，只朝二人肚腹间狠捣了两鞘，将他俩捣在地上翻滚痛呼，这便又追着壮氓而去——
县令府上自己养了几十个壮实家丁，比县衙的衙役还多，守卫十分森严。听见求救声，家丁们来得飞快。
李肆刚揪上那壮氓的后衣领，提起来揍了一拳，便听见远处喝骂：“兀那刺客！还不快快停手！”
李肆抬头一望，远处围了一排弓手，一个面带鼠相的中年男子躲在后面，穿了一身青色官服，瞧着是个小官，似有几分眼熟。但想不起是谁。
李肆如今谁也不记得，但所有人都深深记得他，如临大敌。在场的家丁虽然没有目睹，但也听了传说——有两个瘟神夜闯县衙。其中一个飞进火里，一刀剁碎了马道长的头颅。
“就，就是他！就是他杀了仙师！好哇！现在又敢到本县的家里来杀人！大胆狂徒！”县令颤抖地骂道。
简直是索命的恶鬼！
家丁们都吓得战战兢兢。李肆一提起拳头，所有人便倒吸一口气。李肆一放下拳头，所有人便大松一口气。
依李肆以前的性子，看见这欺凌弱小的壮氓，看一次便会揍一次。反正对面弓手若敢放箭，他躲在壮氓肥硕身躯后头，也是毫发无损。
但不知为什么，他现在觉得应当审时度势，先从被围攻的困境中脱离出去。
于是他便抽出刀来，架在壮氓脖子上。
所有人又倒吸一口凉气。
壮氓吓得颤抖不休，口中连连求饶，叨得李肆耳朵嗡嗡响，头上的伤口更痛了。
他冷声道：“闭嘴！再说话一拳给你捣扁！”
骂完自己都愣了：咦？我啥时候会骂人了？
他架着壮氓往花园外走，一边走一边推搡壮氓：“你带路出去，不然杀了你。”
说完自己又愣了：我还会威胁人！
他感觉自己晕了一场，头上多了道伤口，突然就变得厉害了不少，不仅脑子比先前清醒，连口齿都比先前利落，顿时信心大涨！
他气势汹汹地架着壮氓一路往前走去，还时不时回头吓唬众人，朝他们龇出一排凶凶的小白牙——
两人推搡着出了县令府，到了外面街上。天还未黑，街上还有一些百姓经过，见他提刀挟持着人从县令府里出来，都尖叫着四处逃窜。
李肆不认识外面是什么地方，茫然四顾，一时竟不知道要往哪里去。
“这是啥地方！”他逼问壮氓道。
“这是，这是县令的家！”壮氓哆嗦道。
“啥县令？啥县？”
“蚁，蚁县。”
李肆一惊。正是他要去的地方，莫名其妙地就来了。
他记得指挥使临死前要他杀马道长，便又逼问：“马道长现在在哪里！”
壮氓哆嗦道：“已经，已经死了啊！”头都被斩碎了！还怎么活？
李肆见他惶恐至极，似乎不像在说谎，当务之急还是脱困要紧，于是喝道：“带我出城！”
壮氓终于察觉到他不太对劲，偷偷瞟他额头上的伤口，道：“小郎君，你是不记得了吗？你，你是受了伤么……”
“闭嘴！一拳捣扁你！”
“是是是，别别别……”——
李肆搡着壮氓一路往县城南门去。县令跟家丁们都追在后头，把县令追得气喘吁吁，半路上道：“你们去，去！一定不能让力士再出事了！那刺客，能追就追，把他生擒回来，别弄死了，别忘了还有一个刺客！”——
二人到了南城门下，天已半黑。城门下点起了灯笼，李肆远瞧着总觉得几分眼熟，好似之前也到过这个地方。
城门下的头领穿着一身战甲，蓄着浓密胡须，李肆却是毫不认识。
头领身后有几个军士，其中一人穿着似普通衙役，但李肆瞧着他却又有几分眼熟。那小衙役看清李肆的脸，也是一惊，面上露出“你怎么在这里？”的神情。
那小衙役转头对头领道：“他是上次挟持陈押司的刺客，现在又挟持了力士……”
头领不悦道：“闭嘴吧，刘武！上次就是你给他们放跑的！不中用的瞎货！你现在可不是捕头了，少在这里指手画脚！”——
话语之间，李肆和壮氓已经冲到面前。这位新任的捕头拔出腰刀，迎着李肆走上前来。
“开城门！”李肆喝道，“不然我杀了他！”
新捕头冷笑道：“你有本事就杀，看看你怎么走得出去！”
李肆刀刃往壮氓脖间作势一抹，壮氓猪叫似的嚎了起来：“他真会杀了我！你这瞎货叫啥名字！我让县尊革你的职！革你的职！”
捕头面色不虞，犹豫不决。家丁们此时也远远地追了过来，喊道：“主君有令，千万别伤了力士！”
刘武也趁机劝道：“捕头，怕他真的动手……”
“你闭嘴！”捕头喝道，十分恼怒，但见家丁们都在场，也不好真为抓贼立功而伤了力士，便只能给李肆开了门——
李肆推着壮氓出了县城，又威逼捕头关上了城门，为自己多出一些跑路的时间。他不记得城门外的陷阱布置，但总觉得地上的草皮不太对劲，于是贴着山边跑出了几十步远，见后无追兵，便一把放开了壮氓。
壮氓哭嚎道：“别别别杀我！”
“谁要杀你了！快滚！”李肆道。
壮氓白捡了一条命，欣喜若狂，回头便跑！
没成想，他刚跑出两步，便踩中一蓬枯草，一脚踏空，栽入了陷马坑中！
尖锐的竹头霎时扎进他半个肥硕的屁股蛋！痛得他惨嚎出声！
下坠的势头却及时止住了，免于被贯穿而死的噩运。他惊惶地抬头看去，只见李肆扑上来趴在坑边，拽住了他一条胳膊。
——瘟神竟然救了他！
他又壮又胖，怕是有两个李肆那么沉。李肆竭力拉扯着他，额头上都崩出了青筋，伤口更是再度裂开，一缕鲜血滑到了颊边。
“救命，救命……”壮氓哆嗦不止，死死地揪住李肆的衣袖，恳求他不要放开。
李肆紧咬着牙，眸中渗出血丝，几个深沉呼吸之后，终于缓缓地将他提了上去。
壮氓连攀带爬地从鬼门关里逃出来，跪在地上捂着血糊糊的屁股，吓得直喘气。喘了两口就赶紧去抱住李肆的小腿：“谢谢恩人！谢谢恩人！”
李肆精疲力尽，一边喘着粗气，一边低头看着壮氓。一滴鲜血顺着他脸颊淌落，滴到壮氓的脑门上。
他心想：这人虽然可恶，但罪不至死。当街欺压百姓，已经挨了两顿暴打，若今后不再作恶，便勉强也算赎清了……
等等，为啥是两顿打？我明明只打了他一顿。
——唔！唔唔唔唔！唔！唔唔唔唔！唔！唔唔唔唔！
——哈哈哈哈！好了好了别气了，小马乖，大虫带你去杀大马。
那声音是谁……谁叫我小马，谁这么坏……
李肆心中一阵慌乱，呼吸急促，伤口疼得像被人用刀剖开了脑袋。
他眼前一黑，双目一阖，倒了下去——
再睁开眼时，是被冷水泼醒的。
李肆神智不清，眼神模糊，又被泼了第二盆水，才认出了眼前人。
是守城门的那个捕头。
他茫然地四下看看，这里好像是一处地牢，阴森寒冷，灯火昏暗。地牢里除了他，就只有这个捕头。他被绑在刑架上，赤着上身，泼在身上的水还带着冰渣，冻得直哆嗦。
见他醒了，那捕头冷笑一声，扔开水盆，回身便是狠狠一鞭！
李肆猛地咬紧了牙，没有发出一丝声音。
“说！你是怎么潜入县尊府上的！你那同伙在甚么地方！”
李肆听不懂他在说什么，哪怕听懂了，也不愿答他。
刚好嘴里咬出了血，便抬头唾在捕头脸上。
又挨了狠狠一鞭！伤口皮开肉绽，像雪地开出的一串红梅，红得触目惊心——
那捕头接连抽了李肆二三十鞭，眼见他都晕了过去，还是什么话都没说。气得又一盆冰水泼在他身上。
李肆浑身都是血口，被水一冲，便不由自主地发起抖来。但眼睛死死地闭着，并未从昏迷中醒来。
冬夜酷寒，他身上的水都凝成了带血的冰霜，低垂着头，嘴唇灰白，气息愈发微弱。
地牢上面一阵喧闹。刘武不顾几个衙役的阻拦，硬是闯了进来。“捕头！借一步说话！”
捕头烦躁地回头啐他一口：“你算个甚么东西！滚！”
刘武被推搡着，仍挣扎道：“你就听我一言，对你只有好处！若有坏处，你只管罚我便是！”
捕头不耐烦地又白他一眼，扔下鞭子，走到门口道：“有甚么屁话，快点说。”
刘武道：“几位兄弟，你们先上去，我跟捕头单独说话。”
那几个衙役闻言转身便走，把捕头气得咳了一声。他们赶紧便站住了，尴尬地等新捕头发话。
捕头道：“滚吧！”
他们这才滚了。
捕头又道：“说吧！”
刘武看了一眼在刑架上一动不动的李肆，眉头紧蹙，压低声道：“不能下重手。你想一想，不管怎么说，他身上都有皇城司奉使的令牌。我听衙役兄弟说，他杀人之后也说过，是指挥使命令他杀的。”
“那又怎样！县尊都说了，他就是个骗人的刺客！令牌就是他偷来的！”
“那被杀的道长是官家身边一位仙师的徒弟，咱们县尊想哄着官家，所以凡事都向着那道长。他把道长杀了，县尊心里不高兴，就要拿他开刀。可是你也不想想，万一他真是奉使，这事真是指挥使要求的。皇城司怪罪下来，县尊自可以想办法推脱，你可是亲手害他的人，又只是一个小小捕头，你到时怎么办？这口黑锅不是全给你背？”
捕头面色黑了下来，凝眉不语。
刘武又道：“再说，他还有个同伴下落不明。他们先前曾说过去魁原送信，现在说不定从魁原拿了回信，正要回京师去。你阻了他们送信，那同伴若得知了，回京师告你一状，说你耽误要务，你岂不是要人头落地？”
那捕头惊得浑身一颤，怒道：“你少胡说八道！我看你就是跟他们认识，先前帮他们杀了人逃跑了，现在又想帮他！”
刘武嗤笑道：“咱俩在县衙共事多少年了，你甚么时候见我认识京师来的人？这事你爱信不信，反正我好话都说在这里了，你若弄死他、弄伤他，当心日后有人回来收拾你！”
刘武说完，一摔衣角，装作毫不在意，扭头便走。“我说完了，告辞！”
那捕头被他扔在后面，满脸的阴晴不定——
刘武一路出了地牢，对守在门口的两个衙役道：“下去吧，捕头有事找你们。”
两人对视一眼，低声问他：“刘捕……刘兄弟，里头那人会不会真是奉使？咱们这么打他，不会出事吧？”
刘武叹道：“连你俩也知道。一会子给奉使多加几件衣服，处理一下伤口。”
“是是是。”
第23章 欲望希冀
两名衙役下了地牢，果然捕头命他俩将李肆抬回地上的牢房安置，说是明日再审。
两人便赶紧将气息微弱的李肆抬了上去，将他放在木板与稻草搭的临时床榻上，给他重新套上衣物，又找了一床旧褥给他盖上。
其中一人拿来伤药，解开李肆胸襟，正在处理伤口，突然被李肆扣住了手腕。
他还没来得及发出声音，被李肆一记快拳击在喉咙上，差点没噎过气去！咕噜了一声便翻倒在地！
另一人守在牢门外，吓得赶紧冲进房来，手摸在腰间，刀还没拔出来，被李肆一拳捣在肚子上，也咕噜了一声，捂着肚子也栽下去了。
李肆踉跄着冲出了牢门，又接连打翻了两个值夜的衙役。院里一片漆黑，他却觉得自己好似来过这里，迷迷糊糊地便往县衙大门的方向而去。
他扑在厚重大门上，腿脚一软，狼狈地滑落在地。
那些个衙役此时都爬起身来，一边往牢外追一边喊人。
李肆扶着门栓，挣扎着起身，吃力地抬起门栓扔在一边，拉开大门撞了出去——
他摔下了台阶，滚落在门前大街上。
浑身痛得麻木，耳朵里只听得见自己的心跳，眼前都是血色。
但一切又似曾相识。
月色昏暗，寒风呼啸，身后众人呼喝着“贼人休跑”，他的心跳得也似这样快，紧张之中似乎又夹杂着几分安心。身边的人一边与他一同奔跑着，一边问他：“你伤怎样？”
李肆趴在地上，满脸是血水与冰霜，恍惚着说：“没事……”
“快追刺客！”门里的衙役们喊道。
李肆打了个激灵，一骨碌爬起来，一头扎进了漆黑夜色里。
小县的路崎岖曲折，巷道狭窄又分岔众多。李肆滚落进巷道里，就像一条小蛇滑进了山林，不一会儿便滑得无影无踪。
那几个衙役没追上他，便赶紧去通报了捕头。捕头大惊失色，又赶紧叫上所有当值的、不当值的衙役，几十人大张旗鼓地在全城搜捕起他来——
驼背的敲更人端着一盏昏暗灯笼，蹒跚而行在小巷里。
身后几个衙役举着火把，冒冒失失地跑来，差点撞翻了灯笼，又对他道歉一声。
其中一人便问那敲更人：“老人家，可见到一个十来岁的少年人？个头很高，穿一身黑衣，身上有血迹。”
那敲更人耳背，听了三遍，才摇摇头。几个衙役便匆匆离去了。
敲更人步伐缓慢，过了许久，身影也消失在巷子拐角。
李肆从屋檐阴影里现出身，呼出了一口颤抖的白气。周遭的一切都似曾相识，这条巷道也是，这处屋檐也是，对面的那户小院也是。
他扶着墙向前又走了几步，手还未碰触到那户院门，身体便已脱力，栽倒在了地上。
夜风刮起他头上一缕散乱的碎发，墨黑的夜色吞噬着他。他的眉眼间很快结出了更多的冰霜，脸色也渐渐灰败起来——
“吱呀”一声，小院门被打开了。
一个小人影披着厚袄子，缩着脖子，一边打着哈欠，一边准备将手里的尿壶往门前水沟里倒。结果水沟旁边趴着一个大人影，吓得那小人影一蹦，手里的尿壶飞上天，又被他手忙脚乱接住。
少年捂着自己的嘴，不让自己叫出来，蹲在地上仔细看了看李肆，吃了一惊。
他扭头一溜烟回了小院，放下尿壶，点上了一盏灯，用手拢着火苗，赶紧跑出去，又蹲在地上仔细照了一照李肆，还小心地伸手摸了摸李肆的鼻息，又拍了拍李肆的肩膀。
“哎？哎？小哥哥？”
他一人拖不动李肆，便奔回院内，啪啪地去拍屋门：“大姐！姐夫！”
屋里两人都被唤醒。“怎的了？”“出甚么事了？”
“院外头有人，昏过去了。”
屋门不久便开了，张大娘子风风火火地先出来。她相公在屋内蹦跳着穿鞋，追着她道：“娘子哇！一个不够，还要捡一个么？”
张大娘子理也不理自己的相公，跟着小少年一起出去了。她常年给屠户做帮佣，膀大腰圆，个头也是三人里最高的，看到趴在地上的李肆，二话不说，先将他抡猪肉似的往自己肩上一抡，几步就将他扛回院里。
她一边走一边叮嘱小少年道：“路上怕是有血，你点着灯笼去把外面的痕迹清理了，赶紧回来。”
小少年应了一声，利落地去了。
她相公这时候终于穿好鞋出来，搭了她一把手，两人一起将李肆抬到小少年那屋的床上。
张大娘子的相公瘦干干的，比自己家夫人小了一大截，手上没停，嘴里也没停，碎着嘴子叨念：“娘子哇，捡个小的倒没甚么。这个这么大，咱们家可睡不下了哇……”
张大娘子将一只水盆与一条巾子塞他手里，道：“闭嘴罢，烧水去！”
张家相公脖子一缩，忙不迭抱着水盆去了——
不多时，小少年拎着灯笼从外面回来了，张家相公也端来了一盆热水。
三人围在床前，张家相公小心地给李肆擦净了脸上的血，发现了他额上的伤口。
又沿着脖颈一路往下擦拭，又发现了密布上身的累累血痕。
张家相公手都抖了。“这……这怕不是从甚么地方逃出来的？谁对这么年轻的娃下这种狠手？”
小少年说：“说不定跟我一样，也是被劫来的。”
家里没有伤药，张大娘子想了一想，道：“相公，你明天一早去药铺，就说我切肉伤了手，买些创药来敷。”
“好，好，我一早就去。”
一直攀在床边不吱声的小少年犹豫道：“大姐，姐夫，前几日有件事，我一直没敢告诉你们……”
张大娘子问：“怎的了？”
小少年期期艾艾道：“我……我那日不是出门捡了钱袋子回来么……其实那钱不是捡的……”
张家相公急道：“我就知道！那钱我跟你姐都不敢用，生怕惹了甚么祸事！”
张大娘子往相公背后糊了一巴掌，拍得瘦相公浑身一抖：“你闭嘴！让娃先说完！”
小少年于是接着说道：“那天夜里来了两个哥哥，是他们给我的钱袋子，其中一个就是他……”——
窗外寒风彻骨，屋内灯火摇曳。李肆被拢在暖和的被窝里，面色渐渐回了温，却又发起烧来。
张家相公将热水巾子换成了冷水巾子，又给他敷额头。
夫妇俩一边照料他，一边听小少年将那一夜发生的故事说完。
张大娘子又详细问了那夜来的另一人的相貌、口音，便愣愣地不说话了。
张家相公道：“娘子，会不会是你家老三还没死？回来见你了？”
张大娘子手里正拿着热水巾子，便把巾子糊他身上，带着哭腔骂道：“我家老三从小又矮又胖，怎会是这么个高大汉！再说了，这都多少年了，连封家书都没寄回来过，我以为他早死了！他既没死，为甚么不肯来见我，做贼似的在外面偷看！我说那天早上起来窗户上多了个洞，那风漏进来多冷啊！老娘还要补窗户！这个败家玩意儿，从小就尽会糟践家里的东西！呜呜呜……”
“他走时还小，说不定也长高了……哎哟，娘子你别难过，哎哟，你看看你，哭得为夫心都碎了……”——
李肆在昏迷中，被一阵骂声、哭声和唠叨声吵醒了，迷迷糊糊地睁眼一看，只见三个人影围坐在他身边。
其中一个高壮的妇人，哭得一双眼睛肿成一对核桃，见他醒了，赶紧便问他：“小郎君，你还好么？你还记得那天晚上跟你一起的人么？他叫甚么名字？他去哪里了？”