过了片刻, 申屠景来了。
他站在廊下用手扫了扫沾在身上的水珠, 余光瞥见殿内主位空着，嘴边流露出一抹微不可察的笑意，进了门，一边向坐席走去，一边沉声念道：“哎呀……也不知咱们大王今日肯不肯露面。”
身后僚属道：“大王年纪太轻, 心性不定, 也是没有办法的事。”
季恒一言不发，只喝了口热茶。
而时辰到时, 大王果真没有出现，大家都有些习以为常，只等着季恒发话。
朱子真见季恒久久也不言语, 便向季恒看了过去，见季恒脸憋得通红，正埋头小声咳着，心底不由得又起了一丝担忧。
季恒咳了好一会儿，才对宦官道：“到……咳—咳—……到华阳殿问问。”
宦官应道：“喏。”
“今日诸位……”季恒说着，用帕子掩面，又剧烈地咳了起来，道，“今日诸位都在，我也有事……咳—咳—有事向诸君宣告。”
朱子真心底起了一丝不祥的预感，蹙眉担忧地看向季恒，问道：“何事？”
“正如诸君所见，我身体已大不如前，恐难继续担此重任，咳—咳—”季恒说道，“不日将辞去齐王宫所有事务，归隐山林，安心修养。”
“这……”
话音一落，殿内一片哗然。
朱子真如坠冰窟，刚刚那人目的不纯，但所言倒是不错。大王的确年纪尚轻，心性未定，这些年若不是公子掌着符印，在中间上通下达，一方面能哄住大王，一方面又能笼络住大臣，许多政策便无法如此顺畅地执行下去。
申屠景则挑起眉，看向了季恒，心道，真要走了？
而在这时，殿外传来一句：“大王到！”
众人纷纷伏身，说道：“拜见大王。”
姜洵一袭黑衣，腰间佩剑，剑格上的饕餮纹栩栩如生又凶神恶煞。
他自两列官员中间走过，大家跪伏在地，便只看到一双穿着足衣的脚稳步踏在地上，走上了台阶，身后宦官趋步相随。
姜洵在主位坐下，开门见山地发问道：“我上回说要把公子捐献给齐国公帑的钱，全部改为债务，改了吗，朱大人？”
众大臣仍伏在地上，朱子真道：“回殿下……”
姜洵打断道：“起来回话。”又道，“都平身吧。”
大家纷纷起身，不知为何，预感今日将会是一场腥风血雨，心里发紧，目光也不知该往哪儿放，起身竟不如伏着有安全感。
朱子真道：“回殿下，账上都已经改了。”
姜洵问道：“那寡人为何没有看到？”
季恒开口解释道：“回殿下，这件事朱大人已经回给我了，一共是……”
姜洵始终看着朱子真，道：“寡人交代你的事，你却回给公子，你们都是这么办事的吗？到底谁才是齐王？你们把寡人置于何处！”
殿内噤若寒蝉，朱子真心里打鼓，开口道：“回殿下……是臣失职，廷议结束后，臣立刻送一份给殿下过目！”
季恒想替朱大人解释，开口道：“此事是我……”
而姜洵再度打断，仿佛殿内没他这么一个人，说道：“从今往后，所有公文一律送到华阳殿，不必再送长生殿。欠季家的钱，月底之前全部还清。”
听到这儿，朱子真两眼一抹黑，说道：“殿下！欠季家的钱可不是一笔小数目，若是一口气全部还清，其他事务便势必要受影响啊！”
“今年的预算我已经看过了。”姜洵道。
季恒准备今年秋收后开挖临淄郡水渠，若是顺利，明年或后年再挖济北郡水渠。
但这水渠的图样他也仔细研究过了，无论是用于农业，还是用于军事防御，效果都有些事倍功半，并不那么实用。
他道：“若是预算不足，那先把水渠工程停掉。”
“这……”
朱子真实在不解，殿下和公子今日这是怎么了？
公子要请辞，殿下又要把欠季家的钱一口气都还上，还要停掉公子主张的工程，分明是一副要一刀两断的架势！
最近正风言风语，说大王和公子闹矛盾了，竟已到了如此不可调和的地步了吗？
姜洵道：“就按我说的办。”说着，这才扭头看向了季恒，道，“叔叔。”
这叔叔二字叫得有些劲劲的。
季恒应道：“……臣在。”
姜洵道：“叔叔手头若有未完之事，全都交代清楚了再走。这殿内属太傅最闲，这些事便都交代给太傅吧。”说着，看向了谭康，“请太傅刨根问底地弄清楚，我若有什么问题，我便直接问太傅，到时太傅可不要答不上来啊。”
谭康忙应道：“喏……”
姜洵道：“各位大人还有何事要议的吗？”
经此一番，大家哪里还敢说话，全都哑口无言。
“那就都散了吧。从今往后，”姜洵顿了顿，说道，“季恒与我齐王宫，再无任何瓜葛。”
说着，起身离开。
众大臣跪伏相送，待得姜洵走远，这才纷纷围到了季恒身侧，而季恒又猛烈地咳了起来。
待得咳声勉强止住，有人关心道：“公子啊，这究竟是怎么一回事啊？”
有人直言不讳地打抱不平，说道：“再如何，公子也为齐国呕心沥血了这么多年，带领齐国走过了最艰难的时候，殿下今日如此这般，是不是有点……有点太过了点？
也有人幸灾乐祸，冷眼旁观。
十五日后，一封奏报便送到了姜炎案头。
宦官福满双手捧起了木匣子，看上头吊着的木牌上写着的小字，说道：“这是齐国国相申屠景递来的，念吗，陛下？”
姜炎躺在榻上闭目养神，季俨坐在他头顶，帮他按着太阳穴。
姜炎状态很放松，对季俨道：“你们齐国递来的奏报，向来是最无聊的。”
季俨道：“齐国么，的确无聊透顶。”
姜炎道：“你那堂兄太能干了，帮朕在齐国保境安民、治理封国。齐国出了什么事，他总能有惊无险地化解，一点悬念都没有。”
几年前，季恒开始染指盐铁生意。
结果他吭哧吭哧地赚钱，不是拿去还了齐国外债，便是补贴了齐国百姓。
“你说像他这样的人，”姜炎道，“他不图权又不图利，他究竟图什么？”
“沽名钓誉吧。”季俨垂眸睨着姜炎，帮他按头皮，红口白牙道，“他从小就很虚伪，喜欢装深沉、装大度、装好心。”
“他从小什么都不缺，祖上留给他那么多财富，他又有什么好图的呢？也就图个好名声呗。”季俨说着，又撇撇嘴，“不像我，从小要什么没什么，样样都不如人。想要什么，都只能靠自己去拼。”
姜炎睁了眼，抬手摸了摸季俨的脸。
季俨很坦诚，所有爱恨情仇，体面或不体面的小心思，也全都写在脸上，挂在嘴边。
他就像一面镜子，能照到姜炎心底里，或许连他自己都意识不到的角落。
他看着季俨沉默良久，问道：“靠自己不好么？”
季俨道：“是很好啊。”
姜炎道：“朕封你为侯，赐你金山银山，眼下你地位已远超季恒。如此，还是弥补不了你心中的缺憾吗？”
季俨想了想自己这爵位，想了想那每日“哗啦啦”往外给自己吐钱的铜山，又感到了一丝平衡。
他巧笑倩兮，说道：“能弥补。若不是陛下，臣便是街边的一滩烂泥，任人践踏。多谢陛下恩宠，臣很知足。”
姜炎蓦地笑了，说道：“看样子还是没能弥补。这‘知足’二字，总像是不知足的人，在一番衡量过后，带着些无奈才说出来的。”
季俨被看穿了，不知该如何应答。
姜炎道：“若是这么好弥补，便也不叫缺憾了。缺憾是你拥有再多，想到某件事，便也还是觉得遗憾，还是觉得不够痛快，这才叫缺憾，不是么？”
季俨想了想，说道：“臣也不知道……”说着，又轻轻抱住了姜炎的头，温声细语道，“但眼下，连陛下都是臣的了，这普天之下，臣又有什么好艳羡的？”
姜炎调侃道：“没有就好。”
季俨又道：“可陛下既然对季恒那么放心，又为何一定要他辞去齐国的职务呢？他走了，齐国的奏报变得不无聊了，全是一堆烂摊子，扰陛下头疼，又当如何？”
“是啊……”姜炎沉思良久，笑道，“朕为何要这么做呢？可能朕也和阿俨一样心胸狭窄吧。”
“……”
季恒七岁那年崭露头角，那日在宣室殿见过他的大臣们都说，此子不仅能预卜将来，小小年纪，竟已显露出了经世之才。
他出生时临淄上空天生异象，这样的人，若是不能为我所用，便要趁早毁之，否则必成祸患。
姜炎身边人才济济，他便想留季恒在皇宫陪太子读书，将来辅佐太子。
可季恒拒绝了。
他想了想，还是不忍对如此一个聪慧漂亮且无辜的孩子下手，便放了他回去。
结果没几年，机缘巧合，季恒入了阿坤门下，开始辅佐阿坤。
今年，他再次提出让季恒留在长安，做太子少傅，将来成为支持太子的一员。
他病情加重，在此之前，不得不为姜浩铺好坦途。
可季恒又拒绝了，想辅佐阿坤的儿子。
姜炎道：“他如此一而再再而三地驳朕的面子，朕便也想欺负欺负他。”
他想看到季恒为难、伤心，却又不得不按他的意愿行事的模样，这很有趣。
季俨听了，说道：“陛下哪里是心胸狭窄，陛下是太大度了！季恒如此不知好歹，陛下都能放过他。”
福满也道：“是啊，陛下对此子，实在是仁至义尽。为了制那丹心丸……”
姜炎轻笑，打断道：“那奏报上写的什么？你先看了，再简要地说给朕听。”
“喏。”福满应着，用书刀敲碎了麻绳上的封泥，打开那竹简看了起来。
片刻过后，他说道：“陛下，这下齐国的奏报也不无聊了。”
姜炎道：“是么？说来听听。”
福满道：“申屠景说，上个月发生了这样一件事。齐王白天出城，到马场上飞鹰走马，还喝了些酒，便错过了宵禁时间，到了大半夜才赶到城楼下。”
“齐王想进城，便叫城门校尉偷偷给公子恒递话，让公子恒开一道脚门放自己进来，结果——”
季俨道：“如何？”
“结果公子恒给拒绝了！让齐王在城楼下等了整整一夜，那天夜里还下着大雨！”福满道，“此事过后，齐王和公子恒之间便有些别扭。”
“公子恒又要请辞，齐王便在廷议上当众给了公子恒难堪，如今两人已是离心离德！”——
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第77章
季俨轻哼了声, 说道：“季恒十岁入齐王宫，和小齐王一块儿长大。儿时的感情是最珍贵的了，哪儿那么容易离心？八成是在做戏给陛下看, 三脚猫的伎俩。”
姜炎起了身, 盘坐在榻上。
他方才听了福满的话, 也在想, 要么是真离心，要么便是在做戏给他看。
当然，他也不是很想深究。
听了季俨的话, 却又道：“人生无常……儿时的感情再珍贵，是善始善终还是兰因絮果，也要听凭天意，非人力所能抗衡。姜洵也越来越大了，又怎会希望有人一直压在自己头顶？”
“他半夜归来, 驱使不动城门校尉偷偷给自己开门, 季恒却能, 季恒却没有给他开这个门，心生嫌隙也很正常。先静观其变，下一个。”
“喏。”福满应着，捧起了下一个木匣子，说道, “这是吴国耳目递来的密报。”
——
长生殿内一片狼藉, 小婧正翻箱倒柜地整理季恒的衣物，翻出一个小匣子, 见上头上了锁，便问季恒道：“公子，这里头是什么东西, 要带着吗？”
“啊，这个……”季恒席地而坐，正帮阿宝绑头发，见了那匣子脸颊蓦地一红，说道，“先带着吧。”
里头是两幅春宫图，他一直想找个没人的时机烧掉的，但他寝殿每日都有人进进出出，便一直没寻到机会。
姜洵坐在季恒床上，两手撑在身后，问道：“是什么东西？”
“哦，”季恒道，“没什么。”
姜洵执着地追问道：“是什么啊？”
季恒把丝绳拉紧，把阿宝头顶一个小揪揪绑好，再去绑另一个，说道：“是师父送我的几张噤声符，说若是孩子太吵不听话，便把这符咒贴嘴巴上，就能让你们噤声了。”
“唔？”阿宝信以为真，忙把嘴巴闭得紧紧的，生怕被贴上符咒。
姜洵则显然不信这个邪，懒洋洋地道：“叔叔那师父可信吗？要么贴一张到我嘴巴上试试，看看有没有什么效果。”
季恒育儿经验丰富，深知吓唬小孩，谁先怂谁便是输，一挑眉斜乜姜洵道：“贴一次一个月不能出声，确定要试试？”说着，对小婧道，“把那匣子拿过来。”
小婧偷笑着应“喏”，拿着匣子走上前来。
姜洵微微坐正了些，毕竟那日在山洞中的一幕还是挺让人不明觉厉的。虽知道季恒大概率也是在唬人，但不怕一万，就怕万一。
“这种好东西！”姜洵忙道，“还是等下次阿宝哭闹时给阿宝用吧，别浪费了！”
季恒问道：“能管住自己的嘴了？”
姜洵乖乖道：“能了。”
季恒心满意足，对小婧道：“放回去吧。”
“喏。”
屋外淅淅沥沥地下着雨，殿门关着，殿内也没什么外人。
姜洵往后一躺，躺进了季恒床账内，感到那一股沉香香气愈发浓郁。他深深吸了一口，两手枕头头下，说道：“还是舍不得让叔叔走，怎么办？”
阿宝也软乎乎地往季恒怀里一倒，鹦鹉学舌道：“还是舍不得让叔叔走，怎么办……？”
季恒有一下没一下地捏着阿宝肉乎乎的胳膊，眼眸低垂，不知该如何作答。
姜洵也知道季恒无可奈何。
十六日前的那个下午，他在马场一圈圈地跑，感到有什么东西在一圈圈地缚住自己，越缚越紧，快要让他窒息了。
他思来想去，思来想去，还是觉得季恒是厌恶了他，才要离开。
这想法让他痛苦，无数次地揣摩却得不到明确答案让他更加痛苦，于是他决定去找季恒当面问清楚。
他问季恒是不是陛下让他离开，季恒说是。
那一刻，他彻底得到了解脱。
即便季恒还是要走，但他们互诉衷肠，把所有误解都解开，这段时间以来的别扭都放下，仿佛又回到了从前。
他说，既然齐国上下风言风语已传得沸沸扬扬，说他二人不合，倒不如将计就计做一场戏，好让陛下也彻底放心。
他也知道眼下这问题让季恒为难，他便换了个话题道：“叔叔要搬去的那院子在哪儿？”
季恒道：“临淄城外，乘车过去大概要一个半时辰。”
姜洵心想，那么快马加鞭一个时辰也够了，也不算太远，也能当日去当日回。
他又问道：“那院子如何，屋子里通火墙了吗？”
季恒道：“火墙自然是没有的了。那院子我也没去看过，小婧去过，据说还不错。”
小婧道：“的确还不错，虽然跟王宫、跟季府都没得比，但的确依山傍水，环境极好。屋子原主人也是喜欢养花弄草的性子，把庭院打理得……怎么说？总之还挺可爱的，公子见了肯定喜欢。”
“没有火墙怎么行？”姜洵道，“炭盆哪有火墙舒服，入了冬，叔叔身子哪能受得了？要么找人修一修再搬进去。”
“没有时间了，阿洵。”季恒道，“那日我们两个在文德殿闹得像是要一刀两断，事后，我已经在王宫逗留了半个多月。”
“虽说我也需要收拾行李，再和太傅做个交接，但再逗留下去，傻子也要看出来蹊跷。还有，”他看向姜洵道，“你来了快有一炷香时间。咱们两个这么演，虽也不知能不能骗过国相，但既然已经演了，那还是尊重一下观众，快回去吧。”
姜洵大喇喇地道：“叔叔放心，申屠景那狗脑子绕不明白。”
“且他在齐国政绩太差，急需一点有价值的消息，比如你我二人不合之类的，发往长安向陛下邀功。这样急切的心态，势必会让他做出错误的判断。”
“他若心态放不正，不顾陛下大局，而只顾自己的蝇头小利，急于证明自己的价值，那么我们两个手牵手走出去让他撞见，他都有可能睁一只眼闭一只眼，继续对陛下说你我二人不合。”
“好啦，”季恒无奈道，“你该走了。”
姜洵道：“好吧。”说着，起了身。
季恒道：“外面放了个双耳陶瓶。”
姜洵“哦”了声。
过了片刻，姜洵想好了台词，便在空无一人的外殿“啪—”地摔了那双耳陶瓶，说道：“我如此信任你，你就是这么报答我的吗？！你真是让人失望！”
“怎么了怎么了？”小婧说着，忙“噔噔噔噔”地跑了出去，怨声载道道，“哎哟，这怎么又摔东西了？殿下息怒，殿下息怒啊！”
季恒坐在内室，两手捂着阿宝的耳朵，听着二人蹩脚的戏码，直尬得如坐针毡。
姜洵道：“算了，我不跟你吵，反正你也要走了，往后我就当没你这人！”说着，拂袖而去，“砰—”地甩上了殿门，将院子里一众担忧的、好奇的、八卦的目光都隔绝在外。
片刻过后，小婧抱着一簸箕的碎陶瓷片走出了殿门。
宫女珠儿走上前来，小声道：“小婧姐，殿内这又是怎么了？刚刚不是还好好的吗，怎么忽然又吵起来了？”
小婧站在廊下，满目忧愁又带着些委屈地道：“我哪儿知道！我就在偏室里收拾行李，两人在外头对事，结果对着对着，殿下忽然便发怒了，吓了我们一跳！好像说是……”
珠儿关切地等着下文。
小婧道：“我听他们谈，好像说是之前有件什么事儿，公子没按殿下的意思办，事后也没告诉殿下。”
“眼下公子请辞，殿下便把公子之前做过的事儿全翻出来查，查得那叫一个仔细，这一查便发现了。”
“殿下真是……”小婧说着，垂下几滴泪，替自家主人打抱不平，说道，“再怎么说，我家公子也替殿下呕心沥血、分忧解劳了整整四年。这四年里，国事、家事还不样样都是我家公子操劳？功劳、苦劳，哪一样又少了！身子也熬坏了！”
“可眼下殿下是翻脸不认人，我都替公子心寒。”
“说句不吉利的，好在是要搬走了，否则公子早晚把命也搭在这儿不可。”
珠儿轻拍小婧后背安慰道：“没事的，等公子归隐山林，好好休养，会好起来的。”说着，接过小婧抱着的簸箕，道，“我去扔吧。”
隔日，这些话便都传入了相府。
申屠景听了，问道：“吵得很厉害？”
宫人不便出宫，前来传话的是华阳殿郎卫，道：“据说很厉害，殿下还摔东西了。公子身边那宫女也是一肚子抱怨，觉得殿下不念旧情。”
申屠景幕僚也坐在一旁听着，说道：“申屠兄，都到这份儿上了，你就把心放肚子里吧！大王一日日大了，又是那脾性，哪能受得了有人压在自己头顶上？”
郎卫应和道：“的确是这样的。”
申屠景又问：“今日便是季恒搬出宫的日子了吧，情况如何？”
郎卫道：“昨日行李便都上了车，今日天一亮，公子便启程了。不少属官前来相送，堵在了宫门前。百姓也来拦车，耽搁了些时辰，不过眼下应该也已经出城去了。”
申屠景道：“百姓拦他的车？”
“是啊，”郎卫道，“坊间传得沸沸扬扬，说公子和大王不睦，请辞离开了。大家是哭天抢地、如丧考妣，说公子走了他们可怎么活？说还有谁管他们死活什么的……”
幕僚道：“愚蠢刁民，简直可笑！没了那竖子，咱们齐国的天便不亮了不成？”
而申屠景抬了抬手，大度道：“没事，让他们说。添一把火，让他们说得再大声些！让咱们大王也听听。”
郎卫瞧着二人脸色，等二人继续问话。
申屠景又道：“那大王呢，大王今日都做什么了？”
郎卫一五一十道：“殿下一早起了床，好像心情还不错，用了早饭，看了会儿公文，便又到马场跑马去了。”
申屠景道：“季恒走了，殿下就没一点伤心？”
郎卫仔仔细细地又品了一遍，而后摇头道：“好像还真没有，一丁点都没有，瞧着还怪开心的呢！公子一走，殿下反倒更自在了。正如这位大人所说，谁又希望有人压在自己头顶上呢？”
申屠景捋须轻笑。
听完这一番话，他这心便也算真揣进了肚子里。
——
几辆马车缓缓停在了林间小院的篱笆门前。
季恒下了车，见眼前是一座格外雅致的小院。房子不大，正房加东西两侧厢房一共十多间屋子，也足够他们住下。
正如小婧所说，这庭院果真很可爱。
灌木与花草错落有致，耳房前的柿子树上结满了密密匝匝的果实，院子一旁还用木栅栏围着鸡圈、羊圈等。
季恒随处走了走，吸食着湿润清新的空气，只感到心旷神怡，回身对左雨潇道：“这院子挑得真不错。”
左雨潇微微顿首，算作回应。
季恒轻装简行，除了夏秋两季的衣物，其余则都送回了季府。
随行的车夫、脚夫把行李抬进了屋子里，便都告辞了，院子里只留季恒、小婧、左雨潇、来福四人。过阵子，季府还会再送几名厨子、婆子、家仆过来。
大家进进出出，忙着安顿行李。
而在这时，只听不远处传来一阵马蹄声，紧跟着，便听一人狐疑道：“是这儿吗？”
另一人肯定道：“是这儿。”
姜洵便勒了马，牵着马绳走进了院子，说道：“这小院倒是不错。”说着，四处看看，找不到拴马的地方，便道，“改明儿得在院子里多打几个拴马桩。”
左廷玉也翻身下马，跟在姜洵身后走了进来，说道：“不用改明儿了，一会儿我来打便是。”
姜洵心照不宣道：“有劳廷玉叔。”
而在这时，季恒听了响动，走到了正房屏门前，叫道：“阿洵。”
姜洵欣喜地挥挥手，叫道：“叔叔！”
左廷玉顺势接过了姜洵的马绳，说道：“去吧，殿下。”
姜洵大步走上前去，季恒也“噔噔噔”走下台阶。
过去半个月的时间里，他只见到季恒两面，每次又不能共处太久，还要装作不睦的样子。
眼下在这林间小院重逢，远离人烟，可以卸下所有伪装，心间便有种莫名的悸动。
这样的悸动，让他有种想把季恒揽入怀中的冲动，他便真的这样做了。
季恒上身微微向后，不让二人挨得太近，小声道：“一会儿要被人看到了……”
姜洵不确定季恒的心意，很舍不得松手，却也不想让季恒感到不适。
他手掌抵在了季恒后背，那手掌很大，像是能盖住季恒整个后背，而后轻轻一拢——两人胸膛蜻蜓点水般地贴了一下，姜洵便又迅速松手。
季恒道：“进去吧。”
二人向中堂走去，中间隔了一定距离，却又微妙地比平时近了那么一丁点。
季恒问道：“这地方好找吗？”
姜洵道：“好找。来过一次，下回就能自己找来了。”
季恒又道：“没被人发现吧？”
姜洵道：“不会的。”
他真去了趟马场，而后是从马场荒无人烟的角落翻墙跑出来的。
马场戒备森严，里头人员都是自己人，犹如铜墙铁壁，外人的耳目渗透不进来。
且马场那么大，把守士兵不可在不同区域间随意走动，他却能随处乱晃，哪怕有耳目，想跟踪也没门儿。
季恒道：“那就好。”
这低声窸窣的声音，乘着微风传入了正背对二人打桩子的左廷玉耳中。
他干活儿很卖力，默默打了一整排的拴马桩，打得整整齐齐、格外漂亮。他把自己和殿下的两匹马拴好，听着背后二人的谈话，看着眼前这第三根桩子，忽然就很有一种把自己也拴这儿的冲动。
第78章
季恒走到门前, 脱履走了进去。
姜洵紧随其后，一边进屋一边环顾四周。这屋子前堂后室，格局和长生殿差不多, 空间是小了一些, 但胜在幽静, 风水好, 也别有一番风味。
左雨潇从内室走了出来，见了姜洵，抱拳道：“殿下。”又对季恒道, “行李已经搬完了，小婧、来福正在收拾，我先去收拾我那屋子了。”
季恒道：“好，收拾完过来吃饭。”
左雨潇应了声“喏”便低头走了出去，并不乱看。
堂内只剩季恒与姜洵二人, 夏末初秋, 阳光极好, 风又有些清凉，习习地吹了进来，舒服得让人只想躺下来眯一会儿。
季恒走到一旁，抱来两卷竹席，跪坐在地上, 把那竹席并排铺在了门前, 中间隔开一定距离，说道：“躺一会儿吧。”
“好。”姜洵应着, 走来躺下。
季恒也躺下，这一躺便发现，两张竹席铺得有些近。不过两人并排躺着, 不用面对面，倒也还好。
姜洵两腿微微敞着，手枕在后脑勺下。
两人躺在门前，视线两侧是花样繁复的檀木窗柩，前方则是万里无云的湛蓝天空。
这是人生难得的惬意时刻，阳光又有些耀眼，姜洵便舒服得眯起了眼。
季恒也很舒服，思绪又有些飘散。
他想起阿洵是骑马而来，这阵子又天天往马场跑，便忍不住问道：“对了，你那伤好点了没有？”
姜洵刚开始学骑射时，总是旧伤未愈又添新伤，让他很是心疼，眼下姜洵不会又把自己弄成这模样了吧？
而姜洵孟浪道：“我也不清楚，叔叔帮我看一眼吧。”
季恒一本正经道：“好，那你脱了，叔叔帮你看一眼。”
姜洵道：“如果没好，叔叔会帮我上药吗？”
季恒道：“会的。”
姜洵不正面回答，而又可怜巴巴地绕弯子道：“我喝醉酒，叔叔把我拒之门外的那一晚……”
季恒知道姜洵是在卖乖，只觉好笑，说道：“嗯，如何呢？”
姜洵道：“我喝醉了，我便直接席地而坐。那地上都是泥汤，我当时毫无知觉，可隔日伤口便有些疮疡了。”
季恒这才关切起来，问道：“那请侍医了没有？”
姜洵道：“我实在没办法，只得请了侍医。侍医给了我一罐药，又开了汤药内服。”
季恒知道姜洵仗着自己体魄好，一向是不遵医嘱，自己胡来的，便问道：“那药喝了吗？涂了吗？”
姜洵道：“汤药没喝，我伤在皮肉，喝药还能把皮外伤给喝好了？”
季恒道：“你那皮外伤创面太大，好在是你体魄好，换了别人，指不定要发炎发烧的，喝汤药也很有必要。”又问道，“那外用药涂了没有？”
姜洵觉得很没面子，但还是道：“我让春生帮我涂了。涂了七八日，伤口便彻底好了。”
春生是华阳殿的一个小太监。
而一想到那阵子，姜洵都要在春生面前露屁股，季恒便忍不住“哈哈哈哈—”地笑，笑到最后笑出了鹅叫，笑声响彻整个小院。
后院里，左雨潇席地而坐，背靠果树吹风纳凉。
前庭院，左廷玉坐在拴马桩上，手里抓着一把干草喂马。
内室内，小婧归置好了所有行李，来福问她还有什么需要做的，她说道：“你坐下发呆便是。”
来福“哦”了声，坐在地上瞬间便进入了发呆状态。
大家一律非礼勿视，非礼勿听。
屏门前，姜洵平躺在席子上看着天空，心道，笑吧笑吧，叔叔开心就好。
树上夏蝉拼了命地叫，一阵风吹过，吹落了栾树上几颗红了的蒴果。
姜洵从后脑勺下抽出一只手，放在了自己和季恒中间。
过了片刻，那只手又握住了季恒的手。
把季恒的手攥过来，放在了两人竹席之间的空隙上。
“……”
季恒怔了怔，想把手抽回。
姜洵握得松，可季恒稍一动，姜洵的手便像只触发了警报的电子手铐，忽然便落了锁，死死钳住了季恒手腕，任其挣扎也自岿然不动。
两人就这样无声地较量着，没出声，甚至姿势都一动不动，只在暗地里死死地较着劲儿。顶多季恒为了使劲儿，后背微微离了席子。
过了片刻，季恒放弃了。他不轻不重躺回了席子上，把憋着的那一口气松了，呼吸逐渐变得平稳。
姜洵嘴角微微上扬，又握着季恒的手，大喇喇放到了自己的肚子上。
“……”
这姿势让季恒有些别扭，胳膊像是有些拧着，却也一动没动。
武力不行，得智取。
又过了会儿，姜洵果真放松了警惕，手劲儿又松了下来。
季恒眼疾手快，把手抽回。
结果刚抽回那么四分之一，姜洵牌电子手铐便又“咔哒”一声落了锁。
“……”
姜洵用手臂撑着身子，在季恒头顶上方看着他，说道：“叔叔，你真的很不老实。”
季恒怔怔眨了一下眼。
姜洵又躺了回去，牢牢攥着季恒的手，放在了自己的肚子上。
这下季恒也彻底放弃了挣扎。
万里晴空中，一片薄薄的乌云飘了过来，屋子里的光线倏然暗下来了一些。
姜洵握着季恒的手，说道：“我们这么做戏，陛下会相信吗？会不会太幼稚了点？”
“天威难测，我也猜不透……”季恒想了想，又道，“但再怎么说，我也已经搬出来了，陛下的目的也已经达到了不是么？还有什么招数，让陛下都使出来，大不了我们接招就是了。”
姜洵道：“你用了‘我们’二字。”
季恒道：“对，我们。”
“既然是‘我们’，”姜洵道，“叔叔若有什么主意，我希望叔叔不要瞒我。你有主意，我也有主意，若是不商量清楚，一差二错，恐怕便要阴差阳错。”
听了这话，季恒的手微僵了僵。
立场上，他永远和姜洵站在一起。
但兹事体大，他还是无法把自己的计划和盘托出。
姜洵说道：“当年高皇帝封的那些诸侯王，齐王、楚王、梁王、吴王、赵王、代王、燕王……”他悉数盘点着，说道，“除了楚王与燕王，便无一人得了善终。”
“楚王能活下来，”姜洵一手枕在头下，一手捏着季恒软绵绵的手掌，语气很平静，仿佛这一切都与自己无关，说道，“靠的是窝囊。”
“惠帝不能把所有兄弟都赶尽杀绝，以免史官骂得太难听。留一个羸弱的楚王，为的也是自己的名声。”
“眼下这些诸侯王里，能靠窝囊活下来的，恐怕也只有一个赵王了。他不仅自己窝囊，他太子也仁弱。”
“燕王本身不是高皇帝的后代，威胁不到皇位。”姜洵继续道，“且燕地苦寒贫瘠，北面又正对匈奴，不是什么好封地。燕王又御敌有功，能替惠帝抗下匈奴兵的攻势，这才得以存活。”
“其余人，则全部犯事被杀。”
季恒道：“阿洵……”
姜洵说道：“而眼下这些诸侯王，除了我父王意外离世，梁王又的确行事太过以外，其余人能安然无恙，是因为陛下少子。”
“今上不像先帝，有那么多儿子要封。否则陛下也要效仿先帝，先清理掉一批，再把封国封给自己的儿子。”
“还有一个原因，”季恒有一说一道，“匈奴。匈奴屡犯我境，是比诸侯王更让人头疼的敌人。”
“惠帝主张，攘外必先安内。于是他对内刚愎自用，对外又软弱无能，杀光了自己的兄弟，对匈奴却是一味忍让，先送公主，再送质子，面子里子一个都没保住。”
“陛下登基后便改变了策略，先以举国之力对抗匈奴。他抗击匈奴，打了胜仗，对内便也立了威，使得兄弟手足对他俯首称臣，不敢生出异心。”
姜洵道：“他是立了威，可他儿子呢？”这才是他今日想说的，“哪日姜浩若是登基，不说别人了，恐怕连我都要生出异心！”
季恒心头一紧，吓了一跳，忙道：“阿洵！”
姜洵道：“陛下深谋远虑，又怎会考虑不到这一点。不把我们除掉，他哪能放心传位给皇太子？”
“诸侯王再小心翼翼，皇帝也有一万种逼诸侯王犯错的手段。这一套先帝早玩儿出花儿来了，陛下照学便是。”
惠帝年间，为何会有那么多诸侯王谋反？
因为都是被逼的。
惠帝想除掉谁，便叫大臣们弹劾，列出罪证数十条，而后派人到封国缉拿。
诸侯王心里清楚一旦被逮捕入京，便只有死路一条，他们只能举兵谋反，搏一线生机。
只是如此仓促的谋反，胜算又有几何？
不反抗，也可以。
当年吴王便选择了束手就擒，入都后，被软禁在了长安王府。
先吴王被禁足在院子里半步不得踏出，吃得比猪差，还不准任何人探视。
如此被关了半年之久，先吴王实在受不了了，便联合昔日的部下、郎卫、忠仆等十余人，杀了门口守卫，想要杀出王府。
结果刚出院子，便被人给围了，双方人马在王府发生了打斗。
先吴王寡不敌众，再次被捕。
而惠帝判处先吴王的罪名是——谋反罪。
“叔叔，”姜洵道，“我在这位置上，迟早伸头一刀，缩头也是一刀，叔叔应该看得比我清楚。”
季恒心头一紧，姜洵那口吻，似是已经抱了必死的决心。
他莫名想起姜洵十三岁居庐守丧，他去给姜洵送宵夜，而姜洵误以为是申屠景派人要陷害他。因为他一旦吃了，“不孝”便有可能成为审判他的罪名之一。
姜洵是先齐王的嫡长子，自幼耳濡目染，又怎会不懂？
他再是隐瞒，恐怕姜洵也无法按阿兄的意愿去“认贼作父”。哪怕他认贼作父，今时不同往日，陛下也不会如此轻易地放过他们。
季恒翻了个身，看向姜洵，低声问道：“如若万一，局势所迫，要你去冒天下之大不韪，冒那九死一生的风险，你愿意吗？”
姜洵神情决绝，说道：“毋宁死，也绝不苟活。”
季恒明白了他的心意。
他忽然也有了巨大的勇气，不愿再摇尾乞怜，勉强苟活，而只想拼死一搏，冲破这枷锁，不惜一切代价。
季恒说道：“如若有那一日，我一定和你并肩作战。”
姜洵有些讶异，侧身看向了季恒，见季恒也正望着他，目光柔和，似是宽慰。
季恒伸出手，摸了摸姜洵的脸颊。
姜洵看着这样的季恒，感到体内有冲动和克制的两股力量在猛烈地横冲直撞。最终，他闭上眼，在季恒额头上蜻蜓点水般一吻。
季恒也紧张地闭了眼……
等睁开眼时，四周已是一片明亮，乌云飘离，碧空如洗。
姜洵说道：“我会成为叔叔最坚实的盟友，最忠诚的部下。”
只要和季恒在一起，他便天不怕地不怕。
——
不知不觉，暮色将至。
季恒感到有些冷，又有些饿，问姜洵道：“我刚刚是不是跟雨潇说过，叫他整理完过来吃饭？”
姜洵立着一只膝平躺在竹席上，道：“说过。”
季恒感到有些奇怪，问道：“那他怎么还不来？其他人也都这么安静。”
安静得有些诡异。
姜洵添油加醋，说道：“要么就是耳背，要么就是不把叔叔的话当话。”
“我去看看。”季恒说着，爬起身，走到了门前，见院子里没有人。
他记得左廷玉方才还在那儿喂马，不知何时竟不见了。
季恒道：“小婧？”说着，又转身向内室走去。
时辰已近黄昏，屋子里没点灯，竟也是空无一人。
“小婧？”
“来福？”
季恒说着，推开了后门，这才见四个人竟都缩在后院的一棵果树下。
左雨潇背靠树干闭目养神，来福坐在地上拿树枝刨地，左廷玉喝酒，小婧则双手抱臂，倚着栅栏站着。一个个灰头土脸，弄得跟无家可归似的。
季恒奇怪道：“你们怎么不进来，都坐在地上做什么？”
“……”
左雨潇搡了来福一下，叫来福回话。
“哦……”来福说着，“啪—”地给了自己一耳光，拍死了飞来吸血的蚊子，说道，“因为外头舒服！”
季恒道：“快进来，吃饭。”
——
用完晚饭，季恒洗漱躺下。
离开王宫的第一天，门外没有郎卫守职，左雨潇走到门前，说道：“今晚我在外面守夜。”
姜洵已脱了外衫，一身中衣打了个地铺，剑就放在手边，说道：“没事，今晚我在。”
季恒也道：“没事，殿下功夫也很好的，一般小贼不在话下，你快回去休息。”
“……”
左雨潇有些不明白，不正是因为殿下在这儿，殿下功夫也很好，以防万一图谋不轨，门外才更应该有人守夜吗？
而正怔楞，左廷玉走上前来，默默把左雨潇拉走了。
季恒、姜洵舒舒服服躺下，窗户开了一扇，凉爽的夜风携着蝉鸣习习地吹了进来。
季恒有些困，但又想说说话，便翻了个身侧卧着，面向姜洵，说道：“改日有机会，想把阿宝也带过来玩几天，他一定很喜欢这儿。”
姜洵道：“可以啊。”
困意缱绻袭来，季恒迷迷糊糊间又道：“我还想养一窝鸡，每天捡捡新鲜鸡蛋，也能减少出门采买的工作量。”
“恭喜和发财……原本想留一只给阿宝，另一只抱过来的……”
“但它俩从小一块儿长大，分开了也怪孤单的，就都留给阿宝了……”
“它们来了……也一定……很喜欢……”
季恒语无伦次了一会儿，就这么说着说着睡着了——
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第79章
隔日季恒在床帐中醒来, 撑起身子，见姜洵已经起了床，正衣冠楚楚地站在窗前看景。
清晨的阳光有些耀眼, 季恒用手掌遮了遮, 等适应了, 这才掀开被子下了床, 叫了声：“阿洵。”
姜洵回过身来，说道：“你醒了。”
季恒“嗯”了声。
这院子依山傍水，站在窗前刚好可以看到后山。
季恒只穿一身中衣, 长发半束，走到了姜洵身侧，问道：“你知道这是什么山吗？”
姜洵问道：“什么山？”
季恒道：“它叫扶光岩，是青冥山的余脉。”
而齐王宫背后那座山正是青冥山。
姜洵原本有些低落，他今日要走, 下一次来也不知是什么时候。季恒请辞, 他便要扛起齐国大大小小的事务, 往后恐怕也很难有空闲日日都往这边跑。
听了这话，却又感到了许多安慰。即便相隔数十里，却能同靠一座山，好像有什么东西隐隐将二人连了起来。
姜洵说道：“那我每日出门看到这座山，便不寂寞了。”顿了顿, 又道, “林间多蚊虫，叔叔昨晚没有被咬到吧？”
“我在床帐内还好, ”季恒关切道，“你在外面被咬到了？”
姜洵道：“起码被咬了十多处。”
季恒被姜洵骗惯了，总觉得姜洵是在卖乖, 问道：“哪里？”说着，抬起姜洵的左右手臂来查看。
他手臂有些沉，抬起来竟十分吃力。
姜洵垂首，把黑色的宽袖撩开了，露出了结实的小麦色手臂，而上面果真有蚊子包，说道：“你看，这么多，叔叔竟然还不信……”
季恒倏然一笑，说道：“我这儿有药，是范侍医配的，治蚊虫叮咬有奇效。”说着，走到一旁竹笥前蹲下，在里头翻了翻，翻出一罐药走过来。
姜洵把衣袖撩到了肩上，露出了整条手臂，指着上面大大小小的蚊子包道：“这儿，这儿，还有这儿。”
季恒用指腹抹出一些药，轻轻揉在了蚊子包上，见姜洵被咬得怪惨的，便道：“那我过几日在院子里多种些艾草和万寿菊，多少能驱赶些蚊虫，等你下次来时就能好一些了。”
“等我下次来时，”姜洵看着季恒，只看到季恒埋头帮他擦药的后脑勺，和一双光着的脚，说道，“何不邀我与叔叔同帐？”
季恒涂好药，抬头看向了姜洵，说道：“有些人，狼子野心已经昭然若揭了。”
“哦？”姜洵道，“才昭然若揭吗？”
季恒有些红了脸，抬眼斜乜姜洵道：“真是不知廉耻。”
姜洵道：“怪只怪叔叔诱人。”
“……”
季恒一时竟不知该如何招架，好在姜洵怕再把季恒吓跑，于是收敛了。上回他突然表白，之后那长达一个多月的折磨已经给过他教训了。
他道：“我明日派人送些香粉过来，焚了也能驱赶蚊虫。”
一听姜洵要派人过来，季恒便有所警惕，问道：“你准备派何人过来？人手一定要有所甄别，你身边可有国相的耳目。”
季恒倒不怕自己的住所让人知道，毕竟这也不是秘密，稍加打听，恐怕也不难找到。
但日后，他这院子里指不定要有什么人走动，被外人撞见了总不是好事。
“放心吧，”姜洵道，“我若是连我身边人都管不住，我还当什么齐王。何况哪怕不送香，你我二人不能日日见面，往后也得有人传信，也好转达我的相思之情。”
“……”
“有什么事也得有个商量。”姜洵继续道，“放心吧叔叔，我会好好物色一个人选。”
正说话间，小婧听到季恒醒来，端着热水走了过来。
季恒听到脚步声，微妙地和姜洵分开了些。
小婧掀帘时，季恒已经在看她了，叫道：“小婧。”又问道，“昨晚睡得可好？”
“殿下，公子。”小婧垂眸道，“昨晚睡得不错，一沾枕头就睡着了。”说着，走进来，尽量收拢余光不到处乱瞟，却还是瞟到季恒那一双光溜溜的脚，便道，“公子！你怎么都没穿足衣？会着凉的！”
季恒没应声，脚趾微微蜷曲。
小婧放好水盆走向了竹笥，季恒便也走到了床边。本以为小婧会送一双过来，一扭头，却见姜洵也帮他找足衣去了。
小婧见了，便又微妙地避开。
没一会儿，姜洵便合上竹笥盖子走上前来，走到他面前单膝跪地，张开了那足衣的口子。
季恒双脚光溜溜的，那脚很白，白到剔透，在晨曦下似玉一般。
他下意识往后缩了缩，说道：“我自己来吧。”
姜洵握住了季恒脚踝，那脚踝上没什么肉，摸上去，只感到筋骨格外分明，脚心有些冰凉。
他把季恒的脚放入足衣，又把足衣往上提了提，抽紧系带，有些手拙，却又很认真地在上面绑了个小巧可爱的蝴蝶结，而后心满意足地笑了，叫道：“小婧。”
“在。”
姜洵道：“叔叔脚很凉。我不在，你可要看紧了叔叔，别让他光着脚乱跑。饭要按时吃，药也要按时饮。”
小婧应道：“喏！殿下放心便是。”
有了殿下这句话，下次公子不听劝，她可也有话讲了。
而季恒只是听着，一脸无奈。
姜洵把另一只也给季恒穿好，起了身道：“等过阵子，我会找个由头把范兴平轰出王宫。”
范兴平在王宫只负责给季恒诊治，他跟范兴平本就不大对付，季恒走了，他把范兴平轰出去也很正常。
“叔叔再把他请过来，让他到这山脚下住着。若是身子不舒服，请他过来诊治也方便些。”
季恒道：“那便多谢殿下了。”
姜洵又道：“我看左雨潇一早便下山去了，还背了个行囊。我问他去哪儿，他说你有事交代他办。”
“没错，”季恒道，“我那冶铁作坊，如今是左雨潇在替我看顾。作坊最近正忙着锻造农具，忙得热火朝天，他得亲自去盯。”
冶铁作坊的事姜洵并未多问，季恒临走之前，自己给自己续了铁矿和盐场的租契，往后还会做做生意。
他只关心这里的安全问题，说道：“左雨潇一走，你们这儿岂不是只剩左廷玉一个男人了？”
“？”
季恒心道，那他和来福算什么？来福是季家家仆，不是王宫宦官，他和来福可都是拥有正常性|功能的男人。
不过他也清楚，姜洵的意思是拥有武力值的男人，担心的是这里的治安，他便道：“放心，我会再调些人手过来。”
姜洵问道：“不用我派些人手过来？”
“不用。”季恒道，“我那商队走南闯北，除了脚夫，最不缺的便是卫队了。”
“那就好。”姜洵道，“我也会让官署增派些人手，每日在山下那小村庄里巡逻。”
小婧那面已备好了盥洗用具，季恒走上前去，拿热帕子擦了脸，问小婧道：“对了，咱们今天有吃的吗？”
他们初来乍到，厨具也不齐全，昨日便从王宫带了些烤鸡和蹄髈，晚上热一热便吃了。眼下季府厨子还没来，也不知有没有东西吃。
小婧道：“廷玉煮了一锅汤饼，还有昨日剩的蹄髈，廷玉待会儿会下山采买，早上只能是先对付一顿。”
季恒放下帕子，说道：“也不错，那便端过来吧。”
早饭端来，两人分案而食。
季恒没什么胃口，脑子里又开始琢磨起事情，声音放得低，说道：“你眼下当务之急，是先把兵权拿在手上。”
姜洵疑惑，诸侯国兵符一分为三，天子、诸侯王与封国中尉各掌其一，这怎么拿在手上？
季恒明白姜洵的困惑，说道：“没有陛下诏令，封国军队不能乱动，但梁广源是齐国人，是你父王一手提拔上来的人。他任齐国中尉在先，朝廷收紧诸侯王兵权在后。他刚任中尉那会儿，军队只要不出封国边界，不对抗朝廷，那么无论在境内做什么，都是可以先斩后奏的。”
姜洵嚼得慢，听季恒说下去。
季恒转而又道：“济北郡北部有条官道能穿过赵国，连通燕国，官道上走的都是做燕国生意的行商。”
“你也知道，齐国与洛阳、荥阳通商最多，其次是楚国、吴国，这些官道上都有重兵把守，以保障行商安全。”
“可通往燕国的官道，由于走的人少，驻守的兵力薄弱，加上地形原因的‘加持’便常闹匪患。尤其虎头山那附近，地处齐、赵两国边界，属于两不管地带，山上便窝藏了不少匪帮，做的都是杀人越货的勾当。”
近两年，那地方便出过不少事。
季恒派往燕国运盐的商队，在那附近也险些遭劫。
好在卫队人手充足，匪帮一看寡不敌众便又躲回山上去了，货物和人手都没受损伤。
他也往附近增派了兵力，但山上匪帮不除，便也是治标不治本。
姜洵道：“叔叔是让我带兵剿匪？”
第80章
“军队么, 用进废退。”季恒没什么胃口，但不吃又会饿，便用筷子把蹄髈上的肥肉都挑下去, 轻声道, “他们听你一次调令, 听你两次调令, 之后便会习惯于听你调令。你既习得了一身武艺，不如也找个由头带带兵，跟军队磨合磨合。”
姜洵听着, 放下了铜刀，将一小碟一片片切好又剔除了肥肉的蹄髈递到季恒的食案上，说道：“但要剿匪，总得有个由头吧？最近匪帮消停了好一阵，没闹出什么动静, 我冒然出兵剿匪, 岂不突兀吗？”
诸侯王有权在紧急情况下调用军队, 但这分寸不好把握。
匪帮风平浪静，这“我要剿匪”四个字又让他如何说出口呢？
季恒道：“那就让他们闹出点动静。尚阳从燕地购入了两百匹良马，预计这月底会运入齐国，届时会有人去劫。”
他已离开了王宫，不再代表官方立场, 那么他便要用自己的方式去搅弄风云。
姜洵没去看季恒, 顿了顿，说道：“我明白了。”
吃过饭, 姜洵便要回去了。他要先回趟马场，再从马场回宫，再不启程, 时间便要赶不上城门宵禁。
他看着相送到小院门前的季恒，一道清丽的白衣身影站在篱笆门前，手中握着一把洁白羽扇。
他很想抱抱季恒，亲吻他额头，想和他缠绵在一起，但又有些无法确定季恒的心意，思虑了许久，还是克制住了，只说道：“我改日再来。”
“好，”季恒应道，“好好上课，好好处理国政，也照顾好自己。”
“放心。”
姜洵上了马，两腿夹紧马腹，身影很快消失在了林间小路的尽头。
季恒在篱笆门前站了许久，感到心底泛起一丝莫名的失落。
他转身回了内室，看到书案上摞成了一座小山的竹简，想起许多未了之事，这才清醒了过来，坐在案前处理事务。
公帑月底之前，会把他之前捐献的钱都还给他。
公帑空虚了怎么办，便让朱大人去头疼吧。无论放在公帑，还是放在他这儿，这些钱也都是“他们”的钱。放到他这儿，不必向任何人交代钱款去向，自然是更好的。
左廷玉下山采买，下午时分，背了一箩筐的蔬菜和肉回来，把竹篓往台阶上一卸，说道：“有客人来了。”
季恒停下笔，望向了院子里的左廷玉，问道：“什么客人？”
“抱花仙人。”左廷玉道。
他采买食材，顺路到断岳峰山脚下看了眼，见台阶旁做好了标记，知道是老人家回来了，便上山把人请了过来。
紧跟着，云渺山人便抱着花、骑着驴紧随其后而来。
“师父。”季恒笑着，在门前趿了双木屐，走到院子里相迎，侧过身，做了个请的手势道，“快里面请。”
云渺山人牵着驴进了院子，边走边四处环顾，说道：“你这小院子倒是不错！”
季恒道：“那师父有空常来玩。”
两人进了屋子面对面坐下，小婧把左廷玉从山下买来的糕点盛了一些，放到了两人面前的小案上。
季恒泡茶，浓郁的茶香四溢而出。他奉了一杯到师父面前，沉声问道：“师父此行还顺利吗？”
云渺山人拿了一块枣糕来吃，斑白的胡须随咀嚼而一动一动，说道：“很顺利。”又看了眼门外，问道，“这儿方便说话吗？”
季恒道：“小声些便好。”
云渺山人便开门见山道：“那位养了门客三千，无需我多言，所有利弊得失，门客们也已经给他分析得很透彻了。”
“他一来为太子焕的死感到不忿，怎么也咽不下这口气。二来，哪怕他咽下了，他也担心陛下会‘深谋远虑’。”
毕竟皇太子害死了太子焕，这杀子之仇算是结下了，陛下也要担心自己百年之后，吴王要找皇太子来寻仇。
吴王又富可敌国，吴王不除，陛下哪能放心传位给皇太子呢？
云渺山人道：“总之，我去时，吴国那边已经是要变天的氛围了。”
山上风凉，季恒握着热茶杯，说道：“此事万不可操之过急。我们的实力远不敌天子，必须等敌人虚弱时下手，否则便是功败垂成。”
“你的意思我也已经转达了。”云渺山人胸有成竹道，“山上住了只老虎，不知何时要下山吃人。你们想上山猎虎，那自然是要等老虎最虚弱时下手，否则便是去给人送菜！若是老虎病死了、老死了，只留下幼子，那更是再好不过了。”
“这是一个时机，而还有一个时机，便是在老虎下山时，你们得联起手来共同防卫。无论老虎要先吃哪一个，另一人最明智的选择，都是帮此人一起对抗老虎，这是唯一的胜算。此时若是袖手旁观，等老虎要吃自己时，便连个帮手也没有了，是这意思吧？”
季恒觉得师父这比喻很有趣，笑道：“没错。”
“那我传达得很清楚！”
他这回在吴国，只单独与吴王、郎群两个人碰了面，这也是季恒交代过的。季恒的心思自然要保密保密再保密，越少人知道越好。
不过听下来，吴王那些心腹门客在此事上的态度也并不一致。
有怂恿吴王先下手为强，现在就打朝廷一个措手不及的，也有劝吴王先做好万全准备，而后静待时机的。
云渺山人用了完枣糕，拍了拍手上的残渣，说道：“我同那位郎公，私下里也做过交谈，他也认同你说的这两个时机，便是唯二最好的时机。吴王原先也有所摇摆，还是有些意气用事，但也很快被我们说服了。他身边有郎公稳着，你就放心吧！”
如此一来，季恒与吴王便也达成了一致。
他又问道：“那吴王还说什么了没有？”
“还真有！”云渺山人道，“总之吴王那边的态度是，哪怕没有齐国，他自己也是要动手的。多了个朋友，他很高兴，深思熟虑过后，又托我转达你两件事。”
季恒抬眸望向了师父，问道：“何事？”
“这第一件事是件好事，吴王送了笔生意给你。”云渺山人道，“你知道吴王不仅铸币，他还煮盐，全天下最赚钱的生意都让他给碰上了。他那儿有个大盐商，年年都从他那儿拿货，名字叫汤谷。”
“汤谷我知道，”季恒道，“他手中攥着淮南、衡山、汝南那一片的市场，那里的食盐几乎是他在垄断。”
“好像是挺厉害！”云渺山人道，“总之，吴王把这生意送你了，让汤老板往后都从你这儿拿货。他那儿一年的需求量，说是在十万石左右。”说着，看向了季恒，不知这十万石是个什么概念？
季恒知道吴王这是在送钱给他，为的是让齐国投入备战。
他拿出算盘一拨，说道：“这笔生意若是能落袋为安，每年便至少能给我们带来两千万钱的利润……”他沉思片刻，看向了师父，“我知道了，这件事，我会尽快派人去与汤老板细细接洽。这是一件，那还有一件呢？”
“这还有一件，”云渺山人道，“与先齐王有关。”
阿兄。
季恒预感此事会与阿兄的死因有关，不知为何，明明已知晓答案，却还是有些不敢直面。
他握紧了茶杯，握得指节微微泛白，顿了顿，有些茫然地望向了师父，问道：“是何事？”
云渺山人道：“吴王让我转达，说四年前有过这样一件事。”
那年年底，先梁王被人告发了数十条罪名，满朝文武皆知，陛下是断容不下梁王了。
梁王闻得风声，躲在封国没敢去朝觐，又再度触到了天子逆鳞。
那日在长安，陛下与众兄弟宴饮，宴会级别很高，所到之人不是诸侯王，便是班将军、萧君侯之流的头号外戚。
陛下提到此事非常生气，又饮了些酒，便当场发作，叫班将军立刻出兵，到梁国逮捕梁王当场处决，也不必带到长安来了。
大家以为陛下正在气头上，便纷纷劝阻，可陛下却越讲越怒，把虎符也扔给了班将军。
大家逐渐意识到，陛下不是气糊涂了。
而恰恰相反，陛下非常清醒。
他装作气糊涂了的模样，其实心里比谁都冷静。
而等生米煮成熟饭，梁王人头落地，陛下也能后悔说那日真是气过了头，再安抚一下梁王的遗孀，面子里子便都保住了。
“当时的局面非常僵，大家都意识到梁王已经保不住了。谁再求情，谁恐怕便要给梁王陪葬。”
季恒浑身随之一颤，感到了彻骨的悲凉，浑身扑簌簌发颤。
梁王是幼弟，阿兄一直很疼爱梁王，陛下要杀梁王，阿兄又怎能忍住不求情呢？
云渺山人继续道：“而先齐王膝行向前，又拦住陛下给梁王求情，说梁王年纪还小，至少饶他一命，给他一次改过自新的机会……”
之后的事，吴王便也不太清楚了。
不过听闻，在先齐王启程回齐国的前一日，陛下又单独召见了先齐王。
二人谈了什么，门外守职的郎卫、宦官谁都不敢放消息出来。不过据说，两人谈了许久许久，从宣室殿走出来时，先齐王面色十分沉重。
他掉了荷包在地上，捡到的宦官唤着先齐王追了他许久，先齐王也没有听见。
再然后，先齐王便在回齐国的途中突发意外，坠山身亡，享年三十三岁。