“可有发现什么？”

任知宜摇摇头，“我看不出来，都是些寻常东西。”

“这是什么？”唐橘从地上捡起一块儿黑色的硬物，放在鼻下闻了闻，一股子墨香味儿。

“是砚台！”卫枢轻声道：“这个房间有笔墨，却没有砚台。”

“不错，这应该是砚台磕坏的一角。”唐橘凝神细看。

任知宜凝视着她，这位唐姑娘开始查案之后像换了一个人似的，满眼都是神采。

“这砚台有何紧要？”

唐橘指着书案道：“你看这些诗作和家书，放得井井有条，甚至按照时间顺序做了归整；地面纤尘不染，连衣奁中的衣物摆放都有既定的顺序，可知高期应是一个极爱整洁之人。”

“那又如何？”

“这种人为什么没有打扫地上的碎块儿？”

任知宜沉眉深思，“或许，他是死的那日打破了砚台，却未来得及收拾。”

卫枢淡淡道：“这里只有小小碎块，剩余的砚台去了哪儿？”

任知宜猜测，“有没有可能是被凶手拿走了？”

唐橘摇头，“来之前我去看过他的尸身，身上没有半分重物击打的伤痕。砚台不是凶器，凶手何故拿走？”

卫枢沉思片刻，“会不会是高期自己拿去修补了？”

任知宜心中一动，“我明日去城中书坊问问。”

“等等！”唐橘若有所思，“你们说他在什么情况下会打翻砚台？”

三人相视对望。

任知宜先反应过来，“他每隔一日要作诗两首，这个习惯从未变过。”

唐橘接着她的话，继续道：“每月初十，他会写家书寄回，然后月末收到回信，这个习惯也从未变过。”

“所以……”，任知宜抿唇，“三月初十那日，高期很有可能是在写家书时不慎将砚台打破。”

她突然顿了一下，自言自语道：“那他写的家书呢？”

唐橘闻言，眸色一变。

此时，林四回来了。

“属下未能追上，那个黑影极熟悉贡士院的环境，属下担心惊扰到其他举子，未敢继续追下去。”

任知宜蹙眉，“能在这个时辰出现，又极熟悉院中环境，此人定是贡士院的人。”

卫枢吩咐，“明日你将那人身形画出来，交给林九探查；不管是举子，还是官吏、杂役，一律查清底细。”

“是！”林四端肃应道。

外面锣梆之声响起，已是四更天。

唐橘提剑，大喇喇道：“咱们走吧！”

“去哪儿？”任知宜不解。

“致行街有一驿站，离贡士院最近，那里经常出没一些为赶考举子送家书的信客。”

————

一壶清茶，两碟桂花糕。

“二位姑娘，请慢用。”

卫枢回宫，她二人坐在驿站对面的茶楼，点了些早食。

清茶醇香，桂花糕晶莹剔透。

“呵！华而不实。”唐橘朝桌上瞥了一眼，塞了个花糕进口，囫囵着吞咽下去，“填饱肚子最重要。”

任知宜一顿，“要不换去隔壁的玉春楼？它家的煎饺不错。”

“玉春楼那个位置不方便蹲人！”唐橘不以为然道。

一夜未睡，任知宜掩唇微欠，“若那人今日不来，我们岂不是白等？”

“这算什么！”唐橘的眼睛始终盯着对面的驿站，嘴里塞得鼓囊，“我前夜在怀县的墙头上趴了整整一宿，做捕快这行就是得沉得住气。”

她突然瞥了任知宜一眼，“有没有想过进大理寺当差？”

刚才在驿站，驿站管事起初拒不承认自己假借信差牟利之事，后来任知宜翻了几下账册，便指出其中几笔驿费有异，吓得管事跪地求饶，接着供出常与高期往来的信客。

唐橘觉得她有几分查案的资质，想替大理寺拉拢一番。

任知宜淡定道：“没想过。”

“可惜。”唐橘咂了咂嘴，“不过，话说回来，你这身子骨是柔弱了些。”

“多谢抬举，志不在此！”任知宜淡定地抿了口茶。

二人一见如故，交浅言深。唐橘知晓她在为太子做事，笑着揶揄道：“你不会想说，你的志向是做大胤第一幕僚吧。”

“那倒不是。”任知宜笑笑，“我幼时曾立志，有朝一日必要成为灵州首富。”

“咳咳……”，唐橘被茶水呛到，不敢置信地看着她。

果然是，人不可貌相。

纵使长得再仙姿玉貌，清雅出尘，也未必没有一颗世俗之心啊。

“如今呢？”

任知宜淡淡一笑，“走一步，看一步吧。”

她视线飘远，突然指着楼下一人道：“唐橘你看，那人是不是很像驿站管事给我们画的人？”

“就是这小子！等他半天了！”

唐橘右手借力，倏地从凭栏处飞跳而下，追了过去。