第41章 红尘去
“曼青啊……”林棠听到自己艰难地开口，她地指尖颤抖着，迟疑地、最终带着一种近乎破碎的温柔，轻轻落在了顾曼青那被泪水濡湿、凌乱不堪的乌发上。
“你受苦了……”千言万语堵在喉咙口，最终只凝成这苍白无力的四个字。
林棠想起父亲躺在病榻上日渐枯槁的脸，咳着血还强撑着说“再托人去江浙一带打听打听，万一……万一曼青被卖到那边了呢？”
她想起顾姨那双曾经顾盼生辉、最终却空洞得如同两口枯井的眼睛，临去前死死攥着她的手，将那枚冰冷的老宅钥匙塞进她掌心，气若游丝地重复着“守着……替曼青守着……等她回来……我的曼青……会回来的……”，然后那枯瘦的手便骤然失了力气，滑落下去。
命运何其残忍！
她遍寻不得的妹妹，竟是以乔源情妇的身份，带着刻骨的仇恨和羞辱，重新闯入她的生命。
那些针锋相对的言语，那些刻意激怒的举止，那些她曾以为的“程青”的恶毒与轻狂……原来都是曼青在绝望深渊里，用尖刺包裹住自己血肉的悲鸣。
林棠的心像是被一只无形的手狠狠攥住，再狠狠揉碎，痛得她几乎无法呼吸。
“起来，”林棠的声音带着一种强行压抑的沙哑，她试图将顾曼青从冰冷的地上拉起，指尖却因用力而泛白，
“地上凉。”她顿了顿，目光扫过一旁呆立着、脸上写满震惊与茫然的阿秀，最终又落回顾曼青泪痕斑驳的脸上，那眼神里翻涌着太多难以言喻的情绪——有失而复得的微光，有被命运嘲弄的苦涩，更有一种沉甸甸的、无法推卸的责任。
“从今往后，你就住在这里。顾姨的宅子，就是你的家。”
顾曼青抹了眼泪，站起身来，“锦棠姐姐，这……以后再说，现在还有更重要的事……”
顾曼青的手伸进旗袍左侧的暗袋，指尖颤巍巍地掏出一封皱得边角都卷起来的信封。
她把信封塞进林棠手里，“姐姐，这是我昨夜趁乔源去舞厅时，从他书房抽屉里偷出来的。你……你看看里面。”
林棠接过信封，展开信纸，上面的字迹她认得是乔源的笔体，却带着几分刻意的生硬，末了还画了个血淋淋的红叉：“林棠若执意离婚，要分走林氏半幅家产，便让阿尘吩咐阿秀下药，用麻袋装了带至十六铺码头，塞进老周船上的货，入夜后沉江。”
“不可能……”林棠的眼泪砸在纸页上，晕开了墨痕，“乔源他就算再恨我，也不至于……”她突然想起什么似的，抓住顾曼青的胳膊，指甲掐得她生疼，“你说……阿尘也参与了？他让阿秀下的药，是为了……”
“是。”顾曼青的眼泪顺着脸颊往下掉，“昨天夜里我去给乔源送醒酒汤，路过书房门口，听见他跟阿尘说：‘等林棠睡过去，就把她绑了塞进货箱，十六铺的老周会处理，连个水花也不会有。’阿尘还问：‘要不要给她留个全尸？’乔源笑了一声，说：‘留什么全尸？她要是活着，迟早会跟陈家联手整死我！’”
旁边的阿秀突然发出一声短促的尖叫，她扑过去抓住顾曼青的手腕：“你撒谎！阿尘哥说乔爷是为了夫人好，怕她卷进陈家和青帮的恩怨里！
她急着说道：“夫人，你别信啊！她、她一定是因为乔爷不宠着她，所以才编了这谎话挑唆你和乔爷啊！”
林棠的身体晃了晃，若不是顾曼青扶着她，她几乎要摔倒。
三个女人哭成一团，偏生这时院门口的铜环突然被叩响。
阿秀抹着眼泪去开门，刚拉开一条缝，便僵在原地。
“陈、陈先生……”阿秀结结巴巴地让开。
陈侃跨进门槛，见厅堂里乱成一团：林棠坐在椅上，指尖还攥着封皱巴巴的信，眼泪把纸页浸得发皱；顾曼青蹲在她脚边，双手扶着她的膝盖，肩膀一耸一耸的。
“这是怎么了？”陈侃皱起眉头，走到林棠身边，伸手要擦她的眼泪，却又顿了顿，改成轻轻扶住她的肩膀，“锦棠，你别哭，有什么事跟我说。”
林棠没说话。
可是程青却已经起身，把信塞进陈侃手里：“白牧哥哥，乔源要杀林棠姐姐。”
陈侃接过信，快速扫了一遍，眉心拧成了结。
“这……”
陈侃敏锐地从这信里看出了什么，下意识地看了眼顾曼青，后者正怯生生地望着他，嘴唇动了动，叫了一声：“白牧哥哥……”
他愣了一下，意识到有什么不对，而后者看着他，眼睛水汪汪的，再叫了一声：“白牧哥哥——”
“她是……”
林棠轻轻说了句：“她是曼青。”
这声音像一把钥匙，突然打开了陈侃记忆的门——小时候，顾曼青总扎着羊角辫，跟在他和林棠后面，喊他“白牧哥哥”，声音清脆得像檐角的铜铃。
“曼青……”陈侃一愣，不可置信地望着程青。
顾曼青微微低了头，低声道：“白牧哥哥，当年我走失了……后来我好不容易回了江城，我只是想过点好日子，才跟了乔源，我只是没想到乔源的妻子就是锦棠姐姐……”
陈侃仍一时觉得过于冲击，站在那里，不知道该说些什么。
顾曼青继续道：“白牧哥哥，万国酒店那日，我看到你，我就认出你来了——我们都活着……”
陈侃兀自心里存疑，但当前他也无心计较这些，只问道：“你刚才说的，是真的？”
顾曼青点头：“是的，白牧哥哥。昨天夜里我去给乔源送醒酒汤，路过书房门口听到他和阿尘说的。他这封信本来是要让阿尘送出去的，我就是怕——所以才偷了出来！‘”
陈侃的脸色瞬间沉下来，他转身看向林棠，声音里带着几分沉重：“锦棠，我昨天跟乔源见面，他说要跟我‘合作’，把你送到‘安全的地方’。可我后来让老周查了，十六铺码头的那艘货船，舱底藏了炸药——他是想把你和我一起炸了，连尸体都找不到。”
林棠心里的最后一丝指望也消失了。
程青哭道：“白牧哥哥，他怎么能这么狠？林姐姐到底和他夫妻一场，这些年棠姐姐为他做了这么多——”
“夫妻？”林棠突然冷笑一声，眼泪却还在掉，“他根本没把我当妻子！在他眼里，我只是只圈养的宠物，也不过是个战利品。如今，我既然要走，他自然是要除了我！”
阿秀摇着头哭道：“不，夫人，不是这样的。阿尘哥说不是这样的……”
顾曼青看着阿秀，眼里露出一丝怜悯：“阿秀，你在乔府多久？你认识阿尘多久？你凭什么就相信他的话！”
阿秀的眼泪掉下来，她捂着脸哭起来：“那怎么办？夫人怎么办？我们怎么办？”
林棠却镇定下来，她抹了眼泪，说道：“这到底是不是真的，只要去看了便知道。陈侃，他既然让我们下午去十六铺码头，那不若我们现在就去。他又要让老周去给他扫尾，不如我们现在就早些去。”
陈侃点头，“如此也好。”
林棠又望向顾曼青，说道：“曼青，我会和陈侃去码头。曼青，既然你今日和我说了你的身份，你就不必回去了，和我一起待在这旧宅吧！若是你怕凶险，想来陈侃也有办法送你到海外，你在那里平安读书，像顾姨那样认为的好好生活下去……”
顾曼青一怔，却道：“不，我就不连累姐姐了……我现在回去，想来乔源还没来得及发现我偷走了信。我在那边，若是有风吹草动还能通知你和白牧哥哥。”
“可是……”
陈侃却打断她，“锦棠，如若在这儿，你都难护自己，如何护得曼青？你倒不若让她回去，至少她暂时还是乔源姨太太的身份，这足以护她安全。你要去看码头，那便去！”
他长叹一声，似是很无奈的样子，“不到车前，你总是对他不死心！”
林棠听到了，微微咬着嘴唇，但到底没有说话。
而顾曼青的泪水滑下，她说道：“白牧哥哥说得对！在乔源那里，我能护自己安全，而且我能及时给你们消息。而我……我这样一个人，身上沾着舞厅的脂粉气，浸着乔源留下的肮脏，怎么配……怎么配踏进我娘留下的宅子？又怎么配待在姐姐身边？本来我今儿来表明身份，就是想让你信我，不要踏入这风险……既是如此……那我走了……姐姐，就当我从没来过吧！”
顾曼青说罢，猛地转身，就往外冲去。
林棠腿脚不便，一怔之下，只来得及徒劳地伸手，指尖堪堪擦过顾曼青旗袍冰冷的衣角。
“锦棠！”一直冷眼旁观的陈侃本能地箭步冲上前。长臂一伸，在千钧一发之际揽住了林棠下坠的腰身，巨大的冲力让他也踉跄了一步才站稳。
林棠整个身体的重量都倚靠在他臂弯里，单薄的肩膀剧烈地起伏着，目光却死死钉在顾曼青决绝的背影上，仿佛要将她钉在原地。
“别走……曼青……听我说……”林棠挣扎着想挣脱陈侃的搀扶去追，但陈侃的手臂箍得死紧，带着不容置疑的力道。
“让她走！”陈侃冷冷道，“锦棠，你若是护不住自个儿，又怎么护其他人！”
林棠的挣扎软弱下来，眼泪落下，带着全然的迷茫与哀伤，指尖无意识地揪紧了陈侃的衣袖，仿佛那是她此刻唯一的支撑。
第42章 将计就计
陈侃心内一阵怜悯，难言的窒闷和刺痛瞬间蔓延开。
“锦棠，”他唤她的名字，试图让她混乱的思绪集中，“我明白你心里难受，想曼青妹妹想了这么多年，好不容易到了眼前你却不能护着她。但越是这种时候，越要清醒！乔源是什么人？他处心积虑，手段阴狠。你要先想办法让自己活下来，才能想着曼青的事！”
林棠性格到底是刚强，刚刚知道程青就是顾曼青后，心绪太过激动，眼下她抹了泪，也不再纠缠期间，只言简意赅地说道：“好罢！我们走。”
陈侃扶着林棠的腰往门口走，她的身体还在微微发抖，像株被风刮得弯了腰的白茉莉，他回头对守在厅里的手下抬了抬下巴：“看好阿秀，别让她跑了，也别让她碰任何东西。”
手下领命，快步走到阿秀身边，后者缩在墙角，眼泪还挂在脸上，却不敢再动。
司机早已把汽车停在巷口。
陈侃扶林棠坐进后座，替她拉上毛毯，又弯腰检查了一遍她手上的伤——出院时还裹着纱布，早上一挣扎，就又渗着淡淡的血痕。
“疼吗？”他问，声音里带着愧疚和温柔。
林棠摇头，指尖揪住毛毯的边角，目光落在窗外掠过的老槐树，那是她他们小时候一起玩闹过的树，如今枝桠还是那么茂盛，可人事已非。
……
汽车启动，沿着石板路往码头开。
陈侃坐在副驾驶位，指尖轻轻敲着膝盖，想起清晨忠叔来找他时的情景。
忠叔强硬地说道：“少爷，乔源那艘船我查过了，是去南洋的，船票、证照都齐，船上还有林小姐的衣物和药品。他卖掉了汇丰银行的股份，把钱转到了林小姐的瑞士账户里，说是‘给她留条活路’。”
陈侃一怔，忠叔的话，却验证了他内心最不愿意面对的猜想。
“他真的要送锦棠走？”
“怕是如此，”忠叔没有否认，“而且考虑得还颇为周全，看来他对这位林小姐倒还算得上真心。”
陈侃扶着桌子，几乎站立不稳。
忠叔冷冷看着他，“三少爷，你要记得你要做的事。场子我都给你安排好了！到时候只要您带着林小姐去码头，就会有人冒充乔源的手下动手，然后……”
忠叔做了个砍人的动作。
……
此刻，陈侃在车上，他的手指越敲越重，眉心拧成了结。
就因为已经知道了真相，所以他在看到信的那一刻无比震惊。
这信……是程青伪造的，还是另有人伪造，故意让程青发现？
程青当真是顾曼青么？
“陈侃？”林棠的声音突然响起，打断了他的思绪。他转头，见她正望着自己，眼睛里带着几分疑惑，“你是不是有什么事没告诉我？”
陈侃笑了笑，伸手替她把车窗摇上一点，挡住外面的风：“没什么，想码头的事。”
他顿了顿，又说，“锦棠，等下到了码头，你待在车里别出来，我去查仓库。要是有什么不对，我们立刻走，知道吗？”
林棠点头，指尖轻轻摸着怀里的信，突然说：“陈侃，你说曼青会不会有事？”
陈侃的笑容僵了僵，随即又恢复了温和：“不会的，她是乔源的姨太太，乔源不敢轻易动她。”
汽车继续往前开，穿过热闹的街市，往十六铺码头的方向去。
陈侃望着窗外，阳光越来越烈，他却觉得后背发凉。
他不知道等待他的到底是什么，但他知道，不管怎样，他都要护着林棠，哪怕……背叛自己的父亲。
汽车转过一个街角，码头的轮廓已经看得见了。
远处的江面上，一艘货船正冒着黑烟，鸣笛的声音像闷雷，滚过天际。
汽车缓缓停在码头边，陈侃推开车门，先跳下去，再扶林棠下来。
江风很大，吹得她的旗袍下摆飘起来，他脱下外套裹在她身上，带着她往仓库走。
仓库的门虚掩着，他推开门，仓库里的景象让他们都愣住了——地上堆着几个大麻袋，旁边放着几箱炸药，引线露在外面，像毒蛇的信子。
仓库的门被推开时，老周的脸先露出来——他的嘴角挂着血，眼睛肿得像两颗桃子，看到陈侃的瞬间，喉咙里发出含混的哀嚎：“少爷！林小姐！……是乔源，乔源做的！”
话音未落，一只穿着黑皮鞋的脚就踹在他腰上，老周疼得蜷成一团。
站在老周身后的阿强转过脸，林棠认出那是陈侃身边最得力的保镖。
平时阿强总是沉默寡言的，此刻却握着枪，枪口抵在老周太阳穴上，嘴角扯出个阴冷的笑：“老周，你刚刚说什么来着，乔爷带了话，说这炸药是给林棠和陈侃的‘送行礼’，要炸得连骨头渣都不剩！”
“是、是的！”老周的眼泪混着血往下流，“林小姐，对不住，我这财迷心窍……六年前骗了你次，乔源给了我十个大洋，让我找具尸体冒充白牧先生。后来我跟着乔爷，就专做这些个活……林小姐，我、我对不起你。”
阿强的枪托砸在老周后脑勺上，他闷哼一声，晕了过去。
陈侃看着阿强，而后者垂着眼睛，声音像浸了冰：“少爷，这里危险，你快带着林小姐走罢。”
林棠的手紧紧揪住陈侃的西装袖口，指节因用力而泛白。
她转向老周，眼泪顺着脸颊滚进衣领，却扯出一抹比哭还难看的笑，“老周，六年前你拿具陌生尸体骗我白牧死了，现在又帮着他埋炸药要炸我们？乔源给了你多少大洋？够不够买你下辈子的安心？”
老周缩在墙角，嘴角的血沫子混着灰尘粘在下巴上，不敢抬头看她的眼睛，只反复念叨：“林小姐，我、我也是没办法……乔爷说，要是我不做，就把我老婆孩子扔到黄浦江里喂鱼……”
陈侃扶着林棠蹲下来，声音放得轻了些，却带着股子冷意：“老周，你再好好说一遍，乔源是不是真的让你在舱底装了炸药？是不是要连我和锦棠一起炸了？”
老周的脑袋像捣蒜似的：“是、是真的！昨天夜里我跟着阿尘去码头，亲眼看见他们把炸药往舱底搬。乔爷说，‘既然林棠敢这么拂我面子，还想算计我的东西，我就让她和陈侃两个人一起沉’……”
“够了！”林棠打断他，猛地站起来，却因腿脚不便差点摔倒，
陈侃赶紧扶住她的腰。
林棠咬着牙，“我居然还相信他……我居然还以为他会念着夫妻一场，以为他还当真是又对我有情分……”
陈侃轻轻把她搂进怀里，手掌顺着她的后背慢慢摩挲，像在安抚一只受惊的猫：“锦棠，别哭了……你还有我……”
林棠点点头，把脸埋进他的怀里，肩膀微微颤抖。
陈侃抬头看向阿强，眼神里带着警告：“把老周带下去，别让他死了。”
阿强应了一声，拖着老周往外走，老周的求饶声越来越远，最后消失在码头的喧嚣里。
陈侃扶着林棠往汽车的方向走，江风卷着海水的咸腥味吹过来，她的旗袍下摆被风吹得飘起来，陈侃把外套裹得更紧了些。
汽车启动时，林棠望着窗外的码头，江面上的货船已经扬起了帆，鸣笛的声音像闷雷滚过天际。
……
就在林棠和陈侃汽车离去后，阿尘开着车带着乔源匆匆来到码头。
阿尘紧跟在后面，手里攥着枪，警惕地扫视四周，却被乔源一把挥开：“去仓库！”
仓库的门大敞着，里面的光线很暗，但乔源还是一眼就看到了躺在墙角的老周，他的额头有血洞，还有未烬的硝石气。
地上散落着几个空炸药箱，引线已经被剪断，像条死蛇似的蜷在那里。
乔源过去，手指碰到老周的手腕，还有余温，说明刚死没几分钟。
他抬头，目光落在不远处的台阶上，一封皱巴巴的信正躺在那里，他捡了起来，看到上面杀人灭口的话语，字迹模仿得颇为相像。
“乔爷……”阿尘走过来说道，“有人看到刚刚陈侃来过。老周应该是他们杀的。”
乔源只冷笑，“我……难得起一点良心，想要弥补他们，想不到却被人利用。看来这人当真不能有良心！”
阿尘望向他，“所以是陈侃……”
“是，本来是想看看他是不是是锦棠真心，没想到却被他将计就计，竟然让我一番好心成了杀人现场，你看看这里，是不是很像我把他们引诱到这里，然后杀了奸夫淫妇的现场？”
阿尘吞了一口唾沫，想着自己上午还把安眠药交给阿秀，这使得一切看上去更像有预谋的杀人了。
“爷，那怎么办？我们要不要和夫人解释，她误会了怎么办！”阿尘急道。
乔源环顾现场，只苦笑一声：“你觉得这局做得这么精密，甚至连这接头人都换成当年换尸的老周，锦棠还能信我么？”
阿尘看着乔源失神的眼睛，头一次，他感觉到这般挫败的意味。
第43章 作茧自缚
回程的路上，林棠只是沉默，心死如灰的模样。
陈侃当然知道她所想，他心中也是惴惴，但当下他只能说道：“锦棠，乔源就是个畜生，你不必为他感到难受！你要振作起来。这次乔源失了算，他若发现是曼青出卖了他……你要想想……乔源捏着她，就等于捏住了你的软肋！他若以此要挟，你当如何？你就算不为自己想，也要为她想！”
林棠的身体在他臂弯里僵住，泪水凝在睫毛上。
她抬起头，眉宇间的伤感渐去，隐于其中的是刚强还有愤恨。
陈侃的声音更沉，“锦棠，当断不断，反受其乱！我们眼前只有一条路，必须快刀斩乱麻——立刻，马上，把离婚手续办妥！至于，虹口那块地和商场的所有权，我会想办法钉死！只有把它们牢牢握在你手里，你才有真正的力量！才有资格去谈保护你想保护的人，无论是你自己，还是……曼青！”
他的声音中有种抚慰的力量，林棠在他的声音中逐渐镇定下来。
陈侃顿了顿，继续说道：“日本人的胃口有多大，你我都清楚。乔源和乔源暗通款曲，这块地一旦落入他们手中，会变成日本人盘剥我们同胞、掠夺我们资源的据点！锦棠，这不是你一个人的得失，这关乎多少人的生计，关乎我们能不能守住脚下这片土地！你难道要因为一时的犹豫，让这地，让那些期盼，都落入豺狼之手吗？”
林棠猛地一震，她眼中的泪水尚未干涸，却已迅速凝结成一种近乎悲壮的决绝。
“白牧，你说的对……”林棠挺直了脊背，眼中那层迷茫的水汽被一种近乎锋利的清明取代，直直看向陈侃，“我确实不该再沉浸在这种虚无的悲伤中了，我想我知道该怎么做了。”
陈侃看她振作，紧绷的下颌线终于松动了一丝，但他揽着林棠的手臂并未松开。
……
陈侃和林棠回到虹口老宅。
“小姐——”阿秀兀自被人看管着，她一看到林棠，登时泪水簌簌而下，扑过来抱着她，“你没事吧？阿尘他——”
陈侃打断她，“锦棠，被人蒙蔽也好，或者本来就是被安排，可她到底都是乔源的人，如果让她留在你身边，我怕会对你不利——”
陈侃使了个眼色，就有人来拉阿秀。
阿秀吓坏了，“小姐——”
“不必了！她年纪小，只不过是被蒙蔽了。她十一岁就跟着我，来到府里就是个孩子，跟着我五年，我当她就是妹妹。没了她，我这日子都不安生。”林棠打断了陈侃，她望向阿秀，轻声道：“阿秀，以后你留在我这儿，但不许再和阿尘有联系知道吗？”
阿秀慌乱地点头。
林棠再望向陈侃，继续说道：“陈侃，你我也都知道，我这婚能不能离成，还要靠你陈家的力量。你可以派些人保护我，但现在你更要做的是找忠叔，疏通法院这边的关系，尽早把这官司结了。”
她已经完全恢复了冷静的姿态。
陈侃竟有些发愣。
而林棠催促道：“怎么，还不去做么？阿侃，我虹口的纺织厂可等着开业呢！”
陈侃这才醒过神来，“好，我这就去办。”
“阿秀！”他扬声，声音带着不容置疑的命令，“照顾好小姐！”
一直呆立在旁、脸上还残留着巨大震惊的阿秀猛地一个激灵，慌忙应声上前，小心翼翼地搀扶住林棠另一边胳膊。
“锦棠，”陈侃微微低头，“你在这里歇着，什么都别想。离婚的事，我去办妥。”
他的目光在她苍白却异常坚定的脸上停留了一瞬，那里面翻涌着太多复杂难言的情绪。
林棠轻点了点头。
陈侃转身大步流星地跨出门槛，他颀长的身影迅速融入门外渐浓的暮色里，步履快得带起一阵风。
他没有回头。
……
回到商会那间弥漫着雪茄和旧文件气息的办公室时，忠叔已经等在那里，老花镜后的眼睛锐利如鹰，在陈侃推门进来的瞬间便将他从头到脚扫视了一遍。
“事儿办妥了？怎么脸色这么难看？”忠叔手里的紫砂壶顿了顿，憨厚的面孔带着狐狸似的笑容，“儿女情长，英雄气短。陈侃，别忘了你肩上的担子！虹口那块地，是块肥肉，更是块试金石。英法那边的人，等你的消息可等得心焦。联盟，要的是实打实的投名状！”
陈侃压抑了一路的情绪再也无法遏制，他猛地转过身，素来冷静自持的脸上，此刻被一种近乎崩溃的怒意和痛苦撕裂。
“投名状？联盟？忠叔，你告诉我，我们究竟在和谁结盟？！是英国人？还是法国人？抑或是那些躲在租界里，坐等渔翁之利的其他‘朋友’？”他的声音陡然拔高，带着一种绝望的质问，“他们想要的，和乔源背后的日本人想要的，有什么不同？！不过是换了一双手，来瓜分这块土地上的血肉！我们争来争去，拼死拼活，到头来，不过是把祖宗的基业，从一个豺狼的口中，送到另一个虎豹的嘴边！”
忠叔被他突如其来的爆发震住了，握着紫砂壶的手停在半空，老花镜后的眸子缩了一下。
陈侃胸膛剧烈起伏，每一个字都像是从喉咙深处呕出来的血块，沉重而滚烫：“什么联盟！什么大义！不过是……不过是把国家卖了，还要我们自己亲手递上刀子！”
他眼中的血丝更密，那里面燃烧着一种被彻底背叛、被命运嘲弄的火焰。他死死盯着忠叔，仿佛要将积压在心头的所有愤懑和无力，都在这目光中焚烧殆尽。
“你告诉我，一个青帮流氓还知道把妻子送出来避祸，我这算什么？”陈侃质问道。
忠叔脸上的憨厚笑容彻底消失，取而代之的是一种被冒犯的、深沉的阴郁。他缓缓放下了悬在半空的紫砂壶，壶底落在红木桌面上，发出沉闷的一声轻响，在死寂的房间里格外刺耳。
“陈侃，”忠叔的声音低沉了下去“年轻人有火气，我能理解。但这世道，不是凭着一腔热血和几句愤懑就能趟过去的。您父亲当年……”
“别提我父亲！”陈侃猛地打断他，他背对着忠叔，肩膀剧烈地起伏了一下，双手死死攥成拳，骨节泛白，“他这些年的所为，又有什么可提！”
忠叔镜片后的眼睛眯了起来，锐利的光在暮色中一闪而逝。他沉默了几秒，似乎在权衡措辞，最终，那阴郁的面孔上重新浮起一丝惯常的、带着距离感的平静，但这平静下是深不可测的寒潭。
“好，不提。”忠叔的声音恢复了平日的沉稳，“大道理，我说不过你。但眼下，虹口的地契和商场，是实打实的东西。英法那边，不是空口白话的‘朋友’，是能牵制乔源和日本人的力量。这‘投名状’，你交也得交，不交也得交。陈侃，你心里那点干净，护不住你想护的人。这世道，脏水里淘金子，你得先把自己弄脏了，才有资格谈以后。把手续办利索了，地契拿到手，才是正理。其他的……容后再议。”
说完，忠叔不再看陈侃的反应，他拿起桌上的紫砂壶，仔细地用手帕擦了擦壶身，仿佛上面沾了什么看不见的污秽，然后稳稳地端起，转身，步履沉稳地走出了办公室
办公室里彻底暗了下来。窗外城市的灯火次第亮起，昏黄的光线透过玻璃窗，将陈侃孤绝的身影拉得很长，。胸腔里那股燃烧的怒焰被冰冷的无力感一点点浇熄，只剩下灰烬般的沉重。
他睁开眼，眼底的挣扎和痛苦被一种更深沉的、近乎绝望的坚定取代。那点干净……或许真的护不住。弄脏自己吗？他低头，摊开手掌，暮色中，那双手骨节分明，曾握过笔，也曾握过枪，此刻却仿佛沾满了看不见的泥泞。
为了护住那一点微光，他好像真的……别无选择。
窗外的霓虹在他眼中折射出破碎而冰冷的光点。
他无声地站在那里，与窗外繁华的夜色融为一体，却隔绝在另一个冰冷的世界里。
……
乔源回到家，一把揪出了躲在卧室的程青。
“说吧，你是不是去过林棠那里，还模仿我的笔迹写了封信？”他坐在床畔，拿出枪，对着她道。
程青眼珠子转了转，随即妖妖娆绕说道：“既然爷都知道了，我也不撒这谎。确实是我看到爷在书房给夫人的信，不由大受感动，才在你的书信里找出这些字模仿出了这些呢？”
乔源没想到她倒是承认，这么爽快，省了自己许多力气，他冷笑道：“你为了挑唆我和林锦棠还真是不遗余力。”
程青嫣然道：“您知道我养父多么看重您名下的东西的，光是一点商业合作怎么够呢？其实爷，我这么做也是帮你啊，否则你平白无故被陈家吞了这么多东西，你觉得甘心么？”
第44章 玩物
乔源眼睛一瞬不瞬地看着程青。
他笑了笑，有些无力的，“佐藤樱，你是笃定我不敢杀你是吧？”
程青缓缓直起身，脸上笑容一点点收敛，重新覆上一层冰封般的平静。
“不是笃定，而是不怕。”程青弯腰看着他，“乔源，你试过从天堂到地狱，从一个衣食无忧的小公主到奴隶的日子吗？你知道被人圈养在羊圈里，白天干活、晚上被人欺负的滋味吗？你试过为了两块饼子，就要被人玩弄的滋味吗？而这一切，都是有个人让我去买蜂蜜，让我被拐去造成的。从那时我就告诉自己，我绝不会让那人好过！”
只是那双眼里，再无半分温顺，只剩下深不见底的寒渊和破釜沉舟的疯狂。
乔源看着她，眼神里带着疑惑。
“现在不挺好么？彻底撕破脸。她也不用装着和你夫妻情深，你也不必对她有半分幻想。这么多年来，她本来心心念念的就白牧一个，你又何必自作多情呢？”程青突然直起身道。
乔源的眼神充满阴冷。
程青却不以为意地笑笑，往楼下走去。
“你去哪儿？”乔源问，可是就连这问也颇为有气无力，大抵他也察觉到自己不过陷入一场漩涡，对这一切都无能为力，他不过是一颗小小地棋子而已。
程青回眸对他一笑，“我不是说了么，不必再伪装了。你当我是个工具，在我眼里你也是一样。我当然有我的去处。”
她往楼下走去。
阿尘站在楼梯口，看着她，眼神满是轻蔑和怒火。
而程青不过对他嫣然一笑，然后缓缓往外走去。
……
程青悄然离开乔府，径自去了佐藤的宅子。
程青让前门通报了声，然后沐浴、更衣，换上日本和服，在缓缓跟着人到佐藤房间。
她踩着木履，挪着小步子，跟在那人后面走向佐藤的宅子。
直到几年前换上日本人的和服，她才知道这女人不是不想走得快，而是根本走不了，和服里面是空着的，以便随时能让这屋里的主人发泄他的欲望。
程青一边走着，一边脸上露出了厌恶，直到佐藤房门打开，她方才换上甜蜜的笑容，宛若面具一般。
佐藤宅邸厚重的橡木门在程青身后沉重地关上。
领路的人退了出去。
“父亲。”程青看着佐藤一郎，用日语恭敬地书说道。
佐藤抬起的、带着审视和一丝玩味的视线看向她。
“樱酱，你最近来我这儿可不怎么勤了。若不是我特地电话让你过来，你是不是都想不起来我这人了？”
程青嫣然道：“父亲在说什么呢？”
“乔源的事办得怎么样？”
“今儿个林棠和陈侃应该都信了我顾曼青的身份，他们也对码头上的一切深信不疑，乔源也该对林棠死心了。”
佐藤拊掌笑道：“这事你确实做得漂亮！”
“父亲过奖了。”
“小樱啊，最近你来父亲这儿越来越少了呢！该不会是对我们的乔先生真的动心了吧？”
“父亲，我知道您一直想招徕乔源，为您所用。”程青放软了身段，娇声道，“我认为这人可以争取，只不过……有时候他没那么听话……自然要女儿多花些心思。……”
佐藤笑笑，“有能力的人就会不听话，而听话的往往不怎么能干，这是人性。”
程青故意问道：“可是父亲，我不知道，江城这么多废物篓子，你为什么就非要乔源那么难用的人？您给了他这么多时间、金钱，可是到现在都没有彻底收服他！”
佐藤耸肩笑道：“你懂什么？江城这帮流氓团伙，难得被人收拾干净了。与其要对付一帮乌合之众，还不如掌控一个乔源。他这人年轻、有野心，有才干，正是我们大日本帝国要的人才！”
程青垂下了眸，只眼底竟也隐隐有骄傲。
佐藤却起身，攥住她的下巴，迫使她抬起头来看着自己，“樱酱，告诉我，你待在乔源身边，关于他的一切你都一五一十告诉我吗？”
“自然……”程青程青正欲开口辩解，佐藤却猛地站起！
“收起你那点可怜的算计！”佐藤的声音陡然拔高，充满了不耐和鄙夷。
他粗糙的手掌猛地攥住程青旗袍的前襟，丝绸发出不堪重负的呻吟，“你以为你是什么东西？一个窑子里的破玩意儿，当年如果不是被送过来，让我觉着你有些用处，我会让你留下来？你也配在我面前指手画脚，教我怎么做事？”
刺啦——！
裂帛声尖锐地撕破了室内的死寂。
程青只觉得胸口一凉，精致的盘扣崩飞，昂贵的丝绸被粗暴地撕裂开来，露出里面素色的衬裙和一片刺目的肌肤。
巨大的羞耻和恐惧瞬间攫住了她，身体不受控制地剧烈颤抖起来。
佐藤的手并未停下，反而更加用力，像要将她整个人撕碎。“在我眼里，你连妓馆里最下贱的娼妓都不如！妓女至少明白自己的本分是取悦男人，而不是妄想操控棋盘！”
他另一只手猛地捏住程青的下巴，力道大得几乎要捏碎她的骨头，强迫她仰视自己，那眼神充满了彻底的轻蔑，“玩物，就该有玩物的觉悟！不要妄想有思想，更不要妄想利用我！”
剧痛从下颌传来，程青疼得眼前发黑，生理性的泪水模糊了视线，但就在这极致的屈辱和恐惧中，一股更加冰冷的、破釜沉舟的狠戾却从心底最黑暗的角落翻涌上来，瞬间压倒了所有软弱。
她甚至在那双疯狂的眼睛里，捕捉到了一丝一闪而逝的、对毁灭本身的渴望。
她忽然咧开嘴，不顾下巴的剧痛，发出一声破碎却尖锐的低笑，混合着血腥味。
“呵……”她艰难地挤出声音，每一个字都像是从喉咙深处磨出来的血沫，“我……是玩物……不错……但我对您永远忠心……”
佐藤的动作骤然停滞。
密室内死一般的寂静，只有程青压抑的喘息和丝绸碎片滑落的细微声响。
下一刻，佐藤审视着她脸上混合着泪痕与血丝的疯狂笑容，动作却又剧烈起来，仿佛要穿透皮囊，直刺进她灵魂深处那片燃烧的灰烬。
程青仰头望着上空，几缕散乱的发丝黏在程青汗湿的额角，眼神空洞而茫然，而她只是在忍耐。
忍耐……
像过去这些年一样，忍耐着一个个男人的粗鲁、愚蠢和无能……
他们以为他们能掌控她，其实是她在掌控他们！
佐藤伏在她身上，面颊赤红，重重喘气，宛若一只野兽，而后他猛地推开她，程青猝不及防，滚下榻榻米，撞在冰冷的墙壁上，撕裂的衣襟彻底散开，露出大片刺目的肌肤。
她顾不上羞耻，只是死死咬着下唇，用尽全身力气坐起身，目光毫不退缩地迎向佐藤。剧痛和寒冷让她微微发抖，但眼底那簇疯狂的火苗却烧得更旺。
佐藤缓缓起身，慢条斯理地整理着自己衣服，动作优雅得与刚才的暴虐判若两人。他踱到那张沉重的红木桌旁，拿起桌上一个冰冷的白瓷茶盏，指腹漫不经心地摩挲着杯沿。
“乔源……”他咀嚼着这个名字，嘴角勾起一个毫无温度的弧度，“不错，他是一把好刀。可惜，刀柄太滑，握不住，终究是要伤主的。”他抬眼，目光如淬毒的针，重新钉在程青脸上，“樱酱，我让你在他身边，是为了收买他，也为了见识他。如果你看到他对我不忠的秘密，你就要及时——杀了他！”
程青的心猛地一沉，那支撑着她的疯狂仿佛瞬间被抽离了一半，巨大的恐惧重新攫住心脏。
他的手指滑到她裸露的肩头，用力一按，尖锐的指甲几乎刺破皮肤。
程青痛得闷哼一声，身体僵硬如石。
“樱酱，你要证明给我看，你不只是一堆易燃的废物。”佐藤的声音如同恶魔的低语，每一个字都敲在程青紧绷的神经上，“去，回到乔源身边。像以前一样，做他温顺的、影子一样的姨太太。把你看到的、听到的，他每一个细微的变化，他接触的每一个人……尤其是那个林锦棠和陈侃的动向，一丝不漏地传递出来。”
他猛地收回手，眼神重新变得冷酷而疏离：“你只有这一次机会。让我看看，你这根火柴，到底能不能……烧出我想要的那场大火。”
他转过身，背对着程青，挥了挥手，如同驱赶一只令人厌烦的苍蝇。
“滚出去。把自己收拾干净。”
程青裹紧了那件临时用来遮掩破碎衣衫的素色披肩，低着头，几乎是贴着墙根，悄无声息地从佐藤宅子出来。
冰凉的夜风穿透薄薄的衣料，激起一阵阵寒颤，但这寒意远不及心底那一片死寂的灰烬。
程青每一步都走得极轻，像怕惊扰了什么，又像是在努力将自己缩进这深宅大院的阴影里，重新变回那个不起眼的影子。
穿过熟悉的回廊，她刻意避开灯火通明的主路，绕行在假山与花木的暗影中。下巴和肩头被佐藤捏过的地方还在隐隐作痛，火烧火燎，混合着丝绸撕裂时那尖锐的声响。
第45章 爱欲焚烧
府内一片死寂，往日灯火通明的大厅此刻漆黑如墨，只有几缕惨淡的月光从高窗渗入，勉强勾勒出家具模糊的轮廓，更添几分空旷和萧索。
林棠离开后，这宅子仿佛骤然被抽走了生气，连空气都凝固了，只剩下无边无际的冷清。
程青本想借着这片黑暗，直接摸回自己那间偏僻的厢房，然而就在她屏住呼吸，踮着脚尖准备穿过大厅时，角落里却突兀地亮起一点微弱的灯火。
她的心猛地一沉，脚步钉在原地。
微光是从小圆桌那边传来的。一盏孤零零的油灯，灯芯挑得很小，豆大的火苗摇曳着，只能勉强照亮桌上一隅。而桌旁，一个沉静的身影独自坐着。
乔源。
他没有看她，似乎沉浸在自己的世界里，修长的手指握着一个小巧的白瓷酒杯，自斟自饮。
桌上放着一个酒壶，空气中弥漫着浓烈的高粱酒气。
灯光太暗，只能映出他半边侧脸，下颌的线条绷得极紧，整个人透着一股说不出的寂寥和疲惫，仿佛被这沉重的夜色压弯了脊梁。
程青僵在原地，进也不是，退也不是，下意识地裹紧了身上那件素色披肩，试图遮掩住破碎旗袍下狼狈的痕迹。
“回来了？”乔源的声音忽然响起，但他依旧没有抬头，只是又给自己倒了一杯酒，那清冽的液体注入杯中的声音在死寂中格外清晰。
程青喉咙发紧，发不出声音，只是下意识地点了点头，随即又意识到他可能根本没看自己。
乔源终于缓缓抬起眼皮，目光落在她身上。那眼神很沉，带着审视，像透过暮霭的寒星，锐利却又似乎隔着一层看不透的薄雾。
他沉默地看了她片刻，目光在她凌乱的发髻、苍白失血的脸颊、以及裹紧披肩却依然微微颤抖的身体上扫过。他是男人，自然一眼就看得出她经历了什么。
程青从未为自己感到不齿过，可不知道为何，在这个时刻她却第一次把自己的狼狈藏起来。
然而，出乎程青意料的是，乔源抬起眼看着她，那双深邃的眼眸里没有预料中的怒火，没有鄙夷，甚至没有一丝波澜。
“坐。”乔源指了指他对面的空位，声音平淡无波，听不出任何情绪。
程青迟疑着，她不明白他的用意：嘲讽？怜悯？还是……另一种形式的惩罚？
乔源没有催促，只是拿起酒壶，又取过一个干净的酒杯，缓缓倒了大半杯，推到她面前。琥珀色的酒液在昏黄的灯光下荡漾着微光。
“喝杯酒，暖暖。”他淡淡地说。
程青看着那杯酒，又看看他。他脸上那种近乎于灰烬般的平静，让她感到一种莫名的恐慌，比愤怒更让她心头发寒。她慢慢地挪过去，僵硬地在椅子边缘坐下，没有碰那杯酒。
乔源似乎也不在意她喝不喝，他端起自己的酒杯，仰头灌下一大口，烈酒灼烧着喉咙，他微微蹙了下眉，随即又舒展开。
“我们都不过是小人物，”乔源的声音低沉，像是在自言自语，又像是在对着程青诉说，“在这乱糟糟的大时代里，连一粒微尘都算不上。命数早就被摆在了棋盘上，由不得自己选。你……我……都一样。”
他顿了顿，目光似乎飘向了很远的地方，也许是林棠离开的方向，也许是更深的、无法言说的过往。
“都……别无选择。”最后几个字，轻得像一声叹息，消散在浓重的酒气和夜色里。
程青的心像是被什么东西狠狠攥住了，又酸又涩，还夹杂着一丝尖锐的刺痛。她看着眼前的男人，这个她费尽心机想要靠近、想要掌控、甚至想要毁灭的男人。
此刻的他，是她从未见过的模样。没有平日里的冷峻威严，没有面对她百般诱惑时的冷漠疏离，也没有在林棠面前那种……复杂难言的专注，只剩下一种深不见底的疲惫和认命般的平静。？
程青很疑惑，她无法理解乔源，在她从小接受的教育里，男人都不过是下半身思考的动物，她年轻、美貌，她想要的东西自然都能想办法得到，可唯独对于乔源一切都是徒劳的，一股难以言喻的情绪在程青胸腔里翻涌。
“林锦棠……”
她听到他口里在念这个名字，蓦然开始妒忌她，凭什么她能占据这个男人的真心，哪怕是跟另外个男人背叛了他，离开了也依然像幽灵般笼罩着他？那她呢，明明是利用，为什么有一丝连她自己都不愿承认的、扭曲的怜惜和……爱念？
这念头让她自己都感到一阵恶寒和荒谬。爱？对这个把她当作棋子、当作工具、当作空气的男人？可偏偏，此刻他流露出的脆弱和孤独，像一把淬毒的钩子，钩住了她心底最阴暗角落那点扭曲的渴望。
妒火与一种病态的爱念交织燃烧，几乎要将她本就摇摇欲坠的理智焚毁。
程青的手指无意识地攥紧了披肩的边缘，指节因为用力而更加惨白。
“我……到底什么地方比不上林棠？”
乔源的手指在酒盏边缘蹭了蹭，指腹沾着的酒液凉得刺骨。
他抬头时，目光掠过程青眼角未干的泪痕，掠过她锁骨处青紫色的瘀斑，掠过她攥得发白的指尖——那是她惯有的、试图抓住什么的姿态，像溺水的人抓着最后一根稻草。
“你比不上她的……活着。”他说，声音像浸了水的棉絮，沉得落进地缝里。
“活着？”她的眼珠几乎迟滞住了，无法懂得他说的这句话。
“是啊，我们都活着……可是我们都身不由己，哪里能称得上是活着？”
程青的瞳孔猛地收缩。她是佐藤手里的火柴，是乔源棋盘上的棋子，是所有人眼里的影子。她的每一个笑容都是算计，每一句话都是陷阱，连眼泪都带着目的——她早就忘了，活着该是什么样子。
“活着？”她重复着这个词，突然笑了，“我倒想活着！可有人给我这个机会吗？”
乔源没有动。他看着程青，眼里的怜悯像一层雾，慢慢裹住他的瞳孔。
“程青，”他轻声说，“你该走的。”
“走？”程青的手越掐越紧，指甲陷进乔源的皮肤，渗出一丝血珠，“走到哪里去？佐藤不会放过我，你不会放过我！”她凑过去，嘴唇几乎要碰到乔源的下巴，“乔源，你能不能……能不能别让我走？就算是骗我，就算是利用我，就算是……”她的声音突然软下来，像撒娇的孩子，“就算是把我当作她的替代品，好不好？”
“太晚了，你去休息吧！”乔源不再看她，只将杯中残酒一饮而尽，喉结滚动间，浓烈的酒气弥散开来。
乔源着桌沿起身，身形微晃，一步步没入大厅更深的黑暗，朝着楼下客房的方向挪去。
程青依旧僵坐在原地，指尖深深陷进披肩粗糙的布料里，几乎要将它抠穿。大厅重归死寂，唯有那盏孤灯的火苗不安地跳跃，在她脸上投下明灭不定的阴影。
乔源那灰烬般的平静比佐藤的暴虐更令她窒息——没有鄙夷，没有质问，只有一种近乎认命的漠然，将她方才经历的一切不堪都衬得如此可笑而廉价。这算什么？施舍的宽容？还是另一种无声的羞辱？
良久，她也缓缓起身，回到了自己房间。
她反手死死闩上门，背靠着冰凉的门板滑坐在地，全身的力气瞬间被抽空，只剩压抑许久的战栗。
她蓦然醒过神来一般，扑到脸盆架前，抓起冰冷的毛巾，发疯般用力擦拭那些肮脏的痕迹。冰冷的水刺激着伤口，带来尖锐的刺痛，她却毫不在意，只是更用力地搓洗，仿佛要将这层被玷污的皮囊连同里面那个被践踏的灵魂一起剥掉。
水声哗啦，混合着她粗重的喘息，在狭小的空间里回荡。
毛巾重重摔进盆里，溅起一片水花。
程青喘息着，湿漉漉的头发黏在额角，水珠顺着脖颈滑入衣领，她盯着镜中那双烧得幽暗的眼睛，那里面没有泪水，只有一片被冰水浇淋后反而燃得更盛的、近乎疯狂的火焰。
一个冰冷而扭曲的念头，如同毒藤般从她心底最阴暗的角落疯狂滋生。
既然佐藤这般自大，执意要收服乔源这把“伤主”的刀，那她就亲手为这把刀淬上最烈的毒火！
既然林棠非要不自量力地燃烧自己，妄图照亮这漆黑的世道，那她就助这愚蠢的火焰烧得更旺、更猛！
乔源不是还对林棠心存期待吗？不是还在为那微光而悸动吗？那就彻底毁掉它！让林棠的失败、她的狼狈、她在这乱世中注定被碾碎的命运，像最锋利的匕首，狠狠捅进乔源心底那片柔软的净土。
只有当他心中的微光彻底熄灭，被绝望和背叛的灰烬掩埋，他才会真正坠入这无边的黑暗……坠入她的掌心
程青对着镜中那张湿漉漉、苍白却燃烧着幽暗火焰的脸，缓缓地、无声地咧开一个近乎狰狞的微笑。
第46章 胭脂画皮
那日之后，程青在宅子里亦安分得如同换了一个人。