程青不再涂脂抹粉穿红着绿，只拣些素净的旧式旗袍换上，乌黑的头发也规规矩矩地挽成低髻，用一根简单的玉簪固定。她甚至开始在晨光熹微时，到后园那几株半枯的梅树下站一站，或是午后捧一本半旧的线装书，坐在窗边安静地翻看，姿态娴静得像一幅褪了色的仕女图。
宅子里的人都察觉了这份不同寻常的安静。阿尘是最先撞见的。那日他正捧着新采的书籍往书房送，在回廊拐角差点撞上低头走来的程青。阿尘吓了一跳，慌忙躬身退开：“姨太太。”
程青抬眼，脸上没有惯常那种刻意勾人的媚笑，反而带着点旧日小妮子般的懵懂，甚至抿唇笑了笑，声音也是清清淡淡的：“阿尘啊，慌什么？我又不是老虎。”她目光落在阿尘臂弯里那些个书，“又是个新式书，老爷要的？这会儿给老爷送去？”
“是…是。”阿尘被她这突如其来的温和弄得有些手足无措，耳根子不自觉地烧红起来，眼神躲闪着不敢看她。
程青像是没注意到他的窘迫，只笑了一下，说道：“快去吧！”
程青看着他仓促的背影，心中嗤笑，男人，终究是这般容易动摇的蠢物。这般姿态，竟比从前费尽心机的勾引更有奇效，连陈叔偶尔瞥来的目光里，那惯常的审视和疏离也淡了几分。
日子仿佛凝固在这刻意营造的平静里。她如常早起，去那几株病梅下站上一刻钟，看冬日惨淡的日头爬过飞檐；午后便坐在自己厢房临窗的罗汉榻上，捧着市面上流行的鸳鸯蝴蝶派小说，窗棂的影子在书页上缓慢移动，如同她心底那无声滋长的毒计，一分一寸地侵蚀着这虚假的安宁。
直到那日午后，暖阳难得地驱散了阴霾。程青照例坐在窗边，书卷摊在膝头，心思却早已飘远。
厅堂那边隐隐传来压低的人声，是乔源和陈叔。这两人常自说着市面和帮派的事，她惯常起不了兴趣，这会儿却捕捉到几个字眼钻入耳中——“江城”、“工厂”、“女工”，她的指尖微微一蜷，不动声色地将书页翻过一页，身体却微微前倾，凝神细听。
“……陈侃和林小姐的厂子，听说已经开起来了，”陈叔的声音带着惯有的沉稳，也有一丝不易察觉的感慨，“头一批招的，全是女工。这世道，女人家出来做工……唉，也难说是不是条活路。”
厅内沉默了片刻。程青几乎能想象乔源微蹙的眉头。
果然，他的声音响起，带着一种刻意为之的冷淡和嘲讽：“异想天开！一群女人，乌泱泱聚在机器边上，能成什么事？陈侃也是个糊涂的，由着林锦棠胡闹。这风口浪尖上，树大招风，还嫌不够惹眼么？”
他的语气是惯常的否定，是乔源式的刻薄。程青垂下眼睫，目光落在书页上“贞静”二字，唇边却无声地勾起一丝极其细微的、冰冷的弧度。
她状似无意地微微侧头，目光穿过半开的槅扇，精准地捕捉到了乔源脸上瞬间的神情，那深邃的眼眸深处，分明不是愤怒，不是鄙夷，那是一种……难以言喻的复杂亮色，仿佛沉睡的火山灰烬之下，骤然被投入了一颗火星，虽微弱，却灼人。
阴暗的角落里，程青的眼珠在低垂的眼帘下飞快地转动着，那幽暗的火焰在她眸底疯狂跳跃、扭曲。一个更清晰、更恶毒的主意，如同淬毒的藤蔓，瞬间缠绕上她的心尖，死死勒紧。
程青站起身，月白旗袍的裙摆扫过榻边的铜香炉，炉盖“叮”地一声撞在桌沿，里面的残香已经烧到根部，烟缕扭着细腰，顺着窗户缝钻出去，消失在灰扑扑的天空里。
她走到衣柜前，指尖抚过柜门的雕花，忽然用力拉开——里面挂着的，是她压了许久的旧衣裳：浅蓝的学生装，领口绣着一朵白色的百合，衣角还有个小破洞，是当年被人贩子扯的，线头还翘着，像只受伤的蝴蝶。
程青伸手摸了摸那朵百合，指腹沾了点灰尘，她盯着自己的指尖，忽然想起十二岁的顾曼青：扎着麻花辫，背着布包，站在明德女子中学的门口，阳光照在她脸上，眼睛亮得像星星。那时候她还不知道，再过三个月，她会被人贩子拐卖走，会被带离上海，会变成“佐藤樱”，会变成程青。
“顾曼青，”她对着镜子轻声说，手指把玉簪拔下来，头发散成瀑布，再编成两条麻花辫，戴上一根蓝色的发带，“你倒是命好，能做个干净的人。现在该你帮我了。”镜子里的人慢慢变了：眉梢不再挑着媚，眼睛不再含着毒，嘴角弯成小小的弧，像个刚放学的学生，带着点无辜，带着点乖巧。
她从箱底翻出一块绣着“青”字的手帕，是顾曼青以前的，边角已经磨破了，针脚还是她当年熬夜绣的，歪歪扭扭的，像条爬不动的虫子。她把帕子放进蓝布包，又看了眼镜子，忽然想起什么，从抽屉里拿出一盒雪花膏，抹在脸上，把那些浓妆都擦掉，露出原本白皙的皮肤——顾曼青是不施粉黛的，她记得。
“姨太太，你要出门？”阿尘的声音忽然传来，程青回头，看见他站在门口，手里捧着个铜盆，应该是要去打热水。
她笑了笑，像以前的顾曼青那样，声音清清淡淡的：“阿尘，帮我备辆车好不好？我想去虹口那边，看看热闹。”
阿尘愣了愣，盯着她的学生装，又盯着她的麻花辫，耳根子忽然红了：“姨……顾小姐？”他差点叫错，赶紧捂住嘴，“你、你这是……”
程青走过去，轻轻碰了碰他的胳膊，像小时候和邻居家男孩说话那样：“别告诉老爷，好不好？我就去一会儿，很快回来。”
阿尘的脸更红了，他挠了挠头，把铜盆放在地上：“那、那我送你去？”
程青笑了笑，转身走出房间。
阿尘心里想的却是，那日之后，也不知乔爷和夫人解释过没有……难道就任由夫人这般误会乔爷么？他是不是该去解释解释？
……
虹口工厂新开张的喧嚣隔着一条街便能听见。
彩旗招展，人头攒动，多是些衣着朴素的女子，脸上带着好奇与希冀，间或夹杂着几声管事催促的吆喝。
简陋的厂门上挂着红绸，写着“惠民织造”几个大字。程青在人群外稍站片刻，目光扫过，轻易便寻到了那抹忙碌的身影——林棠。
林棠穿着一身靛蓝色的工人服，头发利落地盘在脑后，正和几个女工说着什么，额上沁着细密的汗珠，脸颊因忙碌和激动泛着健康的红晕，眼神明亮，与乔宅里那个颐指气使的乔夫人判若两人。
程青深吸一口气，脸上迅速堆叠起恰到好处的、混合着欣喜与歉疚的笑意，快步走了过去。
“棠姐姐！”她声音清亮，带着几分旧日熟稔的娇憨。
林棠闻声回头，看清是她时，眼中闪过一丝惊讶，随即被浓浓的愧疚和担忧覆盖。她快步迎上来，一把拉住程青的手，触手冰凉：“曼……青儿？你怎么来了？”
程青心中冷笑，面上却愈发显得楚楚可怜，“听说你和白牧哥哥的工厂开业，我特意做了些点心，想着……想着来沾沾喜气。”她将手中的藤篮往前递了递，笑容温婉无害，“看着真热闹，真好。”
林棠看着她温顺乖巧的模样，想起她在乔宅的处境，心中更是酸涩难当，忙不迭接过篮子，连声道：“快进来坐，里面清静些。”她拉着程青的手，避开喧闹的人群，往旁边一间临时辟出的简陋办公室走去。
办公室里只有几张桌椅，陈设简单。林棠给程青倒了杯热水，挨着她坐下，眼神里满是关切：“你还好吗？那日之后，我实在放心不下你，可又……”
程青捧着温热的搪瓷杯，指尖感受着那份廉价的暖意，心底却一片冰寒。
程青抬起眼，眸子里适时地蒙上一层水汽，欲言又止：“林姐姐，我……我本不该多嘴的，只是……看着你这样辛苦，我……”
林棠眼底一沉，大抵知道她为什么要来，眸色平静地看着她说道：“是不是乔源那儿又出什么事了？”
程青咬了咬下唇，仿佛下了极大的决心说道：“乔先生他……他最近和日本人，尤其是那位佐藤先生，走得……格外近。我……我有些害怕……”
林棠面上看似毫无波澜，担握着杯子的手却不觉紧了紧：“佐藤？”
“嗯，”程青用力点头，眼神里充满了“担忧”，“他们常常在书房密谈，有时到深夜。有一次，我无意间听到佐藤说什么‘合作’、‘东亚共荣’……还提到了……提到了你这里……”她恰到好处地停顿，观察着林棠骤然绷紧的脸色，才继续道，“林姐姐，你千万要小心些。乔先生他……他毕竟身份特殊，佐藤又……又那样强势，我怕他们会对你的工厂不利……”
这番话说得情真意切，字字句句都戳在林棠心坎上。
第47章 铁骨红妆
林棠沉默良久，才重重叹了口气，拍了拍程青的手背：“谢谢你告诉我这些，曼青。不过你地处境……也是艰难，以后你也要注意自己安全。阿青，你若是想走，我还是可以让陈侃送你离开江城。”
程青的手指猛地攥紧了膝头的旗袍布料，睫毛上挂着的泪珠子刚好滚下来，砸在林棠的手背上，烫得人心里发颤：“林姐姐，我……我不能走。”她声音轻得像片落在水面的柳叶，“姐姐你和白牧是天生一对，你可以离婚和白牧哥哥走，可是我心里……也有乔先生……”
林棠一怔，她的喉咙像塞了团浸了水的棉花，想说点什么，却什么也说不出来。
她看着程青那张带着泪痕的脸，忽然想起小的时候，顾曼青扎着麻花辫，举着一串糖葫芦追在自己身后，喊着“棠姐姐等等我”，阳光照在她脸上，眼睛亮得像星星，可如今眼前的人，明明还是那张脸，却像被揉皱的旧报纸，带着说不出的委屈和固执，让她心里像压了块石头，沉甸甸的。
“曼青……”林棠伸手想摸她的脸，程青却忽然笑了，用袖口擦了擦眼泪，站起身理了理裙摆：“林姐姐，我该回去了，不然乔先生要找我了。”她提起脚边的藤篮，走到门口，又回头提醒道，“工厂的事，你一定要小心。佐藤先生那个乔先生还狠。”
林棠送走了程青，走到窗边，透过蒙着薄灰的玻璃看向工厂——女工们穿着洗得发白的蓝布衫，正围着轰鸣的机器忙碌，蒸汽从烟囱里卷着棉絮般的白雾升起来，模糊了远处的天际线。
“锦棠？”陈侃的声音从门口传来。他穿着藏青长衫，袖口沾着机油，手里拿着一叠账本，见林棠站在窗边，便走过来，顺着她的目光看去，“刚才程青来找你？”
林棠没有回头，只说道：“她告诉我，乔源最近和佐藤走得很近，日本人想要这块地，提醒我要小心。
陈侃语气温和，却不着痕迹地说道：“日本人想要傀儡，乔源是他们嘴和选择。这块地，是他们想要海员登陆的地方。说到底，现在这块地虽然在你名下，可日本人和乔源都不会放了它。我们在江城制造了这么大舆论，他们不敢在这将城动我们，上次才想把我们引到海上处理了我们。眼下这般，到底还是太过凶险。”
林棠缄默。
“锦棠，你我都知道江城就是个斗兽场，各方势力虎视眈眈。乔源能有今日的一切，靠的是够狠够毒，可是黄金虎这些势力都被他剪除了，如今他一人独大，可原本明面上的生意都是你帮他打理，你走了，商会这儿我又钳制着，你觉得他会怎么想？他会不会寻日本人的合作？”
林棠头道：“所以我和乔源离婚的事还得抓紧办，陈侃你这般关系疏通得如何了？”
陈侃笑道：“放心，我们这边家里已经找了中央政府，想来很快就会有法庭判决了。”
……
程青回到乔宅时，天已经擦黑了。她刚进大门，就听见客厅里传来粗哑的骂声。她踩着高跟鞋走过去，看见强子带着几个兄弟坐在沙发上，烟灰缸里堆着满满的烟头，空气里弥漫着呛人的烟味。
“姨太太！”强子看见她，赶紧站起来，双手在裤腿上擦了擦，“我们找乔哥呢，这都等了半个钟头了！”
程青笑眯眯地走过去，拿起桌上的茶壶倒了杯茶，递给他：“强子，急什么？乔哥去码头了，要晚些回来。”她在沙发上坐下，指尖轻轻敲了敲茶杯，“是不是陈侃那小子又惹你们了？”
强子一拍大腿，骂道：“可不是嘛！那龟孙子封了我们在城南的赌场，断了我们的生路！”他凑过去，压低声音，“姨太太，您能不能跟乔哥说说，让他给那小子点颜色看看？”
程青笑了，从包里掏出块手帕，擦了擦嘴角：“颜色？当然要给。”她抬头看着强子，眼里闪着恶毒的光，“他的工厂今天刚开业，是不是该给他们一份‘大礼’？”
强子眼睛一亮：“姨太太有主意？”
程青抿了口茶，慢悠悠地说：“听说工厂里的机器都要用电，要是突然断电……”她笑了笑，没再说下去，可强子已经明白了，一拍桌子：“姨太太放心，这事包在我身上！”
程青看着他急急忙忙出去的背影，嘴角的笑像朵开在阴沟里的罂粟花。她端起茶杯，喝了一口，茶水里映着她的脸，带着说不出的狰狞。
……
而此时的惠民织造厂，车间里的灯突然“唰”地全灭了，而此时工厂里轰鸣的机器声骤然一停，整个空间陷入一片死寂。
窗外，蒸汽消散。
女工们的惊呼声此起彼伏，夹杂着管事的吆喝：“断电了！快查线路！”
林棠一怔，立刻地往车间跑。
“小心！”陈侃跟在后台喊道。
虽是白日，但工厂内部并不全部透光，走廊里的黑暗像团浓墨，她的光束扫过女工们缩成一团的身影——蓝布衫沾着棉絮，眼神里全是惊惶，有人攥着同伴的手，指节泛白。
“大家蹲好，不要乱走！”她提高声音，手电筒的光定在管事老张脸上，“怎么回事？”
老张抹了把额上的汗，手里攥着根断成两截的电线，塑料外皮被划开，铜丝裸露着，切口齐整得像用利刃割的：“林小姐，主线路被人剪了！”
林棠的手电筒光定在那截电线上。黑暗里，她能听见自己的心跳声，像擂鼓一样——程青的话还在耳边，“佐藤提到了你这里”，她攥紧手电筒，声音却依然稳：“有没有人看见可疑的人？”
老张摇头：“刚才大家都在忙，没人注意到配电房。”
“先把备用线路接上，让女工们回宿舍休息，管饭，算双倍工钱。”林棠转身对围过来的管事们吩咐，“告诉大家，不是意外，是有人故意搞破坏，但我们不怕，明天照常开工。”
她的声音透过黑暗传出去，像一颗定海神针。女工们的惊呼声渐渐低了，有人小声说：“林小姐说没事，那就没事。”
陈侃从后面赶过来，手电筒光扫过那截电线，眉头立刻皱成了川字：“是乔源？”
林棠心底的寒意像潮水一样涌上来。但她很快收敛了情绪，转头对陈侃说：“报警！”
陈侃道：“你觉得有用么？”
林棠的语气里带着不容置疑的坚定，“就算没用，也要让所有人知道，有人敢动我们的工厂，我们不会善罢甘休。”
她转身走向女工们，手电筒的光温柔了些，“大家别怕，备用线路马上就好，今天的工钱照算，晚上给大家加两个菜。”
林棠安顿完工厂，又寻人去重新检查了线路，便和陈侃一起去警署。
两人往路口走去。
街头的风卷着煤烟味扑过来，林棠裹了裹外套，目光掠过街角的日本宪兵岗哨。两个日本兵端着枪，刺刀闪着冷光，正盯着来往的行人。
她的手无意识地攥紧了口袋里的断电线——那是她刚才从车间捡的，切口齐整得像用剃刀割的，明显是人为的。
陈侃顺着她的目光看过去，声音放低：“佐藤的人，最近在江城布了不少暗岗。”
林棠点头，脚步却没停：“越是这样，越要让他们知道，我们不是软柿子。”
……
警署的门楣挂着盏昏黄的路灯，玻璃罩上蒙着层灰，灯光漏下来，在地上投出个模糊的圆。
“林小姐，陈先生。”门房老张从传达室探出头，见是他们，赶紧摸出钥匙开了门，“王警长在办公室，说是等你们半天了。”
林棠点头，脚步没停。走廊里的墙皮脱落了几块，露出里面暗褐色的砖，墙根摆着个破痰盂，散着股酸腐味。
陈侃皱了皱鼻子，伸手虚掩住口鼻，却见林棠已经走到了警长办公室门口，指尖刚要敲门，门里传来王警长的声音：“进来吧。”
推开门，烟雾扑面而来。王警长坐在办公桌后，肥硕的身子陷在藤椅里，手里夹着根烟，烟灰落进面前的茶缸，染黑了半缸水。
他抬眼看看林棠，又看看陈侃，把烟按在烟灰缸里：“听说你们工厂让人剪了电线？”
林棠从包里掏出那截断电线，放在他桌上：“王警长，您看看这切口。”
王警长捏起电线，眯着眼睛看了看，又用指甲刮了刮铜丝：“是新剪的，用的是电工刀，手法挺专业。”他抬头盯着林棠，“林小姐，你怀疑是谁干的？”
“乔源。”陈侃脱口而出，见林棠看他，又补充道，“最近我们一直闹得不愉快，他找人来闹事也是正常的。”
王警长笑了，嘴角的肉堆成两团：“陈少爷，乔先生是商会的副会长，你们陈家和乔家向来井水不犯河水，何必闹得这么僵？”
林棠的手指轻轻敲了敲桌面，声音里带着股子冷意：“王警长，我不管他是谁，破坏工厂就是违法。您要是不查，我明天就把这事登在《江城日报》上，让大家看看，咱们江城的警察是怎么保护商人的。”
王警长的笑容僵在脸上，他盯着林棠看了半天，才叹了口气：“林小姐，你这脾气还是跟从前一样。行，我派人去查，但丑话说在前头，要是没证据，我也没办法。”
林棠站起来，伸手把桌上的电线收回来：“有劳王警长了。”她转身要走，又停下脚步，“对了，要是乔先生问起，您就说我林棠不怕事。”
第48章 一纸惊天下
此时，林棠和陈侃正在警署。
王警官正擦着额上的汗，偷偷看了眼陈侃——后者正靠在门框上，指尖转着枚翡翠戒指，目光里带着点不耐烦。
林棠瞧着陈侃这副和平日浑然不一样的面貌，倒是忍不住摇头笑了笑：这便是这社会，陈侃若不是这副纨绔子弟做派，旁人还不把他放在心上！
而果然，陈侃愈是如此，这小小警官就越是忐忑，对着林棠的要求，赶紧点头：“是是是，林小姐您放心，我这就派小张和小李去，他们最会查这种事。”
小张和小李，警署底层两个小警察，这会儿正衣衫不整地冲进来，显然是在家给人叫回来的，一进来就被王警官一顿训斥，随即面红耳赤地说：“是是是，我们马上和陈主席和林小姐去一趟。”
当即，这两人就跟着陈侃和林棠回了现场。
车间的机器还停着，蒸汽早已散得干干净净，铁架子上挂着的棉絮落了一地，像铺了层薄雪。
小张蹲在配电房里，手里拿着个手电筒，照得线路上的灰尘直飞。他捏着那截断电线，回头对林棠说：“林小姐，这切口确实是电工刀割的，手法很熟，应该是经常做这种活的。”
小李站在旁边，手里的笔记本翻得哗哗响，笔尖在纸上划了几道，却没写出什么。
陈侃蹲下来，手指戳了戳配电房的窗户，玻璃碎了一块，边缘还沾着点黑色的鞋印：“这窗户是被人打破的，应该是从这里爬进来的。”
小张从配电房里出来，手里拿着个电工刀，刀身还沾着铜丝：“林小姐，这把刀是在窗户底下找到的”
林棠接过刀，翻来覆去看了看，把刀递给小李：“这不是我们工厂里的东西，应当是有人拿这把刀剪了铜丝”
小李接过刀，点头如捣蒜：“是是是，林小姐放心，我马上回去给王警长汇报。”
两人再一番记录后，方才返回警署。
陈侃看着他们的背影，冷笑一声：“这些警察，就会装模作样。”
林棠转头看着车间，不以为然地笑了一笑，“装模作样也好，至少让他们知道，我们不是好欺负的。”
陈侃掏出根烟，点燃后吸了一口，烟雾在他眼前缭绕，遮住了他的表情“乔源要是敢再来，我就让那边封他们的动作更大些。”
林棠却没说话，只是望着天际发怔。
陈侃看着林棠发愣的样子，悄悄退到旁边，从车里取了件黑呢大衣过来。
风卷着碎发糊住林棠的眼睛，她抬手抹了把，指尖碰到一片温热——是陈侃的大衣裹了过来。“夜里凉。”
林棠低头笑了笑，把大衣往身上裹了裹，转而蹲下来摸地上的电线。
铜丝的切口还沾着泥，她用指尖蹭了蹭，抬头对陈侃说：“你去叫电工班的老张过来，带齐工具，今晚必须把主线路接好。”
陈侃愣了愣，没想到她第一反应是这个，随即点头：“我这就去。”
林棠站起来，拍了拍膝盖上的灰，从包里掏出个笔记本，翻到空白页，笔尖在纸上划得沙沙响：“还有，明天一早，你帮我联系《江城日报》的王记者，我要把新月帮破坏工厂、断女工生计的事登上报刊。”
“你要登报？”陈侃掐灭烟，火星子在风里跳了一下，眉梢挑得能挂住半盏茶。
林棠把笔记本塞进包里，指尖蹭了蹭冻红的耳尖，声音像落在铁皮上的雪，冷得清透：
“对。乔源不是总说‘江湖事江湖了’吗？我就给他人前摆道坎——让《江城日报》把他剪电线、断女工活路的事登得满城皆知，看他还怎么顶着‘商会副会长’的牌子去赴那些名流宴。”她转身望向车间的窗户，里面透出微弱的备用灯光，女工们的笑声顺着风飘过来，“他断我们的电，我们就断他的名声。这世道，名声比钱金贵。”
陈侃愣了愣，忽然笑出声，指尖敲了敲自己的太阳穴：“你倒会拿他的命门开刀。可万一……不是他做的事呢？
“那也好，敲山震虎？”林棠打断他，从口袋里掏出那截断电线，铜丝在灯光下泛着冷光。
陈侃捏着电线，指节泛白。他抬头看着林棠，她的眼睛里燃着团火，像当年和自己参加地下工作的样子，半点没变。
他忽然就放了心，把电线塞进自己口袋：“行，我明天一早就去联系王记者。”
“这些女工都是靠工厂吃饭的。”林棠抬头，目光扫过身后亮着灯的厂房——值班的女工正趴在窗口往这边看，“新月帮断的不是电路，是她们的活路。我要让全江城的人都知道，黑帮不能无法无天！”
陈侃望着她的眼睛，忽然觉得心里像被什么东西撞了一下。
这时，老张带着电工班的人扛着梯子过来了。林棠立刻走过去，指着地上的电线说：“主线路在配电房后面的巷子里，切口很齐，应该是用专业刀片剪的，你们先检查一下总闸……”
她的声音随着风飘过来，陈侃站在旁边，看着她指挥的样子，忽然觉得心里有点惘然——他从前以为，女人都是需要保护的，像程青那样，装着柔弱，等着男人心疼。可林棠不是，她像棵树，自己扎根，自己生长，哪怕风吹雨打，也不肯弯一下腰。
这夜就这般过去了。
两人忙碌了一宿，陈侃送林棠回到虹口小院，与她道了别，再回到自己住处。在车上，陈侃掏出烟盒，抽出一根，刚要咬在嘴里，又想起林棠刚才擦电线时说的“烟味呛人”，手指顿了顿，又把烟塞回盒里。
车开了一路，到了公馆前。
他转身走进公馆，门吱呀一声关上，把夜关在外面。
林棠动作甚快，当夜联络报社，现场取景，她更亲自撰文——
原本嫁给乔源这几年她也还是匿名撰稿，如今更是派上用场。
第二天一早，《江城日报》的头版标题炸了：“黑帮断电路，女工失生计——惠民织造遭新月帮恶意破坏”。
报纸上配了林棠的照片，她站在工厂门口，身后是挂着“女工宿舍”牌子的小楼，手里举着那截断电线，眼神坚定。
街头的报童喊着号子，手里的报纸被抢得精光，女工们拿着报纸聚集在工厂门口，举着写着“反对黑帮破坏生计”的标语，喊着口号。
如此一来，乔源的新月帮门面生意更是全乱了——烟馆里没人来，赌场的客人少了一半，连码头的搬运工都不肯替他们运货了。
阿尘愤愤不平地闯进乔源的书房，把报纸拍在桌上：“哥，你看看！夫人、夫人怎么……可以这这么过分了，居然把这事登报，让我们新月帮成了过街老鼠！再说，谁说这事是我们做的了？”
乔源正坐在沙发上喝咖啡，热气绕着他的脸转了个圈。他低头看了眼报纸，嘴角扯出点笑：“过分？她这是在替自己出气，也是在替那些女工出气。”
“乔爷，你怎么还笑？”阿尘急了，“夫人现在分明是帮着那个姓陈的和你作对！”
乔源抬眼，“急什么？天塌不下来。”他伸手拿起桌上的雪茄，咬在嘴里，阿尘替他垫上。
烟雾缭绕中，他的声音变得低沉：“林棠这招，是拿舆论压我——不过我这人，什么时候怕过这些？”
“那、那我们怎么办？”阿尘挠了挠头。
“怎么办？”乔源笑了，雪茄的火星子在黑暗中跳了一下，“明天我去见陈侃，谈一谈他的禁令。”他弹了弹烟灰，“他陈侃要保林棠的工厂，我就给他人情，可他也得给我条活路。”
这时，陈叔进来：“乔爷，外面有位周先生找您，说是码头的兄弟有话要说。”
乔源皱了皱眉头，把雪茄按在烟灰缸里：“让他进来。”
周先生穿着件洗得发白的短打，脸上带着急色，一进门就搓着手：“乔爷，码头的兄弟们不肯运货了！他们说，陈侃的禁令让大家没法活，再这么下去，就得去投靠佐藤了！”
乔源盯着他，良久，才叹了口气：“我知道了，你回去告诉兄弟们，明天我会给大家一个说法。”
周先生出去后，乔源对陈叔说：“陈叔，你既和陈珉豪熟，也该带个话给他，不能再让他这侄子这么胡闹下去了。如有必要，我可以去北平拜会他。”
陈叔点头称是。
乔源眯起眼睛，手指敲了敲桌面：“佐藤这只老狐狸，惯会趁火打劫。”他抬头，目光扫过窗外的夜色，“林棠登报这事儿，说不定是他嫁祸给我们的——他想让我们和陈侃、林棠斗，自己坐收渔利。”
陈叔点头：“乔爷说得对，佐藤最近在江城布了不少暗岗，说不定就是他派人剪了电线。”
乔源冷笑：“可林棠倒先咬了我一口。”他顿了顿，又说：“不过也好，她这招舆论仗，倒让我不得不和陈侃摊牌了。”
“乔爷打算怎么谈？”陈叔问。
乔源拿起桌上的报纸，指了指“新月帮破坏工厂”的标题：“我就跟陈侃说，要是他取消禁令，我就不再找林棠的麻烦；要是他不肯，我就把佐藤的事抖出来——让林棠知道，是谁真正在害她的工厂。”
陈叔皱了皱眉头：“这样会不会得罪佐藤？”
“得罪又怎么样？”乔源站起来，理了理西装，“佐藤想吞了我们，我难道要坐以待毙？”他走到门口，又回头对陈叔说：“明天一早，备车去陈宅。”
陈叔点头：“知道了，乔爷。”
乔源走出书房，脚步声消失在走廊里。
陈叔望着窗外的月亮，轻轻叹了口气，也不知道这江城的天要变成什么样儿。
第49章 棋落权途
陈侃接到北平来的电话。
话筒里祖父的声音严苛：“陈侃，你在江城搞的禁毒赌禁令，赶紧撤了。英法领事今早派秘书来我书房，拍着桌子说你断了他们的烟土生意！陈家能在北平立足，靠的是洋大人的扶持，你别犯糊涂！”
陈侃捏着话筒的手背上暴起青筋，想说“那些烟馆里的人都快抽死了”，可话到嘴边又咽回去，他没有比任何时间更清楚自己在陈家的地位，不过就是个盾牌、替罪羔羊而已，又有什么权力拒绝
“知道了。”他终于开口，病恹恹的，似没有棱角，“我会撤了对英法租界的烟土生意。”
挂了电话，他转身靠在窗沿上，从口袋里摸出烟盒，刚要抽出一根，手指顿了顿，又把烟盒塞回口袋。
窗外的腊梅落了一地，像摊碎银子。
……
这时，忠叔捧着茶进来，说道：“少爷，乔源来了，在客厅等着。”
陈侃皱了皱眉头：“他来干什么？”
“他说有要紧事谈，”忠叔把茶放在桌上，“估计和禁令的事有关。”顿了顿，他又说道，“也可能和上次码头的事有关。”
陈侃目光微敛，登时有些心虚，只能沉默走向客厅。
客厅里，乔源正坐在沙发上，手里拿着当天的《江城日报》，见陈侃进来，他站起来，嘴角扯出点笑：“陈主席，早。”
陈侃有些心虚地避开目光，在他对面坐下：“乔先生这次来是什么事，倒不如有话直说。”
乔源把报纸放在桌上，指尖指着头版标题“黑帮断电路，女工失生计”，却顾左右而言它：“这用词熟悉的很，怕是林棠亲笔。”
陈侃微微挑眉，“乔先生是何意？”
乔源笑得一笑，“没什么，只是称赞一下我夫人的文笔罢了。”
陈侃的脸又黑得几分。
乔源方才笑笑，切入正题，“乔某此次来，用意十分显，一为公，要陈主席收回禁令；另一则为私。”
“收回？那不可能！”陈侃虽心中已转了念头，可当着乔源的面，还是不能轻易屈服。
乔源倒不急，重新坐回沙发里，指尖敲了敲自己的膝盖，像是在敲一段没说完的戏文：“陈主席，你且听听我这交易——你撤了禁毒赌的禁令，我也就不揭穿你的谎话，甚至还可以跟你谈桩交易。”
“谎话什么谎话？”
“陈先生，“乔源打量他，不客气地说道，“我乔某难得会发一次好心，却没想到这次好心会被人利用成这样。想来你带锦棠到十六铺码头，逼老周说那些个我要杀人灭口的话，然后再把他杀了，这报仇雪恨的感觉很好吧？”
陈侃的拳头握了起来。
“我还是高估了你对锦棠的感情。我以为能有带着她远走高飞的机会，你会抛弃一切离开的。可是想来江城还有陈家给你的权势，让你舍不得，”乔源森然望着他，“也不怪你，你从小一直穷在外头，自然很难舍得这一切。只是我当真没想到，白牧，我当真没想到，你一个读书人，良心竟也是黑的！你就算自己不想走，为什么也不让锦棠走？你明知道这么做会让锦棠陷入危险，你也全然不顾了是么？”
陈侃深深吸了一口气，白着脸，没说话。
而乔源说出了自己的憎恶和不满，这会儿却又笑起来，“这个秘密我可以背起，这件事我就当是我做的，拿这来交换禁令，你觉得可以么？”
陈侃被戳穿了心思，几乎要跳起来，当即冷笑道：“乔先生未免可笑，你觉得以你现在对锦棠说，她会信你吗？你觉得这是和我谈判的筹码？”
“不是筹码，是交易，”乔源从口袋里掏出一盒雪茄，却没点燃，只是放在鼻下闻了闻，“何况这禁令，陈主席也明白，到底最伤的不是我乔某的底子。”
陈侃抬头，目光像两把刀：“乔爷这话是什么意思？”
“没什么意思，”乔源把雪茄放下，身子微微前倾，“陈主席，你我都是聪明人——现在江城的局势，像个堆满了火药的仓库，一点火星子就能炸。你要的是陈家在江城的势力，我要的是新月帮的活路——你说，我们该不该做个交易？”
陈侃久久地看着他。
而乔源微微一笑，成竹在胸的样子，“陈主席，你的禁令威胁到太多人利益，若要你位置坐得稳，我想你也不得不撤。眼下我给你这个梯子，许你这些条件，你有什么不能答应的？难道你当真不考虑答应我的条件？”
“好，我答应你，”陈侃终于说，“禁令明天撤。”
乔源站起来，整理了一下西装，伸手握住陈侃的手：“陈主席，合作愉快。”
陈侃的手被他握得有点紧，他皱了皱眉头，却还是回握了一下：“合作愉快。”
……
乔源离开。
忠叔看着乔源坐上汽车，便对陈侃道：“少爷当真准备取消对乔源的禁令？”
陈侃却变得暴躁，冷笑道：“这难道不是你们希望我去做的？既放了英法，又怎么可能真的治得住这些帮派？我们这些年商会能收的钱，还不是都从自己同胞收起？你又何必惺惺作态？”
……
当日下午，乔源回到新月帮总部，联系报社：“拟份声明，登在明天的《江城日报》头版——要写清楚，新月帮向来支持实业，断惠民织造电路这种下作手段，绝不是我们做的。再加上一句，我乔某愿意为惠民织造提供码头原料运输的便利，每批货比市价低两成。”
做完这一切，乔源坐在沙发上，指尖夹着雪茄，看着窗外的夕阳把天空染成血红色。
阿尘进来，把警署的定案文书放在桌上：“哥，警署那边说了，是两个惯偷盯上了工厂的铜线，已经抓起来了——和我们没关系。”
乔源点点头，弹了弹烟灰：“让兄弟们把心放回肚子里，明天声明一登，这事就算翻篇了。”
阿尘挠了挠头：“哥，你真的打算就这么算了？”
乔源笑了一笑，“自然就算了。怎么，你还想和她算？”
阿尘慌忙摆手，“我自然是不敢和夫人算账的。”
……
与此同时，林棠正在工厂办公室里，看着刚送来的报纸。头版上，乔源的声明占了大半版，标题用黑体字写着“新月帮澄清：断电路与我无关，支持实业是本份”，下面配着他穿着西装的照片，表情严肃得像个正经商人。
林棠抬头，见几个女工站在门口，正窃窃私语，她笑了笑，把报纸放下：“不管是谁做的，现在电路修好了，大家能上班了，就是好事。”
女工们应着，转身去车间干活。
晚些时候，陈侃来了，他手里拿着份文件，见林棠抬头，嘴角扯出点勉强的笑：“我来给你送原料运输的合同——乔源说，新月帮的码头优先给惠民织造运棉花，价格比市价低两成。”
林棠接过合同，翻了两页，抬头望着他：“我听说，你答应他取消禁令了？”
陈侃没想着她消息这么灵通，只能避开她的目光：“父亲打电话来，说英法领事施压……陈家在北平的生意，也不能过于得罪他们。”他从口袋里摸出烟盒想了想，又把烟盒塞回去，“何况，乔源说，他不会再找你麻烦了。”
林棠抬头看陈侃，眼睛里的光像被风吹得摇晃的烛火：“所以，这就是你们的交易？”
陈避开林棠的目光，：“至少工厂能继续运转。”
林棠笑了，笑声像落在铁皮上的雨，脆生生的，却带着股子冷：“是啊，能运转就好。”她转身走向窗边，窗外的梧桐叶落了一地，盖在工厂的水泥地上，像层褪色的绒毯，“我从前以为，凭我手里的机器，能拼过那些烟馆、赌场——现在才知道，我拼不过的，是江城的天。”
陈侃走到她身边，闻到她衣领间的茉莉花香，还是和从前一样，他轻声说：“林棠，我……”
“别说了，”林棠打断他，“我知道你不容易。你有父亲的命令，有陈家的基业，有你的身不由己——我都懂。”她转头看他，眼睛里带着点释然的疲惫，“就像我懂，这工厂不是我的退路，是我能做的、应该做的事。”
陈侃的喉结动了动，想说“我会帮你”，可话到嘴边，却变成了：“合同上的运输条款，我已经让忠叔核对过，不会有问题。”
林棠拿起桌上的钢笔，在合同末尾签下自己的名字，字迹还是和从前一样，笔锋带着点倔强的勾：“那就这样吧。”
车间里的机器开始运转，“轰隆隆”的声音像雷声。
窗外的月亮越来越亮，林棠望着月亮，轻轻说了句：“明天，会更好的吧？”
陈侃说：“应该会更好的吧？”
两人都不再说话。
风里传来女工们的歌声，唱的是她教的《茉莉花》，歌声像流水，绕着工厂的烟囱，飘向江城的夜空。
第50章 烬余红烛
那年深秋，江城法院的传票以及伴随着判决结果再次来临。
乔源从陈叔那儿来过判决书一直沉默不语。
陈叔道：“乔爷，你知道这后头……”他长叹一口气，到底难说下去。
法庭对他和林棠的离婚按做出判决，并对他们财产做了分割，将土地、部分商场给了林棠。
乔源早收到风声，知道自己这场离婚，英国、美国、日本和南京政府，多方都已经介入，他虽然知道这肯定已经是多方博弈的结果，然后当他看着那烫金字体，仍是觉得心口难受。
他看着上面准予解除婚姻的烫金字体，恨得将传票揉成一团扔进铜制痰盂。
乔源起身，对门外的阿尘喊道：“走！”
阿尘一愣，“去哪儿？”
“当然是夫人那儿！”
他让阿尘直接开车去林棠住的虹口老宅。
阿尘一听不免有些雀跃，毕竟他也有许久没见到阿秀那个丫头。
……
阿尘的车开过老宅。
两人下车。
乔源轻车熟路地翻过花园地栅栏，竟然来到老宅门前，轻轻叩响木门。
虹口老宅的朱漆门发出吱呀声。
阿秀举着煤油灯从门房探出头，见到乔源和阿尘不由又惊又喜。
“乔爷？”阿秀的灯盏晃了晃，油星子溅在青石板上，“您怎么来了？夫人她……”
“她睡了？”
“夫人刚睡下，”阿秀低声道，“法院的人下午来过，送了判决书……”
乔源朝楼上瞧了瞧，见二楼仍有灯光，便说道：“我上去看看。”
阿秀的脸色登时有些苍白，不豫道：“乔爷，上次夫人说了，不要让您……”
乔源轻声道：“就这次。阿尘，你陪阿秀叙叙旧。”
阿秀的一颗心简直被掰了开来，她当然很想和阿尘说会儿话，可又觉得这么三更半夜放乔源上去，对夫人着实不敬。
就在她孩子啊犹豫得时候，乔源早跟只猫儿似地溜了上去。
“老爷！”阿秀叫不及，不由顿顿足。
阿尘慌忙拉住她，咬着她耳朵低声道：“乔爷去见夫人，你和我说会儿话，你不欢喜么？”
……
乔源推开门时，林棠正坐在梳妆台前，月光从菱花窗漏进来，照在她穿着月白睡衣的背影上。镜子里映出她苍白的脸，眼角的泪痣像颗凝固的血珠。
“阿秀，不是说我睡下了别进来吗？”她听到声响，还以为是阿秀，并没有回答。
乔源缓缓走进来。
林棠赫然从镜中看到一张——
她一下站了起来，转过身，扶着梳妆台，瞪着乔源。
“你怎么进来的？”
乔源耸耸肩微笑，有几分无赖，“阿秀和阿尘有话要说，我自然也就上来见见你。”
林棠很快镇定下来，冷冷道：“乔先生深夜造访，是看到判决书不满意，上次杀人未遂，这次继续杀人灭口么？”
乔源反手关上门，黑色长衫下摆扫过地上的铜火盆，火星子溅在他锃亮的黑布鞋上。
他忽然逼近，双手撑在梳妆台上，将她困在臂弯里，“五年夫妻情分，你当真觉得我会狠心杀你？”
林棠的指甲掐进梳妆台的雕花里，声音抖得像风中残烛：“情分？乔源，你杀了白牧，还一脸坦然地接受我的报恩时，你可曾想过情分？你这般自私的人，自然是想得到我时用尽心机，你既连杀人的事都做得出来，如今我已是残花败柳，还想背了你分你东西，你怎么会不杀我？难道十六铺码头老周说得都是假的，那些个炸弹也是假的？”
“那是圈套！”乔源猛地抓住她的手腕，指节泛白，“陈侃那个伪君子，那日我找了他本是想让你们一起走，没想到他舍不得江城的荣华富贵，还想借着你从我身上分走更多，所以才会设局污蔑我！”
“闭嘴！”林棠忽然尖叫，挥手打翻了梳妆台上的胭脂盒。
朱砂红的胭脂溅在乔源的黑色长衫上，像极了当年她流产时，染在他衬衫上的血。
煤油灯「噼啪」一声爆响，灯影在墙上扭曲成狰狞的形状。
乔源看着她通红的眼睛，忽然想起六年前在监狱门口接她，她穿着灰布囚服，却仍然不减半分气节，说「乔先生，谢谢你救我爹」。
“我没碰过程青。”他的声音忽然哑了，拇指摩挲着她腕间那串沉香木佛珠——是当年他在静安寺为她求的平安符，每颗珠子上都刻着极小的「棠」字，“我只不过想借她气你走——锦棠，我知道我满手鲜血，终是要不得好死的，黄金虎、梁宽，这些害你的人，我都为你报了仇，可是江城太多人了，只要你还在这里一天，你都在危险之中，所以我想送你走，我要你平平安安地走！我不给你工厂、土地，是因为我不要你在这里！我给你的你钱、金子，你走到哪儿都可以拿着他们！”
林棠的身体猛地一颤，佛珠散了一地，滚到妆匣底下。
她忽然笑了，笑声里裹着泪：“乔源，你当我还是当年那个会轻易被哄走的小姑娘？”
“那都是为了护着你！」乔源将她拽进怀里，下巴抵在她发顶，“陈侃已经不是当年的白牧了，他如今只不过是陈家的禁脔，他护不了你的。陈侃的母亲是北平八大胡同的清倌人，他根本进不了陈家祠堂！他接近你，是想拿你当筹码，和南京政府换央行的头寸！”
林棠的指甲深深掐进他后背，血腥味混着香水味弥漫开来。
“放开我。”她的声音轻得像叹息，却带着不容置疑的冷。
乔源却没有松开她，反而抓住她的手按在自己心口，那里的心跳快得像要蹦出来：“锦棠，你摸摸，这里还在跳，我没有撒谎！”
林棠的手指猛地蜷缩，指甲掐进他皮肉。
他突然俯身，吻住了她的唇，带着当年的苦涩，和这么多年未曾熄灭的爱恨。
林棠惊了一下，蓦得攥紧梳妆台上的簪子，用力扎进了他的后心！
鲜血炸开，染红她的指尖！
可是他只吃痛一睁眼，并没有丝毫要放弃吻她的想法！
林棠的簪子扎得更深。
“海棠花下死，做鬼也风流！”他却还是看着她笑，没有丝毫躲避那簪子刺入他的后心。
林棠的眼泪倏然就掉了下来。
“别这样……”她的声音抖得像风中残烛，“乔源，我们不能——”
乔源猛地将她抱起，转身摔在雕花大床上。
帐幔落下，遮住了月光，也遮住了两人眼底的泪光。
他的吻落在她眼角的泪痣上，带着血腥气的狠戾，却在触到她颤抖的睫毛时，忽然软了下来——像六年前在新房里，他第一次吻她时那样，带着笨拙的虔诚。
“锦棠……他的声音哑得像被砂纸磨过，“对不起……”
林棠忽然咬住他的肩膀，血腥味在舌尖弥漫开来。
窗外的风卷着梧桐叶打在窗棂上，像谁在轻轻叩门。
乔源的手停在她腰间，忽然摸到个硬硬的东西——是那串散了的沉香木佛珠，不知何时被她攥在了手里，珠子上的「棠」字硌得他掌心生疼。
林棠的眼泪砸在他手背上，烫得他心尖发疼。
他捧着她的脸，再吻了下去——
“别碰我……”她还在抗拒。
乔源猛地将她拽进怀里，吻得凶狠又绝望，舌尖尝到她唇齿间的铁锈味——是她咬破了自己的嘴唇。
帐幔外的自鸣钟铛铛敲了两下，铜制烛台突然倾倒，滚烫的蜡油溅在他手背上，他却浑然不觉，只死死抱着怀里颤抖的人，仿佛要将两人的骨头熔铸成一体。
林棠的簪子还插在乔源后心，血顺着黑色长衫的褶皱滴在月白床单上，洇出一片暗褐的痕迹。
“乔源，你到底想怎么样？”她的声音里带着哭腔，眼泪砸在他手背上，烫得他心尖发颤。
乔源低头吻她的眼角，把她的泪都吞进嘴里。
烛火晃了晃，终于熄灭。
林棠的手忽然软了下来，簪子从乔源后心掉下来，滚到地上，发出清脆的响声。
她抱着他的脖子，把脸埋在他怀里，闻着他身上熟悉的烟草味。
窗外的风停了，梧桐叶不再敲窗，月光穿过菱花窗，照在梳妆台上的胭脂盒上。
烛台里的蜡油凝固成硬硬的壳，像颗心，里面藏着最后一点火光。
“天亮前我会走。”乔源的声音冷得像冬夜的风，“陈侃那边……你自己小心。”
林棠没有回头，只是死死攥着那串佛珠，指节泛白。
帐幔外传来门轴转动的吱呀声，然后是渐行渐远的脚步声，混着阿秀压低的惊呼：“乔爷，您流血了……”
天快亮时，林棠终于掀开帐幔。
她拿起簪子，忽然发现底下压着张纸条，是乔源苍劲的笔迹：「若有来生，陪你种满海棠。」
窗外的第一缕阳光照进来，照在纸条上，也照在她腕间那串断了线的佛珠上。
沉香木的香气混着当归味弥漫开来，像极了十年前那个初遇的午后，他也是这样，带着一身血腥气，却在看到她时，阳光落满了黑色的眼底。